Piaget: sobre la Autonoma, los castigos y las recompensas

Mis notas del artculo La autonoma como objetivo de la educacin:

implicaciones de la teora de Piaget (de Constance Kamii).
En su libro La jugement moral chez l`enfant, Piaget (1932) sealaba la
diferencia entre dos tipos de moral: La moral de la autonoma y la moral de
la heteronomia. Adems afirmaba que los nios desarrollan su autonoma
de forma indisociable en el terreno moral y en el intelectual y que el fin de
la educacin debe ser su desarrollo.
Desarrollar la autonoma significa ser capaz de pensar crticamente por s
mismo, tomando en cuenta muchos puntos de vista, tanto en el terreno
moral como en el intelectual.
Autonoma significa ser gobernado por uno mismo. Es lo opuesto de
heteronomia que significa ser gobernado por algn otro.
La moralidad concierne a las cuestiones sobre lo que est bien y lo que est
mal en la conducta humana. En la moralidad de heteronomia esas
cuestiones se responden por referencia a las normas establecidas y/o los
deseos de la persona con autoridad. Por el contrario, en la moralidad de
autonoma cada individuo decide lo que est bien y lo que est mal,
mediante la reciprocidad, es decir, mediante la coordinacin de puntos de
vista.
La autonoma slo aparece con la reciprocidad, cuando el respeto mutuo
es lo bastante fuerte como para hacer que el individuo sienta desde dentro
el deseo de tratar a los dems como a l le gustara que le trataran Piaget.
Por ejemplo: en la moralidad de heteronomia se considera que mentir est
mal porque va en contra de ciertas reglas o del deseo de la autoridad. En la
moralidad de autonoma, por el contrario, se considera que mentir es malo
porque destruye la confianza mutua y las relaciones humanas. Si no
queremos que otros nos mientan, nos damos cuenta que es necesario que
nosotros tambin seamos sinceros.
La moralidad de heteronomia es indeseable porque implica una obediencia
acrtica a las normas y/o a las personas poderosas.
Los nios nacen heternomos e indefensos, y debe ser objetivo del
desarrollo el alcanzar la autonoma.
Los adultos refuerzan la heteronomia de los nios cuando usan sanciones y
estimulan la autonoma cuando intercambian puntos de vista con los nios
para tomar decisiones. Las sanciones pueden ser positivas o negativas (o lo
que conocemos como recompensa y castigo).
Ejemplo: un nio dice una mentira. El adulto puede dejarle sin postre o
hacerle escribir cincuenta veces no debo decir mentiras. O tambin puede
abstenerse de castigar al nio y en cambio mirarle a los ojos con gran
escepticismo y afecto y decir: Realmente no puedo creer lo que dices

porque Este ltimo es un ejemplo de intercambios de puntos de vista

que contribuye al desarrollo de la autonoma en el nio. El nio que
comprende que el adulto no puede creerle puede verse incitado a pensar
en lo que debe hacer para ser credo. El nio que es educado con muchas
de estas oportunidades como esta puede con el tiempo llegar por s slo a
la conviccin de que a la larga es mejor que la gente se comporte
sinceramente con los dems.
El castigo lleva a tres posibles consecuencias. La ms frecuente es el
clculo de los riesgos. El nio castigado repetir el mismo acto pero tratar
de evitar que le cojan la prxima vez. A veces, el nio decide estoicamente
de antemano que, an cuando lo cachen, valdr la pena pagar el precio por
el placer obtenido. La segunda consecuencia posible del castigo es el
conformismo: algunos nios obedientes se convierten en conformistas
porque esto les garantiza seguridad y respetabilidad, no tienen que tomar
decisiones nunca ms ya que lo nico que han de hacer es obedecer. La
tercera consecuencia posible es la rebelin: nios que son perfectos
ngeles durante aos y en un determinado momento deciden que estn
cansados de complacer y pueden incluso adoptar ciertas conductas
caractersticas de la delincuencia.
Aunque las recompensas son preferibles a los castigos, refuerzan tambin
la heteronomia del nio. El nio que ayuda a los paps slo por conseguir
un dulce o un juguete, y el que estudia y obedece las reglas slo por
conseguir buenas calificaciones, estn gobernados por otros, al igual que
los nios que son buenos slo por evitar ser castigados.
Si queremos que los nios desarrollen la moralidad de autonoma,
debemos reducir nuestro poder de adultos abstenindonos de
utilizar recompensas y castigos e incitarles a construir por s
mismos sus propios valores morales.
La esencia de la autonoma es que los nios lleguen a ser capaces de tomar
decisiones por s mismos. Pero autonoma no es lo mismo que libertad total.
Autonoma significa tomar en cuenta los factores significativos para decidir
cul puede ser el tipo de accin mejor para todos los afectados. No puede
haber moral cuando slo se considera el punto de vista propio.
La capacidad de tomar decisiones debe ser fomentada desde el principio de
la infancia, porque cuanto ms autnomo se hace el nio, ms posibilidades
tiene de hacerse ms autnomo. Por ejemplo, a un nio de tres aos se le
puede pedir que decida si quiere ms leche y cunta quiere. O antes de
salir de casa preguntarle si le parecera buena idea llevarse un libro o un
juguete para no aburrirse.
Conforme crece se le puede ir consultando para tomar decisiones mayores:
si quiere hacer un recado o irse primero a jugar, qu piensa hacer con el
dinero que reciba, etc. El nio tiene que empezar por tomar pequeas
decisiones antes de poder tomar otras ms importantes.

