LITERATURA UTPICA

Los buenos no-lugares de la ficcin

Ficciones que describen el funcionamiento de estados ideales, alternativos a

los del mundo real. Narraciones que contemplan los aspectos
fundamentales que hacen a la realidad del hombre y a su vida en sociedad.
Manifestaciones artsticas que tienden a mostrar la posible realizacin
humana, a plasmar lo deseado, a trascender dentro de la ficcin hacia
mundos ms justos y esperanzadores.

Por Fernando Chelle

Cuando en el ao 1516 el ingls Thomas More (Toms Moro) public la obra

titulada Libellus de optimo reipublicae statu, deque nova insula Utopiae
(Libro del estado ideal de una repblica en la nueva isla de Utopa),
comenz a originarse un trmino conceptual que dara lugar a un nuevo
modelo literario.
Etimolgicamente el trmino utopa proviene del griego y de acuerdo a la
utilizacin del prefijo que se elija, la palabra puede dar lugar a un doble
significado. Por un lado utopia (u, no; topos, lugar = "lo que no est en
ningn lugar") y por el otro eutopia (eu, buen; topos, lugar) = "buen lugar".
Cuando nos referimos a la literatura utpica estamos hablando de ficciones
que describen el funcionamiento de un estado ideal, no localizado en un
lugar especfico, perfectamente pensado tanto desde el punto de vista
poltico, social, cientfico y en ocasiones religioso, donde los habitantes
cuentan con una predisposicin natural a aceptar las leyes y normas de
convivencia. Estos estados ideales de ficcin, que se presentan como
alternativos a los del mundo real, pueden llegar a ocupar todo el relato de
una obra o simplemente algunos captulos, como por ejemplo el Libro IV de
Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift, que contiene el viaje del
protagonista al pas de los Houyhnhnms, o los captulos XVIII y XIX de
Cndido o el optimismo de Voltaire, donde se relata la travesa de Cndido y
Cacambo por el pas de El Dorado. Los ejemplos se podran multiplicar pero
har referencia solamente a estas dos obras porque son, junto con la propia
Utopa de Toms Moro, las que tomar como ilustrativas del gnero para
compararlas.
Los proyectos que se describen en los diferentes mundos utpicos guardan
relacin con los que se encuentran en el mundo existente. Son una
herramienta utilizada por diferentes autores, de distintas pocas, para
proyectar sus concepciones acerca de una sociedad ideal. Mediante la

comparacin, que se hace implcita al lector, entre lo existente y lo ficcional

tambin est comprendida la crtica, muchas veces feroz, a lo establecido
en el mundo real. De esta manera podemos decir que la literatura utpica
abarca diferentes aspectos que hacen a la realidad del hombre y a su vida
en sociedad, como por ejemplo lo filosfico, lo social, lo teolgico. Son
manifestaciones tendientes a mostrar la posible realizacin humana, a
plasmar lo deseado, a trascender dentro de la ficcin hacia mundos ms
justos y esperanzadores.
Toms Moro, era un hombre del Renacimiento y como tal fue uno de los
escritores que recuper el pensamiento clsico. En su obra puede verse
claramente la influencia de Platn, sobre todo el de La Repblica. Moro fue
un crtico de su tiempo y es quien de alguna manera con su obra dar
nombre a este gnero novelstico. Pero si bien a partir de la publicacin de
Utopa se comienza a utilizar el nombre de gnero utpico para referirse a
las novelas que presentan caractersticas similares a esta, en la historia de
la literatura ya existan obras que mostraban mundos alternativos,
paradisacos e ideales, similares al que Moro cre en el siglo XVI. Por esta
razn es importante reparar, aunque sea brevemente, en las fuentes en las
que se nutri Moro, y posteriormente a l los dems escritores del gnero,
para escribir este tipo de narraciones y tambin reparar en el pensamiento
utpico que estaba presente en muchas obras, incluso antes de que se lo
denominara de esta forma.
Son dos fundamentalmente las fuentes de las que se nutrieron los utopistas:
por un lado la tradicin cristiana, que estaba presente desde haca siglos
marcando el desarrollo cultural de Europa, y por otro lado la cultura clsica
griega y latina que justamente en el Renacimiento va a comenzar a ser
rescatada por los hombres de pensamiento.
Dentro de la tradicin que se corresponde con el pensamiento cristiano son
varios los textos que de alguna manera abordan, aunque sea someramente,
algunas caractersticas que luego los utopistas desarrollarn en sus obras.
En primer lugar podemos detenernos en la imagen del Edn o Paraso
perdido, ese lugar referido en el libro de Gnesis, donde Dios puso al
hombre despus de haberlo creado para que viviera libre de enfermedades
y libre de la muerte. Se lo describe como un sitio arbolado, con diversas
plantas y frutos, que adems de embellecer el lugar suministraban todo el
alimento necesario para que el hombre pudiera vivir con felicidad y sin
contratiempos. All en esa tierra frtil y clida tambin haba un ro y se dice
que Dios haba puesto a disposicin del hombre todos los animales de la
tierra. Siguiendo con la Biblia, tambin en el Antiguo Testamento,
encontramos en el Libro de los Reyes la historia de los reinos de Jud e
Israel donde se glorifica el reinado de Salomn. All se dice que bajo su
mandato el pueblo viva sin enemigos, sin temores, en tranquilidad, cada
uno bajo su parra y su higuera. Si pasamos al Nuevo Testamento, en el libro
titulado Hechos de los Apstoles, Lucas describe la vida de las primeras
comunidades de Jerusaln. All se cuenta cmo los discpulos de Cristo

