Tema 11: El estudio psicosocial del prejuicio

1. Introduccin
Una de las consecuencias directas de la inmigracin es la emergencia de sociedades
culturalmente plurales (surgiendo los prejuicios). La mayora de las sociedades
actuales presentan como rasgo estructural la dominancia masculina. El prejuicio
depende ampliamente del contexto en el que se produce.

2. Algunas claves sobre el prejuicio desde la perspectiva psicosocial

El estudio del prejuicio puede abordarse tanto a nivel individual, como interpersonal,
intergrupal y societal. El estudio ms extendido del prejuicio tiene una serie de
aspectos definitorios. El primero de ellos es su orientacin social: se trata de un
fenmeno que se origina en los procesos grupales y que esta inevitablemente unido al
contexto de las relaciones entre grupos, ya que:
Va dirigido a grupos (o personas dentro de un grupo)
Tiene una orientacin socialmente compartida
Al dirigirse de uno grupos hacia otros, tiene una naturaleza claramente
intergrupal
El segundo aspecto definitorio del estudio psicosocial del prejuicio es que suele
centrarse en los juicios previos negativos o desfavorables (evaluacin cargada afectiva
y negativamente). Diferentes formas de prejuicio; paternalista, despectivo o envidioso.
La consideracin del prejuicio como actitud negativa es muy comn. Allport describe al
prejuicio como una antipata u hostilidad basada en una generalizacin defectuoso o
inflexible, y Ashmore lo define como una actitud negativa hacia un grupo definido
socialmente y hacia cualquier persona percibida como miembro de ese grupo. Debido
al desarrollo de teoras diferentes centradas en los enfoques individual/interpersonal
(personalidad autoritaria, frustracin, categorizacin) vs. social/intergrupal
(aprendizaje social, competicin intergrupal, bsqueda de identidad social positiva), no
existe una nica teora psicosocial que pueda ofrecernos una explicacin completa del
prejuicio.
La perspectiva evolucionista sostiene que muchos estereotipos, prejuicios y
tendencias discriminatorias son el resultado de mecanismos psicolgicos que han
evolucionados porque proporcionaban beneficios adaptativos a nuestros ancestros
protegindolos a ellos y a sus parientes de amenazas sociales concretas contra la
salud, la integridad fsica, recursos de su grupo y estructura y procesos que favorecen
el buen funcionamiento de su grupo. La relacin entre una clave (que puede anunciar
una amenaza) y una supuesta amenaza es de carcter heurstico. No sera coherente
decir que el prejuicio racial es producto de la evolucin puesto que el contacto con
grupos tnicos diferentes es algo demasiado reciente en la historia de la especie
humana. Lo que si ha evolucionado es un aparato psicolgico sensible a las amenazas
de los exogrupos.
A parte de haber sido demostrada la especificad emocional del prejuicio, los estudios
ponen de manifiestos que no es la naturaleza de los grupos en si lo que causa esa
reaccin, sino las amenazas que se perciben en ellos.

