ORGEN DEL MOVIMIENTO OBRERO

La aparicin del proletariado, su rpido crecimiento y constitucin como clase son algunos de
los aspectos esenciales de la sociedad del siglo XIX. La industrializacin gener nuevas formas
de relaciones sociales, en las que la desigualdad y la miseria del obrero dan paso a la
conflictividad social; fue por ello que con la revolucin industrial tambin crecieron los conflictos
sociales. Al capitalista (burgus dueo de la fbrica) no le importaba que sus trabajadores, en
ocasiones nios de 6 aos de edad, trabajaran 12 o 14 horas diarias en condiciones insalubres,
mal alimentados y con graves riesgos fsicos. Su nica preocupacin era aumentar la
produccin al menor costo posible; es decir, pagando el salario ms bajo que se pudiera,
aprovechndose de la pobreza de los obreros y la gran cantidad de desocupados que haba.
Fue esta situacin de injusticia (las condiciones de vida y de trabajo de los proletarios) la que
llev a la aparicin de los primeros movimientos obreros en demanda de aumentos de sueldo y
mejoras en las condiciones de trabajo. Nacieron asi los sindicatos y las nuevas ideas sociales,
(marxismo y anarquismo). En la segunda mitad del siglo XIX, la voluntad de unir al proletariado
dio origen a la AIT, (Asociacin Internacional de Trabajadores) organizacin obrera de carcter
internacional. El movimiento obrero en su conjunto; la unin de los trabajadores posibilit la
sancin de las primeras leyes protectoras de sus derechos y en consecuencia, el mejoramiento
progresivo de su calidad de vida. Era un hecho corriente que nios y mujeres trabajasen,
CONDICIONES DE VIDA Y TRABAJO DE LA CLASE OBRERA
La revolucin industrial y la introduccin del maquinismo provocaron transformaciones
profundas en la estructura productiva. El obrero asalariado desplaz al artesano y al trabajador
a domicilio, y el maquinismo aument enormemente la divisin del trabajo. El obrero participa
solo en una pequea etapa del proceso productivo y no necesita ni de fuerza fsica singular, ni
de especializacin alguna. Se convirti a su vez en la fuerza de trabajo indispensable para
mover las mquinas, manipular productos, y se compraba en el mercado a muy bajo precio. As
durante casi todo el siglo XIX, el aumento del costo de vida fue superior al de los salarios,
empobreciendo a los obreros cada da ms.

