SOBREEXPLOTACIN DE RECURSOS ALIMENTICIOS

1. Recursos alimentarios
Nuestra alimentacin constituye la principal tarea de obtencin de recursos de la
naturaleza. No existe un alimento perfecto, capaz de proporcionarnos todas las
caloras y molculas que necesitamos para que nuestro organismo est sano. Las
dietas centradas en un nico tipo de alimento conducen a enfermedades metablicas:
exceso de colesterol, gota, hipertensin.
Todo alimento presenta un valor qumico (que corresponde a la cantidad de energa
que proporciona) y otro biolgico (que corresponde a los aminocidos que presenta).
La dieta de cada poblacin humana vara en funcin de diversos factores, por ejemplo
a la disponibilidad de alimentos, la cultura, desarrollo agrcola y la tecnologa
disponible.
Los alimentos de origen vegetal aportan a la humanidad ms del 80 % de las caloras
consumidas y casi el 75 % de las protenas ingeridas. El resto del aporte calrico y
protenico proviene de alimentos de origen animal, mayoritariamente la ganadera. Tan
solo una pequea fraccin, el 2 % del total de alimentos y el 6 % de las protenas,
procede del mar.
Nuestro planeta presenta lmites en la produccin de alimentos, como por ejemplo, los
recursos alimenticios terrestres vienen limitados por la cantidad de agua dulce. El
descenso de las capas freticas y la prdida de acuferos por sobreexplotacin son
ejemplos evidentes de la violacin de unos lmites naturales.
El uso de fertilizantes aument la produccin de trigo, maz y arroz, pero en muchos
pases se ha llegado al lmite permitido aunque se sigan adicionando abono.
La cantidad de alimentos es un factor que puede determinar el crecimiento de la
poblacin humana. Desde que el ser humano aprendi a cultivar plantas y a
domesticar animales se inici un crecimiento incontrolado de la misma. La poblacin
mundial crece cerca de 80 millones de personas al ao y por eso hay que plantearse
las posibles existencias de recursos alimentarios en el futuro. Las previsiones
aseguran que s ser posible abastecer a toda la poblacin, porque la produccin de
alimentos no ha dejado de crecer, aunque de modo diferente en las regiones
desarrolladas y en las que estn en vas de desarrollo.

En la actualidad la humanidad consume cerca del 40 % de la produccin primaria del

planeta. Si la poblacin humana sigue creciendo al mismo ritmo, el problema ser la
cantidad de los recursos disponibles y los impactos ambientales. Por tanto, el factor
limitante ms importante en la produccin de alimentos est en la disponibilidad de
tierra cultivable y en la fertilidad del suelo agrcola, que, por efecto de la erosin, la
salinidad y la desertizacin, pueden convertirse en tierras estriles.
Aunque la poblacin humana va en aumento (10.000 millones de habitantes en el
2050, con una tendencia a ralentizar el crecimiento) la produccin de alimentos
garantiza el suministro. No obstante hay dos inconvenientes: el crecimiento de la
poblacin es desigual ( de los 3200 millones de personas que habr ms que hoy, en
el ao 2025 slo 200 millones correspondern a los pases desarrollados, el resto
corresponder a los pases menos desarrollados; la mitad de la poblacin mundial se
concentra en cinco pases: China, India, Pakistn, Bangladesh e Indonesia), tambin
es desigual la riqueza (menos del 20% de la poblacin de los pases ms
desarrollados concentra ms del 80% de la riqueza mundial, y la brecha entre pases
pobres y pases ricos no deja de profundizarse, al igual que lo hace dentro de cada
pas). El problema del hambre en el mundo es ms un problema de pobreza y
distribucin de la riqueza que de una insuficiente produccin de alimentos. Las
hambrunas se producen por guerras, por falta de infraestructuras que impiden el
reparto alimento, produccin volcada en monocultivos para la exportacin, bloqueos y
embargos sobre determinados pases.
Tan slo el 11% del suelo del mundo es cultivable, el resto no lo es por diversas
causas: fro, sequa, escasez de nutrientes, exceso de sales, poca profundidad del
suelo, exceso de humedad. El suelo cultivable est en regresin por diversos factores:
erosin, contaminacin, ocupacin permanente por viviendas, industrias, carreteras.
La fertilidad del suelo es variable y est desigualmente repartido (en Europa el suelo
frtil representa un 36% del territorio, mientras que en frica representa tan slo un
6%)

Aumento de la superficie cultivada por cultivos

2. Tipos de recursos alimentarios

2.1.Recursos alimentarios de origen vegetal
Para obtener recursos vegetales se requiere producirlos mediante la agricultura.
Existen dos tipos de agricultura: intensiva o industrial y extensiva o de subsistencia.
La agricultura intensiva utiliza pocas especies y de estas slo algunas variedades, est
muy mecanizada,

utiliza los terrenos ms aptos y utiliza numerosos productos

qumicos con distintos fines (fertilizantes, herbicidas, plaguicidas).

Adems utiliza grandes cantidades de energa, la produccin se comercializa
utilizando procedimientos industriales lo que obliga a recoger las cosechas tempranas
y se utilizan productos qumicos en la detencin de la maduracin y en la aceleracin
de la misma. Un caso extremo de la agricultura intensiva es el de los cultivos forzados
que se dan en invernaderos, este tipo de cultivos intensifica el consumo de recursos
(agua, energa y productos qumicos).
La agricultura extensiva utiliza ms especies y ms variedades,

tiene poca

mecanizacin, utiliza todo tipo de terrenos, tambin se utilizan tcnicas tradicionales

para garantizar la fertilidad del suelo y el consumo de energa es bajo.
La agricultura ms utilizada es la intensiva, sin embargo tiene diversos problemas ya
que produce distintos impactos ambientales:
- Disminucin de la biodiversidad
- Posible riesgo de intoxicacin por utilizacin de productos qumicos.

- Disminucin de la fertilidad del suelo por exceso de fertilizantes y plaguicidas

- Agotamiento de recursos (en especial hdricos)
- Aumento de la erosin,
Incremento de la contaminacin area, hdrica y edfica.
En la actualidad se estn desarrollando alimentos modificados genticamente
(alimentos transgnicos), pero la tecnologa est poco desarrollada e investigada.
Existen numerosos riesgos en su utilizacin: genes de resistencia a antibiticos
pueden pasar a organismos salvajes (ejemplos bacterias) y as se pueden desarrollar
organismos patgenos resistentes, los genes de resistencia a los herbicidas pueden
pasar al entorno y obligar a utilizar cantidades crecientes de estas sustancias, adems
su utilizacin conlleva una gran dependencia tecnolgica.
Anlisis detallados indican que, a escala mundial, la tierra, el suelo y el agua
existentes son suficientes y que existe igualmente suficiente potencial para hacer
crecer los rendimientos, de manera que sea factible la produccin necesaria. El
crecimiento de los rendimientos ser ms lento que en el pasado, pero a nivel mundial
esto no es necesariamente una razn para alarmarse ya que se necesitar un
crecimiento ms lento de la produccin en el futuro que en el pasado. Sin embargo, lo
posible slo se convertir en real si el entorno poltico es favorable para la agricultura.
2.1.1 Alimentos bsicos
Trigo: El cultivo del cereal ms importante del mundo represent el 31 por ciento del
consumo mundial de cereales en 1997-1999. El consumo de trigo per cpita en los
pases en desarrollo, en su inmensa mayora para alimentos, ha seguido creciendo y
la mayora de estos pases dependen cada vez ms de las importaciones. Entre los
importadores netos se encuentran algunos de los principales productores de trigo
como el Brasil, Egipto, Irn y Mxico . En los prximos aos, se espera que aumente
el consumo de trigo en todas las regiones, incluidos los pases en transicin, a medida
que se reanime su consumo. En varios de los pases consumidores de arroz, los
aumentos en el consumo de trigo van de la mano con un consumo de arroz constante
o en disminucin. La dependencia de las importaciones de los pases en desarrollo
(excluidos los exportadores como Argentina y Uruguay) debe continuar creciendo, y se
espera que las importaciones netas de trigo aumenten de 72 millones de toneladas
anuales en 1997-99 a 160 millones de toneladas en el ao 2030.
Arroz: Este cultivo se utiliza en su inmensa mayora para consumo humano directo y
represent el 21 por ciento del consumo mundial de cereales en peso en 1997-99. El

