O

menor
de todos
os felinos
uma obra
de arte.
Leonardo da Vinci

MUNDO DOS ANIMAIS

24

ANIMAIS NO G

Elefantes, bf
vrias aves e
Google Earth

34

FSSEIS VIVO

O que so fs
estes e outros
sidades sobre

58

A HISTRIA D

Desde os prim
se tornarem n
em todo o mu

Fotografia de capa: My Wifes Lovers por Carl Kahler, 1893

Todas as edie
www.mundodos

GOOGLE EARTH

falos, focas, hipoptamos, camelos,

e outros animais podem ser vistos no
h. Desfrute desta viagem!

OS

sseis vivos? Qual a diferena entre

s animais? Descubra factos e curioe estas espcies.

DO GATO

meiros indcios de domesticao at

no animal de estimao mais popular
undo.

es disponveis gratuitamente em:

sanimais.pt/revista

BEM-VINDO(A)
Vamos regressar no tempo. H
12 mil anos atrs, no Crescente
Frtil do Mdio Oriente regio
que compreende os atuais Israel,
Jordnia, Lbano e partes da Sria, Iraque, Egito, Turquia e Iro
d-se a expanso das primeiras
sociedades agrcolas. O ser humano deixa de ser predominantemente caador e fixa-se para
cultivar terras.
A produo agrcola um chamariz para ratos, que se comeam
a concentrar e reproduzir nessas
regies. Mas no viriam sozinhos.
Atrados pela quantidade de presas disponveis, os gatos selvagens do Mdio Oriente tomaram
a iniciativa de se aproximar dos
agricultores e criou-se de imediato uma situao vantajosa para
ambos: os gatos beneficiaram do
alimento disponvel e os seres
humanos beneficiaram da proteo das suas plantaes (com
a eliminao dos ratos por parte
dos gatos).
E assim comeou uma fantstica
histria, que melhora a cada dia
em cada uma das nossas casas.
Carlos Gandra

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

EDIO N 30

Um tucano antes e depois de receber um

novo bico em 3D. A ave foi agredida por um
grupo de adolescentes na Costa Rica, tendo
perdido uma parte significativa do bico e
deixando de se conseguir alimentar sem ajuda.
Acolhido pela ZooAve e com a ajuda preciosa
de donativos, foi possvel salvar o tucano e
financiar esta prtese, que custou cerca de
7.400 euros (26.366 reais). Hoje um dos
smbolos contra os maus-tratos a animais da
Costa Rica.
Fotografias: DR

MUNDO DOS ANIMAIS

Mohammad Alaa Aljaleel, tambm conhecido

como homem dos gatos, o heri que salva
os gatos de Aleppo, uma cidade em runas
em plena guerra civil na Sria. Anteriormente
eletricista, Mohammad criou um santurio para
os gatos em 2011 e desde ento tem acolhido
os animais que muitos donos deixam para trs
quando fogem da guerra.
Fotografia: Mohammad Alaa Aljaleel / Facebook

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

Corinna Esterer rodeada de bis-eremitas, a

espcie que, juntamente com Anne-Gabriela
Schmalstieg, est a tentar salvar da extino
atravs da criao em cativeiro (e posterior
libertao na natureza). O bis-eremita
(Geronticus eremita) o bis mais ameaado
da Europa, tendo sido j extinto na Europa
Central h mais de trs sculos. Corinna e
Anne-Gabriela dedicam seis meses por ano a
estas aves, a quem inclusive ensinam a rota de
migrao sobre os Alpes.
Fotografia: Esther Horvath / Audubon

12

MUNDO DOS ANIMAIS

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

Uma borboleta interrompeu uma sesso de

fotografia e filmagem com a koala Willow, no
Symbio Wildlife Park na Nova Gales do Sul,
Austrlia. Os realizadores do vdeo sobre as
iniciativas sustentveis daquele parque tiveram
de esperar; j a koala no pareceu ficar nada
incomodada com a visita do inseto.
Fotografia: Symbio Wildlife Park / via Facebook

13

O controverso artista gauls Rmi

Gaillard, enjaulou-se num canil
de Montepellier no passado dia
11 de Novembro, prometendo
sair apenas quando 300 animais
fossem adotados ou 50 mil euros
(cerca de 180 mil reais) fossem
angariados. Com transmisso
ao vivo pelo Facebook durante a
sua estadia, a iniciativa terminou
no passado dia 15 de Novembro,
com mais de 200 mil euros (cerca
de 710 mil reais) arrecadados
para os animais da associao.
Fotografia: Rmi Gaillard / via
Facebook

Cerca de duzentas pessoas juntaram-se na

praia de Porth Beach, em Cornwall, para
participar no ltimo passeio do co Walnut, de
18 anos, com uma doena terminal. Devido
ao seu estado dbil, o dono de Walnut,
Mark Woods, levou o co ao colo durante a
caminhada, onde tambm participaram vrios
outros ces, numa homenagem emocionante.
Fotografias: Neil Hope

Os residentes de um lar no Arizona esto a

ajudar a associao Pima Animal Care Center
(PACC) a lidar com o crescente nmero de
gatinhos rfos que precisam de ajuda. Os
idosos alimentam os bebs, do-lhe ateno e
carinho, partilhando do amor que tm para dar
e recebendo de volta a companhia impagvel
dos pequenos felinos. Os gatos sero
posteriormente esterilizados e disponibilizados
para adoo.
Fotografias: Pima Animal Care