La necesidad de conseguir una gran acumulacin de capital por parte de los empresarios, tuvo
como consecuencia el mantenimiento de unos salarios muy bajos y de unas
psimas condiciones de trabajo. Las jornadas laborales eran largas y agotadoras y, en muchos
casos, superior a las quince horas diarias. Adems, el trabajo se haca en lugares insalubres,
ya que muchas fbricas eran oscuras y malsanas y, en el caso de la industria textil, muy
hmedas. En cuanto a los salarios, stos eran tan bajos que solo permitan la estricta
subsistencia. En el ao 1825 un mdico francs describi esta situacin diciendo: para los
obreros vivir es no morir. Sus sueldos eran necesarios para completar la economa familiar,
pero eran inferiores a los de los hombres. En Inglaterra, el sueldo de los nios equivala a un
10% del masculino, y el de las mujeres entre un 30 y un 40%. Tambin era normal cobrar por
jornada trabajada o por trabajo a destajo. Finalmente, la disciplina laboral era muy rgida, los
obreros podan ser despedidos en el momento que el empresario lo quisiera, y los castigos y
penalizaciones eran tambin frecuentes. No exista ningn tipo de legislacin laboral, que
regulase el trabajo o que garantizase alguna proteccin en caso de enfermedad o accidente. El
Estado no daba ninguna cobertura al obrero y tan slo intervena cuando el orden pblico se
hallaba amenazado, es decir, en caso de huelgas o conflictos. Las primeras leyes reguladoras
del trabajo se hicieron en Gran Bretaa en 1833, ao en que se promulg la Factory Bill, que
regulaba la inspeccin de las condiciones de trabajo en la industria textil.
UNAS CONDICIONES DE TRABAJO MALSANAS Y AGOTADORAS
El aire caliente y hmedo, que es el que ms reina en las fbricas de hilado y tejidos, es
altamente debilitante; produce abundantes sudores; languidez muscular y debilidad en el
sistema gstrico, acompaada de poco apetito, respiracin lenta y penosa; movimientos
pesados y difciles; la sangre no se arterializa debidamente; las impresiones e ideas y el
sistema nervioso se entorpecen. ()
El tejedor, bajo cuyas narices se forma la borrilla, la absorbe con sus inspiraciones anhelosas,
ocupando sta el lugar reservado al oxgeno, que en vano piden los pulmones.
He aqu la causa del ahilamiento y de la debilidad de algunos desgraciados tejedores, a
quienes la necesidad obliga a pasar 14 y ms horas diarias unidos a un telar, manteniendo el
cuerpo en constante corvadura, siendo su pecho sin cesar conmovido por el bracear de la
lanzadera, y las percusiones del balancn contra cada uno de los hilos de la trama; he aqu la
causa de esa enfermedad, que comenzando por una tos cada vez ms fuerte y ms difcil, llega
a tener todas las apariencias de una tisis pulmonar, siendo llamada por los mdicos
neumona algodonera, nombre significativo para una enfermedad cruel, cuyas vctimas van a
morir a los hospitales en la flor de la edad; porque, como esta operacin no exige fuerzas
musculares, se encarga a las mujeres y a los jvenes de pocos aos.
(SALARICH: HIGIENE DEL TEJEDOR. VICH 1858) Lee atentamente los textos anteriores
sobre las condiciones de vida y trabajo de los proletarios, y el movimiento obrero. Luego
realiza los ejercicios que se plantean a continuacin. 1.
A las condiciones de vida y
trabajo de los obreros se lo llam el problema de la cuestin obrera. Elabora una lista con
dichas condiciones bajo el nombre que recibi ese problema. 2.
En cuatro oraciones explica
la situacin de los obreros de la industria textil en particular. (Documento: Unas condiciones de
trabajo mal sanas y agotadoras) 3. Busca informacin y registra como mnimo 4
leyes, (indicando el ao en que se aprob dicha ley) sobre los derechos de los trabajadores
en nuestro pas.
PRIMERAS RESPUESTAS A LA CUESTION OBRERA
Un proceso de transformacin tan radical, como lo fue la Revolucin Industrial, provoc
indudablemente cambios en las ideas polticas y en la forma en que las clases sociales se
enfrentaban a las nuevas condiciones. Entre los efectos negativos de las nuevas formas de
produccin y trabajo estuvieron las duras condiciones de los trabajadores. Los progresos y la
mejor calidad de vida que favorecieron a la burguesa no alcanzaron a la vida de los
trabajadores de las ciudades y sus familias.
Los trabajadores de las ciudades, y tambin del campo, intentaron organizarse
fundamentalmente a partir de la primera mitad del S XIX. Estos intentos de organizacin
tuvieron por cierto sus primeros antecedentes en los gremios por oficios medievales y
tambin, en cierta forma, en algunas iglesias, como la Metodista, Cuqueros y Baptistas, que
influenciadas por las ideas del Iluminismo y del racionalismo comenzaron a apoyar las
libertades civiles y religiosas al tiempo que aplicaron en algunas zonas de Inglaterra los
principios del autogobierno y la autonoma locales.

