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Matisse et le livre illustr
Du 12 juin au 12 septembre 2010
Le livre ne doit pas avoir besoin dtre complt par une illustration imitatrice. Le peintre et lcrivain doivent
agir ensemble, sans confusion, mais paralllement. Le dessin doit tre un quivalent plastique du pome .
Henri Matisse
Dans lunivers de ldition dart, Henri Matisse a assurment atteint, avec Jazz notamment, un
niveau de perfection et de qualit rarement gal. Son exigence, le soin extrme quil apporte la
composition de chaque page, sa connaissance profonde des textes quil interprte, son
investissement dans ces entreprises au long cours qui peuvent durer plusieurs annes, ont donn
naissance une srie de 14 ouvrages dans lesquels il a su, plus de soixante ans, avec une
tonnante fracheur se renouveler chaque fois. Cette exposition prsentera sept ouvrages
dHenri Matisse, savoir Pasipha de Montherlant, Florilge des Amours de Ronsard, Pomes de
Charles dOrlans, Jazz, les Fleurs du mal de Baudelaire, les Lettres portugaises et les Posies
antillaises de Nau. Ces livres seront accompagns de gravures et des dessins originaux. Matisse
nayant jamais cach son attrait pour lart mdival (1), intrt qui apparat trs clairement dans
ses illustrations pour les Pomes de Charles dOrlans, une slection de manuscrits provenant de la
collection du Scriptorial accompagnera cette prsentation. Elle permettra dtablir un parallle
entre lart abouti de la mise en page de Matisse et la rglure mdivale, sa crativit dans
llaboration de lettrines et de motifs ornementaux et ceux exceptionnels qui dcorent les
manuscrits.
Entre la publication des Posies de Mallarm chez Skira en 1932 et lachvement de la maquette des Posies
antillaises de John-Antoine Nau en 1953, Henri Matisse a ralis quatorze ouvrages majeurs qui font toujours
les dlices des bibliophiles les plus exigeants. Ces dbuts tardifs, plus de soixante ans, dans lunivers du livre
illustr peuvent surprendre chez cet artiste tant renomm. Matisse pratique pourtant la gravure depuis prs de
trente ans, exercice qui est pour lui un prolongement du dessin et auquel il sadonne de plus en plus au dbut
des annes 30. Ainsi, Henri Matisse na jusqualors jamais song se lancer dans laventure du livre illustr
dans laquelle se sont dj plongs nombre de ses contemporains comme Derain, Picasso ou encore Bonnard .
de plus, aucun diteur ne la jamais sollicit. En 1930, une socit de bibliophiles lyonnais les XXX le
contacte afin de lui demander dillustrer Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire, projet qui naboutira que
partiellement en 1947. Cest donc en 1932 que le jeune diteur Albert Skira sadresse lui pour lui proposer
dillustrer les Amours de Psych de La Fontaine auxquels se substitueront trs rapidement les Posies de
Mallarm. Avec ce premier ouvrage, Henri Matisse labore un protocole de travail duquel il ne drogera pas
pour ses livres venir. Dans un premier temps, Il simprgne longuement des pomes, quil recopie parfois, et
quil lit au point de les connatre par cur (2) puis il slectionne ceux quil dcide dillustrer, gnralement les
plus proches de sa sensibilit et qui nous permettent de le dcouvrir tel quen lui-mme. Cependant, il ne sagit
pas pour lui de donner une illustration imitatrice mais de concevoir un quivalent plastique du pome
(3).