consumo medio de arroz per cpita en los pases en desarrollo se ha ido estabilizando
desde mediados de los aos ochenta, lo que evidencia el desarrollo econmico y el
crecimiento de la renta en los principales pases de Asia oriental. Sin embargo, ha
estado creciendo en algunas regiones, incluida Asia meridional, donde el consumo
sigue siendo bajo. Se espera que el consumo crezca ms lentamente en el futuro de lo
que ha crecido en el pasado. De hecho, el consumo medio per cpita en los pases en
desarrollo puede muy bien comenzar a disminuir durante el perodo comprendido entre
2015 y 2030. Esto reducir las presiones sobre la produccin, pero dado el lento
crecimiento del rendimiento de los ltimos aos, el mantenimiento de incrementos de
produccin, aunque sean modestos, ser un difcil reto para la poltica de investigacin
y de regados.
Cereales secundarios: stos incluyen el maz, el sorgo, la cebada, el centeno, la
avena, el mijo y algunos granos de importancia regional como el tef (Etiopa) o la
quinua (Bolivia y Ecuador). Aproximadamente, tres quintas partes del consumo
mundial de cereales secundarios se utiliza para alimentos pero en los lugares donde la
inseguridad alimentaria es alta estos cultivos siguen siendo muy importantes para el
consumo humano directo: en el frica subsahariana, el 80 por ciento de la cosecha de
grano se utiliza de esta manera. El consumo de cereales secundarios ha estado
creciendo rpidamente, impulsado sobre todo por el uso creciente como piensos en
los pases en desarrollo. En el futuro, su consumo puede crecer con mayor rapidez
que el del arroz o el trigo, en lnea con el crecimiento del sector pecuario. Los pases
en desarrollo representarn una proporcin en aumento de la produccin mundial,
pasando desde menos de la mitad en la actualidad hasta casi tres quintas partes en
2030.
Cultivos oleaginosos: Este sector ha sido uno de los ms dinmicos en los ltimos
decenios, ha crecido casi dos veces ms rpido que la agricultura mundial
considerada en su conjunto. Abarca una amplia gama de cultivos que se utilizan no
slo como aceite, sino tambin para consumo directo, piensos y diversos usos
industriales. El aceite de palma, de soja, de girasol y de colza representaron casi las
tres cuartas partes de la produccin mundial de semillas oleaginosas, si bien el aceite
de oliva, de man, de ssamo y de coco son tambin importantes. El rpido desarrollo
de la produccin ha supuesto que los cultivos oleaginosos representen una gran parte
de la expansin de la tierra agrcola mundial.
Dado su alto contenido energtico, los cultivos oleaginosos desempean una funcin
fundamental en la mejora de los suministros energticos alimentarios de los pases en

desarrollo. En los dos ltimos decenios, poco ms de una de cada cinco kcal aadidas
al consumo en los pases en desarrollo pertenecan a este grupo de productos. Esta
tendencia parece que continuar y, de hecho, se intensificar: en el perodo
comprendido hasta el ao 2030, 45 de cada 100 kcal adicionales pueden proceder de
semillas oleaginosas. El rpido crecimiento del consumo en los ltimos decenios ha
ido acompaado de la aparicin de varios pases en desarrollo como principales
importadores netos crecientes de aceites vegetales (entre ellos, China, India, Mxico y
Pakistn). Esto ha tenido como resultado que el excedente tradicional del complejo
aceites vegetales/semillas oleaginosas de la balanza de pagos de los pases en
desarrollo se ha convertido en los ltimos aos en dficit. Esto se ha debido al
espectacular aumento de las exportaciones de algunos pases en desarrollo que han
pasado a dominar la escena mundial de las exportaciones, a saber, Indonesia y
Malasia para el aceite de palma, y Argentina y Brasil para el aceite de soja. En la
mayora de los pases en desarrollo restantes se espera que contine la tendencia al
aumento de las importaciones.
Races, tubrculos y pltanos: El consumo mundial de estos cultivos como alimento
humano ha estado disminuyendo, pero para 19 pases (todos ellos africanos) sigue
representando ms de una quinta parte, y en ocasiones hasta la mitad, de toda la
energa proporcionada por los alimentos. En el frica central y occidental hmeda, en
Repblica Unida de Tanzania y Madagascar predomina la mandioca, mientras que en
Ruanda son ms importantes los pltanos y en frica occidental y Burundi la mandioca
y la batata. Dado que la mayora de estos pases tienen un consumo global de
alimentos bajo (menos de 2 200 kcal/da) estos cultivos desempean un papel crucial
en la seguridad alimentaria. En el perodo de 1997-1999, Ghana y Nigeria hicieron
avances considerables con respecto a la seguridad alimentaria mediante el incremento
de la produccin de esos cultivos, pero en la mayora de los 17 pases restantes el
consumo per cpita se estanc o disminuy. La disminucin en el consumo mundial de
races y tubrculos tradicionales ha ido acompaada de una desviacin gradual hacia
la patata en algunas zonas. Una gran parte de esta tendencia se explica por China,
donde millones de agricultores y consumidores han cambiado el consumo de batata
por patata.
Se prev que la demanda media de races, tubrculos y pltanos aumente de nuevo
en los pases en desarrollo, en los que la batata y la patata adquirirn una importancia
especial como alimentos. En los aos noventa, el uso como alimento de mandioca
importada en la UE se dispar a consecuencia de los altos precios nacionales para los

cereales, pero disminuy tan pronto como la reforma de la Poltica Agrcola Comn
hizo bajar los precios de los cereales. La produccin de mandioca para su exportacin
como alimento ha sido un factor importante para el aumento de la superficie cultivada
en pases como Tailandia, tendencia que se asocia con frecuencia a la deforestacin.

2.1.2.La tierra, el agua y los cultivos

Aunque la futura demanda de alimentos y cultivos comerciales crecer ms
lentamente que en el pasado, la satisfaccin de esta demanda seguir exigiendo la
expansin continua de tierras de labranto, junto con mejoras de rendimiento basadas
en nuevas variedades vegetales y tecnologas de cultivo.
Se han dispuesto preguntas acerca de todos estos factores. Hay agua y tierras
idneas en cantidad suficiente para ampliar las superficies de secano y regado todo lo
que se necesita o estn escaseando en el mundo estos recursos vitales? Hay
margen para que se puedan obtener los rendimientos ms altos necesarios o se estn
aproximando los rendimientos a lmites que no se pueden sobrepasar? Puede
proporcionar la biotecnologa una nueva generacin de cultivos de mayor rendimiento
adecuados para sus entornos? Y, hay planes para la agricultura capaces de
aumentar y mantener la produccin mejorando la conservacin? En las secciones
siguientes se examinan estas preguntas.

2.1.3. Las fuentes del crecimiento de la produccin

Los aumentos de la produccin de cultivos provienen de tres fuentes principales:
expansin de la superficie de labranza, aumento de la intensidad de los cultivos (la
frecuencia a la que se cosechan los cultivos de una superficie determinada) y mejoras
de rendimiento.
Desde principios de los aos sesenta, las mejoras de los rendimientos han sido, con
mucho, la principal fuente de incremento de la produccin de cultivos en el mundo,
representaron casi cuatro quintos (o el 78 por ciento) del incremento entre 1961 y
1999. Otro siete por ciento del incremento provino de la mayor intensidad de los
cultivos, mientras que un nico 15 por ciento provino de la expansin de la superficie
de labranza.

La mejora de los rendimientos fue, con mucho, el factor ms importante no slo en el

mundo desarrollado sino tambin en los pases en desarrollo, donde represent el 70
por ciento del aumento de la produccin. La expansin de la superficie cultivada
represent algo menos de una cuarta parte del aumento de la produccin en estos
pases. Sin embargo, en zonas con ms abundancia de tierras, la expansin de la
superficie fue un factor que contribuy en mayor medida. Esto ocurri especialmente
en el frica subsahariana donde represent el treinta y cinco por ciento y Amrica
Latina donde la cifra alcanz el cuarenta y seis por ciento.
Las proyecciones sugieren que estas tendencias globales para los pases en
desarrollo se mantendrn al menos hasta el ao 2030: se espera que la expansin de
la tierra represente el 20 por ciento del aumento de la produccin, las mejoras de
rendimiento el 70 por ciento aproximadamente y una mayor intensidad de cultivos el
resto. En el frica subsahariana y en Amrica Latina, la expansin de las tierras
seguir siendo importante, pero es probable que sea superada cada vez ms por
incrementos de los rendimientos.
El estudio de la FAO indica que, para el mundo en su conjunto, hay suficiente potencial
productivo sin utilizar, en trminos de tierra, agua y mejora de los rendimientos, para
satisfacer el crecimiento previsto de la demanda efectiva. Sin embargo, se trata de una
conclusin global y hay varias reservas muy importantes que es preciso tener en
cuenta:

La demanda efectiva expresa el poder adquisitivo de las personas ms que la

necesidad real de alimentos: los consumidores ricos pueden permitirse
excesos, mientras que los muy pobres no pueden permitirse ni siquiera los
alimentos bsicos.

