a

ANSALDI, Waldo y Vernica GIORDANO

clases, bien entendido que ambos pro-

cesos no fueron lineales. En materia de

economa, los gru pos sociales dominan tes (e n proceso de constitucin de
clase) bregaron mucho m s po r el est~
b tecmueoto de co ndiciones que perm Iesen la p lena incorporacin al mercado
m undial antes que por construir un mero
cado interno. El resulta do fue una situacin que, aunq ue co n d iferente magnitud

en cada pa s. combin las ms modernas

fo rmas de produccin y relaciones
soci al es capi talistas con los resabios
colo niales. Ese resultado puede ser exphcado en trm inos de mo derni z acin
co nservadora depe nd iente, revolucin
pasiva dependiente o modernizacin de
lo srcsuco-ercsizecin de lo moderno,
segn se o pte ha c e rlo to ma ndo como
referentes a Barr in gto n Moore, Antonio

Cramsc o Ho resta n Pe mandes. respectiva mente.

Hay consenso en ubicar el final del
perodo de transh.in de la economa
colonial a la ca pitalista dependiente hacia
los a o s 18 80 , proceso qu e e n va rios
pases fue acompa ado de la consti tuci n de esta dos modernos, m s o me no s
dotados de los at ributos de tales, es pec talrnenre la monopolizacin de la
vrolen cra considerad a le gtima y d e la
percep cin tr ibutaria, lo cual conllev
una cierta def inicin de las relac iones de
dominacin de clase, amn de los lm ites
territor Iales sobre los cu ales ejercer imperium. Claro est, ese proceso no se dio
en todos lo s paises de igual m anera, ni
sinc r nic a me nt e. Como se d ilo m s
arriba , Brasil y Ch ile, excepciona mente,
tuvier on estados ms o menos coniorruados ya en las dcadas de 1820 Y1830,
respectivamente. En camb io , Colombi a,
tv\xioo, Argentina y Uruguay prolongaron
su respect ivo proc eso ha sta las dcadas
de 1850 a 1880 . En ros casos de Bolivia
y Per, es posible argumentar la ausencia

de Estado. en sentido estricto. hasta los

procesos revolucionarios inic iados en
1952 y 1968, respectivamente. Salvo en \
Uruguay, dichos estados se constituyeron
bajo la forma oligrquica, con una fuerte
exclusin social y poltica, como se ver
en el captulo 1.
Ese punto de llegada del movimiento
histrico iniciado con las revoluciones poltic as de independe ncia es el p unto de
partida de nuestro an lisis. tal como beros
de desplegarlo de aq u en adelante. Como
hemos dicho, el anlisis est centrado en
la cuestin del poder. Quedan fuera de
tratamiento cuestiones bie n importa ntes,
como las luchas ntenmpertahstas por el
control de Amrica l atina, terreno en el
cual los Estados Unidos fueron desplazando a Gra n Bretaa a lo largo de la
primera m itad del siglo XX, o las consecue ncias qu e experime ntaro n - y expertmentan-- nuestr as sociedades latinoamericanas al quedar sometidas a relaciones
de dependencia. O el de las luchas de los
movimientos obreros y campesinos, o las
com plejas y dec isivas relaciones e ntre los
militares y e l poder poltico civil. O el papel
cru cial des em peado por al Iglesia catlica ...
Es nue stra expectativ a que, al
conclui r la lectura del libro, las lec tor as
y los lec tores no c rean haber ap re nd ido
q u ha pas ado en las sociedades latinoamerican as en el perodo considerado,
sino que hayan podido detectar la importa ncia de las cuestiones claves analizadas
y sie ntan la tentaci n de p rofundi za r el
co nocimi en to del p roceso h istrico ,
pasado y presente, de ese fascin ante
subcontinente que es algo m s que el
espacio del realismo mgico definido por
una no meno s fascina nte literatur a.

Capt ulo 1
LA DOMINACi N OLIG RQUICA
la co nsolidaci n del Estado
ol igrq uico y de lo s mecanismos
de la domin acin po ltico-so cial
oligrq uica
l os pases latinoamericanos se constituyeron sobre la base de tres matrices
sociales, que se correspondieron. a su
vez, con sendas unidades de produccin
eco nm ica : la plantac i n co n tra bajo
esclavista, la hacienda co n trabajo semiservil y la esta ncia con trabajo asalariado.
las tres m atrices se sucedieron en el
tiem po: la plantacin, desde comienzos
del siglo XVI hasta la abolicin de la esclavitud durante el siglo XIX; la ha cienda,
desde p rinci pio s del XVII hasta su desa rticulacin por los procesos de reforma

a$raria, en Chile, Per y Ecuador, tan tar damente como en la dcada de 1960; y
la es tancia, desde finales del siglo XVIII
hasta la act ualidad. Espa cia lme nte, la
plantacin se encontraba primord ialmen te
en el Caribe, el no rdeste y el centro sur
de Brasil (do nde se la conoce como
fazenda), Ouavanas. partes de Colombia
y la costa de Per ; la hac ie nda oc upaba
desde Mxico hasta el noroeste argentino
y Chile ceutral, m ientras la estancia estaba
restringida al rea del ro de la Plata, incluyendo Ro G ra nde do Su!' Todo esto
ocurri sin men gua de posi bles coexistencias en ambos planos, temporal y espacial. En tales casos, las coexistencias afectaron negativamente los proceses de

Wa ldo Ansal d i y Vernica Giorda no

Buenos Aires, febrero de 2006

La hacienda, junto con la plantacin , consitud una de liJS teses sociales y una de las
unidades de produccin ecoooovce en la Amrica Latina de comienzos ckI siglo XX

,
integ racin social v de construccin

menes liberal-democrticos y populistas.

Un claro ejemplo que ilustra lo antedicho es la vige ncia del cli e ntelis mo.
Por ello, muchas propuestas -fracasedas-e- de transformacin social y poliuca apunta ron a la destruccin de la
estructura agraria latifu ndis ta: e n Argentina, la de Domingo Faustino Sarm iento,
e n la seg u nda mitad del siglo XIX, y la
del social ista Juan B. Ju sto en las
primeras dcadas del siglo XX, ambas
bas adas en la med iana p ropiedad de la
tie rra a l estilo ermer, y en Uruguay la
de Jos Barlle y_-O rd eL, tambin al
inici o del siglo ); 19 EI caso exitoso de
Costa Rica na sido y e s invocado por
q u ien es sostiene n la exstenc a de una
correlacin pos itiva e ntre fragme ntacin
de la propiedad rural y democracia poltica . El caso de Uruguay es, a su vez, un
eje mplo de corre lacin en tre estancia y
democ racia: no se construy un orden
o ligrq uico y, au n con sus lm ite s, se
sentaron las bases para uno democrtico.
El t rmino oligarqua es polls rrnco
y por ello debe se r defin ido con clar idad .
EnAmric a latina, ha ten ido una nota ble
d ifus i n, por lo genera l con valoraci n
des pect iva . A veces se util iza pa ra
esqu ivar el incmodo problema terico
e histrico d e las cla ses sociales . En ta l
se ntido, se re conoc e la e xistencia de
co ntradiccio nes econm icas, soci a les v
polt ica s, pero ellas se ent ienden en
trminos de dos polos ----l de la oligar qu a y el del puebl o- , a menudo de
modo man iqueo -el mal, una; e l b ien ,
el otro-c. Ot ras veces, el trm ino riP.signa
explcitamente una cl ase social, te rratenientes o propietarios m ineros, cuando
no una alia nza de clases o fracciones de
cla se , e incluso designa una confusa
com bi na ci n de clase y de form a d e
dom inac in po r parte de un mer o grupo
cerrado de persona s o fam ilias. As, se
habla de la oligarqua opuesta a la
bu rgue sa, o al iada a sta o al im perialismo , lo c ual ha sid o util izado c o mo
ar gume nto p ara defender la e xiste ncia
de una - bu rguesra naci o na l. anuohg rqu ic a y anti imper iali sta. Tambin se

la

nacional v estatal, a vez que resa ltaro n

el peso del regionali smo - de lo cual
buen e jemplo so n [os casos del noroeste

de haciendas y pampa de esta ncia s en

Argentin a, y del no rdeste de plantacin
y sur de estancias e n Brasil.
Planta ci n , hacienda y estancia
tienen un com n den ominador ; la
propiedad latifundista de la tierra . Pe ro
ti enen, tambi n, di ferenci as notables:

el pape l desempeado po r el capital y

las formas de organizacin de l traba jo,
entre otra s. De fas tres, 1o ms capi talista y propensa a la democracia es la
estancia. Ms a ll de las diferencias, es
posible afirmar q ue e n Amrica lat ina
la propiedad lat ifundist a de la tie rra se
constituy en ncleo de la dominaci n
olg.irq uca. y de la persisten cia de varios

de los atr ibutos de la o ligarqu a e n reg -

tos BarJle y Ord6ez en Piedras Blancas,

1915.

"

yy

rido luego a otras inslitucion"$ sermpbtcas o de prolongaci n p b lica del

espac io privado. Tales instituc io nes era n
los clubes de diverso tipo , los .partidos.
de caballeros v sobre todo el Parlamento.
la dominacin o ligrquica no se
ejerci e n todos los pases de igua l modo,
ni forma l m realmente . En materia de
centralizacin/descentral izacin de las
decisiones polticas pueden hallar se ..itua cienes de: 1) gran descentralizaci n, con
fuerte peso de los poderes locales y regionales co mo principales ce ntros de poder
(Co lombia, Ecuador, Pe r); 2) tendencia
a una apa rent e pa rado ja: el poder central
se reforz ~radual me nte por c a usa y a
pesar del retu erzo de los poderes locales
(Brasil); 3) tendencia al debilitam ien to de
los podere s locales y fortalecimiento del
po der cen tral (Arge ntina. Venezuela );
4) prima ca tempra na y e xcepcio na l del
poder ce ntra l (Chile). Un caso diferente
es (5) el de Bo livia, do nde la denominada
Guerra o Revolucin Federal e ncabezada
por el Partido Libera l en 1899 signific el
des plazamie nto de la capital del pas de
Sucre a la Paz -manife stacin en el
pla no jundic o-polft ico del pasaje de la
m iner a de la plata a la del estao, lo cua l
implic una redenlcln espacial (geogrfica v sccialj de la dominacin-. Con el
triunto liberal, la Paz, O ruro. Cocheba mba (el es pacio minero del estao),
a rtic ularo n u n nuevo ncleo de poder
concentrado en la pri me ra de estas
ciu dades, qu e fue sede de un poder poltico eje rcido de modo olig rquico por un
grupo de paniaguados (l a Rosca ) oe .un
m s re ducido gru po de propretanos
mineros a bsenti stas (elo s barones del

habla de Estado ohgrqutcc como forma

diferente y previa de Estado bu rgus O
capitalista.
Para evitar es ta pol isemia es conveniente definir el concepto: oligarqua no
denota una clase social sino una forma
de ejerc ici o de la dominacin po ltica.
Ella se caracte riza por la concentrac i n
y la ex c lus i n de la mayora de la
sociedad de los mecanismos de decisin
poltica. Esfund am entalmente coercitiva
y cuando existe consenso ste es pa sivo .
la dominacin o ligrqu ica puede ser ejercida por clases, fracc iones, grupos soc iales
diversos. po r ejemplo te rratenientes no
capitalistas, te rraten ie ntes capital istas.
burgueses. As, la forma contradicto ria de
la oligarqua como dom inacin pol tica
es la democracia, y no el rgimen o Estado
burgus o capital isla.
H istr ica mente, la o ligarqua constituy una forma de e-erciCio de dominaci n poltic a de e as e e n Amrica
l atina, situada entre circe 1880 y 19301940, aunque en algun os casos -mani estarn en te e n Bolivia, 1:.1 Salv ado r y
Per-- prolongada an ms. En trminos
generales, ello significa q ue correspo ndi
al perodo de ec onom as primarias exportado ras, en el c ua l el motor del c recimie nto eco n mico se e ncontraba e n e l
e xte rior y de pend a de la de ma nd a de
las economas industrializadas del centro
del sistem a ca pitali sta mundial. La do m inacin oligrquica se e jerci en e l inte rior de sociedades estructuralm en te ag raria s, fue rte men te est ratificada s, con
prcticas pat erna listas q ue funcionaron
e n la doble d ime nsi n de tra nsm isi n de
la domi nacin central -nacional-- sobre
los espacios lo cal es y de morigeracin
del autoritarismo estatal. y de equilib rio
entre intereses nac io nal es y locales.
En estas soci edades estructuralment e
agrarias, la p lantacin, la haci e nda y la
estancia constituyeron verdaderos patrones
rnicrosociales, los cuales tuviero n en tidad
suf ic iente pa ra proye ctarse en escala
macrosocial. En tal senti do. la institucin
familia con<J:ituy el ecos inicial de gestacin de las alian zas de notables, transfe-

esta o ).

En tr minos generales, en la dominacin o ligrq uic a la co ncentrac i n del

poder en un ncleo peq~lo de ~~s
fue mu v a lta y el es pacIo de aplicaci n
de ese'pod~r fue re ducido. De a h la
necesid ad de arti cular po der central y
pode res loca les. Se trat a , entonces, de
una es tructu ra p iramidal en la c ua l ca da
nivel di spona de capaci dad de dominiO
alta men te concentrado y de alcance limiII

(
(

e
e

..

..

411

..

..

tado y variable, segn la posicin que

ocupaba en tal pirmide y segn las
sociedades. El vrtice poda ser uni personal -ocupado por tiempo determinado {es e l ca so de a lgu nos pres ident es

1) representacin igualitaria de las o ligarquas p ro vinc ia les . est aduales o departame ntales - tal como se exp resaba en
la composicin de l Senad o-.-, sin deja r
d e rec o no c e r la des igua lda d re a l qu e
ex istia entre e lla s -cconsagrada e n los
criterio... de desi gna cin de l nmero de
d iputados, e n los c ua le s el q uantum
demogrfico tend a a coincidir con podero econ mico ylo poltico-; 2) pape l moderador d e l gob ierno ce ntra l,
fundamental para el caso de exacerbacin de l conflicto intraotlg rqu c o:
3 ) Parlamento, y ms especficamente el
Senado, como garante del pacto de domina c i n, e instrumento til en caso de
veleidades refo rm istas ms o menos
audaces po r pa rte del Poder Ej ec utivo
(co mo se aprecia paradrgrnttcamente en
el LdSO del onceoo de teguta en Per
(19 19-1930) o en el argentino durante la
primera presidencia de Hiplito Yrigoyen
(1916-1922 ), sin excluir la posibilidad
de una solu c in fuera de la instu uctonalidad polti ca . ju rd ica me nte normeda.
c o mo 1.:1 recurrenca a l golpe de Estado
(c o mo lo ilustra la destituc in del presidente peruano Guillermo Bill inghurst en
1914), o al ases inato (ta l es el ca so del
boliviano Manuel Isidoro Belz) o a una
combinacin de uno y otro (co mo en el
caso tambin boliviano de Mariano
Melgarejo), aunque estos dos ejemplos
(d e 1865 Y 18 71) en rigor corresponden
al perodo de pasaje a un n ico poder
oligrquico. En la coyuntura de crisis de
1930, el golpe de Estado fue la va por
excelencia de solucin del co nflicto entre
domin ios oligrquicos provinciales, estaduales o regionales enfrentados entre s.
la construccin de un nico poder
polt ico central consti tuy un efectivo
pasaje de una situacin de soberana
m hple a una de monopolizacin del
poder, especialmente en dos de las capacidades fundamentales del Estado
moderno: la de monopolizar la vio lencia
le&tima y la de monopolizar la percepci n tributa ria. El proceso que c ulmin
con e l pacto de dom inac in olig rquica
se desarroll peri pe ssu y en tramado co n

que ocu paro n ese espacio m ientras dur

su mandato o lo prolongaron medi ante

reelecciones, como e n el case paradigmtico de Porfirio O iaz , en Mxico) o

,
,,
,,

,
,
,,
,
,

,
I

indete rmina do, traspasando los lmites

forma les de su mandato (como el general
Julio A. Roca , en Argentina, poseedor de
un a fuerte cuota de poder incl uso fuera

de su ej e rc icio inslitucional}- o plunpersonal, a menudo familiar, en c uales-

quiera de las formas sealadas (co mo en

el caso de los Aycinena, en Guatemala;
los Aspfl1aga y lo s Pardo, en Per; o los
Errzur iz Echaurren, en Chile; los
O..pina, en Colombia, o los MclndezQuinez, en El Salvador). Se trat,
siempre, de un primus nter pares , que
los brasileos denominaban o grande
co ronel o bien o coronel dos coronis.
Tambin es posible distinguir mecanismos de suce vl n, formales e infor.
males, pacficos y violentos, estos ltimos
so b re todo. pero no exclus vamente. en
lo s nive les inferiores.

