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Liberdade e graa em
Santo Agostinho
Prof. MSc. Marlesson Castelo Branco do Rgo1
Resumo: O presente artigo trata de um Movimento de reforma religiosa, a partir
de Roma, que eventualmente recebeu o nome de seu lder, Pelgio. A questo
central era se o pecado original, termo devido a Santo Agostinho, teve ou no
desdobramentos sobre o ser humano, inclusive sobre sua vontade. Para Agostinho, no vale a mxima querer poder. Quando se trata de felicidade, o Bispo
de Hipona reconhece que o ser humano livre para desej-la e at empreender
esforos nesse sentido, mas tais esforos, por si mesmos, no bastam. Desse
modo, Agostinho afirma que a liberdade humana foi atingida pelo pecado original resultando numa queda do ser humano como um deslocamento da vontade para o nvel dos bens temporais, opondo-se liberdade possvel somente
no retorno para Deus. Tal retorno depende do princpio operativo de Deus
chamado de graa. Palavras-chave: Liberdade; graa; Agostinho; Pelgio.
Abstract: The actuality work attends about a Movement of religious reform
from Rome, that received the name of your leader, Pelagio. The central question
was if the original sin, expression owing Saint Augustine, had or not results
about human beings, inclusively about the will. To Augustine, is not certain that
to want is to power. When the Bishop of Hipona treats about felicity, he
admits that the human being has freedom to wish it and to take upon efforts to
reach it, but these efforts only are not enough. In this way, Augustine affirms
that the human freedom was affected by original sin resulting in a drop of
the human being. This drop is a displacement of the will to the temporal
possessions to placing in front of freedom possible only by regress to God. This
return depends on a divine action named grace. Key-words: Freedom; grace;
Augustine; Pelagio.
Introduo
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prxima de Madaura e, depois, para Cartago, para ampliar sua instruo e suas chances de sucesso. Ali, aps seus estudos de gramtica e
dos clssicos latinos, ingressou na carreira de professor de Retrica.
Converteu-se ao Cristianismo aos 32 anos de idade, acreditando que
o caminho da f lhe fora aberto por um chamado divino aps muito
sofrimento pessoal. Sua condio de excelente professor levou-o a
conhecer o bispo de Milo, Ambrsio, o qual muito o ajudou na carreira eclesistica. Desse modo, Agostinho tornou-se Vigrio e, depois,
Bispo de Hipona. A partir da, os escritos de Agostinho assumiram o
esprito de luta em defesa do credo cristo contra as heresias.
Dentre as heresias, o presente artigo trata de um Movimento
de reforma religiosa, a partir de Roma, que, eventualmente, recebeu o
nome de seu lder, Pelgio. A questo central era se o pecado original, termo devido a Agostinho, teve ou no desdobramentos sobre o
ser humano, inclusive sobre sua vontade. O fato que o problema do
pecado2 admico tornou-se o centro das atenes da Civilizao crist ocidental, ainda que o legado teolgico proveniente do Judasmo
nem sempre tenha enfatizado o pecado de Ado e Eva:
Embora a narrativa do pecado de Ado e Eva figure
no primeiro livro do Antigo Testamento, o Judasmo
antigo no centralizou sua teologia sobre o primeiro
pecado. Foi somente nas vizinhanas da Era Crist
que alguns escritos judaicos (no-cannicos) fazem
remontar a Ado os castigos que pesam sobre a humanidade, mas sem marcar nitidamente a transmisso do estado pecaminoso do primeiro pai sua raa3.
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Nesse trecho do Sobre a Trindade, apresenta-se o problema da felicidade, desejada e no encontrada, e a distino entre lei
eterna e lei temporal. Qual a relao da vontade humana com a felicidade e com as citadas leis?
Em Sobre o Livre-Arbtrio, em dilogo com Evdio, Agostinho relaciona a vontade dos homens com a felicidade:
Por qual motivo, ento, nem todos eles a obtm?
