Qu es un Fenmeno Natural?

Los fenmenos naturales son aquellas situaciones, sucesos, acontecimientos extraordinarios y a

la vez sorprendentes que podemos observar y escuchar, stos son causados por cambios fsicos y
qumicos en la naturaleza, este proceso natural se lleva a cabo sin la intervencin del hombre. Romero y
Maskrey (1997) se refieren a los fenmenos naturales como toda manifestacin de la naturaleza. Es
cualquier expresin que adopta la naturaleza como resultado de su funcionamiento interno.
Los fenmenos naturales conocen graduatorias, esto quiere decir que hay fenmenos naturales
que poseen cierta regularidad u otros que su aparicin es extraordinaria y sorprendente. Un ejemplo de
los primeros podra ser el arcoris, las tormentas elctricas, o las tormentas de arena en los desiertos. Las
erupciones volcnicas, los terremotos de gran magnitud, maremotos o el fenmeno del nio y la nia son
ejemplos del segundo caso.
Clasificacin de los fenmenos naturales
Seinandre y Debroise (2003) clasifican a los fenmenos naturales 3 en categoras: fenmenos
naturales hidrometeorolgicos, fenmenos naturales geofsicos, fenmenos naturales biolgicos. Los
hidrometeorolgicos engloban a la lluvia, viento, nieve, entre otros. Los geofsicos albergan a las
avalanchas, los terremotos, erupcin de volcanes y dems. Por ltimo, los biolgicos, se refieren a las
epidemias que, pueden provenir de los animales, y que afectan a los humanos y su entorno.
Fenmenos hidrometeorlogicos
Lluvia: Es la precipitacin de agua que cae a la tierra desde las nubes, que son concentraciones
de vapor de agua compuestas de diminutas gotas, que al condensarse forman otras ms grandes que se
precipitan sobre la tierra. La lluvia es ms habitual en las zonas hmedas como son por ejemplo las
zonas tropicales.

Viento: este fenmeno atmosfrico se debe a los movimientos de aire provocados por las
diferencias de temperatura y presin atmosfrica. Al calentarse el aire, se dilata, se hace menos pesado y
tiende a elevarse sobre las masas de aire fro. Existen, adems, tipos de vientos propios de lugares
determinados que se producen a consecuencia de ciertas caractersticas geogrficas y climatolgicas del
lugar como el siroco.
Nieve: es un fenmeno meteorolgico que slo se produce cuando la temperatura de la atmsfera
es inferior a 0 grados centgrados. Esto provoca que las pequeas gotas de lluvia de las nubes se
congelen y formen cristales de hielo que precipitan sobre la tierra en forma de copos. La probabilidad de
que nieve en un lugar determinado est condicionada tambin por la situacin geogrfica. As se puede
decir que a mayor altitud, mayor posibilidad de que nieve, y a mayor cercana al Ecuador, menor
posibilidad de que nieve.
Huracn: es un fenmeno meteorolgico consistente en una tormenta tropical que se forma en el
mar, caracterizado por la potencia de sus vientos superiores a 120 Km/h. Se generan en zonas de baja
presin atmosfrica. Se suele reservar el nombre de huracn para las tormentas de este tipo que se
producen en el Ocano Atlntico.
Tormenta elctrica: es un fenmeno meteorolgico consistente en una tormenta caracterizada
por la presencia de rayos y truenos. Los rayos son descargas elctricas que se originan por el choque de
las cargas elctricas positivas y negativas de las nubes. Los truenos se producen como consecuencia de
los rayos. Son el ruido que generan las descargas elctricas y que se transmite por el aire. El trueno
siempre es posterior al rayo. Granizo: son gotas de agua convertidas en hielo. Se originan tanto en
verano como en invierno, y generalmente, en un tipo de nubes caractersticas que reciben el nombre de
cumulonimbus.

Arco iris: Es la descomposicin de la luz en los colores que la forman. Se produce cuando los
haces de luz del Sol atraviesan las gotas de lluvia.
Tornado: Es una columna de viento giratoria que se extiende desde el suelo hasta las nubes. Se
produce en determinadas condiciones cuando choca una corriente de aire fro y seco con otra de aire
caliente y hmedo. Tifn: es el nombre que reciben los huracanes cuando se originan en el Ocano
Pacfico.
Inundacin: Invasin lenta o violenta de aguas de ro, lagunas o lagos, debido a fuertes
precipitaciones fluviales o rupturas de embalses, causando daos considerables. Se pueden presentar en
forma lenta o gradual en llanuras, y de forma violenta o sbita, en regiones montaosas de alta
pendiente.
Sequas: Deficiencia de humedad en la atmsfera por precipitaciones pluviales irregulares o
insuficientes, inadecuado uso de las aguas subterrneas, depsitos de agua o sistemas de irrigacin.
Heladas: Producida por las bajas temperaturas, en general, causan dao a las plantas y animales.
Fenmenos Geofsicos
Son aquellos que se forman o surgen desde el centro del planeta o en la superficie terrestre que
afectan significativamente el ritmo de vida del ser humano.
Terremoto: un terremoto se origina al romperse sbitamente rocas sometidas a gran presin,
liberando la energa acumulada, que sacude el suelo, propagndose las vibraciones desde su
epicentro. Inicialmente, la tensin puede tener poco efecto; pero, al acumularse, las rocas se deforman
en las fallas y otros puntos dbiles, y terminan por romperse. Cuando esto ocurre, las capas de roca
rebotan y la energa acumulada se libera violentamente en forma de choque ssmico.