El proceso que culm in con la

insta u rac i n de la dominacin olg rquica en escala na ciona l sue le ser el
pasaje de una situa ci n de d ominios
oligrquicos prov inciales, estaduales o
regionales enfrentados entre s (luc has
interoligrquicasl a una situacin de
confluencia en una nica estructura de
dominacin que se expandi y fue reconocida como tal en todo el espaci o
geogrco-soctal del pas, lo que hizo
desaparecer o, ms a menudo, atenu la
lucha Inrerohgrquca, que se convirti
en luchao conflicto intraoligrqu ico. Este
pasaje no fue igual en todas las sociedades, ni se co nstruy simultnea me nte
(tl2'~prano en Chile. tarde en Bolivia y
Per], pero siempre fue un proceso
Violento ---militar- que concluy estatvveodo un pacto de dominacin -el
pacto oligrquico--, estructur ado de
modo muy simple mediante un trpode:

"

e l avance de la insercin de las economas latinoamericanas en el sistema cap italista mund ial q ua produc toras de matenas primas e importadoras de ca pital v
manufacturas. segn los parmetros de
la teo ra de las ve ntajas comp a rat ivas,
que estatuye ron relac iunes de dependencia o. segu n la conocida expresin
de Tulio Ha fpen n Do ngh i (l 993), _el
orden neoco lonial . En todo caso. hubo
un rico y co mplejo proceso de dialc ticas internas y externas que redefini la
total idad de las relaciones e n tre cla ses a
escala nacional , a esc ala de las so ciedades latinoamericanas y a esca la internacional. El pacto oligrqu ico resolvi
e l problema en e l inte rior de los pa ses.
convirtiendo a a lgu na s clases -ellas
mismas tambin en proceso de reestru cturacin- en dominantes, mientras en
el plano de las relaciones entre las clases
dominantes europeo-occidenta les y
norteamericanas y las clases dominantes
latinoamericanas, estas ltimas fueron .
en rigor, dominantes dependientes.
El proceso puede se r a na lizado y
explicado mejor en trminos gramsclaros
de revolucin pasiva dependiente, sntesis
de ca mbios y continuidades, de transormaciones en las permanencias, simbios is
de econom a capita lista y eco no ma y
comportamientos sociales no capitalistas,
o de revolucin y restauraci n. La revolucin pasiva que praagonizarm lasclases
domina ntes latinoamericanas neo componentes que fueren ms all de lo estrictamente poltico-estatal, resuelto eo e t modo
de dom inacin oligrquica, que defin ieron
imagina rios soc ia les y smbolo s, co mo
tambin comportamientos colectivos,
sintetizables en la expres in modo de ser
oligrquico, donde la frivolidad fue una
nota distintiva , como lo fueron tambin
la posesin y el uso de ciertos valores
fundamentales: el apell ido, el oc io, e l
dinero, la raza. Ladominac in o ligrquica
fue entonces una red tendida vertical y
jerrqui camente, que combin centrali zacin y des centralizacin entre grupos
dominantes de diferente alcance (nacional,
regional, provincial o estadual o departa-

mental. local), clien telismo v burocracia.

con mec a nismos de co ntrol intraoligrquico qu e respondan a ese modo de ser.
El cliemelts mo politice fue, si no la
forma pa radigmtica. una de las ms
Importantes que hic ieron a la durabilidad
y continuidad oligrquica. Fue tambin
un factor clave para e nte nder el d ifc il
proc eso de expansi n de la de mocracia
po ltica en Am rica l a tina y, co nsecuentemente. de pasaje de la condicin
de sbditos - titulares de deberes-e- a la
co ndicin de ci udada nos -titula res de
derechos y de deberes.
Histri camente, el dientelismo se
instituy en el siglo XIX co mo med iador
entre los podere s loc a les y e l pode r
central en los procesos de co nstituci n
de los estados, pero deben buscarse sus
antecedentes en el ordenamiento patri mon ial propio de la s sociedades co loniales. Esteordenamiento se fundaba en
un intercambio por el cual el monarca
conceda a sus sbditos la adm inistracin de parte de su patrimonio part ic ular
y lo s a s favorecid o s se co mpro metan personalmente. A partir de la de sarticulacin del orden colonial , se
produ jo la emergencia de jefes polt icos
local es, seguido s de c ambiante s clientelas, que buscaban apoderarse de l
gobierno para asegurar y expand ir su
dominio personal reproduciendo la rela cin pat rimonial.

El caciquismo y el clientelismo poltico

quedan bien rpflejados en esto estampa
tiru/ada La compra de l voto. de Jos

M alhOd.
15

~ ~~~------""i4

Como resultado de lo anterior,

desde el inicio de la constitucin de los
estados inderendientes se d io una
co nfus i n de espacio pblico y de l
espacio privad o. Pasado el perodo de
luchas entre jefes locales de las primeras
dcadas del siglo XIX, se logr reconstruir la cabeza patrimoni al en el Esta-

do oligrquico. la lgica de yuxtaposicin de la esfera privada y pblica

y de concesin de favores y recom -

pensas, tpica de etapas anteriores,

sigui funcionando en la etapa de dominacin oligrquica y el Estado apareci
como distribuidor de prebendas .
Dado el carcter estructuralmente
agrario de las sociedadeslatinoamericanas.
es comprensible que el mecanismo de
dominacin clave del Estado oligrquico
hayasido el clentelsmo, cuyo origen tpicamente rural debe rastrearse en las relaciones establecidas entre terratenientes y
campesinos en el seno de la hacienda. En
el mbito rural, el cbentehsmo se caracterizaba fX>r ser una relacin de entrelazamiento mltiple, en la cual los inter cambios econmicos, de parentesco, de
amistad y de vecindad se entrecruzaban
y fortalecan la relac in social, pues to que
no dependan de un nico tpico --el
dinero, la sangre o la solidaridad--, y al
mismo tiempo la debilitaban, dado q ue
todos y cada uno de esos mbitos de
inters se vean inmediatamente afectados
cuando surga una falla en uno de etlos .
En lneas generales, el dientelismo trababa
relaciones didicas, entre dos personas o
dos grupos, cuya ca racterstica fundamental era la desigualdad del cliente frente
al patrn. Todo esto imprima a la relacin
un ca rcter inflexibl e, vertical v astm trice, aunque tambin la volva una relacin de mutua confianza, fidelidad y
comprensin y no Iexplrcna rrente) coercitiva.
En la dcada de 19 60, los tericos
de la modernizacin inte rpretaron que
el clientelismo era un fenmeno propio
de los sistemas polticos tradicionales
que tenda a desapa recer en la medida
que hubiera un mayor desarrollo de

u na burocrac ia autnoma y autorregu tada . Para otros estudioso s se

trataba de un fenme no tradicional q ue
conviva c o n v en la s in st ituci on es
modernas. Desde po siciones ligadas al
marxismo, en camb io, el fenmeno e ra
in te rp re ta d o como un o bstculo pa ra e l desarroll o d e orga n iza c io nes
y conciencia de clase entre los dom inados, y ca rac te riza do co mo un mecan ismo de dominacin suti l que
opacaba su carcter coercitivo y ha d a
aparecer el vnculo entre el patrn y el
cliente como voluntario, de Looperacin y de tipo personal. Ms all de las
diversas inte rpretacio nes, no hay dudas
de que el ch enteltsmo era una relacin
de poder, sie mpre asimtrica , en la que
el objeto de intercambio no eran slo
bienes materiales sino sobre todo beneficios polti cos . En uno y otro polo de
tal relacin haba sujetos dom inantes
y sujetos dominados que no necesa riamente eran, al mismo tiempo y en
el mismo sentido, sujetos explotadores
y su jetos explotados.
Segn una de las definiciones clsicas de la sociologa, la de Max Weber,
la dominacin es un estado de cosas fX>r
el cual una voluntad manifiesta (ma ndato) de los dominadores influye sobre los
actos de otros (los dominados], de tal
suerte que en un grado socialmente relevante estos actos tienen lugar como
si los dominados hubieran adoptado
por s mismos y como mxima de
su obrar el contenido del mandato
(obed iencia). En este sentido, la domina cin se d istingue de la fuerza y de la pura
violencia , puesto que ella supone la
creencia en cierta legitimidad. Dicho
esto, es evidente que no hay forma de
dominacin durable que no reivindique
para s criterios de legitimidad. Adems,
la dominacin supone el control de
ci ertos recursos sin los cuales el polo
dominante fracasara en su pretensin
de ser obedecido. Estos recursos vara n
segn el tipo de dom inacin que se esta blezca y determinan as formas de autojustificacin diferentes. l a s que weber

defini para ca d a uno de los tipos

ideales e de dom inac i n qu e e st udi
pueden servir pa ra caracteriza r e l clt entetsrno: a la dominacin tradi c iona l, la
dominacin carismtica y la dominacin
burocrtico-legal. les corresponde princ ipios de legitimidad basados e n la tradic i n, e l ca risma y las normas estatuidas,
respectivamente.
Puesto que los tipo s ideales no
se encu entran en estado puro en la
real idad, se en tie nde que el chentehsrro,
en tanto mecan ismo de dom ina cin ,
reivindicara para s principios de legiti midad que se apoyaban, a veces ms y
otras menos, ta nto en la tradicin y el
carisma como en la s normas legales,
segn el tipo de sistema y rgim en polticos vigentes. As . la lgica de legitimacin del cl ientelismo ac tuaba de
forma conjunta a la lgica del sistema
y del rgimen y era funcional para su
reproduccin.
En definitiva , el clientelisrno es un
fenmeno po lico <luese caract eriza por
ser una relacin de poder asimtrica ,
basada en el intercambio de apoyo poltico por beneficios privados. Es una relacin cara a cara fundada en la autoridad
personal del patrn y en su carisma. Es
una relacin pragmtica que tiende a la
reproduccin del sistema poltico en tanto
los individuos que recurren a ella ven
satisfechas c iertas necesidades. Fuera del
mbito rural, donde el fenmeno tuvo
sus orgenes, el cllentesmo conserva la
dimensin . ca r;. a caras. evolucionando
hacia un tipo de vnc ulo ya no entre
personas sino entre sujetos sociales co lectivos y organizaciones corporativas (tales
como los sindicatos, los partidos polticos, etc), la ca racterstica ecara a ca ra s
se establece ahora e ntre e l med iador o
representante de talo cual organizacin
y el cliente. Esto permite suponer que el
elemento personal nunca est ausente
de las relaciones clenrelares. aun en los
casos en que estas relaciones se vuelven
ms complejas e inestables y por ende
menos duraderas, como sucede en el

c aso del clientelismo de . med ia c i n

orgenizanva - .
El c1ienteli smo adopt fo rmas histricas pa rtic ula re s, relacionadas con las
especificidades de los procesos hist .
ricos de ca?a. espacio nacional y con
las caractensncas comunes al ejercicio
de la dominacin en el contexto del
Est,a~o oligrquico. ~l caciquismo en
Mexlco, el gamonalismo en Pe r, el
huasipungo en Ecuador, el coronelismo
en Brasil. el inq uilina je en Chile, fueron
a lgunas de esas formas. En todos estos
casos, se trat de una do minacin
celular asentada en la compleja red de
relaciones sociales delineada por la
ha cienda. En efecto, la hacienda fue la
unidad productiva donde se est ructur la relaci n de dominacin oconmica entre e l campesino (cl ie nte) y el
terrateniente (pa tr n), entre los cuales
mediaban diversas formas de contratos,
la mayora de las veces no exp lci tos.
Como se dijo antes, la hacienda fue una
rnicosocedad que se proyf'ct en escala
mac rosoc tal: no fue slo una u nidad
productiva sino tambin un a unida d de
control social y pol tico, y e l clientelismo , un mecanismo predilecto.
En efecto , las relaciones en el interior
de la hacienda no eran slo econmicas,
ni mucho me nos ex clusivamente de
explotacin. En algunos casos, la da da
explotador/explotado se presentaba ms
asociada al binomio patrn/cliente (tales
son los casos del gamo nalismo y del
c aciq uismo), mien tras qu e en otros, esta
asociacin era ms compleja (como lo
ilustra el coronelisrno). A diferencia de
una relacin de explotacin, centrada en
la extraccin de plusva la, el chentcltsmo
se asent sobre la co ncesin de acceso
pr ivilegiado a los bienes y servicios
escasos que monopolizaba el patrn a
cambio de ben eficios polticos. En suma,
la explotacin est en la ba se del cl i e ~.
telismo, pero no es suficiente pa ra definirlo como tal .
El caso del coronelismo es pa rticularmente interesante . [ 1co ro nel era e l
hacendado O dueo de una plantacin que

"

..

41
41
41
"
..

ti

las nenas del pro pietario (mistO. ste

brindaba p roteccin frente al Estado
(cargas fiscal es, leyes d e l ejrcito) y
proporcionaba productos imprescindibles pero escaso'> (aguard iente, alcohol,
coca, medicamentos e instrumentos de
labranza) a los campesinos, qui enes en
ret ribuc i n reali zaban se rvic ios pe rsonales en la casa d..1patr n o tarea s especiales, como el transporte de lana. Estos
intercambios, ad ems, estaban atravesados por relaciones de parentesco y
pa te m altsmo que contribu an a la
funcin de le gitim ac i n de la re lacin
de do mi na c i n. Cab e remarc ar que los
ga monales, a diferencia de los grandes
propietarios terratenientes blancos
y ausentstas de la sierra. en general eran
indgena s o m estizos q ue viv a n en
la hacienda y que estaban c ultura lmen te cerca de sus clien tes, ya se a por
idioma, rel igi n, vestimenta, costumb res o compadrazgo, todo lo cual volva
a la relaci n compleja y contradctora.

despus de la abolicin de la esclavitud,

y segn la regin, ocupaba mano de obra
fundamentalmente mediante la forma de
colonato'. Pero el coronel no era slo
el protector de los colonos que vivan en
su hacienda. Su clientela se completaba
con los agregado..., pcmeiros, cepengss.
iagUfl{os y una serie de sujetos qu e dependian de l. a los que no lo ligaba nec esariame nte una rela cin de explotacin".
El gamonalismo es el casoen el que
mejor se observa la coincidencia entre
exp lotacin y centehsmo. aunque este
fen meno no se agot a en el pri mero. El
gamona l er a e l prop ieta rio media no o

pequeo de l a sierra del terri to rio sur

peruano]. l a sierra del sur de Per no

estaba inserta de modo directo en el

mercado externo -sus hacie nda s eran
las ms tredtc ton ates y a trasadas y
prod ucan para el ab a stecimiento del
mer cad o inter no-. El ga monal ba saba
su explot acin e n e l sistema de colonato, por el c ual los campesinos poseedores (runas o yanaconas) traba jaban
'Du rante la colonia fueron cre..d a s las
rompan;a, de ordenanaes, institucin de erase
que act..ab), como f.... erza militar aUl(iliar coesti;uida por c,~iles socialmen tt" subalternos en
Situaciones cunthctivav. Por otra parte, y d e
manera permanente, esos ho mbres trilbajaban
colectiva men t.. en se rvic ios tales como la ap ertura. mantenirnento v rep aracin de carrete ras.
La institucin era. as. intermedia ria entre el
poder publico ~ el poder pnvedc de los grandes
propietarios. En 1831. ,,1 Imperio las incorpor
a 1.. Guardia NaCional, deviniendo instrumento
de dorninacion politica controlada por e l poder
c entr.!l. Los jefes polticos munic ipales o regional es -a me nu do . pero no ex clusiva me nte ,
grandes propieranos de tierras- fueron conocidos. as, como coroneles, ejerciendo un fuerte
y rgido control sobre .....s dependIentes. L.. Repub~i(;; hered y mantuvo el sistema, del que hil~'
aun resabiOS.
, Poweno: ca mpesino oc upan te de tierras
oc tosas: (il p ansa: matn al se rvic io de qu ien le
paga; jilS"n,>O: originariamente designaba a los
5':"guidores de Aotl1io Macie1, O COIlselheiro, en
la Cilmpaa o g...-ra ~ Canudos, e",endi~dose
..... uso. luego. para nombrar a jos guardias de ..egundad <:ontralilOos por los sMhorcs de engenho y
fazende,ros ncrestitos, grandes tenarenieotes. Sin

emb"rgo, algunos autores _ n pilrticular, Rui

fac- llaman la atencin sobre la necesidad de
di5lmguir ctararreere entre colp.iflg .,. jolgum;o: el
capnga apareci dUr.lnte la ocupacin del Intenor del pas. en f'I J""'odo colonial, recibiendo ese
nombre el hombre contratado por los grandes
propieta rios de las nue vas tierras ocupa das par"
def enderl a s de los indgenas y los cimar rones
(esclavos fugados y reunidos e n quilombosl. a
menudo ocupantes pte\iios y des.alojados de esas
mismas tierras. Empero. las h,mciones de los
CilpdnR4l5 fueron ms all.t de la accin doo.... SI~",
siendo utilizados por sus patrones para ataca r a las
p ropiedades y los propie tarios vectoos, a mn de
otras. econmicas. e n el inte rior de la propiedad
de su patrn. es decir, una relilcin de explO1acin.
El "g"m;o, en c.mbio. segn Fac, no era un
morildor de OJVOf ni estaba sometido al trabajo en
1" propiedad. Lm jgum;o$ actuab.. n colecuvamen te. esaando el sistema de poder local En
cuanto a su origen social, capilnga, y jag"nI;o5 f.'riln
pobre) de l campo, partcipes de la misma forma
de scbrevivencia. Los que se rebelaban formaban
las bandas de iagunr;os o cngacerros.
, Ellmino viene de pnonitD, una pbnta parsita desarrollada en las raices de losArbolesy peejudidal para sus rutos.