3. Evolucin y tendencias en el estudio psicosocial del prejuicio

racial: tres corrientes
La naturaleza y expresin del prejuicio y el racismo dependen de diversos procesos
dinmicos. Segn Dovidio es posible identificar tres corrientes en el anlisis
psicosocial del prejuicio racial, que reflejan las diferentes asunciones y paradigmas
que han imperado a lo largo de los aos.
La primera (1920-1950) representa el prejuicio como un psicopatologa. En 1950 el
prejuicio era considerado un problema social, y los estudios se centraban en medir y
describir el problema y comprender su origen (se centraba en las personas,
suponiendo que el resto de la sociedad funciona con normalidad).
La segunda corriente (1950-1990) comienza con una asuncin opuesta: el prejuicio
est basado en procesos normales, no en procesos anormales. Se estudia como las
normas sociales subyacen al prejuicio y ayudan a su transmisin. Surgen dos
aproximaciones;
a nivel macro, la de la teora de la identidad social. En el paradigma de
grupo mnimo, en el cual la mera asignacin de personas a grupos
basndose en criterios arbitrarios era suficiente para producir
discriminacin (favoritismo endogrupal), reforzaba la concepcin del
prejuicio como un procesos normal.
a nivel micro, el desarrollo de nuevas teoras e instrumentos en la
investigacin sobre cognicin social enfatizaban la normalidad. En esta
etapa la cuestin clave es Quin no es prejuicioso? Surgen teoras
basadas en sesgos sutiles y no intencionales, como el racismo
simblico o el racismo aversivo.
La tercera corriente comienza a mediados de la dcada de 1990 enfatiza los aspectos
multidimensionales del prejuicio y se beneficia de nuevas tcnicas para estudiar
procesos que antes ya se haban identificado pero no se podan medir. Mientras la
investigacin previa se centraba ampliamente en la naturaleza de las actitudes de los
perceptores (blancos) y las relaciones de estas actitudes con las evaluaciones,
actualmente se consideran las respuestas y adaptaciones de las victimas del prejuicio
as como las consecuencias del prejuicio en las interacciones entre los perceptores y
las victimas.

4. Enfoques y concepciones en el estudio del prejuicio desde la

psicologa social
Segn la teora de la personalidad autoritaria, los nios que haban sido objeto de
una educacin severa y conforme a los cdigos morales convencionales
experimentaban sentimientos hostiles y agresividad hacia sus padres que desplazaban
hacia personas que consideraban ms dbiles o inferiores. De este modo, las
condiciones familiares crean un tipo de personalidad con admiracin hacia la autoridad
y hostilidad hacia grupos minoritarios o de menor estatus. Una extensin de esta teora
es la del dogmatismo de Rokeach segn la cual la intolerancia y la rigidez mental no
son exclusivas de la poltica de derechas (variante estudiada en la teora anterior) sino
que puede ser encontrada en la extrema izquierda. Ambos enfoques obvian la
importancia de los factores situacionales en el prejuicio. El prejuicio se trata de un
fnmeno demasiado extendido y frecuente como para reducir su anlisis nicamente a
procesos individuales.
El modelo dual de procesos grupales sobre diferencias individuales en prejuicio
concibe la personalidad prejuiciosa autoritaria como un fenmeno intragrupal que
implica el rechazo de personas percibidas como desviadas que amenazan la
permanencia o la legitimidad de las normas sociales.

Las definiciones clsicas, considerando al prejuicio como actitud, lo consideran como

una actitud negativa hacia un determinado grupo social o sus miembros. Aplicando las
caractersticas utilizadas para definir las actitudes al mbito del prejuicio, se pueden
considerar los siguientes aspectos:
Se trata de un juicio que implica una evaluacin cargada afectivamente
y negativamente
En el que el objeto actitudinal son uno ovarios exogrupos y sus
miembros
Es un fenmeno relativamente estable y duradero en el tiempo
La actitud prejuiciosa, una vez formada, influir y guiar el
comportamiento de individuo hacia los miembros del exogrupo.
Considerando la estructura de las actitudes, el prejuicio, como actitud, estara formado
por tres componentes; un componente afectivo (sentimientos y emociones que
suscitan las personas a las que se dirige el prejuicio), un componente cognitivo
(denominado estereotipo) y un componente conativo o conductual (conocido como
discriminacin). El componente cognitivo se define por la informacin que las personas
creen que tienen sobre los objetos actitudinales (creencias). El componente
conductual hace referencia a la intencin de conducta o a las acciones (discriminacin)
que las personas llevan a cabo en relacin con el objeto actitudinal. La discrimacin se
define como cualquier conducta que niega a los individuos o grupos de personas una
igualdad de tratamiento. Existe un alto grado de consistencia entre las tres
componentes del prejuicio.
La investigacin ha demostrado que el componente ms importante para predecir la
discriminacin es el afectivo, ms que el cognitivo (estereotipo).

