El Espiritu de Las Leyes

Alumno:
Mario Alberto
Maestra:
Maribel
Clase: Expresin Oral y

Escrita
EL ESPRITU DE LAS LEYES

Autor: Charles Louis de Secondat, Barn de Montesquieu
Tipo de libro: Vertido al castellano por Siro Garca del Mazo, Madrid 1906
Introduccin
Contiene la teora de la relacin entre ideas polticas e ideas sociales: su
imagen de la sociedad sera la de tres fuerzas sociales -rey, pueblo y
aristocracia-, a la que les corresponden tres fuerzas polticas. En la
monarqua, los poderes intermedios -nobleza, clero, parlamentos- actan
como equilibradores que impiden excesos del poder del monarca.
Autor
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de Montesquieu fue un
cronista y pensador poltico francs que vivi durante la llamada Ilustracin.
Es uno de los filsofos y ensayistas ilustrados ms relevantes en especial por
la articulacin de la teora de la separacin de poderes, que se da por
descontada en los debates modernos sobre los gobiernos y ha sido
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introducida en muchas constituciones a lo largo del mundo.
Mario Alberto
Del Espritu de las Leyes
LIBRO PRIMERO: DE LAS LEYES EN GENERAL

DE LAS LEYES, EN SUS RELACIONES CON LOS DIVERSOS SERES
El hombre, como ser fsico, es, como los dems cuerpos, gobernado por leyes
invariables, como ser inteligente, viola sin cesar las leyes que Dios ha
establecido y cambia las que l mismo estableci. Es preciso que l se
gobierne; y sin embargo es un ser limitado: est sujeto a la ignorancia y al
error, como toda inteligencia finita. Los dbiles conocimientos que tiene, los
pierde. Como criatura sensible, es presa de mil pasiones. Un ser as, pudiera
en cualquier instante olvidar a su creador; Dios los retiene por las leyes de la
religin; semejante ser pudiera en cualquier momento olvidarse de s mismo:
los filsofos lo previenen por las leyes de la moral; creado para vivir en
sociedad, pudiera olvidarse de los dems hombres: los legisladores le llaman
a sus deberes por medio de las leyes polticas y civiles.
DE LAS LEYES DE LA NATURALEZA
Antes que todas las leyes estn las naturales, as llamadas porque se derivan
nicamente de la constitucin de nuestro ser.
La ley que al imprimir en el hombre la idea de un creado nos impulsa hacia
l, es la primera de las leyes naturales; la primera por su importancia, no por
el orden de las mismas leyes.
Leyes naturales:
1. La paz entre iguales.
2. Las necesidades de alimento.
3. La atraccin recproca entre sexos diferentes.
4. El deseo de vivir juntos.
DE LAS LEYES POSITIVAS
Tan luego como los hombres empiezan a vivir en sociedad, pierden el
sentimiento de su flaqueza; pero entonces concluye entre ellos la igualdad y
empieza el estado de guerra.
El Derecho de gentes se funda naturalmente en el principio de que todas
las naciones deben hacerse en la paz el mayor bien posible y en la guerra el
menor mal posible. Adems del derecho de gentes, que concierne a todas las
sociedades, hay un derecho poltico para cada una. Sin un gobierno es
imposible que subsista ninguna sociedad. "La reunin de todas las fuerzas
particulares forma lo que se llama el Estado Poltico". Las fuerzas
particulares no pueden reunirse como antes no se renan todas las
voluntades. "La reunin de estas voluntades, es lo que se llama el Estado
Civil".
La ley, en general, es la razn humana en cuanto se aplica al gobierno de
todos los pueblos de la Tierra; y las leyes polticas y civiles de cada nacin no
deben ser otra cosa sino casos particulares en que se aplica la misma razn
humana.
LIBRO SEGUNDO: DE LAS LEYES QUE SE DERIVAN DIRECTAMENTE DE
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LA NATURALEZA DEL GOBIERNO

DE LA INDOLE DE LOS TRES DISTINTOS GOBIERNOS
Hay tres especies de gobiernos: el Republicano, el Monrquico y el Desptico.
Supongamos tres definiciones:
El gobierno republicano es aquel en que el pueblo, tiene el poder soberano.
El gobierno monrquico es aquel en que uno solo gobierna, pero con sujecin
a leyes fijas y preestablecidas.
El gobierno desptico, el poder tambin est en uno solo, pero sin ley ni
regla, pues gobierna el soberano segn su voluntad y sus caprichos.
DEL GOBIERNO REPUBLICANO Y DE LAS LEYES RELATIVAS A LA
DEMOCRACIA
Cuando en la repblica, el poder soberano reside en el pueblo entero, es una
democracia. Cuando el poder soberano est en manos de una parte del
pueblo, es una aristocracia.
El pueblo, en la democracia, es en ciertos conceptos el monarca; en otros
conceptos es el sbdito. Es monarca por sus votos.
Otra ley fundamental de la democracia es que el pueblo solo dicte leyes. Hay
mil ocasiones, sin embargo, en las que se hace necesario que el Senado
pueda estatuir; hasta es a menudo conveniente ensayar una ley y ponerla a
prueba, antes de establecerla en forma definitiva.
DE LAS LEYES RELATIVAS A LA INDOLE DE LA ARISTOCRACIA
En la aristocracia, el poder supremo est en manos de unas cuantas
personas.
Estas hacen las leyes y las hacen ejecutar. Lo restante del pueblo es mirado
por aquellas personas, a lo sumo, como los vasallos en las monarquas por el
monarca.
Se puede decir que el Senado es la aristocracia, que el cuerpo de nobles es la
democracia y que el pueblo no es nada.
La mejor aristocracia es aquella en que la parte del pueblo excluida es tan
pequea y tan pobre, que la parte dominante no tiene inters en oprimirla.
DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA INDOLE DEL GOBIERNO
MONARQUICO
En la monarqua, el prncipe es la fuente de todo poder poltico y civil; las
leyes fundamentales suponen forzosamente canales intermedios por los
cuales corre todo el poder del prncipe. El poder intermedio subordinado ms
natural en una monarqua, es el de la nobleza. No basta que haya en una
monarqua rangos intermedios; se necesita adems un depsito de leyes.
Este depsito no puede estar ms que en los cuerpos polticos.
DE LAS LEYES RELATIVAS A LA NATURALEZA DEL ESTADO DESPOTICO
Resulta de la naturaleza misma del poder desptico, que estando en uno solo
encargue a uno solo de ejercerlo, lo ms sencillo es asignar un visir, como los
reyes de Oriente, quien tendr desde luego el mismo poder que el prncipe.
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La existencia de un visir es ley fundamental en el Estado desptico.

LIBRO TERCERO: DE LOS PRINCIPIOS DE LOS TRES GOBIERNOS
DIFERENCIA ENTRE LA NATURALEZA DEL GOBIERNO Y LA DE SU
PRINCIPIO
La naturaleza del gobierno es lo que le hace ser y su principio lo que le hace
obrar. La primera es su estructura particular; el segundo las pasiones
humanas que lo mueven.
DEL PRINCIPIO DE LA DEMOCRACIA
No hace falta mucha probidad para que se mantengan un poder monrquico
o un poder desptico. La fuerza de las leyes en el uno, el brazo del prncipe
en el otro, lo ordena y lo contienen todo. Pero en un Estado popular no basta
la vigencia de las leyes ni el brazo del prncipe siempre levantado; se
necesita un resorte ms, que es la virtud. Pero cuando en un gobierno
popular se dejan las leyes incumplidas, como ese incumplimiento no puede
venir ms que de la corrupcin de la repblica, puede darse el Estado por
perdido. Cuando la virtud desaparece, la ambicin entra en los corazones que
pueden recibirla y la avaricia en todos los corazones.
DEL PRINCIPIO DE LA ARISTOCRACIA
Tan necesaria como en el gobierno popular es la virtud en el aristocrtico. Es
verdad que en ste no es requerida tan en absoluto.
Se reprime por una gran virtud, merced a la cual los nobles se reconozcan
iguales al pueblo, y en este caso puede formarse una gran repblica, o por
una virtud menor, consistente en cierta moderacin, que, a lo menos, haga a
los nobles iguales entre s; considerarse iguales todos ellos es lo que hace su
conservacin.
LA VIRTUD NO ES EL PRINCIPIO DEL GOBIERNO MONARQUICO
En las monarquas, la poltica hace ejecutar las grandes cosas con la menor
suma de virtud que puede; Las leyes sustituyen a esas virtudes, en una
monarqua es harto difcil que el pueblo sea virtuoso. Hablo de la virtud
pblica, que es la virtud moral en el sentido de que se dirige al bien general.
La ambicin en la ociosidad, la bajeza en el orgullo, el deseo de enriquecerse
sin trabajo, la aversin a la verdad, la adulacin, la traicin, la burla perpetua
de la virtud y el empeo puesto en ridiculizarla, forman a lo que yo creo el
carcter de la mayor parte de los cortesanos.
En la naturaleza de este gobierno entra el pedir honores, es decir,
distinciones, preferencias y prerrogativas; por eso, el honor es un resorte del
rgimen.
EL HONOR NO ES EL PRINCIPIO DE LOS ESTADOS DESPOTICOS
No es el honor el principio de los Estados despticos; siendo en ellos todos
los hombres iguales, no pueden ser preferidos los unos a los otros. El honor,
desconocido en los Estados despticos, en los que a veces no hay palabra
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para expresarlo, en cambio reina en las monarquas bien organizadas.

DEL PRINCIPIO DEL GOBIERNO DESPOTICO
Como la virtud en una repblica y el honor en una monarqua, es necesario
el temor en un gobierno desptico. El poder inmenso del prncipe se
transmite por entero a los hombres a quien lo confa. De nada sirve alegar
sentimientos naturales, como el respeto a un padre, la ternura por la mujer y
los hijos, el estado de salud, las leyes del honor: se ha recibido la orden y eso
basta; no hay ms que obedecer. Hay sin embargo una cosa que puede
oponerse alguna vez a la voluntad del prncipe: la religin.
LIBRO CUARTO: LAS LEYES DE EDUCACION DEBEN SER RELATIVAS A
LOS PRINCIPIOS DE GOBIERNO
DE LAS LEYES DE LA EDUCACION
Las leyes de la educacin no pueden ser las mismas, sino diferente en cada
forma de gobierno: en las monarquas tendrn por regla el honor; en las
repblicas tendrn la virtud por norma; en el despotismo su objeto ser el
temor.
DE LA EDUCACION EN LAS MONARQUIAS
La educacin en las monarquas exige cierta poltica en los modales. Y se
comprende bien: los hombres nacidos para vivir juntos, han nacido tambin
para agrandarse. Es el mundo donde se ve y se oye decir estas tres cosas:
"Que ha de haber nobleza en las virtudes, franqueza en las costumbres,
finura en los modales". El ambiente de la corte consiste en desprenderse de
la grandeza propia y adquirir una grandeza prestada. La educacin cortesana,
tiende a formar lo que se llama un hombre correcto, fino y pulido, con todas
las virtudes exigibles en esta forma de gobierno. El Honor, que en esta clase
de gobierno se mezcla en todo.
En la monarqua no hay nada como las leyes; la religin y el honor prescriben
tan terminantemente la sumisin al prncipe y la ciega obediencia a lo que l
mande, pero el mismo honor le dicta al prncipe y nos dice a todos que un
monarca no debe mandarnos nunca un acto que nos deshonre, puesto que,
deshonrados, estaramos incapacitados para su servicio.
El honor tiene sus reglas, y la educacin est obligada a conformarse a ellas.
Los principios fundamentales son:
Primero, que podemos hacer caso de nuestra fortuna, pero no de nuestra
vida.
Segundo, que cuando hemos alcanzado una categora, no debemos hacer
nada que nos haga parecer inferior a ella.
Tercero, que las cosas prohibidas por el honor han de sernos ms
rigurosamente prohibidas cuando las leyes no concurren a la prohibicin;
como asimismo las que el honor exige son ms obligatorias si no las pide la
ley.
DE LA EDUCACION EN EL GOBIERNO DESPOTICO
La educacin servil es un bien en los Estados despticos, La educacin que
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consiste principalmente en vivir con los dems, resulta en consecuencia muy

