1.

LA ACTIVIDAD ECONMICA
En nuestros tiempos, se puede decir que la mayora de las personas del primer mundo tienen
las necesidades bsicas cubiertas, pero esto no quiere decir que no tengan necesidades. Las
necesidades son ilimitadas y para cubrirlas hacen falta bienes y servicios que, en su mayora
son escasos y limitados.
Un bien es un objeto material cuyo uso produce una satisfaccin, ya que permite cubrir un
deseo o una necesidad. Un servicio es un conjunto de actividades que ofrecen y que
normalmente son intangibles.
Clasificacin de los bienes:

Segn su disponibilidad
o Bienes libres: son todos aquellos que no poseen ni dueo ni precio, son
abundantes y no poseen proceso productivo. Ej: baarse en el mar
o Bienes econmicos o servicios: son escasos y se debe pagar por ellos. Los
servicios son bienes econmicos. Ej. Una moto o un viaje.
Segn su funcin
o Bienes de consumo: aquellos que satisfacen directamente las necesidades. Ej.
Un bolgrafo.
o Bienes de capital: aquellos que satisfacen las necesidades indirectamente. Ej.
La mquina que hace el bolgrafo.

La actividad econmica es el proceso de obtencin de bienes y servicios para cubrir las

necesidades de las personas. Para ello, la actividad econmica debe pasar por distintas fases:

LA PRODUCCIN DE BIENES Y SERVICIOS: se debe decidir qu bienes elaborar, qu

servicios ofrecer y qu recursos utilizar para ello. Esta actividad la realizan las
empresas.
LA DISTRIBUCIN: Es el enlace entre la produccin y los consumidores. Tambin la
realizan las empresas, las mismas o distintas.
EL CONSUMO: los consumidores deciden qu bienes escogern entre los producidos,
teniendo en cuenta sus recursos (dinero) limitado.

FACTORES PRODUCTIVOS
Para producir bienes y servicios la empresa necesita unos insumos o inputus, es decir,
recursos productivos o factores de produccin:

RECURSOS NATURALES: (materias primas) bienes que se utilizan extrados de la

naturaleza, como la tierra, el agua, los minerales. Son limitados y pueden ir
agotndose.
TRABAJO: (mano de obra) actividad fsica o intelectual que las personas dedican a la
actividad productiva.
CAPITAL: Conjunto de bienes de inversin necesarios para la produccin (mquinas,
locales, etc.)
Hay autores que consideran otro factor necesario, la organizacin empresarial.

AGENTES ECONMICOS

LAS FAMILIAS: Toman decisiones sobre qu consumir. Son las propietarias de algunos
de los factores de produccin (trabajo) y son ellas las que consumen los bienes y
servicios producidos.
LAS EMPRESAS: Deciden qu es lo que se debe producir y distribuir y lo llevan a
cabo.

ESTADO O SECTOR PBLICO: Est formado por Administraciones Pblicas y su

objetivo es procurar el bienestar de la sociedad. La funcin del Estado es la de
regulador de la economa, recauda impuestos que colaboran a sostener
econmicamente el pas (carreteras, hospitales..) y ofrece bienes y servicios pblicos
(educacin, parques) y ayuda a empresas y familias con subvenciones y
transferencias (becas, pensiones..)

Flujo circular de la Renta

2. LA EMPRESA
Es la unidad econmica de produccin que combina los diferentes factores productivos para
crear bienes y servicios que ponen a disposicin de los consumidores. Todo ello est
organizado y coordinado por la direccin de la misma, que acta siempre bajo condiciones de
riesgo. Las funciones de la empresa son:

Combina los factores de produccin

Produce bienes y servicios transformando materia primas en bienes finales
Distribuye los bienes y servicios
El empresario coordina y acta en condiciones de riesgo, arriesga el capital
antes de vender el producto
Crea riqueza contribuyendo al desarrollo econmico de la sociedad y generar empleo.

EVOLUCIN HISTRICA DE LA EMPRESA

SIGLOS XII AL XV: La actividad econmica se centralizaba en pequeos artesanos,

agrupados en gremios, hasta que aparecieron las primeras empresas comerciales que
vendan los productos de los artesanos. Se incrementaron las relaciones comerciales,
las exportaciones y la cantidad de oro y plata, lo que dio lugar al mercantilismo.
SIGLOS XVI Y XVIII: Se empezaron a crear las primeras fbricas, recurriendo al
mtodo de vender participaciones que otorgan a sus compradores la condicin de
socios. Esto dio lugar a la sociedad annima y al capitalismo.
SIGLOS XIX Y XX: Con la Primera Revolucin industrial vino la mecanizacin de
las fbricas, la mejora de las comunicaciones, etc. y empezaron a tener importancia
fundamental los bancos como prestadores de dinero. La Segunda Revolucin
Industrial junto a grandes descubrimientos cientficos produjo mejoras en la
maquinaria y la tecnologa en general. El crecimiento empresarial se consolid y Henry
Ford introdujo la cadena de montaje, lo que permiti fabricar en masa un producto
tecnolgicamente complejo abaratando costes, el cual fue evolucionando durante el
siglo XX.