18

El caciquismo es un caso relativamen te original por sus ar istas polticoelectorales. En su articulacin con las
instancias de poder centrales, el caciquismo se ubica a mitad de camino entre
el gamonalismo y el coronelismo. los
caciques eran intermediarios polticos
e ntre los secto res pode rosos de l modo de
producc in ca pitalista predomi nan te
y los sectores dominados y explotados
econmicamente. Despus de la Revolucin de 1910, desaparecieron los antiguo s caciques pero no el cact qutsmo como mecani smo d e d om ina c in
personal e informal de ejercic io del poder
po ltic o al se rvicio de los intereses de
alguna faccin. Estos nuevos caciques,
terratenientes expropiados devenidos
comerciantes o cccdros revolucion arios,
monopoliza ron el contro l pol tico loc a l
en estrec ha relacin co n el poder central.
El ca c iqu ismo o clie nteltsmo mexicano
ha sido, desde mediados del siglo XX, un
articulador clave del sistema poltico. Particu larme nte de sde la conversin del
Partido Nac io na l Revol ucion ario en
Partido Revoluciona rio Institucional (PRIl,
se ba s e n el intercambio asimtrico de
bienes y servicios de los gobiernes locales
y nacional a cambio de votos para el
partido oficial. Ade ms de la compra lisa
y llan a del voto, e n el siste ma po irtico
mexicano se observa un fuerte sesgo electoralista en e l hecho de que, a n hoy, es
posible identificar las pol ticas pblicas
con un partido O incluso un dirigente en
particular.
En c uan to a la dime nsin e lectoral,
el co ro nelismo tambi n se ba saba en e l
intercambio de favores pol ticos entre lo s
jefes loca les y los poderes municipales.
estadoales y nacionales. Durante la Rep'
blica Ve/ha ( 1889 ~ 1930) aument el
nmero de e lecto res y co n ello la capacidad de negocia cin de los coro ne les
locales frente al pod er central. l os coroneles intercambiaban ayu da financiera
para su continuidad en el poder a cambio
de los votos que ellos controlaban. A su
vez, el voto era un bien de intercambio
que los clientes utilizaba n co mo instru-

Ptutsrco EI<J, Ca/les, fundador, en 1929,

del Psrudo Nacional Revolucionario,
antecesor del PRI (Partido Revolucionario
Institucional).

men to de negociacin frente a los coroneles. Sin embargo, cabe sealar qUf> la
extensin de la ciudadana po ltica en el
Brasil re p ublic ano era relativa, fund amenta lmente po r la continuidad del voto
restringido a mujeres y varones alfabetos,
persistente hasta 1988.
la dimcnsifl electoral estaba euserse
e n e l caso del gamonalismo peruano ,
pe ro e sto no signi ficab a q ue los inte rcambios entre pa trones y clientes no
revistieran ca rcter poltico. Como ya se
ha dicho, uno de los mecani smos de ejeectcto de la dominaci n oli grqu ica fue
la representaci n igua litaria de las oligarqu as local es e n e l Senado, qu e actuaba
como ga rante del pa cte de ol igrquico.
El gamonalismo era la institucin primordial que per mita a las o ligarq uas de la
Sierra Sur eje rcer control soc ial efectivo
sob re la poblacin y as reprod ucir su

,
cin poltica , en la cual la limitacin
efectiva -aunque no siem pre legal-

de
la ciudadana es un dato clave. La domi naci n o ligrq uica invocaba como principio de legitimacin a la democrac ia
libe ral, pero e n la prctica esa invocacin no se realiz aba y conviva con otros
recursos de legitimacin del orden, como
10 e ran los propios del c lie nte lismo
(co rru pc i n, fraude, violenc ia fsica y
simb lica ).
Los sectores dominantes. prop ietarios, intelect uales y militares optaron por
e l liberalismo, pero slo lo practicaba n en
el p lano econ mico, mie ntras que en el
plano poltico (y en e l ideolgico y cultural
ta mb in) ese libe ralismo era desplazado
po r otros valores proveni e ntes del pos itivismo. De ah que las primeras formas de
reaccin an tiolig rquica aparec ieron casi
invariablemente co mo reivindi cacin del
der echo a l ejercicio del sufragio, es decir,
co mo demanda de de mocra cia pol tica.
Enestas situaciones, lasclases involucradas
se mostraron estructuralmente dbiles. Los
sect o res domi nantes exhibieron el horror
bu rgus por la mo vilizacin de las clases
subal te rnas y su eventual d esborde e
incon trol, de lo cual buena prueba hab a
sido la rebelin de Tpa c Amaru y Tpac
Katar (1780 1782) y, sobre lodo, la revolucin ha itiana' . Fue prec isamente la
condicin de subaltcrrudad de la", clases
subalternas la que obstaculiz procesos
de revoluc in desd e abajo y, e n t rminos
generales, el confl icto se reso lvi a travs
de procesos de modernizacin conservadora o revolucin pasiva, con su coro lario
de pol ticas tra nsfor mistas. de stinadas a

tus la Revolucin Mexicene de 191D

desdpa.recieron los antiguos caciques,
pero no el caciquismo como totme
de aommeoon.

poder local y p royectarse e n e l m b ito

nacional.
De este modo, gamonales, caci ques
y coroneles fuero n los sujetos de la forma
o lig rq uica de ejerc ic io de la domina-

d e plantadores blanco~ actuaron como ale'la

par.. los grupo~ criollos de las colonias espaolas con aspiracion es d e alc anza. e l pode r,
es pecialmen!e en la. .ea. de plantac in , en
tanto mea-aba el gra do de te nsio nes socrales v
el potencial peligro que implicaba 1.. politIza
ctn de escl avos e i n d ge n a ~ . Simn Bol~ar fue
uno de los p.imeros en adve.tirlo, movindole
a no extender la lucha po r la independencia a
Cuba y Puerto Rico .

~n la colonia francesa de Saim-Dormngue.

en la pa rte occidental de la isla La hp.1o!a, los
esclavos afroamencanos se rebelaron e n 1791 ,
demandando la aplicacin de los principios
-e vctccrce a ncs de 1789, libertad e iguald ad. la
lucha se prolong6 hasta finales de 1803, proclamndos e la independencia elIde enero de
1804 , adoptando e l pas el nombre de Hail i.
Fue. asr, el prime' pars lattnoarnencanc mdependiente. El radicalismo de la rebelin y el
fuerte ej ercicio de la vIolencia sob-e la minora

descabezar a las clases subalternas en

aquellas situaciones en las cuales sta s
genera ron propuestas cons ideradas potencialmente peligrosas.
En Mxico, la dominacin oligrq u ic a lle g a su fin con el proceso
de revolucin social iniciado a finales
de 19 10 . Se trat de un proceso mu y
singula r en varios sentidos influye nte, en
e l que c ab e d estacar la sa ncin de la
Constuuctn de 1917 y la Ley de Rela ciones Fami liares q ue re c o no ca n
- au nq ue no e n to dos los casos se
pu s ie ron e n prctica- de re c hos de
ciu d adana civil, poltica y social para
las mu jeres. En Argenti na, la ley Se nz
Pea de 191 2 permiti un a resolucin
pacfica del contlict o con e l inicio de un
proce so de democratizacin que instituy e l sufragio universal, aunque e xcluye nte de ela m itad ms bella . de la
poblacin. En el resto de Amrica Latina,
la domi naci n oligrq uica se prol o ng
ms tiempo. En algunos cas os se resolvi
po r u na va cl aram ente violenta, como
en 1<1 Revoluc in del Treinta, de carcter
poltico, e n Bras il, do nde las transfor mac io nes imp lcitas e n la Co nst itucin
de 19 34 e-excepcionalmente inclusiva
de la mu je r e n ma teria de ci ud adana
polti ca y socia l- se trun caron en 1937
c uan do Va rgas instaur el Estedo Novo.
Ot ro caso pa rad igm tico de reso luci n
violenta del conflicto fue la Revolucin
Naci onal Bolivia na, en 1952, de carcter
social. En C hile , Per v Ecua dor la disolucin de la dom ina cin o lig rquica fue
ms tarda , ba jo la presidencia del dem ocristia no Edua rdo Fre i, la Revo luc in
Peruana liderada po r e l general Franc isco
velesco Alvarado y el refor mismo militar
encabezado por e l general G u ille rmo
Rodrgue z Lara. respectivamente, los tres
en la dcada de 1960.
En contraste, cabe recordar nuevamente que Uruguay constituy, otra vez,

una excepcin, puesto quP no conoci la I

dominacin oligrquica y, consecuentemen te, acced i te mpranamente a la arn- 1
pliacin de la ciudada na, primordialmente
social. El p rimer batllisrnc e abarc el l
pe rod o 1903-1916 y fue un p roc e~o l
desde arriba . (oc'Sde d Estado y el Partido
Colorado) liderado por los Batlle y t
O rd ez . Las reform as pueden agruparse
en seis grandes camIX)';: econmico, social.
rural, fiscal. mo ral y poltico , entre las que
se destacaron respecnvamente la nacionalizacin o estanzacfn de empresas y el 4
fomento de la indust rializacin med iante
una poltica proteccionista; el apo yo a! .
movimiento obrero y el otorgamiento de
un a legislacin socia l protectora y favorabie a los trabajadores, a los desocupados
ya los pobres; tecrncactn y transforma c in del secto r agropecua rio y la promoci n alter nativa de un pas de pequeos
propteianos -: incremento ma yor de los
im p ues tos a los rico s . y me nor de los
im pues tos al consumo; bsq ueda de un
- borobre nuevo. mediante el incremento .
de Id educa cin y la emancipacin de la
mujer; la organizacin de los partidos y la .
pro puest a de l col egiado co mo gar anta .
contra la tirana. Dentro del p rime r
batllisrno, a l im pulso (1903-19 16) le ,
siguieron la ff'pblica conservadora (191619 29 ) Y el segundo impulso reformista ti

e
ee

(1929- 19 33).

la eficacia del positivismo

o la contundencia de la co nsigna
o rden y progreso. '
fi
Hacia finales del siglo XIX ya estaban .
est ab lecidos los es tad o s b a jo la forma
o lig rq uica, ~ ~ tie mpo q u~ e ra ~ rgen t e .
de finir la nacron , precisar Inclusiones y,
sobre todo, exclusio nes. En ese contexto, .
los intelectuales se apresuraron a encontrar fu ndamentos y le giti ma<;io nes. El.
pensamiento positivista de co~l;nzos d~l .
siglo XX fue e l campo de reflexlOn a pa rtir

, Este punto.,. el SIguiente exponen en veoin

abreviada lo desarrollado en Funes .,. A..sa ld ,
(2004).

20

,,

21

colocar al mundo en armo na con dicha

descripcin . El rectatrsta estableca los
hechos, y extraa de ellos un juicio moral
y un ideal poltico. As, el racialismo v
el racismo confluyeron y la teora dio
lugar a la prctica.
la ideologa positivista planteaba
una interpretacin verosfmil de la realidad social articulada con aquellas interpretaciones der ivadas de la.. tnsttucooes
educativas, jurdicas. sanitarias o militares. los escritos de le Bon, Nordau .
Lornb roso. Perri , Ta ine , letourneau y
Spencer tuvie ron gran influencia e n la
poca. En e l posit ivismo, la sociedad era
vista como un organismo, y el dato fatal
para definir ese organ ismo era la constelacin racial , co mplementad a co n la
influencia del medi o fsico .
La preocupacin por objetos tales
como la multitud o el pue blo llev
a p la ntea rse no slo los obstculos y
frenos a la modernidad. sino, y principa lmente --por contraste-e, el carcter
de las e lites d irigente s y la justifi cacin
de la legitimidad de las mismas. Fue un
planteamiento que remita a una eva luacin del pasado de esas sociedades desde
las crisis de independencia. la construc cin de historias nacionales y la sancin
casi defin itiva del pasad o cofici ab se
r:nn<;lituy en una tarea perentoria .
la unid ad de las ciencias bajo la
hegemona d e las CIencias naturales fue
un supuesto del positivismo filosfico.
En este sen tido, el paradigma cien tfico
llev a la hermenutica raciolgica a dos
operacio nes b sicas: la clasificacin y la
jerarquizecin Se naturalizaro n y proyectaron la s d iferencia s histricas y soci ales
en el horizonte de una naturaleza imagina ria, en la que se supona exista n una
an imalidad y una humanidad . Esta ltima
era la de l europeo blanco del norte (d pl
que la poblacin norteamericana fue
co nside rad a un apndi ce ), que nunca
terminaba de definirs e en sus rasgos de
rea lidad ms all de metafr ico s t ipos
ide a les .
Las e lites poltic as e intelectua le s
btancass inten taron definir sccio t gf-

del cual se elabor el ncleo duro de las

proposicion~ racial.islas q ue sirviera.", a

dicho objetivo. Se Impuso la reflexin

acerca de das mulntudes, del -pueok.
de la _nacin_ o el calm a nacional , en
un co ntex to en e l qu e la sociedad se
volva cada vez ms compleja y en e l que
aparecran sujetos sociales que irnpugneban el orden de cosas vigente. Concretamente. el problema del co ntrol social
0, en la frase de la poca, de la uesn n
social . se puso en el centro de las especulaciones. La fu erte tensin entre una
nmica - econmica y el ingenuo

deseo de un a -cntca - social, cristaliz

en el emblemtico or den y progn~so .
El recietismo fu e la cu alidad legiti-

madora pseu docieotiic a de la matriz de

los estad o s o lig rq uic o s. Proyect un
discurs o que se hizo sentido comn y se
erigi en una de las explicaciones plausibles en momentos de conflicto. Se hizo
sentido co mn porque apareci ligad o
a l discurso de las cla ses dominantes, a
la cultura pol tica y a las propias p rctic as SOCIales; y ta mbin po rque , en
ocasiones, se volvi fuente de interpretacin de l conilicto inclu so por parte de
los sujetos q ue lo padeca n.
Mientras q ue el rac ismo re mite a un
co mportamiento o actitud, e l raci a lismo alude a una ideologa. a un conjunto cohe rente de proposicio ne s, propio
de la modernidad occid ental que lleg
al paro xism o e n Europa occidental a
med iados del siglo XX. l os presupuestos
del ractafs mo como doctrina eran: la
existencia de razas y la preeminen cia de
unas sobre otras; la continu idad entre lo
fsi co y lo mora l y la sobredeterminacin
de la biologa sobre la c ultu ra; la acci n
de~ grupo sobre e l ind ividu o; una [erarqura uruca y etooc nntca de va lores, y
~na polti ca fundada en e l saber. Este
ultimo rasgo era la clave de bveda de
la relacin entre poder y biologa o entre
poder y ciencia . Estos presupuestos se
presentaban co mo una descripcin de l
mundo, posible de ser comprobada e n
los hechos. A lo cua l se suma ba el
comprom iso co n un a polti ca capaz de

