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Conceitos e
Debates, Levy, A., Carrapio, F., Abreu, H. & Pina, M. (eds). Esfera do Caos, Lisboa, pp.175-198.
Simbiognese e Evoluo
Francisco Carrapio* e Olga Rita
Nada em evoluo faz sentido, excepto luz da simbiose
Jan Sapp, 2003
1. INTRODUO
No prefcio do seu livro The Growth of Biological Thought. Diversity,
Evolution and Inheritance (1982)1, Ernst Mayr faz uma importante afirmao que,
com alguma frequncia, esquecida por investigadores e professores que trabalham
no domnio biolgico: Muita da moderna biologia, particularmente envolvendo
controvrsias entre diversas escolas de pensamento, no consegue ser totalmente
compreendida sem um conhecimento do fundamento histrico dos problemas.
neste contexto que o trabalho agora apresentado se pretende inserir. Contribuir para a
consolidao e expanso dos estudos simbiognicos em Biologia, sem esquecer a
realidade histrica e social que permitiu construir os conceitos cientficos e referenciar
alguns dos seus principais actores.
Historicamente, quando falamos em evoluo, imediatamente relacionamos o
termo com os trabalhos de Charles Darwin e Alfred Wallace, e em particular o livro
publicado por Darwin em 1859 On the origin of species by means of natural
selection or the preservation of favored races in the struggle for life.2 Eventualmente,
podemos ainda relembrar os trabalhos de Lamarck e a sua obra Phylosophie
Zoologique (1809)3 onde foram desenvolvidas as primeiras ideias cientficas sobre
evoluo. No entanto, quando falamos em simbiose e nomeadamente da relao deste
conceito com os princpios evolucionistas, poucos leitores estabelecero uma relao
entre eles. Tentaremos preencher parte desse vazio cientfico, fazendo essa ligao e
como
uma
associao
contgua
de
dois
ou
mais
organismos
Por fim, o quarto investigador que iremos referir, Lynn Margulis, biloga norteamericana que, em 1967, publica no Journal of Theoretical Biology, aps diversas
rejeies por parte de outras revistas e sob o nome de Lynn Sagan, o artigo On the
Origin of Mitosing Cells.11 Neste trabalho, apresentada uma teoria da origem da
descontinuidade entre clulas procariticas e eucariticas. Mitocndrias, corpos basais
dos flagelos e cloroplastos so considerados terem derivado de clulas procariticas
de vida livre, sendo a clula eucaritica vista como o resultado da evoluo de
simbioses primitivas. Em 1970, esta autora publica o livro Origin of Eukaryotic
Cells: Evidence and Research Implications for a Theory of the Origin and Evolution
of Microbial, Plant and Animal Cells on the Precambrian Earth.12 Usando dados de
biologia celular e molecular, consolida a hiptese da teoria endossimbitica
sequencial para a explicao da origem das clulas eucariticas. Dos seus numerosos
trabalhos, salientamos uma frase que resume de forma excelente a perspectiva
simbiognica da evoluo celular, e que foi includa numa comunicao intitulada
Endosymbioses and the Evolution of Organelles, apresentada na Escola de Vero e
Workshop da Fundao Europeia da Cincia Simbioses com Cianobactrias em
Ballyvaughan, Irlanda, no ano 2000. Assim, a autora refere que A clula eucaritica
uma comunidade microbiana que co-evoluiu e, neste sentido, mais comparvel a
uma unidade ecolgica.
Esta linha de pensamento enquadra-se na perspectiva j anteriormente
desenvolvida por vrios outros autores como Shosaburo Watas, Ren Dubos e
Alexander Kessler. O primeiro autor, de nacionalidade japonesa, publicou em 1894,
na sequncia duma palestra efectuada no Clube de Biologia da Universidade de
Chicago, o artigo On the Nature of Cell-Organization13, onde defende a ideia da
clula eucaritica como uma comunidade simbitica. Nesse trabalho, S. Watas
interroga-se sobre a natureza da clula eucaritica, referindo em determinado passo:
No possvel considerar a clula como uma comunidade simbitica, na qual o
citoplasma representa um grupo de organismos extremamente pequenos, cada um
com a capacidade de crecimento, assimilao e diviso; e o ncleo, ou mais
especificamente, os cromossomas, uma colnia de entidades igualmente diferentes,
cada uma com as mesmas capacidades das anteriores - o conjunto formando uma
organizao comparvel do lquen, o qual constitudo por dois organismos
viso tradicional que tem sido transmitida sobre a estrutura e funo dos organismos,
com profundas consequncias nos domnios biolgico, mdico e social e que
dificilmente tem vindo a ser modificada. Sendo a simbiose um fenmeno to vulgar e
denominador comum na organizao do mundo biolgico, pensamos que o seu papel
como factor evolutivo tem sido subalternizado e mesmo ignorado, apesar das
numerosas evidncias cientficas. Um bom exemplo desta realidade pode ser
encontrado em organismos que vivem nas comunidades biolgicas associadas s
fontes hidrotermais e cuja sobrevivncia e evoluo dependem das associaes
simbiticas que estabelecem com outros organismos, particularmente procariontes.
