Michelle Hodkin

the evolution of mara dyer

Mara Dyer vltozsa

Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2016

Martin s Jeremy Hodkinnak,

amirt mindig szurkolnak nekem.

Vlhatunk brmi mss, mint amik vagyunk?

- De Sade marki, Justine

Elsz
A SZERELMED CSAK PUSZTULST HOZ R.
Ezek a szavak csengtek a flembe, mikzben a nevet
emberek csoportjai kztt rohantam. A villog fnyek
s vidm kiltsok hang- s sznradatt olvadtak ssze. Tudtam, hogy Noah kvet. Tudtam, hogy utol fog rni. De a lbam akkor is megprblta azt, amire a szvem kptelen volt:
megksrelte htrahagyni Noah- t.
Vgl kifulladva meglltam egy kajnul vigyorg bohc
mellett, ami a tkrlabirintus bejratt jelezte. Noah knnyedn utolrt. Megfogta a csuklmat, maga fel fordtott, n
pedig csak lltam ott, patakzott a knnyem, s meghasadt a
szvem a n szavaitl. Azt mondta, hogy ha igazn szeretnm
Noah- t, akkor elengednm. Azt kvntam, brcsak elgg
szeretnm t ahhoz, hogy le tudjak mondani rla.

1
Lillian s Alfrd Rice Pszichitriai Osztly
Florida, Miami

EGY REGGEL ARRA BREDTEM, hogy nem tudom,

milyen nap van, csak azt, hogy krhzban vagyok, s egy
idegen l a szobmban.
vatosan felltem - sajgott a vllam -, s szemgyre vettem az ismeretlen nt. Sttbarna haja volt, ami a tvnl
szlt, s mogyorbarna szeme, a sarkban szarkalbak hlzatval. Rm mosolygott, amitl mintha az egsz arca megvltozott volna.
- J reggelt, Mara! - szlt.
- J reggelt! - feleltem. Mly s rekedt volt a hangom. R
sem ismertem.
- Tudod, hol vagy?
Ezek szerint nem vette szre, hogy az gyambl egyenesen rltok a folyos faln lv tblra az ajtba vgott ablakon t.
- A Lillian s Alfrd Rice Pszichitriai Osztlyon. - Legalbbis a tbla szerint.
- Tudod, ki vagyok?
Fogalmam sem volt rla, de igyekeztem leplezni; a n valsznleg nem krdezte volna ezt, ha most tallkoznnk elszr, mrpedig ha tnyleg tallkoztunk mar, akkor emlkeznem kne r.
- Igen - hazudtam.
- Mi a nevem?

Fenbe. Szaporbban vettem a levegt.

- West doktorn vagyok - mondta vgl. Nyjas es bartsgos volt a hangja, de egyltaln nem tnt ismersnek. Tegnap tallkoztunk, amikor behoztak a szleid, valamint
egy Vincent Gadsen nev nyomoz
Tegnap.
- Emlkszel?
Emlkeztem, hogy lttam apmat spadtan, sebeslten
heverni egy krhzi gyon, miutn rltt egy meggyilkolt
lny desanyja.
Emlkeztem, hogy elmentem a rendrsgre, mert vallomst akartam tenni, miszerint elloptam a tanrnm nbeads
injekcijt, s tzhangykat csempsztem az asztalba, emiatt
vgzett vele az allergis sokk.
Emlkeztem, hogy mindez nem volt igaz: csak hazugsg,
amit azrt akartam beadni a rendrknek, hogy lecsukjanak,
s gy ne bnthassam tbb a szeretteimet. Mivel azt nem hittk volna el, hogy a tanrnm hallt kvntam, s nem
sokkal ksbb meg is halt. Megfulladt a feldagadt nyelvtl,
pontosan gy, ahogy kpzeltem.
Emlkeztem, hogy mieltt brkinek is szlhattam volna
minderrl, meglttam Jude-ot a miami rendrsg tizenhrmas
szm krzetnek kapitnysgn. gy tnt, nagyon is letben
van.
m arra mr nem emlkeztem, hogyan kerltem ebbe a
krhzba. Nem emlkeztem r, hogy idehoztak. Nem emlkeztem semmire azok utn, hogy meglttam Jude- ot.
- Tegnap dlutn vettnk fel tged az osztlyra - mondta
az idegen... azaz West doktorn. - A nyomoz felhvta a szlidt, mivel nem hagytad abba a sikoltozst.
Lehunytam a szemem, s Jude- ot lttam, ahogy elstlt
mellettem. Ahogy a karja az enymhez rt. Ahogy elmoso-

lyodott. Mosolya felderengett a szemhjam belsejn, gy

gyorsan kinyitottam a szememet, csak hogy valami mst lssak.
- Azt mondtad nekik, hogy a fid, egy bizonyos Jude Lowe, akirl azt hitted, hogy decemberben meghalt egy plet
sszeomlsakor, mgiscsak letben maradt.
- Csak volt - mondtam halkan, s igyekeztem megrizni a
hidegvrem.
- Tessk?
- Csak volt a fim.
West doktorn kiss oldalra biccentette a fejt, s az
agykurkszok jellegzetes, gondosan semleges arckifejezsvel nzett rm, amit jl ismertem, hiszen gyakran lttam
agykurksz desanym arcn. Plne az elmlt nhny hnapban.
- Azt lltottad, hogy miattad omlott ssze az elhagyatott
Rhode Island- i elmegygyintzet, maga al temetve a legjobb bartndet, Rachelt, valamint Jude hgt, Claire- t. Az
elmondsod szerint Jude meg akart erszakolni, s ezrt prbltad meglni. m azt mondtad, hogy Jude mgis letben
maradt. Azt mondtad, hogy itt van.
Tkletesen nyugodt hangneme csak felerstette bennem
a pnikot. Az szjbl tnyleg rltsgnek hangzottak a
szavaim, pedig igazak voltak. s ha West doktorn tudott
minderrl, akkor mostanra mr nyilvn...
- desanyd azrt hozott ide, hogy megvizsgljunk.
Anym. A csaldom. Most mr k is tudtk az igazat, pedig nem akartam elmondani nekik. Pedig nem emlkeztem r,
hogy elmondtam volna nekik.
s tessk, erre mentem az igazsggal: itt ktttem ki.
- Azrt nem tegnap beszlgettnk el, mert sajnos be kellett nyugtatznunk tged.

Ujjaim flfel vndoroltak a karomon, be fehr plm

al. Egy ragtapaszt leltem a brmn, nyilvn az injekci helyt fedte.
- s hol van? - krdeztem, a ragtapaszt piszklva.
- Kicsoda?
- Anym. - Kipillantottam a folyosra, de nem lttam t
az ajt eltt. A folyos kihaltnak tnt. Beszlni akartam vele,
htha meg tudom magyarzni a dolgokat.
- Nincs itt.
Ez nem vallott anymra. El sem mozdult az gyam melll, amikor az elmegygyintzet sszeomlsa utn krhzba
kerltem. Ezt meg is mondtam West doktornnek.
- Beszlni szeretnl anyukddal?
- Igen.
- Rendben, remlhetleg majd sort tudunk kerteni arra is.
Ezt gy mondta, mintha a j magaviseletemtl tenn fggv, s ez csppet sem tetszett. Kilendtettem a lbamat az
gybl, s fellltam. Melegtnadrgot viseltem, nem a farmert, ami emlkeim szerint legutbb rajtam volt. Ezt biztos
anym hozta otthonrl. Valaki nyilvn tltztetett, amg be
voltam nyugtatzva. Nagyot nyeltem.
- n inkbb most rgtn szeretnk beszlni vele.
West doktorn is felllt.
- Mara, anyukd nincs itt.
- Akkor megyek, elkertem - kzltem, s keresglni
kezdtem a Converse csukmat. Leguggoltam, benztem az
gy al, de ott sem talltam.
- Hol a cipm? - krdeztem, mg mindig az gy mellett
guggolva.
- Knytelenek voltunk elkobozni.
Fellltam, s szembefordultam vele.
- Mirt?

- Mert fzs.
sszehztam a szemem.
- s?
- Mara, azrt kerltl ide, mert desanyd attl tartott,
hogy veszlyt jelenthetsz nmagadra s msokra.
- Tnyleg beszlnem kell anymmal - mondtam, igyekeztem megrizni a nyugodt hangnemet. Ersen az ajkamba haraptam.
- Majd beszlhetsz vele.
- Mikor?
- Nos, elbb szeretnm, ha valaki mssal beszlgetnl, aztn megvizsglna egy orvos, csak hogy meggyzdjnk rla...
- s ha n ezt nem akarom?
A doktorn nmn nzett rm. Szomor kpet vgott.
Elszorult a torkom.
- Nem tarthatnak itt a beleegyezsem nlkl - sikerlt kinygnm. Legalbb ennyit tudtam. gyvd volt az apm, s
betltttem a tizenhetet. Nem tarthatnak itt, hacsak nem n
magam akarok itt maradni. Hacsak...
- Sikoltoztl, hisztrikus voltl, s elestl. Amikor az
egyik polnnk megprblt felsegteni, megttted.
Jaj, ne!
- Vszhelyzet alakult ki, gy a Floridban hatlyos
mentalhigines jogszablyok alapjn a szleid hozzjrulhattak a kezelshez a nevedben.
Suttogtam, nehogy sikoltsak.
- Mit akar ezzel mondani?
- Sajnlom, Mara, de a szleid knytelenek voltak beutalni tged a zrt osztlyra.

2
REMLJK, HAGYNI FOGOD, HOGY EGY ORVOS
felmrje a fizikai llapotodat - mondta a doktorn kedvesen. s hogy nknt beleegyezel a kezelsbe.
- s ha nem? - krdeztem.
- Nos, akkor a szleid benyjthatjk a szksges paprokat a brsgra, neked viszont addig is itt kell maradnod... De
igazn remek volna a szmodra, ahogy a csaldod szmra is,
ha egyttmkdnl velnk. Azrt vagyunk itt, hogy segtsnk
neked.
Nem emlkeztem, hogy valaha is reztem volna magam
ilyen elveszettnek.
- Mara - mondta West doktorn, n pedig a szembe nztem -, megrted, mit jelent ez az egsz?
Azt jelenti, hogy Jude letben van, de senki sem hisz nekem.
Azt jelenti, hogy tnyleg nem stimmel velem valami, de
nem az, amire k gondoltak.
Azt jelenti, hogy magamra maradtam.
m ekkor megvadult gondolataim nyomban felbukkant
egy kp. Egy emlk.
A pszichitriai osztly bzsszn falai szertefoszlottak, s
veget lttam magam eltt. Lttam sajt magamat egy kocsi
anyslsn - Noah kocsijban -, s lttam, hogy patakzik a
knnyem. Noah mellettem lt, haja borzas, s dacos tekintettel nzett a szemembe. Valami nagyon- nagyon nem stimmel
velem, s senki sem tehet semmit, hogy megoldja - mondtam
neki akkor.

Hadd prbljam meg! - vlaszolta.

Ez mg azeltt trtnt, hogy megtudta volna, milyen
szrnyen elcseszett is vagyok n, de aztn amikor a pnclom
vgleg sszetrt a brsg mrvnylpcsjn, s feltrult az
alatta rejtz, rusnya igazsg, akkor sem Noah volt az, aki
lelpett.
Hanem n.
Mivel megltem ngy embert - tt, ha apm gyfele
nem pl fel - pusztn a gondolatom erejvel. s ez a szm
mg magasabb is lehetett volna - biztosan magasabb lett volna -, ha Noah nem menti meg apm lett. Eszem gban sem
volt bntani a szeretteimet, m Rachel attl mg meghalt, s
apmat attl mg meglttk. Kevesebb mint negyvennyolc
rval ezeltt mg azt hittem, csakis gy vhatom meg ket,
ha tvol tartom magam tlk.
m most mr mshogy gondoltam. Jude megvltoztatta a
helyzetet.
Senki sem tudta rlam az igazat. Noah- n kvl senki.
Ami azt jelentette, hogy az egyetlen, aki taln segthetett
rajtam. Muszj beszlnem vele.
- Mara?
Ert vettem magamon, s West doktornre nztem.
- Nem szeretnd, hogy segtsnk neked?
Segtsenek?- krdeztem volna vissza legszvesebben. Azzal, hogy be- gygyszereznek, pedig nincs is semmi bajom,
legalbbis semmi durvbb a poszttraums stresszbetegsgnl? Nem vagyok rlt - mondtam volna szvem szerint.
Mindebbl egy szt sem szltam.
Mivel azonban gy tnt, nincs ms vlasztsom, knyszertettem magam, hogy igent mondjak.
- De elbb beszlni akarok anymmal - tettem hozz.
- Felhvom az orvosi vizsglat utn... rendben?

Nem volt rendben. Egyltaln nem volt rendben. De blintottam, West doktorn pedig szlesen elmosolyodott, mire
elmlyltek a rncok az arcn, gy a megszlalsig hasonltott
egy melegszv, kedves nagymamra. Taln az is volt.
Miutn elment, minden ermmel arra kellett koncentrlnom, hogy ki ne boruljak. Nem volt r idm. A pszichiter
helyt azonnal tvette a vizsgl orvos, aki kifaggatott az tvgyamrl meg egy csom vgtelenl htkznapi rszletrl.
Nyugodtan vlaszolgattam a krdsekre, gondosan gyeltem
a szavaimra. Utna kaptam valamit enni, s az osztly egyik
dolgozja - taln tancsad vagy nvr, ki tudja - krbevezetett. Csndesebb volt a hely, mint amilyennek a dilihzat
kpzeln az ember, s a betegek se tntek annyira dilisnek.
Nhny gyerek csndben olvasott. Az egyik tvt nzett. Egy
msik egy bartjval beszlgetett. Mind felm pillantottak,
ahogy elstltam a szobjuk eltt, de szinte tudomst sem
vettek rlam.
Amikor vgre visszamehettem a szobmba, meglepetsemre ott talltam anymat.
Senki msnak nem tnt volna fel, mennyire ki van borulva. A ruhjn egyetlen gyrds sem ltszott. A bre mg
most is hamvas volt. Frizurja az utols hajszlig tkletesen
nzett ki. m a tartst megrogyasztotta a remnytelensg, s
flelem homlyostotta el a tekintett. Igyekezett tartani magt, de mr alig brta.
Az n kedvemrt prblt kitartani.
Egyszerre akartam meglelni s jl megrzni. m vgl
semmit sem tettem, csak lltam ott, fldbe gykerezett lbbal.
Odarohant hozzm, hogy megleljen. Hagytam neki, m
a karom az oldalamhoz tapadt, egyszeren nem brtam viszonozni az lelst.

Htrahzdott, s flresprte a hajamat az arcombl. A

szememet frkszte.
- Nagyon sajnlom, Mara.
- Kpzelem - feleltem kifejezstelen hangon.
Akkor sem bnthattam volna durvbban, ha megtm.
- Hogy mondhatsz ilyet? - krdezte.
- gy, hogy ma a zrt osztlyon bredtem - kzltem vele
keseren.
Anym elhtrlt, s lelt az gyra, amit bevetettek, mita
felkeltem. Anya megcsvlta a fejt, a mozdulattl lengett
lakkfekete haja.
- Amikor tegnap eltntl a krhzbl, azt hittem, elfradtl s hazamenti. Szval amikor telefonltak a rendrsgrl... - Elcsuklott a hangja, s a nyakhoz kapta a kezt. Nem elg, hogy apdat meglttk, nem sokkal ksbb hallanom kellett, ahogy egy rendr azt mondja: Mrs. Dyer, a lnya miatt hvom. - Egy knnycsepp grdlt le az arcn,
gyorsan letrlte. - Azt hittem, autbalesetet szenvedtl.
Azt hittem, meghaltl. - Anya a hasra szortotta a kezt, s
elregrnyedt. - Annyira megrmltem, hogy elejtettem a
telefont. Dniel vette fl. Elmagyarzta, mi trtnik: hogy a
rendrsgen vagy, hisztrikus llapotban. A btyd apddal
maradt, n pedig siettem rted, de te egyszeren megvadultl,
Mara - folytatta, s rm nzett. - Megvadultl. lmomban
sem hittem volna, hogy... - Elharapta a mondat vgt, s
mintha mr nem is ltott volna engem. - Azt sikoltoztad,
hogy Jude letben van.
Ekkor mersz dologra szntam r magam. Vagy nagy hlyesgre. Nha nehz megllaptani a klnbsget.
gy dntttem, megbzom anymban. A szembe nztem, s szemernyi ktsg nlkl az arcomon vagy hangomban
azt mondtam:

- Tnyleg letben van.

- Hogy volna az lehetsges, Mara? - krdezte anym szntelen hangon.
- Nem tudom - ismertem el, mivel fogalmam sem volt. De lttam t. - Leltem anya mell az gyra, br nem a kzvetlen kzelbe.
Anya htrasimtotta a hajt.
- Nem lehetsges, hogy hallucinltl? - Nem nzett a
szemembe. - Mint korbban? Mint a flbevalval kapcsolatban?
Ezt a krdst mr n is feltettem magamnak. Mskor is
lttam mr nem ltez dolgokat, pldul a nagymamm flbevaljt a kd fenekn, pedig valjban mg rajtam volt.
Lttam ledlni az osztlyterem falait, s nyveket ksznimszni a tnyromon.
s lttam Claire- t. Tbbszr is lttam t a tkrben. Mg
a hangjt is hallottam.
Mulassatok jl!
Jude- ot is lttam a tkrben. Az hangjt is hallottam.
El kne terelned a figyelmed errl a helyrl.
De most mr tudtam, hogy nem elszr mondtak nekem
ilyesmit. Nem csak az otthoni tkrben szltak gy hozzm.
Hanem az elme- gygyintzetben is.
Nem kpzeltem ezeket a szavakat. Hanem visszaemlkeztem arra, amit Claire s Jude mondtak nekem. Az plet szszeomlsnak jszakjn.
m a kapitnysgon ms volt a helyzet. Jude nem hozzm szlt, hanem egy rendrhz. Igyekeztem felidzni:
Meg tudn mondani, hol tehetek bejelentst egy eltnt
szemlyrl? Azt hiszem, eltvedtem.

Mg soha nem hallottam tle ezeket a szavakat, semmi

ilyesmit. Ez teljes jdonsg volt a szmomra. s miutn ezt
mondta, Jude megrintett engem.
Hozzm rt. Ereztem az rintst.
Ez nem lehetett hallucinci, Jude igazi volt. letben maradt, s most itt van.

3
ANYM MG MINDIG VRTA A VLASZT A krdsre, gy ht feleltem neki. Hevesen megcsvltam a fejem.
- Nem. - Jude l. Nem csak hallucinltam t. Ebben biztos
voltam.
Anya erre gyansan sokig lt dermedten. Aztn vgl
elmosolyodott, m a tekintete komor maradt.
- Dniel is eljtt megltogatni tged - mondta, s felllt.
pp amikor lehajolt, hogy puszit nyomjon a fejem bbjra,
kinylt az ajt, s meglttam a btymat. Egymsra pillantottak anymmal, aki tkletesen elleplezte az aggodalmt,
ahogy Dniel belpett a szobba.
Btym sr, fekete haja szokatlanul borzas, stt szeme
pedig csnyn kariks volt. Rm mosolygott - tl lazn, tl
gyorsan -, es lehajolt, hogy megleljen.
- rlk, hogy jl vagy - mondta, ahogy maghoz szortott. Az lelst sem brtam viszonozni. Miutn elengedett,
tlsgosan knnyedn hozztette: - s el sem hiszem, hogy
lenyltad a kulcsaimat. Amgy hol a hz kulcsa?
- Hogy mi? - rncoltam a homlokomat.
A hzunk bejrati ajtajnak kulcsa. Eltnt a kulcstartmrl. Amit elvittl, hogy a kocsimmal hajts el a rendrsgre.
- ! - Nem emlkeztem r, hogy elvettem volna a bejrati
ajt kulcst a tbbi kzl, s fogalmam sem volt, mit csinltam vele. - Bocs.
- Semmi gz. Nem mintha bajba keverted volna magad,
vagy ilyesmi - mondta, s furn hunyorgott.
- Te meg mit mvelsz?

- Ironikusan sandtok rd.

- Ht, inkbb gy festesz, mint aki pp szltst kap mondtam, s nem brtam magamba fojtani a vigyoromat. Dniel ennek lttn rm mosolygott, ezttal szintn.
- Majdnem szvrohamot kaptam, amikor anya majdnem
szvrohamot kapott - mondta halkan. - rlk, hogy... hogy
jl vagy.
Krlnztem a helyisgben.
- Azt hiszem, a jl igencsak relatv megllapts.
- Jogos.
- Meglep, hogy beengedtek hozzm - mondtam. - A pszichiter gy viselkedett, hogy mr kezdtem azt hinni, ki se
engednek innen, vagy ilyesmi.
Dniel vllvonogatva egyik lbrl a msikra llt, lthatan feszengett. Ez gyant bresztett bennem.
- Mi van?
Az ajkt harapdlta.
- Bkd mr ki, mi van, Dniel!
- Arra krtek, prbljalak meggyzni, hogy maradj itt egy
idre.
- Meddig? - nztem r sszehzott szemmel.
Nem felelt.
- Meddig,?
- Hatrozatlan ideig.
Arcomba szokott a ver.
- Anynak taln nem volt mersze kzlni ezt velem?
- Nem errl van sz - felelte Daniel, es lelt az agy melletti szkre. - gy gondolja, hogy nem bzol benne.
- De hat nem bzik bennem. Mar azta nem, hogy Hogy az elmegygyintzet sszedlt, fejeztem be majdnem.
Elharaptam a mondat vgt, am Daniel arckifejezsbl tlve
hiba. - Anya semmit se hisz el, amit mondok - panaszkod-

tam. Nem szndkosan nyafogtam gy, akar egy kisgyerek,

de megllni se brtam. Felig-meddig arra szmtottam, hogy
Daniel kignyol, am tovbbra is csak gy nzett ram, mint
mindig. A btym volt. A legjobb bartom. Nem vltoztam a
szemben.
s pp ezrt akartam elmondani neki mindent. Az elmegygyintzetrl, Rachelrl, Mabelrl, a tanrnmrl. Mindenrl.
Abban remnykedtem, hogy ha szp nyugodtan elmeslnm neki a trtnteket - nem bepnikolva, mint a rendrsgen, hanem higgadom, egy kiads alvs utn -, akkor megrtene.
Szksgem volt r, hogy valaki megrtsen.
gy ht lehunytam a szemem, s mly levegt vettem,
mintha arra kszlnk, hogy fejest ugorjak a mlybe. Arra
gondoltam, bizonyos szempontbl ezt is teszem.
- Jude itt van - mondtam.
Dniel nagyot nyelt, aztn vatosan megkrdezte:
- Mrmint itt, a szobban?
Rmeredtem.
- Nem, te hlye, hanem Floridban. Egsz pontosan itt,
Miamiban.
Nem vltozott az arckifejezse.
- A rendrsgen volt, Dniel. Lttam t. Igenis ott volt.
A btym tovbbra is csak lt, kpe anym nhny perce
ltott, gondosan semmitmond arckifejezst tkrzte. Aztn
benylt a htizskjba, s elhzott belle valamit.
- A rendrkapitnysg biztonsgi kamerjnak felvtele magyarzta, mieltt egyltaln rkrdezhettem volna. - West
doktorn gy gondolta, hasznos lenne, ha anya megmutatn
neked.
- Akkor meg mirt te mutatod meg?

- Mert anya tudja, hogy nem bzol benne, viszont azt is,
hogy bennem igen.
Gyanakodva nztem r.
- Mi van rajta?
Dniel felllt, s bedugta a lemezt a falra szerelt tv alatti DVD- lejtszba, aztn elindtotta a felvtelt.
- Szlj, ha ltod Jude- ot, ok?
Blintottam, aztn mindketten a tv fel fordultunk. Dniel gyorstott lejtszsra kapcsolt, gy a kpernyn sietve
jrkltak fel- al az aprcska emberek a rendrsgen. A
szmll egyre csak prgtt, aztn megpillantottam sajt magamat, ahogy belpek a kpbe.
- llj! - mondtam Dnielnek. Megnyomott egy gombot,
s a felvtel norml sebessgre vltott. Hang nem volt, de
lttam magam, ahogy a pult mgtt ll rendrrel beszlek:
nyilvn azt krdeztem, hol tallom Gadsen nyomozt.
Aztn megjelent Jude. Kalaplni kezdett a szvem, le sem
brtam venni a szememet az alakjrl, baseballsapkjrl,
hossz ujj felsjrl. Valami megcsillant a fnyben a csukljn. Egy karra.
Megborzongtam. Jude- ra mutattam a kpernyn.
- Ott van! - mondtam. Bosszantan remegett a kezem. -
az!
Nztk, ahogy Jude a rendrrel beszl. Ahogy elmegy
mellettem.
Ahogy hozzm r. Felkavarodott a gyomrom.
Dniel meglltotta a felvtelt, mieltt Jude kiment volna
a kpbl. J sokig nem szlalt meg.
- Mi van? - krdeztem halkan.
- Az brki lehetett, Mara.
Elszorult a torkom.
- Knyrgm, mondd, hogy viccelsz.

- Mara, ez csak egy src baseballsapkban.

Ismt a kpernyre szegeztem a szemem. A kamera fellrl mutatta Jude- ot, gy csak a Patriots emblms baseballsapkja ltszott, amit mindig viselt. Amit mlyen a szembe
hzott.
Egyltaln nem ltszott az arca.
- De ht n hallottam a hangjt - mondtam. Ktsgbeesetten prbltam bizonygatni az igazamat. A btym kinyitotta a
szjt, hogy vlaszoljon, de a szavba vgtam. - Nem, figyelj
rm! - Mly levegt vettem. Igyekeztem lenyugodni, hogy ne
legyek ilyen harsny. - n hallottam t: krdezett valamit attl a rendrtl, az pedig vlaszolt neki. Hallottam Jude hangjt. s lttam az arct. - A kpernyt bmultam, hunyorogva
folytattam: - Lehet, hogy a felvtelen nem ltszik valami jl,
de akkor is az. Jude az.
Dniel nhny msodpercig nmn figyelt, mieltt vgre
vlaszolt. Aggasztan gyengden szlalt meg.
- Mara, az nem lehet .
Sietve vgiggondoltam a tnyeket, mindazt, amirl tudomsom volt, amiben biztos lehettem.
- Mirt nem? Nem temettk el a holttestt, mert nem is
kerlt el, igaz? - gy emlkeztem, hogy nem is kereshettk
a maradvnyait a romok kztt, mivel az plet llva maradt
rsze tl instabil volt, gy a kutats tl veszlyes lett volna. Nem kerlt el a holtteste - ismteltem.
Dniel a kpernyre mutatott, egsz pontosan Jude kezre. Kvettem az ujjt a tekintetemmel.
- Ltod a src kezt?
Blintottam.
- Jude- nak nem lenne keze. Egyedl a kt kezt talltk
meg belle.

4
SZAVAI HALLATN KIFUTOTT AZ ARCOMBL a
ver.
- A romok kztt nem talltk meg egyikk teljes maradvnyait sem... se Rachelt, se Claire- t, se Jude- t. Viszont
Jude- bl megtalltk a... neki megtalltk a kezt, Mara. Azt
temettk el. - Nagyot nyelt, mintha fjdalmas lenne errl beszlnie, majd a kpernyre mutatott. - Ltod? Ennek a srcnak megvan mindkt keze. - Kedves, szomor s ktsgbeesett volt a hangja, m a szavait egyszeren nem brtam rtelmezni. - Tudom, hogy ki vagy akadva mindazok utn, ami
trtnt. Tudom. s nyilvn aggdsz aprt... mind aggdunk
rte. De ez nem Jude, Mara. Nem lehet .
Megknnyebblst jelentett volna elhinnem, hogy tnyleg
ilyen rlt vagyok, elfogadni ezt a hazugsgot meg a gygyszereket, s megszabadulni a bntudattl, ami azta knzott,
mita vgre visszaemlkeztem, mire is vagyok kpes.
m ezt mr prbltam. Nem mkdtt.
Mly, reszketeg levegt vettem.
- Nem vagyok rlt.
Dniel lehunyta a szemt, s amikor jra kinyitotta, az
arckifejezse... elsznt volt.
- Ezt nem lenne szabad elmondanom neked, de...
- Mi az?
- Az orvosok valami olyasmirl magyarznak, hogy rzktorzulsod van - kzlte a btym. - Ami alapveten azt
jelenti, hogy tveszmid vannak. Ezrt hiszed, hogy... hogy
Jude letben van, meg hogy kpes vagy sszednteni egy

pletet s embereket lni... Azt mondjk, hogy nem vagy

kpes relisan szlelni a valsgot.
- Vagyis?
- Mara, olyan szavakat emlegetnek, hogy pszichzis
meg skizofrnia.
Rparancsoltam magamra, hogy csak semmi srs.
- Anya azt remli, hogy a legrosszabb esetben is legfeljebb egy tmeneti pszichotikus zavar nev problmrl van
sz nlad, amit szerinte a poszttraums stresszbetegsged
okozott, meg a lvldzs s a mindenfle trauma... De n
gy rtettem, hogy ezt alapveten csak az klnbzteti meg a
skizofrnitl meg egy csom ms betegsgtl, hogy mennyi
ideig tart. - Nagyot nyelt. - Vagyis minl hosszabban llnak
fenn a tveszmid, annl slyosabb a prognzis.
A fogamat csikorgatva knyszertettem magam, hogy maradjak csndben, amg a btym be nem fejezi a mondandjt.
- Anya ezrt szeretn, ha egy darabig itt maradnl, hogy
bellthassk a gygyszerelsedet. Aztn pedig beutalnnak
egy msik intzmnybe, egy bentlaksos terpis intzetbe...
- Azt mr nem - vgtam kzbe. Igaz, nem sokkal ezeltt
mg el akartam hagyni a csaldomat, mert gy prbltam
megvni ket, most viszont mr tudtam, hogy muszj velk
maradnom. Nem engedhettem, hogy elzrjanak valahova,
mikzben Jude a kzelkben llkodik.
- Olyan a hely, mint egy bentlaksos suli - folytatta a btym kivve, hogy van profi szakcsuk meg zen kertjk, s
mvszeti terpit knlnak... ha esetleg unnd magad.
- Nem a Fidzsi- szigetekrl beszlnk, Dniel. Anya be
akar zratni engem egy elmegygyintzetbe. Egy elmegygyintzetbe!
- Nem elmegygyintzet, hanem bentlaksos...

- Terpis intzet, igen, hallottam. - Knny szktt a

szemembe. Srn pislogtam, hogy el ne srjam magam. Szval te is az oldalukon llsz?
- n a te oldaladon llok. s csak egy kis idre utalnnak
be oda, hogy segtsenek neked... Annyi mindenen mentl keresztl... A helyedben n tuti nem boldogulnk a suliban azok
utn, amiken keresztlmentl.
Nagyot nyeltem, elnttt a kesersg.
- s apa mit mond? - sikerlt kinygnm a krdst.
- gy rzi, hogy ez rszben az hibja - felelte Dniel.
Fjdalmasan hastott belm, mennyire nem stimmel ez a
gondolat.
- Azt mondja, nem lett volna szabad elvllalnia az gyet folytatta a btym. - Bzik anyban.
- Dniel, n eskszm - bizonygattam -, eskszm, hogy
az igazat mondom.
- Pont ez a baj - mondta, s majdnem elcsuklott a hangja.
- Hogy elhiszed. A hallucinls, az egy dolog... az beleillik a
PTSD- be. De amikor hallucinltl, akkor tudtad, hogy csak
kpzeldsz. Most mr viszont igaznak is hiszed a tveszmidet. Mindaz, amit tegnap mondtl, jellemz a... pszichzisra.
- Most mr is srn pislogott, s a kzfejvel drglte a
szemt.
El sem tudtam hinni, hogy ez trtnik velem.
- Szval, akkor ennyi. - lettelenl csengett a hangom. Innen egyenesen a bentlaksosba visznek, vagy legalbb hazamehetek mg eltte?
- Ht, miutn felvettek az osztlyra, legfeljebb hetvenkt
rig tarthatnak bent, hogy felmrjk az llapotodat, s javaslatot tegyenek anynak meg apnak a tovbbi kezelsedre.
Taln holnapra kitalljk, mi legyen.

- Vrjunk... csak hetvenkt rra tarthatnak itt? - s ezek

szerint mg vltozhatott a diagnzis...
- Ht, igen, de igazbl azt szeretnk, ha tovbb maradnl.
Szval egyelre akkor is csak tmeneti a helyzet. Nem
vgleges. Mg nem.
Arra gondoltam, ha sikerlne meggyznm ket, valjban nem hiszem azt, hogy Jude letben van... nem hiszem,
hogy n ltem meg Rachelt meg Claire- t meg a tbbieket...
hogy tisztban vagyok vele, mindez nem igaz, csak n kpzeltem... ha kpes volnk hazudni, mghozz meggyzen,
akkor taln azt hinnk, hogy a rendrsgi hisztrim csak egy
kis tmeneti zavarodottsg volt. Elvgre anym pontosan ezt
akarja hinni. Csak kell neki egy kis btorts. Ha gyes alaktst nyjtok, taln hazamehetek.
Taln viszontlthatom Noah- t.
Felvillant elttem az emlk, milyen hatrozott s elsznt
arccal nzett rm a brsg plete eltt, milyen mly meggyzdssel hitte, hogy gysem teszem meg azt, amit vgl
megtettem. Azta sem beszltnk.
Taln tnyleg valaki mss vltam a szemben, ahogy
elre megmondta?
Taln tbb mr ltni sem akart?
Ettl a gondolattl elszorult a torkom, de nem fakadhattam srva. Nem borulhatok ki. Mostantl kezdve a vilg
legpelmjbb gyereknek szerept kell alaktanom. Most
mr nem engedhetem, hogy elkldjenek valahova. Ki kell
dertenem, mi a fene folyik itt.
Kopogs hallatszott, sszerezzentem, de csak anya jtt
vissza.
gy nzett ki, mint aki kisrta a kt szemt. Dniel felllt,
s kisimtotta gyrtt ingt.

- Hol van apa? - krdezte anytl.

Mg a krhzban. Holnap engedik ki.
Remltem, hogy ha sikerl elg meggyz alaktst nyjtanom, akkor vele egytt engednek ki.
- Joseph is vele van?
Anya blintott. Vagyis a tizenkt ves csmnek azzal
kellett megbirkznia, hogy az apjt meglttk, a nvre pedig
zrt osztlyra kerlt. Mg ersebben csikorgattam a fogam.
Csak semmi srs!
Anym ekkor Dnielre nzett, aki megkszrlte a torkt.
- Szeretlek, hugi - mondta nekem. - Hamarosan tallkozunk, rendben?
Blintottam, mr nem volt knnyes a szemem. Dniel
kiment, anya pedig lelt mellm.
- Minden rendben lesz, Mara. Tudom, hogy ez most ostobasgnak hangzik, pedig igaz. Minden rendbe fog jnni.
Mg nem tudtam, mit mondhatnk, azt kivve, hogy:
- Haza akarok menni.
Anya elgytrtnek tnt - s mirt is ne lett volna az? Elvgre pp szthull a csaldja.
- Borzasztan szeretnm, ha hazajnnl, desem. Csak
ht... Otthon nincs beosztott napirended, ha nem jrsz iskolba, s szerintem az most tl megterhel lenne szmodra. n
nagyon- nagyon szeretlek, Mara. Mindennl jobban. Nem
brnm ki, ha... Rosszul lettem, amikor megtudtam, mi trtnt
az elmegygyintzetben... Sz szerint rosszul lettem, hnytam is. Nem tudnlak magadra hagyni, egyetlen pillanatra
sem. A picikm vagy. Tudom, hogy mr nem vagy pici, de
nekem akkor is a picikm maradsz, s csak azt akarom, hogy
meggygyulj. Mindennl jobban akarom, hogy meggygyulj. - A kzfejvel trlgette a szemt, s rm mosolygott. -

Nem te tehetsz errl az egszrl. Senki sem hibztat, s nem

bntetnk meg.
- Tudom - feleltem komoran, s igyekeztem a tlem telhet legjobban alaktani a nyugodt, pesz felnttet.
Anym folytatta:
- Rengeteg mindenen mentl keresztl, s tudom, hogy
mi ezt nem rthetjk. s azt akarom, hogy tudd, ez az egsz
helyzet - intett krbe - nem a te hibd. Lehet valamilyen kmiai mellkhats vagy vdekezsi mechanizmus vagy akr
rkletes...
Elmm stt vizben felsznre bukkant valami. Egy kp.
Fekete fehr. Homlyos.
- Micsoda? - krdeztem sietve.
- Ahogy rzed magad. Mindaz, ami mostanban zajlik krltted. Egyltaln nem te tehetsz rla. A PTSD- t s a trtnteket figyelembe vve...
- Nem, azt tudom - szaktottam flbe. - De az elbb azt
mondtad. .. Hogy rted azt, hogy rkletes?
Anya lenzett a padlra, s elvette a szakrt hangnemt.
- Amin most keresztlmsz - mondta, nyilvnvalan kerlve a mentlis zavar kifejezst - , azt okozhatjk biolgiai
s genetikai tnyezk.
- De ht kinek volt a csaldunkban brmilyen...
- Az desanymnak - felelte anya halkan. - A te nagymamdnak.
Szven tttek a szavai. Az elmmben felvillan kp kilesedett: egy fiatal n portrjt lttam magam eltt, hennval
festett kezt az lben nyugtatva lt, s titokzatosan mosolygott le rm a fotrl. Stt hajt kzpen vlasztotta el, s
bindi csillogott a kt szemldke kztt. A fnykp a nagymammrl kszlt, az eskvje napjn.

Aztn az elmm kicserlte az arct az enymmel.

Pislogtam, hogy megszabaduljak a kptl, s megcsvltam a fejem.
- Nem rtem.
- Anyukm ngyilkos lett, Mara.
Csak ltem ott, teljesen megdbbentem. Nemhogy nem
tudtam i la, hanem azt hittem...
- De ht n gy tudtam, hogy... gy tudtam, autbalesetben halt meg.
- Nem. Csak nektek inkbb ezt mondtuk.
- De n azt hittem, hogy tged nevelt fl.
- gy is volt. Mr felntt voltam, amikor meghalt.
Egyszeriben kiszradt a torkom.
- Pontosan hny ves voltl akkor?
Anym hangja hirtelen elhalkult.
- Huszonhat.
A kvetkez nhny msodperc egy rkkvalsgnak
rzdtt.
- Huszonhat ves korodban szltl engem.
- desanym akkor lte meg magt, amikor te hromnapos voltl.

5
MIRT NEM TUDTAM N ERRL?
Mirt nem rultk el eddig?
Mirt tett ilyet a nagymamm?
Mirt pont akkor?
Nyilvn kilt az arcomra a dbbenet, mert anym sietve
mentegetzni kezdett:
- Ha rajtam mlik, biztosan nem ilyen krlmnyek kztt mondom el neked.
Ha rajta mlt volna, akkor soha nem rulta volna el.
- Az orvosok szerint itt az ideje, hogy megtudd, mivel a
nagymamd is hasonl problmkkal kzdtt - magyarzta
anym. - Paranois volt, gyanakv...
- n nem is... - kezdtem tiltakozni, de aztn rjttem,
hogy tnyleg paranois s gyanakv vagyok. Br nekem j
okom volt r. - Nem voltak bartai - folytatta anym.
- Nekem vannak bartaim - ellenkeztem. m rdbbentem, hogy a mlt id helytllbb lett volna, s hogy mg akkor is csak legfeljebb egy bartrl beszlhetek. Rachel volt a
legjobb, s igazsg szerint az egyetlen bartom, amg el nem
kltztnk.
Rajta kvl hivatkozhattam volna mg Jamie Rothra, az
els (s egyetlen) bartomra a Croydenben - de vele mr j
ideje nem tallkoztam, mg csak nem is hallottam felle, mita kicsaptk a sulibl olyasmirt, amit el sem kvetett.
Anym valsznleg a ltezsrl sem tudott, s mivel nem
akart visszaengedni a suliba a kzeljvben, attl tartottam,
hogy taln soha nem is ismerheti meg Jamie- t.

Esetleg szba jhetett mg Noah. Beleszmthattam t

bartaim igen szk krbe?
Anya szavai megakasztottk a gondolatmenetemet.
- Amikor mg kislny voltam, anyukm nha megkrdezte, nem tudok- e varzsolni. - Szomor mosoly jtszott az ajkn. - Azt hittem, csak jtkbl krdezi. De ahogy nagyobb
lettem, idrl idi azt firtatta, nem vagyok- e kpes klnleges dolgokra. Fleg kamaszkoromban. Persze fogalmam
sem volt, mire gondol, s amikor rkrdeztem, mindig azt
felelte, hogy magamtl kne tudnom, s hogy szljak neki, ha
brmi vltozst rzkelek. - Anya sszeszortotta a szjt, s
felnzett a mennyezetre. Srssal kszkdtt. - Jellemz volt
r a mgikus gondolkods is...
- Az meg mit jelent?
- Felelsnek hitte magt olyan dolgokrt, amikhez egyszeren semmi kze nem lehetett - magyarzta anya. - Radsul babons is volt: emlkszem, tartott bizonyos szmjegyektl; nha gondosan elsorolta nekem, mik a veszlyes szmok.
s amikor nagyjbl annyi ids voltam, mint te most, anyukm nagyon paranois lett, tveszmi voltak. Miutn felvettek az egyetemre, ppen ton voltunk, hogy bekltzzek a
kollgiumba, amikor meglltunk tankolni. Anya mr egy rja a visszapillant tkrbe bmult, folyton htra- htranzett,
aztn amikor bement kifizetni a benzint, egy frfi odalpett
hozzm, s megkrdezte, tbaigaztanm- e. Elvettem a trkpnket, s elmagyarztam neki, hogy juthat el oda, ahova
tartott. Azutn a pasas visszaszllt a kocsijba, s ppen elhajtott, amikor nagyanyd fejvesztve odarohant hozm. Mindent tudni akart: mit akart a frfi, mit mondott nekem... teljesen meg volt vadulva. - Anya elhallgatott, beleveszett az emlkbe. Aztn azt mondta: - Nha rajtakaptam, hogy alva jr.
Rmlmai voltak.

Nem brtam megszlalni. Fogalmam sem volt, mit mondhatnk.

- Anyukmmal lni nem volt mindig... knny. Azt hiszem, ezrt is akartam pszicholgus lenni. Segteni akartam
az olyanokon... - Elharapta a mondat vgt, aztn mintha
eszbe jutott volna, hogy mellette lk. Hogy mirt lk itt.
Lthatan zavarba jtt. - Jaj, desem. .. Nem akartam... Egyltaln nem szeretnm rossz sznben feltntetni a nagymamdat. - Nagyon fel volt zaklatva. - Csodlatos anyuka volt, s
fantasztikus ember; igazi mvszllek, kreatv s hihetetlenl
mks. s mindig gondoskodott rla, hogy boldog legyek. Vgtelenl trd volt. Ha fiatalabb korban mr ott
tartott volna a tudomny, ahol most, akkor azt hiszem... mshogy alakultak volna a dolgok. - Nagyot nyelt, aztn a szemembe nzett. - De te ms vagy, mint az anym. Nem vagytok egyformk. Csak azrt mondtam el, mert az ilyesmi rkletes lehet, s azt akartam, hogy tudd, te nem tehetsz semmirl, egyltaln nem a te hibd mindaz, ami trtnt: se az elmegygyintzet sszeomlsa, se semmi ms. Itt a legjobb
szakrtk segthetnek neked, s a lehet legjobb kezelst fogod kapni.
- s ha taln meggygyulok, utna mi lesz? - krdeztem
fojtott hangon.
Knny szktt a szembe.
- Biztosan meg fogsz gygyulni. Egsz biztosan. s normlis leted lehet majd. Eskszm az gre - tette hozz halkan, komolyan - , hogy normlis leted lesz.
Megragadtam a knlkoz lehetsget.
Muszj elkldend hazulrl?
Az ajkba harapott, s mly levegt vett.

- Szvem szerint nem tennm, kicsim. De azt hiszem,

hogy ha egy kis idre ms krnyezetbe kerlnl, olyanok kz, akik az ilyesminek a szakrti, az nagyon jt tenne neked.
m a habozsa s remeg hangja elrulta, hogy mg nem
hatrozta el magt. Mg nem volt biztos benne, hogy ez a
legjobb dnts. Vagyis taln mg rvehetem, hogy engedjen
hazamenni.
De azt ezzel az egyetlen beszlgetssel nem fogom elrni.
Mg sok munka vr rm. s anym jelenltben semmit sem
tehetek.
stottam, s lassan pislogtam.
- Borzasztan ki lehetsz merlve - aggodalmaskodott
anya.
Blintottam.
- Pokoli heted volt. Pokoli ved. - Az arcomra simtotta a
kezt. - Meg fogunk birkzni ezzel az egsszel. grem.
Angyali mosollyal nztem r.
- Tudom.
Htrasimtotta a hajamat, aztn elindult kifel.
- Anya? - szltam utna. - Megmondand West doktornnek, hogy beszlni szeretnk vele?
- Ht persze, desem - felelte sugrz arccal. - Szundts
egyet, n pedig szlok a doktornnek, hogy egy kicsit ksbb
nzzen be hozzd, rendben?
- Koszi.
Anya a szk s az ajt kztt flton megtorpant. Lthatan vvdott magban.
- Mi a baj? - krdeztem.
- n csak... - kezdte, aztn lehunyta a szemt. Megdrglte a szjt. - Tegnap mondtk a rendrk, hogy azt lltottad,
Jude bntalmazott, mieltt sszeomlott az plet. n csak azt
akartam... - Mly levegt vett. - Mara, igaz ez?

- De mg mennyire, hogy igaz volt. Miutn kettesben maradtunk az elmegygyintzetben, Jude megcskolt. Aztn
abba sem akarta hagyni, pedig mondtam neki, hogy lljon le.
A falhoz lktt. Odaszortott. Csapdba ejtett. Azutn megtttem, pedig visszattt.
- Jaj, Mara - suttogta anym. Nyilvn kilt az arcomra az
igazsg, mert mieltt eldnthettem volna, mit vlaszoljak neki, odasietett hozzm. - Nem csoda, hogy ennyire nehz volt
ez neked... a ketts trauma utn biztosan gy rezted... el sem
tudom...
- Semmi baj, anya - mondtam, s tgra nylt, veges
szemmel nztem fel r.
- Igenis van baj. De meg fogjuk oldani. - Lehajolt, hogy
ismt megpusziljon, aztn elhagyta a szobt, szomor mosolyt villantva rm, mieltt eltnt.
Felltem az gyban. Tudtam, hogy West doktorn hamarosan visszajn, nekem pedig ssze kell szednem magam addig.
Muszj lesz meggyznm t - illetve mindenkit - arrl,
hogy mindssze poszttraums stresszbetegsgem van, nem
pedig skizofrniban vagy egyb hasonlan flelmetes s
gygythatatlan zavarban szenvedek. Ha elhiszik, hogy a
PTSD- n kvl nincs ms bajom, akkor a csaldommal maradhatok, s kiderthetem, mi ez az egsz. Kitallhatom, mit
csinljak Jude- dal kapcsolatban.
De tudtam, hogy ha a PTSD- nl slyosabb betegsget llaptanak meg nlam, akkor... nincs menekvs. A htralv
letemet az elmeosztlyon fogom tlteni, begygyszerezve.
Nem mehetek egyetemre. Nem lesz normlis letem.
Igyekeztem visszaemlkezni, milyen tneteket emltett
anym a nagymammat illeten:
Gyanakvs.

Paranoia.
Mgikus gondolkods.
Tveszmk.
Rmlmok.
ngyilkossg.
Aztn vgiggondoltam mindazt, amit a PTSD- rl tudtam:
Hallucincik.
Rmlmok.
Emlkezetkiess.
Bevillan emlkkpek.
A tnetek hasonltottak, s mg egyezsek is voltak kettnk esete kztt, m a legfontosabb klnbsgnek az tnt,
hogy a poszttraums stresszbetegsg esetben az ember tudja,
igazbl tisztban van vele, hogy amit lt, az nem valsgos.
Viszont az olyan zavaroknl, amiknek a neve skizo- eltaggal
kezddik, arrl van sz, hogy a beteg el is hiszi a hallucincijt - mg azutn is, hogy a vzi elmlik. Vagyis az illetnek
tveszmi vannak.
Nekem tnyleg PTSD- m volt; rengeteg trauma rt, gy
mostanban olyasmiket lttam, amik nem voltak igaziak. De
n tudtam, hogy ezek a dolgok nem valsgosak, brmennyire igazinak tntek is.
gyhogy most nincs ms dolgom, csak vilgosan - a napnl is vilgosabban - jelezni, nem hiszem azt sem, hogy Jude
letben volna.
Pedig letben van.

6
AZ OSZTLY FALIRJN A MUTATK rendletlenl kurttottk az idt, ami mg htravolt a ktelez itt- tartzkodsombl. A harmadik napon, a hetvenkt ra vghez
kzeledve gy gondoltam, jl mennek a dolgok. Nyugodt
voltam. Bartsgos. Vgtelenl normlis. s amikor bemutatkozott nekem egy bizonyos Kells doktorn, aki valamilyen
terpis programot vezetett itt, Floridban, gy vlaszoltam a
krdseire, ahogy elvrta tlem:
- Rosszul alszol mostanban?
Igen.
- Rmlmaid vannak?
Igen.
- Nehezedre esik koncentrlni?
Nha igen.
- Ki szoktl borulni?
Idrl idre elfordul. Elvgre normlis kamasz vagyok.
- Knoznak rgeszms gondolatok a megrz lmnyeddel kapcsolatban?
Sokszor.
- Vannak fbiid?
Azok mindenkinek vannak, nem?
- Szoktl ltni vagy hallani olyanokat, akik igazbl nincsenek jelen?
Nha ltom a bartaimat... de tudom, hogy nem valsgosak.

- Eszedbe jutott mr, hogy krt tegyl magadban vagy

msokban?
Egyszer. De soha nem tennk ilyesmit.
Aztn a doktorn elment, n pedig kaptam ebdet. Nem
igazn voltam hes, de gondoltam, akkor is tancsos volna
jzen enni. A msor rszeknt.
Lassan telt- mlt az id, s ks dlutn visszatrt West
doktorn. pp a kzs helyisgben ltem, ami ugyanolyan
sivr s szemlytelen volt, mint brmelyik krhzi vr, csak
ebben akadtak kis, kerek asztalok, krlttk szkekkel. Kt
gyerek, akik nagyjbl Josephfel egyidsnek tntek, nagyban
dmztak az egyik asztalnl. n meg egy msiknl zsrkrtval rajzolgattam sznes lapra. Nem ez volt letem legbszkbb pillanata.
- Szervusz, Mara! - szlt West doktorn, s a lap fl hajolt, hogy lssa a rajzomat.
- dvzlm, doktorn! - kszntem. Szlesen mosolyogtam, s a kedvrt mg a zsrkrtt is leraktam.
- Hogy rzed magad?
- Kicsit aggdom - feleltem szgyenlsen. - Nagyon szeretnk mr hazamenni. - Picit megbktem a kpet, amit mostanig rajzolgattam: egy virgz ft brzolt. A pszichiter
nyilvn kielemezte - az agykurkszok mindig mindent kielemeznek - , s a normlis emberek imdjk a fkat.
- Megrtem - blintott.
- A doktorn szerint hazamehetek? - krdeztem tgra nyitott szemmel.
- Termszetesen, Mara.
- Mrmint ma.
- ! Ht... - rncolta a homlokt. - Abban mg nem vagyok biztos, hogy szinte legyek.

- Lehetsges egyltaln? - Hlyt kaptam az rtatlan kislny- hangomtl. Tbbszr hasznltam ebben a pr napban,
mint az elmlt t vben sszesen.
- Nos, klnfle lehetsgek vannak - mondta a doktorn.
- Itt maradhatsz tovbbi kezelsre, vagy taln thelyezhetnk
egy msik intzmny pszichitriai osztlyra. Vagy a szleid
esetleg gy dnthetnek, hogy egy bentlaksos terpis intzet
volna szmodra a legmegfelelbb hely, mivel kamasz vagy,
s az ilyen intzetek tbbsgben van oktatsi program, aminek keretben foglalkozhatsz a tanulmnyaiddal, mikzben
csoportos s gyakorlati terpin veszel rszt.
Bentlaksos. Nem pp idelis megolds.
- Vagy taln pont egy bejrs terpis program lenne a
legjobb neked...
- Bejrs? - Halljuk, halljuk!
- Lteznek ambulns programok kamaszoknak, akik pontosan olyan nehzsgeken mennek keresztl, mint te.
Azt ktlem.
- Alapveten tancsadkkal s a trsaiddal beszlgetnl
csoportterpia keretben, illetve gyakorlati foglalkozsokon
is rszt vennl, pldul rajz- s zeneterpin. Az ilyen helyeken az iskolai tananyagra is szoktak idt sznni, de a hangsly egyrtelmen a terpin van. s mindennap hazamehetnl.
Ez nem is hangzott olyan vszesen. Most mr legalbb
tudtam, miben remnykedjek.
- Vagy a szleid taln arra jutnak, hogy nincs szksg
msra, csak hogy eljrj pszicholgushoz. Mi javaslatot tesznk majd a tovbbi kezelsre, de vgl is a szleid dntenek. Ami azt illeti, hamarosan itt is lesz desanyd - pillantott
a liftek fel. - Addig rajzolj csak tovbb nyugodtan, nagyon

szp a kped! Majd beszlnk, miutn megtancskoztam a

dolgokat anyukddal, rendben?
Blintottam s mosolyogtam. A mosolygs nagyon fontos.
West doktorn ekkor magamra hagyott, n pedig ppen
igyekeztem mg nagyobb kamu vidmsggal megtlteni kamubl vidmra rajzolt kpemet, amikor valaki megkocogtatta
a vllamat, s ezzel alaposan megijesztett.
Megfordultam a manyag szken. Egy fiatal, taln tz- tizenegy ves lny llt mellettem szgyenlsen, hossz, sttszke haja kcosn lgott, s szjba dugta a hvelykujjt.
Fehr plt viselt, ami nagy volt r, fodros szoknyjnak kk
szne pedig tkletesen megegyezett a zoknijval. Szabad
kezvel tnyjtott nekem egy sszehajtott lapot.
Egy vzlatfzet lapjt. Amint megrintettem, azonnal felismertem a paprt, s felgyorsult a szvversem, ahogy szthajtottam a lapot. Elm trult a rajz, amit Noah- nak adtam,
amit rla ksztettem, hetekkel ezeltt a Croydenben. A htn
mindssze hrom sz szerepelt, m ennl szebb szavakat mg
letemben nem olvastam:
En hiszek neked.
Felismertem Noah kzrst, s kalapl szvvel nztem
htra, remlve, hogy valamifle csoda folytn taln megpillantom az arct.
m senki sem volt a kzelben, akinek elmletben nem
kellett volna itt lennie.
- Honnan szerezted ezt? - krdeztem a kislnytl.
Lenzett a linleumpadlra, s elpirult.
- A helyes src adta.
Elmosolyodtam.
- s most hol van?

A folyos fel mutatott. Fellltam, az asztalon hagytam a

kamu fmat meg a Noah- rl kszlt rajzomat, s szp nyugodtan krlnztem, pedig legszvesebben llekszakadva rohantam volna a folyosra. Az egyik asztalnl egy pszicholgus lt, egy finak magyarzott, aki egyfolytban vakargatta
magt, a nvrpultnl pedig egy poln llt. Semmi szokatlant nem lttam, de valami nyilvn nem stimmelt. Knnyed
lptekkel elindultam a vc fel, mivel kzel volt a folyoshoz, az pedig a liftekhez vezetett. Ha Noah bejutott az osztlyra, akkor nem lehet messze.
s pp mieltt befordultam volna a sarkon, valaki gyengden megfogta a csuklmat, s behzott a ni vcbe. Mr
azeltt tudtam, hogy csak Noah lehet az, mieltt meglttam
az arct.
Frksztem rm szegezett, szrkskk szemt, sszerncolt homlokt, nemes orrt. Tekintetem vgigsiklott szja
vn, figyeltem, hogy biggyeszti az ajkt, mintha megszlalni
kszlne. A hajrl mr nem is beszlve - legszvesebben a
karjba vetettem volna magam, s a hajba akartam trni. Ajkra akartam tapasztani a szmat.
m Noah ajkamra nyomta hossz ujjt, mieltt megszlalhattam volna.
- Nincs sok idnk - mondta.
Kzelsge melegsggel tlttt el. El sem akartam hinni,
hogy tnyleg itt van. Mg jobban rezni akartam a kzelsgt, hogy meggyzdjek rla, nem csak kpzelem t.
Ekkor vatosan keskeny derekhoz emeltem a kezem.
Szlks izmai megfeszltek rgi pljnak vkony, lgy pamutanyaga alatt.
De nem hzdott el.
Nem llhattam meg a mosolygst.

- Mirt lgsz te mindig a lnyvcben? - krdeztem, a

szembe nzve.
Szja sarka felfel grblt.
- Ez valban jogos krds. Mentsgemre szolgl, hogy
sokkal tisztbb szokott lenni, mint a fivc, s mintha sokkal
tbb helyen lenne.
Dersnek hangzott. Arrognsnak. Pontosan ezt a hangot
kellett hallanom. Taln mg sincs okom aggodalomra. Taln
minden rendben kettnk kztt.
- Dniel elmeslte, mi trtnt - mondta ekkor Noah. Megvltozott a hangszne.
Farkasszemet nztnk, s tudtam, hogy tudja. Tudja, mi
trtnt velem, mirt vagyok itt. Tudja, mit gondol a csaldom.
reztem, hogy elpirulok - hogy a tekintettl vagy a szgyenkezstl, azt nem tudtam.
- Azt is elmeslte Dniel, hogy mit... mit mondtam? krdeztem.
Noah rm meredt hossz, stt szempilli kzl.
- Jude itt van - mondtam.
Noah halkan, m nyomatkosan vlaszolt.
- n hiszek neked.
Nem is tudtam, mennyire szksgem van r, hogy halljam
ezeket a szavakat, amg ki nem mondta ket.
- Nem maradhatok itt, mikzben Jude a kzelben van...
- Dolgozom az gyn - pillantott Noah az ajtra.
Tudtam, hogy nem maradhat itt, de nem akartam, hogy
elmenjen.
- n is. Azt hiszem... azt hiszem, a szleim taln hagyjk,
hogy hazamenjek - mondtam, s igyekeztem leplezni, menynyire ideges vagyok. - De mi van, ha mgsem engednek haza? Ha azt hiszik, hogy itt nagyobb biztonsgban vagyok?

- A helykben n nem tartanm olyan biztonsgosnak ezt

az osztlyt.
- Ezt meg hogy rted?
- Pillanatokon bell megtudod.
Kt msodperccel ksbb flsikettn vijjogni kezdett a
vszjelz.
- Mit mveltl? - igyekeztem tlharsogni a lrmt, mikzben Noah az ajt fel htrlt.
- A lny, akivel zentem neked...
- Igen?
- Rajtakaptam t, amint az ngyjtmat bmulja.
Pislogtam.
- Te ngyjtt adtl egy gyereknek, akit pszichitriai osztlyon kezelnek.
Rncba szaladt a szeme sarka.
- Megbzhatnak tnt.
- Te beteg vagy - mondtam, de elmosolyodtam.
- Senki sem tkletes - viszonozta a mosolyomat Noah.

7
NOAH TERVE BEVLT. A kislny ppensggel pont
az n rajzomat gyjtotta fel, s br hamar eloltottk a tzet, a
vszjelz megszlalst nem sikerlt megelznik. Legalbb
a teljes evakulst el tudtk kerlni, de a koszt kihasznlva
Noah gyesen kislisszolt az osztlyrl. pp mieltt megrkezett anym, aki nagyon bosszs volt.
- Nem hiszem el, hogy a szemlyzet valamelyik tagja kpes volt ngyjtt behozni ide - mondta metsz hangon.
- n sem - feleltem feltnen nyugtalankodva. - Radsul
egy csomot dolgoztam azon a kpen. - Megborzongtam, csak
hogy mg hatsosabb legyen az alaktsom.
Anya a homlokt drglte.
- West doktorn szerint mg egy htig itt kne maradnod,
hogy bellthassk a megfelel gygyszerelst. gy gondolja,
hogy azutn pedig egy bentlaksos intzet lenne a legjobb
szmodra, amit gy hvnak: Horizont.
Grcsbe rndult a gyomrom.
- Egy kis szigeten tallhat, s lttam rla kpeket; nagyon szp, radsul kivl hre van, br alig egy ve mkdik. Kells doktorn vezeti, aki azt mondja, mr beszlt veled,
s szerinte remekl beilleszkednl ott... De n csak... - Als
ajkt harapdlta, aztn felshajtott. - n azt akarom, hogy
gyere haza.
Srni tudtam volna, gy megknnyebbltem. m inkbb
csak azt mondtam:
- n is haza akarok menni, anya.

Meglelt.
- Apdat is kiengedtk, odalent vr rnk... Mr alig vrja,
hogy viszontlthasson.
Majd kiugrott a szvem. n is alig vrtam, hogy viszontlthassam apmat.
- Mehetnk a holmidrt?
Blintottam, erlkds nlkl knnybe lbadt a szemem.
Nem volt sok holmim, gy hamar sszepakoltam, aztn alapveten csak tblboltam, mikzben anym kitlttt egy csom paprt. Az egyik pszichiter - Kells doktorn - odalpett
hozzm, drgnak tn, magas sark cipje hangosan kopogott a padln. Ugyangy volt felltzve, mint anym: selyemblzt s szk szoknyt viselt, sminkje s frizurja egyarnt tkletes volt. Szles mosolyra hzta piros ajkt, kivillantva hibtlan fogsort.
- Hallom, hazamsz - mondta.
- gy nz ki - feleltem, gyelve, nehogy tl nelgltnek
tnjek.
- Sok szerencst, Mara.
- Ksznm!
De a doktorn nem ment el. Csak llt ott, s engem figyelt.
Knos volt.
- Ksz vagy? - krdezte anya.
pp idben. Bcst intettem Kells doktornnek, s a lifthez mentem anyval. Ahogy becsukdott mgttnk az ajt,
minden ermre szksgem volt, hogy el ne kezdjek ljenezni.
- Mi a vlemnyed rla? - krdezte anya, miutn kettesben maradtunk.
- Kirl?
- Kells doktornrl.
Fogalmam sem volt, hova akar kilyukadni.

- Szimpatikus.
West doktorn ajnlott egy bejrs kezelst itt, Miamiban... amit vezet, szintn a Horizont rszeknt. Sokat foglalkoznak csoportterpival, csak kamaszoknak, meg mvszeti s zeneterpival, meg ilyesmi.
- Aha...
- Szerintem az volna a neked val kezels.
Nem igazn tudtam, mit mondjak erre. Az biztos, hogy a
bejrs kezels sokkal jobb, mint a bentlaksos - s gy kellett tennem, mintha pontosan ilyen segtsgre vgynk. De
nagyon aggasztott, hogy ott kne hagynom a sulit. Szksgem volt egy percre, hogy vgiggondoljam a dolgot.
Szerencsre nem kellett azonnal vlaszolnom. Lertnk a
fldszintre, kinylt a liftajt, s megpillantottam apmat, aki
egszsgesnek s legyzhetetlennek tnt. m n mindenki
msnl jobban tudtam, hogy egyik sem igaz.
- Apa! - mondtam olyan szles mosollyal, hogy belesajdult az arcom. - Jl nzel ki. - Tnyleg remekl festett; fak
bre, amit rkltem, mr nem volt betegesen spadt, s annak dacra, amin keresztlment, nem ltszott se fradtnak, se
nyzottnak, se sovnynak. Ami azt illeti, ahogy ott llt khakiszn nadrgban s fehr plingben, gy nzett ki, mint aki
golfozni indul.
Megfesztette fl karjt, s a bicepszre mutatott.
- me, az aclember!
Anym lesjt pillantst vetett r, aztn kilptnk az pletbl a fullaszt prba, s beszlltunk a kocsiba.
Boldog voltam. Olyan boldog, hogy kis hjn elfelejtettem, tulajdonkppen mirt is kerltem krhzba. Hogy apm
mirt kerlt krhzba.
- Na, mit gondolsz? - krdezte anym.
- Hmm?

- Mit szlnl a horizontos ambulns kezelshez?

Anya mostanig errl beszlt? s n szre se vettem?
Akrhogy is, kifogytam az idbl, most mr vlaszolnom
kellett.
- Azt hiszem... azt hiszem, jl hangzik - mondtam vgl.
Anym nagyot shajtott, mint aki borzasztan megknynyebblt.
- Akkor amint csak lehet, elkezdesz odajrni. Annyira
rlnk, hogy hazajssz, de knytelenek lesznk vltoztatni
nhny dolgon...
Tudtam, hogy most jn a feketeleves.
- Nem akarom, hogy egyedl lgy otthon. s azt sem akarom, hogy vezess.
A nyelvembe haraptam.
- Csak akkor hagyhatod el a hzat nlklnk, ha Dniel
veled van. s ha egyedl jn haza, felelssgre vonjuk.
Ez nem volt tisztessges a btymmal szemben. s ezzel
a szleim is tisztban voltak.
- Valakinek mindennap el kell vinnie tged a kezelsre...
- Heti hny nap?
- t - felelte anya.
Legalbb nem ht.
- Ki fog elvinni? - krdeztem, s anymra sandtottam. Neked dolgoznod kell, nem?
- Majd n elviszlek - mondta apa.
- Neked nem kell dolgoznod?
- Kiveszek egy kis szabadsgot - felelte knnyedn, s a
hajamat borzolta.
Ahogy rfordultunk az utcnkra, meglepetten azon kaptam magam, hogy bosszs vagyok. A kertvrosi tkletessg
fogadott: minden egyes hz eltt tkletesen lenyrt gyep,
kifogstalanul vgott svny. Egyetlen rva virg sem lgott

ki a sorbl, egyetlen rva g sem hevert a fldn, s a mi hzunk sem volt kivtel. Taln pont ez bosszantott. A csaldom
megjrta a poklot, mghozz miattam, m a kls szemllnek a kp lttn ez eszbe sem jutna.
Amikor anym kinyitotta a bejrati ajtt, az csm kirohant az elszobba. ltny volt rajta, dszzsebkendvel
egytt, meg minden.
Flig r vigyorral kitrta a karjt, s gy festett, mint aki
menten a nyakamba ugrik, de aztn megtorpant. Egyik lbrl a msikra llt.
- Itthon maradsz? - krdezte vatosan.
Anymra nztem, tle vrtam a vlaszt.
- Egyelre igen - felelte.
- Ez az! - A karjba zrt, de amikor megprbltam viszonozni az lelst, htraugrott. - Vigyzz az ltnymre! frmedt rm.
Ajjaj.
- Csak nem vllalatigazgat lett belled, mita elmentem?
- Mg nem. A suliban azt a feladatot kaptuk, hogy ltzznk fel valakinek, akit csodlunk, s rjunk beszdet az illet
nevben.
- s te ki akarsz lenni?
- Warren Buffett, a vilg egyik legsikeresebb s leggazdagabb zletembere.
- Nem is tudtam, hogy szokott dszzsebkendt hordani.
- Nem szokott - lpett ki Dniel a konyhbl, kezben egy
nagyon vastag knyvvel, aminek nem lttam a cmt. - Ez
Joseph spci stlusjegye.
- Vrjunk csak, ma nem vasrnap van? - krdeztem.
- De - biccentett Dniel. - m hiba ll eltte gyakorlsra
az egsz tavaszi sznet, gy tnik, a kiscsiknk csakis ezt a
hacukt hajland flvenni.

Joseph felszegte a fejt.

- Nekem tetszik.
- Nekem is - mondtam, s sszeborzoltam a hajt, mieltt
flre- ugorhatott volna.
Dniel rm vigyorgott.
- rlk, hogy hazajttl, hugi. - Gyngd tekintettel nzett rm, s mg soha nem voltam ilyen boldog, hogy itthon
lehetek. Sr hajba trt, a gravitci erejvel dacol sznaboglyt alkotva. Oldalra biccentettem a fejemet: ez a gesztus
nem jellemz Dnielre. Sokkal inkbb emlkeztet...
Noah bukkant el a konyhbl, mieltt befejezhettem
volna a gondolatmenetet, szintn vaskos ktettel a kezben.
- Egyltaln nem volt igazam Bahtyinnal kapcsolatban... kezdte, aztn elbb a szlimre nzett, majd rm, utna Dnielre, vgl ismt rm.
Helyesbtettem magamban: mg soha nem voltam ilyen
boldog, mint most, hogy itthon lehetek.
- Szia, Mara! - szlt Noah lazn. - rlk, hogy ltlak.
Az rm nem volt kifejezs az rzelmeimre. Legszvesebben azonnal berngattam volna Noah- t a szobmba, s
kintttem volna neki a szvemet. m figyeltek minket, gy
csak annyit mondhattam:
- n is.
- Mr. Dyer - fordult Noah apmhoz -, remekl fest.
- Ksznm, Noah! - felelte apa. - A tled kapott ajndkkosrnak hla, nem haltam hen. A krhzi kaja kis hjn
vgzett velem.
Noah a szemembe nzett, mieltt azt vlaszolta:
- Ez esetben borzasztan rlk, hogy megmentettem az
lett.

8
NOAH APMHOZ SZLT, m szavait igazbl nekem
sznta.
Nem valami burkoltan emlkeztetett r, mit tett rtem
azok utn, amit n tettem apmmal, s bizony szven ttt a
megjegyzse. A tbbiek tovbb beszlgettek, n viszont mr
nem figyeltem, amg anya flre nem vont.
- Mara, beszlhetnk veled?
Megkszrltem a torkomat.
- Persze.
- Gyerekek, talljtok ki, mit krtek vacsorra! - szlt
anya a tbbieknek, majd elindult elttem a hossz folyosn, a
szobm fel.
Elhaladtunk a falra akasztott kpek mellett, amikrl sajt
mosolygs arcunk s a csald tbbi tagja nzett le rnk. Amikor elmentem a nagymamm fotja eltt, hatatlanul ms
szemmel pillantottam r, mint eddig.
- Beszlni szeretnk veled Noah- rl - mondta anym,
miutn bertnk a szobmba.
Csak nyugi!
- Mi van? - krdeztem, ahogy leltem az gyra, s a sttkk falnak dntttem a htamat. Ebben a szobban a krlmnyek dacra furcsamd nyugodtnak reztem magam. A
sttben sokkal inkbb nmagam voltam.
- Mostanban nagyon sok idt tlt nlunk, s tudom, hogy
ezzel tisztban vagy, de azalatt is sokszor jrt itt, amg te...
tvol voltl.
Tvol. Szval ezt vlasztottuk megfelel kifejezsnek.

- Noah Dniel egyik legjobb bartja lett, s ami azt illeti,

Josephfel is remekl kijn, de tudok rla, hogy ti kerten...
egytt jrtok... s egy kiss aggdom.
Ezzel nem volt egyedl. Noah azrt jtt el ma a krhzba,
mert tudott Jude- rl. Tudta, hogy bajban vagyok. Azrt jtt,
mert szksgem volt r.
De vajon azrt volt mellettem, mert velem akart lenni?
Mg nem tudtam, s a lelkem mlyn fltem kiderteni a vlaszt.
- Nyugtalant a dolog - folytatta anym. - Mivel mr gy
is nagy nyoms nehezedik rd... Szeretnk beszlni Noah- val
a... helyzetedrl.
Elpirultam. Nem brtam megllni.
- A beleegyezsedet szerettem volna krni, hogy beszlhessek vele.
Fogs krds. Fia nemet mondok, akkor anym mostantl
taln nem hagyja, hogy tallkozzak Noah- val. Csppet sem
tetszett a lehetsg, hogy elszaktanak az egyetlen embertl,
aki tudja az igazat... nem akartam elveszteni Noah- t. Nem is
lenne knny titokban tallkozgatnom vele, ha anym eltilt
tle - mr ha Noah egyltaln tovbbra is ltni akar, miutn
vgre lehetsgnk nylik rendesen elbeszlgetni.
De hogy anym beszljen vele? Az n knyes mentlhiginmrl? Szinte reztem, ahogy a fld al sllyedek szgyenemben. Grcssen szorongattam puha, fehr takarmat, de
nem hinnm, hogy anya szrevette.
- J, persze - feleltem vgl.
Anya blintott.
- Mind kedveljk Noah- t, Mara. n csak szeretnk fellltani bizonyos hatrokat mindketttknek.
- Ok... - mondtam elhal hangon. Anya kiment, n pedig
szinte gytrelmek kztt vrtam. Nyilvn szba kerlnek

majd olyan kifejezsek, mint a skizofrnia meg az

antipszichotikum. Egy rtelmes fi Noah helyben erre
rgtn felhzza a nylcipt.
m nhny perccel ksbb rdbbentem, hogy mg mindig hallom anym hangjt. Csak nem Joseph szobjban beszlgetnek? Az csak kt szobra van tlem...
Fellltam, kidugtam a fejem az ajtn, kihajoltam a folyosra, hogy hallgatzzak.
- Biztos vagy ebben?
Ez nem anym hangja volt. Hanem apm.
- Sokkal jobban rlnk, ha inkbb itt lennnek, ahol
szemmel tarthatjuk ket; a src szlei egsz hten alig lesznek itthon, s ott amgy sem felgyeli ket senki...
Anya nem Noah- val beszlt, hanem az apmmal, Noahrl. Kiosontam a folyosra, s besurrantam a tesim frdszobjba - ami Joseph szobjval volt szomszdos - , hogy
rendesen kihallgathassam ket.
- Mi lesz, ha szaktanak, Indi?
- Van annl nagyobb bajunk is - felelte anym keseren.
- Nagyon nem tetszik a gondolat, hogy milyen hatssal
lenne Marra. A lnyunk nha igazn... Nha megijeszt mondta vgl apa.
- Szerinted engem nem ijeszt meg?
Taln mgsem akartam n hallani ezt a beszlgetst. St
hatrozottan kezdtem gy rezni, hogy nem akarom hallani,
m egyszeren nem brtam moccanni.
Anya megemelte a hangjt.
- Azok utn, hogy lttam, min ment keresztl anym, ez
iszonyan megijeszt. Rettegek Marrt. Anym alapveten
tudott gondoskodni magrl, hla istennek, de ha mr akkor
tudtuk volna a mentlis zavarokrl, amit ma tudunk... Taln
mg idben rjhettem volna, milyen komoly a baj...