20

Pocket, uma cabra beb que nasceu sem

cascos nas patas traseiras, ao cuidado
da associao Goats of Anarchy (GOA),
que faz precisamente a reabilitao de
cabras com deficincias fsicas. Pocket
tem agora prteses para a ajudar a andar
e equilibrar-se, embora ainda no se
tenha adaptado totalmente s mesmas.
Fotografia: Goats of Anarchy / Facebook

21

23

Uma guia-real
fotografada no Parque
Nacional de Cairngorms,
na Esccia. A populao
de guias-reais no Reino
Unido tem crescido
e j superou o nvel
considerado vivel para
a sobrevivncia da
espcie a longo prazo.
Apesar de continuar
ausente de um tero do
seu territrio original,
existem agora 508 pares
reprodutores, todos na
Esccia, uma subida em
relao aos 442 pares
encontrados em 2003
e 422 pares em 1992.
Em Inglaterra, a ltima
guia-real deixou de ser
vista este ano e teme-se
que tenha morrido.
Fotografia: Peter Cairns /
RSPB

Veja mais fotos no Mundo dos Animais:

www.mundodosanimais.pt/fotos

24

MUNDO DOS ANIMAIS

Animais no
Google Earth

Google Earth uma caixinha

de tesouros que vai muito
alm de observarmos o telhado da nossa casa. provvel
que j tenha passado algumas horas
a navegar pelo nosso mundo atravs
deste programa, mas j o utilizou para
explorar a fauna do planeta?
Apesar de muitos animais no terem
tamanho suficiente para serem perceptveis via satlite, a verdade que
existem dezenas de locais nos mapas
onde possvel observar animais selvagens, com grande destaque para o
continente africano. Elefantes, bfalos,
focas, hipoptamos, camelos, vrias
aves e outros animais podem ser vistos
no seu habitat natural, seja a correr em
manadas, a descansar na praia ou em
deliciosos banhos de lama.
Descubra as melhores fotos de animais, acompanhadas das respetivas
coordenadas, que pode encontrar no
Google Earth na galeria de fotos que
selecionamos para si.

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

25

Bfalos
Latitude: 14 411.36S
Longitude: 253846.87E

Camelos
Latitude: 151740.35N
Longitude: 202847.61E

Bfalos
Latitude: 41721.37S
Longitude: 312346.88E

Gado
Latitude: 8233.25S
Longitude: 342554.32E

Garas e Bfalos
Latitude: 184341.38S
Longitude: 355558.44E

Flamingos
Latitude: 215035.78S
Longitude: 35270.91E

Elefantes
Latitude: 105413.88N
Longitude: 19566.18E

Gazelas-dorcas
Latitude: 162415.94N
Longitude: 195450.00E

Hipoptamos
Latitude: 63745.86S
Longitude: 31 813.09E

rixes
Latitude: 245718.88S
Longitude: 155130.79E

Cobos-leche
Latitude: 155020.50S
Longitude: 271150.34E

Focas
Latitude: 182645.68S
Longitude: 12 044.33E

28

MUNDO DOS ANIMAIS

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

Elefantes adultos e juvenis

Latitude: 105413.16N
Longitude: 195559.67E

Ligaes teis:
Instalar o Google Earth (computadores e dispositivos mveis):
https://www.google.com/earth/
explore/products/
Placemarks de animais (para
aceder diretamente aos locais
onde se encontram os animais
dentro do Google Earth):
https://goo.gl/HxARO6
Artigo na National Geographic
sobre animais no Google Earth
(em ingls):
http://voices.nationalgeographic.com/2009/05/27/african_
wildlife_safari_in_goo/

Descubra mais sobre animais selvagens em:

www.mundodosanimais.pt/animais-selvagens

33

O celacanto um peixe que se julgava extinto h cerca de 66

milhes de anos, no mesmo evento que tambm extinguiu os
dinossauros e muitos outros animais. Em 1938 foi pescado
acidentalmente na frica do Sul.
Fotografia: Laurent Ballesta /andromede-ocean.com / blancpainocean-commitment.com

A TELEPATIA CANINA

Fsseis Vivos
Os animais que permaneceram inalterados (ou quase) desde
os tempos primitivos, incluindo alguns que conhecamos apenas do registo fssil. At nos aparecerem frente. Vivos.

31

36

MUNDO DOS ANIMAIS

ssil vivo uma expresso informal, uma

designao
atribuda
a animais conhecidos
atravs do registo fssil de h
vrios milhes de anos e que,
portanto, sobreviveram aos
eventos de extino em massa
ocorridos na pr-histria.
Estes animais chamados fsseis vivos, so animais muito
semelhantes aos seus ancestrais. No entanto, convm salientar que apesar das poucas
ou nenhumas diferenas visveis, a nvel molecular as coisas
so diferentes e um fssil vivo,
to evoludo geneticamente
como qualquer outro animal.

A dificuldade na compreenso
desta diferena, entre o que se
v (anatmico) e o que no se
v (molecular), o principal fator que leva os defensores das
teorias criacionistas, a usar as
espcimes de animais fsseis
vivos como uma prova contra
a teoria da evoluo. Segundo
os criacionistas, o facto de animais existentes h milhes de
anos continuarem vivos e inalterados hoje em dia, uma negao da evoluo.