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Il sattache ensuite la composition de louvrage, slectionnant les caractres dimprimerie, dterminant le
rythme de louvrage et la place des pomes, puis dcide de la technique dillustration et enfin entame la
recherche de lexpression plastique la plus adquate en excutant de trs nombreuses tudes. Il passe alors au
travail de gravure et en fonction de la slection quil a opr, reprend la maquette initiale. Cette laboration
lente et rigoureuse, obissant des rgles strictes nest pas sans voquer la rglure mdivale qui, si elle doit
guider la main du scribe, doit aussi guider lil du lecteur. Les mises en page de Matisse dans leur quilibre
entre texte et illustration, dans leurs respirations, dans le choix des couleurs ont cette mme fonction. En 1935,
parat lUlysse de James Joyce, livre que Matisse ne considre pas vritablement comme le sien du fait de sa
participation rduite celle dillustrateur et du peu de satisfaction que lui donne le rsultat. Durant les annes
de guerre, Matisse va concevoir ses livres les plus personnels et les plus aboutis : Pasipha dHenri de
Montherlant, Les Lettres de Marianna Alcaforado, Jazz, Florilge des Amours de Ronsard et Pomes de Charles
dOrlans. Cette intense activit trouve son explication dans la maladie et la grave opration subie par le
peintre qui le contraint passer une grande partie de son temps au lit. Il ne peut gure peindre et se consacre
donc principalement au dessin et ses livres. Ainsi crit-il, en 1942, son ami, lcrivain et journaliste, Andr
Rouveyre propos du Ronsard ; [] je crois que rarement les circonstances ont favoris ainsi la naissance dun
travail qui de secondaire par essence, devient une chose essentielle, principale. (4). Ces crations arrivent dans
ce que Matisse lui-mme dfinit comme une seconde vie (5).
Ayant frl la mort, cest libr et avec une tonnante fracheur, un amour serein de la vie, en dpit de la
douleur qui est sa compagne, que Matisse aborde ce nouveau chapitre de son existence. Ces ouvrages sont
placs sous le signe de lamour, celui de Pasipha, lpouse de Minos, pour un taureau blanc, la passion
amoureuse dune jeune religieuse portugaise, le Florilge de Ronsard Matisse opre lui-mme la slection des
pomes qui de ce fait mettent en lumire ses propres proccupations. Lexaltation nourrit le trait matissien qui
na jamais t plus sensuel, surtout dans le Ronsard, sa premire uvre aprs lopration. Sirnes, naades et
corps enlacs jalonnent louvrage formant comme un cho la Joie de vivre, tableau fauve de 1905. Pour
Charles dOrlans dont le projet remonte 1942, lidentification avec ce prince captif des anglais est vidente
pour un Matisse prisonnier de sa chambre. Ce qui retient lattention de Matisse dans les rondeaux et autres
ballades de Charles dOrlans, ce nest pas leurs aspects limpides et lgers mais le fait quil ait t conu
comme des remdes aux malheurs. Matisse va donc adopter pour ce livre un style dapparence superficiel et
raffin et une innovation majeure va substituer sa main au caractre dimprimerie. Matisse devient donc scribe
pour mieux sapproprier le texte et pour encore renforcer lquivalence entre mots et images, il aborde par
cette technique la fusion de lacte de dessiner et de celui de peindre, fusion qui trouvera son suprme
accomplissement avec Jazz. Cest par la frquentation de lditeur Triade quHenri Matisse a la rvlation du
papier dcoup. En 1939, Matisse rend frquemment visite Triade dont loptimisme le soulage de son
angoisse. Arrivant vers sept huit heures du matin, Matisse passe ses matines dcouper les feuilles
dalbums des spcimens dencre dimprimerie que lui donne Triade avec le secret espoir que cela dbouche
sur un livre. Cependant, Matisse peu satisfait par les encres dimprimerie ne poursuit pas lexprience. En 1943,
Matisse substituant lencre dimprimerie des feuilles de papier gouach revient cette technique et ds 1944
ralise lensemble des planches qui constituent Jazz. Contrairement ce que son titre peut laisser entendre,
louvrage voque le monde du cirque, le titre initialement choisit tait Cirque, mais galement des souvenirs du
voyage en Polynsie. Le titre Jazz retenu par Matisse sexplique au prisme de la libert nouvelle que le peintre
prouve suite son opration mais galement par la technique de la gouache dcoupe, lutilisation des
ciseaux permet de trancher le fil du pass. Il est aussi symptomatique du passage dun art savant un art
populaire, naf, spontan que revendique alors Matisse. Le livre parat en 1947 et rencontre un succs sans
prcdent. Matisse nest cependant pas satisfait mais finira par nuancer son jugement. Le dernier ouvrage
ralis par Matisse et publi titre posthume en 1972 est consacr la posie de son dfunt ami Charles-
Antoine Nau. Matisse a travaill sur ce livre entre 1945 et 1953. Des problmes financiers puis la mort de
Matisse empchent sa publication. En 1972, sous limpulsion des hritiers de lartiste, le livre parat.
