CICLO HIDROLGICO PLANETRIO: abordagens e Conceitos

Ricardo Augusto Calheiros de MIRANDA1

Marcus Vinicius Siqueira de OLIVEIRA2
Danielle Ferreira da SILVA3
RESUMO

Este artigo oferece uma discusso conceitual a respeito dos componentes do Ciclo
Hidrolgico. Ele apresenta definies de cada um dos seus componentes aceitos
cientificamente na bibliografia nacional e internacional. Apresenta noes construdas
coletivamente por diferentes autores em seus estudos e pesquisas relacionadas sobre o
tema.
Ao final, os autores consideram que a definio mais adequada formada por uma
fuso das noes discutidas e apresentadas regularmente, em que se une a percepo das
pessoas com os conceitos j estabelecidos na literatura. Assim abre-se espao para
aplicar e adaptar os conceitos apresentados conforme as pesquisas e/ou objetivos
pedaggicos de cada atividade e de acordo com a rea estudada.
Palavras-Chaves: Ciclo Hidrolgico, Geografia Fsica, Climatologia
ABSTRACT
This article offers a conceptual discussion regarding the components of the Hydrological Cycle. It
provides definitions of each of its components scientifically accepted in international and national
literature. Presents concepts collectively constructed by different authors in their studies and research
related on the topic.
At the end, the authors consider the most appropriate definition is formed by a merger of the concepts
presented and discussed regularly, where it joins the perception of people with the concepts already
established in the literature. So there is room to apply and adapt the concepts presented according to the
research and / or educational objectives of each activity, according to the study area.
Key Words: Hydrologic Cycle, Physical Geography, Climatology

A quantidade total de gua existente na Terra, nas suas trs fases, slida, lquida
e gasosa, se tem mantido constante, desde o aparecimento do Homem. Distribuem-se
por trs reservatrios principais, os oceanos, os continentes e a atmosfera, entre os quais
existe uma circulao contnua - Ciclo Hidrolgico (PINTO et. al., 1979; WARD e
ROBINSON, 2000; LIMA, 2008). Nas formas lquidas e slidas a gua cobre mais de
2/3 da superfcie terrestre, e na forma gasosa constituinte varivel da atmosfera
(podendo ocupar at 4% de todo seu volume). Sob tais condies, o vapor de gua,

Instituto de Geografia - Departamento de Geografia Fsica - Universidade do Estado do Rio de

Janeiro UERJ.
2
Bolsista CETREINA - Departamento de Geografia Fsica - Instituto de Geografia - Universidade do
Estado do Rio de Janeiro UERJ.
3
Bolsista Voluntria - Departamento de Geografia Fsica - Instituto de Geografia - Universidade
do Estado do Rio de Janeiro UERJ.

109
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

ocorrendo se concentra em maior quantidade nas regies tropicais e nas camadas mais
baixas da atmosfera (CAMARGO, 2005).
A gua , portanto, constituda de molculas que se atraem pela fora de coeso.
Essas molculas no estado lquido esto em constante movimentao, movendo-se
verticalmente no sentido da atmosfera terrestre e horizontalmente no sentido da
superfcie terrestre. Essa agitao molecular proporcional energia ou temperatura
da gua. Se a temperatura aumentar, as molculas mais agitadas da superfcie tendem a
escapar da massa lquida e ficar livres na atmosfera, em estado gasoso. Se a temperatura
da gua lquida diminuir, a movimentao das molculas tambm diminui. Se chegar a
zero grau centgrado, as molculas sero fixadas e a gua solidificar, formando o gelo.
Assim o Ciclo Hidrolgico se constitui de uma sucesso de vrios processos na
natureza pelos quais a gua inicia o seu caminho indo de um estgio inicial at retornar
a posio primitiva. Este fenmeno global de circulao fechada da gua entre a
superfcie terrestre e a atmosfera, impulsionado fundamentalmente pela energia
radiante e associado gravidade e rotao terrestre. Estima-se que cerca de 10% do
total de vapor seja reciclado diariamente.
A superfcie terrestre abrange os continentes e os oceanos, participando do ciclo
hidrolgico a camada porosa que recobre os continentes (solos, rochas) e o reservatrio
formado pelos lagos, rios e oceanos. Parte do ciclo hidrolgico constituda pela
circulao da gua na prpria superfcie terrestre, isto ; a circulao de gua no interior
e na superfcie dos solos e rochas, nos lagos e demais superfcies lquidas e nos seres
vivos (animais e vegetais).
O intercmbio entre as circulaes da superfcie terrestre e da atmosfera ocorre
em dois sentidos:
a) No sentido superfcie-atmosfera, onde o fluxo de gua ocorre
fundamentalmente na forma de evaporao das guas ocenicas e
evapotranspirao continental;
b) No sentido atmosfera-superfcie, onde a transferncia ocorre em qualquer
estado fsico, sendo mais significativas, em termos globais, as precipitaes
pluviomtricas, o granizo e a neve (Figura 1):

