Civilizaia aztec

Aztecii este un termen cuprinztor utilizat pentru a defini mai multe populaii
precolumbiene mezoamericane din partea central a Mexicului de azi. De cele mai multe ori
termenul de azteci este coroborat cu populaia dominant din Imperiul Aztec a crui extindere
temporal a nceput n 1248, odat cu fondarea sa, fiind practic terminat n 1521, datorit
cuceririi Mezoamericii de ctre conchistadorii spanioli. Cteodat termenul de azteci se refer
exclusiv la populaia Mexica, fondatorii oraului fanion al Imperiului aztec, Tenochtitlan.
Cteodat, termenul de azteci este privit ntr-un sens mult mai larg, incluznd, alturi de
populaia Mexica, populaiile Tezcoco i Tlacopan, aliaii acestora n construirea acelui
imperiu de mari dimensiuni, cunoscut ca Imperiul aztec, a crui expansiune maxim a
acoperit secolele al 14-lea, al 15-lea i o parte din secolul al 16-lea. n sfrit, cuvntul azteci
se poate referi la ntreg grupul de populaii Nahua sau Nahuatl
Aztecii ar fi venit de pe miticul trm Aztlan, localizat undeva prin sud-vestul Statelor
Unite. Conform tradiiei, zeul le-ar fi ordonat ntr-o zi s-i prseasc patria i s porneasc
n cutarea uneia noi, i mai primitoare. Aa c vreme de generaii, aztecii au tot colindat pn
ce, spune legenda, prin anul 1325, au vzut n apropierea lacului Texcoco un vultur care sttea
pe un cactus i devora un arpe. Era semnul de care aztecii aveau nevoie. Pescarii i vntorii
se stabilesc pe una dintre insulele din aceast ap puin adnc i ncep s fac schimb cu alte
triburi pentru a dobndi lemn i piatr ca s-i ridice temple.
Ca s ctige teren, i fabric din rogojini de stuf unse cu lut propriile insule. Ba
planteaz i copaci n noua locaie, pentru ca rdcinile lor s stabilizeze ceea ce avea s
devin n curnd un ora de vis, un ora pe care europenii l numeau a doua Veneie:
Tenochtitlan, centrul religios, politic i administrativ al aztecilor.
Dar la nceputul secolului al XIV-lea aztecii nu aveau un rol att de poreminent n
valea Mexcului. Unii lucrau ca mercenari n slujba altor triburi indiene. Aveau o organizare
ierarhic. Deciziile politice le luau mai-marii familiilor aristocratice. Preoii fceau parte din
aceast elit. Pe msur ce capitala ctiga n influen i aztecii cptau teritorii noi, maetrii
de ceremonii ncep s-i consolideze puterea. Preoii l ncoroneaz n 1371 pe Acamapichtli,
primul rege al aztecilor. Cu timpul au voie i funcionarii sau generalii s participe la alegerea
regelui.
Ritualurile amanice erau de-a dreptul brutale. Adesea preoii l ineau strns pe
prizonier, n vreme ce un altul i scotea din piept inima ce nc btea. Tot n onoarea zeului
rzboiului ardeau brbai i femei pe crbuni ncini. Pentru a-l mbuna pe zeul ploii, Tlaloc,
necau copii. Dar nu o fceau neaprat pentru c le plcea s ucid, ci pentru c erau ferm
convini c asta le cer zeii, sacrificii. Conform cosmologiei aztece, deja apuseser cinci sori ai
omenirii i n curnd va apune i al cincilea. Atunci viaa se va sfri...dar prin carnea i
sngele de om soarele i zeii pot fi nduplecai i li se ofer fora necesar pentru a rezista n
continuare. Tot n acelai scop, noaptea preoii obinuiau s i taie buci din limb sau
urechi, s se nepe n organele genitale i s-i lase sngele s curg.
1