vivan en comunin fraterna, tenan un solo corazn y una sola alma, las
posesiones eran comunitarias y nadie disputaba por considerar suyo nada
de lo que tena y como resultado de esta forma de vida nadie pasaba
necesidad.
La otra fuente que nutri las diferentes novelas utpicas que comenzaron a
proliferar a partir del Renacimiento es la que tiene que ver con los textos
clsicos griegos y latinos. En los textos griegos se encuentra el mito de la
Edad de Oro, transmitido a travs del poeta Hesodo en su obra Los Trabajos
y los das. All el poeta griego se refiere a las cuatro eras que sucedieron a la
Edad de Oro; estas son la Edad de Plata, la Edad de Bronce, la Edad de los
Hroes y la Edad del Hierro. La Edad de Oro se sita en un pasado remoto
donde el ser humano era feliz, viva en un lugar agradable y tranquilo, sin
violencia ni temores, donde los rboles rebosaban de frutos y el hombre no
tena que cultivar la tierra para obtener los alimentos; esto permita que
tuviera tiempo de sobra para ocuparse en diversiones y festejos.
Los proyectos clsicos griegos, vinculados a la organizacin de las ciudades,
como por ejemplo la Atenas de Soln, basada en la razn y la filosofa, y la
Esparta de Licurgo, con su sistema rigurosamente militarizado, tambin van
a influir en los discursos utpicos. Durante el Imperio Romano tambin
aparecieron numerosos escritos cuyo centro de inters era la propia ciudad
de Roma; los ms conocidos e influyentes son los de Cicern.
Dentro de los autores griegos rescatados en el Renacimiento aparece
ntidamente la figura de Platn, quien va a influenciar de manera notoria a
los utopistas fundamentalmente con dos de sus obras, laRepblica y las
Leyes. En la Repblica se plantea el proyecto tendiente a la creacin de una
ciudad ideal, donde se reflexiona sobre temas como el del estado, la justicia,
la vivienda, la alimentacin y el vestido, mientras que en las Leyes Platn se
va a centrar fundamentalmente en la legislacin. All habla de la restriccin
del dinero y el comercio y de la propiedad colectiva de los bienes, las
mujeres y los nios.
La mitologa griega fue una fuente muy rica de historias en la cual tambin
se nutrieron los utopistas. En la Odisea de Homero aparece el Elseo, ese
lugar reservado para los hroes, donde no llega la muerte. Otros lugares a
destacar en Homero son los jardines, el que rodea la gruta de Calipso, que
se describe como un lugar paradisaco con diversos rboles, pjaros y
fuentes de aguas cristalinas y el jardn de Alcnoo, con caractersticas
similares, donde los rboles brindan exquisitos frutos todo el ao. En la
Odisea se describe tambin la isla de los bienaventurados, lugar donde
pasan a vivir los hroes una vez que mueren. All las condiciones son
similares a las de la Edad de Oro, los hroes se encuentran libres de
trabajos y preocupaciones. Es importante en este ltimo mito el concepto de
insularidad que propone, ya que muchos utopistas ubicarn sus pases
ideales en islas alejadas de la corrupcin de otras sociedades; los pases, al
encontrarse aislados, estn a salvo de las influencias negativas y pueden
vivir dichosamente bajo sus propios principios.