No podemos pensar, por ejemplo que aquellos trabajadores rurales expulsados de sus tierras y
convertidos ahora en trabajadores fabriles en las ciudades, rpidamente formasen o se
acoplaran a movimientos obreros organizados. Esto llevar un proceso, esta nueva clase
trabajadora encontrar, en primera instancia, su lugar de reunin en las parroquias y tambin
en las tabernas (Hobsbawm, Eric Rebeldes primitivos) para luego si, pasar a las
organizaciones seculares: Con mi estudio de la teologa pronto empec a percatarme de que
las condiciones sociales del pueblo no son las que Dios se propuso que fueran. Las injusticias
palmarias que fueron como administradas a mis padres y los terribles padecimientos que yo
pas en mi infancia se hincaron en mi alma como un hierro ardiente. Ms de una vez jur que
hara algo para mejorar las condiciones de mi clase Testimonio de George Edwards,
practicante Metodista que luego pasa a convertirse en un sindicalista militante, citado por
Hobsbawm, Eric Rebeldes primitivos
Este proceso fue, en cierta forma lgico, en estas comunidades religiosas se revisti la protesta
social con el lenguaje ya conocido de la Biblia y al alcance de la poblacin menos instruida, las
costumbres y la cultura pre industrial se mezclan con los primeros rasgos de la sociedad
industrial. Los primeros aos del S XIX haban establecido un marco poco propicio para los
intereses de los trabajadores: la Combnation Acts (1799 -1800) haban reforzado las armas
legales de los patrones frente a las organizaciones obreras y la abolicin del Estatuto de
aprendizaje (1814) acabar con la regulacin de un perodo de aprendizaje de 7 aos previo al
ejercicio de un oficio, con lo cual los artesanos perdan cierta proteccin frente a la presin de
una mano de obra en constante aumento y unas tecnologas que lo descalificaban da a da.
Las

reacciones

estas

otras

medidas

adoptaron

distintas

formas:

1.
LUDISMO: Este movimiento tuvo su momento de auge entre el 1800 y el 1830 y debe su
nombre a Ned Ludd, un tejedor que en 1779 destruye el telar mecnico en el cual trabajaba.
Comienza en las ciudades y se extiende luego a las zonas rurales con la destruccin de
mquinas trilladoras en la conocida como Revuelta del capitn Swing Estas acciones eran
obra de campesinos y jornaleros , no eran delincuentes sino que crean en el derecho natural,
el derecho a trabajar y ganar un salario digno, las mquinas los privaban de ese
derecho. Estos grupos fueron sistemticamente reprimidos y no se limitaban a la destruccin
de las mquinas. As por ejemplo en 1817 se organiza la marcha de los Blonketeers (tejedores,
artesanos y obreros textiles de Lancashire) y en 1819 se organiza un Mitin en Manchester. La
respuesta gubernamental a la marcha de 1817 fue la supresin de las libertades
constitucionales y la respuesta al mitin de 1819 fue en primer lugar una sangrienta represin
que pas a la historia con el nombre de La matanza de Peterloo y luego con la imposicin de
nuevas restricciones a las libertades civiles. Hacia 1820 - 1830 este tipo de agitacin social
casi desaparece.
2.

PRIMERAS ORGANIZACIONES SINDICALES: hacia 1820 comienzan a sentarse las bases

de una renovada actividad sindical que culminar hacia la primera mitad de 1830 con
movimientos asociativos de carcter nacional. La abolicin de las sanciones que desde 1800
pesaban sobre los sindicatos y el reconocimiento de stos como agentes negociadores,
aunque sujetos a un marco legal todava restrictivo, facilitaron la actuacin de la TRADE
UNIONS. Si el Parlamento acord estas concesiones fue por que las circunstancias polticas
haban mejorado, al desaparecer la amenaza revolucionaria creada por la Revolucin
Francesa y al mostrarse ineficaces las medidas represivas tomadas a los efectos de frenar las
manifestaciones violentas y el descontento laboral. De este perodo y de corta vida son los
sindicatos de la industria Textil (1829) y el que agrupaba a Zapateros y Sastres (1834), ambos
sindicatos sobreviven apenas un ao y se disuelven. En el caso del sindicato de los Sastres y
Zapateros, este se disuelve luego que los Sastres se levantan en huelga sin autorizacin del
sindicato, como consecuencia estos se retiran del sindicato seguido por los zapateros en 1835.
Durante este perodo, estas primeras organizaciones obreras posean algunas limitantes: falta
de un programa de accin poltica a mediano o largo plazo que los proyectara ms all de lo
coyuntural.