Porque, como ns dissemos e concordamos, voluntariamente que os homens a merecem. E acontece
que voluntariamente tambm chegam a uma vida de
infortnios. E, assim, recebem o que merecem [...].
porque, ao afirmarmos que os homens so voluntariamente infelizes, no dizemos [...] que eles queiram ser infelizes, mas que possuem tal vontade, que
a desgraa se segue necessariamente, mesmo contra o desejo de felicidade. [...] todos querem ser felizes, mas sem poder s-lo6.
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Para Agostinho, no vale a mxima querer poder. Quando se trata de felicidade, o Bispo de Hipona reconhece que o ser
humano livre para desej-la e at empreender esforos nesse sentido, mas tais esforos, por si mesmos, no bastam. Para uma melhor
compreenso do problema, considere-se a relao da vontade com as
citadas leis. A questo se existe ou no prazer em se viver retamente
e do que se deseja. O desejo pode ser dirigido aos bens eternos,
regidos pela lei eterna, ou aos bens temporais, regidos pela lei temporal. Em Agostinho, a relao entre essas leis clara: a lei eterna ordena
o desapego aos bens temporais, e a lei temporal, que regulamenta a
relao com os bens temporais, no est isenta da lei eterna. Tambm
no esto isentos da lei eterna os que se submetem temporal. Mas
Agostinho reconhece o valor da lei temporal, sem deixar de reconhecer que a verdadeira liberdade est na lei eterna:
E, por seu lado, a lei temporal, o que ordena ela a teu
parecer seno que esses bens que os homens desejam e podem ter por algum tempo e consider-los
como seus, de tal forma que os possuam, a fim de
que a paz e a ordem na sociedade sejam salvaguardadas? [...] Em seguida, est o bem da liberdade.
Sem dvida, no existe a verdadeira liberdade a no
ser entre as pessoas felizes, as quais seguem a lei
eterna [...]. Baste-nos constatar que o poder dessa
lei temporal em aplicar seus castigos limita-se a interditar e a privar desses bens [...] aqueles a quem
pune [...]. Entretanto, no pune o pecado cometido
por serem amados com apego demasiado esses bens,
mas unicamente aquela falta que consiste em subtra-los injustamente dos outros7.
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sabe impor penas aos delinqentes. O Senhor supremo diz: todo aquele que comete pecado escravo do
pecado. Por isso muitos homens piedosos servem a
patres inquos, mas no livres, porque quem vencido por outro fica escravo de quem o venceu 8.
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Deus. Para Agostinho, tal retorno somente possvel por uma iniciativa do andar de cima em favor do andar de baixo. Esse o papel
do princpio operativo de Deus chamado de graa. Em outras palavras, a liberdade humana paradisaca foi danificada e s pode ser restaurada por meio da virtude da influncia da graa divina. Somente a
graa move o pecador da escravido para a liberdade. O tema da
graa, a operao de Deus no mundo e, particularmente, nas criaturas
espirituais, ocupa um papel central na compreenso e na prtica
agostinianas do Cristianismo. Considere-se um trecho mais amplo do
Enchiridion:
[...] por isso, assim como o homem que se mata deve,
naturalmente, estar vivo quando se mata, mas depois
de ter se matado cessa de viver e no pode restaurar-se vida, assim, quando o homem pecou por sua
prpria vontade e o pecado tendo, ento, sido vitorioso sobre ele, a liberdade de sua vontade ficou perdida [...]. E, por essa razo, ele no livre para fazer o
que certo, at que, sendo libertado, comece a ser
servo da justia [...]. Mas, de onde vem essa liberdade de fazer o que certo, para o homem que est em
cativeiro e vendido ao pecado, a no ser que seja
redimido por aquele que disse: Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres? E antes dessa
redeno ser trabalhada num homem, quando ele ainda no est livre para fazer o que certo, como ele
pode falar da liberdade da sua vontade e de suas
obras, a no ser que esteja inflado com aquele orgulho tolo de ostentao que o apstolo Paulo restringe
quando diz: pela graa sois salvos, mediante a f?12.
