SPE-WVS-CE-PRE883

EVALUACIN DE LA RELACIN DE INYECCIN AGUA-AIRE CRTICA PARA UN

PROCESO DE COMBUSTIN IN SITU HMEDA A PARTIR DE PRUEBAS DE TUBO
DE COMBUSTIN
A.R. Pinzn Daz, SPE, Universidad Industrial de Santander, N.S. Macias Vera, J.F. Fajardo Rojas y S.F. Muoz Navarro,
Universidad Industrial de Santander

Seccin: Capitulo Estudiantil

This
paper was#prepared for presentation at the 2015 SPE WVPS 3er South American Oil and Gas Congress held in Maracaibo, Zulia State, Venezuela, 2730 October 2015.
Section:
This paper was selected for presentation by the SPE Western Venezuelan Petroleum Section Program Committee, following review of information contained in an abstract
submitted by the author(s). Contents of the paper have not been reviewed by the SPE Western Venezuelan Petroleum Section Program Committee and are subject to correction
by the author(s). The material does not necessarily reflect any position of SPE Western Venezuelan Petroleum Section, its officers, or members. Electronic reproduction,
distribution, or storage of any part of this paper without written consent of the SPE Western Venezuelan Petroleum Section is prohibited. Permission to reproduce in print is
restricted to an abstract of not more than 350 words; illustrations may not be copied.

Resumen
La combustin in situ hmeda es un mtodo de recobro trmico en el que se inyecta agua y aire en el yacimiento.
Dependiendo de la relacin de inyeccin agua-aire (WAR), la combustin puede ser hmeda incompleta, hmeda o sper
hmeda. Idealmente, el proceso debe desarrollarse como una combustin normal debido a la ineficiencia mostrada por la
combustin incompleta y la posible extincin del frente en la combustin sper hmeda. Por esta razn, la relacin WAR
es considerada el parmetro operacional ms relevante en el proceso.
Para evaluar la influencia de este parmetro, se deben realizar pruebas de tubo de combustin, en las cuales es posible
simular el proceso a escala de laboratorio a condiciones aproximadas a las de yacimiento.
En la presente investigacin, se realiz el ajuste de una prueba de tubo de combustin hmeda mediante simulacin
numrica de yacimientos con el fin de determinar la relacin (WAR) crtica a escala de laboratorio. Luego, los parmetros
de desempeo del proceso fueron analizados, pues es el primer paso antes de llevar el proceso a escala de campo.
Posteriormente, se optimiz la relacin crtica con el fin de determinar las tasas de inyeccin de agua y de aire ptimas
para el proceso, de manera anloga a lo realizado con las tasas crticas. Se calcularon los parmetros de desempeo de
esta ltima corrida y se compararon con los obtenidos en la prueba experimental.

Introduccin
La combustin in situ hmeda es un mtodo de recobro de crudos pesados, que se basa en la inyeccin de agua y aire en
forma alterna o simultnea.
La implementacin del mtodo a escala de campo ha presentado inconvenientes debido a su alta complejidad y al pobre
estudio del mismo. La principal dificultad al ser implementado es la determinacin adecuada de la relacin de inyeccin
aguaaire y las tasas de inyeccin. Este tipo de parmetros operacionales se deben evaluar mediante la utilizacin de
pruebas de tubo de combustin, con las que es posible desarrollar un proceso de combustin a las condiciones del
yacimiento que se desea estudiar en reactores tipo flujo pistn; sin embargo, acarrean grandes costos debido a que se
deben desarrollar varias pruebas con diferentes relaciones agua-aire y tasas de inyeccin. All radica la importancia de la
simulacin numrica de yacimientos, pues mediante esta herramienta es posible representar el comportamiento de los