- Indi...
- Taln akkor elrhettem volna, hogy megkapja a segtsget, amire szksge volt, s akkor szebb lete lehetett volna...
Annyira magnyos volt, Marcus. n alapveten azt hittem,
csak kiss bogaras, eszembe se jutott, hogy tveszms.
- Nem tudhattad - mondta apm gyengden. - Gyerek voltl mg.
- De nem maradtam gyerek. Felnttem. De mg akkor
sem... - Anynak elcsuklott a hangja. - Tl kzel voltam ahhoz, hogy szrevegyem... hogy rjjjek, nagyon nagy baj van.
s amikor egyszer megemltettem neki, hogy taln beszlnie
kne valakivel... Anym egyszeren... egyszeren csak megvltozott. Onnantl kezdve sokkal visszafogottabb volt a jelenltemben; azt akartam hinni... azt akartam hinni, hogy javul az llapota, de csak a sajt letemmel voltam elfoglalva...
Az egyetemen nha hnapokig nem hallottam felle, s mg
csak nem is...
Hossz csend kvetkezett. Anym srt. Grcsbe rndult a
gyomrom.
- Na, mindegy - folytatta egy perccel ksbb. - Most Marrl van sz. s igen, ez az egsz nagyon flelmetes, de tbb nem tehetnk gy, mintha a lnyunk tlagos tindzser volna. R nem vonatkoznak a megszokott szablyok. A Judegy teljesen... teljesen vratlanul rt.
A frdszoba falnak nyomott vllam sajogni kezdett, de
mg most sem brtam megmozdulni.
- Ez egy nagyon bonyolult... Mara nagyon bonyolult lny
- mondta anym vgl.
Ez egy nagyon bonyolult eset - ezt mondta majdnem.
- s tnyleg azt gondolod, hogy Noah jelenlte j hatssal
lesz r?

- Fogalmam sincs. - Anym hangja feszlt s halk volt. De gy gondolom, hogy ha megprbljuk elvlasztani ket,
attl csak mg jobban ktdnek majd egymshoz: akkor k
ketten llnnak velnk szemben. Ha eltiltjuk Mart ettl a
fitl, akkor egyenesen a karjba fog szaladni.
Igaz.
- Ha viszont Noah itt van, Mara is itt akar majd lenni, gy
knnyebb lesz szemmel tartanunk t.
Ez is igaz volt, sajnos.
- Mr nem jr iskolba, nincsenek itt bartai, n legalbbis eggyel sem tallkoztam... Ez nem normlis, Marcus. Az
viszont igenis normlis, ha egy kamasz lny a fijval akar
lenni. Mrpedig ez azt jelenti, hogy jelenleg Noah a legnormlisabb dolog a lnyunk letben.
Fogalma sem volt, mekkort tved.
- Mara jl rzi magt vele. Noah a szletsnapjn is gy
felvidtotta. .. Azt hiszem, segt Marnak a jelenben maradni,
mrpedig szksgnk van r, hogy jelen legyen, itt s most.
Miutn n elkltztem, anymnak nem maradt senkije. - Elcsuklott a hangja, ahogy kimondta ezt a szt, s ismt hoszszan hallgatott. - Nem akarom, hogy Mara is ilyen elszigeteltt vljon. J, hogy van egy kortrsa, akivel brmirl beszlgethet.
- Jobban rlnk, ha inkbb sszebartkozna egy lnnyal
- motyogta apm.
- Noah nem fogja kihasznlni a helyzetet.
Aha, persze.
- Mr beszltem vele - tette hozz anya.
Na ne!
- Ugyan mr, egy kamasz srcrl van sz. Egyszeren
nem rtem, mi mst akarna Martl...
Ksz szpen, apa.

- Nem mehetnek egytt sehova, mg az iskolban se fognak tallkozni. ..

Anym flbeszaktotta.
- Ha mindig a legrosszabbat felttelezed az emberekrl,
akkor pontosan gy is fognak viselkedni.
- Kvncsi vagyok, vajon a src csaldja mit gondol arrl,
hogy ilyen sok idt tlt itt - vltott tmt apa diplomatikusan.
gyes.
- Ktlem, hogy egyltaln szrevettk - felelte anya gnyosan. - Az a csald ksz katasztrfa. Noah apja valami
nagymen zletember, s az alapjn, amit a src meslt rla,
iszonyatos seggfej lehet. A mostohaanyjuk pedig soha nincs
otthon, mert nem brja elviselni a frjt. A gyerekek szinte
szlk nlkl nttek fl.
Tallkoztam Noah mostohaanyjval... s kedvesnek tnt.
gy ltszott, tnyleg trdik a gyerekekkel. Noah apja viszont...
- Vrjunk csak... nagymen zletember... csak nem Dvid Shaw?
- Nem krdeztem meg a nevt.
- Csak lehet - mondta apm, aztn halkan Rittyentett. A mindensgit!
Na, erre nagyon kvncsi lettem.
- Ismered?
- Hallottam rla. Tavaly szvetsgi vdiratot ksztettek
nhny igazgat ellen az egyik riscge lenyvllalatnl...
taln az Aurora Biotechnl? Vagy az Euphrates Internationalnl? Van bellk egy tucatnyi, mr nem emlkszem, pontosan melyikrl volt sz.
- Akkor a pasasnak taln kapra jnne egy j gyvd?
- Kac- kac.
- Biztonsgosabb lenne, mint az elz gyed.

- Az attl fgg. - Apa hangja most kicsit tisztbban szlt.

Biztosan kinyitotta Joseph szobjnak ajtajt, hogy visszamenjen a tbbiekhez.
- Mitl?
- Hogy kivel ll ssze az ember - felelte apm, azzal elhagyta a helyisget.

9
ELHZDTAM AZ AJTTL, s vrtam, hogy meghalljam szleim tvolod lpteit. Amiket rlam mondtak...
amiket rlm gondoltak...
Fleg apm. Nem ment ki a fejembl, amit mondott.
Egyszeren nem rtem, mi mst akarna Martl...
Azt hitte, egy bizonyos dolgon kvl semmit sem nyjthatok Noah- nak. Hogy azt leszmtva semmi oka velem lenni.
Br lzadoztam a gondolat ellen, a lelkem mlyn felmerlt az a nyomaszt krds, hogy vajon apmnak nincs- e
mgiscsak igaza.
Vgl sikerlt elg ert gyjtenem ahhoz, hogy meglljam a bgst - legalbbis tmenetileg. Gondoltam, majd a
szobmban jl kisrhatom magam. m legnagyobb meglepetsemre ott mr vrt rm valaki.
Noah lovagllsben terpeszkedett az rasztalom eltti
fehr szken, llt ernyedten a kezre tmasztva. Nem mosolygott. Nem tnt gondterheltnek. Semmilyennek sem tnt.
Kifejezstelen kppel nzett rm.
Te vagy a lny, aki az enym - mondta a brsg eltt.
Vajon ez mg mindig igaz?
- Bmulsz - vonta fel Noah a szemldkt.
- Na s? - pirultam el.
- Gyanakodva bmulsz.
Fogalmam sem volt, hogyan ntsem szavakba a gondolataimat, m Noah rideg, kzmbs hangneme s ernyedt pza

elriasztott attl, hogy kzelebb lpjek hozz. gy inkbb csak

becsuktam az ajtt, s a falnak dltem.
- Mit keresel itt?
- Mihail Bahtyinrl meg Walter Benjminrl diskurltam
a btyddal, az identits krdst vitattuk meg metafizikai s
nyelvfilozfiai szempontbl.
- Tudod, Noah, nha alig brok ellenllni a ksrtsnek,
hogy jl pofn vgjalak.
ntelt vigyor lt ki a kpre.
- Ettl csak mg nagyobb a ksrts - mondtam.
Felpillantott rm bosszantan hossz szempilli all, m
egy centit sem mozdult.
- Menjek el?
ruld el vgre, mirt vagy itt!- knyrgtem volna szvem szerint. Muszj hallanom!
- Ne - feleltem egyszeren.
- Mirt nem rulod el vgre, mi bnt?
Ht j.
- Nem szmtottam r, hogy itt ltlak azok utn, ami...
Nem tudtam, hogy mi ketten vajon mg mindig... - Idegesten elcsuklott a hangom, de Noah csak j nhny msodperc
mlva trte meg a csendet.
- rtem.
Gyanakodva nztem r.
- rted?
Noah kihzta magt, s felllt a szkrl, de nem lpett
kzelebb. Az asztalomhoz htrlt, s annak tkrfnyes fehr
lapjra tmaszkodott.
- Azt hitted, hogy miutn megtudtam, letben maradt az,
aki bntott tged... aki olyan durvn bntott tged, hogy meg
akartad lni... csak gy lelptem, hogy egyedl kelljen megbirkznod vele.

- Mg mindig nyugodt volt a hangja, m az arca kiss feszlt lett.

- Ezt hitted rlam.
Nagyot nyeltem.
- A brsgon azt mondtad...
- Emlkszem, mit mondtam. - Noah szntelen hangon felelt, m mosoly bujklt a szja sarkban. - Mondanm, hogy
hazugg tettl, de mr azeltt is az voltam, mieltt megismertelek.
Nem brtam felfogni a szavait.
- Most akkor mi van, csak gy meggondoltad magad?
- A szeretteink mindig fontosabbak neknk, mint azok,
akik nem llnak kzel hozznk. Hiba is tettetnek mst az
emberek. - gy reztem, Noah hossz id ta most elszr
tnik szintnek. Mozdulatlanul llt, s engem figyelt. - Nem
rtettem egyet azzal, hogy tnyleg olyan dntst kne hoznod, amit az elmondsod szerint hoztl. De ha nekem kellene
vlasztanom egy szerettem meg egy idegen kztt, akkor n
azt vlasztanm, akit szeretek.
Pislogtam. Mi az, hogy a dnts, amit az elmondsom
szerint hoztam? Nem rtettem, mit akar mondani valjban
Noah: azt, hogy nem rdekli, mit tettem, vagy mr nem is
hiszi el, hogy tnyleg megtettem. Egyfell ksrtst reztem,
hogy kifaggassam errl, msfell viszont...
Msfell nem akartam tudni a vlaszt.
Mieltt eldnthettem volna, mit tegyek, Noah ismt megszlalt.
- De azt nem hiszem, hogy volna erd megfosztani valakit a szabad akarattl. Hiba is szeretnd.
Aha. Ezek szerint Noah gy gondolta, hogy mg ha valamikppen n juttattam is a pisztolyt annak a nnek a kez-

be, nem miattam hzta meg a ravaszt. gy az felfogsa alapjn nem engem terhelt a felelssg.
De mi van, ha tved? Mi van, ha mgiscsak n voltam a
felels?
Bizonytalanul lltam a lbamon, s lehunyt szemmel mg
inkbb a falnak tmaszkodtam.
- s mi van, ha mgis kpes vagyok r?
s mi van, ha mgis megtettem?
Mire kinyitottam a szemem, Noah egy lpssel kzelebb
jtt hozzm.
- Az nem lehet - kzlte hatrozott hangon.
- Honnan tudod?
jabb lpst tett felm.
- Nem tudom.
- Akkor meg hogy mondhatsz ilyeneket?
Mg kt lps.
- Mert igazbl mindegy.
A fejemet csvltam.
- Nem rtem...
- Sokkal inkbb aggasztott az, mifle hatssal lesznek a
dntseid rd, mint hogy milyen kvetkezmnyekkel jrnak
brki msra nzve.
Tudtam, ha tesz mg egy lpst, elg kzel lesz, hogy
megrintsen.
- s most? - krdeztem.
Noah nem mozdult, m tekintete az enymet frkszte.
- Mg mindig ez aggaszt.
Elfordtottam a fejem.
- Ht, nekem van annl nagyobb bajom is - kzltem,
anym szavait utnozva. gy tnt, nem kell kifejtenem a dolgot. Elg volt egyetlen pillantst vetnem Noah egyszeriben

megfeszl tartsra, hogy lssam, pontosan tudja, mire gondolok.

- Nem fogom hagyni, hogy Jude bntson tged.
Elakadt a llegzetem, ahogy meghallottam a nevt.
Eszembe jutott a kimerevtett felvtel az elmeosztly tvjn,
Jude homlyos alakja a kpernyn. Eszembe jutott, milyen
karra csillant a csukljn.
A karra.
- Nem n talltam ki - mondtam, s zakatolni kezdett a
szvem.
- Karra volt rajta, ugyanaz, amit te is lttl a... a...
Ltomsodban - gondoltam. De sehogy sem brtam kimondani.
- Ugyanolyan karrja volt, mint Lassiternek - mondtam
inkbb.
- Pontosan ugyanolyan. - Noah szembe nztem. - Elg
klns vletlen, nem?
Noah nhny pillanatig hallgatott. Majd azt mondta:
- Szerinted rabolta el Josephet.
Nem krdsnek sznta, de azrt n blintottam.
- Azt sem fogom hagyni, hogy a csaldodnak rtson, Mara. Nagy levegt vettem.
- Mg csak nem is figyelmeztethetem a szlimt, hogy
legyenek vatosak. Azt hinnk, n is csak paranois vagyok,
mint a nagyanym.
Noah rtetlenl rncolta a homlokt.
- A nagymamm ngyilkos lett - magyarztam.
- Micsoda? Mikor?
- Mg kisbaba koromban - feleltem. - Anym csak tegnap
rulta el. Mg jobban aggdik rtem amiatt, hogy a csaldunkban rkletes lehet a mentlis zavar.

- Meg fogok bzni nhny embert, hogy figyeljk a hzatokat.

Noah higgadtnak ltszott. Teljesen nyugodtnak. Ettl n
csak mg bosszsabb lettem.
- Az valsznleg feltnne a szleimnek, nem gondolod?
- Ezeket a pasasokat tuti nem vennk szre. Egy szemlyvdelmi magncgnek dolgoznak, s nagyon, de nagyon profik. Apm is ket szokta felfogadni.
- Minek kellenek apdnak testrk?
- A hallos fenyegetsek miatt, meg ilyenek. Tudod, a
szoksos.
Most rajtam volt az rtetlenkeds sora.
- Apd nem biotechnolgival foglalkozik?
Noah ajkra knyszeredett mosoly lt ki.
- Vagyis ms szavakkal istent jtszik, legalbbis a vallsos meg a krnyezetvd csoportok szerint, akik gyllik a
vllalatait. s lttad, milyen hzban lnk. Nem mondhatni,
hogy apm igyekezne kerlni a feltnst.
- s sem fogja megtudni a dolgot?
Vllat vont.
- Bven akad testr annl a cgnl, szval ktlem, hogy
brmit is szrevenn. Radsul, mg ha meg is tudn, akkor
sem rdekeln.
Hitetlenkedve csvltam meg a fejem.
- Elkpeszt.
- Micsoda?
- A szabadsgod.
A szleim mr jval a trtntek eltt is - mg az elmegygyintzet sszeomlsa s Rachel halla eltt - mindent
tudni akartak az letemrl. Mindig kifaggattak, hova megyek
s kivel, meg hogy mikor jvk haza. Ha vsrolni voltam,
anym tudni akarta, mit vettem, ha pedig moziba mentem,

akkor ragaszkodott hozz, hogy mesljem el, mit lttam.

Noah- nak viszont senki sem diriglt a csaldja kacsalbon
forg palotjban, szabadon jrt- kelt. Ha nem volt kedve suliba menni, ht lgott. Kt kzzel szrhatta a pnzt, vagy
pp csknysen megtagadhatta, hogy luxusautt vezessen.
Mindig azt tehette, amit csak akart, s soha senki nem vonta
krdre.
- A szleid trdnek veled - mondta ekkor Noah. Halk
volt a hangja, mgis olyan nyersnek rzdtt, hogy azonnal
belm fojtotta a szt. Br semmi mst nem tett hozz, arca
pedig mg mindig kifejezstelen s megfejthetetlen volt, n
meghallottam a kimondatlan szavakat is: Hls lehetnl rtk.
Legszvesebben a falba vertem volna a fejem. Noah kisfiknt szemtanja volt, ahogy meggyilkoljk az desanyjt;
tbb eszem is lehetetett volna annl, hogy gy tegyek, mintha
volna okom irigykedni r. Tnylg hls voltam a szlimrt,
annak dacra, hogy mindig mindenbe beletttk az orrukat,
st mg annak dacra is, hogy nem hitek nekem, amikor bevallottam a ltez legborzalmasabb igazsgot. Hlyesget
mondtam az elbb, s legszvesebben visszaszvtam volna.
Felnztem Noah- ra, oda akartam vonni magamhoz, hogy
szmat a brre simtva suttogjam, mennyire sajnlom, de
elhzdott tlem.
Leheveredett az gyamra, s ismt Jude- ra terelte a szt.
- Ha sikerlne kidertennk, hol l a src...
Az rasztalnak dltem, elfoglalva Noah eddigi helyt.
- Vrjunk, hogy hl l? Hiszen jogilag halott. Nem vllalhat csak gy munkt, hogy lakst breljen.
Noah megemelte a szemldkt.
- Mi van? - krdeztem.

- Ez itt Miami - felelte, mintha ez nyilvnval magyarzat

lett volna.
- Vagyis?
- Vagyis errefel semmi problmt nem okoz, hogy az
ember rvnyes szemlyi okmnyok nlkl pnzhez s lakshoz jusson. De n azon gondolkozom...
- Min gondolkozol?
- Nem lehet, hogy Jude visszament a szleihez? Az plet
sszeomlsa utn? - bmult fel Noah a mennyezetre.
- Szerinted a szlei tudjk, hogy letben van?
A fejt csvlta.
- Ha tudnk, mostanra elrultk volna msoknak, s mi is
hallottunk volna rla.
Halkabbra fogtam a hangom.
- Dniel azt mondta, hogy Jude- nak megtalltk mindkt
kezt.
- Nekem is elmondta.
Megmarkoltam az asztal szlt.
- Ennek semmi rtelme. Hogy lhette tl? Hogy lehetsges ez?
Noah a hvelykujja krmt rgcslta, mikzben htradlt,
s a prnmnak tmaszkodott.
- Hogyan lehetsges ez az egsz? - mormolta a bajsza
alatt.
De tnyleg, hogy volt lehetsges ez az egsz? Hogyan
volt Noah kpes gygytani? Hogyan voltam n kpes lni?
A krds szorongssal tlttt el, radsul a szoba mostanra be is sttedett. Otthagytam az rasztalt, s vatosan az
gyamhoz lptem. Kzelebb kerltem Noah- hoz, de tovbbra sem rtem hozz.
Lenztem r. Nem egszen egy httel ezeltt mg e mellett a lefegyverzen helyes fi mellett fekdtem, az arcomon

reztem a szvverst. Most is szerettem volna hozzsimulni,

de fltem megmozdulni. gy ht inkbb megszlaltam:
- Szerinted Jude is olyan, mint mi?
- Vagy olyan, vagy nem az testrszeit talltk meg.
A fejemet csvltam.
- Szerinted nem vgeztek DNS- vizsglatot a maradvnyokon?
Noah rsnyire sszehzott szemmel meredt a semmibe.
- Akkor nem, ha nem volt okuk ktelkedni abban, hogy
ki lehetnek. Egybknt is, az iratokat meg lehet hamistani, a
labornsokat pedig meg lehet vesztegetni. - Olyan l csendlt
a hangjbl, amilyent egsz mostanig nem hallottam tle.
- Mgis ki...
A krdsemet flbeszaktotta Dniel hangja, ahogy a nevnket kiablta.
- Mindjrt megynk! - kiltottam vlaszul.
Noah felllt az gyrl, vgig gondosan gyelve, nehogy
vletlenl hozzm rjen, vagy a szemembe nzzen.
- Nem tudom, de a vlaszt nem a szobdban fogjuk megtallni.
- Viszont gyerekcssz nlkl a lbamat se tehetem ki hazulrl. - Akaratlanul is keser hangot tttem meg. - Szval
magadra vagy utalva.
Noah megcsvlta a fejt, aztn vgre rm nzett.
- Nem hagylak magadra, csak ha felttlenl muszj. Megint feszlt volt. - Ilyen krlmnyek kztt semmikppen sem.
Azt kvntam, br azrt akarna velem maradni, mert arra
vgyik, nem pedig azrt, mert gy rzi, muszj.
- Szval akkor... meddig maradsz? - vatosabb hangot
tttem meg, mint akartam. Sokkal vatosabbat.

m ajka mris arra a flmosolyra hzdott, amit gy

imdtam. Nem brtam betelni vele.
- Mit szeretnl, meddig maradjak? - krdezte.
Meddig lehetsz az enym?- krdeztem volna vissza legszvesebben.
De mieltt megszlalhattam volna, Dniel megint hvott
minket.
- Sajnos - pillantott Noah az ajtra - nincs mese, ez most
mr tnyleg a vgszavam. Apukd azt szeretn, ha az els
itthoni estdet csaldi krben tltentek.
Nem brtam magamba fojtani a csaldott shajt.
- Anyukd viszont tudja, milyen rideg s nyomaszt nlunk odahaza a csaldi let - folytatta -, s megsznta az
anytlan rvt, aki itt ll eltted.
- Ht, tnyleg elg sznalmas vagy - feleltem, s nkntelenl elmosolyodtam.
- Elpanaszoltam desanydnak, hogy ezen a hten mg a
megszokottnl is magnyosabb lennk a borzasztan risi
palotnkban, gy ht azt hiszem, elg sokat fogok itt lgni
nlatok. Hacsak nincs ellene kifogsod.
- Nincs.
- Akkor holnap tallkozunk - mondta Noah, s az ajthoz
lpett. - s tervet fogok kovcsolni, hogyan nyerjem meg
apukdat is.
- Apmat?
Noah elvigyorodott.
- A krhzban egsz jl megtalltuk a kzs hangot, de
azt hiszem, nagyon lvezi, hogy eljtszhatja a zord apt: n
is voltam kamasz fi, tudom m, milyen az, s a tbbi. - m
a szavai ellenre kedvesen beszlt.
- Te kedveled ket - dbbentem r.
Noah krdn megemelte a szemldkt.

- gy rtem, mint embereket - magyarztam.

- s nem gy, mint... btorokat? - rtetlenkedett.
- k a szleim.
- Igen, n is gy tudom.
Grimaszt vgtam.
- Ez fura.
- Mrmint micsoda?
- Nem is tudom - feleltem, s kerestem a megfelel szavakat. - Ht, pldul, furcsa tudni, hogy beszlgettl velk,
mikzben n nem voltam ott.
- Nos, ha amiatt aggdsz, hogy desanyd netn majd
megmutatja nekem a legcikibb gyerekkori fotidat, megnyugtathatlak, nincs mitl tartanod.
Hla istennek!
- Mr mindet lttam.
Csessze meg!
- Klnsen nagy rajongja vagyok az tdikes frizurdnak - mondta fapofval.
- Fogd be!
- Mirt, klnben te fogod be nekem?
- Jaj, njj mr fel!
- Soha. - rdgi vigyort villantott rm, s akaratom ellenre n is r. - Tudod, a szleid elbb- utbb gyis lehiggadnak majd - mondta aztn. - Meg fognak nyugodni. Legalbbis ha ltjk, hogy szpen javulsz.
Megemeltem a szemldkm.
- Ezzel most azt akarod mondani, hogy szedjem ssze
magam?
Noah erre odalpett hozzm. Lehajolt, mg ajka a flemhez nem rt. Zakatolni kezdett a szvem, amint megrintett, s
lehunytam a szemem, ahogy megreztem arcomon a borostjt.

- Ezzel most azt akarom mondani, hogy valahnyszor az

gyamra nzek, tged kpzellek el benne - kzlte, s beleborzongtam a szavaiba. - gyhogy lgy szves, igyekezz elkerlni a szobafogsgot.
reztem, hogy elhzdik, s kinyitottam a szemem.
- Meg fogok tenni minden tlem telhett - zihltam.
- Ajnlom is - felelte mg egy utols pajzn mosollyal.

10
MIUTN NOAH HAZAMENT, leltnk vacsorzni.
Apm rossz vicceket meslt, Josephnek be nem llt a szja, anym egyfolytban engem sasolt, Dniel pedig a szoksos, ntelt, de szeretni val formjt hozta. Majdnem gy
reztem magam, mintha el sem mentem volna.
Majdnem.
Vacsora utn anya figyelte, ahogy bevettem az
antipszichotikumokat, amiket immron szednem kellett, pedig semmi szksgem nem volt rjuk. Aztn mindenki elment
lefekdni. n is elindultam a szobm fel, de az els vegajt
mellett megtorpantam, mert mintha egy rnyat lttam volna
megmoccanni odakint.
Elakadt a llegzetem.
Az utcai lmpk szokatlanul les fnyt vetettek a hts
udvarunkra, amit halvny kd bortott. Nem gy tnt, mintha
brmi is lett volna odakint, de nem lttam tisztn.
Olyan hangosan drmblt a szvem, hogy a sajt flemmel hallottam. A mlt hten mg egyltaln nem vettem volna komolyan az ilyesmit; egyszeren betudtam volna annak,
hogy megint rendetlenkedik az elmm, mivel eluralkodott
rajta a flelem. Besiettem volna a szobmba, bebjtam volna
a takar al, azt suttogva a sttben, hogy csak kpzeldtem.
Akkor mg csak sajt magamtl fltem; hogy vajon mit fogok ltni, mit fogok tenni. Most azonban... Most mr tnyleg
volt vals okom a flelemre.
Most mr Jude- tl fltem.

De ha bntani akart, mirt bukkant fel a Croydenben csupn egyszer, akkor is csak pillanatokra? Mirt jelent meg abban a kubai tteremben, aztn tnt el msodpercekkel ksbb? Ha tnyleg rabolta el Josephet, mirt volt az csm
srtetlen, amikor megtalltuk? s mgis mirt stlt be Jude a
rendrsgre, elg kzel hozzm, hogy lthassam, olyan kzel,
hogy megrinthessem, csak hogy aztn szpen kistljon?
Mi rtelme volt ennek az egsznek? Mit akart tlem
Jude?
Dermedten lltam a hzunk menedkben, zihlva frksztem az udvart, htha megltom odakint Jude- ot. Semmi
sem bukkant el a sttbl, de n mg mindig fltem.
A fogamat csikorgatva dbbentem r, hogy most mr
rkk flni fogok. Annak tudatban, hogy Jude letben van,
hogy itt van, mostantl mg a frdszobba sem leszek kpes
belpni anlkl, hogy be ne nzzek a zuhanyfggny mg,
htha ott rejtzik. Nem brok vgigmenni egy stt folyosn
anlkl, hogy ne attl rettegnk, Jude vr rm a tls vgn.
Valahnyszor gally reccsense ti meg a flemet, azt hiszem,
hogy az lpteit hallom. Mindenhol t fogom ltni, akr ott
van, akr nincs.
Pontosan ezt akarja. Ez a lnyeg.
gy ht kinyitottam az ajtt, s kilptem a hzbl.
Amint kitettem a lbam a teraszra, csak a tcskk tompa
ciripelst hallottam. Miamiban ritkn volt ilyen hvs az
este; a nemrg hullott es kdd alakult, az jszakai gboltot
pedig teljesen eltakartk a felhk. Ha nem Floridban vagyunk, radsul mrciusban, akkor azt hihetnm, hogy menten havazni kezd.
Beszvtam a nyirkos levegt, fl kzzel mg mindig a kilincset fogtam, mikzben a szl nhny makacs escseppet
rzott le a fkrl.

Taln tnyleg volt idekint valaki - taln maga Jude jrt itt,
m a szleim bent voltak a hzban. Nem rthatott nekik.
- Nem flek tled - szlaltam meg. Libabrs lettem a
szelltl, ami elfjta a szavaimat. Jude taln tnyleg letben
maradt, de n elsztam magam, hogy nem fogom az egsz
htralv letemet rettegssel tlteni. Nem vagyok hajland
flni. Ha Jude arra vgyott, fogy megflemltsen, akkor csak
azrt sem fogok engedni neki.
Egy sznyog zmmgtt a flem mellett. Arrbb hzdtam, s belelptem valami nedvessgbe. Valami puhba.
Gyorsan a hzhoz htrltam, a falat tapogatva kerestem a
kltri vilgts kapcsoljt. Kigyltak a fnyek.
Felkavarodott a gyomrom.
Egy szrke macska hevert mozdulatlanul centikre onnan,
ahol az imnt lltam. Testn borzalmas seb ttongott, szrt
belepte a vrssg. A lbam vrben tocsogott.
A szmra tapasztottam a kezem, hogy magamba fojtsam
kitrni kszl sikolyomat.
Hiszen nem sikolthattam. Nem csaphattam zajt. Ha kiltank, a szleim kirohannnak a hzbl. Megkrdeznk, mi
trtnt. Megltnk a macskt. Megltnnak engem.
Faggatnnak, hogy mit keresek idekint.
Anym szavai csengtek a flembe:
Paranois volt, gyanakv...
Rlam is ezt gondolnk a szleim, ha elmondanm, hogy
jrt idekint valaki. Azt hinnk, megint paranois vagyok.
Gyanakv.
Zavarodott. Aggdnnak, mrpedig ha itthon akarok maradni, ha meg akarom rizni a szabadsgomat, akkor ezt nem
engedhetem.
gy ht lekapcsoltam a kinti villanyt, s visszamentem a
hzba. Vres lbnyomokat hagytam magam utn a folyosn.

Kihoztam egy guriga vecpaprt a tesim frdszobjbl, s

addig drgltem vres lbamat, amg tiszta nem lettem. Aztn feltakartottam a padlt. Utna minden egyes ajtt ellenriztem, hogy be van- e zrva. Biztos, ami biztos.
Vgl bemenekltem a szobmba.
Csak ekkor dbbentem r, hogy remegek. Lenztem a lbamra. Mg mindig reztem a tetem puha, nyirkos szrt...
Berohantam a frdszobmba, s elhnytam magam.
Hajam csapzottan tapadt a tarkmra, kivert a hideg vertk. Lerogytam a padl hideg csempjre, s a mellkasomhoz
hztam a trdemet. Hagytam, hogy lecsukdjon a szemem.
Taln egy llat lte meg azt a macskt. Esetleg egy msik
macska. Vagy taln egy mosmedve.
Ez nagyon is lehetsges. Nem csupn lehetsges; egyenesen valszn.
gy ht megmostam a fogam. Aztn az arcom. Erltettem
magam, hogy fekdjek le. Addig hajtogattam a fejemben,
hogy minden rendben van, amg vgl azon kaptam magam,
hogy kezdem el is hinni.
Mg msnap reggel fel nem keltem, s bele nem nztem a
tkrbe.
Kt sz virtott rajta, vrrel rva:

CLAIRE MIATT

Forgott velem a vilg. A mosdba klendeztem.

Aztn elsrtam magam.
Jude tudta, mi trtnt azon az jszakn. Hogy miattam
omlott ssze az elmegygyintzet. Hogy n ltem meg
Claire- t. Ezrt volt itt.
Legszvesebben sikoltottam volna a szleimnek. Meg
akartam mutatni nekik a macskt, az zenetet: a bizonytkot,
hogy Jude tnyleg letben maradt, s hogy itt van.

m mg ez sem volt elg meggyz bizonytk. Remegett a kezem, a mosdra tmaszkodtam, s hevesen pislogtam. Ert vettem magamon, elnyomtam a felsznre trni prbl pnikot, ami tnkretette volna gondosan kitallt hazugsgaimat. Knyszertettem a lbamat, hogy mozduljon meg.
Ellenriztem az ablakokat a szobmban, aztn szerte a hzban. Minden ajt be volt zrva.
Bellrl.
Szorosan behunytam a szemem. Ha megmutatnm az
zenetet a szleimnek, azt hinnk, hogy n magam rtam a
tkrre.
Elszrnyedve dbbentem r, hogy azt hinnk, en ltem
meg a macskt. Inkbb hittk volna azt, hogy kpes vagyok
ilyesmire, mint azt, hogy Jude mg letben van.
Ez a gondolat a remny utols szikrjt is kilte a szvembl. Jude a szobmban jrt. Egy halott llatot hagyott az
ajtnk eltt, s vrrel rt zenetet a tkrmre, de n mgsem
szlhatok a szleimnek. Egy szt sem szlhatok nekik az
egszrl, klnben bezrnak egy elmegygyintzetbe, s akkor aztn vgkpp tehetetlensgre vagyok tlve Jude- dal
szemben.
Noah nlkl borzasztan, teljesen magamra maradtam
volna ebben, az gyben.
Lehet, hogy apmnak igaza volt. Attl fltem, hogy ha
elvesztem Noah- t, taln tnyleg elvesztem az eszemet.

11
AZON A BORONGS REGGELEN BUZGOTT bennem az adrenalin, s egyszeren kptelen voltam nyugodtan
meglni, mert fltem, hogy sszeomlk, ha csak egy pillanatra is lellk. Lemostam a vrt a tkrrl. Magamba erltettem a reggelit, s knyszeredetten mosolyogtam a szlimre,
mikzben kszldtek, hogy elvigyenek a terpis programra.
A leveg nyomott volt; az jjel megint zuhogott az es. Mieltt elindultunk, kinztem az udvarra, hogy nem hagytam- e
lbnyomokat a teraszon, a macsktl a hzig. A macska teteme eltnt.
A kocsiban lve gy reztem, mintha egyre szklne krlttem a tr, s br sikerlt rszt vennem a trsalgsban,
nem brtam megjegyezni, mirl beszlnek a szleim. Hnyinger gytrt, pedig alig maradt valami a gyomromban, s verejtkben sztam.
Ernek erejvel igyekeztem sszeszedni magam, mikzben anym egyik forgalmi dugbl igyekezett kivergdni a
msik utn, s mire meglltunk egy jellegtelen pletegyttes
eltt Miami dli felben, sikerlt is rr lennem a pnikon.
Elindultunk egy kapu fel, ami semmiben sem ttt el a krnyez zletek bejrattl, s anya megszortotta a karomat, ha
jl sejtem, gy akart megnyugtatni. Ha azt hittk, hogy csupn ideges vagyok a terpia miatt, akkor nem volt mitl aggdnom.

A kapun belpve egy pasas fogadott minket, aki pocakjn

megfeszl, piros plingben furcsamd hasonltott a Mikulsra.
- Marcus Dyer? - szltotta meg apmat, amint betettk a
lbunkat az ajtn.
Apa blintott.
- Sam Robins?
A frfi halovny mosoly ksretben kezet nyjtott neki.
- dv a Horizontban - mondta vidman. Aztn hozzm
fordult.
n vagyok a felvteli tancsad. Milyen volt a forgalom?
- Nem vszes - felelte anya. A pasas hta mg pillantott.
- Kells doktorn nincs itt?
- , vgzi majd a felvteli vizsglatot - magyarzta a
frfi mosolyogva. - n csak azrt vagyok itt, hogy krbevezessem magukat, kerljenek beljebb! - tesskelt t minket az
elcsarnokon.
A Horizont bellrl sokkal dersebb volt, mint amire
szmtottam, s gy tnt, nagyon modern. s br nem sokat
lthattam belle onnan, ahol lltunk, az rgtn nyilvnval
volt, hogy risi. Lehetsges, hogy azeltt edzterem volt.
Fehr falak s elegns btorok fogadtak minket, a megnyugtat dsztst nhny kkes rnyalat, absztrakt festmny
biztostotta. Mr. Robins a fallal levlasztott rszeket mutogatta, ahogy elhaladtunk mellettk, s elmondta, melyik micsoda: a kzs helyisg, a mterem, a zenestdi, az tkez s a
tbbi. gy tnt, nagyon bszke a tnyre, hogy az elrendezs
utnozta a bentlaksos intzetk alaprajzt, mg egy kis zen
kert is volt a kzepn, meditlshoz. Az ismers kzeg s
megszokott krnyezet fontossgrl magyarzott, de n
nem igazn figyeltem r, mert csppet sem rdekelt. Mris
szmoltam a msodperceket, hogy mikor lthatom jra Noah-

t, hogy mikor meslhetem el neki, mi trtnt. Hogy mit talltam.

Hogy milyen zenetet hagyott nekem Jude.
m a felnttek ekkor mind rm nztek, mintha arra vrtak volna, hogy mondjak valamit. gy ht megkrdeztem az
els dolgot, ami eszembe jutott.
- Hol vannak a tbbiek? - Egyetlen kamaszt se lttam,
mita csak belptnk az pletbe.
- Csoportterpin - felelte Mr. Robins. - Ha jl sejtem,
nem volt alkalmad ttanulmnyozni a prospektusainkat.
Mgis mikor lett volna? Valamikor a zrt osztly meg a
megcsonktott macska kztt?
- Nem.
- Nos, semmi gond, egyltaln nem problma. Se perc
alatt megismered majd a jrst. Gyere csak utnam, s mindent megmutatok! - Anymra pillantott. - n pszicholgus,
Mrs. Dyer?
- Igen - felelte anya, mikzben kvettk a pasast a furcsamd nyomaszt folyosn. A belmagassg risi volt, mgis szknek reztem a teret.
- Mi a szakterlete?
- Alapveten prokkal foglalkozom.
- Csods! - Apm szakmja fell nem rdekldtt. gy
gondoltam, azt mr tudja, hogy mivel foglalkozik: brki,
aki figyelemmel ksrte mostanban a hreket, hallhatott rla.
Az plet hts felben Mr. Robins vgl beterelte a szlimt egy irodba, ami nyilvnvalan nem az v volt. Az
asztal veglapjn tornyosul paprhalom mintha brmelyik
pillanatban ledlhetett volna. A frfi egy padra mutatott az
ajtval szemben.
Na j, Mara, te lelhetsz szpen idekint, amg n megbeszlek nhny dolgot a szliddel, rendben? - kacsintott rm.

Ha nem lettem volna gy kiakadva, tuti grimaszt vgok a

leereszked stlus miatt. Remltem, hogy a mai nap vgeztvel nem sokszor kell majd elviselnem a pasast. Elvgre a remny hal meg utoljra.
Az iroda ajtaja becsukdott a szleim mgtt, n pedig
leltem szemben a borzasztan knyelmetlen fapadra. Nem
sok ltnival akadt, gy pp azon kaptam magam, hogy a
mennyezeten fut csveket bmulom, amikor valami puha
tallta el a vllamat, aztn lehullott a fldre.
sszerezzentem - ez a dleltt mr csak ilyen volt - , de
csupn egy paprgalacsinnal dobtak meg. Szthajtogattam a
lapot, s egy bagoly kezdetleges kpt pillantottam meg, hozzrajzolt szvegbuborkkal, amiben az llt:
!!!
Megprdltem.
- Nocsak, nocsak! Gjfehrke legyek, ha ez nem Mara
Dyer!

12
JAMI.
Eltnt a rasztahaja, s magasabb lett, de akkor is els ltsra, ezer kzl megismertem volna a srcot. Olyan szles
mosoly lt ki a kpemre, hogy belesajdult az arcom; felugrottam a pdrl, hogy megleljem, m vdekezn felemelte a
kezt, mieltt a nyakba ugorhattam volna.
- Csak semmi tapi.
- Ne csinld mr! - tiltakoztam, mg mindig flig r vigyorral.
Jamie arckifejezse az enymet tkrzte, br gy tnt,
igyekszik leplezni az rmt.
- Komolyan mondom. Ezt nagyon szigoran veszik - felelte, s vgigmrt.
Ahogy n is t. Hossz haja nlkl gy lttam, mintha
magasabban lne a jromcsontja, s mintha szgletesebb lenne az arca. Idsebbnek tnt. A szoksos stlushoz kpest
meglepen szk farmert s plt viselt. A felsjn kori grg alakok sorakoztak fl karltve, s gy emelgettk a lbukat, akr a knkntncosnk. Jamie mr csak ilyen fura volt.
Egyszerre szlaltunk meg:
- Te meg mit keresel itt?
- Hlgyek az elsbbsg - mondta Jamie kiss meghajolva. Felnztem a mennyezetre, mikzben kitalltam, mit feleljek.
- PTSD- m van - vlaszoltam vgl. - Poszttraums
stresszbetegsg. Elfordult prszor, hogy hallucinltam kicsit. Semmi extra. Na s, veled mi van?

- , a szakiknak sikerlt meggyznik a szlimt, hogy

blcs megelz lps volna idekldeni engem, mieltt mg
lvldzni kezdenk a suliban. - Lehuppant a padra.
Leesett az llam.
- Ugye csak szrakozol velem?
- Sajnos nem. Azzal, hogy kst rejtettek a htizskomba,
a kis croydeni spanjaink gondoskodtak rla, hogy az sszes
mindentud felntt veszlyesnek tartson.
Anna s Aiden, azok a seggfejek! Csakis az vigasztalt,
hogy legalbb mr nem kell mindennap tallkoznom velk.
Mzlim volt. Mzlijuk volt.
Visszaltem a padra, Jamie pedig folytatta:
- Mivel senki sem volt kpes felfogni, hogy csak ponnak
szntam, amikor ebolval fenyegettem meg Aident - magyarzta a kses gyet a msodik rossz hzsomnak tekintettk,
gy az iskolai tancsadk a maguk vgtelen blcsessgben
n- s kzveszlyesnek nyilvntottak. s ezt persze gondosan nyilvntartsba is vettk. - Ekkor gnyos hangneme
megvltozott. - A szavaknak erejk van. s hiba nem vagyok htrnyos helyzet, hiba magasabb az IQ- m, mint a
volt tanraink brmelyiknek, akkor is mit ltnak az emberek,
ha rm nznek? Egy fekete kamaszt. s egyeseket semmi sem
rmt meg jobban, mint egy dhs, fekete fiatalember. - Rgt kapott be. - Szval, gy ktttem ki itt.
Kis mosolyt villantottam r.
- De legalbb egytt vagyunk, nem igaz?
Elvigyorodott.
- gy tnik.
Lenyrt hajra pillantottam.
- Mi lett a srddal?
- , igen - hzta vgig a kezt a fejn. - Ha a szrnyen
szorong szlkkel kzlik, hogy a gyerekk n- s kzve-

szlyes, akkor azonnal gy dntenek, hogy minden veszlyes tnyeztl meg kell szabadulni. Pp, hossz haj. Pp,
lzong zene. Pp, szrakoztatan erszakos videojtkok. gy tett, mint aki menten elbgi magt. - Alapveten minden
tilos nekem a sakkon meg a lgy dzsesszen kvl. Most mr
csakis ezekbl ll az letem.
A fejemet csvltam.
- Utlok mindenkit.
Knykkel oldalba bktt.
- Ezrt vagyunk bartok. - Kis, trkizkk lufit fjt a rgjbl, aztn visszaszvta a szjba. - Ami azt illeti, a mlt hten sszefutottam Annval, amikor anym elrngatott magval bevsrolni. A csaj meg sem ismert.
- Mondtl neki valamit?
- Udvariasan azt javasoltam, hogy hajtson szakadkba.
Elvigyorodtam. Mr nmagban attl jobb kedvem lett,
hogy Jamie- vel voltam, s borzasztan rltem, hogy nem
egyedl kell elviselnem ezt a nevetsges helyzetet. Mr ppen meg is mondtam volna neki ezt, amikor kinylt velnk
szemben az ajt, s Mr. Robins kidugta a fejt az irodbl.
Tekintete ide- oda vndorolt kztem s Jamie kztt.
- Most mr bejhetsz, Mara.
Jamie felllt.
- n pedig megyek, klnben elksek az elektrosokkrl! Aztn felm fordult, s kacsintott. - Mg tallkozunk, Mara
Dyer! - Tisztelgett Mr. Robinsnak, azzal sarkon fordult, s
elvonult.
Az ajkamba haraptam, nehogy elvigyorodjak, s a helyzethez ill komolysggal lptem be az irodba.
- Csccs le! - mondta Mr. Robins, s becsukta mgttem
az ajtt.

Leltem az egyik knyelmetlen manyag szkre a szleim melle, s vrtam, hogy a pasas kihirdesse az tletet.
- Csak szeretnk elmagyarzni pr dolgot, aztn al kne
rnod nhny paprt.
- Ok...
- A Horizont ambulns program rsz annak az tfog viselkedselemz felmrsnek, amibe a szleid berattak tged.
Hetente t napot kell majd itt tartzkodnod, pontban kilenctl
egszen tizent rig, egyetlen alkalmat sem mulaszthatsz,
legfeljebb akkor, ha szli jvhagyssal s orvosi igazolssal maradsz tvol. Az itteni kezels sikere csakis azon mlik,
hogy aktvan rszt veszel- e a foglalkozsokon meg a csoportterpin, s...
- s mi lesz a tanulssal? - Igaz, nem voltam Dniellel
egy slycsoportba tartoz dik, de a jvmet mindig is gy
kpzeltem el, hogy egyetemre megyek. Nem tetszett a gondolat, hogy a kis kalandozsom a pszichoterpia vilgban esetleg keresztlhzhatja a szmtsaimat.
- Magntanrok is foglalkoznak majd veled, Mara, m a
Horizontban a hangsly nem a tanulmnyi eredmnyeken
van, hanem a szemlyes fejldsen.
Fantasztikus, mr alig vrtam.
- Mint mondtam, az aktv rszvteled elengedhetetlen a
kezelsed sikerhez. Kt ht mlva ismt felmrjk majd az
llapotodat, hogy eldnthessk, valban ez-e a megfelel
hely a szmodra, vagy okosabb lenne, ha bekltznl egy
bentlaksos intzetbe.
Ezek szerint ez az egsz egy prbattel. Hogy meglssk,
kpes vagyok- e boldogulni a val vilgban brmifle... problma nlkl. Szleim remnyked arcra nztem, mikzben a
flembe csengett a bentlaksos sz.
Ezen a prbattelen nem bukhatok el.

13
MIUTN MR. ROBINS BEFEJEZTE a kiseladst,
egy tollat nyjtott felm.
A szleim a dolognak ezt a rszt mr elmagyarztk: az
n beleegyezsemre is szksg lesz, a Horizont csakis ennek
birtokban hajland kezelni. Ezt el is fogadtam, m most,
hogy itt ltem ezen a fura helyen, ezen a knyelmetlen kis
szken, s azt a tolat bmultam, mgis hezitltam. Nhny
knos msodperc utn vgl ert vettem magamon, fogtam a
tollat, s alrtam a beleegyez nyilatkozatot.
- Remek! - tapsikolt Mr. Robins. - Most, hogy ezt is elintztk, megismerkedhetsz Phoebe Reynarddal, o majd segt
neked beilleszkedni. Phoebe is dik itt, a Horizontban. Igen blintott nyomatkosan -, itt mindenki dik. Az let dikja.
Jaj, egek ura!
- Mindenkinek ki szoktunk jellni egy pajtst, s a tid
Phoebe. Vagyis a legtbb feladatnl lesz a trsad. A norml
suliban is valahogy gy szokott lenni, nem igaz?
Persze.
- Phoebe brmelyik percben itt lehet. Addig is... Hoztl
magaddal tskt?
Ami azt illeti, hoztam. Megszoksbl elhoztam magammal az iskolatskmat, pedig ez a hely hatrozottan nem hasonltott norml iskolra. Biccentettem.
- Megnzhetnm? - krdezte Mr. Robins.
tnyjtottam neki.

- Gondosan ellenriznnk kell majd a tskdat, valahnyszor csak belpsz a kapun. Nyilvntartsba kell vennnk
mindent, amit magaddal hozol, a tiltott holmikat pedig elkobozzuk.
- A tiltott holmikat, mint...
- Drog, cigaretta, alkohol, mobil, laptop. Hordozhat
zenelejtszkszlket nem tilos behozni, de csak akkor, ha
nem elrhet rajta az internet. Vagyis az iPododat - biccentett
a pulcsim zsebbl kilg flhallgatra - megtarthatod. Mris
tnzetem a tskdat, hogy minl elbb visszakaphasd mondta szles vigyorral. - Van mg valami a zsebedben, Mara?
Pislogtam.
- Ht, iz, madzag vagy semmi?
- Tessk?
Megemeltem a szemldkm.
- Tudja, A hobbit.
Aggdva nzett rm.
- A micsoda?
- Az egy knyv - magyarzta apa. A szemembe nzett, s
kacsintott.
Mr. Robins elbb apmra, aztn rm meredt.
- Egy knyv van a zsebedben?
Nagyon igyekeztem, hogy fel ne shajtsak.
- gy rtettem, hogy semmi sincs a zsebemben.
- ! - mondta Mr. Robins. - Ht, akkor nyilvn nem
okozna problmt kiforgatnod az sszest.
Nem krsnek sznta. Ehhez az utastgatshoz mg hozz
kellett szoknom. Kiforgattam a zsebeimet, de nem kerlt el
ms, csak nmi apr, egy kis csomag cukor, egy nyugta, meg
persze az iPodom.
- Ennyi - vontam vllat.

- Nagyszer! - Mr. Robins jelezte, hogy mindent visszadughatok a sebembe.

pp vgeztem, amikor egy magas lny lesett be az ajtn.
Festett, elhanyagolt fekete haja a vllra lgott.
- Mr. Robins?
- , itt is van Phoebe! Phoebe Reynard, bemutatom Mara
Dyert, az j pajtsodat.
Kezet nyjtottam a lnynak. Gyanakodva nzett, szeme
mlyen lt szles, kerek arcban. Orra tkletes v volt, akr
egy splya, egyltaln nem illett a tbbi vonshoz: szegny
nzi gy festett, mint ami eltvedt, s vletlenl rossz arcon
kttt ki.
gy reztem, mintha a csaj egy rn t vizslatott volna,
de vgl megfogta a kezem, s gyengn, izzadt tenyrrel
megrzta, aztn sietve eleresztette, mintha meggettem volna.
Ciki - gondoltam, mikzben Phoebe ismt Mr. Robinsra
nzett.
- Jl van, akkor ti ketten mehettek is - mondta a frfi -, n
pedig beszlgetek mg egy kicsit a szliddel, Mara, s bemutatom nekik a szemlyzet mg nhny tagjt. Phoebe...
tudod, mi a teend.
A lny blintott, majd sz nlkl kiment. Diszkrten feltartott hvelykujjal jeleztem a szleimnek, hogy minden ok,
majd kvettem Phoebe- t, ki az irodbl.
Vgigvezetett egy msik folyosn, amit nhny rhejesen
gagyi motivcis poszter dsztett. Vrtam, hogy a csaj mondjon valamit, mikzben elhaladtunk a klnbz levlasztott
rszlegek mellett, m egy szt sem szlt. rdekes egy idegenvezets volt.
- Szval...- kezdtem. Fogalmam sem volt, hogy trjem
meg a jeget.- , hogy vagy?
Megtorpant, s szembefordult velem.

- Mit mondtak neked?

Ajjaj.
- Semmit - feleltem lassan. - Csak beszlgetni prbltam. Phoebe rm meredt. Tekintete szinte lyukat getett belm. Mr ppen visszaiszkoltam volna a szlimhez, amikor
ismt felbukkant Jamie. Vigyzzba vgta magt.
- Azrt jttem, hogy megmentselek - jelentette be.
- Nem volna szabad itt lenned - motyogta a lny.
- Ugyan, Phoebe, ne legyl mr ilyen morci! - Nem vette
le a szemt a csajrl, m a kvetkez szavait hozzm intzte.
- Sam mg nem hvott?
- Nem - mondtam.
- Akkor van mg tz percnk. Akarod kihasznlni?
Phoebe-re nztem, azonban egyiknkrl sem vett tudomst. Mozgott az ajka, m nem adott ki hangot.
- Ez klti krds? - fordultam Jamie- hez.
Elvigyorodott.
- Nincs kedved velnk tartani, Phoebe?
- Dolgom van.
Jamie a homlokt rncolta.
- Mgis micsoda?
A lny nem felelt, lerogyott a padlra, kinyjtzott, s
mozdulatlann dermedt. Ezt n igencsak ijesztnek talltam,
Jamie azonban csak vllat vont.
- Nincs mit tenni, mr csak ilyen - mondta nekem. Aztn a lnyra nzett. - Ne felejtsd el, Phoebe, mindjrt kezddik a csoportterpia! - figyelmeztette, mieltt otthagytuk.
- Szval, hova megynk? - krdeztem.
- Szmt az?
Kvettem egy tgas trbe, benne elegns, fehr kanapkkal. Jamie krbeintett.

- Ime, a trsalg, ahol az rzelmeinkrl szoktunk trsalogni.

Lehuppantam az egyik kanapra. Eszembe jutott az els
napom a Croydenben, amikor megismerkedtem Jamie- vel;
nem is volt olyan rgn, mgis mintha egymilli ve lett volna. Jamie volt az, aki elmagyarzta nekem a kzssgi hierarchit, s krbevezetett a suliban. Szerencse, hogy most is
itt volt velem.
- Mirt vgsz ilyen kpet? - krdezte.
- Milyen kpet?
- Olyan elmlzgatsat.
- Csak egy kicsit elfogott a dj vu.
Jamie lassan blintott.
- Ja, tudom. Mintha pp most estnk volna t ugyanezen.
Elmosolyodtam, s ismt bizarr pljra nztem. Oldalra
biccentett fejjel meredtem a grg knkntncosokra.
- Ez meg mi akar lenni?
Lepillantott, s kifesztette az anyagot.
- Ht, egy kori kar.
- Aha.
Htradlt a brkanapn, s rm vigyorgott.
- Nyugi, eddig mg senkinek sem esett le.
- hmm. - Oldalra dnttt fejjel mregettem. - Elg fura, hogy mindketten itt ktttnk ki, nem?
Vllat vont.
- Ht, rlk, hogy a vilg sszes vrosnak sszes terpis programja kzl pont erre kellett bejnnm - mondtam
mosolyogva. Aztn nyomatkosan pillantottam r. - Nyilvn
a sors akarta gy.
Jamie az llt drglte.
- Ez szp gondolat, de azrt nincs errefel annyi terpis
program. Legalbbis nem sok ilyen ppec hely akad. - Krbe-

intett az elegnsan jellegtelen helyisgben. - Ide csakis a kivltsgosok kldik az elcseszett utdaikat; neknk aztn nem
kell olcs makarnibl kpeket ragasztgatnunk. - Jelentsgteljes sznetet tartott. - Mi itt kizrlag ricciolinibl szoktunk
alkotni.
- Azt se tudom, hogy az meg mi a csuda.
- Biztosthatlak, hogy roppant elkel.
- Ha te mondod - feleltem. Ekkorra kezdtek szllingzni a
helyisgbe a kamaszok. Valahnyszor belpett valaki, Jamie
megjegyzst tett r a bajsza alatt.
- Phoebe pszichopata - mondta, amikor belpett az ismers lny. - Tara kleptomn, Adam szadista, Megan pedig fbis.
Megemeltem a szemldkm.
- Na s te?
gy tett, mint aki komolyan fontolra veszi a krdsemet.
- n a blcs bolond vagyok - felelte.
- Ez nem rendes diagnzis.
- Szerinted.
- Na, s velem mi a helyzet? - krdeztem.
Jamie oldalra hajtott fejjel mregetett.
- Mg nem jttem r a vgzetes jellemhibdra.
- Majd szlj, ha kitalltad - vlaszoltam, nem egszen
viccbl. - s mi van a tbbiekkel?
Vllat vont.
- Depisek, szorongsok, tpllkozsi zavarosok. Semmi
extra. Vegyk pldul Stellt - tette hozz, s egy lnyra biccentett, akinek markns arca s gndr, fekete haja volt. -
majdnem olyan, mintha normlis lenne.
- Majdnem? - krdeztem, amikor valaki a htam mgtt a
nevemen szltott.

- Mara, ht itt vagy! - Mr. Robins tartott felm, sarkban

a szleimmel s Kells doktornvel, aki szoks szerint mregdrga s kifogstalan ltzket viselt. - A doktornt mr ismered - folytatta Mr. Robins. - a program vezetje.
A n rm mosolygott. Spaszt sminkjtl csak mg mlyebbnek tntek a szja krli rncok.
- rlk, hogy jra ltlak.
Ez az rzs nem igazn volt klcsns.
- n is.
Mr. Robins visszaadta a tskmat.
- Minden rendben - mondta, mikzben a vllamra vettem.
Tekintete vgigpsztzta a helyisget. - Na, krbevezetett
Phoebe?
Mrmint azeltt vagy azutn, hogy elterlt a padln?
- Igen - hazudtam. - Nagyon segtksz volt.
- s ltom, mris megismerkedtl Jamie- vel - mondta a
frfi, s a bartomra szegezte a szemt. Jamie erre azonnal
otthagyta a kanapnkat, s tlt egy karosszkbe a terem tls
feln.
- Mg a Croydenbl ismerjk egymst - magyarztam.
- , rtem. Micsoda vletlen!
Anym odahajolt hozzm, s a flem mg simtott egy
hajtincset.
- Mennem kell dolgozni, desem.
Neked pedig kezddik a csoportterpia - mosolygott rm
Kells doktorn. - Alig vrom, hogy jobban megismerhesselek.
Ez az rzs aztn vgkpp nem volt klcsns.
A szleim bcszul megleltek, Mr. Robins is lelpett, a
doktorn pedig mg egyszer kifejezte, mennyire rl, hogy itt
vagyok, mieltt elment. Vlaszul mosolyt erltettem a kpemre, aztn magamra maradva szembenztem a trsaimmal.

Tizenngyen voltunk, nhnyan a kanapkon heversztek,

egyesek fotelokba telepedtek le, msok pedig a fldn ldgltek. Leltem egy karosszkre, s a lbamhoz pottyantottam a tskmat. Egy szepls, vigyorg n telepedett az egyik
kanap karfjra. Bronzszn fejkendt, szarukeretes szemveget s hossz, fodros szoknyt viselt. Tapssal prblta
jelezni a tekintlyt, karpereci csilingelve verdtek ssze.
- Kezdhetjk? - krdezte a hippi kinzet tancsadn.
- Igen - motyogtk a tbbiek.
- Remek! Ma nagyon klnleges tag csatlakozik hozznk
- mondta a n, es sugrz mosolyt villantott rm. - Bemutatkoznl a csoportnak?
Megemeltem a karomat, flszegen eladtam valami
integetsflt.
- Mara Dyer vagyok.
- Szia, Mara! - feleltk a tbbiek krusban. Tisztra, mint
a filmekben.
- Nagyon rlnk, hogy a krnkben dvzlhetnk, Mara. n Brooke vagyok. Nos, fontos volna, hogy egy kicsit
jobban megismerhessnk, ezrt szeretnm, ha elmeslnd,
honnan jttl, mennyi ids vagy, s elrulnd neknk egy klnleges, titkos vgyadat. Utna krbemegynk, s mindenki
ugyangy mesl magrl. Rendben?
Csodlatos.
- Egy Providence kzelben lv vrosbl kltztem ide.
- Erre mind a tizenhrmn veges tekintettel meredtek rm. Rhode Island- rl magyarztam. - Tizenht ves vagyok - tettem hozz. - s titokban azt kvnom, br ne kne itt lennem mondtam befejezsl. Nem brtam megllni.
Titkos vgyam kuncogst vltott ki Jamie- bl, m gy
tnt, az egyetlen, akinek bejtt a humorom. A tbbiek mg
csak el sem mosolyodtak. Ennyit errl.

- Megrtjk, hogy gy rzel, Mara - mondta Brooke. Nem knny hozzszokni ehhez. Nos, akkor haladjunk tovbb, szp sorban! - mutatott a tlem balra l fira. A src
beszlni kezdett, m egy szt sem hallottam abbl, amit
mondott, mivel Phoebe lehuppant a msik oldalamra, s elterelte a figyelmemet az, hogy az arcomon ereztem a lehelett.
Egy sszehajtogatott lapot cssztatott az lembe.
Csak nem szerelmes levelet kaptam? El sem akartam hinni, hogy mris kifogtam egy hdolt. Szthajtogattam a lapot.
Nem szerelmes levl volt. Nem is levl, hanem egy kinyomtatott lnykp rlam, ahogy az gyamban fekszem. Abban a pizsamban, amit tegnap jjel viseltem. Az objektv
fel fordtottam a fejem, de a szememet nem lehetett ltni.
Mivel azt kikapartk a laprl.

14
ELERNYEDTEM A FLELEMTL, mintha marionettbbu lennk, aminek Phoebe pp most vgta el a zsinrjait.
- Kiesett a tskdbl - suttogta.
rtetlenl meredtem a kpre, amg meg nem hallottam,
hogy Brooke szlt. Zsebre dugtam a lapot, s megkrdeztem,
kimehetnk- e a mosdba. A tancsadn blintott. Fogtam a
tskmat, s kimenekltem a terembl.
A vcbe rve bebjtam egy flkbe, s feltrtam a tskmat. Elvettem belle a vn regnyt, amire mg a garzsban bukkantam, s kedvem tmadt elolvasni - azt hiszem,
eredetileg apm lehetett, mg egyetemista korban - , aztn
a vzlatfzetemet, amibe mostanban semmi kedvem nem
volt rajzolgatni, meg nhny rajzszenet s tollat.
Vgl pedig a digitlis fnykpezgpemet. Amit a szlinapomra kaptam anytl meg aptl. Egyltaln nem emlkeztem, hogy beraktam volna a tskmba.
Zakatol szvvel hztam el a kpet a farzsebembl, s
rbmultam. Bekapcsoltam a fnykpezgpet, megnyomtam
a men gombjt, s vrtam.
Megjelent a kijelzn a legutbb ksztett fot. Ugyanaz a
fnykp volt, mint amit a kezemben tartottam.
Ezen a kpen is az ltszott, ahogy alszom, ugyanabban a
holmiban, ami tegnap jjel volt rajtam, csak ezttal ms pzban fekdtem. Az egyel korbbi kp is ugyanilyen volt. Meg
az azt megelz is.
sszesen ngy fot kszlt rlam tegnap jjel, lmomban.

A borzalomtl megroggyant a trdem, de gyorsan a flke

falnak tmaszkodtam. Muszj talpon maradnom. Muszj
kidertenem, van-e valami, brmi, akrmi, aminek segtsgvel bizonythatnm, hogy Jude ksztette a fotkat, hogy letben van, a szobmban jrt, s figyelt, mikzben alszom. Szrakozottan bngsztem a fnykpezgp menjt, mikzben
erltettem magam, hogy llegezzek mlyeket.
A fnykpezgpen volt idzt.
A tskmat tkutattk; brki is ellenrizte, nyilvn ltta a
kinyomtatott kpet, de szmra csakis egy szimpla fotnak
tnhetett. Csak egy fnykpnek rlam, alvs kzben. Az illet esetleg azt gondolhatta, hogy n magam kapartam ki a
szememet a kpen.
Ha megmutatnm a tbbi fott az itteni felntteknek vagy
a szleimnek, taln azt hinnk, hogy sajt magam ksztettem
mindet, belltva a fnykpezgp idztjt. Az nem szmtana, hogy ugyan mirt tennk ilyet; hiszen pp most engedtek ki a zrt osztlyrl. Tudtam, hogy a mirt soha tbb nem
fog szmtani.
Magamba fojtottam a kitrni kszl sikolyokat. Nem
llhatok neki sikoltozni! Visszatettem a tskmba a fnykpezgpet meg a kpet. Visszamentem a trsalgba, s minden ermmel azon voltam, hogy szp nyugodtan ljek a helyemen. Phoebe a csoportterpia alatt vgig engem bmult.
gyet sem vetettem r. Egyszeren nem vettem rla tudomst. Mr. Robins azt mondta, a kvetkez hetekben felmrnek, prbra tesznek, vajon kpes vagyok- e boldogulni
ambulns betegknt, s be kell bizonytanom, hogy nem szorulok bentlaksos kezelsre.
gy miutn Brooke vgre berekesztette a csoportterpit,
azonnal odamentem Jamie- hez: szksgem volt r, hogy elterelje a figyelmem.

- Nem hinyzik a Croyden? - krdeztem hamisan knynyed hangon.

- Dehogynem. Fleg olyankor, amikor pozitv nrtkelst kell eladnunk, mikzben a Tzszekerek zenje bmbl a
httrben.
Koszi szpen a lelkestst, Jamie.
- Knyrgk, mondd, hogy csak viccelsz!
- Br gy lenne! De legalbb a kaja j - ismerte el, mikzben belltunk a sorba a menzn.
Mr ppen megkrdeztem volna, mit egynk, amikor flsikett sikoly hallatszott a sor elejrl. Mr gy is feszlt voltam, de ettl kis hjn vgkpp kiakadtam. Dermedten figyeltem, ahogy egy bjos, babaarc, szke lny elhtrl a csoporttl.
- Megan - sutyorogta a flembe Jamie. - Szegny csaj
mindentl retteg. Sokszor kiborul.
A lny egszen a szemkzti falig htrlt, s rszegezte valamire a mutatujjt.
Egy magas, kigyrt, szinte mr rhejesen jkp dik
indult el arrafel, ahova Megan mutatott. Odarve leguggolt,
n pedig lbujjhegyre lltam, hogy lssam, mitl rettent meg
gy a lny.
- Csak egy vzisikl - mondta a src. Kt kzzel felemelte.
Felshajtottam. Szval semmi...
Megan ismt felsikoltott, mert a fi puszta kzzel ketttpte a hllt.
Egy msodpercre megdermedtem, alig hittem a szememnek. Tegnap este a macska, most meg ez... Megrohant a harag, s n tadtam magam neki. Jobb volt, mint a flelem. A
macska gyben semmit sem tehettem, de most legalbb cselekedhettem.

Elrbb nyomakodtam a sorban, mikzben a tagbaszakadt

src, aki leginkbb semberre hasonltott, elgedett kppel
dobta le a tetem csonka darabjait a fehr padlra.
A src jcskn flm tornyosult, de n akkor is a szembe
nztem.
- Neked meg mi bajod van? - fakadtam ki.
- Mintha inkbb neked lenne valami bajod - felelte higgadtan. - Ez csak egy kgy.
- Te meg csak egy seggfej vagy.
Jamie az oldalamon termett, s lenzett a sikl tetemre.
- Ltom, megismerkedtl Adammel, a helyi szadistval.
Adam fl kzzel a falnak lkte Jamie- t.
- Legalbb nem n vagyok a helyi kcsg.
Hangzavar tmadt, ahogy a tbbiek lelkesen buzdtottk
bunyzsra a kt fit, majd egy tancsad les kiltsa harsant:
- Abbahagyni!
Jamie azonban csppet sem zavartatta magt. St mg
mosolygott is, s farkasszemet nzett Adammel, aki a falhoz
szortotta.
- ss csak meg - ingerelte a srcot mly hangon.
s gy tnt, Adam nagyon szvesen eleget tesz a kihvsnak. Htrahzta az klt, m mieltt bemoshatott volna egyet
Jamie- nek, odarohant hozz egy nagydarab tancsad, akinek gyrtt inge egy szmmal kisebb volt a kelletnl, s lefogta a kezt. Adam karjn s nyakn kidagadtak az erek, ettl gy tnt, mintha mozognnak az alkarjn lv tetovlsok. Hajt katonsan rvidre nyratta, tarkja lnkvrs lett
a dhtl. szintn szlva elg nevetsgesen festett.
- Wayne - intett Brooke a tancsadnak -, segts Adamnek lehiggadni! Jamie, te meg n majd ksbb szpen elbeszlgetnk errl.

Mirl? krdezte Jamie rtatlanul. - Hiszen n nem csinltam semmit.

Ezt hallvn egy msik felntt, egy lfarkas fick azt
mondta Brooke- nak:
- kezdte.
Jamie a pasashoz fordult:
- Nem kezdtem n semmit, kedves Patrick. n csupn
higgadtan, br felhborodottan lltam itt, mikzben Adam
minden ok nlkl vget vetett egy szerencstlen hll letnek.
- Tizenngy rakor vrlak - szlt Brooke lesen. - Ki kell
hagynod a drmaterpit.
- A csudba!
Felhorkantam. Visszalltunk a sorba, de a tbbiek sutyorogtak krlttnk, s lopva lestek minket. gy tnt, Jamie
lvezi, hogy a figyelem kzppontjba kerlt.
- Ez elg tks volt - jegyeztem meg, mikzben elrbb
lptnk.
- Melyik rsze?
- Az, amikor gy tettl, mintha direkt akarnd, hogy behzzon neked a src.
Jamie eltndve nzett rm.
- Azt hiszem, tnyleg azt akartam, hogy megssn. Vicces: olyan, mintha hiba kldtek volna ide, ez a hely csak
mg harciasabb tenne.
- Hmm - mormoltam elgondolkodva.
- Mi az?
- Csak eszembe juttattl valamit, amit apm szokott mondani. Krdn megemelte a szemldkt.
- Szerinte ha egy piti bnzt szigortott fegyhzba zrnak, akkor mire kiszabadul, kszen fog llni a rablgyilkossgra.

- Pontosan - blintott Jamie. - Annl inkbb szeretnk pofn vgni valakit, minl kedlyesebb a szemlyzet. Mostanban iszonyatosan idegestnek tallok mindent. s mindenkit.
- Mikzben a sor elejhez kzeledtnk, szrevettem, hogy
Wayne kis paprpoharakat nyom a trsaink kezbe. Jamie- re
pillantottam. - Elbb bogyk, aztn kaja - magyarzta.
Mindenkinek ktelez?
- Ez is rsze a msornak - mondta Jamie, ahogy Wayne
fel tartottunk. - A pszichoterpival gondosan sszehangolt
gygyszeres kezels, blablabla. - Aztn kerlt sorra. Elvett
kt kis paprpoharat a tancsadtl, aki az imnt elejt vette a
verekedsnek. - Szeva, Wayne! ksznt vidman.
- Szervusz, Jamie.
- Fenkig! - mondta a bartom, s lenyelte a pirulkat.
Wayne ekkor rm pillantott.
- Te jssz.
- n j vagyok...
- Mara Dyer - mondta, s tnyjtott nekem kt pohrkt.
Lenztem rjuk. Az egyikben vz volt, a msikban nhny
szem orvossg. Csak egyet ismertem fel, a tbbi j volt.
- Ezek mik? - krdeztem a tancsadtl.
- A gygyszereid.
- De ht n eddig ezek kzl csak egyet szedtem.
- Ezt majd ksbb megbeszlheted Kells doktornvel, de
most be kell venned mindet.
Bosszsan meredtem r.
- A szably az szably - mondta, s vllat vont. - Na, rajta!
Bekaptam a pirulkat, s nagyot nyeltem.
- Nyisd ki szpen a szd! - utastott Wayne.
Szt fogadtam.
- Nagyon gyes.

Piros pontot is kapok? - mondtam volna legszvesebben.

De nem szltam, csak Jamie utn vnszorogtam, s megebdeltnk egytt. Csodval hatros mdon mg nevettem is.
Mr pp kezdtem volna gy gondolni, hogy ez a hely nem
is olyan borzaszt, amikor megjelent Kells doktorn, s engem szltott.
- Sok szerencst! - mondta Jamie, ahogy felkeltem az asztaltl. De nem szorultam r a szerencsre. A rossz jszakm
s mg az annl is rosszabb dlelttm ellenre betve tudtam a szvegemet. Felkszltem.
m ahogy kifel tartottam a menzrl, valaki megfogta a
csuklmat, s berntott egy kis flkbe. Phoebe- vel talltam
szemben magam. Htrapillantottam; a terembl senki sem
lthatott minket.
- Szvesen - mondta szntelen hangon.
Elrntottam a karomat.
- Micsodt?
Phoebe arca teljesen kifejezstelen volt.
- Hogy szpen megcsinltam a szemedet.

15
EZEK SZERINT A PSZICHOPATA PHOEBE kaparta
ki a szememet a kpen. Nem pedig Jude.
Egyszerre voltam dhs s megknnyebblt. Jude ksztette fott, s gondoskodott rla, hogy mg ma szrevegyem
ket: ez valban rmiszt s borzalmas volt.
De rltem annak, hogy nem kaparta ki a szememet.
Nem igaznn tudtam, mirt, de akkor is rltem.
Phoebe otthagyott, mieltt brmit mondhattam volna mg
neki. Mly levegt vettem, s Kells doktorn utn indultam a
hossz folyosn, de gy reztem, mintha egyre szklne a
tr. Phoebe kizkkentett, s muszj volt sszeszednem magam.
gy reztem, mintha legalbb tizent kilomtert gyalogoltam volna, mire elrtem egy nyitott ajthoz a folyos vgn. A doktorn mr bement a szobjba.
Ez a helyisg is fehr volt, akr az sszes tbbi, s nem
llt benne ms btor, csak egy rasztal meg kt szk - szintn hfehrek -, amik eltrpltek a tgas, nyitott trben. Kells
doktorn az asztal mgtt llt, oldaln egy frfival.
Rm mosolygott, s az egyik szkre intett. Engedelmesen
helyet foglaltam, br kis hjn mellltem. Furcsa.
- Hogy ment a krbevezets? - krdezte a doktorn.
- Jl - hazudtam ismt.
- Csods. Szeretnlek bemutatni Vargas doktor rnak. - A
mellette ll frfi elmosolyodott. Fiatal volt, gndr haj s
szemveges, taln mg a harmincat se tlttte be. Az igazat

megvallva egy kicsit hasonltott Dnielre. - Vargas doktor

neuropszicholgus. Azokat a dikjainkat kezeli, akik fejsrlst szenvedtek, vagy valamilyen komoly betegsg okoz nluk klnfle problmkat.
- Nagyon rvendek - mondtam.
- Szintgy. - A frfi tovbbra is szlesen mosolyogva elment mellettem, s az ajthoz lpett. - Ksznm, Kells doktorn!
- Igazn nincs mit.
A doktor r becsukta az ajtt, gy kettesben maradtunk. A
n kilpett az asztala mgl, s lelt a mellettem lv szkre.
Rm mosolygott. Nem volt nla se toll, se papr, se semmi.
Egyszeren csak... figyelt.
Nyomottnak reztem a levegt, s a gondolataim egyre
lassultak, ahogy a msodpercek percekk nyltak. Vagy taln
nem is teltek el percek; az id behatrolhatatlan volt ebben az
risi, res szobban. Krlnztem, rt kerestem, de nem
lttam sehol.
- Nos - mondta vgl Kells doktorn. - Azt hiszem, elszr is arrl kne beszlgetnnk, mirt vagy itt.
Eljtt az id. Trtem a fejem, hogy felidzzem a PTSD
tneteit, mert csakis olyasmiket akartam mondani, amik azt a
diagnzist igazoljk, nem pedig a skizofrnia gyanjt keltik.
Vagy mg annl is rosszabbra utalnak.
- Azrt vagyok itt - kezdtem vatosan mert slyos traumt
szenvedtem. n tlltem, de a legjobb bartnm meghalt. Jelentsgteljes sznetet tartottam. - Nagyon nehezen viselem
a dolgot, s folyton csak erre gondolok. Prszor elfordult,
hogy hallucinltam is. s nha mintha jra tlnm az egszet. - Elhallgattam. Csak remlni tudtam, hogy ez elg lesz.
- Ezrt kltztt a csaldod Floridba - mondta Kells doktorn.