V-se que Agostinho faz uma comparao entre a morte fsica (biolgica) e a morte espiritual a fim de explicar o estado do ser
humano. Ainda que esteja vivo biologicamente e tomando decises, o
ser humano est espiritualmente morto porque suas escolhas so espi138 UNIVERSIDADE CATLICA DE PERNAMBUCO
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ritualmente falidas, pois derivam de uma mente e de uma vontade decadas pelo pecado original. Portanto, qualquer esprito criado pode
conhecer e amar o bem somente sob influncia do Ser divino, que,
pela graa, atua na mente e na vontade, fazendo com que a primeira
enxergue a verdade e a segunda deseje o Sumo Bem (bem maior e
imutvel), que Deus. Da vem o sentido de salvao como libertao do estado de misria em que o ser humano se encontra, realizada
pelo Ser divino. Somente pela graa o ser humano pode ser salvo.
Porm essa nfase ao aspecto salvfico da graa no esgota o conceito
dela no pensamento de Agostinho. Ele fala de uma primeira graa
como assistncia (adjutorium) divina ao ser humano desde a criao,
mostrando que a liberdade no dispensa a graa:
Ao primeiro homem faltou-lhe esta graa de nunca
desejar ser pecador, mas foi revestido da graa, na
qual, se quisesse perseverar, nunca teria sido pecador e sem a qual, mesmo dotado de livre-arbtrio,
poderia ser inocente. Esta graa, porm, poderia
perd-la pelo mau uso da liberdade. Portanto, Deus
no quis priv-lo da sua graa, a qual rejeitou voluntariamente. Pois a liberdade basta por si mesma para
praticar o mal, mas insuficiente para agir bem, se
no ajudada pela bondade do Onipotente [...]. Esta
a graa concedida ao primeiro Ado13.
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Desse modo, a graa divina preveniente, no sentido de anteceder a f, e assistencial, no sentido de ajudar o ser humano a viver
dignamente. O modo como Agostinho v o ser humano na criao
crucial para entender a capacidade moral da criatura. Apenas Deus
imutvel possui a non posse pecare. Na criao, Ado tinha a possibilidade de pecar, mas no tinha a necessidade de pecar. Em vez disso,
ele violou o comando de Deus e experimentou uma queda cuja causa foi o orgulho:
Contudo, comearam a ser maus no interior, para
depois se precipitarem em desobedincia formal, porque no se houvera consumado a obra m, se no a
houvesse precedido a m vontade. Pois bem, qual
pde ser o princpio da m vontade, seno a soberba?[...] E o que a soberba, seno apetite de celsitude
perversa? A celsitude perversa consiste em abandonar o princpio ao qual o nimo deve estar unido e
fazer-se de certa maneira princpio para si e s-lo.
Esse declinar espontneo, pois se a vontade houvesse permanecido estvel no amor ao bem superior
e imutvel, que a iluminava para ver e a incendiava
para amar, no se haveria afastado dele para agradar-se a si mesma [...]. Logo, a obra m, quer dizer,
a transgresso, o comer do fruto proibido, praticaram-na os que j eram maus, porque o mau fruto,
como semelhante ao, no o produz seno a rvore
m 15.
Vale salientar que Agostinho descreve a queda do ser humano e a explica como resultado de uma tentao sbita de buscar
satisfao em si mesmo. Alm disso, o orgulho, como causa da queda, j est presente e j mau antes do ato.
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Alm da natureza moral, a natureza fsica do ser humano tambm foi afetada pelo pecado. Est claro que o encadeamento de misrias, tais como o declnio fsico e doenas, resultam na morte fsica que
acompanha toda a humanidade, a partir da transgresso de Ado e
Eva. Esse o preo do pecado original. Alm disso, o pecado
original no se resume a uma mera ao, mas tambm uma condio transmitida humanidade como castigo; uma espcie de habitus,
algo que habita na natureza humana. nesse contexto dos desdobramentos fsicos e espirituais do pecado original que o batismo infantil adquire seu sentido. Aqui reside um problema que permanece em
aberto: se o pecado reside na alma, como o corpo afetado por ele?
