Teora Sociolgica y Amrica Latina

Sociological Theory and Latin America

Manuel Vargas Muoz
Estudiante de Sociologa, Universidad Alberto Hurtado

Resumen: En este ensayo se pretende reflexionar en torno a la idea de lo que

Corts (2015) ha llamado la incompletud de la sociologa, entendindola en
referencia, principalmente, a la teora sociolgica producida en Europa y la
pretensin universalista de sus explicaciones a la vez que se busca dar cuenta
del rol que la teora sociolgica producida en Amrica Latina puede cumplir en
relacin a ella. Para ello se har una revisin de los principales aportes
conceptuales a la teora sociolgica general de tres teoras producidas en
Latinoamrica: La teora de la modernizacin de Germani; la teora de la
dependencia de Cardoso y Faletto; y la teora de la diferenciacin funcional
concntrica de Mascareo.
Palabras clave: Teora sociolgica;
Dependencia; Diferenciacin funcional.

Amrica

Latina;

Modernizacin;

Abstract: In this essay is to reflect on the idea of Cortes (2015) has called the
"incompleteness of sociology", understood with reference mainly to the
sociological theory produced in Europe and the universalist pretensions of his
explanations to the once it seeks to explain the role that the sociological theory
produced in Latin America can play in relation to it. For this will be a review of
the main conceptual contributions to the general sociological theory of three
theories produced in Latin America: The modernization theory of Germani; the
dependency theory of Cardoso and Faletto; and the theory of functional
differentiation concentric of Mascareo.
Key words: Sociological theory; Latin America; Modernization; Dependency;
Functional differentiation.

Introduccin
El presente ensayo se sostiene en la idea de lo que Corts (2015) ha llamado la
incompletud de la sociologa. La intencin de este escrito es reflexionar en torno a esta
idea y dar cuenta del rol que la teora sociolgica producida en Amrica Latina puede
cumplir en relacin a ella. Con dicha idea se pretende aludir, principalmente, a la teora
sociolgica producida en Europa y la pretensin universalista de sus explicaciones. Desde
los inicios de la disciplina en Europa en manos de los clsicos como Marx, Weber y
Durkheim, entre otros, el anlisis social de los procesos por los cuales atravesaba el viejo
continente fue configurado en clave universalista, es decir, que las explicaciones por ellos
producidas se proponan como aplicables a la totalidad del mundo. En Marx la lucha de
clases era un fenmeno que abarcaba a cada rincn del mundo y la historia; en Weber el
proceso de modernizacin y racionalizacin tena su origen en Europa pero este no cesaba
en extenderse ms all de sus lmites; y en Durkheim el efecto que tena la creciente
divisin social del trabajo y la solidaridad orgnica que lo caracterizaba resultaba ser del
mismo alcance. Lo que convierte en clsicos a estos autores es precisamente su pretensin
universalista que opera como principio regulativo del anlisis social (Chernilo y
Mascareo, 2005, pg. 19).
Segn Chernilo y Mascareo (2005) la teora sociolgica Latinoamericana ha
tenido problemas para inscribirse dentro de esta tradicin de explicacin universalista que
caracteriza a la sociologa europea, toda vez que no ha logrado superar una visin
particularista y ha entendido la modernidad latinoamericana como versin incompleta de la
europea o ha reflexionado sobre el ethos identitario propio, ponindose al servicio de los
actores (Chernilo y Mascareo, 2005, pg.19). En este sentido, han identificado tres
obstculos que explicaran esta situacin, uno de ellos de carcter epistemolgico y
estructural el cual dice relacin con que Amrica Latina es entendida como una versin
incompleta de la modernidad europea. El segundo obstculo es de carcter normativo y
responde a la necesidad de corresponder la idea de sociedad con los lmites del estadonacin y no con los de la sociedad mundial. Por ltimo, un tercer obstculo correspondiente
a la falta de autonoma que presenta el campo sociolgico, en la medida que este es puesto
al servicio de la modelacin poltica, reducida a un plan de accin til a los Estados
latinoamericanos. Superar dichos obstculos implicara romper con lo que, en palabras de
Marcos Roitman (2008) es la maldicin que recorre el pensamiento social latinoamericano.
A partir de los obstculos mencionados que caracterizaran la produccin terica
latinoamericana, se articul una visin sobre ella que la considera presa de particularismos
que le impiden integrarse en la tradicin explicativa universalista que ha predominado en la
produccin europea a la vez que han reducido la teora producida en el continente a una
mera recepcin pasiva de las teoras producidas en Europa, lo cual implicara reconocer que
no existe una sociologa propiamente latinoamericana.
Ahora bien, en este ensayo se pretende discutir y poner en entredicho la perspectiva
previamente descrita por medio de la consideracin de que la sociologa clsica europea es
una sociologa de la incompletud en tanto no logr captar todos los caminos que podra
tomar la modernidad y generaliz su experiencia al resto de globo y que en cierta forma
implic un desarrollo terico particularista pero de extensiones universales. Con ello no se
busca criticar la teora sociolgica clsica en cuanto tal, pues sus aportes a lo que