Igen.
- gy van.
- De nem ezrt kerltl be ebbe a programba.
Nagyot nyeltem.
- Azt hiszem, mg nem dolgoztam fel a trtnteket. Igyekeztem rtatlan hangot megtni, de inkbb csak idegesre
sikerlt.
A doktorn blintott.
- Ezt nem is vrja el tled senki. De n azt szeretnm tudni, megrted- e, hogy mirt vagy pont itt. Pont most.
! Ezek szerint azt akarta, hogy Jude- rl beszljek: hogy
elmondjam, szerintem letben van. Muszj volt vlaszolnom
neki, de veszlyes hatrvonalon kellett egyenslyoznom. Ha
tl vatosan beszlek, akkor rjn, hogy manipullni prblom. Ha viszont tl szintn, akkor a vgn mg annl is
rltebbnek hisz, mint eddig. gy ht azt feleltem:
- Apmat meglttk. n... n azt hittem, hogy taln meg
fog halni. s nagyon kiakadtam. Elmentem a rendrsgre, s
nekilltam sikoltozni. n nem is... nem voltam magamnl.
Nem brtam megbirkzni a dologgal. - Felkavarodott a gyomrom. Remltem, hogy a doktorn most mr tovbblp.
Nem lpett tovbb.
- A rendrsgen megemltetted a fidat. Jude- ot.
Gylltem hallani a nevt.
- Csak volt - mondtam.
- Tessk?
- A volt fimat.
- A volt fidat - ismtelte, s ugyangy nzett rm, ahogy
nhny nappal ezeltt West doktorn. - Megemltetted a volt
fidat, Jude- ot. Azt mondtad, hogy itt van.

A CLAIRE MIATT szavak jelentek meg vrssel a fehr

falon, Kells doktorn hta mgtt. Elnttt a flelem, majd
pislogtam, hogy eltnjn a felirat.
- Az aktdban lv informci szerint a fid... mrmint,
bocsnat, a volt fid, Jude, valamint a bartnid, Rachel s
Claire akkor haltak meg, amikor sszeomlott a Rhode Islandi Tamerlane llami Elmegygyintzet.
- Igen - feleltem suttogva.
- De te azt mondtad, hogy Jude itt van - ismtelte.
Nem vlaszoltam.
- Lttad t azta a vgzetes jszaka ta, Mara?
Kv dermedtem. Nyugodt hangot erltettem magamra.
- Az lehetetlen volna.
Kells doktorn fl kzzel az rasztalra knyklt, s a
tenyerbe tmasztotta az llt. Egyttrz pillantst vetett
rm.
- rdekel, hogy mit gondolok?
Kprztasson el!
- El se tudom kpzelni.
- Szerintem bntudatod van a bartnid halla miatt. Meg
a fid halla miatt.
- Csak a volt fim! - kiabltam. Basszus!
A doktornnek a szeme se rebbent. Higgadt hangon szlt.
- Trtnt valami kzted s Jude kztt, Mara?
Eddig szre sem vettem, hogy zihlok. Lehunytam a szemem.
Szedd ssze magad!
- Krlek, mondj igazat! - szlt a n halkan.
- Mit szmt az? - Egy knnycsepp grdlt le az arcomon.
Csessze meg!
- Ha nem rulod el az igazat, sokkal nehezebb lesz segtenem. Pedig n nagyon szeretnk segteni neked.

Csndben maradtam.
- Tudod - mondta Kells doktorn, s htradlt a szken - ,
vannak fiatalok, akiket mr vek ta kezelnk ebben a programban; elszr ide kerltek, aztn be kellett kltznik a
bentlaksos intzetnkbe, s azta is ott foglalkozunk velk.
De szerintem a te esetedben nincs szksg erre. Szerintem
szmodra ez csak pihenhely. Egy kis kitr, hogy segtsnk
visszatallnod a rgi nmagadhoz. Nagyon kizkkentett tged
mindaz, ami az elmlt hat hnapban trtnt veled... s ez teljesen rthet. Tlltl egy katasztroflis balesetet.
Nem baleset volt.
- Meghalt a legjobb bartnd.
n ltem meg.
- El kellett kltznd.
Hogy megprbljam elfelejteni, amit tettem.
- Meghalt a tanrnd.
Mert a hallt akartam.
- Meglttk desapdat.
Mert knyszertettem valakit, hogy fegyvert fogjon r.
- Ez tbb trauma, mint amivel a legtbb ember egy egsz
let leforgsa alatt szembesl, te pedig mindezt fl ven bell
lted t. s szerintem jt tenne neked, ha beszlgetnl velem
a trtntekrl. Tudom, hogy msok is kezeltek mr...
s ket jobban brtam.
- De most itt vagy, s br tudom, hogy nem ezt akartad,
szerintem nem csak az iddet pocskolnd ebben a programban.
Most mr patakzott a knnyem.
- Mit akar, mirl beszljek?
- Mi trtnt kzted s Jude kztt?
Kiszradt a torkom, s viszketett az orrom a srstl.
- Jude... megcskolt. Pedig nem akartam.

- Mikor?
- Azon az jszakn. Amikor...
Amikor meghalt- mondtam majdnem. De Jude nem halt
meg. Mg mindig letben volt.
- Tett mst is?
- Csak prblkozott. - gy ht mesltem a doktornnek arrl az jszakrl, elmondtam, mit prblt tenni Jude.
- Megerszakolt? - krdezte.
Hevesen csvltam a fejem.
- Nem.
- Mennyire fajult el a dolog?
Forrsg nttte el az arcomat.
- A falhoz szortott, de...
- De mi?
De megfkeztem.
- Az plet sszeomlott, mieltt brmi ms trtnhetett
volna. Kells doktorn oldalra dnttte a fejt.
- s Jude meghalt, te pedig letben maradtl.
Nem feleltem.
A doktorn kiss elrehajolt.
- Szokott Jude olyasmikre ksztetni, amiket nem akarsz
megtenni, Mara?
Legszvesebben megrztam volna a nt. Azt hitte, Jude
valami kpzeletbeli rdg, aki a vllamon l, s gonosz gondolatokat suttog a flembe.
- Szerinted Jude letben van? - krdezett r ismt.
Szvem szerint megragadtam volna tkletesen vasalt selyemblza gallrjt, s az arcba ordtottam volna, hogy
igenis, letben van!. Iszonyatos akaraterre volt szksgem
ahhoz, hogy egyszeren annyit mondjak:
- Nem, nincs.
Kells doktorn felshajtott.

- Mara, ha hazudsz, akkor ahhoz mrten kell igaztanom a

kezelsedet. Nem szeretnm, ha beteges hazudozknt kne
kezelnem lged. Szeretnm tudni, hogy megbzhatok benned.
Nem bzott volna meg bennem, ha elrultam volna neki
az igazat, m jelen pillanatban a hazugsgom se gyzte meg.
- Nem hiszem, hogy letben van - mondtam hatrozottan.
- Tudom, hogy meghalt. De nha...
- Nha...
- Nha megijeszt, tudja? - hebegtem. - A gondolat, hogy
Jude taln... taln letben maradt, rti? Mint egy gyerek, aki
attl fl, hogy szrny rejtzik a szekrnyben vagy az agya
alatt. - Na, tessk. Tln a doktorn gy megkapta, amit akart,
de azrt nem tntem totlisan rltnek.
A n blintott.
- Teljessggel megrtem. Szerintem rthet a flelmed, s
szeretnm, ha ezzel a krdssel foglalkoznnk, amg itt vagy.
Megknnyebblten shajtottam.
- n is - hazudtam ismt.
- Tegyk fel, csakis elmleti lehetsgknt, hogy Jude
mgsem halt meg az elmegygyintzetben.
Nem gy rtettem, hogy mr ma foglalkozni akarnk ezzel a krdssel.
- Ok...
- Tegyk fel, hogy Floridban van.
- Ok...
- Szerinted mirt lenne itt? Mitl rettegsz?
Veszlyes terepre tvedtnk, de nem tudtam, hogyan trjek ki a krds ell.
- Hogy Jude taln... taln zaklatna engem. - Zaklatott is.
- Mirt jnne el ide csak azrt, hogy zaklasson tged?
A megcsonktott macska.

A tkrmre vrrel felrt szavak. A fotk. Zakatolt a szvem, ahogy ezekre gondoltam.
- Hogy megflemltsen - feleltem.
- Mirt akarn, hogy flj?
Mert megprbltam meglni. Mert megltem a hgt.
Ezek a vlaszok jutottak eszembe, de termszetesen nem
mondhattam ki ket. gy inkbb megcsvltam a fejem, s azt
krdeztem:
- Mirt akart bntani az elmegygyintzetben?
- Ez ms krds, Mara. A nemi erszak...
- Nem erszakolt meg.
Kells doktorn sokatmondan meredt rm.
- Tnyleg nem. n... - Megfkeztem, mieltt megtehette
volna. - Nem erszakolt meg - erskdtem. - Mit is akart
mondani?
- Azt kezdtem el mondani, hogy a nemi erszak a hatalomvgyrl szl, nem a szexrl - magyarzta. - Valaki ervel
vagy fenyegetssel knyszerti r az akaratt egy msik szemlyre.
- Szval, ha Jude taln letben volna, br persze nincs,
akkor azrt zaklatna, hogy megmutassa, hatalma van flttem. Hogy meg tud flemlteni. - Ez beleillett a kpbe.
Kells doktorn elmlylten nzett rm.
- Sok mindent mondtl el ma nekem, Mara. s mg j darabig fogok gondolkozni mindezen. De ha rdekel, elmondhatom, hogy mit gondolok most.
Nagyjbl annyira hozott lzba a vlemnye, mint egy
bents.
- Szuper.
- Amikor elmentl a rendrsgre - mondta - , azt lltottad
a nyomoznak, hogy te lted meg Claire- t s Rachelt.
Helyben vagyunk.

- n ebbl azt a kvetkeztetst vonom le, hogy nagyon

gytr tged a bntudat, felelsnek rzed magad a legjobb
bartnd hallrt. Meg azrt, hogy a csaldodnak Floridba
kellett kltznie. s mindazrt, ami azta trtnt a csaldoddal. Vlemnyem szerint kt slyos trauma rt tged egyms
utn: Jude bntalmazott, aztn sszeomln az plet. s gy
gondolom, bizonyos szempontbl kevsb rzed magad vdtelennek, ha azt kpzeled, hogy te magad fkezted meg Judeot, mieltt megtehette volna, amit szerinted tenni akart. s
azta valahnyszor rossz dolog vagy szerencstlen vletlen
trtnt, elhitetted magaddal, hogy te vagy a kivlt oka, mert
ettl gy rezted, nem vagy annyira tehetetlen. Tudat alatt
viszont teljesen tehetetlennek hiszed magad; s ez az rzs
nyilvnul meg az attl val flelmedben, hogy Jude taln
letben van.
Fogalmam sem volt, hogyan rizhetnm meg a jzan
eszemet, mikzben egyfolytban azt hajtogatjk nekem, hogy
rlt vagyok.
- Ez nagyon rdekes - mondtam lassan.
- Krdezhetek valamit, Mara?
Van vlasztsi lehetsgem?
- Persze.
- Mondd, mit akarsz?
Oldalra hajtottam a fejem.
- Mrmint most?
- Nem. gy ltalban.
- Hogy mit akarok? Ht... - Prbltam kitallni. Tulajdonkppen mit akartam?
Visszatrni a rgi szp idkbe? Amikor mg az volt a
legnagyobb bajom, hogy Claire megprblta kisajttani a
legjobb bartnmet? Visszaforgatni az id kerekt azelttre,
hogy egyltaln megismertem Claire- t? s Jude- ot?

De az mg azeltt volt, hogy megismertem volna Noah- t.

Lttam t a lelki szemeim eltt, ahogy a lbamhoz guggol. Ahogy bekti a cipfzmet. Ahogy felnz rm azzal a
kk szemvel, s rm villantja azt a flmosolyt, amit gy
imdtam.
Nem akartam visszatrni a mltba, amikor Noah mg
nem volt az letem rsze. Nem akartam elveszteni t. n
nem akartam mst, csak...
- Jobban lenni - mondtam vgl. Jobban akartam lenni. A
csaldomrt. Noah- rt. Sajt magamrt. Az egyetemi felvteli miatt akartam aggdni, nem pedig a zrt osztlytl rettegni.
Tudtam, hogy soha nem leszek normlis, de remltem, taln
megprblhatok tbb- kevsb normlis letet lni.
- Nagyon rlk, hogy ezt mondod - felelte Kells doktorn, s felllt. - Segthetnk neked jobban lenni, de csak akkor, ha te is akarod, klnben semmit sem tehetnk.
Blintottam, s n is flkeltem a szkrl, de meginogtam.
Az asztalnak akartam dlni, hogy megtmaszkodjak, de lmosnak reztem tagjaimat, s sszegrnyedtem.
Kells doktorn a htamra tette a kezt.
- Rosszul rzed magad?
Szavai mintha visszhangzottak volna - valaki ms hangjn.
Az elmmben.
Pislogtam. Kells doktorn tekintetbl aggodalom sttt.
Sikerlt blintanom, de beleszdltem a mozdulatba. Fogalmam sem volt, mi trtnik velem.
- Mi a baj? - krdezte a doktorn. Kvncsian nzett rm,
s ettl furcsn reztem magam. Mintha arra vrt volna, hogy
trtnjen valami.
Paranois lettem. Gyanakv.

Ahogy megprbltam megszlalni, a n arca elhomlyosult a szemem eltt.

- Vizet? - krdezte, s n ismt hallottam a visszhangot,
valahonnan messzirl.
Nyilvn blintottam, mivel Kells doktorn leltetett a
szkre, aztn azt mondta, mindjrt visszajn. Hallottam, hogy
a htam mgtt kinylik, aztn becsukdik az ajt.
Aztn eljultam.

16
AZELTT
India, Kalkutta

A HINT AJTAJHOZ DUGTAM AZ ARCOMAT, s

kilestem a fggny mgl a fkra, az gaikon dszelg, srgsfehr szirm virgokra, meg a trzsket bort sr, zld
burjnzsra. Ksznvnyek lgtak a flnk nyl gakrl,
olyan kzel, hogy akr meg is rinthettem volna ket, de nem
volt hozz kedvem Jl ismertem ezt a vilgot, a mohval bortott kvek s csillog levelek zldjt, a dzsungel virgainak
s naplementinek pazar szneit. Ez a vilg mar nem rdekelt.
A hint aprcska vilga viszont j volt a szmomra, ez sokkal
inkbb lenygztt.
- Rosszul rzed magad?
Hallottam a fehr frfi hangjn, hogy krdst tett fel, de
nem rtettem a szavak jelentst. A hint mlyrl, halkan
szlt hozzm. Nem volt kedvem az arcra nzni.
A hint megrzkdott, s kicsinyke ujjaim a puha lsbe
mlyedtek. Brsony- mondta a frfi, amikor beszllva vgigfuttattam a kezemet az lsn, s elmultam. Mg soha nem
reztem semmit, aminek ilyen lgy lett volna a tapintsa; a
szr s br vilgban nem ltezett semmi ehhez foghat.
Lassan haladtunk, mg az elefntoknl is lassabban, de
meglls nlkl trtnk elre, hossz nappalokon s jszakkon t. A nyirkos erd vgl szraz fldnek adta t a helyt, a
zld vilg pedig barnra s feketre vltott krlttnk. Fst

les szaga tlttte be a levegt, elegyedve a hint szantlfjnak aromjval.

A lovak lasstottak, n pedig ismt kilestem a hintbl.
Megdbbentett, ami a szemem el trult.
risi, mozdulatlan bestik emelkedtek ki a vzbl; mg
soha lelemben nem lttam ekkora lnyeket. Vkony tagjaik
egszen az gig nyltak, s hemzsegtek rajtuk az emberek,
br k maguk nem moccantak. Olyan zajok tttk meg a
flemet, amikhez foghatkat mg soha nem hallottam, idegen
s klns hangok kavalkdja. Fszerek ze vonta be a nyelvemet, orromat betlttte a nyirkos fld illata.
A fehr frfi kinyjtotta a karjt, a hatalmas bestikra mutatott.
- Hajk - mondta, aztn leejtette remeg kezt. Izmai ernyedtek s gyengk voltak, zihlva hzdott vissza a hint
homlyba.
Vgl meglltunk. Kinylt a hint ajtaja, s egy kedves
arc, lnkkk ruht visel frfi nyjtotta felm a karjt.
- Gyere! - szlt hozzm olyan nyelven, amit rtettem.
Hangja olyan volt, akr a nap melegtette vz. Nem fltem
tle, gy meglgtam a kezt, s kiszlltam a hintbl. Vrtam,
hogy a fehr frfi kvessen, mint mindig, valahnyszor meglltunk utunk sorn, m ezttal nem szllt ki. Az ajthoz hzdott, br arca tovbbra is rnykba borult. Egy kis fekete
ersznyt nyjtott a kk ruhs frfi fel, karja remegett az erfesztstl.
- Trj vissza ide minden ht utols napjn, s ha veled
van a lny, a titkrom jra megtlti majd az ersznyt!
A kkbe ltztt frfi elvette az ersznyt, s fejet hajtott.
- Az r igazn nagylelk.
A fehr frfi elnevette magt. Gynge volt a hangja.

- A Kelet- indiai Trsasg ilyen nagylelk. - Intett, hogy

lpjek kzelebb. Visszamentem a hinthoz. A fehr frfi jelezte, hogy tartsam oda a tenyeremet.
Engedelmeskedtem. Valami hideg, csillog trgyat nyomott a kezembe. Undortott szraz brnek rintse.
- Hadd vegyen magnak valami szpet! - mondta a fehr
frfi a kk ruhsnak, felm biccentve.
- Igen, uram. Mi a leny neve?
- Nem tudom. A tolmcsaim megprbltk rvenni, hogy
rulja el a nevt, de nem volt hajland szba llni velk.
- rti a beszdet?
- gy hiszem, igen, mivel blint vagy a fejt csvlja, ha
hindi vagy szanszkrit nyelven tesznek fel neki krdst. rtelmes a tekintete. gy gondolom, hamar megtanul majd angolul.
- Csods ara lesz belle.
A fehr frfi nevetett, ezttal hangosabban.
- Azt hiszem, ehhez a felesgemnek is volna egy- kt szava. Nem, a kis hlgy a gymlenyom lesz.
- Mikor tr vissza rte az r?
- Ma elhajzom Londonba, s zleti gyek miatt legalbb
hat hnapig ott kell majd maradnom. De remlem, hogy azutn nem sokkal visszatrhetek, taln a felesgem s a fiam
trsasgban. - A frfi khgtt.
- Vizet?
A fehr frfi khgse egyre hevesebb lett, de csak legyintett.
- Elg jl van az r az utazshoz?
A fehr frfi nem felelt, amg el nem mlt a khgsi rohama. Aztn gy szlt:
- Csak egy kis folyami betegsg. Mindssze tiszta vzre
s pihensre van szksgem.

- Ne ksztsen a felesgem valami fzetet az rnak, mieltt tnak indul?

- Arra semmi szksg, ksznm. A katonai kikpzsem
utn orvostudomadomnyt hallgattam. No, de most mr indulnom kell. Vigyzz magadra s a lnyra!
A kk ruhs blintott, a fehr frfi pedig visszahzdott a
hint stt sarkba. A kk ruhs becsukta az ajtt, majd elrement a lovakhoz, s a bakon l frfihoz szlt a sajt nyelvn. A mi nyelvnkn.
- Kszts neki keverket szrtott fokhagymbl, citromlbl, mzbl, a tamarindusz termsbl s kurkumbl!
rnknt ngyszer itasd meg belle! - Kivett az ersznybl
kt kis csillog rmt, s tnyjtotta a frfinak. A kocsisnak,
ahogy a fehr frfi nevezte. A kocsis biccentett, s fogta a
gyeplt. - Vrj! - tartotta fel a kezt a kkbe ltztt frfi.
A kocsis vrt.
- Ott voltl, amikor rtalltak a lnyra?
A kocsis fekete szeme az enymre vndorolt, aztn gyorsan elkapta a pillantst. Lassan megcsvlta a fejt.
- Nem. De ott volt egy bartom, az egyik teherhord a
csoportjukban. - Nem mondott tbbet, m a kkbe ltztt
frfi fel nyjtotta a kezt, aki felshajtott, s kt jabb ezstszn korongot nyomott a krges tenyrbe. A kocsis elvigyorodott, kivillantva igencsak hinyos fogsort. Tekintete ismt
rm villant. - Nem tetszik, hogy hall minket.
A kkbe ltztt frfi felm fordult.
- Menj csak, nzz krl! - mondta, s a hajk fel intett.
Igen - biccentettem, s gy tettem, mintha elmennk. m
valjban csak megkerltem a kocsit, s a tls felhez simultam. gy nem lthattak. Vrtam s hallgatztam.
A kkbe ltztt frfi szlalt meg elsnek.
- Mit hallottl?

A kocsis halkan felelt.

- Tigrisre vadsztak, Prajgtl nhny napnyi jrsra.
Elefnthton kvettk a bestit, de az llatok egyszer csak
megtorpantak, nem voltak hajlandak tovbbmenni. Semmivel sem lehetett rvenni ket, hogy megmozduljanak: se csemegvel, se tlegelssel. Ez a bolond - mondta, s megkocogtatta a hintt - ragaszkodott hozz, hogy gyalog folytassk
a vadszatot, de csak hrom frfi volt hajland vele tartani.
Az egyik egy idegen volt, taln az r tolmcsa. A msik a
szakcs. A harmadik egy vadsz, az egyik teherhord, a bartom fivre.
- Folytasd!
- Kvettk a tigris nyomt, amg mindent elbort, embermagassg fhz nem rtek. Minden vadsz tudja, hogy a
magas f hallt rejt, s a bartom fivre vissza is akart fordulni. A msik frfi, az idegen, viszont makacskodott, hogy
menjenek tovbb, s az r hallgatott r. A szakcs kvette
ket, de a vadsz nem volt hajland velk tartani, s egyedl
indult el visszafel. Soha tbb nem lttk.
- Mi trtnt? - A kkbe ltztt frfi hangja inkbb volt
kvncsi, mint riadt.
- A hrom frfi rkon t kvette a tigris nyomt, mg egy
vrtcsra nem bukkantak.
- A bestia zskmnyt ejtett?
- Nem - felelte a kocsis. A lovak toporogtak, nyugtalanul
prszkltek. - Ha a tigris ejtett volna el egy llatot, akkor vezettek volna nyomok elfel a vr tcstl. Akkor a vadszok
talltak volna csontot s hst, brt s szrt is. De semmit sem
lttak, csak vrt. Nem volt se tetem, se irha. s a vrt mg a
legyek is elkerltk. A vadszok megkerltk a tcst, s a
fben keresgltek. Ekkor vettk szre a lbnyomokat. Egy
gyermek vres lbnyomait.

- s gy talltak r erre a lnyra?

Igen - vlaszolta a kocsis. - Egy fa tvben fekdt sszegmblydve, mlyen aludt. s a markban egy emberi szvet tartott.

17
KIPATTANT A SZEMEM. Rmlmom

lnk szneit

elmosta a fehrsg.
gyban fekdtem, felbmultam a mennyezetre. De nem a
sajt agyamban hevertem; nem otthon voltam. Verejtkben
sztam, es kalaplt a szvem. Az lmomra koncentrltam,
prbltam belekapaszkodni, mieltt mg szertefoszlik az emlke.
- Hogy rzed magad?
A hang hallatn az lom legutols foszlnyai is eloszlottak. Nagyot shajtottam, s merev, elmacsksodott karomra
tmaszkodva felig felltem, hogy lssam, ki szlt hozzm.
Barna haj, lfarkas frfit pillantottam meg. Ismers volt, de
a nevre nem emlkeztem.
- Ki maga? - krdeztem gyanakodva.
A frfi elmosolyodott.
- Patrick vagyok, te pedig eljultl. Hogy rzed magad? rdekldtt ismt.
Lehunytam a szemem. Rosszul voltam attl, hogy rksen rosszul voltam.
- Jl - feleltem.
Ekkor Kells doktorn bukkant fel Patrick mgtt.
- Igencsak rnk ijesztettl, Mara. llaptottak mr meg
nlad hipoglikmit?
Az agyam mg mindig le volt lassulva, a szvem viszont
tovbbra is zakatolt.
- Micsodt?

- Hipoglikmit - ismtelte. - Alacsony vrcukorszintet.

- Nem hinnm. - Kidugtam a lbamat a kmny kis gybl. Megcsvltam a fejem, de ettl csak mg jobban fjt. Nem.
- Rendben. A vrvizsglatbl majd minden kiderl.
- Vrvizsglat?
A doktorn a karomra pillantott. Egy vattapamacsot tapasztottak a knykhajlatomba; valaki pedig levette rlam a
pulcsimat, s lerakta az gy vgbe. A vrvteltl mg rzkeny brmre szortottam a kezem, s igyekeztem leplezni,
mennyire ki vagyok akadva.
- Vszhelyzet volt. Nagyon aggdtunk rted - magyarzkodott Kells doktorn. Ezek szerint mgis megltszott rajtam,
hogy ki vagyok borulva. - Felhvtuk desanydat, pedig
azonnal idekldte apukdat, hogy vigyen haza. Biztos vagyok
benne, hogy nincs semmi baj, de jobb flni, mint megijedni.
Az gyon csrgve fortyogtam magamban, amg apa
meg nem rkezett. Szlesen elmosolyodott, amikor megpillantott, de lttam rajta, hogy aggdik. Lehajolt hozzm.
- Hogy rzed magad?
Felzaklatott, hogy vrt vettek tlem. Dhs voltam, amirt eljultam. Fltem, hogy jra megtrtnhet, hiszen nem
elszr fordult el.
A killtson, ahov Noah vitt el, nemcsak eljultam, hanem mg bevillan emlkkpeket is lttam. Azon az jszakn
szintn elalltam, amikor az csmet kerestk. Meg azok utn
is, hogy csirkevert ittam egy santeria boltban, ami azta
mintha megsznt volna ltezni. s valahnyszor eljultam, a
realits hatrai elmosdtak, n pedig egyre jobban sszezavarodtam. Egyre bizonytalanabb lettem. Lassan mr azt sem
tudtam, mi valsgos, s mi nem. gy mr nem igazn bzhattam nmagmban, s ezt nagyon nehz volt elviselni.

De persze apmnak egy szt sem rulhattam el mindebbl, pedig vrta a vlaszomat. gy egyszeren csak annyit
mondtam panaszosan, igazbl kitrve a krdse ell:
- Vrt vettek tlem.
- Aggdtak, hogy valami baj van - magyarzta apa. - s
kiderlt, hogy tnyleg alacsony volt a vrcukorszinted. Volna
kedved hazafel beugrani fagyizni?
Csak gy radt belle a remnykeds, gy a kedvrt blintottam.
- Fantasztikus - vigyorgott, s felsegtett az gyrl. Felvettem a ! pulcsimat, s a kijrat fel indultunk. Hiba meregettem a szemem kifel menet, sehol sem lttam Jamie- t.
Apa az ajthoz rve egy bemlyeds fl hajolt, s egy
vastag nyel esernyt hzott el egy rekeszbl.
- gy zuhog, mintha dzsbl ntenk - biccentett az
vegajt fel. A szakad es kmletlenl verte az utct, s
apa kszkdve igyekezett egyszerre kinyitni az ernyt s az
ajtt. Karba font kzzel a parkolt bmultam az eltet menedke all. Kvncsi voltam, mennyi lehet az id; a parkolban apm kocsijn kvl csak egy vn, fehr, plats kisteheraut llt. A tbbi parkolhely mind res volt.
Apa bocsnatkr kpet vgott.
- gy ltszik, futnunk kell.
- Biztos, hogy menni fog?
Megpaskolta a trzst, kzvetlenl a sebhelye fltt.
- Kutya bajom. s neked biztos, hogy menni fog?
Blintottam.
- Mert odaadhatom az esernyt, ha kred.
- Nem kell - feleltem, az est bmulva.
- Ok. Akkor hromra. Egy - kezdte, s gy tett, mint egy
fut, aki rajthoz ll. - Kt... H!

Kirohantunk a szakad esbe. Apa megprblta flm

tartani az esernyt, de nem volt semmi rtelme. Mire beszlltunk a kocsiba, brig ztunk.
Apa megrzta a fejt, escseppeket szrva a mszerfalra.
Elvigyorodott, s mosolya ragadsnak bizonyult. Taln mgsem olyan rossztlet a fagyizs.
Radta a gyjtst, aztn kihajtottunk a parkolbl. sztnsen megnztem magam a visszapillant tkrben.
A hajam az arcomra tapadt, s spadt voltam. De azrt
egsz trheten nztem ki. Taln kiss sovny voltam. Meg
egy kicsit fradt. De alapveten normlis.
Aztn a tkrkpem kacsintott. Pedig n magam nem.
A szememre szortottam a tenyeremet. Csakis azrt ltok
ilyesmiket, mert feszlt vagyok. Mert flek. Csak kpzeldm. Nincs semmi bajom.
Megprbltam elhitetni ezt magammal. m amikor kinyitottam a szemem, fny villant a tkrben, s elvaktott.
Csak egy aut fnyszrja volt. A mgttnk halad kocsi fnyszrja. Htrafordultam az lsen, jobban meg akartam nzni magamnak az autt, de gy zuhogott az es, hogy
semmit sem lttam, csak a reflektort.
Apm a parkolbl kikanyarodva felhajtott a ftra. A
fnyszr kvetett minket. Most mr lttam, hogy egy kisteheraut jn mgttnk. Egy fehr, plats kisteheraut.
Ugyanaz, ami a parkolban llt.
Megborzongtam, s a pulcsimba burkolztam, aztn a
mszerfalhoz nyltam, s bekapcsoltam a ftst.
- Fzol?
Blintottam.
- Maris hozzszoktl a knikulhoz, mi? - krdezte apa
vigyorogva. Halovnyan viszonoztam a mosolyt. - Jl vagy,
kicsim?

Nem, nem voltam jl. A beprsodott visszapillant tkrbe nztem. Mg mindig lttam magunk mgtt a reflektorfnyt. jra megfordultam, prbltam kilesni a hts ablakon, de nem lttam, ki vezeti az autt.
A kisteheraut kvetett minket az autplyra.
Hnyingerem volt. Alkarommal megtrltem izzadt homlokomat, s szorosan lehunytam a szemem. Muszj volt megkrdeznem.
- Ez ugyanaz a kisteheraut, mint a parkolban? - Igyekeztem nem tl paranois hangot megtni, de tudnom kellett,
hogy apm is ltta- e a kocsit.
- Hmm?
- Ami mgttnk jn.
Apm tekintete a visszapillant tkrre vndorolt.
- Melyik parkolban?
- A Horizontnl - mondtam lassan, sszeszortott fogam
kztt szrve a szt. - Ahonnan tz perce jttnk el.
- Nem tudom. - Ismt az tra szegezte a tekintett. Nyilvnvalan nem vette szre a kocsit a parkolban, s lthatan
nem tulajdontott neki klnsebb jelentsget.
Taln nem is volt. Taln a fotk meg a doktornvel folytatott beszlgets okozta feszltsg miatt jultam el, s most
ugyanennek uthatsaknt hallucinlom a makacs fnyszrt
a tkrben. Taln a mgttnk halad kisteheraut csak egy
teljesen tlagos kocsi.
Ismt a tkrbe pillantottam. Megeskdtem volna, hogy a
fnyszr kzelebb rt.
Ne is gondolj r! Magam el bmultam, a semmibe, s az
ablaktrl delejes, gpies surrogst hallgattam. Apa nem
szlt. ppen a mszerfalhoz nylt, hogy bekapcsolja a rdit,
amikor meghallottuk a kerekek csikorgst.

Felkaptuk a fejnket, ahogy az autt beragyogta a fny.

Apa balra rntotta a kormnyt, mikzben a kisteheraut padlgzzal kihajtott a tlnk jobbra lv svba, s olyan kzel
hzott el mellettnk, hogy kis hjn srolta a kocsinkat az n
oldalamon.
Apa kiablt. Nekem mondott valamit. De nem hallottam,
mert amikor a kisteheraut elhajtott mellettnk, az elmm
kizrt mindent azon a ltvnyon kvl, hogy a voln mgtt
Jude lt.
vltttem apmnak. Muszj odanznie! Muszj ltnia!
De is vlttt.
- Kapaszkodj!
Elvesztette az uralmt a voln fltt. Elnttt a pnik fekete hullma, mikzben az aut kifarolt az esztatta ton. A
kisteheraut a svokat vltogatva svtett el. Drmblt a
szvem, s fl kzzel a mszerfalra tmaszkodtam. Felkavarodott a gyomrom, kis hjn elhnytam magam. Tudtam,
hogy karambolozni fogunk. Jude kvetett minket, s most
karambolozni fogunk...
Abban a msodpercben, hogy ezt gondoltam, csnd tmadt.
- Seggfej! - ordtotta apm. Rpillantottam: izzadsg
gyngyztt a homlokn, s kidagadtak a nyakn az erek.
Ekkor dbbentem r, hogy meglltunk.
Meglltunk.
Nem karamboloztunk.
Mozdulatlanul ltnk a bal szls svban, ami a telekocsiknak volt fenntartva. Az autk dudlva kerltek meg minket.
- Senki se tud vezetni ebben a rohadt vrosban! - csapott
apa kllel a mszerfalra, mire sszerezzentem. - Bocsnat! -

mondta gyorsan. - Mara... Mara? - Hangja elcsuklott az aggodalomtl.

Nyilvn borzalmasan nztem ki, mert apm arckifejezse
dhsrl riadtra vltott. Blintottam. Nem voltam biztos benne, hogy meg brok szlalni.
Apa nem ltta t. Nem ltta Jude- ot. Egyedl n lttam.
- Menjnk szpen haza - motyogta apm a bajsza alatt.
jra beindtotta a motort, s az t htralv rszben csigalassan hajtott. Mg a tragacsokat vezet nyugdjasok is dudlva elztek le minket. Apa magasrl tett r.
Hazarve leparkoltunk az res felhajtn, aztn apa sietve
megkerlte a kocsit, hogy kinyissa nekem az ajtt, s a fejnk
fl tartotta az esernyt. A hzhoz szaladtunk, apa bnzott
egy kicsit a kulcsval, mieltt vgre sikerlt kinyitnia a bejrati ajtt.
- Csinlok forr csokit. A fagyizst majd mskor beptoljuk, rendben? - krdezte mosolyogva, m tekintete egyltaln
nem volt vidm. Ltszott rajta, hogy borzasztan aggdik.
Ert vettem magamon, s vlaszoltam:
- Jhet a forr csoki, persze. - Megdrgltem a karomat,
ahogy az es megjult ervel verte a nappali risi ablakt, a
frszt hozva rm.
- s lekapcsolom a lgkondit... Meg lehet fagyni ebben a
hzban.
- Koszi - vetettem r hamis mosolyt.
Ekkor maghoz lelt, s olyan ersen szortott, hogy attl
fltem, a vgn mg sszeroppant. Azrt sikerlt nekem is
tkarolnom, s miutn eleresztett, bement a konyhba, ahol
nagy zajjal llt neki forr csokit kszteni.
Nem mozdultam. Dermedten lltam az elszobban. Belenztem a bejrati ajt melletti, aranyozott keret tkrbe,
ami az antik difa asztalka fltt lgott. Hevesen hullmzott

a mellkasom. Kitgult az orrlyukam, az ajkam pedig spadt

lett, vrtelen.
Ki voltam akadva. De nem a flelemtl.
Hanem a dhtl.
Apmnak baja eshetett volna. Akr meg is halhatott volna. De ezttal nem n tehettem rla.
Hanem Jude.

18
PERCEKKEL VAGY MSODPERCEKKEL KSBB
vgre otthagytam a tkrt, s a szobmhoz masroztam. m
amikor kinyitottam az ajtt, borzasztan meghkkentett,
hogy egy szempr bmult rm.
Egy jtk baba cscslt bksen az rasztalomon, puha
testt egy halom rgi tanknyvemnek dntve. Az arcra varrott mosoly rmt sugrzott. Fekete szeme vakon meredt
maga el, de furcsamd mintha mgis rm sszpontostott
volna.
A nagymamm rongybabja volt, legalbbis kiskoromban
ezt mondta anya. A nagyi akkor hagyta rm, amikor mg kisbaba voltam, de soha nem jtszottam vele. Mg nevet sem
adtam neki. Mg csak nem is szerettem; mindig a klnfle
jtkszerek s plssllatok alatt senyvedett a jtkospolcon,
aztn ahogy felnttem, tkerlt a jtkospolcrl a gardrb
hts sarkba, ahol eltakartk a cipk meg a ritkn hordott
ruhk.
Most viszont itt volt elttem, az rasztalomon lt. Nem
mozdult. Pislogtam. Ht persze hogy nem mozdult. Csak egy
jtk baba volt. A jtk babk nem szoktak mozogni.
De ez a baba igenis elmozdult. Mivel legutbb egy dobozban lttam a Rhode Island- i szobmbl hozott, rgi fnykpek s holmik kztt. Abban a dobozban, amit nem nyitottam ki azta, hogy...
A jelmezes buli estje ta.

Visszagondoltam arra az estre. Felidztem az emlket,

ahogy a gardrbhoz lpek, s mr ppen le akarom venni a
nagymamm smaragdzld ruhjt, amikor megpillantom a
fldn a nyitott kartondobozt. Nem emlkeztem, hogy levettem volna a polcrl. Nem emlkeztem, hogy kinyitottam volna.
jra vgigprgettem magam eltt az emlket, ezttal
visszafel. Lttam magam, ahogy kihtrlok a gardrbbl,
figyeltem, ahogy visszaveszem anym magas sarkjt. Figyeltem, ahogy a kdban visszafolyik a vz a csapba...
Legutbb azon az estn lttam a rongybabt, amikor
meggettem magam a forr vzzel.
Bizsergett a tarkm. Az egy nagyon rossz este volt.
Stresszeltem Anna miatt, s gy reztem, Noah megszgyentett. Visszatekertem az emlket mg korbbra, ahhoz a pillanathoz, amikor hazartem. Lttam magam, ahogy nyjtom a
kezem, hogy kinyissam a bejrati ajtt, de...
Az kinylt, mieltt hozzrtem volna.
Azt hittem, azon az estn mindent csak hallucinltam hiszen tnyleg kpzeldtem. Lttam a nagymamm flbevaljt a kd aljn, pedig vgig rajtam volt. Eddig gy hittem,
azt is csak elfelejtettem, hogy levettem a dobozt a gardrb
polcrl.
m ez mg azeltt trtnt, hogy megtudtam, Jude letben
van. Ha tegnap jjel a szobmban jrt, akkor azon az estn is
jrhatott a szobmban.
klbe szortottam a kezem. Jude vette le a dobozt a
polcrl. nyitotta ki.
s azt akarta, hogy tudjam. Tudatni akarta velem, hogy
feltrta a cuccaimat. Hogy figyelt, mikzben aludtam. Hogy
bemocskolta a szobmat a jelenltvel. Hogy bemocskolta a
hzunkat.

s miutn elhagytam a hzat, visszakergetett ide apmat

meg engem.
Eddig reszkettem, most viszont elnttt a forrsg. gy
reztem, nem vagyok ura nmagmnak, s nem hagyhattam,
hogy apm gy lsson - mr pp elgg be volt pnikolva.
Magamba fojtottam a dhmet s a flelmemet, levetettem
tzott ruhimat, aztn behajtottam ket a mosdkagylba.
Megeresztettem a zuhanyt, s mly levegt vettem, ahogy a
gz betlttte a frdszobt. Belptem a meleg vz al,
hadd zubogjon a brmre, s remltem, hogy elmossa a gondolataimat is.
Nem gy lett.
Igyekeztem arra koncentrlni, hogy nem vagyok egyedl.
Hogy Noah hisz nekem. Hogy ma dlutn tjn, s akkor
mindent elmondhatok neki.
Egyfolytban ezeket a szavakat ismtelgettem magamban, remlve, hogy megnyugtatnak. A zuhany alatt maradtam, amg el nem fogyott a meleg vz. De amikor kilptem a
frdszobbl, s az rasztalomra pillantottam, dbbenten
lttam, hogy a rongybaba mr nem mosolyog.
Gnyosan fixrozott engem.
Libabrs lettem, ahogy ott lltam, egy szl trlkzben, s farkasszemet nztnk a babval, mikzben nekem
vadul kalaplt a szvem.
Nem, dehogyis nztnk farkasszemet. Hiszen ez csak egy
jtk baba volt.
Felkaptam a rongybabt az asztalrl. A gardrbhoz mentem, s visszadugtam az egyik dobozba. Tudtam, tudtam,
hogy nem vltozott az arckifejezse. Csak az elmm jtszott
velem, mivel elnttt a stressz, a pnik s a dh, mrpedig
Jude pontosan ezt akarta.

Kinyitottam az rasztal fikjt, letptem egy hossz cskot a ragasztszalagbl, s letapasztottam a dobozt, bezrva a
rongybabt. Nem, nem bezrtam. Csak elpakoltam. Bepakoltam a bbt, vissza a dobozba. Aztn felltztem, s visszamentem apmhoz, mintha mi sem trtnt volna, mivel nem
volt ms vlasztsom.
Az id elmletben minden sebet begygyt, de mgis hogyan gygyulhatnnak be a sebeim, ha Jude folyton feltpi
ket?
Mr kora dlutn volt, gy mostanra Dniel, Joseph meg
anya is hazartek. Hangosan beszlgettek a konyhban, mikzben apm a spjzszekrnynek dlt, kt kzzel fogva egy
csorba bgrt.
- Mara! - szaladt hozzm anya abban a pillanatban, hogy
megltott, s a karjba zrt.
Dniel letette a pohart. Tekintetnk tallkozott anynk
vlla fltt.
- Hla az gnek, hogy jl vagy - suttogta anya. - Hla az
gnek! Az lels knosan sokig tartott, s miutn anya vgre
eleresztett, knnyek kztt nzett rm. Gyorsan megtrlte a
szemt, s a hthz sietett. - Mit csinljak neked?
- Nem krek semmit - feleltem.
- Mit szlnl pirtshoz?
- Nem igazn vagyok hes.
- Vagy esetleg stemnyhez? - tartott fel egy csomag mirelit stitsztt.
- Ez az, sti! - lelkesedett Joseph.
Dniel olyan kpet vgott, amit gy rtelmeztem: Mondj
igent!
Mosolyt erltettem magamra.

- A sti jlesne.
Abban a msodpercben, hogy ezt kimondtam, Joseph
elhzta a tepsit st alatti fikbl. Meg az aluflit. Kikapta
anym kezbl a csomag tsztt, s mris bekapcsolta a stt,
hogy elmelegtse.
- Ne fzzek tet? - krdezte anya, aki ktsgbeesetten szeretett volna tenni valamit, akrmit.
Dniel rm meredt, s biccentett.
- De, szvesen innk tet - vlaszoltam, szt fogadva a btymnak.
- Mr csinltam forr csokit - szlt kzbe apa.
Anya megdrglte a homlokt.
- Jaj, tnyleg. - Kivett egy bgrt az vegajts konyhaszekrnybl, megtlttte a tzhelyen gzlg kis lbasbl,
aztn odanyjtotta nekem.
- Koszi, anya!
Fle mg simtotta rvid, szgegyenes hajnak egy tincst.
- gy aggdtam - mondta.
- Miamiban senki sem tud vezetni - motyogta apa.
Anya sszeszortott szjjal foglalta el magt a kvfzssel. Tekintetem a konyhaablakra vndorolt, s a hts udvarunkat figyeltem az es fggnyn t. Rdbbentem, hogy
Jude- ot keresem, s elszgyelltem magam. Paranois lettem
miatta. Pedig nem akartam az lenni.
- Te, anya... - kezdtem.
- Igen?
- Kipakoltad a babmat? - Volt r nmi esly, hogy igazbl anya vette el a rongybabt, nem pedig Jude, s muszj
volt meggyzdnm rla, nem ez trtnt- e.
Anym rtetlenl nzett rm.
- Milyen babt?

Kifjtam a visszafojtott levegt.

- Ami mar pici korom ta megvan.
- , a nagyi rongybabjt? Nem, desem. Nem lttam.
Nem ezt krdeztem, de a vlaszt gy is megkaptam.
Anym nem nylt babhoz. Tudtam, ki volt a bns, s ez
nem mehetett gy tovbb. A mikro rjra pillantottam, alig
vrtam, hogy Noah vgre iderjen. Addig is normlisan kell
viselkednem.
- Szval, hogy telt a tavaszi sznet els napja? - krdeztem a btymat kt korty forr csoki kztt. Az ital j meleg
volt, mgsem melegtett t.
- Elmentnk a Miami Tengeri Akvriumba.
Kis hjn flrenyeltem.
- Hogy mi?
Dniel vllat vont.
- Joseph ltni akarta a blnt.
- Lolitt - mondtam, s leraktam a bgrt.
Apa krd pillantst vetett a btymra.
- Vrjunk, micsoda?
- gy hvjk a gyilkos blnt - magyarzta Dniel.
- Milyen volt? - krdezte anya.
Joseph megvonta a vllt.
- Elg szomor.
- Hogyhogy? - rncolta a homlokt apa.
- Sajnltam az llatokat.
Most rajtam volt a krdezs sora.
- Noah is veletek ment? - szintn szlva nem rdekelt.
Csak meg akartam tudni a vlaszt a valdi krdsemre anlkl, hogy fel kne tennem, vagy r kne csrgnm Noah- ra.
Egsz pontosan azt akartam tudni, hogy hol van most, s
visszajn- e mg ide.

- Nem, de gy egy ra mlva tjn - mondta Dniel. Anya, maradhat Noah vacsorra? - Rm kacsintott anynk
hta mgtt.
Koszi, bty.
- Hogyhogy anydat krdezed, nem pedig engem? - hborgott apnk.
- Apa, maradhat Noah vacsorra?
Apa megkszrlte a torkt.
- A sajt csaldja nem szeretne tbb idt tlteni vele?
Dniel grimaszt vgott.
- Ami azt illeti, azt hiszem, nem.
- Ki kr stit? - krdezte anya. szrevettem, milyen pillantst vltott apnkkal, mikzben kinyitotta a st ajtajt. A
konyht mennyei illat tlttte be.
Apa felshajtott.
- Fellem velnk vacsorzhat - egyezett bele, s odanyjtotta nekem a mobiljt. - Hvd csak fel!
Lassan kihtrltam a konyhbl, aztn a szobmba siettem. Trcsztam Noah szmt.
- Hall!
Hangja kedves s telt s simogat volt, s megknnyebblten hunytam le a szemem, amint meghallottam.
- Szia! - szltam. - Azt kne elmondanom neked, hogy
meg vagy hvva vacsorra.
- De...?
- Trtnt valami - mondtam fojtott hangon. - Milyen hamar tudsz iderni?
- Mris kocsiba lk.
- Noah?
- Igen?
- Kszlj gy, hogy itt tltd az jszakt.

19

EGY RVAL KSBB NOAH MG MINDIG nem

rkezett meg.
- Nyugtalan voltam, s nem akartam a bemocskolt szobmban maradni.
Dniel rajtakapott, ahogy a nappaliban laptok, gy tve,
mintha a szlink egyik rgi, egyetemi knyvt olvasnm,
amit szintn a garzsban talltam. Noah- ra vrtam, de nem
akartam, hogy ez feltn legyen.
- Mi a helyzet, hugi?
- Semmi - feleltem, a megsrgult oldalt bmulva.
Dniel odalpett hozzm, s kivette a knyvet a kezembl. Aztn megfordtotta, mert eddig fejjel lefel tartottam.
Basszus!
- Pokoli napod volt - mondta halkan.
- Volt mr jobb is - ismertem el. - De rosszabb is.
- Akarsz beszlni rla?
Akartam, de nem tehettem. Vele nem beszlhettem rla.
A fejemet csvltam s a fogamat csikorgattam. Gombcot
reztem a torkomban.
Lelt velem szemben a sppeds, fekete- arany mints fotelba.
A kulcs miatt amgy ne izgasd magad - mondta knnyedn.
Felnztem a knyvbl.
- Milyen kulcs miatt?

- A bejrati ajt kulcsa miatt. Nem emlkszel? - emelte

meg a szemldkt. - Tudod, amit lenyltl a kulcstartmrl.
Amirl krdeztelek is, amikor ott voltunk a... a krhzban.
- Eltnt a kulcsod - mondtam lassan.
- Igen, ezt prblm kzlni veled. De apa ma csinltatott
nekem j msolatot, szval minden ok. Br akkor sem rtem, mirt vetted le a kulcstartmrl.
De mr nem figyeltem r. A fnykpezgpemen lv
kpekre gondoltam. Az rasztalomon l babra, ami kikerlt a dobozbl. A tkrmre rt zenetre.
A bellrl bezrt ajtra.
Nem en vettem el Dniel kulcst. Hanem Jude. gy jutott
be az otthonunkba anlkl, hogy be kellett volna trnie, s
most mr akkor mszkl ki- be, amikor csak akar. Ez a tudat
hatrozottan megviselt, s az elszrnyeds nyilvn kilt az
arcomra, mivel Dniel megkrdezte, jl vagyok- e.
gy tette fel a krdst, mintha nem akart volna a vilgon
semmi mst, csakis nekem segteni, s ebbe kis hjn beleroppantam. volt a btym, mindenben segtett nekem, es
mindennl jobban azt kvntam, br ebben az gyben is segthetne. Nem ismertem Dnielnl okosabb embert - szerettem volna tudni, hogy szmthatok az agyra.
m ekkor msik kifejezs jelent meg az arcn. vatos.
Bizonytalan. Mintha nem tudta volna, mit mondjon nekem.
Mintha a frszt hoztam volna r. Ez a remnyem legutols
szikrjtl is megfosztott.
- Ht, ez van - feleltem halvny mosollyal. - Nem emlkszem a kulcsra. - Flszegen megvontam a vllam. - Bocsi.
Gylltem, hogy hazudnom kell Dnielnek, de amint kimondtam ezeket a szavakat, a btym lthatan ellazult, s
ettl majdnem elsrtam magam. Dniel oldalra biccentette a
fejt.

- Biztos, hogy nem akarsz beszlni rla?

Nem biztos.
- Biztos - vlaszoltam.
- Ahogy tetszik - mondta knnyedn, majd kinyitotta a
fzett. Aztn rni kezdett. Hangosan.
Majd nekillt ddolni. Becsaptam a knyvet.
- Csak nem zavarlak? - krdezte rtatlanul.
De.
- Nem.
- Akkor j. - Folytatta a krmlst, tolla vadul szntotta a
paprt, mikzben hihetetlenl zajosan lapozgatta a knyvt.
Nyilvnvalan esze gban sem volt hagyni, hogy magamban fortyogjak. gy ht feladtam.
- Mit rsz?
- Esszt.
- Mirl?
- A Don Quijote nmagra utal rszleteirl.
- Tavaszi sznet van.
- A jv hten kell beadni - felelte, majd felnzett. - s
szrakoztatnak tallom.
Grimaszt vgtam.
- Csakis te tallhatod szrakoztatnak a hzit.
- Cervantes a narratvn bell utal a narratvra. Szerintem ez vicces.
- Hmm mondtam, es ismt kinyitottam a knyvemet. Ezttal sikerlt nem fejjel lefel tartanom.
- Mi az, amit ppen nem olvasol? - krdezte Dniel.
Vlaszul odalktem neki a knyvet.
- James Hogg: Egy vtlen bns emlkirata s vallomsa.
Mg sose hallottam rla.
- Ilyet se gyakran hallok tled. - Ez mg a krlmnyek
dacra is mosolyt csalt az arcomra.

- gy bizony - vlaszolta Dniel, s szemgyre vette a

knyvet. Megfordtotta, s elolvasta a szveget a hts bortn. - James Hogg remekmve egyszerre tvzi a gtikus
regnyt, a llektani krimit, a metafikcit, a szatrt, valamint
a fanatikus gondolkodsmd elemzst, es bemutatja a ketts
identits korai pszicholgiai elmleteit... Blablabla... A
predesztinci elve... Blablabla... A gonosz hatalmnak
pszicholgiai elemzse, s egyben rmiszt bemutatsa annak, ahogy az rdg ravaszul eluralkodik egy lszent emberen. - Grimaszolt. - Ezt meg hol talltad?
- A garzsban. rdekesnek tnt.
- Ja, ltszik, mennyire lebilincsel. - Felllt, s visszaadta a
knyvet. - De nem ezt kne olvasnod.
- Nem?
- Nem. Ne mozdulj! - Bement a szobjba, s egy perccel
ksbb egy ktettel trt vissza. tnyjtotta nekem.
Elhztam a szmat, miutn felolvastam a cmet.
- rettsgi felkszt irodalombl?
- Jobb, ha nekiallsz magolni - mondta a btym. - Mr
csak pr hnapod van a prbarettsgiig.
- Szrakozol velem? pp most kellett otthagynom a sulit.
- Csak ideiglenesen. Egszsggyi okokbl. Egybknt
apa ezzel az indokkal rte el a dirinl, hogy trljk a kardat
spanyolbl, s halaszthass, szval mris kislt valami j ebbl az egsz horizontos gybl. Szval folytathatod a felkszlst az rettsgire, s taln idben le is teheted majd.
Nem feleltem. A jelenlegi problmimhoz kpest a jegyek meg az rettsgi teljesen idegennek tntek. s utltam,
hogy ilyen knnyedn - ilyen normlisan - tudtunk beszlgetni knyvekrl meg a sulirl meg brmirl, csak arrl nem,
hogy valjban mi trtnik velem. Figyeltem, ahogy a btym rt, habozs nlkl ontotta a szavakat a paprra. Dniel

mindig gond nlkl megbirkzott az elvont problmkkal,

msodpercek alatt kitallta a megoldst.
Ennek tudatban tmadt egy tletem.
- Igazsg szerint - mondtam lassan - van valami, amirl
beszlni akartam veled.
Megemelte a szemldkt. Flretolta a fzett.
- Ne mozdulj! - mondtam neki, aztn besiettem a szobmba. Felkaptam az asztalomrl egy jegyzetfzetet meg egy
tollat.
Nem beszlhettem Dnielnek a valdi problmimrl,
mivel a btym nem hitte el, hogy valban lteznek.
De ha azt mondanm neki, hogy nem valdiak, akkor taln tnyleg tudna segteni.

20
VISSZAMENTEM A NAPPALIBA, s kinztem az risi ablakon.
Noah kocsija mg mindig nem bukkant fel. Nem is bntam. Noah- nak csppet sem tetszett volna, amire kszltem.
Leltem a kanapra, s gondosan az lembe helyeztem a
kinyitott spirlfzetet.
- Na, szval - mondtam knnyedn a btymnak - , a Horizontban kaptunk egy hzi feladatot - kezdtem, menet kzben kitallva a hazugsgot. - Az a dolgunk, hogy iz, fiktv
trtnet formjban fogalmazzuk meg a problminkat. - Ez
egsz hiheten hangzott. - Azt mondtk, hogy az rs katartikus lmny, vagy mi. - A katartikus volt anynk kedvenc
szava.
Dniel elmosolyodott.
- Ez egsz... rdekesen hangzik.
Megemeltem a szemldkm.
- Jl van, na, az rdekes taln rossz kifejezs.
A hlyesg sokkal megfelelbb kifejezs volna - mondtam, s mg grimaszt is vgtam. - Azt akarjk, hogy biztonsgos, kreatv krlmnyek kztt dolgozzuk fel a problminkat. Vagy valami ilyesmi, mit tudom n.
Btym lassan blogatott.
- Ez logikus. Olyasmi, mint a bbterpia kisgyerekeknek.
- Fogalmam sincs, hogy az mi a csuda, s nem is bnom.
Dniel kuncogott.

- Anya meslt rla egyszer: a terapeuta egy bb segtsgvel fogalmazza meg a gyerek problmit, gy szemlytelenl beszlhetnek az rzelmeirl, mivel a kicsi kivetti azokat
a babra. A ti feladatotok gy hangzik, mint ennek a kamaszok
szmra tdolgozott verzija.
Aha, persze.
- Pontosan. Na, szval, most meg kne rnom egy sztorit,
ami rlam is szl, meg nem is, s j lenne, ha segtenl.
- A legnagyobb rmmel. - Dniel elredlt, es sszedrzslte a kezt. Bejtt neki a dolog. - Szval... Hogy kezddik
a sztori?
Hol is kezdjem?
- Ht... van ez a lny, s valami fura trtnik vele...
Dniel az llt drglte, s a mennyezetre emelte a szemt.
- Ez elg hagyomnyos kezdet - mondta. - s igencsak
ismers - vigyorgott.
- s a lny nem tudja, mibe keveredett.
- Ok. Ez a bizonyos furcsasg termszetfeletti vagy
normlis?
- Termszetfeletti - feleltem habozs nlkl.
- Mennyi ids a lny?
- Kamasz.
- Persze, meg szp - mondta kacsintva. - Valaki ms tudja, mi trtnik vele?
Csak Noah, de ugyangy nem rtett semmit ebbl az
egszbl, mint n. Msnak pedig hiba prbltam elmondani
az igazat, Noah- n kvl senki sem hitte el.
- Meslt a bajrl msoknak, de nem hittek neki - mondtam.
Dniel blcsen blogatott.

- , igen, a Kasszandra- effektus. Apolln azzal tkozta

meg Kasszandrt, hogy a jslatai mindig vljanak valra, de
soha ne higgyen neki senki.
Valami ilyesmi.
- Pontosan.
- Szval mindenki azt hiszi, hogy a fhsnd - mondta
Dniel, ujjaival jelezve az idzjelet - rlt.
Nekem nagyon gy tnt.
- Alapveten igen.
A btym ajkn mosoly jtszott.
- De valjban a lny megbzhatatlan narrtor, aki ppensggel az igazat mondja?
Minden jel erre utalt.
- Aha.
- Ok - mondta Dniel. - Szval, igazbl mi trtnik veled... mrmint ezzel a lnnyal?
- Nem tudja, de muszj kidertenie.
- Mirt?
Mert gyilkos. Mert kezd megrlni. Mert zaklatja valaki,
akinek halottnak kne lennie.
Szemgyre vettem a btymat. Testtartsa nyugalmat sugallt, kezt lazn a fekete- arany fotel karfjra fektette. Dniel semmikppen nem hitte volna el, hogy a dolgok, amik
velem trtnnek, a dolgok, amikre kpes vagyok, tnyleg valsgosak - Noah- n kvl ugyan ki hitt volna nekem? -, de
kulcsfontossg volt elhitetnem vele, hogy igazbl n sem
tartom ket valdinak. El kellett hitetnem vele, hogy n sem
veszem komolyan a sajt sztorimat, klnben a frszt hoztam volna r.
gy most htrahajtottam a fejem, a mennyezetet bmultam. Csak lazn, csak homlyosan!
- Valaki a nyomban van...

- Szval kitalltl ellenflt is, nagyon helyes...

- s a lny egyre rosszabbul van. Muszj kidertenie, mi
trtnik vele.
Dniel a tenyerbe tmasztotta az llt.
- Mit szlnl egy olyan karakterhez, mint mondjuk ObiWan, Gandalf, Dumbledore vagy Giles?
- Giles?
Dniel szomoran csvlta meg a fejt.
- Nem hiszem el, hogy mg mindig nem voltl hajland
megnzni a Buffyt. Ez slyos jellemhibd, Mara.
- rd a tbbihez!
- Na mindegy - folytatta - , adj a sztorihoz egy blcs s titokzatos szereplt, aki a szrnyai al vesz, s segt neked...
mrmint segti a fhsndet a kldetse sorn: pldul a
szksges pillanatokban tancsokat osztogat, vagy esetleg a
tantvnyul fogad.
Nem volt nekem olyan mzlim.
- Az n sztorimban nincs semmifle Dumbledore.
- Vagy visszatrhetnl a gykerekhez, s vehetnd pldaknt Teiresziaszt - magyarzott Dniel lelkesen blogatva. Az Oidipusz- bl.
Bosszsan nztem r.
- Tudom, kicsoda Teiresziasz.
Dniel azonban gyet sem vetett rm. Egyre izgatottabb
lett.
- A titokzatos blcsed lehetne vak, mgis tbbet ltna,
mint a fhsn. Ez tetszik.
- Ksz, Dniel, de az n sztorimban nincsen titokzatos
blcs.
Erre egyszeren legyintett.
- Csak most kezdted el kitallni a trtnetet, Mara. Azt teszel bele, amit akarsz!

A fogamat csikorgattam.
- Vrjunk csak! - szlt Dniel hirtelen, a kezt drglve. rva a fhsnd?
- Az mit szmt?
- Ht, ha nem rva, akkor a csaldja segthet neki - vetette
fel, s elvigyorodott. - Pldul fordulhatna az elkpeszten
blcs s nagy tuds btyjhoz.
Brcsak hitt volna nekem az elkpeszten blcs s nagy
tuds btym!
- Szerintem az egy kiss tl tltsz volna - mondtam, s
egyre bosszsabb lettem. - Kitallt sztorit kell rnunk, nem
nletrajzot.
- Milyen vlogats vagy! - nzett szenvedn a plafonra. J, akkor rd bele a ktelez guglizs jelenetet.
Mr lttam is magam eltt: ha rkeresnk arra, hogy klnleges kpessg fiatalok, nem kapnk mst, csak millird
tallatot az X- Menrl, meg a hasonl knyvekrl s filmekrl.
- A lny azt se tudn, hogy mire keressen r a Google- n
- mondtam, s htradltem a kanapn. Nem gy alakult a dolog, ahogy remltem.
Daniel az llt drglte, s hunyorgott.
- Mit szlnl egy jelentsgteljes s baljs lomhoz?
Persze, csak csettintek, s mindent megtudok.
- Az egy kicsit... passzv volna, nem?
- Jogos. Nem lehet, hogy ez a bizonyos nem- Mara esetleg vmpr vagy valami egyb lny, csak mg nem tud rla?
Nagyon remltem, hogy nem.
- Nem hinnm... Br van valami... klnleges ereje.
- Mint a teleptia?
- Nem.
- Telekinzis?

Nem tartottam valsznnek. Megcsvltam a fejem.

- Jvbelts?
- Nem. - Nem akartam elrulni neki, hogy mit tett a
lny... hogy mit tettem. - Mg nem tudja pontosan, hogy mire
kpes.
- Akkor rj arrl, ahogy az erejt prblgatja! Ksrletezzen klnflee dolgokkal.
- Az veszlyes lenne.
- Hmm... Csak nem lzersugarakat l ki a szembl?
Knyszeredetten mosolyogtam.
- Valami olyasmi.
- Szval nem biztos, hogy a szuperhs vagy a fgonosz.
Hmm... Maga al hzta fl lbt. - Na s a csaj szituja Peter
Parkeres vagy Clark Kentes?
- Ezt meg hogy rted?
- Ht, hogy a szerepld ezzel a klnleges kpessggel
szletett- e, akrcsak Superman, vagy ksbb jutott hozz,
mint Pkember.
Remek, kivl krds volt... amire nem tudtam a vlaszt.
- A furcsasg akkor kezddtt, amikor...
Mikor? Mikor kezddtt ez az egsz? Nem a tizenhetedik
szletsnapomon kezddtt... csak akkor emlkeztem vissza
arra, hogy mit tettem.
Hogy mit tettem az elmegygyintzetben.
Ezek szerint minden az elmegygyintzetben kezddtt?
Amikor Rachel meghalt? Amikor megltem?
Ekkor a flembe csengett a legjobb bartnm hangja.
Hogy fogok meghalni?
Felllt a htamon a szr.
- A lny egy boszorknytblval jtszott.
- EZ AZ! - csapott klvel a levegbe Dniel. - A fhsndet megszllta a gonosz.

Elszorult a torkom.
- Micsoda?
- Mondhattad volna mr elbb is, a boszorknytbla mindent megvltoztat.
A homlokomat drgltem.
- Nem rtem.
- A boszorknytbla sszekttetst jelent a szellemvilggal - magyarzta Dniel. - Ebbl soha, de soha nem sl ki
semmi j. Ha a fhsnd boszorknytblval szrakozott, s
utna kezdtek furcsasgok trtnni vele, akkor tuti megszllta
a gonosz. Lttad Az rdgzt, nem? Ez bizony, hugicm mutatott rm -, egy horrorsztori.
A fejemet csvltam.
- Nem hinnm, hogy megszllta a gonosz...
- De, egszen biztos - jelentette ki kategorikusan Dniel. Ez tetszik. A csaj egy darabig csak egyre rosszabbul lesz, mieltt javulna a helyzet... ha egyltaln javul. Ez egy csom
konfliktust jelent, s bedobhatod a mfaj sszes klasszikus
elemt. Radsul ez a szuperhs vagy fgonosz krdst is
megoldja. - Egy kocsi fnyszrja ragyogta be a felhajtnkat,
s Dniel felllt.
- Hogy rted? - krdeztem gyorsan. Ezt mg muszj volt
hallanom.
- Ha a lny hs, akkor jra fogja hasznlni az erejt, s
nem hagyja, hogy elhatalmasodjon fltte. Ha viszont a
rossz, akkor megadja magt a gonosz ernek. Eggy fog vlni
vele. s akkor valsznleg le fogja gyzni a hs, brki is legyen az. - A hona al dugta a fzett. - De szerintem inkbb
hsknt kne brzolnod a csajt... klnben a dilidokik aggdni fognak rted... mrmint rte. - Kipillantott az ablakon.
- gy ltom, megrkezett a te kis hsd- mondta gnyos vi-

gyorral, mikzben megcsrrent a mobilja. A flhez emelte. Hall!

- Vrj...
- Sophie az... Majd ksbb mg segtek, ok? - fordult el
Dniel.
- Fontosabb neked a csajod, mint a hgod?
Dniel intett, kacsintott, s kivonult a szobbl.
Dermedten lltam, mg mindig azt prbltam feldolgozni,
amit a btym mondott, amikor Dniel bedugta a fejt az ajtn.
- Amgy jelen idej egyes szm els szemlyben kne
megrnod a sztorit: akkor az olvas nem tudn, hogy a fhsnd tlli- e, s vajon sikerl- e megszabadulnia a gonosztl.
Br az is igaz, hogy ez narrcis szempontbl igencsak problematikus. - Ezzel ismt eltnt.
- De ht nem szllta meg a gonosz! - mondtam hangosan.
- Akkor vmpr - kiltotta btym a szobjbl.
- Nem vmpr!
- Vagy vrfarkas, az is nagyon npszer!
- NEM VRFARKAS!
- SZERETLEK! - kiltotta, majd becsukta az ajtt.
Figyeltem, ahogy Noah a szakad es ellenre is rrs
lptekkel a bejrati ajthoz megy. Kitrtam az ajtt, mieltt
mg kopoghatott volna, s abban a pillanatban, hogy meglttam, berntottam a hzba.
Ott llt elttem, az elszobban, szembe lg haja gndrdtt az estl, es tzott pljrl vzcseppek hullottak a
tkrfnyes kemnyfa padlra.
- Mi trtnt?
Nem vlaszoltam. Sz nlkl bevezettem a szobmba.
Kinyitottam a tskmat, s odaadtam neki a fott, amit Jude
ksztett rlam. Aztn nekilltam elmeslni mindent.

21
NOAH FESZLTEN HALLGATOTT, vizes pljn t
jl lttam, ahogy grcsbe rndultak az izmai. Idegesen trt
zott hajba, htralkte a homlokbl, s a tincseibe markolt,
mikzben a kpet tanulmnyozta. Megmutattam neki
a Fnykpezgpet is, s megnzte az sszes fott. Amikor
vgre megszlalt, hangja veszlyes llel csendlt.
- Hol talltad ezeket?
- A Horizontban, ma dleltt. A fnykpezgp a tskmban volt. Meg a kp is.
- Tegnap jjel kszltek? - krdezte, de nem nzett fl.
- Igen.
- Be voltak zrva az ajtk? Az ablakok?
Blintottam.
- Igen, de Jude- nak van kulcsa.
- Honnan?
Lenztem a padlra.
- Van majdnem egy egsz nap, amire nem emlkszem vallottam be. - A rendrsgen mg nlam volt Dniel kulcsa,
de azutn semmi sem rmlik. - Elnttt a dh, m ezttal
nmagam irnt. - Jude elvehette tlem a kulcsot mg ott, a
rendrsgen, vagy tban a krhzba, vagy akr a pszichitrin... Nem tudom.
Noah lenzett a kpre.
- Ezt az gyad vgvel szemben llva ksztette - mondta
gpiesen. Tekintete a gardrbomra vndorolt. - Biztos onnan
fotzott.

Kzelebb hzdtam hozza, s figyeltem, ahogy alaposan

szemgyre veszi a kpet, majd a kvetkezre vlt. Ezen oldalrl ltszottam, karomat a fejem fltt nyugtatva, derekamig lecsszott takarval. Ezttal n szlaltam meg:
- Ezt az ablak eltt llva ksztette. - Elnttt a jeges rmlet. Mennyi ideig llhatott ott Jude engem lesve?
Noah kinyitotta a szobm ajtajt. A folyosn lv egyik
vegajtra mutatott, ami csupn msfl mterre volt.
- Valsznleg ott jtt... Mara?
Felnztem r. Tekintete elkomorult az aggodalomtl.
- Jl vagy? - krdezte.
Csak ekkor dbbentem r, hogy nem veszek rendesen levegt. Mintha egy kl szorongatta volna a tdmet.
Noah visszahzott a szobmba, becsukta az ajtt, s a derekamnl fogva nekitmasztott.
- Llegezz! - suttogta.
Megprbltam. m gy, hogy ujjai a brmre simultak,
viharszrke szeme a tekintetembe mlyedt, meleget raszt
teste pedig csupn centikre volt tlem, tovbbra is nehezemre
esett a lgzs, br ms okbl. De azrt blintottam.
Aztn Noah elhzdott.
- Felhvtam a szemlyvdelmis cget, miutn tegnap hazamentem, de az a testr, akire ra akartalak bzni, holnapig
nem elrhet. Nem gondoltam, hogy... - Lehunyta a szemt,
lthatan is haragudott magra. - Nem lett volna szabad elmennem innen.
- Nem te tehetsz rla - feleltem, mert tnyleg nem az
hibja volt. - De rlk, hogy ma jszakra itt maradsz.
Rm nzett, s kiss kemny volt a tekintete.
- Tnyleg gy gondolod, hogy maradnom kne? Mindazok utn, amit most mondtl el nekem?
Vallat vontam.

- Egy kiss aggaszt a hatrozatlansgod - kzlte Noah. Meggrtem, hogy nem fogom hagyni, hogy Jude bntson
tged, s komolyan is gondoltam. Ha nem akarnd, hogy itt
aludjak, a hz eltt jszakznk, a kocsimban.
Szavai mosolyt csaltak az arcomra.
- Mivel sikerlt rvenned a szlimt, hogy engedjenek itt
aludni?
- Holnap reggel horgszni viszem Josephet. Mr minden
meg van szervezve.
- Ennyi? - krdeztem.
- Hajnali fl tkor indulunk.
- Ez akkor se semmi - mondtam, s vgigmrtem. - Le
vagyok nygzve.
- Mitl?
- Az ujjad kr csavartad anymat...
- Igaz, ami igaz, cspnek az idsebb nk.
- Mindenki ms pedig egyenesen imd - mondtam.
Noah erre habozva vlaszolt.
- Ami azt illeti, azt hiszem, apd naprl napra egyre kevsb kedvel.
- Nem tudja, hogy megmentetted az letem.
Noah nem felelt; ismt a fotkat tanulmnyozta.
- A szemed ezen a kpen...
, igen. Phoebe mve.
- Azt nem Jude csinlta - magyarztam. - Van egy csaj a
Horizontban, aki totl rlt, nem szimpln gyenge idegzet
vagy mnis vagy ilyesmi. Azt mondta, hogy a tskmbl
esett ki a kp, s mire ideadta, mr gy nzett ki.
Noah a nagymamm fehr csillrjnak fnybe tartotta a
fott.
- Biztos, hogy ez a csaj kaparta ki a szemed?
Blintottam.

- Bevallotta. Egsz pontosan gy fogalmazott, hogy szpen megcsinlta a szememet.

- Ez azrt elg durva - mondta Noah, aztn nmi hezitls
utn megkrdezte: - Nagyon szrny az a hely?
Vllat vontam.
- Jamie segt elviselni.
- Vrjunk csak... Jamie? Mrmint Jamie... Roth?
- Ja. t is oda szmztk, miutn kicsaptk.
- rdekes - mondta Noah, majd folytattam a trtntek elmeslst. Feszlten figyeltem Noah arct, mikzben beszmoltam neki a halott macskrl, a tkrmre rt zenetrl, az
autplyn trtnt incidensrl meg a rongybabrl. m a fotk lttn mutatott els reakcija utn most... szenvtelennek
tnt.
Mintha gondosan gyelt volna, hogy megrizze a hidegvrt.
s mire elmesltem neki a Dniellel folytatott beszlgetsemet, megemltve azt is, hogy a btym szerint megszllt
engem valami, Noah szinte vidmnak tnt.
- Hogyhogy megszllt... valami? Taln a szentllek, vagy
mi? - krdezte lassan.
Bosszsan nztem r.
- Tudod, a szoksos. A gonosz.
- s Dniel mgis mibl gondolja ezt? - A frdszobm
fel fordult. - Kaphatnk egy trlkzt?
- Persze - feleltem, s lehuppantam az gyamra, mikzben Noah eltnt a frdszobban. - Elmondtam neki, hogy mi
trtnik velem.
Noah lehajtott fejjel bukkant el a frdszobbl, a hajt
drglte a trlkzvel. Amikor kiegyenesedett, meglttam,
hogy nincs rajta a plja.