Para muitos investigadores, a simbiose continua a ser considerada como uma
excepo regra da estrutura e organizao do mundo biolgico e no a regra que
existe na natureza. Alis, a abordagem por parte dos autores evolucionistas
tradicionais em relao ao fenmeno simbitico que o mesmo no passa dum
aspecto residual do problema evolutivo. Ora, os dados mais recentes apontam
exactamente no sentido contrrio, revelando que a simbiose factor de mudana
evolutiva e que no pode ser enquadrada e compreendida de forma integral no mbito
da teoria neodarwinista.4,16 Questes como: porque se encontra o fenmeno
simbitico to difundido na natureza?; como e porqu se perpetua no tempo?; qual a
sua importncia para os organismos intervenientes na relao?; porque que seres
vivos apresentam modificaes estruturais, fisiolgicas e/ou comportamentais to
bem adaptadas a esta relao?; qual o papel da simbiose no processo evolutivo?,
devem ter uma resposta cientfica clara e no serem remetidas para explicaes dbias
porque no se enquadram no estabelecido. Pensamos que a recente criao da
simbimica, vai permitir enquadrar novas abordagens interdisciplinares e abrir novas
perspectivas a estes estudos.
Neste sentido, a simbiognese deve ser entendida como um mecanismo evolutivo
e a simbiose o veculo atravs do qual esse mecanismo ocorre e, por este facto,
representa um ponto de vista oposto ao defendido pelo neodarwinismo ou teoria
sinttica da evoluo.16 Assim, segundo esta teoria, existem trs conceitos
fundamentais que a caracterizam: seleco natural, variabilidade e hereditariedade. A
evoluo , assim, entendida como um processo gradual, que consiste essencialmente
na aco da seleco natural sobre variaes fenotpicas mnimas, que so produto das
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dorsal flutuante e um lobo ventral submerso. No lobo dorsal clorofilino existe uma
cavidade ovide onde vive em permanncia uma comunidade procaritica constituda
por cianobactrias filamentosas fixadoras de azoto atmosfrico, normalmente
referidas como Anabaena azollae, e vrios gneros de bactrias. Esta cavidade foliar
comporta-se como a unidade de interface dinmica e fisiolgica deste sistema
simbitico, onde as principais vias metablicas e energticas ocorrem. Neste sentido,
pode ser considerada como um microcosmos natural, uma espcie de microssistema
com auto-organizao e com uma estrutura ecolgica bem definida. Esta associao
simbitica constitui um exemplo de sucesso dum sistema que co-evoluiu, com os
simbiontes sempre presentes no ciclo de vida do pteridfito, sugerindo uma evoluo
filogentica paralela da relao entre os parceiros, podendo igualmente ser
considerada como um exemplo tpico duma simbiose hereditria. Nesta associao
simbitica, comunidades ecolgicas complexas de microorganismos cooperam de
forma permanente, juntamente com o pteridfito, na manuteno do todo. Novas
capacidades metablicas e orgnicas so adquiridas e desenvolvidas pelos parceiros,
que estabelecem um novo nvel de organizao que vai para alm das capacidades
individuais de qualquer um deles.18
Tendo-se iniciado mesmo antes da formao das clulas eucariticas, aquando do
aparecimento e desenvolvimento das primeiras manifestaes de vida na Terra e
provavelmente numa fase da evoluo pr-bitica18, a simbiognese representa, na
nossa opinio, o principal mecanismo evolutivo no estabelecimento da biodiversidade
sobre a qual a seleco natural actua, bem como no estabelecimento e manuteno das
comunidades biolgicas. A origem e o desenvolvimento dos processos aerbios e
autotrficos em organismos eucariontes, por exemplo, resultam de processos
simbiticos ancestrais, em que alfa-proteobactrias* originaram mitocndrias e,
ulteriormente, cianobactrias colonizaram e foram integradas em clulas primitivas
aerbias evoluindo para cloroplastos. A dinmica dos processos biolgicos
caracteriza-se essencialmente, no pelo isolamento de caractersticas a partir de outras
formas de vida, mas antes pela capacidade em integrar essas valncias no prprio
*
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organismo em evoluo. Pensamos, alis, que uma das caractersticas dos sistemas
biolgicos a de formarem associaes e/ou estabelecerem relaes de comunicao
com outros organismos, o que implica considerar esta manifestao como uma das
principais caractersticas da vida.