podramos llamar una teora sociolgica general resultan innegables, sino ms bien rescatar
la teora sociolgica latinoamericana y demostrar que las teoras que gener en el pasado y
puede generar a futuro son un aporte a la teora sociolgica general a la vez que se la
plantea como una forma de completar en cierta medida lo que aqu hemos llamado
incompletud de la sociologa.
En este sentido, debemos recoger las preocupaciones de Fernanda Beigel (2013) y
la idea de que es necesario romper con la divisin internacional del conocimiento que en su
base se asienta la idea de centro y periferia, en la cual a Europa le corresponde la
produccin terica y a Amrica Latina la produccin emprica, el espacio de la
contrastacin de las teoras del centro. En palabras de la autora,
Visto desde las periferias, este diagnstico implica que habramos sido objeto de una
suerte de aculturacin masiva y que hemos jugado el papel de receptores pasivos de
modelos extranjeros, una perspectiva que no se condice con el desarrollo intelectual
del campo cientfico-universitario latinoamericano en el ltimo siglo . (Beigel, 2013,
pg. 111-112)

A partir de estas consideraciones, a continuacin se har una revisin de algunas de

las principales teoras producidas en Amrica Latina que han dado vida al debate terico en
el continente, tales como, la teora de la modernizacin de Gino Germani; la teora de la
dependencia de Cardoso y Faletto; y la teora de la diferenciacin funcional concntrica de
Aldo Mascareo, en las cuales se destacaran los principales aportes que estas han generado
a la teora sociolgica general.

Teora de la modernizacin de Gino Germani

Sin duda Gino Germani ha sido uno de los autores ms criticados en Amrica
Latina, entre las principales crticas que ha recibido son las que lo definen como un mero
reproductor y aplicador de la teora parsoniana al contexto latinoamericano. Pero desde
nuestra mirada esto est lejos de ser as. Si bien entre las influencias tericas de Germani
destaca la obra de Talcott Parsons, estas no se limitan a l sino que se extienden a otros
autores tales como George H. Mead, Karl Mannheim, incluso Max Weber, entre otros.
Germani es un autor que dialoga con estos pensadores de origen europeo, siempre
revisando la pertinencia terica para el contexto latinoamericano, dialogando con ellos y
modificndolos hasta recrear su propia teora de la modernizacin, la cual esta expresada en
su libro Poltica y Sociedad en una poca de Transicin (Germani, 1965). En ella se
encuentran elementos importantes de otras teoras como el concepto de variables pautas de
Parsons y el concepto de asincronas de Mannheim, pero siempre modificndolo al
contexto latinoamericano. Es a partir de estas races que surge uno de los principales
conceptos de su teora de la modernizacin, nos referimos al concepto de dualismo
estructural o heterogeneidad estructural, el cual representa uno de los principales aportes a
la teora sociolgica general. Con este concepto busca dar cuenta de la coexistencia de
estructuras tradicionales y estructuras modernas en el proceso de modernizacin
latinoamericano y que presentan asincronas en sus diferentes estructuras. Dichas
asincronas se expresan de tres formas que conviven al mismo tiempo: formas declinantes;
formas bsicas; y formas emergentes. Con ello Germani muestra que el proceso
modernizador no es lineal, ni existe un nico camino para llegar a l.