Cuando le pedimos al nio que elija, la posibilidad de elegir debe ser REAL.
No podemos pedirle que elija si acabamos imponindole nuestra decisin.
Cuando preguntamos por ejemplo si desea ponerse esto o aquello,
debemos estar dispuestos a la posibilidad de que elija algo que no nos
guste. Si el nio elige algo que a nosotros no nos parece correcto (short en
da de fro) podemos darle nuestra opinin, como una opinin sin el afn de
imponer nuestro criterio. Si no podemos dar al nio una posibilidad real de
elegir es mejor que le digamos desde el principio lo que queremos que haga
(Yo en los das que necesito que vaya vestido decentemente no con un
zapato de un color y otro de otro como a veces decide-, lo que hago es
elegir dos o tres opciones y pedirle que elija entre ellas).

Sanciones por Reciprocidad

Como anot AQU, Si queremos que los nios desarrollen la moralidad de
autonoma debemos reducir nuestro poder de adultos abstenindonos
de utilizar recompensas y castigos e incitarlos a construir por si mismos sus
propios valores morales.
Recalqu en negritas "reducir nuestro poder de adultos" para aclararlo,
Piaget dice REDUCIR, no ABOLIR; es decir, hay situaciones en las que los
adultos a cargo tendremos que recurrir a nuestro poder de adultos puesto
que estamos a cargo de la seguridad y del bienestar de nuestros nios.
La esencia de la autonoma es que los nios lleguen a ser capaces de tomar
decisiones por si mismos tomando en cuenta no slo el punto de vista
propio sino el de todos los afectado.
Piaget era bastante realista al decir que en la realidad de la vida del nio es
imposible evitar las sanciones (no podramos dejar que los nios corran
entre una calle llena de coches o que jueguen con los enchufes. Sin
embargo Piaget haca una importante distincin entre las SANCIONES POR
RECIPROCIDAD y las SANCIONES POR CASTIGO.
Dejar a un nio sin postre por decir una mentira es una sancin por castigo,
ya que la relacin entre la mentira y el postre es totalmente arbitraria.
Decirle que no podemos creer lo que dice y darle nuestras razones, es una
sancin por reciprocidad.
Las sanciones por reciprocidad estn directamente relacionadas con el acto
que queremos sancionar y con el punto de vista del adulto, y su efecto es
incitar al nio a construir unas reglas de conducta mediante la coordinacin
de distintos puntos de vista.
Piaget analiz seis tipos de sanciones por reciprocidad como vlidas porque
al aplicarlas ayudamos al nio a interiorizar otro punto de vista adems del
suyo y no son consideradas castigo puesto que no coartan la autonoma. A
continuacin las explicar. Al leerlas hay que tener un punto bien presente:
an estas sanciones pueden degenerar rpidamente en castigo si no hay