Tsunami: un tsunami es una ola de largo periodo de tiempo, que se propaga con gran velocidad
por el ocano. Cuando alcanza la costa, posee un gran poder destructivo, tal es su fuerza que puede
devastar edificios relativamente grandes, e incluso tierra adentro. Se encuentra entre los desastres
naturales ms grandes a los que se enfrentan los pases con costas.
Vulcanismo: el vulcanismo corresponde a todos los fenmenos relacionados con el ascenso del
magma o rocas fundidas desde el interior de la Tierra a la superficie terrestre. Es una de las principales
manifestaciones de la energa interna del globo terrestre y afecta principalmente a las zonas inestables de
su corteza. Los volcanes son puntos de relieve que comunican directamente la terrestre con las capas
interiores a la corteza, en donde, debido a la elevada temperatura presente, las rocas se encuentran en
estado de fusin.
Deslizamiento: se produce cuando una gran masa de terreno se convierte en zona inestable y
desliza con respecto a una zona estable, a travs de una superficie o franja de terreno pequeo espesor.
Los deslizamientos se producen cuando en la franja se alcanza la tensin tangencial mxima en todos
sus puntos.
Alud: es el desplazamiento de una capa de nieve o de tierra hacia abajo, que puede incorporar
parte del sustrato y de la cobertura vegetal de la pendiente.
Aluvin: flujos de grandes volmenes de lodo, agua, hielo, rocas, originados por la ruptura de
una laguna o deslizamiento de un nevado.

Desastres Naturales
Romero y Maskrey (1997) explican que la ocurrencia de un "fenmeno natural" sea ordinario o
incluso extraordinario (mucho ms en el primer caso) no necesariamente provoca un "desastre natural".
Entendiendo que la tierra est en actividad, puesto que no ha terminado su proceso de formacin y que
su funcionamiento da lugar a cambios en su faz exterior, los fenmenos deben ser considerados siempre
como elementos activos de la geomorfologa terrestre.
Con lo expuesto anteriormente podemos deducir que los efectos de ciertos fenmenos naturales
no son necesariamente desastrosos. Lo son nicamente cuando los cambios producidos afectan una
fuente de vida con la cual el hombre contaba o un modo de vida realizado en funcin de una
determinada geografa.
Romero y Maskrey (1997) definen a un desastre natural como la correlacin entre fenmenos
naturales peligrosos (como un terremoto, un huracn, un maremoto, etc.) y determinadas condiciones
socioeconmicas y fsicas vulnerables (como situacin econmica precaria, viviendas mal construidas,
tipo de suelo inestable, mala ubicacin de la vivienda, etc.) En otras palabras, se puede decir que hay un
alto riesgo de desastre si uno o ms
En qu momento un fenmeno natural se torna peligroso?
No todos los fenmenos naturales son peligrosos, por lo general convivimos con ellos da a da
ya que constituyen una parte importante de nuestro medio ambiente. Pero existen algunos fenmenos
naturales que por su magnitud y tipo, constituyen un peligro. Por ejemplo un cicln, un huracn, o
incluso una lluvia intensa en lugares que no estn preparados para recibirla significan un peligro.
Qu es una situacin vulnerable?

Romero y Maskrey (1997) explican que, ser vulnerable a un fenmeno natural es ser susceptible
a sufrir dao y tener dificultad de recuperarse de ello. No toda situacin en que se halla el ser humano es
vulnerable. Por lo tanto, podemos deducir que hay situaciones en las que la poblacin s est realmente
expuesta a sufrir dao de ocurrir un evento natural peligroso (sismo, aluvin, huracn, tempestad
elctrica, etc. Hay otras, en cambio, en que la gente est rodeada de ciertas condiciones de seguridad,
por lo cual puede considerarse protegida.
Para que una poblacin pueda ser considerada en una situacin vulnerable se deben cumplir tres puntos:
1) Cuando la gente ha ido poblando terrenos que no son buenos para vivienda, por el tipo de
suelo, por su ubicacin inconveniente con respecto a huaycos, avalanchas, deslizamientos,
inundaciones, etc. (Romero y Maskrey, 1997, p.5)
2) Cuando ha construido casas muy precarias, sin buenas bases o cimientos, de material
inapropiado para la zona, que no tienen la resistencia adecuada, etc. (Romero y Maskrey, 1997,
p.5)
3) Cuando no existe condiciones econmicas que permitan satisfacer las necesidades humanas
(dentro de las cuales debe contemplarse la creacin de un hbitat adecuado). Esta falta de
condiciones socioeconmicas puede desagregarse en desempleo o subempleo y, por tanto, de
falta de ingreso o ingreso insuficiente, escasez de bienes, analfabetismo y bajo nivel de
educacin, formas de produccin atrasadas, escasos recursos naturales, segregacin social,
concentracin de la propiedad, etc. (Romero y Maskrey, 1997, p.5)
Con lo anterior podemos deducir que existen condiciones de vulnerabilidad fsica detrs de las
cuales hay causas socioeconmicas. Que existen muchos pueblos que fueron construidos sin importar la

seguridad, por lo que son vulnerables desde el origen y otros pueblos en los que su infraestructura se ha
ido debilitando a lo largo del tiempo y poseen una vulnerabilidad progresiva. Con lo anterior podemos
entender la responsabilidad que tenemos los hombres en la produccin de los desastres "naturales",
sabiendo que los fenmenos naturales ningn dao causaran si hubiramos sido capaces de entender
cmo funciona la naturaleza y de crear nuestro hbitat acorde con este conocimiento.