SIGLO XXI: Debido a la globalizacin la empresa gira en torno a las nuevas

tecnologas, a los nuevos mercados en Internet, a la sociedad del conocimiento y a
la investigacin y desarrollo de nuevos productos y nuevas formas de producir, con lo
que el capital intelectual de los integrantes de la empresa adquiere mayor importancia.

TEORAS SOBRE LA EMPRESA

Una teora de la empresa es un conjunto sistemtico de reglas, leyes y principios que intentan
explicar su funcionamiento. Existe un conjunto de teoras y cada una intenta explicar el
funcionamiento de la empresa desde un punto de vista diferente.

TEORA NEOCLSICA
Surge a finales del siglo XIX y principios del XX. Los economistas neoclsicos consideran a la
empresa como unidad econmica de produccin, el empresario combina los mismos
elementos con el objetivo de maximizar el beneficio. La empresa es considerada como una
funcin matemtica de produccin, solo observable por sus comportamientos externos en el
mercado, pero no se analiza lo que ocurre en su interior.
TEORA DE LOS COSTES DE TRANSACCIN (WILLIAMSON Y COASE)
Williamson describe que en la empresa se generan una serie de fases en el proceso de
produccin que hacen que se produzcan relaciones entre distintos agentes o transacciones.
Estas provocan unos costes, adems del precio, como localizar a un proveedor, lo que se
denomina costes de transaccin.
La empresa debe gestionar las transacciones con el objetivo de reducir los costes de
transaccin. Se justifica as la existencia de grandes empresas que controlan todo el proceso
productivo. Si el mercado real funcionara sin costes de transaccin, podra carecer de sentido
la existencia de la empresa. Pero la utilizacin del sistema de precios comporta incurrir en una
serie de costes de consecucin de informacin, contratacin y mediacin, que se reducen al
utilizar el sistema empresarial.
TEORA SOCIAL
La responsabilidad de la empresa incluye objetivos de carcter social: puede contribuir a una
mayor calidad de vida de sus trabajadores, a mejorar el entorno, a preservar el medio
ambiente, etc. Estos objetivos estn establecidos en el balance social de la empresa.
TEORA DE LA AGENCIA O CONTRACTUAL
Concibe la empresa como un conjunto de relaciones de agencia. La relacin de agencia es
un contrato mediante el cual una o ms personas recurren al servicio de otra u otras para que
cumplan una tarea en su nombre, delegar alguna autoridad. Se trata de un sistema de
subcontratacin de diversas tareas y cualquier actuacin que realice la organizacin en la que
delega tendr la misma validez legal que si la hubiera hecho la propia empresa.
LA EMPRESA COMO SISTEMA
Entendemos un sistema como un conjunto de elementos ordenados en una estructura
organizativa que desempea funciones especficas para lograr determinados objetivos y, a la
vez, relacionados con el sistema econmico global.
La empresa tiene las siguientes caractersticas: es un sistema abierto (todo lo que pasa
fuera de ella le afecta e influye en sus decisiones), est compuesta por la combinacin de

elementos o subsistemas diferentes (al actuar todos los subsistemas juntos se obtiene
ms rendimiento que por separado, sinergia), es un sistema global (cualquier influencia
que recibe alguno de los elementos repercute sobre los dems y el conjunto de la empresa) y
se autorregula, se adapta a cualquier cambio coyuntural (cambio en la demanda o precios).
3. EL EMPRESARIO
EVOLUCIN HISTRICA DEL EMPRESARIO

