La antropologa ("anthropo", hombre, y "loga", "ciencia") es una ciencia

que estudia al hombre en su totalidad, incluyendo los aspectos biolgicos

y socio-culturales como parte integral de cualquier grupo y/o sociedad.
Su objeto de estudio es compartido con otras ciencias como la biologa, la
psicologa, la historia, la economa o la poltica, entre otras. Sus
interrogantes se centran en el hombre como miembro del reino animal y
en su comportamiento como ser social.
La antropologa se clasifica en varias ramas. El esquema ms clsico la
divide

en

antropologa

fsica,

antropologa

biolgica,

antropologa

sociocultural, arqueologa y lingstica.

Con el tiempo se han desarrollado nuevas especialidades cada vez ms
centradas en problemticas determinadas, tales como antropologa
urbana, mdica, etnobotnica o etnomusicologa, entre otras.
Se han producido muchas controversias sobre el carcter cientfico de la
antropologa as como sobre su posicin con respecto al resto de las
ciencias. Para algunos por ejemplo la arqueologa es considerada una
rama de la antropologa, en cambio para otros no lo es. Cada una de estas
discusiones se centra en la naturaleza misma de la antropologa, que por
su extenso campo de accin permite variadas formas de pensamiento.
La antropologa se suele identificar con la excavacin de restos humanos y
arquitectnicos, confundindola as con la arqueologa, que no es ms que
uno de sus subcampos. Tambin se asocia con el estudio de culturas
primitivas porque sus formulaciones son producto de una situacin
histrica determinada, el colonialismo. Por esto, muchos autores expresan
que la antropologa es hija del colonialismo. Sin embargo, en dcadas
recientes, los antroplogos y antroplogas han desarrollado intereses ms
amplios, estudiando tambin subculturas dentro de las sociedades ms
industrializadas, con una metodologa determinada.

La diferencia de la antropologa con otras disciplinas dentro de las ciencias

sociales es su carcter global y comparativo. Como resultado de su
experiencia

intercultural,

los

antroplogos

han

desarrollado

investigaciones que permiten comprender los fenmenos culturales de

otras culturas y la propia.

Por ello, el conocimiento antropolgico

desarticula aquellas ideas y teoras basadas en nociones etnocentristas y

construcciones estrechas del potencial humano, y posibilita a travs de la
investigacin el comprender los orgenes de la desigualdad social en forma
de racismo, sexismo, explotacin, pobreza y subdesarrollo.
Una parte ms compleja de la antropologa es la etnologa, la cual realiza
estudios comparados de los pueblos con caractersticas diferentes. En su
aspecto terico se dedica al problema de explicar las semejanzas y
diferencias que se encuentran en estas culturas incorporando nuevas
perspectivas y marcos tericos, como por ejemplo el papel del individuo
en la sociedad y la relacin de la personalidad en relacin con esta
sociedad.

Origen de la Antropologa
Esta ciencia surge desde la filosofa, pero con el fin preciso de estudiar
cientficamente la historia del hombre y su diversidad. Sus orgenes se dan a la par de
la corriente de pensamiento positivista, donde la razn toma un lugar preponderante
en la vida de los hombres.
Es en esta misma poca donde surge la Revolucin Industrial y el colonialismo en
Amrica y otros continentes, que resultaba elemental para este desarrollo tcnico. Es
por ello que cuando comenzaron a realizarse estudios antropolgicos, eran analizados
cultura y pueblo orientales o ajenos a la cultura Europea, como los pueblos originarios
de Amrica, frica y Oceana. A pesar de ello, hoy en da sus estudios son destinados
al anlisis de las sociedades tanto occidentales, como orientales actuales.

Ramas de la Antropologa

Pueden distinguirse dos grandes ramas de estudio de esta disciplina, por un lado el
concepto de la antropologa socio-cultural y la antropologa fsica. La primera
realiza estudios a partir de los datos recolectados trabajo en el campo, es decir con
la informacin obtenida de los diversos pueblos y sus culturas.
A principios del siglo XX estos estudios intentaban relacionar a dichos pueblos con la
cultura Europea y su modernizacin, a partir de ello se analizaba la influencia que se
tena sobre estos nuevos pueblos. En esta poca se entenda a las actividades
sociales y a la cultura como dos cuestiones separadas.

Antropologa Socio-cultural
Los datos recolectados en el trabajo de campo se relacionan con su organizacin de
nivel social, su idioma, religin, forma de alimentacin y produccin de la misma, la
manera de vestirse, entre otras caractersticas, es decir, a los que hoy nos referimos
como etnografa. A partir de 1950 el enfoque de estudio se modific, el anlisis entre
su cultura y sus prcticas sociales se entendi como un solo punto de anlisis y no
como dos cuestiones distintas, por eso que hoy lo conocemos bajo el nombre
de antropologa socio cultural.