limitada: se reduce a infundir miedo y a ensear nociones elementales de
religin.
DE LA EDUCACION EN EL GOBIERNO REPUBLICANO
La virtud poltica es la abnegacin, el desinters. Se puede definir esta virtud
diciendo que es el amor a la patria y a las leyes. Este amor, prefiriendo
siempre el bien pblico al bien propio. Ahora bien, la forma de gobierno es
como todas las cosas de este mundo: para conservarla es menester amarla.
As los pueblos deben amar la repblica; a inspirarles este amor debe la
educacin encaminarse. El medio ms seguro de que sientan este amor los
nios es que lo tengan sus padres.
EXPLICACION DE UNA PARADOJA ANTIGUA
Platn no teme decir que todo cambio en la msica se refleja en la
Constitucin del Estado. Aristteles, se muestra de acuerdo con Platn en
cuanto a la influencia de la msica en las costumbres. Teofrasto, Plutarco,
Estrabn, todos los antiguos expresaron el mismo parecer. La msica les
inspira la virtud y amenguaba los efectos de la ferocidad.
LIBRO QUINTO: LAS LEYES QUE DA EL LEGISLADOR DEBEN SER
RELATIVAS AL PRINCIPIO DE GOBIERNO
Ya hemos visto que las leyes de la educacin deben ser relativas al principio
de cada gobierno. Las que da el legislado a toda la sociedad, lo mismo.
LO QUE ES LA VIRTUD EN EL ESTADO POLITICO
La virtud, en una repblica, es la cosa ms sencilla: es el amor a la repblica;
es un sentimiento y no una serie de conocimientos. El amor a la patria mejora
las costumbres.
LO QUE ES EL AMOR A LA REPUBLICA EN LA DEMOCRACIA
El amor a la repblica, en una democracia, es el amor a la democracia; el
amor a la democracia es el amor a la igualdad. Amar a la democracia es
tambin amar la frugalidad. El amor a la frugalidad limita el deseo de poseer
lo necesario para la familia, aunque se quiera lo superfluo para la patria.
Estara cuerdamente gobernada una repblica en la que las leyes formaran
muchas gentes de buen sentido y pocos sabios; sera feliz si se compusiera
de hombres contentos con su suerte.
COMO SE INSPIRA EL AMOR A LA IGUALDAD Y LA FRUGALIDAD
Para que en una Repblica se ame la igualdad y se estime la frugalidad, es
menester que las hayan establecido las leyes de la repblica.
En las monarquas y en los Estados despticos nadie aspira a la igualdad; a
nadie se le ocurre semejante idea, todos tienen a la superioridad. Las gentes
de condicin ms baja aspiran a salir de ella, no para ser iguales, sino para
mandar sobre los otros.
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COMO LAS LEYES ESTABLECEN LA IGUALDAD EN LA DEMOCRACIA

En una perfecta democracia, no es suficiente que las tierras se dividan en
porciones iguales; es preciso adems que esas porciones sean pequeas
como entre los romanos. No en todas las democracias puede hacerse por
igual un reparto de las tierras, se recurre a otros medios para conservar las
costumbres democrticas.
El Senado se identificar con las instituciones antiguas, con las viejas
tradiciones, lo que es indispensable para que entre el pueblo y sus
magistrados reine la armona. En Roma, haba dos magistrados censores,
Como el Senado fiscaliza al pueblo, es justo que el pueblo, por medio de sus
censores, tenga la vista puesta en el Senado.
La ley romana segn la cual deba ser pblica la acusacin de adulterio, era
admirable para mantener la pureza de costumbres; intimidaba a las mujeres;
intimidaba tambin a los que deban vigilarlas. Los censores no deben ser
perseguidos por que hayan hecho durante su censura; es menester darles
confianza para que nada teman. Los romanos era admirables: a todos los
magistrados se les poda pedir razn de su conducto excepto a los censores
COMO LAS LEYES DEBEN REFERIRSE AL PRINCIPIO DEL GOBIERNO EN
LA ARISTOCRACIA
El espritu de moderacin es lo que se llama virtud en la aristocracia;
corresponde en ella a lo que es en la democracia espritu de Igualdad.
Dos son las principales causas de desrdenes en los Estados aristocrticos: la
excesiva desigualdad entre los que gobiernan y los gobernados; la misma
desigualdad entre los diversos miembros del cuerpo gobernante. De estas
dos desigualdades resultan celos y envidias que las leyes deben precaver o
cortar.
COMO LAS LEYES DEBEN REFERIRSE AL PRINCIPIO DEL GOBIERNO EN
LA MONARQUIA
Siendo el honor el principio fundamental de este gobierno, las leyes debe
referirse a l. El parentesco, el linaje dar el derecho de adjudicarse para las
familias nobles las tierras enajenadas por la prodigalidad de algn pariente.
Las tierras nobles tendrn especiales privilegios, como las personas. As
como no se pueden separar la dignidad del monarca de la del reino, tampoco
se puede separar la dignidad del noble de la del feudo.
Estas son prerrogativas peculiares de la nobleza, que no se harn excesivas
al pueblo para no disminuir la fuerza de la nobleza y la del pueblo si se ha de
mantener el principio de la monarqua.
El gobierno monrquico ofrece una gran ventaja sobre el republicano:
llevando la direccin uno solo, es ms rpida la ejecucin. Pero como esta
rapidez pudiera generar en precipitacin, es necesario que las leyes
establezcan cierta lentitud.
El gobierno monrquico le lleva una gran ventaja al gobierno desptico.
Estando en su naturaleza la existencia de cuerpos que se interesan por la
constitucin, el Estado es ms fijo, la constitucin ms firme, la persona de
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los que gobiernan ms asegurada.

COMO LAS LEYES CORRESPONDEN AL PRINCIPIO EN EL GOBIERNO
DESPOTICO
El gobierno desptico tiene por principio el temor: para pueblos tmidos,
ignorantes, rebajados no hacen falta muchas leyes.
Si cae prisionero el prncipe, se le da por muerto; otro ocupa el trono. Todos
los tratados que haya hecho el prisionero son nulos, pues el sucesor no los
ratificara.
En efecto, como l es el Estado, las leyes, el soberano y todo, en cuanto deja
de serlo ya no es nada; si no se le diera por muerto, quedara el Estado
destruido.
No estando la fuerza en el Estado, sino en el ejrcito que lo fund, es preciso
conservar ese ejrcito para sostn y defensa del Estado; pero ese ejrcito en
una constante amenaza para el prncipe. Cmo, pues, conciliar la seguridad
del estado con la del dspota?
En los Estados despticos, la religin ejerce ms influjo que en todos los
dems.
En los Estados que no tienen ley fundamental, no puede ser determinada y
fija la sucesin del imperio. El sucesor es siempre designado, o por el
prncipe, o por sus ministros, o por la guerra civil. La familia reinante se
asemeja al Estado: es demasiado dbil y su jefe demasiado fuerte; parecera
natural que la naturaleza humana se resolviera con indignacin y se
sublevara sin cesar contra l gobierno desptico. Pues nada de eso: a pesar
del amor de los hombres a la libertad y de su odio a la violencia, la mayor
parte de los pueblos se han resignado al despotismo. En los climas clidos,
que es donde ordinariamente reina el despotismo.
DE LA COMUNICACIN DEL PODER
En el gobierno desptico, el poder se transmite o se comunica entero a la
persona a quien se le confa. En la mayor parte de las monarquas se ha
dispuesto, con acierto, que los que abarcan un mando un poco extenso no
formen parte de ninguno de los cuerpos a sus rdenes; de manera que no
teniendo mando sino por la voluntad particular del prncipe, se puede decir
que estn en servicio activo y no lo estn, puesto que unas veces
funcionarn y otras no, segn lo que el prncipe disponga.
En las monarquas templadas hay una ley discreta y conocida; el ms nfimo
de los magistrados puede ajustarse a ella; pero en las monarquas
despticas, donde no hay ms ley que la voluntad del prncipe, cmo ha de
cumplirse el magistrado que ni la conoce ni puede conocerla?
DE LOS PRESENTES
En una repblica, los presentes son una cosa repugnante, porque la virtud no
tiene necesidad de ellos. En una monarqua, el honor hace ms odiosas an
tales ofrendas. Pero en un Estado desptico no existen el honor ni la virtud,
por lo que todo se hace mirando a la utilidad y a las comodidades de la vida.
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DE LAS RECOMPENSAS QUE EL SOBERANO DA

En los gobiernos despticos, el prncipe recompensa dando dinero En una
monarqua, el monarca recompensara otorgando distinciones de honor. Pero
en una repblica el Estado recompensa dando testimonio de virtud.
NUEVAS CONSECUENCIAS DE LOS PRINCIPIOS DE LOS TRES
GOBIERNOS Primera cuestin: Deben las leyes obligar a los ciudadanos a
aceptar los empleos pblicos? En la republica si por ser virtuosas, y en la
monarqua las magistraturas son testimonio de honor que se aceptan cuando
se quieren.
Segunda cuestin: Debe obligarse a un ciudadano a aceptar en la milicia
un empleo inferior al que ha tenido? Como que las repblicas, la virtud exige
que se haga por el Estado un sacrificio continuo de la convivencia personal;
pero en las monarquas no permite el honor, verdadero o falso, lo que se
llama en ellas una degradacin.
En los gobiernos despticos, en los que se abusa del honor, de los empleos y
de las categoras, lo mismo se hace de un magnate un empleado que de un
perdulario un prncipe.
Tercera cuestin: Son compatibles en una misma persona los empleos
civiles y militares? Es necesario unirlos en la repblica y separarlos en la
monarqua.
Cuarta cuestin: Conviene que los cargos pblicos se vendan? No puede
convenir en los estados despticos, donde es necesario que los sbditos
puedan ser empleados o desempleados en cualquier instante por el prncipe,
es conveniente en los Estados monrquicos, porque en ellos se da a las
familias lo que debiera darse al mrito; perpetuando las funciones en las
familias, se da ms permanencia a las clases del Estado
Quinta cuestin: En cul gobierno son necesarios los censores? En la
repblica, porque el principio fundamental de este gobierno es la virtud. En
las monarquas no hacen falta los censores: se fundan en el honor; y la
naturaleza del honor es tener por censor a todo el universo. En los gobiernos
despticos, desde luego se comprende que los censores no tienen cabida.
LIBRO SEXTO: CONSECUENCIAS DE LOS PRINCIPIOS DE LOS
GOBIERNOS RESPECTO A LA SENCILLEZ DE LAS LEYES CIVILES Y
CRIMINALES, FORMA DE LOS JUICIOS Y ESTABLECIMIENTO DE LAS
PENAS
DE LA SIMPLICIDAD DE LAS LEYES CIVILES EN LOS DIVERSOS
GOBIERNOS
El gobierno monrquico necesita tribunales. Estos tribunales dictan
decisiones. Cada clase de bienes se halla sujeta a reglas particulares. En
gobiernos republicanos los tribunales de justicia invocan a la constitucin y
no a la incertidumbre de las leyes. Conocedor el monarca de todas sus
provincias, puede establecer leyes diversas o respetar las diferentes
costumbres, las usanzas de cada una de ellas. Pero el dspota no entiende de
esas cosas ni atiende a nada: quiera la uniformidad en todo; quiere nivelarlo
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todo; gobierna con una rigidez que es siempre igual.

