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das grandes cidades instalou o medo dentro da cidade. A multido passou a ser vista
como uma ameaa em potencial. Assim, paulatinamente o controle do crime deixa
de ser um controle social informal, feito pela prpria sociedade, para se tornar um
controle formal, levado a efeito pela polcia, tribunais e prises (MOLERO, 2002).
Nesse contexto de mudana de hbitos cotidianos e exacerbao de conflitos sociais, disseminou-se o medo na sociedade, entendido, segundo o Dicionrio Aurlio, como um sentimento de grande inquietao ante a noo de um perigo real ou
imaginrio. Cuida-se de um estado de retraimento, individual ou coletivo, diante de
situaes que representem leses ou perigo de leses a bens jurdicos importantes,
tais como vida, integridade fsica e patrimnio.
Este medo se apresenta como agente influenciador capaz de modificar o comportamento humano, individual e social, mormente dos grupos em situao de maior vulnerabilidade, e especialmente quando relativo possibilidade de ser vitimado por um delito.
Os primeiros estudos acerca do medo relativo violncia criminal so recentes,
tendo em vista que as linhas iniciais sobre o tema foram escritas na dcada de 60, no
sculo XX, nos Estados Unidos, como decorrncia da explicao fornecida pelas pessoas de que seus medos eram, na verdade, reflexo da criminalidade (LIMA, PAULA,
2008, p. 161).
A noo de medo do crime, tambm conhecida no meio acadmico como fear of
crime, de fundamental relevncia nos estudos hodiernos sobre segurana pblica.
Essa questo de proeminncia tal que alguns autores chegam ao extremo de afirmar
que o medo do crime um problema mais importante que o prprio crime (FERRARO, 1995, p. 3). E pontualmente este medo do crime que se abordar neste artigo.
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Nesse ponto, interessante dissertar acerca dos circuitos neurais do medo, de modo
a melhor entender essa reao produzida por nosso crebro.
O medo origina-se do contato do organismo com dois tipos de sinais de perigo: os inatos e os aprendidos. Os inatos dizem respeito
quelas situaes que, ao longo da evoluo filogentica, foram selecionadas como fontes de ameaa sobrevivncia da espcie. [...]
Novos medos podem ser adquiridos, ao longo da histria particular de cada um, atravs de certas relaes sociais que tambm envolvem aprendizagem do tipo associativa. [...]. O caminho neural
do medo comea nos rgos dos sentidos, que captam os estmulos
ambientais de perigo e os transmitem ao tlamo, estrutura cerebral que atua como uma agncia de correio. Sem saber o contedo,
o tlamo posta a mensagem e a envia a dois endereos: a amgdala
e as reas sensoriais do crtex. a amgdala, estrutura em forma
de amndoa situada no interior dos lobos temporais, que processa
e comanda as reaes fisiolgicas e comportamentais de medo. Se
as sinapses formam uma orquestra, a amgdala a maestrina que
rege a maneira como reagimos aos sinais de perigo que aparecem
no ambiente. (CRUZ, 2001, p. 19).
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Dvidas no sobejam que o medo do crime, baseado em avaliaes reais, consubstancia-se em relevante instrumento no auxlio ao enfrentamento de crimes concretos
ou em potencial. Esse medo influencia no apenas o comportamento dos cidados,
mas tambm a definio das polticas de segurana pblica.
Contudo, nem sempre o medo do crime em que a populao e os governantes
se baseiam real. O falso medo, ou seja, aquele baseado em estimativas irrealistas,
fonte de sofrimento e determinador de polticas equivocadas.
Nessa toada, os medos vlidos tm a sua razo de ser, medida que fornecem
dicas sobre o perigo. Todavia, os medos falsos e exagerados causam apenas apuro
(GLASSNER, 2003, p. 24). Outrossim: No afirmo, como fez o presidente Roosevelt em
1933, que a nica coisa que temos a temer o prprio temor. Minha afirmao que
frequentemente tememos as coisas erradas (GLASSNER, 2003, p. 27).
