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Historia
2 DISEO Y DESARROLLO
timiento.
Diseo y desarrollo
Hacia 1935, el Ministerio del Aire haba observado sucientes avances en la industria aeronutica como para
probar de nuevo el diseo de un monoplano. Finalmente rechazaron el nuevo diseo de Supermarine porque no
poda llevar el armamento compuesto por ocho ametralladoras y pareca no tener espacio para poder hacerlo.
Una caracterstica novedosa del Spitre era su descenso
del ngulo del ala. El borde de salida giraba ligeramente
hacia arriba a lo largo del ala. Esto causaba que las races
2.1 Diseo del ala elptica
alares entraran en prdida antes que las puntas, reduciendo el momento de alabeo potencialmente peligroso en la
entrada en prdida conocido como tip stall que poda entrar en barrena. Cuando la raz alar entra en prdida, el
aire turbulento golpea al elevador y la columna de mando recibe una vibracin caracterstica, alertando al piloto
que se acerca al lmite de capacidad del avin, mientras
que mantiene control completo en los alerones y las puntas de las alas.
Las primeras versiones estaban equipadas con una brjula magntica P8 del Ministerio del Aire, de un diseo
nutico con una construccin de bronce y cuatro amortiguadores para la vibracin. Llevaba tambin un diafragma de presin para compensar los cambios por la altitud.
Posteriormente, se cambi al modelo P8 M y al P11. Tras
la guerra, se reemplaz por el nuevo tipo en forma de globo, utilizado en la mayora de los aviones.
2.2 Nombre
El Ministerio del Aire envi una cantidad de nombres a
Vickers-Armstrong para el nuevo avin, conocido entonces como Type 300. El nombre Spitre fue sugerido por
sir Robert MacLean, director de Vickers-Armstrong en
ese momento, que llamaba a su hija Ann, una erecilla.
La palabra se remonta a la poca isabelina y se reere a
una persona apasionada y feroz, normalmente una mujer.
El nombre se haba utilizado anteriormente de forma no
ocial en el diseo de Mitchell para la peticin F.7/30.
Se menciona que Mitchell dijo que era solo el tipo de
nombre tonto que ellos utilizaran,[12] posiblemente una
referencia sesgada de su diseo anterior menos exitoso
que recibi el mismo nombre.
En todo caso, el diseo de ala elptica convenci al Ministerio del Aire que, tras crear la especicacin F.5/34 para
sus modelos de caza montados en el nuevo PV.12 Merlin 2.3 Produccin
(Hurricane y Spitre) aadi otra ms, la F.10/35, preparada slo para el Spitre.
El prototipo (K5054) realiz su primer vuelo el 5 de marEl ala elptica fue seleccionada por sus atributos aerodi- zo de 1936 en el aerdromo de Eastleigh (ms tarde,
nmicos superiores, pero se trataba de un diseo comple- aeropuerto de Southampton), solo cuatro meses despus
jo de fabricar y las alas angulares de fcil construccin del del primer vuelo del Hawker Hurricane. Las pruebas conMesserschmitt Bf 109 ofrecan un rendimiento similar al tinuaron hasta el 26 de mayo de 1936, cuando el capitn
del Spitre. Se inform que el Bf 109 se poda fabricar J. Summers, piloto jefe de pruebas de Vickers, vol en el
3.2
Variantes de entrenamiento
elevado.
El Seare II poda superar al A6M Zero en altitudes bajas. Sin embargo, otros aviones embarcados de su poca,
como el F6F Hellcat y el F4U Corsair eran considerablemente ms fuertes. El Seare recuper la ventaja en renPara la construccin de los Spitre en las cantidades pedi- dimiento cuando las ltimas versiones del avin fueron
das, se cre una nueva fbrica en Castle Bromwich, cerca equipadas con el motor Grion, sustituyendo sus predede Birmingham como sombra de la fbrica de Superma- cesores equipados con los Merlin.
rine en Southampton. Aunque el proyecto fue nalmente
dirigido por lord Nueld que era experto en construcciones en masa, la fabricacin del revestimiento del Spitre 3.2 Variantes de entrenamiento
era demasiado complejo y se necesit la ayuda de los in[13]
para engenieros de Supermarine y Vickers-Armstrong. La fbri- Supermarine desarroll una variante biplaza
trenamiento,
conocida
como
T
Mk
VIII,
pero
no
recibi
ca fue establecida en julio de 1938 y dos meses despus
pedidos
para
este
modelo
y
slo
se
fabric
un
avin.