Contudo e como se pode ver

num exemplo mais frente a
tuatara (na foto) todos os animais evoluem e at bastante
rpido, mesmo que no no
parea.
Entre os fsseis vivos, encontramos criaturas bizarras, excntricas ou simplesmente nicas,
com um aspeto muitas vezes
primitivo (como o tubaro-cobra) ou at aliengena (como os
caranguejos-ferradura).
Em principio, a sobrevivncia
to duradoura destes animais
poderia significar um grande
sucesso biolgico dos mesmos,
no entanto, muitos dos animais
fsseis vivos, chegaram at ns
porque os seus habitats foram
sujeitos a poucas alteraes
ao longo dos milhes de anos,
bem como a competio com
outras espcies no os levou
extino. No mesmo sentido,
so tambm alguns dos animais
mais vulnerveis e ameaados
pela ao humana.
Independentemente da sua so-

Fotografia: Sid Mosdell / via Flickr

brevivncia e da saga percorrida durante tantos milhes de

anos, os fsseis vivos so, sobretudo, a viso mais realista
que podemos ter de como era
o mundo h muito, muito tempo
atrs.
Ideias-chave sobre fsseis
vivos:
1) Poucas ou nenhumas alteraes anatmicas desde os tempos primitivos;
2) Baixa diversidade gentica;
3) Muitas vezes descobertos

depois de j serem conhecidos

no registo fssil e considerados
extintos;
4) O fssil vivo mais conhecido
em todo o mundo o Celacanto, cujos fsseis datam de h
400 milhes de anos atrs;
5) Existem outros fsseis vivos
que no so animais, tais como
bactrias e plantas (a Ginkgo
biloba j existe h 50 milhes
de anos).
De seguida, apresentamos-lhe
alguns animais fsseis vivos,
que talvez o surpreendam.

34

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

Fotografia: Wikimedia Commons

Mixinas
As mixinas, tambm conhecidas como peixes-bruxa ou enguias-de-casulo (classe Agnatha ou Myxini) so os nicos animais vivos de
crnio sem coluna vertebral, o que leva alguns taxonomistas a hesitar
em classific-las como animais vertebrados. Tm um aspeto e caractersticas to primitivas quanto os seus ancestrais, gravados no registo
fssil desde h 550 milhes de anos. As mixinas possuem glndulas
segregadoras de muco em toda a pele, que usam para se defenderem
e escapar de predadores, e so consideradas uma ligao evolutiva
crucial entre animais vertebrados e invertebrados.
Os

ces

esto

recetivos

A TELEPATIA CANINA

35

Fotografia: Wikimedia Commons

Nautilus
Com as suas conchas nicas, que serviram de inspirao a muitos artistas ao longo dos ltimos sculos e que representam um dos melhores exemplos naturais de uma espiral logartmica, estes cefalpodes
parentes das lulas, dos polvos e dos chocos j vagueiam pelos
oceanos desde h 500 milhes de anos atrs, tendo convivido com
inmeros animais pr-histricos como as trilobites ou os dinossauros.
Atualmente, os nautilus podem ser encontrados nas guas do Indo-Pacfico.es esto recetivos

Caranguejo
ferradura
O caranguejo-ferradura, ou lmulo (Limulus polyphemus),
alm de ser um fssil vivo
est no registo fssil do perodo
Ordoviciano, h cerca de 450
milhes de anos um animal
fascinante em muitos aspetos.
A sua aparncia meio aliengena e meio pr-histrica, esconde um sangue azul, literalmente
azul, considerado muito valioso
na medicina humana para o
combate a infees bacterianas, uma extrao onde os animais no so sacrificados e so
posteriormente libertados.
Estes caranguejos so tambm
capazes de regenerar membros
perdidos, tal como uma estrela
do mar. Apesar do nome, esto
mais prximos das aranhas e
dos escorpies do que dos caranguejos. Na verdade, o animal vivo mais prximo das primitivas trilobites que podemos
observar.

Fotografia: Wikimedia Commons

38

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

Fotografia: Project Gombessa

Celacanto
O celacanto (Latimeria chalumnae e Latimeria menadoensis) provavelmente o fssil vivo mais conhecido em todo o mundo. Durante bastante tempo pensou-se que estes peixes, com origem h cerca de 400
milhes de anos, tinha sido extinto juntamente com os dinossauros no
final do perodo Cretcico, h 66 milhes de anos. At que em 1938
foi descoberto, junto com outros peixes, apanhados por um pescador
local na frica do Sul. Desde ento, j foram observados celacantos
no Qunia, Tanznia, Moambique e Madagscar. Curiosamente, os
animais mais prximos taxonmicamente do celacanto, so os tetrpodes (vertebrados de quatro patas) e os peixes pulmonados. Os celacantos conseguem viver por mais de 100 anos.