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Logo, fica evidente a influncia do medo do crime no s nas escolhas de conduta das
pessoas, mas tambm na formulao de polticas pblicas. No por outra razo, Nixon
afirmou certa vez que as pessoas reagem ao medo, no ao amor. Eles no ensinam isso na
catequese, mas a realidade (apud GLASSNER, 2003, p. 38), e Maquiavel (2002, p. 92) no
hesitou em dizer que para o governante muito mais seguro ser temido do que amado.
Mister se faz destacar que o medo do crime tem sido construdo socialmente por
muitos fatores, tendo a mdia lugar de destaque (ROLIM, 2009, p. 270). A falsa sensao de medo potencializada sobremaneira pelos meios de comunicao, verdadeiros
veculos de ressonncia que no economizam em reportagens sensacionalistas e explorao comercial de temas envolvendo criminalidade.
Ao contrrio do que o senso comum sugere, nem sempre o medo do crime leva a
populao a defender medidas rigorosas de combate ao crime. Em pesquisa realizada
pelo International Crime Victim Survey, perguntou-se qual a sentena mais adequada
a um homem de 21 anos que j foi condenado uma vez e foi capturado aps ter furtado uma televiso. Surpreendentemente, menos da metade dos entrevistados defenderam o encarceramento do criminoso, tendo a maioria optado por penas alternativas
(ROLIM, 2009, p. 270-271).
Alm disso, as pessoas que manifestam maior medo do crime e as vtimas em geral no possuem posies mais favorveis priso do que a mdia dos entrevistados
(KUHN, 1993, RICH e SAMPSON, 1990, p. 109-19).
Finalmente, outro trao curioso acerca desse importante tema que o medo do
crime incide principalmente em relao aos delitos violentos, e no em outras espcies de crime. Por exemplo, a grande maioria da populao sente mais receio de
ser vitimada por homicdio, roubo ou estupro do que ser ofendida por um crime de
colarinho branco.
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CONCLUSO
Diante do exposto, fica evidente que o medo pode ser algo saudvel ou doentio.
O medo saudvel quando induz adoo de hbitos e posturas defensivas direcionadas preveno de ameaas, tendo em vista a prpria autopreservao. Todavia, o
medo patolgico quando traduzir uma angstia exacerbada e injustificada, caracterizada pela ausncia de correlao direta entre o medo e a incidncia real do perigo
(DANTAS).
Em termos prticos, h o medo do crime doentio quando se percebe reas com
altos ndices de medo do crime e baixos ndices de criminalidade, o que significa que
existe um medo desproporcional s estatsticas criminais.
Resta claro que o levantamento do medo do crime fundamental para tecerem
estratgias de ao para reduo do crime.
No h a menor dvida quanto ao fato de que o medo do crime
deve ser considerado, nos dias de hoje, como um dos principais
indicadores para poder definir corretamente a maneira de viver
de nossas sociedades contemporneas (GAROFALO, LAUB, 1978,
p. 242-253).
Somente se constri uma sociedade mais equnime e com um
bom nvel de desenvolvimento social quando se pode andar pelas
ruas com a to procurada sensao de segurana, ou quando se
tem a certeza de que o medo do crime est sendo reduzido (SANTOS JNIOR, HENRIQUE, p. 131-141).
REFERNCIAS
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DANTAS, George Felipe de Lima. Informao pblica sobre crime e violncia: precedentes
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www.mj.gov.br/Senasp/biblioteca/artigos/art_Informao%20pblica.pdf>. Acesso em:
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DANTAS, George Felipe de Lima; SILVA JNIOR, lvaro Pereira da; PERSIJN, Annik. O Medo
do Crime. 2006. Disponvel em: <http://www.observatorioseguranca.org/pdf/01%20(60).
pdf>. Acesso em: 07 abr. 2011.
FERRARO, Kenneth F. Fear of Crime: interpreting victimization risk. State University of New
York Press.: 1995.
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