Los datos que indican que los alimentos se estn abaratando pueden tener
defectos, ya que no reflejan los costos medioambientales que conlleva ampliar
e intensificar la agricultura; adems, el hecho de no asimilar los costos de los
recursos puede reducir las inversiones en investigacin agrcola, disminuyendo
el potencial de futuros aumentos de rendimientos.

La escasez de tierra o agua y otros problemas seguirn surgiendo, sin duda

alguna, tanto en algunos pases como a nivel local, con graves consecuencias
para la pobreza y la seguridad alimentaria.

Fuentes de crecimiento de la produccin

2.1.4.Recursos de tierras
2.1.4.1. Hay suficiente tierra de cultivo potencial para las necesidades futuras?
Se sugiere con frecuencia que el mundo puede estar caminando hacia la escasez de
tierras agrcolas adecuadas. Los estudios de la FAO sugieren que esto no ocurrir a
nivel mundial, aunque en algunas regiones y zonas ya hay una grave escasez, que
puede agravarse.
Se pondr en cultivo menos tierra agrcola nueva que en el pasado. A lo largo del
perodo entre 1961-1999, la expansin de la superficie de labranza en los pases en
desarrollo alcanz un total de 172 millones de ha, lo que representa un incremento del
25 por ciento. En los prximos treinta aos slo se necesitar un incremento de 120
millones de ha, es decir, el 13 por ciento. Aadir 3,75 millones de ha anuales puede
parecer una tarea desalentadora, pero es una cifra inferior a la tasa de 4,8 millones de
ha anuales que se logr realmente en ese perodo. Se espera una disminucin de la
expansin en todas las regiones, pero esto evidencia principalmente el menor
crecimiento de la demanda de cultivos.
Todava hay tierra agrcola potencial que an no se ha utilizado. En la actualidad, 1
500 millones de ha de tierra se utilizan para tierras de labranza y cultivos
permanentes, lo que representa aproximadamente el 11 por ciento de la superficie del

mundo. Una nueva evaluacin realizada por la FAO y por el Instituto Internacional de
Anlisis Aplicado de Sistemas (IIAAS) sugiere que, comparados los suelos, terrenos y
climas con las necesidades de los cultivos principales, otros 2 800 millones de ha son
hasta cierto punto idneas para la produccin de secano. Esto representa casi el doble
de lo que se cultiva actualmente.
Naturalmente, gran parte de esta tierra potencial no est disponible en la prctica o
est bloqueada por estar destinada a otros usos valiosos, un 45 por ciento
aproximadamente est cubierta por bosques, el 12 por ciento corresponde a zonas
protegidas y el 3 por ciento est ocupada por infraestructuras y asentamientos
humanos. Adems, una gran parte de la reserva de tierras puede tener caractersticas
que hagan difcil la agricultura, como baja fertilidad del suelo, alta toxicidad del suelo,
alta incidencia de enfermedades humanas y animales, infraestructuras deficientes y
terreno accidentado o difcil por otras razones.
El conjunto de tierra de cultivo idnea no utilizada est muy desigualmente distribuido.
A finales del siglo XX, el frica subsahariana y Amrica Latina seguan cultivando slo
una quinta parte, aproximadamente, de sus tierras de cultivo potencialmente idneas.
Ms de la mitad del resto de tierras a escala mundial se encontraba en slo siete
pases de estas dos regiones: Angola, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Repblica
Democrtica del Congo y Sudn. En el otro extremo, en el Cercano Oriente y frica
del Norte, el 87 por ciento de la tierra adecuada ya se estaba cultivando, mientras que
en el Asia meridional esa cifra no era inferior al 94 por ciento. En unos cuantos pases
del Cercano Oriente y frica del Norte, el balance de tierras es negativo, es decir, se
cultiva ms tierra de la que es idnea para cultivos de secano. Esto puede ocurrir
donde, por ejemplo, tierras que tienen demasiada pendiente o son demasiado secas
para cultivos de secano se han puesto en produccin mediante sistemas de bancales
o de regado.
Se espera que ms del 80 por ciento de la expansin de la superficie de labranza se
produzca en el frica subsahariana y Amrica Latina. Aunque hay todava excedentes
de tierras en estas regiones, la expansin puede implicar la reduccin de largos
perodos de rotacin y barbecho. Si no aumenta el uso de fertilizantes para
compensar, esto puede dar por resultado un empobrecimiento del suelo y un
estancamiento o disminucin de los rendimientos.
En contraste, en Asia meridional y en el Cercano Oriente y frica del Norte, donde casi
todas las tierras adecuadas ya estn en uso, casi no se producir expansin. En el

2030, la regin del Cercano Oriente y frica del Norte estar utilizando el 94 por ciento
de sus tierras de cultivo idneas, con slo un excedente de 6 millones de ha. En Asia
meridional, la situacin ser todava ms apurada con el 98 por ciento ya en cultivo.
En Asia meridional y oriental, ms del 80 por ciento del aumento de produccin tendr
que proceder de aumentos de rendimiento, ya que slo un 5 6 por ciento puede
proceder de la expansin de la superficie de labranza.
La intensidad en los cultivos aumentar en todas las regiones en desarrollo, pasando
en promedio del 93 al 99 por ciento. Esto ocurrir mediante el acortamiento de los
perodos de barbecho y el aumento de las cosechas mltiples, que en parte ser
posible gracias al crecimiento de las superficies de regado.

2.1.4.2.Escasea la tierra?
Existe una preocupacin generalizada de que se est agotando la tierra agrcola en el
mundo. La tendencia hacia la escasez asociada con el crecimiento de la poblacin se
agrava por la conversin de tierra agrcola en urbana, por la degradacin de la tierra y
por otros factores.
Ciertamente, gran parte de tierra agrcola se est destinando a usos no agrcolas.
Suponiendo unas necesidades de alojamiento y otras infraestructuras de 40 ha por
cada 1 000 personas, el crecimiento de la poblacin mundial entre 1995 y 2030 implica
la necesidad de 100 millones de ha adicionales de dicha tierra no agrcola. Puesto que
la mayora de los centros urbanos estn situados en tierra agrcola frtil, en llanuras
costeras o valles de ros, cuando se expansionen ocuparn ms de esta tierra de gran
calidad.
A pesar de estas prdidas, hay pocas pruebas que sugieran que vaya a haber en el
futuro escasez de tierras a nivel mundial. Entre principios de los aos sesenta y finales
de los noventa, la tierra de cultivo en el mundo slo creci el 11 por ciento mientras
que la poblacin mundial casi se duplic. Como resultado de esto, la tierra de cultivo
per cpita disminuy el 40 por ciento, pasando de 0,43 ha a slo 0,26 ha, no obstante,
a

lo

largo

de

este

mismo

perodo,

los

niveles

de

nutricin

mejoraron

considerablemente y disminuy el precio real de los alimentos.

La explicacin de esta paradoja es que el crecimiento de la productividad redujo la
cantidad de tierra necesaria para producir una cantidad dada de alimentos en un 56

por ciento aproximadamente a lo largo de ese mismo perodo. Esta reduccin,

posibilitada por aumentos de los rendimientos y de las intensidades de cultivo,
compens sobradamente la disminucin de superficie per cpita, lo que permiti un
incremento de la produccin de alimentos.
La escasez de tierra y los problemas asociados con ella existen, por supuesto, tanto
en los pases como a nivel local, con graves consecuencias para la pobreza y la
seguridad alimentaria, en muchos lugares, es probable que empeore esta situacin si
no se aplican medidas adecuadas.

