Los puentes

1.1DEFINICION
Un puente puede ser definido como una obra que permite pasar trfico sobre
un obstculo natural o artificial, entre los obstculos naturales se puede tratar
de un rio, un valle o una baha, entre los artificiales puede ser otra va de
circulacin como una carretera o una avenida dentro de una ciudad.
Cuando la obra se compone de un gran nmero de tramos sucesivos se
denomina viaducto.
Cuando la obra est reservada al trnsito peatonal, se denomina pasarela o
puente peatonal.
A los puentes de luces pequeas, del orden de hasta los cinco metros se les
denomina pontones y alcantarillas cuando son de forma tubular y se
construyen debajo del pavimento con la finalidad de desaguar las cunetas o
pequeos riachuelos.
1.2

ELEMENTOS ESTRUCTURALES DE UN PUENTE

La estructura de un puente est formado por:

La superestructura
Tablero
Estructura principal
La subestructura
Estribos
Pilares
La cimentacin
Zapatas, pilotes
Cajones (caissones)
Elementos de conexin
-----adems sobre el tablero del puente se colocan elementos accesorios como
las veredas, barandas, etc. Que en general constituyen carga muerta sobre la
estructura del puente------

1.2.1 la superestructura
Se denomina superestructura al sistema estructural formado por el tablero y la
estructura portante principal.
a.- el tablero
Est constituido por los elementos estructurales que soportan, en primera
instancia, las cargas de los vehculos para luego transmitir sus efectos a la
estructura principal.
En la mayora de los casos, en los puentes definitivos se utiliza una losa de
concreto como el primer elemento portante del tablero. En los puentes
modernos de grandes luces, en lugar de losa de concreto se esta utilizando el
denominado tablero ortotrpico que consiste en planchas de acero reforzado
con rigidizadores sobre el que se coloca un material asfaltico de 2 como
superficie de rodadura.
El tablero ortotropico de acero es mucho mas caro que la losa de concreto pero
por su menor peso resulta conveniente en los puentes de grandes luces , por
ejemplo, en la rehabilitacin del tablero del puente colgante Golden Gate, se
ha reemplazado la losa del concreto que estaba deteriorado por una placa
ortotropica. Al disminuir el peso del tablero se mejora la capacidad sismo
resistente del puente.
-----en los puentes adicionales en lugar de losa de concreto se utiliza
madera----b.- la estructura principal
Se denomina estructura principal, al sistema estructura que soporta el tablero
y salva el vano entre apoyos, transmitiendo las cargas a las subestructuras.
Con la finalidad de aplicar adecuadamente los criterios y filosofa del diseo
estructural, es importante identificar a que parte del puente pertenece un
determinado elemento estructural, lo cual conforme vamos a ver, depende dl
tipo de puente.
Por ejemplo, en el caso de puente de la fig. 1.1, la losa de concreto es el
tablero del puente, mientras que el sistema formado por las vigas
longitudinales y transversales (diafragmas) forman la estructura principal. En el
caso del puente en la fig. 1.2 la losa, vigas y diafragmas de la superior del
puente constituyen el tablero mientras que los anillos del arco forman la parte
principal. En el puente reticulado de la fig. 1.3, el tablero est formado por la

losa y por las vigas que se encuentra debajo de la losa, mientras que la
estructura principal l constituyen los dos reticulados longitudinales.
En los puentes colgantes clsicos, fig. 1.4 el tablero est formado por la losa y
los elementos de la viga de rigidez (reticulado longitudinal), y los cables
constituyen la estructura principal que transmite las cargas a los anclajes y
torres (pilares).

