02a - Msica del Antiguo Egipto

y Mesopotamia
En la antigedad los egipcios empleaban la msica en diversas
actividades cotidianas, pero fue en los templos y en sus ceremonias
donde tuvo un desarrollo ms intenso.
No se conoce con exactitud cmo era la msica egipcia, porque no se
escriba, sino que se trasmita oralmente; no obstante se conservan los
textos empleados en algunas ceremonias - como las de los cultos
a Isis y Neftis -,que permiten suponer que dos sacerdotes alternaban en
el canto, combinados con solos a cargo de las sacerdotisas que
representaban a la diosa.

Para el estudio de la msica egipcia existe documentacin grficojeroglfica, bajorrelieves y textos, que atestiguan el uso y forma de sus
instrumentos y su importancia en el culto religioso.
Entre los instrumentosms apreciados destacan el sistro, iinstrumento
de percusin con un marco de madera en forma de U, con un mango como
asidero, con barras cruzadas que sostenan unas placas metlicas.

Otro instrumento muy utilizado en el

antiguo Egipto fue el arpa con caja armnica
baja.
Entre los instrumentos de viento se
utilizaban la flauta recta, la chirima doble, de
caa, que consista en dos tubos paralelos
provistos de lengeta, que sonaban al unsono
;y en los desfiles militares una especie de
trompeta de cobre o de plata.

Hacia el siglo XVI A.C., El contacto de los egipcios con

Mesopotmia contribuy al desarrollo y asimilacin de un nuevo
estilo de msica oriental de carcter fundamentalmente profano.
Esta influencia se advierte en un tipo de baile ms rpido que el
practicado durante los imperios Antiguo y Medio, y sobre todo,
en los numerosos instrumentos asiticos que llegaron a Egipto

Desgraciadamente no se conoce ningn escrito musical que

permita reconstruir la msica del Antiguo Egipto, pero todo hace
suponer que la msica tena un papel importante en la vida del
egipcio, como nos demuestran las numerosas manifestaciones
encontradas
en
las
tumbas,
tanto decoraciones
pictricas como ofrendas fnebres. Mediante el estudio de estas
muestras arqueolgicas se ha llegado a las siguientes conclusiones:
Conocemos la existencia de msicos profesionales ya en eltercer
milenio A.C., como el cantor y flautista de la corte Khufu-Anch.
Tambin se conoce la existencia de lo que podramos asemejar a
los directores de orquesta actuales, es decir,
msicos encargados de, a travs de signos
con las manos o brazos, coordinar a otros
cantantes e instrumentistas.
La medicin de las distancias entre los trastes de los laudes, as como
entre los orificios de digitacin de los nuevos oboes, demuestra que las
distancias entre los sonidos se tornan ms estrechas. Aqu se desarrollo el
sistema de grados semitonales de la Antigedad tarda.
Estudiando instrumentos musicales como arpas o flautas y mediante el
anlisis de su nmero de cuerdas o posicin de orificios se ha llegado a la
conclusin de que la msica del Antiguo Egipto estaba basada en un sistema
pentatnico o heptatnico.
El arte egipcio ejerci tambin una poderosa influencia sobre las culturas de sus invasores.
Las incrustaciones y bajorrelieves de la civilizacin sumeria (3000-2000 a.C.) testimonian, tambin
en ella, el estrecho vnculo entre msica y
religin. As, el canto, con frecuencia
acompaado por instrumentos, formaba
parte de la liturgia y de las prcticas
mgicas. Los custodios de la msica,
definida por los sumerios como cantilena
(kalutu), eran sacerdotes, matemticos y
astrlogos; con el correr del tiempo se
fueron elaborando textos rituales cada vez
ms ricos y variados, organizndose de tal
modo que los salmos y los himnos se
sucediesen segn las finalidades de la
plegaria.

Los bajorrelieves documentan la existencia de una viva actividad de la msica profana: en ellos se
representan escenas de fiestas, ceremonias y banquetes amenizados por msicos y bailarinas. Los
sumerios cantaban y bailaban, ya sea para conquistar el favor de los dioses, ya en los diversos
momentos de la vida social. Los asirios y los babilonios, por su parte, aplicaron a la msica sus estudios
de astronoma y matemticas -por los que se hicieron merecidamente clebres- y crearon as los
presupuestos de la concepcin cosmolgica de la msica elaborada por el filsofo y matemtico
Pitgoras, paso que resultar definitivo para la formacin del pensamiento musical en Occidente.
Para los egipcios, como para los pueblos de Mesopotamia, la msica tena un origen divino y sus
guardianes atentos y diligentes eran, por consiguiente, los sacerdotes. Toda la poblacin, hombres y
mujeres, pobres y ricos, participaba en las plegarias y acompaaba los ritos religiosos con cantos y
danzas. Cuando la msica no era un instrumento para la oracin, contribua a los momentos placenteros
de la vida de las gentes.