Alakja mgnesknt vonzotta a tekintetemet. Minden rszlete, minden porcikja szp s markns volt; farmerja olyan
alacsonyan lt, hogy kiltszott a cspje, legszvesebben
megrintettem volna.
Mr lttam t flmeztelenl, de nem gy, nem a sajt szobmban. Elnttt a forrsg, az arcomba tolult a vr.
- Azt hittem, megegyeztnk, hogy igyeksznk elkerlni
az ilyesmit, nehogy szobafogsg legyen a vge - mondta, ltva, hogy strlm. A frdszoba kilincsre akasztotta a trlkzt. - Klcsnadnl egy plt?
Beletelt nhny msodpercbe, mire sikerlt annyira szszeszednem magam, hogy vlaszoljak.
- Nem hinnm, hogy j lenne rd az n mretem - mondtam, s mg mindig nem brtam levenni a szemem nyurga
alakjrl. - Inkbb Dnieltl kne plt krned.
Noah tekintete a szobm ajtajra vndorolt.
- Krnk n, de nem hinnm, hogy blcs dolog lenne
ilyen hinyos ltzkben elhagynom a szobdat.
Igaz.
- Igaz - feleltem. Kimentem, s Dniel egyik pljval
trtem vissza. Noah kinyjtzott, s mikzben belebjt, szlks izmai megfeszltek a bre alatt, s ez teljesen megbabonzott.
- Na, szval... - mondta vgl, immron sajnlatos mdon
felltzve, s az rasztalomnak dlve. - Tnyleg elrultad a
btydnak, mi trtnik veled?
- Valahogy gy... Azt mondtam, hogy a Horizontban kaptunk egy hlye feladatot, miszerint kitallt sztorit kell rnunk
a problmink alapjn, aztn elmesltem neki, mi trtnik a
kpzelt fhsnmmel.
- , remek - blogatott Noah mmelt komolysggal. - Mr
attl fltem, hogy esetleg tk nyilvnval lesz a kamuzsod.

Grimaszoltam.
- Dniel pontosan azrt vette be, mert olyan nyilvnval
tlet. Teljesen hihet, hogy terpis cllal fiktv sztoriba kell
ntenem a problmimat. Az, hogy kpes vagyok pusztn az
akaratom erejvel embereket lni, mr jval kevsb hihet.
Noah biccentett.
- Jogos.
- Egybknt is - folytattam -, Dniel arra a kvetkeztetsre jutott, hogy megszllt engem a gonosz, s szerintem van
benne valami, Noah.
Ismt borzas hajba trt.
- Mara, nem szllt meg tged a gonosz.
- De vannak idszakok, amikor nem tudok magamrl, s
mieltt ez az egsz elkezddtt, egyszer jtszottam boszorknytblval.
- n viszont soha nem jtszottam boszorknytblval mondta Noah.
- De n igen. s a tbla megjsolta Rachel hallt.
Megjsolta, hogy n fogom meglni.
Noah lelt az rasztalom eltti szkre, s figyelmesen
hallgatott.
- Hat hnappal az elmegygyintzet sszeomlsa eltt
Rachel megkrdezte a boszorknytbltl, hogyan fog meghalni - mesltem.
- s a tbla az n nevemet betzte ki. Akkor mg eszembe
se jutott komolyan venni.
- Tragikus irnia.
Megint bosszsan meredtem r.
- Mara - mondta knnyedn egymilli magyarzat lehet
arra a szitura, amit most felvzoltl.
- Egymilli?

- Jl van, na, nem egymilli. Csak kett. Elszr is lehetsges, hogy Claire vagy Rachel mozgatta a mutatt, esetleg
ketten egytt csinltk.
- n is azt gondoltam, hogy Claire volt az...
- A msik lehetsg pedig az, hogy te magad mozgattad.
Karba tettem a kezem.
- Mgis mirt tettem volna ilyet?
Noah vllat vont.
- Taln mert haragudtl Rachelre, s nkntelenl betzted a sajt neved.
Nem feleltem, m az arcomrl nyilvn gyilkos harag sttt, mert Noah kihzta magt, s ejtette a tmt.
- Na mindegy, nyilvnvalan elg elcseszett ez az egsz
helyzet, de nem hinnm, hogy megszllt tged a gonosz.
- Mirt nem?
- Tbb okbl is, amik kzl a legnyilvnvalbb az, hogy
egyrtelmen ugyanabban az elcseszett helyzetben vagyunk
mindketten, mg ha nem is egyformn tkzik ki nlunk a
dolog. Szval, ha engem nem szllt meg a gonosz, akkor valsznleg tged sem.
Felszegtem a fejem.
- Akkor mgis mi az elmleted?
- Tbb lehetsges magyarzatot is fontolra vettem.
- Hadd hajam ket!
Noah unott hangon sorolta a teriit:
- Genetikai mutci, mrgez hulladk, radioaktv izotpok, nvekedsi hormonok a tejben...
- De a dmoni megszlls bezzeg szba se jhet? - emeltem meg a szemldkm. - Mi a helyzet a reinkarncival?
- Ugyan, krlek - legyintett ders megvetssel.
- Mondja az, aki az imnt prblta rfogni a dolgot a tejben lv nvekedsi hormonokra. Ez most komoly?

- Nem lltottam, hogy jk az elmleteim. De akkor is

sokkal valsznbbek, mint a te brmelyik felvetsed.
Htradltem, s felbmultam a mennyezetre.
- Ki hitte volna, hogy Dniellel tbbre megyek, mint veled?
Egy darabig mindketten hallgattunk, mikzben az es a
tetn dobolt.
- Na j - szlt vgl Noah. - Mi mst mondott mg a btyd?
Elfordtottam a fejem, hogy rnzzek.
- Felvetette, hogy kne a hsnmnek egy blcs s titokzatos alak, aki segten a kldetsben.
- Zsenilis javaslat, kivve azt az aprsgot, hogy gy tnik, nem ll a rendelkezsnkre blcs s titokzatos alak. Akkor most mi legyen?
- Vrj! - szltam, ahogy tmadt egy tletem. A Rachel
szletsnapjn hasznlt boszorknytblrl eszembe jutott,
hogy mit csinltam n a legutbbi szlinapomon. Eszembe
jutott... - Lukumi - mondtam lassan.
- A pap? A santeris fpap? Mr megint itt tartunk?
- Ez elg szkeptikusan hangzott.
- Ht, vannak ktsgeim, az biztos, de az is igaz, hogy
szmthattam volna erre a felvetsre.
- Eszembe jutott, aminek eszembe kellett jutnia, Noah.
Pontosan, ahogy a pasas mondta.
- Amit a placebohatssal is meg lehet magyarzni.
Noah szembe nztem.
- Szerintem meg kne keresnnk a pasast.
- Megprbltuk, Mara - felelte higgadtan. - Visszamentnk a kubai negyedbe, de nem leltk a vlaszt.
- Pontosan - mondtam, s elrehajoltam. - Mert a bolt eltnt. Valami nem stimmel azzal a fickval.

- Ez engem is kvncsiv tett - ismerte el Noah, s knyelmesen kinyjtztatta a lbt. - gyhogy utnanztem. A
botanick nem sokig szoktak megmaradni egy adott helyen,
mivel gyakran feljelentik ket llatknzs miatt. Ha a tulajok
razzitl tartanak, akkor felpakolnak, s elhzzk a cskot.
Ezrt mszkl annyi kbor csirke Miamiban. Vili?
A fejemet csvltam, egyre ingerltebb lettem.
- Mirt akarsz mindenre tudomnyos magyarzatot tallni?
- Mirt akarsz mindenre mgikus magyarzatot tallni?
- Meg kne keresnnk a pasast - ismteltem, igencsak
bosszsan.
- A santeria nem ppen a katolikus egyhz, Mara. Nem
valszn, hogy sokra mennnk a helyieknl azzal, hogy Elnzst, nem tudja vletlenl egy vajkos ember mobilszmt?
Mr pp visszavgtam volna, amikor Dniel benyitott a
szobba. Tekintete ide- oda cikzott kettnk kztt.
- , el akartalak hvni titeket vacsizni velem meg
Sophie- val, de kicsit feszlt itt a hangulat. Minden ok?
- Hova megynk? - krdeztem gyorsan. Muszj volt kiszabadulnom a hzbl.
- Sophie kubait kvn - felelte Dniel vatosan.
Erre Noah- val mindkettnk arcra mosoly lt ki. Aztn
Noah a szemembe nzett, s azt mondta:
- Tudom a tkletes helyet.

22
MIELTT ELINDULTUNK, ANYM MEGESKETTE
Noah- t s Dnielt, hogy egyetlen msodpercre sem veszik
le rlam a szemket, s biztos, ami biztos, mg ahhoz is ragaszkodott, hogy vigyem magammal apa mobiljt. Ha tehette volna, mg nyomkvett is rm erltet, de nem rdekelt rltem, hogy egyltaln elmehetek otthonrl.
Az tterem fel menet elmentnk Sophie- rt; a lny lelkesen pattant be a btym Honda Civicjbe, s puszit nyomott Dniel arcara, aki totl elpirult zavarban. A csaj csak
gy sugrzott a boldogsgtl. Knytelen voltam elismerni,
hogy helyesek egytt.
A tkletes procska valami koncertrl dumlt, amit valami hres hegedmvsz kszlt adni kvetkez hten az
Eladomveszeti Kzpontban, n pedig a kocsi hvs ablaknak tmasztottam a fejem.
Elsuhant mellettnk az esztatta jrda. Az utcai lmpk
srga fnybe vontk a hzakat, amik Sophie- k krnyktl
az tterem fel haladva a fnyzbl lassan lepusztultra vltottak. Amikor meglltunk egy piros lmpnl, szrevettem,
hogy egy macska figyel egy parkol aut tetejrl. Amikor
megltott, a fogt kivillantva fjt rm.
Taln csak kpzeltem.
Az ttermet kvlrl fehr fnyfzrekkel dsztettk fel,
s a nyirkos levegt sl tszta illata lengte be.
- Brminek is van ilyen illata - lelkesedett Sophie, ahogy
belptnk n azt eszem.
- Ez a churro - mondta Noah. - dessg.

Sophie a fle mg simtotta rvid, szke hajt.

- Nem rdekel, akkor csak desszertet vacsorzom. Ez az
illat rletes.
- Akrcsak a sor - jegyezte meg Dniel a felgylt tmeget
szemllve. Tbb tucat ember lldoglt, nevetett s beszlgetett az eltrben: mind asztalra vrtak.
- Mindig ilyen sokan szoktak lenni - mondtam.
- Te mr jrtl itt? - krdezte Sophie.
- Ktszer. - Egyszer a szletsnapomon. A legels alkalommal pedig akkor, amikor... amikor elszr randiztunk
Noah- val. Az emlk mosolyt csalt az arcomra, pp, amikor
Noah azt mondta:
- Mindjrt jvk.
A tmeg a brpulthoz szortott minket.
- Atyag! - sikkantotta Sophie, ahogy megpillantotta a
pult mgtt az tterem zld- fehr lgjval dsztett, eladsra
knlt plkat. - Hogy ezek milyen cukik!
- Szeretnl egyet? - krdezte Dniel.
- Nagyon bna lenne, ha azt mondanm, igen?
- Igen - felelte a btym, de mosolygott.
Sophie megvonta a vllt.
- Egy kis bnasgba mg nem hal bele az ember.
Szerintem sem. s n mr csak tudom, mi mindenbe lehet
belehalni.
Diszkrten elhzdtam tlk, s a stemnyespulthoz lptem. Nem az dessgek rdekeltek; a pult melletti falon az
risi hirdettblra kitztt szrlapokat frksztem. gy
bukkantam r eredetileg Abel Lukumira. Remltem, htha
ismt szerencsm lesz.
Mr egy csomt tfutottam, amilyen gyorsan csak brtam,
amikor Dniel ismt mellettem termett.
- Noah szerzett asztalt - mondta. - Gyere!

- Csak egy perc! - A btym felshajtott, s elment

Sophie- val. m ahogy anynak grte, nem hagyott egyedl.
- Talltl valamit? - Noah hangja brsonyosan, melegen
bgott a flembe. Megcsvltam a fejem, m ekkor megakadt
a szemem ngy betn.
... kumi.
A sztredk egy msik szrlap sarka all lgott ki. Felemeltem a fels szrlapot, elnttt a remny...
A teljes sz tnyleg az volt, hogy Lukumi, m ahogy hunyorogva prbltam elolvasni az apr bets szveget, rdbbentem, sehogy sem brom rtelmezni a mondatot. Vagy a
kontextus nem stimmelt, vagy a nyelvgyakorls hinyban
mris megkopott a spanyoltudsom.
- Egy templomot hirdet - mondta Noah, aki mellettem
llva olvasta a szveget. - Lukumi templomt.
Az ajkamba haraptam.
- Ht, a fick pap... Taln ez az temploma?
Noah elvette az okostelefonjt, s beptygtt valamit.
- Ht persze - szlt pillanatokkal ksbb, lemondan.
- Mi az?
Megmutatta nekem a kijelzt. Tbb szzezer tallat akadt
a lukumi templom kifejezsre: tbbsgk egy legfelsbb
brsgi gyre utalt, ami az ldozati llatok krdst trgyalta.
- A lukumi nem ms, mint a santeria msik neve - magyarzta Noah, s a szemembe nzett. - A valls. Brhogy is
hvjk azt a fickt, az Abel Lukumi biztosan nem az igazi
neve.
A titokzatos frfi lnevet hasznlt.

Igyekeztem evs kzben leplezni a csaldottsgomat, de

nem ment knnyen. Viszont gy tnt, Sophie nem vette szre, Dniel pedig gy tett, mintha nem ltta volna rajtam, hogy
valami bnt. A vacsora vgeztvel piznggal s babbal megpakolt manyag dobozkkkal hagytuk el az ttermet.
- Ht, ez hihetetlen volt - jelentette ki Sophie brndos
hangon. - El sem hiszem, hogy csak hsz percre lakom innen,
mgsem tudtam errl a helyrl egsz mostanig.
- Remek vlaszts - helyeselt Dniel, s vllon veregette
Noah- t. Visszaltnk a kocsiba, Sophie pedig bekapcsolt valami nyomaszt, ismeretlen zenemvet, amit mindenkppen
meg akart mutatni Dnielnek s Noah- nak. m ahogy elindultunk hazafel, a crescendo pedig a tetponthoz kzeledett,
egyszer csak nekicsapdott valami a szlvdnek, aztn lecsszott rajta.
Sophie felsikoltott, Dniel pedig a fkre taposott.
A kerekek csszkltak egy kicsit a vizes ton, s pont egy
utcai lmpa tvben lltunk meg. A lmpafny bevilgtott
egy vres maszatot a szlvd vegn. Dniel beindtotta
ugyan az ablaktrlt, de az csak mg jobban sztkente a foltot.
Mg le sem fordultunk a Calle Ochrl, de ks este volt,
zuhogott az es, s nem llt mgttnk senki, gy a btym
kiszllt a kocsibl. Noah habozs nlkl kvette.
Az autban csnd honolt, m a flemben hangosan lktetett a vt. A fik kevesebb mint egy perce szlltak ki, amikor
jra kinylt a kocsiajt.
- Csak egy madr volt - mondta Noah, s beszllt mellm
a hts lsre. sszekulcsolta ujjait az enymekkel, s n
kezdtem lehiggadni.
- Egy varj - pontostotta a btym. Csggedt s bntudatos volt a hangja.

Sophie tnylt a sebvlt fltt, s megrintette Dniel

karjt.
- Semmi baj - mondta halkan.
A btym magba roskadva lt, es mg mindig nem indultunk tovbb. Dniel a fejt csvlta.
- n mg soha nem mentem neki...
m mieltt befejezhette volna a mondatat, az imnti puffanst tbb tucat msik kvette. s nemcsak a mi kocsinkon,
hanem szerte az utcban, a padka mentn parkol autkon is.
Egyiknk sem jutott szhoz a dbbenettl, mikzben
dgltt varjak potyogtak rnk az gbl.

23
MIUTN HAZAVITTK SOPHIE- T, Dniel s Noah
kitrgyaltk az elmleteiket, hogy mi okozhatta a tmeges
madrhullst. Vihar. Betegsg. Volt egy csom tudomnyosan megalapozott lehetsg, de engem nem hagyott nyugodni
egy rzs.
Egy rzs, hogy valami egszen ms okozta a dolgot.
Aznap jjel minden msodperc egy rkkvalsgnak
tnt, mikzben arra vrtm, hogy Noah beosonjon a szobmba. Az jjeliszekrnyen ll vekkert bmultam, m hiba teltek- mltak az rk, Noah nem bukkant fel. Nem mondta,
hogy bejn hozzm, de n magtl rtetdnek vettem.
Taln rosszul hittem.
Vagy taln Noah csak elszenderedett.
Lelktem magamrl a takart, s kilopdztam a folyosra. A vendgszoba a hz tls feln volt, de n nem ktelkedtem abban, hogy kpes vagyok nesztelenl odaosonni, csak
hogy megnzzem, bren van- e Noah. Csupn meg akartam
gyzdni rla, mi a helyzet.
Meglltam a vendgszoba ajtaja eltt, s a flemet hegyeztem. Semmit sem hallottam. Rsnyire nyitottam az ajtt.
- Igen? - szlt ki Noah. Ezek szerint nagyon is bren volt.
Egszen kinyitottam az ajtt. gett egy kis lmpa a szoba
sarkban lv kerek asztalon, m Noah rnykba borult. Mg
mindig fel volt ltzve, s olvasott, arct teljesen eltakarta a

knyve. pp csak annyira eresztette le, hogy lthassam a

szemt.
- Hali! - mondtam.
- Szervusz.
- Hali - ismteltem.
Noah mg lejjebb engedte a knyvet.
- Minden rendben?
Belptem, s becsuktam magam mgtt az ajtt.
- Csak azrt jttem, hogy j jt kvnjak.
- J jt - mondta, azzal ismt a knyvre sszpontostott.
Fogalmam sem volt, mi folyik itt, de csppet sem tetszett
a dolog. Flig mr visszafordultam az ajt fel, aztn megtorpantam. Ismt Noah- ra pillantottam.
Megemelte a szemldkt.
- Mi van?
Tudtam, hogy knytelen leszek kerek perec kimondani.
- Knytelen leszek kerek perec kimondani. - Vrta, hogy
folytassam. - Azt hittem, bejssz a szobmba.
- Mirt?
Ht, ez fjt. A kilincsrt nyltam.
Noah felshajtott.
- Nem lehet, Mara.
- Mirt nem?
Noah letette a knyvet, s nhny lpssel tszelte a szobt.
Megllt mellettem, m az ablakra bmult. Kvettem a pillantst.
Innen lttam a hts udvart, s a szobmba vezet, rhejesen hossz folyost, meg a hrom ktszrny vegajtt,
amik kivezettek a kertbe. A folyosn gett a villany, gy odabentrl semmit sem lehetett ltni az udvarbl. Noah viszont
innen biztosan szreveheti, ha valaki behatol a hzba.

Szval ezrt nem jtt hozzm?

- Tudod, az gyambl is szemmel tarthatod m a szobmat - mondtam.
Noah az arcomra simtotta a kezt; nem szmtottam erre,
gy elakadt a llegzetem. Ezutn megcirgatta a brmet a
hvelykujjval, majd az llam al dugta, s felemelte a fejem,
hogy a szembe nzzek.
- desanyd bzik bennem - mondta halkan.
Szm pajkos vigyorra grblt.
- Pontosan.
- Nem, Mara, anyukd megbzik bennem. Ha a szleid az
gyadban tallnak, tbb nem ltnak majd szvesen. Legalbbis ennyire szvesen biztosan nem. s nekem muszj itt
lennem.
Elnttt a feszltsg, eszembe jutottak a szavak, amiket
nem egszen egy httel ezeltt mondtam neki, mieltt mg
rjttem volna, hogy Jude letben van. Amikor mg csak sajt magamtl fltem. Azt akarom, hogy a pasim lgy, Noah,
nem pedig a bbicsszm.
A helyzet megvltozott, a vlemnyem viszont nem.
- Nem muszj itt lenned - feleltem. - Semmit sem kell
tenned, amit nem akarsz.
- Itt akarok lenni.
- Mirt?
- Nem hagyhatom, hogy bajod essen.
Bosszsan hunytam le a szemem. Noah vagy nem fogta
fel, hogy mit prblok megrtetni vele, vagy direkt eleresztette a fle mellett.
- Elmenjek? - krdeztem.
Keze mg mindig az arcomra simult, rintse hihetetlenl
gyengd volt.
- El kne.

Eszem gban sem volt knyrgni. Elfordultam, hogy

kinyissam az ajtt.
- De ne menj! - szlt, pp amikor lenyomtam a kilincset.
Htat fordtottam az ajtnak, s szembenztem Noah- val.
Ismt becsukta mgttem az ajtt. A fnak vetettem a htamat, Noah pedig szinte hozzm simult.
Teljesen rtatlan szndkkal indultam Noah keressre,
csakis alvst terveztem, semmi mst. m most forrt a vrem,
elnttt a vgy, s minden megvltozott.
Megbabonzott, ahogy lassan felfele grblt a szja sarka, es muszj volt megzlelnem a mosolyt. Be akartam dugni
ujjaimat a plja szeglye al, s felfedezni, hova vezet a szr
lgy cskja, ami eltnt a farmerja alatt. rezni akartam brt a
fogaim kztt, borosts llt a nyakamon.
m hiba volt csupn centikre tlem, hiba nem llt az
utunkban semmi, nem moccantam.
- Meg akarlak cskolni - suttogtam inkbb.
Noah lehajtotta a fejt, hogy mg kzelebb frjen hozzm. De nem a szmhoz hajolt. Hanem a flemhez.
- Lehet rla sz - susogta.
Ajka a brmhz rt, s egyszeriben mar nem brtam tovbb. Megmarkoltam a pljt, s magamhoz rntottam, amilyen kzel csak tudtam, de mg gy sem volt elg kzel. Kezem hasnak kemny izmai s az n testem kz szorult, s
szinte levegt sem kaptam a vgytl, minden porcikm remegett.
Noah azonban nem mozdult.
Amg halk, ktsgbeesett nygssel el nem hagyta az ajkamat a neve. Ekkor keze a cspmre tapadt, szja pedig a
nyakamra, felemelt, n pedig karral- lbbal tfogtam. Az ajtnak tmasztott, farmerjnak rzgombjai hozzm prseldtek, s ez a kellemes sajgs nem volt elg, egyltaln nem

volt elg. Durva borostja izgatta a brt nyakam hajlatban,

s szinte eszemet vesztve hajtottam htra a fejemet.
Noah megmarkolta a derekamat, mg fljebb emelt, aztn
ajka az enymhez rt. Finoman. vatosan. Vrta, hogy megcskoljam.
Eszembe villant az emlkkp, ahogy Noah gyn fekdtnk, sszegabalyodott tagokkal, nyelvvel s hajjal. Noah a
karjba zrt, mikzben ajkval kinyitotta a szmat. Szavak
nlkl is tkletesen beszeltk egyms nyelvt, rtettk egyms gondolatait, rmelt minden mozdulatunk, mg levegt is
egyszerre vettnk. Amg Noah- nak el nem llt a llegzete.
Amg kis hjn meg nem halt.
Ahogy Jude- nak kellett volna.
Ahogy Jude hallt kvntam.
Noah ajkval a szmon megborzongtam, mellkasnak simul szvem zaklatottan drmblt. Nem csupn kpzeltem,
hogy majdnem meghalt. Hanem emlkeztem r. s fltem,
hogy ismt megtrtnhet. Noah leengedett a fldre.
Leveg utn kapkodtam, alig brtam talpon maradni.
- Most mi van?
- Nem llsz kszen - jelentette ki, mikzben elhzdott
tlem. Nagyot nyeltem.
- Pedig csak ezen jrt az eszem. De aztn te... flbehagytad.
- rlten kalaplt a szved.
- Taln azrt, mert lveztem a dolgot.
- Vagy taln azrt, mert mg nem llsz kszen - felelte
Noah. s n nem foglak srgetni.
Percnyi hallgats utn vgl bevallottam:
- Flek.
Noah hallgatott.

- Flek megcskolni tged. - Flek, hogy krt teszek benned. Noah gyengden kisimtotta az arcombl pr hajtincsemet.
- Akkor nem kell megcskolnod.
- De meg akarlak cskolni. - Mg soha nem akartam enynyire. Kedvesen nzett rm.
- Nem akarod elrulni, mitl flsz?
Tisztn csengett a hangom.
- Flek, hogy krt teszek benned. Hogy megllek.
- Azzal, ha megcskolsz.
- Igen.
- Amiatt az lom miatt.
Lehunytam a szemem.
- Nem lom volt.
reztem Noah ujjait a derekamon.
- Ha nem lom volt, akkor szerinted mi trtnt?
- Mr elmondtam neked.
- Mgis hogyan trtnhetne ilyesmi?
Az arct frksztem, derltsg nyomt kerestem. Semmi
jelt nem lttam.
- Nem tudom. Taln ez is rsze a... furcsasgomnak mondtam, s tudtam, hogy pontosan rti, mire gondolok.
- Csak a cskolzstl lehet?
Vllat vontam.
- A szextl nem?
- Mg soha nem szexeltem.
- Tisztban vagyok vele. De ha jl emlkszem, ez nem
igazn aggasztott azon a bizonyos estn a szobmban. - Szja
sarka egy egszen picikt flfel grblt.
Pontosan tudtam, melyik estre gondol. Azon az estn
dbbent r vgre, mire vagyok kpes, miutn megltem min-

den llnyt az llatkert rovarhzban, csak mi kettnkkel

nem vgeztem.
Akkor azt hittem, el kne hagynom Noah- t, mert csak gy
vdhetem meg. Azt hittem, mindenkit htra kne hagynom.
Noah azonban nem mondott le rlam, s ezrt nagyon hls
voltam, mert n sem akartam lemondani rla. A lehet legkzelebb akartam rezni magamhoz, amilyen kzel csak lehettnk egymshoz. Nem gondolkoztam jzanul. Nem is igazn gondolkoztam.
- Mit tudom n - mondtam vgl, s leltem az gyra. Mgis honnan kne tudnom?
Noah kvetett, s ledlt a matracra, magval hzva engem is. Htam a mellkashoz simult; vkony, ujjatlan felsmn keresztl reztem a hideg ezstmedlt, amit soha nem
vett le. Szvverse lecsillaptotta az enymet.
Vgigfuttatta az ujjait a karomon, s megfogta a kezem.
- Semmit sem kell csinlnunk, Mara - szlt halkan, mikzben elnehezedett a szemhjam. Legszvesebben sszegmblydtem volna hangjnak menedkben, s tbbet ki
sem mozdultam volna onnan. - Komolyan mondom, ez is bven elg.
Mieltt lomba merltem volna, tmadt mg egy utols
gondolatom!
Nekem nem elg.

24
AZELTT
India, ismeretlen tartomny

A KKBE LTZTT FRFI LENZETT RAM, mikzben a kocsi nagy port kavarva elhajtott.
- Hogy hvnak?
Nmn meredtem r.
- rtesz engem?
Blintottam.
- Nem tudom, mit meslt neked a gymod, de most mr
n vigyzok rd. Muszj lesz nevet adnunk neked.
Hallgattam.
Felshajtott.
- Hossz t ll elttnk. Jl rzed magad?
Ismt blintottam, s ezzel kezdett vette az utazsunk.
Sajnltam, hogy ott kell hagynom a hajkat. Gyalog indultunk tnak, aztn elefnthton visszatrtnk az erdbe, de
mg gy is majdnem lement mr a nap, mire elrtnk a faluba. Szraz fldet tapostam, a krnyken csend s bkessg
honolt. Fstszagot reztem; sok kis kunyh vett krl minket,
m egyetlen embert sem lttam.
- Gyere csak! - mondta a kkbe ltztt frfi, s az egyik
kunyhhoz intett. Belpve a szemem kszkdve igyekezett
hozzszokni a sttsghez.
Valami megmozdult a kzelemben; egy alak bukkant el
a homlybl. Csupn sima, barna, hibtlan brt lttam, egy
fiatal lny alakjt. Magasabb volt nlam, de nem lttam az

arct. Fekete haja elhanyagoltan, hossz tincsekben hullott a

vllra.
- Lenyom - mondta neki a kkbe ltztt frfi -, vendgnk van.
A lny kilpett a fnyre, gy vgre lthattam az arct. Jellegtelen vonsai voltak, am tiszta arcrl kedvessg, melegsg sugrzott, s ez megszptette. Rm mosolygott.
Viszonoztam a mosolyt.
A kkbe ltztt frfi ekkor a lny vllra tette a kezt.
- Hol van anyd?
- Egy asszonynl beindult a szls.
A kk ruhs rtetlennek tnt.
- Kinl?
A lny megcsvlta a fejt.
- Nem itteni a n. Egy idegen jtt el segtsget krni, az
asszony frje. Anym azt mondta, siet vissza.
A kkbe ltztt frfi szemben feszltsg villant.
- Beszelnem kell veled - mondta a lnynak. Aztn hozzm fordult. - Vrj itt! Ne menj ki! rted?
Blintottam. A frfi magval hzta a lnyt, ki a kunyhbl. Hallottam a suttogsukat, de nem rtettem a szavakat.
Pillanatokkal ksbb a lny visszatrt. Egyedl.
Nem szlt hozzm. Nem azonnal. Elszr tett felm egy
lpst, zni i felfel fordtotta mindkt tenyert. Nem mozdultam. Tett mg egy lpst, gy elg kzel kerlt, hogy megrezzem that illatt, ami a fldei idzte. Tetszett az illata,
s tetszett a melegsge. Ekkor felm nyjtotta a karjt, s
hagytam, hogy megrintsen. Leguggolt egy sarokba, s leltetett maga mell. Olyan hatrozottan hzott oda tiszta ruhjhoz, mintha pontosan tudn, milyen, ha hozzsimulok.
Fszkeldtem egy kicsit a karjban, hogy mg knyelmesebben elhelyezkedjek.

- Nem szabad elmenned - mondta, flrertve a mozdulatomat.

Megdermedtem.
- Mirt?
- Mert odakint nem beszlhetnl - felelte halovny mosollyal. - Nem biztonsgos - tette hozz.
- Tl nagy itt a csnd.
- Sokan betegek. Zavarn ket a zaj.
Nem rtettem.
- Mirt?
- Te taln mg sosem voltl beteg?
Megcsvltam a fejem.
Elmosolyodott, s sanda pillantst vetett rm.
- Hogy te milyen huncut vagy! Mindenki megbetegszik
nha.
Nem rtettem, mirl beszl, gy inkbb megkrdeztem.
- A kkbe ltztt frfi az apd?
- A kkbe ltztt frfi? - krdezte csillog szemmel. gy hvod t?
Nem feleltem.
A lny blintott.
- Igen, az apm. De te hvhatod bcsikdnak, anymat
pedig hvhatod majd nnikdnek, miutn hazatr. - Rvid
hallgats utn hozztette: - Engem pedig hvhatsz nvrednek, ha akarsz.
- Az n szleim is megbetegedtek? - krdeztem, br nem
emlkeztem sem apmra, sem anymra. Nem emlkeztem,
hogy egyltaln lettek volna szleim.
- Lehet - felelte a lny halkan, aztn maghoz szortott. De most mr itt vagy velnk.
- Mirt?
- Mert mi fogunk vigyzni rd.

Gyngd s halk volt a hangja, s egyszeriben szrnyen

fltettem.
- Te is beteg vagy?
- Mg nem - vlaszolta, aztn felllt.
Sietve a nyomba eredtem. ms volt, mint a tbbiek.
Nem akartam, hogy elmenjen.
Htrapillantott.
- Nem hagylak itt - nyugtatott meg.
- Tudom - feleltem, de azrt kvettem.
Nem mentnk messzire. Egyszeren befordultunk egy
msik kis helyisgbe, ahol tbb sznyeg hevert a szalmval
felszrt fldn. A lny lehajolt az egyik sznyeg mell, s
felemelt nhny rongydarabot, meg tt s crnt. Elhzott
egy veget, ami valami stt anyaggal volt tele, s kivett belle egy maroknyit, aztn a rongyokba tekerte, s varrogatni
kezdett, mikzben valami egyszer, mindssze nhny hangbl ll dallamot ddolt.
Megbabonzott a keze.
- Az micsoda?
- Ajndk. Valami, amivel jtszhatsz, hogy soha ne rezd
magad egyedl.
Enyhe flelmet reztem.
- n veled akarok jtszani.
Kedves s sugrz mosolyt villantott rm.
- Egytt is jtszhatunk vele.
Ez boldogg tett. Letelepedtem a sznyegre, megnyugtatott a dallam s a lny ujjainak temes mozgsa. A kezben
lv alaktalan puhasg hamarosan talakult valami mss:
legelszr egy fejet fedeztem fl, aztn meglttam a kt kart
s lbat. A babnak szeme, szempillja s vkony fekete mosolya lett, majd a lny fekete hajat ltgetett r. Vgl ksztett neki egy ruhcskt, s tcssztatta kitmtt fejn.

Miutn vgzett, ismt a karjba bjtam.

- Tetszik a babd? - tartotta fel mvt a beszrd fnybe.
A rongybaba egyik karjn egy piros ptty virtott, ott, ahol a
lny fogta. Ott, ahol a csuklja lett volna.
Nem vlaszoltam neki.
- Mi az a piros? - krdeztem inkbb.
- ! - tnyjtotta nekem a babt, s megvizsglta az ujjt. - Megszrtam magam. - Bekapta az ujjt a szjba, s
szopogatta egy kicsit.
Aggdtam rte.
- Fj?
- Nem, ne flj, nincs semmi baj.
Magamhoz szortottam a rongybabt.
- Mi legyen a neve? - krdezte a lny gyengden.
Pr pillanatig hallgattam. Majd azt mondtam:
- Te ksztetted ezt. Nevezd el te!
- t- helyesbtett a lny. - Nem vlaszthatom ki helyetted
a nevt.
- Mirt?
- Mert a tid. Egy nvnek hatalma van. Taln majd ha
jobban megismered t, knnyebben el tudod dnteni, hogyan
nevezd el.
Blintottam, az idsebb lny pedig felllt, s engem is
talpra hzott.
Megkordult a gyomrom.
- Nagyon hes lehetsz.
Blintottam.
A lny megcirgatta a fejem bbjt, lesimtva sr, stt
hajamat.
- Mindannyian hesek vagyunk - mondta halkan. - Adhatok mg vizet a leveshez. Krsz egy kicsit vacsora eltt?
- Igen.

Blintott, aztn vgigmrt.

- Elg ers vagy, hogy vizet hozz a ktrl?
- Nagyon ers vagyok.
- A kt karja nagyon nehz.
- Nekem nem.
- A kt nagyon mly...
- Tudok vizet hozni. - Be akartam bizonytani neki, hogy
kpes vagyok r, ugyanakkor ki is akartam szabadulni a
kunyhbl. Az porodott leveg fojtogatott, s gy reztem,
feszl rajtam a brm.
- Akkor elrulom a titkot, hogyan juthatsz el a kthoz, de
meg kell grned, hogy nem merszkedsz be mlyebbre az
erdbe.
- Meggrem.
- s meg kell grned, hogy ha tallkozol valakivel, nem
rulod el neki, hol a kt.
- Meggrem.
A lny elmosolyodott, majd ismt felm nyjtotta a
rongybabt.
- Vidd t magaddal, brhov is msz!
Megfogtam a babt, s a mellkasomhoz szortottam, mikzben a lny kivezetett a kunyhbl. A htamban reztem a
tekintett, mikzben elszaladtam a naplementben. g hs
illata birizglta az orromat, de nem volt kellemetlen a szag.
Sr fstfelh terjengett a levegben, s cspte a szememet,
mg akkor is, amikor lassan felszllt a fk fl.
Elindultam az svnyen, ahogy a lny mondta. A kt
tnyleg elg messze volt, s szinte teljesen elrejtette a sr
bozt. J magas is volt; lbujjhegyre kellett llnom, hogy felrjem a peremt, s lebmuljak a mlyre. Csak sttsget
lttam. A kt feneketlennek tnt. Hirtelen ers ksztetst
reztem, hogy beledobjam a rongybabt.

De nem dobtam a mlybe. Leraktam a babt a kikopott k

tvbe, s kszkdve prbltam felhzni a vdrt, m ekkor
khgst hallottam.
Kzelrl.
Annyira megijedtem, hogy elengedtem a kt karjt. Felkaptam a rongybabt, s magamhoz szortottam, mikzben
lbujjhegyen megkerltem a kutat.
Egy regasszony lt a tloldalon, egy datolyaplma trzsnek tmaszkodva. Arct mly rncok s redk bortottk.
Fekete szeme veges, vizenys volt. Gyengnek ltszott.
s nem volt egyedl.
Flhajolt valaki, egy frfi, akinek hullmos, fekete haja
s hibtlan, gynyr bre volt. Egy poharat tartott az regasszony ajkhoz, a nni lln vz csrgtt le. Az asszony ismt khgtt, ezttal is megijesztett.
A frfi szeme rm szegezdtt, s villant valami a tekintetben. Olyasmi, amit nem ismertem, nem rtettem.
Az regasszony a frfi tekintett kvetve rm meredt.
Fldbe gykerezett a lbam, mikzben a nni elkerekedett
szemmel bmult. Az ember nyugtatan a vllra tette a kezt,
aztn ismt felm fordult.
Felfordult a gyomrom, s ktrt grnyedtem. Elhomlyosult elttem a vilg. Megszdltem. Leveg utn kapkodtam,
s lassan, nagyon lassan flegyenesedtem.
Az asszony remegni kezdett, s suttogott valamit. A frfi
- meglepetten, kvncsian, m a flelem legcseklyebb jele
nlkl - odahajolt hozz, hogy jobban hallja. nkntelenl n
is kzelebb lptem.
A nni egyre hangosabban motyogott. Ugyanazt a szt
ismtelgette, egyetlenegy szt hajtogatott jra s jra. Felemelte gynge karjt, s vdln mutatott rm.

- Mara - suttogta jra meg jra meg jra. Aztn sikoltani

kezdett.

25
- MARA - SZLT EGY HANG, megmelengetve a brmet.
Kipattant a szemem, de a fk eltntek. A napfny kihunyt. Sttsg lelt krl.
s Noah llt mellettem, ujjait az arcomra simtva.
Rosszat lmodtam. Csak rmlmom volt. Lassan kifjtam
a levegt, aztn megknnyebblten mosolyogtam, amg r
nem dbbentem, hogy nem gyban feksznk.
A vendgszoba ajtajnl lltunk. Mr ki is nyitottam: a
kilincset markoltam.
- Hova msz? - krdezte Noah halkan.
Az utols emlkem az volt, hogy elaludtam mellette, pedig nem lett volna szabad. Jude bemocskolta a hzamat, am
Noah karjban biztonsgban reztem magam.
De az jszaka folyamn elhagytam az gyat. Elhagytam
t.
Alva jrtam.
Az lom rszletei visszahzdtak elmm mlyre, srn
kavarogtak, akr a fst. De nem enysztek el az bredssel.
Nem tudtam, hova indultam lmomban, s mirt, m most,
hogy bren voltam, muszj volt megnznem valamit, mieltt
mg elfeledkeznk rla.
- A szobmba - vlaszoltam, hangom tisztn csengett.
Muszj volt ltnom azt a babt.
Magammal hztam Noah- t, lbujjhegyen osontunk a
szobmba. Noah sz nlkl segtett kipakolni a rongybabt a

dobozbl, ahova bezrtam. Nmn vettem szemgyre a babt,

gy reztem, megfeszl rajtam a brm, mikzben kzbe vettem.
Fekete mosolya elhalvnyult kiss - hogy termszetes kopstl vagy inkbb mosstl, azt nem tudhattam -, s a ruhja
jabbnak tnt, mint az lmomban, de ez is roppant egyszer
volt. Egyrtelmen kzzel varrtk. m ezt leszmtva? Ezt
leszmtva htborzongatan hasonltott az lmomban ltott
rongybabra.
Taln nem is csupn hasonltott.
Ekkor eszembe jutott valami.
A rongybaba egyik karjn egy piros ptty virtott, ott,
ahol a lny fogta. Ott, ahol a csuklja lett volna.
Felemeltem a baba ruhjnak ujjt.
Mi az a piros? - krdeztem az idsebb lnyt.
! tnyjtotta nekem a babt, s megvizsglta az ujjt.
Megszrtam magam.
Ahogy most a rongybabt nztem, meglttam egy stt,
vrsbarna foltot a karja als feln. Ahol a csuklja lett volna.
A jtk baba rintstl mintha elhalt volna a hsom. Fogalmam sem volt, mit jelentett az lom, mr ha egyltaln
jelentett valamit, de nem is rdekelt. Kezdtem meggyllni
ezt az izt, s meg akartam szabadulni tle.
- Kidobom a szemtbe - suttogtam Noah- nak. rtetlennek tnt. gy dntttem, majd reggel magyarzom el neki a
dolgot. Most nem kockztathattam, hogy a szleim rajtakapjanak, mrpedig minl tbbel dumltunk, annl jobban ntt a
lebuks veszlye.
Noah figyelte, ahogy felveszem a cipmet, s kimegyek a
hzbl. A babt a dagad szemeteszskok tetejre hajtottam
a kukban, amit apm este mr kihzott a padkhoz. Alig vr-

tam, hogy a kuksok elvigyk a szemetet, s tbbet ne kelljen

se a babra gondolnom, se azzal lmodnom, s Jude soha
tbb ne knozhasson vele.
Visszafekdtnk Noah gyba; mg mindig aggasztott a
jtk baba meg a rmlom, s nem akartam egyedl aludni.
Fejemet Noah vlln, kezemet a mellkasn nyugtattam, s
lehunytam a szemem, lomba ringatott nma, egyenletes lgzse. Mire jra felbredtem, mg stt volt. De Noah mg
mindig mellettem volt, s mg mindig gyban fekdtnk.
Fradt voltam, de megknnyebbltem.
- Mennyi azt id?
- Nem tudom - felelte Noah, de nem gy hangzott, mint
aki most bredt fel.
Htrahajoltam, hogy megnzzem magamnak.
- Te mr bren voltl?
gy tett, mint aki fllomban nyjtzkodik.
- Micsoda? Dehogy!
Az oldalamra fordultam, s elmosolyodtam.
- Dehogyisnem. Nzted, ahogy alszom.
- Ugyan, krlek! Az rm furcsa lenne. Na meg unalmas.
Ha viszont azt nzhetnm, ahogy zuhanyozol...
Karon vgtam, aztn mg jobban bevackoltam magam a
takar al.
- Brmennyire is lvezem ezt - mondta Noah, mikzben
karjra tmaszkodva flm hajolt -, s hidd el, nagyon lvezem - tette hozz, a szemembe nzve, mikzben ajkn pajkos
mosoly jtszott -, attl tartok, most mr menned kell.
A fejemet csvltam. Noah blintott.
- De ht mg stt van - duzzogtam.

- Horgszni viszem az csdet, rmlik? Vissza kell menned a szobdba, mieltt Joseph felbred.
Drmaian shajtottam.
- Tudom, tudom - mondta, s vigyora flig rt. - Nekem
se lenne szvem itt hagyni sajt magamat az gyban.
Grimaszolva kigrdltem alla.
- Na, most jl elrontottad ezt az egszet.
- Pontosan ez volt a tervem - jelentette ki, s htradlt, a
prnknak tmaszkodott. Rm szegezte a szemt, ahogy a
vendgszoba ajtajhoz lptem.
Knszenveds volt otthagyni t. Kinyitottam az ajtt.
- Mara?
- Igen, Noah?
- Cspem a pizsidet.
- Hlye - mondtam vigyorogva. Aztn kimentem. A folyosi vegajtk menten visszalopdztam a szobmba. Odakint mg jszakai sttsg honolt. Megszaporztam a lpteimet, gondolni sem akartam arra, hogy mit nem lthatok a sttben.
Hogy kit nem lthatok.
De mr majdnem hajnalodon. Jude a reggelhez ilyen kzeli idpontban mr biztosan nem kockztatja meg a betrst.
Ez a tudat megnyugtatott, es a szobmba visszarve bebjtam
az gyamba, gy a szleim mit sem sejthettek jszakai kalandozsomrl. Lehunytam a szemem. Gond nlkl elaludtam.
A gondok akkor kezddtek, amikor felbredtem.
Nyolc krl apa bekopogtatott, hogy ellenrizze, flkeltem- e mr. Kimsztam az gybl, s odalptem a komdhoz,
hogy kivlasszam, mit vegyek fel a Horizontba.
m amikor kihztam a fehrnems fikot, megpillantottam benne a nagymamm rongybabjt.

Minden ermre szksgem volt, hogy fel ne sikoltsak.

Elhtrltam a komdtl, bezrkztam a frdszobba, s a
falnak tmaszkodva lecssztam a hideg padlcsempre. A
szmra tapasztottam klbe szortott kezemet.
Jude taln figyelt engem az jjel? Ltta, ahogy kidobom a
babt? Aztn visszahozta a szobmba, mikzben en Noah
mellett aludtam?
Libabrs lettem, s kivert a vz. De nem hagyhattam,
hogy apm szrevegye, valami baj van. Fel kell ltznm, s
gy kinznem, gy tennem, mintha minden a legnagyobb
rendben lett volna. Mintha egszsges lennk, Jude pedig
meghalt volna, s ebbl az egszbl semmi sem trtnt volna
meg.
- Kelj fel! - suttogtam magamnak. Mg egy msodpercig
a padln kuporogtam, aztn talpra lltam. Megnyitottam a
csapot, szrcsltem egy kis vizet a markombl, aztn kihztam magam, s a tkrbe pillantottam.
Megdermedtem. Furcsnak tntek a vonsaim. Kiss idegennek. Marknsabb lett a jromcsontom, megduzzadt az,
ajkam, mintha cskolztam volna, kipirultam, a hajam pedig
a tarkmhoz tapadt a vertktl.
Megigzve bmultam a tkrkpemet.
A vz kicsordult az ujjaim kzl.
A mosdba hull cseppek hangja trtett magamhoz. Fjt
a torkom, gy ismt megnyitottam a csapot, a vzsugr al
tartottam a kezem, s mohn ittam a tenyerembl. A vz lehttt. jra belenztem a tkrbe.
Mintha mg mindig mshogy nztem volna ki a megszokottl, de legalbb egy kicsit jobban reztem magam. Fradt,
ijedt, mrges s frusztrlt voltam, radsul nyilvnvalan kiakadtam a sok stressztl. Taln mg beteg is lettem. Taln
ezrt lttam magam furcsnak. A nyakamat nyjtogattam, a

fejem fl emeltem a karomat, aztn megint ittam. A hideg

futkosott a htamon, mintha valaki figyelt volna.
Belenztem a komd fikjba. A rongybaba mg mindig
ott fekdt.
- Ugye kszldsz mar? - kiltotta apa a folyosrl.
- Igen! - szltam vissza. Vetettem egy utols pillantst a
tkrbe, aztn felltztem. Mieltt elhagytam volna a szobt,
mg egyszer a komdra sandtottam.
Meg kell szabadulnom a babtl.

26
- J REGGELT! - ksznt apm, amikor vgre megjelentem a konyhban.
- Reggelt. - Kivettem a spjzbl kt mzliszeletet meg
egy veg vizet, amit flig ki is ittam, mire apa felhajtotta a
kvjt. Aztn kimentnk a kocsihoz.
Amint beszlltunk, apa leeresztette az ablakokat. Szokatlanul csods volt az id: a kk gen egyetlen felh sem
szott, es meg egyltaln nem volt meleg, m engem mgis
mintha forrsg getett volna bellrl.
- Hogy vagy, kicsim?
Szrs pillantst vetettem apmra.
- Mirt krded?
- Kiss lelakottnak tnsz.
- Ksz szpen...
- Jaj, tudod, hogy rtem. Te, kpzeld, kivettem egy filmet!
- ... ok. s mi az?
Hatssznetet tartott, majd flig r vigyorral kzlte:
- Ht a Szabadtstok ki Willyt!
- Ok...
- Annak idejn imdtad azt a filmet... Folyton azt nztk,
nem emlkszel?
Ja, amikor hatves voltam.
- Joseph meg most gyis teljesen fel van hborodva a
kardszrny delfinek hnyatott sorsa miatt, szval arra gondoltam, megnzhetnnk egytt a filmet, kzs csaldi prog-

ramknt - mondta apa. Aztn hozztette: - Lefogadom, hogy

Noah- nak is tetszene.
Akaratlanul is elmosolyodtam. Nyilvnval volt, mennyire igyekszik apm.
- Ok, apa.
- Roppant felemel film.
- Ok, apa.
- Egszen fenomenlis...
- Ok, apa.
Apm elvigyorodott, majd bekapcsolta a rdit, s nmn
hallgattuk a klasszikus rockot. m most, hogy ismt a kocsiban ltem, azon kaptam magam, hogy sztnsen a visszapillant tkrbe lesek. Rdbbentem, hogy azt figyelem, nem
tnik- e fel a kisteheraut.
Nem tnik- e fel Jude.
Egsz ton azon aggdtam, hogy megltom mgttnk a
mltkori autt, de Jude- nak semmi jele nem volt. Apa kirakott a Horizont- nl, ahol Brooke szvlyesen dvzlt, majd
bemutatott egy nnek, aki a mvszeti terpit tartotta hetente tbbszr. Le kellett rajzolnom egy hzat, egy ft meg a
csaldomat - ez tuti valamilyen teszt volt. Miutn vgeztnk,
mris mehettem csoportterpira, ahol a dikok egyik felnek meg kellett osztania a flelmeit a tbbiekkel.
Legnagyobb rmmre n a csoport msik felbe kerltem.
Phoebe egsz nap tartotta tlem a tvolsgot, Jamie pedig
megnevettetett, mint mindig. Esemnytelenl teltek- mltak
az rk, m n azon kaptam magam, hogy minden adand
alkalommal kilesek , parkolba, nem ll- e ott a fehr kisteheraut.
Egsz nap nem bukkant fel.

Mire aznap dlutn befordultunk apval a hzunk el,

anya kocsija mr a felhajtn parkolt. s ami mg fontosabb:
Noah- is.
Elnttt a megknnyebbls. Muszj elmondanom Noahnak, hogy ma reggel jra a szobmban talltam a rongybabt,
vagyis Jude ismt behatolt hozzm tegnap jjel, mikzben mi
a vendgszobban aludtunk. Alig vrtam meg, hogy meglljunk, mris kiugrottam a kocsibl.
- Mondd meg anydnak, hogy elmentem a listjt intzni!
- mondta apa, s grimaszt vgott. - Hamarosan jvk.
Blintottam, s becsuktam a kocsiajtt. Apa addig nem
hajtott el, amg be nem rtem a hzba.
A nappalibl gppuskaropogs hallatszott, s amikor belptem, Noah- t meg Josephet a padln terpeszkedve talltam,
kezk a videojtk tvirnytjra, szemk a tvre tapadt.
Ezek szerint mg vrnom kell egy kicsit a beszlgetsnkkel.
- Milyen volt a horgszat? - krdeztem knnyedn, ami
egyltaln nem illett a hangulatomhoz. Belptem a boltv
alatt a konyhba, s kinyitottam a ht ajtajt. hes voltam,
de semmihez sem tmadt gusztusom.
- Ami azt illeti, vgl mgsem horgsztunk - kzlte
Noah, tovbbra is a kpernyre meredve.
- Hogyhogy? Mirt?
Az csm elredlt, izgatottan szorongatta a tvirnytjt. Nem szlalt meg.
- Joseph nem akart meglni egyetlen halacskt sem, br
az lthatan nem okoz neki gondot, hogy kinyrjon egy
egsz... te szemt!
Valami risi zajjal felrobbant, az csm pedig a fldre
pottyanttt a tvirnytt, s mindkt kezt a levegbe emelte.

- A bajnok tovbbra is veretlen! - vigyorgott ntelten

Noah- ra.
- Nagyon helyes - mondtam.
Noah bosszsan meredt rm.
- Neked nem az n oldalamon kne llnod?
- A halak megkmlsre gondoltam, de a jtkra is igaz.
- Pacsit adtam az csmnek, aztn n magam is ntelten vigyorogtam Noah- ra. - A tesk fontosabbak, mint a pasik.
- Mindketten gonoszok vagytok.
- Vegetrinus leszek - tudatta velem Joseph.
- Anya azt fogja hinni, hogy n vettelek r. - Nem ettem
hst, mita a szlinapomon megittam a santeris lttyt; azta valahnyszor csak hsra nztem, vr zt reztem a szmban. Lehuppantam a kanapra. - Na, es mit csinltatok horgszs helyett?
- Felszlltunk Noah- k hajjra, s delfineket kerestnk meslte Joseph.
- H, de irigy vagyok! s talltatok?
Noah blintott.
- Egy kisebb delfinrajt, igen. Elg messzire kellett kihajznunk.
- Az a haj annyira men! - lelkesedett Joseph. - Legkzelebb te is velnk jhetsz.
Elvigyorodtam.
- Ez borzasztan nagylelk tled.
- Nos... - Noah felllt s kinyjtzott. Ujjai hegye felrt a
mennyezetig. - Nem tudom, te krsz- e valamit, Mara, de n a
magam rszrl irtra megheztem abban, hogy hagytam az
csdet nyerni.
Joseph szrs szemmel meredt Noah- ra.
- Hazudsz!
- Bizonytsd be! - vgott vissza Noah.

- Be is tudom bizonytani!
- Na j - szltam ez a versengs kezd kicsit elfajulni.
Igen, Noah, hes vagyok.
Akkor el kell napolnunk a visszavgt, nemezisem mondta Noah az csmnek. - Innen folytatjuk!
- gyis el foglak verni.
Noah szja sarka flfel grblt, mikzben kiment a
konyhba.
Odamentem hozz, s figyeltem, ahogy a htben turkl.
- Mit szlnl egy kis... uborkhoz? - krdezte, s feltartott
egyet.
- Nem valami tvgygerjeszt.
- Ht, j. Akkor rendelnk.
Htranztem, a folyos fel.
- Hol van anym?
Noah a fejt csvlta.
- Azt hiszem, az egyik bartnje elvitte kvzni.
- s Dniel?
- Sophie- val randizik. Mindenki az n felgyeletemre lett
bzva, amg anyukd haza nem r.
- Akkor Isten se segthet rajtunk - mondtam vigyorogva,
de valjban rltem, hogy gy alakult. Halkabbra fogtam a
hangom. - Szval, tegnap jjel...
- Rendeljnk pizzt! - kiablta Joseph a nappalibl.
- Muszj? - kiltott vissza Noah. Felm fordult. - Te mit
krsz?
- n se pizzt - rtettem egyet vele. - Elgg vacakul rzem magam.
- Vacakul. rtem. Tudsz esetleg olyan ennivalt javasolni, amitl taln kevsb reznd magad vacakul?
Vllat vontam.
- Nem is tudom. Mondjuk... leves?

- Netaln borsleves? Hogy legyen mit sugrban kihnynod az rdgzsnl?

- Utllak.
- De ht olyan knny clpontot knlsz! Mit szlnl a
knaihoz? A fejemet csvltam, s kinztem az ablakon. Nem
igazn rdekelt, mit esznk. Csak beszlni akartam a trtntekrl.
- Hagyjuk, tlbonyoltod a dolgot. Joseph! - kiltotta
Noah.
- Mi van?!
- Hova ment Dniel meg Sophie?
- Az Avigdorba! - kiltotta az csm.
Noah felvont szemldkkel nzett rm.
- Nekem j - vontam vllat.
- Ott milyen kajt fznek? - krdezte Noah fennhangon.
- Izraelit! - harsogta az csm.
- Van leves?
- Mg szusit is csinlnak! - kiltotta Joseph.
- Elg mr az ordtozsbl! - csattantam fel, aztn lerogytam az egyik konyhai szkre. A kezembe tmasztottam a fejemet, mikzben Noah kajt rendelt, aztn SMS- ezett Dnielnek, hogy hozza haza magval a vacsornkat. Mire vgzett,
Joseph is otthagyta a videojtkot, s bement a szobjba.
Vgre kettesben maradtunk. Kinyitottam a szmat, hogy a
rongybabrl meg Jude- rl beszljek, m Noah belm fojtotta a szt a krdsvel:
- Na, es mit csinltatok ma a Horizontban?
- Megosztottuk egymssal a flelmeinket. Figyelj, tegnap
jjel...
- Ha jl sejtem, ez pokoli knszenveds lehetett neked.
- Rm nem kerlt sor. Kettosztottak a csoportot, az en
felemnek csak holnap kell majd...

- Daniel mr alig vrja, hogy elltogathasson oda - vgott

ismt a szavamba Noah. - Ha jl emlkszem, azt mondta,
hogy nhny nap mlva tartanak ott nektek valamifle csaldi
terpit. Az biztosan remek mka lesz.
- Ja - feleltem. - Mrmint, nem, dehogyis. Noah... Ma is
itt alszol?
- Ami azt illeti, megszerveztem, hogy ma este tallkozzunk az j rangyaloddal. Mirt krded?
- Csak mert ha igen, akkor azt akartam javasolni, hogy
ezttal aludj az n szobmban.
Noah huncut pillantst vetett rm.
- Nem mintha felttlenl ellenemre volna az tlet, de mirt?
A torkomon akadtak a Jude megint a szobmban jrt szavak. Amikor vgre sikerlt kimondanom ket, alig ismertem
r a hangomra. Rmlet radt belle. Ezt egyszeren gylltem.
Gylltem, hogy flek Jude-tl. s gylltem, hogy Noah
milyen feszlt lett, amikor szrevette rajtam a flelmet.
gy ht nagyot nyeltem. Aztn knnyedebb hangon folytattam: - Hagyott nekem egy kis ajndkot a fehrnems fikomban - mondtam lazn, br risi erfesztsembe kerlt
lazasgot tettetni. Noah farkasszemet nzett velem, m lthatan enyhlt kiss a feszltsge.
- Alig merem megkrdezni, mi volt az.
- A rongybaba - mesltem. - Jude nyilvn ltta, amikor
kidobtam.
- Mara...
A fejemet rztam.
- Nyilvn a bokrok kzl leskeldtt, mint valami perverz, vagy ilyesmi.
- Mara - szlt Noah hangosabban.

- A szomszdnak nagyon magas a svnye - folytattam. Mgis min nem brja lenyrni?
- Mara!
- Mi van?
- Nem Jude volt - mondta halkan.
- Mi nem Jude volt?
- Nem vette ki a szemtbl a rongybabt. Nem vitte
vissza a szobdba.
Pislogtam. Sehogy sem rtettem.
- Akkor meg ki volt?
Mintha egy rkkvalsg telt volna el, mire Noah vgl
megszlalt.
- Te.

27
MGIS MIRL BESZLSZ? - krdeztem halkan. Remeg hangon. - n kidobtam azt a babt.
Noah blintott.
- s mg aznap jjel, kicsit ksbb, felbredtl s flkeltl. Egy szt sem szltl, gyhogy azt hittem, csak inni msz,
vagy ilyesmi, de azutn nem jttl vissza, s a krlmnyeket
figyelembe vve gy dntttem, jobb lesz, ha megkereslek.
pp akkor rtelek utol, amikor a hts ajtn t elhagytad a
hzat.
Lthatatlan ujjak szorongattk a torkomat.
- Mirt nem bresztettl fl?
- Azt hittem, hogy bren vagy - felelte halk, kimrt hangon. - Megkrdeztem, mit csinlsz, mire kzlted, hogy kidobtl valamit, amit mgiscsak meg akarsz tartani. Teljesen
bernek tntl; kimentl a kukhoz, n pedig figyeltem,
ahogy kivetted belle a babt, s visszahoztad a hzba. Bementl vele a szobdba, s amikor visszajttl hozzm, majdnem bebjtl az gyba, mieltt szltam, hogy elbb taln kezet kne mosnod. Nevettl, de tnyleg, aztn visszafekdtl mellm, s rgtn el is aludtl. Tnyleg semmire sem emlkszel ebbl?
Csak a fejemet ingattam, mert nem voltam biztos benne,
hogy meg brnk szlalni. Mg soha nem trtnt velem
ilyesmi; persze, voltak rmlmaim, s igen, elfordult mr,
hogy eljultam. De ez j volt.
Ez ms volt.

Akrcsak a tkrkpem.
Nagyot nyeltem.
- Szerinted mshogy nzek ki?
Noah a homlokt rncolta.
- Hogy rted?
- Megnztem magam a tkrben ma reggel, miutn... miutn a fikomban talltam a babt - mondtam. Miutn betettem a fikomba a babt. - s gy rzem, mintha valahogy...
mshogy nznk ki. - Felpillantottam Noah- ra, kvncsi voltam, vajon is ltja- e, m csak a fejt csvlta. - Nzz meg
jobban!
Noah az arcomra simtotta a kezt, majd kzelebb hzott
maghoz. Olyan kzel, hogy lttam a szemben az aprcska
sttkk, zld s aranyszn pttyket, mikzben rm szegezdtt a tekintete. les szemmel figyelt. that tekintettel.
- Ugye, hogy ugye? - krdeztem fojtott hangon.
Noah nem mondott semmit.
Azrt, mert igazam volt.
- Igazam van, ugye?
Rsnyire hzta a szemt, mg vgl csak egy kk cskot
lttam belle.
- Nem nzel ki mshogy - erskdtt Noah. - Csak.
- Csak mshogy. - Elhzdtam tle. Bosszs voltam.
Nyugtalan. A szobm fel pillantottam, a rongybaba irnyba. - Valami trtnik velem, Noah.
Aggasztan nma maradt.
Tudta, hogy mshogy nzek ki. Csak nem volt hajland
kimondani. Nem tudtam, mirt, s abban a szent pillanatban
nem is igazn rdkelt. Csakis egyetlenegy dolog rdekelt.
Fellltam.
- Hol a kocsikulcsod?
- Mirt? - krdezte, elnyjtva a szt.

- Mert el akarom getni azt a babt.

A szleim igencsak aggdtak volna, ha megltjk, hogy
tzet gyjtok az udvaron, s elgetek egy jtk babt, ami
mr csecsemkorom ta megvolt, gy ht mshol kellett elintznnk a dolgot.
- Van nlatok kandall, igaz? - krdeztem Noah- t, s a
bejrati ajt fel indultam.
- Tbb is, de nem mehetnk el.
Lehunytam a szemem.
- Joseph miatt. - Fenbe!
- Meg miattad. Ha nem vagyunk itt, amikor a szleid hazarnek... Gondolom, nem kell emlkeztetnem r tged, hogy
nemrg kerltl ki a zrt osztlyrl.
Mintha valaha is el tudnm felejteni.
Noah az llt drglte.
- A szleid taln megbznak bennem, de csak annyira,
hogy itt merjenek hagyni tged velem, meg Josephfel, s legfeljebb egy rra. De kettesben nem mehetnk sehova.
- Szval hatrozatlan idre itt ragadtam.
- Hacsak...
- Hacsak mi?
- Hacsak magunkkal nem visszk ket.
Noah- ra bmultam, vrtam, hogy elssse a csattant.
De gy tnt, ez volt maga a pon.
- Ezt nem gondolhatod komolyan.
- Mirt is ne? Anyukd biztosan nagyon djazna egy
meghvst a Shaw-rezidencira. Tkn lve vrja, hogy megismerhesse a csaldomat... Majd Ruth eltereli a figyelmt,
mikzben mi mglykat gyjtunk meg kntlunk.
- Ez nem vicces.

Noah ajkn flmosoly jtszott.

- Dehogynem - felelte. - Legalbbis egy kicsit - tette hozz, miutn nagyon csnyn nztem r. - De ha nem akarod,
hogy bemutassam a szleidet a csaldomnak, akkor majd n
elgetem neked a babt...
- Nem - csvltam meg a fejem. Noah nem rtette a dolgot, neki mg csak nem is volt fontos. Persze brmire kaphat volt, mint mindig. De muszj a sajt szememmel ltnom,
ahogy a rongybaba a lngok martalkv vlik. - Ott akarok
lenni.
- Akkor ez az egyetlen megolds - vont vllat Noah.
- Nem aggaszt, hogy taln elveszted a szleim sajnlatt?
- Tessk?
- Ha a szleid tlsgosan elbvlik a szlimt, akkor taln nem lghatsz majd itt olyan sokat, mint eddig.
Noah arcn megfejthetetlen kifejezs suhant t.
- desanyd nagyon okos - jelentette ki fojtott hangon. t fog ltni a szitn. - Felllt, s elhzta a mobiljt a farmerja zsebbl. - Megkrem Rutht, hogy hvja meg anyukdat
holnap dlutn tera.
- Apukd nem lesz otthon?
Noah megemelte a szemldkt.
- Azt ersen ktlem. s ha mgis, akkor gondoskodom rla, hogy elnapoljuk a tezst.
- De n szeretnk tallkozni vele.
- Az nem volna j tlet - mondta Noah, mikzben az
okostelefonjval babrlt.
- Mirt? Taln knos lenne?
Noah keser mosollyal vlaszolt, anlkl, hogy rm nzett volna.
- Borzasztan.
Ettl egy kicsit rosszul reztem magam.

- Miattam?
- Apm miatt.
- Annyira vszes?
- Az nem kifejezs.
Amikor anym hazart, Noah elkldtt, hogy krjem
meg, hadd menjnk el stlni kettesben. Egyik lbamrl a
msikra lltam, mikzben anym a vlaszt fontolgatta.
- Flrn bell rjetek vissza - mondta vgl.
Meglepetten vigyorodtam el.
- Ok.
- s maradjatok a kzelben!
- Ok.
Anya odaadta nekem a mobiljt.
- Megbzom benned - mondta halkan.
Blintottam, aztn elhagytuk a hzat. Noah szapora lptekkel indult el; gy galoppozott a hossz lbval, hogy szinte kocognom kellett, le ne maradjak.
- Szval, igazbl hova megynk?
- Stlni - erskdtt, mikzben maga el bmult.
- Igen, ezt felfogtam. De minek?
Noah az utca vgre mutatott, ahol egy fekete aut parkolt egy hatalmas tlgyfa alatt.
- Be akarlak mutatni valakinek.
Ahogy kzelebb rtnk, egy tlagos kinzet frfi szllt
ki a voln mgl. Udvarias mosolyt villantott rnk.
- John - biccentett neki Noah szeretnlek bemutatni az j
vdencednek.
A frfi kezet nyjtott.
- Ezek szerint te vagy Mara Dyer - mondta, mikzben kezet rztunk. - rvendek a szerencsnek.

Noah szembefordult velem.

- John egy olyan diszkrt cgnek dolgozik, hogy mg nevk sincs, de hossz- hossz vek ta van a szakmban. Mikor is kezdtl testrkdni, John?
- Amikor ti ketten mg tervbe se voltatok vve - felelte a
frfi, mg mindig mosolyogva.
A vlasza meglepett: nem tnt olyan idsnek. s nem volt
se magas, se szles vll, se semmilyen ms szempontbl
testrszer. Minden jellegtelen volt rajta, a felejthet ruhitl
a felejthet arcig.
- John meg a trsa vltsban fognak vigyzni rd - magyarzta Noah. - Kerten egytt mr megvdtek sszesen ngy
amerikai elnkt, a brit kirlyi csald ht tagjt, valamint kilenc szadi herceget.
- s most tged - tette hozz John.
Noah a derekamra cssztatta fl karjt, a msikat pedig
felemelte, s megcirgatta a nyakamat, az arcomat, majd hvelykujjval felemelte az llamat. Halkan szlalt meg:
- Nem fogjk hagyni, hogy brmi bajod essen - mondta.
Igazbl gy rtette: Nem fogom hagyni, hogy brmi bajod
essen.
s taln igaza is lehetett volna, ha csak Jude miatt kellett
volna agdnom. m nmagmtl senki sem vdhetett meg.

28
NOAH FELAJNLOTTA, HOGY TALL VALAMI
rgyet, hadd maradhasson aznap jszakra is, de n nem
akartam visszalni a szleim jindulatval. Nyilvnvalan
nem alhat nlunk minden jjel, m mg ennl is fontosabb,
hogy meg kell gyzdnm arrl, gond nlkl kibrom-e
egyedl.
s azon az jszakn kibrtam. gyba bjtam, s reggelig
ott is maradtam. Amikor felbredtem, minden ugyangy a
helyn volt, mint elz este. Jkedvre dertett a vltozatlansg. Noah elz este magval vitte a nagymamm rongybabjt, amikor elment, s n mr alig vrtam, hogy dlutn vgleg megszabaduljak tle. John szemmel tartotta a hzunkat.
Noah megbzott a frfiban, n pedig megbztam Noah- ban,
s br utltam bevallani, hossz id ta elszr ereztem magam biztonsgban gy, hogy nem volt mellettem.
A Horizontba menet csak egyszer nztem a visszapillant
tkrbe, nem kvet- e minket Jude, s egsz nap szokatlanul
vidm voltam, mikzben vgig kellett csinlnom a ktelez
krket. Az rk kellemesen egybefolytak, szinte olyan rzsem tmadt, mintha ez is csak egy szrke htkznap lenne,
pedig a helyzetemben nem volt semmi htkznapi. Kivtelesen valami egszen normlis dolog miatt aggdhattam, nevezetesen azon, hogy Noah mostohaanyja meghvta anymat
tezni.
Noah- nak igaza lett a meghvssal kapcsolatban: anya
tnyleg alig vrta, hogy megismerhesse Rutht. Aznap dl-

utn, tban a hzuk fele, anym msrl se brt beszlni, csakis Noah szleirl. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy anya
mg a szokottnl is csinosabb s elegnsabb. Majdnem lelkiismeret- furdalsom tmadt, amirt figyelemelterelsknt
hasznljuk t.
Majdnem.
Pontosan akkor, mikor ez a gondolatom tmadt, anya elhallgatott. Krlnztem, vajon mi fojtotta bel a szt, s egyltaln nem lepett meg, amikor meglttam, hogy elrtnk
Noah- k krnykre.
Anya a szemt legeltette minden egyes palotn, ami mellett elhaladtunk, egyik pazarabb volt, mint a msik. Miutn
elrtnk a dszes vaskapuhoz, ami Noah- k birtoknak bejratt jelezte, szltam neki, hogy kanyarodjon be a felhajtra.
Egy kis kamera fordult felnk. Anya hitetlenkedve nzett
rm.
- Itt laknak Noah- k? - A hzat szinte teljesen eltakartk
a fk, csak akkor lttuk meg, amikor a kapu kinylt, s behajtottunk a birtokra. - A mindenit! - suttogta anya. Ez volt a
helyes kifejezs. A buja gyepet fehr szobrok szeglyeztk,
az udvar kzepn pedig egy hatalmas szkkt dszelgett:
egy grg isten szortott maghoz egy lnyt, aki ppen fv
vltozott. Vkony, alacsony svnyek jeleztk a sztgaz
svnyeket, bonyolult mintzatot rajzolva a gyepre.
s mindez semmi sem volt maghoz a hzhoz kpest. A
hatalmas, lenygz palota egy ptszeti remekm volt.
Szpsge mulatba ejtette anymat, de n nem brtam ugyanolyan szemmel nzni a hzra, mint : azta nem, hogy megtudtam, Noah mennyire nem szeret itt lni.
Mire meglltunk a hz eltt, mr az ajtban vrt rnk
Albert, Shaw- k komornyikja vagy inasa vagy akrmije, tkletes mosolya tkletesen illett tkletes ltnyhez. Azt

hittem, Noah fog dvzlni minket, de lssanak csodt, maga

Ruth sietett elnk.
- rlk, hogy megismerhetem, Shaw doktorn! - dvzlte anym szles mosollyal.
Noah mostohaanyja a fejt csvlta.
- Krlek, tegezdjnk, s hvj csak egyszeren Ruthnak!
Annyira rlk, hogy vgre tallkozunk! - lelkendezett. Lesimtotta filigrn alakjn a vszonruht, s beinvitlt minket a
hzba, mikzben klcsnsen biztostottk egymst anyval,
mennyire rvendenek a szerencsnek.
m ezzel vget is rt az udvariaskods, mivel abban a
msodpercben, hogy betettem tornacipbe bjtatott lbamat
az elcsarnok mints mrvnypadljra, nekem rontott Ruby,
Shaw-k haraps mopsza. Br gy tnt, hogy csak velem
szemben haraps. Az acsarg, szrs kis hurka gyet sem
vetett desanymra, rm viszont mg azutn is morgott, hogy
Noah megjelent, s felkapta a karjba.
- Rossz kislny - dorglta Noah kedvesen. Puszit nyomott
a kutyus feje bbjra, mikzben Ruby kivillantotta rm aprcska, grbe fogait.
Biztonsgos tvolsgba hzdtam tle.
- Hol van Mabel? - krdeztem. Szerettem volna viszontltni a pitbullt, most, hogy vgre boldog s egszsges volt,
s biztonsgos otthonra tallt.
- Elfoglalt - felelte Noah knnyedn.
Vagyis elbjt, gy rtette. Mabel elbjt ellem.
Anym azonban mintha mindebbl semmit sem vett volna szre, mg az sem tnt fel neki, hogy a kutyus legszvesebben tharapn a torkomat. Teljesen lekttte a figyelmt
Noah mostohaanyja meg a hzuk.

- Rengeteget hallottam mr rlad - mondta Ruthnak, mikzben elhaladtunk egy hatalmas csillr alatt, amirl kristlyok fggtek.
Ruth megemelte a szemldkt.
- Remlem, csak jt. - Megigaztott egy fehr rzskkal
teli vzt a k kisasztalon, ami valsznleg gy tszz kilt
nyomhatott. - A, hagyjuk! - tette hozz pajkosan. - Erre inkbb ne vlaszolj!
Anya elnevette magt.
- Persze hogy csupa jt - hazudta olyan knnyedn, ahogy
n szoktam. Le voltam nygzve. - Tnyleg nagyon rlk,
hogy vgre megismerhetem Noah csaldjt. Mindig szvesen
ltjuk t nlunk. A frjed is itthon van? - krdezte rtatlanul.
Mintha nem tudta volna pontosan, hogy Noah apja nincs otthon.
Ruth mosolya egy pillanatra sem lohadt le.
- Dvid sajnos most ppen New Yorkban van.
- Akkor taln majd legkzelebb is csatlakozik hozznk.
- Biztos nagyon rlne neki - mondta Ruth. Ugyanolyan
jl hazudott, mint Noah.
Noah odahajolt hozzm, s azt mormolta:
- Tudod, ez rohamos temben kezd pontosan olyan knos
lenni, mint amivel riogattl.
- Nem megmondtam?
- Ht j - szlt Noah hangosan - , a hlgyek biztosan sok
mindent szeretnnek megbeszlni, s ha jl sejtem, inkbb
ngyszemkzt trgyalnnak ki minket, nem igaz?
Ruth anymra nzett, hogy mit szl ehhez. Anya legyintett.
- Menjetek csak!
Noah tadta a ficnkol kutyt a mostohaanyjnak.