A TELEPATIA CANINA

39

Fotografia: Wikimedia Commons

Barata
As baratas so insetos popularmente conhecidos no popularmente
amados digamos assim que j se encontram no registo fssil datado de h cerca de 400 milhes de anos, no perodo Siluriano. Desde
ento, as mudanas so realmente poucas. A barata na foto est preservada em mbar e viveu h 40 50 milhes de anos atrs.Os ces
esto recetivos

40

MUNDO DOS ANIMAIS

Fotografia: Wikimedia Commons

Esturjo
Outro animal tambm popularmente conhecido, o esturjo, encontrado no registo fssil datado de h 200 230 milhes de anos. Tal como
normal nos chamados fsseis vivos, o esturjo tambm pouco ou
nada mudou desde o seu aparecimento juntamente com o aparecimento dos primeiros dinossauros at s nossas guas atuais.
Os

ces

esto

recetivos

Fotografia: Wikimedia Commons

Triops
Semelhantes a caranguejos-ferradura, mas em miniatura, os triops
(Triops longicaudatus) so bem conhecidos dos aquariofilistas que
apreciam ter um autntico fssil vivo nos seus aqurios. Originrios no
perodo Trissico, h cerca de 220-230 milhes de anos, os triops respiram pelas patas e pertencem famlia dos caranguejos e dos camares. O nome triops refere-se aos trs olhos que possuem. Os triops
atuais so praticamente iguais aos que habitaram as guas do nosso
planeta h 70 milhes de anos, ainda no tempo dos dinossauros.Os
ces esto recetivos

Crocodilo
Provenientes de h cerca de
230 milhes de anos, juntamente com os esturjes e os
dinossauros, os crocodilos so
tambm os animais com aparncia mais dinossauresca.
Por esse motivo, muitas vezes
os crocodilos no so apelidados de fsseis vivos mas sim
de dinossauros vivos, um nome
que lhes assenta bem.
Os crocodilos atuais evoluram
h cerca de 84 milhes de anos,
no perodo Cretcico, tendo sobrevivido extino que aniquilou os dinossauros, semelhana das tartarugas e outros
animais. Apesar da aparncia,
so os parentes vivos mais prximos das aves, representando uma ligao entre rpteis e
aves que divergiu h muitos milhes de anos.
A aparncia dos crocodilos praticamente no se alterou desde
o tempo dos dinossauros, embora tenha havido evoluo notria no esqueleto que os torna,
hoje, mais fortes e mais geis
do que no passado remoto.

Fotografia: Wikimedia Commons

44

MUNDO DOS ANIMAIS

Tartaruga
As tartarugas que to bem conhecemos, inclusive como animais de estimao nas nossas
casas, fazem parte de um dos
grupos de rpteis mais antigos
do planeta.
As primeiras tartarugas, chamadas proto-tartarugas, viveram h cerca de 220 milhes
de anos, no perodo Trissico.
Estas proto-tartarugas tinham a
carapaa incompleta, como se
nunca tivessem passado do estado embrionrio, e tinham dentes.
medida que foram evoluindo,
as carapaas tornaram-se mais
completas, e as espcies datadas de h cerca de 160 milhes
de anos, no perodo Jurssico,
j eram muito semelhantes s
tartarugas que conhecemos
hoje em dia.

Fotografia: Wikimedia Commons

Fotografia: Wikimedia Commons

Tuatara
Um dos fsseis vivos mais conhecidos em todo o mundo, as tuataras, animais genuinamente pr-histricos, tiveram origem no nosso
planeta h cerca de 200 milhes de anos, tendo sobrevivido at hoje
apenas duas espcies, a Sphenodon guntheri e a Sphenodon punctatus. Embora as tuataras se assemelhem a lagartos, pertencem a uma
famlia com caractersticas absolutamente nicas entre os rpteis.
Apesar de consideradas fsseis vivos, pelas muito poucas diferenas
anatmicas com os fsseis do perodo Trissico, estudos moleculares
recentes demonstraram que estes animais no esto parados na evoluo: pelo contrrio, a evoluo molecular das tuataras mais rpida
do que a de qualquer outro animal at hoje analisado.

Fotografia: Autor Desconhecido

Tubaro-cobra
No obstante o seu aspecto claramente primitivo e desenquadrado,
o tubaro-cobra vem de uma linhagem que ter surgido h mais de 90
milhes de anos, provavelmente mesmo h 150 milhes de anos. Habita guas profundas, como 1.500 metros de profundidade, e tem um
corpo parecido com as enguias. O espcime capturado nas guas superficiais do Japo e logo transportado para um parque aqutico, morreu poucas horas depois, por doena provavelmente a mesma doena que o levaria a subir das profundezas superfcie. A observao foi
contudo valiosa, dado tratar-se de um animal to raro e primitivo.Os
ces esto recetivos

Ornitorrinco
Apesar de no ter um aspeto
tpico primitivo, os ornitorrincos (Ornithorhynchus anatinus)
tambm no se parecem com
mais nenhum outro animal.
Os ornitorrincos so mamferos
que pem ovos e possuem veneno, alm de terem o conhecido bico de pato, de segregarem
o leite atravs de poros na pele
e de terem 10 cromossomas sexuais ao contrrio da maioria
dos mamferos que possuem 2,
o X e o Y. A singularidade dos
ornitorrincos j levou mesmo os
cientistas a classificarem-nos
erradamente como rpteis.
A presena dos ornitorrincos
na pr-histria ficou comprovada pela existncia de um fssil
com cerca de 110 milhes de
anos, pertencente a um Sterophodon, parente do ornitorrinco
de aspeto muito similar e que
viveu no perodo Cretcico. A
origem mais ancestral parece
remontar, contudo, a cerca de
167 milhes de anos, no perodo Jurssico.

