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DE LA CONSTITUCIN
Ana Aba Catoira
I. Introduccin
La Constitucin Espaola de 1978 introdujo una gran novedad en el sistema
jurdico espaol1 al prever la creacin de un Tribunal Constitucional que,
con los aos, se ha ido convirtiendo en el gran artfice de la consolidacin de
nuestra Constitucin.2 Y es que la labor del Tribunal Constitucional consiste
en resolver los distintos procesos realizando labores de interpretacin de la
ley, desde criterios constitucionales, por lo que, al enjuiciar su constitucionalidad, est creando e innovando el propio ordenamiento jurdico al tener que
concretar el sentido de la Constitucin3 que, de esta forma, tambin resulta
interpretada.4
Podemos hablar, en consecuencia, de interpretacin constitucional, tanto de interpretacin de las normas jurdicas infraconstitucionales desde el
1 El Tribunal Constitucional espaol tiene su antecedente inmediato en el Tribunal de
Garantas Constitucionales introducido por la Constitucin republicana de 1931.
2 Cfr., Blanco-Valds, Roberto: La poltica y el derecho: veinte aos de justicia constitucional y democracia en Espaa (apuntes para un balance), Teora y Realidad Constitucional,
nm. 4, 1999, pp. 241 y ss.
3 En este sentido, Lafuente Balle seala como a su entender todas las sentencias del
Tribunal Constitucional son interpretativas, creativas e innovan el ordenamiento. Incluso
aquellas sentencias que desestiman ntegramente un recurso de inconstitucionalidad y lo
entiende as porque el parmetro con el que se contrasta la ley recurrida es la Constitucin;
y las normas constitucionales se caracterizan por su inconcrecin y su especial contenido
poltico. Lafuente Balle, Jos Ma, La judicializacin de la interpretacin constitucional, Madrid,
Colex, 2000, pp. 125 y 126.
4 Sobre el Tribunal Constitucional espaol, ver la reciente monografa de Garca Vzquez, Sonia, La controvertida reforma de la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional, 2a. ed., Santiago
de Compostela, Andavira editora, 2009.
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principio de constitucionalidad, como de interpretacin de la propia Constitucin, pues, en cuanto que norma superior de nuestro ordenamiento, es
el parmetro utilizado para determinar la constitucionalidad y, en este sentido, hay que interpretarla para establecer la conformidad con ella de las
dems normas.5
El Tribunal Constitucional goza, para ello, de la capacidad para elegir
entre varios argumentos constitucionales para dar respuesta o solucin a los
conflictos sometidos a su enjuiciamiento. Una actividad creativa o una forma de crear derecho que equivale, en palabras del profesor Rubio Llorente,
a establecimiento de normas jurdicas, esto es, de preceptos dotados de
eficacia erga omnes.6 Esta creacin de derecho se contiene en las sentencias7
que va dictando el Tribunal Constitucional a medida que va resolviendo
los diferentes procesos de los que conoce esta jurisdiccin y que, como bien
es sabido, son el control de constitucionalidad de las normas, el amparo de
los derechos fundamentales, los conflictos entre los rganos del Estado y las
comunidades autnomas o de stas entre s y los conflictos en defensa de la
autonoma local.8 En este sentido, el magistrado Rodrguez Bereijo deca lo
siguiente en el voto particular formulado a la STC 222/1991,
5 Gonzlez
Rivas, J. J., La interpretacin de la Constitucin por el Tribunal Constitucional (19802005), Navarra, Thomson-Cvitas, 2005.
6 Rubio Llorente, Francisco, La jurisdiccin constitucional como forma de creacin de
derechos, Revista Espaola de Derecho Constitucional, Centro de Estudios Constitucionales, nm.
22, 1988, p.11.
7 Una clasificacin de las sentencias del Tribunal Constitucional en Rubio Llorente,
Francisco: La jurisdiccin constitucional ..., cit., y, ms recientemente, Lafuente Balle, Jos
Ma., La judicializacin de la interpretacin ..., cit., pp.125-154.