2.1.4.3 Hasta qu punto es grave la degradacin de la tierra?

La degradacin de la tierra es el proceso mediante el que la capacidad actual o futura
del suelo para producir disminuye por efecto de cambios qumicos, fsicos o biolgicos.
Algunos analistas sostienen que la degradacin acelerada de la tierra anular las
mejoras de productividad, mientras que otros opinan que la gravedad de este
problema se ha exagerado mucho.
La verdad es que no se conoce con mucha precisin la superficie de tierra degradada,
su evaluacin est basada con frecuencia en el juicio de expertos ms que en
medidas objetivas. Slo en la India, las estimaciones hechas por distintas autoridades
pblicas varan desde 53 millones de ha hasta 239 millones.
La investigacin ms exhaustiva realizada hasta la fecha, la Evaluacin Mundial de la
Degradacin de los Suelos (GLASOD), tiene ahora ms de diez aos de antigedad.
GLASOD calcul que un total de 1 964 millones de ha estaban degradadas, 910
millones de ha lo estaban al menos hasta un grado moderado (con una reduccin
importante de la productividad) y 305 millones de ha estaba muy degradadas o hasta
un punto extremo (no siendo ya adecuadas para la agricultura), la erosin por el agua
era el problema ms corriente, que afectaba a casi 1 100 millones de ha, seguida por
la erosin elica que afectaba a casi 600 millones de ha.
Las consecuencias de la degradacin sobre la productividad tambin son difciles de
evaluar. Su gravedad vara ampliamente de un lugar a otro, incluso a cortas distancias
y en el mismo lugar, en funcin de la meteorologa, vegetacin y tcnicas de cultivo
locales. La degradacin es un proceso lento que puede enmascararse aplicando otros
fertilizantes o cambiando los cultivos. En 1991, GLASOD inform de que casi toda la

tierra cultivada en China estaba degradada y, sin embargo, entre comienzos de los
aos sesenta y mediados de los noventa, China triplic su produccin de arroz y
multiplic por siete su produccin de trigo. Algunos estudios sugieren que las prdidas
medias anuales de productividad de las tierras cultivadas pueden ser bastante
pequeas, alcanzando como media slo del 0,2 al 0,4 por ciento.
La degradacin tambin tiene costos colaterales, tales como el entarquinamiento de
lechos fluviales y pantanos, daos por inundaciones, prdida de pesca y eutrofizacin
de lagos y aguas costeras. Estos costos son con frecuencia superiores a los costos
locales, sin embargo, no todos los efectos colaterales de la degradacin son
negativos: las prdidas en un lugar pueden producir ganancias en otro, como ocurre
cuando el suelo erosionado en las tierras altas aumenta la productividad en las
llanuras aluviales donde se deposita.

Degradacin del suelo provocada por el hombre a nivel mundial

2.1.4.4. tipos principales de degradacin de la tierra

Tierras con pendiente: son especialmente propensas a la erosin por el agua, sobre
todo en zonas hmedas en las que las pendientes son superiores al 10-30 por ciento y
no se aplican medidas de conservacin, en Nepal, por ejemplo, se estima que se
erosionan de 20 a 50 toneladas de suelo por ha/ao en los campos de colinas y
montaas, mientras que se pueden perder hasta 200 toneladas por ha/ao en algunas
cuencas altamente degradadas. Los rendimientos de los cultivos en estas zonas
disminuyeron del 8 al 21 por ciento en el perodo de veinticinco aos hasta 1995.
Alrededor del 45 por ciento de la tierra agrcola del mundo tiene pendientes superiores
al 8 por ciento y de este total el 9 por ciento tiene pendientes muy acusadas superiores
al 30 por ciento.
Desertizacin: trmino que se refiere a la degradacin de la tierra en zonas ridas y
semiridas, fue objeto de gran atencin durante las aos setenta y ochenta cuando se
pensaba que desiertos como el del Sahara estaban extendindose irreversiblemente.
Haba estimaciones que sugeran que hasta el 70 por ciento de los 3 600 millones de
ha de tierras de secano del mundo estaban degradadas. Desde entonces, sistemas de
teledeteccin han establecido que los mrgenes de los desiertos avanzan y retroceden
con los cambios climticos naturales, mientras que estudios realizados en la tierra
estn demostrando la resistencia de los sistemas agropecuarios y la capacidad de
adaptacin de agricultores y pastores.
Salinizacin: se produce en superficies de regado, normalmente cuando un drenaje
inadecuado da lugar a que se concentren sales en las capas superiores del suelo
donde arraigan las plantas. Esto es un problema principalmente en las zonas ridas y
semiridas, en las que del 10 al 50 por ciento de la superficie de regado puede verse
afectada. La salinizacin puede provocar disminuciones de rendimiento del 10 al 25
por ciento para muchos cultivos y puede incluso impedir todo cultivo cuando es grave.
Se estima que el 3 por ciento de la tierra agrcola del mundo est afectada por este
problema. Sin embargo, en Asia oriental, la proporcin es del 6 por ciento y en Asia
meridional del 8 por ciento. Para las zonas ridas y semiridas de los trpicos en
conjunto, el 12 por ciento de la tierra agrcola puede estar afectada.
Empobrecimiento de nutrientes: tambin constituye un problema grave. Con
frecuencia, los agricultores utilizan una cantidad insuficiente de fertilizantes para
reponer el nitrgeno, fsforo y potasio (NPK) que extraen con sus cosechas y se
pierden por la lixiviacin, mientras que tambin puede haber deficiencia de
oligoelementos como hierro o boro. Un estudio detallado realizado en Amrica Latina y

el Caribe demostr que se haban agotado los nutrientes en todas las zonas y para
casi todos los cultivos excepto las judas.

Emisiones de agricultura

2.1.5.Fertilizantes: su uso aumentar lentamente

Uno de los medios principales que tienen los agricultores para aumentar los
rendimientos es la aplicacin de ms fertilizantes. Una tercera parte del incremento de
la produccin mundial de cereales en los aos setenta y ochenta se ha atribuido al
aumento del uso de fertilizantes. En la India esta cifra aumenta hasta la mitad.
El nivel de uso de fertilizantes vara enormemente entre unas regiones y otras.
Amrica del Norte, Europa occidental y Asia oriental y meridional representaron cuatro
quintas partes del uso de fertilizantes en el mundo. Los valores ms altos, una media
de 194 kg de nutrientes por ha, se aplicaron en Asia oriental, seguido por los pases
industriales con 117 kg por ha. En el otro extremo de la escala, los agricultores del
frica subsahariana slo aplicaron 5 kg por ha.
El consumo mundial de fertilizantes creci rpidamente en los aos sesenta, setenta y
ochenta, pero se hizo considerablemente ms lento en los noventa. La desaceleracin
en los pases industriales se debi principalmente a la reduccin del apoyo
gubernamental a la agricultura y a una mayor preocupacin por sus efectos
medioambientales. En los pases en transicin, el consumo de fertilizantes tambin
disminuy rpidamente aunque por razones distintas, concretamente la recesin y la
reestructuracin, incluso en los pases en desarrollo, la tasa de crecimiento del uso de

fertilizantes en los aos noventa fue menos de la mitad de la tasa registrada en

decenios anteriores.
Se prev que contine este crecimiento ms lento, se espera que el consumo mundial
de fertilizantes crezca a razn de un 1 por ciento anual a lo largo de los tres prximos
decenios (un poco ms rpidamente en los pases en desarrollo y un poco ms
lentamente en los desarrollados). Se espera que las tasas de crecimiento ms altas se
den en el frica subsahariana, en esta regin el uso de fertilizantes es actualmente
muy bajo, por lo que unas tasas de crecimiento muy elevadas pueden seguir
significando slo pequeos incrementos absolutos

2.1.6.Hacia una agricultura sostenible

2.1.6.1.Agricultura sin labranza o de conservacin
Los efectos negativos que la labranza del suelo puede tener sobre los procesos
biolgicos y por tanto, sobre la productividad, ha ganado cada vez ms
reconocimiento, como respuesta, se ha desarrollado una agricultura no-labranza o
agricultura de conservacin (NL/AC). Esta forma de agricultura puede mantener y
mejorar los rendimientos de los cultivos, proporcionando mayor resistencia contra la
sequa y otros problemas.

