Cules son las obras de misericordia?

El 8 de diciembre (2015) comienza un ao Jubilar de la Misericordia, convocado

por el Papa Francisco, que ha recomendado durante ese tiempo realizar las
obras de misericordia pero, en qu consisten y cules son?
1. Qu son las obras de misericordia?
Las obras de misericordia son acciones caritativas mediante las cuales
ayudamos a nuestro prjimo en sus necesidades corporales y espirituales.
Instruir, aconsejar, consolar, confortar, son obras espirituales de misericordia,
como tambin lo son perdonar y sufrir con paciencia.
Las obras de misericordia corporales consisten especialmente en dar de comer
al hambriento, dar techo a quien no lo tiene, vestir al desnudo, visitar a los
enfermos y a los presos, enterrar a los muertos. Entre estas obras, la limosna
hecha a los pobres es uno de los principales testimonios de la caridad fraterna;
es tambin una prctica de justicia que agrada a Dios. Catecismo de la Iglesia
Catlica, 2447
Es mi vivo deseo que el pueblo cristiano reflexione durante el Jubileo sobre las
obras de misericordia corporales y espirituales. Ser un modo para despertar
nuestra conciencia, muchas veces aletargada ante el drama de la pobreza, y
para entrar todava ms en el corazn del Evangelio, donde los pobres son los
privilegiados de la misericordia divina. La predicacin de Jess nos presenta
estas obras de misericordia para que podamos darnos cuenta si vivimos o no
como discpulos suyos. Redescubramos las obras de misericordia corporales:
dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo,
acoger al forastero, asistir los enfermos, visitar a los presos, enterrar a los
muertos. Y no olvidemos las obras de misericordia espirituales: dar consejo al
que lo necesita, ensear al que no sabe, corregir al que yerra, consolar al
triste, perdonar las ofensas, soportar con paciencia las personas molestas,
rogar a Dios por los vivos y por los difuntos. Papa Francisco, Misericordiae
Vultus.
2. Cules son las obras de misericordia?
Hay catorce obras de misericordia: siete corporales y siete espirituales.
Obras de misericordia corporales:
1) Visitar a los enfermos
2) Dar de comer al hambriento
3) Dar de beber al sediento
4) Dar posada al peregrino

5) Vestir al desnudo
6) Visitar a los presos
7) Enterrar a los difuntos
Obras de misericordia espirituales:
1) Ensear al que no sabe
2) Dar buen consejo al que lo necesita
3) Corregir al que se equivoca
4) Perdonar al que nos ofende
5) Consolar al triste
6) Sufrir con paciencia los defectos del prjimo
7) Rezar a Dios por los vivos y por los difuntos.
Las obras de misericordia corporales, en su mayora surgen de una lista hecha
por Jesucristo en su descripcin del Juicio Final: Mt 25,3146.
La lista de las obras de misericordia espirituales las ha tomado la Iglesia de
otros textos que estn a lo largo de la Biblia y de actitudes y enseanzas del
mismo Cristo: el perdn, la correccin fraterna, el consuelo, soportar el
sufrimiento, etc.
3. Cul es el efecto de las obras de misericordia en quien las practica?
El ejercicio de la obras de misericordia comunica gracias a quien las ejerce. En
el evangelio de Lucas Jess dice: Dad, y se os dar. Por tanto, con las obras
de misericordia hacemos la Voluntad de Dios, damos algo nuestro a los dems
y el Seor nos promete que nos dar tambin a nosotros lo que necesitemos.
Por otro lado, una manera de ir borrando la pena que queda en el alma por
nuestros pecados ya perdonados es mediante obras buenas. Obras buenas son,
por supuesto, las Obras de Misericordia. Bienaventurados los misericordiosos,
pues ellos alcanzarn misericordia (Mt.5,7), es una de las Bienaventuranzas.
Adems las Obras de Misericordia nos van ayudando a avanzar en el camino al
Cielo, porque nos van haciendo parecidos a Jess, nuestro modelo, que nos
ense cmo debe ser nuestra actitud hacia los dems.
En Mateo, se recogen las siguientes palabras de Cristo: No os hagis tesoros
en la tierra, donde la polilla y el orn corrompen, y donde los ladrones minan y
hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orn corrompen,

y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde est vuestro tesoro, all
estar tambin vuestro corazn. Al seguir esta enseanza del Seor
cambiamos los bienes temporales por los eternos, que son los que valen de
verdad.