En los pueblos de los Estados despticos pertenecen todas las tierras al
prncipe, casi no hay leyes civiles relativas a la propiedad del suelo. El
monopolio que ejercen en varios pases hace intiles tambin todas las leyes
sobre el comercio. Contrayndose all los matrimonios con hijas de esclavos,
no hacen falta leyes civiles acerca de la dote del contrayente. La mayor parte
de las acciones morales, no siendo ms que la voluntad del padre, del
marido, del amo, stos la juzgan y no los magistrados.
DE LA SIMPLICIDAD DE LAS LEYES CRIMINALES EN LOS DIVERSOS
GOBIERNOS
En las repblicas se necesitan, a lo menos, tantas formalidades como en las
monarquas. En una y otra forma de gobierno, aumentan las mismas
formalidades en razn directa de la importancia que se da y la atencin que
se presta al honor, la fortuna, la vida y la libertad de todos y cada uno de los
ciudadanos.
Los hombres son todos iguales en el rgimen republicano; son iguales en el
gobierno desptico: en el primero, porque ellos lo son todo; en el segundo,
porque no son nada. En los Estados despticos no hay leyes, el juez es gua
de s mismo. En los Estados monrquicos hay una ley; si es terminante, el
juez la sigue; si no lo es, busca su espritu. En los Estados republicanos, es de
rigor ajustarse a la letra de la ley. No se le pueden buscar interpretaciones
cuando se trata del honor de la vida o de la hacienda de un ciudadano.
En las monarquas, los jueces toman la manera de los rbitros: deliberan
juntos, se comunican sus pensamientos y se ponen de acuerdo. En la
repblica, los jueces no se comunicaban entre s ni necesitaban conciliarse:
cada uno emita su juicio de una de estas tres maneras: absuelvo,
condeno, aclrese.
En los estados despticos, el soberano puede juzgar por s mismo; en las
monarquas no puede hacerlo, porque la constitucin desaparecera, el
prncipe es el acusador y el que ha de castigar o absolver al acusado; si
juzgara el mismo, sera juez y parte.
DE LA SEVERIDAD DE LAS PENAS EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
La severidad de las penas es ms propia del gobierno desptico, cuyo
principio es el terror, contrario en la monarqua y la repblica, las cuales
tienen por principio, respectivamente, el honor y la virtud.
En los Estados modernos, un buen legislador pensar menos en castigar los
crmenes que en evitarlos, se ocupar ms en formar costumbres que en
imponer sus suplicios. En una observacin perpetua de los autores chinos
que, en su imperio, cuanto ms se aumentan los suplicios ms cerca est la
revolucin.
En las antiguas leyes francesas es donde encontramos el espritu de la
monarqua. Si se trata de penas pecuniarias, los plebeyos son menos
castigados que los nobles. En los crmenes, todo lo contrario: el noble pierde
su honor y su prestigio en la corte, mientras al villano, que no tiene honor, se
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le impone un castigo corporal.

DEL PODER DE LAS PENAS
La experiencia ha hecho notar que en los pases donde las penas son ligeras,
impresionan a los ciudadanos tanto como en otros pases las ms duras.
No hay que llevar a los hombres por las vas extremas; hay que valerse de los
medios que nos da la Naturaleza para conducirlos. Si examinamos la causa
de todos los relajamientos, veremos que proceden siempre de la impunidad,
no de la moderacin en los castigos. Secundemos a la Naturaleza, que para
algo les ha dado a los hombres la vergenza: hagamos que la parte ms dura
de la pena sea el desprecio de sufrirla.
Si hay pases en que los castigos no avergenzan, clpese a la tirana, que ha
infligido iguales penas a los malvados y a los hombres de bien. Cuando la
pena es desmedida, suele preferirse la impunidad.
Es esencial que las penas guarden la armona que deben tener una con otras.
En Mosc, donde la pena es la misma para asesinos y ladrones, los ladrones
asesinan siempre. Como ellos dicen, los muertos hablan.
LIBRO SEPTIMO: CONSECUENCIAS DE LOS DIFERENTES PRINCIPIOS
DE LOS TRES GOBIERNOS, CON RELACION A LAS LEYES SUNTUARIAS,
AL LUJO Y A LA CONDICION DE LAS MUJERES
DE LUJO
Cuntos ms hombres se juntan en lugar determinado, ms vanos son,
mayor su afn de distinguirse por pequeeces. Por lo mismo que son muchos,
en su mayor parte son desconocidos los unos para los otros, lo que aumenta
su deseo de sealarse por ser mayor la esperanza de buen xito. El lujo de
esa esperanza y cada uno ostenta las exterioridades de la condicin que est
por encima de la suya. Pero a fuerza de querer distinguirse, desaparecen las
diferencias y nadie se distingue; como todos quieren llamar la atencin, no la
llama nadie. Donde las riquezas estn igualmente repartidas no puede haber
lujo. A medida que en una repblica se va introduciendo el lujo, aumenta el
egosmo.
El lujo, pues, es necesario en los Estados monrquicos, y tambin en los
Estados despticos. En los primeros, es el uso que se hace de la poca libertad
que se tiene; en los otros, es el abuso de las escasas ventajas del propio
servilismo: un siervo, escogido por su amo para que tiranice a los otros
siervos, ignorando cada da cul ser su suerte al da siguiente, no tiene ms
felicidad que saciar el orgullo, los antojos, los deleites de cada da. Las
repblicas acaban por el lujo; las monarquas por la pobreza.
En general, cuanto ms pobre es un Estado ms le arruina su relativo lujo; y
por consecuencia, ms necesita de leyes suntuarias relativas. Cuanto ms
rico sea un Estado, ms su lujo relativo lo enriquece; por consiguiente, debe
guardarse muy bien de hacer leyes suntuarias relativas.
DE LA CONDICION DE LAS MUJERES EN LAS DIVERSAS FORMAS DE
GOBIERNO
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Las mujeres tienen tan escaso miramiento en las monarquas, porque

llamadas a la corte por la distincin de clases toman en ella ese espritu de
libertad, casi el nico en ella tolerado. Cada cual se sirve de sus encantos y
de sus pasiones para adelantar en su camino, y como su debilidad no les
permite el orgullo, lo que reina con ellas en la corte es siempre la vanidad y
el lujo.
No introducen el lujo en los Estados despticos; pero ellas mismas son objeto
de lujo en esos Estados.
En las repblicas, las mujeres son libres por las leyes, cautivas por las
costumbres; desterrado el lujo, lo estn igualmente la corrupcin y el vicio.
La dote de la mujer debe ser considerable en una monarqua, para que el
marido pueda sostener su rango y el lujo correspondiente. Debe ser mediano
en la repblica, en la que el lujo no debe reinar. Y debe ser casi nulo en un
Estado desptico, en el que son las mujeres en cierto modo esclavas.
LIBRO OCTAVO DE LA CORRUPCION DE LOS PRINCIPIOS EN LOS TRES
GOBIERNOS
La corrupcin de cada rgimen poltico empieza casi siempre por la de los
principios.
El principio de la democracia degenera, no solamente cuando se pierde el
espritu de igualdad, sino cuando se extrema ese mismo principio, es decir,
cuando cada uno quiere ser igual a los que l mismo eligi para que le
mandaran. Para que el pueblo no vea su ambicin, el gobierno le hablar sin
cesar de la grandeza del pueblo; para que no descubra su avaricia, fomentan
la del pueblo sin cesar. La corrupcin ir en aumento, as entre corruptores
como entre corrompidos. El pueblo se repartir los fondos pblicos; as como
ha entregado a la pereza la gestin de los negocios pblicos, aadir a la
pobreza el lujo y sus encantos. Pero ni la pereza ni su lujo le apartarn de su
objeto, que es el tesoro pblico. El pueblo por dinero, vende los sufragios,
Cuanto ms parezca sacar provecho de su libertad, ms prximo estar el
momento de perderla
La libertad verdadera no estriba en que nadie mande, sino en estar
mandados por los iguales, los humanos son iguales por las leyes.
La aristocracia se corrompe cuando el poder de los nobles se hace arbitrario.
Si la aristocracia no sigue la ley, le sigue un Estado desptico en manos de
varios dspotas. En este caso, la repblica no subsiste ms que entre los
nobles y para los nobles. Est la repblica en la clase que gobierna y el
Estado desptico en las clases gobernadas; lo cual produce entre stas y
aqullas la divisin ms profunda
Las monarquas se pierden cuando van cercando poco a poco los privilegios
de las ciudades o las prerrogativas de las corporaciones, cambiando el orden
de las cosas.
El principio del gobierno desptico se corrompe sin parar, porque est
corrompido por su naturaleza, el desptico sucumbe por su vicio interno.
Cuando se han corrompido los principios del gobierno, las mejores leyes se
hacen malas y se vuelven contra el Estado; cuando los principios se
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Mario Alberto
mantienen sanos, aun las leyes malas hacen el efecto de las buenas: la
fuerza del principio suple a todo.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DE LA REPUBLICA
Est en la naturaleza de la repblica el que tenga un pequeo territorio, en
una sola ciudad es difcil que pueda subsistir otro gobierno que el
republicano.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DE LA MONARQUIA
Un Estado monrquico no debe ser ni muy extenso ni muy reducido territorio.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DEL GOBIERNO DESPOTICO
Un gran imperio supone una autoridad desptica en el que gobierna
CONSECUENCIA DE LOS CAPITULOS ANTERIORES
Si es propiedad natural de los Estados pequeos el ser gobernado en
repblica, de los medianos el serlo en monarqua, de los grandes imperios el
estar sometidos a un dspota.
LIBRO NOVENO: DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA FUERZA
DEFENSIVA
COMO LAS REPUBLICAS PROVEEN A SU SEGURIDAD
Si una repblica es pequea, ser destruida por la fuerza; si es grande la
destruir un vicio interior.
Parece, pues, que los hombres se hubieran visto obligados a vivir gobernados
por uno solo, si no hubieses imaginado una manera de constitucin que tiene
todas las ventajas interiores de la repblica y la fuerza exterior de la
monarqua. Hablo de la repblica federal.
Compuesta de pequeas repblicas, goza la consideracin de todo lo bueno
que hay en cada una en lo referente a su gobierno interior; y respecto a lo
exterior, la fuerza de la asociacin le ofrece las ventajas de las grandes
monarquas.
DE CMO PROVEEN A SU SEGURIDAD LOSESTADOS DESPOTICOS
As como las repblicas proveen a su seguridad unindose, los Estados
despticos lo hacen separndose, aislndose. El Estado desptico suele
emplear otro medio para el mismo objeto de no estar en contacto con los
pueblos vecinos; poner las provincias fronterizas en manos de un prncipe
que sea su feudatario.
DE CMO PROVEE LA MONARQUIA A SU SEGURIDAD
La monarqua tiene plazas fuertes en las lneas fronterizas y ejrcitos para
defender las plazas. Los estados despticos se invaden unos a otros;
solamente las monarquas hacen la guerra. Las plazas fuertes pertenecen a
las monarquas; los estados despticos temen tenerlas. No se atreven a
confirselas a nadie, porque, donde impera el despotismo, nadie ama al
prncipe ni al Estado.
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Mario Alberto
DE LA FUERZA DEFENSIVA DE LOS ESTADOS EN GENERAL

