5th Pan American Conference for NDT

2-6 October 2011, Cancun, Mexico

Pruebas con Ondas Guiadas en un Gasoducto Sumergido

Vctor. M. NEZ LEDESMA 1, Eloy PREZ BARUCH 2, Alessandro DEMMA 3, MJS
LOWE 4
1

Servicios Marinos y Terrestres S.A. de C.V. Cd. del Carmen, Campeche, Mxico; Telfono 019933155227, Fax
019933155226; correo electrnico: vicman@sematesa.com.mx
2
G.T.D.H, Sur, PEMEX. Villahermosa, Tabasco. Mxico; Telfono 019933106262, Ext. 25160;
3
Guided Ultrasonics Ltd. London, UK.4 Imperial College London, UK.

Resumen
El sistema ultrasnico de ondas guiadas de baja frecuencia y largo alcance, permite inspeccionar grandes
longitudes de tubera en reas de difcil acceso, detectando rpidamente corrosiones internas, externas y
otros defectos. Este trabajo presenta un caso de estudio de inspeccin con andas guiadas en una tubera de
transporte de gas de una longitud aproximada de 1km, que no puede ser inspeccionada por un equipo
instrumentado. Parte de ella esta superficial, parte bajo el agua y otra parte enterrada en el suelo. Por lo
tanto gran parte de la lnea es inaccesible a las tcnicas convencionales de inspeccin. Las ondas guiadas
fueron utilizadas para la inspeccin (rastreo) de la longitud total de la lnea y todas las indicaciones
fueron verificadas por una serie de pruebas no destructivas convencionales de manera local (inspeccin
visual, lquidos penetrantes, partculas magnticas, ultrasonido y radiografa). Los resultados permitieron
realizar anlisis de integridad mecnica mediante los cuales se tomaron las decisiones para la reparacin
del ducto.
Aun cuando el costo de hacer esta prueba fue alto, es evidente que la decisin de hacerla fue bien
justificada, ya que se garantiz una cobertura de inspeccin al 100% de la lnea, incluyendo la zona
inundada de ms difcil acceso en la cual se presento el dao ms severo del ducto. Deterioro que
difcilmente hubiese sido detectado con los mtodos convencionales de inspeccin (medicin de
espesores de forma aleatoria)
Glosario: Pruebas No Destructivas (PND)

Introduccin
Las ondas Guiadas actualmente estn bien establecidas para pruebas de largo alcance en
tubera. La tcnica aprovecha las ondas ultrasnicas que son guiadas a lo largo de la
pared de la tubera y pueden viajar a grandes distancias, proporcionando rapidez, con
una cobertura al 100%. El concepto habitual de pruebas es equivalente a una prueba
ultrasnica convencional pulso/eco: un transductor emite una seal de onda en un lugar
elegido sobre la lnea y, a continuacin, recibe los ecos que regresan de cualquier
indicacin o discontinuidades. El tiempo de llegada de los ecos indica la distancia de
estos reflectores desde el transductor. Una sola prueba puede cubrir un rango de 50 m
(164 pies) o ms.
Aunque el concepto de prueba de pulso/eco es simple, la fsica subyacente del
fenmeno de onda guiada es complejo, por lo que la aparicin de equipo confiable y
resistente y los procedimientos que estn en uso hoy en da han sido habilitados por una
gran cantidad de investigaciones y desarrollo en los ltimos 20 aos. Este estudio
investig el comportamiento de la propagacin de las ondas en los ductos, la naturaleza
de la reflexin de las ondas a partir de las discontinuidades y el desarrollo de prototipos
de transductores e instrumentos (Alleyne y Cawley, 1992; Alleyne y Cawley, 1996;
Alleyne y Cawley, 1997; Alleyne y otros , 1998; Alleyne y otros, 2001; Cawley y otros,
1994; Cawley y otros, 2002; Cawley y otros, 2003; Demma y otros, 2003; Demma y
otros, 2004; Ditri, 1994; Kwun y Holt, 1995; Lowe y otros, 1998; Holler y Mohr, 1976;
Rose y otros, 1994; Rosa y otros, 2005; y Silk y Bainton, 1979). Las conclusiones de
estos estudios fueron realizadas a finales de 1990 por las empresas comerciales que han
desarrollado los equipos, metodologas y procedimientos de capacitacin.

De especial inters aqu es la baja frecuencia de largo alcance en las pruebas que se
realizan usando transductores piezoelctricos acoplados en seco (Cawley y otros,
1994), lo que ha sido explotado tanto en instrumentos comerciales como en
procedimientos de prueba: (Alleyne y otros, 2001; Mudge, 2001; Pavlakovic, 2007). El
trabajo descrito en este documento se realiz con el equipo y la metodologa asociada de
Alleyne y otros. (2001) y Pavlakovic (2007).
La primera generacin de aplicaciones de pruebas con ondas guiadas de largo alcance
se enfoc en la deteccin de corrosin en lneas rectas sobre el suelo. Tales lneas
pudieron ser evaluadas por medios convencionales, pero la atraccin del uso de ondas

Es esencial reconocer que el papel de las pruebas con ondas guiadas de largo
alcance es rastrear

guiadas fue una prueba de velocidad altamente mejorada y con una cobertura que
garantiza el 100% de inspeccin. Con la experiencia adquirida, la tcnica se desarroll
para ser utilizable en aplicaciones ms complejas, incluidos los cruces de carreteras,
lneas enterradas, lneas costa afuera, lneas con recubrimientos y codos (Alleyne y
otros, 2001; Demma y otros, 2006; Simonetti y Cawley, 2004). En algunos de estos
casos no existe tcnica de prueba alternativa, por lo que el uso de ondas guiadas ha
evitado costosas investigaciones invasivas, tales como la excavacin. Las demandas de
pruebas ms difciles han significado la llegada de la segunda y tercera generacin de
equipos y tcnicas y, fundamentalmente, de la creacin de procedimientos para la
formacin y calificacin de los operadores en mltiples niveles de competencia.
Es esencial reconocer que el papel de las pruebas con ondas guiadas de largo alcance es
rastrear. Los ecos que regresan de las anomalas que se reciben por la instrumentacin
indican su severidad, pero no dan informacin detallada sobre su morfologa. Por lo
tanto, el procedimiento de la prueba es utilizar la tcnica de ondas guiadas para indicar
("llamada") todos los lugares de inters y, a continuacin, hacer un seguimiento
detallado de las pruebas convencionales slo en esos lugares. Esta es una potente
combinacin: las ondas guas proporcionan una cobertura del 100% de la longitud de la
lnea que se est probando, identifica todos los lugares donde pruebas detalladas
pueden ser aplicadas. Este artculo presenta un caso de estudio de inspeccin con ondas
guiadas en una tubera de transporte de gas de una longitud aproximada de 1 km (0,62
millas), que no puede ser inspeccionada por un equipo instrumentado. Parte de ella es
superficial, parte bajo el agua y parte enterrada en el suelo. Por lo tanto, gran parte de la
lnea es inaccesible a las tcnicas de pruebas convencionales. Las ondas guiadas fueron
utilizadas para la inspeccin de tipo rastreo en la longitud total de la lnea y todas las
indicaciones fueron verificadas por una serie de pruebas locales (inspeccin visual,
lquidos penetrantes, partculas magnticas y radiografa). Los resultados fueron
comparados con evaluaciones de integridad estructural, por lo tanto, se informan las
decisiones para reparacin. Este estudio muestra la importancia y fiabilidad del rol de
las pruebas con ondas guiadas aplicadas como una buena prctica.