Al igual que el cultivo orgnico, la agricultura NL/AC mantiene la biodiversidad y

permite ahorrar recursos. Sin embargo, a diferencia de la agricultura orgnica, se
puede combinar con insumos sintticos y cultivos MG. En ella intervienen tres
elementos principales:

Alteracin mnima del suelo: No hay labranza y los cultivos se plantan

directamente a travs de la cubierta del suelo, adems de reducir la prdida de
nutrientes a la atmsfera, esto ayuda a mantener la estructura del suelo y la
ecologa.

Mantenimiento de una cubierta permanente de material formado por vegetales

vivos o muertos: Esto protege el suelo contra la erosin y la compactacin por
las precipitaciones e inhibe el crecimiento de malas hierbas.

Rotacin de cultivos. A lo largo de varias estaciones se plantan distintos

cultivos con objeto de evitar la acumulacin de plagas y enfermedades y
optimizar el uso de nutrientes.

La agricultura NL/AC puede aumentar el rendimiento de los cultivos del 20 al 50 por

ciento. Los rendimientos varan menos de un ao otro, mientras que los costos de
mano de obra y combustible son menores. Una vez que se ha mostrado a los
agricultores de un lugar determinado en qu consiste, la agricultura NL/AC tiende a
extenderse espontneamente en una zona mayor, los principales obstculos para su
difusin son la complejidad de gestionar la rotacin de cultivos, los costos de transicin
a nuevos procedimientos y, en cierta medida, el conservadurismo de los servicios de
extensin agraria, para acelerar el ritmo de adopcin, puede ser necesario impartir
nueva formacin, combinado a veces con mayores incentivos econmicos.

2.1.7. Riego y recursos hdricos

Una gran parte de los cultivos mundiales ya son de regado. En 1997-99, la tierra de
regado slo era la quinta parte de la superficie de labranza total de los pases en
desarrollo. Sin embargo, debido a los mayores rendimientos y a las cosechas ms
frecuentes, representaba dos quintas partes de la produccin de todos los cultivos y
cerca de tres quintos de la produccin de cereales.

Se espera que esta proporcin aumente todava ms en los tres prximos decenios.
Sobre la base del potencial para regado, los planes nacionales para el sector y las
necesidades de humedad de los cultivos, puede esperarse que los pases en
desarrollo en conjunto aumenten su superficie de regado de 202 millones de ha en
2000 a 242 millones de ha en 2030, esto es una previsin neta, es decir, est basada
en la hiptesis de que la tierra perdida debido, por ejemplo, a la salinizacin y a la
escasez de agua ser compensada por rehabilitacin o sustitucin por nuevas zonas.
La mayor parte de esta expansin se producir en zonas con escasez de tierras en las
que el regado ya es crucial: Asia oriental y meridional, por ejemplo, aadirn 14
millones de ha cada una. En el Cercano Oriente y frica del Norte tambin se
producir una expansin importante. En el frica subsahariana y Amrica Latina,
donde la tierra es abundante y hay menor necesidad de regados, as como menos
potencial, se espera que el incremento sea mucho ms modesto: 2 millones y 4
millones de ha respectivamente.
Aunque la expansin prevista es ambiciosa, es mucho menos imponente que la que ya
se ha conseguido. Desde principios de los aos sesenta, se han creado no menos de
100 millones de ha de nuevas tierras de regado, el incremento neto previsto para los
tres prximos decenios representa solamente el 40 por ciento de esa cifra, la tasa de
crecimiento anual esperada del 0,6 por ciento es menos de una tercera parte de la
tasa conseguida a lo largo de los ltimos treinta aos.
El estudio de la FAO no inclua ninguna previsin para regado en los pases
desarrollados, que representan aproximadamente la cuarta parte de la superficie de
regado del mundo. Los regados en este grupo de pases crecieron muy rpidamente
en los aos setenta, pero en los noventa la tasa de crecimiento se ha reducido a slo
el 0,3 por ciento anual.

2.1.7.1. Hay suficientes tierras de regado para las necesidades futuras?

Al igual que con la tierra en general, se ha sugerido que pronto habr escasez en el
mundo de tierras adecuadas para regado, tambin existe preocupacin porque vastas
zonas de tierras de regado actualmente puedan sufrir graves daos a causa de la
salinizacin, una vez ms, parecen exagerados estos temores a nivel mundial, aunque
pueden producirse graves problemas a nivel local.

Estudios realizados por la FAO sugieren que todava hay margen para extender los
regados para satisfacer las necesidades futuras, sin embargo, es difcil estimar con
precisin el potencial de regados, ya que depende de datos complejos sobre suelos,
pluviosidad y terrenos. Por consiguiente, las cifras deben considerarse solamente
como una gua aproximada. El potencial total de regado en los pases en desarrollo se
estima no obstante en 402 millones de ha aproximadamente, de sta superficie, la
mitad aproximadamente estaba en uso en el 2000, lo que dejaba un potencial sin
utilizar 200 millones de ha, el aumento previsto hasta 2030 supondra utilizar
solamente el 20 por ciento de este potencial no utilizado.
Sin embargo, en algunas regiones, el regado se acercar mucho ms a su pleno
potencial: en 2030, en el Cercano Oriente y frica del Norte y Asia oriental se utilizarn
tres cuartas partes de su superficie de regado y en Asia meridional (excluida la India)
casi el 90 por ciento.

2.1.7.2 Hay agua suficiente?

Otra preocupacin que se plantea con frecuencia es que gran parte del mundo se
dirige hacia la escasez de agua, puesto que a la agricultura se destina el 70 por ciento
aproximadamente de toda el agua utilizada para uso humano, se teme que esto pueda
afectar al futuro de la produccin de alimentos, una vez ms, no parece que haya
razn para alarmarse a nivel mundial, pero a nivel de algunas localidades, pases y
regiones, es muy probable que surjan graves escaseces de agua.
La evaluacin de la tierra de regado potencial utilizada en este informe ya tiene en
cuenta las limitaciones impuestas por la disponibilidad de agua. Los recursos
renovables de agua disponibles en una zona dada consisten en la cantidad aadida
por las precipitaciones y el caudal fluvial entrante menos la cantidad perdida por
evapotranspiracin, esto puede variar considerablemente de una regin a otra, por
ejemplo, en una regin rida como la del Cercano Oriente y frica del Norte, slo el 18
por ciento de las precipitaciones y de los caudales entrantes permanece despus de la
evapotranspiracin, mientras que en la zona hmeda del Asia oriental la proporcin
llega a alcanzar el 50 por ciento.
El agua utilizada para regado incluye, adems de la realmente transpirada por el
cultivo que crece, toda el agua aplicada al mismo, que puede ser considerable en el

caso de cultivos acuticos, como el arroz. por otra parte, se producen prdidas por
fugas y evaporacin en el camino del agua hacia los campos y por el agua drenada de
los campos sin ser utilizada por el cultivo. La relacin entre la cantidad de agua
realmente utilizada para el crecimiento del cultivo y la cantidad extrada de los
recursos hdricos se denomina rendimiento del uso del agua.
Hay grandes diferencias entre regiones en el rendimiento del uso del agua.
Generalmente, el rendimiento es mayor donde la disponibilidad de agua es menor: Por
ejemplo, en Amrica Latina es slo del 25 por ciento en comparacin con el 40 por
ciento en el Cercano Oriente y frica del Norte y el 44 por ciento en Asia meridional.
Las proyecciones para los pases en desarrollo implican un incremento del 14 por
ciento de la extraccin de agua para regado en 2030. Incluso entonces, estarn
utilizando solamente el 8 por ciento de sus recursos hdricos renovables para regado.
Las proporciones en el frica subsahariana y en Amrica Latina seguirn siendo muy
pequeas
La disponibilidad de agua se considera que se convierte en un problema crtico slo
cuando se utiliza para regado el 40 por ciento o ms de los recursos hdricos
renovables, este es el nivel al que los pases se ven obligados a hacer difciles
elecciones entre los sectores de abastecimiento de agua para usos agropecuarios y
para uso urbano. En el

2030, el Asia meridional se encontrar a este nivel y el

Cercano Oriente y frica del Norte a no menos del 58 por ciento.

