El texto trata de dar respuesta a la pregunta qu es el
conocimiento?, que, en definitiva, es la cuestin que gua el discurso
de la Crtica de la Razn Pura. Con los empiristas, Kant va a estar de acuerdo en que el conocimiento comienza en la experiencia. Pero en el conocimiento no todo es experiencia, realidad objetivamente reflejada en nuestro entendimiento, pues el conocimiento es tambin organizacin de esa experiencia por nuestra facultad de conocer. Segn Kant todo conocimiento procede cronolgicamente de la experiencia, no puedo conocer algo si antes no he tenido algn tipo de contacto con ello. Adems Kant dice que sin impresiones sensibles no puede haber conocimiento. Es decir, primero tengo que sacar algunas conclusiones antes de llegar a una idea determinada. La sensacin es la materia del conocimiento. Se entiende por impresin cualquier dato sensible, cualquier dato percibido por los sentidos. Pero el conocimiento no es mera experiencia: La materia del conocimiento, las impresiones, no se nos presentan de manera arbitraria, sino segn un orden. Las sensaciones aparecer ordenadas en el espacio y en el tiempo. Pero este orden que imponen el espacio y el tiempo no es una sensacin. No es un dato de los sentidos. Por tanto no procede de la experiencia. Por tanto, aunque nuestro conocimiento comienza en la experiencia, no se agota en la experiencia., pues la forma del conocimiento no procede sta y es independiente de ella. De acuerdo con Kant, en el aspecto sensitivo el conocimiento es intuicin. La intuicin puede ser emprica (a posteriori) cuando se refiere a un objeto dado mediante la sensacin, es decir, cuando los sentidos son afectados por cosas externas el efecto de esa afeccin sobre la facultad de representacin se llama sensacin. O puede ser pura, a priori, cuando es una forma de la sensibilidad (espacio y tiempo) en cuanto intuida. Kant distingue la materia y la forma del fenmeno u objeto de la intuicin emprica. La materia sera la sensacin misma, mientras que la forma sera el medio por el cual nosotros organizamos la diversidad del fenmeno. La forma reside en nosotros. Segn Kant hay dos formas o condiciones a priori de la sensibilidad que son el Espacio y el Tiempo, y que son formas que no pertenecen al objeto sino al sujeto. De la explicacin del espacio y del tiempo como formas a priori de la sensibilidad se deriva el carcter fenomnico de nuestro conocimiento sensible. Lo que intuimos no es tal como lo intuimos; slo conocemos nuestro modo de conocer los objetos, no lo que estos son en s. Es decir, a travs de la sensibilidad conocemos fenmenos, no cosas independientes del sujeto, que seran lo que Kant llama nomenos. Por tanto, si queremos formular juicios objetivamente vlidos sobre la naturaleza slo podemos referirlos a los fenmenos, estos es, a objetos dados en el espacio y en el tiempo.
Kant afirma que el conocimiento procede de dos fuentes: la
sensibilidad y el entendimiento. La primera es la facultad de recibir impresiones; por ella nos es dado el objeto. La segunda es la facultad de pensar los datos por medio de conceptos. La cooperacin de ambas facultades es necesaria para el conocimiento (los pensamientos sin contenido son vacos; las intuiciones sin conceptos son ciegas). Se trata del Principio de Unidad del Pensar. El entendimiento es la facultad de pensar el objeto dado en la intuicin emprica, es decir, el fenmeno. Pensar o juzgar supone el uso de conceptos bajo los cuales se organizan los fenmenos, adquiriendo as unidad y significacin (ya que el mundo fenomnico es en s catico e ininteligible). Los conceptos son puestos por el entendimiento cuando tratamos de conocer algo y Kant los llama categoras. Las categoras constituyen las estructuras del pensamiento; gracias a ellas podemos pensar, es decir, construir juicios acerca de los fenmenos. De este modo nuestra experiencia adquiere carcter de necesidad y universalidad hacindose posibles los juicios sintticos a priori. Kant establece la necesidad de que las categoras sean consideradas como reglas que unifican el espacio y el tiempo. Porque si hay experiencia, dice Kant, la hay conforme a las categoras, puesto que si no pensamos en un objeto no