El gasoducto y la Prueba de contexto

El programa de PND (pruebas no destructivas) con ondas guiadas, discutido en este
trabajo se realiz en un gasoducto en el sur de Mxico. La lnea pertenece y es operada
por una compaa de petrleo y gas y se construy en 1983. Esta conecta a un complejo
procesador de gas, y a una lnea de transmisin del pas, en una distancia de
aproximadamente 1 km (0,62 millas), transportando cerca de 10 x 106 m3 (350 x 106
FT3) de producto de gas por da. Se trata de un lnea nominal de 914 mm (36 pulgadas
de dimetro), con un espesor de pared de aproximadamente 19 a 22 mm (0.7 a 0.9
pulgadas); el espesor de las paredes es un poco diferente para distintas secciones a lo
largo de la longitud. La presin de trabajo es de 7 MPa (70 bar).

Figura 1- 1km (0.62mi) seccin de la tubera: (a) vista esquemtica donde se muestra la seccin enterrada, sumergida y
superficial; (b) seccin de la tubera parcialmente expuesta en el rea hmeda de la lnea.

La Figura 1(a) muestra una vista esquemtica de la lnea. Consta de tres secciones
distintas en su longitud de 1 km (0,62 millas). Iniciando de la conexin a la lnea
principal de transmisin, en su extremo sur (base de la figura), la primera parte est
enterrada en el suelo. A continuacin, cruza un lago, donde no es enterrada, sino que
simplemente se apoya en el lecho lacustre, con una longitud de unos 200 metros (656
pies). Por ltimo, contina en la superficie, que descansan sobre unos soportes de
concreto de la parte norte del lago hasta el complejo procesador de gas.
En la construccin, fue aplicado un recubrimiento de alquitrn de hulla a la tubera para
hacerla resistente a la corrosin. Adems, la parte que atraviesa el lago fue recubierta
por una capa de concreto sobre la capa de alquitrn de hulla, con un espesor de 75 a
125 mm (2.95 a 4.92 pulgadas). Esto se hizo para evitar la flotabilidad del ducto y
mejorar su resistencia a la corrosin en esta regin, donde hay mayor ataque esperado.
De hecho, las condiciones en esta parte de la lnea son severas. Hay una gran variacin
estacional en la temperatura y la profundidad del agua. En los perodos hmedos el lago
es de aproximadamente 4 metros (13.1 pies) de profundidad en el rea ms profunda a
lo largo de la ruta de la tubera, pero en condiciones de sequia el nivel se reduce a
condiciones de pantano, con partes expuestas de la tubera sobre el agua. Adems, se
espera que el contenido orgnico del agua del lago pueda favorecer el mecanismo de
corrosin. En Figura 1(b) se muestra la lnea expuesta parcialmente en la seccin
sumergida en una temporada de bajo nivel de agua. El recubrimiento de concreto ha
sido eliminado de la mayor parte de esta seccin de la tubera, en las inmediaciones de
la imagen, para realizar las inspecciones; el concreto que permanece puede ser visto
como el incremento en el espesor del extremo final de la vista. La lnea de transmisin

principal a campo traviesa es inspeccionada regularmente por una corrida con equipo
instrumentado, pero el diseo de esta seccin del gasoducto que une al complejo
procesador de gas, esta no permite realizar en las condiciones actuales una prueba de
inspeccin con equipo instrumentado. Por lo tanto, no ha sido posible inspeccionar la
seccin de la lnea enterrada o inmersa durante la mayor parte de su tiempo de vida. De
hecho, los propietarios del ducto, con el inters de operar la lnea responsablemente,
hicieron considerables esfuerzos para inspeccionar la seccin inmersa, previendo que se
trataba de la regin con mayor riesgo de corrosin. En 2003-04 se llev a cabo un
programa de pruebas utilizando medidores de espesor ultrasnicos con el apoyo de
buzos. Sin embargo, reconocieron que esto podra, en el mejor de los casos, indicar una
condicin muy escasa en el porcentaje de muestreo base realizado con medicin de
espesores con equipos ultrasnicos convencionales. Aun as, la muestra de prueba
tambin pone en peligro su integridad debido a la necesidad de eliminar el revestimiento
de concreto para realizar las mediciones. Por lo tanto como las pruebas con ondas
guiadas llegaron a ser posibles, ellos decidieron en el 2006 realizar la inspeccin con
ondas guiadas al 100% de la lnea, y contrataron a una compaa prestadora de servicios
para realizar las pruebas.
Procedimiento General para Pruebas con Ondas Guiadas de Largo Alcance
Las pruebas de ondas guiadas de largo alcance indicadas en este documento se
realizaron con el equipo disponible en el comercio establecido (Alleyne y otros, 2001) y
siguiendo sus procedimientos de utilizacin (Pavlakovic, 2007). El sistema est
integrado por tres componentes principales: el anillo de transductores, el instrumento
(G3) y una computadora porttil para ejecutar el software de control. Los anillos de
transductores son de tamao especfico al tamao de la tubera a ser inspeccionada.
Estos utilizan tanto resortes como aire a presin para acoplar los transductores
piezoelctricos a la tubera. En el caso de tubera de gran dimetro, tal como se
presentan aqu, los anillos de transductores son de tipo aire a presin (inflables). Un
solo anillo se utiliza para mediciones de pulso/eco, como fue el caso de todos los
resultados presentados aqu. La seal de deteccin y generacin de los circuitos se
encuentran en el instrumento (G3), el cual opera a partir de una batera interna
recargable y se conecta a la computadora porttil a travs de una conexin USB. El
software en la computadora porttil de control del instrumento realiza el procesamiento
de seales y el registro y notificacin de los resultados.
La Figura 2 ilustra la instrumentacin de un caso muestra utilizando un anillo inflable.
En general se requiere de una minina preparacin de la superficie ya que la frecuencia
de operacin es baja: suele ser inferior a 100 kHz. Los transductores estn en
condiciones de acoplarse directamente a travs de la pintura, finas capas de epxico, o
una pequea cantidad de corrosin generalizada, pero ninguna capa de pintura,
recubrimiento o prdida por corrosin tiene que ser eliminado. No es necesario utilizar
ningn tipo de acoplamiento lquido. El anillo de transductores debe ser capaz de hacer
contacto con la pared de la tubera alrededor de la circunferencia total de la misma.

Figura 2 El equipo de ondas guiadas, instalado para inspeccionar, utilizando un anillo inflable.

Una vez que la planeacin de la prueba y la preparacin de los lugares se hayan

completado, el proceso de medicin en cada lugar es muy rpido. El anillo es
conectado, la configuracin del software es seleccionada y las mediciones son
capturadas en unos minutos. De este modo, el sistema realiza una cantidad considerable
de procesamientos, que incluyen una serie de auto-control de los procedimientos de
calibracin, y el registro de todas las mediciones y ajustes.
Los resultados son en primer lugar, presentados grficamente en ejes de
distancia/amplitud, conceptualmente en la misma forma como se hace con el "A-scan"
sobre los equipos de prueba ultrasnicos convencionales. El sistema es capaz de
recolectar datos por separado en cada direccin a lo largo de la tubera, por lo que los
resultados se representan grficamente en ambas distancias positivas y negativas desde
la posicin del anillo de transductores. La seal del A-scan muestra las reflexiones,
tanto de caractersticas regulares de soldaduras, as como de las reas de inters,
referidas como indicaciones. Las Indicaciones son de inters si la seal reflejada es
superior a un umbral. Adems, dos tipos de ondas se utilizan simultneamente por el
instrumento, lo que le permite diferenciar indicaciones de anomalas e indicaciones
procedentes de los reflectores de simetra axial, tales como soldaduras a tope (Alleyne
y otros, 2001; Lowe y otros, 1998).
Una segunda presentacin de los resultados, muestra la variacin de los puntos fuertes
de las reflexiones de acuerdo a su ubicacin alrededor de la circunferencia de la tubera.
Esta informacin se representa como una imagen de C-scan, siendo los dos ejes las
dimensiones longitudinal y circunferencial. Las imgenes C-scan se calculan utilizando
seales separadas desde los elementos transductores alrededor del anillo, y procesado
por algoritmos de imagen; estos indican el grado de la extensin circunferencial de los
reflectores y permiten por enfoque, distinguir las picaduras de corrosin profundas de
las corrosiones generalizadas dispersas
La Prueba se realiza siempre en un rango de frecuencias. Esto es importante porque la
sensibilidad para detectar discontinuidades varia con la frecuencia, de acuerdo a sus
dimensiones (Demma y otros, 2004), as que una frecuencia de barrido lleva a cabo la
mejor sensibilidad para algunas indicaciones a lo largo de la longitud que est siendo
probada, incrementndose la probabilidad de deteccin, lo que tambin ayuda en la