Fotografia: Wikimedia Commons

Fotografia: Domnio Pblico

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

abia que os koalas,

pandas-vermelhos e
musaranhos-elefantes
tambm so considerados fsseis vivos? Os primeiros ancestrais dos pandas
(quer dos pandas-vermelhos
como dos pandas-gigantes) habitaram o planeta no incio do
perodo Tercirio, h cerca de
65 milhes de anos atrs, logo
aps a extino que eliminou
os dinossauros.
O panda-vermelho propriamente dito, est no registo fssil
desde h 5-7 milhes de anos.
J sobre os koalas, os registos
fsseis ascendem a 20 milhes
de anos, quando os seus ancestrais evoluram no sentido
de habitarem as florestas tropicais, ao contrrio dos eucaliptos
que hoje lhes servem de casa.
Os
musaranhos-elefantes
atuais (que apesar do nome,
no so parentes nem dos musaranhos, nem dos elefantes,
nem de coisa nenhuma pois a
sua classificao ainda muito debatida) so praticamente
idnticos aos seus ancestrais
que floresceram no continente
africano h cerca de 30 milhes

de anos atrs. Tal como estes

ancestrais, so animais insetvoros. Mais antigas so as
aranhas-de-alapo
(famlia
Ctenizidae), cuja existncia j
remonta h 85 milhes de anos.
Outro animal bem conhecido
o drago-de-komodo, um lagarto da Indonsia que partilha
com os crocodilos um aspeto
dinossauresco. Podendo atingir 3 metros de comprimento e
70 quilos de peso, este gnero de lagartos (Varanus) surgiu
na sia h cerca de 40 milhes
de anos, tendo depois migrado
para a Austrlia. A coliso entre
a Austrlia e o Sudoeste Asitico, ocorrida h uns 15 milhes
de anos, permitiu que os drages-de-komodo se deslocassem para aquele que , hoje,
o arquiplago indonsio. Os
drages-de-komodo atuais diferenciaram-se dos ancestrais
h cerca de 4 milhes de anos.
H 23 milhes de anos, apareceram os primeiros aardvarks
(Orycteropus afer), um mamfero noctvago africano, parente

55

56

MUNDO DOS ANIMAIS

dos elefantes, que tende a aparecer em primeiro lugar em todas as listas alfabticas de animais (porque ser?). No caso
do aardvark, no s a aparncia mais tambm os seus cromossomas tm-se mantidos
idnticos ao longo de milhes
de anos. Antes deles, h 46
milhes de anos, divergiram
dos marsupiais australianos os
monitos-del-monte (Dromiciops
gliroides), pequenos marsupiais
da Amrica do Sul e nicos
membros vivos da sua ordem.
Medem apenas 13 centmetros
e pesam cerca de 30 gramas.
Para ltimo mas nada menos
interessante, os okapis (Okapia
johnstoni). uma das duas espcies remanescentes da famlia Giraffidae sendo que a outra espcie, a prpria girafa.

Os okapis (na foto) foram considerados animais extintos por

se conhecerem apenas atravs
do registo fssil. Depois, foram
considerados animais crptidos,
pois apenas existiam relatos da
sua existncia entre os habitantes locais da Repblica Democrtica do Congo. Por fim, este
fssil vivo foi encontrado vivo.
Os okapis tm um pescoo
muito mais curto que as girafas
atuais e so animais por norma
solitrios. Tiveram origem h
cerca de 15 milhes de anos
e esto, de momento, em perigo de extino. So o exemplo
vivo mais prximo das girafas
mais primitivas.

Fotografia: Wikimedia Commons

Descubra mais sobre animais selvagens em:

www.mundodosanimais.pt/animais-selvagens

A HIS

Os primeiros sin
Egito, a persegu
do animal de es

STRIA DO GATO

nais de domesticao, a asceno divina no antigo

uio religiosa na Idade Mdia. O percurso histrico
stimao mais popular em todo o mundo.

The Apotheosis of the Cats Theophile-Alexandre Steinlen, 1885

O sarcfago do gato do prncipe

Tutms, filho mais velho do
Fara Amenfis III e da Rainha
Tiye. Os gatos foram venerados
como divindades no antigo
Egito, tendo recebido templos
em sua honra e aplicada neles
a prtica da mumificao, que
estava reservada s pessoas
mais importantes, como o prprio
Fara.
Fotografia: Lazaroni / via Flickr

Mosaico de Pompeia, soterrado

pela erupo do Vesvio em
79 d.C. Na Roma antiga, os
gatos eram importantes animais
caadores e de companhia,
bem como um smbolo de
independncia.
Fotografia: Ancient History Encyclopedia

64

MUNDO DOS ANIMAIS

histria do gato domstico tem despoletado,

em particular nos ltimos anos, estudos que
se debruaram sobre o tema e
nos permitiram conhecer melhor a origem destes pequenos
felinos, bem como a sua histria desde os primeiros passos
junto aos seres humanos at
ao domnio (propositadamente
sem aspas) das nossas casas.
Uma das primeiras questes
que nos surgem quando pensamos na domesticao do gato
: porque motivo os domesticamos? Aparentemente, os gatos
so os nicos animais que domesticamos sem termos uma
razo explicita para o fazermos.
Se verificarmos a histria da
nossa civilizao, vemos que o
ser humano domesticou vrios
animais para deles retirar benefcios essenciais sua sobrevivncia, fosse atravs do trabalho, da carne, do leite ou da l.
E f-lo com animais que, em
modo selvagem, j viviam em
grupos com hierarquias bem
definidas, uma estrutura que
o ser humano aproveitou para

chamar a si o estatuto de indivduo alfa e controlar esses grupos.