110
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

Figura 1 Representao do ciclo hidrolgico

O ciclo hidrolgico na superfcie terrestre pode ser descrito por sete processos
distintos, ou seja:

EVAPOTRANSPIRAO
Na natureza ao conjunto de fenmenos que transformam em vapor a gua
precipitada sobre as superfcies continentais e sobre a dos mares, dos lagos, dos rios e
dos reservatrios, denomina-se evaporao. Muito embora o vapor de gua possa ser
formado diretamente, a partir da sublimao das geleiras, o interesse climatolgico est
mais concentrado nas mudanas de fase do lquido para o vapor.
Evaporao - conjunto de fenmenos fsicos que condicionam a transformao
da gua na forma lquida ou slida, de uma superfcie mida ou de gua livre,
em vapor, devido radiao solar e aos processos de difuso molecular e
turbulenta. Alm da radiao solar, outros elementos meteorolgicos tais como:
temperatura do ar, vento e presso de vapor, tambm interferem na evaporao
principalmente em superfcies lquidas.
Transpirao - Perda de gua para a atmosfera na forma de vapor atravs dos
estmatos e cutculas das plantas, decorrente das aes fsicas e fisiolgicas dos
vegetais, e dependentes da disponibilidade de energia da gua disponvel no solo
e governada pela resistncia dos estmatos.
Este processo global de circulao fechada e perptua da gua entre a superfcie
terrestre e a atmosfera, impulsionado pela energia radiante, foras do vento e
associado s foras da gravidade terrestre.
Na natureza o solo, as plantas e a atmosfera podem ser consideradas como
componentes de um sistema fisicamente inter-relacionado e dinmico, no qual
processos de fluxo esto interligados como elos de uma corrente (REICHARDT, 1990).
Neste sistema, importante e aplicvel o conceito de potencial hdrico, ou seja, o fluxo
111
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