Para que un Estado sea fuerte, lo primero que se necesita es que las
distancias estn en proporcin con la rapidez que exija la ejecucin de
cualquier plan, y con la prontitud indispensable para estorbar cualquiera
empresa enemiga.
LIBRO DECIMO: DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA FUERZA
OFENSIVA
DE LA FUERZA OFENSIVA
La fuerza ofensiva se encuentra regulada por el derecho de gentes, que es la
ley poltica de las naciones consideradas en las relaciones que tengan entre
s.
DE LA GUERRA
La vida de los estados es como la de los hombres: stos tienen el derecho de
matar en los casos de defensa propia, y aqullos lo tienen igualmente de
guerrear por su conservacin. El derecho de guerra se deriva, pues, de la
necesidad y de la justicia estricta.
DEL DERECHO DE CONQUISTA
Del derecho de la guerra se deriva el derecho de conquista, que es su
consecuencia; el espritu de ambos es, por consiguiente, el mismo.
Cuando un pueblo es conquistado, el derecho que tiene el conquistador con
relacin al primero se amolda a cuatro clases de leyes: la ley de la
Naturaleza, por la cual todo tiende a la conservacin de las especies; la ley
de la luz natural, que nos lleva a no hacer a los dems lo que no querramos
que se nos hiciera; la ley que forma las sociedades polticas, a cuya duracin
no ha marcado lmites la Naturaleza; por ltimo, la ley resultante de la cosa
misma. La conquista es una adquisicin; el espritu de adquisicin lleva
consigo el de uso y conservacin, no el de destruccin.
Un Estado que conquista otro, le trata de una de las cuatro maneras
siguientes: o contina gobernndolo segn sus leyes, no ejerciendo por su
parte ms que el gobierno poltico y civil; o le da un nuevo rgimen poltico y
civil; o destruye la sociedad y la dispersa en otras; o extermina a todos los
ciudadanos.
Al conquistador le toca reparar, en parte, los daos que haya hecho. He aqu
mi definicin del derecho de conquista: Es un derecho legtimo y un mal
necesario, que siempre le deja al conquistador una deuda inmensa con la
naturaleza humana. Y por qu no ha de pagar esa deuda?
A veces una monarqua invade y conquista a otra. Cuanto ms chica sea la
conquista, mejor se la contendr levantando fortalezas; cuanto ms grande
sea, mejor ser conservada fundando en ella colonias. En esas conquistas, no
basta dejarle sus mismas leyes al pueblo conquistado; es ms necesario
todava respetarles sus costumbres, porque todo pueblo conoce, ama y
defiende sus costumbres ms que sus leyes.
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Mario Alberto
NUEVOS MEDIOS DE CONSERVAR LA CONQUISTA

Para no desesperar al pueblo vencido ni orgullecer al vencedor, para impedir
que el gobierno se haga militar, para contener a los dos pueblos en los
lmites del deber, la familia trtara que actualmente impera en China ha
establecido que cada cuerpo de tropas se componga en partes iguales de
chinos y de trtaros, a fin de que los uno estn contenidos por los otros. Los
tribunales son igualmente mitad chinos, mitad trtaros.
LIBRO UNDECIMO: DE LAS LEYES QUE FORMAN
POLITICA CON RELACION A LA CONSTITUCION
LA
LIBERTAD
IDEA GENERAL
Distingo las leyes que forman la libertad poltica, con relacin a la
Constitucin, de aquellas que la estatuyen con relacin al ciudadano.
DISTINTOS SIGNIFICADOS QUE TIENE LA PALABRA LIBERTAD
Cada uno llama libertad al gobierno que se ajusta ms a sus costumbres o
sus inclinaciones, en las democracias tiene el pueblo ms facilidad para
hacer casi todo lo que quiere, ha puesto la libertad en los gobiernos
democrticos y ha confundido el poder del pueblo con la libertad del pueblo.
En una sociedad donde hay leyes, la libertad consiste en poder hacer lo que
se debe querer y no ser obligado a hacer lo que no se debe querer. Libertad
es el derecho de hacer todo lo que las leyes permiten; y si alguno pudiese
hacer, lo que prohben, carecera de libertad, porque los dems tendran esta
misma facultad.
Para que no se abuse del poder, es necesario que ponga lmites a la
naturaleza misma de las cosas. Una Constitucin puede ser tal, que nadie sea
forzado a hacer lo que la ley no le obliga, ni a dejar de hacer lo que le
permite.
La libertad poltica de un ciudadano es la tranquilidad que proviene de la
confianza que tiene cada uno en su seguridad: para que esta libertad exista,
es necesario un gobierno tal que ningn ciudadano pueda temer a otro.
DE LA CONSTITUCION DE INGLATERRA
En cada Estado hay tres clases de poderes: el poder legislativo, el poder
ejecutivo de las cosas relativas al derecho de gentes, y el poder ejecutivo de
las cosas que dependen del derecho civil. Se llama a este ltimo poder
judicial, y al otro poder ejecutivo del Estado.
El poder judicial debe ser ejercido por personas salidas de la masa popular,
peridica y alternativamente designadas, las cuales formen un tribunal que
dure poco tiempo. Si los tribunales no deben ser fijos, los juicios deben serlo.
Los jueces que sean de la posicin del acusado. De este modo se consigue
que el poder de juzgar, tan terrible entre los hombres, no sea funcin
exclusiva de una clase o de una profesin, podr temerse a la magistratura,
no a los magistrados.
Los otros dos poderes, esto es, el legislativo y el ejecutivo, pueden darse a
magistrados fijos o a cuerpos permanentes, porque no se ejercen
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particularmente contra persona alguna.

El poder legislativo debe confiarse a un cuerpo de nobles, al mismo tiempo
que a otro elegido para representar al pueblo. Ambos cuerpos celebrarn sus
asambleas y tendrn sus debates separadamente, porque tienen miras
diferentes y sus intereses son distintos.
Este cuerpo de nobles debe ser hereditario; por el inters en conservar sus
prerrogativas, que en un Estado libre, estn siempre amenazadas. Las leyes
concernientes a la tributacin, no deben ser de su incumbencia; por eso los
impuestos los fijan y determina la cmara popular.
Los grandes siempre estn expuestos a la envidia, y si fueran juzgados por el
pueblo correran peligro, pues no tendran el privilegio que el ltimo de los
ciudadanos tiene en las naciones libres: el de ser juzgado por sus iguales. Es
preciso, pues, que los nobles comparezcan, no ante los tribunales ordinarios,
sino ante la parte del cuerpo legislativo formada por los nobles.
LIBRO DUODECIMO: DE LAS LEYES QUE FORMAN LA LIBERTAD
POLITICA EN SU RELACION CON EL CIUDADANO
Puede suceder que la Constitucin sea libre y que el ciudadano no lo sea; o
que siendo libre el ciudadano no lo sea la Constitucin. En tales casos, la
Constitucin ser libre de derecho y no de hecho; el ciudadano libre de hecho
y no de derecho.
DE LA LIBERTAD DEL CIUDADANO
La libertad filosfica consiste en el ejercicio de la propia voluntad. La libertad
poltica consiste en la seguridad. Esta seguridad est comprometida en las
acusaciones pblicas o privadas. La libertad del ciudadano depende, pues,
principalmente de la bondad de las leyes criminales.
QUE LA NATURALEZA DE LAS PENAS Y SU PROPORCIN FAVORECEN
LA LIBERTAD.
Triunfa la libertad cuando las leyes criminales sacan cada pena de la
naturaleza particular del delito. Hay cuatro especies de delitos: los de la
primera atacan la religin; los de la segunda, las costumbres; los de la
tercera, la tranquilidad; los de la cuarta, la seguridad de los ciudadanos. Las
penas que se inflijan deben derivarse de la naturaleza de cada una de estas
cuatro especies.
DEL CRIMEN CONTRA NATURA
No permita Dios que yo intente disminuir el horror que se siente contra
semejante crimen, castigado por la religin, por la moral y por la poltica.
DEL CRIMEN DE LESA MAJESTAD
Como no definen en qu consiste esa falta, cualquier cosa pude dar pretexto
para quitarle la vida a una persona a quien se tenga mala voluntad y para
exterminar a una familia entera. Nada hace ms fcil la calificacin del
crimen de lesa majestad, que el fundar la acusacin en palabras. Algunas
veces dice ms el silencio que todos los discursos.
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DE LOS ESCRITOS
Los escritos satricos son casi desconocidos en los Estados despticos. En la
democracia son permitidos y abundan. Como es lo ms general que se dirijan
contra gentes poderosas, en la democracia halaga a la malignidad del pueblo
que gobierna. En las monarquas templadas se los prohbe, pero es ms bien
cuestin de polica que de delincuencia. Hasta es de buena poltica el
tolerarlos, porque entretienen al pblico, satisfacen a los descontentos,
disminuyen el deseo de figurar y hacen que el pueblo se ra de sus propios
sufrimientos. El gobierno aristocrtico es el que menos consiente obras
satricas.
DE LO PELIGROSO QUE ES, EN LAS REPUBLICAS, EL CASTIGAR CON
EXCESO EL CRIMEN DE LESA MAJESTAD
No es adecuado aplicar grandes castigos y, por consiguiente, realizar grandes
alteraciones sin poner en manos de algunos ciudadanos una autoridad
extraordinaria. Vale ms, en este caso perdonar mucho que castigar mucho,
desterrar a pocos que desterrar a muchos, dejar los bienes que multiplicar las
confiscaciones. De otra manera, so pretexto de la venganza de la repblica,
se establecer la tirana de los vengadores.
DE LAS CARTAS ANONIMAS
Si los que acusan a un hombre lo hicieran pensando en el bien pblico, no lo
haran ante el prncipe, que puede ser fcilmente sorprendido o engaado,
sino que presentaran se denuncia a los magistrados, conocedores de reglas
formidables para los calumniadores.
DE LA MANERA DE GOBERNAR EN LA MONARQUIA
Lo que facilita el mando es que el prncipe halague; que las leyes amenacen,
y no el prncipe. Las costumbres del prncipe contribuyen tanto a la libertad
como las leyes. Si quiere saber el difcil arte de reinar, que tenga a su lado el
honor, la virtud, que llame junto a s a hombres de mrito y de talento. Que
les gane el corazn, pero no les aprisiones el espritu. Y no olvide que si los
cortesanos celebran sus gracias, el pueblo aplaude sus justicias. La misin
del monarca es perdonar o castigar, nunca insultar.
LIBRO DECIMOTERCERO: DE LAS RELACIONES QUE TIENEN CON LA
LIBERTAD LA IMPOSICION DE LOS TRIBUTOS Y LA CUANTIA DE LAS
RENTAS PUBLICAS
DE LAS RENTAS DEL ESTADO
Las rentas al Estado son la parte que da cada ciudadano de lo que posee
para tener segura la otra. Para fijarlas, es preciso atender las necesidades
del Estado y a las de los ciudadanos.
El efecto de las riquezas de un pas es despertar la ambicin, el efecto de la
pobreza es que engendra la desesperacin. La primera la estimula el trabajo;
la segunda la consuela la pereza.
La Naturaleza es justa con los hombres: les recompensa; el trabajo los hace
laboriosos, porque a mayores trabajos concede mayores recompensas. Pero
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si un poder arbitrario los despoja del premio que les ha dado la Naturaleza,
en lugar de sentirse estimulados al trabajo, se entregan a la inaccin.
QUE LA CUANTA DE LOS TRIBUTOS DEPENDE DE LA NATURALEZA
DEL GOBIERNO
Los tributos deben ser muy ligeros en los gobiernos despticos. Regla
general; pueden ir creciendo los tributos proporcionalmente a la libertad de
que se goza, pero es preciso moderarlos a medida que aumenta la
servidumbre. El impuesto por cabeza es ms propio de la servidumbre; el
impuesto sobre las mercaderas es ms propio de la libertad. La libertad ha
originado el exceso de tributos; pero el efecto del exceso de tributos es
originar la servidumbre, y el efecto de la servidumbre es organizar la
disminucin de los tributos.
Como el que tiene el dinero es el que manda, el arrendador ejerce un poder
arbitrario hasta sobre el mismo prncipe; no es el legislador, pero obliga al
prncipe a dar leyes.
LIBRO DECIMOCUARTO DE LAS LEYES CON RELACION AL CLIMA
IDEA GENERAL
Las leyes deben estar en relacin con las diferencias en los diversos climas.
En los pases fros habr poca sensibilidad para los placeres; en los templados
ser mayor, y en los clidos extremada. En los pases del Norte, apenas lo
fsico del amor es bastante fuerte para dejarse sentir; en los templados, el
amor, acompaado de mil accesorios, se hace agradable por mil cosas que,
al principio, parecen ser el amor y que, sin embargo, no lo son an: en los
ms clidos se ama el amor por el amor mismo, que es la causa nica de la
felicidad, que es la vida.
ORIGEN DEL DERECHO DE ESCLAVITUD.
Por mi parte, agregar a lo dicho que el derecho de esclavitud proviene del
desprecio con que una nacin mira a otra, fundada en la diferencia de
costumbres.
Dira yo asimismo que la religin da a los que la profesan el derecho de
reducir a esclavitud a los que no la profesan, a fin de procurar con ms
facilidad su propagacin. En los gobiernos despticos hay gran inclinacin a
venderse: en ellos, la esclavitud poltica anula en cierto modo la libertad civil.
Comprndase perfectamente el motivo; su libertad no vale nada. En tales
Estados, los hombres libres, muy dbiles contra el poder pblico, procuran
llegar a ser esclavos de los que tiranizan al gobierno. Con las malas leyes, se
volvi a los hombres perezosos; por ser los hombres perezosos, se les redujo
a la esclavitud.
Hay dos clases de servidumbre: la real y la personal. La primera es la que liga
el esclavo a la tierra, que entregaba a su dueo cierta cantidad de trigo, de
ganado o de tela. La esclavitud no iba ms lejos. La servidumbre personal se
refiere al ministerio de la casa y tiene ms relacin con la persona del amo.
La razn exige que el poder del dueo no se extienda ms all de las cosas
concernientes su servicio: es necesario que la esclavitud sea para la
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utilidad, y no para el deleite. Las leyes del pudor son de derecho natural y
deben respetarlas todas las naciones del mundo.
El magistrado debe cuidar de que los esclavos estn alimentados y vestidos;
esto debe estar regulado por la ley. Tambin le toca velar porque en la
ancianidad y en las enfermedades no carezcan de la asistencia debida.
La naturaleza, que ha distinguido a los hombres por la fuerza y por la razn,
no ha puesto a su poder otro trmino que el de una y otra. Ha dado a la
mujer sus encantos y ha querido que su ascendiente acabase con ellos; pero
en los pases clidos no se encuentran estos atractivos sino en los comienzos
y nunca durante el curso de su vida. De la ley de la pluralidad de mujeres se
deriva la de tratarlas igualmente. Mahoma, que permite cuatro, manda que
todo sea igual entre ellas: alimento, vestidos, deber conyugal. La ley de
Moiss ordena que si alguno ha casado a su hijo con una esclava y despus
desposa aqul a una mujer libre, no quite nada a la esclava del alimento, de
los vestidos ni de los deberes. Poda darse ms a la nueva esposa, pero sin
que la primera perdiese nada.
LIBRO DECIMO OCTAVO: DE
NATURALEZA DEL TERRENO
LAS
LEYES
CON
RELACION
LA
La bondad de las tierras de un pas determina su independencia. Reina, pues,