Ora, os gatos no contribuem
para a sobrevivncia do ser humano de nenhuma dessas formas e, exceptuando os lees,
os felinos selvagens tambm
no vivem em grupos hierrquicos nem respondem perante qualquer alfa na verdade,
os gatos no so propensos a
obedecer ou a seguir ordens.
Ento, qual foi o nosso interesse inicial em domesticar os gatos? E ser que ns realmente os domesticamos? Vamos
explorar como tudo comeou
e perceber porque motivo se
formou esta longa, bonita mas
tambm atribulada, histria entre seres humanos e gatos.
Anteriormente
acreditava-se
que a origem dos nossos gatos
seria africana, como uma adaptao evolutiva do gato selvagem africano (Felis silvestris
cafra) e que o povo egpcio teria
sido o primeiro a domestic-lo.

WWW.MUNDODOSANIMAIS.PT

51

Fotografia: Wikimedia Commons

Porm e como vamos ver de

seguida, vestgios da presena
de gatos noutras partes do globo e em datas anteriores aos
achados egpcios (cerca de 4
mil anos atrs) vieram reescrever a histria.
Em 1983, no Chipre, arquelogos descobriram uma mandbula de gato datada de h 8 mil
anos atrs. Dadas as incrveis
semelhanas entre os esqueletos dos gatos domesticados e
dos gatos selvagens, era difcil
afirmar se os achados arqueolgicos diziam respeito a um ou
a outro.

No entanto, tambm pouco

provvel que algum tivesse
decidido levar gatos selvagens
para a ilha, como referiu Desmond Morris no seu livro Catwatching: um felino selvagem
em pnico, a bufar e a arranhar seria o ltimo companheiro de viagem que a tripulao
quereria ter a bordo. Ento,
plausvel que esses gatos j estivessem de alguma forma domesticados e habituados presena humana.
A prova de domesticao mais
convincente seria descoberta
em 2004, tambm no Chipre.

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MUNDO DOS ANIMAIS

Crditos: Early Taming of the Cat in Cyprus, J.D.Vigne, J.Guilaine, K.Debue, K.Haye E P.Grard, em Science,
Vol.304; Abril, 2004

Jean-Denis Vigne, do Museu

Nacional de Histria Natural de
Paris, e a sua equipa, desenterraram um tmulo onde estavam
sepultados, lado a lado, um ser
humano de sexo desconhecido
e um gato de cerca de 8 meses
(imagem em cima). Ambos os
corpos se encontravam sepul-

tados na mesma direo (oeste). Mais surpreendente foi a

datao desses restos mortais:
9.500 anos, ainda mais antigo
do que a descoberta de 1983.
Uma vez que os gatos no so
nativos das ilhas Mediterrneas
e portanto tiveram mesmo de

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ser transportados de barco,

bem como o enterro de um ser
humano e um gato lado a lado
no mesmo tmulo, forneceram
fortes evidncias em como nessa altura as pessoas j tinham
alguma relao especial e/ou
intencional com os gatos.
Em Junho de 2007, num estudo baseado em anlises genticas e publicado na revista
Science, os autores do mesmo
afirmaram que os gatos domsticos tiveram todos origem
nos gatos selvagens do Mdio
Oriente (Felis silvestris lybica),
num processo que especulam
ter comeado h 12 mil anos
atrs quase 3 mil anos antes
da datao do gato encontrado sepultado com o dono no
Chipre. A data coincide com o a
expanso das primeiras sociedades agrcolas no Crescente
Frtil do Mdio Oriente, o que
nos leva ao (provvel) motivo
pelo qual seres humanos e gatos deram incio a esta jornada
juntos. O que ns achamos
que aconteceu foi que os gatos
se domesticaram a si prprios
afirmou Carlos Driscoll, um dos

autores deste estudo, ao Washington Post.

Quanto os seres humanos eram
predominantemente caadores,
os ces eram os melhores companheiros possveis e assim se
deu origem domesticao do
co, muito antes da domesticao do gato. Quando nos comeamos a fixar e a cultivar as
terras, abriu-se uma janela de
oportunidade para os gatos.
Com a produo agrcola comearam a surgir ratos que
ameaavam essa mesma produo e os gatos tero basicamente ficado fascinados com
a quantidade de presas (ratos)
que haviam junto daquelas
criaturas gigantes de aspeto
estanho (humanos). Por consequncia, os seres humanos da
altura tambm tero ficado encantados com a capacidade de
eliminao dos ratos por parte
daqueles felinos em miniatura.
Uma relao simbitica com
tudo para dar certo. Os gatos
fizeram-se convidados e ns
aceitamos de bom grado.