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(1) je me suis toujours senti laise dans les choses mdivales. Ce sont elles qui traduisent de faon la plus directe mes sentiments. in
Nous manquions dun portrait de Charles dOrlans Henri Matisse vient den composer un. , Entretien avec Rgine Pernoud, Le Figaro
littraire, 14 octobre 1950.
(2) Au rveil six heures je lis toutes les pices copies et assembles selon mon plaisir. Je dplace celle-ci celle-l pendant une bonne
heure avant midi ; je donne encore au moins une heure lire au hasard des divers livres de posies et je dcouvre la vie de telle ou telle
pice que javais dj lu moins bien. Jai peur que cette rage me quitte comme elle est venue. Lettre Andr Rouveyre, propos des
pomes de Charles dOrlans, du 5 fvrier 1943. Matisse-Rouveyre Correspondance, ditions Flammarion, Paris, 2001.
(3) Entretien de Raymond Escholier avec Henri Matisse, in Matisse, ce vivant. ditions Arthme Fayard, Paris, 1956.
(4) Lettre Andr Rouveyre des 3 & 4 juillet 1942. Matisse-Rouveyre Correspondance, ditions Flammarion, Paris, 2001.
(5) Lettre Albert Marquet du 16 janvier 1942 in Henri Matisse, crits et propose sur lart, ditions Hermann, Paris, 1972.
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Ce livre, cause des nombreuses difficults de larchitecture, ma pris dix mois de travail pleines journes et
souvent la nuit.
Pour mes autres livres, notamment Visages, les Posies de Ronsard, les Lettres portugaises, pour ceux en cours
dimpression, qui attendent leur tour de presse , bien que leurs apparences soient diffrentes, ils ont
toujours t travaills selon les mmes principes qui sont :
Je ne fais pas de diffrence entre la construction dun livre et celle dun tableau et je vais toujours du simple au
compos, mais toujours prt aussi reconcevoir dans le simple. Composant dabord avec deux lments,
jajoute un troisime, selon quil est ncessaire pour runir les deux prcdents en enrichissant laccord, jallais
crire musical . Jexpose ma faon de procder, sans prtendre quil ny en a pas dautre, mais la mienne
sest forme naturellement, progressivement.
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Anthologie du livre illustr par les peintres et sculpteurs de lcole de Paris, Genve, Skira, 1946. Publi dans
Ecrits et propos sur lArt, pp. 211-213.
1869 : Le 31 dcembre Henri mile Benot Matisse nat au Cateau-Cambrsis, dans une famille de
commerants. Enfance Bohain (Aisne).
1882-1887 : tudes au Lyce de Saint-Quentin.
1887-1888 : tudes de droit Paris.
1889-90 : Travaille dans un cabinet davou Saint-Quentin tout en suivant les cours de dessin de lEcole de
Quentin-Latour. xcute sa premire peinture, Nature morte avec des livres.
1891 : Retourne Paris et sinscrit lacadmie Julian afin de prparer lexamen dentre lcole des Beaux-
Arts. Suit les cours du peintre Adolphe William Bouguereau.
1892 : choue lexamen dentre lcole des Beaux-Arts mais est accept par Gustave Moreau dans son
atelier.
1893-94 : Copie des uvres du Muse du Louvre. Se lie avec Albert Marquet et Henri Manguin.
1895 : Admis lcole des Beaux-Arts o il suit officiellement les cours de Gustave Moreau. Se rend pour la
premire fois en Bretagne.
1896 : Deuxime voyage en Bretagne. Dcouvre Van Gogh et les Impressionnistes. Expose pour la premire fois
au Salon des Cent.
1897 : Se lie damiti avec Camille Pissaro. Nouveau voyage en Bretagne.
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1898 : pouse Amlie Parayre. Visite Londres o il tudie Turner. Sjourne en Corse pendant six mois puis
Toulouse.