interpretacin de tales reflexiones por separado de las procedentes de caractersticas

geomtricas regulares. Adems, la atenuacin de la seal por los recubrimientos de
proteccin puede variar significativamente con la frecuencia (Simonetti y Cawley,
2004), en cuyo caso el uso de mltiples frecuencias ayuda a maximizar el rango de
inspeccin de cada locacin de prueba.
Programa de prueba y reparacin de gasoducto.
Toda la longitud de la lnea fue inspeccionada, lo que da 100% de cobertura en el
rastreo. Tras el rastreo, todas las indicaciones que excedieron el umbral de rastreo
fueron inspeccionadas de forma muy localizada y detallada, usando las tcnicas
convencionales de inspeccin. La informacin detallada de las pruebas fue utilizada
para los clculos de integridad estructural y el apoyo de la normatividad aplicable, se
establecieron las decisiones sobre las reparaciones o seguimiento futuros. Todo el
proceso de rastreo, el seguimiento y la reparacin se realiz sin interrumpir el uso de la
lnea, la cual se mantuvo en operacin durante todo el proceso.
La cobertura de cada medida (rango de inspeccin) individual depende de la naturaleza
y condicin de la lnea, lo cual afecta la atenuacin y el ruido de la seal. En la seccin
superficial fue posible cubrir un rango largo con cada medicin, por lo general ms de
100 metros (328 pies). Esto fue posible porque la tubera es de gran dimetro, expuesto
a excepcin de una delgada capa de proteccin contra la corrosin, con pocas
caractersticas, y su condicin general es muy buena. Esto es una tarea de rutina de
inspeccin de nivel I en ondas guiadas (Pavlakovic, 2007). En las secciones enterradas y
sumergidas el rango de prueba est limitada por la atenuacin: parte de la energa de las
ondas guiadas se absorbe en el suelo circundante y capas protectoras de alquitrn de
hulla y lastre de concreto. Por lo tanto, las pruebas se tuvieron que llevar a cabo en
intervalos de aproximadamente 12 metros (472 pulgadas). Esta es la prueba de ondas
guiadas avanzadas, requiriendo uso especializado de equipo y, por tanto, mayor nivel de
calificacin de los operadores (Pavlakovic, 2007). En total, 56 localizaciones de prueba
fueron necesarias para toda la longitud de la lnea, y todo el programa de ensayos, tom
cerca de 3 meses. La parte actual del programa para la prueba con ondas guiadas
englobo una parte muy pequea de este, la mayor parte del tiempo se dedic para
habilitar el acceso a la lnea en el rea sumergida y enterrada.
El acceso a la lnea en la seccin enterrada se logr por la exposicin local de la lnea.
Un procedimiento establecido se utiliz, en el cual una fosa es excavada, lo suficiente
para descubrir la tubera y adaptar el anillo de prueba de ondas guiadas y permitir el
acceso de los operadores, por lo que la excavacin es aproximadamente de 2 m (78,7
pulgadas) de dimetro con una profundidad que proporcione por lo menos 100 mm (3,9
pulgadas) de espacio por debajo a la tubera.
La prueba de la lnea en la seccin sumergida podra haber sido realizada usando anillos
de prueba con ondas guiadas sumergible (Demma y otros, 2006), como se hace para
aplicaciones submarinas. Sin embargo, el agua en el lago es relativamente poco
profunda, por lo que se prefiri un enfoque alternativo, lo que es ms rentable cuando
la prueba y la reparacin se debe tener en cuenta. Estos hbitats o cajas metalicas
utilizadas: construcciones de cajas de acero soldadas y atornilladas que rodeaban el tubo
para mantener el agua fuera. Las cajas fueron rectangulares en vista de planta, midiendo
alrededor de 2 por 1.5 m (6.6 por 5 pies), y de 2 a 4 m (6.6 a 13 pies) de hondo,
dependiendo de la profundidad del agua. Una seccin de placa de acero fue hecha para
la base de la caja. Estas se instalaron en secciones atornilladas, con piezas combinadas

provistas en todo el tubo por donde este pas a travs de las paredes, utilizando un
material de sellado temporal. La figura 3(a) muestra una caja en el lago y la figura 3(b)
muestra una vista mirando hacia el interior de esta, mostrando el montaje de la pared de
la caja alrededor de la tubera.

Figura 3 Hbitat o Caja metlica de Prueba (a) una locacin de la tubera que pasa a travs del lago (la caja es la estructura
del lado derecho; al lado izquierdo hay una plataforma flotante que provee una base para el personal y el equipo); (b) vista al
interior de una caja de prueba, en donde se muestra la preparacin de la tubera para la prueba y el anillo de ondas guiadas en
un rea ( la instalacin de la pared de la caja alrededor del tubo puede ser vista, el sellado de la caja es realizado fuera del
agua, el nivel de agua exterior es de unos 2m (6.6pies) por encima del nivel de la tubera.

La preparacin para la instalacin de cada caja (hbitat) se inici con el retiro del
revestimiento de concreto alrededor de la tubera, si se encontr presencia de este. En
algunos casos, este se haba eliminado algunos aos atrs para mediciones de espesores
en el lugar. La remocin del concreto fue realizada por buzos especialistas. Una red
que rodea el rea fue utilizada para mantener alejados a los lagartos. Posteriormente, en
las zonas de trabajo pre-establecidas, se realizaron actividades de dragado con jet de
agua y aire por debajo de la tubera, a fin de colocar los componentes del hbitat
alrededor y debajo de ella. Una vez que las partes se atornillan, el agua puede ser
bombeada fuera de la caja, exponiendo una corta longitud de la tubera. La preparacin
de la superficie de la tubera pudo ser completada, con la eliminacin de la capa
anticorrosiva del alquitrn de hulla y todos los materiales sueltos. Esto se hizo muy a
detalle realizndose una limpieza con chorro abrasivo de arena, hasta limpiar la
superficie de la tubera. El objetivo de una la limpieza muy cuidadosa no fue para la
prueba de ondas guiadas, ya que esta no la necesita, pero si para preparar la superficie
de la tubera para la aplicacin de una nueva capa de proteccin anticorrosiva, despus
de realizar la prueba con ondas guiadas.
La primera tarea de la prueba fue checar el espesor de la pared de la tubera. El espesor
fue normalmente de19 a 22 mm (0.7 a 0.9 pulgadas), pero difiri dentro de este rango
para las diferentes longitudes de la tubera, de acuerdo a las diferencias en los
suministros cuando la lnea fue instalada. Una Prueba visual cuidadosa en una longitud
corta y preparada tambin fue realizada y registrada. El anillo de ondas guiadas fue
instalado y el software de control ejecutado para captar las seales.

