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No texto Communicative and cultural memory, cuja verso em portugus publicamos a seguir,1 Jan Assmann sintetiza as principais contribuies que ele prprio e Aleida Assmann deram aos estudos da memria, ao
desmembrarem o conceito de memria coletiva, de Maurice Halbwachs,
em memria cultural e memria comunicativa, dois modos diferentes de
lembrar. Com isso, como no prprio texto se ressalta, pretenderam incluir a
esfera cultural no estudo da memria. A longa memria cultural, remetida
por Halbwachs categoria da tradio e, por isso, no priorizada por esse
autor, tema de muitos dos estudos de Jan Assmann sobre religio.
Jan Assmann professor de teoria cultural e religiosa na Universidade
de Konstanz, Alemanha e Aleida Assmann professora aposentada de
lngua inglesa e literatura comparada na mesma instituio tornaram-se
internacionalmente reconhecidos ao desenvolverem, no interior do campo
das cincias da cultura (Kulturwissenschaften), a teoria da memria cultural. Contudo, os livros de Jan Assmann continuam sem traduo no Brasil.2
Suas formulaes acerca da memria comunicativa, que abrange o objeto
da histria oral, tm inspirado inmeros trabalhos baseados em entrevistas,
individuais e em grupo, voltados sobretudo para as problemticas da transmisso e da ressignificao do passado.
Jan Assmann ocupou a ctedra de Egiptologia da Universidade de Heidelberg entre 1976 e 2003, e atualmente professor honorrio de teoria da
1 Agradecemos ao autor por autorizar a publicao do texto, traduzido pela primeira vez para a lngua
portuguesa, na revista Histria Oral.
2
Em 2011 a editora da Unicamp publicou o livro Espaos da recordao: formas e transformaes da memria cultural, de Aleida Assmann, traduzido do alemo por uma equipe de tradutores coordenada pelo
professor Paulo Soethe, da UFPR.
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religio (Religionswissenschaft) e cincia da cultura (Allgemeine Kulturwissenschaft) na Universidade de Konstanz. Suas publicaes, voltadas para a
rea da egiptologia, com foco em interpretaes sobre as origens do monotesmo e a recepo do Egito Antigo na tradio europeia, abrangem os campos da histria da religio, da antropologia histrica e da memria cultural.
Com a traduo do texto abaixo, esperamos facilitar o acesso a uma parte de
sua produo intelectual que diz respeito particularmente ao nosso objeto de
estudo.
Jan Assmann professor de Egiptologia aposentado da Universidade de Heidelberg e desde 2005 professor honorrio da Universidade de Konstanz (ambas na Alemanha). E-mail: jan@assmanns.de.
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Nvel
Tempo
Identidade
Memria
interno
(neuromental)
interno, tempo
subjetivo
self interno
memria individual
social
tempo social
memria
comunicativa
cultural
tempo histrico,
mtico, cultural
identidade cultural
memria cultural
No nvel interno, a memria uma matria de nosso sistema neuromental. Essa a nossa memria pessoal, a nica forma de memria reconhecida
como tal at os anos 1920. No nvel social, a memria uma matria de comunicao e interao social. A maior conquista do socilogo francs Maurice
Halbwachs foi mostrar que nossa memria depende, como a conscincia em
geral, de socializao e comunicao, e que a memria pode ser analisada
como uma funo de nossa vida social (Halbwachs, 1994, 1997). A memria
nos capacita a viver em grupos e comunidades e viver em grupos e comunidades nos capacita a construir uma memria. Durante esses mesmos anos, psicanalistas como Sigmund Freud e Carl Gustav Jung estavam desenvolvendo
teorias de memria coletiva, mas ainda apegados ao primeiro nvel, o interno
e pessoal, considerando a memria coletiva no na dinmica da vida social,
mas nas profundidades inconscientes da psyche humana.3
Aby Warburg, o historiador da arte, todavia, cunhou o termo memria social com referncia ao terceiro nvel, o cultural; ele parece ter sido o
primeiro a tratar imagens, isto , objetivaes culturais, como portadoras
de memria. Seu projeto principal era estudar o ps-vida (Nachleben) da
antiguidade clssica na cultura ocidental, e ele denominou o seu projeto
de Mnemosyne, o termo do grego antigo para memria e a me das nove
musas. Enquanto historiador da arte, Warburg se especializou naquilo que
chamou de Bildgedchtnis (memria icnica), mas a abordagem histria
da recepo como uma forma de memria (cultural) poderia ser aplicada a
qualquer outro domnio de formas simblicas (Gombrich, 1986). Isso foi o
que Thomas Mann se empenhou em fazer em seus quatro romances Jos,
que apareceram entre 1933 e 1943 e que so considerados a tentativa mais
3 Na verso em ingls, o autor indica aqui a leitura do captulo intitulado Psychology, narrative, and cultural memory: past and present, de autoria de Jrgen Straub, presente no mesmo volume no qual o texto
de Jan Assmann foi publicado (nota da tradutora).
