GEM241 - Mtodos de anlisis mineralgico

Mineraloga ptica: microscopio polarizante y sus

aplicaciones

Grano de hornblenda mostrando clivajes a 120

Laboratorios 2 y 3
Dr. Jean Vallance
Dra. Regina Baumgartner
Dr. Jorge Saez

Introduccin
El objetivo de estos dos laboratorios es aprender a identificar las propiedades pticas en luz
polarizada y las propiedades morfolgicas, que son usadas para la identificacin de los minerales
y familiarizarse con el uso del microscopio. En este laboratorio no utilizaremos entonces el modo
nicol cruzados.

1.

Mediciones
1.1. ngulos

Para identificar un mineral, en muchos de los casos se requiere medir un ngulo entre dos
lneas o dos planos. Esas lneas o planos pueden ser clivajes, caras de cristales idiomrficos,
ngulo de extincin etc.
Los ngulos solo se pueden medir con el uso de un microscopio equipado de una platina
giratoria con una escala graduada de 360 . Lo que es el caso de los microscopios polarizantes para
mineraloga que tenemos a nuestra disposicin (los microscopios biolgicos vienen con platinas
con movimientos X/Y). Adems de una platina giratoria, se requiere de un sistema de referencia,
que es propiciado por los hilos NS y EW del retculo del ocular. Para poder medir con precisin
un ngulo se necesita un buen centrado de los objetivos y de la platina, el uso de un objetivo de
elevado aumento y con ajuste de pequea profundidad de campo.
En la Fig. 1, se presenta el caso de la medicin entre dos planos de clivaje de un mineral. El
procedimiento para la medicin de los ngulos es el siguiente:
-

Desplazar la lmina delgada con la mano o utilizando el carro, hasta que la interseccin
de los planos de clivaje se encuentre en el centro del retculo. Rotando la platina debe
comprobarse si la interseccin permanece centrada, caso contrario se tendra que
retomar el procedimiento de centrado de objetivo descrito en el Laboratorio 1;

Rotar el primer clivaje hasta que se quede paralelo al hilo N-S del retculo. Evitar
presionar demasiado la platina al rotarla para evitar desenfoques y/o desplazamiento de
la lmina delgada;

Anotar el ngulo I en la escala vernier del borde de la platina;

Rotar la platina del microscopio hasta que el segundo clivaje quede paralelo al hilo N-S
del retculo;

Anotar el ngulo II en la escala vernier del borde de la platina;

La diferencia entre I y II es el valor del ngulo que se quiere conocer. Si se ha cruzado

la marca de 360 entre I y II, los dos ngulos parciales deben ser sumados.

Para esta clase de medicin, tanto como para realizar otras operaciones, es importante
que el usuario se acostumbre a trabajar sin retirar la mirada del ocular, es decir, que
desarrolle destreza en la ubicacin de todas las piezas del microscopio, y su correcta
manipulacin. Esto se alcanzara poco a poco con la prctica.

Fig. 1. Medicin del ngulo entre dos sets de plano de clivaje .

Ejercicio 1: usar la platina giratoria para medir un ngulo entre dos planos en
las lminas delgadas a su disposicin
1.2. Longitudes
Para determinar el tamao de grano, las relaciones largo-ancho, etc. es necesario medir
distancias. Para realizar esta medicin se usan oculares micromtricos, los que deben ser
previamente calibrados. El ocular micromtrico posee frecuentemente una escala horizontal o
vertical combinada con los hilos del retculo orientados en el sentido E-W o N-S respectivamente.
Al utilizarse objetivos de aumento creciente aumenta consecuentemente el tamao de la imagen
pero la escala del ocular micromtrico no cambia, por eso se requiere una calibracin separada
para cada combinacin ocular-objetivo.
En ciertos casos la calibracin es simple, como por ejemplo en el caso del microscopio
BX51 de Olympus que tiene un ocular micromtrico con 100 graduaciones correspondiendo a 1
mm en la configuracin ocular 10X + objetivo 10X. Pero en otros microscopios el ocular
micromtrico posee graduaciones distintas y combinaciones ocular-objetivo ms exticas como
ocular 25X + objetivo 32X u ocular 12.5X + objetivo 6.3X
Para una calibracin precisa se utiliza una escala especfica llamada objeto micromtrico o
regla patrn, que posee una graduacin de 10 m por marca; 100 marcas de graduacin
representan 1 mm (Fig. 2A). Se coloca a la regla patrn sobre la platina como si fuera una lmina
delgada clsica, se enfoca la regla y se la ubica paralelamente a la escala del ocular. En la figura
2B se puede ver ejemplos de cmo proceder para calcular el intervalo de una graduacin unitaria
del ocular micromtrico.