Setea de snge a zeilor prea s fie de nestpnit. Un cronicar pomenea n secolul al

XV-lea nu mai puin de 130.000 de cranii de prizonieri sacrificai, i asta numai n zona sacr
din capital. Cu ocazia anumitor procesiuni, preoii se mbrcau cu pielea celor ucii. La alte
ceremonii soldaii i familiile lor aveau voie s consume carnea sacrificailor. Dincolo de
ferocitatea rzboinicilor azteci, povetile martorilor la astfel de procesiuni, exagerate sau nu,
au contribuit la crearea unei imagini extrem de temute a mezoamericanilor.
n 1428 Tenochtitlan ncheie o coaliie cu alte dou centre nsemnate ale aztecilor i
astfel ncepe marea ascensiune a celui ce odinioar era doar un mic trib. n puin peste zece
ani aztecii vor supune toat valea superioar a Mexicului. Dincolo de brutalitatea ritualurilor
religioase, regimul aztec era, n mod surprinztor, unul extrem de tolerant. Nu i impuneau
cultura sau limba n comunitile supuse. Ba populaiile cucerite aveau voie s-i pstreze
obiceiurile i tradiiile, dar i credintele religioase. Condiiile: toate populaiile din imperiu
aveau obligaia de a-i recunoate superioritatea zeului Huitzilopochtli i de a-l venera. De
asemenea, trebuie s plteasc tribut oraului Tenochtitlan.
O mare parte din ctiguri se foloseau la achiziionare de materii prime, necesare
pentru fabricarea de mese, rogojini, couri sau sandale. De un mare prestigiu se bucurau
aurarii, giuvaergiii, n general cei care produceau bunuri de lux. Negustorii iari aveau un rol
din ce n ce mai important. Acetia organizau adevrate colonii care legau capitala de
regiunile mai ndeprtate ale imperiului. Greu narmai, cltoreau prin muni, stepe i
mlatini pentru a vinde produsele peste tot. i aduceau napoi smaralde, chihlimbar sau jad.
Dar dei erau importani, negustorii la mare distan nu erau i foarte apreciai. Nu aveau voie
s se fleasc, locuiau n case simple ntr-un cartier special construit pentru ei.
Dar ranii nici nu visau la astfel de locuinte. Cei care munceau cel mai mult i i
ofereau o parte important din recolt nobilului se mulumeau cu bordeie de lut. Munceau
pmntul fr ajutorul animalelor. i erau obligai i s participe la ridicarea templelor sau
cldirilor administrative. Nimeni nu ndrznea totui s se revolte.
Imperiul preoilor i rzboinicilor sngeroi cretea i cretea. Ctre finele secolului al
XIV-lea trupele au ajuns pn la Pacific, la Atlantic i la grania Guatemalei de azi. Mai bine
de 450 de orase i trei milioane de suflete cad n minile lor. La urcarea pe tron n 1486,
Auitzotl este primul care i ia titlul de huey tlatoani, nalt rege. n imperiu, nici vorba de
egalitate de anse.
Copiii aristocrailor nvau n coala de elit Calmcac din zona sacr a capitalei.
Institutul beneficia de profesori exceleni, de terme i de cel mai mare teren sportiv.
Absolvenii avea posibilitatea s devin judectori, comandani de oti sau preoi.
Pentru rani singura posibilitate de ascensiune pe scara social era implicarea n
rzboi. Militarii foarte nzestrai intrau ntr-unul din ordinele de elit: jaguarii i vulturii. i
dac ajungeau la funcia de general, erau purtai de ctre subordonai n lectici mpodobite cu
pene, de unde dirijau trupele pe cmpul de lupt
2