"

camerue -. de manera eugensica, al

aro - tnico, social y cultural. Ese . otro_
fue delimitado, desde el comienzo, como
problema: - prcolema indgena . , . negro_

en los casos de quechuas y aymarasfueron llamados por su d enominac in

origina l. la vieja carga despectiva que la
expres in haba tenido desd e la poca de
la conquista adquiri nuevo significado ,
con un sentido an ms neg ativo que
an tao. Por lo dems, los autores citados
no hicieron ms q ue ratificar ---e n clave
p resuntamente cientfica-los pre'uiciOS
originales de los espaoles del sg o XVI,
comenzando por los del bruta l Go nza lo
Femndez de Oviedo, uno de los primeros
en ca lifica rlos como gen te naturalmente
..oc iosa e v ic io sa e de poco trab ajo e
melanc licos y cobardes, viles y mal inclinados, mentirosos e de poca memori a e
de ningun a co nstancia. Tambin el
mestizo fue considerado despectivamente .
En el momento de la coronacin del
proceso de formacin estatal, al caracterizar al mestizo. la mayora de los positivistas retrocedi visiblemente respecto de
las posi ciones de ros grandes dirigentes
de la independenc ia, quienes tendan a
exaltarlo.
En cuanto a l problema negro s, se
asumi q ue el negro era la co ntraimagen
---e l negativo- del blanco )', po r ende,
po rtad o r de tod as las lacras y miser ias
huma nas. los positivist as de cuo comteano tenan una visin radicalmente diferente y opuesta a la de sus pares spe ncerenos: siguiendo a su men tor francs,
considera ban a la eraza ne gra. - al
men os en teora, casi nunca en la prctica - supe rior a la blanca , e n tant o era
portadora de la primaca del sentimiento
sobre la raz n . El pos itivismo comteano
- muy a rra igado en la soci edad b rasile a del sig lo XIX- reivindicaba ot ro
sujeto social generalmente excluido, tanto
en la teo ra como en la prctica: la mUJer.
Ella era en cumbrada simblicamente
como madre de la patria. En la escala de
valores positivistasse ponderaba la humanidad, la patria y la fam ilia. La mujer
representaba idealmente los tres estadios
como madre de la nacin, lo cual le asigna ba un rol pr imordial en el mbito
privad o del ho gar y una inclusin casi

o nmtgrante-.

Esas deiniciones se observan en las

obras del boliviano Alcides Arguedas
(Pueblo enfermo), el peruano Francisco
Carda Caldern (Las democracias latinas
en Amrica y La creacin de un continente), los arg entinos Ca rlos Octavo
Bunge (Nuestra Amrica ), Ricardo Rojas
(La restauracin naciona/isla y Blasn de
Plata ) y jos Inge nie ro s (Las fuerzas
morales) y el cu bano Fernando Ortiz (Los
negros brujos y Lnue cubanos). Es bien
revelador que la primera ed ici n de varios
de estos trabajos haya sido realizada en
Europa y cad a text o llevara un respectivo prlogo relatado por algn intelectua l europeo de prestigio. As, Nuestra
Amrica y Pueblo enferm o se publicaron
e n Barcelona y fueron prologados por
Rafael Altamira, e l primero, y Ramiro de
Maetzu , el segundo; el lib ro de Ca rda
Cald er n apa reci en Parfs. e n fran cs,
y su prologuista fue Raymond Poincar;
Los negros brujos, en ......tadrid co n prlogo
de Cesa re lomb roso, y Entre cubanos.
Psicologa tropical, ta mbin en Pars.
El la rgo listado de titulas de esc ritos
emblemticos incluye, po r ejemplo:
Manuaf de Palo/ogf a Poltica (18 89), del
argentino Juan Alvarez: Contmeme
enfermo (1899), del ven ezolano Csa r
Zumeta; Enfermedades Sociales (190 5),
del argentino Ma nue l Uga rte; Pueblo
f nferm o (19 0 9), de l bol iv ian o Ale id es Arguedas: La enfermedad de Centroamrca ( 911), del nicaragense Salvado r Mendieta , O parasitismo social e
evotucso na Amrica Lalina (1 903), de l
brasileo Manoel Bonfim, o Nuesue inferioridad econmica: sus causas, sus
co nse cuencias (1912), del chile no Prancisco de Encina.
Para los positiv ista s - pe ro no slo
para ellos-c. los pob ladores a utcto nos
de l co ntine nte fueron siempre indios, no
abo rgenes, indgenas o pueb los originarios. Slo muy excepcio nalmente---como
23

-----------

Monumento a Jos Mart, Nueva York.

nula e n el ejercicio de las libertades

pb lica s.
El cuad ro se completa con e l
prob lem a inm igrante -, propio de Argentina , Uruguay y sur de Brasil, donde la
inmig racin de europeos fue concebida
como una doble so lucin: a la e sca se z
de fuer za de traba jo y a la neces idad de
mejora r la raza . y exti rpar el co mponente ind ge na de las poblaciones latinoamericanas (la denominada soluc i n
vac una s). En ot ros p as es -como e n
Per- la inmigracn no pas d e u na
propuesta de algunos inte lectuales. Pero
en Argentina, donde tuvo ms xito y fue
poltica estatal , hacia los aos del centenario de la Revolucin de 1810 come nz
a ser cuestio nada y en su lugar aparec i

una ntida y crecien te xenofobia, que hizo

de los inmigrantes el equi valen te indio ,
nestzos o _negro_ de otras soc iedades
v provoc una curiosa e inesperada revalo rac i n del c rio llo - de la cual buen
ejemplo, entre otros, es Segundo Sombra
(1926), de Ricardo Oirafdes-c. que de
_vdgO, oci oso y malentretenidoe pas a
ser considerado prototipo de virtud es
morales. l os extranjeros, en cambio,
fueron mirados en bue na medida como
aprovechados y desagradecidos beneetanos de la generosidad de una tierra
que le!'. haba dado todo y no les haba
pedi do nada, a cambio de lo cual haban
trado la prostitucin, la delincuencia, el
anarquismo, el soc ialismo, el desorden,
el terror. Por aadidura, muchos de ellos ,
se les imputaba, hic ieron fortuna a costa
de los sacrificados y postergados crio llos.
la ag itacin obre ra fue una de las principa les razones que lleva ron a este
cambio en el pensamiento de la burguesa
a rge ntina y de mu cho s de sus intelectuales. En es te se ntido, ta mpoco se trat
de una posic in o riginal: fue la llegada
al Ro de la Plata de una concepcin que
en Europa asociaba clase obrera con
- patolog tas soc iales.
El diagn stico de la s pa tol oga s
respond a a una lectura de la soc iedad
en cl ave mdica. Mas , aunque pu ed a
parecer so rprendente, muy a menudo la
receta era no slo e l rech azo y e l aslamiento -tpicos de una etapa de la med icina y v isib les e n la re so luci n de l
espacio fsico y social e n el cual se construyeron lazaretos, leproseras, manicomios, hospitales para tuberculosos, etc.-,
sino la p ropia mue rte de los enfermos .
Un ejemp lo par ad igmtico, e ntre tan tos,
del diagnstico de los disiden tes es el de
Antonio Maciel, O Coosetnetro, el lder
del movimiento mes in ico desarrollado
e n el rea ser/aneja de Ba ha (Bras il), a
pa rtir de 1867 , alc anza ndo su clm ax en
la llamada guerra de Cenudos. en 18961897. Fue ron necesarias cuatro expediciones militares enviad as por e l poder
fed e ral pa ra de rrota r a u n het er og nea grupo co mpuesto por campesi nos ,

vaqueros, j ag unrros y ex e sclavos. El

po bla do d e Bel o ,1I,.10 n te , c e ntr o de l
movimi ento, fue dinamitado. los pobladores qu e no mur ieron y lograro n hui r,
fueron perseguidos y, si fueron atrapados,
fusilados y degollados (se calcularon los
muertos e n 'lJI(}O). El c ue rpo de l propio
Ma e l - fallecido una semana antes de
la batalla final- fue exhumado y dec epitado, siendo su cabeza enviada a Ro
de [aneiro para un estudio antropolgicomdico, e l cual deba demostrar, cienticamentes. la pato loga del onselOOro.
Contra el pre/'ui CiO de los hombres del
poder, el resu tado indic que e l cerebro
del difunto era absolutamente eno rrnal .
Por lo s mismos aos, Bolivia ofrece otro e jemplo sobre la patologzacfn
-c-es decir, la criminalizacin- de la
protesta soci al; en es te caso, de b ase
tnica. En 1899, los liberales se levantaron
e-con apovo de los campesinos indgenas
erowes. liderados por Pablo Zrate \Vilka,
y de decisivo papel militar- co ntra los
conse rvadores que de tent aron el poder,
bien entendido que unos y otros eran partida rios del modo oligrquico de e jerce r la
dominacin poltico-social. la guerra civil,
conocida como Revolucin Federa l.
concluy con el triunfo de 105 primeros,
q uien es al acceder al gobierno olvidaron
sus banderas federales y, sob re todo, las
promesas realizadas a sus aliados de deolverles sus tierras y los de rechos polticos
co ncu lcados . ASI, Wilka, los princi pales
curacas que le siguieron y unos doscientos
campesinos fueron apresados y sometidos
a juicio. los argumentos de la acusacin
y la defensa coincidieron en la falta de
hum an idad de los incul pados . As, no
extraa la severidad de las penas aplicadas
a los antiguos y decisivos aliados, que
incl uye ro n 32 co nde nas a muerte y 22
muertes producidas por no soportar las
condiciones de detencin, antes delju icio.
A ZrateWilka le aplicaron, tambien con
antelacin al proceso judicial , la . ley de

la fuga.

~rente a los pensadores mencionados

q ue e ncumbraron la intolerancia y exalta ran las diferencias (y exclusin) de la

e
e

poblacin indgend y africana por el color

de p ie l, el cu ba no Jos Mart contrasta ,
radicalmen te. En su libro Nues tra Amnca
aparec id o e n 189 1 soste na: _No ha y ,
odio de razas porque no hay raaas s: y ,
afirmaba . la identidad universal de l
ho mbre e. En la Am~it:a latina del Nove- ,
ci e ntos y alrededores, la posicin de
Mart fue excepcional y estaba lejos de ,
formar parte de las ideologas ofic iales.
En el proceso de pasaje de la domina c in ce lu la r a la de alcance naci onal, "
incluye ndo la co nsolidacin del dientelsmo. la constitucin de sujetos polticos ,
y la extensin de la ciudadana, pilares
fundamentales para la consolidacin de
la democracia, fueron cuestiones contlic-
tivas. las clases dominantes se esforzaron por co nn ota r y excluir a las -ct ases
peli grosas, y justificaro n su ac c io na r
con los argumentos cientficos q ue les
provey el positivismo.
l os positivistas conceban la poltica
como poltica Cientfica, una cenc a
experi mental qu e renegaba de los prin cipios liberales clsicos, e xaltaba a los
gobie rnos y
gobernantes autoritar i~
y descalificaba al Parlamento y la propIa
capacidad de los infer iores. para devenir
ciu dadanos y sujetos polticos. El Orden
primaba por sobre cualquier otr~ ,\ldlur,
incluso el Progreso: la ubicacin de
ambas palabras en la d ivisa eomtea na,
tanto pa ra 105 po lticos cien tficos del
Mxico de Porfi rio Dfaz (18 7 6- 19 11)
c o mo para 105 positivistas br asil eos
--que la incluyeron en la bandera de la
repblica-e- y los soencena nos arge n
tinos ---qu e la trastroca ron ~n Paz y Administracin durante e l go b ierno de R.~ca
(188 0- 18 8 6)- indica tal p rel aclon:
primero, el ord~n. (la P:J-z), luego e l
progreso (la admlO IstraClon). l a exa hacin de 'a admi n istra ci n , y no del
gobierno, se tradu jo en la ~f m u l a ~a
poltica y ms administraCln l , co nsigna
del porfiriato mexicano. Se trata, de una .
sntesis cabal de una concepc~on de la
poltica y de las formas de practicarla por
parte de quienes se autodeslgnaron,

'os

25

I
I

I
1

1
1

excluyentemente, sujetos de la polt ica

oligrquica.
El fin ltimo y mvil del positivismo

era la bsqueda de correspondenc ias

entre sociedad y orden poltico . El hilo
c o n n LJ c lor de [as argumentaciones era lo
que los analistas positivistas consideraban
una distancia patolgica en tre la realidad
socia l y e l orden poltico y sus objetiva-

libe ralis mo ms p uro ", m ientras Jos

Ingenieros mezcl de socia lismo, elitismo
y racio loga . Sin e mbargo, qu e d a una
he re ncia positivista que se pro longa hasta
nuestros das, algunas de cuyas pe ores
maniestaciones - las de l racismo, por
ejemplo-e- no slo permanecen sino que
en determinadas coyunturas adquieren
una brutal relevancia .

ciones. Sus mayores esfuerzos estuv iero n

dirigidos, entonces. a describir con falsa

imparc ia lid ad las caractersticas de la
" po ltica criolla , a partir de lo cual se
evidenc iaba una inequvoca crtica al
orden liberal-democrtico de las instituc iones republicanas, tanto en el plano
formal ~uanto en el sustancia\. las argurnentacton es se cent raron en tres nudos

cuya semntica estaba estrechamente

ligada al emblemtico orden y progreso:
1) el binomio pereza/trabajo; 2) lo inapropiado del diseo poltico heredado del
orden poscolonial, destacndose el
desfase entre sociedad y poltica ; 3) la
funcin de las elites. Los dos ltimos interpelaban al valor o rde n del binomio
positivista, mientras el primero lo haca
al valor "progreso". El desplazamiento de
lo social a lo biolgico-organicista, en
donde la explicacin ltima era fatalmente
racial , insina una nueva legitimidad que
se superpone, corrigindola, con la liberal
clsica.
.Loscuestionamientos a la oligarqua
se hicieron crecientes a partir de los aos
1910-1920. cuando fue fuerte y e xte ndido el reclamo del de recho a decidir por
parte de las clases medias y trabajadoras
que queran ser, ad ems de sujetos de la
e~o n o m a , sujetos polticos, es decir,
CIudadanos votantes. En muchos casos,
esas luchas llevaron a algunas formas de
democracia po ltica. Cuando se agot la
efic ac ia de l positivismo, los autores
Citados ms arriba se bifurcaron en varias
y difere ntes d irecc io nes: Fernando Orti z
hacia el funcionalismo. Francisco Ca rca
Caldern hacia el idealismo arielista
~lcides Arguedas hacia el fascismo anti~
liberal. Ricardo Rojas elabor una forma
de entender la raza y la nacin desde el