1 mm

Fig. 2. A: Ejemplo de regla patrn; B: Calibracin de la escala micromtrica del ocular para la medicin de distancias.

Ejercicio 2: realizar la calibracin de dos objetivos del microscopio a su

disposicin

2.

Caractersticas pticas usadas para la identificacin mineral

2.1. Color y pleocrosmo

Al colocar una lmina delgada sobre la platina y despus de enfocar, la primera cosa que se
observa, bajo luz polarizada simple, son los colores de los minerales.
La intensidad de la luz blanca puede ser variablemente atenuada debido a absorcin al
atravesar la lmina delgada. Si las longitudes de onda absorbidas estn fuera del espectro visible,
la fase vtrea y el mineral aparecen incoloros: blanco a gris y hasta negro si la absorcin es total.
Los colores son generados cuando la absorcin selectiva afecta a ciertas partes del espectro visible
ms que a otras.
El color y la intensidad del color son importantes propiedades especficas de los minerales.
La intensidad del color depende tambin del espesor de la preparacin. Una lmina delgada
estndar tiene una espesor de 25 a 30 m, pero en los bordes de la lmina delgada, los granos o
cristales acuados muestran colores notoriamente ms plidos. El color puede cambiar tambin
segn la intensidad de la luz y de los filtros usados. Por esa razn, en dos microscopios de marca
diferentes, no se observaran exactamente los mismos colores. Hasta entre dos microscopios
idnticos se pueden observar diferencias, por una simple diferencia de marca de foco.
La mayora de los minerales son incoloros, aquellos que presentan color tienen un rasgo
distintivo entre los dems. Normalmente los minerales mficos, que son coloreados en muestra
de mano, presentan color en seccin fina. As mismo, los minerales flsicos, que tienen colores
plidos en muestra de mano, se presentan transparentes en seccin fina. En el caso de los minerales
Istropos, el color permanece constante al girar la platina; pero los minerales anistropos
presentan una propiedad especial y al girar la platina cambian los tonos de su color, este efecto se
conoce como pleocrosmo (Fig. 3). Cada ndice de refraccin genera un color. Los minerales
uniaxiales (Rombodrico, Tetragonal y Hexagonal) son dicroicos mostrando dos tonos de color,
mientras los minerales biaxiales (Ortorrmbico, Monoclnico y Triclnico) son tricroicos, con tres
tonos de color.

Fig. 3. La biotita es un ejemplo tpico de mineral pleocroco. La foto de la derecha muestra la misma vista que la foto
de la derecha, pero con un giro de 90 en sentido horario, lo que permite evaluar la amplitud del cambio de
tono de color de amarillo hasta marrn oscuro (las flechas azul indican el mismo grano en ambas fotos)

El color y la intensidad del color dan indicacin acerca del tipo y concentracin de los
cationes que inducen color como lo vimos en el curso terico con el caso de la espinela. En la
figura 4, se presenta el caso de las micas blancos (muscovita) y negros (biotita). La muscovita
(KAl2(AlSi3O10)(OH)2) es incolora mientras la biotita (K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2) presenta un
color marrn debida a la presencia de Fe y Mg. El cambio de color en un mismo grano puede
reflejar un cambio de su composicin durante su crecimiento.
Fig. 4. Microfotografa de un
gneiss de dos micas. bt: biotita;
ms: muscovita; qtz: cuarzo

