El arte de la India ( , kal bhrata) se caracteriza principalmente por

ser un reflejo de la compleja sociedad india, multitnica y multicultural.

Asimismo tiene un carcter principalmente religioso, sirviendo el arte como
medio de transmisin de las distintas religiones que han jalonado la India:
hinduismo, budismo, islamismo, cristianismo, etc. Tambin hay que destacar
como rasgo distintivo del arte indio su afn de integracin con la naturaleza,
como adaptacin al orden universal, teniendo en cuenta que la mayor parte
de elementos naturales (montaas, ros, rboles) tienen para los indios un
carcter sagrado.

Uno de los hechos determinantes en la construccin de la cultura india ha

sido la diversidad tnica de los mltiples pueblos que han ido llegando a sus
tierras: desde los aborgenes de tez oscura ancestros de los actuales
drvidas, fueron llegando en sucesivas oleadas pueblos protoaustraloides,
protomediterrneos mesolticos, mongoloides, armenoides, arios (1500 a.
C.), persas y griegos (600-300 a. C.), partos y protomongoles (50 a. C.-300
a. C.), hunos (siglos VI-VIII), rabes (siglos IX-XII), turco-afganos (siglos XIIIXV), turco-mongoles (siglos XVI-XVIII) y britnicos (siglos XIX-XX).1 Esta
mezcolanza de pueblos y culturas ha producido un arte de gran diversidad
estilstica y formal, conviviendo diversas tendencias artsticas segn la
regin.2

La India ha sido cuna de una gran civilizacin que se extendi, gracias sobre
todo a la expansin del budismo, por todo el centro y el sureste asitico,
llegando a influir incluso en poderosas culturas como la china y la japonesa.
En Occidente fue conocida principalmente tras la expedicin a la India de
Alejandro Magno, cuando llegaron noticias de los adelantos tcnicos,
culturales y artsticos desarrollados en el subcontinente indio. El arte indio
tiende a la sacralizacin simblica de todos sus elementos, y el carcter
narrativo de todas sus expresiones plsticas tiende por lo general a la
trascendencia de su significado inherente, expresado a travs de imgenes
de gran sensualidad que connotan un gran refinamiento esttico. El arte
floreci en la India durante la antigedad con la Cultura del valle del Indo;
sin embargo, tras la llegada de los pueblos arios se produjo un perodo de
vaco artstico del que nada conocemos, ya que no han quedado vestigios
que muestren las realizaciones de esta poca, entre el 1500 y el 300 a. C.,
hasta la instauracin del Imperio mauria. Posteriormente, la aparicin del
budismo y el jainismo, que convivieron pacficamente con el hinduismo
hasta la llegada de los musulmanes, sentaron las bases culturales, estticas
y artsticas del arte indio hasta la edad moderna.3