Sin
se comenz a trabajar.
embargo, debido a la falta de una variante biplaza oSe fabricaron ms de 23 000 unidades de todas las vacial, se modicaron sobre el terreno algunos aviones. Enriantes, incluyendo los aviones biplaza de entrenamiento.
tre ellos se encontraban los Mk VB del Norte de frica,
Algunos Spitre estuvieron en servicio hasta la dcada de
que llevaba un segundo asiento en lugar del depsito de
1950. Aunque su rival en la guerra, el Bf 109, super la
combustible superior, aunque no tena controles duales.
produccin del Spitre, se trata del nico caza britnico
Las nicas conversiones con controles duales fueron una
en estar en produccin continua antes, durante y despus
pequea cantidad de aviones rusos del modelo IX.
de la II Guerra Mundial. El Spitre Mk V fue el tipo ms
comn, con un total de 6479 unidades fabricadas, seguido En la posguerra, la idea fue recuperada por Supermarine
y se fabricaron una cantidad de Spitre biplazas con la
de los 5665 Spitre Mk IX.
conversin de los antiguos Mk IX al incorporar una segunda carlinga con una cubierta de cristal. Se vendieron
a la Fuerza Area India y al Cuerpo Areo de Irlanda.
3.1
Modicaciones
Cazas embarcados
3.3 Armamento
4 VARIANTES
caones de 20 mm y 4 ametralladoras ligeras Brow- Spitre Mk.I intermedios
ning de 0.303. Con el progreso de la guerra, el tipo Desde el Spitre N78 se instalaron varias mejoras desC se convirti en el ala ms comn.
de la fbrica, que luego retroactivamente se colocaron en
Tipo E que llevaba dos caones Hispano Mk.V los anteriores 77 aparatos. Algunas modicaciones fuede 20 mm y dos ametralladoras pesadas Browning ron hechas antes de la batalla de Dunkerke y otras durante
la batalla de Inglaterra.
MG.53-2 de 12,5 mm.
Los principales cambios fueron:
Variantes
Mandos de un Spitre
Spitre Tipo B
Esta versin correspondan a los primeros 77 cazas pro- Conversiones de Spitre Mk.I. Versin de reconocimiento de medio alcance.
ducidos.
Montaba dos cmaras F.24 de lentes de 20.3 cm y un
Hlice bipala de madera de paso jo construido por tanque de 132 L con lo cual se increment a su alcance a
Watts.
532 km.
El motor utilizaba combustible de 87 octanos, con Estaban camuados con un color azul conocido como
PR Blue el cual se confunda con facilidad a gran allo cual tena una potencia de 990 CV.
titud. Flg. O. Maurice Longbottom el 10 de febrero de
No contaba con blindaje para el piloto y piezas vi- 1940 realiz un vuelo de 320 desde Essex a hasta las
bases navales de Wilhelmshaven.
tales del caza.
Tren de aterrizaje manual.
4.2
4.1.2
Spitre Mk.II
Spitre Mk.II Long Range
Spitre Mk.IIc
Un Spitre Mk.2A.
4.1.3
Cazas
Spitre Mk.V
Spitre Mk.VI
Cazas embarcados
Seare IC
Seare IIC
Seare III
Reconocimiento
4.1.4
Cazas
Spire Mk.IX
Spire Mk.VIII
Spire Mk.VII
Spitre Mk.XVI
Reconocimiento
Spitre PR.IX
Spitre PR.X
Spitre PR.XI
Spitre Mk.XIII: Spitre Mk.V modicado para re- El primer Mk XII con motor Rolls Royce Grion vol
conocimiento. Merlin 32.
en agosto de 1942, pero slo cinco aviones estuvieron en
6 HISTORIA OPERACIONAL
servicio a nal del ao. Este modelo poda alcanzar los 4.2.3 Reconocimiento
643 km/h y ascender hasta los 10 000m.
Spitre FR.Mk.XIVe
Los nuevos Spitres con motor Grion empezaron a ser
utilizados como interceptores de defensa area, se utili Spitre FR.Mk.XVIIIe
zaban contra las incursiones de ataque a baja altura y las
Spitre PR.XIX
bombas volantes V-1.
Como los aviones estadounidenses realizaban principalmente misiones de escolta en los bombardeos diurnos, los
Spitres comenzaron a realizar tareas de superioridad area como interceptores, mientras que los modelos equipados con el motor Merlin, principalmente el Mk IX y el
Mk XVI con motor Packard, fueron adaptados a tareas
de cazabombarderos.
Aunque los aviones equipados con el Grion perdieron
algo de facilidad en su manejo con respecto a sus predecesores, mantenan su ventaja de maniobrabilidad con
respeto a la mayora de los diseos alemanes y estadounidenses durante su produccin. Los Spitire y Seare con
motor Grion continuaron en servicio en escuadrones de
la Royal Auxiliary Air Force y la Royal Naval Reserve
hasta 1951-52. El ltimo vuelo de un Spitre en la RAF
se realiz el 9 de junio de 1957 en la base area de Woodvale. Fue el ltimo vuelo de un caza de motor de pistones
de la RAF.