Figura 4 - reparacin de la tubera usando envolventes metlicas soldables.

Indicaciones por encima del umbral de rastreo encontradas por el sistema de ondas
guiadas fueron registradas y se les dio seguimiento. En los casos en que la tubera
estaba enterrada o sumergida, esto requiri ms trabajo para exponer los nuevos lugares.
Por lo tanto, un nuevo nmero de localidades tuvieron que ser preparadas en la seccin
de la lnea en el lago slo para pruebas de seguimiento (verificacin de indicaciones).
El seguimiento utilizo diversos mtodos: inspeccin visual, lquidos penetrantes,
partculas magnticas y pruebas radiogrficas. Las aplicaciones y los resultados fueron
cuidadosamente registrados en los informes escritos y fotogrficos. Despus de haber
seguido las indicaciones y examinado las discontinuidades, la empresa de inspeccin,
junto con el titular de la lnea, tomaron las decisiones adecuadas para las reparaciones y
los planes para futuros monitoreos. Estas decisiones fueron soportadas por clculos de
integridad estructural y los cdigos aplicables. En el peor de los casos, donde la
corrosin redujo el espesor de la pared por debajo del valor crtico para la contencin
de presin, o cuando se descubrieron grietas, se decidi reparar la lnea con
envolventes metlicas soldables. Estas se hicieron en dos partes, mitad superior y mitad
inferior, y soldadas en el lugar, sin tener que sacar de operacin la lnea. La instalacin
de las envolventes metlicas en las partes de la tubera en el lago, requiri de la
construccin de cajas metlicas (Habitats) mucho ms largas que los hbitats requeridos
para la inspeccin con ondas guiadas, lo que fue una mayor tarea. La figura 4 muestra
una reparacin mediante una envolvente metlica, soldada en sitio. Posterior a las
pruebas y
reparaciones, la lnea fue recubierta nuevamente con proteccin
anticorrosiva. Estos recubrimientos fueron sometidos a controles de porosidad y
adherencia antes de ser aceptados y retornada la lnea al agua.
Las pruebas revelaron que las secciones de la tubera superficial y las enterradas en
general se encontraban en excelentes condiciones, pero una serie de discontinuidades,
algunas de ellas graves o severas, fueron encontradas en la seccin del lago. Algunos de
los resultados de las pruebas con ondas guiadas sern mostrados y discutidos en las
siguientes secciones.

Caso 1: seccin superficial del gasoducto

En primer lugar, un ejemplo de las mediciones efectuadas en la seccin de la lnea
superficial se presenta para mostrar el tipo de resultados que pueden obtenerse en una
tpica rutina de pruebas con ondas guiadas.
La Figura 5 muestra la seal de ondas guiadas A-scan desde una de las mediciones de
prueba. En la Figura 5(a) se muestra la seal completa y la Figura 5(b) muestra una
vista con ampliacin para ver mayores detalles en la base de la seal. La pantalla es
conceptualmente similar a la del A-scan mostrada por los detectores de fallas
ultrasnicos convencionales de pruebas de pulso / eco. El eje horizontal de la grfica
muestra la distancia de cualquier reflector desde el transductor y el eje vertical muestra
su amplitud, en una escala lineal, en este caso. Sin embargo, a diferencia de los
detectores de fallas convencionales, el eje horizontal muestra tanto rangos negativos
como positivos. Estos corresponden a las dos direcciones de propagacin a lo largo de
la tubera desde la ubicacin del transductor. La banda vertical de color verde a
distancia cero indica la zona muerta en el anillo de transductores, dentro de la cual
ninguna interpretacin puede ser realizada. La zona gris que cubre una distancia corta a
la izquierda y a la derecha de esta, indica el campo cercano, en el que las mediciones
pueden ser interpretadas, pero no tan fcilmente como en otros lugares. El campo
cercano, correspondiente a alrededor de 1.5 m (4,9 pies) a cada lado del anillo, existe
porque el instrumento tiene que cambiar de modo de envio a modo de recepcin, al
igual que en pruebas de pulso/eco ultrasnico convencional. La limitacin de la
interpretacin en el campo cercano es que las seales de direcciones positivas y
negativas no se pueden separar, por lo que cualquier reflexin en estas zonas aparece en
ambas partes de la pantalla positiva y negativa. Esta prueba abarca una serie de 200 m
(656 pies) en direccin positiva desde el anillo, y cerca de 30 m (98,4 pies) en la
direccin negativa. El lado negativo se limita a esta distancia debido a un codo de radio
corto.
Los picos negros en vertical en la figura son reflexiones de las soldaduras a tope a lo
largo de la lnea. Las coronas o refuerzos sobre soldaduras a tope presentan un cambio
en el rea de la seccin transversal de la tubera y, por lo tanto, causa reflexiones.
Inicialmente, esto puede parecer perjudicial para las mediciones, pero en realidad las
reflexiones de soldaduras son bastante tiles. Las reflexiones de las soldaduras se
entienden muy bien, por lo que su presencia puede ser utilizada para confirmar las
medidas y apoyar/soportar las interpretaciones. La distancia de los lugares de las
reflexiones en lneas expuestas pueden ser comparadas con las mediciones de distancia
fsica, y en los casos en donde las soldaduras no son visibles puede ser til para
comparar las seales con las expectativas de los dibujos o de cualquier otro documento.
Las amplitudes de las reflexiones de las soldaduras se pueden utilizar para calibrar las
seales. Si la calibracin precisa es requerida, entonces el perfil de la corona o refuerzo
de la soldadura puede ser medido y usado para determinar con precisin el coeficiente
de reflexin para la calibracin. Sin embargo, en la mayora de las pruebas prcticas, es
suficiente trabajar con un coeficiente de reflexin promedio.
La figura tambin muestra dos pequeas lneas punteadas, horizontales pero con
escalones en cada una de las soldaduras. La ms alta de estas es una lnea de correccin
de amplitud en distancia, la cual es inicialmente establecida de manera automtica, pero
puede ser modificada por el operador. En este caso, la prdida de amplitud de la seal
con la distancia proviene de la prdida de parte de la seal por cada reflexin de

soldadura. La otra lnea punteada es la lnea umbral para indicaciones de llamada (curva
de llamada), y es nuevamente establecida por el operador; y su altura se sita en un
determinado porcentaje de la curva de correccin de amplitud en distancia, en este caso
a una tercera parte. La curva de llamada en este ejemplo ha sido establecida en una
amplitud de reflexion del 7% de la seal, lo que corresponde a un umbral de deteccin
de una anomala (falla) que presenta aproximadamente el 7% de cambio en el rea de la
seccin transversal de la tubera (Alleyne y otros. 1998).
El rango de la prueba se determina por la distancia para la cual la curva de llamada
permanece asegurada por encima de los niveles de ruido de la seal, el nivel de ruido es
indicado por la seal inestable (spera) entre las reflexiones de la soldadura,
frecuentemente referida como el "pasto". El rango se ve afectado por una serie de
parmetros. Una de las claves es si o no se encuentran presentes materiales atenuadores
de la onda ultrasnica. Una tubera que est enterrada pierde energa en el material
circundante, y una tubera que est recubierta con proteccin anticorrosiva, pierde
energa por su amortiguamiento. Estos mecanismos de prdida de energa pueden
restringir sustancialmente la distancia de la prueba, y podra ser visto por un rpido
descenso de la curva de correccin de amplitud en distancia. Otra influencia muy
importante en el rango es la condicin general de la tubera. Si hay corrosin
generalizada a lo largo de la lnea, entonces el nivel de ruido es incrementado. En este
ejemplo, la tubera est en buenas condiciones y el rango de prueba til debera ser
cercano a los 200 m (656 pies) como se muestra.
El nico mecanismo significativo para la prdida de energa con la distancia en este
caso es la reflexin desde las soldaduras.