Otro tpico importante que influenci a muchos poetas, pero tambin a

diversos utopistas y que de alguna manera se vincula con el mito de la Edad
de Oro, es el de la Arcadia. Este lugar imaginario se presentaba como un
sitio donde reinaba la felicidad, la sencillez y la paz y donde los hombres
vivan en comunin con la naturaleza. Por ltimo, podramos tambin sumar
a las influencias clsicas citadas los diversos relatos de viajes donde se
refieren pases fantsticos con caractersticas utpicas. Y no debemos
olvidarnos tampoco de las stiras que hizo la comedia griega de la Edad de
Oro, donde la sociedad ideal se vinculaba fundamentalmente con los
placeres, la comida y el sexo.
CARACTERSTICAS LITERARIAS. Desde el punto de vista del estilo, las
obras pertenecientes al gnero utpico son una combinacin de distintas
manifestaciones literarias, como por ejemplo cuadro de costumbres,
historias populares de carcter igualitarista, tratados, dilogos renacentistas
y relatos de aventuras.
La estructura ms utilizada por los autores que incursionaron en este gnero
es la siguiente: un personaje viajero, por lo general navegante, naufraga o
llega de forma extraordinaria a un lugar asombroso, inhabitual,
sorprendente. Por ejemplo en la obra que funciona como patrn literario de
este gnero, Toms Moro hace que su personaje, el explorador y filsofo
Rafael Hythloday (o Hytlodeo en algunas traducciones), llegue a la isla de
Utopa tras un naufragio; en los Viajes de Gulliver de Jonathan Swift vemos
cmo el protagonista es abandonado en una isla por su tripulacin, que lo
tena cautivo en el camarote del barco, y as llega al pas de los
Houyhnhnms; en Cndido o el optimismo, de Voltaire, los personajes
Cndido y Cacambo llegan a El Dorado despus de haber estado a la deriva
en una canoa tras 24 horas sin ver la luz. En ninguno de estos tres relatos
los personajes pueden afirmar a ciencia cierta dnde se encuentran, ni
cmo se llega a esos lugares. Esta es una caracterstica fundamental del
gnero que juega con la posible verosimilitud de la historia que los
personajes cuentan. Los relatos donde se incluyen los pases utpicos
generalmente estn anclados en la realidad de un tiempo determinado con
referencias histricas y geogrficas precisas; ahora bien, los personajes no
son culpables de no revelar el lugar donde se encuentran estos pases
porque tanto su llegada como su salida han sido extraordinarias.
En la gran mayora de las obras pertenecientes al gnero utpico, una vez
que los personajes se encuentran en esos nuevos pases, en esos no-lugares
van a contar con otros personajes que les servirn de gua y gracias a los
cuales podrn interpretar esa nueva realidad a la que se enfrentan. En el
caso de la obra de Moro esto no es precisamente as, ya que Rafael
Hythloday expone las caractersticas de la isla pero no refiere a algn
personaje en particular que le haya suministrado la informacin. Voltaire, en
cambio, si recurre a personajes que ayudarn a su protagonista Cndido a
interpretar la nueva realidad, en primer lugar su propio sirviente Cacambo,
quien le sirve de intrprete y luego los dems personajes con los que se irn