ANTIGUO TESTAMENTO
La historia del Antiguo Testamento El Antiguo Testamento comienza con la
creacin de Adn y Eva, el primer hombre y la primera mujer. Despus, relata
brevemente la historia de la posteridad de Adn y Eva hasta la poca de No,
cuando un gran diluvio destruy a todas las personas y los animales con
excepcin de No, su familia y los animales que haba en el arca. Una vez
terminado el relato de la historia de No, el Antiguo Testamento registra
brevemente los acontecimientos que precedieron a la vida de Abraham, que
entr en convenios (promesas sagradas) con Dios y recibi promesas
especiales de l concernientes a su posteridad. Las promesas que Dios hizo a
Abraham se llaman el convenio abrahmico (vase Abraham, convenio de
en la Gua para el Estudio de las Escrituras). El convenio abrahmico continu
con Isaac, hijo de Abraham, y con su nieto Jacob, a quien el Seor le cambi el
nombre por el de Israel. Luego, el Antiguo Testamento registra los tratos de
Dios con Su pueblo del convenio, los descendientes de Jacob, a quienes se les
llam la casa de Israel o los hijos de Israel.
PASAJES HISTORICOS
Podemos ir conociendo el misterio de la misericordia de Dios, porque sabemos que ha sido Dios
quien nos lo ha revelado, y tambin gracias a los autores inspirados de la Sagrada Escritura ha
quedado escrito en los libros sagrados del Antiguo y Nuevo Testamento. En la historia del mundo,
en las vidas de los personajes bblicos y en la historia del Pueblo Elegido, Dios iba revelando su
amor misericordioso, que no slo alza al hombre despus de caer en pecado, sino que tambin
pone remedio a cualquier debilidad y deficiencia humanas, y con ello le da la existencia. La
Misericordia se manifiesta en cada acto externo de Dios: tanto en lo que se refiere al acto creador
como al acto salvfico. Todo lo que Dios hace para el hombre, es expresin de su amor
misericordioso.