4.2.1
Cazas
5 Operadores
6 Historia operacional
6.1 Comienzos en la RAF
El primer Spitre entr en servicio con la RAF el 4 de
agosto de 1938 en el escuadrn N 19 de Duxford, y durante las siguientes semanas se fue entregando los aviones
a razn de uno cada semana a los escuadrones N 19 y 66.
El siguiente en ser equipado con los aviones fue el escuadrn N 41 de Catterick, seguido por los escuadrones con
base en Hornchurch (Essex).
El Spitre apareci al pblico con los colores de la RAF
el 20 de mayo de 1939 durante una exhibicin de vuelo en
Duxford, en el que el piloto aterriz con el tren de aterrizaje sin bajar y siendo multado con cinco libras esterlinas
por el Ministerio del Aire. Al comienzo de la Segunda
Guerra Mundial, haba unos 400 aviones en servicio con
la RAF y se haban pedido 2.000 unidades ms.[15]
En el incidente conocido como batalla de Barking Creek
del 6 de septiembre de 1939, dos Hawker Hurricane del
escuadrn N 56 de la RAF fueron derribados por aviones
Spitre del escuadrn N 74 en un caso de fuego amigo
sobre Medway. Uno de los dos pilotos de los Hurricane,
Montague Leslie Hulton-Harrop, fue el primer piloto britnico fallecido de la Segunda Guerra Mundial.
6.4
Servicio en el Mediterrneo
6.3
7
area cambi a la Luftwae durante la mayor parte de
1942, hasta que el Mk IX con motor Merlin 61 comenz
a aparecer en cantidades grandes.
En un intento de alcanzar algn grado de paridad con el
Fw 190, algunos escuadrones que utilizaban el Mk V recibieron versiones modicadas con alas recortadas y un
motor Merlin optimizado para vuelos a baja altitud. Estos aviones recibieron la designacin de LF Mk V, pero eran conocidos por sus pilotos como Clipped, Clapped
and Cropped Spits.
Como la campaa de bombardeo estratgico estadounidense se aceleraba a mediados de 1943, la necesidad de
un caza de escolta aument y se utiliz a los Spitre en
esta tarea, mientras los escuadrones de cazas estadounidenses se ponan a punto para entrar en combate. El corto alcance del Spitre signicaba que las operaciones de
apoyo de la RAF estaban limitadas al noroeste de Francia
y el Canal de la Mancha. Cuando la guerra se intensic
sobre la Europa ocupada, los cazas estadounidenses como el P-47, P-38 y P-51 llevaron el peso de la proteccin
de los bombarderos. Los escuadrones de Spitre Mk IX
tuvieron que esperar hasta la invasin de Europa para enfrentarse con los cazas de la Luftwae.
SUPERVIVIENTES
6.8 Marcas
6.7
7 Supervivientes
Servicio en la posguerra
8.3
Armamento
9 Cultura popular
La batalla de Inglaterra de 1969, con Laurence Olivier, Michael Caine, Christopher Plummer entre
otros. Ambientada en 1940, la pelcula muestra varias secuencias con un total de doce Spitre en vuelo, adems de otros aviones britnicos y alemanes
del momento.
8.1
Caractersticas generales
Tripulacin: 1 piloto
Longitud: 9,1 m (29,9 ft)
Envergadura: 11,2 m (36,8 ft)
Altura: 3,9 m (12,7 ft)
Supercie alar: 22,5 m (242 ft)
Perl alar: NACA 2209.4 (punta)
Peso vaco: 2 309 kg (5 089 lb)
Peso cargado: 3 000 kg (6 612 lb)
Peso mximo al despegue: 3 071 kg (6 768,5 lb)
Planta motriz: 1 Motor V12 sobrealimentado
Rolls-Royce Merlin 45.
Potencia: 1 096 kW (1 470 HP; 1 490 CV) a
2.820 m
8.2
Rendimiento
10
10
10.1
12 BIBLIOGRAFA
Vase tambin
Desarrollos relacionados
Supermarine S.6B
Supermarine Seare
Supermarine Spiteful
Supermarine Seafang
10.2
Aeronaves similares
Curtiss P-40
Dewoitine D.520
Hawker Hurricane
[17] Where Eagles Share: Our Base at North Weald. (en ingls)
Hawker Tempest
Heinkel He 112
Martin-Baker MB 5
Messerschmitt Bf 109
Mikoyan-Gurevich MiG-3
Yakovlev Yak-9
10.3
Listas relacionadas
11
Referencias
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Enlaces externos
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14.2
Imgenes
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