1899 : Naissance de son fils Jean Toulouse, Matisse sinitie la sculpture. Achte Ambroise Vollard un
tableau de Czanne et un pltre de Rodin. Echange un de ses tableaux contre une peinture de Gauguin et
achte un dessin de Van Gogh.
1900 : Naissance de son fils Pierre Bohain. Matisse suit les cours du soir de sculpture lcole municipale des
Beaux-Arts puis ceux de Bourdelle lAcadmie de la Grande Chaumire.
1901 : Expose pour la premire au Salon des Indpendants. Passe lhiver Bohain.
1902 : Expose la galerie Berthe Weill en fvrier. Expose six peintures au Salon des Indpendants. Passe lhiver
Bohain.
1903 : Expose au Salon des Indpendants en compagnie de Camoin, Manguin, Rouault, Puy et Derain, ses amis.
Visite, probablement, une exposition dart islamique au Muse des Arts dcoratifs et ralise ses premires
gravures.
1904 : Expose au Salon des Indpendants. Vollard organise sa premire exposition personnelle. Passe lt
Saint-Tropez avec Paul Signac et Henri Edouard Cross. Peint Luxe, calme et volupt. Expose quatorze peintures
et deux sculptures au Salon dAutomne.
1905 : Rend visite Derain et Vlaminck Chatou. Prsente Derain Vollard qui lui achte toute sa production
et devient son marchand. Le Salon des Indpendants organise une rtrospective Seurat et Van Gogh. Matisse y
expose huit peintures dont Luxe, calme et volupt qui est bien accueillie. Passe son premier t Collioure avec
Derain. Dbut de sa priode Fauve . Participe au Salon dAutomne avec Camoin, Derain, Manguin, Marquet
et Vlaminck. Leurs tableaux font scandale. Commence peindre La joie de vivre. Les Stein acquirent La Femme
au chapeau.
1906 : Rencontre Etta Cone qui achte ses uvres. Deuxime exposition personnelle la galerie Druet o il
expose cinquante-cinq tableaux, trois sculptures et de nombreux dessins et aquarelles. Prsente Le Bonheur de
vivre au Salon des Indpendants. Le tableau est achet par Lo Stein. Rencontre Picasso chez Lo et Gertrude
Stein. Voyage en Algrie.
1907 : Effectue un voyage en Italie et sjourne Fiesole o Lo et Gertrude Stein ont lou la Villa Bardi. Visite
Florence, Sienne, Arezzo, Ravenne, Padoue et Venise. Sjourne Collioure. Peint Le Luxe.
1908 : Ouvre une cole o il enseigne la sculpture, la peinture et le dessin. Premier voyage en Allemagne.
Publie Notes dun peintre dans la Grande Revue. Expose treize sculptures au Salon dAutomne. Le
collectionneur russe Chtchoukine acquiert Harmonie en rouge.
1909 : Loue une maison Issy-les-Moulineaux. la demande de Chtchoukine qui dsire deux tableaux de grand
format pour son palais, Matisse commence peindre La danse et La Musique. Signe un contrat de trois ans
avec la galerie Bernheim-Jeune.
1910 : Rtrospective la galerie Bernheim-Jeune. Expose au Salon dAutomne la deuxime version de La Danse
et de La Musique. Visite une exposition dart islamique Munich. Voyage en Espagne o il visite Madrid,
Cordoue, Sville et Grenade.
1911 : Sarrte Tolde pour voir les uvres du Greco. LAcadmie Matisse ferme. Rpondant linvitation de
Chtchoukine, Matisse se rend Moscou. Passe lhiver au Maroc.
1912 : Renouvellement de son contrat pour trois ans avec la galerie Bernheim. Sjourne six mois Tanger
pendant lhiver 1912-13.
1913 : Prsente dix-sept uvres lArmory show de New-York. Expose chez Bernheim-Jeune un groupe
important de tableaux de la priode marocaine, en partie dj achets par Chtchoukine et Morosov.
1914 : Rencontre Carlo Carr, Ardengo Soffici et Gino Severini. Quand la guerre est dclare, cherche
senrler mais sera exempt. Sinstalle Collioure o il fait la connaissance de Juan Gris.
1915 : Premire exposition personnelle aux tats-Unis la galerie Montross de New-York.