Para describir la extraordinaria y rica realidad de la misericordia de Dios, los autores inspirados
utilizaban muchos trminos, cada uno de los cuales destaca un aspecto diferente de este gran
misterio de nuestra fe. La mayora de las veces (ms de doscientas veces) el Antiguo Testamento
para referirse a la misericordia utiliza el trmino hebreo, que significa la gracia y la fidelidad de
Dios (en hebreo hesed), quien habiendo pronunciado una palabra dada, nunca se echa atrs. Este
trmino aparece en el Pentateuco, en los Libros Histricos, en los Libros Sapienciales, y de modo
particular en el libro de los Salmos y en los profetas, especialmente en el contexto de la Alianza
que Dios contrajo con el Pueblo Elegido. Hesed significa aquel amor que siempre manifiesta
bondad y gracia. Hesed define tambin aquellos rasgos de Dios, como son la fidelidad a s mismo
(cuando contrae la alianza con el hombre) y la responsabilidad en el amor. En la Biblia,
encontramos tambin unas 30 veces la expresin hesed weemet, que significa la gracia y la
fidelidad.
Los autores inspirados de la Biblia utilizaban a menudo tambin la expresin rahamim (palabra
hebrea que procede de rehem, el seno materno), que subraya algunos rasgos del amor maternal
de la mujer, y que se caracteriza por una intensa carga de las emociones ms tiernas. Es la actitud
de la persona que se compromete plenamente a ayudar a los dems, viviendo la compasin y
llorando con los que lloran. Se trata pues de un amor gratuito e inmerecido, que surge de la
necesidad, como un movimiento espontneo del corazn, que se caracteriza por: la bondad,
ternura, paciencia, comprensin y por una buena disposicin para perdonar. Las palabras del Libro
de Oseas 11,8, son las que expresan este amor con mayor profundidad, y constituyen una
confesin del amor de Dios hacia el infiel Efran.
El misterio de la misericordia de Dios tambin ha sido expresado mediante otras palabras, como
hanan, que define una disposicin cordial permanente, amable, y generosa. La palabra hamal
(literalmente mantener con vida a un enemigo derrotado) expresa este rasgo de la misericordia,
que significa mostrar compasin, conceder el perdn y conmuta las penas. La palabra hus tiene un
significado, y expresa la piedad y la compasin, sobre todo, como un sentimiento. A veces tambin,
aparece la palabra hen, es decir, la bondad y una actitud amistosa y cordial hacia los dems,
especialmente hacia aquellos que se encuentran en una situacin difcil.
Quin podr medir su inmensa grandeza?, quin podr narrar sus misericordias? (Si 18,
5). Pues tu amor llega hasta el cielo, tu fidelidad hasta las nubes (Sal 57, 11). Estas palabras
tomadas de la Sagrada Escritura son un testimonio que muestra con claridad cmo el Pueblo
Elegido experimentaba la vivencia de Dios, sobre todo a partir de su misericordia. Pero, Qu es la
bondad de Dios? Cmo revela Dios su Amor misericordioso?
Misericordia en lenguaje bblico significa todo gesto de amor de Dios hacia la criatura. La bondad
de Dios no se limita a actos de perdn, aunque cuando Dios perdona al hombre es cuando se
revela toda la profundidad de la misericordia. No obstante, la obra misma de la creacin ya es un
acto de misericordia. El salmista lo dice con toda claridad, cuando alaba a Dios por su hesed, es
decir, por la bondad y por el deseo de ofrecer al hombre su amor y la gracia divina. (Sal 136).
Segn las palabras del autor de este salmo: es eterna su amor, es decir, la misericordia de Dios es
lo que hace que todo exista, entre otros el sol, la luna, las estrellas, etc. (v. 5-9). El Salmo 145, 9