una relacin de mutuo AFECTO y RESPETO entre el adulto y el nio. De

hecho, el respeto mutuo es esencial para el desarrollo de la autonoma del
nio. El nio que se siente respetado por su modo de pensar y sentir es ms
susceptible de sentir respeto por el modo de pensar y sentir de los adultos
(o de otros nios).
Exclusin temporal o permanente del grupo.
Quiero dejar bien claro, antes de describirla, que no tiene nada que ver con
el Tiempo fuera/time out/silla de pensar/ rincn de pensar.
El nio est haciendo ruidos que molestan a los adultos a la hora de comer.
El adulto puede decir gentilmente pero con firmeza: ese ruido nos est
molestando, puedes dejar de hacerlo y quedarte con nosotros o puedes irte
a tu cuarto a hacer ese ruido. Esta sancin est relacionada con el acto
sancionado y con las necesidades de los adultos, y da al nio la posibilidad
de construir por si mismo la regla de ser considerado con los dems. Sin
duda la eleccin que se ofrece es coercitiva y entre dos cosas que le
desagradarn al nio, pero lo importante es que se le est ofreciendo la
posibilidad de tomar una decisin. La implicacin de esto es que cuando
decida estarse callado, tendr la posibilidad de volver al grupo. Esta
eleccin le da la posibilidad de comprender que otras personas tienen unas
necesidades que pueden chocar con las suyas. Tambin le da el incentivo y
la posibilidad de escoger comportarse mejor para pertenecer al grupo.
Es muy distinta a la eleccin que se ofrece bajo la amenaza de un castigo,
como escuch decir a una mam el otro da en la fila del banco: Estate
quieto o te pego, la eleccin en este caso es entre estarse quieto
inmediatamente o ser castigado, y es una coercin que no le deja margen
al nio para negociar una solucin aceptable para todos los involucrados, lo
pone entre la espada y la pared. Adems, no le da el tiempo ni la libertad
suficiente para que el nio construya la regla por si mismo.
Cuando aplicamos esta sancin, el nio debe tener la posibilidad de decidir
cundo podr comportarse lo suficientemente bien para poder regresar al
grupo. En el tiempo fuera el adulto impone un lmite mecnico de tiempo
a modo de castigo, los nios que han cumplido su tiempo de castigo muy
frecuentemente se sienten libres de cometer la misma falta de nuevo,
puesto que ya han pagado.
Piaget, adems de considerar la exclusin del grupo como una sancin
eficaz, observa que los nios utilizan esta tcnica naturalmente entre ellos.
Y cita un ejemplo de observacin de un juego de grupo en donde un nio
declara: No quiero jugar contigo porque haces trampa Y luego la
negociacin que sigue en busca de una solucin mutuamente aceptable. Un
nio construye por si solo la regla de jugar sin hacer trampas slo
comprendiendo el punto de vista de otra persona y coordinndolo con el
suyo propio.
Consecuencias directas y materiales del acto.
Aqu aplica el ejemplo del nio de la mentira que explico al inicio. La
consecuencia directa de un nio que dice una mentira es que el adulto diga:
No puedo creer lo que me dices porquey le de su punto de vista sobre la

situacin. El nio la prxima vez tendr que utilizar mejor sus recursos para
ser credo. Con la repeticin de esta situacin comprender que la
sinceridad en las relaciones humanas es importante y es la base de la
confianza.
Quitar al nio el objeto que ha maltratado.
Ejemplo: en un aula de preescolar en donde hay un rea de bloques de
construccin, los nios eran especialmente cuidadosos para no derribar una
construccin realizada por un compaero. La maestra admite que ha usado
su poder en servicio de la autonoma y haba aplicado la regla de que el que
tirara las construcciones no poda jugar con bloques, esto para proteger los
sentimientos de los nios afectados. Esta sancin es eficaz porque los nios
podan comprender el punto de vista de los otros y aceptar la necesidad de
respetar su trabajo. Como expliqu arriba: CUANDO UNA SANCIN INCITA A
UN NIO A COORDINAR SU PUNTO DE VISTA CON EL DE LOS DEMAS, LE
INCITA A CONSTRUIR UNA REGLA POR SU PROPIA VOLUNTAD.
Hacer al nio lo que l nos ha hecho.
Este punto en particular no s si me convence o no, tengo que masticarlo
un poco ms. Piaget lo cita sin vacilar pero con ciertas reservas porque
explica que puede degenerar muy fcilmente en una guerra de venganza y
escalada. Sin embargo, deca que puede ser una intervencin til por
ejemplo en el caso de un nio de dos aos que muerde a otro sin la menor
idea que un mordisco hace dao. El principio que hay que tener muy
presente es que esta sancin sirve para permitir que el nio comprenda el
punto de vista de otra persona y sin duda es una tcnica que debe usarse
con moderacin.
A mi me parece que con sus reservas puede utilizarse en nios pequeos
que an no manejan mucho lenguaje (menos de dos aos). Pero con nios
ms grandecitos (imagino a mi hijo de cuatro aos), que ya entienden y
expresan perfectamente sentimientos con el lenguaje, se me ocurre una
adaptacin de esta sancin en el terreno del t que sentiras si ponerlo
metafricamente en los zapatos del afectado para que pueda valorar su
punto de vista, empatarlo con el propio y sacar sus conclusiones.
Restitucin.
Un nio derrama el jugo en el piso, la reaccin apropiada (pensando en mi
hija de dos aos) podra ser ofrecerle un trapito y decirle: te gustara que
te ayude a limpiarlo?
Y ms adelante, en un nio de ms edad (mi hijo de cuatro), que ha pasado
varias veces por esta situacin, que ya sabe lo que hay que hacer y que no
teme a ser castigado por su falta de habilidad, simplemente ofrezco el
trapito o le indico en la barra de la cocina estn las servilletas. Cuando los
nios no temen ser castigados o humillados, estn perfectamente
dispuestos a responder a la llamada y hacer la restitucin.
Expresin de desaprobacin.
Dice Piaget: los adultos a menudo castigan innecesariamente a los nios,

reforzando su heteronoma, cuando una simple expresin de disgusto en la

cara del adulto es ms eficaz para fomentar la construccin autnoma de
una regla.
Un nio que rompe un plato por lo general ya est afectado, siente su falta
de habilidad y ha decidido por si mismo ser ms cuidadoso la prxima vez.
Aqu basta con una simple expresin de contrariedad por parte del adulto,
los castigos y los regaos estn dems y en vez de ayudar humillan al nio
socavando su autonoma.