5. Modelos contemporneos en el estudio del prejuicio

Actualmente se valoran ideales democrticos, igualitarios y tolerantes y se rechaza e
inhibe la expresin abierta de actitudes y/o comportamientos discriminatorios en
funcin del sexo, etnia, cultura o religin. Pero no impide la discriminacin de forma
ms sutil e indirecta. El prejuicio directo ha sido sustituido por nuevas formas de
prejuicio ms encubiertas, aludiendo a causas no prejuiciosas.
El prejuicio racial
Durante las tres ltimas dcadas se han desarrollado diversas teoras que tratan de
dar respuesta a la evolucin, o aparente desaparicin, del prejuicio racial.
Racismo aversivo
El modelo de racismo aversivo se basa en el conflicto existente entre la negacin por
parte de los blancos de ser prejuiciosos y los sentimientos y creencias negativas
inconscientes que mantienen hacia los afroamericanos. Estos sentimientos negativos
no reflejan una hostilidad manifiesta hacia los negros, sino que incluye una cierta
incomodidad, inseguridad e incluso miedo. El racista aversivo muestra un favoritismo
endogrupal (sutil) ms que un rechazo exogrupal (menos amenazante para el
autoconcepto). La ambivalencia que experimentan los racistas aversivos est basada
en la existencia simultanea de sesgos raciales inevitables y de adherencia a principios
no discriminatorios.
Mientras que los racistas antiguos o tradicionales (directo y manifiesto), las acciones
de los racistas aversivos son ms variables e inconsistentes (aspiran a no ser
prejuiciosos). En el marco del racismo aversivo la situacin es un factor crtico que

afecta a la expresin de sesgos raciales. Las principales caractersticas del racista

aversivo son:
En contraste con los racistas tradicionales, defienden un tratamiento
igualitario y justo hacia todos los grupos.
A pesar de sus buenas intenciones conscientes, inconscientemente
experimenta incomodidad hacia los negros, por lo que evitan contactos
interraciales.
Cuando el contacto interracial es inevitable, experimentan ansiedad e
incomodidad, tratando de retirarse lo antes posible.
Parte de su incomodidad se debe a la preocupacin de comportarse de
forma inapropiada y prejuiciosa (se adhieren estrictamente a reglas)
De forma consciente trataran de no discriminar
Mientras que el racismo moderno o simblico son caractersticas de personas con
actitudes polticas conservadoras, el perfil del racista aversivo es progresista, con
buenas intenciones hacia las minoras. Los racistas modernos o simblicos no
empatizan con las minoras, a diferencias de los aversivos, consideran directamente
que la discriminacin no existe en la actualidad y creen que los gobiernos favorecen a
las minoras. El racista aversivo emite mensajes mixtos en los contactos interraciales
que pueden ser percibidos por las personas pertenecientes al grupo objeto del
prejuicio.
Los estudios ponen de manifiesto que hacer que las personas sean conscientes de su
prejuicio es un mtodo muy eficaz para reducirlo en quienes defienden explcitamente
principios igualitarios y a la vez poseen sesgos implcitos (racistas aversivos). A nivel
grupal, para reducir el sesgo endogrupal tpico del racismo aversivo, se suele adoptar
la estrategia de la recategorizacin. Esta consiste en inducir a miembros de grupos
diferentes a imaginar que forman parte de un nico grupo y no de grupos separados.
Racismo moderno
El racismo modernos se basa principalmente en percibir que los valores de la tica
protestante (libertad de eleccin individual, igualdad de oportunidades, esfuerzo y
autodisciplina) estn en peligro, no en las experiencias personales negativas con
miembros del exogrupo ni en la percepcin de amenaza a los intereses. Existe un
percepcin de que los afroamericanos estn amenazando los valores genuinamente
norteamericanos. Se caracteriza por:
La defensa de los valores tradicionales de al tica protestante
La creencia de que los afroamericanos no respetan estos valores y se
aprovechan de la discriminacin positiva.
La existencia de un afecto negativo difuso hacia los miembros de los
grupos minoritarios.
Los racistas modernos se caracterizan por:
No considerarse racistas, ya que sus creencias son hechos objetivos
Identificar el racismo con las caractersticas del prejuicio tradicional
(inferioridad gentica)
Considerar que en la actualidad no existe discriminacin hacia los
grupos minoritarios
Creer que las demandas de estos grupos son excesivas
Los racistas modernos no asumen estereotipos negativos tradicionales (no creen que
los afroamericanos sean menos inteligentes).