bt
qtz
ms

Ejercicio 3: ubicar un mineral pleocroco en las lminas delgadas a su disposicin

2.2. Refringencia
Cuando la luz pasa oblicuamente de un medio a otro, donde puede moverse con una
velocidad diferente, experimenta un cambio brusco en su direccin, que se conoce como
refraccin. La refringencia es la capacidad de las sustancias de refractar la luz. Esta propiedad se
expresa en un valor constante llamado ndice de refraccin (n), que se obtiene por la Ley de Snell,
como vimos en la parte terica. As mismo esta ley relaciona las velocidades en el aire y en el
medio. Los minerales segn sean istropos o anistropos, tendrn uno o dos valores extremos
para su ndice de refraccin.
Los ndices de refraccin no pueden ser determinados directamente bajo el microscopio
polarizante clsico pues se requiere luz monocromtica para hacerlo. Debe entonces ser estimados
por comparacin con el medio de montaje (resina epoxy; n aprox. 1,54) o con minerales de ndice
de refraccin conocido, usando los efectos de la refraccin de la luz. Los criterios para realizar
esta comparacin son: relieve, chagrin y lnea de Becke.
2.2.1. El relieve
Los granos minerales que tienen mayor o menor ndice de refraccin que sus alrededores
inmediatos, muestran contornos marcados y aparecen como si estuvieran ms altos o ms bajos
que los materiales adyacentes. El relieve es un resultado de la refraccin y de la reflexin total
interna de los rayos de luz en la interfaz entre el grano mineral y sus alrededores. Cuanta ms
diferencia exista entre los ndices de refaccin respectivos, ms pronuncia-dos sern el contorno
del mineral y el relieve. Ambos desaparecern cuando los ndices de refaccin de los materiales

adjuntos sean idnticos (Fig. 5 y 6A). Generalmente se utiliza como referencia el medio de
montaje de resina epoxy o el cuarzo como referencia (ambos con n ~1,54).

Fig. 5. Generacin de relieve por refaccin de los rayos de luz en el borde del grano.
A

Kfs
Px

Tt
Qz

Fig. 6. A: Relieve por refraccin de los rayos de luz en el borde del grano. La secuencia muestra, de izquierda a
derecha, granos de fluorita (Fl), feldespato potsico (Kfs), albita (Ab), muscovita (Ms), clinozoisita (Cz),
granate (Grt) y circn (Zrn) en cuarzo (nQz = 1,544-1,553); B: Ejemplo del relieve del piroxeno (Px, n~1.70)
con respeto al cuarzo (Qz); C: Ejemplo del relieve de la titanita (Tt, n~1.98) con respeto al feldespato potsico
(Kfs, n=1.52)

En el caso de ciertos minerales, como los carbonatos, las diferencias de ndice de refraccin
mximum y mnimum son tan importante que el cambio de relieve se puede notar al girar la
platina. En el caso de la calcita por ejemplo el ndice de refraccin varia de nx=1.49 a nz=1.66, lo
que puede resultar en la observacin de una inversin de relieve cuando se encuentra este
7

mineral en contacto con el cuarzo (nQz = 1,544-1,553). La Fig. 7 muestra un grano de calcita al
contacto con un grano de cuarzo, y el cambio de relieve observado al girar la platina.

Qz

Qz

Cal

Cal

Fig. 7. Cambio de relieve de la calcita (Cal), evaluado con respeto al cuarzo (Qz) al girar la platina de ~60 en sentido
antihorario.

2.2.2. Chagrin (aspereza de la superficie)

Las superficies superior e inferior de los minerales en lmina delgada muestran relieve
debido a minsculas asperezas, irregularidades y fracturas. Cuando los minerales tienen ndices
de refraccin ms altos o ms bajos que el medio de montaje (resina epoxy, n = 1,54), ocurrir
refraccin y reflexin de los rayos de luz en este micro relieve. En consecuencia el grano
presentar superficies con una estructura al microscopio finamente picoteada, lo que se conoce
como chagrin (del francs cuero granulado). Cuanto mayor sea la diferencia de los ndices de
refraccin entre el mineral y la resina epoxy, ms pronunciado ser el chagrin (Fig. 8). El chagrin
y el relieve aumentan entonces juntos, como en el caso de los granates (n=1.8) en la Fig. 6A,
donde se observa el relieve en el borde del grano, y el chagrin dentro del grano, con respeto al
cuarzo (n=1.54) que le rodea (observar tambin diferencia entre granate almandino y cuarzo en la
figura 8).