[Paper Number]

fluidos de un yacimiento en el reactor, facilitando la evaluacin de diferentes parmetros operacionales sin mayores costos
asociados.
Esta investigacin se realiz con el fin de determinar la relacin de inyeccin agua-aire crtica en una prueba de tubo de
combustin aplicada a una muestra representativa de un campo colombiano. Con los datos los de resultados e informacin
adicional de la prueba de tubo realizada fue posible construir un modelo de tubo de combustin hmedo a la escala de la
prueba experimental en la herramienta computacional STARS de la compaa CMG.
La relacin de inyeccin agua aire es el parmetro operacional ms influyente en un proceso de combustin in situ
hmeda debido a que determina la eficiencia del proceso. La determinacin de la relacin crtica permite conocer la
cantidad lmite de agua y aire que se debe inyectar en un yacimiento para que el frente permanezca crticamente encendido,
es decir, a estas condiciones, una gota ms en la inyeccin de agua o una burbuja menos de aire provocan la extincin del
frente de combustin. En la presente investigacin se determin la relacin de inyeccin crtica a escala de laboratorio, lo
cual es el primer paso para la determinacin de la misma a escala de campo.

Teora y definiciones
La combustin in situ es un mtodo trmico de recobro mejorado de crudos pesados en el que se quema cerca del 10%
del petrleo a causa de la reaccin con oxgeno o cualquier gas oxidante, con el fin de liberar energa en forma de calor,
evitando las prdidas de la misma por la tubera y logrando disminuir la viscosidad del crudo facilitando su desplazamiento.
En este proceso, generalmente se inyecta aire (21% O2 y 79% N2) al yacimiento dando lugar a una serie de reacciones de
oxidacin y pirolisis como consecuencia del contacto del material oxidante con el hidrocarburo y una fuente de ignicin que
puede ser natural o artificial.
En el proceso de combustin, el material oxidante reacciona con el aceite del yacimiento (in situ) provocando inicialmente
las reacciones de baja temperatura (LTO, Low Temperature Oxidation) o reacciones de adicin, las cuales, dado que son
exotrmicas, se encargan de aumentar la temperatura y jugar un papel importante en la ignicin del crudo. A medida que
aumenta la cantidad de aire en el yacimiento y una vez se d un aumento de temperatura considerable, ocurren las
reacciones endotrmicas de pirlisis (IT, Intermediate Temperature), estas producen el coque o combustible necesario
para que se den el tercer tipo de reacciones denominadas de rompimiento o de oxidacin a alta temperatura (HTO, High
Temperature Oxidation) en las cuales se consume el combustible, generando un frente de combustin estable, estas
reacciones liberan gran cantidad de energa por lo que son las responsables de reducir la viscosidad del crudo (MOORE
R.G., 1998).
Aunque los estudios cinticos pueden proveer una aproximacin cercana de las reacciones de combustin in situ, los
experimentos con tubos de combustin son obligatorios en la determinacin de los parmetros necesarios para disear e
implementar proyectos de campo.
En este tipo de pruebas, el proceso ms comn que se desarrolla es la combustin in situ seca, aunque tambin se pueden
llevar a cabo pruebas de combustin hmeda y sper hmeda
El tubo de combustin es un simulador fsico no escalable que representa una parte del yacimiento a escala de laboratorio
con la limitante de flujo unidimensional. En el extremo superior tiene una tubera para la inyeccin de aire, despus de la
cual hay un bache de arena limpia para homogeneizar el aire inyectado, posteriormente se encuentran unas resistencias
colocadas en la parte superior del tubo que elevan la temperatura del sistema para garantizar la ignicin en el momento en
que el oxgeno entre en contacto con la muestra. A lo largo del tubo de combustin se ubican una serie de termocuplas
insertadas dentro de los termopozos para registrar las temperaturas.

Descripcin del preceso

Los resultados obtenidos a partir de la prueba de tubo realizada fueron analizados para establecer la metodologa ms
acertada para lograr una acertada representacin de dicha prueba mediante un modelo numrico.
Teniendo en cuenta que el ajuste de una prueba de combustin in situ mediante simulacin numrica de yacimientos
depende de diversos factores para garantizar su representatividad, se propone la siguiente jerarqua de parmetros de
ajuste, clasificados de mayor a menor importancia:
1. Perfiles de temperatura registrados por cada termocupla.