8 Las competencias del Tribunal Constitucional vienen establecidas en la propia Constitucin al sealar que el rgano titular de la jurisdiccin constitucional en todo el territorio
nacional le atribuye el conocimiento del recurso de inconstitucionalidad contra leyes y disposiciones normativas con fuerza de ley, tanto estatales como autonmicas (artculos 161.1.a, y
153.a, de la Constitucin Espaola), la cuestin de inconstitucionalidad promovida por los
rganos judiciales (artculos 163 y 153.a, de la Constitucin Espaola), del recurso de amparo por violacin de los derechos y libertades referidos en el arculo 53.2 de la Constitucin
Espaola (artculo 161.1.b de la Constitucin Espaola), de los conflictos de competencia entre el Estado y las Comunidades Autnomas o de stas entre s (artculo 161.1.c de la Constitucin Espaola), de las impugnaciones por el gobierno de las disposiciones y resoluciones
adoptadas por los rganos de las comunidades autnomas (artculo 161.2 de la Constitucin
Espaola) y del control previo de constitucionalidad de los tratados internacionales (artculo
95.2 de la Constitucin Espaola). Sin olvidar que la Constitucin en su artculo 161.1.d dice
que es competente para conocer de las dems materias que le atribuya la Constitucin o las
leyes orgnicas, por lo que a travs de la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional (Ley Orgnica del Tribunal Constitucional del 1979 en su reforma por LO 7/1999, del 21 de abril)
se le atribuy el conocimiento de los conflictos en defensa de la autonoma local
No se trata de sacralizar el respeto a la jurisprudencia constitucional. Ello conducira a una petrificacin a todas luces indeseable, de nuestra interpretacin constitucional; que, es pues, no slo legtima, sino tambin saludable. Pero ello debe hacerse, adems de con la necesaria prudencia y equilibrio, siempre de manera explcita
y razonada, para no generar incertidumbre e inseguridad jurdica respecto del
sentido y alcance de la interpretacin constitucional que a este Tribunal compete.9
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11 Punset, Ramn Las competencias del Tribunal Constitucional, La democracia constitucional. Estudios en homenaje al profesor Francisco Rubio Llorente, cit., pp. 1623 y 1624.
12 Consultar Blanco-Valds, Roberto, El valor de la Constitucin, Madrid, Alianza Universidad, 1994, pp. 297 y 298.
13 Stern, Klauss, Jurisdiccin constitucional y legislador, traduccin, notas y estudio preliminar
de Alberto Oehling de los Reyes, Madrid, Dykinson, 2009, p. 37.
14 La
Ley Orgnica del Tribunal Constitucional (LOTC) 2/1979, del 3 de octubre, modificada ya varias veces, as lo define en su artculo 1.1.
15 Jimnez Campo, Javier, Derechos fundamentales. Concepto y garantas, Madrid, Editorial
Trotta, 1999, pp. 89 y 90.
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Debemos considerar que hablar de interpretacin constitucional es hacerlo de un tema que adems de su importancia jurdica presenta una importante dimensin poltica, habida cuenta que el intrprete constitucional
se mueve entre cuestiones con grandes consecuencias para la vida poltica;
pensemos, por ejemplo, en las sentencias que resuelven cuestiones de derecho autonmico como las recientes reformas de los Estatutos de Autonoma16
u otras muchas como las dictadas en materia de extranjera17 o como no
la relativa a la composicin equilibrada de mujeres y hombres en las listas
electorales.18
El Tribunal Constitucional se enfrenta a diario a la labor de vivificar la
Constitucin y dar respuesta a las distintas necesidades de la sociedad resolviendo los conflictos de origen siempre poltico que se plantean. En palabras
del profesor Garca de Enterra Es un hecho que la historia demuestra que
los Tribunales Constitucionales ejercitan, en la prctica, un verdadero amending power [], esto es, un poder de enmendar o revisar la Constitucin, o
al menos de suplementarla, de construir preceptos constitucionales nuevos,
que ni pudieron estar siquiera en la intencin del constituyente.19 As pues,
como se comprueba, la materia constitucional no tiene una naturaleza jur16 En el mbito autonmico sobre las reformas estatutarias destacamos la STC 247/2007,
del 12 de diciembre, fundamento jurdico 15, que declara la constitucionalidad de las declaraciones estatutarias de derechos, pues nada impide que el Estatuto de Autonoma, en
cuanto norma institucional bsica de la Comunidad Autnoma, al atribuir competencias que
han de ejercer los poderes pblicos autonmicos, les impongan, de modo directo, criterios
o directrices para su ejercicio o que lo hagan de modo indirecto, mediante la formalizacin
de enunciados o declaraciones de derechos a favor de los particulares. Se trata, en ambos
casos, de mandatos al legislador y restantes poderes pblicos autonmicos, imponindoles
prescripciones que son vinculantes para los mismos con independencia de la veste de que se
revistan.