ms libertad en los pases quebrados y speros que en los ms favorecidos
por la naturaleza. La esterilidad de un pas hace a los habitantes industriosos,
trabajadores, sufridos, valientes, aptos para la guerra, porque necesitan
ingeniarse para buscar lo que el pas les niega, la fertilidad produce un efecto
completamente contrario: Tienen con la abundancia la desidia, la inactividad
y ms apego a la vida.
Todas las leyes estn relacionadas con la manera que tienen de vivir los
respectivos pueblos. El pueblo que viva del comercio y la navegacin,
necesita un cdigo ms extenso que el dedicado a las labores agrcolas. El
que viva de la agricultura, necesita ms que el dedicado al pastoreo. Y an
necesita menos leyes el que deba la subsistencia a la caza. A causa de que
haya tantos pueblos salvajes en Amrica es que all produce la tierra, sin
cultivo, muchos frutos, que sirven para la alimentacin. Con escaso cultivo,
obtienen las mujeres su cosecha de maz en torno de su cabaa. La caza y la
pesca son el principal recurso de los hombres. Adems abundan en Amrica
los animales que pacen, como bueyes, bfalos, etc.; no existiendo casi los
carnvoros. La divisin de las tierras es lo que aumenta el volumen del cdigo
civil. Pocas leyes civiles necesitarn las naciones donde no exista la divisin
de tierras.
El objeto de la ley slica no era dar la preferencia a un sexo en perjuicio del
otro; menos an el perpetuar el nombre, la familia o la transmisin de la
tierra; todo esto era completamente ajeno a las ideas de los germanos.
Trtese no ms que de una ley puramente econmica, la cual daba la casa y
el terreno que de ella dependa al que haba de ocuparlos y que, por
consiguiente, lo cuidara mejor.
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En los pueblos brbaros tienen gran poder los sacerdotes, porque a la

autoridad que la religin les presta unen la que es consecuencia de la
supersticin.
LIBRO DECIMONOVENO: DE LAS LEYES EN RELACION CON LOS
PRINCIPIOS QUE FORMAN EL ESPIRITU GENERAL, LAS COSTUMBRES Y
LAS MANERAS DE UNA NACION
Hasta la libertad les ha parecido intolerante a pueblos no acostumbrados a
ella. Hay dos especies de tirana: una real, que consiste en la violencia del
gobierno, y otra de opinin, que se deja sentir cuando los gobernantes
ordenan cosas que repugnan a la manera de pensar de la nacin. Un pueblo
siente ms vivamente la tirana cuando expulsan a un cmico que cuando le
arrebataban todas sus leyes.
Muchas cosas gobiernan a los hombres: el clima, la religin, las leyes, las
costumbres, las mximas aprendidas, los ejemplos del pasado; con todo ello
se forma un espritu general, que es su resultado cierto. Cuanto ms
fuertemente influya una de estas causas, menos se dejar sentir la influencia
de las otras. La Naturaleza y el clima obran casi solos sobre los salvajes; las
leyes tiranizan a Japn; gobiernan las formas a los chinos; las costumbres
eran la regla en Macedonia; las mximas de gobierno y las costumbres
antiguas eran lo que ejerca ms influjo en Roma. El legislador debe ajustarse
al espritu de la nacin, cuando no es contrario a los principios del rgimen,
porque nada se hace mejor que lo que hacemos libremente siguiendo nuestro
genio natural.
Cuanto ms se comunican los pueblos, tanto ms fcilmente mudan de
modales, El clima, hace que una nacin sea comunicativa, el deseo de
agradar ms que los otros introduce los adornos, los bienes sin nmero que
resultan de la vanidadel lujo, la industria, las artes, las modas, la
urbanidad, el gusto, y por otra, los infinitos males que acarrea el orgullo a
ciertas naciones, la pereza, la pobreza, el abandono de todo. La pereza es
efecto del orgullo; el trabajo, consecuencia de la vanidad. Toda nacin
perezosa es presumida y arrogante, porque los que no trabajan se creen
soberanos de los que trabajan.
Los diversos caracteres de las naciones son una mezcla de virtudes y vicios,
de buenas y malas cualidades. Las mezclas afortunadas son aquellas de las
que resultan grandes bienes.
Es mxima fundamental que no deben mudarse nunca las costumbres y las
maneras en el Estado desptico: nada ocasionara ms pronto una
revolucin. La razn es que en tales Estados no hay leyes, por decirlo as,
sino costumbres y modales, y si se alteran stos, se trastorna todo. De aqu
se sigue que cuando se quieren mudar las costumbres y maneras no debe
hacerse por medio de leyes, lo que parecera demasiado tirnico; es
preferible cambiarlas por medio de otras maneras y costumbres. Hay medios
de impedir los delitos: son las penas; hay medios de cambiar las maneras:
son los ejemplos. Hay entre las leyes y las costumbres la diferencia de que
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las primeras regulan principalmente las acciones del ciudadano y las

segundas las acciones del hombre.
Los legisladores chinos hicieron ms: aglutinaron la religin, las leyes, las
costumbres y las maneras; todo esto formaba parte de la moral, todo se
comprenda en la virtud. Son los preceptos concernientes a estas cuatro
cosas lo que se llam ritos, y precisamente es en la observancia de estos
ritos en lo que triunf el gobierno chino. Pasaban los individuos toda la
juventud en aprenderlos, toda la vida en practicarlos. Dos cosas han
contribuido a grabar los ritos en el corazn y en el entendimiento de los
chinos:
a) su manera de escribir, sumamente complicada (tiempo de aprendizaje).
b) Los preceptos de los ritos que son reglas de prcticas comunes.
Lo ms singular es que los chinos, cuya vida est dirigida enteramente por
los ritos, son, sin embargo, el pueblo ms tramposo de la tierra. Todo se ha
prohibido en punto a adquirir por medio de la violencia; todo se ha permitido
en cuanto a obtener por artificio o trabajo, en China se vale engaar.
Normalmente las leyes siguen a las costumbres, sin embargo hay situaciones
donde las costumbres siguen a las leyes, Las costumbres de un pueblo
esclavo son parte de su servidumbre; las de un pueblo libre son parte de su
libertad. Una nacin libre puede tener un libertador; una nacin subyugada
no puede tener ms que otro opresor;
LIBRO VIGESIMO: DE LAS LEYES CON RELACION AL COMERCIO
CONSIDERADO EN SU NATURALEZA Y SUS CONDICIONES
El efecto natural del comercio es propender a la paz. Dos naciones que
comercian entre s dependen recprocamente la una de la otra: s la una tiene
inters en comprar, la otra lo tiene en vender. Pero si el espritu comercial
une a las naciones, a los individuos no los une. La privacin total del
comercio es, al contrario, conducente al robo. El hurto no se opone a ciertas
virtudes morales: por ejemplo, la hospitalidad, muy rara en los pases
comerciantes y muy comn en los pueblos que viven de la rapia.
DEL COMERCIO EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
El comercio se relaciona estrechamente con la constitucin. En el gobierno de
uno solo se funda de ordinario en el lujo. En el gobierno de muchos se funda
ms comnmente en la economa. En las monarquas, los negocios pblicos
les parecen tan inseguros a los comerciantes como seguros lo creen en las
repblicas, la confianza en el derecho propio que se tiene en las repblicas
hace posible que se emprenda todo; como cada cual cree tener seguro lo
adquirido, procura adquirir ms. Por regla general, la nacin que yace en la
servidumbre, ms trabaja para conservar que para adquirir; son los pueblos
libres los que trabajan ms para adquirir que para conservar.
Es preferible tratar con una nacin que exige poco y que, por las necesidades
de su comercio, es en cierto modo dependiente, y no con otras que siempre
son rivales. La verdadera mxima de un Estado es no excluir de su comercio
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a ninguna nacin sin motivos poderosos.