De los 93 pases en desarrollo estudiados en este informe, 10 ya utilizaban ms del 40
por ciento y otros 8 utilizaban ms del 20 por ciento, umbral considerado como
indicador de escasez de agua inminente. En 2030, dos pases ms habrn atravesado
este umbral inferior y uno de cada cinco pases en desarrollo sufrir escasez de agua
o ser inminente su aparicin.
Dos pases, Jamahiriya rabe Libia y Arabia Saudita, ya utilizan agua para regados
por encima de sus recursos renovables anuales, mediante la extraccin de reservas
de agua subterrnea fsil. El empobrecimiento de aguas subterrneas tambin se
produce a niveles locales en otros pases del Cercano Oriente y frica del Norte, Asia
meridional y oriental. En extensas zonas de la India y China, los niveles de las aguas
subterrneas estn descendiendo de 1 a 3 m/ao, lo que provoca desplomes de
edificios, infiltracin de agua de mar en los acuferos y costos de bombeo ms
elevados.

En estos pases y zonas, se necesitarn cambios de poltica e inversiones para

mejorar el rendimiento del uso de agua, junto con innovaciones para mejorar la
captacin e infiltracin de agua, as como recoleccin de agua, plantacin de rboles,
etc.

Regado y recursos hdricos del 2000 al 2030

2.1.8. Cultivos para la exportacin tradicionales

Aparte de estos cultivos de alimentos bsicos, la agricultura y con frecuencia toda la
economa de numerosos pases en desarrollo depende en gran medida de la
produccin de uno o unos pocos productos destinados principalmente a la exportacin.
En esta categora se encuentran mercancas como el banano, el azcar, el caucho
natural y las bebidas tropicales (t, caf y cacao).
La distincin entre cultivos para la exportacin y cultivos para el mercado nacional no
siempre est bien definida ni entre los pases en desarrollo ni dentro de ellos mismos.,
por ejemplo, el azcar es el cultivo para la exportacin por excelencia para Cuba y es
en cambio una importacin significativa para Egipto, Indonesia y algunos otros pases.
Los aceites vegetales y las semillas oleaginosas (especialmente el aceite de palma y
el aceite de soja) son cultivos para la exportacin importantes y en rpido aumento
para varios pases (incluidos Argentina, Brasil, Indonesia y Malasia) pero que se
importan masivamente en pases como la India y China. El caf y el cacao comparten
la caracterstica de producirse exclusiva-mente en pases en desarrollo y consumirse
predominantemente en pases industriales. El caucho natural sola pertenecer a esta
categora, pero, actualmente, su consumo ha aumentado en los pases en desarrollo
(desde la cuarta parte a mediados de los aos setenta a la mitad del consumo
mundial) a medida que se industrializan estos pases. El algodn pertenece a la misma

clase, pero ms acusadamente, ya que los pases en desarrollo se han convertido en

grandes importadores netos a consecuencia del crecimiento de sus industrias textiles y
exportaciones de tejidos.
Las economas de los pases que dependen de las exportaciones de estos productos
estn sujetas a la evolucin del mercado mundial. Un crecimiento lento de la demanda
mundial, combinado con un aumento de los suministros de los principales pases
productores y exportadores, que compiten entre s, ha provocado una disminucin y
amplia fluctuacin de los precios en los mercados para varios de estos productos, esto
se ha acusado especialmente en el caf en los ltimos aos: el consumo per cpita en
los pases industriales, que representa dos terceras partes del consumo mundial, ha
sido casi constante durante dos decenios, estabilizado en 4,5 kg aproximadamente,
mientras que la produccin ha aumentado con la entrada en el mercado de varios
pases nuevos. El resultado ha sido que el precio del caf Robusta ha cado en picado,
bajando hasta 0,50 dlares EE.UU. por kg en enero de 2002, lo que representa la
quinta parte del precio que tena a mediados de los aos noventa.
Respecto al azcar y otros productos que han experimentado un crecimiento ms
rpido del consumo, principalmente en los pases en desarrollo, los beneficios de los
exportadores de estos pases se han visto reducidos a causa de polticas que limitan el
acceso a los mercados, incluidas polticas que favorecen el uso de sustitutivos
edulcorantes como el jarabe de maz. Tales polticas son muy comunes en los
principales pases industriales que son, o solan ser hasta hace muy poco, grandes
importadores. La UE implant polticas de este tipo para pasar de ser gran importador
neto, como era hasta la segunda mitad de los aos setena, a gran exportador neto en
la actualidad.

Mirando hacia el futuro, el margen de crecimiento de la demanda mundial y de las

exportaciones de los pases en desarrollo es mayor para los productos cuyo consumo
est creciendo con bastante rapidez en los propios pases en desarrollo, algunos de
los cuales es probable que se conviertan en grandes importadores, a esta categora
pertenecen el azcar y los aceites vegetales y, en menor medida, el caucho natural y
el t. El banano y el cacao se estn convirtiendo tambin en partidas importantes en
varios pases en desarrollo, tendencia que debera intensificarse en los prximos
decenios, en relacin con estos dos productos, pero tambin con otros como los
ctricos y las frutas y hortalizas en general, hay todava margen para un crecimiento

del consumo y de las importaciones en los pases industriales. En paralelo, las

economas en transicin desempearn un papel cada vez mayor como importadores
de productos tropicales, proceso que ya se ha iniciado. En contraste, la alta
concentracin de los mercados de caf en los pases industriales, junto con un
crecimiento casi imperceptible de la poblacin y del consumo per cpita en estos
pases, no es un buen augurio para el aumento de la produccin y de las
exportaciones de este producto: una continuidad del reducido crecimiento actual, no
superior al 1,2 por ciento anual, parece el resultado ms probable.
En conclusin, la agricultura, la economa y la seguridad alimentaria global de varios
pases en desarrollo seguirn dependiendo de varios cultivos para los que las
condiciones del mercado mundial no solamente son voltiles sino que adems, en
conjunto, muestran una tendencia descendente respecto a los precios reales, estas
caractersticas del mercado pueden ser altamente perjudiciales para las perspectivas
de desarrollo de estos pases. Los pases que no han sido capaces en el pasado de
diversificar sus economas y reducir su dependencia de estos cultivos para la
exportacin tradicionales, tienen un historial de crecimiento que est muy por debajo
de la media. Su reto es cambiar este panorama en el futuro.

2.2. Recursos alimentarios de origen animal

2.2.1. Ganadera: intensificacin y sus riesgos
La produccin pecuaria representa actualmente del orden del 40 por ciento del valor
bruto de la produccin agropecuaria mundial y su proporcin va en aumento, es el
mayor usuario del mundo de tierra agrcola, directamente como pastos e
indirectamente a travs de la produccin de cultivos de forraje y otros alimentos para
ganado.
La ganadera no slo proporciona carne sino tambin productos lcteos, huevos, lana,
pieles y otros bienes, se pueden integrar estrechamente en sistemas de explotacin
agrcola mixtos como consumidores de subproductos de los cultivos y fuentes de
fertilizantes orgnicos y adems los animales de mayor tamao tambin proporcionan
energa para el arado y transporte.

La ganadera tiene unos efectos considerables sobre el medio ambiente, el

crecimiento del sector pecuario ha sido un importante factor que ha contribuido a la
deforestacin en algunos pases, especialmente en Amrica Latina. La superpoblacin
de la tierra con animales de pastoreo puede provocar la erosin del suelo, la
desertizacin y la prdida de biodiversidad vegetal, estn aumentando los peligros
para la salud pblica con la intensificacin de la produccin pecuaria en ciudades y
sus alrededores, los residuos de las instalaciones pecuarias industriales pueden
contaminar las fuentes de suministro de agua y el ganado es una de las principales
fuentes de gases que provocan el efecto invernadero.