Racismo ambivalente
El concepto de racismo ambivalente insiste en el conflicto emocional que
experimentan los estadounidenses blancos al mantener dos actitudes contradictorias
fuertemente arraigadas en la sociedad americana. Por un lado igualitarismo, y por el
otro el individualismo, segn el cual cada uno es responsable de su propio destino.
Ello favorece que se realicen atribuciones internas de la situacin desfavorable en la
que se encuentran los afroamericanos, que se busque la explicacin en sus
caractersticas personales.
Dicha ambivalencia puede provocar una amenaza a la autoestima.
El racista aversivo mantiene fuera de su consciencia estos sentimientos ambivalentes
y en funcin del contexto, mostrar o no su prejuicio. En el racismo ambivalente la
ambivalencia produce inestabilidad conductual: las respuestas del individuo sern
positivas o negativas dependiendo de que la actitud que se active en una situacin
determinada sea favorable o desfavorable, exagerando sus respuestas. La direccin
de la respuesta depender de la accesibilidad relativa de sentimientos favorables o
desfavorables.
Modelo de disociacin
El modelo de disociacin de Devine recurre al conflicto para explicar la paradoja del
prejuicio. Se atribuye el conflicto al desajuste entre las respuestas basadas en el
estereotipo y las basadas en las creencias personales. Los estereotipos constituyen
una forma de conocimiento procedente de la cultura, y son estructuras muy accesibles
en la memoria. Las personas disponemos tambin de otro tipo de informacin en
nuestra memoria sobre los exosgrupos: las creencias personales, que se desarrollan
ms tardamente que el aprendizaje del estereotipo. Segn Devine, las creencias
personales son estructuras ms recientes y menos accesibles que los estereotipos y
requieren de un procesamiento controlado para su activacin.
El conflicto entre creencias persoanles no prejuiciosas y respuestas prejuiciosas reales
se produce porque las personas no tienen ni el tiempo necesario ni la capacidad
cognitiva suficiente para inhibir la activacin del estereotipo que se produce de forma
automtica.
Modelo de prejuicio sutil y manifiesto (Europa)
Presenta la ventaja de haberse realizado en Europa. Los autores (Meertens y
Pettigrew) distinguen dos tipos de prejuicios: el manifiesto y el sutil. El primero se
corresponde con el prejuicio tradicional (rechazo abierto del exogrupo y rechazo a
relaciones ntimas con el exogrupo). El prejuicio sutil, al igual que el racismo moderno,
se basa en una defensa de valores tradicionales, junto con la percepcin de que el
exogrupo minoritario no los respeta. Los autores proponen que el racista sutil tiene una
percepcin exagerada de las diferencias culturales entre el endogrupo mayoritario y el
exogrupo minoritario, permitindole justificar la situacin de inferioridad social del
exogrupo (inferioridad cultural en lugar de gentica). El racista sutil evita expresar
emociones abiertamente hostiles hacia grupos minoritarios y tampoco experimenta
emociones positivas hacia ese grupo.
Los autores establecen una tipologa para clasificar a las personas (escalas manifiesta
y sutil). Quienes puntan alto en las dos escalas se denominan fanticos, los que
obtienen una puntuacin alta en la escala sutil y baja en la manifiesta se denominan
sutiles y lo que puntan bajo en ambas escalas, igualitarios. El tipo 0 o error, que no
debera producirse, lo constituyen aquellas personas con un perfil inconsistente:
obtienen una puntuacin alta en prejuicio manifiesto y baja en sutil.