De acordo com Schaff, interpretando Agostinho:
De acordo com Agostinho, o batismo remove a culpa
(reatus) do pecado original, no o prprio pecado
(concupiscentia). Na procriao, o agente no o
esprito regenerado, mas a natureza que ainda est
sob o domnio da concupiscentia. Pais regenerados
no produzem filhos de Deus, mas filhos do mundo17.
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2 A controvrsia pelagiana
Sobre os primeiros anos de Pelgio e sua educao no h
nada escrito. Do seu pas de origem, por ser de alm-mar, chamaramlhe Marinho, em latim Pelagius, homem do mar. Como asceta breto,
embora no fosse membro do clero ou de uma ordem monstica,
Pelgio havia-se transferido para Roma para fazer seus estudos jurdicos e seguir a carreira que era habitual a todos os jovens da poca. Ali
se fez batizar entre 375-380 e, provavelmente, incentivado por um
grupo espiritual, ele iniciou uma vida asctica. Passou a ensinar nos
crculos aristocrticos as virtudes da vida asctica, conquistando a simpatia dos jovens, conclamando para um padro estrito de perfeio
moral para todos os cristos. Angustiado com a lassido e indiferena
dos fiis em Roma, crtico de suas desculpas, e incrdulo quanto
noo de que o batismo garantia a salvao, Pelgio declarou que era
dever de todo o cristo alcanar a perfeio guardando todos os mandamentos de Deus:
Em vez de considerar como privilgio os mandamentos do nosso Rei, [...] bradamos a Deus na indolncia dos nossos coraes: Isso difcil e duro demais. No podemos faz-lo. No passamos de pobres homens dominados pela fraqueza da carne.
Desvario cego e blasfmia presunosa! Imputamos
a Deus onisciente a culpa de ser duas vezes ignorantes: a de ignorar sua prpria criao e de ignorar seus
prprios mandamentos. Como se Deus, esquecido da
fraqueza dos homens, que so obra sua, lhes impusesse mandamentos a que no podem obedecer [...].
Ningum conhece o tamanho de nossa fora melhor
do que Aquele que nos deu tal fora [...]. Ele no
pretendeu exigir nada impossvel, pois ele justo; nem
condenar a ningum por faltas que no podia evitar,
pois ele santo19.
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Ento, equipados com o conhecimento do bem e com a liberdade de escolha, e atrados pela promessa de vida eterna, para
aqueles que obedecessem vontade de Deus, ningum poderia deixar
de ter a induo e a capacidade necessrias para a perfeio. Pelgio
esperava por um dia em que as virtudes do asceta, tais como continncia, castidade e pobreza, pertenceriam a todos os cristos, revelando
a Igreja pura e imaculada por vocao.
Pelgio encontrou em um jovem advogado chamado Celstio
um discpulo e companheiro vigoroso e inteligente. Fugindo da invaso
dos visigodos, os dois chegaram a Hipona, em 410, procurando conhecer Agostinho, outro notvel defensor da vida asctica, embora
algum cujas atitudes perturbaram e confundiram Pelgio. Por exemplo, na atitude de orao de Agostinho: Concede-me foras para que
eu possa. D-me o que mandas, e manda o que quiseres22. Em prinAno 7 n. 1 jan./jun. 2007 - 145
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cpio, Pelgio no via qualquer problema com a parte final dessa orao, pois natural que Deus ordene o que deseja. O que o monge
breto no conseguia entender era a primeira parte da orao. Afinal,
Deus ordenaria algo impossvel ao homem? Estando o Bispo de Hipona
ausente, seus visitantes seguiram para Cartago e, de l, Pelgio seguiu
para a Palestina um ano depois. Portanto, o incio da controvrsia
pelagiana no foi provocado pelo prprio Pelgio, mas por certos ensinos de Celstio. Este permanecera em Cartago e solicitara ali a ordenao como presbtero. Alm disso, envolveu-se em debates sobre
batismo e pecado e tambm sobre a queda de Ado, e afirmara noes sobre esses assuntos que, sem dvida, presumira serem aquelas
idias de Pelgio ou pressupostas por seu posicionamento. Sabe-se
quais foram elas a partir das acusaes que rapidamente foram feitas
contra ele pelo dicono milans, Paulino.