1.2.2 la subestructura
la subestructura de un puente, est formado por los elementos estructurales
que soportan la superestructura y que transmiten las cargas a la cimentacin.
Dependiendo de su ubicacin, se denominan estribos o pilares (fig. 1.1):
-estribos son los apoyos extremos del puente
-pilares son los apoyos intermedios
Lo anterior corresponde y se visualiza ntidamente en los puentes
convencionales; sin embargo, en ciertos tipos de puentes la superestructura y
la subestructura se unen monolticamente y en consecuencia, la separacin
entre superestructura y subestructura deja de tener sentido, en este caso el
estudio del comportamiento estructural del puente para todos los estados de
carga debe ser realizado considerando el puente como un todo, por ejemplo en
los puentes tipo prtico y puentes en arco.
Los pilares generalmente son de concreto armado, puede ser de varios tipos:
de una sola placa o una sola columna, o dos o ms columnas unidas por una
viga trasversal. Los pilares de gran altura se hacen en seccin hueca y en otro
casaos de seccin maciza (fig. 1.5). Los estribos pueden ser de concreto
ciclpeo o de concreto armado (fig. 1.6).
Los elementos de la subestructura transmiten las cargas al terreno a travs de
su cimentacin.
1.2.3 la cimentacin
La cimentacin puede ser clasifica en dos grupos:
-cimentacin directa o superficial.
-cimentacin profunda.
Cimentacin directa se hace mediante zapatas que transmiten la carga
directamente al suelo portante. Este tipo de cimentacin se utiliza cuando el

estrato portante adecuado se encuentra a pequeas profundidades, a la cual

es posible llegar mediante excavaciones.

Cimentacin profunda se utiliza cuando el estrato resistente se encuentra a

una profundidad al que no es prctico llegar mediante excavaciones. Las
cimentaciones profundas de hacen mediante:
Cajones de cimentacin (varios tipos)
Pilotaje
Cimentaciones compuestas (cajones con pilotes)
En la cimentacin del puente de san Francisco Oakland se utilizaron cajones
que se hicieron hasta una profundidad de 73.8 m.
1.2.4 L as conexiones
En los puentes, adems de los elementos estructurales indicados
anteriormente, existen los elementos de conexin entre la superestructura y la
subestructura que son elementos o dispositivos que deben ser analizados y
diseados cuidadosa y generosamente por cuanto se ha observado que su
comportamiento es de suma importancia durante sismos, huaycos y cambios
de temperatura. A los elementos de conexin entre la superestructura y la
subestructura se les denomina dispositivos o aparatos de apoyo (fijo o mvil).
1.2.5 accesorios del tablero
Un puente forma parte de una facilidad de transporte y como tal el tablero
debe satisfacer los requisitos de funcionalidad, que se establecen en las
normas y especificaciones correspondientes; es por ello que por ejemplo, en el
tablero se deben colocar elementos accesorios como veredas, barandas, etc,
que en general constituyen la carga muerta adicional. En los puentes de
ferrocarril se coloca balastos, durmientes y rieles; y n los puentes para trenes
elctricos de transporte rpido masivo los rieles se colocan sin utilizar balastos
generalmente con lo que se reduce el peso muerto y bajan los costos de
mantenimiento.
1.3

CLASIFICACION DE LOS PUENTES

Los puentes se pueden clasificar de diferentes maneras, por ejemplo:

1.3.1 segn su finalidad

Puentes para carretera, puentes para ferrocarril, puentes para trenes de

transporte rpido masivo, puentes para peatones, puentes para acueductos,
puentes para trafico mixto (ferrocarriles y vehculos automotores), puentes
para aviones en los grandes aeropuertos (ejemplo: DALLAS, USA).
A los viaductos elevados para vehculos elctricos de transporte de pasajeros
de les denomina Guideways. Actualmente existen muchos tipos y sistemas de
vehculos para transporte de pasajeros, generalmente los viaductos para cada
sistema han venido siendo diseados con criterios propios para cada caso; sin
embargo, desde hace algunos aos se vienen publicando recomendaciones de
carcter general que deben ser tomados en cuenta en el diseo de los nuevos
viaductos para transporte rpido masivo de pasajeros (TMP).
Entre los vehculos en actual uso tenemos los de rieles, los de neumticos y los
ms modernos de levitacin magntica. Los sistemas pueden ser manuales,
semiautomticos o totalmente automticos.