de gua se move dos locais de maior potencial para os de menor potencial. Ou seja, o
fluxo sempre se dirige em direo do gradiente de potencial negativo.
A quantidade de gua transpirada diariamente grande em relao s trocas de
gua na planta, de modo que se pode considerar o fluxo atravs da planta, em curtos
perodos de tempo, como um processo em regime permanente. As diferenas de
potencial, em distintos pontos dentro do ecossistema so proporcionais resistncia do
fluxo. A menor resistncia ao fluxo encontrada na planta. E a maior resistncia
detectada, no fluxo das folhas para atmosfera, devido mudana do estado lquido para
o vapor. A passagem para atmosfera ocorre atravs dos estmatos localizados nas
folhas. O transporte de gua desde as folhas at o ar atmosfrico ocorre tambm por
difuso de vapor, sendo o mesmo proporcional a tenso do vapor de gua. A umidade
relativa do ar, ou seja, a relao entre a tenso real e a de saturao de vapor, relacionase exponencialmente com o potencial hdrico da planta (REICHARDT, 1990).
Assim a evaporao e a transpirao representam uma frao significativa do
movimento da gua atravs do Ciclo Hidrolgico. Dentro de um contexto de uma
pesquisa hidrolgica, se comparados com o escoamento superficial, a evaporao e a
transpirao no so variveis muito importantes. Todavia, em se tratando de outro tipo
de estudo a evaporao passa a fazer parte da equao das perdas, representando uma
pequena frao das perdas durante as precipitaes. Embora alcance, em projetos de
grandes reservatrios, um processo de grande relevncia.
Diante do exposto, a Evapotranspirao definida pelo conjunto de processos
fsicos (evaporao) e fisiolgicos (transpirao) responsveis pela transformao em
vapor atmosfrico a gua precipitada na superfcie terrestre (TUCCI e BELTRAME,
2000). Todavia, a transferncia da gua de ecossistemas naturais (floresta, rea
cultivada), onde o teor de umidade do solo no limitante, ocorre devido intensidade
do potencial hdrico e as diferenas de padres meteorolgicos prevalecentes no local
e/ou regio (REICHARDT, 1990; TUCCI, 2000).
Assim sendo o principal parceiro no ciclo hidrolgico da evapotranspirao,
passa a ser as diferentes formas como as guas se precipitam sobre a superfcie terrestre.
Ou seja, as precipitaes consideradas como elementos alimentadores da fase terrestre
do ciclo hidrolgico e constituindo-se de importante fator para os processos de
escoamento superficial direto, infiltrao, evaporao, transpirao, recarga de aqferos
112
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

e vazo bsica dos rios. Ou seja, cerca de 70% da quantidade de gua precipitada sobre
a superfcie terrestre retorna atmosfera via evaporao e transpirao.
Por essa razo as chuvas representam, no ciclo hidrolgico, importante papel de
elo entre os fenmenos meteorolgicos, propriamente ditos, e os demais componentes
do ciclo hidrolgico (TUCCI, 1997).

PRECIPITAO
Na Terra a evapotranspirao representa a transferncia da gua da superfcie
continental e ocenica para atmosfera, ou seja, a passagem da gua do estado lquido
para o gasoso. Na atmosfera essa gua se condensa, formando nuvens, que se precipitam
na direo da superfcie terrestre - formando um processo inverso evapotranspirao.
Ou seja, o retorno da gua retida na atmosfera, atravs da chuva, neve e o granizo.
Assim sendo a precipitao definida em Climatologia como sendo toda gua
proveniente do meio atmosfrico que atinge a superfcie terrestre na forma de chuva,
neve e granizo.

CHUVA
Conjunto de guas originrias do vapor de gua atmosfrico que se precipitam,
em estado lquido sobre a superfcie terrestre em conseqncia da intensificao da
evapotranspirao sobre superfcies quentes e midas.
A formao das chuvas est associada ascenso das massas de ar quente e
midas e a formao de nuvens. As nuvens se formam pela perda do ar conter umidade.
Isto ocorre normalmente, quando massas de ar que esto com alta umidade relativa,
sofrem resfriamento.
Na atmosfera ascenso do ar quente e mido provoca um resfriamento do ar que
pode faz-lo atingir o seu ponto de saturao, ou seja, sua capacidade de conter
umidade. Ao atingir a 100% da sua capacidade, se seguir a condensao do vapor de
gua em forma de minsculas gotas que so mantidas em suspenso, como nuvens ou
nevoeiros.