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68

MUNDO DOS ANIMAIS

Naturalmente, de supor que

as pessoas tero dado preferncia aos gatos mais mansos
e sociveis, procurando afastar
das suas casas e propriedades aqueles que se revelassem
mais agressivos, dando assim
origem a criaes seletivas de
gatos cada vez mais afetuosos.
Contudo, enquanto os restantes animais domsticos eram
sustentados inteiramente pelo
ser humano, os gatos continuaram a ter de se desenrascar
sozinhos para sobreviver na
caa aos ratos e na procura
de restos de comida motivo
pelo qual a sua independncia
e apurado instinto de caa permanece praticamente inalterado at aos dias de hoje.
No por acaso que, regra geral, um gato na rua se parece
conseguir desenrascar melhor
do que um co na mesma situao (sendo evidentemente
uma situao indesejvel para
qualquer animal domstico e
que deve ser evitada a todo o
custo). Os ces foram sujeitos
a uma criao seletiva muito

ativa e so hoje bastante diferentes dos seus ancestrais selvagens, enquanto que o gato
mantm intactas praticamente todas as caractersticas dos
gatos selvagens, incluindo uma
morfologia praticamente indistinguvel.

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O apurado instinto de caa dos gatos, em particular

de ratos (na imagem trata-se de um brinquedo) ajudaram a aproximar gatos e seres humanos. As plantaes agrcolas eram uma fonte de ratos para os gatos,
que os apanhavam e assim evitavam a destruio das
plantaes.
Fotografia: Ian Barbour / via Flickr

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The Gods and Their Makers de Edwin Longsden

Long, 1898. Os gatos foram venerados como
entidades divinas no antigo Egito

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MUNDO DOS ANIMAIS

Fotografia: Wikimedia Commons

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convivncia entre seres humanos e gatos

nem sempre foi pacfica. A personalidade independente, a elegncia os hbitos mais noturnos e solitrios
dos gatos despoletaram sentimentos mistos nas diversas
culturas e pocas pelas quais
passaram.
bem conhecida a reverncia
e fascnio do povo do antigo
Egito pelos gatos. Apesar de
no terem sido os primeiros a
domesticar os gatos como anteriormente se pensava, certamente tiveram um papel histrico fundamental na forma como
os apreciamos e nos relacionamos com eles, tendo chegado a
consider-lo um animal divino.
A deusa egpcia Bastet era representada com a forma de um
gato, qual era atribuda uma
personalidade afvel e forte. Diversos templos foram construdos em sua honra e milhares de
gatos foram mumificados, uma
prtica reservada s pessoas
mais importantes, como por
exemplo o prprio Fara. Os
arquelogos descobriram um
cemitrio em Beni-Hassan que
continha nada menos do que

300 mil gatos mumificados, o

que significa que o povo egpcio fazia criao ativa de gatos
domsticos.
Os egpcios puniam com a pena
de morte qualquer pessoa que
ousasse matar um gato. Para
protegerem os seus preciosos
felinos, impuseram tambm
leis que proibiam a exportao dos gatos para outros pases. No entanto, esta proibio
s tornou os gatos ainda mais
valiosos, o que deu origem ao
transporte clandestino das raridades para outros pases,
onde eram vendidos por um
preo elevado. O assunto era
tido como to srio que foram
criadas delegaes governamentais cujo nico propsito
era encontrar os locais para
onde os gatos tinham sido clandestinamente enviados e traz-los de volta para o interior do
Egito. Os destinatrios eram os
pases banhados pelo Mar Mediterrneo, que receberam os
gatos provavelmente transportados em barcos fencios.
Na Prsia, tambm comearam

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MUNDO DOS ANIMAIS

Cats in the Garden por Mao Yi, sc. XII | Imagem: Wikimedia Commons

a ser venerados. Havia a crena de que quem matasse um

gato preto, estaria a matar um
esprito amigo, criado especificamente para fazer companhia
ao Homem na sua passagem
pela Terra.
Na Grcia, os gatos no tiveram a mesma facilidade em
ganhar o seu espao junto das
pessoas, pois os gregos j tinham o seu prprio controlador
de roedores: as doninhas.
Na Roma antiga, os gatos tiveram um papel importante como

animais caadores e animais

de companhia, embora fossem
considerados mais um smbolo
de independncia do que um
animal de utilidade uma situao que se agravou depois
de o Imperador Teodsio banir
os cultos pagos: a deusa Diana tinha a imagem de um gato
e rituais ligados lua, algo que
comeou a no ser bem visto.
Ainda assim o Imprio Romano contribuiu para que os gatos formassem colnias em
vrias partes da Europa, pois
viajavam com eles nos barcos

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Xilogravura do artista japons Tachibana Morikuni, de 1720

enquanto os romanos expandiam o seu imprio.

Na China, o gato era visto essencialmente como um animal
de companhia para as mulheres. O brilho dos olhos dos gatos durante a noite passou a ser
interpretado como um poder especial para afastar demnios.
No Japo, o gato foi oficialmente introduzido no ano 999 d.C,
oferecido ao imperador Ichijo
como presente de aniversrio.
O gato foi muito bem aceite na
sociedade japonesa e os gatos

tricolores passaram a ser os

favoritos, smbolos de sorte e
prosperidade. Era proibido por
lei meter um gato dentro de
uma jaula ou vend-lo.
O gato domstico ter chegado
Amrica a bordo dos navios
de Cristvo Colombo e outros
navegadores, chegando mais
tarde (por volta do sc. XVII)
Austrlia ao viajarem junto dos
colonizadores europeus.