17 La STC 236/2007, del 7 de noviembre y SSTC 259/2007, del 19 de diciembre a
265/2007, en la que se declara la inconstitucionalidad de varios artculos de la Ley Orgnica
8/2000, del 22 de diciembre, de Reforma de la Ley Orgnica 4/2000, del 11 de enero, sobre
derechos y libertades de los extranjeros en Espaa y su integracin social.
18 La STC 12/2008, del 29 de enero, relativa a la composicin equilibrada de mujeres
y hombres en las listas electorales, desestima una cuestin y un recurso de inconstitucionalidad promovidos contra el artculo 44 bis de la Ley Orgnica 5/1985, del 19 de junio, del
Rgimen Electoral General, introducido por la Disposicin Adicional Segunda de la Ley
Orgnica 3/2007, del 22 de marzo, para la Igualdad Efectiva de Mujeres y Hombres y la
STC 59/2008, de 14 de mayo, por la que se desestima una cuestin de inconstitucionalidad
relativa al artculo 153.1 del Cdigo Penal, en su redaccin vigente, resultante de la Ley Orgnica 1/2004, del 28 de diciembre, de Medidas de Proteccin Integral contra la Violencia
de Gnero.
19 Garca de Enterra, Eduardo, La Constitucin como norma y el Tribunal Constitucional, Madrid, 1988, p. 158, 1981.
Como bien es sabido, en todos y cada uno de los supuestos del trfico
jurdico se hace necesaria la interpretacin de las normas para determinar
el sentido y alcance de las expresiones jurdicas que constituyen su enunciado. Una necesidad que se exacerba, tal como se ha indicado, en el caso de
la Constitucin a causa de su indeterminacin. Pues bien, la interpretacin
constitucional presenta dos singularidades: por un lado, su inexistencia hasta hace no mucho tiempo y, por otro, que, una vez que se aborda su interpretacin, resultan insuficientes los criterios de interpretacin tradicional.
20 Vase Prieto Sanchis, Luis, Justicia constitucional y derechos fundamentales, Madrid, Trotta,
pp.175 y ss. Asimismo, sobre la ambigedad que caracteriza a las normas constitucionales, vese Canosa Usera, Ral, Algunos aspectos problemticos en la interpretacin de la
Constitucin Espaola, Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense, nm. 15
monogrfico, Madrid, 1989, p. 269.
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Dentro de los modelos de justicia constitucional establecidos en el derecho comparado cabe decir que
Dos modelos de estilo de razonamiento coexisten en Europa. El primero representado por Francia e Italia, es el ms tradicional. Las Cortes Constitucionales francesa e italiana siguen el modelo convencional establecido por los
Tribunales Superiores administrativos y civiles. Las decisiones son relativamente cortas y declaratorias del Derecho; invocan la autoridad de los casos
precedentes a travs del uso de frmulas lingsticas que son puntualmente
repetidas. El segundo modelo, desarrollado primero en Alemania pero adoptado inmediatamente en Espaa se asemeja ms a la prctica americana.
Las decisiones constitucionales son ms largas, ms discursivas, e incluso literarias. Cada punto de Derecho importantes alegado por cualquiera de los
litigantes debe ser argumentado hasta su conclusin, a la luz de los casos
existentes y alternativas (incluso las finalmente rechazadas) lneas de argumentacin, los tribunales alemanes y espaoles comnmente citan la opinin
de los juristas e incluso de otras Cortes como del Supremo Tribunal de los
Estados Unidos. Aunque una decisin escrita de acuerdo con el estilo del
primer modelo nunca puede confundirse con la del segundo, las sentencias
italianas y francesas se hacen, con el tiempo, ms extensas, ms abiertas a la
argumentacin, menos escuetas y silogsticas. Yo interpreto este cambio como
una predecible respuesta a la incrementada politizacin de la Justicia Constitucional, como los Jueces constitucionales saben, la politizacin de sus cargos
por los litigantes, puede nicamente ser efectivamente contestado con ms y
mejores argumentos legales.21
Correccin funcional que sobre todo se pone de manifiesto en la distribucin de funciones entre el Tribunal Constitucional y el legislador. La paradigmtica STC 53/1985 es buen ejemplo, ya que las Cortes aprobaron una
nuevo texto de la Ley Orgnica 5/1985 que a travs de la introduccin del
artculo 417 bis del Cdigo Penal despenalizaba la interrupcin voluntaria
del embarazo en tres supuestos, estableciendo los requisitos que el Tribunal
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el Tribunal Constitucional cuando seala, por ejemplo, que es la comparacin entre unos y otros bienes jurdicos, no en abstracto, sino en funcin
de las circunstancias del caso (STC 104/1986, fundamento jurdico 7o.)