indica claramente que el Seor es bueno para con todos, tierno con todas sus creaturas. Dios ama
a sus seres creados, y se apiada de todos (en griego, eleeo), como nos dice el Libro de la
Sabidura en el captulo 11, versculos 23-24. Es gracias a este amor lleno de bondad que el
mundo fue creado y todava existe. La Biblia hebrea revela la misericordia de Dios como algo que
sigue siendo vlida, y que sigue actuando en el mundo. Se podra decir que el oxgeno que
mantiene en vida al mundo y al hombre es el amor misericordioso de Dios.
La Misericordia de Yahv result ser el atributo del Dios de Israel que le diferenciaba de los dems
dioses de las naciones paganas (Cf. Mi 7, 18). Miqueas dice que Dios ama la misericordia
(Miqueas 7, 18). Pues, como afirma el salmista, dura por siempre (25, 6). Es tan inimaginablemente
grande que el hombre, al querer expresar su grandeza, se ve limitado por las dificultades del
lenguaje humano. Es por eso que a menudo los autores de los libros sagrados del Antiguo
Testamento, para definir la bondad de Dios, usan diversas palabras que hablan de la magnitud de
este atributo de Dios (por ejemplo, Ne 13, 22, Tb 8, 16, Sal 69, 17, Is 63, 7). Frecuentemente,
yuxtaponen palabras que indican ambas la misericordia, como por ejemplo, en xodo 34, 6-7 dice
que Dios es misericordioso y clemente, tardo a la clera y rico en amor y fidelidad, que mantiene
su amor por mil generaciones. Encontramos expresiones parecidas en otros seis textos: Ne 9, 17;
Sal 86, 15; 103, 8; 145, 8; Jl 2, 13; Jon 4, 2. El Autor del Libro de la Sabidura menciona a Dios
como el Seor de Misericordia (9, 1).
Pero, cmo explicar que el Pueblo Elegido se ensimismara y maravillase tanto con la misericordia
de Dios? Cul es el por qu de esta inmensa variedad de expresiones para expresar la bondad
de Dios? Pues bien, la mera motivacin de la eleccin del Pueblo Elegido en propiedad exclusiva
del Seor est impregnada de Su amor. En el Deuteronomio (Dt 7, 7n) queda claramente dicho que
Dios lo ha elegido no por otros motivos sino slo por amor y en virtud del juramento hecho a
Abraham (versculo 8). Cabe sealar que precisamente en el contexto de la justificacin de la
eleccin de los antepasados de Abraham como Pueblo Elegido descubrimos que Dios es fiel y que
guarda la alianza y el amor por mil generaciones. Por lo tanto, para el Pueblo Elegido, la fidelidad
de Dios a su palabra constituye un sentido fundamental de la misericordia. El Pueblo Elegido nutre
sus races de aquel hesed, del amor fiel de Dios. As, la misericordia se ha revelado a partir del
dilogo de Dios con el hombre y de la alianza que contrajo con l. El Pueblo Elegido se daba
cuenta de que su existencia dependa de la bondad de Dios, y que cada vida recin concebida
que constitua el futuro de la nacin tena su fuente, en primer lugar, en el amor misericordioso de
Dios (rahamim, en hebreo), es decir, el deseo que tiene Dios de que el hombre viva (cf. Dt 13, 18).
El hecho de hacer posible la salida del Pueblo Elegido de Egipto y el fin de la esclavitud tambin se
desprende del hesed. A pesar de que el trmino misericordia no aparece mencionado directamente
en la descripcin del acontecimiento, sin embargo el xodo mismo ha sido presentado como un
acto de la misericordia divina. As es, pues Dios, al ver la tribulacin de su Pueblo, su sufrimiento y
las lgrimas de la gente, se lanz a su rescate (cf. Ex 3, 7n). El autor del Salmo 136, alaba a Dios
por su misericordia (hesed), y lo hace de un modo potico, por haber liberado milagrosamente al
Pueblo Elegido del yugo del Faran (versculos 10-24). La Misericordia de Dios result ser una
fuerza liberadora, una fuerza capaz de de tomar en defensa a los injustamente oprimidos. Todas
las obras que Dios hizo antes y durante el viaje a la Tierra Prometida, tienen su origen en la