113
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

Para ocorrer uma chuva necessrio que essas gotculas cresam a partir de
ncleos de condensao (poeira, aerossis e etc.) at atingirem um peso suficiente
capaz de sobrepor as foras de sustentao e, portanto se precipitarem.
So trs os tipos de chuvas na Natureza:
Chuvas Convectivas Provocadas por diferenas de locais de aquecimento nas
camadas atmosfricas. So chuvas formadas pela ascenso das massas de ar
quente da superfcie, carregadas de vapor d'gua. Ao subir o ar sofre
resfriamento provocando a condensao do vapor de gua presente e,
conseqentemente, a precipitao. So caractersticas deste tipo de precipitao
as chuvas de curta durao, alta intensidade, trovoadas, rajadas de ventos e pela
sua abrangncia em pequenas reas;
Chuvas Orogrficas so chuvas que so oriundas da passagem de uma massa
de ar quente e mido por uma cadeia de montanha, provocando a ascenso
forada do ar, que gradativamente se esfria provocando a condensao do vapor
de gua e conseqentemente a formao de nuvens que se precipitam.
Caracterizam-se pela sua longa durao e baixa intensidade e por no
apresentarem qualquer tipo de descarga eltrica;
Chuvas Frontais so originrias do deslocamento de frentes frias ou quentes
contra frentes contrrias termicamente. Ou seja, so chuvas que ocorrem ao
longo da linha de descontinuidade, separando uma massa de ar de caractersticas
diferentes. Ou seja, quando uma massa de ar quente e mida, estacionria, ou
oriunda do quadrante norte encontra com uma massa de ar frio, oriunda do
quadrante sul. A frente fria, mais densa, entra por baixo, levando para cima a
massa de ar quente. Quando esta massa de ar quente possui elevada umidade
relativa, a chuva iminente. uma chuva de menor intensidade, com pingos
menores, e de longa durao. uma chuva de menor intensidade, com pingos
menores, e de longa durao. Ocorre por vrios dias, apresentando pausas e
chuviscos entre fases mais intensas. Na metade sudeste do continente, ocorrer
em qualquer poca do ano, mas tem maior durao nos meses frios, quando os
fenmenos atmosfricos so menos intensos. Pode produzir ventos fortes e
grande quantidade de raios. Ocorre em uma imensa rea simultaneamente.
INTERCEPTAO DAS PRECIPITAES

A superfcie terrestre se constitui, em macro escala, obviamente, dos continentes

e dos oceanos. Muito embora a menor parte do ciclo hidrolgico seja constituda pela
circulao da gua nas superfcies continentais, isto : a circulao de gua no interior e
na superfcie dos solos e rochas, nos lagos e rios e principalmente no interior dos
ecossistemas naturais (LIMA e LEOPOLDO, 2000; MIRANDA, 2006; RUTTER, 1975
e ZINKE, 1967).
114
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

Num ecossistema, a fonte da entrada de gua no solo composta de precipitao

pluviomtrica menos a parcela dessa gua que gradativamente interceptada pela
vegetao at que, pela saturao do dossel, essa gua ento redistribuda por
percolao direta pela copa e escoamento superficial ao longo do tronco. J que
atravs da interceptao vegetal que, uma importante parcela das chuvas que atingem os
ecossistemas naturais retorna atmosfera por evaporao sem atingir ao solo, afetando a
dinmica do escoamento superficial e o processo de infiltrao. Desse modo a
vegetao exerce um importante papel no ciclo hidrolgico tanto no nvel de quantidade
como de qualidade de gua no somente pela evapotranspirao, mas tambm pela
interceptao da gua de chuva.
Interceptao climatologicamente, definida como sendo a capacidade que a
vegetao ou outro tipo de obstculo possuem de reter a chuva nas suas copas. um
processo fortemente dependente das caractersticas das precipitaes, das condies
climticas, da densidade da vegetao, da estrutura e arquitetura do dossel e do
comportamento fisiolgico das plantas durante o ano (TUCCI, 2000). Cabe-nos
ressaltar que, em geral, uma folha no capaz de absorver quase nada da gua
interceptada em sua superfcie. Que a capacidade individual de reteno foliar
correlacionada com o tamanho da folha, com sua forma e com a viscosidade da gua
(RUTTER, 1975). Ressaltando-se as presses externas causadas por ao dos ventos, do
tipo e freqncia das precipitaes dentre outras tambm influenciam no teor de gua
retida na vegetao.