Fig. 8. Chagrin en relacin con el ndice de refraccin de un mineral.

Al igual que para el relieve, en el caso de minerales con diferencias de ndice de refraccin
mximum y mnimum muy importantes, se puede notar un cambio de chagrin al girar la platina
(Fig. 9).

Fig. 9. Cambio de chagrin en la calcita al girar la platina de ~60 en sentido antihorario.

Ejercicio 4: ubicar minerales con contraste de relieve y de chagrin en las lminas

delgadas a su disposicin e intentar hacer clasificaciones relativas cuando
encuentran ms de dos minerales
2.2.3. Lnea de Becke
En el contacto entre dos sustancias de distinto ndice de refraccin (cristal-resina epoxy,
cristal-vidrio, cristal-cristal) se observa, usando aumentos elevados, una delgada aureola luminosa
denominada lnea de Becke (Fig. 5). La lnea de Becke es nombrada as por Friedrich Becke
(1855-1931), un famoso mineralogista austriaco, quien desarrollo el mtodo.
Si el contacto entre las fases es desenfocado levantando o bajando ligeramente la platina, la
aureola luminosa se mover desde una fase hacia la otra adyacente: al bajar la platina se mover
hacia la sustancia ms refractiva y al levantar la platina hacia la sustancia menos refractiva.
La intensidad de la lnea de Becke disminuye si disminuye la diferencia de los ndices de
refraccin entre las sustancias adyacentes. Desaparecer completamente si los ndices son
idnticos. Con diferencias de ndice de refraccin del orden de 0,001 a 0,002 an puede ser
reconocida, lo que le hace un mtodo ms eficiente que la simple evaluacin del relieve y del
chagrin.
El procedimiento para la observacin de la lnea de Becke es el siguiente:
-

Elegir un lmite entre las fases, limpio y no vertical sino ligeramente inclinado (al
enfocar y desenfocar el lmite de grano se mueve);

Observar el borde de fase con un aumento suficientemente alto (objetivo 20x o ms);

Estudiar el sentido del movimiento de la lnea de Becke levantando y bajando

ligeramente la platina. Al bajar la platina, la lnea de Becke se mover hacia la
sustancia ms refractiva y al levantar la platina, hacia la sustancia menos refractiva
(Fig. 10).
9

Qz

Qz
Kfs

Kfs

Fig. 9. Izquierda: enfocado (flecha roja) del lmite entre un grano de cuarzo (Qz) y de feldespato potsico (Kfs);
Derecha: al bajar la platina, la lnea de Becke, de color blanco amarillento, que era casi invisible en la foto de
la izquierda se mueve hacia el cuarzo (flecha amarilla) que tiene un ndice de refraccin mayor al feldespato
potsico (nQz=1.54 y nKfs=1.52).

Ejercicio 5: ejercitarse a la observacin de la lnea de Becke en las lminas

delgadas a su disposicin en particular entre los minerales transparentes e
incoloros (cuarzo, feldespato potsico y plagioclasa).
3.

Caractersticas morfolgicas usadas para la identificacin mineral

3.1. Habito

Los cristales pueden presentar distintas proporciones porque las diferentes caras aparecen
con diferente desarrollo. La figura 10 muestra los hbitos los ms comunes encontrados en las
rocas.

Fig. 10. Hbitos ms comunes de cristales individuales y agregados cristalinos.

Notar que en cristales lamelares como la biotita, el hbito del cristal considerado en lmina
delgada es fuertemente dependiente de la seccin que se observa (Fig.11).

10

Fig. 11. Ilustracin de la influencia de la

orientacin del mineral en lmina
delgada sobre su hbito, con el ejemplo
de la biotita (bt)

bt

bt

bt

3.2.Forma
Los cristales euedrales o idiomrficos, que estn completamente limitados por caras
cristalinas racionales reflejan el crecimiento sin obstrucciones (como la cristalizacin en un
fundido, Fig. 6C, 12A), o se forman cuando un mineral tiene una particular tendencia a imponer
su forma y sus caras cristalinas a otros adyacentes ms dbiles. Los cristales de forma subedral
(subidiomrfico) y anedral (xenomrfico) se observan cuando las caractersticas del mineral
pueden desarrollarse slo parcialmente o no se desarrollan, por ejemplo cuando la recristalizacin
trmicamente inducida crea agregados de granos policristalinos (Fig. 12B).
A

Fig. 12. A: Grano idiomrfico de noseana (feldespatoide del grupo de la sodalita: Na8(Si6Al6)O24(SO4)H2O) en una
fonolita; B: Textura granoblstica en mrmol con granos xenomrficos de calcita.