fidelidad de Dios, lleno de bondad, a su Pueblo. De hecho, todo el Salmo 136 es un gran Te Deum
para rendir honor a la Divina Misericordia, que la gente del Pueblo Elegido iba conociendo a travs
de la obra de liberacin de la esclavitud en Egipto. El autor del Libro de Nehemas (Cf Ne 9, 19)
destaca la presencia misericordiosa de Dios por el hecho de acompaar al Pueblo durante su
peregrinacin por el desierto, tanto de noche como de da. Todo proceda de la bondad de Dios,
tanto el don de los alimentos, el agua como el cumplimiento de la promesa de la tierra prometida
Un eco de la gratitud del pueblo por este acontecimiento, en el que abunda la bondad de Dios, son,
entre otras manifestaciones de gratitud, las siguientes palabras del haggad (relato de la historia de
la salida de Judos de la esclavitud en Egipto, que se lee durante la cena de Pascua en la fiesta del
Seder: Le debemos gratitud al Seor, no slo por un nico beneficio, sino por un sin fin de favores
y beneficios.
Pero cuando ms se puso de manifiesto la belleza de la misericordia de Dios fue cuando sta se
revela ante la realidad de la infidelidad humana. El Pueblo Elegido, en repetidas ocasiones
desobedeci a Dios, y lo hizo ya en la travesa del desierto, por ejemplo, al hacerse un dolo el
becerro de oro (Ex 32, 4) o mostrando falta de fe en la Divina Providencia. El pecado, por tanto,
significaba la violacin de las condiciones de la Alianza. As que, en un sentido estricto, Dios ya no
estaba obligado a concederles su misericordia, es decir, la bendicin para su pueblo. Por haber
infringido sus mandamientos, Dios tena el derecho de exterminar al pueblo que haba elegido. Sin
embargo, Dios result ser fiel a s mismo, sobre todo, en su amor por el hombre, que se mantuvo,
para bien, para mal, como un amor ms fuerte que la traicin. El libro de Nehemas (Cf. Ne 9, 1719) resume bien esta realidad, afirmando que el pueblo se desvi de la obediencia a Dios,
cometiendo blasfemias, olvidndose de las grandes obras e intervenciones de Dios. Pero, a pesar
de todo, Dios en su gran misericordia, les concedi el perdn.
A la luz de estas reflexiones, puede plantearse la cuestin sobre el sentido del castigo: tiene
sentido el castigo, al tener presente la misericordia de Dios? Resulta que una de las
manifestaciones de la solicitud de Dios por el hombre es tambin el castigo. En el Libro del
Eclesistico, en el versculo 16, 11, leemos que Tan grande como su misericordia es su
severidad. En otro fragmento del libro del xodo, versculo 34, 7, el autor compara la dimensin del
castigo y la misericordia. El perdn de Dios es ilimitado (por mil generaciones), mientras que el
castigo dura poco. Dios es tardo a la clera y grande en el amor, y no es muy dado a castigar al
hombre. El libro del profeta Oseas nos lo explica, ilustrndolo al decir que solo pensar en el
castigo, Su corazn se convulsiona suyo, y al mismo tiempo se estremecen sus entraas (Os 11,
8n). Pero lo hace con misericordia para alentar al hombre a arrepentirse, porque desea su felicidad.
De tal manera que Dios, slo al ver que el hombre se corrige y se arrepiente, se apresura a
socorrerle. No sin importancia cabe mencionar el hecho que en el Antiguo Testamento aparezcan
con tanta frecuencia los trminos de la misericordia y la salvacin (por ejemplo, Sal 6, 5, 17, 7, Si 2,
11, Ba 4, 22).
La Misericordia de Dios no est limitada slo al Pueblo Elegido; como dice el autor del libro del
Eclesistico (Si 18, 12): la misericordia del Seor se extiende a todo el mundo. Sin embargo, en el
Libro de Jons es donde encontramos una referencia ms universal a la Divina Misericordia. Dios,
viendo la enormidad del pecado de los habitantes de Nnive, les enva un profeta con una misin, la