En los estados que hacen el comercio de economa se han establecido por
fortuna Bancos que con su crdito han creado nuevos signos de valores.
DE LA LIBERTAD DE COMERCIO
La libertad del comercio no es una facultad concedida a los comerciantes
para que hagan lo que quieran, lo cual sera ms bien reducir el comercio a
servidumbre. Las trabas que sujetan al comerciante no son trabas puestas al
comercio. Precisamente en los pases libres es donde el negociante encuentra
ms obstculos; en ninguna parte le estorban menos las leyes que en los
pueblos sumidos en la esclavitud.
LO QUE ACABA CON LA LIBERTAD DE COMERCIO
Donde hay comercio hay aduanas. El objeto del comercio es la exportacin
de mercancas en provecho del Estado; y las aduanas tienen por objeto que
el Estado perciba cierto derecho sobre las mercancas importadas o
exportadas. Es necesario, pues, que el Estado se mantenga neutral entre su
aduana y su comercio, para que la una y el otro no se perjudiquen; si esta
finalidad se logra, puede decirse que hay libertad de comercio.
DE LOS JUECES DE COMERCIO
Los litigios del comercio no necesitan muchas formalidades, son acciones de
cada da, por lo cual es necesario que puedan resolverse cada da.
EL PRINCIPE NO DEBE COMERCIAR
Tefilo mand quemar un barco al verlo cargado de mercancas para Teodora,
su mujer, a la que le dijo: "Soy emperador y me haces patrn de una galera.
En qu ganarn la vida los que son pobres si nosotros nos dedicamos a su
Oficio?"
Habra podido agregar: "Quin nos reprimir si hacemos monopolios? Quin
nos obligar a cumplir nuestros compromisos? Bastara que comerciemos
nosotros para que hagan lo mismo nuestros cortesanos, y ellos sern
ciertamente ms codiciosos y ms injustos que nosotros. El pueblo tiene
confianza en m justicia, no en mi opulencia; los impuestos que lo reducen a
la miseria son pruebas seguras de la miseria nuestra". Es contrario al espritu
de la monarqua el que los nobles se hagan mercaderes. El uso que en
Inglaterra permite a la nobleza comerciar, es una de las cosas que ms han
contribuido a desprestigiar el gobierno monrquico.
Las leyes que ordenan a cada uno vivir en su profesin, permanecer en ella y
an transmitirla a sus hijos, son tiles en los Estados despticos. La profesin
se desempear mejor cuando los que sobresalen esperen obtener otra ms
elevada.
A QUE NACIONES LES ES PERJUDICIAL LA PRACTICA DEL COMERCIO
Las riquezas consisten en tierras o en efectos muebles; generalmente las
tierras de cada pas las poseen sus habitantes. Pero los bienes muebles,
como el dinero, los pagars, las letras de cambio, las acciones de las
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compaas, los barcos, todas las mercaderas, pertenecen al mundo entero

que, en esta relacin no compone ms que un Estado, del cual son miembros
todas las sociedades. El pueblo que posee ms efectos de estos que hemos
citado, es el ms rico.
El pas que exporta constantemente menos de lo que recibe, se equilibra l
mismo empobrecindose; recibir cada vez menos hasta que, en ruina
completa, no reciba nada.
Digamos, por tanto, que no son las naciones que de nada necesitan las que
pierden practicando el comercio, pues lo cierto es lo contrario: pierden las
que tienen necesidad de todo. Los pueblos que se bastan a s mismo no son
los que hallan ventaja en no comerciar con nadie, sino los que nada tienen.
LIBRO VIGESIMOPRIMERO: DE LAS LEYES CON
COMERCIO CONSIDERADO EN SUS REVOLUCIONES
RELACIN
AL
Aunque el comercio est sujeto a grandes revoluciones, puede suceder

ciertas causas fsicas, tales como la calidad del terreno o la del clima, fijen
para siempre su naturaleza. Por ejemplo la India ha sido y ha de ser en todo
tiempo lo que es en la actualidad; los que quieren negociar all podrn llevar
dinero; traerlo, no.
La mayor parte de los pueblos de las costas de frica son salvajes o brbaros,
por lo tanto, negociar all, ventajosamente, ofreciendo a aquellos pueblos y
hacindoles estimar objetos sin valor, y cobrndoles un precio alto.
La historia del comercio es la de la comunicacin de los pueblos. Sus diversas
destrucciones, el flujo y reflujo de habitantes, su crecimiento y ruina,
constituyen los acontecimientos principales de la historia del comercio.
IDEAS DE LOS ROMANOS RESPECTO AL COMERCIO
Los romanos no envidiaron por causa del comercio. Combatieron a Cartago
como nacin rival, no como nacin comerciante. Favorecieron a las ciudades
mercantiles, aunque no se hallaran en su dependencia. As aumentaron, con
la concesin de algunas ciudades, la importancia de Marsella. Teman todo de
los brbaros, pero nada de los pueblos comerciantes.
Por otra parte, el genio de Roma, su gloria, su educacin militar y hasta su
forma de gobierno la apartaban del mercantilismo.
En la ciudad no haba ms ocupaciones que la guerra, las elecciones, las
cbalas y los pleitos; en el campo slo se ocupaban en la agricultura; en las
provincias no haba comercio posible con un gobierno tirnico.
Hubo que renunciar a la conquista, contentndose con negocias; hicieron,
pues, los romanos lo que haban hecho otros: llevarles oro y plata en cambio
de mercancas. La Naturaleza haba destinado a los rabes al comercio y no a
la guerra. Con la India hacan los romanos un gran comercio.
Se podr decir, no obstante, que este comercio fomentaba la navegacin;
que las mercancas importadas favorecan el trfico interior, daban impulso a
las artes y alimentaban la industria; que el nmero de habitantes creca en
proporcin de los nuevos medios de vivir; que el mayor movimiento
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Mario Alberto
comercial era causa.

A la cada del imperio romano, uno de los efectos fue la destruccin de su
comercio. Los brbaros, al principio, lo hicieron objeto de sus robos; y
despus de establecerse, no lo honraron ms que a la agricultura y a las
dems profesiones del pueblo conquistado. Al cabo de poco tiempo, casi no
haba ni rastro de comercio en toda Europa; reinaba la nobleza, que lo
menospreciaba.
DE CMO ELCOMERCIO PENETRO EN EUROPA A TRAVES DE LA
BARBARIE
Pas el comercio a un pueblo cubierto de ignominia, y pronto se confundi
con la usura, los monopolios, la exaccin de subsidios y todos los medios
infames y ominosos de adquirir dinero. Como los reyes no podan saquear a
sus sbditos, defendidos por sus privilegios, se desquitaban robando a los
judos, que no eran tenidos por ciudadanos. Los telogos tuvieron necesidad
de moderar sus principios; y el comercio, despus de haberlo hecho
inseparable de la mala fe, volvi a ser compatible con la probidad.
Cristbal Coln descubri la Amrica y, aunque Espaa no envi ms fuerzas
que las que hubiese podido mandar cualquier prncipe pequeo de Europa,
someti dos vastos Imperios y otros grandes Estados. Mientras que los
espaoles descubran y conquistaban por el lado de Occidente, los
portugueses seguan sus conquistas y sus descubrimientos por el de Oriente;
Se encontraron ambas naciones y recurrieron al Papa Alejandro VI, que traz
la clebre lnea de demarcacin, decidiendo aquel gran pleito.
Pero los dems Estados de Europa no les dejaron gozar en paz de la particin;
los holandeses arrojaron a los portugueses de casi todas las Indias Orientales,
y otros pueblos formaron establecimientos en Amrica. Los espaoles
consideraron al principio las tierras descubiertas como objeto de conquista;
pueblos ms avisados que ellos comprendieron que eran objeto de comercio.
DE LAS RIQUEZAS QUE ESPAA SACO DE AMRICA
Si Europa ha obtenido tantas ventajas del comercio de Amrica, parecera
natural que a Espaa le hubieran tocado los mayores beneficios. Ella sac del
Nuevo Mundo una cantidad tan prodigiosa de oro y plata, que no cabe
compararla con toda la que antes se haba posedo. Pero (lo que no poda ni
sospecharse) todas las empresas de Espaa las malogr la pobreza. Felipe II,
sucesor de Carlos V, se vio precisado a hacer la clebre bancarrota. Entonces
comenz la decadencia, de la monarqua espaola, causada por un vicio
interior y fsico en la naturaleza de aquellas riquezas, El oro y la plata son una
riqueza de ficcin, un signo; signo duradero y por su naturaleza poco
destructible. Cuanto ms se multiplique valen menos, porque representan
menos cosas.
Los espaoles reconocieron las minas, minaron las montaas, inventaron
mquinas para romper y separar los minerales, y como no les importaba
nada la vida de los indios, les obligaban a trabajar sin descanso. En Europa
volvi a doblarse el dinero sin que Espaa obtuviera el correspondiente
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Mario Alberto
beneficio, pues reciba cada ao la misma cantidad de un metal que era cada
ao la mitad menos precioso.
Las Indias y Espaa son dos potencias que gobierna un mismo soberano;
pero las Indias son lo principal y Espaa lo accesorio. En vano pretender la
poltica subordinar lo principal a lo secundario; no es Espaa la que atrae a
las Indias, sino que son las Indias las que atraen a Espaa. El rey de Espaa,
que por su aduana de Cdiz recibe
crecidas sumas, es en este concepto como un particular muy rico en un
Estado muy pobre.
LIBRO VIGESIMO SEGUNDO: DE LAS LEYES CON RELACION AL USO DE
LA MONEDA
DE LA NATURALEZA DE LA MONEDA
La moneda es un signo representativo de todos los valores. Sirve para el
pago de toda mercadera, y es generalmente de metal para que no se gaste
con el uso.
El metal ms conveniente es el ms precioso por ser ms cmodo y barato su
transporte, los metales son muy a propsito para medida comn, porque es
fcil reducirlos a la misma ley. Cada Estado acua su moneda y la garantiza
con su sello, el cual responde de su ley y de su preso; y le da siempre la
misma forma para que se reconozca a simple vista.
POR QUE AL DESCUBRIRSE AMERICA DISMINUYO EN LA MITAD EL
TIPO DEL INTERES
En Espaa, despus de conquistadas las Indias, las rentas bajaron del diez al
cinco por ciento. Era natural que sucediera as, por haberse trado a Europa
de una vez gran cantidad de plata; de pronto hubo muchas menos personas
que tuvieran necesidad de dinero. Conquistadas las Indias, los que tenan
dinero se vieron en el caso de reducir el precio o la renta de su mercanca, es
decir, el inters. Desde entonces no han recobrado los prstamos su antigua
tasa, porque todos los aos han aumentado en Europa la cantidad de dinero.
Estimando que desde el descubrimiento de las Indias han aumentado en
Europa el oro y la plata en la razn de uno a veinte, el precio de las cosas ha
debido elevarse en la misma proporcin; pero si a la vez ha aumentado el
nmero de las mercaderas en razn de uno a dos, es indudable que el precio
de las cosas o mercaderas habr aumentado en la razn de uno a veinte y
disminuido por otra parte en la de uno a dos, quedando por consiguiente en
la de uno a diez.
UTILIDAD QUE EL ESTADO PUEDE SACAR DE LOS BANQUEROS
La funcin de los banqueros es cambiar dinero, no prestarlo. Si el prncipe no
se sirve de ellos ms que para el cambio de su dinero, como sus operaciones
(las del prncipe) son siempre de consideracin, por poco que les d, les
proporciona un considerable beneficio. Como le pidan grandes ventajas,
puede estar seguro de que tiene la culpa la administracin. Cuando, por el
contrario, se acude a los banqueros para tomar anticipos, su arte consiste en
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Mario Alberto
sacar provecho de sus fondos sin que pueda acusrseles de usura.