la aparente paradoja del orden

oligrquico: sociedades
estructura lme nte agrarias
co n d isrupciones urba nas
En la dcada de 1920, la democracia
estuvo muy fuertemente insta lada en la
agenda polt ica intelectual de la poca,
en buena medida con una mirada nega tiva, tanto desde la derecha como desde
la izq uierda . El lo guarda relacin con el
clima de poca, cuando en el mundo
eu ropeo se cuestionaba, p recisamente y
como una de las consecuencias de la
primera posguerra, la democracia liberal.
Desde la izquierda se la consideraba insuficien te , un fetiche que ocultaba la
crudeza de la dominacin de clase y que
no resolva los problemas de las grandes
mayoras . La democracia libe ral e ra
inconducente y e ra peligrosa porque
abria el camino al bolchevismo, decan
desde la derecha. Para no pocos, la democracia liberal apareca e n el mundo
europeo ms como una peticin de principios que como una re a lid a d. En
Amri ca Latina, la situacin tuvo otras
caractersticas, puesto que aq u, mucho
ms q ue en Europa , la democracia poltica apareci, por entonces, poste rgada
pa ra un futuro impreciso, en todo caso,
ni siquiera mediato.
Losaos 20 fue ro n aos de cambios,
protestas e impugnaciones que variaron
en las distintas situaciones nacionales. Si
exceptuamos el caso mexicano, en el 'lu e
la destruccin del Estado oligrquico ue
producto de un proceso revolucionario,
en el resto de Amr ica Latina la ruptura
fue gradual y ms tarda. Eneste sentido,
a lo largo de la dcada se registraron
movimientos pol ticos cond uc idos, sobre

todo , por las clase s medias urban as, que

pugnaro n esencia lmente por la extens in
de l derecho de ci udadana po ltica y la
pa rticipa cin en la tom a de decisiones.
Los movimiento s que pusieron e n crisis
el libera lismo estuvieron aco mpa ado s
de otras transformaciones, esta vez afectando a las inte rpretaciones de cuo positivista, especficamente en lo que respecta
a la definicin del alm a nacional ". En
efecto, no slo extender la c iudad ana
poltica sino tambin "sa lvar a la nacin
fue el campo privilegiado de las preocupaciones de los aos 1920, especia lmente entre lo s intelectuales. El tema
cruz intensamente la froduccin ensa ystica de esos aos. E ensayo apareci
r:omo la forma predilecta para retratar
una Latinoamrica en la que se rescataba
lo rural, lo tnico y lo telrico. Junto al
ensayo, tambin se redimensionaron las
revistas literarias y polticas, destacndose varias con el ttulo Claridad, inspi radas directamente en Barbusse .
Es en el tratamiento de l problema de
la nacin donde se advierten tanto las
seales de debilitamiento de l orden oligrquico cuanto el esfuerzo por dotar de
mayor volumen a los estados latinoamericanos. En algn sentido, la nacin
- ap ropiad a y definida desde lugares
diversos- muestra la bsqueda de nuevas
legitimidades y nuevas definiciones sobre
las sociedades latinoamericanas. Salvar
a la nacin " se convirti en tarea que los
intelectuales lo ma ron explcitamente
como parte de su quehacer. La expresin
fue recurrente y aluda a un estado de crisis
referido sobre todo a los efectos potencialmente centrfugos de la modernizacin . Esto guarda relacin con la aparicin en el terreno pblico de sectores
sociales antes excluidos , visual izados
como potenciales dtsruptores de l orden.
As, la imbricacin entre nacin y pasado
histrico llev a la controversia por la
reconstruccin de los orgenes, la historia
y los sujetos a incluir o excluir.
En el ambientt; revisionista. y crt!~o
de los 20 se delineo una reconsideraclon
de lo urbano y lo rural en la co nstituc in

de las nacio nes latinoamericanas. Se instalaron otros valores (p ragmatismo, dinero.

frivolidad) y otras formas de trabajo. Precisa me nte, - unlta rtsmo- y co smopo litismo fueron sa nciones frec uentes en la
pro blemat izacin rlp lo nac ion al, sobre
todo por parte de aquellos que, sin renegar
de los ben eficios de la modernidad, no
se resignaban a la prdida de las certezas
de una tradicin que construan explcitamente. De modo relevante, la ciudad
fue focus disruptor de la dominacin en
sociedades profunda y domi nantemente
agrarias. Paradjicamente, el discurso de l
retorno a una arcadia rural, ms que interpelar a los sujetos rurales estaba dirigido
a neutralizar a los sujetos urbanos , lo cual
provoc reacciones diversas . En algun os
casos, la reivindicacin de lo rural estuvo
acompaada de una actitud restauradora de ciertos valores tra d ic io na les aso c iados a la nacin, expresin de su estado
_puro, distorsionado por la orientacin
- euro pesta de las ge neraciones ilustradas decimonnicas. En otros , se produjo un desc ubrimiento" de los valores
rurales, a veces acompaado de la recuperacin de sujetos soci ales antes
excluidos de la cultura y la poltica (los
ca mpesinos, los esclavos). En uno u otro
- por adhesin o rechazo--- se advierte
una reconsideracin de lo rura l y lo
urbano respecto de la nacin . A veces,
asumi la contraposicin campo-ciudad;
otras , la oposicin entre la capita l y las
p rovincias (o las ciudades de las provinc ias, como e n el caso de Per), y en otras,
una reflexin acerca del problema
regional.
El debate en el inte rior del movimiento modernista brasileo es expresivo
de las te ndencias antes marcadas . Desde
el lanzamiento del ~ Ma n i f esto regiona lista del Nordeste ", en 1926, el denominado grupo Verde-Amare/ha reaccion
con tra el cosmopolitismo citadino instalando el debate (sob re todo con Mario de
Andrade ) en torno al problema del regionalisrno y la nacin. En Mxico, una
explosin de ruralidad marc la reflexi n
de esa bsqueda intensa de una naco-

"

,
1

nalidad no reida con la raza c smica

continen tal. En este sentido, jos vas concelos. desde la Secretara de Educacin
del gobierno de Obregn (1920- 1924),
promovi una recreacin del orden

sociedad nueva, los un iversitarios an u n eraron su d ispos ic in a luch a r _por e l

advemmiento de una nueva humanidad,
fundada sobre los principios modernos
de justicia en el o rde n econm ico v en
e l orden pollco - , y a ..destruir la expotactn de l hombre por el ho mbre , segn
la forma l resolu cin del Primer Congreso
Interna cional de Estudiantes reunido en
Mxico durante los meses de septiembre
y octubre de 192 1. la sesin inaugural
del congreso se realiz en el anfiteatro
de la Escuela Nac ional Preparatoria,
donde el delegado argentino Hctor Rpa
Alberd breg epo r el comienzo de una
nueva vida americana . (Po nante ro.
1978: 191-200).
l as Universidades Popula res fueron
producto de una nueva concepcin de
la funcin ro las prclica~ un iversitarias.
Expresaron os cambios en la cultura poltica de la dcada de 1920, pero tambin
fueron recreadoras e impulsoras de esos
cambios. En primera instancia, apa reci
el peridico obrero o estudiantil que reflejaba los grandes eventos de la poca (la
Reforma Universitaria de Crdoba, en
1918; la Revo luc i n Mexicana, la insurgencia sandinista en Nicaragua, la propia
Revolucin Rusa, entre otros), al tiempo
que construa nu evas gen ealogas que
discu tan la cultura domin ante (Bo lva r,
Mart, Rod, Ugarte, Ingenieros, Palacios,
ms tambin pe nsadores y guas obreros,
como Kropotkin, Malalesta, Lemn, Trotsky).
En segundo luga r, se co nstruve ron espacios y p rcticas educativas, 'artstic as y
culturales atravesadas po r las prctic as
gremiales o polticas. En tercer luga r, se
bo rraron las fronteras disciplinarias, tanto
por la va semiformal de las Un ive rsidades Popula res como por los cam inos
p ro p io s del autocdacusmo. En c uarto
lugar, se construyeron identidades y
ritual es , con sus respe c tivos espacios
si":,blic.os, que dieron lugar a me mor ias
e Identidades, demandas sociales y
utopas. El conjunto de estos cambios
sell una experiencia entre estud ia ntes
y obreros que se despleg con elocuencia
en la dcada de 1960.

cultural del pas y alent la reflexin sobre

una cme xicanidade en pleno proceso de
reformu lacin . Muestras de ello fueron la
produccin acerca de la identidad mexicana del Ateneo de la Juventud, la reflexin restzla- de Andrs Malina Enrf-

quez. Antonio Caso con sus Discursos a

la nacin mexicana, la primera p rod ucci n de Samuel Ramos, o el indigenismo
de .\tIanuel Gamio. entre otros.
la indagacin sobre la stologra

interna de la regin se hizo telrica e

introspectiva: la tier ra. el paisaje, los
hombres comunes se tonaron temas privi-

legiados, Una de lasvertientes fue el indigemsmo. una corriente heterognea que

reu ni orientaciones lantrpico-cosrumbostas. tnico- rec tale s y agrar istas radicalizadas. Por otra parte, la negritud y la
cultura africana se suma ron -aun con
lmites- a este intento de redefinir, desde
la cultura, una identidad ms plural y ms
cercana a lo s pueblos latinoamericanos.
Esto fue as incluso en los parses e n los
que la - bta nq utud s era dominante.
O tro de los movimientos de clases
medias urbanas, y uno de los ms importantes. fue el mov im ie n to estudiantil
universitario. La Un iversidad alberg y
fonn una generacin de polticos enrolados en la s corrie ntes crticas del
perodo . Para quienes constituan este
movimiento, la un ive rsidad y la cu ltura
deban estar al servicio del pueblo. Esta
premisa sirvi de fundamento para la
creacin d e numerosas Universidades
Popu la res, la pri mera de las cu ales se
estableci en l ima en 19 2 1, lla ma da
Gonzlez Prada desde 1923 , que proclamaba en su lema no tener ce tro dog ma
que la justicia social . Coherentes con
el id ea l del novelista francs Henri
Berbusse, ese q ue --conforme el autor
de l Manifesle eux irnelec tuels (l 92 7}--deba comprometer todo su esfuerzo en
la lucha por el nacimiento de una
28

A com.euzos de los aos 10, los tntePara los unive rsitarios co ntestatarios
tecura'es y polticos reformistas se adscri- t
inspirados en los principios de la Reforma
bieron fuertemente tanto a la auto rrefe- 1
cor do bes a de 19 18, e l puro univ ersi rencta ge ne racio nal como al calificativo
tario [e ral una cosa monstruosa >. segn
e nueva e qu e acompaaba al vo c ab lo 1
la poste rior (1936) sentenc ia de Deodoro
gene rac in . As, la nueva generacin .
Roca . De all surgi la mirada de dccleraciones v de alciones en avor de la
expresaba una nueva sensibilidad . 4
unin v la lucha ob rero-estud ia ntil. De
portadora de valores polticos, sociales, 1
las instituci o ne s de la sociedad trad iticos v estticos diferenciados de los de
cio na l, la Universidad pareca un lugar
sus p ad re s . Lo nuevo y 10 jo ven se 1
confiable. Cumpla con la formacin de
co nve rta n en va lore s e n s mismos:
los cuadros d irigentes, proesionales
hom b res nuevos . novornundismo y 1
e inte lectuales demand,lCios por una
[uveotltsmo fueron co nceptos empleados 1
economa expansiva . No obstante, e ra
para leer los procesos sociocu lturales y
tambin caja de resonancia y motor genepolticos de la regin . Empero, al concluir 1
rador de cuesuonarmenros del orden qu e
la dcada, tal perte ne ncia gene rac io nal
le haba dado origen y legitimidad. Excepfue ob jeto de rev isi n e inclu so de
tuando la Argentina del yrigoyenismo , 1.1
descarte por pa rte de muchos de sus t
democratiza cin de las unidades acadinici ales representantes.
micas se e nfrent con las ures reali l a p reo cupaci n poltica se torn t
dades de tiranos e intervenc in ex tran. central , impostergable. llevando a artistas
jera e. Esto evid enci la esterilidad de un
t
reclamo sectorial y llev al movimiento
t
estudia ntil a establecer una relacin con
la sociedad y la I;JOlti~a qu e e l mareo
t
autoritario proveyo de Significado nuevo.
Insp irado en Ortega y Gasset, este
t
c riticismo juv enil eligi un concepto
t
continente: - gene racf n . He mos nacido bajo la ~ida de la R~onna Un!vert
sita ria s, decra el a rgen tino jo aq u tn v.
Gonzlez. _Ella ha provocado nuestra
aparicin en la vida pblica haciendo que
en el tran scu rso de ms de una dcada
nos ha ll ramos a nosotros mismos, no s
re co noc i ra mo s co mo generacin, es
decir, como hombres llegados para trabajar
en comn por ideas comunes (...). Adoptando la clasificacin que en uEI Tema de
Nuestro Tiempo" hace Ortega y Casset.
la q ue venimos a llenar nosotros C.) es
una poca eliminatoria y no cumulativa.
(Go nz le z, 1945: 139 ). l a gran recepnvid a d del pe nsa mie nto de Ortega no
debi ser ajena al car cter histrico de
su reflexin filos fica, q ue ayud a legitima r el ca mpo inte le ctu al vern culo .
Una preocupacin central de est?S .I~t~
lectuales fue, precisamente, su definicin
V{ctOf Ral Haya de la Torre, fundadO'
como ta les v la red enici n de su s
de l "'PRA, a su regreso del e~ ''o_

..
..
..
..

..
..
.

funciones .

"


e intelectuales a convertirse en militantes

y co ntenidos, intentando uaza r cami nos

tentativos frente a cie rto desconcierto por
e l co lapso eu ropeo.
Ya e l Manifiesto Lim inar hab a interpelado a "los hombres libres de Am'rca,
colectivo que fue precisndose a lo largo
de la dcada. Antiimperiahsrnc y latinoamericanismo se advirtieron embrionariamente en las resoluciones de l ya citado
Primer Congreso Internacional de Estudiantes, el cual ---en su resolucin quinta[cc nde naba] las tendencias imperialistas
y de hegemona y todos los hechos de
conquista territorial y todos los atropellos
de fuerza, invitaba a luchar ~por la abolicin de las tendencias militaristas y protestaba contra e l avance impe ria lista que
sobre Santo Domingo y Nicaragua [estaba]
ejerciendo el gobierno de fas Estados
Unidos . Este antiimperialismo ~ refera
casi slo a la expansin de unos Estados
Unidos fortalecidos y manifiestos" a posteriori de la Gran Guerra, en el contexto de
la polt ica del big stick impulsada por el
presidente Theodore Roosevelr, par.l quien
deba utilizarse la fuerza toda vez que se
considerase necesario. Tal poltica qued
sintetizada en la mxima Speak soff1y and
carry a big snck (el-labia suavemente y
lleva un gran paloJ.
Precisamente, Co ntra el imperialismo yanqui fue el primero de los puntos
programticos de la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), creada
simblicamente en 1924, en el clima
hospitalario del Mxico de vasconcelos.
El APRA fue otro de los movimientos polticos de clases medias urbanas que se
pens en esca la continental. En cinco
puntos, su programa resuma el conjunto
de propuestas que rep re se ntaba al criticismo juvenil reformista de la dcada. El
correlato casi necesario del primer postulado era la Unidad de Amrica Latina.
El te rcero (enacio nalizecl n de tierras e
tndustnas ) y el quinto (esolida nd ad con
todos los pueblos y clases oprimidas del
mundo) mostraban los alcances y lmites
de la propuesta. Estos postulados. f.0r el
alto grado de amplitud, eran posib es de
ms de una inte rpretaci n, lo que explica

polticos, subordinando la labo r artstica

a las directivas partidarias . As. por
ejemplo, lo s clebres pintores Xavier
Guerrero, Diego Rivera y David Aliara
Siqueiros fueron miembros del Comit
Central del Partido Comunista Mexicano,
mientras los cubanos Rubn Martrnez