encontrando en su estada en El Dorado: los mozos del mesn, el anciano

retirado de la corte y finalmente el propio rey del pas. En el caso de
Gulliver, Swift tambin hace que su protagonista encuentre un gua, quien lo
instruye acerca de las caractersticas y costumbres del nuevo lugar. Este
ser un caballo, a quien Gulliver llamaba "mi amo". Estos viajeros sern los
portadores de las noticias, sern los que contarn a los hombres de su
tiempo los otros mundos que se encuentran en islas remotas, ms all de
las orillas, en algn punto del inmenso ocano. Esto es lo que sucede
claramente en Utopa, donde en el segundo libro Hythloday va a exponer
con detenimiento las diversas caractersticas de la isla. Los casos de Gulliver
y de Cndido son distintos: es mediante los comentarios y reflexiones llenas
de asombro de los personajes que se van describiendo los nuevos mundos.
Los lectores vivimos el asombro que sienten los protagonistas al enfrentarse
a sociedades que presentan una inversin positiva de los valores con
respecto a los de las sociedades existentes. Ya sea por medio de la
exposicin, como es el caso de Hythloday en Utopa, o por la narracin de
los acontecimientos que le suceden a los protagonistas, como son los casos
de Gulliver y Cndido, la tcnica de los novelistas consiste en establecer un
contraste entre las sociedades existentes y las utpicas y es precisamente
en la muestra de ese contraste donde se encuentra la crtica a las
sociedades existentes.
Para finalizar este trabajo sobre la literatura utpica comentar brevemente
las principales caractersticas de las tres obras mencionadas y me referir
puntualmente al tratamiento que se le da al tema del oro en cada una de
ellas, de manera de establecer una comparacin entre estas tres obras
representativas del gnero.
UTOPA, TOMS MORO (1516). Toms Moro divide su obra Utopa en dos
libros, el primero de ellos presenta una introduccin y un dilogo que el
personaje de Toms Moro tiene con los personajes Peter Giles y el
explorador y filsofo Raphael Hythloday, donde se critica a la Inglaterra de
su poca. El segundo libro se centra en la descripcin que Hythloday hace
de la isla de Utopa, adonde llega tras un naufragio. Socialmente la isla est
regida por un modelo patriarcal, donde los ciudadanos gozan de amplias
libertades dentro de un sistema basado en el respeto y la tolerancia. All se
habla de una ley natural que es la que rige las verdades polticas y morales.
No es una sociedad similar a la ednica ni a la de la Edad de Oro griega,
puesto que los ciudadanos tienen que trabajar, aunque lo hagan de forma
medida y tengan tiempo estipulado para el descanso y la recreacin. Esta
sociedad se va a diferenciar de otras utopas, de la de El Dorado por
ejemplo, en que est presente el crimen.
En cuanto al tema del oro, vemos que en la isla de Utopa es un metal
despreciado, es utilizado para confeccionar orinales, bacinillas, cadenas y
grillos con que sujetaban a los esclavos. A diferencia de lo que suceda en
las sociedades europeas de la poca, donde el oro era tenido en gran estima
y era un smbolo de poder, en Utopa est vinculado a lo ms despreciable.

All se dice que para castigar los delitos ms infames colgaban zarcillos en
las orejas de los delincuentes, y les llenaban los dedos de anillos de oro;
tambin les hacan gruesos collares y les ponan en la cabeza un bonete de
oro en seal de castigo. Es indudable la fuerte crtica a las sociedades
existentes: los utopienses eran conscientes de la estima en que se tena al
oro en otros lugares pero no comprendan cmo se poda estimar la
posesin de ese metal tan intil y cmo hombres despreciables eran
respetados simplemente por acumular grandes cantidades de oro. Todo esto
los llevaba a concluir que los pases que estimaban el oro, por encima
incluso de las vidas humanas, estaban gobernados bajo un sistema
ignorante y errneo.
LOS VIAJES DE GULLIVER, JONATHAN SWIFT (1726). Los viajes de Gulliver
tiene la estructura clsica de los libros de viajes, donde el personaje
protagnico Lemuel Gulliver se va a enfrentar a diferentes situaciones que
le servirn a Jonathan Swift para satirizar la sociedad de su poca y para
reflexionar sobre los temas fundamentales que hacen a la condicin
humana. El texto se encuentra escrito en primera persona y Gulliver
aparece como el autor (ficticio) y narrador protagonista de los
acontecimientos. La obra se divide en cuatro libros y cada uno de ellos
refiere a un viaje diferente; I: Viaje a Lilliput, II: Viaje a Brobdingnag, III: Viaje
a Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib y Japn y IV: Viaje al pas de
los Houyhnhnms.
El relato de caractersticas utpicas se encuentra en el cuarto libro, titulado
Viaje al pas de los Houyhnhnms. Como ya se dijo anteriormente, una de
las caractersticas de este tipo de ficciones es que los personajes llegan a
los pases utpicos por hechos fortuitos e ignoran el lugar al que llegan. Esto
lo podemos ver claramente en las tres obras elegidas como ilustrativas. En
el caso particular de Gulliver el protagonista, luego de haber estado
prisionero en el camarote de un barco, es abandonado por su tripulacin en
una playa desconocida tanto por l como por quienes lo abandonan. All se
encontrar con una sociedad gobernada por caballos (Houyhnhnms),
quienes conviven con unas criaturas repugnantes (Yahoos) llenas de vicios,
carentes de nivel intelectual y razn, que no son otra cosa que seres
humanos salvajes e involucionados. Los Houyhnhnms tienen un lenguaje
propio, son racionales, no conocen la mentira, toman las decisiones sociales
en asambleas y gobiernan el pas sometiendo los instintos a la razn. Los
Yahoos, que viven como sirvientes de los Houyhnhnms, son animales
agresivos, irracionales y avaros. Esta realidad llev a que Gulliver admirara
profundamente la cultura de los Houyhnhnms y a su vez pasara a rechazar a
los seres humanos que, segn l, utilizaban la poca razn que tenan para
potenciar su maldad natural. Lastimosamente, pronto se vio envuelto en un
conflicto existencial en aquel pas ya que sus caractersticas fsicas lo
ubicaban como perteneciente a la raza de los Yahoos y si bien lleg a ser
aceptado por los Houyhnhnms, por presentar un comportamiento muy
diferente a las criaturas que habitaban el pas, finalmente fue expulsado de

