Aristteles

Este artculo trata sobre el filsofo. Para el nombre propio, vase Aristteles (nombre).

Busto de Aristteles en Roma.

Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384 a. C. 322 a. C.)1 2 fue un
filsofo, lgico y cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme
influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200 tratados de los cuales slo nos han llegado 31
sobre una enorme variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la
ciencia, tica, filosofa poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa.1
Aristteles transform muchas, si no todas, las reas del conocimiento que toc. Es
reconocido como el padre fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien existen
reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles
donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al respecto.4 5
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin
espontnea, el principio de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto,
potencia, etc. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo,
hoy forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los 20
aos que estuvo en la Academia de Atenas,6 luego fue maestro de Alejandro Magno en
el Reino de Macedonia,6 y finalmente fund el Liceo en Atenas, donde ense hasta un
ao antes de su muerte.6

Contenido
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1 Biografa

2 Pensamiento
o 2.1 Metafsica

2.1.1 Crticas a la teora de las Ideas de Platn

2.1.2 El problema del cambio

2.1.3 La filosofa primera

2.1.4 La sustancia

o 2.2 Lgica

2.2.1 Los silogismos

2.2.2 La silogstica

2.2.3 Otros aportes a la lgica

o 2.3 tica

2.3.1 Virtudes

o 2.4 Filosofa poltica

o 2.5 Filosofa de la naturaleza

2.5.1 Astronoma

2.5.2 Biologa

2.5.3 Generacin espontnea

2.5.4 Botnica

2.5.5 Zoologa

o 2.6 Esttica

2.6.1 Las artes

2.6.2 La belleza

3 Influencia de Aristteles

4 Transmisin y problemas textuales

5 Obras de Aristteles
o 5.1 Lgica
o 5.2 Fsica (el estudio de la naturaleza)
o 5.3 Metafsica
o 5.4 tica y poltica
o 5.5 Retrica y potica

6 Vase tambin

7 Notas y referencias

8 Bibliografa en castellano

9 Enlaces externos

Biografa

Alejandro Magno y Aristteles.

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo apod el
Estagirita),6 no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica, entonces
perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre, Nicmaco, fue
mdico del rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la corte
real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida.

En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno de
Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo
griego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso,
en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su
amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la
ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de
Lesbos, donde permaneci por dos aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a
Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7 Adems se
cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor de
su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8 Aristteles
viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y ense a
Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado
as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A diferencia de
la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran pblicas y
gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de
seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos (de ,
'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir caminando).7 La
mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de
Aristteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas
pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristteles
dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en
322 a. C., por causas naturales.7 8

Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn

Platn y Aristteles, por Raffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas, 1509).

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas.
Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la
teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre Herclito y
Parmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el
Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene
compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que define
al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma () que
est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser, que es la
sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del
conocimiento de lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a la
investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la
autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible,
captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas. Aristteles, al
contrario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos posibles o reales
(algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de las Ideas)-,
posea una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si
bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e inmviles (como se
muestra en la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn:
1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos
complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades.
2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita
a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.
3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo
sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables.
No infiere que de una idea se derive un objeto.
4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se
explica porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa

un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar
las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no se
explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el
dilogo titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el
conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue
encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa
que se halla en continua y perpetua transformacin.

Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y

transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio

es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya
que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas
dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos
el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de transformacin y,
por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado
por la eternidad y la incorruptibilidad.

Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en

potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal que
constituye la esencia como forma de la sustancia; material como soporte de la forma y
al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna
determinacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el
movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica
segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida
declaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que
algo que es y los atributos que, por s mismo, le pertenecen (IV, 1003a2122).
Inmediatamente aade Aristteles que tal ciencia no se identifica con ninguna de las
ciencias particulares.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo que es,
sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la realidad ocupndose en
estudiar las propiedades pertenecientes a esa parcela previamente acotada (ib.1003a23
26).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con pretensin de
universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al estudio de lo que es, en

tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por ejemplo, fuego, nmero o lnea
(IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia
particular (la fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una
dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o virtual, del
verbo ser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca de la realidad no
garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la unidad de un objeto
susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de
ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frente a
Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y
aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin
'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la
cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda reflexin acerca del lenguaje
y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de la constatacin y del
reconocimiento de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre
Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres tesis cuya
conjuncin resulta abiertamente inconsciente:

Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es

Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad de

gnero

La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye un

gnero

Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es lgicamente

inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin de las
dos primeras de las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desde
luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar Aristteles, su
multivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia; entre ambos
extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que
Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas aplicaciones del
trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima, y en
cada caso se dice de un modo distinto:

del organismo porque se da la salud

del color porque es sntoma de salud

de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a la

salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada uno de
ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como
se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afecciones de
la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o
privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores ya la entidad ya
de aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya
de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b610)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que
adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs hn), la
referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma nocin o
significado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utilizado y
referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que
es primero y que es universal en la medida en que siempre se halla referido o supuesto
en cualquier uso del verbo ser:

una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)

un nico principio (arch)

as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en
relacin con un nico principio
Aristteles (1003b56)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que es',
Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es decir, la
tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay
unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita
tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que
se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en relacin
con una sola naturaleza, pues stas se denominan tambin en cierto modo, segn un

solo significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que
cosas que son, corresponde tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b1216)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmino
comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que la ciencia as
constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es
decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de lo cual reciben la
denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filsofo debe hallarse
en posesin de los principios y las causas de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b1619)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la
ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Trata sobre la filosofa primera o la teologa y
es identificada por Aristteles con la sabidura (sofa) pura.
En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se
describe como primer motor inmvil, responsable de la unidad y significacin de la
naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por consiguiente el ejemplo al que
aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de la perfeccin. Existen
adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas
(Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47, divididos en sublunares
y supralunares). No obstante, el Primer Motor o Dios, tal y como lo describe
Aristteles, no corresponde a finalidades religiosas, como han observado numerosos
filsofos y telogos posteriores. Al Primer Motor, por ejemplo, no le interesa lo que
sucede en el mundo ni tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin
embargo, a lo que l crea que la ciencia necesita y puede establecer.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los
romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin
se ha traducido como entidad.9
Aristteles distingue una substancia que llama primera, aquella que no se predica de un
sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se predican de las
substancias primeras, tal como la especie y el gnero.10
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie,
o sea que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como
un compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su
particularidad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El
hombre es un animal racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la
historia durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres:
gnero ms diferencia especfica.

Lgica
Artculo principal: Lgica aristotlica

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.11 Sus

trabajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nombre
rganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica acerca de los
principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus propuestas ejercieron una influencia
sin par durante ms de dos milenios,11 a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant
lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro
puede verse a partir del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un slo
paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es que hasta ahora
tampoco ha podido dar un slo paso hacia adelante, y por lo tanto parece a todas luces
terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii
Los silogismos
Artculo principal: Silogismo

La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin,

sullogismos).12 Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso (logos)
en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son,
otra cosa diferente.13 Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente:
1. Todos los hombres son mortales.
2. Todos los griegos son hombres.
3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue por
necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna de argumento
deductivamente vlido, pero hay diferencias.14
La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia
vlida.15 Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la validez,
o no, de ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos categricos.15 Para
definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario definir lo que es una
proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de las siguientes
cuatro formas:

Todo S es P.

Ningn S es P.

Algunos S son P.

Algunos S no son P.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P).
Un silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones
categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten
exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que adems no est presente en la
conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo
categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el trmino medio
puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:
Primera figura
Sujeto Predicado
Premisa
A
B
Premisa
B
C
Conclusin
A
C

Segunda figura
Sujeto Predicado
A
B
A
C
B
C

Tercera figura
Sujeto Predicado
A
C
B
C
A
B

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.16 El silogismo mencionado ms

arriba es una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta
de tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de proposiciones
categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos
distintos. Algunos de estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de
otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos (algo
anlogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de
tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos categricos
vlidos.15
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros
aportes a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y
defendi el famoso principio de no contradiccin.17 En De la interpretacin se
encuentran algunas observaciones y propuestas de lgica modal, as como una
controversial e influyente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la
necesidad.18 Aristteles tambin reconoci la existencia e importancia de los argumentos
inductivos, en los cuales se va de lo particular a lo universal, pero dedic poco
espacio a su estudio.19

tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica a Nicmaco, que
consta de diez libros; la tica a Eudemo, que consta de cuatro libros, y la Magna
Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un
recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un
teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de
bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un

determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad

es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s
mismo.

Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.

Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms

alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos contemplar
con mayor continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis
preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como
la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones
inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de
naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una
capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto
dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos
los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin activa y
comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por
muchos caminos.
La tica a Nicmaco es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la
felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que
reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos
extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la
cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto
intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no
estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica
elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y
maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los brbaros
(literalmente, 'balbuceantes': significando los nogriegos) o mecnicos asalariados
(trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de virtudes. Segn Aristteles, las
virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las se refieren a la
parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y la
voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza
apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho
intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan al hombre en
relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs de
las virtudes, el hombre domina su parte irracional.

Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la
excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la
actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las
relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza, la
templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por
ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato,
sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las principales
virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste

en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.

La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La

prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada
situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no
es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn
Aristteles, existen dos clases de justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que

corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a

travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.

Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la
vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de
Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no surge como fruto
de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla
sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por su
capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria colectiva y un
conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido.
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma
que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes.

La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico
(bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn
(puros) son:20

Si gobierna una sola persona: monarqua

Si gobiernan pocas personas: aristocracia

Si gobiernan muchas personas: repblica

Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:21

La degradacin de la monarqua es la tirana

La degradacin de la aristocracia es la oligarqua

La corrupcin de la democracia es la demagogia

Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y

noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la
repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los ricos) y una democracia
(gobierno de los pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino" por
lo justo pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la
aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen es la peor forma de
gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a
su corrupcin es la democracia.22
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico particular,
por lo que presenta muchas variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana.
Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de
cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en
forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las
costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque
aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los
amos no deban abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los
mismos. La biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de
estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de
Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue
recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos para
reconstruir algunas fases de la historia ateniense.

Filosofa de la naturaleza
Astronoma

Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil en
el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl del
mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la corrupcin; y el mundo supralunar,
perfecto. Esta teora de la Tierra como centro del universo que a su vez era
considerado finito perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI
cambi el concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como centro
del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que
tendra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara compuesta por
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos
tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica.
Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el
fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez
alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre
acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita
siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica,
estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither ('ter'), elemento
superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar
realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que el
movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en
realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena
tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms
rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto
equivocado que se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos hasta que
el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con pesos arrojados
desde la torre inclinada de Pisa.
Biologa
Se considera a Aristteles como uno de los pioneros bilogos, dado que se dio a la tarea
de clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales.

Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el
principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la
forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.

El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y

deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento,

deseo y conocimiento.

Segn Aristeles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma,
porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas,
sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces,
Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma
que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el
origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic
que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la
tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y
perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro
Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en
los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad
ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega
occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de la
reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento
sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos grandes grupos: anaima
(animales sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde
aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores

eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn como

bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos)

cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)

aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin

peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban

gneros, los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo
vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo
XVIII.

Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la
esttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia futura,
es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.23 24 Se considera
adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como
disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.23 Su pensamiento se
centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza
como haba planteado Platn. Define como arte cualquier actividad humana de
produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:23

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser

humano y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al actual;
as, escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo particular, y que
importaba ms la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo
real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado

cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte hoy en da,
caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en general.

La belleza

A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms
general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva
un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el odo. Dividi estos
sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer
intelictivo, el odo placer moral.25 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan
las siguientes condiciones formales:25

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.

Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.

To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse

fatalmente mermado en sus dimensiones.

Influencia de Aristteles
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la
antigedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el
basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la
filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los
nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya
no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto en todos
los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.
Nada es ms formador como desentraar el sentido de sus textos, a veces abstrusos,
pero siempre profundos, abarcadores e ilustrativos.

Transmisin y problemas textuales

Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor desconocido.

Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la
publicacin fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes
de clase o notas de conferencias, denominados esotricos (gr. eso 'dentro').
Lastimosamente, solo conservamos los esotricos, los cuales al ser una recopilacin de
sus apuntes, vuelven un poco complicada su lectura, pues faltan las explicaciones, las
transiciones son abruptas, los argumentos quedan en ocasiones inacabados... leer a
Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus textos hayan sido interpretados y
comentados a lo largo de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en
1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristteles escribi (a
menudo es difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador sistemtico o
aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la redaccin de 158 Constituciones
(gr. politeiai), de las que no nos ha llegado ninguna, con excepcin de la Constitucin
de los atenienses, cuyo papiro fue encontrado en una excavacin en Egipto en un
depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron
durante dos siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el peripattico
Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos queda de esos
textos, por tanto, est determinado por la mano que prepar esa edicin. Ms
problemtica an es la transmisin de llamado Corpus Aristotelicum (contiene las obras
de Aristteles ms las de otros autores que dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad
media: su influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el
platonismo hasta alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al latn de las
traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios originales en griego, entran
en los debates escolsticos de los centros de produccin cultural medievales. Solo poco
a poco se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no
son originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha desarrollado una
tcnica muy sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros autores, como Platn),
que determina, mediante el cmputo y estudio estadstico de determinados elementos
gramaticales, qu textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de
Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico de la Metafsica, por ej., puede ser ms
una coleccin de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristteles (esto
lo ha dicho el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la
Iglesia durante la edad media en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el
"cuerpo" de las obras de Aristteles con temas como el problema de la inmortalidad del
alma, eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de
modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsofo, con
algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor original o la
obra primigenia es una tarea utpica.

Obras de Aristteles
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el
Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekker de 1831-

1836, indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la lnea del texto en esa

edicin. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado slo unas pocas obras ms. Los
ttulos en latn todava son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que
generalmente se consideran espurios se marcan con **.
Lgica
Artculo principal: rganon

(1a) Categoras (Categoriae)

(16a) De la interpretacin (De interpretatione)

(24a) Primeros analticos (Analytica priora)

(71a) Segundos analticos (Analytica posteriora)

(100a) Tpicos (Topica)

(164a) Refutaciones sofsticas (De sophisticis elenchis)

Fsica (el estudio de la naturaleza)

(184a) Fsica (Physica)

(268a) Tratado del cielo (De caelo)

(314a) De la generacin y la corrupcin (De generatione et corruptione)

(338a) Meteorologa (Meteorologica)

(391a) Del universo** (De mundo)

(402a) Del alma (De anima)

Pequeos tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)

o (436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)
o (449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et reminiscentia)
o (453b) Del sueo y la vigilia (De somno et vigilia)
o (458a) Del ensueo (De insomniis)
o (462b) De la adivinacin por el sueo (De divinatione per somnum)

o (464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et

brevitate vitae)
o (467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la
respiracin (De juventute et senectute, De vita et morte, De respiratione)

(481a) De la respiracin** (De spiritu)

(486a) Historia de los animales (Historia animalium)

(639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)

(698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)

(704a) Progresin de los animales (De incessu animalium)

(715a) Generacin de los animales (De generatione animalium)

(791a) De los colores** (De coloribus)

(800a) De las cosas de la audicin** (De audibilibus)

(805a) Fisiognomnica** (Physiognomonica)

(815a) De las plantas** (De plantis)

(830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)

(847a) Mecnica** (Mechanica)

(859a) Problemas* (Problemata)

(968a) De las lneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)

(973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)

(974a) Melisos, Jenfanes y Gorgias (abreviado MXG)**

Metafsica

(980a) Metafsica (Metaphysica)

tica y poltica

(1094a) tica nicomquea o tica a Nicmaco (Ethica Nicomachea)

(1181a) Gran moral* (Magna moralia)

(1214a) tica eudemia o tica a Eudemo (Ethica Eudemia)

(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis libellus)

(1252a) Poltica (Politica)

(1343a) Econmica* (Oeconomica)

Constitucin de los atenienses (Athenaion politeia) - Trabajo encontrado en

1890, despus de la edicin de Bekker.

Retrica y potica

(1354a) Arte retrica (Ars rhetorica)

(1420a) Retrica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)

(1447a) Potica (Ars poetica)