2.2.2 El crecimiento futuro puede hacerse ms lento

De cara al ao 2030, continuar la tendencia hacia un mayor consumo de productos
pecuarios en los pases en desarrollo, sin embargo, el futuro crecimiento del consumo
de carne y leche quiz no sea tan rpido como en el pasado reciente, dado el reducido
margen para incrementos sucesivos en los principales pases consumidores.
En los pases desarrollados el margen para un aumento de la demanda es limitado, el
crecimiento de la poblacin es lento y el consumo de productos pecuarios ya es muy
alto, al mismo tiempo, las preocupaciones por la salud y la inocuidad de los alimentos,
relativas a las grasas de animales y a la aparicin de nuevas enfermedades, como la
encefalopata espongiforme bovina (EEB) y la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, estn
haciendo retroceder la demanda de carne. El consumo total de carne en los pases
industriales slo ha aumentado el 1,3 por ciento anual a lo largo de los diez ltimos
aos.
En los pases en desarrollo la demanda de carne ha crecido rpidamente a lo largo de
los veinte ltimos aos, a una tasa del 5,6 por ciento anual. A lo largo de los dos
prximos decenios, se prev que esta tasa se reducir a la mitad, parte de esta
reduccin ser debida a un crecimiento ms lento de la poblacin y parte al mismo
factor que influye en los pases desarrollados: los pases que haban registrado los
mayores aumentos en el pasado, como el Brasil y China, han alcanzado ahora niveles
bastante altos de consumo y por tanto tienen menos margen para futuros aumentos.
En la India, que rivalizar con China como el pas ms populoso del mundo en el
decenio de 2040, el crecimiento del consumo de carne puede estar limitado por
factores culturales adems de la prevalencia continuada de ingresos bajos, ya que

muchos de los habitantes de la India seguirn siendo con toda probabilidad

vegetarianos, sin embargo, se prev que el consumo de productos lcteos en la India
siga aumentando rpidamente, aprovechando los xitos conseguidos a lo largo de los
ltimos treinta aos. En el frica subsahariana, el lento crecimiento econmico limitar
los incrementos en consumo de carne y productos lcteos.
El aumento del consumo de productos de aves de corral parece destinado a continuar,
aunque algo ms lentamente que en el pasado, de una media global de 10,2 kg per
cpita en el 2000 a 17,2 kg en el 2030, se prevn unos incrementos mucho ms
pequeos del consumo per cpita a nivel mundial de carne de cerdo y vacuno.

Consumo medio de carne per cpita en el mundo,1964 al 2030

2.2.3 El cambio hacia una produccin ms intensiva

Se puede esperar un cambio continuado en los mtodos de produccin, que pasarn
de sistemas de pastoreo extensivos a mtodos ms intensivos e industriales.
El pastoreo todava proporciona el 30 por ciento de la produccin total de vacuno, pero
su cuota de mercado est disminuyendo, en Amrica Central y del Sur, se dedican con
frecuencia al pastoreo tierras ganadas a los bosques tropicales, lo que favorece la
degradacin del suelo y una posterior deforestacin. En entornos semiridos, el

exceso de cabezas de ganado durante los perodos secos plantea riesgos de

desertizacin, aunque se ha demostrado que los pastos se recuperan rpidamente si
se retira el ganado y vuelven las precipitaciones abundantes.
En la explotacin agrcola mixta, en la que el ganado proporciona estircol y fuerza de
arrastre, adems de leche y carne, sigue predominando el ganado vacuno, a medida
que crezcan las poblaciones y las economas, estos tipos de explotaciones agrcolas
multiuso tendern a dar paso a empresas ms especializadas.
Donde la tierra es escasa, surgen sistemas ms intensivos de engorda en establo. En
estos sistemas, se corta el forraje y se lleva a los animales estabulados, lo que resulta
menos daino para el suelo y acelera el engorde. Tambin se puede esperar que esta
tendencia contine y se acelere.
Aumentarn gradualmente, tanto en nmero como en escala, formas de produccin
ms industriales y comerciales, estas empresas intensivas utilizarn materiales
genticos mejorados, sistemas de alimentacin sofisticados, profilcticos para la salud
de los animales y una gestin altamente especializada.
En los ltimos aos, la produccin pecuaria industrial ha crecido a una tasa dos veces
superior a la de los sistemas ms tradicionales de explotacin agrcola mixta, y a una
tasa seis veces superior a la de la produccin basada en el pastoreo. A principios de
siglo, las empresas industriales representaban el 74 por ciento de la produccin
avcola mundial total, el 68 por ciento de sus huevos y el 40 por ciento de su carne de
cerdo.
Las tendencias actuales hacia la produccin industrial y comercial pueden plantear
una amenaza para la poblacin rural pobre, estimada en 675 millones, cuyos medios
de vida dependen de la ganadera, sin medidas especiales, los pobres encontrarn
ms difcil competir y pueden quedar marginados, lo que les empobrece an ms. No
obstante, si el entorno poltico es adecuado, el futuro crecimiento de la demanda de
productos pecuarios podra ofrecer una oportunidad a las familias pobres para generar
ms ingresos y empleos, debido a sus reducidos costos de capital y a su capacidad
para hacer uso de residuos y recursos de propiedad comunal, la produccin pecuaria
permite a las familias pobres acumular activos y diversificar riesgos, adems de
constituir una fuente valiosa de productos que mejoran tanto la renta monetaria como
la nutricin de la familia. Medidas polticas capaces de ayudar a los pobres a entrar y
permanecer en el mercado en expansin de los productos pecuarios incluyen la

provisin de crditos a bajo inters, apoyo tcnico (especialmente en salud animal y

cuestiones de calidad) y mejor acceso a los mercados mediante infraestructuras e
instituciones mejoradas.

2.2.4.Pesca mundial
La pesca es uno de los factores ms importantes de la economa alimentaria mundial.
En todo el mundo, ms de 30 millones de pescadores y criadores de peces, junto con
sus familias, se ganan la vida con la pesca, la mayora de ellos son familias de
pescadores artesanales de pases en desarrollo.
A nivel mundial, el pescado proporciona del orden del 16 por ciento de las protenas de
origen animal consumidas por el hombre y es una valiosa fuente de minerales y cidos
grasos esenciales, los peces de mar y de agua dulce se estn convirtiendo en un
recurso deportivo cada vez ms importante, tanto para usuarios activos como
pescadores de caa, como para usuarios pasivos como turistas, buceadores y
amantes de la naturaleza.

2.2.4.1.El consumo de pescado puede verse limitado por los lmites de los
recursos
Se espera que contine aumentando el consumo de pescado per cpita, si tuviese que
determinarse solamente por el aumento de los ingresos y los cambios en las dietas, el
consumo medio podra alcanzar un nivel tan alto como 22,5 kg per cpita en 2030.,
combinado con el crecimiento de la poblacin, esto supondra una demanda anual
total de pescado de 186 millones de toneladas en 2030, casi el doble del nivel actual,
sin embargo, puesto que el suministro estar limitado probablemente por factores
medioambientales, es ms probable una demanda de entre 150 y 160 millones de
toneladas o entre 19 y 20 kg per cpita.
El panorama regional ser muy diverso, las preocupaciones por la salud y la dieta
harn que aumente el consumo en Amrica del Norte, Europa y Oceana, pero el lento
crecimiento de la poblacin har que el aumento de la demanda global sea lento.
En el frica subsahariana y en el Cercano Oriente y frica del Norte, el consumo per
cpita puede estancarse o incluso disminuir, a pesar de los bajos niveles actuales, en

frica, las reservas silvestres locales estn casi plenamente explotadas, excepto en
Egipto donde la acuicultura apenas ha comenzado, la demanda per cpita en Asia
meridional, Amrica Latina y China puede aumentar slo gradualmente, mientras que
en el resto de Asia oriental casi se duplicar, alcanzando los 40 kg en 2030, la
acuicultura asitica debera ser capaz de aumentar la produccin y cualquier escasez
restante podra ser cubierta por importaciones.
Hay una tendencia creciente a comercializar pescado fresco para consumo humano.,
esto es debido a que los costos para transportar el pescado fresco a los mercados
estn disminuyendo y a que los consumidores estn dispuestos a pagar un
sobreprecio por este producto. La demanda de harina y aceite de pescado seguir
creciendo rpidamente, estos productos se utilizan para alimentos para el ganado y
para la acuicultura y representan en la actualidad del orden de la cuarta parte de la
produccin mundial de pescado, hasta ahora, la materia prima para la harina y aceite
de pescado ha provenido de la pesca de captura y es muy probable que esto siga
siendo as, sin embargo, la competencia por pequeos peces de superficie se har
ms intensa y la industria de harina y aceite de pescado tendr que explotar otras
materias primas como peces mesopelgicos y krill, los precios en aumento tambin
impulsarn un cambio a piensos sustitutivos. Sin embargo, no se ha encontrado
todava un sustitutivo satisfactorio para el aceite de pescado.