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Ilustrao do sc. XVII que associa os gatos

prtica de bruxaria. A Idade Mdia foi um ponto de
viragem drstico na popularidade dos gatos, que
comearam a ser perseguidos pela Igreja.

78

MUNDO DOS ANIMAIS

estatuto que os gatos

tinham conquistado
junto das pessoas,
mudou drasticamente na Europa Medieval.
Os seus hbitos noturnos, personalidade enigmtica, olhos
brilhantes e caminhar silencioso diferenciavam o gato de
qualquer outro animal e, numa
Europa dominada pela Igreja
Catlica e assustada pelo aparecimento da peste negra (que
se acreditava ter sido um castigo enviado por Deus) fizeram
com que as pessoas comeassem a associar os gatos a espritos malignos, bruxaria e cultos
satnicos.
O Papa Gregrio IX, no sc.
XIII, deu incio a uma perseguio aos gatos que perduraria
durante sculos. Numa Bula
Papal de 1233, condenou o
gato preto como criatura diablica dando a sua bno tortura e morte dos felinos.
Os Papas Inocncio VII (13391406) e VIII (1432-1492) continuaram a incentivar ativamente
a perseguio aos gatos e a
instruir os inquisidores a queimarem sempre os gatos vivos

juntamente com as alegadas

bruxas, nas fogueiras do Santo
Ofcio.
Aparentemente, a nica coisa
que podia salvar um gato preto
da fogueira naquela altura, era
possuir uma mancha de plo
branco, independentemente do
tamanho ou do lugar no corpo
em que se encontrasse. Era
considerada uma marca dos
anjos e um sinal de que aquele
gato, em particular, no deveria
ser sacrificado.
Sobre esta poca tormentosa,
Desmond Morris escreveu:
Como os gatos eram vistos
como malficos, todos os tipos
de poderes assustadores lhes
foram atribudos pelos escritores da poca. Diziam que os
seus dentes eram venenosos,
a sua carne txica, o seu plo
letal (causaria asfixia se acidentalmente engolido) e o seu
hlito infecioso, destruindo os
pulmes e provocando consumo (NR: um dos nomes dados
naquele tempo tuberculose,
devido abrupta perda de peso
dos infetados).
A parania com os gatos foi

Ilustrao de uma
bruxa e o seu gato,
na revista Weird Tales
(Setembro de 1941)

to longe que nem as publicaes supostamente credveis

melhoravam a situao, bem
pelo contrrio, como continua a
descrever Desmond Morris:
At mesmo em 1658, Edward
Topsel, num trabalho srio de
histria natural [escreveu]: os
familiares das bruxas aparecem
geralmente na forma de gatos,
o que atesta em como esta besta perigosa para o corpo e a
alma.

Ironicamente, o massacre dos

gatos nos rituais cristos parece ter contribudo largamente
para a disseminao da peste
negra, transportada pelos ratos
que ficaram praticamente sem
inimigos naturais. A peste negra
acabou por matar cerca de 75
milhes de pessoas, um tero
de toda a populao da poca.
A perseguio aos gatos s
teve fim no reinado de Lus XIV
(1643-1715), Rei de Frana.

Winston Churchill acaricia Blackie, o gato oficial do navio HMS Prince of

Wales. Os gatos comearam a recuperar a sua reputao pela utilidade
que demonstravam enquanto gatos de navio, ajudando a manter a
alimentao dos marinheiros a salvo dos roedores.

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MUNDO DOS ANIMAIS

Gato persa azul apresentado Rainha Vitria de Inglaterra

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s gatos vieram a recuperar a sua reputao

quando comearam
a acompanhar as tripulaes nos navios, ajudando
a manter os alimentos dos marinheiros a salvo dos roedores.
Mais tarde, devido ao seu tamanho pequeno, hbitos de higiene, beleza, agilidade e afetuosidade, comearam a ser vistos
como animais finos e a oferecerem uma boa reputao social
aos seus donos.
A Rainha Vitria de Inglaterra
(1819-1901) comeou a interessar-se por gatos medida
que iam sendo divulgadas as
descobertas arqueolgicas no
Egito sobre a adorao que
aquele povo tinha pelos pequenos felinos. Por esta altura estavam a ser publicadas e
catalogadas todas as gravuras
e esttuas da deusa Bastet recuperadas pelos arquelogos e
a consequente associao do
gato a reinados e divindades.
A Rainha decidiu ento adotar
dois persas azuis, que tratou
como elementos da sua corte.
Sendo uma Rainha popular, a
adoo dos gatos rapidamente

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virou moda e chegou ao Estados Unidos atravs da revista

mais popular da poca, Godeys
Ladys Book (1830-1878). Num
artigo da revista publicado em
1860, era afirmado que os gatos no se destinavam apenas
s pessoas mais idosas ou a
monarcas, mas que toda a gente se deveria sentir confortvel
em abraar o amor e a virtude
do gato.
Pouco depois, em 1871 realizou-se a primeira exposio
de gatos, no Crystal Palace
em Londres. Em 1895, toda a
avenida de Madison Square
Garden, em Manhattan, recebia com grande entusiasmo e
popularidade a primeira exposio de gatos nos EUA.
Hoje em dia, os gatos so presena assdua nas nossas casas e companheiros inseparveis das nossas vidas. Existem
mais de 600 milhes de gatos
a viver connosco, o que fazem
deste o animal de estimao
mais popular em todo o mundo.

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