LIBRO VIGESIMOTERCERO: DE LAS LEYES CON RELACION AL NUMERO
DE HABITANTES
Las hembras de los animales son casi siempre fecundas; pero en la especie
humana, la manera de pensar, el carcter, las pasiones, los antojos, los
caprichos, el afn de conservar la belleza, el molestar de la preez, las
molestias que puede ocasionar una prole numerosa, perturban de mil
maneras la propagacin.
Cuando existe matrimonio, la razn dicta que los hijos sigan la condicin del
padre; y no habiendo matrimonio, de la madre.
DE LOS DIVERSOS ORDENES DE MUJERES LEGTIMAS
Algunas veces las leyes y la religin han establecido varias especies de
conjunciones civiles. Entre los mahometanos hay diversas categoras de
mujeres, cuyos hijos son reconocidos por nacer en la casa, o por contratos
civiles; o por la esclavitud de la madre y el reconocimiento subsiguiente del
padre.
Hay pases donde la mujer legtima goza en la casa de casi iguales honores
que la esposa nica de nuestros climas: los hijos de las concubinas estn
considerados como si fueran de mujer legtima, le pertenecen como cosa
propia; es el sistema establecido en China, no hay hijos bastardos.
DE LOS BASTARDOS EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
No hay bastardos, pues, donde la poligamia es permitida; los hay nicamente
en los pases en que la ley no permite ms que una sola mujer. En estos
pases ha sido necesario deshonrar a la concubina y, por consecuencia,
nacen sus hijos igualmente deshonrados. En las repblicas, donde es preciso
que las costumbres sean puras, los bastardos deben ser ms despreciados
que en las monarquas.
DE LAS MIRAS DEL LEGISLADOR EN LO RELATIVO A LA
PROGRAMACION DE LA ESPECIE
Las reglamentaciones sobre el nmero de ciudadanos dependen en mucho de
las circunstancias. Hay pases donde la Naturaleza lo ha hecho todo, no
quedndole al legislador nada que hacer.
Los polticos griegos se ocuparon particularmente en determinar el nmero
de los ciudadanos. Platn quiere que la propagacin de la especie, se
contenga o se estimule segn las circunstancias y las necesidades, por medio
de los honores, la vergenza y las reprensiones de los ancianos. Tambin
quera que se fijara el nmero de matrimonios, para que la poblacin se
renovara sin que se recargara la repblica.
"Si la ley, dice Aristteles, prohbe exponer los hijos, no habr ms remedio
que limitar el nmero de los que cada uno ha de engendrar. Y cuando el
nmero de nios sea mayor que el determinado por la ley, aconseja que se
haga abortar a la mujer antes que el feto tenga vida.
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Mario Alberto
DE LAS LEYES DE LOS ROMANOS SOBRE LA PROPAGACION DE LA

ESPECIE
Las antiguas leyes de Roma se encaminaban a facilitar los casamientos.
Cuando empezaron a pervertirse las costumbres, empez a manifestarse la
aversin al matrimonio; ste no ocasiona ms que trabajos cuando dejan de
sentirse los goces de la inocencia. Este era el espritu de la arenga dirigida al
pueblo por Metelo Numdico el censor: "Si fuera posible no tener mujer, nos
libraramos de este mal; pero como la Naturaleza dispone que no podamos ni
ser felices con ellas ni vivir sin ellas, ms vale atender a nuestra
conversacin que a satisfacciones pasajeras.
Las discordias intestinas debilitaron a Roma ms que ninguna de sus guerras:
quedaban pocos ciudadanos y la mayor parte de ellos no eran casados. Para
buscar algn remedio a este mal, Csar y Augusto restablecieron la censura y
ellos mismo se encargaron de ejercerla. Dieron varios reglamentos: Csar
otorgaba premios a los que tenan cierto nmero de hijos, prohibi llevar
pedrera y usar litera a las mujeres menores de cuarenta y cinco aos que no
tuvieran marido ni hijos. Las leyes de Augusto fueron ms ejecutivas:
castigaban a los clibes y aumentaban los premios a los casados que tenan
hijos. La ley de Augusto encontr mil obstculos, y fue pedida su revocacin
treinta y cuatro aos despus de promulgada. Entonces mand Augusto que
se pusieran a un lado los casados y al otro los que no lo eran, vindose que
estos ltimos eran mucho ms, lo que dej sorprendidos y confusos a los
ciudadanos. Y Augusto, con la gravedad de los censores antiguos, les habl
as:
"Cuando las epidemias y las guerras se nos llevan tantos ciudadanos, qu
ser de la ciudad si no se contraen bastantes matrimonios? La ciudad no
consiste en casas, prticos y plazas pblicas: son los hombres los que
constituyen la ciudad. Mi nico objeto es perpetuar la repblica, Augusto
dict la ley a la que se dio su nombre, ley Julia;
Es regla sacada de la Naturaleza que, cuanto ms se disminuye el nmero de
matrimonios que podran efectuarse, tanto ms se corrompen los que
existen: a menos personas regularmente casadas, menos fidelidad en los
matrimonios, como al aumentarse el nmero de ladrones son ms numerosos
los robos.
Un hombre no es pobre por no tener nada, sino por carecer de trabajo. El que
trabaja, aunque nada posea, es tan rico o ms que quien sin trabajar tenga
una renta de un centenar de escudos
LIBRO VIGESIMOCUARTO: DE LAS LEYES CON RELACION A LA
RELIGION ESTABLECIDA EN CADA PAIS, CONSIDERADA EN SUS
PRACTICAS Y EN SI MISMA
La religin cristiana se aviene mal con el despotismo puro; la dulzura
recomendada por el Evangelio es opuesta a la clera desptica del soberano.
Mientras los prncipes mahometanos dan sin cesar la muerte o la reciben, la
religin hace ms tmidos o menos crueles a los prncipes cristianos.
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Mario Alberto
El gobierno moderado conviene ms a la religin cristiana y el desptico a la

mahometana.
Al formarse una religin en un Estado, se adapta por lo comn al rgimen
poltico, del gobierno existente en el pas.
La religin catlica conviene ms a una monarqua y la protestante se
acomoda mejor a una repblica.
Las leyes humanas se dirigen al entendimiento, por lo que deben dar
preceptos y no consejos; la religin, que le habla al sentimiento, debe dar
consejos y no preceptos. La religin no da reglas para el bien, sino para lo
mejor; no para lo bueno, sino para lo perfecto.
DE LOS ESENIOS
Los esenios hacan voto de ser justos, de no hacer dao a nadie ni an por
obediencia, de odiar la injusticia, de amar y sostener la verdad abrazando
siempre su partido, de guardar fe a todo el mundo y de no buscar ninguna
ganancia ilcita.
DE LA SECTA ESTOICA
Las diversas sectas filosficas de los antiguos podan considerarse religiones.
Jams ha habido ninguna cuyos principios fuesen ms dignos del hombre ni
ms a propsito para formar gente de bien que la de los estoicos.
DE CMO LA FUERZA DE LA RELIGION SE APLICA A LA DE LAS LEYES
CIVILES
Las religiones y las leyes civiles deben tender principalmente a hacer a los
hombres buenos ciudadanos; si las unas se apartan de tal fin, las otras deben
acercarse ms a l; de suerte que, cuanto menos reprima la religin, ms
deben las leyes civiles refrenar. Si la religin condena cosas que las leyes
civiles deben permitir, es peligroso que las permitan; faltara la armona, tan
necesaria entre las leyes y la religin.
La idea de un lugar de recompensas lleva consigo necesariamente la de una
mansin de penas; y cuando se espera el uno sin tener la otra, las leyes
civiles no tienen fuerza. Hombres que creen seguro el premio en la otra vida
nada temen del legislador, porque desprecian la muerte. Cmo han de
contener las leyes al hombre que se cree seguro de que durar un solo
momento la mayor pena que los magistrados puedan infringirle y de que al
infringrsela le abren las puertas de la felicidad?
DE CMO LAS LEYES RELIGIOSAS CORRIGEN LOS INCONVENIENTES
DE LA CONSTITUCIN POLTICA.
En los Estados en que no se hace la guerra por deliberacin comn y donde
las leyes no han dejado ningn medio de terminarla o evitarla, la religin
establece ciertos perodos de paz o treguas para que el pueblo pueda
ejecutar las faenas sin las que el Estado no podra subsistir.
Los libros sagrados de los antiguos persas decan: Si quieres ser santo
instruye a tus hijos, porque todas las cosas buenas que hagan te sern
imputadas
Las leyes de la religin deben inspirar el desprecio al vicio y, sobre todo,
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Mario Alberto
acercar a los hombres hacia el amor y la piedad a sus semejantes.

Siempre que una religin ordena la cesacin del trabajo debe atender a las
necesidades de los hombres ms que a la grandeza del ser a quien honra.
LIBRO VIGESIMOQUINTO: DE LAS LEYES CON RELACIN AL
ESTABLECIMIENTO DE LA RELIGIN DE CADA PAS Y SU POLIOCA
EXTERIOR
DEL SENTIMIENTO DE LA RELIGIN
El hombre piadoso y el ateo hablan siempre de religin: el uno habla de lo
que ama y el otro de lo que teme.
Si una religin intelectual nos da adems la idea de que somos los escogidos
por la Divinidad y' la de una distincin entre aquellos que la profesan y todos
los otros, esto nos hace muy adictos a ella.
Una religin en que abundan las prcticas (1) inspira ms apego que otra que
tiene menos porque se da mucha importancia a las cosas que ocupan de
continuo.
Para que una religin encadene la voluntad, es necesario que predique una
moral pura. Los hombres, bribones individualmente, son en colectividad
gentes muy honradas; aman la moral.
DE LOS LMITES QUE DEBEN PONER LAS LEYES A LAS RIQUEZAS DEL
CLERO.
Las familias particulares pueden perecer: sus bienes, por tanto, no tienen un
destino perpetuo. El clero es una familia inextinguible: sus bienes se vinculan
en l y no pueden pasar a nadie ms.
Las familias particulares son susceptibles de aumento: conviene, pues, que
sus bienes puedan crecer; el clero es una familia que no debe aumentarse:
sus bienes, por consiguiente, han de ser limitados.
DEL PONTIFICADO.
Cuando la religin tiene muchos ministros, es natural que haya un jefe y se
establezca el pontificado. El rey de Persia es jefe de la religin, pero el Corn
le sirve de regla.
DE LA TOLERANCIA EN MATERIA DE RELIGIN
Cuando las leyes de un Estado han credo que deben permitir varias
religiones, es menester que las obliguen a tolerarse unas a otras
LIBRO VIGESEXTO: DE LAS LEYES CON RELACIN AL ORDEN DE LAS
COSAS SOBRE QUE ESTATUYEN.
Los hombres estn gobernados por diversas especies de leyes: por el derecho
natural, por el derecho divino; por el derecho cannico, que es el de la polica
de la religin; por el derecho de gentes, que puede mirarse como el derecho
civil del universo, considerando a cada pueblo como un ciudadano de ste;
por el derecho poltico general; por el derecho poltico particular, que es el
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Mario Alberto
concerniente a cada sociedad; por el derecho de conquista; por el derecho