V. El elemento poltico en la interpretacin constitucional
Decamos que la denuncia o sospecha de que acta movido por intereses polticos es un gran peligro que se cierne sobre el Tribunal Constitucional del que parece imposible escapar en nuestra realidad actual. Y ello
a pesar de los esfuerzos hechos desde el propio Tribunal para deslindar las
decisiones polticas de las jurdicas, as como para delimitar la funcin legislativa de la depuracin objetiva que lleva a cabo. As, las siguientes palabras,
en un plano hay que situar las decisiones polticas y el enjuiciamiento poltico que tales decisiones merezcan, y en otro plano distinto la calificacin de
inconstitucionalidad, que tiene que hacerse con arreglo a criterios estrictamente jurdicos.27 Los asuntos que llegan ante el Tribunal Constitucional,
sin que previamente hayan sido solucionados por los correspondientes operadores jurdicos, son, en no pocas ocasiones, problemas polticos, pensemos
una vez ms en los reformados Estatutos de Autonoma que salieron de las
Cortes Generales y que ahora tiene que estudiar el alto tribunal.
Este asunto de los recursos promovidos contra los textos reformados
est en la base de la cadena de recusaciones de magistrados que ha enturbiado la imagen del Tribunal Constitucional hasta lmites insostenibles en
los ltimos tiempos. He aqu las argumentaciones:
1. El Partido Popular present recurso de inconstitucionalidad contra
determinados preceptos del la Ley Orgnica 6/2006, del 19 de julio, de reforma del Estatuto de Autonoma de Catalua.
2. Ese mismo da se present escrito promoviendo la recusacin del magistrado del Tribunal Constitucional D. Pablo Prez Tremps basndose en
que el magistrado haba redactado un dictamen, por encargo del Instituto
de Estudios Autonmicos de la Generalidad de Catalua, que sirvi para
remitir al Parlamento de Catalua unas propuestas entre las que estaba la
referida a las Relaciones de la Generalidad con la Unin Europea y accin
exterior de la Generalidad.
3. La parte recusante entiende que el dictamen elaborado por el que era
en aquel momento catedrtico de derecho constitucional de la Universidad
Carlos III de Madrid, no tiene la naturaleza de un trabajo acadmico abstracto y dirigido a la comunidad cientfica, sino la de un dictamen, como
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ocupado cargo pblico, desempeado empleo o ejercido profesin con ocasin de los cuales haya participado directa o indirectamente en el asunto objeto del pleito o
causa en otro relacionado con el mismo.
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Cuando la decisin del rgano constitucional es declarar la inconstitucionalidad de una ley, ha de ser porque no hay posibilidad de hacer coexistir
esa norma con la Constitucin, no hay interpretacin conforme. Con una
sentencia interpretativa el Tribunal Constitucional salva la norma, la mantiene dentro del ordenamiento, pero estableciendo en qu sentido se tiene
que interpretar la norma para que sea constitucional. Como seala Francesco de Carreras
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puede decirse que este tipo de sentencias aceptan formalmente la constitucionalidad de la ley pero sustancialmente la vienen a declarar por lo menos en parte inconstitucional y sobre todo si la amputan en aquello que es
considerado esencial, es decir, si la sentencia interpretativa formalmente salva
el precepto debido al principio de conservacin de la ley pero, en realidad
desactiva buena parte sus efectos.
Los temas ms calientes del reformado Estatut son la financiacin autonmica, la bilateralidad en cuanto a las relaciones entre Catalua y el
Estado espaol y la definicin de Catalua como nacin. Cul ser la decisin del Tribunal Constitucional en estos temas? Sea cual sea, las inevitables connotaciones polticas dejarn insatisfechas a todos o algunos de los
interesados, y slo una intachable correccin jurdica de los razonamientos
que la fundamenten permitir amainar, siquiera parcialmente, la ineludible
tempestad que desencadenar en la vida poltica nacional y, en especial, en
el complejo puzzle jurdico que el actual gobierno autonmico cataln ha
venido articulando en base al Estatuto aprobado y recurrido hace ya ms
de tres aos.