- Krbevezetlek - mondta Ruth anymnak, s magunkra

hagytak minket.
Fogalmam sem volt, meddig fog tartani az idegenvezets
vagy a beszlgetsk vagy az egsz ltogatsunk, gy azonnal
felsiettem a szles, velt lpcsn, s futva kvettem Noah- t a
szobjhoz; a nagy sietsgben mg a ltvnyt sem lveztem
ki, ahogy elttem szaladt.
m miutn odartnk, nem brtam megllni, hogy ne bmuljak krbe a szobjban. Megcsodltam Noah alacsony,
egyszer, modern gyt, ami szigetnek tnt a tengernyi
knyv kztt, meg a padltl a mennyezetig r ablakokat,
amiken t borostynszn fny radt a beptett knyvespolcokra. gy reztem, egy rkkvalsg telt el, mita legutbb
itt jrtam, s mr nagyon hinyzott ez a hely.
- Mi van? - krdezte Noah, amint szrevette, hogy leblokkoltam az ajtban.
Belptem a szobba.
- Brcsak itt lhetnk! - mondtam. Azt kvntam, br
rkre itt maradhatnk.
- Hidd el nekem, nem lveznd.
- Lehet - feleltem, s a knyveket bmultam. - Akkor is
irigylem a szobdat.
- Nem rossz vigaszdj, elismerem.
- Az gyadon se lenne rossz smacizni egy kicsit.
Noah felshajtott.
- Az szerintem is isteni lenne, de sajnos elbb vgre kell
hajtanunk egy ritulis getst.
Mindig kzbejn valami.
- Ugye? Rmes. - Noah felkapta a rongybabt a kis flkben lv rasztalrl, nekem pedig vgre sikerlt levennem a

szemem a knyvekrl, s kszen lltam, hogy sz szerint beizztsuk a bulit. Noah bevezetett a tucatnyi resen ll szalon
egyikbe: a fal mentazld volt, s gazdagon dsztett, rz falikarok keskedtek rajta; a helyisgben akadt pr btor, de
mindet letakartk.
Noah tadta nekem a jtk babt, s keresglni kezdett a
szobban. n azonnal leraktam a babt egy szk karfjra.
Hozz sem akartam rni.
- Mit csinlsz? - krdeztem Noah- t.
Be szeretnk gyjtani a kandallba. - Fikokat hzogatott
ki s csukott be.
- Taln mr nem cigizel?
- A szleid kzelben nem - kzlte Noah, mg mindig
keresglve. - De amgy nem szoktam le.
- Akkor meg hogyhogy nincs nlad gyufa?
- ltalban ngyjtt tartok magamnl - nzett fl rm
egy fik eltt guggolva. - Apm viszont gzt szereltetett be a
kandallkba. Szval most a tvirnytt keresem.
Ez a kijelents szertefoszlatta arrl sztt vgylmaimat,
hogy gyuft hajtok a rongybabra, s figyelem, ahogy elnyelik a lngok. Legalbbis amg kzelebb nem lptem a kandallhoz. A tzifa roppant lethnek tnt.
- , Noah?
- Mi van?
- Biztos, hogy ebbl gzkandall lett?
Noah odajtt a kandallhoz, s elhzta elle az ellenzt.
- gy tnik, mgsem. Francba!
- Mi van?
- A valdi tz szagt taln mg odalent is rezni fogjk.
Nem tudom.
Nem rdekelt. Akkor is tl akartam esni ezen.

- Majd kitallunk valamit. - Kt ujjal megfogtam a

rongybaba karjt, s felemeltem a szkrl. Magam el tartottam. - Gyjtsd meg!
Noah egy pillanatig habozott, aztn megcsvlta a fejt,
s elfordult.
- Vrj itt!
A padlra ejtettem a babt. Szerencsre nem kellett sokig vrnom. Noah hamarosan visszatrt, kezben egy doboz
gyufval. Odalpett a kandallhoz, s meggyjtott egy gyuft. Knszag radt szt.
- Rajta! - mondta, miutn fellobbant a tz.
Most vagy soha! Felkaptam a rongybabt, a kandallba
hajtottam, s elnttt a megknnyebbls, ahogy elnyeltk a
lngok. m ekkor a levegt that, ismers szag tlttte be.
Noah fintorgott.
- Ez meg mi?
- Olyan a szaga, mint... - Beletelt nhny msodpercbe,
mire rjttem, mi lehet ez. - Mint az g hajnak - mondtam
vgl.
Ezutn mindketten hallgattunk. Figyeltk a tzet, s vrtunk, mikzben a baba mindkt karja semmiv gett, a feje
pedig megfeketedett s leesett. m ekkor szrevettem, hogy
valami bepndrdik a lngok kztt. Valami, ami nem
rongydarabnak tnt.
- Noah...
- Ltom - vlaszolta reziglt hangon.
Kzelebb lptem.
- Ez...
- Papr - erstette meg Noah a flelmemet.
Szitkozdtam.
- El kell oltanunk!
Noah lemondan vllat vont.

- Porr g, mire vizet hozok.

- Akkor is meg kell prblni! Siess mr!
Noah sarkon fordult, s elszaladt, n pedig leguggoltam a
kandall el, s prbltam kzelebbrl szemgyre venni a
babba rejtett paprt, ami mg mindig lngolt. Egyre kzelebb hajoltam; a tz melege perzselte a brmet, a lngok
mr majdnem az arcomat nyaldostk...
- Htra! - szlt Noah. Elhzdtam, pedig vizet locsolt a
lngokra. A fahasbokrl sisteregve szllt fel a forr pra.
Azonnal az izz parzs fel nyltam, remltem, hogy a
paprnak legalbb egy kis rsze pen maradt, m Noah lefogta a csuklmat.
- Vigyzz! - mondta, s visszahzta a kezemet.
- De...
- Brmi is volt az - jelentette ki hatrozottan - , annak
most mr annyi.
Szrnyen bntam a dolgot. Aggdtam, hogy az a papr taln fontos volt. Akr a nagymamm zenete is lehetett.
Lehunytam a szemem, s igyekeztem nem korholni magam. A paprral kapcsolatban mr nem volt mit tenni, de legalbb a babtl megszabadultam. Megnyugtatott a tudat,
hogy soha tbb nem kell rnznem, s hogy mostantl
kezdve Jude nem ijesztgethet vele. Ez is valami.
St, nagyon is sok.
Vgre teljesen kihunyt a tz, s n elgedetten lltam a
kandall eltt, megknnyebbltem, hogy semmi sem maradt
a babbl. De aztn megakadt valamin a szemem. Ezst csillant a hamuban.
Kzelebb hajoltam.
- Az meg mi?
Noah is szrevette. Velem egytt hajolt le.
- Egy gomb?

A fejemet csvltam.
- Nem volt rajta gomb. - Br nem tudtam, mi az, rte
nyltam, Noah azonban elhzta a csuklmat, s a fejt rzta.
- Mg mindig forr - intett. De aztn leguggolt, s maga
nylt a hamu fel.
Le akartam fogni a kezt.
- Nem most mondtad, hogy mg forr?
Htrapillantott a vlla fltt.
- Taln elfelejtetted?
Hogy klnleges gygyulsra kpes? Nem. De akkor is...
- Nem fj?
Erre vlasz helyett csupn kzmbsen megvonta a vllt, majd bedugta a kezt a kandallba. Az arcizma sem rndult, mikzben a hamuban turklt.
vatosan flemelte a csillog trgyat. A tenyerbe tette,
lesprgette rla a kormot, s felllt.
Az aprcska holmi legfeljebb kt s fl centi hossz lehetett. Egy vkony ezstcsk volt: egyik fele madrtollat, a msik trt formlt. rdekes volt s csodaszp, akrcsak a fi,
akinek a nyakban mindig valami hasonl lgott.
Noah mozdulatlann dermedt, mikzben lejjebb hztam a
plja nyakt. Megnztem a medljt, amit sosem vett le,
majd ismt a tenyern hever fggre meredtem.
A kt kszer teljesen egyforma volt.

29

MGIS MI AZ ISTEN EZ AZ EGSZ?

- Noah - szltam halkan.
Nem vlaszolt. Mg mindig a medlt bmulta. Muszj
volt lelnm. gyet sem vetettem a btorra. A padl tkletesen megfelelt.
Noah nem mozdult.
- Noah - mondtam ismt.
Nem vlaszolt. Nem reaglt.
- Noah!
Vgre rm nzett.
- Honnan szerezted a medlodat? - krdeztem.
Halk, rideg hangon felelt.
- Talltam. Anym holmijai kzt.
- Ruthra gondolsz? - krdeztem, br magamtl is tudtam a
vlaszt. Megcsvlta a fejt, pontosan, ahogy vrtam. Ismt a
medlra szegezte a szemt.
- Kzvetlenl azutn talltam, hogy idekltztnk. Els
dolgom volt kinevezni a knyvtrat a sajt szobmnak, gyhogy felvittem oda a gitromat, s aztn... Nem is tudom. Megdrglte az llt.
- Lementem a fldszintre, mert gy reztem, egyszeren
muszj kipakolnom, pedig teljesen ki voltam merlve a replstl meg az id- eltoldstl, s legszvesebben kb egy
htig aludtam volna egyhuzamban. De mgis egyenesen
odamentem az egyik dobozhoz; egy kis ldik volt benne, az

desanym, Naomi ezstnemjvel. Nekilltam kiszedegetni

belle az eveszkzket, pedig az gvilgon semmi okom
nem volt r, aztn sztszedtem magt a ldt. Kivettem a fikot, amiben a ksek voltak, s alatta talltam ezt - mutatott a
medljra. - Azta viselem.
Lehajolt, azt hittem, oda akarja adni nekem a medlt, m
ehelyett felsegtett a padlrl, s leltetett maga mell a letakart kanapra. tnyjtotta a fggt. klbe szortottam a kezem, mikzben azt krdezte:
- Honnan szerezted azt a babt?
- A nagymamm volt - feleltem, a medlt rejt klmet
bmulva.
- J, de honnan val?
- n nem...
Mr pp azt mondtam volna, hogy nem tudom, m ekkor
eszembe tltt egy lom halvny emlke. Fojtott hangok. Egy
stt kunyh. Egy kedves lny, aki egy bartot varr nekem.
Taln mgiscsak tudtam. Taln lttam, ahogy a baba kszlt.
Brmilyen lehetetlen is volt ez az egsz, azrt elmesltem
Noah-nak mindazt, amire emlkeztem az lombl. Figyelmesen hallgatott, kzben egyre jobban sszehzta a szemt.
- De a medlt nem lttam - mondtam vgl. - Az a lny
nem varrta bele a babba.
- Lehet, hogy ksbb varrtk bele - felelte higgadtan
Noah.
Azzal a paprral egytt, brmi is llt rajta.
- Szerinted... szerinted tnyleg megtrtnt? - krdeztem. Gondolod, hogy az lmom valsgos volt?
Noah nem vlaszolt.
- De ha igaz az egsz, ha ez tnyleg megtrtnt... - Elharaptam a mondat vgt, m Noah befejezte helyettem.

- Akkor nem is lom volt - mormolta az orra alatt. - Hanem emlk.

Mindketten hallgattunk, mikzben n megprbltam felfogni ezt a lehetsget. Nem volt semmi rtelme. Ahhoz,
hogy az ember emlkezhessen valamire, elbb t kell lnie.
- De hiszen n szinte soha nem hagytam el mg a kertvrost sem - mondtam. - Soha nem lttam se dzsungelt, se falvakat. Mgis hogyan emlkezhetnk olyasmire, amit mg soha letemben nem lttam?
Noah a semmibe bmult, s lassan a hajba trt. Nagyon
halkan vlaszolt.
- rkltt emlk.
rkltt.
Flembe csengett desanym hangja.
Nem a te hibd. Lehet valamilyen kmiai mellkhats
vagy vdekezsi mechanizmus vagy akr rkletes...
De ht kinek volt a csaldunkban brmilyen...
Az desanymnak mondta akkor anya. A te nagymamdnak.
Ezutn sorolta fel a nagymamm tneteit.
A nagymamm tnetei. A nagymamm rongybabja.
A nagymamm emlkei?
- Nem lehet. - Noah a fejt csvlta. - Ez tiszta hlyesg.
- Micsoda?
Noah lehunyta a szemt, s gy beszlt, mint aki betanult
szveget mond fel.
- Az a felttelezs, hogy bizonyos lmnyek elraktrozdhatnak a DNS- ben, s tovbbadhatak a kvetkez generciknak - magyarzta. - Egyesek szerint ez megmagyarzza
Jung elmlett a kollektv tudattalanrl. - Kinyitotta a szemt,
szja mosolyra grblt. - Szemly szerint nekem inkbb
Freud jn be.

- Te meg honnan tudsz ilyeneket?

- Olvastam.
- Hol?
- Egy knyvben.
- Milyen knyvben? - krdeztem sietve. Noah kzen fogott, s elindultunk vissza a szobjba. Odarve Noah keresglni kezdett a knyvei kztt.
- Nem tallom - mondta vgl, mg mindig a szobjt
egsz szliben elfoglal knyvespolcokat frkszve.
- Mi a cme?
- A genetika legjabb elmletei. - Kihzott egy vastag ktetet, aztn visszatolta a polcra. - A szerz Armin Lenaurd.
Beszlltam a keressbe.
- Nem bcrendben vannak a knyvek - llaptottam
meg a ktetek gerinct bngszve.
- Valban nem.
A knyvek teljesen sszevissza sorakoztak a polcokon,
legalbbis n semmilyen rendszert nem brtam felfedezni.
- Hogy tallsz meg itt brmit is?
- Egyszeren csak tudom, mi hol van.
- Egyszeren csak... tudod. - Tbb ezer knyve volt.
Mgis hogyan tarthatta fejben, melyiknek hol a helye?
- J a memrim.
Gyanakodva nztem r.
- Csak nem fotografikus?
Vllat vont.
- Szval ezrt nem jegyzetelt soha a suliban.
Folytattuk a keresglst. Eltelt t perc, aztn tz, aztn
Noah feladta, s lehuppant a gondosan bevetett gyra. Elvette a gitrjt a tokbl, s szrakozottan megpengetett nhny
akkordot.

n tovbb keresgltem a knyvet. Nem mintha arra szmtottam volna, hogy ez a ktet rejt minden vagy akr csak
egyetlenegy vlaszt a problmmra, de tbbet akartam megtudni errl az egszrl, s kiss bosszantott, hogy Noah-t
mintha egyltaln nem rdekelte volna a dolog. m pp sajogni kezdett a htam, mikzben guggolva bngsztem a cmeket a legals polcon, amikor megtalltam a ktetet.
- Gyzelem - suttogtam. Kihztam a knyvet a polcrl,
aztn kiemeltem: dbbenetesen nehz volt, vszonktses
bortjn s gerincn megkoptak az aranyszn betk.
Noah a homlokt rncolta.
- Furcsa - mondta, mikzben figyelte, ahogy felllk. Nem emlkszem, hogy odatettem volna.
Az gyhoz vittem a knyvet, s leltem mell.
- Ht, ez nem ppen knnyed olvasmny.
- Az adott helyzetben nem volt vlasztsi lehetsgem.
- Hogy rted?
- Egyszer nem akadt ms olvasnivalm, amikor visszarepltnk ide Londonbl.
- Ez meg mikor volt?
- A tli sznetben. A nagyszleimet ltogattuk meg Angliban... mrmint, apm szleit - magyarzta. - Vletlenl betettem a brndmbe a knyvet, amit ppen olvastam, gyhogy egsz ton unatkozhattam volna, de szerencsre ezt talltam az lsem eltti tartban.
A slyos knyv nyomta az lemet.
- Nem hinnm, hogy ez befrne oda.
- Els osztlyon utaztunk.
- Ja, persze, termszetesen.
- Apm magngpvel.
Grimaszt vgtam.

- Teljessggel rtkelem s osztom az undorodat, de meg

kell mondanom, hogy az sszes haszontalan marhasg kzl,
amire apm elszrja a pnzt, ez az egyetlen, amit egyltaln
nem sajnlok. Nem kell sorban llni. Nem kell tesni a nyomorsgos biztonsgi ellenrzsen. Nem kell sietni.
Ez tnyleg gy hangzott, mint amirt megri magnreplvel utazni.
- Szval nem kell levenned se a cipdet, se a kabtodat,
se...
- Se eltrni, hogy vgigtapizzon egy tlbuzg ellenr.
Mg az tlevelet se kell bemutatni: apm alkalmazza a piltt
meg az egsz szemlyzetet. Egyszeren csak odamegynk a
magnreptrre, s minden macera nlkl beszllunk a gpbe.
Elkpeszt.
- Jl hangzik - motyogtam, s kinyitottam a knyvet.
- Egyszer majd elviszlek valahova.
Hallottam a hangjn, hogy mosolyog, m szavai csak felbosszantottak.
- Mg a hzat sem hagyhatom el felntt ksret nlkl.
- Mindennek eljn a maga ideje.
Felshajtottam.
- Te knnyen beszlsz. - Lapozgatni kezdtem a knyvet,
m folyton csak szakkifejezseken akadt meg a szemem. - Mi
mst vet mg fel Mr. Lenaurd?
Nem olvastam vgig az egsz vacakot; iszonyan unalmas volt. Arrl jutott eszembe, amit az imnt mondtl... A
szerz vlemnye szerint rklhetnk egyes lmnyeket,
amiket mi magunk nem ltnk t.
Lassan pislogtam, mikzben sszellt a kp.
- Superman - mormoltam.
- Hogy mondtad?
Felnztem a lapokrl Noah- ra.

- Amikor Daniel megprblt segteni nekem a kamu horizontos sztorimmal, megkrdezte, hogy ez a kpessg, aminek
a kamu hsnm a birtokban van - vagyis aminek n a birtokban vagyok -, szerzett tulajdonsg-e, vagy mr a csaj szletse - az n szletsem ta megvan. Pkember kontra
Superman - magyarztam, s becsuktam a knyvet. - n
Superman vagyok.
Noah- t lthatan mulattatta a dolog.
- Brmilyen elragadnak is tallom ezt a felvetst, attl
tartok, hogy a termszetfeletti kpessgeink nem velnk szletett tulajdonsgok.
- Mirt?
Letette a fldre a gitrjt, majd a szemembe nzett.
- Hnyszor kvntad mr valaki hallt, Mara? Mondjuk
az olyanokt, akik eld vgtak az ton, meg ilyenek?
Valsznleg tbbszr, mint amennyit szvesen bevallottam volna. Semmitmondan csak annyit vlaszoltam;
- Hmm.
- s kisebb korodban taln mg olyasmi is elfordult,
hogy azt vlttted a szleidnek, forduljanak fel, nem igaz?
Lehetsges. Vllat vontam.
- De mgsem haltak meg. Ami engem illet, a kpessgem
nem maradhatott volna titokban gyerekkoromban: nekem is
kellett oltst kapnom, meg ilyenek, mint mindenkinek. Valakinek nyilvn feltnt volna, milyen gyorsan gygyulok, nem
igaz?
- Vrjunk csak! - hajoltam elre. - Neked mikor tnt fel,
hogy milyen gyorsan gygyulsz?
Noah-n alig volt rzkelhet a vltozs. Br elnyjtzott
az gyon, laza tartsa feszltebb lett, s kiss zrkzott vlt
a tekintete, mikor a szembe nztem.

- Megvgtam magam, de msnap mr semmi nyoma nem

volt - mondta unott hangon. - Na mindegy - folytatta - , biztos, hogy ezek nem velnk szletett kpessgek. Klnben
mr rg szrevettk volna ket.
- De ht azt mondtad, hogy soha nem voltl beteg...
- Inkbb azon kne gondolkoznunk, vajon hogy a pokolba
kerlhetett ugyanaz az igencsak szokatlan medl anym
ezstnems ldikjba meg a nagymamd htborzongat
rongybabjba.
Noah arcn megfejthetetlen kifejezs lt, felvette a kzmbs maszkot, amit msoknak szokott mutatni. Volt valami, amit nem rult el nekem, de tudtam, ha most erltetem,
azzal nem megyek semmire.
- Ok - mondtam, egyelre ejtve a tmt. - Szval anyukdnak meg a nagymammnak egyforma medlja volt.
- s mindketten elrejtettk - tette hozz Noah.
Elhztam a zsebembl az ezstfggt, s a tenyeremre
fektettem. Csak most vettem szre, milyen aprlkosan kidolgozott. Kis mrett figyelembe vve ez igazn lenygz
volt.
Felnztem Noah- ra.
- Megnzhetem a tidet?
Legfeljebb a msodperc trtrszig habozott, mieltt levette a nyakaibl a vkony, fekete zsinrt. A kezembe adta a
medlt; az ezst mg meleg volt a brtl.
Mvszszemmel hasonltottam ssze a kt fggt: a madrtoll vonalait, a tr markolatnak kontrjt. A kt medl
teljesen egyformnak tnt, m valami mgis zavart engem.
Megfordtottam a medlt - az n medlomat - , s rdbbentem, mi nem hagyott nyugodni.
- Ezek tkrszimmetrikusak!
Noah a tenyerem fl hajolt, aztn felpillantott rm.

- Igazad van.
- s nem teljesen egyformk - mondtam, rmutatva az apr tkletlensgekre, amik megklnbztettk a kettt. - gy
ltszik, kzzel ksztettk ket. s a kidolgozsuk egy kiss...
kezdetleges, nem? Egy picit az olyan fametszetekre emlkeztetnek, amiket rgi knyvekben lehet ltni. s ha szimblumok...
- Bassza meg! - kromkodott Noah, s a fejlapnak dlt.
Lehunyta a szemt, s a fejt csvlta. - Szimblumok! Ez
eszembe se jutott.
- Mi?
- Eszembe se jutott fontolra venni ezt a lehetsget. Flkelt az gyrl, n pedig visszaadtam neki a medljt. Egyszeren csak meglttam, tudtam, hogy desanym volt,
s azta is viselem, mert r emlkeztet. De igazad van, taln
jelent valamit... fleg, mivel kett van belle. - A flke fel
indult.
- n csak azt akartam mondani, hogy egy kicsit emlkeztetnek egy csaldi cmerre.
Noah megtorpant, s nagyon lassan felm fordult.
- Nem vagyunk vrrokonok.
- Tudom, de...
- Mg csak eszedbe se jusson!
- Felfogtam - mondtam, mikzben Noah felemelte a laptopjt az asztalrl, s odahozta az gyhoz.
Mit is mondott Daniel a guglizsrl?
- Na szval, a madrtoll szimblum jelents keress
eredmnyeknt tlnyom tbbsgben Maat egyiptomi istennre vonatkoz tallatokat kapunk - kzlte Noah. - Itt azt
rjk, tlte meg a holtak lelkt, megmrve, hogy nehezebbe a szvk, mint egy madrtoll; azokat a lelkeket, amiket
gyarlnak tallt, az alvilgba szmzte, hogy ott felfalja ket

egy szrnyeteg... gy ltom, valamifle bizarr, krokodiloroszln- vzil keverk. - gy fordtotta a laptopot, hogy n
is lthassam a kpernyt; a szrny valban elg bizarrnak tnt. - Na mindegy, ha Maat ernyesnek s bntelennek
tlt egy lelket, akkor az bebocstst nyert a paradicsomba. J
neki. - Beptygtt valami mst.
- s ha arra keresnl r, hogy tr mint szimblum?
- Mr prbltam, de sajnos azzal nem sokra jutottam.
- s arra is megprbltl rkeresni, hogy madrtoll tr
szimblum?
- gy bizony. De azzal se mentem semmire. - Noah lecsukta a laptopot.
- Hny tallatot dobott ki a tollas keress?
- Kb kilencmillit. Legalbb.
Felshajtottam.
- De az len szerepl tallatok mind az egyiptomi istennre vonatkoztak - mondta Noah vidman. - Ez is valami.
- Nem... igazn.
- Ht, legalbb elrbb jrunk, mint tegnap.
Megemeltem a szemldkm.
Mint tegnap, amikor arra bredtem, hogy az jszaka alva
jrtam.
- Igaz.
- Tegnap, amikor azt hittem, hogy a hallbl visszatrt
zaklatom dugta a fehrnems fikomba a nagyanym rongybabjt.
- rtem, mire clzol.
- Helyes - mondtam, s a kezbe nyomtam a nagymamm
medljt. - Mert mr kezdtem attl tartani, hogy taln hidegen hagy tged a dolog.
- , szval gy llunk - mondta Noah hvsen. Aztn
megkrdezte: - Mirt adod ezt nekem?

- Nem akarom elveszteni - vlaszoltam. - De viselni sem

akartam.
Noah frksz pillantst vetett rm, br kzben a markba
zrta a medlt.
- Megbztam valakit, hogy nzzen utna Jude-nak - kzlte ezutn higgadtan. - Egy magnnyomozt, aki apmnak
szokott dolgozni. Megprblja kiderteni, hol lakik a src,
ami elg nehznek bizonyul, mivel a rohadknak semmi
nyoma, s gy tnik, nem olyan hlye, hogy az illeglis bevndorlk szoksos csatornihoz forduljon segtsgrt.
A homlokomat drgltem.
- Jude azeltt elgg hlye volt.
- Ht, most nem viselkedik hlyn.
- Nem lehet, hogy segt neki valaki?
Noah biccentett.
- Ezt a lehetsget n is fontolra vettem, de rajtad kvl
ki tudja egyltaln, hogy letben van?
- jabb krds - morogtam. Eldltem az gyon, aztn
Noah fel fordultam. - Mirt nem mondtad el nekem, hogy
keresteted Jude-ot?
- Nem mondok el neked mindent - felelte kzmbsen.
Bntottak a szavai, de nem annyira, mint az, ahogy kzlte ket.
- Akrhogy is - folytatta -, ami a fggt illeti, legalbb
most mr tudjuk, hogy a nagymamd meg az n anym tjai
valamikor kereszteztk egymst, mert a kt medl biztosan
ugyanonnan van. Krlnzek anym holmijai kzt, htha tallok mg valamit.
Hallgattam.
- Mara?
A fejemet csvltam.

- Nem lett volna szabad elgetnem a babt, Noah. Ellenriznem kellett volna rajta a varrst, vagy valami...
- Nem tudhattad.
- Egy darab papr is volt benne.
- Lttam.
- Lehet, hogy azon volt a vlasz erre az egszre.
Noah finoman a flem mg simtott egy hajtincset.
- Semmi rtelme most emiatt aggdni.
- Szerinted mgis mikor lesz rtelme aggdni miatta?
Szrs pillantst vetett rm.
- Nem kell rgtn nekem esni.
Az ajkamba haraptam, aztn nagyot shajtottam.
- Bocs - mondtam, s felnztem a mennyezetre, a gipszvakolat apr bogait bmultam. - n csak... ideges vagyok a
ma jszaka miatt. - Elszorult a torkom. - Nem akarok elaludni.
Fogalmam sem volt, hol tallom magam, mire felbredek.

30

NOAH EKKOR VRATLANUL FELLLT, s tszelte a szobt. Bezrta az ajtt, s a szemembe nzett.
- Mersz - mondtam.
Noah hallgatott.
- Mi lesz a szlkkel?
- Ne trdj velk! - Visszajtt az gyhoz, s megllt mellette, lenzve rm. - Nem rdekelnek. Mondd meg, mit tegyek, s megteszem - mondta. - Mondd meg, mit akarsz, s
megkapod.
Azt akartam, hogy jszaka nyugodtan lehunyhassam a
szememet, s ne kelljen attl rettegnem, hogy amikor kinyitom, Jude-ot fogom ltni.
Azt akartam, hogy reggel az gyam biztonsgos menedkben bredjek, s soha ne kelljen attl tartanom, hogy az
jszaka folyamn taln valahol mshol jrtam.
- Nem tudom - vlaszoltam, s a hangomnak borzaszt,
ktsg- beesett le volt. - Flek... Flek, hogy elvesztem az
uralmat nmagam felett.
Fltem, hogy elvesztem nmagam.
Ez az aggodalom szilnkknt frdott az agyamba. Nem
hagyott nyugodni, rkk knzott, mg akkor is, ha ppen
nem voltam tudatban. Mg akkor is, ha ppen nem gondoltam r.
Akrcsak Jude.
Noah a szemembe nzett.
- Nem hagyom, hogy ez megtrtnjen.

- Nem tehetsz ellene semmit - mondtam elcsukl hangon.

- Nem tehetsz mst, csak figyelhetsz.
Eltelt nhny msodperc, mieltt Noah vgre vlaszolt.
- Figyellek is, Mara. - Bntan szntelen volt a hangja.
Dhtett, hogy knnyek szktek a szemembe.
- Na, s mit ltsz? - krdeztem.
Tudtam, hogy n mit ltok, ha a tkrbe nzek: egy idegent. Egy rmlt, retteg, gyenge idegent. Vajon is ezt ltta?
Kihztam magam.
- Mondd csak! - szltam lesen. - Mondd meg, mit ltsz!
Mert nekem fogalmam sincs, mi valdi s mi nem, mi j
vagy mi ms, s nem bzom magamban, de benned megbzom.
Noah lehunyta a szemt.
- Mara...
- Tudod, mit? - folytattam, s karba fontam a kezem, htha gy nem esek szt. - Inkbb ne mondd meg, mert nem biztos, hogy meg tudnm jegyezni. Inkbb rd le, s taln majd
egy szp napon, ha rendbe jvk, megmutathatod. Klnben
minden egyes nap megvltozom majd egy kicsit, s vgl
nyomtalanul eltnik, aki valaha voltam, anlkl, hogy valaha
is visszaemlkeznk r.
Noah mg mindig nem nyitotta ki a szemt, de szrevettem, hogy klbe szortja a kezt.
- El sem tudod kpzelni, mennyire gyllm, hogy nem
brok segteni neked.
pedig el sem tudta kpzelni, mennyire gyllm, hogy
segtsgre van szksgem. Egyszer azt mondta, hogy nincs
velem semmi baj,
De igenis volt, s most mr is kezdte megrteni, hogy
nem hozhat helyre. De nem akartam n lenni a srlt kisma-

dr, akit meg kell gygytani, se a sznalomra mlt beteg

lny. Noah is olyan, mint n, de velem ellenttben vele tnyleg nem volt semmi baj. soha nem volt beteg, soha nem
flt. ers. Mindig ura nmagnak. s br ltta a legroszszabb nemet, akkor sem flt tlem.
Azt kvntam, br n se flnk nmagamtl. Valami mst
akartam rezni.
Noah dermedten llt az gy mellett, merev tartsbl csak
gy sugrzott a feszltsg.
Azt akartam rezni, hogy ura vagyok magamnak. rezni
akartam t.
- Cskolj meg! - mondtam. Hatrozott volt a hangom.
Noah kinyitotta a szemt, de nem mozdult. Mregetett.
Prblta megllaptani, hogy komolyan gondolom- e. Nem
akart erltetni, ha netn mg nem llnk kszen.
gy ht be kellett bizonytanom neki, hogy nagyon is kszen llok.
Hevesen lerntottam a puha gyra, s nem ellenkezett.
Magam fl hztam, megtmaszkodott a kt oldalamon, karja
tkletes ketrec volt.
sszert a homlokunk. Ebbl a szgbl mg hosszabbnak
tnt a szempillja, az arccsontjt srolta, valahnyszor csak
pislogott. Mg szebbnek tnt a szja alakja, az ajka ve,
ahogy a nevemet mondta.
Egyszeren muszj volt megzlelnem.
Megemeltem a fejem s a cspm, egsz testemmel felje
nyjtztam. m Noah a derekamra tette egyik kezt, s nagyon gyengden visszanyomott az gyra.
- Csak szp lassan - mondta. Minden idegszlam beleborzongott.

Lehajolt egy kicsit, csak egy icipicit, s ajka a nyakamhoz

rt. Kalaplt a szvem, ahogy megrintett. m ekkor elhzdott.
Eszembe jutott, hogy Noah hall engem. Hallotta minden
egyes szvdobbansomat. Hallotta, hogy megvltozik- e a
lgzsem. Azt hitte, hogy a szvem most a flelemtl drmbl, nem pedig a vgytl.
Muszj volt bebizonytanom neki, hogy tved.
Flemeltem a fejem a prnrl, s azt suttogtam Noah flbe:
- Ne hagyd abba!
s legnagyobb dbbenetemre szt fogadott.
Lgy cskokat hintett az arcomra. Megtmaszkodott a kt
oldalamon, s sehol mshol nem rt hozzm. Aztn egy ujjal
finoman lehzta a plm nyakt, s cskot nyomott az gy
feltrul brre. Adott egy cskot a nyakam tvre, aztn mg
egyet, kicsit lejjebb.
Forgott velem a vilg. A matrachoz szegezett a kettnk
kzti tvolsg, de mindennl jobban szerettem volna megszntetni azt: mindennl jobban szerettem volna vgre a szmon rezni az ajkt.
- Most?
- Nem - suttogta a brmre.
des s knz fjdalmat okozott a szjval. Nem brtam
mozdulatlanul fekdni, m amikor sztnsen hozz akartam
simulni, elhzdott.
- Most? - leheltem.
- Mg nem. - Ajka ismt a brmhz rt, ezttal a flem
mgtt.
pp, amikor azt gondoltam, hogy ezt mr biztosan nem
viselem el tovbb, Noah a vllamra hajtotta a fejt, s foggal

horzsolta a brmet. Tz gylt bennem, bellrl lngoltam,

elnttt a hsg, s mg Knyrgni is hajland lettem volna.
Egy pillanatra gy lttam, mintha flmosoly jtszott volna
az ajkn, m eltnt, mieltt mg biztos lehettem volna benne.
Ekkor tekintete a szememrl vgre a szmra siklott, aztn
ajka az enymhez rt.
A csk olyan leheletfinom volt, hogy ha nem lett volna
nyitva a szemem, azt hittem volna, hogy csak a kpzeletem
jtszik velem. Noah ajka olyan lgy volt, akr egy felh, s
n ismt rezni akartam .1 cskjt. Ersebben. Hevesebben.
A hajba trtam, aztn tkulcsoltam a nyakt. Belekapaszkodtam. Tbb el se akartam ereszteni.
De aztn kibontakozott az lelsembl. Elhzdott, s az
gy vgbe trdelt.
- Mg mindig itt vagyok.
- Tudom - feleltem bosszsan, zihlva.
Szja sarka bgyadt s tkletes mosolyra hzdott.
- Akkor meg mirt tnsz ilyen dhsnek?
- Azrt... - kezdtem, aztn megakadtam. - Azrt, mert te
mindig tkletesen ura vagy nmagadnak.
n pedig nem. Ha vele voltam, akkor vgkpp nem.
gy reztem magam, s valsznleg gy is nztem ki,
mint aki teljesen megvadult, mg Noah gy trdelt elttem,
akr egy arrogns herceg. Mintha az v lenne az egsz vilg,
s neki csak a kisujjt kne mozdtania, hogy brmit megkapjon.
- Te mindig annyira nyugodt vagy - bktem ki. - Mintha
nem lenne szksged erre - mondtam, pedig igazbl gy rtettem: Mintha nem lenne szksged rm. m Noah gnyos
mosolya ellgyult, ebbl tudtam, hogy pontosan megrtett.

Kzelebb hzdott, ismt kzvetlenl elttem volt, aztn

mr mellettem, karja szlks izmai megfeszltek, ahogy rtmaszkodott.
- Nem vagyok biztos benne, hogy felfogod, mennyire szeretnm elrni, hogy nkvletben sikoltozd a nevemet.
Leesett az llam.
Akkor meg mire vrsz mg? - akartam krdezni.
- Akkor meg mirt vrunk?
Noah a tarkmhoz emelte fl kezt. Vgigfuttatta egy ujjt a gerincemen, az rintsre kihztam magam.
- Mert a lelked mlyn mg mindig flsz. s n nem akarom rezni ezt. Akkor nem.
Vitatkozni akartam, hogy mr nem flek. Hiszen cskolztunk, s Noah-nak nem lett semmi baja, s taln tnyleg
csak lmodtam, hogy majdnem meghalt, taln tnyleg nem
volt igaz. De nem mondhattam mindezt, mivel egy szavt
sem hittem el.
Ezt a cskot ssze sem lehetett hasonltani azzal a mltkorival. Amikor elszr cskolztunk, azt sem tudtam, hogy
flnem kne. Attl, hogy mit tehetek Noah-val. Fogalmam
sem volt, hogy vissza kne fognom magam.
Most viszont nagyon is tisztban voltam vele, tlzottan is,
s gzsba kttt a flelem.
Noah pedig pontosan rzkelte ezt rajtam.
- Amikor flsz, minden megvltozik - magyarzta. - A
lgzsed. A szvversed. A hangod. Ezt nem hagyhatom figyelmen kvl, s nem is fogom, mg akkor sem, ha azt hiszed, hogy ezt akarod tlem.
A vgy meg a flelem kettse gytrelmes volt, s teljesen
elcsggedtem.
- Mi lesz, ha rkk flni fogok?
- Nem fogsz. - Halk, de hatrozott volt a hangja.

- s ha mgis?
- Akkor n rkk fogok vrni.
Hevesen megrztam a fejem.
- Nem. Nem fogsz.
Noah kisimtotta a hajat az arcombl. Felemelte az llamat, hogy rnzzek, mieltt vlaszolt.
- Igenis el fog jnni a pillanat, amikor semmit sem akarsz
majd jobban annl, mint hogy mi ketten vgre egytt legynk. Amikor megszabadulsz majd minden flelmedtl, s
semmi sem llhat az utunkba. - szinte volt a hangja, komoly
az arckifejezse. Hinni akartam neki. - s majd akkor fogom
elrni, hogy nkvletben sikoltozd a nevemet.
Elmosolyodtam.
- Taln n fogom elrni, hogy te sikoltozd nkvletben az n
nevemet.

31

NOAH SZJA LASSAN ARROGNS MOSOLYRA

hzdott.
- Elfogadom a kihvst. - Felkelt, s kinyitotta az ajt zrjt. - Imdom a kihvsokat.
- Kr, hogy ez nem az egyetlen kihvs, amivel szembe
kell nznnk. - Egyetrtek. - A folyos fel biccentett. - Gyere!
Flkeltem az gyrl, de mieltt kimentem volna a szobbl, magamhoz vettem a knyvet.
- Klcsnkrhetem?
- Persze - felelte Noah, kitrva elttem az ajtt. - De figyelmeztetlek, hogy n a harmincnegyedik oldalnl elaludtam.
- Nagyon elsznt vagyok.
Noah vgigvezetett a hossz folyosn, lpteink zajt
tomptotta a puha perzsasznyeg. jabb s jabb folyoskra
kanyarodtunk be, mg vgl Noah megllt egy ajt eltt, kihzott a farzsebbl egy hossz, vkony trgyat, aztn feltrte a vnnek tn zrat.
- gyes - mondtam, miutn kattant a zr.
Noah kinyitotta az ajtt.
- Csak j vagyok n is valamire.
Egy kis szobba lptnk be, br sokkal inkbb tnt tlmretezett gardrbnak. A falakat lthatan sebtben felrakott
polcok s halomban ll dobozok szeglyeztk. Szemgyre
vettem a sok cuccot.

- Mi ez a sok minden?
- Anym holmijai - felelte Noah, s meghzta a mennyezetrl lg zsinrt. Antik tejveg lmpa vilgtotta be a helyisget. - Ebben a szobban van minden, ami az v volt.
- Mit keresnk?
- Nem tudom pontosan. De anym rm hagyta a medljt,
a nagymamd pedig rd hagyott egy ugyanolyat... Taln akad
itt egy levl vagy egy kp a medlrl, vagy valami. s ha van
kapcsolat a kpessged meg a nagymamd kztt, akkor taln...
Noah elharapta a mondat vgt, de nem is kellett befejeznie, mert pontosan megrtettem.
Taln az kpessgnek is volt valami kze az desanyjhoz. Lttam rajta, hogy ebben remnykedik.
Kinyitott egy dobozt, s tnyjtott nekem egy kteg paprt. Olvasni kezdtem.
- Ti meg mit csinltok itt?
Megijesztett az angol akcentussal felcsendl hang, ami
elsre nem tnt ismersnek. Megfordultam. A paprok a fldre hullottak.
- Katie! - mondta Noah az ajtban ll lnyra mosolyogva. - Emlkszel Marra, ugye?
Ltsbl mr nagyon is emlkeztem Katie-re. Ugyanolyan gynyr volt, mint a btyja: neki is sr, stt, fnyes
haja volt, s Noah finom, elegns vonsait is felfedeztem az
arcn. Testvrhez hasonlan rletesen hossz szempillval
s mg rletesebben hossz lbbal dicsekedhetett. Egyedl a
llegzetelllt szval tudtam volna lerni.
Kati lassan vgigmrt, majd Noah- hoz fordult:
- Szval ezrt nem aludtl itthon mostanban.
A fi arca elkomorult.
- Neked meg mi bajod van?

Kati gyet sem vetett r.

- Neked nem dilihzban kne lenned, vagy ilyesmi? krdezte. Szhoz sem jutottam.
- Mi ttt beld? - krdezte lesen Noah.
- Mit mveltek itt? - krdezett vissza a hga.
- Szerinted?
- Szerintem anyu holmija kztt kutakodtok. Apu ki fog
nyrni.
- Ahhoz elbb haza kne jnnie, nem? - krdezte Noah
megveten. - Menj, egyl valamit, ezt majd ksbb megbeszljk.
Katie grimaszt vgott. Aztn bcszul mg intett nekem.
- Szupi, hogy kiengedtek a norml emberek kz!
- A mindenit - mondtam, miutn elment. - Ht ez...
Noah bosszsan a hajba trt, tincsei sszevissza meredeztek.
- Ne haragudj! Katie mindig is elg bekpzelt volt, de az
elmlt nhny htben teljesen kibrhatatlan lett.
Szval ezrt nem aludtl itthon mostanban.
- Nem sokat voltl idehaza az elmlt hetekben - mondtam. Taln nem csak nekem volt szksgem Noah-ra.
gyet sem vetett a szavaimra.
- Katie mostanban sokat lg egytt a legjobb bartnddel, Annval. Nem vletlenl viselkedik gy - felelte szntelen
hangon. - Nem azrt csinlja a cirkuszt, mert annyit voltam
nlatok.
m engem akkor is elfogott a bntudat.
- Az n csaldom... nem olyan, mint a tid - mondta
Noah.
- Ezt meg hogy rted?
Habozott, gondosan megvlogatta a szavait, mieltt vlaszolt:

- Hiba lnk ugyanabban a hzban, mi idegenek vagyunk egyms szmra.

Higgadt volt a hangja, m attl mg reztem a szavaibl
rad fjdalmat, amit palstolni prblt. Brhogy is rzett a
csaldjban uralkod feszltsget illeten, nyilvn nem javtott a helyzeten, hogy ilyen keveset volt itthon. s brmit is
mondott, mindketten tudtuk, hogy a gyakori tvolltnek
egyedl n voltam az oka.
- Ma idehaza kne aludnod - mondtam.
A fejt csvlta.
- Nem fogok emiatt itthon maradni.
- Itt kne lenned nhny napig. - Nem akartam bevallani,
milyen nehz ezt mondanom.
Noah lehunyta a szemt.
- Anyukd nem fogja hagyni, hogy nlatok aludjak, miutn megint elkezddik a tants.
- Majd csak kitallunk valamit - mondtam, br nem igazn hittem el.
Ekkor jabb hangot hallottunk, ezttal nagyon is ismerst:
- Mehetnk, Mara? - kiablta anya a fldszintrl.
Nem akartam elmenni, de nem volt ms vlasztsom.
Hazafel menet anya mlyen hallgatott, ami vgtelenl
bosszantott, mivel hossz id ta elszr most tnyleg szerettem volna beszlgetni vele. De hiba tettem fel brmilyen
krdst, csak a ltez legegyszerbb vlaszt kaptam, st anya
nha mg csak meg sem szlalt.
- Nem hagyott rm a nagyi valami mst is azon a babn
kvl?
A fejt csvlta.
Kd hagyott valamit, amikor meghalt?
- Pnzt.

- Na s semmi... mst? - Nem akartam tl konkrtan fogalmazni.

- Csak a smaragd flbevalt - felelte anya. - Meg nhny
ruht. s a medlt, amit Noah- ra bztam, de arrl az kszerrl anym mintha egyltaln nem tudott volna.
- Nem hagyott rd leveleket? Vagy naplkat?
Anya ismt megcsvlta a fejt, mikzben az tra meredt.
- Nem.
- Fotkat se?
- Utlta a fnykpeket - vlaszolta halkan. - Soha nem
hagyta, hogy lefotzzam. Az az egyetlen kpem rla, ami a
folyosn lg.
- Ami az eskvje napjn kszlt - mondtam, s tmadt
egy tletem.
- Igen.
- Azon a napon, amikor hozzment a nagyapmhoz.
Hezitlt.
- Igen.
- A nagypapa tnyleg autbalesetben halt meg?
Anya leveg utn kapott.
- Igen.
- Mikor?
- Amikor mg kicsi voltam - felelte.
- Nem volt nagynnd vagy nagybtyd?
- Csak ketten voltunk anymmal.
Megprbltam elkpzelni, milyen lehet ilyen kis csaldban lni. Egyedl a magnyos sz jutott eszembe.
Furn reztem magam, ahogy rdbbentem, mennyire
keveset tudok arrl, milyen lehetett desanym lete, mieltt
mi megszlettnk. Vagy mg azeltt, hogy hozzment apmhoz. Bntudatom tmadt, a mirt soha nem gondoltam r
msknt, csakis az anyukmknt. Tbbet akartam tudni rla -

s nem csak a nagymamm krli furcsasg miatt, br az volt

a kivlt ok.
Hiba lnk ugyanabban a hzban, mi idegenek vagyunk
egyms szmra - mondta Noah a csaldjrl.
Most egy kicsit idegennek reztem anymat is. s egyltaln nem akartam, hogy az legyen. De amikor kinyitottam a
szmat, hogy feltegyek neki mg egy krdst, a szavamba
vgott.
- Nagyon hossz volt ez a nap, Mara. Beszlhetnnk
mskor errl az gyrl?
- Persze - feleltem halkan, aztn megprbltam tmt vltani. - Mi a vlemnyed Noah mostohaanyjrl?
- Az a csald nagyon... szomor - vlaszolta, s ennyiben
hagyta.
Hihetetlenl kvncsi voltam a vlemnyre, de nyilvnvalan nem hajtotta megosztani velem. A botrnyosan nehz A genetika legjabb elmletei iszonyatosan nyomta az
lemet; megprbltam olvasgatni a kocsiban, de felkavarodott a gyomrom. Knytelen voltam vrni hazig, de nem bntam.
Furcsamd gy reztem, egsz jl alakulnak a dolgok.
Igaz, hogy Kati gorombn viselkedett. Igaz, hogy a nyaklncos dolog fura volt. De Noah meg n akkor is cskolztunk.
Megcskoltuk egymst.
Noah nem jszakzhatott nlunk, de tudtam, hogy holnap
dlutn tallkozunk, miutn hazarek a Horizontbl. Aztn
pedig elttnk llt az egsz htvge, hogy folytassuk a vlaszok keresst.
s taln a cskolzst is.
Amikor befordultunk az utcnkba, alig vettem szre
Johnt, aki ppen egy terrier keverket stltatott a hzunk kzelben. Miutn meglttam, mg jobb lett a kedvem.

Jude meg akart ijeszteni, s egy darabig sikerlt is neki, de

most mr nem fltem tle. Arra gondoltam, hiba trt vissza a
hallbl, hogy engem rmisztgessen, ezutn knytelen lesz
valami ms elfoglaltsgot tallni magnak.

32

- L VAN, GYEREKEK! - mondta Brooke, s tapsikolt. - Elrkeztnk az utols csoporthoz: ma Marn, Adamen,
Jamie-n, Stelln s Megann a sor, hogy megosszk velnk a
gondolataikat. Mindenki vegye szpen el a flelemnapljt!
Horizontos trsaim kztt vilgosan rezhet volt a lelkeseds teljes hinya, de kzny tern ma akkor is n vittem el
a plmt. Noah elmletben a kubai negyedet jrta ppen,
hogy vlaszokat keressen, vagy az desanyja holmijai kztt
keresglt. Vele akartam lenni, ehelyett itt kellett rostokolnom,
s ez igencsak bosszantott.
Nhnyan fekete bortj jegyzetfzetet hztak el a tskjukbl. Msok odalptek a knyvespolchoz, onnan vettk
le a magukt. Phoebe is a polchoz ment a napljrt. Utna
mellm lt le.
Legszvesebben azonnal tltem volna mshova.
- Ki szeretn kezdeni? - krdezte Brooke, s vgignzett
rajtunk.
Mindannyian kerltk a tekintett.
- Jaj, ne mr, gyerekek! - pirtott rnk. - Elbb-utbb gyis sorra kerltk.
Mly csend.
- Mara! - fordult felm Brooke. - Nem volna kedved elkezdeni?
De, persze, ez volt minden vgyam.
- n... mg mindig... nem egszen rtem... hogy mi is... a
feladat - habogtam.

Brooke biccentett.
- Tudom, hogy nem knny mindezt feldolgozni, de remekl haladtl az elmlt nhny napban! Ne aggdj, szpen
elmagyarzom. Nos, elszr is listt ksztnk azokrl a
helyzetekrl, amelyek szorongst vagy flelmet vltanak ki
bellnk. Utna sorrendbe lltjuk a felsorolt szitucikat: a
legkisebb szorongst kivlttl haladunk az risi flelmet
okozig. - A n flkelt a szkrl, s a sarokban ll alacsony
knyvespolchoz lpett. Levett rla egy fekete borts naplt.
- A flelemold terpia keretben szp lassan, fokozatosan
nznk szembe a fbiinkkal. Ezrt vezetnk naplt, folyamatosan runk a flelmeinkrl s szorongsunkrl, hogy kvethessk a fejldsnket, valamint hogy a csoportterpia
sorn megtallhassuk a kzs hangot a trsainkkal - fejezte
be a magyarzatot Brooke. Lepillantott az lemre, aztn a
szkem alatti tskra, amit nemrg kutattak t, de semmi tiltott trgyat nem talltak benne. - Hol a napld?
A fejemet csvltam.
- n nem kaptam naplt.
- Mr hogyne kaptl volna! A legels napodon, nem emlkszel?
Nem.
- ...
- Nzd csak meg a tskdban!
Megnztem. Feltrtam a tatymat, de csak a kis vzlatfzetet talltam, ami a rajzterpihoz kellett, meg nhny spirlos jegyzetfzetet, fekete borts napl viszont nem akadt.
- Biztos nincs nlad? - faggatott Brooke.
Blintottam, s jra megnztem.
Semmi olyat nem lttam a tskmban, amit eddig ne vettem volna szre kivve egy darabka paprt a legaljn.
Brooke felshajtott.

- Ht j, akkor ma hasznlj egy sima fzetet - mondta, s

tnyjtott nekem egyet, tollal egytt. - De lgy szves, prbld meg elkerteni a napldat, rendben? - Azzal ismt az
egsz csoporthoz szlt: - Jl, van, gyerekek! Szeretnm, ha
mindenki kinyitn a napljt, s a legutbbi bejegyzshez
lapozna. Mara - nzett rm jra -, mivel te nem tudod, hol a
napld, lgy szves, rj listt a flelmeidrl, s rangsorold
ket, ahogy az imnt elmagyarztam, jl van? Ami azt illeti folytatta, a tbbiekhez fordulva -, legjobb lesz, ha mindanynyian rsznunk t percet, hogy szpen tnzzk a listnkat,
s elgondolkodjunk, nem szeretnnk- e hozzadni mg valamit.
Adam khintett, s gyansan gy hangzott, mintha azt
mondta volna: baromsg.
- Szeretnl megosztani valamit a csoporttal, Adam?
- Azt mondtam, hogy ez baromsg. Mr csinltam
Lakewoodban is. Hlyesg.
Brooke felllt, s oldalra biccentett, jelezve, hogy Adam
is keljen fel, s menjen vele. A fi szt fogadott, s flrehzdtak. Brooke halkan s trelmesen beszlt vele, de nem
tudtam kivenni a szavait.
Azt kvntam, br kzelebb lne Jamie, hogy megkrdezhessem, mi ez a Lakewood. Sajnlatos mdon a helyisg
tls felben volt.
Stella viszont pont mellettem lt.
majdnem olyan, mintha normlis lenne - mondta rla
Jamie.
Vagyis normlisabb, mint n. Remltem, hogy taln szszebartkozhatunk.
Odahajoltam hozz, s megkrdeztem:
- Mi az a Lakewood?
- Zrt intzet - felelte az ujjait ropogtatva.

rtetlenl meredtem r.
- Specilis bentlaksos terpis intzet.
Mg mindig nem rtettem.
Felshajtott.
- Azt tudod, hogy ez a hely csak egy kihelyezett programja a Horizont bentlaksos intzetnek, nem?
- Ja, ezt nagyjbl rtem.
- Itt felmrnek minket, aztn megmondjk a szlinknek,
elg pesznek tartanak-e minket ahhoz, hogy kpesek legynk boldogulni a val vilgban. Ha nem, akkor kzk velk, hogy szerintk olyan komoly problmink vannak, amik
bentlaksos kezelst ignyelnek. - Ujja kr csavarta gndr
haja egy tincst. - A Horizont intzete bentlaksos, de szabadon jrklhat az ember, egyedl is elhagyhatja a szobjt,
amikor csak akarja, meg ilyenek. Majd megltod, hamarosan
gyis odaltogatunk. Na, mindegy, az egy szimpla bentlaksos terpis intzet, egy sima BTI. Egy specilis, zrt BTIben alapveten bezrjk az embert a szobjba, s csak ksrettel engedik ki, szigoran a napirend szerint. Sehova se lehet egyedl menni. A legtbb BTI a semmi kzepn van,
szval a Lakewood is, de ott radsul ehetetlen a kaja, a szemlyzet meg magasrl tesz mindenkire. Alapveten az a hely
az utols mentsvr az llami dilihz eltt. - Vgigmrt. - Te
mg csak most kezded a plyafutsodat problms tiniknt,
igaz?
Most mr egszen ms szemmel nztem Adamre.
- Ht, igen.
- n mr vn motoros vagyok - kzlte Stella, s vllat
vont.
Kvncsi voltam, vajon mirt kerlt ide, de magtl nem
rulta el, s ez azrt mgse brtn volt, hogy nekilljak a
bnlajstromrl faggatni.

- Nos, Adam - mondta Brooke j hangosan ha nem szeretnl rszt venni a feladatban, akkor knytelen leszek szlni
Kells doktorn s, s majd neki kell beszmolnod.
- Adam nem tartozik ide - jegyezte meg Stella halkan,
mikzben azok ketten visszatrtek a krnkbe. Lett volna
mg krdsem, m Brooke most mr tnyleg el akarta kezdeni az lst.
Vagyis rajtam volt a sor.
Sikerlt anlkl felszlalnom, hogy megemltettem volna
a vals (s nagyon is indokolt) flelmemet Jude- dal meg klnfle termszetfeletti gyekkel kapcsolatban, ehelyett szszehordtam egy raks tlagos, normlis fbit olyasmikkel
szemben, mint a bogarak vagy az injekcis tk. Jamie azzal
tette prbra Brooke trelmt, hogy azt lltotta, olyan dolgoktl retteg, mint a szellemi ignytelensg vagy a tengeri
szrnyek. Megan viszont nyltan bevallotta minden flelmt,
felsorolva az sszes fbit, amirl valaha hallottam, illetve
nhny olyat is, amiknek a ltezsrl eddig fogalmam sem
volt. (Mint kiderlt, a dorafbia a szrtl val rettegst jelenti.)
Adam tett egy utlatos megjegyzst Meganre, mire Jamie
megvdolta a srcot, hogy kisebbrendsgi komplexusa van
egy bizonyos testrsze mrete miatt. Erre Brooke - vlemnyem szerint igazsgtalanul - megdorglta Jamie-t, de a kt
fi egyre csak provoklta egymst, mint a mltkor. Drukkoltam, hogy Jamie vgja vgre jl pofn ezt a bunkt, m
a helyzet sajnos nem fajult bunyzsig. Stella vgl megszta, hogy ki kelljen trulkoznia. Mzlista. Vletlenl a napljra tvedt a tekintetem, de miutn kiolvastam egy szt (hangok), gyorsan elfordtottam a fejem.
Hmm.

Miutn vgeztnk, Brooke sszegyjttte a naplkat,

majd egy nknt jelentkezt krt az gynevezett elrasztsos
technika bemutatshoz. A szerencstlen Megan, egyem a
lelkt, azonnal fltette a kezt, s knytelen voltam vgignzni, ahogy a klausztrofbis lny nagy, barna szeme egyre
jobban elkerekedett a rettegstl, mikzben Brooke klnfle
kis, szk terekrl beszlt neki: jabb s jabb helyzeteket vzolt fel, amik sorn Megan egy ilyen kzelben vagy pp abba bezrva talln magt. Szp lassan haladtak, lpsrl lpsre: Megannek a szkn lve elszr csak azt kellett elkpzelnie, hogy egy szekrny kzelben van. Aztn azt, hogy
eltte ll. Aztn meg azt, hogy benne kucorog. Vgl Brooke
megkrte, hogy lljon fel, s egyre kzelebb lpkedett vele a
teremben lv beptett szekrnyhez. Valahnyszor
Megann eluralkodott a flelem, elg volt kimondania egy
bizonyos szt, amivel jelezte Brooke- nak, hogy nem brja
tovbb, s visszakoztak egy kicsit. Megan azonban elsznt
volt: szintn hitt a terpiban. gy tnt, tnyleg elktelezte
magt a gygyuls mellett. Csodltam rte.
Amikor vgre befejeztk, mindannyian megtapsoltuk
Megant, s lelkesen, egymst tlharsogva gratulltunk neki.
- Szp munka!
- Csak gy tovbb!
- Hogy te milyen ers vagy!
Ezutn rvid sznet kvetkezett - tisztra, mint a suliban , n pedig el akartam venni a vzlatfzetemet, hogy megcsinljam a hlye feladatot, amit a mvszeti terpin kaptam:
ki kellett vlasztanom egy rzelmet, s le kellett rajzolnom.
Szvem szerint egy feltartott kzps ujjat rajzoltam volna,
m gy dntttem, jobb lesz, ha egy kiscict rajzolok. A
normlis emberek imdjk a kiscickat.

m amikor benyltam a tskmba a fzetrt, a kezembe

akadt az a darab papr, amit mr az elbb is szrevettem.
Kivettem a tska aljrl. Szthajtogattam. Felllt a htamon a szr, ahogy elolvastam, ami r volt rva:
Ltlak.

33

JUDE - SUTTOGTA AZ ELMM, MIKZBEN flelem

radt szt az ereimben.
Megperdltem; akaratlanul is t kerestem a teremben.
Nem volt ott.
Nem is lehetett. s a hzamban sem jrhatott tegnap jjel:
hiszen John vigyzott rnk.
Aztn eszembe jutott a legels napom a Horizontban,
amikor Phoebe kilopta a kpet a tskmbl. s kikaparta rajta
a szememet.
Ma pedig mellettem lt a csoportterpin.
Nem Jude rta az zenetet.
Hanem Phoebe.
De mirt?
Ja, persze. Mert rlt. Azrt.
Fogtam a paprt, s mrgesen begyrtem a zsebembe.
Mikzben vrtam, hogy folytatdjon a csoportterpia, htradltem a szken, s a szememre nyomtam a kezem. Nem hinyzott Phoebe baromkodsa, mr anlkl is pp elg elcseszett volt az letem. Megjelent Wayne, hogy gygyszert osztogasson nhny diknak - kztk nekem is -, n pedig fogtam a kis paprpoharat, s egy hajtsra lenyeltem a pirulkat.
Keser utzt hagytak maguk utn, de nem foglalkoztam
vele, nem fogadtam el a felknlt vizet. Csak a falirt lestem,
s visszaszmoltam a msodperceket, mg vgre lehetsgem
nylik krdre vonni Phoebe- t.

Brooke bevonult a terembe, kezben egy bgre gzlg

itallal - amirl lefogadtam volna, hogy etikusan forgalmazott
biokv - meg egy halom paprral. Nekiltott kiosztani a lapokat, mikzben a tbbiek is helyet foglaltak. Phoebe krlnzett, majd gondosan gy lt le, hogy a lehet legtvolabb
legyen tlem.
Egy icipicit tl hevesen kaptam ki a lapot Brooke kezbl. A papron rhejes kis alakok sorakoztak, klnfle, eltlzottan megrajzolt arckifejezsekkel - gy brzolva a figurk rzelmeit. Egy kcos, bandzsa kisfi gnyos grimaszt
vgva dugta ki a nyelvt a szja sarkbl, a pajkossgot
jelkpezve. Egy szke, copfos kislny a nyugodt sz fltt
bksen mosolygott, lehunyt szemmel, karba tett kzzel. A
rajzol nem fukarkodott a kidugott nyelvekkel s kidlled
szemekkel.
Brooke filctollakat osztott ki.
- Szeretnm, ha bekarikzntok azt az arcot s azt az rzelmet, ami a legjobban lerja a mai hangulatotokat. - Rm
nzett. - Ezt rzelmi visszajelzsnek hvjuk. Hetente ktszer
kertnk r sort.
Lekaptam a kupakot a filctollrl, s nekilltam karikzgatni: mrges, gyanakv, dhs, haragos. Visszaadtam a lapot Brooke- nak.
Az rzelmeim nyilvn az arcomra voltak rva, mivel legalbb egy tucat szempr meredt rm. Phoebe azonban nem
engem nzett. a plafont bmulta.
- gy tnik, jelenleg sok rdekes rzs kavarog benned,
Mara - mondta Brooke btortan. - Nem szeretnd elsknt
megosztani a csoporttal az rzelmeidet?
- Dehogyisnem, boldogan. - Elhztam a lapot a zsebembl. tnyjtottam a nnek. - Valaki ezt dugta ma reggel a

tskmba - mondtam, s br Brooke- hoz beszltem, kzben

Phoebe- re szegezem a szemem.
Brooke szthajtogatta a lapot, s elolvasta az zenetet.
Megrizte a hidegvrt.
- s ez milyen rzseket vlt ki belled?
sszehztam a szememet.
- Nem ez volt a karikzgats lnyege? Hogy jelezzem,
mit rzek? Mirt nem rulod el te, hogy mit gondolsz errl az
egszrl?
- Nos, Mara, n gy vlem, hogy ez a dolog nyilvnvalan felzaklatott tged.
Gnyosan nevettem.
- Ez tnyleg elgg nyilvnval.
Adam feltartotta a kezt. Brooke felje fordult.
- Igen, Adam?
- Mi van a papron?
- Ltlak - feleltem. - Az ll rajta, hogy ltlak.
- s errl mit gondolsz, Mara? - krdezte Brooke.
gy dntttem, ha Phoebe nem hajland beismerni a dolgot, akkor bekpm, aztn megltjuk, mi lesz.
- n gy gondolom, hogy Phoebe rta az zenetet, aztn
becsempszte a tskmba.
- s ezt mibl gondolod?
- Abbl, hogy Phoebe- nek kurvra nincs ki a ngy kereke, Brooke.
Jamie megtapsolt.
- Nem hinnm, hogy ez segt megoldani a helyzetet,
Jamie - szlt r Brooke higgadtan.
- n csak szerettem volna gratullni Marnak, amirt a ltez legtkletesebb kifejezssel rta le Phoebe- t.
Brooke lthatan kezdett bosszs lenni.
- Szeretnl megosztani valamit a csoporttal, Jamie?

- Nem, mindssze ennyi volt a hozzfznivalm.

- Nekem fj a knykm - szlt kzbe Adam.
- Mirt rtad ezt nekem, Phoebe? - krdeztem.
Mg mindig adta az rtatlant.
- Nem n rtam.
- Nem hiszek neked - kzltem vele.
- Nem n rtam! - kiablta. Aztn lehuppant a padlra, s
elkezdett elre-htra dlnglni.
Fantasztikus. Az arcomat drgltem, mikzben Brooke a
falhoz lpett, s megnyomott egy gombot, amit eddig szre
sem vettem. Phoebe mg mindig a padln lve dlnglt, m
amikor a n htat fordtott neki, rm meredt.
Aztn elmosolyodott.
- Te kis rohadk - suttogtam.
Brooke felm fordult.
- Mondtl valamit, Mara?
Phoebe-re sandtottam, aki most befogta a flt. Megjelent a lfarkas Patrick, s megprblta talpra lltani.
- Csak kamuzik - mondtam, mg mindig Phoebe- t bmulva.
Brooke lepillantott a csajra, de lttam rajta, hogy nem
hisz nekem.
Felnzett az rra.
- Ht, amgy sincs mr sok idnk. Patrick - fordult a tancsadhoz -, elksrnd Phoebe-t Kells doktornhz? - Aztn fojtott hangon hozztette: - Szlhatok Wayne-nek, ha szerinted le kne nyugtatni egy kicsit.
s nzzenek oda: Phoebe mris felpattant a padlrl.
Csoda!
- Nos, gyerekek, fogjtok szpen a napltokat, s sznjatok r nhny percet, hogy paprra vesstek az rzelmeiteket!
Majd ksbb beszlgetnk mg mindarrl, ami ma trtnt,

rendben? s ne feledjtek: holnap csaldi nap lesz. Holnapra

mindenki rja meg a tzes listt azokrl a dolgokrl, amiket
nem tud rla a csaldja, pedig szeretn megosztani velk.
Erre mindenki felllt, maghoz vette a napljt, s nekillt krmlni. s csak mmeltem az rst. Mg mindig dhngtem. Hiba verte t Phoebe Brooke-ot, Kells doktornt
meg a tbbieket - tapasztalatbl tudtam, hogy ez nem olyan
nehz -, n tlttam rajta. rta az zenetet, s elhatroztam,
hogy kicsikarom belle a beismerst.
s mg aznap meg is kaptam erre a lehetsget.
A kis eltrben talltam r, pp a napljba rt, gpiesen
s szenvtelenl. Krlnztem. Senki sem volt a kzelben, de
nem akartam lel hvni magunkra a figyelmet. Halkan szltam
Phoebe-hez:
- Mirt csinltad?
Felnzett rm, tekintetbl csak gy sttt az rtatlansg.
- Mit?
- Te rtad az zenetet, Phoebe.
- Nem igaz.
- Ne mr! - Fellobbant bennem a harag. - Tnyleg tovbb
akarod tagadni? Igazbl nem is rdekel, tudom n, hogy
megvan neked a magad baja, csak hallani akarom, ahogy kimondod.
- Nem rt rtam - mondta vontatottan.
Fl kzzel megragadtam az ajtflft, s megszortottam.
Tudtam, hogy le kell lpnem, klnben vgkpp kiakadok.
- Nem n rtam - ismtelte. m a hangneme megvltozott,
erre felje kaptam a fejem. A szemembe nzett, tekintete hatrozott s tiszta volt.
- Az elbb is hallottam.
Phoebe ismt lenzett a napljra. Szja lassan mosolyra
hzdott.

- De tnyleg n raktam a tskdba.

34

ELHLT BENNEM A VR.

- Hogy mit mondtl?
Phoebe ddolni kezdett.
Odalptem mell, s leguggoltam, Hogy a szembe nzhessek.
- Ismteld el, amit az elbb mondtl! Most rgtn! Klnben szlok Kells doktornnek. Hadd halljam!
- A pasimtl kaptam - kzlte brndos hangon.
- Ki a pasid, Phoebe?
Erre csak folytatta a ddolst. Legszvesebben lecsaptam
volna azt a hlye fejt. klbe szortottam a kezem. Az utols csepp akaratermre is szksgem volt, hogy ne ssem
meg.
Majdnem, majdnem a hallt kvntam.
Lehunytam a szemem. Egy percig dermedten lltam, aztn sarkon fordultam, s otthagytam Phoebe- t. gy gondoltam, ez is fejlds.
Mr alig vrtam, hogy vget rjen ez az rtelmetlen nap.
gy terveztem, hogy amint hazarek, megprblom rtelmezni A genetika legjabb elmleteit, s megkrdezem Noahtl, jutott-e valamire a kubai negyedben. m Joseph bevont a
videojtkozsba, mieltt mg a szobmba rhettem volna.
Miutn hromszor is elvert, felhvtam Noah-t, de furcsn
csengett a hangja.

Megkrdezte, jl vagyok-e. Mondtam, hogy igen, aztn

rgtn letmadtam egy csom krdssel. m sietve belm
fojtotta a szt, s kzlte, hogy majd holnap beszlnk.
Kicsit szorongva tettem le a telefont, s utltam magam a
bizonytalansgomrt, amirt ilyen nyugtalan vagyok. Hiszen
mostanban a nap szinte minden perct egytt tltttk, radsul n magam javasoltam, hogy tltsn kicsit tbb idt
otthon, hogy ne legyen folyton velem. m olyan fura volt a
hangja, s olyan sok mindennel kellett megbirkznunk - illetve megbirkznom -, hogy a lelkem mlyn akaratlanul is azon
aggdtam, mi van, ha kezd elege lenni a problmimbl.
Amikor elrkezett a Horizontban tlttt els hetem utols
napja, azon kaptam magam, hogy knytelen vagyok a fent
emltett problmk egy rszt feltrni Daniel eltt. Eljtt a
csaldi nap, de engem egy csppet sem lelkestett a tudat,
hogy a btym a sajt szemvel lthatja, milyen az letem az
rltek kztt. Wayne a kapuban dvzlt minket, aztn bevezetett a trsalgba, ahol kisebb csoportokra osztotta az szszegylteket. A legtbben a szleiket hoztk magukkal, nhnyan azonban a testvrkkel jttek, mint n. s amikor minden csoportot bekldtek egy- egy kisebb helyisgbe,
Jamie-t egy idsebb, szepls, nagyon laznak tn lny kvette, akit nem ismertem. Leesett az llam, amikor rdbbentem, hogy ezek szerint Jamie is a testvrt hvta meg.
Teht ez a lny volt a hres-nevezetes Stephanie, a nvre. Akinek - legalbbis Jamie elmondsa szerint - Noah foltot
ejtett a becsletn, valamifle beteges bosszhadjrat keretben.
gy sejtettem, hogy ez rdekes lesz.
Jamie lelt egy manyag szkre, s kinyjtztatta mostanban igencsak hosszra megntt lbt. A nvre pontosan

ugyanolyan pzban foglalt helyet mellette. Elmosolyodtam,

br Jamie nem lthatta, mert folyamatosan az ajtt bmulta.
Mivel kln csoportokba osztottak minket, volt r esly,
hogy Brooke helyett ma kivtelesen Wayne vagy valaki ms
vezeti az lsnket, s remnykedtem, htha tnyleg gy
alakul. Az a n elg lke, ugyanakkor hajthatatlan is.
- dvzlk mindenkit! - vonult be a terembe Brooke.
Ht, ezt nem sztam meg.
- Szp j reggelt, gyerekek, milyen csodlatos napunk
van! Szeretnm nagyon szpen megksznni a csaldtagoknak, hogy eljttek. Menjnk szpen krbe, hogy mindenki
bemutatkozhasson... Ugye, milyen jl hangzik? Hiszen itt
mind egy nagy csald vagyunk.
Danielre pillantottam. gy lttam, ferde szemmel nz
Brooke-ra. Imdtam rte.
A n Jamie-re mutatott.
- Mi lenne, ha veled kezdennk?
- Sziasztok, Jamie vagyok! - mondta, kifigurzva Brooke
lelkesedst.
- Szia, Jamie! - vgta r a n, aki szre sem vette a gnyoldst.
Stephanie - mr ha ez a lny tnyleg Jamie nvre volt az ajkba harapott, ha jl sejtettem, gy prblta megllni a
nevetst.
- s kit hoztl ma magaddal, Jamie?
A lny vlaszul integetett, s bemutatkozott.
- Stephanie Roth vagyok. Jamie nagyon szerencss nvre.
- Szia, Stephanie - mondtuk krusban.
s ez gy ment sorban, amg mindannyian be nem mutatkoztunk, a vendgeinkkel egytt. Ezutn azt a feladatot kaptuk Brooke-tl, hogy olvassuk fel a listnkat azokrl a dol-

gokrl, amiket a jelenlv csaldtagok nem tudnak rlunk,

pedig szeretnnk megosztani velk. n elg nagy baromsgokat olvastam fel, ezrt is lepett meg nagyon, amikor Daniel
elkezdte felsorolni a maga tteleit. Ezek szerint a tudtunkon
kvl a csaldtagokat is megkrtk, hogy ksztsenek egy hasonl listt azokrl a dolgokrl, amiket szeretnnek megosztani velnk.
- Szeretnm, ha Mara tudn, hogy irigy vagyok r.
Daniel fel kaptam a fejem.
- Ezt nem mondhatod komolyan!
Brooke rm szlt.
- Ne szlj kzbe, Mara!
A btym megkszrlte a torkt.
- Szeretnm, ha a hgom tudn, hogy szerintem nincs nla viccesebb ember az egsz vilgon. s hogy valahnyszor
nincs otthon, gy rzem, mintha elvesztettem volna a bntrsamat.
Elszorult a torkom. Szuggerltam magam: ne srj! Ne srj!
- Szeretnm, ha tudn, hogy tnyleg anya kedvence...
Erre a fejemet csvltam.
- volt a kis hercegn, akire anynk mindig is vgyott.
Anya rgen imdta szp ruhcskkba ltztetni, akr egy jtk babt, s gy mutogatta mindenkinek, mintha Mara lett
volna lete f mve. Szeretnm, ha Mara tudn, hogy ez engem sosem zavart, mivel nekem is a kedvencem.
Megremegett az llam. Basszus!
- Szeretnm, ha a hgom tudn, hogy nekem sosem voltak bartaim, csak ismerseim, mert a sulin kvl minden
percemet tanulssal vagy zongorzssal tltm. Szeretnm,
ha Mara tudn, hogy ugyanolyan okos, mint n: az IQ- ja
csupn EGYETLEN PONTTAL alacsonyabb az enymnl mondta, felemelte a fejt, s a szemembe nzett. - Anya meg-

csinltatta velnk a tesztet. s szeretnm, ha Mara tudn,

hogy simn kaphatna ugyanolyan jegyeket, mint n, ha nem
lenne ilyen lusta.
Lejjebb cssztam a szken, s nem kizrt, hogy mg a kezemet is karba tettem, mert legszvesebben elsllyedtem volna.
- Szeretnm, ha Mara tudn, hogy nagyon bszke vagyok
r, s trtnjk brmi, mindig is az leszek.
- Zsepit? - nyjtotta felm a papr zsebkends dobozt
Brooke.
Na neeeeee! Hevesen pislogtam, hogy ki ne csorduljanak
a ltsomat elhomlyost knnyek, s a fejemet csvltam.
- Nem kell - mondtam rekedten.
Ja, persze. Egyltaln nem rzkenyltem el, ugyan, dehogyis.
- Ez egyszeren csodlatos volt, Daniel - mondta Brooke.
- Tapsoljuk meg szpen Mart s Danielt!
Pran tapsoltak.
- Most pedig tartsunk egy rvid sznetet, hogy legyen
idnk feldolgozni az rzelmeinket.
ISZONYAT. Kirohantam a mosdba. Megmostam az arcomat, megtrltem, s amikor felnztem, Stephanie Roth
llt mellettem, a pultnak tmaszkodva. Rm mosolygott.
- Szia! - mondta. - n...
- Tudom, ki vagy - vgtam kzbe. Mg mindig rekedt
voltam. Megkszrltem a torkom. - Tudom.
- Ja, persze, a bemutatkozsdibl.
Nem egszen.
- Mr sokat hallottam rlad - vlaszoltam, s csak ezt kimondva dbbentem r, hogy egyrszt ez nem is igaz, msrszt pedig amit hallottam, az sem ppen hzelg.