Figura 5 - Seal de ondas guiadas en una de las reas de prueba en la tubera superficial. La posicin cero en el eje
horizontal corresponde a la localizacin del anillo de prueba: (a) vista completa); (b) vista a escala.

Por ltimo, adems de la seal de la lnea negra, tambin hay una lnea roja. La lnea
roja muestra cualquier parte de la seal que es convertida en una reflexin en modo de
onda asimtrica. La seal de prueba negra normal es axialmente simtrica, pero si hay
alguna caracterstica que no sea axialmente simtrica entonces parte de la energa es
convertida a modo de onda simtrica no axial. Las soldaduras a tope son normalmente
axialmente simtricas, por lo que sus reflexiones son axialmente simtricas y no hay
conversin de modo. Sin embargo, las indicaciones son normalmente no uniformes
alrededor de la circunferencia, por lo que causan conversin de modo (Lowe y otros,
1998). Por lo tanto, la lnea roja puede ser utilizada para detectar indicaciones en
locaciones de soldaduras. Las reflexiones desde las soldaduras deberan mostrar la lnea
negra. Si hay alguna lnea roja presente entonces esto indica, la presencia de una
caracterstica asimtrica en la soldadura, frecuentemente una indicacin. En este
ejemplo, hay seales de color rojo sobre la curva/nivel de llamada en alguna de las
soldaduras; estas deberan ser verificadas con mtodos de inspeccin locales por la
posible presencia de indicaciones en estos lugares. Aqu, se crea que las seales rojas
eran causadas por el desalineamiento de las secciones de tuberas durante la soldadura,
de tal forma que las uniones no estaban axialmente simtricas. El seguimiento de
control local de estas soldaduras se necesito posteriormente para comprobar que esta
fue la razn y, por tanto, confirmar la integridad de la tubera.
Caso 2: Corrosin Generalizada (Caja 28)
La Figura 6(a) muestra la seal de ondas guiadas medida en la caja 28, en el gasoducto,
dentro de la seccin del lago. La parte inferior de la figura muestra la seal de
pulso/eco. Esto es en un formato similar al de la figura 5, discutido anteriormente,
excepto que el eje vertical es una escala logartmica. La lgica para la utilizacin de una
escala logartmica es que la prdida de sonido en los materiales externos en contacto
con una tubera causa atenuacin de la seal, lo cual es una funcin logartmica de la
distancia. Por lo tanto, el grfico logartmico muestra una lnea recta en descenso. En
este caso, una prdida significativa de la seal se espera debido a las capas protectoras
del alquitrn de hulla y concreto alrededor de la tubera y, de hecho, un decaimiento
logartmico es visto y un rango de prueba que es mucho ms corto que aquel ejemplo
en tubera superficial.
La parte superior de la Figura 6(a) muestra la amplitud de la seal como una imagen sin
envolver en la pared de la tubera, lo que es el C-scan de pantalla que fue explicado
anteriormente. Su eje vertical muestra las posiciones del reloj, siendo las 12 horas la
parte superior de la tubera. Esto muestra la ubicacin circunferencial de las
indicaciones para agregar a la informacin axial e incrementar la sensibilidad para
localizar discontinuidades con respecto al A-scan simple.
La banda de color gris entre las partes inferior y superior de la Figura 6(a) es un
ilustracin (ejemplo) de la tubera, en la que el operador marca las observaciones e
interpretaciones. A estas interpretaciones se les dan etiquetas y tambin son reportadas
por separado en un cuadro (tabla) de texto (no mostrados aqu), que se produce
automticamente por el software de control. La ilustracin de la tubera muestra un
nmero de caractersticas, as como algunas indicaciones. Algunas de las conclusiones
se debatirn, a partir de la ilustracin y, a continuacin, refirindose a las figuras
anteriores y siguientes.
Los dos pequeos tringulos cercanos al anillo transductor se utilizan para indicar
apoyos en la lnea (lneas de apoyos). En este caso se muestran los dos lugares donde la

tubera pasa a travs de las paredes laterales de la caja (hbitat) de prueba. Los
elementos de sujecin y sellado de las paredes causo reflejos de la seal de prueba. La
seal de pulso / eco muestra un pico negro en la lnea con soporte (apoyo) negativo (a
la izquierda). Tambin hay un pico similar en la imagen reflejada ubicado en el lado
positivo. De hecho, esta es una imagen invertida, o una seal "fantasma". Los soportes
estn ambos dentro de la zona cercana (trazo gris de pulso / eco), por lo que el
instrumento no es capaz de distinguir entre las reflexiones desde direcciones negativas y
positivas, y muestra imgenes similares de tipo espejo. La imagen del C-scan tambin
muestra estas reflexiones, a partir de la cual se puede ver que no son uniformes
alrededor de la circunferencia de la tubera, pero estn dominadas por unos pocos
puntos calientes, indicando el firme contacto de la pared de la caja con la tubera en
estos lugares circunferenciales. Tambin cabe sealar que en esta etapa los operadores
no pudieron ver (visualmente) toda la tubera fuera de esta corta longitud de 1.5 m (4.9
pies).
Hay una soldadura a tope a -1.6 m (-5.25 pies, a la izquierda) desde el anillo,
identificada aqu como W-37. Esta fue una importante posicin de referencia para la
presentacin de informes y pruebas de seguimiento. La seal de pulso / eco y el Cscans muestran una fuerte reflexin desde la soldadura, este ltimo tambin muestra que
es aproximadamente uniforme alrededor de la circunferencia como debera esperarse.
Esto est an dentro de la zona cercana, por lo que una vez ms una imagen fantasma se
puede ver en el otro lado del anillo.
La primera posibilidad de una indicacin se puede ver en -3.8 m (-12.5 pies), la
etiquetada con - F2. La seal de pulso / eco muestra picos con ambos colores de seales
rojo y negro, lo que indica que la caracterstica no es axialmente simtrica. El C-scan lo
confirma, mostrando reflexiones de una regin de alrededor de las 9 horas hasta las 3
horas tcnicas. La interpretacin de las seales de amplitudes indicaron una prdida de
seccin transversal estimada aproximadamente del 10% del rea de seccin transversal
del tubo. El examen de perfil alrededor de la tubera en el C-scan llev a una estimacin
de que este se haba extendido ms de un 40% de la circunferencia.
Las indicaciones menores tambin son marcadas en -F3, -F4 y -F5. La interpretacin de
las amplitudes de las seales estimaron del 5 a 7% de prdida de seccin transversal
para cada una de estas, y tambin para F4, F5 y F6 en el lado positivo del anillo.
Adems, el acercamiento a una banda ms gruesa en la ilustracin del tubo slo a la
derecha de la pared lateral de la caja indica el inicio de una cubierta protectora de
concreto de la tubera, lo cual sigue para el resto de la longitud diestra de la imagen. La
posicin de esta fue conocida desde la preparacin al colocar la caja, y as fue
establecido en el informe. No hay evidencia significativa de esta en la seal de pulso /
eco, aunque tal caracterstica pueda provocar reflexiones debido a que representa un
cambio en la impedancia acstica. Como una observacin final, la siguiente soldadura,
W-36, se puede ver en el lmite del rango en el lado negativo. El C-scan muestra una
reflexin asimtrica representativa en esta soldadura, aproximadamente a las 3 horas
tcnicas.
Habiendo visto e interpretado la seal de la ondas guiadas de la caja 28, se tom la
decisin de verificar la indicacin -F2. Adems, la reflexin asimtrica en W-36 fue
observada nuevamente en una seal vista desde el otro lado de la soldadura, por lo que
tambin fue verificar (no se analiza en este documento). La verificacin de la indicacin
-F2 requiri la instalacin de otra caja metlica (hbitat), la cual fue identificada como

caja 28A. La tubera fue limpiada y preparada como de costumbre, y la prueba de

verificacin se llev a cabo.
La primera parte de la verificacin fue realizar una evaluacin visual de la magnitud de
la corrosin. La limpieza de la tubera revelo corrosin externa generalizada, como se
muestra en la Figura 6(b). Los bordes de la misma se identificaron visualmente,
marcados en la tubera y luego transferidos a un dibujo, mostrados en la Figura 6(c).