[Paper Number]

2.
3.
4.
5.
6.
7.

Temperaturas mximas.
Velocidad del frente de combustin.
Composicin de gases efluentes.
Factor de recobro.
Cantidad total de aire inyectado.
Cantidad total de gas producido.

Una vez ajustados estos parmetros clave en el proceso de combustin, se calculan a partir de los datos arrojados por el
simulador los parmetros de desempeo del proceso como lo son: carbono consumido, oxgeno consumido, hidrogeno
consumido, agua formada, total de combustible consumido, relacin hidrogeno/carbono, requerimiento de combustible,
requerimiento de aire y relacin aire/combustible, con el fin de compararlos con los valores presentados en la prueba
experimental y de esta manera evaluar el ajuste final de la misma.
Tambin se proponen algunas estrategias para modificar variables asociadas al proceso de CIS hmeda a fin de lograr el
ajuste, de esta manera es posible proceder a realizar modificaciones cuando los parmetros jerarquizados anteriormente
determinen que el ajuste an no se ha logrado.
1.
2.
3.
4.

Modificar la tasa de transferencia de calor de los calentadores.

Modificar las permeabilidades absolutas y relativas para ajustar la velocidad del frente de combustin.
Realizar una prueba de celda cintica ajustada al modelo.
Modificar todos los parmetros cinticos asociados a las reacciones HTO (energa de activacin, factor de frecuencia
y entalpia), teniendo en cuenta la energa de activacin encontrada a partir de la celda cintica.

MODELO DE SIMULACIN
Las herramientas empleadas para simular la prueba de tubo de combustin in situ hmeda fue CMG, pues la herramienta
STARS est diseada para simular procesos trmicos y procesos de recobro avanzados. As mismo, el modelo de fluidos
se construy en la herramienta WINPROP. La figura 1 muestra el grid de simulacin construido. Se ubicaron 15 termocuplas
equidistantes para el monitoreo de la temperatura en cada zona. Para el modelo base del tubo de combustin solo es
necesario representar la muestra y el tubo que la recubre, pues al especificar las condiciones iniciales de presin y
temperatura de la muestra en el modelo numrico es posible simular una combustin controlada a travs del tubo en
condiciones adiabticas sin necesidad del diseo de la chaqueta presurizadora y del espacio anular (KUMAR, M., 1987).

Figura 1. Grid de simulacin

La prueba de tubo de combustin proporcionada cuenta con varias etapas que se mencionan a continuacin: se comenz
con una prueba de conectividad inyectando nitrgeno durante 5 horas, posteriormente se suspendi la inyeccin de
nitrgeno para dar inicio a la inyeccin de aire (combustin seca). Al cabo de un tiempo cuando el frente de combustin
estaba estable, se inici la inyeccin de agua (combustin hmeda) durante aproximadamente 8 horas. Este proceso se

[Paper Number]

vio afectado por una falla en el controlador de flujo de aire que ocasion una interrupcin en la inyeccin del mismo durante
una hora, momento en el cual se solucion la falla en el controlador y se reanud la inyeccin de aire hasta el final de la
prueba. Esta falla en el controlador produjo una disminucin significativa de la temperatura en todas las zonas del reactor
ocasionado que el frente llegara casi a su extincin. En la tabla A-1 se muestra el tiempo en el que se desarroll cada una
de estas etapas.
Tabla A-1. Calendario de inyeccin - produccin
Actividad
Inyeccin de nitrgeno (prueba de
conectividad)
Inyeccin de aire (inicio de la combustin en
modo seco)
Inyeccin de agua (inicio de la combustin
en modo hmedo)

Intervalo de tiempo

Duracin

0-5h

5h

5 8.92 h

7,8 h

8,92 17,25 h

8,33 h

Falla del controlador de flujo masico de aire

12,8 13,88 h

1,08 h

Final de la inyeccin de aire

13,88 18,05 h

4,17 h

Final de la prueba

19 h

El modelo de reacciones utilizado para representar las interacciones entre los diferentes componentes a lo largo de la
prueba es descrito a continuacin:
15-20 + 1,622582 0,357134621-30
121-30 + 92 73,941385oke
1C21-30 1,65-20 + 28,585816ke
1 + 1,2685792 0,9292+ 0.1 + 0,552O

LTO
LTO
IT
HTO

RESULTADOS
Teniendo en cuenta que se tienen 15 termocuplas ubicadas en el ncleo a lo largo del tubo, se seleccionaron 2 de ellas
para compararlas con los resultados de la prueba experimental.