Modelos
reas

Racismo
aversivo

Explicacin
del prejuicio

Existencia de
sesgos raciales
inevitables y de
adherencia a
principios no
discriminatorios

Reacciones
emocionales
ante el
exogrupo
minoritario
(componente
afectivo)

Incomodidad,
inseguridad e
incluso miedo.
Favoritismo
endogrupal
ms que
rechazo
exogrupal.

Discriminacin
(componente
conductual)

Se manifiesta
cuando la
estructura
normativa es
ambigua y/o se
encuentran
argumentos no
raciales que
justifican las
conductas
discriminatorias

Racismo
moderno

Percepcin de
amenaza a
los valores de
la tica
protestante

Racismo
ambivalente

Igual que el
racismo
aversivo

Afecto
negativo
difuso.

Ambivalencia

Consideran
que en la
actualidad no
existe
discriminacin
hacia los
grupos
minoritarios,
sino que sus
demandas
son excesivas

Respuestas
positivas o
negativas
amplificadas
dependiendo
de que la
actitud que
se active en
una situacin
determinada
sea favorable
o
desfavorable

Modelo de
disociacin
Desajuste
entre las
respuestas
basadas en
el
estereotipo
y las
basadas en
las
creencias
personales

Prejuicio
sutil
Igual que
racismo
moderno
unido a
percepcin
exagerada
de las
diferencias
endo-exo
grupo
No se
expresan
sentimientos
hostiles ni
tampoco
emociones
positivas

Se
producir
en personas
prejuiciosas
y no
prejuiciosas
si no se
dispone de
tiempo y
atencin
suficientes
para
acceder a
creencias
personales

Abierta por
parte de los
fanticos
(alto en
manifiesto y
sutil). No
existencia
en los
igualitarios
(bajo en
ambos). Los
sutiles se
sitan en
posiciones
intermedias

El prejuicio sexista
El sexismo o las conductas discriminatorias hacia hombres o mujeres subyace a la
violencia de gnero. El sexismo es una actitud basada en una creencia sobre la
supuesta inferioridad de las mujeres como grupo. La escala de actitud hacia las
mujeres (AWS) est compuesta por un conjunto de tems destinados a medir
creencias sobte los derechos y roles de los hombres y las mujeres en general. El AWS
es una medida de creencias sexistas basndose en que existe una doble norma para
juzgar la conducta de ambos y en la creencia de que las mujeres no desempean
determinados trabajos tan bien como los hombres.
La escala sobre identidad de gnero (EIG) tiene como objeto medir la orientacin
tradicional y la igualitaria sobre ideologa de gnero (sexismo). Los resultados
demuestran que los participantes de mayor edad y aquellos que tienen un bajo nivel
educativo obtienen puntuaciones superiores en los tems que miden una ideologa
tradicional.
Se hace difcil comprender las contradicciones existentes entre juzgar positivamente a
las mujeres y su coexistencia con la discriminacin, devaluacin y hostilidad hacia
ellas. El modelo de ambivalencia explica esta contradiccin.