Ahogy n is rlad, Mara Dyer - kzlte, s titokzatos mosolyt villantott rm. - Jamie meslte, hogy Noah Shaw-val
jrsz.
Megemeltem a szemldkm.
- Tnyleg ezt mondta?
Ami azt illeti, egsz pontosan gy fogalmazott, hogy te
vagy Noah legjabb luvnyja.
Elvigyorodtam, s kidobtam a paprtrlt.
- Ez mr inkbb Jamie-re vall.
- J neked.
Na, ezt most nem rtettem.
- ...
- Mrmint, hogy Noah-val jrsz.
Gyanakodva sandtottam r.
- Te most ironizlsz?
Megrzta a fejt. Komoly kpet vgott.
- Nem.
- Csak mert Jamie, ht, utlja Noah-t.
Lfarokba fogta fekete hajt.
- Tudom.
Azon tndtem, vajon mennyire faggathatom ki a tmban, mert tny, ami tny, pokoli kvncsi voltam.
- Az csd azrt utlja t, amit Noah... veled tett - mondtam vgl. Stephanie arckifejezse ekkor megvltozott. Egyszeriben vatosnak tnt. Kihzta magt, s azt krdezte:
- Noah elmondta neked, hogy mi trtnt?
- Jamie-tl tudok a dologrl.
- De Noah nem beszlt rla?
- Megkrdeztem tle, hogy higgyek-e Jamie-nek, s azt
mondta, igen.
Stephanie hosszasan mregetett.

- De te mgsem hittl neki. - Karba fonta izmos kezt,

mikzben rm szegezte a szemt.
Fogalmam sem volt, hogy mgis mit mondjak erre. Ezrt
inkbb gy dntttem, hogy lelpek.
- Ht, akkor azt hiszem, odabent tallkozunk - mondtam,
s az ajt fel indultam.
Stephanie azonban megfogta a karomat, s meglltott.
- Abortuszom volt.
- ... - Biztos voltam benne, hogy kiguvad a szemem.
Ktsgbeesetten pillantottam az ajtra. - Nekem ehhez igazn
semmi...
- Noah ksrt el.
Megdermedtem.
- Csak nem ...
Stephanie hevesen csvlta a fejt.
- Nem. Nem az v volt. De akkor is ez... - Habozott, elfordtotta a fejt. - Alapveten ez okozta a gondot.
Nem szltam. Most komolyan, mit lehetett volna mondani
erre?
- Noah randizni hvott - vgott bele Stephanie. - Csak tizent volt, br idsebbnek nzett ki, s n j ponnak gondoltam a dolgot, gyhogy viccbl igent mondtam neki, br egy
ideje mr egy msik srccal jrtam, egy msik sulibl. A randin Noah bevallotta, hogy igazbl csak azrt hvott el, mert
gy gondolta, hogy Jamie szrakozik a hgval. Tudod: Ha
te az n csaldommal kezdesz, akkor n a te csaldoddal kezdek; valami ilyesmi.
vatosan blintottam. Ez passzolt ahhoz, amit eddig tudtam.
- s, nem is tudom, gy gondoltam, hogy Jamie-nek nem
igazn kne nyilvnosan smrolnia egy nyolcadikossal; igaz,
hogy egyidsek voltak, de akkor is. Szval beszlltam a j-

tkba, igazbl nem is volt ms dolgom, csak odahaza Noahrl mlengeni Jamie eltt, meg ilyenek. De kzben valjban
azzal a msik fival voltam egytt. Hvjuk csak Kyle-nak mondta, s les lett a hangja. - Mr vagy kb hat hnapja
jrtunk teljes titokban. A szleimnek egyltaln nem tetszett
volna - folytatta alig hallhatan. - s szexeltnk is. Ami, szintn nem tetszett volna a szleimnek. - A mosd ajtajra pillantott. - Lnyeg a lnyeg, valsznleg kihagytam valamikor
egy tablettt, aztn nem jtt meg, aztn megcsinltam a tesztet, s bumm: pozitv lett. Megmondtam Kyle-nak, aki kzlte, hogy nem az baja... hogy amilyen knnyen megdnttt,
biztos msokkal is lefekdtem. - Grimaszt vgott. - Igazi fnyeremny volt a csv, nem is krds.
- gy veszem ki - mondtam halkan.
Flmosolyra hzdott a szja.
- Tudtam, hogy nem llok kszen az anyasgra, az rkbeads pedig nem lett volna nekem val; tudtam, mit akarok,
teljesen biztos voltam benne, de annyira... egyedl reztem
magam. - A falnak dlt, s a szemembe nzett. - Nem mertem
elrulni a bartaimnak, nehogy kituddjon, a szleim pedig
kiakadtak volna, ha megtudjk az igazat; s a gondolat, hogy
egyedl menjek el az orvoshoz, egyszeren gytrelmes volt.
A titkolzstl viszont gy reztem... Borzalmasan reztem
magam. - Elkomorult a tekintete, s lenzett a padlra. Noah egy nap megltott a suliban, ahogy az automatk mellett zokogtam. .. s annyira ki voltam borulva, hogy egyszeren kitlaltam mindent szerencstlen srcnak. - Mosolyogva
emlkezett vissza. - De Noah csodlatosan viselkedett. A
kapcsolatait kihasznlva szerzett nekem idpontot egy magnngygysznl, s mindenhova elksrt. Na mindegy, mg
utna is egy csomt srtam... Utltam, hogy gy reztem magam, mintha valami stt titkot riznk, pedig pontosan az

trtnt, amit akartam, s valjban megknnyebbltem. Komoran hzta el a szjt. - Nhny nappal ksbb megint
sszefutottam a suliban Noah- val, s megkrdezte, hogy rzem magam, n meg erre srva fakadtam. Jamie odajtt, Noah
meg rgtn elhzott. Az csm ebbl azt a kvetkeztetst
vonta le, hogy Noah biztos dobott engem, n pedig gy ki
voltam borulva, hogy nem rultam el neki az igazat.
Ezt mr nem brtam sz nlkl hallgatni.
- Szval egyszeren csak hagytad, hogy mindenki azt
higgye, Noah kiszrt veled? Azok utn, hogy segtett neked?
Stephanie a fejt rzta.
- Amint aznap hazartem, felhvtam Noah-t, s felajnlottam neki, hogy megvdem, hogy kitallok valami ms hazugsgot, amit beadhatok Jamie-nek, de azt mondta, nem rdekli, mit gondolnak rla. Radsul gy mondta, hogy el is
hittem neki. Vicces - tette hozz, br nem mosolyodott el -,
azt hiszem, Noah a lelke mlyn tnyleg azt akarja, hogy
utljk. Direkt hamis kpet mutat magrl. Annyira zrkzott, hogy gy reztem, soha nem fogja elrulni a titkomat.
- Nem is rulta el - mondtam lassan. - De te most mirt
rultad el nekem?- Nem mintha nem rtkeltem volna a bizalmt, mert nagyon is megbecsltem.
Ismt megjelent az arcn a Mona Lisa- mosoly.
- A legslyosabb titkainkat nha csak egy idegennek tudjuk elrulni. - A szrkre pinglt falnak dlt, s vgigmrt. Nem rdekel, mit gondolsz rlam... A sajt letemre nzve
helyes dntst hoztam, s nem bntam meg. Ha borzalmas
embernek hiszel, gyilkosnak tartasz, s szerinted pokolra kerlk, akkor soha tbb nem kell tallkoznunk. A szlimt
viszont nagyon bntan, ha megtudnk az igazat, Jamie pedig... Ht, Jamie remek src, s nem ismerek nla hsgesebb
embert. De azrt egy kicsit... - Megdrglte az orrt. - Kny-

nyen tlkezik. nelglt. Imdom t, ugyanakkor tny, hogy

teljesen feketn-fehren ltja a vilgot. Pldul: nagyon br
tged, de nemrg jl megmondta rlad a vlemnyt, amirt
Noah-val jrsz, pedig tudod, hogy gyis ssze fogja trni a
szved... Jamie iszonyan haragtart. Az biztos, hogy Noah
igazi seggfejknt tud viselkedni, s nem ppen rtatlan brnyka; gy hallottam, csinlt mr nagyon durva, elbaszott dolgokat. Taln tnyleg ssze fogja trni a szved, taln
nem. n nem ltok a jvbe - vont vllat. - De ami a Noah
Shaw kontra Stephanie Roth gyet illeti: a vd hamis. Nem
bns a src - mondta, s az ajt fel indult. A kilincsre tette
a kezt. - n csak... figyeltelek tged az elbb, ahogy a btyddal... - kezdte. Aztn ismt vllat vont. - n csak szerettem volna, hogy tudd az igazat.
- Vrj! - mondtam, mire elengedte a kilincset. - Mirt
nem rulod el most az igazat Jamie-nek? Mr vek teltek el.
- Megvan neki a maga baja, s nagyon nehezen viseli ezt
az egsz Horizontos gyet. Vagyis inkbb azt viseli nehezen,
hogy a szlink egy szavt sem hiszik el.
Jl tudtam, hogy ez milyen rzs.
- Radsul Jamie rkbe fogadott gyerek, s szerintem
nagyon a szvre venn, hogy n nem ezt a megoldst vlasztottam.
A fejemet csvltam.
- Nem hinnm. Szerintem tudni akarn az igazat.
- Az igazsg csupn nzpont krdse - kzlte Stephanie
titokzatosan. - Ezrt rdemes filozfit tanulni - tette hozz
kacsintva.
m knnyed hangneme nem terelte el arrl a figyelmem,
hogy folyamatosan az ajkt harapdlta.

- Nem akarom, hogy Jamie megtudja, ok? - mondta rvid hallgats utn. A szemembe nzett. - Szval ne ruld el
neki! - Azzal kivonult az ajtn.
Utna bmultam. Jamie azt hitte, azzal hsges a nvrhez, ha utlja Noah-t, aki valjban csak segtett a lnynak.
Stephanie pedig nem bnta meg a dntst; csak attl flt,
hogy mit gondolna rla az ccse, ha megtudn, milyen vlasztsra knyszerlt.
Mennyiben volt ez ms, mint az n helyzetem?
Azeltt n is gy gondoltam, hogy brmit is teszek, semmi sem vltoztathatja meg a csaldom rlam alkotott vlemnyt. Azt hittem, hogy nekik brmit elmondhatok.
De most mr tudtam, hogy ez nem igaz. Tudtam, hogy
rkk magamban kell hordoznom a titkaimat, s pont azoknak nem rulhatom el ket, akiket a legjobban szeretek.

35

SIKERESEN TLLTEM AZ ELS HETEMET a Horizontban anlkl, hogy kinyrtam volna valakit, vagy hogy
engem kinyrtak volna, s mire eljtt a pntek dlutn, egszen fel voltam dobva. Noah hvott, s megkrdezte, akarome, hogy nlunk tltse a htvgt, amire termszetesen rvgtam, hogy nan, br mg mindig furn hangzott egy kicsit.
gy ht meggyzte Rutht, hogy utazzon el a htvgre, aztn
felhvta anymat, hogy befogadn- e pr napra. Anya habozs
nlkl igent mondott, ami meglepett, de ht ugyebr ajndk
lnak... Ezt mindenki tudja.
A csald fele hzon kvl volt, amikor a testerpia vgeztvel megjttnk Daniellel a Horizontbl, s mivel nem
voltak nagy terveink, nekem meg amgy sem akadt semmi
dolgom, fogtam A genetika legjabb elmleteit, ami az rasztalomon vrt rm, s bevittem a nappaliba, hogy olvasgassam egy kicsit.
- Mara?
Daniel hangja. Daniel keze a vllamon. Kinyitottam a
szemem, s rjttem, hogy a knyv hatodik oldaln nyugtatom a fejem.
Ezek szerint elaludtam. Csodlatos.
Megtol ltem a szmat, ha netn mg a nylam is kicsordult volna alvs kzben.
- Mennyi az id?
- Mg t sincs. rdekes prnt vlasztottl a csicsiklshoz. Mi az?

tadtam Danielnek a knyvet. Csodlkozva sandtott r.

Aztn rm.
- Mi van? - krdeztem.
- Semmi. Csak elg szokatlan olvasmnynak tnik.
- gy rted, tlem szokatlan, hogy ilyesmit olvassak.
- Nem tudtam, hogy rdekel tged a genetika, ez minden.
Felltem, s magam al hztam a lbam.
- Na s mi lett azzal, hogy azt kvnom, br Mara is tudn, hogy ugyanolyan okos, mint n?
- Semmi. Mg mindig ll. De mi keltett most rdekldst
benned a genetika irnt?
- Noah emltette az rkltt emlkek lehetsgt, s kvncsi lettem a dologra. Azt mondta, ebben rnak rla - biccentettem a ktetre. - De a bevezetsbl csak annyit rtettem,
hogy az euhemerizmusrl meg a jungi archetpusokrl magyarz valamit...
- Euhemerizmus, a mindenit! Azt hiszem, ezt nyolcadikban hallottam legutbb, amikor az irodalom tanrnnk totl
r volt kattanva a mtoszok lehetsges trtnelmi htterre.
- Jaj, ne is mondd...
- Titeket is O'Hara tantott, ugye? Veletek is megcsinltatta azt a feladatot, hogy ki kellett vlasztani egy mtoszt, s
kitallni hozz egy trtnelmi magyarzatot?
- De meg m...
Azt hiszem, n vgl Aphroditrl meg a
heteronormativitsrl rtam valamit... Mr nem sokra emlkszem belle, de azt tudom, hogy zsenilis volt, mg nmagamhoz kpest is - mondta Daniel mosolyogva. - Szval, mirt is olvasod ezt?
- Hogy megvilgosodjon elttem az emlkek rkldsnek rejtlye. Mr csak kb hatszz oldal van htra.
Daniel grimaszt vgott, s megvakarta az orrt.

- Mi van? - fakadtam ki.

- Nem akarlak lelombozni, vagy ilyesmi, de a genetikai
memria nem tudomnyos tny, csak puszta kitalci.
Bosszs pillantst vetettem r.
- Bocsi, de ez van - erskdtt. - Nem lehet se rendesen
kutatni, se szakmailag megfelelen elbrlni...
- Attl mg nem lehetetlen.
- Viszont lehetetlen bebizonytani.
Belegondoltam mindabba, amin keresztlmentem, amin
mg most is keresztlmegyek, s amibl semmit nem tudtam
volna bizonytani.
- Csak azrt, mert valamit nem lehet bizonytani, mg
nem jelenti, hogy nem igaz. - A ktetrt nyltam.
Daniel arrbb hzdott, hogy ne rhessem el a knyvet,
majd kinyitotta az els oldalon.
- Taln mgiscsak elolvasom.
Ismt a knyvrt nyjtztam, de mg mindig csak levegt
markoltam.
- Majd klcsnkrheted, ha n mr vgeztem vele.
- De ht nem is olvasod. Csak aludtl rajta. Inkbb berakom a szobmba; majd elveheted onnan, amikor csak akarod.
Ja, es krdezd meg anyt Jungrl, djazni fogja.
- Daniel...
- EGY ALIGTOR VAN MAXK MEDENCJBEN!
- ordtotta Joseph az elszobbl. Berohant a nappaliba, az
arcra volt rva az izgalom.
- Mekkora? - krdezte Daniel, s a hta mg dugta az
risi knyvet.
- Nagy - felelte Joseph tgra nylt szemmel. - Nagyon
nagy.
Most n kvetkeztem.
- Te is lttad?

Joseph a fejt csvlta.

- Max most kldtt e-mailt. A szlei kihvjk azt a fickt,
hogy szedje ki a medencjkbl!
- Milyen fickt? - krdezte Daniel.
- Vrjunk, csak nem azt a fickt az Animl Planettl? lelkesedtem be.
Joseph hevesen blogatott.
- Max thvott, hogy nzzem meg n is. Az anyukja ki
van akadva, mert van egy macskjuk, de nem talljk.
Jeges rmlet radt szt az ereimben, ahogy eszembe jutott...
Egy szrke macska hevert mozdulatlanul centikre onnan,
ahol az imnt lltam. Testn borzalmas seb ttongott, szrt
belepte a vrssg.
Anym bukkant el a konyhbl.
- Maxk macskja is eltnt?
Daniel felvonta a szemldkt.
- Hogyhogy is?
Muszj megriznem a nyugalmamat. Fent kell tartanom a
ltszatot.
- Delaney-k pp az imnt krdeztk, hogy nem ltta- e
valamelyiknk a macskjukat. - k voltak a hts szomszdjaink. - Szombat ta nem kerlt el.
Azta, hogy hazajttem.
Joseph sszevonta a szemldkt.
- Jenny kutyja is szombaton szktt el.
Ki az a Jenny? - ttogtam Danielnek.
- Jenny Angelo - magyarzta a btym. - Balra szemben
lakik.
Joseph ismt anyra nzett.
- Anya, tviszel Maxkhoz?
- Elg fradt vagyok, desem.

Joseph elbb Danielre pillantott, aztn rm. A btymmal

egyszerre szlaltunk meg:
- Passz!
Az csnk fohszkodst tettetve kulcsolta ssze a kezt.
- LGYSZI vigyen el valaki! Eskszm, hogy soha, de
soha tbb nem krek semmit!
- Marnak itt kell maradnia, hogy segtsen a vacsorval mondta anya.
Fintorogtam, pedig valjban borzasztan megknnyebbltem.
- Tnyleg?
- Daniel, elvinnd az csdet? - krdezte anya. A btym
mr nylt is a slusszkulcsrt. - Ksznm!
Joseph diadalittasan klztt a levegbe, m mg hozzm
fordult, mieltt elindultak volna.
- Te is jssz ma este a vidmparkba, ugye?
Megemeltem a szemldkm.
- Milyen vidmparkba?
- Vurstli van nem messze, Davie-ben - magyarzta anya. Gondoltam, j mka lenne, ha kiruccannnk oda egytt.
- Mindjrt jvnk - mondta Daniel, s a pulton hagyta A
genetika legjabb elmleteit, mieltt kimentek Josephfel a
konyhn t. Aztn jra bedugta a fejt az ajtn, s mg egy
utols pillantst vetett rm, tekintetbl tisztn sttt, hogy:
az adsom vagy.
Tnyleg az adsa lettem. Felzaklatott a macska emlke,
pedig tudtam, hogy John odakint van, s figyeli a hzunkat.
Jude nem mutatkozott, mita a testr vigyzott rnk, az llatok eltnse pedig lehetett a vletlen mve, de akkor is ideges
lettem, s...
s anym figyelt.
Rmosolyogtam. Flig rt a szm.

- Miben segthetek? - krdeztem, maga voltam a megtesteslt lelkeseds s vidmsg.

- Meg tudnl terteni?
- Persze! - Nekilttam kivenni az ednyeket a mosogatgpbl, mikzben anya a spjzban keresglt.
- Hogy rzed magad a Horizontban? - krdezte.
Szval emiatt maradhattam itthon.
- Tk jl!
- Na, s mifle dolgokat csinltl ott a hten?
Mrmint azonkvl, hogy j ellensgeket szereztem?
- Ht, tegnap drmaterpin mindenkinek ki kellett vlasztania egy monolgot valami rgi knyvbl, aztn eladni.
- s lvezted a feladatot?
Nagy komolyan blogattam.
- Igen.
- Tnyleg?
- J buli valaki msnak tettetni magam.
- Melyik knyvet vlasztottad?
- Ht, a Dr. Jekyll s Mr. Hyde- ot.
- Kinek a brbe bjtl?
Hyde-ba.
- Jekyllbe.
Anya betett valamit a stbe, gy nem lthattam az arct.
- s mi jsg veled meg Noah-val?
Aha! Szval igazbl errl akart beszlni.
- Minden ok. - Legalbbis gy gondoltam. - Minden
olyan, mint volt, tudod?
- Mit szoktatok csinlni egytt?
Mrmint a zaklatom kijtszsn s a rongybabagetsen
kvl?
- Beszlgetnk.
- Mirl?

A genetikai memrirl... dmoni megszllsrl... meg

Jude- rl.
- Knyvekrl... filmekrl... meg olyan emberekrl, akiket
ki nem llhatunk.
- Arrl is szoktatok beszlni, amin most msz keresztl?
Megprbltam visszaemlkezni a szleim beszlgetsre,
amit kzvetlenl azutn hallgattam ki, hogy hazaengedtek a
zrt osztlyrl. Anya azt mondta, jt tesz nekem, hogy van
kivel beszlnem...
- Noah mindig meghallgat - mondtam gyorsan.
- Arrl nem szoktatok beszlgetni, hogy vele mi van?
Micsoda?
- Ezt meg hogy rted?
Felm fordult, rm szegezte a szemt, arckifejezse gondosan semmitmond volt. A tekintetemet frkszte, de brmit
is keresett, nem tallta, mert folytatta:
- Noah szlei elutaztak a htvgre, a hga pedig egy bartnjnl alszik, gyhogy megengedtem neki, hogy nlunk
tltse ezt a pr napot.
Blintottam.
- Tudom... - Vrtam, hogy kiderljn, hova akar kilyukadni.
- n csak biztos szeretnk lenni abban, hogy nem kell aggdnom ketttk miatt.
Nyomatkosan nemet intettem.
- Nem kell. Aggodalomra semmi ok.
Kikevert valamit egy tlban, amit aztn letett a pultra.
- Milyen komoly a kapcsolatotok?
- Nem olyan komoly, hogy aggdnod kne miatta - feleltem knnyed mosollyal, mikzben ktsgbeesetten trtem a
fejem, hogyan vltsak tmt, mieltt borzasztan knoss
vlna ez a csevej. - Te, anya - kezdtem, mivel eszembe jutott

az imnti beszlgetsem Daniellel - , mit tudsz a jungi archetpusokrl? - Ezt nevezem tmavltsnak!
Anym kellen meglepettnek tnt.
- Naht, erre az egyetem ta nem gondoltam... Jacques
Lacanrl tbbet tudnk meslni neked, mint Cri Jungrl: az
munkssga sokkal jobban rdekelt, de lssuk csak... kezdte, s elnyjtotta a szt, mikzben felnzett a mennyezetre. - A szemlyisget meghatroz archetpusokra emlkszem: van a Selbst, azaz a mly-n, meg az rnyk, egy
alsbbrend szemlyisgrsz - szmolgatta ket az ujjn -,
meg a persona, vagyis a szerepszemlyisgnk... s van
mg kt fontos, de azok most nem jutnak eszembe... Viszont
vannak ms archetipikus alakok is: az anya, a gonosz, a hs...
- Elhallgatott egy pillanatra, aztn felderlt az arca: - O! Meg
a blcs s a bajkever... s rmlik valami Oidipuszrl, de
taln inkbb Freud- hoz ktdik, nem? Meg taln Apolln is
idetartozik... - folytatta volna, m ekkor kopogtak.
Fl lbbal mr kint is voltam a konyhbl, mire anya
megkrt, hogy nzzem meg, ki az.
Noah-val talltam szemben magam. Hossz ujj, skt
kocks inget s stt farmert viselt, napszemvege eltakarta a
tekintett. A megjelense tkletesen laza s tkletesen
semmitmond volt.
Direkt hamis kpet mutat magrl.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte higgadtan.
Elhessegettem Stephanie szavait.
- Anya a konyhban van - feleltem. - Daniel s Joseph
pedig elmentek megnzni, ahogy valami fick kiszed egy aligtort egy medencbl.
Noah felvonta a szemldkt.
- Tudom, nem semmi - mondtam.
Felshajtott.

- Ht, akkor knytelen leszek vrni.

- Mivel?
A konyha fel pillantott. Anym nem bukkant fel. Noah
megcsvlta a fejt.
- , leszarom. - Benylt a farzsebbe, aztn a kezembe
nyomott egy lapot.
Nem. Nem egy lapot. Egy kpet. Egy elhalvnyult feketefehr fnykpt, rajta kt lnnyal: az egyikk szke volt s
vidm, arcn Noah flmosolyval, a msik pedig...
- Te j isten - suttogtam.
A msik pedig a nagymamm volt.

36

- NOAH! - BUKKANT FEL ANYA A KONYHA ajtajban, a kezt trlgetve. - Mr hinyoltunk.

Amilyen lopva csak tudtam, a farzsebembe dugtam a
fnykpet.
- Ksznm szpen a meghvst - felelte Noah. - Hoztam
valamit, a szleim kldtk...
Anya elmosolyodott, s a fejt csvlta.
- Igazn nem kellett volna.
- Kint van a kocsiban, mris hozom. - Noah visszament
az autjhoz, n pedig beszaladtam a szobmba, s eldugtam
a fott, mieltt anym meglthatn, vagy lentenm vzzel,
vagy spontn lngra lobbanna.
Mire visszartem, Noah meg anya mr a konyhban beszlgettek.
- Na s mi mindent nzett meg Londonban annak idejn?
- krdezte Noah, mikzben kikevert valamit, gy lttam, saltantetet.
- , ht, tudod, a szoksos ltnivalkat - vont vllat anya
a mosogatnl llva. - A Buckingham-palott, a Big Bent,
meg ilyesmiket.
- Az desanyja ott ntt fel?
Szz pont Noah Shaw-nak! Kis hjn pacsizst mmeltem.
Anya blintott.
- s mivel foglalkozott?
- Dik volt - felelte anya szkszavan.
- Hogy ez milyen rdekes! Melyik egyetemen tanult?

Anya letette Noah el a salts tlat.

- Cambridge-ben.
Egymsra nztnk Noah-val.
- A Darwin College-ban - folytatta anya. - PhD- hallgat
volt, de vgl nem szerezte meg a doktori fokozatot. Szerintem ez mindig is bosszantotta. Na j, gyerekek - vigyorgott
rnk, ksznm a segtsget, most mr mehettek.
letemben elszr s utoljra fordult el, hogy inkbb beszlgettem volna anymmal, mintsem bezrkzzak a pasimmal a szobmba.
- Szvesen segtnk mg brmiben - erskdtt Noah.
Ezek szerint is inkbb maradt volna.
Anya leporolta a kezt.
- Ksz vagyok. Nincs tbb tennival. Menjetek csak nyugodtan! - mondta, s egy intssel elkldtt minket, illetve
lezrta a beszlgetst. Jellemz, hogy pp akkor gyakorolt az
irnyomba ilyen bizalomteljes gesztust, amikor n sokkal inkbb azt szerettem volna, ha vlaszol a krdseinkre. m lehetsget adott, hogy kettesben maradjunk Noah-val, s ha
nem lnk vele, tuti gyant fogott volna.
Miutn bertnk a szobmba, behajtottam az ajtt, Noahhoz fordultam, s megismteltem:
- Te j isten!
- Ahogy mondod.
Azt se tudtam, hova legyek, s egszen az gyig htrltam.
- Hol talltad?
- Anym holmijai kzt, az egyik dobozban.
A homlokomat drgltem.
- Ezek szerint ismertk egymst.
- gy ltszik. Hol a fot?

Az rasztalomhoz lptem, s elvettem a kpet a fikbl,

aztn tadtam Noah-nak.
- Honnan tudtad, hogy a nagymamm van rajta? - rtetlenkedtem.
Teljesen elkpedve nzett rm.
- Ezt most komolyan krdezed?
- Ja...
- Nem ltod, mennyire hasonltasz r?
Ismt a fnykpre pillantottam. Valami nem hagyott nyugodni, de nem a hasonlsg.
- Mikor kszlt ez?
Noah megfordtotta a fott.
- 1987-ben. - Eltndtt. - Anyukm akkor egyetemista
volt - mondta vgl. - Cambridge- ben.
- Vrjunk csak! - Valami szget ttt a fejembe. - A szleid egytt jrtak egyetemre, igaz?
- Igen - felelte Noah lassan.
- Meg tudnd krdezni apukdat errl? - mutattam a fotra. - Taln emlkszik, mikor kszlt.
- Nem hajland anymrl beszlni - kzlte Noah szntelen hangon.
- De...
- Nem hajland - ismtelte. Aztn hozztette: - Taln
megprblhatok beszlni Ruthszal. is velk egy idben jrt
oda.
Lttam rajta, hogy ennl tbbet nem fog elrulni, legfeljebb akkor, ha faggatom, de azt most nem szvesen tettem
volna. A csaldjval kapcsolatban biztosan nem.
Ismt a kezemben lv fotra nztem. Aztn kimentem a
szobmbl. Noah kvetett. Lepillantottam a fnykpre, majd
felbmultam a nagymamm portrjra, ami a folyos faln
lgott, s ekkor rdbbentem, hogy mi zavar.

- Pontosan ugyangy nz ki - mondtam.

Noah is szemgyre vette a portrt. Hossz ideig egyiknk
sem szlt.
- Nem jrhattak egy idben arra az egyetemre - mondtam,
miutn visszamentnk a szobmba. Leltem az gyamra. - A
nagymamm Amerikban lt, amikor a te anyukd Cambridge- ben tanult.
- De anyukd gyerekkorban minden vben elutazott a
nagymamddal Londonba. Taln az egyik ilyen ton tallkozott a nagyid desanymmal?
- Lehet, de gy tnik, mintha... ismersk lennnek, nem?
- krdeztem, a fott bmulva. - Bartoknak ltszanak.
- A fnykpeken mindenki annak ltszik.
Megdrgltem a homlokomat.
- De mirt fotzkodtak volna egytt, ha alig ismertk
egymst? Ez furcsa.
Noah sszevonta a szemldkt.
- Nem lehet, hogy a nagymamd tbbszr jrt Londonban, mint amirl anyukd tud?
Shajtottam.
- Most mr semmit sem tartok lehetetlennek - feleltem,
majd nmi habozs utn hozztettem: - A nagyi taln halhatatlan volt.
Noah erre elvigyorodott.
- Nekem az ,,idutaz'' lehetsg jutott eszembe, de
persze a hatatlansg is szba jhetett. - Szrakozottan kinyjtzott mire felcsszott inge, s a cspjn elg alacsonyan l
nadrgja fltt elbukkant a hasa vkony cskja.
Knszenveds volt. Megkszrltem a torkomat, s ismt a kpre sszpontostottam.

- Anym azt mondta, hogy az a portr az egyetlen fotja a nagymammrl. Dobna egy htast, ha megltn ezt a kpet.
Noah mosolya lelohadt. Arckifejezse lttn azonnal tmt akartam vltani
- Megvan mg a medl? - krdeztem.
- Persze. - Kisimult az arca. - Kred vissza?
Nem akartam visszakapni.
- Nlad nagyobb biztonsgban van - vlaszoltam. - Flek
hogy n elvesztenm. - Vagy elhajtanm, j messzire. Csak kvncsi voltam sikerlt-e megtudnod mg valamit.
Nemet intett, majd megkrdezte:
- Mi anyukd lnykori neve?
- Saria. Mirt?
- Megkrem Charles, hogy jrjon utna ennek - bktt a
kpre
- s mgis kicsoda ez a Charles?
- A magnnyomoz.
- Megtudott valamit Jude-rl?
Noah elfordtotta a fejt.
- jra meg jra zskutcba fut. Na, s te rleltl az htott vlaszokra abban a knyvben?
- Mg nem volt idm olvasgatni - feleltem lazn.
Noah szja flmosolyra hzdott.
- Megprbltad elolvasni, de belealudtl, igaz?
Felszegtem az llam.
- Nem.
- Hnyadik oldalig jutottl?
- Nem aludtam bele.
- Hnyadik oldalig?
Lebuktam.
- A hatodikig - ismertem be. - De nagyon fradt voltam.

- n nem tlkezem. Nekem alig sikerlt trgnom magam azon a botrnyosan daglyos bevezetsen.
- Na s mi van a lukumis ggyel? - krdeztem, tmt
vltva. - Azon a tren szerencsvel jrtl?
Noah hangja kicsit vidmabb lett.
- Ami azt illeti, visszamentem a kubai negyedbe, amg te
a Horizontban voltl, s vgigjrtam a botanickat, ahogy
krted.
- s?
- s - mondta lassan - prbld csak meg elkpzelni, milyen segtkszek lehetnek az ilyen helyeken, amikor belp
oda olyasvalaki, mint n, s krdezskdni kezd.
- Mirt? Hiszen tkletesen beszlsz spanyolul.
Felvonta fl szemldkt.
- Amint meglttak, teljesen megkukultak. Az egyik tulaj
pedig azt hitte, hogy a kzegszsggytl jttem, s nekillt
megmutatni nekem az egsz boltot, mikzben azt ismtelgette, hogy nincs kecske, nincs kecske.
Gnyosan vigyorogtam.
- rlk, hogy jt szrakozol rajtam - duzzogott.
- Manapsg nem sok szrakozsi lehetsgem akad.
Amgy, ha mr szba kerlt a Horizont, majdnem akadt ott
egy... incidensem.
- Mifle incidens? - krdezte Noah vatosan.
- Van egy lny, Phoebe, aki folyamatosan... hergel. Vgl
majd nem elvesztettem az nuralmam vele szemben. - Boszszs lettem, ahogy eszembe jutott a dolog. - Mi van, ha valaki
kiakaszt, n meg dhmben kzlm vele, hogy gebedjen
meg?
Noah a fejt csvlta.
- Te nem mondanl ilyet.
- Biztos?

- Te csakis azt mondand az illetnek, hogy dgljn

meg.
- Kszi szpen, ez nagyon sokat segtett.
Noah ekkor odajtt hozzm, s lelt mellm az gyra.
- Csak azrt mondtam, mert biztos vagyok benne, hogy
nem gy mkdik a dolog.
- Akkor hogy mkdik? - krdeztem, a takart szorongatva. Ujjaim majdnem Noah kezhez rtek. Tekintetem az arcra vndorolt. - Te hogyan gygytasz?
Noah arcn mintha meglepets suhant volna t a hirtelen
tma-vlts hallatn, de higgadtan vlaszolt.
- Mint ugyebr tudjuk, mindenkinek megvan a maga
egyni ujjlenyomata.
- Mint tudjuk.
- Szmomra mindennek s mindenkinek megvan a maga
hanglenyomata is. Egy teljesen egyni hangzs. s ha valakinek vagy valaminek baja van vagy megsrlt, akkor a hang
nem stimmel. Rossz. n egyszeren csak... sztnsen tudom, hogyan hozzam helyre.
- n ezt nem rtem.
- Mert nem vagy muziklis.
- Ksz szpen.
Vllat vont.
- Nem srtsnek szntam. Daniel megrten. Ha desanyd nem lne a konyhban, megmutatnm.
- Hogyan?
- Van zongortok. Na mindegy, ez olyan... - Maga el
bmult, keresglte a megfelel szavakat. - Kpzeld el egy
szm dallamt, amit jl ismersz. Aztn kpzeld el, milyen
lenne hallani, hogy az egyik hangja nem a megfelel oktvban szlal meg, vagy pp rossz hangot jtszanak helyette.
- Na de hogyan hozod helyre a dallamot?

- Ha megkrdeznl egy profi kosarast, mi a tkletes bntetdobs titka, nem tudn elmagyarzni, milyen fiziolgiai
folyamat teszi ezt lehetv. Egyszeren csak... tudja, hogyan
kell csinlni.
Mly levegt vettem.
- De ht olyan sok ember van!
- Igen.
- s rengeteg llat.
- Igen.
- Biztos risi a hangzavar.
- Az - hagyta rm Noah. - Mr mondtam neked, megtanultam gyet sem vetni r, csakis arra az egy- egy hangra
sszpontostok, amire akarok. - Elmosolyodott. - Legszvesebben - mondta, s vgigfuttatta az ujjt a karomon - tged
hallgatlak.
- Milyen a hangom? - krdeztem, sokkal jobban zihlva,
mint akartam. Istenem, olyan kiszmthat vagyok!
J nhny msodpercig fontolgatta a vlaszt, mieltt azt
felelte:
- Disszonns.
- s az mit jelent?
jabb hossz hallgats.
- Kiszmthatatlan - mondta vgl.
Hmm.
Megcsvlta a fejt.
- Nem rossz rtelemben - magyarzta, s halvny mosoly
jtszott az ajkn. - A zenben a konszonns hangzatok reztetik a clba rst. A megpihenst. Nem keltenek feszltsget a
hallgatban - igyekezett megrtetni velem a dolgot. - A popzenben a legtbb refrn konszonns, ezrt imdja ket szinte
mindenki. Az ilyen dallamok flbe mszak, de nincs bennk
semmi egyedi. Unalmasak. A disszonns hangkzkbl vi-

szont csak gy rad a feszltsg - mondta, s a szemembe

nzett. - Nem lehet elre kiszmtani, hova fognak kifutni. A
korltolt embereket ez nyomasztani szokta: bosszantnak talljk a dolgot, mert nem rtik, mi benne a j, s az emberek
utljk azt, amit nem rtenek. Akik viszont megrtik - szlt,
s az arcomra simtotta a kezt - , azok szerint a disszonancia
lenygz. Csodaszp. - Vgighzta a hvelykujjt az ajkamon. - Mint te.

37

SZAVAI MEGMELENGETTK A SZVEMET, de aztn elhzta a kezt. Biztos voltam benne, hogy elkomorult az
arcom.
- A szleid - mondta, az ajtra pillantva.
Megrtettem. De akkor is.
- Szvesen hallgatom, ahogy a kpessgedrl beszlsz mondtam, a szjt bmulva. - Meslj mg!
Higgadtan szlalt meg.
- Mit szeretnl tudni?
- Mikor vetted szre legelszr?
Amint megvltozott az arckifejezse, rdbbentem, hogy
ezt mr krdeztem tle: felismertem a semmitmond kifejezst, amit magra lttt. Megint visszahzdott. Magba zrkzott.
Kizrt engem.
Kszkdtt valamivel, de fogalmam sem volt, mivel.
Egyre tvolodott tlem, de mg nem vesztettem el. gy ht
gyorsan tmt vltottam:
- Lttl engem decemberben, miutn sszeomlott az elmegygyintzet, igaz?
- Igen.
- Miutn megsrltem.
- Igen - ismtelte. Brki ms azt hihette volna, hogy unott
a hangja, n viszont egyre jobban kiismertem, s most feltnt
valami a hangnemn. Valami j, ami eddig soha nem hagyta
el ezt a gondtalan, meggondolatlan szjat.

vatossg.
Olyasmi fel tapogatztam, ami nagyon rzkenyen
rinthette, s tudni akartam, mi az.
- Msokat is lttl, akik megsrltek - folytattam, megrizve a nyugalmamat. - Ngy embert, ugye?
Noah blintott.
Knnyed hangon beszltem tovbb.
- Josephet is belertve.
Ismt blintott.
s ekkor tmadt egy tletem. Belecsptem a karomba. Figyeltem Noah-t, hogy lssam, reagl-e. Nem vettem szre
rajta semmilyen reakcit.
Ismt a karomba csptem.
Rsnyire hzta ssze a szemt.
- Elrulnd, hogy mgis mit mvelsz?
- Lttl engem, amikor megcsptem magam?
- Elg nehz lett volna nem szrevenni.
- Amikor mesltl arrl, hogyan lttl elszr - kezdtem -,
mg decemberben, az elmegygyintzet miatt, akkor azt
mondtad, hogy azt lttad, amit sajt magam lttam: az n
szememmel lttl. Amikor viszont Josephet elkbtottk, akkor valaki ms szemvel lttad t: annak a szemvel, aki benyugtatzta, igaz? De most nem volt rlam... ltomsod, nem
igaz? Szval nem csupn a fjdalom a meghatroz tnyez folytattam, s beszd kzben az arct frksztem. - Nem akarod tudni, mi a titka ennek az egsznek?
- Dehogynem - felelte kzmbsen.
- Nem tesztelted?
Tekintete ekkor les lett.
- Mgis hogyan? Te vagy az egyetlen, aki tud a dologrl.
lltam a tekintett.
- Tesztelhetnnk egytt.

Noah azonnal megrzta a fejt.

- Nem.
- Muszj.
- Nem. - A vlasz hatrozott s vgleges volt, thatotta
valami, amit nem igazn tudtam hova tenni. - Nem muszj. A
vilgon semmi sem mlik rajta, csupn informci.
- De hiszen te mondtad, hogy brmi is trtnik velem,
ugyanaz trtnik veled is: ezzel magyarztad, hogy biztos
nem szllt meg engem a gonosz, igaz?
- Na meg azzal, hogy tiszta hlyesg.
Ezt elengedtem a flem mellett.
- Szval, ha rjnnnk, hogyan mkdik a kpessged, az
segthetne nekem kiokoskodni az enym nyitjt. s senkinek
sem esne baja...
Noah arckifejezse nagyon komoly lett, hangja pedig veszlyesen halk.
- Kivve tged.
- Ez tudomny...
- Ez rltsg - kzlte. Teljesen megdermedt, teljesen rr lett rajta a feszltsg. - Egszen eddig nem bntam meg,
hogy elmondtam neked az igazat. Ne kelljen most megbnnom!
- Te nem akarod tudni, hogy mik vagyunk?
Valami megvillant a tekintetben, de eltnt, mieltt rtelmezhettem volna.
- Nem szmt, mik vagyunk. Csak az szmt, hogy mit tesznk - A fogt csikorgatta. - s n nem fogom hagyni, hogy
ezt tedd.
Hagyni?
- Ezt nem csak te dntd el.
Mer kzny volt a hangja, amikor vgl vlaszolt.
- Akkor elmegyek.

- Ezt mr hallottam. - Abban a pillanatban, hogy a szavak

el hagytk a szmat, mr vissza is szvtam volna ket. Noah
arca olyan sima s szntelen lett, akr az veg.
- Sajnlom - kezdtem mentegetzni. m nhny msodperccel ksbb, miutn Noah arckifejezse tovbbra sem vltozott, felcsattantam: - Tudod, mit? Nem sajnlom. Ha le
akarsz lpni, csak azrt, mert nem rtek egyet veled, ht tessk. Ott az ajt! - mutattam r drmaian, a hats kedvrt.
Noah azonban nem mozdult. Kirohansom feloldotta a
komorsgt, brmi is okozta azt, s pillantsa vgigfutott rajtam.
- Br lenne kutytok! - szlt.
- Mirt? - vontam fel a szemldkm. - Mire gondolsz?
- Ha lenne kutytok, most elvihetnm megstltatni.
- Ht, nekem soha nem lesz kutym, mert a blkik vagy
rettegnek tlem, vagy acsarognak rm, te pedig nem akarsz
segteni, hogy rjhessek. ..
- Fogd be! - Noah lehunyta a szemt.
- Te fogd be! - vgtam vissza, roppant retten.
- Nem... llj le! Ismteld meg!
- Mit ismteljek meg?
Amit az elbb mondtl a kutykrl. - Mg mindig nem
nyitotta ki szemt.
- Azt, hogy vagy elbjnak ellem, vagy letmadnak?
- Kzdelem vagy menekls - mondta Noah, mikzben
nyilvnvalan leesett neki valamilyen tantusz. - Ez az!
- Mi?
- Ez a ktfle reakcid volt, amikor bizonyos embereket
vagy llatokat... tudod - gesztikullt. - Amikor elmentnk az
llatkertbe, s meghaltak azok a rovarok, az azrt volt, mert
knyszerteni akartalak, hogy megrintsd azokat, amiktl a

legjobban rettegtl. De miutn megdglttek, mr nem tudtam rd erltetni ezt.

Menekls.
Noah a szjt drglte.
- Az Evergladesben rettegtl, hogy nem rnk oda idben
Josephhez, gyhogy elhrtottl az tbl minden akadlyt...
sztnbl reagltl... gondolkodnod sem kellett. - A hajba
trt. - Szorult helyzetbe kerltl, s ntudatlanul is ellenlltl.
Tudtam, mit mondana ezutn, s megelztem.
- De Moralesnl...
- Nem fltl - mondta.
- Dhs voltam. - Kzdelem.
- A klnfle rzelmek klnfle biokmiai reakcikat
vltanak ki, a stressz hatsra pldul...
- Adrenalin s kortizol termeldik, igen, tudom - vgtam
kzbe. - Kilencedikben tanultuk bioszbl.
Noah mintha meg sem hallott volna.
- s az agy ms- msflekppen dolgozza fel ket... Utna kne nznnk ennek.
- Ok - feleltem. De mg mindig bosszs voltam; Noahnak ismt sikerlt rm terelnie a szt, gy elkerlte, hogy arrl beszljnk amit meg akartam tudni rla.
Ezrt azt mondtam:
- Tovbbra is az a vlemnyem, hogy tesztelnnk kne a
kpessgedet.
Noah tekintete jra les lett: nyilvnvalan mg mindig
feszlyezte a tma.
- Tudomnyosan akarsz eljrni? Rendben - kzlte, s
felllt. tszelte a szobt, s felkapta az veg paracetamolt,
amit a knyvespolcon hagytam. Letette a padlra. - Tudomnyos mdszert fogunk alkalmazni: a hipotzisem az, hogy
kpes vagy az elmddel manipullni dolgokat.

Mr megint hrtott. Igazbl nem hitte el, hogy ilyesmire

lennk kpes; csak a figyelmemet prblta elterelni. Belementem a jtkba. .. egyelre.
- Telekinzis?
- Igazsg szerint nem hinnm, hogy arra is kpes volnl,
de ha r akarunk jnni, mit tudsz, sokat segtene, ha megtudnnk, mit nem tudsz. Szval, rajta, mozdtsd meg a gygyszeres veget!
- Az elmmmel.
- Az elmddel - mondta higgadtan. - s tudni fogom, ha
nem prblkozol rendesen.
Bosszsan meredtem r.
- Rajta! - biccentett.
Ht j. Ha tesznk egy ksrletet, utna Noah is knytelen
lesz megprblni valamit, amit n mondok. Trklsben a
padlra telepedtem, elredltem, s az vegre bmultam.
Nagyjbl hsz msodpercnyi medd csend utn Daniel kopogott, s kitrta az ajtt.
- Azrt jttem, hogy kzljem veletek, kb hsz perc
mlva indulunk a vidmparkba. - Elhallgatott. reztem , hogy
lenz rm, aztn fel Noah-ra, vgl ismt rm. - , mit csinltok?
Mara megprbl elmozdtani egy veget az elmje erejvel - kzlte Noah lazn.
Rmeredtem, aztn megint a paracetamolos vegre.
- Ja, ok - mondta Daniel. - Azt egyszer n is megprbltam. Br nem gygyszeres veggel.
- Te mit hasznltl? - rdekldtt Noah.
- Egy pennyt. s mindenfle levitcis jtkkal is prblkoztunk annak idejn a srcokkal... tudod, olyan lebegs meg
lebegtets hlyesgekkel - mondta Noah- nak. - s persze

boszorknytblval is szrakoztunk - jegyezte meg nekem,

melodrmaian nyomatkos pillantst vetve rm.
- Te boszorknytblval jtszottl? - krdeztem lassan.
- Persze - vlaszolta Daniel. - Azon minden gyereknek
ktelez tesnie.
- Kivel csinltad?
- Dane-nel meg Joshsal. - Vllat vont. - Tudod, a srcokkal.
- A tid volt a tbla? - Nyugtalan lettem, br nem igazn
tudtam, mirt.
gy tnt, Daniel igencsak meghkkent.
- Szrakozol velem?
- Mi van? - krdezte Noah.
- Eszembe nem jutna boszorknytblt tartani a hzban felelte Daniel, s hevesen csvlta a fejt. - Megmondtam
neked, Mara: a boszorknytbla sszekttetst jelent a szellemvilggal.
Noah gnyosan elvigyorodott.
- Azrt ezt igazbl nem hiszed el, ugye?
- Figyu - makacskodott Daniel nha mg minket, a tuds
embereit is kitrheti a frsz. Na mindegy - mondta, s nelglt mosoly lt ki a kpre, mikzben a paracetamolos vegre intett - , j hogy legalbb valaminek rendesen nekidurlod
magad, Mara. Br az n agyam nagyobb, mint a tid, szval,
ha mg nekem sem sikerlt...
Ismt az vegre sszpontostottam, s csak annyit feleltem:
- Hagyjl bkn!
- Hogy haladsz a vmpros sztoriddal?
- HAGYJL BKN!
- Sok sikert! - mondta vidman.
- Utllak - kzltem vele, mikzben becsukta az ajtt.

- Milyen vmpros sztorival? - krdezte Noah.

Mg mindig az veget bmultam. Az veget, ami meg
sem moccant.
- Az volt Daniel msik tlete a kamu alteregmra - magyarztam. - Hogy ha nem a gonosz szllt meg, akkor vmpr
vagyok.
- Tny, ami tny, borzasztan spadt vagy.
Szp lassan fjtam ki a levegt. Nem voltam hajland
flnzni Noah- ra.
Csupasz lbfejemrt nylt, s megszortotta az ujjaimat.
- s rm hideg a brd.
Arrbb hzdtam.
- Csak elzsibbadt a lbam.
- Nyugodtan belm kstolhatsz, csak hogy teszteljk a
dolgot.
- Amgy tged is utllak m. Csak hogy tudd.
- , tudom n. Javasolnm a bkls szexet, de...
- Kr, hogy agglyaid vannak - feleltem.
- Most csak bosszantani akarsz.
- Szeretnm ltni, ahogy kivetkzl magadbl.
- lvezetesebb lenne, ha te vetkztetnl le.
Segtsg!
- Azt hiszem, segtened kne Danielnek.
- Mivel?
- Akrmivel.
Noah felllt. Pajkos mosoly jtszott az ajkn, ahogy kiment.
Bmultam mg nhny percig a gygyszeres veget, s
megprbltam elkpzelni, ahogy megmozdul, de csak annyit
rtem el vele, hogy megfjdult a fejem. Kinyitottam az veget, bevettem kt szem paracetamolt, aztn bevnszorogtam a
konyhba, s lehuppantam az asztalhoz anymmal szemben,

aki pp a laptopjn dolgozott. A karomra hajtottam a fejemet,

s drmaian felshajtottam.
- Mi a baj? - krdezte.
- Mirt olyan idegestelek a fik?
Kuncogott.
- Tudod, mit mondogatott anyukm annak idejn?
Megcsvltam a fejem, br tovbbra sem emeltem fl.
- Hogy a fik hlyk, a lnyokkal meg csak a baj van.
A nagyinak teljesen igaza volt.

38

ELRAGADTATOTT SIKOLYOK HASTOTTAK a levegbe, mikzben a vurstli klnfle villog masini prgtek- forogtak, s a magasba emelkedtek. A btymmal tvgtunk a tmegen; vek ta nem voltunk vidmparkban, s abban a msodpercben, hogy megrkeztnk, apm elrngatta
anymat az riskerkhez, Joseph pedig meglpett a pasimmal, hogy felljenek a hullmvastra, gy kettesben maradtam Daniellel.
Hangzavar s illatorgia radt rm: pattogatott kukorica s
kacags, olajban sl tszta s egyre hangosabb kiabls. Jlesett ez a kiruccans. Megint norml embernek reztem magam.
- Na, hgi! - szlt Daniel, mikzben a bdk kztt
mszkltunk. - Mi jt csinljunk, csak te meg n?
Egy kislny ment el mellettnk, annyi lufival a kezben,
hogy kvncsi lettem, vajon hny kellene mg, hogy a levegbe emelkedjen. Rmosolyogtam, m abban a pillanatban,
hogy a pillantsunk tallkozott, eliszkolt. Lelohadt a mosolyom.
Elhaladtunk egy sor plssllat alatt, amik egyms mell
kiakasztva lgtak egy cllvldnl.
- Nyerhetnk neked egy jtk mackt - mondtam Danielnek. Elpotyogtatott kukorica ropogott a talpam alatt, s kikerltem egy jkora tcst, amit a szitl es hagyott nemrg.
A btym a fejt csvlta.
- Az ilyen helyeken sosem lehet nyerni.

Noah s Joseph ekkor bukkantak el a tmegbl.

Az csm spadt volt, megviseltnek tnt. Noah szrkskk szembl der sttt.
- Milyen volt a hullmvast? - krdeztem.
Az csm felszegte az llt, s vllat vont.
- Oks.
- Joseph nagyon btor volt - mondta Noah. Mosoly bujklt a szja sarkban.
Ngyesben kszltunk, amg Joseph meg nem torpant, s
flfel nem mutatott. Egy bohc hatalmas, vszjsl arca virtott egy riktra pinglt plet bejrata fltt.
- Tkrlabirintus! Ez az! - lelkesedett az csm.
Na, ne!
Daniel nyilvn szrevette a feszengsemet, mivel tkarolta Joseph vllt.
- Majd n bemegyek vele - mondta. - Ti csinljatok nyugodtan valami mst.
- Ne tegyetek semmi olyat, amit n nem tennk! - kiablta
neknk Joseph, aztn elnyelte ket a tmeg.
Noah ajkra elg csintalan mosoly lt ki. A kedvencem.
- gy tnik, magunkra maradtunk - mondta.
Bizony, gy tnt.
- Bizony, gy tnik.
- Vajon mit is kezdhetnnk a frissen szerzett szabadsgunkkal?
A tndkl fnyfzrek kiemeltk magasan l arccsontjnak vt. Gesztenyebarna hajnak zillt borzassga csak
mg vonzbb tette. Arra gondoltam, hogy majd csak kitallunk valamit, amivel elthetnnk az idt. ppen meg is akartam mondani ezt Noah-nak amikor megszlalt mgttnk
valaki:

- Kvncsiak a szerelmesek, hogy mit tartogat szmukra a

jv?
Megfordultunk, s egy nvel talltuk szemben magunkat,
aki a jvendmondk hagyomnyos jelmezt viselte. Hossz,
b, mints szoknya: pipa. Parasztblz: pipa. A kend all leoml, hullmos, fekete haj: pipa. Tl sok smink: pipa. A szoksos aranykarika a flben: pipa.
- Szerintem inkbb hagyjuk ki - mondtam Noah-nak.
Nem lttam rtelmt, hogy ksrtsk a szerencst. - Hacsak te
nem vagy kvncsi.
Megcsvlta a fejt.
- De azrt ksz - vetette oda a jsnnek, ahogy elindultunk.
- Nem szabad elmenned - szlt utnam a n.
Megrohant a dj vu, szavai mintha az elmm egy eldugott zugbl visszhangoztak volna.
- Mit mondott? - Hallottam mr ezeket a szavakat, pontosan ugyanezt a mondatot.
A jsn megfejthetetlen tekintettel meredt rm, titokzatos
kpet vgott.
- Gyere velem, s elmagyarzom!
Noah felshajtott.
- Na, figyeljen...
- Semmi baj - mondtam, s felpillantottam r. - Vele akarok menni.
Noah felvonta a szemldkt, arcn gnyos mosoly lt.
- Ahogy hajtod - mondta, s elindultunk a n utn.
Kvettk a jsnt, ahogy az embereket kerlgetve egy
kis, cskos storhoz vezetett minket. Flrehzta a ponyvt a
bejrat ell, odabent fnyfzreket, kristlyokat, mints asztaltertket s falisznyegeket pillantottunk meg. Az elcs-

pelt, sztereotip dszlet minden irnia nlkl uralta a kis helyisget. Mindketten belptnk, m a jsn a fejt csvlta.
- Neked odakint kell vrnod - mondta Noah- nak. - A lnyom megmutatja, hol lhetsz le. Miranda! - kiltotta. Egy
gyngyfggny mgl morcos lny bukkant el, hajban rzsaszn cskkal. - Lgy szves, ltesd le kint a fiatalembert, s
knld meg teval!
A lenyz, aki tizenhrom vagy tizenngy ves lehetett,
lthatan mr ppen elfintorodott volna, m ekkor megakadt
a szeme Noah-n: magas alakjn, hanyag tartsn, tkletes
szjnak kiss gnyoros vn. A lnyt erre mintha kicserltk
volna, azonnal kihzta magt.
- Gyere! - mondta a finak, s a fggny fel biccentett.
Noah rm nzett.
- Minden ok - blintottam. - Menj csak!
Miutn kimentek, a jsn egy olcs anyaggal bortott, kerek krtyaasztal fel intett, ami mellett manyag szk llt.
Leltem. Egy pakli krtya volt elttem az asztalon. Nyilvn
trt, gondoltam.
- Elbb a pnz - mondta a n, s a markt nyjtotta.
Mg szp. Benyltam a zsebembe, s leszurkoltam neki a
djt. Eldugta a pnzt a szoknyja redi kz, aztn tovbb
bmult rm, mintha vrt volna valamire.
Fogalmam sem volt, mit akar tlem. Mivel egyre csak
bmult, vgl megszlaltam:
- Akkor most hzzak egy krtyt, vagy mi, Miss...
- Madam.
- Madam... kicsoda?
- Madam Rose.
- Madam Rose - ismteltem tettetett komolysggal. Felpillantottam az egyik polcon dszelg kristlygmbre. - Az
lnv is ktelez a szakmjban?

Zord kpet vgott.

- Egy nvnek hatalma van.
A szavai jeges rmlettel tltttk el a szvemet. A flembe csngtek, de valaki ms hangjn. Pislogtam, s megrztam a fejem, hogy kizzem belle ezt a gondolatot.
- Van krdsed? - trte meg a csendet a n.
Nagyot nyeltem, s ismt Madam Rose-ra sszpontostottam.
- Hogy rti?
- Nincs valami krdsed, amire vlaszt keresel?
Keser mosolyra hzdott a szm. Egy csom krdsem
volt. Msom sem volt, csak krdseim. Mi trtnik velem?
Mi vagyok?
- Sok krdsem volna - mondtam vgl.
- Gondold meg jl, mit krdezel! - intett. - Ha rossz krdseket teszel fl, rossz vlaszokat fogsz kapni. - Azzal a
paklira bktt.
A krtykrt nyltam, de megdermedtem, mieltt ujjaim a
lapokhoz rtek volna. Drmblt a szvem.
Madam Rose szrevette a habozsomat, s elkapta a pillantsomat.
- Mskppen is jsolhatok neked, ha szeretnd.
- Hogyhogy mskppen?
- Add a kezed! - mondta. Vonakodva a kezbe tettem az
enymet, tenyrrel flfel. A fejt csvlta, flbevalja ingzott a mozdulattl, s megfordtotta a kezemet, hogy tenyrrel
lefel nzzen. Aztn a fejt forgatta, hossz haja ftyolknt
hullott az arcba. Nem szlt. A csnd knosan elnylt.
- Mgis meddig...
- Csnd! - szlt rm. Ismt flemelte a fejt, s a kezemet
tanulmnyozta. Hosszasan vizsglgatta, aztn lehunyta ersen
kifestett szemt.

Nmn ldgltem, mikzben a kezemet fogta, s vrtam... hogy mire, arrl fogalmam sem volt. jabb hossz
csend utn - nem is tudom, mennyi id telhetett el - kinyitotta
vrvrsre pinglt szjt. Megrebbent a szemhja. Felszegte a
fejt, s kiss oldalra hajtotta, homlokt rncolva sszpontostott. Az ujjait mozgatta, aztn megszortotta a kezemet.
Kezdtem kiakadni, s mr majdnem elrntottam a karomat,
m mieltt megmozdulhattam volna, kinyitotta a szemt.
- El kell hagynod t - hastottak szavai a levegbe.
Eltelt nhny msodperc, mire szhoz jutottam.
- Maga meg mirl beszl?
- A szrke szem firl. Aki odakint vr.
- Mirt? - krdeztem gyanakodva.
- Nagy jv ll eltte, m melletted veszlyben forog.
Ketttk lete kihat egymsra. El kell hagynod t. Ezt lttam
az imnt.
Bosszs lettem.
- Miattam van veszlyben?
- A fi hamarosan meg fog halni, mghozz a te oldaladon, hacsak le nem mondasz rla. Sors vagy balszerencse?
Vletlen vagy vgzet? Nem tudom megmondani. - A hangja
halk lett.
Halk s szomor.
Vaskl markolta a szvemet. Egyszer mr megprbltam
lemondani Noah- rl. Nem vlt be.
- Nem megy. - Mindssze ennyit brtam kinygni, alig
hallhatan.
- A szerelmed csak pusztulst hoz r - vlaszolta, s elengedte a kezemet.

39

A N ELHZTA A PNZEMET A SZOKNYJBL,

s vissza akarta adni.
- Nem fogadhatok el tled fizetsget, s nem szabad elrulnod a finak, hogy mit mondtam rla.
- Tipikus - mormoltam a bajszom alatt.
- Ha elhagyod, elrulhatod neki - vont vllat. - Egsz
nyugodtan. De csak akkor, ha elhagyod t. Ha vele maradsz,
s tudomst szerez a vgzetrl, azzal megpecsteldik a sorsa. - A kijratra intett.
Nem lltam fel az asztaltl.
- Ennyi?
- Ennl tbbet nem segthetek - kzlte.
Felment bennem a pumpa.
- De hisz nem is segtett! - les volt a hangom, de aztn
elhalkult. - Nem tehetnk valamit?
tszelte a kis teret, s megllt a kijrat mellett.
- De igen. Tehetsz valamit. Lemondhatsz rla. Ha igazn
szereted t, akkor elengeded.
Kiszorult a torkom, ahogy a nre nztem. Aztn kimasroztam a storbl.
Noah odakint vrt, s knnyedn lpst tartott velem, mikzben fldton dobogtam.
- Rossz hr? - krdezte, s lthatan jt derlt rajtam.
Megtrltem a szememet a kzfejemmel, de nem lltam
meg.

- Vrjunk csak! - Noah megragadta a karomat, s maga

fel fordtott. - Te srsz?
Elhzdtam.
- Nem.
- csi! - lpett elm. Megkerltem, s kocogsra gyorstottam. Mire szbe kaptam, mr futottam.
Mr a tkrlabirintus kzelben jrtam, amikor utolrt. A
vllamra tette a kezt, mire megperdltem.
- Mara - mondta lgyan. - Mirt meneklsz ellem?
Ez volt az utols csepp. gy patakzott a knnyem, hogy
mr trlgetni sem brtam. Noah megfogta a kezemet, behzott az egyik bd mg, aztn a karjba zrt. A hajamat simogatta.
- Mit mondott az a n?
- Nem rulhatom el - hebegtem zokogva.
- De amiatt srsz, igaz?
Puha ingbe temettem az arcomat, s blintottam. Biztonsgos tmasznak reztem t. Nem akartam elengedni.
Noah azonban elhzdott, htralpett, s az llam al
nylt, hogy felemelje a fejemet.
- Ez most csnyn fog hangzani, pedig nem akarlak megbntani.
- Mondd csak ki! - szipogtam.
- Knnyen becsaphat vagy, Mara - szolt halkan, kedves
hangon. - Knny clpontot knlsz. Nhny httel ezeltt
ugyanez volt a hipnzissal meg a santerival. Most meg komolyan veszed a dmoni megszllst s a tarot-krtyt.
- Nem tarot-krtybl jsolt.
Noah shajtott, s lehajtotta a fejt.
- Nem szmt, mibl jsolt. Csak az szmt, hogy te mit
hiszel el. s borzaszt hiszkeny vagy: meghallasz egy mel-

lkesen odavetett megjegyzst, s rgtn azt hiszed, hogy az

a magyarzat mindenre.
Rmeredtem, de nem haraggal.
- n legalbb megprblok magyarzatot tallni.
Noah lehunyta a szemt.
- vek ta prblok rlelni valamilyen magyarzatra, Mara. s nem mentem vele semmire. Figyelj - mondta, azzal
rm nzett, megfogta a kezem, s sszekulcsolta hossz ujjait
az enymekkel -, most rgtn visszamegynk ahhoz a nhz,
az igazsgrt cserbe ktszer annyit ajnlok neki, mint amit
tled kapott, mire szpen be fogja vallani, hogy az egszet
csak kitallta. Hogy jl rd ijesszen. Nem hagyom, hogy gy
felzaklasson tged valami csal.
- Nem fogadta el a pnzemet - feleltem halkan. - Semmit
sem nyert azzal, hogy hazudott nekem.
- Sosem tudhatod, mit nyer vagy veszt valaki egy gyn.
- A jsn stra fel terelt az svnyen. - Gyere, menjnk!
Mire visszartnk a storhoz, egy tbla lgott a bejrat
fltt EGY RA MLVA JVK felirattal. Noah gyet sem
vetett a tblra, s flrehzta a ponyvt.
A jsn lnya egy kis fotelban lt, s magazint olvasott.
Egy boszorknytbla volt eltte az asztalon. Elkaptam rla a
pillantsomat.
- Hol az anyd, Miranda? - nzett krl a kis storban
Noah.
A lny hangosan cscslta a rgjt, s rm nzett. Nagy,
rzsaszn buborkot fjt, majd visszaszvta a rgt a szjba.
- Jl behlytett, mi?
Noah felvont szemldkkel pillantott rm.
- Hogy rted? - fordultam a lnyhoz.
- Te tnyleg bevetted azt a Madam Rose-os sket dumt?
- krdezte. - Figyu, anym igazi neve Roslyn Ferretti, s

Long Islandbl jtt. Egy szerencsesti is jobb esllyel jsolja

meg a jvdet - kzlte velem. Aztn ismt felemelte a magazinjt.
Noah egy ujjal lejjebb tolta az jsgot.
- Hol talljuk anydat?
Miranda vllat vont.
- Valsznleg pp fvezik a Sikoltoz Halott mgtt.
- Kszi - felelte Noah, s elhagytuk a strat. Noah tovbbra is fogta a kezemet, s gy vonult, mint aki pontosan tudja,
hova megy. - Ltod? - mondta gyengden. - Nem igaz.
Nem vlaszoltam. Meg sem brtam szlalni.
Egy ijeszten magas torony tvbe rtnk, ami az riskerk mellett llt. Egy kis kocsi emelkedett fl lassan a tornyon; gy sejtettem, hogy miutn felr, teljes sebessggel
zuhan majd vissza. Megkerltk a tornyot, kzben a szemnket meresztgettk, a jsnt keresve. Letrtnk az svnyrl, a
sros fld sr fnek adta t a helyt, aztn vgre meglttuk a
nt.
Madam Rose, azaz Roslyn Ferretti egy kis szikln ldglt, szoknyja felgyrdtt krltte a kvn. Fves cigit
szvott, ahogy a lnya mondta.
- Hah - szlt Noah.
A n khgtt, s a hta mg kapta a kezt. A szeme
vreres volt, tekintete zavaros. Amint felismert, megcsvlta
a fejt.
- Mr visszaadtam a pnzed - szjhoz emelte a cigijt, s
nagyot slukkolt belle.
- Mirt mondott nekem olyanokat? - krdeztem halkan. Vgigmrt kettnket. Ismt a
- Mert ez az igazsg - felelte aztn, fstfelh ksretben
kpve a szavakat. Kezdett lecsukdni a szeme.
Noah csettintgetett az orra eltt. A n flrelkte a kezt.

- Figyeljen ide - mondta Noah - , adok magnak szz dollrt, ha bevallja, hogy az egszet csak kitallta.
A n ekkor rm nzett, egyszeriben les lett a tekintete.
- Elmondtad neki?
Kinyitottam a szmat, hogy erskdjek, nem rultam el a
jslatot, m Noah megszlalt, mieltt felelhettem volna.
- Ezer dollr - mondta komoran.
A n hosszasan bmulta.
- Nem fogadhatom el a pnzed - kzlte vgl.
- Ne szarozzon velem! - csattant fel Noah. - Tudjuk, hogy
csal, Roslyn, szval tegyen magnak egy szvessget, s
vallja be!
A n lehorgasztotta a fejt, s megcsvlta.
- A srba visz az a lny...
- Roslyn!
A n az gre emelte a szemt, mintha mg neki lenne
borzaszt terhes ez az egsz.
- Lefizetett, ok?
Felllt a htamon a szr. Egymsra pillantottunk Noahval.
- Ki fizette le? - krdeztem.
Vllat vont.
- Valami fick.
- Hogy nzett ki? - faggatta Noah.
Magas volt. Stt haj. Jkp. - A n elmosolyodott, s
mg egy slukkot akart szvni. Noah kikapta az ujjai kzl a
cigit, s az orra el tartotta, de gy, hogy pont ne rhesse el.
- Mondjon valami konkrtabbat! - szlt r.
A n hanyagul vllat vont.
- Fura volt.
- Milyen rtelemben volt fura? - krdezte Noah. - Bicegett? Mvgtagja volt? Mire gondol?

- Furn beszlt.
Noah a szemt forgatta.
- Szval akcentusa volt. rtem. Milyen akcentusa?
- Klfldi - kzlte a n rekedten, aztn vihogni kezdett.
- Ezzel nem megynk semmire - mondtam. De a n legalbb nem Jude-ot rta le. Ez megknnyebblst jelentett,
mg ha csak kicsit is.
- Nem mozdulunk innen, amg el nem rulja, hogy pontosan mi trtnt - makacskodott Noah. - Olyan volt az akcentusa, mint az enym? - krdezte a jsnt.
A n a fejt csvlta.
- Mit mondott magnak?
Roslyn felshajtott, s felm fordult.
- Megmondta, hogy vigyelek be tged a stramba - meslte. - Megmondta, hogy milyen dumt adjak be neked. - Aztn
felnzett Noah-ra. - s megmondta, hogy te pnzt fogsz ajnlani nekem, de nem fogadhatom el.
- Mikor trtnt mindez? - krdeztem.
- gy tz perccel azeltt, hogy meglttalak.
Noah az llt drglte.
- Ha jl sejtem, a pasas nem rulta el a nevt.
A n nemet intett.
- Egszen biztos? - krdezte Noah nyomatkosan. Biztosan nincs olyan sszeg, amirt cserbe elruln neknk?
A n arcra szomor, halovny mosoly lt ki.
- Mi tagads, nagy szksgem lenne a pnzre, desem, de
egyikktktl sem fogadhatok el semmit.
- Mirt nem?
Roslyn tekintete a sttsgbe rvedt.
- Mert a pasas azt mondta, hogy nem szabad.
- Na s? - krdezte Noah. - Mirt fogad szt neki?
A jsn halkan felelt.

- Mert az a fick nem viccel. - Aztn Noah fel nyjtotta

a kezt. Miutn visszakapta tle a cigijt, felllt. - Igazn
sajnlom - mondta nekem, ahogy elment mellettem.
A flnk magasod torony tetejrl pp lezuhanni kszlt
a kocsi; m a benne lk hiba tudtk elre, mi kvetkezik,
mgis sikoltozni kezdtek, amikor megindultak lefel.
Noah a derekamra simtotta a kezt.
- ruld el, mit mondott!
Hihetetlenl szpnek lttam t a rnk es fnyben. Szinte
mr fjt rnznm, de az mg sokkal jobban fjt volna, ha
leveszem rla a szemem.
- ruld el! - ismtelte. rzdtt a hangjn, hogy muszj
hallania, s nem volt erm megtagadni tle az igazsgot.
- Azt mondta, hogy el kell hagynom tged.
Kzelebb hzott maghoz. Kisimtott az arcombl egy
hajtincset, s vgighzta az ujjait nyakam vn.
- Mirt?
Lehunytam a szemem. Mintha felsrtettk volna a torkomat a szavak, ahogy kibktem ket.
- Mert klnben az oldalamon fogsz meghalni.
Noah tkarolt, s maghoz vont.
- Csak kitalci - suttogta a hajamba.
Taln tnyleg az volt. De ha mgis igaz...
- Tl nz vagyok ahhoz, hogy elhagyjalak - mondtam.
Noah htrbb hzdott, hogy lthassam a mosolyt.
- Tl nz vagyok ahhoz, hogy elengedjelek.