Figura 2. Perfil de temperatura ajustado. Termocupla No. 1 del tubo de combustin.

[Paper Number]

La figura 2 muestra los perfiles de temperatura correspondientes a la primera zona del tubo de combustin. En ella se
observa un desfase en la curva azul de un valor cercano a media hora hasta el inicio de la falla y la superposicin de las
curvas a partir del inicio de la falla, con lo que se da el ajuste del perfil de temperaturas ms importante, pues es en la que
se manifiesta con mayor intensidad el efecto de la tasa de transferencia de calor.
La figura 3 describe el perfil de temperatura para la termocupla 13 y en ella se evidencia el denominado efecto de cola,
que bsicamente hace referencia al poco o nulo efecto que tienen los calentadores en las zonas ms lejanas del tubo,
pues el calor ganado por el aire es cedido antes de llegar al final del arreglo por lo que no se evidencia un incremento en
la temperatura antes de la falla.

Figura 3. Perfil de temperatura ajustado. Termocupla No. 13 del tubo de combustin.

Figura 4. Temperaturas mximas alcanzadas en el tubo de combustin.

Las temperaturas mximas alcanzadas se muestran en la figura 4; en ella, la curva de ajuste (azul) describe un
comportamiento aproximado a la curva experimental durante la totalidad del ensayo. Es importante resaltar el hecho de

[Paper Number]

que los valores de temperatura mxima del modelo ajustado siempre estn por encima del valor de los 400 C indicando
que existi una combustin eficiente durante la prueba.
Por otra parte, el principal parmetro que se pretendi ajustar, luego de representar las temperaturas para cada zona fue
la posicin del frente de combustin, la cual se muestra en la figura 5. Alcanzar una velocidad de frente de combustin
igual al de la prueba experimental garantiza que la reactividad del proceso es idnea, adems que la produccin de fluidos
sea cercana a la real. En la posicin del frente de combustin se visualiza un comportamiento lineal en los 3 intervalos en
los que se presenta el avance del frente de combustin, la combustin seca, la combustin hmeda sin apagn y la
combustin hmeda despus del apagn. La tendencia lineal demuestra que efectivamente el frente se movi de manera
uniforme y se desarroll de manera estable durante el tiempo del ensayo, describiendo un barrido con el efecto pistn.

Figura 5. Posicin del frente de combustin (a 400C).

Las figuras 6, 7 y 8 muestran las composiciones de los gases producidos, CO 2, CO y O2 respectivamente.

Figura 6. Fraccin de CO2 en el gas producido.

[Paper Number]

Figura 7. Fraccin de CO en el gas producido.

Figura 8. Fraccin de O2 en el gas producido.

Cabe resaltar que algunos autores reportan que un valor especfico de composicin de CO 2 en el gas efluente garantiza
que se est dando una combustin en rgimen HTO. El dixido de carbono es un buen indicador del tipo de combustin
que se est experimentando; un valor por encima del 12% indicar una combustin eficiente (PALMA, J., 2011).
Una vez ajustado el modelo de simulacin numrica a la prueba experimental, puede garantizarse la representatividad del
mismo y proceder a modificar parmetros operacionales, especficamente las tasas de inyeccin de agua y aire para
calcular la relacin de inyeccin crtica.
Es necesario aclarar que cuando se hace referencia a relacin crtica, es aquella que permite al frente de combustin
continuar encendido, tal que al aumentar en una gota la inyeccin de agua o disminuir en una burbuja la inyeccin de aire
se presente una extincin definitiva del frente de combustin.
La determinacin de este parmetro es de gran importancia para el estudio de la combustin in situ hmeda a partir de
pruebas de tubo de combustin. En un proceso a escala de campo, se tendrn los valores de las tasas de inyeccin

