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Ricardo
La defensa del libre comercio internacional por parte de Adam Smith
representa un ataque decisivo y directo sobre la prctica mercantilista del
proteccionismo comercial como medio para acumular la mayor cantidad
posible de metales preciosos.
Para la concepcin mercantilista, los metales preciosos representan el
fundamento de la riqueza nacional: mientras ms metales preciosos
pueda acumular un pas, ms rico y ms prspero ser.
En consecuencia, las polticas mercantilistas se dirigan a aumentar las
existencias de metales preciosos a travs de altos aranceles a las
importaciones y de estmulos al desarrollo de las industrias que
producan para exportar a fin de conseguir una balanza comercial
superavitaria. No obstante, con semejantes medidas de poltica comercial
lo que los pases mercantilistas ganaban otros lo perdan.
Por el contrario, para Adam Smith la ganancia no se genera en la esfera
de la circulacin (o sea, en el comercio) ni los metales preciosos
representan el fundamento de la riqueza nacional que llevaba a los
pases mercantilistas a adoptar polticas comerciales ventajosas a fin de
aumentar las existencias de oro y de plata.
Para Adam Smith, la ganancia o el beneficio se genera en la esfera de la
produccin y el fundamento de la riqueza nacional es el trabajo que
puede alcanzar su mxima expresin (o productividad) si el mercado se
expande ms all de ciertos lmites. Que el trabajo es la fuente de la
riqueza nacional, lo establece Adam Smith de la siguiente manera:
El trabajo anual de cada nacin es el fondo que en principio la provee de
todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que
anualmente consume el pas. Dicho fondo se integra siempre, o con el
producto inmediato del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se
compra de otras naciones.
De acuerdo con ello, como este producto o lo que con l se adquiere,
guarda una proporcin mayor o menor con el nmero de quienes lo
consumen, la nacin estar mejor o peor surtida de las cosas necesarias
y convenientes apetecidas.
Por tanto, y si hay libre comercio internacional entre los tres pases,
Estados Unidos se especializar en la produccin de alimentos e
importar el calzado de Mxico y la tela del Canad; en tanto que Mxico
se especializar en la produccin de calzado e importar el alimento de
Estados Unidos y la tela del Canad; a su vez, el Canad se
especializar en la produccin de telas e importar el alimento de
Estados Unidos y el calzado de Mxico (Ver Figura 1.2). En
consecuencia, la produccin mundial de los tres bienes aumentar,
veamos por qu: supongamos que Estados Unidos dispone de 310
hombres repartidos de la siguiente manera: 155 empleados en la
produccin de alimentos, 75 empleados en la produccin de calzado y 80
dedicados a la produccin de telas; por su parte, supongamos que
Mxico dispone de 280 hombres repartidos de la siguiente manera: 70 en
la produccin de calzado, 196 en la produccin de alimentos y 14 en la
produccin de telas; y, por ltimo, supongamos que el Canad dispone
de 295 hombres de los cuales 62 se dedican a la produccin de telas,
177 a la produccin de alimentos y 56 a la produccin de calzado (Ver
Cuadro 1.3).
En condiciones de autarqua, Estados Unidos producira 77.5 kg. de
alimento, 75 pares de zapatos y 40 metros de tela; Mxico, por su parte,
producira 19.6 kg de alimento, 35 pares de zapatos y 1.75 metros de
tela; a su vez, Canad producira 25.3 kg. de alimento, 19 pares de
zapatos y 12.4 metros de tela. As, y en ausencia de libre comercio entre
los tres pases, la produccin mundial de alimentos ascendera a 122.4
kg., la de zapatos a 129 pares y la de tela a 54.15 metros. No obstante, si
los tres pases se deciden a comerciar libremente Estados Unidos
importar el calzado de Mxico y la tela del Canad dedicando todo su
trabajo (350 hombres) a la produccin de alimentos cuya produccin
mundial aumentar en consecuencia a 155 kg.; de manera similar,
Mxico importar el alimento de Estados Unidos y la tela del Canad
dedicando todo su trabajo (280 hombres) a la produccin de calzado
cuya produccin mundial aumentar en consecuencia a 140 pares; a su
vez, Canad importar el alimento de Estados Unidos y el calzado de
Mxico dedicando todo su trabajo (295 hombres) a la produccin de telas
cuya produccin mundial aumentar consecuentemente a 59 metros (Ver
Cuadro 1.3).
As pues, los tres pases podrn disponer de ms alimentos, de ms
calzado y de ms telas que en ausencia de libre comercio internacional.
Aumenta la produccin mundial y, por tanto, aumentan las posibilidades
de consumo. Los tres pases saldrn beneficiados.