3.

CARTISMO: Tuvo sus perodos de auge entre el 1838 -1839, 1842 -1848, perodos stos que
se coinciden con momentos de fuerte crisis econmica en Gran Bretaa. Fue el movimiento
organizado ms importante y recogi fundamentalmente el descontento de ciertos sectores
populares y radicales de clase media. Posea un carcter ambivalente en tanto era un

movimiento de protesta originado por problemas econmicos y sociales y al mismo tiempo un

movimiento poltico con un programa de reformas. En 1837 se da a conocer la Carta del
Pueblo, que sera la plataforma del movimiento. La misma constaba de 6 puntos:
a.
Sufragio Universal para hombres (recordemos que con la reforma de 1832 se excluye a
los sectores populares del derecho al voto).b.
Parlamento anual. c.
Voto secreto.
d.
Igualdad de distritos electorales. e.
Pago a los miembros del Parlamento.
f. Abolicin de los requisitos de poseer propiedades a los efectos de acceder al Parlamento
Hacia 1839 se rene la primera Convencin Nacional del Cartismo (solo la mitad de los
delegados eran trabajadores) y se acuerda elevar la Carta al Parlamento, se prev que en caso
de ser rechazada por el mismo se tomarn medidas que iran desde el retiro de dinero de los
Bancos al llamamiento a la huelga general. El Parlamento no tom en cuenta la Carta y a
posteriori y ante una mejora en la situacin econmica de Gran Bretaa el movimiento se
disuelve al retirar las clases medias su apoyo. Su ltima etapa de auge se cerrar hacia 1848
cuando logran incluir un parlamentario y ante la convocatoria a un acto el 10 de abril de 1848
en Londres el mismo es duramente reprimido por la polica.
Cules fueron las razones de su fracaso?
a.
Ausencia de acuerdos con respecto a las medidas de presin a tomar. b.
Algunas
ideas que se manifestaban en la Carta eran aun absolutamente extraas para la poblacin, por
ejemplo la idea del voto universal (masculino). c.
El uso de la fuerza era rechazado por las
clases medias. d.
Burgueses y terratenientes se unen contra l. e.
Crecimiento del
aparato represivo del Estado tanto en nmero como en tecnologa, el telgrafo por ejemplo
permiti la rpida comunicacin entre la polica de diferentes ciudades. f.
La propia actitud
del gobierno, por un lado reprime en forma selectiva y luego negocia.
4.

CONFORMACION DEFINITIVA DE LOS SINDICATOS: Entre la ltima oleada Cartista (1848)

y la creacin del Partido laborista en 1906, se produce el verdadero proceso de conformacin
de los sindicatos de trabajadores. Este proceso se puede dividir en dos perodos: a.
Entre
1848 y mediados de 1880: durante este perodo los sindicatos estarn integrados por los
sectores de trabajadores mejor remunerados y plantearn reivindicaciones de carcter
reformista, se priorizarn los acuerdos con los patrones por ramas de actividad. b.
Hacia
finales de 1880 asistimos a un sindicalismo ms abierto a sectores semiespecializados o no
especializados con planteamientos ms radicales en cuanto a sus relaciones con los patronos.
Los sindicatos ahora sern ms sensibles a las ideas socialistas y a la necesidad de la
conformacin de una organizacin poltica propia a travs de la cual hacerse or en el
Parlamento, cosa que recin conseguirn en 1906. Se consolida en este perodo un proceso de
toma de conciencia de sus propios intereses en forma paralela al afianzamiento del capitalismo.
Como afirma Hobsbwam es hacia finales del S XIX que emerge un estilo de vida homogneo
entre los trabajadores, es en este perodo que saldrn a la luz lo que sern los smbolos
clsicos de la cultura obrera: el futbol, el music hall, el uso de la gorra plana con visera y las
apuestas, todo esto ayudado por la segregacin residencial de los obreros (separacin de
barrios obreros de los barrios residenciales).

