Limbah cair adalah sisa dari suatu hasil usaha dan atau kegiatan yang berwujud cair.

Pada dasarnya
cold storage mengelola masukan yang berupa hasil laut atau perikanan dengan teknik pendinginan dan
menghasilkan air buangan yang mengandung bahan tersuspensi, bahan koloid dan bahan organik terlarut
dengan konsentrasi yang tinggi (Moertinah, 2004).
Pada umumnya limbah cair langsung dibuang ke lingkungan sehingga mencemari lingkungan karena
menurunkan kualitas air bila tidak tertangani dengan baik. Limbah cair tersebut bersifat mencemari
karena di dalamnya terdapat zat-zat bahan organik dan anorganik. Sebagian terlarut dan sebagian lagi
tersuspensi dalam air. Limbah yang mengandung bahan pencemar tersebut akan mengubah kualitas
lingkungan bila lingkungan tersebut tidak mampu memulihkan kondisinya sesuai dengan daya dukung
yang ada padanya.
Limbah cair cold storage mempunyai kandungan BOD antara 400-3.000 mg/L dan bahan tersuspensi
200-3.000 mg/L. Konsentrasi ini dapat menjadi lebih tinggi jika limbah cold storage tersebut seluruhnya
langsung dimasukkan ke dalam air buangan (Djajadiningrat, 1995).
Adsorpsi adalah penyerapan suatu zat pada permukaan suatu zat lain ataupun kecendrungan molekul
atau ion dalam larutan untuk berkumpul pada permukaan suatu zat padat. Adsorspsi terjadi oleh adanya
gaya atraktif antara molekul yang teradsorpsi (adsorbate) dengan material pengadsorpsi (adsorben). Suatu
molekul dapat teradsorpsi apabila gaya adhesi antara molekul adsorbate dengan molekul adsorben lebih
besar dibandingkan dengan gaya kohesi dalam masing-masing molekul (Basset., et al, 1994).
Proses adsorpsi dilakukan untuk mengurangi senyawa bahan organik yang terdapat dalam limbah
cair. Proses adsorpsi ini terjadi karena adanya tegangan permukaan dari fly ash, makin besar area yang
disediakan maka makin banyak molekul yang di serap.
Berdasarkan uraian diatas, maka dirasa perlu melakukan penelitian skala laboratorium untuk
mengolah limbah cair cold storage dengan memanfaatkan fly ash untuk adsorpsi limbah cair cold storage
dengan melihat parameter organik dan menggunakan beberapa parameter tersebut untuk menerangkan
karakteristisk bahan organik air limbah tersebut.