40

MIRE ISMT CSATLAKOZTUNK A TBBIEKHEZ,

vidm kpet erltettem magamra. Mg mindig nem hagytak
nyugodni Roslyn szavai, az a tudat meg vgkpp nem, hogy
azrt mondott nekem ilyeneket, mert valaki lefizette. De amikor hazarve ismt sikerlt kettesben maradnom Noah-val,
mindssze annyit mondott, hogy majd a magnnyomozja
utnajr a dolognak, puszit nyomott a homlokomra, s ezzel
lezrta a tmt. Elkomorult az arcom, m Noah mintha szre
sem vette volna.
Vagy taln csak nem trdtt vele.
Tudtam, hogy tnyleg megprblja majd kitallni, ki fizette le a jsnt. Megbztam benne. m abban nem voltam
biztos, hogy Noah megbzik-e bennem.
Azt mondta, hogy hiszkeny vagyok, pedig a legkevsb sem volt az. Noah rk szkeptikus volt, s ennek arrognsn adott hangot. Igaz, belement brmibe, amit felvetettem,
akrmilyen furcsa volt is: a santeris boltba tett ltogatstl a
rongybaba elgetsig. Ma este pedig a jsnnl is rm hagyta a dolgot, hiba gondolta gy, hogy Roslyn egyszeren csak
be volt tpve, s legfeljebb annyit rt szava, mint egy horoszkp elrejelzse. Noah mindig engedett nekem, de szmomra ezek a dolgok nem pusztn ml szeszlyek voltak.
gy ht azt kvntam, brcsak szabadon, egyedl kereshetnk vlaszokat.
Tudtam, hogy hlsnak kne lennem, amirt nem zrtak
mris elmegygyintzetbe, s hlt is adtam ezrt, de attl

mg fogolynak reztem magam, csak pp a sajt otthonomban. s nem csupn a szleim lestek rgus szemekkel, hanem
immron John is. Termszetesen n magam is azt akartam,
hogy figyeljen engem s a hzunkat. m hiba reztem gy
magam nagyobb biztonsgban, tovbbra sem voltam szabad.
s errl nem John tehetett, ahogy Noah sem.
Errl csakis Jude tehetett.
Noah viszont legalbb megkrt, hogy menjek be hozz a
vendgszobba, miutn a tbbiek lefekdtek, s br frusztrlt
meg fradt voltam, s mg mindig a szar helyzetemen bslakodtam, azrt bementem hozz. Mg szp.
Amikor kinyitottam a vendgszoba ajtajt, Noah az gyon
vrt - mg mindig felltzve, knyvvel a kezben.
- Mit olvasol? - krdeztem, miutn becsuktam az ajtt, s
nekidltem.
Megmutatta a bortt: Meghvs kivgzsre.
Elmosolyodtam a Nabokov-regny lttn, de csak knyszeredetten.
- Ezt n ajnlottam neked.
- gy van.
- s?
- Szomor - mondta, s letette a knyvet az gyra.
A homlokomat rncoltam.
- n viccesnek talltam.
- Cincinnatus nem br szabadulni a sajt brtnbl. Szerintem ez szomor. - Vgigmrt. - Mg mindig fel vagy zaklatva.
Nem krdsnek sznta, de azrt blintottam.
- Ez esetben volna egy javaslatom.
- Hallgatlak.
- A Horizontban elrasztsos terpit is alkalmaznak,
igaz?

- Aha...
- Hogy segtsenek nektek megbirkzni a flelmeitekkel.
Ismt blintottam.
- s a te egyik flelmed az, hogy krt teszel bennem.
- Hogy megllek - mondtam halkan.
- Ha cskolzunk.
Ha elvesztem az nuralmam.
- Ha egytt maradunk - mondtam, Roslyn szavaira gondolva.
- De te mgis szeretnd mindkettt? - krdezte Noah higgadtan.
Mindennl jobban.
- Igen.
- Akkor a kvetkezt javaslom: hogy ugyangy kezeljk
ezt, mint brmilyen ms fbit. Elszr is el kell kpzelned
egy helyzetet, amiben szembeslsz a flelmed kivlt okval.
- Flmosoly jelent meg az ajkn.
rtettem, hova akar kilyukadni.
- Azt akarod, hogy kpzeljem el, amint cskolzunk?
- Segtenk felvzolni a jelenetet.
- s aztn?
- Aztn - felelte - megkzelted a fbid forrst, de mg
nem nzel szembe vele.
- s ezt pontosan hogyan kiviteleznnk?
- Biztos vagyok benne, hogy majd kitallok valamit. Hangja hallatn sokkal berebb lettem.
- Mikor akarod kezdeni? - krdeztem.
Felnzett rm az gyrl.
- Gyere ide!
Szt fogadtam.

Noah leltetett magval szemben. Hossz szempillit

bmultam, amik kis hjn az arccsontjig rtek, valahnyszor
pislogott, s elllt a llegzetem, amikor als ajkba harapott.
Higgadj le, kislny!
- Hunyd le a szemed - mondta Noah, s gy tettem.
- Szeretnm, ha elkpzelnd, hogy egy olyan helyen vagyunk, ami nagyon kedves neked.
Blintottam.
- Ahol biztonsgban rzed magad.
Szavai hallatn mintha szertefoszlott volna krlttnk a
szoba. Vgigstltam elmm folyosin, kinyitottam egy ajtt,
s abban a hzban talltam magam, ahol felnttem. Abban a
szobban, ahol annyit jtszottam a padln lve a rgi kedvenceimmel. A szobban, ahol pizsamapartit rendeztnk
Rachellel, ahol jkat nevettem a viccein, s ahol elrultam
neki a titkaimat.
- Hol vagyunk? - krdezte Noah halkan.
- A rgi szobmban.
- rd le nekem!
- A rgi, stt fabtorok anyukm voltak, mg kislny
korban. Antik darabok. Szpek, de egy kicsit viharvertek.
- Meslj mg!
- A fal rzsaszn, de nem sokat lehet ltni belle, mivel
szinte az egszet bebortjk a vzlataim, a rajzaim meg a fotk.
- Milyen fotk?
- Kpek rlam. A csaldomrl. Rachelrl. - Kis hjn elcsuklott a hangom. Mly levegt vettem. - Meg szp tjakrl,
meg ilyenek. Mindent kitztem a falra. - Pontosan emlkeztem. - A paprok meg rebbennek, valahnyszor kinyitom
vagy becsukom az ajtt, mintha llegeznnek a falak.

- Meslj az gyadrl! - Hallottam Noah hangjn, hogy

mosolyog.
- Egyszemlyes - feleltem, s n magam is elmosolyodtam kicsit. - Tlgyfa, mint az sszes tbbi btor. Baldachinos.
- A takar milyen?
- Nagyon vastag, tztt dunyha. A nagymamm volt.
Pehelypaplan, s irt meleg.
- Milyen szn?
- Ronda - vigyorogtam. - Valami fura, barna- fekete- fehr anyagbl van, geometrikus mintval, mg a hatvanas
vekbl, vagy ilyesmi.
- Te most pontosan hol vagy a szobdban?
- Csak gy... llok a kzepn, azt hiszem.
- Rendben. s ha a szobdban volnk, n hol lennk?
Tisztn s lesen lttam a lelki szemeimmel: Noah az ajtban llt.
- Itt llsz elttem, az ajtban - feleltem, pedig a testnk
valjban csupn centikre volt egymstl az gyon.
- Szval ott vagyok veled - mondta lassan, azon a lgy,
mzdes hangjn. - Stt van... ks este. g a lmpa a szobdban?
- A kislmpm az jjeliszekrnyen.
- J. Bemegyek a szobdba. Becsukjam az ajtt?
Nan!
- Igen - feleltem zihlva.
- Becsukom az ajtt. Belpek a szobba, s odamegyek
hozzd. Most mi legyen?
- Azt hittem, te vzolod fel nekem a jelenetet.
- Szerintem neked is kne, hogy legyen beleszlsod.
- Mik a lehetsgeim?
- Ht, mondjuk, olvasgathatsz homlyos kltemnyeket,
mikzben n triangulumot tgetek. Vagy akr bekenhetjk

magunkat mogyorvajjal, s vonthatunk a holdfnyben. Engedd szabadjra a kpzeleted!

- Jl van, na - mondtam. - Megfogod a kezem, s az gyhoz ksrsz.
- Remek vlaszts. s utna?
- Lelsz, s magaddal hzol engem is.
- Pontosan milyen helyzetbe kerlnk? - krdezte.
- Az ledbe ltetsz.
- Hol van a lbad?
- A derekad krl.
- Nocsak, nocsak - szlt Noah kiss rdes hangon. - Ez
kezd rdekes lenni. Szval az gyad szln lk. Te az lemben helyezkedsz el, lovagl lsben. tkarollak, megtartalak,
hogy le ne ess. Mi van rajtam?
Elmosolyodtam.
- Az a pld, ami csupa lyuk.
- Tnyleg?
- Igen. Mirt?
- Azt hittem, a vgylmaidban szmokingot viselek, vagy
ilyesmi.
- Mint James Bond? Az inkbb a te vgylmod lehet - vlaszoltam, br akaratlanul is elkpzeltem Noah-t tkletesen
szabott szmokingban, a maga tkletesen borzas hajval...
kioldott, lelg csokornyakkendvel... Nagyot nyeltem. A
vrem gette a brm.
- Kati utlja.
- A plt?
- Igen.
- Nem is a hgodnak kell, hogy tetsszen.
- Szval tartsam meg?
- Igen.
- Ht j. Szval az a pl van rajtam. s mg mi?

- Miben szoktl aludni? - krdeztem.

Noah nem vlaszolt. Kinyitottam a szemem, s meglttam
felvont szemldkt meg rdgi vigyort.
des istenem!
- Csukd be a szemed! - szlt rm. Szt fogadtam. - Na,
hol is tartottunk?
- Az ledben ltem - emlkeztettem.
- Pontosan. s mi van rajtam a pln kvl?
- Jogging nadrg - feleltem.
- Tudod, az nagyon vkony.
Tisztban voltam vele.
- Vigyzz! - szlt Noah, s megragadta a vllam. Kinyitottam a szemem. - Meginogtl egy kicsit - mondta, s elengedett. - Majdnem leestl az gyrl.
Elpirultam.
- Taln blcsebb lenne a padln folytatni - javasolta
Noah, s felllt. Nagyot nyjtzkodott, n meg nem brtam
levenni szemem ers alakjrl, ami csupn centikre magasodott tlem. Tl gyorsan lltam fl, ismt meginogtam.
Noah elvigyorodott, aztn fogott egy prnt az gyrl, s
lerakta a padlra, jelezve, hogy ljek le. Helyet foglaltam.
- Na, szval - folytatta. - Rajtad mi van?
- Mit tudom n. rruha. Kit rdekel?
- Szerintem a lehet leglnkebb kpet kellene felvzolnod - erskdtt. - A sajt rdekedben - tette hozz, n pedig
kuncogtam. - Szem becsuk! - emlkeztetett. - Knytelen leszek valami bntetst eszkzlni, valahnyszor jra figyelmeztetnem kell tged.
- s mire gondoltl? - vdtem.
- Ne ksrts! Nos, teht, mi van rajtad?
- Mondjuk, melegtpulcsi meg jogging nadrg, mint rajtad.

- Van alatta valami?

- Csak kivteles esetben szoktam fehrnem nlkl mszklni.
- Kivteles esetben?
- Csakis klnleges alkalmakkor.
- Jesszus, gy rtettem, hogy a pulcsid alatt.
- Ht, gondolom, ujjatlan trik.
- Milyen szn?
- Fehr trik. Fekete pulcsi. Szrke nci. Most mr tovbblphetnnk.
reztem, hogy kzelebb hzdik, a flembe suttogott.
- Ahhoz a rszhez, amikor htradlk, s magammal hzlak?
Igen.
- Hogy rm fekdj - folytatta.
Basszus!
- Ahhoz a rszhez, amikor azt mondom neked, hogy rezni akarom, milyen selymesek a tincseid a tarkdnl? Hogy
tudni akarom, milyen rzs a cspcsontodra szortani a szmat? - mormolta a brmre. - Hogy fel akarom trkpezni a
kldkd hajlatt, a nyakad vt s minden domborulatot,
amit csak... Hks!
Ismt a vllamon reztem meleg tenyert. Kinyitottam a
szemem. Nyilvn felje araszoltam az imnt, mert mr majdnem az lben ltem.
- Maradj a prndon! - dorglt.
De nem akartam.
- De nem akarok! - Minden ujjam utna svrgott, muszj
volt megrintenem t.
- Nem kellene elsietnnk a dolgot.
De n azt akartam.
- Mirt ne? - krdeztem.

Noah rm bmult. Egszen pontosan a szmra.

- Mert jra meg akarlak cskolni - kzlte. - De akkor
nem, ha a lelked mlyn mg mindig flsz. Van mg benned
flelem?
Mitl? Attl, hogy taln krt teszek benne? Hogy meglm? Azzal, ha cskolzunk? Ha egytt maradunk?
- Nem flek tled, Noah - mondtam ki.
- Tudatosan nem.
- Sehogy sem - vlaszoltam, htrbb hzdtam, s trklsbe helyezkedtem.
Oldalra dnttte a fejt. Hallgatott.
- n csak... magamtl flek - ismertem el. - Ha veled vagyok, gy rzem, nem... nem vagyok ura nmagamnak.
sszevonta a szemldkt. Lttam, hogy kattognak a fejben a kerekek.
- Min agyalsz? - krdeztem.
- Semmin.
- Nem igaz. Te mindig agyalsz valamin.
- Csak azon tndtem, vajon mitl reznd gy a trsasgomban, hogy ura vagy a helyzetnek. Hogy mivel vehetnlek
r, bzz magadban, amikor velem vagy.
- Van valami tleted?
- Majd szlok, ha lesz.
- Ht - pillantottam fel a falirra bven van mg idnk,
mieltt fel kne kelnnk.
- Aludnunk kellene - ellenkezett Noah, de nem llt fel a
padlrl.
Elvigyorodtam.
- Vissza kellene mennnk a szobmba.
Erre mris felpattant.

- Ami Joseph meg a szleid hlszobja kztt van. s

mintha pp az imnt mondtam volna neked, hogy nem lenne
szabad elsietnnk a dolgot.
Grimaszoltam.
- A rgi szobmra gondoltam.
- !
n is fellltam, s sszekulcsoltam a keznket.
- Noah - suttogtam.
Felm fordult, lenzett rm. Halovny mosoly jtszott az
ajkn.
- Majd holnap - mondta. Nyilvn kilt az arcomra a csaldottsg, mert felemelte az llamat, s megismtelte: - Holnap. - reztem a hangjban az gretet.
Blintottam. Elillant a vrembl az adrenalin, ahogy
Noah puszit nyomott a homlokomra, majd az gyhoz vezetett. Teljes szvembl azt kvntam, br bks lomba merlhetnk Noah lelsben. m mindannak dacra, ami az elbb
elhangzott, bren fekdtem a sttben, mikzben Noah a karjba zrt, s egyedl Roslyn szavai csengtek a flembe.
A szerelmed csak pusztulst hoz r.
Tudtam, ha elpuszttom Noah-t, akkor n is vele pusztulok.

41

KINYITOTTAM A SZEMEM. Fllomban, homlyos

szemmel meredtem a plafonra. Ez nem a vendgszoba menynyezete. Hanem Noah szobj.
Noah hzban voltam. Az gyban fekdtem.
Rdbbentem, hogy lmodom. Aztn megmozdult mellettem valaki. Akaratlanul is a rmlom sz jutott eszembe, s
egyszeriben rr lett rajtam a flelem.
De csak Noah fekdt mellettem, oldalra fordtotta a fejt,
a fal egsz hosszban elnyl knyvespolc fel. A fggnykn beszrd kevs fny kihangslyozta szp arcnak les
vonsait.
Noah nem lehetett rmlom.
vatosan feltrdeltem, aggdtam, hogy egy rossz mozdulattl szertefoszlik az lom. Kinyjtottam a kezem, s finoman htrasimtottam a hajt. Teljesen valsgosnak reztem a
helyzetet, pedig Noah meg sem moccant, nem reaglt az rintsemre. A tincsei kz frtam az ujjaimat, mert bren mindig
igyekeztem megllni ezt a ksrtst, nehogy tlzsba vigyem
a dolgot.
m mindez nem volt valsgos, gy nem volt mitl tartanom. Vgigsimtottam az llt egyetlen ujjammal, aztn
egsz kezemmel, lveztem borostja durva tapintst. Termszetesnek reztem, hogy megrintsem, ugyanakkor elg birtoklnak is, s nem voltam biztos benne, mennyire trn ezt
Noah.

gy tnt, nem igazn. veges szemmel meredt rm. Bskomor s remnytelen volt a tekintete.
- Mi a baj? - suttogtam, de nem vlaszolt. Megijesztett az
arckifejezse. Az arct s a tekintett ltva semmi mst nem
akartam, csak elrni, hogy ne gy rezze magt.
Olyan vakmersggel, amire bren nem voltam kpes,
Noah arcra simtottam a kezem, magam fel fordtottam s
megcskoltam. Nem hevesen. Csak lgyan. Finoman. Knynyedn.
Nem mozdult felm, legalbbis elsre nem. Lehunyta a
szemt, szorosan, mintha fjdalmat okoztam volna neki. Elpirultam, s megbntottan elhtrltam.
m ekkor Noah htrasprte az arcomba hull frtket, a
vllam mg simtotta a hajamat. Nagyon vatosan lenyomott a matracra. Flm hajolt, gyengden cskolgatta a brmet, ajkval ingerelt. A flembe suttogott, de nem rtettem
a szavait: tl hangosan zihltam. Noah vgl a kezembe
cssztatta a kezt, s mg egy utols, finom cskot lehelt az
ajkamra. Aztn elhzdott, s a tenyeremben hagyott valamit.
Nehz volt, de puha, s tkletesen illett a kezembe. A
sttben nem lttam, hogy mi lehet az, gy vatosan a mellkasomhoz szortottam. Noah elhagyta a szobt, s n kvettem t az erklyre.
m amint kitettem a lbam az ajtn, a semmibe lptem.
Slytalan voltam. Htrafordultam. Noah-k hzt egyszeriben
stt indk fontk krl. Fk trtek fel sebesen a fldbl, s
tfrtk a tett.
Nem akartam ezt ltni. Lehunytam a szemem. bredj fel!parancsoltam magamra. bredj fel!
De amikor kinyitottam a szemem, pp azt lttam, ahogy
az bl vizt elnyeli a fld. A rohamosan gyarapod erd

msodpercek alatt romba dnttte, porr zzta az pleteket.

A vadon elszabadult, n, n semmit sem tehettem.
Lehunytam a szemem, s magamba fordultam. Azon
erlkdtem, hogy felbredjek.
m ekkor zajt hallottam. Lpteket. Egyre kzeledtek, de
a szemhjam gy elnehezedett, mintha lombl lett volna:
nem brtam kinyitni. Egszen addig, amg madrtoll nem cirgatta meg az arc mt. Mly levegt vettem, s kinyitottam
a szemem. A vilgomat dntttk a sznek. Amikor felbredtem, nem voltam nmagam.
Egy frfi trdelt elttem; ismersnek tnt, de nem tudtam
a nevt. Elvette a madrtollat az arcomtl, s a tenyerembe
tette. Vgigsimtottam hvelykujjamat a toll szln. Csodsn
puha volt.
- Mutasd meg, mi van a msik kezedben! - szlt a frfi
kedvesen.
gy tettem, ahogy krte. Sztnyitottam az ujjaimat, hogy
lthassa, mit tartok a tenyeremben.
Noah szve volt az.
A stt konyhban bredtem, a mosogatnl talltam magam, az ablakkal szemben. Noah mellettem llt. Megint alva
jrtam, m a mellkasra pillantva elnttt a megknnyebbls: nagyon is p volt, s Noah nagyon is letben volt.
A rmlom nem volt valsgos. Noah-nak semmi baja.
De amikor a szembe nztem, bskomor volt a tekintete.
Remnytelen. Ugyanilyen volt az arckifejezse az lmomban,
mieltt nekem adta a szvt.
- Mi a baj? - krdeztem rmlten.
- Semmi - felelte, s megfogta a kezem. - Gyere vissza az
gyba!
Nhny rval ksbb Noah flkeltett s noszogatott,
hogy menjek vissza a sajt szobmba, mieltt felbred az

egsz hz. Knytelen-kelletlen engedelmeskedtem, de knzott

a nyugtalansg, s nem akartam egyedl lenni.
Hnyinger gytrt. Minden izmom sajgott s grcslt, a
nyakam pedig csak gy recsegett-ropogott, amikor megprbltam kilaztani, forrnak reztem a brmet, s a rajtam
lv holmik mintha a hsomba martak volna. Nem reztem
jl magam a brmben, mintha , az jszaka valaki kicserlte
volna a testemet egy idegenre.
Fogalmam sem volt, hogy mgis mi trtnik velem.
Bementem a frdszobba, s felkapcsoltam a villanyt.
Megdbbentett, amit lttam.
A tkrbe nzve gy reztem, mintha egy jvbeni kpet
ltnk magamrl, mintha egyetlen ra alatt egy egsz vet
regedtem volna: mg mindig nmagam voltam, mgsem
teljesen ugyanaz. Az arcom beesettnek tnt, ahogy a szemem
is.
Vajon csak n vettem szre?
Vajon Noah szrevette?
Nem tehetsz mst, csak figyelhetsz - mondtam neki az
gyban fekve, mgis egyedl.
Figyellek is, Mara.
Ha tnyleg figyelt, akkor szre kellett vennie a vltozst,
s muszj tudnom, brmit is ltott rajtam. Borzaszt komornak tnt, amikor felbredtem a konyhban: nem elszr fordult el, hogy alva jrtam, de Noah mg soha nem nzett rm
gy...
Teljesen rr lett rajtam a szorongs. Visszabjtam az
gyba, de mg nagyon sokig nem brtam elaludni.
- J reggelt, lomszuszk! - dugta be anya a fejt az ajtn.
- Mr majdnem dl.
gy reztem, mintha leragasztottk volna a szemem. Alkarra tmaszkodtam, s felnygtem.

- Rosszul vagy? - aggodalmaskodott anym.

A fejemet rztam.
- Csak lmos.
- Akarsz mg aludni?
Akartam volna, de tudtam, hogy nem kne.
- Nem. Mindjrt felkelek.
- Csinljak neked ebdet? Mrmint, reggelit?
Nem voltam hes, de tudtam, hogy ennem kne.
- Igen, kszi.
Anya elmosolyodott, aztn magamra hagyott. Lassan fellltam, aztn elregrnyedve a komdomnak tmaszkodtam.
Egyre csak Noah-t lttam a lelki szemeim eltt.
Ahogy tegnap jjel nzett rm, a konyhban s az lmomban. Valami nagyon nem stimmelt. Muszj beszlnem
vele, mert egyedl nem brom megrteni ezt az egszet: az
lmot, a medlt, a nagymammat, a fnykpet. Kezdtem sztesni, s a darabkimat szanaszt szrta a szl.
Felltztem, s kimentem a konyhba, ahol Joseph pp
szendvicset evett. Anymon s rajtam kvl egyedl volt
odahaza.
- Hova lett... mindenki? - krdeztem. Igyekeztem leplezni, hogy igazbl csak Noah rdekel.
- Apa golfozik - felelte Joseph kt haraps kztt.
Kvetkez.
- Sophie-nak pr ht mlva koncertje lesz, gyhogy Daniel elment meghallgatni a prbjt.
Kvetkez.
m se anym, se csm nem emltette Noah-t. Leltem
az asztalhoz, s tltttem magamnak egy kis gymlcslevet.
A telefonra pillantottam. Fel akartam hvni Noah-t.
- Noah hazament, hogy elhozzon valamit - mondta anym
mosolyogva. - De mg ma visszajn.

Szval ennyire tltsz vagyok. Fantasztikus.

- Krsz pirtst?
- Kszi - feleltem.
- Mihez lenne ma kedved? - krdezte tlem anya.
- n lovagolni akarok - vgta r helyettem Joseph teli
szjjal.
- Azt se tudom, ahhoz hova kellene mennnk.
- Noah biztos tudja - kzlte Joseph. - mindent tud.
- gy ltom, nmi idealizls alakult itt ki. - Anya a kezembe nyomott egy tnyr pirtst, mikzben mindentud
pillantst vetett az csmre. - Azt hiszem, ma inkbb bkn
kne hagynunk Noah-t, hadd csinljon, amit akar. Mi lenne,
ha elmennnk hrmasban moziba?
Joseph felshajtott.
- Mit nzznk meg? - krdezte csaldottan.
- Amit csak akarsz...
Az csm huncutul mosolygott.
- ...s ami legfeljebb 12- es korhatros - fejezte be anya a
mondatot.
Joseph mosolya lelohadt. Aztn ismt felderlt a kpe.
- Mit szlntok az Uthatshoz?
Anya hunyortott.
- Az a jrvnyos film?
Az csm lelkesen blogatott. Anya rm nzett.
- Neked is j?
Nem igazn volt kedvem brhova is menni. szintn
szlva sem mire sem vgytam jobban, mint egy idre magamra maradni a hz bn. Taln megprblhattam volna olvasni mg egy kicsit A genetika legjabb elmleteibl, vagy
utnanzni a medl szimblumainak, esetleg a tollnak... vagy
akrmi.

Anym azonban tuti nem lenne hajland egyedl hagyni

engem, s ha megmondanm neki, hogy semmi kedvem kimozdulni, akkor kvncsiskodna, mirt nincs. A kvncsiskodsa pedig aggdshoz vezetne, vgl csak mg hosszabbra
nyjtva a hzi rizetemet. gy ht rblintottam az tletre.
Arra gondoltam, ezzel legalbb rmet szerzek Josephnek.
A film csak tbb mint egy ra mlva kezddtt, szval
volt egy kis eltni val idm. Mr majdnem felhvtam Noaht, hogy kifaggassam a tegnap jszakrl, de aztn rdbbentem, hogy anymnak igaza van. Noah-ra rfr mr, hogy bkn hagyjuk egy kicsit.
Ezrt is rntotta grcsbe a gyomromat a bntudat, amikor
a vendgszoba nyitott ajtajban talltam magam. Fogalmam
sem volt, mit keresek, amg a pillantsom meg nem llapodott rajta.
Nem nyltam Noah holmijhoz. Nem trtam fl a kis, fekete zskjt. A helyisgben olyan rend uralkodott, mintha
mg soha nem aludt volna itt vendg, mintha mg a lbt se
tette volna be ide senki. Noah gondosan elpakolta minden
cucct. m pp mieltt kifordultam volna az ajtn, szrevettem, hogy a fal s az gy kztti hzagbl kilg valami.
Egy jegyzetfzet sarka.
Noah nem szokott jegyzetelni.
Belptem a szobba. Taln nem is Noah- a fzet. Faln
Daniel vagy Joseph hagyta itt, s megfeledkezett rla, vagy
taln az egyik haverjuk. Arra gondoltam, vethetnk egy pillantst az els oldalra.
Csak hogy kidertsem, milyen fzet ez.
Nem! Kimasroztam a szobbl, s fogtam a telefont,
hogy felhvjam Noah-t. Meg akartam krdezni, az v-e a
fzet, mert ha igen, akkor rgtn tudni fogja, hogy megtalltam, de nem jtszottam el a bizalmt azzal, hogy belenztem.

Ezt hajtogattam magamnak, mikzben trcsztam, s

mialatt Noah telefonja kicsngtt. Vgre abbamaradt a csrgs, de csak a hangposta kapcsolt. Noah nem vette fel.
Msodperceken bell jra a vendgszobban talltam
magam.
A jegyzetfzet valsznleg nem Noah- volt. Mg soha,
de soha nem lttam t jegyzetelni az rkon, s egybknt is,
semmi oka nem lett volna r, hogy magval hozza a hzunkba egy iskolai fzett. Plne nem a tavaszi sznetben. ppen
csak bele akartam lapozni a fzetbe, hogy lssam, ki lehet;
eszem gban sem volt elolvasni, brmi is llt benne.
Gollam kontra Szmagol dilemma: vajon a gonosz vagy a
j nem kerekedik fell?
Az gy fel lptem. Tudtam, hogy ha a jegyzetfzet
Noah-, akkor a vilgegyetem alapvet trvnye szerint le
fogok bukni.
De knnyebb utlag bocsnatot krni, mint elre engedlyt. Tettem egy jabb lpst. Aztn mg egyet. Aztn a
jegyzetfzetrt nyltam, elnyomtam magamban a bntudatot,
s olvasni kezdtem.

42

SOROKKAL KEZDDIK SZERNYTELEN szemlyem, azaz Noah Elliot Simon Shaw roppant rdektelen beszmolja s elmlkedse egy bizonyos Mara (kzps nv
egyelre ismeretlen, muszj kidertenem) Dyerrel s annak lltlagos tvltozsval kapcsolatban.
Mara pp most ment el. Kzvetlenl a tvozsa eltt elgettk a nagymamja rongybabjt, amely - mint kiderltemberi hajjal volt kitmve (borzalom), valamint rejtztt
benne egy, az enymmel szinte teljesen megegyez medl.
rthet mdon mindkettnket felzaklatott ez a fejlemny,
ugyanakkor j irnyt adott nyomozsunknak, hogy kidertsk,
vajon mi a picsrt vagyunk mindketten ilyen rohadt furk.
Ezenkvl megcskoltam Mart. lvezte.
Mg szp.
Ha lett volna kihez szlnom, akkor se jutottam volna szhoz. Srn pislogtam, s az oldalra meredtem, a sorokra,
Noah kzrsra, csak hogy meggyzdjek rla, biztos nem
kprzik-e a szemem.
Nem kprzott. s pontosan tudtam, mikor kezdte vezetni
Noah a feljegyzseit. Azutn, amikor elmondtam neki: attl
flek, hogy elvesztem az nuralmam. Hogy elvesztem nmagam. Miutn elmondtam neki, hogy...
Hogy nem tehet mst, csak figyelhet. lesen a flembe
csengett a sajt hangom.

Mondd meg, mit ltsz! Mert nekem fogalmam sincs, mi

valdi s mi nem, mi j vagy mi ms, s nem bzom magamban, de benned megbzom.
Noah a szavaim hallatn lehunyta a szemt. Kimondta a
nevemet. Azutn pedig n gy folytattam:
Tudod, mit? Inkbb ne mondd meg, mert nem biztos,
hogy meg tudnm jegyezni. Inkbb rd le, s taln majd egy
szp napon, ha rendbe jvk, megmutathatod. Klnben minden egyes nap megvltozom majd egy kicsit, s vgl nyomtalanul eltnik, aki valaha voltam, anlkl, hogy valaha is viszszaemlkeznk r.
Elszorult a torkom. Noah nekem vezette ezt a feljegyzst.
Eleget olvastam. Tudtam, hogy most mr visszadughatnm a fzetet az gy mg, aztn szlhatnk Noah- nak, hogy
megtalltam, s bevallhatnm, hogy elolvastam az els oldalt. Megmondhatnm, hogy csak meg akartam nzni, ki lehet, s miutn lttam, hogy az v, azonnal abbahagytam az
olvasst.
De nem ezt tettem. Lapoztam.
Ruth kzlte velem, hogy miutn apm hazatr, elvrjk
majd tlem, hogy megint rendesen jrjak iskolba, s vegyek
rszt minden ktelez rn. Trelmesen vgighallgattam, de
igazbl nem figyeltem, mert kzben tkletes, nyomorsgos
rszletessggel lttam az egszet lelki szemeimmel:
Fsultan bmulok magam el az osztlyteremben, mikzben hallgatom, ahogy a tanrok olyasmikrl rizsznak, amiket n mr rg tudok. Ellgok az rkrl, inkbb elnyjtzom
egy piknikasztalon az udvar egyik borzalmas kunyhjnak
rnykban, s csak fekszem ott, teljesen mozdulatlanul.
Egy csapatnyi lny stl erre, az asztal fl hajolnak,
hogy meglessenek. Irigylem az ilyen kamleonokat. Kinyitom
a szemem, rjuk hunyorgok, mire a lnyok eliszkolnak. Kun-

cognak-vihognak, s hallom, ahogy egyikk suttogva a tklyek tklynek "nevez. Legszvesebben felrznm ket a tudatlansgukbl, s a kpkbe ordtanm, hogy a drgaltos
Sixtus kpolnjuk csupa-csupa repeds.
Az elz letemben - legalbbis annak tnik, pedig csupn nhny hnap telt el - brkivel flrtltem, ha pp olyan
kedvem volt, aki csak egy kicsit is rdekesnek tnt az adott
napon. Ha szerencsm volt, akadt egy-egy megfelel jellt.
Aztn csak visszaszmoltam az rkat s perceket s msodperceket, amg vgre el nem telt egy jabb rtelmetlen nap.
Aztn hazamentem. Vagy kiruccantam egy jabb klubba
Parker-rel vagy valaki mssal a sok seggfej kzl, akik mind
a vllukra ktik a pulcsit, s felhajtjk a gallrt a kibaszott
plingkn. Amikor kibotladoztam a klubbl, kt gynyr,
de jelentktelen csaj csimpaszkodott a derekamba, s mg az
ecstasy meg a pia halovny kde sem brta elnyomni halntkom tompa lktetst, ami felvette a llektelen house zene
tompa dbrgsnek ritmust. Ittam, s nem reztem semmit,
nevettem, s nem reztem semmit, s lttam magam eltt az
letem kvetkez hrom, t, hsz vt, s mr elre gylltem
minden perct.
Annyira, de annyira untat mindez, hogy hajland lennk
meghalni, akr most rgtn, csak hogy valami mst rezhessk.
Amikor a szavak vgre rtem, rdbbentem, hogy mr
nem llok. Az gyhoz htrltam. A jegyzetfzet, Noah naplja kinyitva hevert az gyon, n pedig a szm el kaptam a bal
kezem. A flembe csengett Noah hangja, ahogy a paprra vetett gondolatait olvastam, m a szavaibl olyan kesersg
radt, amit nem emlkeztem, hogy valaha is hallottam volna
tle. Lapoztam.

Hiba nem akadly a pnz, nem megyek vele semmire.

Semmi sem derlt ki Lukumirl, brki is legyen valjban az
a rohadk, ahogy Jude-rl sem. Mg a csaldjt is hiba
prbltam megtallni; az elmegygyintzet sszeomlsa ta
semmi hr Claire vagy Jude Lowe-rl, ahogy a szlikrl,
Williamrl s Deborah-rl sem. A Rhode Island- i helyi lapban kzltek egy gyszjelentst, meg hogy hov lehet adomnyokat kldeni, s egyebek, de a szlk elkltztek a baleset br n inkbb gy mondanm, az incidens - utn. Es magnnyomozi kapcsolatai dacra mg Charlesnak sem sikerlt
kidertenie semmit. Az emberek gyakran eltnnek - de nem az
olyanok ell, mint Charles. gy rzem, minl tovbb keresglek, annl tvolabb kerl tlem az igazsg. Megrjt, hogy
nem tehetek tbbet. Legszvesebben magam utaznk
el Providence-be, de nem akarom magra hagyni Mart.
Taln beszlek vele minderrl, amikor legkzelebb tallkozunk, br gy ltom, jelenleg bven megvan a maga baja
valamelyik horizontos rlttel. Nem n vagyok az egyetlen,
aki nem tud szpen egytt jtszani a tbbiekkel. Taln pont
ezrt rtjk meg egymst ilyen jl Marval.
Ezek voltak az els szavak, amik mosolyt csaltak az arcomra. A kvetkezket olvasva azonban rgtn le is lohadt a
mosolyom.
Halott anym holmijai kztt keresglek. vek ta nem
nyltam a cuccaihoz, s ressg tlt el, mikzben a teli dobozokban turklok. Tbbsgk dugig van viharvert, szamrfles, kiemelsekkel tarktott knyvekkel. Singer meg Ginsberg
meg Hojfman meg Kerouac, filozfia meg kltszet meg radikalizmus meg beat. Az oldalak elnyttek, a knyvek agyonolvasottak, s n tlapozom ket. Kvncsi vagyok, vajon meg
lehet-e ismerni valakit az ltaluk imdott szavak alapjn. Nhny knyv lapjai kztt rgi fnykpeket tallok. A tbbs-

gk olyan emberekrl kszlt, akiket nem ismerek, de nhnyon anym lthat. Szenvedlyesnek tnik.
szreveszek egy knyvet, ami mintha nem illene a tbbi
kz: A kis herceg. Kinyitom, s egy fekete- fehr kp hullik
ki belle: anym htulrl, ahogy ppen lenz, s egy szke
kisfi kezt fogja. Rdbbenek, hogy az n kezemet. Sttebb
lett a hajam, ahogy felnttem.
Vrvrs folt ti t a paprt, s sztterjed, bebortja
anym ujjait, aztn az enymeket. Kiablst s sikoltozst
hallok, meg egy kisfi hangjt, ahogy knyrg az anyukjnak, hogy jjjn vissza.
Itt vget rt a szveg, s csak a kvetkez oldalon folytatdott. Elszorult a torkom s remegett a kezem, tudtam, hogy
nem szabadna tovbbolvasnom, de nem brtam abbahagyni.
jabb verekeds.
Mr amgy is bosszs voltam a lukumis szitu miatt, amikor a Calle Ochn menet meghallottam, ahogy valami barom
kicsit bntn beszlt a csajnak. Erre n vrlztan bntn
beszltam a srcnak, s borzasztan remltem, hogy megprbl kitni.
Megprblt.
A verekeds mindig pratlan szabadsgot knl. Nem
szenvedhetek srlst, ezrt nem flek semmitl. A msik
megsrlhet, ezrt mindentl fl. Ez megknnyti a helyzetemet, gy ht mindig n gyzk.
Mara hv.
Vlaszokat reml tlem, m n eggyel sem szolglhatok,
viszont nem akarom, hogy ezt megtudja.
Nyilvn cstrtkn rta a bejegyzseket, amikor nem jtt
t hozznk. Miutn felhvtam, de gyorsan letette, n pedig
aggdtam, s nem rtettem, vajon mirt hangzott olyan tvolsgtartnak. Nem brtam abbahagyni az olvasst.

Ha pp nem vagyok Marval, a szelleme akkor is az ereimben ksrt, s viszontltva t ma, egyetlen kln tlttt nap
utn, Mara valahogy msmilyen.
A sz beivdott a vrembe.
A vltozs enyhe - annyira enyhe, hogy nem is igazn vettem szre, amg maga meg nem emltette; taln tl kzel
vagyok hozz. Most viszont, a kln tlttt id utn, feltnbbek a vltozsok, s les szemmel figyelem Mart, hogy
mindent megjegyezzek. Tovbbra is gynyr - mint mindig- ,
m a jromcsontja sokkal killbb lett. A kulcscsontja is les,
akr a gymnt. A lgysgot, amit gy imdok benne, lassan
felemszti valami, de hogy bellrl vagy kvlrl, azt nem tudom.
Nem akarok szlni errl Marnak. A vidmparkban teljesen kiakadt a semmitl, miutn valami csal hazugsgokat
dumlt be neki a vgzetrl meg a sorsrl. Mr gy is pp elg
nyugtalan.
Noah ezt tegnap rta.
Megprbltam sszeprostani a gondolatait a pillanatokkal, amikor megfogalmazdhattak benne, a pillanatokkal,
amiket velem tlttt. A sorai ugyanannak a lapnak az aljn
folytatdtak.
Nem brom elfelejteni azt a cskot.
Nevetsges. Alig rtem hozz, mgis aggasztan intim lett
a helyzet. Mara fl hajoltam, homortva hozzm simult, de
amikor a derekra tettem a kezem, megdermedt. Azt hiszem,
mg soha nem tnt olyan veszlyesen gynyrnek, mint abban a msodpercben.
Nem az egyetlen, aki vltozik. Minden egyes nap tforml engem is valaki mss.
Nem is krds, hogy beszari vagyok.

Marval egy gyban aludni egszen sajtos knzs. gy

fonom krbe, akr a moha az gat; szvversnk sszehangoldik, s egyetlen bizarr, sztvlaszthatatlan lnny vlunk.
Mara egyetlen pillantssal kpes trdre knyszerteni, s ha
vele vagyok, heged srst hallom, egy csell egyre ersd
dallamt. A brm alatt duruzsol a zene; mit sem akarok jobban, minta magamv tenni Mart, mgsem csinlok
mst, csak sszeszortom a szmat, a nyakhoz szortom az
ajkamat, s megpengetett hrjait zlelgetem. Egy id utn elhalkulnak az akkordjai, ahogy Mara lomba merl. A szirnek zenje a ztonyok fel hv.
Azt hiszi, nem vgyom r, s szinte nevetsges, mennyire
tved. De mieltt bebizonythatnm neki, mennyire akarom
t, meg kell birkznia a dmonaival, klnben mg n is azok
kz kerlk. Amint meghallja Jude nevt, feszltebb s
hangosabb vlik a zenje; llegzse s szvverse is felgyorsul a flelemtl. Jude valahogyan megsebezte t, s istenre
eskszm, gondoskodom rla, hogy megfizessen az a rohadk.
Nem vgezhetek a gonosz srknnyal, mert nem tallom,
gyhogy egyelre nem tehetek mst, Mara kzelben maradok.
Ez nem elg.
A srknyom. A dmonaim.
Noah azt hitte, hogy amiatt nem merem megcskolni t,
amit Jude tett velem. Hogy mg mindig flek, s ha netn
hagyja elfajulni a dolgokat, akkor ugyangy knoz majd az
emlke, ahogy Jude-.
Nem hitte el, amikor megmondtam, hogy nem flek tle.
Nem rtette meg, hogy csakis nmagmtl flek.
Lapoztam tovbb, t oldalt, hetet, de nem talltam semmit. A szveg tizenharmadik oldalon folytatdott:

me, az elmletem: Mara kpes gy manipullni az esemnyeket, ahogyan n a sejteket. Fogalmam sincs, hogyan
csinlja ezt brmelyiknk is, r attl mg lehetsges.
Prblom rvenni Mart, hogy kpzeljen el valami kellemeset, de csak bmul maga el, s hiba koncentrl, a zenje
nem vltozik. Taln a vgyhoz ktdik a kpessgei Taln
nem akar semmi jt?
jabb rmlom:
A nap rzstosan st be a hlszobm ablakn, htulrl
vilgtja meg Mart, aki az gyamon lve rajzol. Az n ingem
van rajta: egy b, fekete-fehr kocks rongy, amit ltalban
szre sem vennk, Marn viszont gynyren ll.
Csupasz combja a karomhoz r, ahogy helyezkedik a lepedn. A kezemben knyvet tartok: Meghvs kivgzsre.
Prblom olvasni, de nem jutok tl ezen a bekezdsen:
Mindenek dacra szerettelek tged, s tovbbra is szeretni foglak... amikor majd letrdelek, htravetem a vllam, a
hhr el hajolok, s sztvr nyakamat nyjtogatom... mg
akkor is szeretni foglak. s utna is - taln utna legfkpp szeretni foglak tged, s egy nap taln majd megkaphatjuk az
igazi, mindent megvilgt magyarzatot, s akkor taln valahogy sszeillnk majd, te meg n... taln sszektjk
a pontokat... s te meg n alkotjuk majd az egyedi rajzolatot,
ami utn svrgok.
Azrt nem brok tljutni ezen a rszen, mert egyre csak az
jr a fejemben, vajon milyen rzs lenne, ha Mara combjhoz
simthatnm az arcomat.
Grafitceruzja kaparszva szntja a vastagpaprt, ez adja
a httrzent a mmoromhoz. Mrmint ez, meg Mara sajt
zenje: a disszonns, fj akkordjai. Be-ki llegzse, szvnek
dobogsa s pulzusa lktetse lett a kedvenc szimfnim;
kezdem
megtanulni,
mikor
melyik
hangok
fog-

nak megszlalni, s hogyan rtelmezzem ket. Kln hangja

van a haragnak, az elgedettsgnek, a flelemnek s a vgynak - br az utbbit Mara nem igazn hagyja eluralkodni
magn. Legalbbis egyelre.
A napfny tncot jr a hajn, ahogy lehajtja a fejt, s a
lap fle grnyed. Mikzben vbe hajl httal rajzol, alakja
kiss egy macskt idzi. Szvem a nevt dobogja. Rm pillant
a vlla fltt, s nelglten vigyorog, mintha hallan a gondolataimat.
Elg.
Lehajtom a knyvet a padlra - els kiads, de nem rdekel - s Marhoz hajolok. Szgyenlsen elfordul, hogy ne
lthassam a vzlat- fzett. Tk mindegy. Amgy sem a rajza
rdekel.
- Gyere ide - suttogom a brre. Magam fel fordtom. A
hajamba tr, s lehunyja a szemt, ahogy megrintem.
s aztn kezdemnyez cskot, amire mg nem volt plda. Finoman, dn s gyengden cskol meg. vatosan. Mg
mindig azt hiszi, hogy valamikppen rthat nekem; tovbbra
sem fogja fel, hogy ez lehetetlen. El nem tudom kpzelni, mi
jrhat a fejben, de mg ha vekig tart is, hogy ellazuljon,
megfogja rni. Hajland lennk egy rkkvalsgig vrni arra, hogy Mara vgre elengedje magt.
Htrahzdom, hogy ismt gynyrkdjek benne, de valami baj van. Valami nem stimmel. veges s zavaros a tekintete, knnyben szik a szeme.
- Jl vagy ?
A fejt csvlja. Kicsordul a knnye, egy csepp grdl le
az arcn. Letrlm az ujjaimmal.
- Mi a baj? - krdem aggdva.
A hta mgtt hever vzlatfzetre pillant. Elhzdik az
tbl. Felemelem a fzetet.

Engem rajzolt le, m a szemem helyt feketre satrozta.

Hunyorogva nzek r.
- Ezt meg mirt csinltad?
Erre csak a fejt csvlja. Kezdek bosszs lenni.
- ruld el!
Kinyitja a szjt, hogy vlaszoljon, de nincs nyelve.
Amikor felbredek, Mara mr nincs mellettem.
Egyedl fekszem az gyban, a mennyezetre bmulok, aztn a vekkerre. Hajnali kett mlt hrom perccel. Vrok t
percet. Tz perccel ksbb felkelek, hogy megnzzem, hova
tnhetett Mara.
A konyhban tallok r. A tkrkpt bmulja az ablak
stt vegben, mikzben egy konyhakst nyom a hvelykujjhoz, s egyszeriben mr nem Miamiban tallom magam,
hanem Londonban, apm dolgozszobjban; tizent ves
vagyok, s semmit sem rzek. Megkerlm az rasztalt, amihez apm soha nem szokott lelni, s a levlbontjrt nylok. Vgighzom a brmn az les kst...
Pislogok, hogy elzzem az emlket, s ktsgbeesetten
suttogom Mara nevt. Nem vlaszol, gy tszelem a konyht,
megfogom a kezt, gyengden elveszem tle a kst, s lerakom.
Elmosolyodik, de mesterklten, s megfagy az ereimben a
vr, mert mr lttam ezt a mosolyt, mghozz sajt magamon.
Reggelre Mara mr semmire sem emlkszik.
Mrcius 29- e van.
Amint elolvastam a dtumot, elakadt a llegzetem. Aznap
volt mrcius 29- e.

43

FORRTAK BENNEM A KLNFLE GONDOLATOK,

m mg egyiket sem brtam feldolgozni, amikor hallottam,
hogy Daniel hv. Sietve visszatettem a jegyzetfzetet oda,
ahol talltam, kisurrantam a vendgszobbl, s bementem a
konyhba. Daniel a kocsikulcsot prgette az ujjn.
- Elmegynk - kzlte velem. A folyosra pillantottam.
- n most nem igazn...
- Hidd el nekem, ezt nem akarod kihagyni - villantott rm
titokzatos mosolyt Daniel. - Majd ksbb megksznd.
Ebben ersen ktelkedtem. Nem akartam mst, csak szp
nyugodtan, egymagamban lelni s gondolkodni. Kitallni,
hogy mit mondjak Noah-nak, amikor vgre viszontltom.
Hogy mit mondhatnk neki azok utn, amiket olvastam.
A rlam szl bejegyzsek mg csak hagyjn. Noah azokat amgy is nekem sznta, azt akarta, hogy egy szp napon
majd elolvassam ket.
De ami a tbbit illeti... A tbbi szemlyes volt. Noah magngye. Rosszullt krnykezett.
- Kidumltalak, szval nem kell megnzned anyval
meg Josephfel azt a vacaknak tn filmet. Gyere mr! mondta Daniel, eltlzott mozdulattal integetve. - GYERE
MR!
Hajthatatlan volt, gy duzzogva kvettem a kocsihoz.
- Hova megynk? - krdeztem, s prbltam knnyed
hangnemet megtni. Mintha minden rendben volna.
- Megnnepeljk a szlinapodat.

- Nem szeretnlek lelombozni, de azzal egy kicsit elkstl.

Az llt vakargatta.
- Igen, igen, beltom, hogy a te felvilgosulatlan nzpontodbl valban gy tnhet. Viszont figyelembe vve a
tnyt, hogy a sz szoros rtelmben vett szletsnapod egy
olyan idszakhoz vezetett, amit mostantl kezdve csak a stt korszakodnak fogunk nevezni, megtrgyaltuk a krdst,
s gy dntttnk, hogy megrdemelsz egy msodik lehetsget az nneplsre.
Gyanakodva sandtottam r, mikzben felhajtott az autplyra.
- Hogyhogy megtrgyalttok, s gy dntttetek? Mgis
kicsoda?
- Mindenki. Az gegyadta vilgon mindenki. Mara Dyer
az egyetlen tma, amirl sz lehet, ht mg ezt sem tudod?
Felshajtottam.
- Nem fogod elrulni, hova megynk, igaz?
Daniel gy tett, mint aki becipzrozza a szjt.
- Ht j - mondtam. Nehz volt megllnom a mosolygst,
pedig nem is volt j a kedvem. A btym megprblt felvidtani. n tehettem rla, hogy nyomorultul reztem magam,
nem .
Vgl egy jachtkiktnl lltunk meg, amire termszetesen nem szmtottam. Kiszlltam a kocsibl, a kavics csikorgott a talpam alatt, Daniel viszont a volnnl maradt. A kocsi
orrt megkerlve odalptem hozz, mire leengedte az ablakot.
- Itt elvlnak tjaink - mondta, s tisztelgett.
A kikt bejratra pillantottam. Az g kezdett szrklni,
s a magas rbocok mintha egszen az ezsts rzsaszn felhkig rtek volna. Senki sem volt a kzelben.

- Most csinlnom kne valamit?

- Majd szpen kiderl minden.
Mindez nyilvnvalan egy terv rszt kpezte, s a tervnek valsznleg kze volt Noah-hoz, amitl egyszerre akartam mosolyogni s srni. De mindssze annyit krdeztem:
- Anya tud errl?
- Mondjuk... nem igazn.
- Daniel...
- Hidd el, megri, te pedig nagyon is megrdemled. Most
pedig htra arc!
Megfordultam. Egy tengerszszer uniformist visel frfi
tartott a parkol fel egy hossz mln, karjn ruhazskkal.
Mire ismt Danielre nztem, mr felhzta az ablakot. Rm
kacsintott, s integetett,
Gombcot reztem a torkomban, ahogy viszonoztam a
gesztust. Nem rdemeltem meg a btymat.
Az egyenruhs pasas odart hozzm, s megszlalt:
- Ha volna szves velem jnni, Miss Dyer, elksrem a hajhoz.
Elmosolyodtam, de nem szvbl. Azt hittem, hogy Noah
taln rajtakap, mikzben a napljt olvasom. Hogy mrges
lesz. Hogy sszevesznk. Aztn n kimagyarzom a dolgot,
kibklnk s tovbblpnk.
De most, ahogy elindultam a meglepets fel, amirl
gyantottam, hogy a romantikus gesztusok legromantikusabbika lesz, az egszet beszennyezte az rulsom. Muszj bevallanom az igazat Noah-nak; tudtam, hogy minl tovbb vrok, annl rosszabb lesz.
A frfi Ron nven mutatkozott be, s a ml vgbe vezetett. A levegt betlttte a tengeri s meg a hnr szaga, s
locsogott a vz a deszkkon dobog lbunk alatt. Vgl egy
elegns, lenygz jacht eltt lltunk meg. Egy msik frfi

felsegtett a lpcsn, aztn megkrt, hogy vegyem le a cipmet; a fehr, makultlan fedlzet csak gy csillogottvillogott, ahogy meztlb tapodtam rajta.
Miutn Ron is a fedlzetre lpett, felm fordult, s megkrdezte, tehet-e rtem valamit. Mondtam, hogy nem, ksznm, minden rendben, pedig igazbl semmi sem volt rendben.
A legnysg munkba lendlt a htam mgtt. Kteleket
oldottak el, s gy tnt, kszlnk kihajzni.
- Hova megynk? - krdeztem Rontok
- Nem lesz hossz t - felelte mosolyogva. Az gre nztem; kzeledett a naplemente, s alig vrtam, hogy vgre felbukkanjon Noah.
Ron tnyjtotta nekem a ruhazskot.
- A lelkemre ktttk, hogy biztostsam, nem muszj tltznie, de ez a ruha kln nnek kszlt. s megtarthatja,
akr felveszi most, akr nem.
A szvem s az agyam is bizsergett, ahogy vatosan tvettem a zskot.
- De ha szeretne tltzni, megmutathatom, hol a kabin.
Ksznettel igent mondtam, mire Ron egy kis, keskeny
lejrhoz vezetett, ami flig ltrnak, flig lpcsnek tnt.
Lemsztunk egy rvid folyosra, amibl tbb helyisg is
nylt: a hajkonyhban egy szakcssapks frfi dolgozott, s
elhaladtunk kt kajt mellett, majd Ron bevezetett a harmadikba. Mindegyik helyisgbe benztem, Noah-t keresve.
Egyikben sem volt.
- Szljon, ha szksge lenne valamire! - mondta Ron.
- Ksznm!
A frfi biccentett, majd becsukta maga mgtt az ajtt,
gy egyedl maradtam a kabinban.

Akr egy boutique szllodban is lehettem volna. A helyisgei szinte teljesen kitlt gyat puha, fehr takar bortotta, a brrel krpitozott fejlapot pedig egy- egy llthat falikar szeglyezte. A kerek kajtablakok al kis brszekrnyt
ptettek be. Letettem a ruhazskot az gyra, s
kicipzroztam.
Sttkk, szinte fekete anyag bukkant el, s amikor kiemeltem a pnt nlkli ruht - vagyis inkbb estlyit -, gy
reztem, mintha vzbl szabtk volna. Bmulatos volt; annyira lgy s tkletes, hogy nem is tnt valdinak. Felvettem,
s megnztem magam a tkrben.
gy festettem benne, mintha magt az jszakt viselnm.
Az rnyalattl krmsznnek s hamvasnak tnt a brm,
nem egyszeren csak spadtnak. A ruha annyira finoman simult az idomaimra, mintha valaki gondosan megtantotta
volna neki alakom minden egyes vonalt, domborulatt s
hajlatt. Olyan meghitten feszlt a brmre, hogy belepirultam.
m a legdbbenetesebb az volt, hogy amikor megnztem
a tkrkpem, sokkal ismersebbnek tnt, mint hetek ta
brmikor.
Miutn vgre sikerlt levennem a szemem nmagamrl,
kinyitottam a szekrnyt, hogy megnzzem, nincs-e benne a
ruhhoz ill lbbeli. Nem volt. Keresgltem mg nhny helyen, ahol esetleg otthagyhattak volna egy pr cipt, de sehol
sem talltam dobozt.
Illetve, egsz pontosan: nem talltam cipsdobozt. Ahogy
tekintetem krbepsztzta a helyisget, szrevettem egy dobozkt az ggyal egybeptett jjeliszekrnyen. Egy kis, fekete, brsonnyal bortott dobozt.
kszerdoboz volt. Egy srgsfehr bortk hevert alatta.
Remeg kzzel nyitottam ki a bortkot, s a lehet legvato-

sabban hajtottam szt a benne lv lapot. Elakadt a llegzetem, ahogy meglttam Noah kzrst, s elolvastam a szavait.
Ez mg az desanym volt, de most mr tged illet.
gy dbrgtt a szvem, hogy majd kiugrott a helybl,
s pulzusom szapora lktetse bizsergette a brmet, mikzben letettem a lapot, s vgre kinyitottam a dobozt.

44

A STT KK MLYKKJE AZ JSZAKT IDZTE,

s gy szikrzott, mintha tz lobogott volna benne. A nyaklncot a zafr krl legalbb szz gymnt dsztette, aztn
hossz szlon tekeredtek le a tenyerembe. Mg soha nem volt
a kezemben ilyen rtkes holmi. Szinte fltem felvenni.
Szinte.
Az ajtra pillantottam. Flig-meddig arra szmtottam,
hogy felbukkan Noah, s maga akasztja a nyakamba az kszert, de mivel nem jelent meg, egyedl vettem fel. Nehezen
ment, m ez valahogy nem zavart.
Kontyba fogtam a hajamat, aztn elhagytam a kabint.
Meztlb knnyen felmsztam a keskeny ltrn, s biztosra
vettem, hogy Noah a fedlzeten fog vrni rm. Kalaplt a szvem, s az ajkamba haraptam, ahogy flrtem.
Noah nem volt a fedlzeten.
Meghkkentem. Csak most vettem szre, hogy visszafojtottam a llegzetem, gy lassan kifjtam a levegt, s krlnztem. Mostanra rg magunk mgtt hagytuk a kiktt, de
itt is sok haj pettyezte krlttnk a stt, trkizkk vizet. A
felsznen hnrcsomk lebegtek, s a csnakok nyomban
tajtk hzdott. Amerre csak nztem, embereket lttam:
egyesek risi szgumikon sodrdtak, msok a hajjuk fedlzetrl eregettek paprsrknyt. Elhaladtunk egy regember mellett, aki narancssrga habszivacson lebegett, vrsre
slt arcn neonzld napszemveggel, kezben pedig rikt
rzsaszn srtartval. Egy kocks sortot s bna kis szalma-

kalapot visel src - aki tuti valami drga elitegyetemre jrt egy csilivili jachtot kormnyzott, amin dbrgtt a zene, brgy dalszveget s monoton tuc-tuc ritmust harsogva. A vzbe pccintette a cigije csikkjt. Seggfej.
Miutn tsuhantunk egy gynyr, rgimdi, fehr felvonhd alatt, amin utcalmpk sorakoztak, megvltozott a vzparti tj. Elhaladtunk egy golfplya mellett, aminek egyik
szln plmafk magasodtak, a msik oldaln pedig csodaszp hzak hzdtak. Az risi telkeken barack- s olajfk,
valamint teniszplykat szeglyez rzsalugasok dszelegtek.
Az egyik udvaron elhagyatottan vesztegelt egy ltra, amit lthatan azrt tettek oda, hogy megnyessk a svnybl kialaktott llatseregletet. A telken ll hz risi volt, toszkn stlusban plt, hatalmas, boltves ablakokkal s ajtkkal.
A haj orrban llva a korltra tmaszkodtam, szemgyre
vettem a luxusvillkat: a modern, veg- acl rmsgeket meg
az elterpeszked, rgebbi otthonok mesterklt bjt. A jacht
finoman ringott csupasz talpam alatt. Mostanban olyan sokszor voltam rosszul, hogy kiss meglepdtem, amirt a tengeribetegsget megsztam.
Flsikett zene harsant, a hang irnyba pillantottam. Az
egyik hz kltri hangfalbl bmblt a zene. Gitrok dhs
szaggatsa s az elektronikus iszonyat adta a httrzent, az
igencsak zsmbesnek hangz nekes pedig leginkbb csak
ordtozott, srlsrl meg fjdalomrl s nmagunk megmentsrl.
Ezutn egy irdatlan nagy, dobozszer hz mellett haladtunk el, gy sejtettem, a hatvanas vek stlusban plhetett,
aztn egy hatalmas, fehr palota kvetkezett, amelynek padltl mennyezetig r ablakai a vzre nztek. A makultlanul
gondozott gyepet grg szobrok szeglyeztk, s ez az egsz
valahogy...

Ismersnek tnt.
Mivel ez Noah-k hza volt. Innen ltva kis hjn fel sem
ismertem; mivel ltalban odabentrl pillantottam ki, most
viszont kvlrl csodlhattam meg.
De nem lttam vagy reztem semmi jelt, hogy megllnnk. Ezek szerint nem ez az ti clunk. Furcsa.
A hzak hamarosan erdnek adtk t a helyket. Egy tereblyes indiai fgefa llt a parton, az gairl lelg zuzmszer szakllbromlia a vzig rt. A lemen nap fnye visszaverdtt a fodrozd tengerfelsznrl, vltakoz rnykokat
vetve a fa tvben. Plmafk hajladoztak a part mentn, koronjukat lehzta a kkuszdik slya. Aztn az erd egyre
ritksabb lett. A vzbl oszlopok lltak ki, de semmi sem volt
hozzjuk erstve, az aplyban jl ltszott, milyen viharvert a
fa. Elhaladtunk egy plmafa mellett, aminek levgtk a koronjt, gy csupn magas tnkknt meredt az gbe.
s vgl meglttam, hova tartunk. Egy kis sziget tnt fel
elttnk: mr sok hasonlt elhagytunk, de reztem, tudtam,
hogy Noah ezen lesz. Hogy itt vr rm.
Megkerltk a szigetet, aztn befordultunk egy keskeny
mlhoz. A legnysg leeresztette a horgonyt, s Ron lesegtett a hajrl, de maga nem szllt le. Csak biccentett a rvid
ml vge fel, n pedig tnak indultam.
A szl kibontotta a hajamat, gy most stt hullmokban
omlott csupasz vllamra. A deszkt a talpam alatt simra koptatta a leveg s a vz. Felemeltem a ruha szeglyt - ha orra
bukom, az olyan ciki Iett volna, hogy belehalok - , s prbltam kitallni, vajon hova megyek.
Nem sokig kellett tallgatnom; a ml vgre rve lttam, hogy kis fklyk llnak ki a fldbl, a lngjuk mutatta
nekem a tovbbi utat. Kvettem ket a parton, amg vgre
meg nem lttam Noah-t.

Nehz volt rtkelnem a nma, titkos tengerpart szpsgt, mikzben ott llt elttem a magas, szlks, vgtelenl
szexi Noah, aki totl vadtan festett karcsstott szmokingjban. Amint meglttam, leesett az llam, elengedtem a ruht,
s elszllt a fejembl minden gondolat.
- Ht itt vagy - szlt.
A hangja s a ltvnya miatt egyszeren nem jutottam
szhoz.
Noah kecsesen tszelte a homokot, odalpett hozzm, s a
szemembe nzett.
- Mi az, Mara?
Mg mindig nem brtam megszlalni.
Noah rm villantotta jellegzetes flmosolyt, s azt hittem, menten elolvadok.
- Taln aggdnom kne?
Sikerlt megcsvlnom a fejem.
Tett egy kis lpst htra, s vgigmrt. reztem, ahogy a
tekintete vgigsiklik a brmn.
- Csini vagy.
Erre elvigyorodtam.
- Te is - feleltem, furcsamd rekedt hangon.
- Szmokingot emltettl a vgylmodban, szval...
- Ami azt illeti - sikerlt kinygnm - , n gy emlkszem, te emlegettl szmokingot a te vgylmodban.
Mivel n tl korltolt voltam, hogy elkpzeljem, miknt
festene Noah szmokingban. Imdtam az elnytt plkbl s
rojtos farmerokbl ll, nem tud rdekelni, hogy nzek ki
ruhatrt, de ez... Erre nem voltak szavak.
- Hmm - mondta elgondolkodva. - Taln igazad van.
Flig rt a mosolyom.
- Tuti igazam van.

- Ht - szlt higgadtan, s a ml fel pillantott -, vgl is

nem problma, ha inkbb hazamennl...
Hevesen csvltam a fejem.
- Akkor ez mgiscsak megfelel?
De mg hogy! Blintottam.
- Remek. Olivr nagyon fog rlni.
- Olivr?
- A szab, akinek nagyon ritkn van alkalmam megbzst
adni. Borzasztan rlt, amikor felhvtam, br knytelen volt
minden mst flretenni, hogy elkszljn kt ht alatt.
- J drga lehetett.
- t rongyba kerlt, de ktszer annyit is fizettem volna,
hogy lthassam, amint ilyen kpet vgsz. Erre tessk!
Elindultam a parton arra, amerre mutatott. Kicsit tvolabb
egy pokrc hevert a fehr homokon, krltte fklyk lobogtak. Kt fa kz lnk szn anyagot fesztettek ki.
Noah a part legszlhez ment, ott llt meg, ahol a hullmok mr a homokot nyaldostk. Kvettem, de pr lpssel
lemaradva, gondosan gyeltem, nehogy vizes legyen a ruhm. A nap mr lement, s szrke felhk kergetztek a koromfekete, csillagos gen.
- Ezt kellett volna adnom neked a szlinapodra - szlt
Noah. Brsonyos volt a hangja, br kicsendlt belle valami,
amit nem brtam beazonostani. Aztn felm fordult, s tekintete a torkomra siklott. Odalpett hozzm, teste szinte az
enymhez simult. A nylaimhoz emelte kecses ujjait. Aztn
az kszerhez vndorolt a keze. - Meg ezt. - A brmet cirgatta, elbb a nyaklnc alatt, aztn fltte. - Meg ezt - mondta, ahogy ujjai megpihentek az llam alatt, s kiemelte a fejemet, hogy rnzzek. Vgighzta hvelykujjt ajkam vn,
s gynyr, tkletes arca hozzm kzeledett. - Meg ezt mondta, mikor szja mr csak centikre volt az enymtl.

Meg akart cskolni.

Megbzott bennem.
A jacht, a ruha, a tengerpart meg az g egyttes hatsra
egy rvid idre kiment a fejembl, hogy mit is tettem. Most
viszont rm szakadt a tudat, hogy ha nem vallom be Noahnak azonnal, akkor soha nem leszek r kpes. A hazugsgok
msmilyennek lltanak be minket, mint amilyenek valjban
vagyunk, de Noah-val muszj volt nmagamnak lennem.
Megprbltam kibkni a szavakat, amik gettk a torkomat.
- Noah, n...
A hangom hallatn kiss htrahzdott. Egyetlen pillantssal megfejtette az arckifejezsemet.
- Ne! - mondta, s az ajkamra nyomta egy ujjt. - Brmi
is az, ne mondd ki!
m n kimondtam.
- Elolvastam. - Elg volt kibknm ezt az egyetlen szt,
s elllt a llegzetem. Noah elkapta a kezt.
Kiderlt, hogy tveds az egsz. Mgsem knnyebb utlag bocsnatot krni, mint elre engedlyt. Egy kicsit sem
knnyebb.

45

OCSSS MEG - KEZDTEM. - n nem...

- Dehogyisnem - felelte Noah rideg hangon.
Az cenra nzett. Nem rm.
- Azt hitem hogy
- Muszj ezt? Muszj ezt csinlnunk?
- Micsodt? - krdeztem halkan.
- Ezt - kpte savknt a szt. - Ezt az... akrmit. - Ismt
szntelen lett a hangja. - Azt mondtad, rjam le, amit ltok.
Megtettem. Aztn az engedlyem nlkl elolvastad. Tk
mindegy. - Bnt kzmbssggel vont vllat. - Gondolom,
nem hagytam volna ott, ahol megtallhatod, ha a lelkem mlyn nem akartam volna, hogy elolvasd. Szval ez is megvolt.
Tl vagyunk rajta. Vge. - A sttsgbe meredt.
- Nem szmt.
- De, szmt.
Egy ragadoz kecsessgvel fordult felm.
- Ht j, Mara. - Hangja sztmarta a nevemet. - Tudni
akarod, hogyan fedeztem fel a kpessgemet annak idejn?
Hallani szeretnd, hogy mivel apm mr akkor se brt szba
llni velem, a titkrnjtl tudtam meg, hogy jabb nyomorsgos kltzs vr rnk, mghozz kt nap mlva? Mesljek
arrl, hogy nem reztem semmit, de semmit, s biztos voltam
benne, hogy ilyen rzketlenl igazbl nem is ltezhetek?
Hogy biztosan n magam is semmibl vagyok, ha ennyire
semmit se jelent nekem semmi, s hogy csakis akkor reztem magam valdinak, amikor fjdalmat okozott nekem a

brmbe hast penge? - dzul szenvtelen lett a hangja. Azt szeretnd hallani, hogy lveztem? Hogy tbbet akartam?
Vagy inkbb arrl szeretnl hallani, hogy amikor msnap felbredtem, semmi nyomt nem talltam a vgsnak, mg egy
halvny sebhely se maradt utna, s ezt ltva nem reztem
mst, csak borzalmas csaldottsgot?
Nem hallatszott ms, csak a hullmok csalkn bks
hangja s a zihlsom, mieltt Noah ismt megtrte a csendet.
- Aztn ez lett az n kis jtkom, hogy kidertsem, tudoke krt tenni magamban. Kiprbltam minden vgletet, amit
csak el tudsz kpzelni - mondta, s nyomatkosan kihangslyozta a minden szt, hogy biztosan rtsem, mire cloz. - De
nem volt az gvilgon semmi kvetkezmnye. El akartam
meneklni nmagam ell, de nem brtam. Olyan kiutat hajkurszok, amit sosem fogok megtallni. - s ekkor elmosolyodott: komoran, megtrtn, kimrten. - Most mr eleget hallottl?
Ijeszten rideg volt, de n nem fltem. Tle nem.
Tettem felje egy lpst. Halk, de ers volt a hangom,
ahogy azt mondtam:
- Nem szmt.
- Mi nem szmt? - krdezte szntelen hangon.
- Amit azeltt tettl.
- Nem vltoztam, Mara.
Rbmultam, az arckifejezst frksztem. Az sugrzott
rla: Mg mindig el akarok meneklni nmagam ell. s
most mr kezdtem megrteni Noah- t. Azrt vgyott a veszlyre, mert t magt soha nem fenyegette; azrt volt gondatlan, mert nem hitt benne, hogy brmi baja eshet. De valjban arra vgyott, hogy valami vgre megtrje. Nem flt tlem: nemcsak azrt nem, mert gy hitte, nem tudok rtani

neki, hanem azrt sem, mert ha mgis krt tehettem volna

benne, akkor rlt volna a fjdalomnak.
Mg mindig a kiutat kereste. s bennem megtallta.
- Akarod, hogy bntsalak. - A hangom alig volt suttogsnl ersebb.
Tett felm egy lpst.
- Nem bnthatsz.
- Akr meg is lhetnlek. - A szavaimnak aclos lk
volt.
jabb lpst tett felm. Tekintetbl kihvs sttt.
- Prbld csak meg!
Ahogy ott llt elttem, a pomps szmokingjban, tkletes arcval, mereven bmulva engem, mg mindig gy festett,
akr egy arrogns herceg. Most mr azonban jl lttam, hogy
a koronja sszetrt.
Csak gy szikrzott kzttnk a feszltsg, ahogy egymssal szemben lltunk. Gygyt s pusztt, dl s jfl.
Nmn nztnk farkasszemet egymssal. Egyiknk sem
moccant.
Ekkor dbbentem r, hogy Noah nem is fog elmozdulni.
Soha nem htrlna meg, mert nem akar nyerni.
n pedig nem akarom elveszteni t. gy ht csak az a lehetsgem maradt, hogy nem veszek rszt a jtkban.
- Nem fogom megadni neked, amit akarsz - mondtam ekkor, fojtott hangon.
- s szerinted mgis mit akarok?
- Hogy az npuszttsod eszkze legyek.
Megdermedt.
- Szerinted eszkzknt akarlak hasznlni?
Mirt, taln nem?
- Mirt, taln nem?
Noah mly levegt vett.

- Nem, Mara. - Most mr gyengden mondta a nevemet. Nem. Ezt soha nem akartam.
- Akkor meg mit akarsz?
- Azt akarom... - Elhallgatott. A hajba trt. - Nem rdekes, hogy n mit akarok. - Halkabbra fogta a hangjt. - Te mit
akarsz?
- Tged. - Mindig csak tged.
- A tid vagyok - vlaszolta, s a szemembe nzett. - Testestl- lelkestl a tid lettem. - Komor kpet vgott, m a szavai knyrgsknt csendltek az ajkrl. - Akarod tudni,
hogy n mit akarok? Azt akarom, hogy elbb akarj engem,
mint n tged. Hogy te kezdemnyezz, te vgyj tbbre, ne n.
Hogy te cskolj meg engem, ne n tged. Ne fogd vissza magad velem! - krte. - Mert n sem akarom visszafogni magam
veled.
Dbrgni kezdett a szvem.
- Nem rthatsz nekem gy, ahogy hiszed. De mg ha krt
is tehetnl bennem... n akkor is inkbb halnk meg a cskod
zvel a nyelvemen, mint hogy tovbb ljek, viszont soha
tbb ne rhessek hozzd. Szerelmes vagyok beld, Mara.
Szeretlek. Akrmit is teszel.
Elakadt a llegzetem. Akrmit is teszel. Ezeket a szavakat
gretnek sznta, de nem tudtam, vajon be tud- e tartani brki
egy ilyen gretet.
- Csak tizenht vesek vagyunk - mondtam halkan.
- Leszarom a tizenhetet. - A tekintete s a hangja egyarnt
dacos volt. - Ha ezer vig lnk, mindig a tid lennk. Ha
ezer letnk lenne, n mindegyikben azt akarnm, hogy az
enym lgy.
Noah tudta, mi vagyok, tudta, mit tettem, s mgis akart
engem, Ltott engem. Mindent ltott. A tekintete mintha le-

hntotta volna a brmet, felfedve a szvemet. Remegve lltam eltte, feltrt bensvel.
- n semmi mst nem akarok, csak tged - mondta Noah.
- Nem muszj engem vlasztanod, se most rgtn, se soha, de
amikor vlasztasz, azt akarom, hogy legyl szabad.
Nagyot dobbant a szvem.
- Ersebb vagy, mint hinnd. Ne hagyd, hogy eluralkodjon rajtad a flelmed! Ne hagyd magad!
Eltndtem a szavain. Ne hagyd magad! Mintha ez ilyen
egyszer lett volna. Mintha csak gy htat fordthattam volna
a gysznak s a bntudatnak, magam mgtt hagyva a flelmet s minden rosszat.
Ezt akartam tenni. Ezt akartam.
- Cskolj meg - suttogtam.
Noah ujjai elindultak a gerincem mentn, cirgatva a ruhbl kiltsz brt. Elnttt a forrsg.
- Nem lehet, gy nem.
Noah kezdte ezt a hajszt, s most itt lltam eltte, arra
vrva, hogy elkapjon. Az v lehettem volna, de nem volt
hajland megmozdulni.
Csak most rtettem meg, mirt nem.
Azt akarta, hogy n kapjam el t. Arra vrt, hogy n hajszoljam t.
Megmarkoltam az ingt, s megcibltam. Magamhoz rntottam Noah-t. klbe szortott kzzel szorongattam az anyagot a mellkasn, viszont dermedten szortotta a tenyert az
oldalamra; keze fel- al emelkedett, ahogy zihltam, de magtl nem mozdult. m az enym igen. Becssztattam az ujjaimat az inge al; felgyorsult a lgzse, ahogy fakarany brhez rtem. Izom s n kemny, forr ktegeit simtottam
vgig. Prbltam elrni a szjt az enymmel, de Noah tl
magas volt, s csak azrt sem hajtotta le a fejt.

gyhogy leheveredtem a homokra. s Noah-t is magammal rntottam.