Figura 6 Resultados de la caja estanca 28: (a) seal de ondas guiadas (la parte inferior de la figura muestra la seal
pulso/eco; la parte superior muestra la amplitud de seal como una imagen sin envolver en la pared de la tubera; su eje
vertical indica la posicin del reloj. Con las 12 horas tcnicas comenzando en la parte superior de la tubera, y los colores
estn en una escala logartmica con un rango de 15 dB); (b) el seguimiento de la corrosin generalizada en la caja 28A; (c) el
registro en el reporte de prueba muestra el mapeo de la regin con la corrosin verificada.

La regin de color amarillo en el dibujo es la zona de la corrosin. Las dos lneas azules
verticales punteadas a la izquierda y la derecha de esta regin indican los lados de la
caja 28A. Profundimetro y medidor de espesor ultrasnico fueron aplicados sobre la
regin para determinar (mapear) la prdida por corrosin. La corrosin ms profunda
result ser de 7 mm (0,3 pulgadas), lo que representa el 32% de los 21.6 mm (0.85
pulgadas) de espesor de esta parte de la lnea.
La comparacin de las indicaciones obtenidas por ondas guiadas con los resultados de la
verificacines muestran excelente similitud. La distancia de ubicacin -F2 la coloca en
el centro de la regin de color amarillo en la Figura 6(c) (los nmeros en la parte
superior del dibujo dan la marca de distancia de la soldadura W-37). El rango
circunferencial del dibujo, mostrando una posicin horaria sobre su eje derecho,
tambin concuerda estrechamente con el rango angular dado por las ondas guiadas Cscan. Adems, el pico en horario tcnico de la 1 hrs en el C-scan coincide bien con una
picadura de corrosin localizada de 2 mm (0.08 pulgadas) de profundidad y 35 mm (1.4
pulgadas) de dimetro en esta ubicacin (marcado en la figura).
Despus de medir de la corrosin, fue necesario evaluar las consecuencias. La mxima
perdida de corrosin permisible, para evitar ruptura por presin en la tubera, se calcul
utilizando el cdigo ASME B31 (1991), teniendo en cuenta las dimensiones de la
tubera y las condiciones de operacion. La prdida por corrosin fue encontrada por
estar dentro del rango permisible. Una estimacin del tiempo de vida remanente se
hizo, mediante un clculo de velocidad de corrosin. Este, determino un mnimo de ms
de 5 aos antes de llegar a la profundidad de corrosin crtica. Por lo tanto, ninguna
reparacin fue necesaria, slo futuras pruebas y el monitoreo de la corrosin en un
intervalo de 5 aos.
Caso 3: Corrosin Excesiva (Caja 32)
La Figura 7(a) muestra las seales de las ondas guiadas medidas en la caja 32, un poco
ms a lo largo de la tubera en el lago. La informacin se muestra de forma similar a la
de la figura 6(a), mencionada anteriormente.
La interpretacin de los resultados empieza por discutir las caractersticas marcadas en
la ilustracin de la tubera de color gris por encima de la seal de pulso / eco. Los dos
tringulos justo fuera de la zona muerta marcan las paredes de la caja. Justo en las
afueras de la caja en el lado negativo (a la izquierda en la foto) esta una soldadura a
tope, indicada como W-41, la cual da un fuerte eco tanto en seales negras y rojas. La
imagen del C-scan confirma la parte axialmente simtrica de la seal por una banda de
color para todas las posiciones del reloj, y el reflejo simtrico no axial con su pico en
aproximadamente las horas 10 horas tcnicas. Ms a la izquierda, - F4 corresponde a
una reflexin, la cual se interpreta como una corrosin de un 10% estimado de prdida
de seccin transversal. De hecho, este reflector fue visto con ms intensidad en otras
frecuencias, y no se ha visto reflejado por si solo en el A-scan en esta frecuencia en la
cual aparece debajo del nivel de llamada. Este es un buen ejemplo de la necesidad de
barrido de frecuencias en la prueba. Tambin muestra claramente el valor de la imagen
del C-scan: la localizacin de la seal en una posicin circunferencial particular
(alrededor de las 10 horas tcnicas en este caso) ayuda a identificar la presencia de una
zona de corrosin. Esto es especialmente til cuando el A-scan presenta una gran
cantidad de seales, como las que se producen en la corrosin generalizada o alta
densidad de soldaduras, soportes y otras caractersticas. La parte derecha de la seal
inicia con la reflexin tipo fantasma de la soldadura W-41 en el campo cercano.

Despus de que existe una serie de indicaciones de discontinuidades menores, marcados

como F4 a F9, que se interpretaron como zonas de corrosin menores al 10% estimado
de prdida de seccin transversal. Por ltimo, con la siguiente soldadura, W-42, se
observa que existe una fuerte seal asimtrica. Esta fue verificada a partir de la
siguiente caja a lo largo de la ruta, nmero 33 (los resultados no se discuten aqu).

Figura 7 Resultados de la caja estanca 32: (a) seal de ondas guiadas (la parte inferior de la figura muestra la seal pulso/eco; la
parte superior muestra la amplitud de seal como una imagen sin envolver en la pared de la tubera; su eje vertical indica la
posicin del reloj. Con las 12 horas tcnicas comenzando en la parte superior de la tubera, y los colores estn en una escala
logartmica con un rango de 18 dB); (b) el seguimiento de la corrosin generalizada en la caja 32A; (c) el registro en el reporte de
prueba muestra el mapeo de la regin con la corrosin verificada.