civil de cada sociedad, mediante el cual un ciudadano puede defender sus
bienes o su vida contra cualquier otro ciudadano; por el derecho domstico,
que tiene su origen en hallarse dividida la sociedad en diversas familias, las
cuales necesitan de un gobierno particular.
DE LAS LEYES DIVINAS Y DE LAS HUMANAS
No deben estatuir las leyes divinas sobre lo que debe ser objeto de las
humanas, ni arreglar stas lo que debe ser regido por aqullas.
1Las leyes humanas estatuyen sobre lo bueno; las religiosas, sobre lo mejor.
2 Hay Estado en que las leyes no son nada o no son ms que la voluntad
caprichosa o transitoria del soberano. Si en tales Estados las leyes religiosas
tuviesen la misma naturaleza que las humana, tampoco seran nada.
3 La fuerza principal de la religin procede de que es creda; la fuerza de las
leyes humanas se deriva de que se las teme.
Mxima general: la obligacin de mantener a los hijos es de derecho natural:
la de dejarles los bienes es de derecho civil o poltico.
Las leyes de perfeccin, tomadas de la religin, tienen por objeto la bondad
del hombre que las observa ms bien que la de la sociedad en que se
observan: las leyes civiles, por el contrario, tienen por objeto la bondad moral
de los hombres en general, ms bien que la de los individuos en particular.
Una sociedad particular no forma leyes para otra sociedad.
Es ridculo pretender decidir de los derechos de los reinos, de las naciones y
del universo por las mismas mximas con que se decide entre particulares de
un derecho. La libertad consiste principalmente en que no pueda obligarse a
nadie a hacer lo que la ley no ordena.
La salud del pueblo es la ley suprema.
LIBRO VIGESIMOSEPTIMO: DEL ORIGEN Y DE LAS REVOLUCIONES DE
LAS LEYES ROMANAS ACERCA DE LAS SUCESIONES.
La ley de la divisin de las tierras exiga que los bienes de una familia no
pasasen a otra; de esto result que no hubo ms que dos rdenes de
herederos llamados por la ley (1): los hijos y todos los descendientes que
estaban en la patria potestad del padre, a los cuales se les llam herederos
suyos, y en defecto de ellos, los varones ms prximos por lnea de varn, a
los que se denomin agnados.
Siguiese tambin que los parientes por lnea femenina, a los que se llam
cognados, no deban suceder, pues habran trasladado los bienes a otra
familia.
Las antiguas leyes de Atenas no permitan al ciudadano hacer testamento.
Soln otorg esta facultad a los que no tenan hijos; pero los legisladores de
Roma, imbuidos en la idea de la patria potestad, les permitieron testar hasta
con perjuicio de los hijos.
LIBRO VIGESIMOCTAVO: DEL ORIGEN Y DE LAS REVOLUCIONES DE
LAS LEYES CIVILES ENTRE LOS FRANCESES
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Mario Alberto
Dadas las circunstancias de la poca en que estuvieron en uso la prueba del

combate, la del hierro candente y la del agua hirviendo, haba tal acuerdo
entre las leyes y las costumbres, que las leyes no ocasionaron tantas
injusticias corno injustas eran; que sus efectos fueron ms inocentes que las
causas; que repugnaron ms a la equidad que no violaron los derechos; que
fueron ms desatinadas que tirnicas.
Se pens ya nicamente en formar la ley del duelo judicial y crear una buena
jurisprudencia de ella.
Una nacin semejante no necesitaba de leyes escritas y podan caer muy
fcilmente en el olvido las que tena. Si se suscitaba alguna discusin entre
dos partes, decretbase el duelo, para lo cual no era menester gran
suficiencia.
Todas las acciones civiles y criminales se reducan hechos, que eran, por
decirlo as, el tema del combate.
El acusador comenzaba por declarar ante el juez que fulano haba cometido
tal accin; fulano afirmaba que aqul menta: el juez, en el acto, decretaba el
duelo. Cuando un hombre haba declarado que combatira, no poda ya
retractarse; y caso de hacerlo era condenado a una pena. De aqu se dedujo
la regla de que si un hombre haba comprometido la palabra, el honor no le
permita retirarla.
Una bofetada fue una injuria que deba lavarse con sangre porque el que la
reciba era tratado corno un villano.
La apelacin, consista en el reto a un combate con las armas, que deba
terminar en sangre, y no en la invitacin a una disputa con la pluma, que no
se introdujo hasta tiempos posteriores
DE LAS COSTUMBRES RELATIVAS A LOS DUELOS
Nuestro trato con las mujeres est fundado en los gustos que acompaan a
los placeres de los sentidos, en el atractivo de amar y de ser amado y en el
deseo de agradarles. Este deseo general de agradar produce la galantera.
De aqu naci el sistema maravilloso de la caballera, aparecieron en las
novelas Paladines, hadas, caballos alados o inteligentes, hombres
invulnerables, mgicos que se cuidaban del nacimiento y la educacin de
personajes ilustres, palacios encantados y desencantados. Paladines, siempre
armados, recorran una parte del mundo llena de castillos, de fortalezas y de
bandidos, y cifraban su honor en castigar la injusticia y defender la debilidad.
De aqu vino tambin el descollar en nuestras novelas la idea del galanteo,
fundada en la del amor y unida con el sentimiento de la fuerza y el de la
proteccin.
Cuando un hombre sobre quien recaan vehementes sospechas de haber
cometido un delito que mereca la pena de muerte era preso y condenado, no
poda apelar de juicio falso; de otro modo, habra apelado siempre, ya para
prolongar su vida, ya para hacer la paz.
Si alguien deca que la sentencia era falsa inicua y no ofreca mantenerlo,
es decir, pelear, era condenado a pagar diez sueldos de multa, caso de ser
caballero, y cinco si era siervo, por las villanas palabras que haba proferido.
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San Luis aboli el duelo judicial en los tribunales de sus dominios. Para quitar
la aficin a la jurisprudencia francesa, San Luis mand traducir los libros del
derecho romano a fin de que fuesen conocidos por los hombres de ley de
aquel tiempo.
Francia, segn he dicho, regase por costumbres no escritas, y los usos
particulares de cada seoro formaban el derecho civil
LIBRO VIGESIMONOVENO: DEL MODO DE COMPONER LAS LEYES
Las formalidades de la justicia son necesarias para la libertad. Pero tantas
pudieran ser, que contrariaran el fin de las mismas leyes que las hubiesen
establecido. Los ciudadanos perderan su libertad y su seguridad; los
acusadores no tendran medios de convencer, ni los acusados de justificarse.
Los que poseen talento bastante extenso para poder dar leyes a su nacin o
a otra, han de tener presentes ciertas circunstancias en la manera de
formarlas.
El estilo debe ser conciso. Las leyes de las -Doce Tablas son un modelo de
precisin: los nios se las aprendan de memoria.
El estilo de las leyes debe ser sencillo; la expresin directa se comprende
siempre mejor que la figurada.
Es de esencia que las palabras de las leyes despierten en todos las mismas
ideas. Cuando la ley debe causar alguna vejacin, es necesario evitar; en la
medida de lo posible, el causarla a precio de dinero. Mil circunstancias hacen
que cambie el valor de la moneda.
Si en una ley se han fijado bien las ideas de las cosas, no se debe volver
sobre ellas con expresiones vagas.
Las leyes no deben ser sutiles; se hacen para gentes de mediano
entendimiento; no son un arte de lgica, sino la simple razn de un padre de
familia.
Cuando no son indispensables en una ley las excepciones, las limitaciones,
las modificaciones, es mucho mejor no ponerlas. Tales detalles conducen a
nuevos detalles.
No conviene introducir modificaciones en una ley sin razn suficiente.
En materia de presuncin, la de la ley vale ms que la del hombre. Cuando el
juez presume, los fallos son arbitrarios; cuando presume la ley, da al juez una
regla fija.
Las leyes se encuentran siempre con las pasiones y las preocupaciones del
legislador: unas veces pasan a travs de ellas y toman cierta tintura; otras,
se detienen y se incorporan a ellas.
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Mario Alberto
FIN
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El Espiritu de Las Leyes

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Clase: Expresin Oral y

EL ESPRITU DE LAS LEYES

introducida en muchas constituciones a lo largo del mundo.

Del Espritu de las Leyes

LIBRO PRIMERO: DE LAS LEYES EN GENERAL

Del Espritu de las Leyes

LA NATURALEZA DEL GOBIERNO

Del Espritu de las Leyes

La existencia de un visir es ley fundamental en el Estado desptico.

Del Espritu de las Leyes

para expresarlo, en cambio reina en las monarquas bien organizadas.

Del Espritu de las Leyes

consiste principalmente en vivir con los dems, resulta en consecuencia muy

Del Espritu de las Leyes

COMO LAS LEYES ESTABLECEN LA IGUALDAD EN LA DEMOCRACIA

Del Espritu de las Leyes

los que gobiernan ms asegurada.

Del Espritu de las Leyes

DE LAS RECOMPENSAS QUE EL SOBERANO DA

Del Espritu de las Leyes

todo; gobierna con una rigidez que es siempre igual.

Del Espritu de las Leyes

le impone un castigo corporal.

Del Espritu de las Leyes

Las mujeres tienen tan escaso miramiento en las monarquas, porque

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

DE LA FUERZA DEFENSIVA DE LOS ESTADOS EN GENERAL

Del Espritu de las Leyes

NUEVOS MEDIOS DE CONSERVAR LA CONQUISTA

Del Espritu de las Leyes

particularmente contra persona alguna.

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

La bondad de las tierras de un pas determina su independencia. Reina, pues,

Del Espritu de las Leyes

En los pueblos brbaros tienen gran poder los sacerdotes, porque a la

Del Espritu de las Leyes

las primeras regulan principalmente las acciones del ciudadano y las

Del Espritu de las Leyes

a ninguna nacin sin motivos poderosos.

Del Espritu de las Leyes

compaas, los barcos, todas las mercaderas, pertenecen al mundo entero

Aunque el comercio est sujeto a grandes revoluciones, puede suceder

Del Espritu de las Leyes

comercial era causa.

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

sacar provecho de sus fondos sin que pueda acusrseles de usura.

Del Espritu de las Leyes

DE LAS LEYES DE LOS ROMANOS SOBRE LA PROPAGACION DE LA

Del Espritu de las Leyes

El gobierno moderado conviene ms a la religin cristiana y el desptico a la

Del Espritu de las Leyes

acercar a los hombres hacia el amor y la piedad a sus semejantes.

Del Espritu de las Leyes

concerniente a cada sociedad; por el derecho de conquista; por el derecho

Del Espritu de las Leyes

Dadas las circunstancias de la poca en que estuvieron en uso la prueba del

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

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