[Paper Number]

extremos que permitan mantener encendido el frente, ya que si este se llegase a extinguir podra comprometer la viabilidad
tcnica del proceso con un mtodo de recuperacin mejorada de petrleo.
A partir de la variacin de los valores de las tasas de inyeccin de fluidos se obtuvieron como valores crticos 1705
y8

1705

, que corresponden a una relacin de inyeccin agua-aire (WAR) de 4.692

agua constante (8
) e inyectando una gota ms de agua (9

validacin es mostrada en la figura 9.

A fin de validar el valor de

como tasa crtica es necesario analizar inyectando una burbuja menos de aire (1704

), manteniendo el

), dejando el aire constante (1705

). La

Figura 9. Validacin de tasa crtica de aire.

Figura 10. Posicin del frente de combustin a 400 C. Relacin ptima.

Una vez hallados los valores correspondientes a las tasas crticas, se procedi a optimizar dichos caudales. El objetivo de
la optimizacin fue encontrar las tasas de agua y aire que permitan que el frente de combustin alcance el ltimo centmetro
del tubo en el ltimo step de tiempo, as no se inyectaran caudales adicionales de agua y aire que pueden aumentar

[Paper Number]

considerablemente el costo del proceso de recuperacin mejorada. Tambin, las tasas ptimas son aquellas que ofrecen
el factor de recobro ms alto al final de la prueba.
El procedimiento utilizado consisti en aumentar gradualmente el caudal de inyeccin de agua y establecer el respectivo

caudal de aire para que la relacin se mantuviese en 4.692
.

La figura 10 muestra el avance del frente de combustin para el escenario que arroj los resultados deseados, 12.6
de agua y 2685.375

, y se compara con las curvas del modelo ajustado a la prueba y de la relacin critica.

DISCUSIN
Una explicacin e interpretacin de la informacin y resultados obtenidos a partir de los modelos de simulacin numrica
correspondientes a la prueba ajustada, la relacin WAR crtica y la optimizacin de dicha relacin slo posible mediante la
comparacin de los parmetros de desempeo calculados para cada escenario. La tabla A-2 muestra los parmetros de
desempeo obtenidos para cada uno de los escenarios, diferenciando los valores antes y despus de la falla del controlador
de flujo msico de aire.
Vale la pena resaltar que el requerimiento de aire, de combustible, relacin aire/combustible y la relacin oxigeno
combustible son menores en el escenario de la relacin ptima respecto al escenario del modelo ajustado, esto es un
indicador de que con esta relacin no solo se obtiene eficiencia tcnica del proceso sino tambin es el escenario ms
eficiente econmicamente debido a que se desarrolla una combustin estable y eficiente a una tasa de inyeccin de aire
mnima. Este hecho, en escala de campo disminuye en gran medida los costos por compresin.
TABLE A-2. Parmetros de desempeo de las pruebas
PRUEBA AJUSTADA

RELACIN CRTICA

RELACIN PTIMA

Antes de
la falla

Despus
de la falla

Antes de
la falla

Despus
de la falla

Antes de
la falla

Despus
de la falla

Carbono quemado (Kg)

0.0998

0.0583

0.0402

0.034457

0.0598

0.0525

Oxgeno consumido (Kg)

0.3312

0.2167

0.1129

0.1206

0.1777

0.1905

% que reaccion

99.79%

96.69%

100 %

99.89 %

99.92 %

99.79 %

Hidrogeno consumido (Kg)

0.0093

0.0086

0.0013

0.0041

0.003171

0.007127

Agua formada (Kg)

0.0871

0.077

0.0119

0.0367

0.02854

0.06401

Combustible consumido (Kg)

0.1095

0.0668

0.0416

0.0385

0.06297

0.05961

Relacin atmica hidrgeno/carbono

1.1639

2.015

0.3942

1.4189

0.9456

1.6266

Requerimiento de combustible

(
)

