Mnskligt

Vi blev
tillfngatagna.
De band oss i
maskinrummet. Under
frhret stack en
irakier en kniv i Tims
mage. En annan kille
riktade en Kalashnikov mot
mitt huvud. Om jag inte
berttade s skulle jag d.
Jag sa ingenting.

Text: Erik Olkiewicz

Foto: Hannah Modigh

Gteborgaren Manuel Knight r fre detta elitsoldat i amerikanska

armns Special Forces. I dag frelser han i svenska skolor om
vldets konsekvenser. Ls hans berttelse hr.
S N D A G 15

Foto: PRIVAT

FARLIGT JOBB.

Specialfrband
p hemliga
uppdrag

Jag var hgpresterande,

jag var ddlig, sger
Manuel Knight om sin tid
som elitsoldat.
Allt frndrades
nr han trffade Anne
Eriksson frn Gteborg.

US army special forces

r ett specialfrband
inom den amerikanska
militren. De skter uppdrag som gr utanfr den
vanliga verksamheten
och som krver extra
sekretess.
1982 anslt Manuel
Knight till styrkan och
stannade dr i tio r.
Uppdragen var ofta topphemliga och kunde vara
ver hela vrlden, till exempel Grenada, Panama,
eller Irak. Under en lng
tid var han stationerad i
Tyskland.

Bilden r ett montage.

Manuel Knights team.

Styrkans frmsta arbetsomrden:
Specialuppdrag i krig
Skydd av utlandsstyrkor
Spaningsarbete
Antiterrorism
Begrnsning av massfrstrelsevapen
Civila uppdrag

Jag var vertygad om att jag skulle d innan trettio

I tio r var Manuel Knight
elitsoldat i den amerikanska
armns Special forces.
Han har blivit skjuten tv
gnger. Han deltog i tre krig
och ett oknt antal hemliga
uppdrag.
I Sverige fick han John
Hrons stipendium fr sitt
engagemang mot vld.
Jag gr allt fr att undvika vrede fr jag vet vad
den kan leda till, sger han.
Manuel Knight vger 110 kilo och
ser ut som Mike Tyson. Han har
ett rr ovanfr vnster ga bara ett av mnga mrken p hans
kropp efter knivslagsml.
I somras drabbades han av
pltslig andnd under en golfrunda med sin son. Det r skot16 S N D A G

tet som trffade honom i brstet

under ett hemligt uppdrag som
gjorde sig pmint.
Vi trffas p ett hotell i centrala Stockholm. Manuel ska bertta om sin tid i den mytomspunna
militra styrkan US army special
forces, ven kallade De grna
baskrarna.
Han r kldd i mrk kostym
och talar gteborgska med amerikansk brytning. Nr han tar sig
fram genom korridorerna pminner han om en av de livvakter som man ser eskortera Hollywoodstjrnor.
Jag frgar om han har fler likheter med Mike Tyson n de utseendemssiga.
Jo, vreden, sger Manuel
Knight. Vljer jag att g den v-

gen s gr jag den till 100 procent. Det innebr att jag gr allt
fr att undvika den banan fr jag
vet vad den kan leda till.

Existensminimum
Manuel Knight vxte upp i ghettot Perry homes i Atlanta, Georgia
i USA. Sina frsta sjutton r levde
han p existensminimum. Familjen drack pulvermjlk och t ost
som de ftt frn staten.
En vintermorgon fann Manuel
sin mamma Maxine ihopkrupen
p trappan till lgenheten. Hon
grt och sa att hon var s trtt p
att aldrig ha rd med julklappar
till barnen.
Det fick mig att bestmma
mig jag ska fan inte bli fattig.
Jag hade ingen aning om hur jag

skulle komma drifrn men ghettot skulle inte ta kl p mig.

Skolan blev prioritet ett. Nr
han gick ut highschool fick han
ett collegestipendium p 12 000
dollar, men Manuel insg att
den engngssumman inte skulle rcka ngonstans. En termin
kostade 17 000 dollar.
Manuel Knight skrev p fr
armn. Fr varje dollar som han
sparade, skulle armn spara tv
dollar till universitetsstudier.
Men vl i armn hamnade han
p kollisionskurs med en sergeant. Konflikten eskalerade och rekryt Knight hamnade framfr generalen. Han gav Manuel tv alternativ ta straffet eller g till
ett mte om Army special forces.
Manuel Knight valde mtet, troll-

bands av det han sg och Special forces blev hans de.