lo podemos conocer y, por tanto, no tendramos experiencia de ellos. Las categoras del entendimiento desempean respecto al objeto una funcin similar a las formas puras de la sensibilidad; es decir, mientras que el espacio y el tiempo permiten intuir el objeto, las categoras permiten pensarlo. En este sentido, las reconoce Kant como condiciones necesarias de la experiencia. As queda establecida, a la vez, la posibilidad de los juicios sintticos a priori. A lo que llegamos con esto es a que queremos explicar todos los fenmenos fsicos con teoras sobre el mundo y queremos explicar todos los fenmenos psicolgicos con teoras sobre el alma. Queremos explicar unos y otros por medio de una causa suprema, Dios. Dios, alma y mundo son tres ideas de la razn, que no pueden ser confirmadas ni negadas por la experiencia. Para ello Kant afirma que estas tres ideas sealan los lmites del conocimiento. Adems estas tres ideas pertenecen a la razn prctica (su existencia es indemostrable fsicamente pero debe ser considerada como condicin de la moral). Siguen siendo interrogantes para el ser humano y por eso Kant intenta encontrar su fundamento en la razn prctica (razn que tiene su fundamento en la tica o moral). Kant pretende establecer una tica que tenga validez universal. Todas las ticas construidas hasta el momento son ticas carentes de universalidad, son lo que Kant llama ticas materiales, que tienen un contenido y que se dividen en dos: Empricas: las normas dependen de la experiencia y por lo tanto no es una tica universal ya que la experiencia siempre es particular.
Hipotticas: sus mandatos estn condicionados porque se busca
un fin.
Frente a ellas Kant construye una tica formal que vale
universalmente. Es una tica formal porque carece de contenido: No establece ningn Bien Supremo que debamos perseguir y tampoco un conjunto de normas que debamos seguir. La tica formal nos dice cmo debemos actuar sea cual sea la conducta concreta de que se trate: una conducta es buena si est realizada por respeto al deber. Y es mala si est realizada por otras razones como el inters, el temor al castigo. Obrar por deber es reconocer que se debe hacer algo o no hacerlo porque la ley moral lo exige y debe ser respetada an que sea en contra de mis intereses e inclinaciones. Kant distingue entre dos tipos de mandato (imperativo): Hipottico y Categrico. Hipotticos son los que buscan un fin y estn relacionados con las ticas materiales. Los categricos son absolutos, universales y no dependen de los fines que persigamos, porque no son un medio, sino que mandan incondicionalmente. Los imperativos categricos sealan el deber. Kant dio dos formulaciones del imperativo categrico: Obra de tal manera que puedas desear que la norma bajo la que t actas se pueda convertir en una ley para todos. La otra formulacin sera: Obra siempre no solo como haras t sino tambin como si fueras los dems. Las personas tienen dignidad y por lo tanto no podemos actuar bajo intereses personales pues no sera justo y adems estaramos utilizando a las personas como instrumentos para conseguir un fin. (Esto se resume en: Lo que no quieres para ti no lo quieras para los dems) La tica kantiana es una tica autnoma pues es el sujeto quien en cada caso aplica el imperativo categrico, es nuestra voluntad individual la que establece el deber. Por ltimo, si desde el punto de vista de la Razn Terica, Dios, Alma y Mundo son tres ideas de la razn, acerca de las cuales construimos teoras que no pueden ser confirmadas ni negadas por la experiencia, desde el punto de vista de la razn prctica, Dios, Alma y la Libertad en el mundo, son postulados: algo cuya existencia es indemostrable cientficamente pero que debe ser supuesta como condicin de la moral. La libertad es un postulado de la razn prctica porque slo si somos libres de escoger entre el bien y mal tiene sentido esa distincin. La existencia de Dios tambin lo es (un postulado) porque es la nica garanta de que algn da lograremos la unin de perfeccin moral y felicidad imposible de realizar en esta vida. La inmortalidad del alma es tambin un postulado por esta razn. El hombre aspira a la perfeccin y esto no se consigue en una existencia limitada.