INFILTRAO
Uma gota de chuva pode ser interceptada pela vegetao ou mesmo cair
diretamente sobre o solo. Todavia a gua ao atingir o solo poder evaporar, penetrar no
solo ou escoar superficialmente. A quantidade evaporada durante as chuvas intensas
desprezvel em relao ao total precipitado. No entanto a gua ao penetrar no solo
reabastece os aquiferos subterrneos que dependem as vazes dos cursos de gua nos
perodos de estiagem.
A Infiltrao , portanto, o processo de penetrao da gua nas camadas de solo
prximas superfcie do terreno, movendo-se para baixo, atravs de vazios, sob a ao
115
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

da gravidade, at atingir uma camada suporte que a retm, formando ento o teor de
umidade de um solo. Por essa razo torna-se uma das etapas mais importantes no ciclo
hidrolgico, uma vez que responsvel pela recarga de aqferos e influencia
diretamente o escoamento superficial e, conseqentemente a eroso hdrica (TUCCI e
BELTRAME, 2000).
Usualmente, a infiltrao decorrente de precipitaes naturais no capaz de
saturar todo o solo, restringindo-se a saturar, quando consegue, apenas as camadas
prximas superfcie, conformando um perfil tpico onde o teor de gua disponvel
decresce com a profundidade. Assim sendo, o padro de distribuio da gua em um
solo uniforme, submetido a uma pequena carga hidrulica na superfcie se divide por
quatro zonas:
Saturao camada estreita (com espessura de 1,5cm) localizada logo abaixo
do solo saturado;
Transio camadas caracterizadas pelo decrscimo acentuado da umidade
com uma espessura em torno de 5 cm;
Transmisso a regio do solo na qual a gua transmitida. Tem uma
espessura flexvel e associada s disponibilidades hdricas do solo.Ou seja,
enquanto todas as zonas permanecem com espessura praticamente constante,
esta aumenta a medida que h aplicao de gua;
Umedecimento uma regio caracterizada por uma camada usualmente
pequena, mas com grande reduo de umidade com o aumento da profundidade.
Em suma, a infiltrao da gua em um solo depende:
Umidade do solo quanto mais saturado estiver o solo, menor ser a
infiltrao;
Tipo do solo a granulometria do solo condiciona a sua permeabilidade.
Quanto mais fino for o solo menor ser a infiltrao;
Ocupao da superfcie - os processos de urbanizao e devastao da
vegetao diminuem drasticamente a quantidade de gua infiltrada ocorrendo o
contrrio com a aplicao de tcnicas adequadas de terraceamento e manejo do
solo;
Topografia - declives acentuados favorecem o escoamento superficial direto
diminuindo a oportunidade de infiltrao;
Depresses - a existncia de depresses provoca a reteno da gua diminuindo
a quantidade de escoamento superficial direto. A gua retida infiltra no solo ou
evapora.

ARMAZENAMENTO DA GUA NO SOLO

116
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

Redistribuio de gua no solo o movimento da gua no perfil do solo depois

de cessada a infiltrao. Assim sendo a Capacidade de Campo, , usualmente, definida
como sendo a gua retida pelo solo a partir do instante que em que a infiltrao se torna
desprezvel. Ou seja, o limite superior de gua que um determinado solo pode reter.