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tinha erigido entre mmoire e tradition e mostra em que grau esse tipo de
memria oficial dependente do dogma teolgico e formado pela estrutura
de poder da Igreja.
Quadros temporais
Jan Vansina, um antroplogo que trabalhou com sociedades orais na
frica, dedicou um importante estudo forma pela qual elas representam o
passado e observou uma estrutura tripartite. O passado recente, que se avulta
na comunicao interativa, retrocede, medida que o tempo passa, mais e mais
ao segundo plano. Quanto mais uma pessoa se movimenta em direo ao passado, mais a informao vai se tornando escassa e vaga. De acordo com Vansina, esse conhecimento de assuntos que so contados e discutidos na comunicao cotidiana tem uma profundidade limitada no tempo, alcanando no
mais que trs geraes. Em relao a um passado mais remoto, ou h uma total
falta de informao, ou um ou dois nomes so produzidos com grande hesitao. Para o passado ainda mais remoto, todavia, h novamente uma profuso
de informao que tem a ver com as tradies sobre a origem do mundo e a
histria mais antiga da tribo. Essa informao, todavia, no completamente
comprometida com a comunicao cotidiana, mas intensamente formalizada
e institucionalizada. Ela existe na forma de narrativas, canes, danas, rituais,
mscaras e smbolos; especialistas, tais como narradores, trovadores, escultores
de mscaras e outros so organizados em guildas e tm que passar por longos perodos de iniciao, instruo e exame. Alm disso, ela requer, para sua
atualizao, certas ocasies durante as quais a comunidade se junta para uma
celebrao. Isso o que propomos chamar de memria cultural. Em sociedades orais, como Vansina mostrou, h uma brecha entre a memria geracional
informal referente ao passado recente e a memria cultural formal que se refere
ao passado remoto, origem do mundo e histria da tribo, e como essa brecha
se desloca com a sucesso das geraes, Vansina a chama de brecha flutuante
(floating gap). A conscincia histrica, Vansina resume, opera em sociedades
orais somente em dois nveis: o tempo da origem e o passado recente.
A brecha flutuante de Vansina ilustra a diferena entre as estruturas
sociais e as estruturas culturais da memria ou entre a memria comunicativa e a
memria cultural. A memria comunicativa contm memrias que se referem ao
passado recente mencionado por Vansina. So as memrias que um indivduo
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Identidade
A distino de formas diferentes de memria se parece com uma estrutura, mas funciona mais como uma tenso dinmica e criadora e uma transio entre vrios polos. Tambm h muita sobreposio. Isso verdade
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Instituies e transmissores
A diferena entre memria comunicativa e memria cultural se expressa
tambm na dimenso social, na estrutura de participao. A participao de
um grupo na memria comunicativa difusa. Alguns, verdade, conhecem
mais, alguns menos, e as memrias dos mais velhos alcanam mais longe do
que as dos mais novos. Todavia, no h especialistas de memria comunicativa informal. O conhecimento que comunicado na interao diria
adquirido por seus participantes junto com a lngua e a competncia social.
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Memria comunicativa
Memria cultural
Contedo
Formas
Meios
difusa
portadores especializados da
memria, hierarquicamente
estruturados
Estrutura
temporal
Estrutura de
participao
Transies e transformaes respondem s dinmicas da memria cultural. Duas direes tpicas tm uma significncia estrutural e deveriam pelo
menos ser brevemente mencionadas neste contexto. Uma diz respeito transio da memria autobiogrfica e comunicativa para a memria cultural, e
a outra diz respeito, dentro dos limites da memria cultural, passagem da
retaguarda para a dianteira, da periferia para o centro, da latncia ou potencialidade para a manifestao ou atualizao e vice-versa. Essas mudanas
pressupem o cruzamento de fronteiras estruturais: a fronteira entre formas
de memria corporificadas e formas midiatizadas e a fronteira entre o que
ns propomos chamar de memrias que trabalham e memrias de referncia, ou entre cnone e arquivo.5
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5 Na verso em ingls, o autor aqui indica ao leitor a leitura do captulo intitulado Canon and archive, de
autoria de Aleida Assmann, presente no mesmo volume no qual o texto de Jan Assmann foi publicado
(nota da tradutora).
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