De nstfljande tio ren deltog
han i vpnade konflikter i Panama, Grenada och p flera hemliga uppdrag.
Uppdragen handlade om att
frstra taktiska ml. Det kunde vara egendom eller mnniskor. Det handlade om psykologisk krigfring och om att frita
gisslan. Vrt jobb var att stoppa
terrorism eller andra hot mot vr
demokrati med de mest omedelbara till buds stende medel.

Uppdrag: Befria gisslan

1990, under operation Desert
storm i Irak, fick Manuel Knight
och hans tolv man starka team i
uppdrag att befria ngra mn som

tagits som gisslan av irakierna.

Amerikanerna tog sig ombord
p skeppet i Persiska viken. De
frde gisslan till skerhet genom
att mata ut dem genom ett fnster
till en vntande gummibt.
De sista som skulle krla genom fnstret var Manuel Knight
och hans kollega Tim. Halvvgs
ut skts Manuel i ryggen tv
gnger. Skyddsvsten blockerade skotten och adrenalinet tog
hand om smrtan, men Manuel
fll till golvet samtidigt som fienden frskte ta sig in i rummet.
Jag sg bara en soldat vid
drren men smattret och skriken
gav mig knslan av att de var jttemnga.
Manuel besvarade elden fr
att skydda Tim, men Tim blev

trffad och rasade till golvet. Bda skt tillbaka.

Jag drog honom mot mig s att
vi var ngorlunda gmda bakom
ett bord. Jag sg att han bldde allvarligt frn axeln. Styrka r aldrig
ett problem i en sdan situation.
Vi blev tillfngatagna. De
band oss i maskinrummet. Under frhret stack en irakier en
kniv i Tims mage. En annan kille riktade en Kalashnikov mot
mitt huvud. Om jag inte berttade s skulle jag d. Jag sa ingenting. Just som jag trodde att han
skulle trycka av s slog han mig
i pannan med gevret. Jag blev
medvetsls. Nr jag vaknade hade jag blivit rddad av mitt team
och Tim hade dtt.
Manuel Knight var stationerad

i Tyskland och skickades frmst

p uppdrag i Europa, Afrika och
Mellanstern.
Det var mitt liv i tio r. Jag
hade inte tid fr ngonting eller
ngon annan.

Blev frlskad
I februari 1992 fljde han med
en kompis som hade en kldbutik till modemssan i Kln. Dr
trffade han Anne Eriksson, 24,
frn Gteborg.
De brjade umgs. Manuel hade ingen ambition att sluta som
elitsoldat, men han sg samtidigt
hur f av hans kollegor som hade
fungerande familjerelationer.
Det r ett svrt jobb. Man
mste g upp klockan tre p
morgonen och sga till frun:
S N D A G 17

FAMILJEN
KNIGHT. Manuel och
frun Anne med barnen
Jeremy, Jonna och
Jennifer.

fakta
Namn: Manuel Knight
lder: 44

Yrke: Organisations-

konsult. Driver fretaget Sinkfield, dpt

efter Edmond Sinkfield. Han var den sista
personen i Manuels
slkt som fddes som
slav.
Bor: Billdal utanfr
Gteborg
Familj: Anne, 40, finanschef. Barnen Jeremy, 14, Jennifer, 12
och Jonna, 3.

Jag har en obotlig tro p att allt gr att lsa

S Jag mste g. Vart ska du?,

sger hon. Kan jag inte sga.

Nr kommer du tillbaka?, sger hon. Jag vet inte.
Paret blev kra. I december
1993 anlnde Manuel Knight, 115
kilo muskler, till Gteborg. Han
flyttade in i Annes etta p 31 kvadratmeter.
Nr jag var kom till Sverige
s var jag ngot s fruktansvrt
hgpresterande. Som elitsoldat
vet jag att jag kan klara nstan det
omjliga. Jag vxte upp i ghettot
s jag visste att jag kunde verleva enbart p ost.
Han lrde sig tala svenska p
sex mnader och tog arbete i
hamnen.