No obstante, fuertes crticas se esbozaron sobre esta teora y dicen relacin con que
el proceso de transicin de una sociedad tradicional a una moderna implicaba la idea de que
necesariamente las sociedades tradicionales de Amrica Latina deberan dirigirse hacia un
ideal de sociedad moderna de carcter europeo y que no consideraba las caractersticas de
cada pas. Estas crticas tienen cierta validez si se olvida que dichas consideraciones
tericas son principalmente instrumentos analticos para examinar la realidad y que
funcionan ciertamente como tipos ideales, en el sentido que les da Weber. En este sentido,
Corts (2012) le hace justicia a Germani al decir que la
transicin a la modernidad no era un camino lineal hacia una industrializacin que
replicara la modernizacin europea. Para este autor no existira un tipo nico de
sociedad industrial, por lo que consideraba necesario dejar en el anlisis un amplio
margen para variaciones estructurales y culturales, en coherencia con la nocin de que
los diversos subprocesos de las transformaciones tienen ritmos diferentes y con
variadas secuencias. (Corts, 2012, pg. 221).

Teora de la dependencia de Cardoso y Faletto

La teora de la dependencia se articula como una crtica a las teoras desarrollistas
que emergieron del pensamiento cepalino y su economicismo explicativo del fenmeno del
desarrollo en Amrica Latina. Dependencia y Desarrollo en Amrica Latina: Ensayo de
Interpretacin Sociolgica de Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto publicado en 1977 es el
libro clave de la teora de la dependencia. En dicho libro se propone un esfuerzo
metodolgico de pensar el desarrollo econmico como un proceso social no desde una
interpretacin economicista, sino ms bien desde una interpretacin sociolgica que tome
en cuenta dialcticamente lo social, lo poltico y lo econmico en la determinacin del
desarrollo econmico. Con ello se propone una crtica al concepto de subdesarrollo y
periferia econmica elaborados principalmente por el pensamiento cepalino y proponen el
concepto de dependencia como esquema para analizar la realidad latinoamericana.
Con el concepto de dependencia buscan dar cuenta de una posicin funcional de los
pases latinoamericanos a la estructura de la divisin internacional del trabajo la cual es la
forma peculiar que tiene el modo de produccin capitalista de instaurarse en sociedades
perifricas. Esa posicin funcional se traduce en procesos polticos de dominacin de unos
pases por sobre otros, a travs de intereses y coacciones que ligan unos grupos sociales a
otros. Significa una negociacin interna por parte de la poltica interna y el sistema de
clases de cada pas o regin con el centro hegemnico internacional.
Un aspecto que resulta interesante de esta teora es que las relaciones centroperiferia no resultan en un condicionamiento mecnico de la situacin poltico social
nacional por el dominio exterior, sino por el contrario, prima un carcter relacional entre lo
interno y lo externo que define la situacin de desarrollo dependiente de cada pas. Con la
conceptualizacin terica que propone la teora de la dependencia sobre el fenmeno de la
dependencia y su relacin con el desarrollo en Amrica Latina,
no slo supera la oposicin tradicional entre los trminos desarrollo y dependencia,
permitiendo incrementar el desarrollo y mantener, redefinindolos, los lazos de
dependencia, sino que se apoya polticamente en un sistema de alianzas distinto del

que en el pasado aseguraba la hegemona externa (Cardoso & Faletto, 1977, pg.
164).