4. O PS-NEODARWINISMO
A partir da segunda metade do sculo XX, os investigadores dos processos
simbiticos continuaram a fornecer provas claras da importante contribuio deste
fenmeno na evoluo das espcies. A constatao do balano dinmico das
associaes simbiticas um aspecto relevante para a compreenso da simbiose. As
investigaes lideradas pelos investigadores britnicos ngela Douglas e David
Smith, utilizando hidras portadoras de microalgas que vivem em endossimbiose com
estes
cnidrios,
demonstraram
que
existem
associaes
que
podem
ser
Simbiose em que o(s) simbionte(s) integra(m) e acompanha(m) todo o ciclo de vida do hospedeiro.
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endossimbiontes
semi-autnomos,
multiplicando-se
sendo
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Uma outra via de investigao que potencia o papel da simbiose nas alteraes
evolutivas a aquisio de um simbionte maior, como o caso de cloroplastos ou
microalgas em animais. Muitos organismos animais tm capacidade de adquirir
cloroplastos ou microalgas, mantendo-os no citoplasma das clulas das glndulas
digestivas. o caso do gastrpode marinho Elysia chlorotica, que dependente de
cloroplastos que adquire por intermdio da alga Vaucheria litorea, que lhe serve de
alimento. Embora os ovos e larvas deste gastrpode no possuam cloroplastos,
quando os juvenis iniciam a alimentao, retiram estes organitos celulares da alga,
que continuam a realizar a fotossntese no interior das clulas do animal. Os
cloroplastos dependem de protenas codificadas normalmente pelo genoma nuclear da
alga, mas a sua manuteno nas clulas do gastrpode resulta duma prvia
transferncia horizontal de genes da alga para o hospedeiro, por intermdio de vrus
que o gastrpode incorporou no seu genoma. Estes dados foram recentemente
divulgados pela biloga norte-americana Mary Rumpho e colaboradores, ao
identificarem dois genes da alga no DNA do gastrpode (in Pennisi22).
Os vrus, tal como as bactrias, tambm desempenham um papel fundamental
como fonte de alteraes evolutivas, mas no s a nvel da aquisio de um simbionte,
como o caso de cloroplastos em animais. Devem ser analisados, segundo uma
perspectiva evolutiva, como seres vivos, pois estabelecem relaes simbiognicas
com os seus hospedeiros.23 Alm de penetrarem no genoma das clulas somticas, por
vezes tambm infectam as clulas sexuais, possibilitando a transmisso do genoma
viral na linha germinativa, o que constitui um potencial evolutivo considervel.
A descoberta de que 8% do genoma humano consiste em retrovrus endgenos
humanos (HERVs) , e se for extensvel aos seus fragmentos, o legado retroviral
#
cromossmicas
na
evoluo
do
genoma
humano25,
tendo
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simbiognica das cincias da vida ser por excelncia um ponto de viragem na forma
como o Homem lida com a Natureza e com os organismos que a povoam, e que
constituem um todo interligado e uma rede global.
Pensamos que os mecanismos gerais que regulam o processo evolutivo devem ser
universais, ultrapassando provavelmente a dimenso terrestre e ocorrendo em outros
pontos do universo, podendo os organismos resultantes deste processo adquirir
caractersticas prprias inerentes aos ecossistemas em que se estabelecem e
desenvolvem.30 Isto pode significar que a teoria desenvolvida por Darwin e outros
evolucionistas, no provavelmente mais do que um aspecto restrito duma lei
universal mais abrangente, aplicada ao desenvolvimento e evoluo da vida e
materializada nos diversos locais em que esta se origina e expande.
Por fim, e embora a evoluo seja habitualmente ensinada como o resultado de
mutaes e recombinaes genticas associadas com a seleco natural, quase todas
as formas de vida apresentam associaes simbiticas com microorganismos, sendo
por isso natural que a simbiognese desempenhe um papel muito importante na
evoluo biolgica, o que tem sido negligenciado pela abordagem neodarwinista da
evoluo. Neste mbito, a escola tem, por isso, a obrigao de integrar no seu
curriculo esta nova valncia no mbito da biodiversidade e da evoluo biolgica, a
fim de se manter actualizada e em sintonia com os dados mais recentes da Biologia,
permitindo aos professores preencherem o vazio que existe entre o que a investigao
cientfica indica e o que presentemente ensinado na sala de aula.
Esperamos, assim, que este trabalho possa motivar as comunidades cientfica e
educativa para este novo desafio da cincia, tentando preencher o actual fosso
existente na rea, dando-lhe consistncia histrica e cientfica face ao nosso
conhecimento no princpio do sculo XXI.
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Ps-Neodarwinismo Simbiognico
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
E. Mayr, The Growth of Biological Thought. Diversity, Evolution and Inheritance,
Harvard University Press, Cambridge, 1982.
2. C. Darwin, On the Origin of Species by means of Natural Selection or the
Preservation of Favored Races in the Struggle for Life, John Murray, London,
1859.
3. J.-B. M. Lamarck, Philosophie Zoologique, ou Exposition des Considrations
Relatives l'Histoire Naturelle des Animaux, Paris, 1809.
4. J. Sapp, Genesis: the Evolution of Biology, Oxford University Press, New York,
2003.
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