2.2.4.2.La acuicultura y la explotacin marina proseguirn su expansin

A lo largo de los tres prximos decenios, la pesca mundial satisfar la demanda
mediante el cambio de la captura al cultivo de peces, que gan fuerza en los aos
noventa.
La proporcin de la pesca, propiamente dicha, respecto a la produccin mundial
seguir disminuyendo, se ha estimado que la mxima produccin marina sostenible es
del orden de 100 millones de toneladas anuales. Sin embargo, esta cifra es superior a
las capturas anuales de 80 a 85 millones de toneladas conseguidas durante los aos
novena, y para determinarla se ha supuesto que se utilizarn grandes cantidades de
recursos acuticos subexplotados hasta el momento incluidos el krill, los peces
mesopelgicos

los

calamares

ocenicos.

Al igual que en los aos noventa, la mayor parte de la escasez ser cubierta por la

acuicultura, que probablemente seguir creciendo a una tasa anual del 5 al 7 por
ciento, hasta 2015 al menos.
Se mejorarn las especies objeto de acuicultura, la piscicultura tradicional, la
manipulacin de cromosomas y la hibridacin ya han hecho importantes aportaciones.
En el futuro, se puede esperar el uso de nuevas tecnologas, como la modificacin
gentica, ya se ha transferido un gen que codifica una protena que protege contra la
congelacin en la platija rtica al salmn del Atlntico para aumentar su tolerancia a
aguas fras, sin embargo, en la actualidad, no hay ningn productor comercial acucola
que comercialice tales especies transgnicas para el consumo humano, para que se
produzca un avance en este campo, ser necesario responder a las preocupaciones
del pblico acerca de los organismos MG mediante evaluacin de riesgos y el
desarrollo de directrices polticas para un uso responsable.
Se domesticarn otras especies para acuicultura. En el caso del mero, el bacalao y el
atn, capturados en grandes volmenes en pesca, propiamente dicha, la produccin
de la acuicultura puede llegar a ser alta, si se desarrolla pronto una tecnologa
comercialmente viable, la produccin cultivada de bacalao en 2015 podra alcanzar la
cifra de uno a dos millones de toneladas anuales.
Preocupaciones medioambientales desplazarn probablemente el inters de la
acuicultura de las zonas costeras a sistemas ms intensivos en aguas continentales.,
tambin se extender la explotacin marina, aunque su futuro a largo plazo depender
de las soluciones que se den a los problemas de propiedad relativos a los animales
liberados, en la actualidad, slo el Japn se dedica en gran escala a la explotacin
marina.
Las presiones sociales y polticas tambin impulsarn esfuerzos para reducir los
efectos de la pesca, por ejemplo mediante capturas no deseadas de especies que no
se pretende pescar y el uso de aparejos y procedimientos de pesca ms selectivos. El
aumento del uso de etiquetas ecolgicas permitir a los consumidores elegir pescado
capturado de forma sostenible, tendencia que alentar planteamientos sensibles a la
proteccin del medio ambiente en el sector.

2.2.4.3. Los fertilizantes, el estircol y los plaguicidas: las principales causas de

contaminacin del agua

La contaminacin de las aguas subterrneas por los productos y residuos

agroqumicos es uno de los problemas ms importante en casi todos los pases
desarrollados y, cada vez ms, en muchos pases en desarrollo.
La contaminacin por fertilizantes se produce cuando stos se utilizan en mayor
cantidad de la que pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminan por accin del
agua o del viento de la superficie del suelo antes de que puedan ser absorbidos, los
excesos de nitrgeno y fosfatos pueden infiltrarse en las aguas subterrneas o ser
arrastrados a cursos de agua, esta sobrecarga de nutrientes provoca la eutrofizacin
de lagos, embalses y estanques y da lugar a una explosin de algas que suprimen
otras plantas y animales acuticos.
En las proyecciones de cultivos para el ao 2030, se supone un menor crecimiento del
uso de fertilizantes nitrogenados que en el pasado, si se puede mejorar el rendimiento,
el incremento en el uso total de fertilizantes entre el 2000 y 2030, podra ser tan
reducido como el 37 por ciento, sin embargo, el uso actual en muchos pases en
desarrollo es muy ineficaz. En China, el mayor consumidor del mundo de fertilizantes
nitrogenados, casi la mitad del nitrgeno aplicado se pierde por volatilizacin y de un 5
a un 10 por ciento ms por infiltracin.
Insecticidas, herbicidas y fungicidas tambin se aplican intensamente en muchos
pases, tanto desarrollados como en desarrollo, lo que provoca la contaminacin del
agua dulce con compuestos carcingenos y otros venenos que afectan al ser humano
y a muchas formas de vida silvestre. Los plaguicidas tambin reducen la biodiversidad,
ya que destruyen hierbas e insectos y con ellos las especies que sirven de alimento a
pjaros y otros animales.
El uso de plaguicidas se ha incrementado considerablemente a lo largo de los ltimos
35 aos, alcanzando tasas de crecimiento del 4 al 5,4 por ciento en algunas regiones.
En los aos noventa se apreci una disminucin del uso de insecticidas, tanto en
pases desarrollados, como Francia, Alemania y el Reino Unido, como en unos
cuantos pases en desarrollo, como la India, en contraste, el uso de herbicidas
continu aumentando en la mayora de los pases.
A medida que aumente la preocupacin por la contaminacin y la prdida de
biodiversidad, el uso futuro de plaguicidas puede crecer ms lentamente que en el
pasado.

En los pases desarrollados, su uso se restringe cada vez ms mediante leyes e

impuestos, adems, su uso ser frenado por la creciente demanda de cultivos
orgnicos, producidos sin la adicin de productos qumicos. Es probable que en el
futuro aumente el uso de plaguicidas "inteligentes", variedades de cultivos resistentes
y mtodos ecolgicos de control de plagas.

2.2.4.4.Hacia una pesca sostenible

La influencia individual ms importante en la pesca natural en un futuro es su
regulacin. Aunque en teora son renovables, los recursos pesqueros naturales son
finitos en la prctica a los fines de produccin, si se produce sobreexplotacin, la
produccin disminuir y puede incluso colapsarse.
Por tanto, los recursos se tienen que explotar a niveles sostenibles, adems, es
necesario repartir equitativamente el acceso entre los productores, al hacerse cada
vez ms escasos los recursos pesqueros, los conflictos sobre el acceso se hacen ms
frecuentes.
La principal dificultad de la poltica es devolver la capacidad de la flota pesquera
mundial a un nivel en el cual las reservas de peces se puedan explotar de forma
sostenible, las polticas anteriores han favorecido la acumulacin de un exceso de
capacidad y han incitado a los pescadores a aumentar la captura por encima de
niveles sostenibles, los responsables de establecer polticas tienen que actuar con
rapidez para invertir esta situacin.
Hay numerosas medidas que pueden alentar un uso sostenible y suprimir los
incentivos perversos para pescar en exceso. Es necesario generalizar la pesca basada
en derechos de acceso claramente definidos: la experiencia demuestra que cuando
esos derechos no slo existen, sino que adems son comprendidos y observados por
los usuarios, los conflictos tienden a minimizarse
Se tienen que establecer o reforzar leyes e instituciones para limitar o controlar el
acceso a las reservas de peces marinos, tanto por grandes barcos transocenicos
como por pescadores artesanales locales. Cada vez ms, la responsabilidad de la
gestin pesquera tendr que devolverse a los intereses pesqueros y a otros grupos
interesados.

Disposiciones

tradicionales

de

comunidades

pesqueras

pueden

incorporarse en nuevos regmenes de gestin, sin embargo, la necesidad de controlar

el acceso a la pesca artesanal ser cada vez ms acuciante, sin duda, si no se

resuelve este problema, un gran nmero de familias de pescadores puede verse
forzado a abandonar la pesca y, a menos que existan medios de vida alternativos,
caern en la pobreza.
Para que la pesca mundial alcance su pleno potencial, tendrn que superarse las
principales dificultades de poltica y gestin y despejarse las preocupaciones culturales
y sociales de todos los grupos interesados, se trata de enormes dificultades, pero que
no son insuperables

Fuentes
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FAO. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, Madrid, Espaa.

Alexandratos, N. (ed.) (1995). Agricultura mundial hacia el ao 2010, estudio de la

FAO. Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, Espaa.
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http://faostat3.fao.org/home/S