de exhortarlos al arrepentimiento. Jons, sin embargo, prefiere un castigo severo para los crueles
enemigos de Israel. Por eso, se propone evadir el mandato de Dios, porque bien sabe que Dios
es misericordioso y clemente, es un Dios tardo a la clera y grande en el amor,compasivo,
paciente y generoso, que se arrepiente del castigo (Jon 4, 2), por lo que probablemente perdonara
a los habitantes de Nnive. Y as es como sucedi. En el contexto de este relato, nos damos cuenta
de cul es la condicin para poder recibir el perdn de Dios. Lo es el arrepentimiento por los
pecados. No obstante, cuando se habla de arrepentimiento, no se trata de un sentimiento, sino de
apartarse del mal decididamente, aceptando una penitencia, tal y como lo hicieron los habitantes
de Nnive. A veces los libros del Antiguo Testamento presentan tambin la necesidad de corregirse
y el hecho de confesar la propia debilidad como condiciones indispensables para recibir el perdn
de Dios por los pecados cometidos (Cf. 2 Co 30, 9, Sal 79, 8). Pero, tal vez el texto bblico ms
bello que nos muestra la relacin existente entre el arrepentimiento del pecador y el perdn de Dios
es el Salmo 51: Piedad de m, oh Dios, por tu bondad, por tu inmensa ternura borra mi delito
pues yo reconozco mi delito, mi pecado est siempre ante m (Sal 51, 3-5). El autor del libro del
Eclesistico expresa esta misma verdad en forma de sorpresa por la que se maravilla: Qu
grande es la misericordia del Seor, y su perdn para los que se convierten a l! (Si 17, 29).
El don del amor de Dios, que es ms fuerte que el pecado del hombre, capaz de perdonar
repetidas veces, se nos presenta en varias ocasiones especialmente en los escritos profticos.
Entre ellos, en primer plano cabe mencionar una cita del libro del profeta Isaas: Porque los montes
se corrern y las colinas se movern, mas mi amor de tu lado no se apartar y mi alianza de paz
no se mover, dice Yahv, que tiene compasin de ti (Is 54, 10). Otra especie de declaracin del
amor de Dios, en donde abunda el perdn, son las ricas palabras del Libro de Jeremas: De lejos
Yahv se me apareci. Con amor eterno te he amado: por eso he reservado gracia para ti (Jr 31,
3). Dios, sin embargo, no se detiene en dar pruebas de su bondad, sino que est deseoso de
recibir la misericordia del hombre, tiene sed de amor! Dios le exige la fidelidad, como podemos
leer en el Libro de Oseas: Porque yo quiero amor, no sacrificio, conocimiento de Dios, ms que
holocaustos (Os 3, 3).
Los profetas revelan algo del corazn de Dios, y nos muestran con claridad su amor ardiente,
dispuesto a hacerlo todo por su Elegido, con tal de hacerlo feliz. A menudo el Antiguo Testamento
muestra la experiencia de la misericordia de Dios como una fuente de alegra (Sal 13, 6, Ba 4, 22),
vivencia que conduce a la gratitud. Un claro ejemplo de esto es el Salmo 107, que canta la bondad
de Dios por la liberacin de la esclavitud y la miseria. Exhorta hasta cuatro veces, en forma de
estribillo que se va repitiendo para expresar gratitud a Dios por su misericordia (versculos 8, 15,
21, 31), porque cada vez que los hijos de Israel pedan socorro y ayuda a Dios, fueron escuchados
(versculos 6, 13, 19, 28).
Los libros del Antiguo Testamento muestran la misericordia de Dios en la obra de la creacin, pero
lo hacen de un modo particular, sobre todo, en el contexto de la remisin de los pecados de la
infidelidad del hombre. La experiencia del perdn se convierte en una fuente de alegra que da
sentido a la vida. Slo hay una nica condicin para recibirlo. Se trata del deseo real y autntico de
regresar a Dios. Cada criatura se mantiene en vida slo gracias al amor de Dios, que se inclina
sobre todo aquel que es pequeo y dbil, necesitado de apoyo. El hecho de que en el Antiguo

Testamento haya semejante nmero de fragmentos que nos hablan de la bondad de Dios, prueba
con qu constancia l acompaa al hombre, de un modo ilimitado y con tal fuerza como le dijo a
Sor Faustina que hace de la misericordia el mayor atributo de Dios.

EN UN PRIMER MOMENTO, EN EL MONTE HOREB, la misericordia de Dios se

manifiesta en su actitud al revelar su nombre: YHWH, que luego ser
desarrollada en el Sinah 6. Dios se presenta como el Dios he Abrahn, Isaac y
Jacob. Como en tiempo de Abrahn, Dios se va presentar como el que llama a
salir, siendo l quien gua. Dios es el Dios que se hace presente en la historia.
En la zarza ardiente se muestra como el Dios que escucha el grito y ve la
opresin de su pueblo. He visto la miseria de mi pueblo. He prestado odo a su
clamor... conozco sus angustias. Estoy resuelto a liberarlo (x 3,7s.l6s).
traduccin ms acorde de YHWH sera Yo soy el que est ah, o en sentido
ms amplio: Yo soy y estar presente, yo soy y estar con ustedes, yo soy su
Dios y ustedes mi Pueblo (Ex 6,7). Para el judo piadoso, el tetragramatn
(YHWH) es tan sagrado que ni siquiera puede ser pronunciado