14.407

10.9868

11.2324

21.3889

14.9928

8.5279

153.671

125.805

107.5313

2360.5556

148.9762

96.123

10.666

11.4506

9.5573

110.3637

9.9365

11.2716

2.399

2.4046

2.007

23.1763

2.0867

2.367

1.6

1.6

4.692

4.692

4.692

4.692

Requerimiento de aire (
Relacin aire/combustible (

Relacin oxgeno/combustible
(

WAR (

Factor de recobro

96.22%

70.94%

97.86%

10

[Paper Number]

CONCLUSIONES
Es incorrecto hacer nfasis en una relacin de inyeccin agua aire sin especificar los caudales de inyeccin, pues con
diferentes tasas es posible obtener la misma relacin de inyeccin, hasta el punto en que una relacin de inyeccin crtica
puede optimizarse para obtener las tasas de agua y aire que ofrecen el mayor factor de recobro.
Slo una pareja de tasas hace que un proceso de combustin in situ hmeda se comporte de manera crtica. El proceso


estudiado presenta un comportamiento crtico con tasas de inyeccin de 8
y 1705
respectivamente, lo que
representa una relacin de inyeccin agua aire crtica igual a 4.692

AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan sus agradecimientos a la Universidad Industrial de Santander (UIS), al Instituto Colombiano del
Petrleo (ICP), al Grupo de Investigacin Recobro Mejorado (GRM) y al ingeniero Jorge Mario Palma Bustamante.
REFERENCIAS
ALEXANDER, J., MARTIN, L., DEW, J. Factors Affecting Fuel Availability and Composition during In situ Combustion.
SPE 296, 1962.
BELGRAVE, J., MOORE, G., URSENBACH, M. and BENNION W. A comprehensive approach in situ combustion
modeling. Department of chemical & petroleum engineering. University of Calgary. Calgary Alberta Canada. SPE 20250.
Advance technology series. Vol 1. April 1990. pp 751-762.
BELGRAVE, J., MOORE, G. and BENNION, W. The Thermal Behavior of Vertically Operated Near-Adiabatic In-Situ
Combustion Tubes. Journal of Petroleum Science & Engineering. Vol 5.1990.
CASTANIER. L.M., BRIGMAN, W.E. In situ combustion. Chapter 16. Reservoir Engineering Section. Society of Petroleum
Engineers Handbook. Society of Petroleum Engineers. Richardson Texas.
CHU, C. State of the art review of fireflooding field projects. SPE 9772, 1982.
CINAR, M. Kinetics of crude oil combustion in porous media interpreted using isoconversional methods. A Dissertation.
August. 2011.
CHEN, Bo. Investigation of in situ combustion kinetics using the isoconversional principle. A Dissertation. November. 2012
CMG. Computer Modeling Group. Calgary Alberta Canada. User Manual. 2012.
CORE LAB Petroleum Services. Informe de estudio de fluidos de yacimiento para Ecopetrol. Bogot (2009).
KUMAR, M. Simulation of laboratory In-Situ Combustion Data and Effect of Process Variations. Chevron Oil Field
Research Co, SPE 16027.1987. Pp 343 358.
MOORE, G., LAURSEN, C. J., BELGRAVE J., URSENBACH, M., METHA, R. In situ Combustion: New Ideas for an Old
Process. Department of chemical & petroleum engineering. University of Calgary. Calgary Alberta Canad. Vol. 11. 1994.
pp 1-33.
PALMA, J. Procedimiento para el ajuste de variables involucradas en procesos de combustin in situ. Bucaramanga.
Universidad Industrial de Santander GRM. 2011. pp 70-75.
YATTE G., Fabian C. Estudio analtico para determinar la influencia de la tasa de inyeccin de aire sobre los perfiles de
temperatura y los gases de combustin mediante la simulacin numrica de una prueba de tubo. Bucaramanga.
Universidad Industrial de Santander - GRM. 2011.