TEST EN FORMA DE PENDRIVE PARA

DETECTAR EL VIRUS DEL SIDA

Unos cientficos han desarrollado un test para deteccin del VIH, el virus culpable del
SIDA, que se ejecuta con un dispositivo USB, en forma de pendrive o lpiz de datos. El
dispositivo, creado por cientficos del Imperial College de Londres en el Reino Unido y
la empresa DNA Electronics en la misma nacin, utiliza una gota de sangre para
detectar el VIH, y despus produce una seal elctrica que puede ser leda por un
ordenador, porttil o de sobremesa, a travs de la conexin USB.

El dispositivo, desechable tras la prueba, la podran emplear los pacientes de SIDA para
vigilar la marcha de su tratamiento. Adems, esta tecnologa podra permitir gestionar
de forma ms efectiva a los pacientes de SIDA situados en ubicaciones remotas.

La nueva investigacin muestra que el dispositivo no solo es muy preciso, sino que
puede producir un resultado en menos de 30 minutos. La nueva tecnologa monitoriza la
cantidad de virus en el torrente sanguneo. Esto es crucial para supervisar el tratamiento
de un paciente.

Las actuales pruebas para detectar la cantidad de virus consumen al menos tres das, a
menudo ms, y exigen enviar una muestra de sangre a un laboratorio. En muchas partes
del mundo, en particular aquellas con el nmero ms alto de infecciones por VIH, es
muy difcil que tales pruebas se puedan llevar a cabo. El nuevo test resultara en ellos
una alternativa mucho ms viable.

El actual tratamiento para el VIH, un tratamiento antirretroviral, reduce los niveles del
virus hasta casi cero. Sin embargo, en algunos casos la medicacin puede dejar de
funcionar debidamente, quiz porque la cepa de virus VIH haya desarrollado resistencia
ante esos frmacos. La primera indicacin de esto ser un incremento de los niveles del
virus en el torrente sanguneo.

Adems, la supervisin regular de los niveles virales permite al personal sanitario

comprobar que un paciente se est tomando la medicacin. Dejar de hacerlo alimenta la
resistencia a los frmacos del VIH, lo cual es un nuevo problema global.

El dispositivo en
detecta
y
mide
la
Imperial
College

forma de pendrive que

presencia del VIH. (Foto:
London / DNA Electronics)

El arsenal para combatir al VIH ha mejorado notablemente durante los ltimos 20 aos,
hasta el punto de que muchos de los sujetos diagnosticados con la infeccin tienen ahora
una esperanza de vida normal si se medican debidamente.

Sin embargo, la vigilancia de la carga vrica es crucial para el xito del tratamiento. En
estos momentos, las pruebas requieren a menudo de equipamiento costoso y complejo
que puede tardar al menos dos das en producir un resultado. El grupo de Graham
Cooke y Chris Toumazou, del Imperial College de Londres, ha reproducido en un
dispositivo del tamao de un pendrive comn el trabajo que hace esa clase de
equipamiento, tan voluminoso como una fotocopiadora grande.

Esta nueva tecnologa, aunque todava est en su etapa inicial de desarrollo y

perfeccionamiento, podra permitir a los pacientes supervisar regularmente sus niveles
vricos de una forma muy parecida a como las personas con diabetes comprueban sus
niveles de azcar en sangre.

Podra ser particularmente til en regiones remotas en el frica subsahariana, donde a

menudo no resulta fcil acceder a instalaciones mdicas sofisticadas en las cuales hacer
un anlisis como ese. Encontrar rpido si un paciente, en particular si es un beb, est
infectado con el virus es esencial para su salud y su supervivencia a largo plazo.

Al dispositivo, que utiliza un chip de telfono mvil, le basta una gota de sangre para
hacer su trabajo. Esta es colocada en cierto punto del pendrive. Si est presente algn
virus VIH en la muestra, esto provoca un cambio en la acidez que el chip transforma en
una seal elctrica. La seal se transmite al ordenador o aparato anlogo y all un
programa lee la seal y muestra el resultado al usuario.

En los ltimos experimentos, la tecnologa trabaj con 991 muestras de sangre

alcanzando una precisin del 95 por ciento. El tiempo medio necesario para producir un
resultado fue de 20,8 minutos.
TOMADO DE:
http://noticiasdelaciencia.com/not/21870/test-en-forma-de-pendrive-para-detectar-elvirus-del-sida/