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El Estado de derecho es la forma poltica de organizacin de la vida social por la que las
autoridades que lo gobiernan estn limitadas estrictamente por un marco jurdico supremo
que aceptan y al que se someten en sus formas y contenidos. Por lo tanto, toda decisin
de sus rganos de gobierno ha de estar sujeta a procedimientos regulados por ley y
guiados por absoluto respeto a los derechos fundamentales.
El concepto que nos ocupa en esta resea se utiliza en el plano poltico con prominencia.
Un Estado, como sabemos, es aquel territorio o unidad poltica superior y que como tal es
autnoma y soberana. Los pases, los estados, pueden estar gobernados de manera
autocrtica, que es aquel sistema que se caracteriza porque gobierna una sola persona
que es quien tiene el poder total, no existe la divisin de poderes como por ejemplo existe
en un sistema democrtico. En la democracia, por caso existe un gobierno ejercido por
una persona, que encarna el ejecutivo y toma las decisiones en este sentido, sin
embargo, su poder estar limitado a ello y habr otros dos poderes, legislativo y judicial
que harn de contralor del primero.
Segn algunos autores, la presencia de una Constitucin rgida y del control de
legitimidad constitucional dara lugar a una legitimidad constitucional del Estado en lo que
se describi como Estado constitucional. El surgimiento del Estado de Derecho coincide
con el final del absolutismo e implica la imposicin de la burguesa entre el siglo XVIII y
siglo XIX, que a partir del poder econmico alcanzado impusieron reclamos polticos y
determinaron una transformacin radical en la sociedad y el concepto de Estado.