aquel dichoso lugar porque los Houyhnhnms no pudieron dejar de ver el

peligro que sera para su sistema social un Yahoos racional.
Al tema del oro, en este relato, no se lo trata especficamente como se lo
hace en Utopa y en el pas de El Dorado de Cndido o el optimismo. No
obstante eso, hay un pasaje muy interesante en el captulo sptimo de este
libro cuarto de Los Viajes de Gulliver, donde se da un dilogo muy
significativo entre el protagonista y el Houyhnhnms a quien llama "mi amo".
El caballo cuenta que en ciertos campos del pas se encuentran unas
piedras brillantes que apasionan a los Yahoos, quienes las extraen de la
tierra y las ocultan como un tesoro, y en los campos donde estas piedras
son abundantes se dan entre los Yahoos las ms cruentas batallas por la
obtencin de las mismas. El Houyhnhnms amo no puede dejar de vincular la
actitud de los Yahoos con el principio de avaricia que Gulliver le haba
contado que imperaba en su mundo, mostrando de forma crtica el perjuicio
que implica para la sociedad el individualismo humano.
CNDIDO O EL OPTIMISMO, VOLTAIRE (1759). Cndido o el optimismo se
titula la obra filosfica de Voltaire donde aparece el pas de El Dorado. Son
los captulos XVIII y XIX de la referida obra los que van a introducir el relato
de caractersticas utpicas. En El Dorado el poder est en manos de un
sistema monrquico que se interesa de forma destacada en el desarrollo
cientfico. La poblacin no sufre ningn tipo de necesidad, sus habitantes
carecen de codicia y no hay problemas de tipo religioso ni sufrimiento.
La crtica social se da fundamentalmente a travs del asombro que siente el
protagonista Cndido con respecto a lo que descubre en la sociedad de El
Dorado. En los dilogos que establecen los visitantes, Cndido y Cacambo,
con los habitantes del lugar se da un claro contraste entre el avanzado y
ordenado mundo utpico y las sociedades existentes.
El tema del oro est presente desde el mismo nombre del pas. El Dorado es
un legendario reino que Voltaire versiona a su manera en la novela, es un
pas de leyenda que tanto les quit el sueo a los conquistadores que
buscaban las riquezas americanas. En la obra de Voltaire, Cndido hace una
lectura de lo que ve en El Dorado desde sus propias concepciones
europeizantes; por esta razn se va a sorprender y confundir cuando vea a
los nios de una escuela vestidos con ropas de oro y jugando al tejo con
grandes piedras de oro, rubes y esmeraldas. No puede dejar de pensar que
se trata de hijos de reyes y confunde tambin al maestro con lo que sera en
la Europa de su poca el preceptor de una familia real. Las actitudes del
maestro y las de los visitantes son contrastantes. Partiendo del equvoco en
que se encontraba Cndido junta una de las piedras con las que estaban
jugando los nios e intenta devolvrsela al maestro pensando que estos
hijos de reyes haban olvidado aquellas riquezas, lo que provoca la risa del
maestro. De la misma forma se echan a rer los mozos del mesn cuando los
visitantes intentan pagar lo que comieron con el oro recogido del camin.
Finalmente despejarn sus dudas gracias a un anciano que les aclara que
all el oro no tiene el valor de cambio que se le da en Europa y que ellos son

conscientes que es gracias a los peascos y precipicios por los que estn
rodeados que se libran de la rapacidad de los europeos, que por obtener las
piedras del pas seran capaces de matarlos a todos.
Si bien los afortunados visitantes del pas de El Dorado llegan a la
conclusin de que es un sitio mejor que el lugar donde nacieron, no se
conforman con pertenecer a una sociedad donde ellos seran uno ms. Esto
los lleva a querer abandonar aquel sitio, no sin antes pedir al rey que les
regale unos cuantos carneros cargados de oro con lo que estableceran la
diferencia de riquezas que les permitira tener poder en el mundo que
conocen.