1917 : Signe un nouveau contrat de trois ans avec la galerie Bernheim-Jeune. Peint La leon de piano et Les
Trois-surs. Sinstalle dfinitivement Nice en dcembre. Rend visite Renoir dans sa villa des Collettes prs
de Cagnes-sur-Mer.
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1918 : Vit lHtel Beau Rivage de Nice. Expose avec Picasso la galerie Paul Guillaume. En mai, lHtel Beau
Rivage tant rquisitionn par les militaires, Matisse sinstalle la Villa des Allis, avenue du Mont-Boron.
Passe lt Issy-les-Moulineaux puis sinstalle Nice lHtel de la Mditerrane.
1919 : Expose Galerie Bernheim-Jeune. Revient Issy-les-Moulineaux pour lt o lui rendent visite Igor
Stravinsky et Serge Diaghilev qui lui commandent les costumes et les dcors du ballet Le Chant du rossignol,
chorgraphie par Massine.
1920 : Se rend Londres pour travailler au ballet Le Chant du rossignol et assiste la premire. Passe lt
Etretat. En automne il est nouveau Nice. Renouvelle pour la quatrime fois son contrat avec la galerie
Bernheim-Jeune.
1921 : Nouvel t Etretat. Revient Nice en automne et loue un appartement place Charles Flix o il
habitera jusquen 1938. Peint Intrieur Nice : la sieste.
1922 : Exposition galerie Bernheim-Jeune. Dbut dune srie de tableaux et de gravures reprsentant des
odalisques.
1923 : Cinquime et dernier renouvellement de son contrat avec la galerie Bernheim-Jeune. Legs Marcel
Sembat au muse de Grenoble.
1924 : Exposition galerie Brummer de New-York et la Ny Carlsberg Glyptoteck de Copenhague lui consacre une
importante rtrospective. Son fils Pierre sinstalle New-York et commence sa carrire de galeriste.
1925 : Nouveau voyage en Italie, visite de Rome et de la Sicile. Travaille la sculpture Grand Nu assis. Reoit le
ruban de Chevalier de lOrdre de la Lgion dHonneur.
1927 : Pierre Matisse organise pour son pre une exposition importante la galerie Valentine de New-York.
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Remporte le 1 prix la XXVI International Exhibition of Painting organise par le Carnegie Institute de
Pittsburg.
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1928 : Expose la XVI Biennale de Venise.
1929 : LIntransigeant publie la premire interview de Matisse par Triade. Peint Le Grand Nu gris et Femme
la fentre. Nombreuses pointes sches, eaux-fortes et lithographies.
1930 : Premier voyage aux tats-Unis en fvrier, visite New-York, Los Angeles et San Francisco do il prend le
bateau pour Tahiti o il rsidera trois mois. Durant le voyage de retour vers la France, fait tape Panama, en
Martinique et en Guadeloupe. Nomm membre du jury du Prix Carnegie, retourne aux Etats-Unis et rencontre
Albert Barnes qui lui demande de raliser une grande dcoration pour sa fondation de Merion. Deuxime
entretien avec Triade en octobre. En dcembre voyage Merion pour tudier sur place lemplacement de la
peinture murale. Importante rtrospective de lartiste la galerie Thannhaser de Berlin.
1931 : Travaille La Danse pour la Fondation Barnes. carte une premire version (redcouverte en 1992) et
commence celle qui sera la premire version acheve.
1932 : Achve le premier tat de La Danse puis saperoit dune erreur dans les dimensions de la composition.
Ne pouvant la corriger, il commence une nouvelle version. Skira publie les Posies de Mallarm illustres par
Matisse.
1933 : Achve la seconde version de La Danse et part aux Etats-Unis surveiller linstallation de luvre.
Sjourne ensuite prs de Venise et visite Padoue.
1934 : Exposition la galerie Pierre Matisse de New York. Illustrations pour Ulysse de James Joyce.
1935 : Lydia Delectorskaya, assistante de Matisse pour la ralisation du projet Barnes, commence poser pour
lui : Yeux bleus, Le Rve et Nu rose.
