Fundamento terico

1.1.El acero al carbono

Es una aleacin ferrosa, basado en hierro y carbono. En esta aleacin el
carbono proporciona la resistencia y dureza; mientras que el hierro, la
ductilidad. Con pequeas variaciones del porcentaje en peso del carbono las
propiedades cambian considerablemente en estado de equilibrio como se
muestra en la Fig.1.1

Figura 1.1. Cambio de las propiedades mecnicas segn contenido de carbono

El acero es ampliamente usado en el mundo en muchos rubros y en diversas
maneras como aceros al carbono, aceros de alta aleacin y aceros de baja
aleacin.
1.1.1. Microestructuras

Figura 1.2. Diagrama Fe-Fe3C

La figura 1.2 muestra el diagrama de fases de las aleaciones Fe-C, las cuales
se obtienen cuando la aleacin es enfriada lentamente o en equilibrio.
Para un contenido de 2.0% C se encuentra la divisin entre acero y hierro
fundido. El punto eutectoide, F en la figura 1.2, se encuentra en 0.8%C el cual
marcara una clasificacin del acero que se mencionara ms adelante.
Las fases que posee el acero en estado de equilibrio (enfriamiento muy lento)
son 4: ferrita y ferrita , austenita () y cementita (Fe3C), la formacin de
estas fases depender de la temperatura y del contenido de carbono
1.1.1.1

Ferrita ()

Es una solucin slida de carbono en una matriz de Fe (cbica centrada en el

cuerpo), la soldabilidad del carbono en esta fase es muy reducido, llegando a
un mximo de 0,1%C a 1495C.
Debido a las altas temperaturas en las que aparece esta fase, resulta difcil
tenerla en equilibrio a temperatura ambiente, as se use tcnicas de temples
muy severas. Por este motivo se tiene poca informacin sobre sus
propiedades. Esta fase no es primordial para poder realizar un estudio correcto
del acero.
1.1.1.2

Ferrita ()

La ferrita de manera anloga a la ferrita es una solucin solida intersticial

de carbono en Fe cbico centrado en el cuerpo. Al poder tenerla en equilibrio
a temperatura ambiente en aceros con menos de 0,8%C se conoce ms datos
en comparacin al Fe . El Fe solo puede disolver hasta 0,025% C a 723C,
es la fase del acero con menos cantidad de carbono por lo tanto tendr la
mayor ductilidad con un alargamiento de rotura de hasta 35%, baja resistencia
(280 MPa) y baja dureza de 90 unidades Brinell.
1.1.1.3

Cementita(Fe3C)

Como se puede apreciar de su frmula qumica, la cementita es un fase que

posee hierro y carbono, siendo el ltimo 6,67% del peso total. Al ser la fase con
mayor cantidad de carbono la convierte en la ms dura y frgil del acero. Tiene
una dureza de 750 unidades Brinell, una resistencia a la traccin de 35 MPa y
ductilidad nula.
1.1.1.4

Austenita()

Es una solucin slida del acero y es la ms densa. La matriz es de hierro

(cbico centrada en las caras) y puede llegar a tener a 1130C un porcentaje
de 2% de carbono. En el diagrama de fase se aprecia que la austenita solo se
encuentra estable a temperaturas sobre 723C, y tiene granos de forma
polidrica. Si se enfra lentamente la austenita se transforma en ferrita y
cementita.
Las anteriores fases son las que presenta el acero en equilibro y tambin los
tipos de microestructura que puede presentar el acero; sin embargo, no son

todas. En el diagrama de equilibrio existe una microestructura la cual se llama

perlita y fuera del equilibrio encontramos a la martensita y la bainita.
1.1.1.5

Perlita

Es un microconstituyente que est formado por ferrita y cementita. Estas dos

fases forman lminas intercalando una de cementita con una de ferrita
formando as la perlita, debido a que es la combinacin de la fase ms blanda y
la ms dura genera una microestructura con buenas propiedades mecnicas.
La perlita tiene un 88% de peso en ferrita y 12% en cementita; siendo el
contenido medio de carbono de 0,8%C; este valor de porcentaje es el punto
eutectoide. La perlita es estable a temperatura ambiente. Los aceros con
menos de 0,8%C se denominan aceros hipoeutectoides y presentan a
temperatura ambiente una microestructura de ferrita con perlita como se
muestra en la figura 1.3, los aceros de ms de 0,8%C son aceros
hipereutectoides y su microestructura esta formada por cementita y perlita a
temperatura ambiente; y para el acero de 0,8%C es el acero eutectoide y su
microestructura es 100% perlita.
Las distancias entre las laminas que componen la perlita (ferrita + cementita)
pueden variar entre 400 nm (perlita gruesa) hasta 250 nm (perlita fina), esta
distancia afecta las propiedades de la perlita siendo ms dura cuando es fina. A
mayor velocidad de enfriamiento la perlita que se presenta ser ms fina

Fig.1.3. Microestructura de un acero de 0.2%C

1.1.1.6

Bainita

Es una microestructura del acero fuera del equilibrio. Existen dos tipos de
bainita, la bainita superior que aparece a partir de la transformacin de la
austenita entre 550C y 230C, su microestructura se asemeja a una pluma de
ave y, la inferior entre los 400C y 250C es de forma acicular muy semejante a
la martensita.
1.1.1.7

Martensita

Es otro micro constituyente que se obtiene a partir de una transformacin de la

austenita en condiciones fuera del equilibrio (enfriamiento rpido). Debido a
que la transformacin de la martensita es rpida se le considera una
transformacin sin difusin. La microestructura de la martensita es acicular
como la de la bainita inferior, es una solucin slida sobresaturada de carbono
con una estructura tetragonal. La martensita es bastante dura y muy frgil, por
lo que se debe evitar su formacin en la soldadura del acero. Su dureza
depende del contenido de C. Se debe tener en cuenta que los procesos de
soldeo por arco elctrico presentarn una mayor posibilidad de formacin de
martensita en aceros con mayor con contenido de C y de elementos aleantes.

IMAGENES

(a)

(b)

(c)

Fig.12-3 Microfotografas electrnicas de (a) perlita, (b) vainita y (c) martensita

revenida, ilustrando las diferencias en tamao y forma de la cementita en esos
tres microconstituyenyes(x7500).(De The Making, shaping, and Treating of
Steel, 10 a Ed, cortesida de Association of Iron and Steel Engineers.)
Perlita. -Perlita La estructura laminar de a y de Fe,C, que se desarrolla en el
sistema hierro-carbono se llama perlita: esta estructura es un
microconstituyente en el acero. Las laminillas de perlita son ~nucho ms finas

que las laminillas en el eutctico plomo-estao, porque los tomos de hierro y

carbono deben difundirse a travs de austenita slida, en vez de lquida.