Ejercicio 6: ejercitarse a la observacin de las formas y habitos de minerales

presentes en las lminas delgadas a su disposicin

11

3.3. Clivajes
Muchos minerales se dividen preferencialmente a lo largo de una o ms direcciones. A esto
se le llama clivaje. El clivaje sigue planos cristalogrficos que se caracterizan por enlaces dbiles
y por lo tanto refleja una estructura cristalina especfica. Es muy comn que los planos de clivaje
estn orientados paralelos a las caras cristalinas principales (Fig. 3-11 A-D,F). Sin embargo, esto
no puede ser generalizado (Fig. 3-11 E).
En las secciones transversales de un mineral, el clivaje es reconocido en el caso ideal
por la traza recta de planos que cortan al grano. Cuando los planos de clivaje estn orientados
paralelos a la direccin de observacin (perpendiculares a la platina) se ven como oscuras y
delgadas lneas. Al aumentar la inclinacin de los clivajes (menos perpendiculares a la platina),
las lneas se ensanchan y se vuelven ms borrosas hacia la direccin en que se inclinan. Si el plano
de clivaje forma un ngulo pequeo con el plano de la lmina delgada podr no ser observable.
El nmero de sets de clivaje y los ngulos especficos entre ellos pueden ser distintivos de especies
minerales y tambin de grupos enteros de minerales (piroxenos, anfboles, etc.).
A

Fig. 13. A: Planes de clivajes tpicos de la biotita, paralelos al gran eje de secciones tabulares (aprox. paralela a c);
B: Planes de clivajes a 120 tpicos de secciones basales (aprox. perpendicular a c) de anfbol.

3.4. Fractura
Muchos minerales slo presentan clivaje muy pobre o no lo presentan. Cuando son
expuestos a esfuerzos mecnicos externos o esfuerzos internos durante el enfriamiento rpido
(Fig. 4) estos granos minerales desarrollarn fracturas irregulares. Estas fracturas pueden incluso
tener una orientacin preferencial. El clivaje y la fractura dependen del tamao de grano. Cuando
los minerales ocurren en granos muy pequeos comnmente no muestran clivaje ni fractura.

12

Fig. 14. El olivino en basalto o en peridotita es un

mineral que tpicamente presenta fracturas.

3.5. Deformacin y recristalizacin

Los minerales de las rocas metamrficas responden de diferentes maneras a los esfuerzos
tectnicos dependiendo de las condiciones de temperatura reinantes, las tasas de deformacin, el
nivel de esfuerzo diferencial y la presencia o ausencia de fluidos. Las manifestaciones de la
deformacin, frecuentemente, se revelan mejor insertando el analizador, as que regresaremos a
este punto en los laboratorios siguientes. Sin embargo en la Fig. 15 se presentan unos casos los
suficientes espectaculares para no necesitar el uso del analizador.
A

grt

bt

Fig. 15. A: Grano de granate (grt) deformado con precipitacin de cuarzo entre los fragmentos (flecha roja), en un
mica esquisto; B: grano de biotita (by) deformado, con torsin de los planos de clivajes (flechas blancas) en
una granulita.

3.6. Maclas
Las maclas se generan por el intercrecimiento de dos o ms porciones de cristal individual
de una misma especie mineral, segn una relacin de simetra definida controlada por la estructura
cristalina. El maclado puede tambin ser resultado de deformacin (como en la calcita y en las
plagioclasa). En muchas especies minerales, la macla es una caracterstica importante para su
identificacin. En lmina delgada, las maclas son reconocidas ms fcilmente en polarizadores
cruzados y las estudiaremos ms en detalle en los laboratorios siguiente. Sin embargo, en casos
como el de los anfboles, es comn observar directamente las maclas en luz polarizada gracias al
pleocrosmo que permite distinguir los diferentes individuos del cristal maclado (Fig. 16).