Habiendo identificado y marcado las caractersticas de las seales, fue tiempo de

decidir si proceda o no dar curso a la verificacion de las indicaciones. En este caso, la
regin ms preocupante fue una longitud corta de aproximadamente 1 m (3.3 pies)
inmediatamente a la izquierda de la caja de prueba, la cual contiene la soldadura W-41,
desde donde una fuerte reflexin asimtrica es observada, en la indicacin -F4. Se
decidi instalar una caja de prueba, 32A, para realizar una prueba de verificacion en esta
ubicacin.
La Figura 7(b) muestra la corrosin externa generalizada encontrada mediante la
inspeccin visual en la caja 32A. La Figura 7(c) muestra el dibujo, que fue hecho para
registrar la extensin espacial de la corrosin en el informe de prueba. El Profundimetro
y medidor de espesores ultrasnico fueron tambin aplicados sobre la regin para
determinar la prdida de corrosin. El dibujo tambin incluye la soldadura
circunferencial W-41, marcada por una lnea vertical negra, y soldaduras longitudinales
marcadas por lneas horizontales negras. Las soldaduras longitudinales de produccin
habran sido soldaduras realizadas en la planta de fabricacin de tuberas. La
localizacion de la corrosin se adapta muy bien a la seal de la indicacin interpretada
en el grafico de ondas guiadas, indicada por la seal no axialmente simtrica (seal roja)
del elemento. Este es un buen ejemplo de la forma en que la presencia de un modo
simtrico no axial puede ser utilizado para identificar una anomala, incluso cuando
existe una fuerte seal de simetra axial de una soldadura o de otra caracterstica
regular, y de hecho esto demuestra por qu es esencial usar ambos modos. El uso de un
nico modo axialmente simtrico en esta prueba slo habra encontrado la soldadura y
no habra detectado alguna otra situacin de inters.
La Corrosin ms profunda de esta zona se detecto en forma de picaduras localizadas
con profundidades de 7 mm (0.3pulgadas), en la ubicacin correspondiente a la
caracterstica F4. Esto fue una profundidad similar a las peores encontradas en la caja
28A, la cual en ese caso se consider aceptable. Sin embargo, el espesor de las paredes
de la tubera en la caja 32A fue un poco menor que en la caja 28A, de 19.2 mm (0.8
pulgadas), as que la profundidad de la corrosin lleg hasta el 37% del espesor de la
pared de la tubera y, por tanto, presento un problema ms grave. La evaluacin de la
perdida por corrosin mxima admisible calculada, para evitar la ruptura por presin en
la tubera, segn el cdigo ASME B31 (1991), concluyo que la corrosin haba
excedido el lmite permisible. Por ello, era necesario realizar una reparacin. Esto se
logr mediante la instalacin de envolventes metlicas soldables sobre esta parte de la
tubera.
Caso 4: Corrosin y Fisuracin (Caja 26).
En la Figura 8(a) se muestran la seales de ondas guiadas medidas en la caja 26,
nuevamente en la seccin de la tubera en el rea del lago. La captura de esta seal
proporciono la primera evidencia de que esta parte de la tubera estaba muy seriamente
corroda. Una serie (numero) de indicaciones marcadas aqu, principalmente en el lado
negativo del anillo, varias de las cuales muestran fuertes componentes simtricamente
no axiales (rojo) y la evidencia de la dispersin de numerosas caractersticas en el Cscan es tambin vista. La examinacin de estos resultados llevaron a la decisin de
instalar varias cajas ms, 26A, 26 AA, 26AAA y 26AAAA, cuyas posiciones se
describen a continuacin en seales de pulso / eco en la figura. Aqu slo se considero
el caso de la caja 26AAAA.

Circumferential position (clock)

12

W-36

+F1

-F1
W-35

-F3
-F2

-F5
-F4

-F6

Amplitude
(log)
5
2.5

W-34

12

1
0.5
0.25
0.1
0.05
0.01
-10.0

(a)

26AAAA

Chalk outline

-5.0

0.0

26A Box 26
26AAA 26AA 26A

Circumferential weld

5.0

10.0

Distance (m)

(c)

(b)
Figura 8 resultados encontrados en la caja estanca 26: (a) seal de ondas guiadas (la ilustracin debajo muestra la locacin de la
caja 26 y las locaciones para la colocacin de las cajas de seguimiento para las verificaciones; el C-scan usa una escala logartmica
con un rango de 18dB); (b) fotografa de la prueba de seguimiento de corrosin generalizada en la caja 26AAAA; la dimensin
longitudinal de la foto es de aproximadamente 1m (3.3 pies); (c) soldadura circunferencial, con evidencia de anomalas de tipo
socavado, identificados como puntos marcados a lo largo del lado izquierdo del cordn de vista de la soldadura.

La caja 26AAAA fue instalada en la soldadura W-34, en el lugar correspondiente a la

La caja 26AAAA fue instalada en la soldadura W-34, en el lugar correspondiente a la

parte negativa ms alejada de la seal obtenida de la caja 26. La eleccin de instalar una
caja all puede ser entendida desde la interpretacin de la seal. Aqu hay una
soldadura, por lo que la seal axialmente simtrica era de esperarse, pero la seal
simtrica no axial, vista como un pico de color rojo en el centro de la caja, y con una
banda asimtrica en el C-scan, motiv la preocupacin y llev a la decisin de
seguimiento. Este es otro ejemplo de la dependencia de la tcnica de inspeccin de
ondas guiadas sobre el uso de los modos axial y no axialmente simtricos.
Figura 8(b) muestra una fotografa de la superficie de la tubera limpia en la caja
26AAAA, revelando un rea de corrosin externa generalizada, la lnea de tiza blanca
marca su lmite. El eje horizontal de la imagen cubre una longitud de aproximadamente
1 m (3.3pies). La soldadura circunferencial W-34 solo puede ser vista como una banda

vertical cerca de la parte derecha de la imagen. Figura 8(c) muestra un acercamiento de

la soldadura. De gran preocupacin es la discontinuidad de tipo cadena a lo largo de la
lnea de fusin izquierda de la soldadura, lo cual fue interpretado como anomalas de
tipo socavado.
Figura 9(a) a muestra uno de los dibujos presentados para registrar el seguimiento de la
investigacin. La zona de color amarillo marca la regin de la corrosin externa
generalizada. Las lneas verticales y horizontales indican la ubicacin de la soldadura
circunferencial W-34 y la soldadura longitudinal de fbrica. El profundimetro y medidor
de espesores ultrasnico encontraron una profundidad mxima de corrosin de 6 mm
(0.2 pulgadas), en el lado izquierdo de la zona amarilla.
Despus de la inspeccin visual, otros mtodos de pruebas no destructivas
convencionales fueron utilizados para investigar los indicios que se haban observado a
lo largo de las soldaduras. La figura 9(b) muestra una vista de la prueba de lquidos
penetrantes de las anomalas de socavados de tipo eslabn de cadena. La figura 9(c)
muestra una vista de la prueba de lquidos penetrantes de una grieta continua en la lnea
de fusin. Adems de presentarse estas anomalas en las soldadura circunferencial y
longitudinal, se observo tambin la interaccin de las mismas en el punto donde se
cruzan ambas soldaduras; el agrietamiento en la unin soldada puede ser visto en la
figura 9(c). Dos cajas rectangulares, se han aadido en la figura 9(a) para mostrar la
ubicacin de la soldadura en donde las anomalas fueron encontradas por la prueba de
lquidos penetrantes. Las pruebas de partculas magnticas y radiogrfica tambin
fueron aplicadas, confirmando estos hallazgos. Es muy difcil determinar la profundidad
de las anomalas de este tipo, pero se dispone de algunas pruebas de las radiografas y
de los resultados de las pruebas de partculas magnticas, a partir de las cuales la
profundidad se estim en un mximo de alrededor de 3 mm (0.1 pulg.)
Comparando los resultados de las ondas guiadas con el resultado de seguimiento de las
verificaciones con mtodos convencionales de inspeccin, es evidente que la decisin
de investigar la seal simtrica no axial fue justificada. El descubrimiento de la
corrosin exterior con una profundidad mxima de 6 mm (0.2 pulgadas), lo que
corresponde al 30% de los 20.5 mm (0.8 pulgadas) de espesor de pared, es coherente
con los resultados de las seales de ondas guiadas. Sin embargo, una valoracin de s o
no la seal de las ondas guiadas incluyeron una contribucin significativa por las
reflexiones de las anomalas en las soldaduras. Los estudios de la reflexin de ondas
guiadas en las grietas de las tuberas han mostrado buena sensibilidad a grietas
circunferenciales (Demma y otros, 2004). Para las anomalas de la soldadura
circunferencial ms profundas observadas aqu, con una profundidad de 3mm, un
coeficiente de reflexin de alrededor del 10% debera ser esperado. Por lo tanto, debe
ser detectable, siempre por supuesto, que haya variacin alrededor de la circunferencia
de modo que su forma pueda ser diferenciada y no sea mal interpretada como parte de la
soldadura. Pero la sensibilidad a las discontinuidades de tipo grieta longitudinal se sabe
que es mucho ms dbil (Alleyne y otros, 1998), y para una grieta longitudinal de 3 mm
(0.1 pulgadas) de profundidad, no se esperaba que la influencia en las seales de ondas
guiadas sera suficiente para permitir la deteccin. Por lo tanto, su deteccin dependi
del seguimiento, la presencia de corrosin y la anomala circunferencial de la
soldadura. Ya que una soldadura de fabrica normalmente se espera que sea de mayor
calidad que una soldadura fabricada en sitio, es considerado muy poco probable que la
mayora de las anomalas longitudinales puedan desarrollarse sin que exista el
desarrollo simultneo de otras anomalas.