Pensando esta teora desde la idea de la incompletud de la sociologa podemos

estimar que resulta un aporte a la teora sociolgica general en la medida que resuelve que
el diagnstico de la dependencia es de dimensiones globales que ataen a los pases
perifricos, es decir, es un fenmeno de carcter universal pero que la explicacin que
posee situacin de dependencia en los diferentes pases es de carcter nacional, por ende, la
forma que toma la dependencia es de carcter local y se define principalmente en funcin
de cmo la subordinacin es recibida por las clases dominantes de cada pas, debido al
carcter relacional que implica este fenmeno. Cabe mencionar que relacionar este
supuesto particularismo en el cae esta teora en el momento que ofrece las explicaciones de
la dependencia con un sesgo de nacionalismo metodolgico est lejos de resultar
ciertamente correcto en la medida que los autores logran establecer en su teora una
conexin relacional entre lo nacional y lo internacional, que de ninguna manera redunda en
una afirmacin de lo latinoamericano o de lo africano, por ejemplo, en aquellas situaciones
de dependencia, sino que demuestran que los pases se mueven en un plano mucho ms
amplio que involucra a la sociedad mundial.

Teora de la diferenciacin funcional concntrica de A. Mascareo

Por ltimo, se ha querido abordar los desarrollos tericos ms contemporneos como
los post-luhmannianos de Aldo Mascareo. Hacer una revisin de su teora resulta
interesante en la medida que l junto a Daniel Chernilo (2005) han respondido
negativamente sobre la existencia de una teora sociolgica latinoamericana, debido a que
segn su perspectiva la produccin sociolgica ha sido presa de obstculos -que fueron
presentados al comienzo de este ensayo (estructural, normativo y falta de autonoma)- los
cuales la han hecho caer en particularismo que poco aportan a una teora sociolgica en
cuanto tal. No obstante, en este ensayo se ha pretendido problematizar dicha mirada
mostrando que ha sido posible para la sociologa producida en el continente generar aportes
a la teora sociolgica desde el contexto latinoamericano, mostrando que puede llenar los
vacos de lo que ha sido llamado como la incompletud de la sociologa. Frente a esto es que
queremos revisar la teora de la diferenciacin funcional concntrica de Mascareo en tanto
que teora sociolgica latinoamericana y sus aportes a una teora sociolgica general, si
bien como ha mencionado Mascareo (2005) esta se ubica en el plano de la sociedad
mundial y su carcter emergente y con ello libre de los particularismos de la tradicin
latinoamericana.
A partir de los desarrollos tericos de Niklas Luhmann sobre la teora de sistemas
Mascareo ha gestado su propia produccin terica, lo que le ha valido su posicin como
un terico post-luhmanniano. Mascareo ha cuestionado varios de los supuestos de la teora
de sistemas de Luhmann en el sentido de que esta teora no puede explicar el rumbo que
tom la modernidad en Amrica Latina y ha querido ir ms all de ella a travs de su teora
de la diferenciacin funcional concntrica. Esta teora se opone a lo que la teora
luhmanniana ortodoxa llama la diferenciacin funcional estructurada policntricamente y
que caracterizara el rumbo que tom la modernidad europea.

Mascareo (2003) plantea que la diferenciacin funcional estructurada

concntricamente caracterizara el desarrollo de la modernidad en Amrica Latina y que se
debera a una fuerte injerencia del Estado en la conduccin de esta lo cual provocara
procesos de desdiferenciacin. En palabras del autor
El concepto de orden social orientado concntricamente describe un tipo de
estructuracin de sistemas funcionales caracterizado por niveles de autonoma
diversos, en el cual sistemas autnomos diferenciados bloquean o ponen obstculos al
despliegue autorreferencial de lgicas parciales en vas de diferenciacin Con ello,
el desarrollo se transform en una evolucin controlada jerrquicamente desde un
sistema funcional situado en la cspide de la sociedad el sistema poltico.
(Mascareo, 2003, pg. 9-10).