VilJena y Julio Antonio Mella y los

peruanos Jos Carlos Maritegui y Csar
Vallejo se comprometieron activamente

en las luchas polticas, compromiso que

Mella rag con la muerte, ordenada por
el dictador Gerardo Machado y ejecutada en Mxico por un sicario. Incluso

en los muralistas Jos Clemente Orozco

(m exic ano ) y Cnd ido Portinari (b rasileo), que se negaban a confundir arte y
poltica, la cuestin social fue objeto de
tratamiento en sus obras. El compromiso
con la poltica llev a conversiones en
dirigentes sindicales (co mo en los casos
de Mella y SiqueirosJ o a la elaboracin
de la concepcin del artista como un
trabajador manual (figura y condicin
exaltada por encima de la del intelectua l), bien notable en los muralistas mexicanos, quienes crearon el Sind icato
Revolucionario de Obreros Tcnicos y
Plsticos y se vestan de obreros cuando
pintaban.
El compromiso con la poltica fue,
pues, la forma que algunos de los inte lectuales latinoamericanos de los anos
20 encontraron pa ra acceder a ese
mundo nuevo en un contexto marcado
Por la crisis y por una tensin entre pesi~Ismo y optimismo. Antiimperialismo,
indcarnericanismo, reformismo, revolucin, socialismo y problema nacional
fueron tpicos frecuentados obsesivamente por el criticismo juvenil de los 20 .
Probablemente, el rasgo ms acusado y
novedoso respecto de las mismas preocupacrones en pocas anteriores, fue que
se despleg a partir de la certeza de la
caducrdad del orden precedente en todos
los planos, sobre todo el genrico campo
de la experiencia liberal. Fue la bsqueda
de un reemplazo lo que incit a estos
inte lectua le s a bucear en nuevas formas
30

la adhesin inici a l de gran part e de la

franja contestataria. Sin las inten ciones
po lticas de l APRA, pero e n la misma
sinton a ideolgi ca , en 1925 se cre en
Buenos Aires la Unin Latinoamericana,
de orientac in socia lista.
Tal vez haya sido el apri smo qu ien
mejor sintetiz la reflex in de Amric a
Latina como comunidad de destino y
de proyectos, a travs de las propuestas
antiimperia lista s y la prdica de la
unidad poltica de Indoarn rica. Indoamrica e !ndoamericanismo permitan
una cla ra diferenciacin del significado
de otros tres nombres y corrientes: el
Hispanoamericanismo corresponde a la
poca colonial; el Lattnoamert canisrno. a la Repblica, y el Panamericanismo era la expresin del imperialismo
yanqui .
Conservando el mismo eje lgicodiscursivo, se inverta la posicin leni nista: para los pases de Amrica Latina
el imperialismo no era la etapa superior de l capitalismo sino la primera, y
esto se fund ame nta ba en la pecu liar
concepcin Espacio -Tiempo Histrico,
interpretacin de los fenmenos sociales
que hizo Haya de la Torre y que tuvo
sancin definitiva a finales de la dcada
de 1940 cuando public su teora . La
prioridad aprista del frente de clases liderado por los sectores medios y su carcter
movimientista entr en colisin con las
propuestas levantadas por los Partidos
Comunistas latinoamericanos: contra el
imperialismoJanqui tuvo su correlato
en la unida de Amrica Latina . La
contracara de esta reflexin acerca del
imperialismo fue, entonces, la unidad
poltica de Amrica Latina. Haya de la
Torre acun la expresin lndoamrica
para referirse a lo que Orrego llam
Pue blo Continente. La reivindicacin
del sustrato indgena tuvo en su pensamiento dos vertientes . Por un lado,
supona la recuperacin y apropiacin
de una historia de Amrica que se remon taba a las culturas autctonas, es decir,
consideraba una te mpo ra lid a d y una
histor ic idad propi as, independientes de

la cro no lo ga un idirecci ona l de Europ a

occidental. Implicaba , a su vez, la reivind icac in de una cu ltura y de un pen samie nto pro p ios y un desarro llo econmico pe cu liar, e n d iscrepancia co n los
anlis is europeos y ecroperstas.
Porotra parte, la inclusin del campe sinado ind gena no fue ajena al proyecto
po ltico de!" APRA; el fre nte de clases lo
incorporaba, si bien subordinado. El
prob le ma indgena fue uno de los
debates ms importantes del Per de los
anos 20. Si bien Haya de la Torre y Jos
Carlos Maritegui separaron sus puntos
de vista a partir de la ruptura de 1928, en
este caso partieron del acuerdo: la cues tin no era tnico-racial ni educativa, sino
social, y pasaba fundamentalmente por el
acceso a la tierra. Indoam rca representaba tambin, semnticamente, tiempos
mixtos, desarrollos desiguales, dualidades
en las que convivan e l tractor y el arado
de palo.
El APRA estuvo en el centro de una
de las polmicas ms descollantes de l
perodo: la que ocurri en torno del
binomio Reforma-Revolucin. Si bien
Mxico representaba una contundente
experiencia revolucionaria en curso, lo
inconcluso del proceso en la dcada de
los 20 no permita su cristalizacin como
referente revolucionario desde abajo. La
sedimentacin e institucionalizacin de
un proceso de die z aos de guerra civil
se transi taba no sin muchas contradicciones. Los horizontes, los tiempos y los
sujetos del cambio social fue ron cuestiones de las polmicas entre Haya de la
Torrey Maritegui o entre Haya de laTorre
y Mella - e xpre siva s de las opciones
reformistas y revolucionarias--. Haya y
Maritegu i compartieron en u~ prin,cipio
ideales comunes, un mismo diagnstico
de la realidad peruana y un e xplcito
compromiso transformador. Ensus respectivos escritos anteriores a 1928, ambos se
reivindicaron en la misma arena de discusin e intercambio. Son tres los aspectos
ms significativos a partir de los cuales
se wpareroo las soluciones propues.t~s
por Haya y Maritegui: la caractenzacton

sectores medios. El otro parteegoes dcnitorio era el modelo de transformacin .

q ue en el caso de Mar itegu i slo era e l
de una revo lucin socia lista. Para Heva.
por e l co ntrario, se deba pasar por pe.
rfod os previos de transformacin econmica, poltica y quiz por una revolucin socia l no soci alista q ue realizara la
emancipacin nacional contra e l imperialismo.
En Brasil, las insurrec cio nes teoenlistas fueron otra expresin de los movmientas de clases medias urba nas latinoa merica nas de la dcada de , 920.
Aunque e l tenentismo no logr romper
el orden o ligrquico de la Repblica
vethe, s comenz a preparar los cambios
de la dcada siguiente. los tenentes se
insurreccionaron contra el rgimen en
1922 (Porte de Copacaban a), siendo fcilmente derrotados. Mas en 1924, un
nuevo levantamie nto, en los estados de
sao Paulo y Ric Grande do Sul. dio lugar
a una campaa de mayor envergadura,
generando acciones de guerri lla y, sobre
tod o , la pica de la larga marcha en ca bezada por e l capitn Luis Carlos Prestes,
co lumna q ue recorri, entre octubre de
1924 y febrero de 1927, casi 25.CKXJ kilmetros, atravesando Colas. fv\ato Grosso .
el norte de la Amazonia, para finalmente
entrar en territo rio bol ivia no, do nde se
disolvi. En un a soc iedad simult ne ame nte sac udida, en el plano cul tural, por
la ya citada Semana do Arte Moderno,
acta de nacimiento del modernismo,
co nside rado por algunos una verdadera
revolucin intelec tual. la Co lumna Prestes
se co nvirti, pese a su fracaso inmediato,
en la manifestacin ms ntida de la crisis
de la dominacin o ligrquica.
Otro movimiento que se enfrent con
relativos xitos a la excl usin poltica y
oclusin de la ciuda dana selladas con el
pacto olig rquico fue el prime r temntsrno , constituido funda mentalmente
por mu jeres de las clases medias que
haban tenido acceso a la un iversidad .
En la dcada de 1920, las mujeres se
organizaron e institucionalizaron sus
demandas. algunas ms conflictivas que

de la sociedad peruana en relacin co n

el problema imp erialista, Jos actores
sociales protagonistas de su transformac i n y los horizontes de la misma.
Tanto para Haya cuanto para Maritegu. en la sociedad peruana convivan
eudalidad y cap italismo . Pero si para e l
primero el imperiali smo tena un aspecto
constructivo, al completar el desarrollo
capitalista del pa s, pdra el segundo no
haba tal aspecto pos itivo, pues el imperialismo articu laba funciona lmente capi talismo y teudadad en u na rel acin
com p lementaria y, por ello, ten de nte a
reproduci rse. Este nudo conceptual se
c o nve rta en punto de fuga. De all
adems d ieran, en ambas posturas, los
actores y los objet ivos ltimos del cambio
soci a l. Si para Haya la lucha cont ra el
imperialismo an teceda a cualquier otra
oposicin, p a ra Maritegui el c urso a
seguir era ms drstico. Aun c uando
co nse rvaba la ide a de un frente po liclasista. ste deba ser obrero-campesino
(incl uye ndo, a lo sumo, a los Intelec tua les progresistas- y excluyendo a la
burguesa ) bajo un lide razgo dec id ida mente proletario. Para Haya . en cambio,
el frente deba estar lid e rado por los

Escena de la semer u Tragica . de

Buenos Aires, enero de 1919.

rz

ot ras. En efecto, en varios pases hubo

acuerdo entre liberales, conservadores,
soc ialistas y catlicos, acerca de las 1e)'CS
de proteccin a la madre y la traba jadora . En cambio. susci t un gran debate
el terna de los de rechos de propiedad de
la muj er c<lsdd d - so me tid a segn el
Cdigo Civil a la potes tad del maridoy el derecho a voto. l a mujer haba
entrado en 1<1 escena p blica ya hacia
finales del siglo XIX cuando fue interpelad a como consumidora de diarios y
revistas. a partir de lo cual fue tambin
socia lme nte incl uid a co mo esc ritor a y
pe riodista de la nove l prensa femenina.
Hacia 1920, las mujeres latinoamerica nas
contaron, adems. con el impulso recibido desde Europa po r el protagonismo
que la mujer haba adq uirido dur a nte la
G ran Guerra . En algunos pase s -c-co mo
e n Arge nti na y Uruguay- tuvo cierta
magnitud el movimiento de mujeres
vinculadas a la militancia anarquista y
socialista. En otros -como en Brasilel . fem in ismo_ est uvo m s p rimo rd ialmen te ligad o al su frag ismo d e corte
liberal.
las primeras dcadas del sig lo XX
fueron tambin escenario de otro gran
movimi ento disruptivo del orden olig rquico , de origen primordialmente urbano:
el mo vimi ento o bre ro , surgido de un
nuevo sujeto social, la clase obrera genera da por el ca pitalismo dependiente.
Hacia el Novecientos. en la bisagra de
los siglos XIX YXX, era posible distinguir
ci nco gra ndes grupos d e trab ajadores:
1) los de las plantaciones cap italistas (sustitutas de las esclavistas) dedicadas a los
cu ltivos de banano (Colom b ia. Honduras),
caa de azcar y algodn (costa peruana);
2) los de las industrias eoractivas: minera
de l cobre (Pe r y Chile), plata y estao
(Bolivia), sali tre (Chile) y, lu e~o. del
petrleo (Venezuela, Mxico, Pero); 3) los
de las agrotndustrtas. como inge n io s
azucareros, molinos harineros, fngonfICOS, fabricas de calzado de cuero mportantes stas en las ciudades arge ntinas de
Bue no s Aires y Crdoba); 4) los de las
actividades vinculadas al comercio expor-

tado r, sobre todo po rtu arios y terrova.

ros : 5) proletarios de industrias tales
como metal -mec mca . metalrgica ,
te xtil, bolsones de sec tores m s ava nzado s del c a p italis mo dependiente
ubi cados en a lgunas pocas grandes
ciudades, como Buenos Aires (Argentina), Med e lln (Co lo mb ia), Monterrev
(Mxico) y Sao Pauto ( ~ ra sil).
la clase obrera tue. en general ,
minoritaria en nmero, pero su papel en
la produccin capita lista (incl uso pese
a la condicin dep end ien te de sta) y su
capaci dad de organizacin y de accin
independiente (me nos sujeta a relaciones
cltentelares. por ejemplo) le lle v a
desempear un papel relevante en las
luchas sociales, contribuyendo dec isivameote a la dtsrupc n del orden oli~ r.
qu ico, e specia lmen te e n aquellos pa ises
e n los cuales su adhesin a l socialismo
(c o mo en Chile) le permiti auna r la
lucha sindi cal con la polti ca.
Tempranamen te, la clase obrera -di
vid ida ideolgica men te e n tre s gran des
corri entes: anarquistas, soc ialistas, sindica listas revolucionarios (y des pus de la
Revo luc in Rusa, comunistas}- se organiz en pro de sus demandas, bsicamente
refe ridas a la extensin de la jo rnada
la bora! (12 , 14 Y ms horas ), trabajo de
las mujeres y los nios, co nd icio nes de
trabajo, me jores sal a rios, de rech o de
huelga y, en buena medida, de recho a la
organizacin.
Frente a tales demandas, la poltica
de los estados fue -c-excepro en el caso del
Uruguay bat llista- represiva. expresin
de una concepcin q ue lleg a co nside rar
a la cuestin social com o una mera cuestin policial. El ca rcter capturado ~~l
Estado oligrquico mostr en la coeston
obrera su ineq uvoco rostro clasista. As,
no extraa que, por doquier, fuerzas represivas - po licas o ejrcito-e act uaran con
vio le ncia sob re los trabajado res, como en
los casos de las huelgas de los mineros de
Cananea y los textiles de Ro Blanco, en
fo..\xico, en 1906 y 1907 , respectivamente.
La mayor man ifestacin de violencia estatal
co ntra la clase ob rera se prod ujo en Chile,
3J

I
I

donde fue ejercida en 1903 contra los

portua rios de valparaso. en 1905 en

Santiago -Semana Roja- para reprimir
una huelga genera l, en 1906 en Antoa-

gasta,en ocasin de una huelga ferroviaria

apoyada por salitreros, potuanos v fabriles.
y, en el punto ms alto, en 1907 , contra
los salitreros de Santa Mara de Iquique ,
localidad donde el ejrcito ametrall a
3.000 trabajadores refu~iados en una
escuela, matando a ms de 200.
UI"IOS

la clase obrera se organiz durante

la dcada de 1920 con perfiles netamente

combativos, siendo objeto de eroz. represin en toda la regin. Durante los aos
si9uientes, hasta fa primera mitad de la
dcada de 1940 las exigencias de ampliacin de la ciudadana y la institucionalizacin del movimiento obrero estuvieron estrechamente ligadas. De la
represin y la violencia se pas despus
a una fase de integracin del mo\,imiento
obrero, de lo cual buena cuenta da el
fenmeno del popu lismo.
Otra vez Chile fue el pas donde la
repres i n contra la clase obrera alcanz
su mayor manifestacin. En 19191920
la sufrieron obreros de los frigorficos y
emplead o s pb lico s de Magall an es
y Puerto Natales e n huelga; en 1921, las
tro pas mataron a 500 trabajado res sao
lin e ros, tamb in en h uelga, e n San
Gregario , y en 19 25 , e n er go lpe ms
terrible, el ejrcito, e nviado por el presidente Arturo Alessand ri Palma, actu co n
tal virule ncia q ue prod ujo 1.900 muertos
en La Corua de lquique (huelga de los
salitreros). Este hech o -a l que se sum
la deportacin d e ms de 2.000 trabajadores- afect de mod o co nside rable a
la Federacin Obrera Chilena (FOC H,
c reada en 180 8 ), c uyos loc a les fueron
asaltado s y saq ue a dos. Otro per odo
represivo se abri en 1927 , bajo la pre side ncia de Ca rlos lbez, afectand o a los
par tidos y los sind ica tos o bre ros.
.En Argentina, a 105 ep isodios p ro tagOnizados por los proletarios e n Bue nos
A.i res, particular,mf'~te, y otras grand es
ciudades del r a1s, Viole nta men te rep rimidos por e Estad o en la Sema na

Trgica . (enero de 1919), les siguieron

otros, ent re ellos los protagonizados por
los trabajadores rurales de la Patagonta
(1921-1922 ), de filiacin anarquista,
tratados con mayor violencia aun por
fUf'r7as del ejrcito, en cumplimiento de
rdenes del presidente Hiplito 'rrgoven.
generando uno d e los ms terribles
golpes contra e l movimiento obrero y un
peligroso antecedente de convocatoria
a los militares para resolver un tpico
conflicto de la cuestin social de esos
aos. En 1931, la dictadura del ~eneral
Jos Flix Uriburu fusil a trabajadores
anarquistas.
En Brasil hubo una serie de huelgas
duramente reprimidas hacia finales de la
dcada de 1910. los rotundos fracasos
de e sos episodios sellaron el final del
perodo explosivo del movimiento obrero
en 192 0 . Dicho movimiento fue finalmente diezmado por el estado de sitio,
vigent e durante e l gobierno de Artur da
Sirva Bemardes (1922-1926). A esto debe
ag regar se la inexistencia de un partido
socialista significativo y que e l Partido
Comunista. creado en 1922, lleg a finales
de la dcada totalmente debilita do.
En Guatem a la, en 1922 , una huel~a
general c on tra la miser ia y la inflac ion
fue viole ntam ente reprimida por la mili.