1.3.2 Segn el material principal

En general, en un puente se utilizan diferentes materiales. Para los fines de
clasificacin, la identificacin se hace en base al material utilizado en la
estructura principal. Por ejemplo, cuando se dice que un puente es de acero, se
debe entender que la estructura principal es de acero, pero la losa de concreto.
Los puentes modernos se construyen en concreto o acero; los de concreto a su
vez pueden ser de concreto armado, concreto presforzado o parcialmente
presforzado. Tambin, se han construido algunos puentes de aluminio.
Antes del concreto y el acero, los puentes se construyeron en madera,
mampostera (piedra) y hierro, ver la seccin 1.11 para una breve resea de la
evolucin de los puentes.
1.3.3 Segn el sistema estructural principal.
En esta parte solamente se presenta la descripcin de los diferentes tipos de
sistemas estructurales.
a.- puentes tipo viga (fig. 1.1,1.7)
Los puentes tipo viga constituyen el esquema estructural ms simple. En este
tipo de puentes, las cargas principales de la superestructura se transmiten a la
subestructura a travs de los apoyos como reacciones verticales. Los esfuerzos
primarios en los puentes tipo viga son de flexin.
Longitudinalmente se puede optar por distintos esquemas estructurales, por
ejemplo:

Puentes de tramos simplemente apoyados.

Puentes isostticos con voladizos (Gerber)
Puentes de vigas continuas
Puentes de vigas parcialmente continuas, etc.
Los puentes de tramos simplemente apoyados son la solucin ms elemental,
tienen la ventaja de la facilidad de su clculo y construccin, pero igualmente
varios inconvenientes como mayor numero de juntas y dispositivos de apoyo.
Los puentes tipo Gerber, son isostticos, tienen casi las mismas ventajas e
inconvenientes de los puentes de tramos simplemente apoyados. Se debe
tener un especial cuidado en el diseo de las juntas (rotulas) dentro del vano.
Este tipo de puentes se ha dejado de utilizar o se utiliza muy poco.
Los puentes de vigas continuas son eficientemente la solucin ms eficiente.
Los puentes de vigas parcialmente continuas, son aquellos puentes que se
construyen en base a vigas prefabricadas que se coloca entre apoyos, y que
posteriormente se integran con una losa de

Concreto voceada en sitio, de tal manera de lograr un sistema de vigas

continuas. En el clculo de este tipo de puentes se debe considerar las etapas
de construccin:
en una primera etapa las vigas trabajan como simplemente apoyos para
efectos de soportar el peso propio y el peso de las cargas durante la
construccin, y posteriormente, cuando el concreto de la losa ha fraguado, las
vigas trabajaran como vigas continuas para soportar la carga viva y dems
acciones que actan despus de la etapa de construccin (peso muerto de las
veredas, barandas, asfaltos).
Entre las ventajas de este tipo de solucin estructural, podemos citar el ahorro
en falso puente, la rapidez de la construccin y la disminucin de juntas. Las
vigas generalmente son elementos prefabricados de concreto.
b.- Puentes tipo prtico (fig. 1.8)
la principal caracterstica de los puentes tipo prtico es la unin rgida entre la
superestructura y los pilares y/o estribos.
Con la tcnica de construccin por volandas sucesivas, actualmente se
construyen puentes cuyo esquema estructural final es aporticado peo que