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Para Agostinho, a salvao dependia no da obedincia externa a modos de comportamento prescritos, mas da evocao do
amor de Deus na alma humana, e tal amor humano somente poderia
ser evocado como uma resposta ao amor de Deus. A liberdade da
pessoa humana em voltar-se sinceramente para Deus dependia, ento,
da graa redentora de Deus. Era uma concepo que Agostinho adquirira da sua prpria experincia de vida. Por trs dessa convico,
encontra-se a conscincia de Agostinho do mistrio do pecado humano, o qual, para ele, no era simplesmente uma questo de desobedincia aos mandamentos, mas, sobretudo, de um amor desorientado e
erroneamente dirigido. Somente a continuada operao do Esprito
Santo, como presena divina no ser humano, pode levar o ser humano
a amar a Deus.
Foi para explicar esse mistrio que ele apelou, juntamente
com seus colegas africanos, para a idia da implicao de todos os
seres humanos no pecado e culpa de Ado. Tal culpa, mesmo no caso
de crianas, s poderia ser removida pelo batismo.
Agostinho, em 415, entendeu que as pressuposies
subjacentes s noes de Pelgio e Celstio constituam um sistema
que negava a prpria base de salvao proclamada pelo Evangelho.
Ficou evidente a necessidade de uma reunio conciliar cujas decises
deveriam ser submetidas ao papa Inocncio I (402-417). Este ltimo
concordou de modo muito vago com a condenao da posio
pelagiana. Seu sucessor, Zsimo (417-418), declarou que no encontrava falta alguma em Pelgio e Celstio, aps receber dos mesmos
uma confisso de f. Entretanto, o ensino de Celstio em Roma gerou
srios distrbios pblicos entre os cristos. Quando o imperador
Honrio emitiu um documento condenando o pelagianismo, Zsimo
mudou de idia e passou a aprovar a deciso conciliar africana. A
Igreja norte-africana convocou um Conclio Geral em Cartago, em
418, e lanou vrios cnones contra o pelagianismo:
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Basicamente, Agostinho afirma que a vontade e o conhecimento de Deus so a mesma coisa. Em outras palavras, Deus no
pode olhar para algo como se no estivesse sendo conduzido pelo seu
poder de ser, isto , pela sua vontade. Deus sempre quer o que conhece. Desse modo, a graa dada a todos que se tornam cristos, considerados eleitos. No h razo alguma no ser humano para tal eleio, que um mistrio. O fato que Deus realiza tanto o querer como
a plenitude desse querer, que o efetuar.
O debate seria retomado por Juliano, bispo de Eclana, na
Itlia meridional, que se havia recusado a condenar Pelgio e Celstio.
Juliano havia-se tornado o mais capaz e astuto defensor da teologia
pelagiana. Ele se imaginava defendendo a bondade da natureza humana e do casamento contra aquilo que ele entendia ser a posio africana. Juliano deu incio a um dilogo com Agostinho, interrompido pela
conquista vndala das provncias romanas do norte da frica e pela
morte de Agostinho.