Elgeneral Anastasia 50moza,

en una insrantnea de 1948.

cia. En Colom bia, los trabajadores bananeros d e la United Fruit, en Santa Marta, fue ron ametrallados durante una
huelga.
La represin adopt tambi n formas
simbl icas y ms sutiles que la pura
violencia fsica. En la primera dcada del
siglo XX se haban pro mulgado leyes
cont ra los agitadores extranjeros.., como
las de Arge ntina (le yes de Residencia
y de Defensa Social. de 1902 y 1910) o
las eq uival entes en Brasil (de 1907). En
algunos pases hubo verdaderos campos de detencin en zonas inhspitas
(Amazonia, 'rucarn, Ushuaia ). Pero hubo
tambin otras formas de represin. como
la clausura de las sedes sindicales, el
saqueo a las redacciones de peridicos.
la p rctica de espas polica y agentes
provoca do res, la proteccin a los rompehu elgas, etc.
En varios pases, el movimiento
obrero se atrincher detrs del anarquismo.
contrario a la srdcahzaoo. y del anarcosindicalismo, surgido como alternativa
frente a la ineficacia del a narquismo y las
posiciones ca da 'v ez ms refo rmistas del
socia lismo. Es daro q ue los an arqu istas
ce rraron toda posibilidad de luchar por la
democracia. Del mismo modo, loe; anaroosindic al ista s tampoco reiv indic a ro n la
eficacia de la lucha poltica y parl amen taria, exaltando, en con trapartida, al sindicato co mo vehc ulo de transfo rmacin
socia l. El caso a rgen tino, do nde esta
corriente fue hegemnica durante varias
dcadas - y en cierto sentido. se prolong
en e l peronsmo-, es bien e loc ue nte,
contrasta ndo c o n el chile no, donde e l
predominio de las corrientes marx ista s
e-socialistas y comunistas- se expres
en una temprana y slida articulacin entre
lucha sindical y lucha poltica, co rrespondiendo la direccin de las acciones a l
partido obrero y no al sind icato. No es
casua l, pues , que el movimiento o brero
chileno tenga una historia de lucha po r la
democ racia poltica que no se e ncue ntra
en muchos otros casos.
En ge ne ra l, e l movi m iento o b rero
sem isecular de l modelo primario expor-

tado r (circa 1880- t 9 30 ) fue un sindica,

lismo clasista, de con fron tacin, con un
alto grado de autonoma re specto del
Estado y con escasa d istan cia en tre la
direccin v las bases. En opinin de Francisco Zapata (1993: 45), el sindicalismo
de clase asumi d irec tame nte un pape l
poltico, o bien utiliz a los partidos de
izquierda como un canal de acceso al
siste ma poltico.

Impugn acion es al orde n oligrquico ;

la cr isis de 19 30 y e l co ntl icto
por la ampliacin del pr incipio
de ciuda da na po ltica
En los aos 1930, en Amrica Latina
hubo crisis econmica y crisis social,
pero tambin cri sis po ltica , crisis de
valores, y en algunos casos hubo soldadura de dos o ms tipos de crisis e incluso
hubo crisis o rgnica. las crisis son fenmenos histricos usuales, mas la conjuncin de c risis econmica, social y poltica no lo es tanto. Menos frecu e ntes an
son las c risis de mayor intensi dad, que
Crarnsc llam crisis orgnicas. la cara cterstica esencial de las c risis orgnicas
es la de ser crisis de hegemona, es decir,
una crisis de autoridad de la cla se dirigente, que de viene slo do minante, y de
su ideologa, de la c ua l las clases suba lternas se esc inden. En una situaci n de
cris is tal , los partidos polticos trad iciona les se to rn an - a nac r mc oss y se
e ncu entran separados de las masas . Hay,
p ues, una ruptura entre representantes y
rep resentados. Com o la ca pacid ad de
rec o mposici n de la cla se dirigente o
dom inante es mayor y ms rpida que la
de las clases subalte rnas, en tal situacin
aq u lla puede mantener el poder, reforzarlo y emplearlo pa ra dest ruir al ad~e~
sa no. Menos frecuentemen te, la CrISI S
se re suelve por la in ci a~va po~~ica
directa de las fuerzas y partidos polticos
de las clases subalternas, que confluyen
en una nica organizacin poltica ~ue
mejor representa sus necesidades. 51 se
produce esta segunda salida, la so lu~ in
es o rgnica . Hay una tercera soluD?n:
la del jefe carismtico. Eneste caso, exrste
35

...
un equilibrio esttico en el que n i el
grupo progresista ni el grupo conservador
puede vencer, e incluso ste tiene necesidad de un jefe. la cris is poltica es, en
la mayora de los casos, ms de dom inacin que

Mart ne z), Honduras (co n Ca ras Andinoj, Guatemala (co n UbiCO) y Nica-

ragua (co n Sornozaj-cla salida a la crisis

adopt la forma de la dictadura desptico-personal , sultanstica, sin reemplazar
necesariamente a la dom inacin o ligrqui ca.
A comienzos d el siglo XX, los Estados Unidos comenzaron a intervenir
directamente en la regin, tanto en los
pla nos econmico y financiero (co n los
enclaves ban aneros en Honduras, Guatema la y Nicaragu a, y azucarero en Rep blica Do m inica na, hacia final es de la
dcad a de 1920) co mo e n e l polticomilitar (inte rve nc i n de la Marina d e
Guerra en Repblica Dominicana y Nicaragua). Enel caso de El Salvador, la n tervencin fue primordialmente poltica,
pues all se mantuvo e l con trol nac io na l
de su p rodu ccin , el caf. Con la c risis
econmica agravada por la coyuntura de
1929 y la crisis poltica. prod ucto de una

de hegemon a.

Ahora bien, es necesario distinguir

ent re crisis bsica de Estado y crisis de

forma de Estado. eEn su sentido ms

estricto, una crisis bsica de Estado existe
slo cuando lo que est en cuestin es
la matriz fundamental de la denominacin social que le es inherente y sobre la
que se constituye. (...) En la crisis de una
forma de Estado lo q ue ca mbia es la

figura de ste. ma ntenindose co mo no

variable la relacin fundamental de dominacin (G raci arena, 1984: 4 4--45). En
la dcada de 1930 en Am rica Latina

hubo un a fuert e posibilidad de ruptura

de Id du m inac in ol igrq uica, au nque
co n frec ue ncia se co nstata n ln ea s de
co ntinu idad nota bles. Hubo, pues, en
trminos de Graciarena , crisis de fa ocme
de Estado .
Las impu gna c iones al ord en oligrquico y la demanda de ampliacin de
la ciudada na po ltica se ex presaron de
modo d iverso seg n las soci ed ades. En
a lgn ca so , como en el d e Bras il, se
prod uje ron ca mbios de re levanci a, en
el lmite una ve rdad era revoluci n po ltica . En o tro, como en el d ~ Argent ina,
se inte rrumpi e l proceso de tra nsicin
del rgimen o ligrq uico a l de moc rtico,
sin que el golpe de 193 0 significa ra un
retorn o al primero. En un terce ro, eje mplificado por Per, la dom inac in o ligrq uica se rea como d y pe rs isti . No
faltaron inte nto s reform ista s, a la postre limitados, como en Chile, con la efmera Repblica Socialista (1932) y los
gobi e rnos del Frente Popular (19 38
1947); Colo mbia, co n su libe ral Revolucin en marcha, frena da por La Pau sa,
en 19 36 , e ins uficiente par a desplazar
efectivamente a la dominacin o ligr q uica, y Cu ba, tras la insu rreccin
po pu lar de 1933. En ot ros varios pa ses
-como e n la Repbl ica Domini cana
(con Trujillo ), El Salvador (con Hemndez

Imagen de una lafle de Bogor. en 1940.

'6

opos ic in d b il q ue no poda a rticu lar

un p royec to alte rn at ivo c oh ~r~ n t e:' la
salida viable para los estados olig rquicos
ce ntro a me ric a nos y caribeos fue la
centralizacin de l poder en un individuo,
la coercin y la repres in; en de finitiva ,
la dictadura de tipo tradicion;I sultanistica. Como bien expo ne Fernndez , (I)a
forma en que estos dspotas llegaron al
poder se relaciona ms con la trad icin
poltica oligrquica, caracterizada por
mantener una fachada de moc rtica que
ocultaba un fuerte co mpo ne nte autoritario , que con el golpe de Estado como
forma tpica de asuncin de los dictadores militares. De hec ho, e s en El
Salvador en el nico pas donde un golpe
tal, encabezado IX)!' el sector conservador
del ej rcito, (... ) coloc a Her~~n dez
Mart nez como preside nte provisio nal(20 0 3: 280). En efecto, lo s dictadores
accedieron al poder por la va electoral,
aunque ellos fueran can didatos sin OfX>Sic in --el caso de Honduras (1933) es el
nico que tuvo un p roc eso electora l
d entro de los mrgenes formalmente
legales.
La ocupacin milita r d ire cta de
Estados Unidos en Nicaragua (19 12 a
1932 ) y en Rep blica Dominicana (19 16
a 1924) se justific por ra zo nes humanitartas y morales, y pretend a te rminar co n
la vio lencia poltica. Se organizaron
Gua rdias Nacionales, que en los casos
de Somoza y Trujillo contribuyeron a su
acceso al poder. De extra cci n c ivil y
en trenad o s po r los ma rines, ambos
contaron con el beneplcito norteamericano . la intervencin milita r fue du ramen te co mba tid a por org an iza ciones
guerrille ras, co mo e n e l caso de Sandino
en Nica ragua . En 1926, Estados Unidos
intervino m ilita rme nte en Nicaragua ,
apoyando a los conservador es . La lucha
contra los ma rines fue declarada por el
Partido libe ra l, cabeza de una insurrec cin que, empero, le llev a una conciliac in con lo s co nse rvadores, bien
mirad a por los norteamericanos. Con tra
ella se levant Csar Augusto $andino,
desencantado de su partido. Al frente de

un pe q ue o ejrcit o. el -gen e rel de

ho mbres libres- llev adelante una lucha
que se torn smbolo de la resistencia
anttlmperiallsta. incluso ms all de su
ases inato en 1934.
la po ltica es tuvo fuertemente
sesgada por la pre sin de los enclaves
econmicos y las necesidades geopclftlcas de los Estados Unidos. El retiro de
los m arin es se enmarc en la poltica
exterior de Estados Unidos inaugurada
con Frankln Rooscvelt en 1933, co no cida como po ltica del buen vec ino .
Con la instauracin de dictaduras desptico-personales con fach ada de moc rtica e n Cen troamric a y e l Ca ribe, y co n
esos d ictad ore s en pa rticula r, Estados
Unidos vio garantizados sus intereses sin
los costos, polti cos y econmicos, que
la inte rvenc in militar si~nifi("a ? a.
En defin itiva, lo s pa ises latinoamericanos atravesaron en d istintos momentos proc esos de crisis de la dominac i n po lt ica , a unque no siempre fue
crisis de la dominacin oli.grquiGl. S.lo
fue en Brasil. Bolivia, Chile, Colombia.
Per . Slo e n Brasil se pas a un nuevo
ti po de dom inacin, e l pop ulism o. En
Argentina , fue la crisis de la democ ~a.C1a
o , ms espee ficame~te, de la trans~C1n
del rgimen oligrquico al dem?t:ratlco ,
iniciad a en 1912- 1916. En M xico, en
cambio, los aos 1930 fueron los de la
coronacin del proceso r'."oluc.ion~r!o
bajo la triple forma de profun~:hzaC:lon
de la reforma agraria, nstttu ciona liza c in poltica y populismo d ura nte la
p residencia de Crdenas. En Centroam rtca y el Caribe, se trat de la nstauracin de d ictadur as patrimo niales. Hay ...
dos casos ms , que se de stacan por s...
singularidad : Uruguay c o nstituye una
excepcin , puesto que all no. hu~
oligarqua; y e l Ec uador de It?s. an~s )C
es un caso exace rbado de cnsrs e inestabilidad poltica, una genuina situacir
de vac o de poder.
la de 1930 fue una dc ad a de no table eje rc icio de la violencia en tod .:>
ArlM5ica latina, y en el mundo. La Guerrd
Civil en Espaa (1936-1939), la Segund.
37

de la picana elc trica, imputado al argentino Leopoldo Legones (h)...

Entre to d as e sta s situaciones, la
guerra del Ch aco fue el conflicto ms
violento v costoso en vidas humanas. Ella
fue el re~ultado de un complejo entrama do de factores: viejas disputas por
definir territorios he redados de la colonizacin esp a o la , e intereses contrapuestos entre las grandes compaas
petroleras Standard Oil y Royal Dutch
5helJ, los c apitales anglo-argentinos v
norteamericanos y las polticas exteriores
del Reino Unido y de los Estados Unidos
en relacin con Amrica del Sur. A esto
se serr el hecho de que el recurso blico
fue utilizado por el gobierno boliviano
como un mecanismo para estimular el
nacionalismo y galvanizar as al conjunto
de la sociedad e n pos de objetivos que
permitieran disimula r el fracaso de su
ges tin e n e l plano interno.
Otro conflicto, muchsimo menos
intenso y q ue en poco tie mpo encontr
salida diplom tica, fue el entablado entre
Per y Colo mbia: la llamada guerra de
teticia, un territor io amaznico objeto
de rec lam aciones controvertidas po r su
soberana. Seg n Franklin Pease (1995:
184-185), el ep isodio blico, iniciado el
1 de sept iembre de 1932 , fue pa rte de la
estrateg ia po ltica aprsta contra la dictadu ra de Luis S nc hez Cerro, mas ste
asumi la causa co mo propia y la apoy,
qu itndole el conten ido o rig inal. Un
hecho imprev isto alter el curso de lo s
acontecimientos: el 30 de ab ril de 1933,
un militante aprtsta dio muerte a Snchez
Cerro . la guerra no lleg a estallar y, tras
las negociaciones diplomticas, en 1934
se reconoci la pertenencia de Leticia a
Colombia.
Entre las formas de violencia que '>~
sucedieron e n los aos 30 es significativa la accin colectiva agraria que tom
la forma del bandidismo social - Jua n
Bautista Vai roletto o Batrolerro y Segundo
David Peralta, ms conocid o como Mate
Cosido, e n Argen tina ; Antn io Silvino y
La mpio. en Brasil- o b ie n la de meusnismo o milenarismo -como en los

Guerra Mundial (1939-1945). la escampesinizacin en la Unin Sovitica,

el genocidio de los ucranianos (1932-

1933) ejecutado por el rgimen estalin ista fueron todas experiencias con
millones de muertes, depcnactcnes y
prisiones. En Amrica latina, tres situaciones de violencia se produjeron en

1932: la represin de los apnstas y comunistas real izad a por las fuer zas gubernamentales de Luis Snchez Cerro en Per;

la guerrd del Chaco, que enfrent a

Bolivia y Paraguay. y que continu hasta

1935; y la salvaje represin de la insurreccin campesina en El Salvador,

ordenada por el dictador Maximiliano
Mart nez Hernndez, en la cual pereerUfl entre veinte y trei nta mil personas.