durante la construccin se comporta como una estructura isosttica para

soportar el peso propio y las cargas durante la construccin.
c.- puentes tipo arco (fig. 1.2)
el arco se caracteriza por el hecho de que gracias a su forma es capaz de
transmitir las cargas trabajando en un estado en el que los esfuerzos primarios
son de compresin. Los puentes en arco pueden ser de diversas formas: de
tmpano lleno o de tmpano abierto, los de tmpano abierto pueden ser de
tablero superior, de tablero inferir de tablero intermedio. Ver la fig. 1.2 para la
nomenclatura que se utiliza en este tipo de puentes. Los puentes en arco se
han construido en manposteria de piedra, hierro, acero y concreto.
Actualmente, el concreto es el material ms utilizado en los puentes en arco
por su alta capacidad resistente a la compresin.
La solucin en arco se recomienda cuando se dispone de buenas condiciones
de cimentacin en los arranques y el rebajamiento es adecuado.
El procedimiento constructivo tradicional de encofrar el arco con falso puente,
puede resultar muy caro en el caso de valles profundos o ros caudalosos, por
lo que se ha desarrollado constructivos bastante ingeniosos.
En el clculo estructural de todo tipo de puentes se debe considerar el mtodo
constructivo a utilizar, y en caso particular de los puentes en arco, el mtodo y
secuencia de construccin influyen enormemente en el comportamiento final.
Por ejemplo, en el mtodo tradicional, en el que despus de construido el arco
se desencofra y se construye el tablero apoyndose al arco, el

Peso propio del arco mas el peso de las columnas, tablero, encofrado y carga
viva de construccin, debe ser soportado nicamente por el arco trabajando de
manera independiente sin tener la colaboracin del tablero. Generalmente esta
es una de las etapas criticas para el arco en el que muchas veces es necesario
colocarle arriostramientos temporales para evitar el pandeo. Una vez que la
estructura est terminada, el sistema estructural resistente est conformado
por el arco + columnas + tablero trabajando como un TODO, y es el sistema
integral total el que se debe considerar como la estructura principal para
resistir la carga muerta de veredas, barandas, asfaltos, la carga viva, las
fuerzas de sismo, variacin de temperatura, etc.
d.- Puentes reticulados (fig 1.3)
Este tipo de puentes, la estructura principal esta conformado por dos retculos
planos paralelos. El tablero esta constituido por una losa que se apoya en vigas
transversales que transmiten las cargas a los nodos de los dos reticulados
longitudinales. Adicionalmente puede ser necesario colocar elementos de

arriostramiento lateral a los retculados, en el las zonas de los apoyos colocar

portales para resistir las fuerzas transversales horizontales de viento y sismo.
Un reticulado esta formado por un ensamble triangular de elementos rectos. El
retculo se caracteriza por:
d.1 los ejes centroides de sus miembros son concurrentes en puntos
denominados nodos.
d.2 las cargas llegan al retculo en sus nodos
d.3 los esfuerzos primarios que se generan en el reticulado son fuerzas
axiales de compresin y/o traccin. Los esfuerzos de flexin que se
originan en las estructuras reales son pequeos por lo que se les
denomina esfuerzos secundarios.
En general los puentes reticulados se hacen en base a estructuras
metlicas; sin embargo existen algunos casos de puentes reticulados de
concreto y tambin de madera.
e.- Puentes colgantes (fig. 1.4)
en los puentes colgantes la estructura principal lo constituyen los cables curvos
que soportan las cargas y transmiten a la otras torres y a los macizos de
anclaje. Los cables sostiene el tablero por medio de tirantes denominados
pendolos. El cable principal es rigidizado por la viga de rigidez. En los puentes
colgantes clsicos, la viga de rigidez se forma en base a reticulados, mientras
que en los puentes europeos modernos se viene utilizando vigas ortotropicas
de seccin cajn de forma aerodinmica. El actual (1989) puente colgante ms
largo del mundo (Hanter Bridge)tiene una viga de seccin ortotropica.
f.- puentes atirantados (fig. 1.9)
En los puentes atirantados el tablero esta suspendido por medio de varios
cables inclinados que se fijan en las torres. La forma que se les puede dar a la
torre a la torre o piln de apoyo y a la disposicin de los cables es muy variado,
y ltimamente se han construido hermosos puentes atirantados tanto en
Europa como en Norteamrica. Inicialmente en los puentes atirantados el
tablero era totalmente de acero, en la actualidad se vienen utilizando en un
gran porcentaje el concreto prezforzado. Por su versalidad, eficiencia
estructural y belleza, los puente atirantados son considerados los puentes del
futuro.