Esta teora llevo a Mascareo a incorporar nuevos conceptos al esquema sistmico

que dieran cuenta de las posibilidades sistmicas a la modernidad. En ese sentido incorpor
la distincin conceptual organizacin/estructura para dar cuenta de diversos niveles de
abstraccin en el proceso de despliegue de la diferenciacin funcional (Mascareo 2003,
pg. 10) que le permitir distinguir entre la diferenciacin funcional de sistemas al nivel de
la organizacin y el carcter concntrico de esta diferenciacin al nivel de su estructura.
Tambin incorpor la fuzzy logic que permitiera explicar la indiferenciacin sistmica que
caracterizaran a la diferenciacin funcional ordenada concntricamente. As como tambin
cuestion la autonoma de los sistemas concntricamente ordenados a partir de la
autopoiesis dando lugar a la posibilidad de la alopoiesis.
Como hemos visto, Mascareo no realiza una apropiacin pasiva y carente de crtica
de la teora de sistemas desarrollada en Europa, sino que va ms all y en ese sentido se
propone incorporar conceptos que le permitan expandir el marco explicativo de la propia
teora para que d cuenta del proceso de diferenciacin funcional que caracterizara a
Amrica Latina, en cierto sentido similar a lo que hizo Gino Germani en su poca, lo que
no implica necesariamente que se entienda a Latinoamrica como una versin incompleta
de la modernidad europea. Por el contrario se articula nuevamente como una forma de
llenar de contenido lo que hemos denominado la incompletud de la sociologa.

Conclusin
A travs de la revisin de las teoras de la modernizacin, de la dependencia y de
diferenciacin funcional concntrica y las principales aportaciones de cada una podemos
ver que si bien muchas de sus aportaciones surgen a partir del contexto latinoamericano ello
no implica necesariamente que esta sea presa de particularismos. Como vimos, la
produccin sociolgica en el continente de ningn modo se redujo a una recepcin pasiva
de las teoras clsicas de Europa, sino que ms bien fue fruto de un contacto activo con
ellas. Tanto Germani como Mascareo dialogan activamente con los autores clsicos
europeos, tales como Weber, Parsons, entre otros, en el primer caso y Luhmann en el caso
de Mascareo a la vez que los cuestionan desde el propio contexto latinoamericano en la
medida que las producciones tericas europeas no logran explicar el curso que ha tomado el
proceso de modernizacin en Amrica Latina.

Ahora bien, considerando la incompletud de sociologa, que sealamos al comienzo

de este ensayo, el rol que le cabe a la sociologa producida en Amrica Latina es el de
generar aportes como lo han hecho las teoras revisadas que se inscriban en la pretensin
universalista de la teora sociolgica pero sin dejar de ser consciente y sensible de las
particularidades que el contexto latinoamericano encierra lo cual permitan ir dotando de
contenido la teora sociolgica general para hacer de la sociologa una disciplina menos
incompleta, si se me permite la expresin. Es necesario ampliar el espectro de lo que se
entiende por modernidad, mostrando que lo que ha sido comprendido cmo una desviacin
de la modernizacin europea no es tal, sino que es mucho ms que eso, es el mismo proceso
modernizador que an no cesa por mostrar toda su extensin. En este sentido, cabe decir
que no es la teora sociolgica la que fija las posibilidades de lo real, sino por el contrario,
es la teora sociolgica la que no es capaz de captar las posibilidades que el mundo real
ofrece.
Pensar desde el caso latinoamericano es una manera de mejorar y completar la teora
sociolgica general. En ese sentido, es necesario no romper con la tradicin sociolgica
latinoamericana sino ms bien establecer un dialogo con nuestros propios clsicos latinoamericanos
al modo que ellos hicieron con los clsicos europeos y ver que hay en ellos que sirva para una
teora sociolgica general con pretensiones cosmopolitas.

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