Inbjuden att frelsa

Utanfr Annes kldaffr i Haga brukade ungdomar hnga. De
frskte visa Manuel hur tuffa
de var. En dag frgade sjurige
Silas hur han skulle gra fr att
bryta ngons arm.
Varfr vill du veta det?, sa
jag. Vi ska slss och jag vill kunna
klara mig, sa han. D sa jag: Samla alla dina kompisar, kom hit till
affren s ska jag visa dig allt du
behver veta om vld. En av kil18 S N D A G

larnas pappa fick nys om det och

blev fly frbannad. Jag sa: Hng
med du med s fr du se. Nr alla barn var p plats brjade jag bertta sdant som jag inte ens berttar i mina seminarier.
Hur ser det ut nr ngon
dr?, frgade jag dem. D beskrev de det som de sett p tv.
Ni missar fakta, sa jag. Nr ngon dr och ni har trffat dem
p fel stlle stngs deras kroppsfunktioner av. De kanske bajsar eller kissar p sig. De kanske
spyr okontrollerat. Fattar du vilken lukt det r? I allt det dr tittar
de p dig grtande och vill att du
ska skona dem. Hlften av killarna brjade grta direkt. Allt
ni behver veta om vld r vldigt enkelt. Vld r oberkneligt.
Du kan vara verlgsen eller underlgsen, det spelar ingen roll.
Du har aldrig ngon aning hur
det slutar nr det vl brjar. Bara den insikten borde rcka till
att inte g hela vgen.
En av papporna som lyssnade arbetade p Ericsson. Manuel, sedan sin tid i armn utbildad
psykolog och expert p kommunikation i hgrisksituationer,
blev inbjuden att frelsa.

Det var startskottet. Sedan

femton r hller han seminarier
ver hela vrlden om hur man
skapar hgpresterande team, ledare och organisationer. Manuel talar ven p skolor i Sverige
om vldets konsekvenser. 1999
erhll han John Hrons stipendium fr sitt engagemang.
Under dina tio r som
ddsmaskin, hade du ngra
moraliska tvivel?
Nej. Det r kanske skumt. Jag
har alltid haft ett stort hjrta. Jag
kan ha medlidande, empati, men
inte med alla. Mitt synstt d var
att vissa inte frtjnade det. De
som frtjnade empati var dem
som de frskte dda.
Du frndrades mycket
under dina r i armn. Var
du njd med den utvecklingen?
Fruktansvrt njd. Jag var
hgpresterande, jag var ddlig.
Jag hade mamma p ena axeln
och mormor p andra med rtt
vrderingar. Hela tiden viskade de det hr sysslar man inte
med. De kom fram om ngon
muckade grl p krogen.
Under sina femton r i Sverige har han aldrig hamnat i brk,

trots att mnga mn utmanat honom sedan de hrt att han r fre detta elitsoldat.
En gng gick det s lngt att
jag sa till killen: Okej, jag ser att
det hr inte gr att undvika. S
hr gr vi. Vi gr bort dr det inte finns ngra andra mnniskor.
Det handlar om dig och mig.
Men bara en av oss kommer tillbaka. Hoppas du fattar. D sa
han iiihhh. Jag sa: Jag slutar inte sl frrn jag ligger dd. Jag
slutar inte banka frrn du ligger
livls. Vill du gra det eller ska
jag kpa dig en l? D sa hans
kompisar Lgg ner det nu. D
fattade han.

Trebarnspappa
Under sin militra karrir var
Manuel Knight vertygad om
att han skulle d fre sin 30-rsdag. I dag r han 44 r och har
tre barn Jeremy, 14, Jennifer,
12, och Jonna, 3.
Jag har en obotlig tro p att
allt gr att lsa. Det r inte kriserna som r problemet, utan hur
vi bemter problemen. Hur vi
ser vra utmaningar avgr hur
vi presterar och hur vi gr saker

avgr vilka resultat vi fr.