ESCOAMENTO SUPERFCIAL
O Escoamento Superficial (Runoff) a fase do ciclo hidrolgico que trata da
gua oriunda das precipitaes que, por efeito da gravidade, se desloca sobre a
superfcie terrestre. Engloba, portanto, o volume de gua precipitada sobre o solo
saturado ou uma superfcie impermevel que escoa superficialmente, seguindo linhas de
maior declive, na direo de um curso de gua mais prximo indo, posteriormente se
desembocar nos oceanos. Sua durao est associada praticamente durao da
precipitao (TUCCI, 2000).
As guas precipitadas que atingem o leito do curso de gua de um rio por 4 vias
diversas:
Escoamento Superficial- iniciado a partir da precipitao aps a ao da
interceptao pelos vegetais e/ou obstculos, da saturao do solo e da
subseqente acumulao da gua nas depresses do terreno;
Escoamento Sub-Superficial ocorre nas camadas superiores do solo, difcil
de ser separado do escoamento superficial;
Escoamento Subterrneo - oriundo do acumulo de gua em aqferos,
responsvel pela alimentao do curso de gua durante perodos de estiagem;
Ao Direta das Precipitaes conseqncia das guas que se precipitam
sobre as superfcies lquidas.
CONSIDERAES FINAIS
Em princpio, o texto ora apresentado destina-se a estudantes e/ou profissionais
da rea de Geografia. No entanto, espera-se que o mesmo sirva, tambm, de referncia
para estudantes e/ou profissionais de reas correlatas como meteorologia, ecologia,
engenharia ambiental, gesto de recursos hdricos, entre outras.
Assim sendo o ciclo hidrolgico quanto a sua ocorrncia, transformaes de
estado e relaes com a vida cotidiana caracterizado pelas suas duas fases distintas,
uma atmosfrica e outra terrestre. Ou seja, em se considerando que gua faz parte tanto
do meio bitico (plantas, animais, microorganismos) e abitico (atmosfera, solo), sendo
117
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

encontrada na natureza nas trs fases (slida; lquida e gasosa). A ausncia ou presena
da gua afeta o balano de energia terrestre. Por essa razo, quando o conceito de ciclo
hidrolgico aplicado em escala planetria, o volume de gua disponvel em cada parte
do ciclo hidrolgico relativamente constante; porm, quando se considera uma rea
limitada, as quantidades de gua em cada parte do ciclo variam continuamente, dentro
de amplos limites. Assim se explica a abundncia e a escassez das chuvas sobre o globo
terrestre.

118
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Camargo, A.P. A gua no solo para agricultura. O Agronmico. Campinas. So
Paulo. V. 57 (1). p. 10-11p. 2005.
Lima, P.R. A.; Leopoldo, P.L. Quantificao de componentes hidrolgica de uma
mata ciliar, atravs do modelo de balano de massas. Revista rvore, Viosa, v.24,
n.3, p. 241-252. 2000
Miranda, R.A.C. A interceptao das chuvas por ecossistemas. Agronline. 2006.
(htpp://www.agronline.com.br/artigos/artigo.php?id+336)
Pinto, L. de S. N.; Holtz, A.C.T. e Martins, J.A. Hidrologia de Superfcie. Editora
Edgard Blcher. 2 Edio. So Paulo. 1973. 179p.
Reichardt, K. A gua em sistemas agrcolas. Editora Manole Ltda. So Paulo. 1990.
188p.
Rutter, A.J., The hydrological cycle in vegetation. In J.L. Monteith (ed.), Vegetation
and the Atmosphere, vol. 1- Principles, Academic Press, London, p. 111-154. 1975.
Silveira, A.L.; Louzada, J.A. e Beltrame, L.F. Infiltrao e armazenamento no solo:
In: Tucci, C.E.M. Hidrologia: cincia e aplicao, 2 Ed., Porto Alegre. Rio Grande do
Sul (RS). Editora Universidade, p.335-372, 2000.
Tucci, C.E.M. Hidrologia: cincia e aplicao. 2 Ed., Porto Alegre. Rio Grande do
Sul (RS). Editora Universidade. 2000. 943p.
Tucci, C.E.M. e Beltrame, L.F. Infiltrao e armazenamento no solo: In: Tucci,
C.E.M. Hidrologia: cincia e aplicao, 2 Ed., Porto Alegre. Rio Grande do Sul (RS).
Editora Universidade, p.335-372, 2000.

Ward, R.C., Robinson, M., Principles of Hydrology. 4 Ed., McGraw-Hill, Berkshire,

England, 2000. 450 p.
Zinke, P.J. Forest interception studies in the United States. In: Sopper, W.E. e Lull,
H.W. eds. International Symposium on Forest Hydrology. New York. Pergamon Press.
p. 137-161. 1967.
Enviado para publicao em junho de 2010.
Aceito para publicao em julho de 2010.

119
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 12, v.1, no.21, 1 semestre de 2010.
www.geouerj.uerj.br/ojs