SOCIALISMO UTOPICO
El socialismo utpico hace su aparicin a comienzos del S XIX. Conforman respuestas a la
situacin en la que viven los obreros a raz de los cambios acecidos con la revolucin Industrial.
Vimos con anterioridad las respuestas que haban surgido desde el seno de los propios
trabajadores, ahora veremos las respuestas dadas por tericos pertenecientes a la burguesa
e incluso a la nobleza. Estos criticarn el sistema econmico vigente y propondrn nuevas
formas de organizacin social y econmica. El primer grupo de estos tericos se denominan
SOCIALISTAS UTOPICOS. La denominacin aparece por primera vez en la prensa francesa
hacia 1838 y luego Marx universalizar el concepto como forma de oponerlo al Socialismo
cientfico. El error de los socialistas utpicos (que tambin lo har extensible a los anarquistas)
ser su falta de inters por el estudio y la organizacin del conocimiento, al tiempo que les
criticar su rechazo por la teora del desarrollo histrico a travs del conflicto de clases.
Althusser sostiene que son utpicos porque por una parte proponen objetivos socialistas a
la accin de los hombres, pero por otra parte estn basados en principios no cientficos,

principios de inspiracin religiosa, moral o jurdica, es decir sobre principios ideolgicos. Esta
naturaleza ideolgica repercute en los medios de accin a emplear para conseguir los fines:
hablan del reino de la igualdad y de la fraternidad de los hombres y traducen estos principios
morales y jurdicos en principios econmicos tan ideolgicos como los anteriores. Nunca
podrn conducir a la revolucin Althusser, Louis La filosofa como arma de la revolucin
Principios generales-A pesar de presentar ideas dispares, es posible establecer ciertos rasgos
generales a todos ellos, en cierta forma todos comparten el anlisis de la sociedad pero
discrepan en las soluciones 1-Ordenacin de los asuntos humanos en base a la cooperacin.2El objetivo ser la felicidad y el bienestar a travs de formas cooperativas de conducta.3Importancia de la educacin. 4-Se manifiestan en contra de la competencia, del individualismo
y de la primaca de la poltica. 5-Fuerte influencia del pensamiento de Rousseau (el hombre por
naturaleza es bueno siendo la sociedad la que lo corrompe) Saint Simon, Fourier, Blanc y
Owen.

La Iglesia y la cuestin social...

Durante la primera mitad del siglo XIX, la Iglesia catlica comenz a
manifestar su preocupacin frente a la presencia de un proletariado
empobrecido y en constante aumento. La Iglesia adopta soluciones
que pasaban por la caridad. En Francia, por ejemplo, fue creada la
Sociedad de Moral Cristiana, de la que surgieron numerosas
instituciones cajas de ahorro y sociedades de socorros mutuos. La
Sociedad tena un comit para el perfeccionamiento moral de los
presos y otro para la ubicacin de stos. Hacia 1891, el Papa Len
XIII dict la encclica Rerum Novarum en la que la Iglesia trat
problemas propios del mundo contemporneo, como el salario, y
expres su preocupacin por las condiciones de vida de los
trabajadores. Po X, el Papa que sucedi a Len XIII, desatendi el
reformismo religioso de su antecesor e impuls el integrismo

concepcin religiosa por la cual la vida profana (es decir, aquella que
no se ajustaba a los principios religiosos) deba subordinarse a los
principios inmutables del catolicismo, como tambin, a las decisiones
que la Iglesia adoptara. De este modo, todo catlico permanentemente
deba dar muestras indudables de profesar una fe ntegra y absoluta.