Teora de sexismo ambivalente

Las relaciones entre hombres y mujeres se caracterizadas por la dependencia entre
los miembros de ambas categoras. La coexistencia de dependencia e independencia
ocasiona que las relaciones entre sexos sean diferentes al resto de relaciones
intergrupales.
Este planteamiento defiende la coexistencia de dos tipos de sexismo: hostil y
benevolente. El sexismo hostil caracteriza a las mujeres como un grupo subordinado y
legitima el control social que ejercen los hombres (connotacin negativa). El sexismo
benevolente idealiza a las mujeres como esposas, madres y objetos romnticos,
presuponiendo tambin la inferioridad de las mujeres, al considerar que necesitan de
un hombre para que las cuide y proteja (connotacin positiva). Los autores han
elaborado el ASI (Ambivalent Sexism Inventory) para medir ambas formas de sexismo.
Algunas de las ideologas de gnero hostiles y benevolentes que subyacen a estas
dos formas de sexismo:
El patriarcado o poder estructural masculino. La manifestacin ideolgica del
patriarcado es el paternalismo, la justificacin de la dominancia masculina. Tiene
un lado hostil (paternalismo dominante) y un lado benvolo (paternalismo
protector).
El paternalismo dominante consiste en la creencia de que los hombres
deberan tener ms poder que las mujeres. Como consecuencia, los
hombres experimentan temor por el hecho de que las mujeres puedan
usurparles ese poder. (ejemplo: los hombres deben tomar las decisiones
importantes)
El paternalismo protector hace referencia a la percepcin de que los
hombres deben proteger y mantener a las mujeres que dependen de ellos.
(ejemplo: las mujeres deben ser atendidas antes que los hombres en las
emergencias, o el hombre como principal sostn y protector de la familia).
La diferenciacin existente entre hombres y mujeres. Esta diferenciacin tiene
un componente hostil (diferenciacin de gnero competitiva) y otro benvolo
(diferenciacin de gnero complementaria).
La diferenciacin de gnero competitiva consiste en la creencia subyacente
de que, como grupo, las mujeres son inferiores a los hombres en
dimensiones relacionadas con la competencia. Para el sexista hostil
determinadas caractersticas estereotpicas de las mujeres (sensibilidad)
las sitan en un plano inferior, razn por la cual se las percibe como
incompetentes para el ejercicio del poder.
La diferenciacin de gnero complementaria se basa en que los roles
convencionales de las mujeres complementan y cooperan con los de los
hombres. As, el trabajo de las mujeres en la casa les permite a los
hombres concentrarse en sus carreras. Para el sexista benevolente las
caractersticas de las mujeres se complementan con las de los hombres,
dando lugar a la creencia de que las mujeres son el mejor sexo, pero slo
en los roles convencionales de su gnero, en los de menor estatus.
La heterosexualidad presenta un componente hostil y otro benevolo (el de
intimidad).
La hostilidad heterosexual incluye la creencia de que las mujeres son
peligrosas y manipuladoras para los hombres. A travs de la sexualidad las
mujeres tienen el poder de satisfacer a los hombres, creando una situacin
donde los miembros del grupo dominante (hombres) son dependientes del
los miembros del grupo subordinado (mujeres).

La intimidad heterosexual est basada en la complementariedad y

cooperacin entre hombres y mujeres, aspectos que conducen a una mayor
intimidad con el otro sexo.
Sexismo hostil
Paternalismo dominante
Diferenciacin de gnero competitiva
Hostilidad heterosexual

Sexismo benevolente
Paternalismo protector
Diferenciacin de gnero complementaria
Intimidad heterosexual

Segn Glick y Fiskel la ambivalencia (mujer atractiva con mucho poder) se resuelve de
dos modos. En primer lugar, dividiendo el objeto de actitud (mujer) en mltiples objetos
de actitud (subtipos de mujeres) a los que evalan de forma diferente. Asi, los
sentimientos ambivalente se resuelven dirigiendo afecto positivo y negativo hacia
diferentes tipos de mujeres. Es psicolgicamente consistente amar a unas (amas de
casa) y despreciar a otras (feministas).
La segunda estrategia para resolver actitudes conflictivas se pone en marcha cuando
consideran un tipo especfico de mujer. Distinguen diferentes dimensiones de
evaluacin (competencia vs. sociabilidad). Los sexistas evalan negativamente a las
mujeres no tradicionales o poderosas, pero a la vez las respetan (con antipata) por
ser competentes. Y a la inversa, a las mujeres tradicionales las evalan con afecto,
pero las perciben como incompetentes.
Ambas estrategias evitan la forma ms disonante de ambivalencia, es decir, mantener
actitudes conflictivas hacia el mismo tipo de mujer en una dimensin especfica.