SIGLO XVIII: empresario capitalista como propietario de los medios de

produccin (Adam Smith, 1723-1790) el empresario es individual, controlador de
los medios de produccin, es el sujeto que compromete en su capacidad al
funcionamiento de la empresa y afronta el riesgo patrimonial de la actividad.
SIGLO XVIII-XIX: empresario como hombre de negocios (R. Cantillon, 16801734, y J.B. Say, 1767-1832) el empresario es el hombre de negocios, es un
agente que compra los medios para producir y revender a un precio incierto. Es una
persona que asume negocios y riesgos, y que no sabe a qu precio recuperar su
inversin.
SIGLO XIX: empresario como organizador (A. Marshall, 1842-1924) aparecen
las grandes sociedades en las que diversos propietarios financian conjuntamente la
empresa. La figura del empresario cambia a consecuencia de la adaptacin de la
empresa al cambio social. El capital se fracciona entre un nmero amplio de accionistas
y se elige al empresario en funcin de su capacidad, por tanto, el empresario arriesga
la continuidad de su puesto de trabajo. Los accionistas persiguen la obtencin de
unos frutos por su inversin y el empresario profesional busca una continuidad y
depende tanto para los accionistas como del crecimiento de la empresa.
SIGLO XX: empresario como persona que asume el riesgo (F. H. Knight, 18851972) el empresario es la persona que asume el riesgo derivado de la actividad
econmica, adelanta el dinero y ha de ser recompensado con un beneficio. Justifica su
beneficio con el riesgo, ya que el dinero que pone es cierto y real y, sin embargo, no
sabe si lo recuperar.
El director o empresario profesional es la persona que da rdenes de gestin de la
empresa y desarrolla la funcin de organizacin.
El empresario patrimonial es la persona que asume el riesgo y que elige a quelque
dirige yda rdenes de gestin en la empresa.
SIGLO XX: empresario como persona innovadora (J. A. Schumpeter, 18831950) el riesgo no es el factor explicativo de las ganancias del empresario sino la
innovacin y el progreso tcnico. El proceso de cambio tecnolgico genera
innovacin en el mercado y hacen a las empresas ms competitivas hasta que
disminuyan los beneficios. Por tanto, el empresario ha de inventar e innovar hasta que
aparezca la imitacin y sus beneficios sean disminuidos.
SIGLO XX: empresario tecncrata (J. K. Galbralth, 1908-2006) aparece el
derecho del poder restringido o tecnoestructura para los directivos, que toman
las decisiones referentes a la empresa y tienen y coordinan toda la informacin. Los
accionistas son nicamente inversores que tienen como funcin obtener un
rendimiento por el capital invertido.
SIGLO XX-XXI: empresario lder (W. G. Bennis, 1925) el empresario debe ser
innovador, un buen lder y un buen estratega para escoger los caminos adecuados para
conseguir los objetivos. El empresario profesional es el que gestiona y dirige la
empresa, suele ser una persona que se ha formado para su trabajo. El empresario
patrimonial es el que aporta el capital a la empresa y tambin dirige.

FUNCIONES DEL EMPRESARIO

Profesional de la direccin de la empresa que realiza las siguientes funciones:

Planificar o disear un plan de accin una vez que ha interpretado los deseos del
consumidor mediante estudios de mercado.
Gestionar, dirigir todos los elementos que forman la empresa hacia la obtencin del
objetivo marcado.
Organizar y coordinar todos los elementos de la empresa disponibles, de manera
que sea lo ms eficaz posible.
Controlar en qu medida se estn cumpliendo los objetivos marcados en su plan y as
poder corregir las desviaciones.

Actualmente se puede definir al empresario como la persona que tiene que tomar
decisiones en la empresa para conseguir unos objetivos previamente marcados e intentar
mantener un equilibrio entre todos los elementos que la forman, actuando siempre en
condiciones de riesgo.
4. ELEMENTOS DE LA EMPRESA
Toda empresa que produce bienes y servicios ha de tener en cuenta una serie de factores o
elementos para funcionar correctamente:

Factores humanos: personas fsicas o jurdicas (sociedades) que tienen vinculacin

directa con la empresa.
Factores materiales e intangibles: bienes econmicos de la empresa: capital no
corriente (duran ms de un ejercicio econmico) y bienes de capital corriente (capital
que se renueva)
Organizacin: relaciones de autoridad, coordinacin y comunicacin.
Entorno: todos aquellos factores que condicionan la actuacin del empresario y de la
empresa. Entorno general (afecta a todas las empresas en general) y entorno
especfico (afecta de una manera ms especfica a cada empresa).

OBJETIVOS EMPRESARIALES

El fin de la empresa u objetivo general es la misin o la razn de ser de la empresa

como unidad econmica. Expresa metas que esta desea conseguir a largo plazo y sera
el punto de partida de la actuacin empresarial.
Los objetivos propiamente dichos

VOCABULARIO

ECONOMA: ciencia que se ocupa de la forma que se administran y se aprovechan

recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas.
BIENES INTERMEDIOS: bienes que an no son capaces de satisfacer las necesidades
humanas y por lo tanto deben sufrir una transformacin.
BIENES FINALES: Bienes que estn preparados para ser utilizados o consumidos
CAPITAL FSICO: Conjunto de elementos materiales que se destinan a producir bienes
y servicios.

CAPITAL FINANCIERO: Cantidad de dinero ahorrado por su propietario y destinado a

los mercados financieros.
CAPITAL HUMANO: grado de calidad, formacin y productividad del trabajo.
RENTAS: Ingresos obtenidos por los agentes econmicos por ceder sus factores
productivos a la empresa. La renta del trabajo es el salario, la de la tierra es el alquiler
y las de capital pueden ser intereses o dividendos.
BALANCE SOCIAL: Es un instrumento til de gestin, que sirve para planificar,
organizar, dirigir, registrar y evaluar en trminos cuantitativos y cualitativos la gestin
social de una empresa en un periodo determinado.