Um ano depois da morte de Agostinho, o Conselho de feso
condenou o pelagianismo. O estudioso Schaff faz a seguinte observao sobre o sistema pelagiano:
Se a natureza humana no corrupta, e a vontade
natural competente para todo bem, no precisamos
de um Redentor para criar em ns uma nova vontade e uma nova vida, mas apenas de algum que nos
melhore e enobrea; e a salvao , essencialmente,
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A presena do Esprito Santo transforma as disposies pessoais de tal modo que Deus e os preceitos divinos sejam amados por
si mesmos, e no pelo medo do castigo ou pela expectativa de uma
recompensa, como numa relao contratual de troca. Somente por
essa graa a vontade humana capaz de escolher e realizar o bem.
Sem dvida, essa liberdade no completa. A eficcia da graa pela
operao do Esprito no elimina a concupiscncia nem as necessidades do corpo mortal, que podem ser vencidas pelo amor divino. Segundo Agostinho, o cristo segue experimentando suas fraquezas, a
fim de que a dependncia da graa assistencial divina no d lugar ao
orgulho e confiana em si mesmo, causa da queda. Da surge o dom
da perseverana dos santos de diversas maneiras: o controle do ambiente em torno do eleito, o governo divino do universo impedindo tentaes, as oportunidades de ouvir as exortaes de um pregador e as
repreenses de um admoestador, a oferta de tempo para o arrependimento depois de uma queda. Do ponto de vista interno, tambm
possvel o fortalecimento do amor, que move a vontade diante das
tentaes.
Na glria do cu, o conhecimento que os santos tm sobre
Deus e seu amor elevado a uma plenitude tal que impossibilita o
pecado e a queda (non posse pecare). Os espritos esto livres do
erro e das fraquezas. Todos os desejos esto ordenados e direcionados
para Deus. Portanto, a glria liberdade realizada pela graa divina,
que opera em conformidade com a condio particular de cada esprito.
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Agustinho Belmonte. So Paulo: Paulus, 1999, III, 7. Doravante abreviada
por De praed. et sanct.
15
De civ. Dei., XIV, 13, 1.
16
Ibid., XIV, 5.
17
SCHAFF apud SPROUL, 2001, p. 60.
18
AGOSTINHO, Santo. A graa de Cristo e o pecado original. In: ______. A
graa (I). Trad. de Agustinho Belmonte. So Paulo: Paulus, 1998 , XXIII, 24.
Doravante abreviada por De grat. Christi et pecc. orig.
19
PELGIO apud BETTENSON, H. Documentos da igreja crist. Trad. de
Helmuth Alfredo Simon. So Paulo: ASTE, 2001. p. 102.
20
Ibid., p. 103.
21
PELGIO apud SPROUL, 2001, p. 37, 38.
22
AGOSTINHO, Santo. Confisses. Trad. de Pietro Nassetti. So Paulo: Martin
Claret, 2002, X, 31. Doravante abreviada por Conf.
23
HARNACK apud SPROUL, 2001, p. 39.
24
SESBO, Bernard. (Dir.). O homem e sua salvao (sculos V XVII). Trad.
de Orlando Soares Moreira. So Paulo: Edies Loyola, 2003. tomo 2, p. 135.
25
AGOSTINHO, Santo. O esprito e a letra. In: ______. A graa (I). Trad. de
Agustinho Belmonte. So Paulo: Paulus, 1998, III,5. Doravante abreviada
por De spir. et litt.
26
SCHAFF apud SPROUL, 2001, p. 42.
27
De civ. Dei., V, IX.
28
SCHAFF apud SPROUL, 2001, p. 43.
29
AGOSTINHO, Santo. A natureza e a graa. In: ______. A graa (I). Trad. de
Agustinho Belmonte. So Paulo: Paulus, 1998, II,2. Doravante abreviada por
De nat. et grat.
30
AGOSTINHO, Santo. O dom da perseverana. In: ______. A graa (II). Trad.
de Agustinho Belmonte. So Paulo: Paulus, 1999, XI, 25. Doravante abreviada por De dono pers.
31
De spir. et litt., XVII, 29.