Cnd n 1519 apare Hernan Cortes pe scen, imperiul nflorete, pe seama sutelor de
comuniti care i pltesc tribut. Niciun inamic nu i pune n pericol dominaia. Dar aztecii i
fac griji din pricina semnelor rele din anul acela. S fie noii-venii zei nfuriai care vor s
nimiceasc imperiul? Chiar i Montezuma se las cuprins de fric. Montezuma, marele
general i hedonist, care n fiecare zi se bucura de compania doamnelor i se nfrupta din
sutele de bucate alese.
n curnd Cortes nu se mai mulumete doar a-i privi bogiile regelui. Le vrea pentru
el. i trebuie s fureasc un plan cu care cteva sute de spanioli s ias in avantaj fa de
sutele de mii de azteci. Pe 8 noiembrie 1519 Cortes mrluiete n fruntea a 660 de spanioli
spre cel mai sudic dintre cele trei baraje care fceau legtura cu malurile lacului. Mai aduce i
16 cai i 4 tunuri, o armat de tot rsul comparativ cu puterea aztec. Dar Montezuma, dei
europenii i-au nclcat porunca, nu d ordin de atac, ci se duce el nsui la ei. Le ureaz bun
venit i le ofer refugiu n ora. Dac este o capcan?
Spaniolii se nvrt uimii prin ora, mirndu-se de opulena nemaivzut. n piaa
Talteloco mii de oameni se aprovizionaeaz cu cele mei diverse mrfuri, de la avocado i
porumb la ciuperci halucinogene i sclavi. Staunend erkunden die Spanier die Stadt. Cortes
ateapt momentul oprotun s atace. ntr-un mod ct se poate de nediplomatic critic deschis
ritualurile sngeroase ale aztecilor i i solicit lui Montezuma s se converteasc la
crestinism. Conflictul izbucnete.
Dar regele se mpciuiete iar. De ce i tot las pe europeni s-i fac de cap n oraul
lui? Poate c ntr-adevr este convins c strinii nu sunt altcineva dect zeii rzbuntori
proorocii n vechile cronici. i c niciun om nu are cum s li se mpotriveasc.
La mijlocul lui 1520, dup o sptmn petrecut n colosalul ora, spaniolii i
mulumesc regelui pentru ospitalitate n felul propriu: l iau prizonier i l duc n cartierul lor
general. Hernan Cortes se autoproclam guvernator n Mexic i le poruncete oamenilor si s
distrug statuile zeilor pgni, n locul crora de acum s fie onorat Sfnta Cruce. Dar
spaniolii joac un joc periculos. Cndva n vara lui 1520 mii de lupttori azteci nvlesc cu
arcul i toporul spre palatul unde s-au baricadat cu prizonierul regal. Dar deodat apare
Montezuma pe teras i le cere razboinicilor s nceteze. Armele nu se mai aud. n schimb, o
tcere asupritoare.
Regele i roag pe supuii si s aib nelegere i ndurarea fa de cei pa care i
considera zei. Dar acetia scap de sub control. Regele i pierde autoritatea. Aztecii nu mai
pot fi nfrnai, i reiau atacul furibund asupra spaniolilor. Montezuma rmne nedumerit pe
teras, pn cnd deodat l rpun loviturile propriilor si oameni. Regele piere de pe urma
rnilor cteva zile mai trziu.
Cortes i ai lui izbutesc s prseasc oraul. Un ora care peste un an se va nroi de
sngele rzboinicilor azteci. Asta deoarece conquistadorii reuec s i coopteze pe cei din
Tlaxcala, care mereu i-au urt pe dominatorii azteci. Sprijinit de 8000 de tlaxcalieni, Cortes
asediaz Tenochtitlan. Dup dou luni se dezlnuie mcelul. Aztecii se opun n zadar n faa
3

sbiilor i archebuzelor. Pri din ora ajung una cu pmntul. Izbucnesc epidemii de rujeol
i variol care rpun mii de indigeni. Rzboiul i boala fac nu mai puin de 100.000 de
victime.
Pe 13 august 1521 trupele lui Cortes nbuesc ultimele rmie ale rezistentei aztece.
Noii stpnitori din valea Mexicului sunt cretini. Nu omoar ca s-i onoreze zeii, dar
omoar i ei cu aceeai cruzime. De dragul bogiei, de dragul cuceririi. Temerile apocaliptice
ale lui Montezuma se adeveriser, sau poate el nsui le-a adeverit. Oricum, cultura aztec
avea s rmn mult timp doar o umbr...