13

Individuo 1
Hbl

Fig. 16. Grano idiomrfico de hornblenda maclado

(Hbl). La presencia de la macla es revelada por el
pleocrosmo del mineral. Debido a la pequea
diferencia de orientacin cristalogrfica cada
individuo presenta una intensidad de color
distinta. La flecha roja muestra el plano de macla.

Individuo 2

3.7. Alteraciones
Las reacciones retrgradas que involucran fluidos acuosos pueden generar texturas de
reemplazo caractersticas. En presencia de fluidos acuosos, las fases hidratadas crecen a expensas
de los minerales anhidros o de los poco hidratados. El mineral primario es reemplazado desde la
superficie hacia el interior aunque la reaccin tambin progresa preferentemente a lo largo de
fracturas y planos de clivaje abiertos como tpicamente en el caso de la cloritizacin de la biotita
(Fig. 17). Durante la saussuritizacin y sericitizacin de la plagioclasa, el consumo del
componente anortita produce clinozoisita de grano fino, zoisita y sericita sin una relacin de
orientacin definida con el cristal hospedero. Adems de la hidratacin las reacciones de
oxidacin pueden estar involucradas en los procesos de reemplazo.
Bt

Fig. 17. Tpica cloritizacin (Chl) de la biotita (Bt) en

roca plutnica grantica. La clorita progresa desde
afuera hacia adentro utilizando los planos de
clivajes

Chl

3.8. Halo de metamictizacin

Los halos pleocroicos son un rasgo especial alrededor de minerales que contienen una
cantidad significativa de istopos radiognicos. Los minerales ms comunes en este grupo son
circn, monacita y xenotimo. La radiacin radiactiva emitida desde estos minerales afecta la
estructura cristalina del mineral hospedero que los rodea y los defectos estructurales se vuelven
visibles como halos concntricos rodeando la inclusin (Fig. 18), este fenmeno se llama la
metamictizacin. Durante el tiempo geolgico los efectos se intensifican y el mineral que contiene
los istopos radiognicos puede sufrir la modificacin o la destruccin de su estructura cristalina.

14

Fig. 18. Halos pleocrocos de metamictizacin (flechas

celestes) asociados a inclusiones de circn (Zrc)
dentro de granos de biotita (Bt).

Bt

Bt

Zrc

3.9. Inclusiones solidas

Las inclusiones son caractersticas adicionales que pueden ser utilizadas para la
identificacin mineral. Las inclusiones pueden haber sido incorporadas durante el crecimiento del
cristal (inclusiones primarias) o formadas por la alteracin del mineral hospedador (inclusiones
secundarias). Aunque las inclusiones primarias no son especficas del mineral, pueden aportar
informacin sobre las condiciones de crecimientos del mineral hospedador (condiciones de
presin y temperatura; cambios en la composicin). Las inclusiones secundarias son, por ejemplo,
los intercrecimientos de minerales isomrficos resultado de la desmezcla de soluciones slidas
(como piroxenos, anfboles y feldespatos).
3.10.

Inclusiones fluidas

Las inclusiones fluidas son fluidos que se encuentran atrapados dentro de una cavidad en
un mineral. Las inclusiones fluidas primarias se forman durante el crecimiento del cristal mientras
las inclusiones fluidas segundarias se forman en fracturas en cristales que han sido penetradas por
fluidos para luego sellarse mediante la autoreparacin del cristal.
De las inclusiones fluidas se puede obtener informacin como la temperatura y presin a la
cual se form el mineral que contenedor adems del tipo se fluido del cual se form y la densidad
de tal fluido.
Se identifica tpicamente una inclusin fluida por la presencia de una fase liquida y una fase
gaseosa, la ltima ocurriendo como una burbuja oscura movindose dentro del lquido. En lmina
delgada, se necesita al menos un objetivo de aumento 20X para poder observarlas.

Ejercicio 7: ejercitarse a la observacin de los diferentes criterios morfolgicos

definidos arriba.

15