Si la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios ---conforme la

cl ebre definicin de Karl van Clausewitz-, no E:'S menos cierto que la gue rra
es el fracaso de la poltica.
y hdv rn..: 1) Id poltica del dictador
guatem alteco, geoerallorge Ubico (19311944), quien desestim inve rtir fondos
del r.resup uesto nacional en educacin
y sa ud, argumentando- q ue los hos pitales era n onsutuciones de menees:
2) la felona del genera! Anastasia 50moza en el asesinato de l lder liberal nicaragense Augusto Csar Sand ino (21 de
feb rero de 193 4); 3) e l ra cism o d e l
general Han s Kund t, comanda nte de las
fuer za s boli via nas, d irigiendo las o pe raclones desde un avin pd rd no en trar en
contacto co n sus soldado s ind ge na s;
4) la masac re de Ro Piedras (e n la
Universidad de Puerto Rico , e l 24 de
octubre de 19 3 5); 5) la cr ue ld a d d e
Cetulo Vargas al repat riar a la Aleman ia
naz a OIga Ben ar to , espu '> d de Luis
Carlos Pre stes, apresada tras e l fracaso
de la insu rre c cin comuni sta de no vie mbre de 19 3 5; 7) la ca rn ic e ra de
hombres, mujeres y nios hait ianos por
tuerzas del di ctador ge ne ral Rafa e l
Le nidas Trujillo. el 2 de octubre de 1937;
8) e l uso ge ner a liza do de la to rtura,
<pe rfeccio nadas con el terrib le inven to
38

movimientos protagonizados por indgen as tobas y mocovres en El ZapaJlar y

Pampa del Ind io, en 1933, continuacin
del de 192 4, en 'vapalpr, todos en la
provincia argentina del Chaco-, cuando
no una combinacin de uno y otro, como
en el caso del Padre Ccero, en luazeiro
do Norte, en el nordeste en e l Estado de
Cear. en Brasil. Obviamente, todas estas
exp resiones de rebeld a fueron objeto de
represin estatal y/o privada.
los aos 1930 fueron tambin los
del protagonismo poltico de los militares.
Solos o en alianza con grupos civiles,
partici pa ron de gol pes de Estado triunfantes en ocho pases de la regin: Argentina, Bolivia, Brasil, Repblica Dominicana, Guatemala, Per, en 1930; Chile y
Ecuado r, en 1931. Asimismo, hubo presidentes militares e lectos en JYoxico (lzaro
Crdenas, 1934-1940), Venezuela (general
Eleazar l pez Conteras, 1935-1941), Paraguay (mariscal Jos Estiga rribia. 1939
1948, si bien antes, en febrero de 1936,
haba habido un golpe de Estado militar
que llev a la presidencia al general Rafael
Franco, a su vez desplazado por e l Ejrcito en agosto de 1937) y Uruguay
(general Alfredo Baldomi r, 1938-1942),
despus de la dictadura civil del colorado
Terra.
la participacin de los militares latinoamerica nos en la po ltica no fue homogn ea. l a s experiencias fueron desde el
refo rmis mo de los tenerues brasileos,
los julianos ec uator iano s, los revo ltosos
ofic iales chil enos -en la d c ad a de
192 0- y los ..soc ialistas. bolivi anos, en
la de 1930, hasta el co nse rvadu rismo de
los milita res argen tinos y, en elHmite, las
ya mencionadas d ictaduras des pticopers onallstas centroamerica na s y ca ribeas. La co rrie nte nac iona l-militarista
parece haber sido predominante e n las
fuerzas armadas d e la reg in. Dich a
corrie nte no se opona sistem ticam ent e
al cambio si ste era realizado o rde nadamente, ni a las me joras de las condicio nes de las clases trabajadoras si ellas
se efect uaba n tutelad as por el Estado. Los
militares brasileos son en este aspecto

un cas~ paradigmti~o. Un caso excep,

cional fue el de los oficiales chilenos. En
septiembre de 1924 un grupo de jvenes
militares interrumpi la sesin del Senado
con aplausos y ruidos de sables'J exigi
la aprobacin de unas med as sociales, entre ellas el Cdigo de Trabajo.
Una s~&unda interve ncin, en 1925, le
devolvi el mando a Alessand ri. la dietadu ra de Carlos ibez. que lleg al poder
en 1927, y la emera Repblica Socialista de 1932, cuyo conductor Marm<tduke Grave fue uno de los funda dores
del nuevo Partido Socialista en 1933,
tambin se inscribieron en e l reformismo
militar encabezado por aq ue llos revoltosos jvenes oficiales.
Otro caso singular fue Ecuador, con
la Revolucin Juliana de 1925 encabezada por jven es oficiales antioli grqoicos que proclamaban luch a r _por la
igualdad de todos y la proteccin del
hombre proletano-, y a los cuales Agustn
Cueva (1984: 295) reputa incapaces de
concebir un proyecto p rofundo de transformacin. y condenados no slo a
seguir una lnea zgzagueenre frente a la
oligarqua, sino a expresar su "proteccin al hombre profetano" con medidas
tan ilusas que ni stqurera merecen el calificativo de ..populistas.... 1:: n opinin de
Juan J. Paz y Mio Cepeda (2002 : 72-73},
la Revolucin Julia na y e l gobierno de la
primera Junta Provisional articu la ro n un
nuevo Estado -na c i n sob re un trpo de
formado po r: 1) la supremaca de IO intereses de da nacfor, repr esentada po r el
Estado, sob re los interese s p rivad os :
2) _la imposicin de la autoridad po ltica, centralista e institucional de l Estados,
procu rando superar ..105 raccionamientos
re g iona les, soci a le s, partidistas y de
grupo, y (. .. } e l juego de uerzas tradiclona ies: 3) la co nve rsi n de la cuestin social en poltica de Estado. As, ese
nuevo modelo apel al intervencionismo
est atal para modernizar y desarrollar el
pas, intenta ndo terminar co n el sistema
olig rquico te rrate nie nte . La interpretacin de Paz y Mio Cepeda con trasta con
la de Rafae l Qu intero y Erika Silva (199 1:

"

-,
1,379-380), para quienes el golpe de
Estado del 9 de julio de 1925 no debe
ser entendido como una " revo luci n de
la clase media para la clase medial, toda
vez que, en rigor. no fue ms que eun

reordenamiento del juego de fuerzas de

las clases dominantes regiona les cuyo
poder e n el Estado ante, del golpe no
era equivalente -e l poder real que haban
alcanzado en el terreno de la sociedad

civil. la Revolucin Juliana, argumentan

Q uintero y Silva, se dio en el contexto
de la consolidaci n del dominio imperialista norteam ericano en Amrica l atina
y su proceso de modernizacin no hizo

ms qu e sellar .Ia va gamonal-depend iente de constitucin del Estado abierta

en 191 2 , tras e l asesi na to de Eloy Alfa ra y la nu eva p res idencia de Le nldas Pla za , bajo la cua l se consolid la
hegemona de la plutocracia liberal,
anulando denuvameme la posibilidad
de constituci n de un Estado na ci ona l
en e l Ecuador. Lo cierto es que, ms all
de la polmic a, dura nte los aos 1930,
la rnsis de domi nacin no tuvo parangn:
diecisiete p residentes a lo largo de la
dcada y u na crue nta gu erra civ il. El
triunfo presiden cia l de Jos Mara velasco
Ibarra, en elecc iones libres, y su desti tucin por un golpe de Estado (193 4-1935)
estuviero n antecedidos y precedidos por
sendas sucesiones de presidentes de corto
tiempo de gestin.
En e l militarismo influy la situacin
internacional y la consiguiente c risis de
las clases gobernantes locales. Sin alcanzar el nivel del r acionalismo antiimpe nali sta de los m ilitares bolivi a nos,
escandalizado s po r e l dernoentreguismo
y la cle ptocracta de la o ligarq ua min era
antoectonab, se constata en e l inte rior
de las Fuerzas Annadas de Amrica Latina
el desc rdito del liberalismo poltico y
de los pases centrales que lo practicaban.
Un facto r que co ntribuy a la afirma c in
del poder m ilitar fue la div isin existen te
en las clases gobernantes acerca de cmo
afro nta r las c risis y las transformaciones
es tructurales en curso, e n particular
respecto del modo de ind ustrializacin

a impulsar y la poltica a seguir frente d

eu na clase trabajadora en expansin y
cada vez ms combativa . Las clases
dominantes se aislaron crectentemente
del resto de la sociedad y perdieron
la capacidad de organizar el consenso
en to rno a sus propuestas y valores.
De so rie nta da s, con mocionadas, en
algunos casos totalmente fragmentadas ,
tales clases dominantes no encontraron
el modo de ser dirigentes (e n los trminos
d e Gramsci). Era, pues, -e l momento
pro picio pa ra el naclonal-mtlttansmos.
En a usencia e la defin icin de un
inters general claro por parte de la
burguesta s. el inters de los militares
ocup su lugar. De ah que, durante cierto
tiempo, fue ron los m ilitares q uienes, de
acuerdo con sus prop ios valores de crentacin est atal y autoritaria , definieron
lo q ue fue me jo r para la nacin, en
nom bre de la seguridad de la misma y,
po r e nde, la defensa de los el e mentos
es e ncia le s del statu o uo v (Rouqui y
Suffern, 199 7: 289).
Como se ha visto, la dcada de 1930
fue prd iga en acontecimientos polticos
reson an tes e inte ntos de transformacin
de distinto tenor: las insurrecc iones aprista
en Trujillo (Per}, paulista (Brasil), ca mpesino-comunista salv adorea (las tres en
1932 ), anumacha dtsta (Cuba, 1933),
comunista con apoyo de la Tercera nter-

AfIO horno de La Fundidora

nacional (Brasil, 1935 ). Fueron, tambin,

los aos de la efmera Repblica Socialista (1932) y de los gobiernos del Frente
Popular (de sde 1938 hasta 1947), en
Chile. De la dctadora terrista (1933-19 38)
v la Revoluci6n de Enero (19 3 5), en
Uruguay. Del triunfo presiden~ial ~.e Jos
Mara velasco lbarra y su destitucin por
un golpe de Estado (19 34- 19 3 5), en
Ecuador. En Mxico, Lzaro Crdenas
profundiz la reforma agraria y realiz la
pri mera experiencia po pulista latinoamericana. Ta m b in se instaura ron las
dictaduras autocrticas de Jorge Ubico
(G uate m a la), Tiburcio Caras Andino
(Ho nd u ra s), Anasta.,o Somoza (Nic a ragua), Maximiliano Hernndez Martnez
(El Sa lvador), Rafae l Trujillo (Re pblica
Dom inicana). Bolivia y Paraguay se
enfrentarooen la GlJE'fTa del Chaco (19321935) y, tras la derrota , en el primero de

estos pases se viv I la e xpe rie nci a del

llamado socia/i.smo militar (19]6-1 9 39);
y otros dos pases. Colombia y Per ,
fueron tambin a la guerra, la de Lencra,
mucho menos intensa ...
La dcada de 1930 tambin fue la
dcada en la cual la demanda de dem ocracia poltica termin en un a notable
frustracin en Amrica Latina. La aparicin de los populismos. entre mediados
de 1930 v sobre todo mediados de 1940,
en sus e xpresiones ms pa rad igmtic as
--el cardenismo me xicano, p rimero, y
el varguismo brasileo y el peronsmo
argentino, despus-e- puso la cuestin
de la democracia poltica en su forma
ms clsica -libera l y representativaen una per specti va diferente: estas expresiones soctopollcas en distinto grado
mantuvieron e n lo formal los criterios
de la democracia poltica, liberal y repre-

El proceso de industrializacin llev apareado el d~splaramienro de un gran nmero

de campesinos hacia fas zonas mdustna/e" de las Ciudades.

sentativa, y pusieron el acento en el

c arcter plebiscitario que las caracteriza . Pronto, el De partamento de Estado
no rtea merica no empez a in vocar fuertem ente a la democraci a poltica, mucho
m s como un a for ma de co nte ne r ese
potencial q ue am e nazaba la es rebtlldad
de la regin -fuera ella o riginada e n el
comunismo o en las experiencias po pulista s- qu e como una p retensi n
genuina. En erec to. y a despecho de esa
apelacin, nadie conculc m s fuertemente la posibilidad del ejercicio de la
democraci a po ltica e n su forma repre-

scnta.ti va liberal que Id propia poltica

extenor de los Estados Unidos. Ah est
el reguero de dictadores autcratas en
e l Ca ribe y en Amrica Central (Trujillo,
Bat ista, Somoza, Ubico...); Alfred o Stroessn e r, en Paraguay y P rcz lim nez en
Venezue la; los D uvallier, en J lai t, entre
otros, p rueba evidente de la falaci a de
esta argumen tacin q ue alcan z su
punto paradigmtico en la intervencin
norteamericana, aho ra ex p lc ita mente
p ro ba d a , e n el d e rrocamiento del
go bierno de Sa lvador Allende, e n Ch ile ,
en septiem b re de 1973 .

Capitul o 2
El POPUlISMO, LAS pOLTICAS NAClONAL-DESARROLlISTAS
y EL ESTADO DE COMPROMISO SOCIAL
Un conce pto esquivo : el populismo
Populismo es u no de lo s trm inos
m s utilizados en los anlisis polticos
contemporneos, a pesar de lo cual no
hay gran co nsenso respecto de qu sign_ice. En ve rdad, ms que una rendenca
a la coinci dencia se perci be una inflaci n
semnt ica que mu ltiplica su uso hasta
una amplsima y divergen te variedad de
casos , e n su mayora difciles de ser constderados en un m ismo p lano .
Sin pretender r~lver dqu Id) l.unlruversias q ue su uso ha generado , pu ed e
decirse que e l populismo se de ne como
el surgimie nto Poltico de las masas e n las
cond iciones creadas por la c risis de la
domin ac in o ligrqu ica y de la democracia liberal (mejor dicho, de la idea de
democracia liberal) en una coyuntura de
desarrollo autnomo relativo y de las peculiaridades de la urbanizacin e industrializacin en pa ses agrarios y dependientes.
Segn define Francisco w eot, un sistema
populista es una _c:;trud ura...institu onal
de tipo autoritario V semicoq>orati'ia.-orientacn poltica de tendencia nacionalista,
antiliberel y antioligrquica, orle'iaCin
econmica de tendencl naClonaltsta e
1industrialista, composici9Q2.od 1
clasista .!!l.as cQMPO)'Qma . .
as
da~ulares . (Wef{ort, 1978 : 84 -85 ).
En e fecto, el popu lism o fue una
experiencia hstnca'que cmen--roen la
o da de 1930, traslaCrisis de la dOiinacin o ligrq uic a y del liberati !>~
Europa cues tionado por e l fasc ismo y po r
el comunismo ) y co n el desa rrollo de la
industrializacin sustitutiva de importaciones, Se apoy en una a lianza policlasi sta entre e l Estado, la burg uesTaTOCal
y la cl ase obrera nacional;mantuvo una
relacin ambigua co n el c apl"iiT ex tranjero y estuvo atravesado por un discu rso
nacionalista fuertemente antiimperialisla

y, a men udo, tam bin anticomunista. fue

caract e rstica de l populismo que en l
las d emandas d e la socied ad hacia el
Estado se e xp resaran en mediaciones
corporativas, es pecialmente de los sindicatos, y que se d iera una am pliacin de
la dudadan a , e n particu lar de los derec ho s soc ia le s, extendida desde arr ib a.
En el plano econmico, en general,
todas las visiones sobr e el fenmeno coin ciden en relaci onar el popu lismo con el
adv enimiento de la ind ustria lizac in por
sus titucin de im portaci o ne s. En.J o s_
procesos de ind ustr ial iza ci n sustitutiva
la s bu rgue sas na c io nales tu vie ro n el
con trol de los medios de produffiOVde
los recursos productivos (Argentina, Brasil
y Mxico), Un me rcad o interno desarrollado y una ec o no m a diversificada estuvie ro n en la base de d icho proceso. En .
gene ral, la s cl ases ter rate nientes qu e
haba n sido el ejede la poltica del o rden
olg-rq uico fuero n desplazadas po r las
burguesas nacionales industriales.
la industrializacin sustitutiva
de importaciones
Segn las ace pciones establecidas
por la ( EPAL (1965: 33 , n. 12 ), en su
e studio so b re la industr ia lizacin e n
Am rica Latina, .(eH concepto de sus tituc in de im po rtaciones admite diversas
interpr etacio nes : como equ ivalente a una
di smi nucin en la cua nta abso luta de
las importac iones: como diferenci a entre
la demanda potencial de importaciones
que habra ocu rrido de man teners:e constante el coefici e nte de tmp o rtacones y
la s importaciones efecti.vame~te ~e~li
zadas o bien corno una diferencia similar
pero respecto a una dema nda potencial
calculada, ad m itie ndo cierta e las tic idad
-gene ralmente superior a la un idad de