-2.1

0 .0

L o ngitu dinal p o sition (m )

2.8
6 .0 0

L o ngitu din al weld

Circum fe re ntial
P o sitio n
(clo ck)
L ongitu dinal
we ld
1 2 .00

W eld
de fe cts

C ircu mfere n tial

W eld W -3 4
6 .0 0

(a)

(b)

(c)

Figura 9 seguimiento de los resultados en la Caja 26AAAA: (a) diagrama del reporte de prueba, mostrando la regin defectuosa
(el rea amarilla indica la regin de la corrosin generalizada; las lneas solidas muestran las soldaduras longitudinales y
circunferenciales; la parte de la soldadura mostrada en rojo fueron inspeccionada por radiografa; los dos cuadros rectangulares
indican las anomalas en la soldadura, muestran que fueron encontrado por medio de lquidos penetrantes y confirmadas por
partculas magnticas y radiografa; (b) prueba de lquidos penetrantes en anomalas de la soldadura circunferencial; (c) prueba de
lquidos penetrantes en anomalas de la soldadura longitudinal.

Los resultados de la verificacin del seguimiento fueron entonces evaluados. El 30% de

la profundidad de corrosin no fue suficiente para rechazar la tubera desde el punto de
vista de la ruptura, con base al cdigo ASME B31 (1991) como en los casos anteriores.
Un clculo de la posibilidad de fractura total del espesor a partir de una grieta larga de 3
mm (0.1 pulgadas) de profundidad tambin indic que el carrete la resistira. Sin
embargo, hay mucho ms confianza en la evaluacin de la corrosin que en las
anomalas de la soldadura, para los cuales hubo mayor preocupacin por el tamao y la
dimensin. La profundidad de la corrosin es conocida con precisin, el mecanismo es
familiar y el tratamiento de proteccin puede detener su desarrollo, as que las
decisiones para su monitoreo pueden ser realizadas con fiabilidad. Por otro lado, la
profundidad de las anomalas de la soldadura no pudieron medirse con precisin y el
mecanismo para el crecimiento no fue lo suficientemente bien comprendido. De
particular preocupacin fue la presencia de anomalas en ambas soldaduras en el cruce
entre las soldaduras longitudinal y circunferencial, lo que podra debilitar al ducto ms
seriamente que en cualquier soldadura individual. Adems, no hay base para tener la
certeza de que la proteccin contra la corrosin en el restablecimiento de la lnea
detendr el crecimiento de estas anomalas. Por lo tanto se tom la decisin de instalar
envolventes metlicas soldables sobre esta seccin de la tubera.

Discusin y Conclusiones
La inspeccin con pruebas no destructivas mediante las ondas guiadas, descrita en el
presente documento es un ejemplo tpico de la mejor aplicacin de la tcnica en el
campo. La tcnica ha sido desarrollada para el rastreo, y tiene que ser complementada
con PND convencionales locales en los lugares donde las indicaciones son identificadas.
En este caso, la aplicacin del rastreo tuvo que ser realizada en circunstancias difciles.
Las inspecciones con ondas guiadas fueron planificadas y ejecutadas muy a fondo,
utilizando las caractersticas avanzadas necesarias de los equipos y procedimientos.
Pero en igual importancia, el seguimiento de las pruebas de verificacin de indicaciones
se realiz y se registro rigurosamente. Donde las indicaciones para verificacin fueron
requeridas, nuevas cajas metlicas (hbitats) de prueba se instalaron para investigar a
detalle. Estas decisiones fueron costosas, basadas nica y honestamente sobre la
interpretacin de las seales de las ondas guiadas. La verificacin de indicaciones
incluyo desde el mapeo de reas corrodas, registros fotogrficos, mapeo de espesores
con profundimentros digitales y equipos ultrasnicos medidores de espesores. En los
casos donde otros hallazgos de inters fueron identificados, se aplicaron tambin
mtodos convencionales alternativos: lquidos penetrantes, partculas magnticas y
pruebas radiogrficas. Los resultados fueron utilizados para evaluar la integridad
mecnica del ducto conforme a cdigos y la normatividad aplicable, e informar las
decisiones sobre reparaciones y monitoreos. Como resultado de este seguimiento, en los
registros de las pruebas ahora se incluye un registro detallado de la lnea, mostrando la
ubicacin de las soldaduras, zonas donde existe recubrimiento de
concreto,
reparaciones, y las anomalas que se pretenden monitorear.
Aunque el costo de hacer esta prueba fue alto, es evidente que la decisin de hacerlo fue
bien justificada. Al no haber otra alternativa que el muestreo de las mediciones de
espesores de pared en determinados lugares, a menudo realizados convencionalmente.
En este caso, el dao ms grave fue encontrado en la parte sumergida de la lnea,
considerando que este sera el lugar ms difcil para realizar las mediciones de espesores
muestrales. En la prctica, por lo tanto, habra un riesgo significativo de que un
muestreo aleatorio, de hecho, no al azar, pudiera ser concentrado en las localidades de
ms fcil acceso. La decisin de los propietarios del ducto al utilizar las ondas guiadas,
garantizo una cobertura de inspeccin al 100% de la lnea, logrando as la plena
atencin uniforme en todos los lugares, entre ellos la regin inmersa de ms difcil
acceso.
Planes a futuro para pruebas en lneas de difcil acceso como esta, se beneficiaran en
muchos casos, con la posibilidad de implementar equipos de monitoreo permanente. El
concepto es fijar el anillo de transductores de ondas guiadas, en la pared exterior del
ducto a intervalos de prueba apropiados, con el cableado de los conectores elctricos por
encima del suelo o el agua. La integridad de la tubera puede ser verificada
peridicamente mediante la conexin de un instrumento. Adems, si una base del estado
de la condicin de la tubera es conocida, entonces las seales de ondas guiadas
deberan ser utilizables para monitorear los cambios desde el estado base o de referencia
con las que se cuenta del ducto, proporcionando as una capacidad de vigilancia de la
tasa de crecimiento de las anomalas. Tales sistemas estn siendo instalados actualmente
en el campo comercial.

Referencias
1.
Servicios Marinos y Terrestres SA de CV, Calle 55, no 308, Col Obrera Cd del
Carmen, Camp, Mxico.
2.

Pemex (PEP), Av. Sitio Grande No. 2000, Villahermosa Tab, Mxico.

3.

Guided Ultrasonics Ltd, 17 Doverbeck Close, Nottingham NG15 9ER, UK.

4.

Imperial College London, South Kensington, London SW7 2AZ, UK.

5.
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IEEE Transactions on UFFC, Vol. 39, 1992, pp.381-397.
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Dry Coupled Piezoelectric Transducers", Journal of NDE, Vol. 15, 1996, pp.11-20.
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Alleyne, D.N. and P. Cawley, "Long Range Propagation of Lamb Waves in
Chemical Plant Pipework", Materials Evaluation, Vol. 55, 1997, pp.504-508.
8.
Alleyne, D.N., M.J.S. Lowe and P Cawley, The Reflection of Guided Waves
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10.
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11.
Cawley, P., D.N. Alleyne and C.W. Chan, C.W., "Inspection of Pipes", WO
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