1936 : Peint Nymphe dans la fort et deux versions de Tahiti. Parution dans un numro spcial des Cahiers dart
intitul Dessins de Matisse reproduisant une srie de dessins de 1935-36. La couverture est ralise par
Matisse qui excute galement celle du n9 de Minotaure dans laquelle parat un entretien de lartiste avec
Triade intitul Constance du Fauvisme .
1937 : Cration des costumes et du dcor de Rouge et Noir (lEtrange Farandole) pour les Ballets Russes de
Monte Carlo. Parution du premier numro de Verve avec une couverture de Matisse.
1938 : Passe lt Paris. Sinstalle en automne Nice dans lancien Htel Regina de Cimiez.
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1939 : Premire du ballet Rouge et Noir. Matisse publie Notes dun peintre sur son dessin dans la revue Le
Point. Signe un contrat avec la galerie Rosenberg et commence en dcembre le tableau La Blouse roumaine.
1940 : Printemps Paris, sjour Giboure puis retour Nice. Peint Le Rve et Femme la robe persane.
1941 : Est opr en janvier dune tumeur lhpital de Lyon o il reste trois mois et sera en convalescence
jusqu lt.
1942 : Commence les illustrations du Florilge des amours de Ronsard pour Skira et travaille Thmes et
variations, publi avec une prface dAragon.
1943 : Illustre les Pomes de Charles dOrlans. En raison des bombardements Matisse quitte Nice pour Vence
en juin et sinstalle la Villa Le Rve. Commence Jazz avec la technique des gouaches dcoupes.
1944 : La femme et la fille de Matisse sont arrtes par la Gestapo en raison de leurs activits au sein de la
rsistance. Matisse napprendra leur libration qu lentre des allis dans Paris. Travaille lillustration des
Fleurs du mal de Baudelaire.
1945 : Rtrospective Matisse au Salon dAutomne. Le n13 de Verve intitul De la couleur est entirement
consacr ses dernires uvres. Exposition la Galerie Maeght.
1946 : crit le texte du livre Jazz. Travaille aux panneaux dcoratifs Ocanie, le ciel et Ocanie, la mer,
commands par Zika Ascher. Illustre les Lettres portugaises de Marianna Alcaforado et les pomes de Reverdy,
Visages.
1947 : La Bibliothque franaise publie Les Fleurs du mal de Baudelaire illustres par Matisse. Parution de Jazz
en septembre. Srie des Intrieurs de Vence.
1948 : Matisse commence travailler la dcoration de la chapelle du Rosaire Vence. Importante
rtrospective au muse de Philadelphie. Le n21-22 de Verve est consacr aux uvres de Matisse ralises
Vence de 1944 1948.
1949 : Quitte Vence et revient lHtel Regina de Cimiez pour continuer travailler la dcoration de la
chapelle dont la construction commence en dcembre. Exposition New York et au Muse National dArt
Moderne.
1950 : Parution des Pomes de Charles dOrlans. Expose au pavillon franais de la Biennale de Venise et
obtient le Grand prix quil partage avec Henri Laurens.
1951 : Inauguration de la chapelle du Rosaire le 25 juin. Ralise des grandes gouaches dcoupes.
1952 : Inauguration du muse Matisse du Cateau-Cambrsis constitu des uvres donnes par lartiste sa
ville natale.
1953 : Exposition des compositions en gouaches dcoupes la galerie Berggruen de Paris.
1954 : Ltat franais commande Alberto Giacometti une mdaille portant le portrait de Matisse. Dans ce but,
Giacometti rend visite Matisse du 20 mai au 6 juillet puis nouveau en septembre, ralisant une douzaine de
portraits au crayon. La mdaille ne sera jamais grave mais Giacometti excute une preuve en pltre qui sera
ensuite coule en bronze. Matisse meurt le 3 novembre. Il est enterr au cimetire de Cimiez.
> Partenaires
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> Image pour la presse
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Icare
Icare, planche au pochoir (VIII), Jazz, publi en 1947 par Triade diteur.
Le Clown
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> Autour de lexposition
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>Vernissage de lexposition
Vendredi 11 juin 18h30, au Scriptorial
Horaires douverture
Scriptorial dAvranches
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