A ruhm szeglye a vzhez rt, de nem rdekelt, most mr
nem, besppedt alattam a homok, ahogy Noah flm hajolt,
s a lbam kz cssztatta a trdt, felsztva bennem a lngot.
A htamra cssztatta a kezt, szja a nyakamra vndorolt,
ajka srolta a kulcscsontomat s a flem tvt. tkaroltam a
nyakt, aztn a hajba frtam az ujjaimat. Megvadult a szvversem. Az v mg mindig nyugodt maradt.
Aztn fordtottam a helyzetnkn. n kerltem fellre.
Most n szortottam a kezemet az oldalra. Lbam a derekt
keretezte. Alig kaptam levegt, s elnttt a vakmersg.
Noah le sem vette rlam a szemt, s ha nem ismertem volna
ki ilyen jl, fel sem tnt volna, hogy brmi szokatlan van a
tekintetben. De nagyon is kiismertem t, s akrmilyen nyugodtnak ltszott, most igenis mshogy nzett rm, mint szokott.
A mellkasra simtottam a kezem. Hevesebben vert a szve. Kezdte elveszteni az nuralmt.
Hajsza.
Begrbtettem a htam, hogy mg kzelebb hajoljak hozz, s kezem lejjebb vndorolt a hasn. Megcskoltam a nyakt. Hallottam, ahogy leveg utn kap.
Elmosolyodtam, mikzben ajkam bejrta az llt s a torkt, lveztem, hogy a durva borosta egyszer csak puha brnek
adta t a helyt. Kezem lassan a derekra vndorolt, Noah
pedig feljebb cssztatta a ruhmat, forrnak reztem ujjait
csupasz brmn, s elakadt tle a llegzetem. Belesajdultam
az rintsbe. Igyekeztem mg jobban hozzsimulni, egszen
vbe hajolt a testem, megfeszltem fltte, akr az j hrja. A
szja csupn millimterekre volt az ajkamtl.

- Basszus - mormolta. Ez az rzs, ez a sz tzes ramtsknt futott vgig a gerincemen. Sztradt az ereimben,
bizsergett minden egyes idegemben.
Aztn a szm az ajkhoz rt.
Tudtam, hogy Noah istenti Charlie Parker dzsessz- szaxofonost, s hogy a fogkefje zld. Hogy az ingt sosem
gombolja be rendesen, az gyt viszont mindig gondosan beveti. Hogy sszegmblydve szokott aludni, s hogy a szeme szne pontosan olyan, mint a felhk es eltt, s tudtam,
hogy lelkesen megeszi a hst, viszont diszkrten elhagyja a
szobt, ha az Animl Plnt valamelyik msorban nekillnak lni egymst az llatok. Szz aprsgot tudtam Noah
Shaw- rl, m amikor megcskolt, mg a sajt nevemrl
is megfeledkeztem.
Kiheztem erre, kiheztem Noah-ra. Szksgem volt r;
elntttek az rzelmek, nem kaptam levegt. Heves, vad vonzst reztem, s kiss megrmltem tle, m a lelkem legmlyebb, legtitkosabb, legsttebb zugban azt susogta egy
hang: igen.
Noah imaknt suttogta a nevemet, s felszabadultam.
Lehztam a vllrl a zakt. Szinte letptem rla. Msodpercek alatt kigomboltam az ingt, s meglaztottam a
nyakkendjt. Bre lngolt a kezem alatt, ami szabad akaratbl fedezte fel kidudorod csontjait s szlks izomzatt.
Ujjaim a hast s a mellkast cirgattk. A nyakra vndoroltak, ahol kt vkony ezstlnc lgott...
Sznek villantak fel lelki szemeim eltt. Zld s piros s
kk. Fk s vr s g. A homok s az cen eltnt; dzsungel
s felhk vltottk fel ket. Hangot hallottam, kedves s ismers volt, de tvolrl szlt.
Mara.

A sz hallatn hirtelen leveg tolult a tdmbe, szantlfa

s s illatt reztem. Aztn ers nyomst reztem a cspmn, s oldalra dltem. A htamon talltam magam. Szrke
szempr szegezett a fldhz, s ismt sznt vltott az g; a
kket elzte a fekete, a felhket elztk a csillagok. Noah flm hajolt, zihlt, pupillja kitgult. Lebmult rm.
Egszen mshogy nzett, mint szokott.
Kdsek voltak a gondolataim, s alig brtam megszlalni.
- Mi van? - sikerlt kinygnm.
Noah flig lehunyta a szemt, de gy is lttam, hogy vihar
kavarog a tekintetben.
- Te... - kezdte, aztn elhallgatott. - reztem, hogy...
- Mit? - krdeztem, ezttal hangosabban.
- Hiszek neked - mondta vgl Noah.
Elnttt a hv, ahogy megrtettem, mire cloz.
- Bntottalak? - krdeztem sietve. - Jl vagy?
Szja apr mosolyra hzdott.
- Mg itt vagyok.
- Mi trtnt?
Gondosan megfontolta a szavait.
- Msmilyen lett a hangod - mondta lassan. - Direkt figyeltem r, aztn meghallottam a vltozst, de nem tudtam,
mit jelent; mg soha nem hallottalak ilyennek. A neveden
szltottalak, de nem reagltl. gyhogy lelltunk.
n sem tudtam, hogy mit jelenthet ez, de nem is rdekelt.
- Bntottalak? - krdeztem ismt; csakis ez rdekelt. Muszj volt megtudnom.
Noah felsegtett, egytt tpszkodtunk fel a homokrl. A
hangja s a tekintete is gyengd volt.
- Mg itt vagyok. - sszekulcsolta ujjait az enymekkel. Menjnk haza!

Elindultunk a parton, Noah mutatta az utat, elrenzett,

nem pedig rm. Feszlten figyeltem, mg mindig nem voltam
biztos benne, hogy jl van.
Amikor nemrg megrkeztem a sziget partjra, Noah makultlanul festett. Most viszont lgott a nyakkendje, sztnylt a mandzsettja, a homok s a vz tnkretette az tezer
dollros szmokingjt, n pedig sszezilltam a hajt. Szrkskk szeme lngolt, brsonyos ajka pedig megduzzadt az
enymtl.
Ezt a fit szerettem n. Egy kicsit zrs volt. Egy kicsit
roncs. Egy gynyr katasztrfa.
Akrcsak n.

46
GY REZTEM, MINTHA AZ A CSK LEVETTE
volna a vllamrl minden terhemet.
Nem leheletfinom puszi volt, mint az sszes tbbi. Vadul,
durvn cskolztunk. Egyszeren csodlatos volt.
s Noah-nak nem esett baja.
A ltez leggyagybb vigyor lt a kpemen, ahogy viszszahajztunk a kiktbe; nem brtam abbahagyni a mosolygst, de nem is akartam. Miutn mindketten visszavettk a
norml ruhnkat, n pedig visszaadtam Noah-nak az desanyja nyaklnct, hogy biztonsgos helyen rizhesse, a kvetkezre jutottunk:
Igazam van. Valami tnyleg megvltozott bennem, amikor cskolztunk.
m Noah-nak is igaza van. Nem rtottam neki, hiba voltam meggyzdve rla, hogy krt fogok tenni benne.
Nem tudtam, hogy azrt nem esett baja, mert ezttal direkt odafigyelt, nem hall-e esetleg valami vltozst, vagy inkbb azrt, mert tnyleg nem rthattam neki, ahogy mondta.
Termszetesen rltem, hogy nem lett semmi baja. Alig brtam magammal rmmben. De egy kicsit elfogott a bizonytalansg az els cskunk emlkt illet en: mindezek utn
knytelen voltam fontolra venni a lehetsget, hogy taln
mgiscsak lmodtam vagy kpzeltem vagy hallucinltam azt
a cskot Noah gyban. Ezt be is vallottam neki, m erre
meg fogta a kezem, a szemembe nzett, s azt mondta, hogy

bzzak magamban, s bzzak az sztneimben is. Faggattam

volna mg, m ekkor ismt megcskolt.
Nem bntam volna, ha egsz htralv letemben mst se
csinlunk, csak cskolzunk.
A vidmsgom egsz htvgn kitartott. Mindssze
egyetlen krdst vlaszoltunk meg az ezerbl, de a vlasz
boldogg tett. Hinni akartam benne, hogy mindazok utn,
amin keresztlmentem, meg- rdemlek egy kis boldogsgot.
Noah is msmilyennek tnt. Elmeslte, hogy sikerlt kialkudnia a vidmparkosokkal, hogy megvehesse a biztonsgi
kamerk felvteleit, gy egyszer s mindenkorra tisztzhatjuk,
tnyleg lefizette- e valaki Roslyn Ferrettit, s ha igen, kicsoda. Noah ezenkvl el akart replni Providence-be, htha
maga tbbre jut, mint a magnnyomozja, s sikerl kidertenie mg valamit Jude-rl. Nyugodtan elengedtem. Semmi
rossz nem trtnt, mita John figyelte a hzunkat, s nem volt
r szksg, hogy a nap minden msodperct Noah-val tltsem. Most, hogy tudtam, nem rthatok neki, sokkal kevesebbet gondoltam a kamu jsnre, s mr egyltaln nem aggasztott. Mr nem fltem.
Felszabadultam.
Noah keze a derekamra simult, amikor megcskolt bcszul vasrnap este, s elmosolyodtam a nyakban lg kt
amulett lttn. Imdtam, hogy viseli helyettem az enymet.
Mindenkinek feltnt a j hangulatom, mint kiderlt, mg
a szleimnek is.
- Nagyon bszkk vagyunk rd, Mara - mondta apa htf
reggel, mikzben a Horizont fel tartottunk. - Anyd meg n
beszlgettnk a kirndulsrl a hten, s gy dntttnk,
hogy ha nem akarsz menni, akkor nem muszj.
Na igen, a kiruccans a Horizont msik intzetbe; ez is
rsze az tfog felmrsnek, amire a szleim berattak: az

volt a clja, hogy kiderljn, nem volna- e jobb nekem a

bentlaksos kezels, mint az ambulns. Megfeledkeztem rla,
de vgl is most, hogy kiderlt, nem muszj mennem, mr
gysem szmtott.
Megdbbentett ez a fejlemny, de borzasztan rltem
neki.
- Ezt meg minek ksznhetem?
Apa megcsvlta a fejt.
- Soha nem akartuk, hogy el kelljen menned hazulrl. Azt
szeretjk, ha otthon vagy, kislnyom. Mi csak gondoskodni
akarunk az egszsgedrl s a biztonsgodrl.
Nemes cl. Nem volt ellenvetsem.
A boldogsggal csak az a baj, hogy sosem tart sokig.
Amint belptem a Horizontba, a kezembe nyomtak egy
feladatlapot, amirl kiderlt, hogy feleletvlasztsos teszt. A
krdseket elnzve szociopatasgi teszt lehetett. Mindegyik
pontnl nyilvnval, mit kne vlasztania egy normlis embernek - az ilyen tesztek mindig tltszak - , gy erre gondosan gyelve karikzgattam, br egyre jobban aggasztott a
tny, hogy az szinte vlaszaim tbbsge nem mutatott volna
valami szpen.
Szoktl hazudni vagy msokat manipullni, ha gy felel
meg az ignyeidnek, vagy hogy elrd, amit akarsz?
A) Nha
B) Ritkn
C) Gyakran
D) Soha
Gyakran. Ritkn - karikztam be.
Szoktad gy rezni, hogy a trsadalom szablyai nem vonatkoznak rd, s ezrt thghatod ket, hogy elrd a cljaidat?
Nha. Soha - vlaszoltam.

Knnyen ki szoktad magyarzni magad a bajbl, bntudat

nlkl?
Gyakran. Ritkn.
ltl mr meg llatot?
Nha elfordult, brmennyire is gylltem bevallani.
Soha - karikztam.
s ez gy ment tovbb, de igyekeztem nem hagyni, hogy
a teszt elrontsa a jkedvemet. Amikor eljtt a csoportterpia
ideje, sikerlt tovbbra is megakadlyoznom, hogy kipukkantsk vidmsgom aranyl buborkjt, br folyamatosan
zporoztak rm a tbbiek apr mizrii. Lakatot tettem a
szmra, magamba fojtottam a gnyos megjegyzseket, s
gyeltem r, hogy a bels monolgom bels is maradjon;
semmivel sem akartam kockztatni, hogy vgl mgse szszam meg a BTI- s kirndulst.
Lttam Jamie- n, hogy ugyanolyan nehezen viseli ma a
csoportos lelkizst, mint n, gy amikor Adam egyik szoksos
nrcisztikus kirohansa utn sznetet tartottunk, odalptem
hozz.
- Utlom azt a srcot - mondtam, mikzben elvettem egy
stit.
- n is - felelte szkszavan, ami nem igazn volt jellemz r. Tlttt magnak egy pohr vizet, s nagyon lassan
iszogatta.
Leltem vele szemben a kanapra.
- Ki halt meg? - krdeztem.
Vertk gyngyztt a homlokn, letrlte a felsje ujjval.
- Anna Green.
- Vrjunk... A croydenes Anna?
- Bizony.

Pr msodpercig csak meredtem r, vrtam a csattant.

Aztn rdbbentem, hogy nincs.
- Komolyan? - krdeztem halkan.
- Leszaladt a kocsijval egy felljrrl. Rszegen vezetett.
- Ht ez... - De azt sem tudtam, mi erre a helyes kifejezs.
Fogalmam sem volt, mit mondjak. Az ember akkor szokott
rszvtet nyilvntani, ha valakinek egy szerette hal meg.
Nem pedig egy olyan szemly, akit a msik gyllt.
- Ja - helyeselt Jamie, pedig nem is mondtam semmit.
Nem nzett ki valami fnyesen.
- Jl vagy? - krdeztem halkan.
Vllat vont.
- Elkaptam valami gyomorvrust. Ne gyere tl kzel!
- Na tessk, most mindent tnkretettl - feleltem knnyedn, kemnyen igyekeztem laznak mutatkozni. - Azt terveztem, hogy elcsbtalak a takartszeres szekrnyben - mutattam a trolra. - Ott, ni.
Jamie ajkra szomorks mosoly lt ki.
- Tlsgosan is elcseszettek vagyunk mi egy istenverte
szerelmi hromszghz.
Ez volt az n Jamie-m.
Percnyi hallgats utn azt mondta:
- Megfigyelted, hogy idrl idre bemondjk a hrekben,
hogy mr megint addig szekltak egy gyereket a suliban, mg
vgl meglte magt?
Megfigyeltem.
- Ilyenkor mindig azt mondjk, hogy ez csak gyerekes
gonoszkods, meg hogy a gyerekek mr csak ilyenek.
Ami arra enged kvetkeztetni, hogy a gonoszkod gyerekek
majd szpen kinvik a gonoszkodst. - A fogt csikorgatta. A
semmibe meredt. - Nem hinnm, hogy gy van. Szerintem a

gonoszkod gyerekekbl gonoszkod felnttek lesznek, s

rohadtul idegest, hogy szomornak kne lennem csak azrt,
mert az egyikknek annyi. Anna olyan volt, mint egy... mint
egy iskolai terrorista - mondta, a padlt bmulva. Ahogy Aiden is. - Kitgult az orrlyuka. - Ht ven t voltam
sszezrva velk abban a geci pcegdrben, s azok ketten
rengetegszer... tk mindegy. Maradjunk annyiban, hogy
messze nem az volt a legrosszabb, amikor kivertk bellem a
szart is, vagy amikor igazsgtalanul kirgattak a sulibl. tsuhant az arcn valami furcsa kifejezs, de nem mondott
tbbet.
Megprbltam a szembe nzni.
- Nem valami j buli, ha nincs kivel megosztanod a nyomorodat.
- Ugye, hogy ugye? - szlt, m tovbbra is kerlte a pillantsomat. - A szleim kilencedik eltt megkrdeztk, akarok-e sulit vltani, de - legyintett - tudod, hogy gyis teljesen
mindegy. Az efflkbl mindenhol akad egy-kett vagy that, n pedig alacsony voltam, strber s minden fbb szempontbl kisebbsgi, gy bven elg okot adtam arra, hogy
piszkljanak. - Nagyot shajtott. - De tudod, mi volt velem az
igazi bajuk? Hogy soha nem akartam olyan lenni, mint k.
Az ilyen rohadkokat ez bosszantja a legjobban. - Jamie belebmult a szinte res poharba, s mg szorosabban markolta. - Persze mindebbl egy szt sem szabad kimondani, klnben az emberek sptozni kezdennek, s szrnyetegnek
neveznnek.
Belegondoltam a ma reggeli tesztre adott, nem igazn
szinte vlaszaimba, s megbktem a bartomat a vllammal.
- n aztn nem tlkezem. pp ma tltttem ki a
szociopatasgi tesztet, s tzbl csak hrom nem szociopata
vlaszt sikerlt adnom.

- Az is bven elg - villantott rm halovny flmosolyt

Jamie, amitl elmlyltek a gdrcski, majd folytatta: - Biztos vagyok benne, hogy Annnak akadt egy-kt j tulajdonsga, s hogy nagyon fog hinyozni a csaldjnak meg a
talpnyal bartainak. De ha most lenne itt, s rlam beszlne, akkor valsznleg gy lltana be, mint a mrt, aki a fehr hlgyekre vadszik. - Vllat vont. - Egyszeren nincs
erm szarul rezni magam Anna miatt. Nem is igazn akarom
sajnlni. De mg ha akarnm is, akkor se krne a sajnlatombl. rted?
- Igen - feleltem, mert nagyon is rtettem.
A szemkzti falra meredt, a nevetsges motivl poszterre, amin egy sas a vz fltt szll, karmban diadalittasan szorongatva egy halat.
- Ez egy kiss durva a cuki kis Jamie-tl, mi?
- Nem - vlaszoltam.
- Nem?
- Az Ebola-vrus irnti rajongsod utn mr nem lep meg
- magyarztam. - s amgy sem vagy mr olyan kicsi.
Aprt biccentett, s visszafogottan rm mosolygott. Aztn
felllt.
- Na, n megyek rkzni. J stizst!
Jamie elment, de n tovbbra is a kanapn ldgltem,
egy kicsit engem is elfogott a hnyinger.
A szavai hallatn felsznre trt valami az agyamban, s
holttestek jelentek meg a lelki szemeim eltt.
Morales. Akkor is megltem volna, amirt megbuktatott,
ha tudom, mit csinlok? Nem. De szomor voltam, hogy
meghalt?
A brutlis, szinte vlasz az, hogy nem. Sajnltam, hogy
taln n ltem meg, de amgy szinte alig gondoltam r.

Ami pedig Mabel gazdjt illeti: ha a pasas nem halt volna meg, akkor szegny pitbull mr nem lne. Vagy taln mg
mindig szenvedne, a nyakn nylt sebekkel, amikben hemzsegnek a nyvek, mikzben a teste felemszten nmagt, s
lassan haldokolna a knz hsgben. De mivel az a rohadk
meghalt, Mabelt most knyeztetik, felhizlaljk, boldogg teszik s szeretik az j gazdi. Ennek a kutyus nak az lete tbbet rt, mint az az llatknz.
Jude-rl mr nem is beszlve. Aki csapdba ejtett. Rm
nyomult. Erszakoskodott velem. s tovbbra is knzott,
most, hogy kiderlt, mgsem halt meg.
Nem sajnltam, hogy megprbltam vgezni vele. Csak
azt sajnltam, hogy letben maradt. Ha kaptam volna mg
egy eslyt, jra megprbltam volna kinyrni.

47

JAMIE-T MG DLELTT HAZAKLDTK, miutn

az egyik tancsad meghallotta, ahogy a vcben rkzik.
Nekem nem volt ilyen mzlim. Ebdnl Stella mell ltem,
aki csak csipegette jl megpakolt szendvicst. n falni kezdtem az enymet; a tzraira knlt sti bolti volt s szraz, a
menzn felszolglt kaja viszont csak gy etette magt.
m ekkor Phoebe lelt velnk szemben. A napljba firklt, nha felnzett, s rm meresztgette a szemt, kzben
lergta s kikpte a krmt, kis halmot kpezve az asztalon.
Ennyit az tvgyrl.
- Ez undort, Phoebe - mondtam.
- A vudubabhoz kell - felelte, s lassan elmosolyodott,
mintha folt terlt volna szt a kpn. - Pont gy nz ki, mint
te.
Egy ilyen kijelentsre nem lehet vlaszolni. Egyszeren
nincs mit mondani.
Phoebe fura arcn fura kifejezs jelent meg, s elrehajolt.
- Adj a hajadbl! - kvetelte.
Stella hirtelen felllt, s elrngatott az asztaltl.
- Megmondalak a pasimnak! - kiablta utnunk Phoebe.
Ez az egsz annyira elcseszett volt, hogy mr majdnem
viccesnek talltam. Ezt meg is mondtam Stellnak, aki erre
elengedte a kar mt. Ekkor vettem szre a zzdst. A felsje ujja all egy olajfolt szer sznkavalkd kandiklt ki.

- Jl vagy? - krdeztem, a srlst bmulva. Lejjebb

rngatta a pulcsi ujjt, s amikor a szembe nztem, kifejezstelen kpet vgott.
- Semmisg - felelte szntelen hangon. - Te jl vagy?
Nyilvn rtetlennek tnhettem, mivel az asztal fel intett.
- Phoebe... - mondta.
- ! Azt hiszem, kezdek hozzszokni a furcsasgaihoz vontam vllat.
Stella egy darabig nem felelt. Aztn annyit mondott:
- Egyre durvbb a csaj.
- Nem rajongok rte, az tuti.
Stella pr msodpercig rm meredt, majd megszlalt:
- Vigyzz vele, ok?
Mr pp megkrdeztem volna, mire gondol, m ekkor
megjelent mgttnk Kells doktorn.
- Mara! Pont tged kerestelek. - Stellra pillantott, aztn
ismt rm nzett. - Rrsz most?
Stella visszafogottan integetett, aztn elstlt. Francba!
- Igen - feleltem. Br ne rtem volna!
- Be tudnl jnni az irodmba egy pillanatra?
Arra gondoltam, egye fene, essnk tl rajta.
- Szerettem volna elbeszlgetni veled egy kicsit, hogy mi
a helyzet - mondta Kells doktorn nyjas mosollyal. - Hogy
vagy? - lt le a szkre.
- Jl. - Nem mondtam mst. sem mondott mst. Tudtam, hogy ez az agykurkszok jl bevlt trkkje: aki elsknt
megszlal, veszt. Mostanra profi lettem ebben a jtkban.
Elfogott az sthatnk. Megprbltam elnyomni az ingert,
de vgl gyztt a testi knyszer.
- Hogy llsz az alvssal? - krdezte a doktorn.
- Jl. - Vgl is igaz volt. Mr kt napja a sajt gyamban
bredtem. Ez azrt nem semmi.

Kells doktorn az arcomat frkszte.

- Igencsak fradtnak ltszol - mondta.
Vllat vontam. Kikerltem a vlaszt.
- s sovnynak is. Taln ditzol?
A fejemet csvltam.
- Esetleg nehezedre esik megszokni a helyzetet? Gondolod, hogy hasznos lenne valami, ami segt pihenni?
Legszvesebben htravetett fejjel felnygtem volna.
- Mr gy is egy csom pirult kell szednem.
- Muszj rendesen kialudnod magad.
- Mi lesz, ha rszokom? - vetettem ellen.
Nem jtt be.
- Ne aggdj, olyan tablettt rok fel, amire nem lehet rszokni. Egybknt hogy hat a tbbi gygyszered?
- Szuperl.
- Volt jabb hallucincid?
Olyan nem, amirl beszmoltam volna neki.
- Vannak rmlmaid?
Olyanok nem, amiket megosztottam volna vele.
A doktorn elrehajolt.
- Semmi szokatlan nem trtnt?
- Nem - feleltem mosolyogva. - Minden teljesen normlis.
- s ez teljesen kamu volt.
- s mit gondolsz a Horizontrl? Hogy tetszik a programunk?
- Ht - vlaszoltam, gy tve, mintha elgondolkodnk - , a
mvszeti terpit nagyon lvezem.
- Ez csodlatos, Mara! Gondosan vezeted a napldat?
Mrmint azt a naplt, amire nem is emlkeztem? Ha ezt
bevallom, azzal elismernm, hogy nha nem tudok magamrl. Hogy nha kiesik nlam egy kis id. Mrpedig ez vsz-

jelzs lenne, hogy nem vagyok jl!. Ilyen ervel a homlokomra is tetovlhatnm, hogy ZRT OSZTLYRA VAL.
gy ht azt feleltem a doktornnek, hogy elvesztettem a
naplt. A normlis emberek folyton elhagynak ezt- azt. Nem
nagy gy.
- Mostanban feledkenyebb vagy a szokottnl? - krdezte.
- Nem - feleltem, s gy tettem, mint akit meglep a krds.
- Nos, egyes gygyszereknek lehet ilyen mellkhatsa.
Szeretnm, ha odafigyelnl, nem tapasztalsz-e brmi szokatlant. - beljebb tolta az orrn a szemvegt. - Mg ha szerinted
nem is fontos. Azt hiszem, taln vltoztatnom kne nhny
gygyszer dzisn - mondta, s lerta ez a jegyzetfzetbe. s hogy vagy rzelmileg?
- Mire gondol?
- Hogy jssz ki a tbbi dikkal?
- Jl.
Kells doktorn htradlt a szkn, s keresztbe tette a lbt; testszn harisnyja egy pillanatra rncos lett a trdnl,
akr egy msodik rteg, mestersges br.
- s mi a helyzet Phoebe-vel?
Szval ide akart kilyukadni. Felshajtottam.
- Nem mondanm, hogy bartok vagyunk.
- Mirt gondolod gy?
- Vannak egyltaln Phoebe-nek bartai? - krdeztem.
- Nzd, Mara, engem inkbb az rdekel, hogy te meg
mirt nem jttk ki egymssal.
- Mert Phoebe totlisan elmebeteg. s mg hazug is.
- gy tnik, nem igazn kedveled t.
Megdrgltem az llamat.
- Ez j meglts, tnyleg nem.

- Phoebe azt mondta, hogy megfenyegetted.

- Azt lltotta, hogy n fenyegettem meg t?- Mesltem a
doktornnek a Ltlak szveg, vszjsl zenetrl, amit
Phoebe hagyott a tskmban, m erre csak annyit felelt:
- El fogok beszlgetni vele. - Aztn megkrdezte: - s mi
a helyzet Adammel?
Feszengve mocorogtam a szken. Adamet sem brtam.
- sszebartkoztl itt brkivel is, Mara?
Hosszra nylt a csnd, kzben bekapcsolt a lgkondi.
- Jamie-vel - prblkoztam vgl.
- Vele mg a Croydenbl ismeritek egymst, igaz?
- Igen...
- s mi van Tarval?
Azt sem tudtam, ki a fene az a Tara.
- Vagy Megannel? - krdezte Kells doktorn remnykedve. Megant legalbb ismertem. Megan volt a csaj a sok bizarr
fbival. Alig szltunk egymshoz, de ksznni szoktam neki; gy dntttem, rblintok, hogy bartnk vagyunk, aztn
radsknt mg Stella nevt is bedobtam. A doktorn nem
gy nzett ki, mind aki le volna nygzve.
- Ht j - mondta vgl, s az iroda ajtajra intett. - Elmehetsz, majd beszlgessnk el mg egyszer, mg a kirnduls eltt!
- Ami azt illeti - feleltem j lassan - , n nem biztos, hogy
megyek. - Igyekeztem nem nelglt hangot megtni.
- Az nagy kr. - Kells doktorn csaldottnak tnt. - A dikjainknak ltalban nagyon jt tesz az ott tlttt id. Esetleg
majd legkzelebb velnk jhetnl.
- Mindenkppen - vlaszoltam, majd megragadtam a tskmat, megkszntem a beszlgetst, s elhztam a cskot.
rltem volna, ha Anna hallhre s Phoebe krmrgsa
bizonyul a napom legrosszabb rsznek.

Apa eljtt rtem, de otthon a hzat resen talltuk: jra

elkezddtt a tants, s Daniel meg Joseph mg suliban voltak, anya pedig nyilvn ksig dolgozott. Mivel Noah-t csak
msnapra vrtam vissza Rhode Islandbl, abban a helyzetben
talltam magam, hogy be vagyok zrva a hzba, s nincs mit
csinlnom.
gy ht maradt a kutats. A szobmba menet elhaladtam a
folyosn a nagymamm portrja eltt, s elhatroztam, hogy
teszek mg egy prbt A genetika legjabb elmleteivel, rendesen nekidurlom magam, ahogy Daniel mondta.
m a ktetet nem talltam a knyvespolcomon.
Sem a szekrnyemben.
Nekilltam lepakolni a dobozokat a gardrb polcairl, arra gondoltam, taln a biztonsg kedvrt eldugtam a knyvet
az egyikbe, csak nem emlkszem r. De hiba rtettem ki
mindegyiket a padlra, a ktet nem lett meg.
Egyre eszeveszettebben keresgltem, mg eszembe nem
jutott, hogy legutbb a nappaliban lttam a knyvet, a vidmpark estjn, s mieltt otthagytam, Daniel erskdtt, hadd
krje klcsn. Szval valsznleg az szobjban lesz. Egy
kiss megknnyebbltem, s egy kiss rltnek reztem magam, amirt gy kiakadtam. A normlis emberek folyton
megfeledkeznek az ilyesmikrl.
Bementem Daniel szobjba, s vgignztem a knyvespolcait; az egyikrl hinyzott pr ktet, gy a tbbi megdlt.
Ha nem dlnek el a knyvek, szre sem vettem volna a
fzetet a polcon. szre sem vettem volna, hogy a bortn az
n kzrsom van. Hogy a nevem ll rajta.
A jegyzetfzet teljesen, totlisan idegen volt a szmomra,
s hatalmba kertett a rmlet, ahogy rdbbentem, mi lehet
az.
A flembe csengtek Brooke szavai;

Hol a napld
En nem kaptam naplt.
Mr hogyne kaptl volna! A legels napodon, nem emlkszel
Nem emlkeztem, de most itt volt az orrom eltt. Kinyitottam.
Az els oldalon nem volt semmi, szinte megknnyebbltem.
De aztn lapoztam.
Vad rknt nttt el a pnik, elsodort magval. Kis hjn
ssze-csuklott a lbam. Lerogytam Daniel gyra, sszegrnyedve bmultam a fzetet.
A msodik oldal minden egyes sort megtltttk a szavak. Vagy szz sz, tizenhrom sorban, a ltez legrvidebb
mondatot alkotva, jra meg jra.
Segts segts segts segts segts segts segts segts segts
segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts
segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts
segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts
segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts
segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts segts
A szavak az utols sor kzepn rtek vget. Eljultam.

48
AZ ELTT
India, Kalkutta kiktje

KVETTEM A KKBE LTZTT FRFIT. Szaporn kellett szednem apr lbamat, hogy hossz lpteihez igazodjak. Ht nap telt el, mita a kihalt faluba vitt, mita j nvremmel ltem a kunyhban. Boldog voltam, hogy ismt a
szabadban lehetek. Boldog voltam, hogy ismt lthatom a
hajkat, amik az gig nyjtztak, s tele voltak emberekkel.
De hinyzott a nvrem. Azt kvntam, br velem lenne.
A mellkasomhoz szortottam a rongybabt. Mg nem vlasztottam neki nevet.
A kkbe ltztt frfi egy nagy plethez vitt, odabent
egy fehr frfival tallkoztunk, aki vegkorongokat biggyesztett az orrra. A kkbe ltztt frfi tadott neki egy kis, fekete ersznyt. A fehr frfi megtlttte az ersznyt, aztn viszszaadta.
- Beszl? - krdezte a fehr frfi egy szmomra j nyelven, amit most kezdtem tanulni. Fljebb tolta az orrn a korongokat.
- Hozzm nem - felelte a kkbe ltztt frfi. - De a lnyomhoz szokott beszlni, hindi vagy szanszkrit nyelven.
- Ms nyelven nem rt?
- Mg nem prbltuk.
- Na, s mi van a kezben? - mutatott vkony ujjval a
babmra,

Ersen magamhoz szortottam a rongybabt. A fehr frfi

szrevette, s lert valamit.
- A lnyom ksztette neki, s most mr egy tapodtat sem
mozdul nlkle. Odavan rte.
- rdekes. - A fehr frfi ismt lejegyzett valamit. Tekintete ide-oda cikzott kztem s a papr kztt, mg vgre
vissza nem mehettem a kkbe ltztt frfival a szabadba, a
fsts napfnyre.
- El kell intznm valamit, mieltt elmegynk - mondta
nekem a kkbe ltztt frfi. - De ha nem tvesztesz szem
ell, krlnzhetsz a kiktben. - A nyzsg vzpartra mutatott.
Blintottam. Intett, hogy mehetek.
Futsnak eredtem. Tlsgosan rgta voltam mr bezrva, s most nem brtam betelni a szabadsggal. Beszvtam
minden szagot s illatot - sr s s, fszer s pzsma -, a szemem pedig csak gy itta az emberek, pletek s hajk klnfle, sznes ltvnyt.
Futottam, amg meg nem hallottam egy magas, vkony
hangot, ami delejes ritmus dallamot ismtelgetett. A hang
megfkezte a lpteimet, s maghoz vonzott.
Egy regember lt a fldn, eltte egy kosr, s egy hoszsz botot fjt, aminek a vge kigmblydtt. A kosarat krllltk az emberek, s bmultk, ahogy egy kgy emelkedett ki belle, ide-oda ringva. Az emberek tapsoltak.
Nem rtettem, mirt vannak oda ennyire. Az llat taln
abban a kosrban lt? Bezrtk oda, a sttbe?
Kzelebb osontam. Elg kicsi voltam ahhoz, hogy szrevtlenl tfurakodhassak a tmegen. Egyre kzelebb rtem a
kosrhoz, mg a nyugtalan sutyorgs hangos zgoldss
nem ersdtt, s ekkor , az regember abbahagyta a zenlst,
s rm kiablt, hogy menjek htrbb.

Megrtettem a szavait, de nem hallgattam r. Mi flnivalm lett volna egy kgytl? Megcsodltam fnyes, pikkelyes
brt, rubinvrs nyelvt, amit ki- kidugott, hogy megzlelje
a szagomat. Mikzben kinyjtottam a kezem, hogy megrintsem, hossz teste vbe hajlott...
- llj! - kiltotta a kkbe ltztt frfi. Nagy ervel rcsapott a kezemre. Megragadta sajg csuklmat, s elrngatott onnan. Fjdalmasan szortotta a karomat, de miutn eltvolodtunk egy kicsit a tmegtl, elengedte.
- Megrltl, te lny?
Nem tudtam, mit vlaszoljak erre.
rtetlensgemet ltva megenyhlt.
- Szereted az llatokat? - krdezte, immron kedves hangon. Lgyan.
Blintottam. Igen.
Elmosolyodott, s jra kzen fogott, de ezttal gyengden. sszekulcsolta az ujjait az enymekkel, s vgigvezetett
a rakparton. Az egyik risi haj eltt lltunk meg, de nem
ettl akadt el a llegzetem.
Tbb szz llat senyvedett egy sor csillog ketrecben.
- Ne dugd oda a kezed a rcsokhoz! - intett a kkbe ltztt frfi, mikzben csicserg, rikoltoz madarak mellett haladtunk el, amik hiba verdestek a szrnyukkal, nem brtak
replni. Egy bskomor, nagy s barna majom szorongatta a
ketrece rcsait emberinek tn ujjakkal, s bmult rm emberinek tn szemmel. Egy riskgy sszegmblydtt a
ketrece sarkban, mint aki lemondott mindenrl, magrl az
letrl is.
Ennek a ltvnynak egyszeren nem volt rtelme. Egyik
legels emlkem a fk kztt ugrl majmok ltvnya volt. A
madarak neke ringatott lomba. Az llatok nem tartoztak
ide, erre a fsts helyre.

Nem csak mi figyeltk szerencstlen prkat. Egy csapat

gnyosan rikoltoz fi zrgette hossz botokkal a legnagyobb ketrec rcst. Odabent egy acsarg tigris jrklt fel-al,
narancssrga s fekete cskjai sszemosdtak a rcs mgtt.
A tigris a ketrecnek vetette magt, a fik fel ugrott, m
azok csak nevettek, s elhtrltak.
- Most pedig - trdelt le elm a a kkbe ltztt frfi maradj itt szpen! Az llatok majd elszrakoztatnak, ugye?
Szrakoztat. Nem ismertem ezt a szt.
- Hamarosan visszajvk. Ne csinlj bajt! - mondta, azzal
magamra hagyott.
vatosan odalptem egy sovny fihoz, aki a csoport szln lldoglt. Apr, frksz szeme volt.
- Segts - suttogtam neki.
Fekete szeme gyanakodva mregetett. Taln nem rtette,
amit mondtam? Megprblkoztam egy msik nyelven.
- Segts! - krtem jra.
- Miben segtsek? - krdezte.
Az llatokra mutattam.
- Kiszabadtani ket.

49

AMIKOR KINYITOTTAM A SZEMEM, a btym szobjban voltam, s mg mindig a fzetet szorongattam, mikzben Daniel a sajt ajtajn kopogtatott.
- Ennek pont fordtva kne lennie - morgoldott, s lthatan csodlkozott, hogy mit keresek itt.
Az lom- emlk- juls krvonalai kezdtek elmosdni az
agyamban. Prbltam felidzni a rszleteket.
- Mara?
Pislogtam prat, s az egsz szertefoszlott. Mr nem emlkeztem, mit lttam az imnt.
- Aha - feleltem, s szdelegve fellltam. Mg mindig a
fzetet szorongattam; nem julhattam el valami hossz idre.
Taln csak percekre? Vagy akr msodpercekre? Megizzadtam, a ruhm a brmhz tapadt.
- Nlad van a knyvem? - krdeztem a btymat, igyekeztem higgadt hangot megtni. - Azt kerestem.
- A genetiks ktetet? Igen, klcsnvettem. - Daniel a
szekrnyhez lpett, s kinyitotta. - Bocs, beraktam ide; nem
akartam, hogy a sajt knyveim kz keveredjen. Jl vagy? sandtott rm.
- Persze! - feleltem mmosollyal.
Furcsa pillantst vetett rm.
- Biztos?
A htam mg dugtam a fzetet. Mgis mirt raktam ezt
Daniel szobjba?

- Igen, nan, tnyleg minden ok - erskdtem, s kihztam magam. - Visszakaphatnm a...

- Az a sztorid? - krdezte Daniel, a htam mg rejtett fzetre pillantva.
Mifle sztori? Lenztem a jegyzetfzetre.
- Iz...
- Hogy haladsz a feladattal? Konstruktv? Katartikus? Rm kacsintott.
! Azt hitte, hogy a fzetben a horizontos mesm van. A
hzi feladat, amit csak azrt talltam ki, hogy segtsget krhessek tle. Fogalmam sem volt, vajon mikor s mirt rakhattam a szobjba, de ldhattam a szerencsmet, hogy nem vette szre, figyelembe vve, hogy mi llt benne. Grcsbe rndult a gyomrom. Muszj beszlnem Noah-val.
m a btym vlaszra vrt. gy azt mondtam:
- A lnyt nem szllta meg a gonosz.
Daniel vrta, hogy folytassam. Figyelmesen hallgatott.
- Van valaki ms... s is... s neki is van... klnleges
kpessge - mondtam. - s mg soha nem jtszott boszorknytblval.
Daniel eltndtt ezen.
- Ezek szerint a boszorknytbla csak elterels volt. Megfontoltan blogatott. - Hmm.
- Mennem kell - mondtam, s az ajthoz iszkoltam.
- Tessk, a knyv - szlt utnam Daniel, s felm nyjtotta a ktetet; alig brtam el. Rmosolyogtam, majd bemenekltem a szobmba, s leraktam A genetika legjabb elmletek
meg a jegyzetfzetet. Aztn ert vettem magamon, s szp
nyugodtan stltam el a konyhig, majd megragadtam a telefont, bevittem a szobmba, s remeg kzzel trcsztam
Noah szmt. A msodik csrgsre felvette.
- Mr pp hvni akartalak... - kezdte.

A szavba vgtam.
- Talltam valamit.
Habozott, majd megkrdezte:
- Mit?
Nem brtam rvenni magam, hogy kinyissam a fzetet.
- Ht, szval, a Horizontban adtak nekem egy jegyzetfzetet, hogy azt hasznljam naplknt.
- rtem...
- De nem emlkszem, hogy megkaptam volna a naplt.
- Ok...
- De pp most talltam meg Daniel szobjban. Rajta van
a nevem a bortn. s rtam is bele, Noah. Az n kzrsommal van a szveg.
- Mit rtl?
- Segts.
- Holnap dlelttre rek haza. Egyenesen hozztok megyek...
- Nem, gy rtem, ezt rtam, Noah. Azt rtam, hogy segts. jra meg jra, majdnem egy egsz oldalon keresztl.
Nma csnd.
- Ja - mondtam remeg hangon. - Ja.
- Megprblok mg ma este hazareplni... - Elhallgatott.
Lttam magam eltt az arct, ahogy a fogt csikorgatja, de
vatos s higgadt kpet vg, igyekszik nem kimutatni, menynyire aggdik rtem. m a hangja elrulta. - Providence-bl
ma sszvissz kt gp indul mg, s most mr egyiket sem fogom elrni. De jflkor megy egy jrat Bs ionbl Fort
Lauderdale- be. Rajta leszek, Mara.
- Nagyon gy rzem, hogy... hogy n... - Elharaptam a
mondatot. Kerestem a megfelel szavakat, de egyszeren
semmi sem jutott eszembe.

Noah nem okoskodott, nem mondta se azt, hogy ne

pnikoljak, se azt, hogy minden rendben lesz. Semmi sem
volt rendben, s ezt is nagyon jl tudta.
- Hamarosan ott leszek - mondta inkbb. - s pp most jelentkezett John, hogy nincs semmi hr. Szval ms tren
nincs baj, vagyis csak az a lnyeg, hogy maradj a csaldoddal, s vigyzz magadra, rendben?
- Rendben. - Lehunytam a szemem. Ez nem volt jdonsg. Nem elszr fordult el, hogy bejultam. Hogy kimaradt
nlam nmi id. Hogy furt lmodtam. Nem volt jdonsg.
Ennyit mg ki lehetett brni.
Ki lehet brni, ha nem gondolok r. Tmt vltottam.
- Szval pp fel akartl hvni?
- Igen.
- Mirt?
- Csak... hinyoztl - felelte, de hallottam a hangjn, hogy
hazudik.
Ez apr mosolyt csalt az arcomra.
- Hazug. Na, mondd csak el!
Felshajtott.
- A cmrl van sz, amit megadtl. Tudod, Claire s Jude
szleinek providence-i cmrl. sszevetettem azzal, amit
Charles, a magnnyomoz tallt, s elmentem a hzhoz, hogy
beszljek a lakkkal. Hogy megnzzem, nem tnik- e valami... furcsnak.
Eddig llegzetvisszafojtva hallgattam, de most kitrt bellem a krds:
- s?
- A felhajtn llt egy aut, szval tudtam, hogy van otthon valaki. Kopogtattam, de nem trtnt semmi, gyhogy
becsngettem. Egy frfi nyitott ajtt, s mondtam neki, hogy
Lowe-kat keresem. Erre visszakrdezett, hogy kicsodt?.

Megismteltem a nevet, mire azt mondta, hogy t Asaf

Ammarnak hvjk, ami ugyebr mg csak nem is hasonlt.
- Ht, tudjuk, hogy Lowe-k elkltztek, miutn... a trtntek utn, igaz?
- Igaz. gyhogy megkrdeztem a pasast, nem tudja- e,
hol l most William s Deborah Lowe, mire kzlte, hogy
mg az letben nem hallott rluk. Mondtam neki, hogy elg
furcsa, mivel ngy hnappal ezeltt mg abban a hzban laktak. - Noah nagyot nyelt. - Erre a fick elnevette magt, s
kzlte, hogy az lehetetlen. n csppet sem talltam viccesnek a dolgot, s megkrdeztem, hogy ezt mgis mibl gondolja. - Habozott. - Mara, a frfi azt lltotta, hogy a hzat az
anystl, Ortaltl vettk. Tizennyolc vvel ezeltt.
Az gyamhoz htrltam. Elszorult a torkom. Meg sem
brtam szlalni.
- Nyilvnvalan valami tveds trtnt - tette hozz Noah
sietve. - Rossz cmre mentem.
- Vrj egy kicsit! - mondtam, s a gardrbhoz vittem a telefont. Leemeltem a polcrl a Rhode Island-i dobozaimat.
Addig keresgltem, mg az egyikben meg nem talltam egy
trifzetet a rgi iskolmbl.
Rachel egy nap rt nekem egy cetlit a trirn, hogy tallkozzak vele Claire-nl suli utn. Odatoltam neki a fzetemet,
mikzben a tanr unottan magyarzott, meg belerta a cmet.
- Milyen cmre mentl? - krdeztem Noah- t.
- Live Oak Court, ezerkettszz-nyolcvanegyes szm
Noah.
A cm stimmelt. Valami ms viszont nagyon nem.

50

EZT MEG IS MONDTAM NOAH-NAK.

- A szleid elmentek a temetsre, nem? - krdezte Noah. Krdezd meg anyukdat, nem tud-e valamit.
Nagyon, de nagyon igyekeztem, hogy ne akadjak ki.
- Az emberek nem tnnek el csak gy - erskdtt Noah.
- Na s mi van Jude-dal?
Erre elhallgatott. Aztn azt mondta:
- Nem tudom, Mara. Brcsak... brcsak tudnm! De John
az utca tloldalrl figyeli a hzatokat. Semmi rossz nem trtnhet se veled, se Daniellel, se Josephfel, se senkivel, rendben? - Ers volt a hangja. - Eskszm.
Szorosan lehunytam a szemem.
- Anna meghalt - mondtam tlsgosan hossz sznet utn.
- Tudom.
- Nem n voltam - tettem hozz.
- Tudom. Tarts ki, Mara!
- A szleim azt hiszik, hogy kezdek jobban lenni - folytattam. - Azt mondtk, nem kell elltogatnom a bentlaksos intzetbe, hogy felmrjk, szksgem van-e ottani kezelsre.
- Helyes - felelte Noah, megint nyugodt volt a hangja. - A
szleid elgedettek a javulsoddal. gyes vagy.
- Leszmtva azt a tnyt, hogy hazugsg az egsz. Nem
javulok, Azt hittem, jobban vagyok, de tvedtem.
- Nem vagy rlt. - Alig brta leplezni a haragjt. - rted?
Valami trtnik veled. Velnk. n... n lttam ma valamit mondta halkan. - Valami seggfej durvn megragadott egy

lnyt, s megcsavarni a csukljt. Azt hittem, eltri a kezt.

Majdnem gy is lett.
- Ki a lny?
- Nem tudom. Most lttam letemben elszr - felelte
Noah. - De szerencsre jl van. Nem is szltam volna rla
egy szt sem, ha... Nem vagy egyedl ezzel az egsszel, Mara. Nem vagy egyedl. Ezt ne feledd!
Alig kaptam levegt.
- Ok.
- Hamarosan jvk. Tarts ki, Mara!
- Ok - ismteltem, aztn letettk.
Bmultam a telefont t-tz msodpercig, aztn ert vettem
magamon, hogy csinljak valamit. Bementem a frdszobba, s teletltttem egy poharat vzzel. Megittam a felt. Aztn az gyamon ldgltem, amg Joseph be nem rontott a
szobmba.
- Nem jssz? - krdezte kifulladva.
Mly levegt vettem, s szpen sszeszedtem magam.
- Hova?
- Vacsorzni.
Megdrgltem a szemem, s az rra nztem.
- De - feleltem, sokkal vidmabban, mint ahogy valjban
reztem magam. Fellltam, s elindultam kifel.
Joseph a csupasz lbamra meredt.
- , cip?
- Minek?
- Mert elmegynk.
n nem akartam mst, csak aludni, s ismt Noah-val bredni, ahogy a karjba zr. m a szleim azt hiszik, hogy javulok, nekem pedig tovbbra is ezt a ltszatot kell keltenem.
Klnben bezratnak a dilihzba, pedig az nem oldja meg a
valdi problmimat. Bevettem a gygyszereket, rajzolgat-

tam a kpeket, tmentem a teszteken, s mindezt hiba tettem

volna, ha most becsukatnak. Azt nem viselnm el, ha elvlasztannak az egyetlen embertl, aki hisz nekem. Az egyetlen embertl, aki tudja az igazat.
Letettem a poharat. Felltttem a cipmet meg a szles
mvigyoromat. Hangosan nevettem, mikzben legszvesebben sikoltoztam volna. A testem az tteremben volt, az elmm azonban a pokolban.
Aztn hazamentnk. Daniel s Joseph dumltak, a szlink vicceldtek, n pedig egy kicsit jobban reztem magam,
amg be nem lptem a szobmba. Ittam mg egy kis vizet a
pohrbl, amit mg vacsora eltt tltttem meg, aztn a lefekvshez kszldtem, s igyekeztem rr lenni a flelmemen. A flelem csak egy rzs, s az rzelmek nem valsgosak.
A lemez viszont, amit aznap jjel a prnm alatt talltam,
nagyon is valdi volt.
Megmarkoltam a korongot a vaksttben. Megszlalt az
agyamban a pnik flsikett vszkrtje, de ernek erejvel
elnmtottam. Lassan flkeltem, s villanyt gyjtottam.
A cdn nem volt semmilyen felirat vagy jelzs.
Noah embere, John, odakint rkdtt.
Taln n magam ksztettem a lemezt? Csak nem emlkszem?
Ahogy a naplrl s a belertakrl is megfeledkeztem?
Nyilvn errl lehet sz. Az rra pillantottam: jfl volt.
Noah a gpen lt. Az egsz csaldom idehaza volt, ki-ki a
maga szobjban, valsznleg mr aludtak is. Nem tehettem
tnkre az egszsgen, normlis kamasz imidzsemet azzal,
hogy idegbetegen felbresztem ket, gy ht felhajtottam a
maradk vizet, s fogcsikorgatva betettem a lemezt a gpembe. Nem pnikolhatok be. Mg nem.

Fogtam az egeret, s a fjl ikonja fl hztam, remltem,

hogy a nevrl bevillan valami emlkkp, de csak szmokat
lttam: 31281.
Dupln rkattintottam, mire megnylt egy DVD-lejtsz
alkalmazs. Elindtottam a videt.
A kperny stt volt, szemcss, majd fnysugr villant...
- Idebent kell lennie, gyere mr! - szlalt meg egy hang a
felvtelen.
Rachel hangja. Ajkam a nevt formlta, de nem jtt ki
hang a szmon.
- Nem lehet, hogy rossz rszen vagyunk? - Claire hangja
a videokamera mgl szlt.
- Nem is tudom.
Kzelebb hajoltam a kpernyhz, elakadt a llegzetem,
ahogy megjelent elttem az elmegygyintzet. A szobm falrl gy hmlott, pattogzott, pergett le a festk, mintha
mocskos h hullott volna. A mennyezet megrepedt a fejem
fltt, a padl pedig elrothadt a lbam alatt, s az elmegygyintzetben talltam magam, Rachel s Claire oldaln.
- Mi van, ha nincs krta? - krdezte Claire. Videokamerja fnye vadul psztzta a folyost. Fkuszls nlkl. Cltalanul.
Rachel rmosolygott, s felmutatott valamit a kesztys
kezben.
- Hoztam magammal.
Lptek tompa zajt hallottam, ahogy flrergtk a vn
szigetel- anyagot. Ismt fny villant: ezttal Rachel fell,
aki fotzott. Knny szktt a szemembe, de nem brtam elkapni a pillantsomat a felvtelrl.
- Vrjunk... azt hiszem, ez az. - Rachel szlesen mosolygott, s ezernyi t dftt a mellkasomba. - Ez olyan htborzongat!

Jaj istenem jaj istenem jaj istenem...

- Ugye? - Claire kvette Rachelt a terembe, kamerjnak
fnye megllapodott egy vn, risi tbln, amit nevek s dtumok bortottak, tucatnyi klnbz kzrssal.
- Mondtam n - szlt Rachel nelglten. - Vrjunk
csak... Hol van Mara? s Jude?
A felvtel megremegett. Claire nyilvn vllat vont.
Prbltam sikoltani, de nem brtam hangot adni.
- Megkeresem ket - mondta Rachel, s kiment a kpbl.
klendeztem. Leveg utn kaptam, htrasprtem a hajam, a kezemre szortottam a szmat, s egyre csak beszlni
prbltam, szlni akartam nekik, figyelmeztetni ket a veszlyre, megmenteni mindkettjket, de teljesen megkukultam. Nma voltam. Mint a sr.
- Majd n elmegyek rtk - szlt Claire. - Te addig rd fel
az n nevemet is, j? Fogd a kamert!
Rachel kacsintott.
- Ok.
Aztn tvette Claire-tl a kamert - gy innentl kezdve
nem lthattam t -, s a tblra irnytotta. Vgigpsztzta a
neveket. Ftylni kezdett. Fehren gomolygott a lehelete.
A barlangszer falak visszhangot vertek, a zajtl majdnem sztrepedt a dobhrtym s az agyam. A padlra rogytam, a mellkasomhoz szortottam a trdem, nem brtam se
levegt venni, se megszlalni, se sikoltani. A krta csikorgsa
a poros, elnytt tbln elvegylt Rachel ftyrszsvel, s az
elmm semmi mst nem brt feldolgozni, amg kzeled lptek nem hallatszottak. A kamera elfordult a tbltl, hogy
szembenzzen Claire- rel.
- A szerelmesek ppen jl elvannak des kettesben.

- Naht, tnyleg? - krdezte Rachel. Claire eltnt a kprl. A felvtel megint rzkdott s elmosdott, majd jra
Rachel jelent meg. - Mara jl van?
- Aha, nagyon is.
- Rossz kislny - mondta Rachel sokat sejteten.
Nevets hallatszott. Claire-.
Ekkor csattant valami, olyan hangosan, hogy mg n is
beleremegtem.
- Ez meg mi... - suttogta valaki pnikba, Rachel.
Fm nyszrgse hallatszott. Aztn risi drgssel sorra
becsapdtak a tbbtonns vasajtk.
- Atyar... - Zihls. Sikoltozs.
Nem lttam mst, csak homlyt s port, nem hallottam
mst, csak statikus zrejt. Fehr betk villantak fel a sttben, s szavakk lltak ssze: SRLT FJL. Aztn nma
csnd. A kperny elsttlt. A lelki szemeim eltt is csak
feketesget lttam.
m amikor mr azt hittem, hogy vge a felvtelnek, halk
nevetst hallottam. Egyrtelmen a sajtomat.
Fogalmam sem volt, mennyi id telhetett el. Csak azt tudtam, hogy amikor ismt sikoltani prbltam, sikerlt ugyan
hangot adnom, de csak tompn. Hiba meresztgettem a szemem, csak sttsget lttam; nem volt padl a lbam alatt, se
mennyezet a fejem fltt.
Ugyanis mr nem az elmegygyintzetben voltam. s
nem is odahaza, a szobmban.
Hanem megktzve s felpeckelt szjjal hevertem egy
kocsi csomagtartjban.

51

NEM TUDTAM, HOGY KERLTEM ODA.

Az egyik pillanatban mg a szobmban nztem Claire
kamerjnak felvtelt, a sajt nevetsemet hallottam,
s kszkdve prbltam megrizni a llekjelenltemet, hogy
ne uralkodjon el rajtam az emlk. A kvetkez pillanatban
meg mr a sttben hevertem, durva anyag horzsolta az arcomat, s alig kaptam levegt a flledtsgtl.
Azt viszont tudtam, hogy Jude az egyetlen szemly, akinek van valami oka, hogy bntani akarjon engem, s mr
prblt is rtani nekem.
Ami azt jelentette, hogy csakis vezetheti a kocsit.
Ekkor az aut ktyba hajtott, s elharaptam a nyelvem.
Vr zt reztem. Megprbltam kpni, m valami bebortotta
a szmat, hogy micsoda, azt nem tudtam. Prbltam megmozdtani karomat- lbamat, knyrgtem a tagjaimnak,
hogy kzdjenek, de nem trtnt semmi. Elkpzeltem, ahogy
fszkeldk, rngatdzok, ficnkolok, hogy megszabaduljak
a ktelktl, de ernyedt s mozdulatlan maradtam. Tehetetlenl ztykldtem, akr egy rongybaba egy jtkldikban,
amit unalmban rzogat egy gyerek.
Jude valahogy elrabolt otthonrl - a szobmbl mikzben
Mi egsz csaldom bksen, mit sem sejtve aludt.
Mi trtnhetett Johnnal?
Knny csordult a szemem sarkbl. A csomagtart belsejt bort anyag irritlta s marta a brmet. Karom s lbam

izmai egyszeren nem akartak megmoccanni, ami azt jelentette, hogy Jude bedrogozott.
De hogyan? Az tteremben ettnk, nem otthon. Visszaprgettem az elmmben az elmlt rt, m a gondolataim kuszk voltak, s nem emlkeztem. Egyszeren nem emlkeztem semmire.
A kocsi megllt. Ekkor lass, lomha szvversem vgre
felprgetve. Brm minden ngyzetmillimtere lktetett. Verejtkben sztam.
Csapdott a kocsiajt. Lptek csikorogtak kavicson. Tehetetlenl s remnytelenl hevertem, izzadtan s ktsgbeesetten. A rettegs kihozta bellem az llatot, s primitv
agyam hallra vltan ledermedt.
Kinylt a csomagtart; hallottam s reztem, de mg mindig nem lttam semmit, ami azt jelentette, hogy Jude a szememet is bekttte. Hegyeztem a flemet: vz vett krl
minket. Valahol a kzelben mosta a partot.
Nagy, hsos kz ragadta meg a testemet, ami mg mindig
teljesen ernyedt volt. Megbntott a flelem. Jude kiemelt a
csomagtartbl, a brmn reztem dagad, vaskos izmait.
- Kr - suttogta ekkor. - Sokkal jobban lvezem, amikor
kzdesz.
Az hangja volt, nem is krds.
A fejembe szllt a vr: ezek szerint lefel lgtam a vlln.
Gyengn nygtem, m a hangom semeddig sem rt el.
Aztn Jude leltetett egy szkre, htam mg ktztt
kzzel, a fa horzsolta a karomat. Sajgott a vdlim, a trdem, a
combom. A szagokat s hangokat - s s vz, korhadt fa s
hullmok - lesen rzkeltem, a gondolkods viszont nehezemre esett.
Jude ekkor levette a szememrl a ktst, gy most mr lttam t. Idsebbnek tnt, mint ahogy emlkeztem r, de

egybknt semmit nem vltozott. lnkzld szem. Sttszke

haj. Gdrcskk. s kt teljesen p, srtetlen, rtalmatlannak
tn kz.
Szemem a krnyezetet psztzta, s szivacsknt ittam
magamba minden rszletet. Valamifle csnakhzban voltunk. Az egyik falnl mentvek lltak halomban, a padln
kt kajak hevert keresztben egy harmadikon, a sarokba pedig
egy vn, rozsds tblt tmasztotok, rajta a LASSTS! TAJTKOT VETNI TILOS! felirattal. A hely gondosan karban
volt tartva, a falat vastag rteg szrke festk bortotta, elrejtve
minden lehetsges szpsghibt. Csak egy ajt volt. Jude
pontosan eltte lt egy szken.
Vadul frksztem a helyisget, valami fegyvert keresve.
Aztn eszembe jutott: n magam is fegyver vagyok.
Tudtam, hogy vagy , vagy n. Elkpzeltem t kizsigerelve, a hasn ttong, vres sebbel. Elkpzeltem, hogy szenved.
- Na, szval - mondta Jude.
A hangjt meghallva legszvesebben kpen kptem volna.
gy dntttem, meg is teszem, ha letpi a szmrl a tapaszt.
- Hinyoztam? Blints, ha igen, rzd a fejed, ha nem. Vigyora olyan volt, akr egy nylt seb.
Keser zt reztem a nyelvemen, de nagyot nyeltem, s
elkpzeltem, hogy ezzel magamba fojtom a flelmemet.
Jude ekkor nagyot shajtott, s elregrnyedt a vlla.
- Tudod, az a baj, hogy szeretnk beszlgetni veled, de ha
letpem a tapaszt, sikoltozni kezdesz.
Ebben kurvra igaza volt.
- Egy llek sincs a kzelben, aki meghallhatn a sikoltozsodat, s elsre szrakoztat lenne, az igaz, de egy id utn
az idegeimre menne. Szval, most mit csinljak? - Felnzett a
mennyezetre. Az llt drglte. - Mondjuk, megfenyegethet-

lek, hogy ha sikoltasz, elvgom Josheph torkt lmban, miutn itt vgeztnk. - Elhzott valamit a zsebbl. Egy
sniccert. Karrja megcsillant a tompa fnyben.
gy reztem, mintha hasba vgott volna. Khgtem.
- Nyugi, kislny - mondta Jude, s kacsintott.
Meg kellett halnia. Muszj volt meghalnia. Magam el
kpzeltem a jelenetet. Jude-ot, ahogy elvrzik s meghal. jra meg jra levettettem lelki szemeim eltt. Knyrgk!
- Igen, szerintem ez megteszi. - A msik zsebbl is elvett valamit: egy kulcsot. Feltartotta. - Biztos, ami biztos, emlkeztetlek, hogy knnyedn bejuthatok a hzatokba, amikor
csak akarok. Olyan knny volt elrabolni tged, hogy rhgnm kell. Szval brmikor bedrogozhatom az egsz csaldodat, aztn kinyrhatom ket lmukban. Vagy meglhetem
Danielt s Josephet a szleid szeme lttra. Mindegy, annyifle lehetsg van, hogy gy hirtelen azt sem tudom, melyiket
vlasztanm. Teht maradjunk annyiban, hogy sok mindent
tehetnk, s fogok is tenni, ha sikoltasz, ok? - Elmosolyodott, s letertl duzzad, babapopsi sima arcn elmlylt a
gdrcskje.
Undorodtam tle, s undorodtam sajt magamtl is. Mgis hogyan kerlhettem ilyen helyzetbe? Hogyan hagyhattam,
hogy ez az emberi brbe bjt szrnyeteg befurakodjon az letembe? Hogy nem vettem szre? Hogy nem fogtam gyant?
- Megrtetted? Blints, ha igen!
Blintottam, a szemem knnyben szott.
- Ha az engedlyem nlkl sikoltasz, meglm a csaldodat. Blints, ha megrtetted!
Blogattam, s hnyingerem lett. Fltem, hogy megfulladok az eptl.
- Ok - mosolygott Jude - akkor mehet a menet. Lehet,
hogy ez egy kicsit fjni fog.

Azzal letpte a szmrl a tapaszt. A deszkapadlra klendeztem; ekkor vettem szre, hogy vz van alatta. Vajon az
cen? Vagy egy t?
Az cen. reztem a s szagt.
Jude a fejt csvlta.
- Fj, Mara! - gy nzett rm, mintha egy klykkutya
lennk, aki tnkretette az jsgot. - Mihez kezdjek veled? Krlnzett a helyisgben. Aztn megakadt valamin a szeme.
Egy rongyon. Felllt, s nekiltott feltakartani a mocskot a
viharvert deszkrl.
Hiba prbltam meglni. Az elmegygyintzet sszeomlst is tllte valahogy, s semmit sem tehettem, ami rtott
volna neki. Ezzel Jude is tisztban volt, mert amikor rm nzett, lttam rajta, hogy egyltaln nem fl tlem.
De attl mg, hogy nem tudtam meglni, nem voltam teljesen tehetetlen. A flembe csengett Noah makacs hangja.
Ne hagyd, hogy eluralkodjon rajtad a flelmed! mondta a mltkor. Ne hagyd magad!
Tudtam, hogy Jude akar tlem valamit, klnben mr halott lennk.
Brmit is akar tlem, eszem gban sincs megadni neki.
- Krdeztem valamit - mondta Jude, miutn vgzett, s
visszalt a szkre. - Vrom a vlaszt.
Azt akarta, hogy vlaszoljak, gy ht hallgattam.
Elborult a kpe, de rltem neki, mert gy vgre pont
olyannak festett, aki kpes arra, hogy megktzzn, elnmtson s elraboljon valakit.
- Mihez kezdjek veled? - krdezte ismt, halkabb s vgtelenl ijesztbb hangon. - Nzz rm!
Ne hagyd magad! Elfordtottam a fejem.
Ekkor Jude kzelebb hajolt hozzm, s az arcomba cspett.

- Nzz rm!
Lehunytam a szemem.
- Nagyon jl nzel ki, Mara - mondta halkan.
Knyrgm, knyrgm, dgljn mr meg! Knyrgm!
- A te vlemnyed - suttogtam - nem igazn rdekel,
Jude. - Ki nyitottam a szemem. Nem brtam megllni.
Jude mosolya flig rt. Htradlt.
- Lefogadom, hogy az a nagy szd folyton bajba kever.
Kijjebb tolta a sniccer pengjt, kzben egy pillanatra
sem lohadt le a mosolya, s serej, sztns borzongs futott vgig rajtam. Jude felemelte a kezt, s a szrnyen les
pengt bmulta.
- Mit akarsz? - krdeztem, s meglepett a hangom hatrozottsga. Ert adott.
Jude gy nzett rm, mintha rejtvny lennk, amit pp
megfejteni prbl.
- Azt akarom, hogy Claire ne legyen halott.
Lehunytam a szemem, s lttam magam eltt a szavakat,
amiket vrrel rt fel a tkrmre.
CLAIRE MIATT.
Fjt minden csontom, sajgott a szm meg a karom.
- n is azt szeretnm, hogy Claire letben legyen.
- Ne mondd ki a nevt! - Borotvales volt a hangja. m
msodpercekkel ksbb mr higgadtan szlalt meg: - letre
fogod kelteni?
Tudta, mit tettem. Hogy n ltem meg Claire-t. s most
megbntetett rte; egsz vgig ezrt bntetett. gy llt boszszt.
Fogalmam sem volt, mit tegyek. Nem lttam a kiutat;
Jude megktztt, csapdba ejtett, s hiba prbltam mr
meglni egyszer, nem halt meg.

Akkor most hazudjak? Tegyek gy, mintha nem rtenm,

mirl beszl? Vagy valljk be mindent, mivel mr gyis tudta
az igazat? Esetleg krjek bocsnatot?
Nem tudtam eldnteni, mitv legyek, gy inkbb elengedtem a krdst a flem mellett.
- Azt hittem, hogy te is meghaltl. - Nagyot nyeltem. A
kezre nztem. - Hogyhogy letben vagy?
Ezttal elrehajolt a szken, mg mr csak centikre volt
tlem. reztem a lehelett az arcomon.
Azt akarta, hogy sszerezzenjek, gy mozdulatlann dermedtem.
- Csaldott vagy? - krdezte.
Azt akarta, hogy igent mondjak, gy azt feleltem:
- Nem.
Felvonta a szemldkt.
- Tnyleg?
Nem brtam uralkodni magamon.
- Nem.
Erre gyilkos vigyor terlt szt a kpn.
- Na vgre - szlt halkan. - Most legalbb szinte vagy.
Nyugi, ezt nem rovom fel neked.
- Baleset volt - szaladt ki a szmon, mieltt felfogtam
volna, mit beszlek.
Jude rm szegezte a szemt, aztn megcsvlta a fejt.
- Mindketten tudjuk, hogy ez nem igaz.
- Az plet nagyon rgi volt, s sszeomlott. - Pokolian
kszkdtem, hogy ne legyen ilyen ktsgbeesett s hazug a
hangom.
Jude ciccegett.
- Ne mr, Mara! Nem hiszed, hogy gy trtnt volna.
Tnyleg nem, de mgis honnan tudta, hogy n mit hiszek?

- n sem hiszem - folytatta. - Lttad a videt. - A fejt

csvim, - Egek, Mara, az a nevets! Kirzott tle a hideg.
- Hogy szerezted meg azt a felvtelt? - krdeztem. - Hogy
jutottl ki?
- Hogy indtottad be a csigarendszert? - krdezett vissza,
s mg kzelebb hzdott. - Hogy zrtad be az ajtkat? Egyszeren csak gondoltl r, s megtrtnt?
Vajon tnyleg gy csinltam?
- Meghallottam a karok csikorgst, s az ajthoz rohantam, de rcsukdott a kezemre - folytatta Jude. - Te pedig
rm mosolyogtl, amikor visszafordultam feld. De tnyleg,
mosolyogtl.
Bevillant nekem is az emlk.
Az egyik pillanatban Jude mg olyan ervel nyomott a
falnak, hogy azt hittem, menten sztkendm rajta. A msikban mr volt az, aki csapdba esett, a krteremben rekedt,
velem egytt. De mr nem n voltam az ldozat.
Hanem .
Kinevettem t rlt dhmben, amibe az elmegygyintzet gy beleremegett, hogy sszeomlott. Benne Jude-dal,
Claire-rel s Rachellel.
- Hogy kpes valaki ilyet mvelni? - krdezte Jude, mintegy nmagtl.
Ne hagyd magad!
Kiszradt szmat keser z vonta be. A nyelvem mintha
drzspapr lett volna, de rleltem a hangomra.
- Hogy kpes valaki olyat mvelni, amit te tettl? Milyen
ember kvet el erszakot?
Dh lt ki az arcra.
- Ne tegyl gy, mintha nem akartl volna! - csattant fel. Mr hnapok ta akartl. Claire elmondta. - Leguggolt mellm, arca szinte a flemhez rt. A szemem el tartotta a

sniccert. - Ktfle mdon intzhetjk. Egy: te magad csinlod. Kett: n csinlom helyetted. s ha nekem kell csinlnom, akkor nem fogom elsietni.
A penge olyan kzel volt a szememhez, hogy sztnsen
lehunytam.
- Mirt teszed ezt velem?
- Mert ezt rdemled - sziszegte a flembe Jude.

52

TEHETETLENSG

S FLELEM VIASKODOTT
bennem gyllettel s daccal - fogalmam sem volt, mit tegyek vagy mit mondjak, de tudtam, hogy minl tovbb beszltetem Jude-ot, annl tovbb maradok letben.
- Felvett a biztonsgi kamera - kapaszkodtam ktsgbeesetten az utols szalmaszlba. - Tudni fogjk, hogy te tetted
ezt velem.
Jude nevetett.
- A rendrsgen? Elmondtad nekik, hogy n vagyok a
felvtelen? - Megemeltem az llamat- - Elmondtad. Ltom
rajtad. Hadd talljam ki: a felvtelen egy src ltszik, aki
hossz ujj felst, ltygs ruht es baseballsapkt visel.
Tnyleg azt gondoltad, hogy elhiszik, a halott pasid az? Nem
csoda, hogy rltnek tartanak. - Beszvta als ajkt. - s legynk szintk, tulajdonkppen az is vagy. Br igaz, ami
igaz, ez megknnyti a dolgot - pillantott le a sniccerre. - gy
sokkal hihetbb.
Felvillan. Engem pedig elnttt az adrenalin, egyszeriben
minden lesebb lett. Kifacsarva s kizsigerelve reztem magam, m a csuklm mr nem zsibbadt annyira. A lbam sem
volt mr olyan ernyedt. Brmit is adott be nekem Jude, kezdett elmlni a hatsa.
- Mirt jttl el a rendrsgre? Meg a sulihoz? - krdeztem. Esdekeltem.
- Azt akartam, hogy tudd, letben vagyok - felelte, s anynyira hls voltam, amirt egyltaln megvlaszolta a kr-

dst, hogy srni tudtam volna a megknnyebblstl. - Azt

hittem, hogy meglttl a... Hogy is hvjk azt a helyet?
- Mit?
- A volt sulidat.
- Croyden - feleltem.
Csettintett.
- Ja, igen. Elfutottl ellem - vigyorgott nelglten. Egy
kgy mosolya volt, egy rideg csszmsz. - Ami pedig a
rendrsget illeti. .. Nem tudtam, minek msz oda. De nagyon... - Elhallgatott, megfontolta a szavait. - Nagyon aggasztott a dolog. El akartam terelni a figyelmedet.
Sikerlt.
- Mr vagy szzszor meglhettl volna. Mirt vrtl mostanig?
Jude vlaszul csak mosolygott. Nem szlt egy szt sem.
Felemelte a pengt.
des istenem!
- s mi van a csaldoddal? - suttogtam.
Beszlj, Jude. Beszlj!
- Claire volt a csaldom. - Megvltozott a hangja. Kiss
megenyhlt. Nagyot nyelt, s mly levegt vett. - Tudod, hogyan talltk meg? - krdezte higgadtan, mikzben a htam
mg lpett. - Annyira sszeroncsoldott a teste, hogy csakis
zrt koporss temetse lehetett.
- Mint Rachelnek - feleltem halkan.
Nem lett volna szabad ezt mondanom. Jude jra mellm
guggolt, a flembe suttogott.
- Krlek - mondta, s megragadta a kezem.
Amit most reztem, ez a rettegs, semmihez sem volt
foghat. Mg soha nem tapasztaltam ehhez hasonlt: sem korbban, a csomagon tba zrva, sem az elmegygyintzetben.

- Mirt segtenk abban, hogy meglj? - krdeztem suttogva, alig hallhatan.

Jude ismt kzel hzdott hozzm. Nagyon kzel. Mgttem volt, s azt lehelte a flembe:
- Vlaszthatsz, Mara. A te leted, vagy a kt testvred. tkarolta a vllamat, s az arcomhoz tartotta a pengt. Emlkeztetett, hogy mire kpes.
s valami mst is eszembe juttatott.
A karrja, a Rolex, ugyanaz, amit Noah ltott a vzijban, csupn centikre volt az arcomtl.
- Szp ra - suttogtam.
Beszltesd mg! Beszltesd!
- Ksz.
- Honnan van?
- Abraham Lincolntl - vigyorgott gnyosan.
- Mirt raboltad el Josephet?
Jude erre nem vlaszolt.
- Csak tizenkt ves! - keseregtem.
Fagyosan meredt rm.
- Testvrt a testvrrt.
Ert vett rajtam a gyllet: alaktalan, formtlan masszaknt bortotta el a flelmemet.
- Azeltt jkat dumltl vele a focirl a hzunkban.
Jude ezen csak nevetett, s az elmmben egyetlen sz
visszhangzott: beteges.
- Volt egy tk j kis tervem - mondta aztn elkomorulva.
- Daniel is hivatalos lett volna a buliba... De nyugi, t sem
akartam bntani. Az a te dolgod lett volna.
A fejemet rztam volna, m a penge vszesen kzel volt.
- Soha nem bntanm a testvreimet.
- Soha ne mondd, hogy soha! - szlt Jude nagy komolyan.
Aztn halkabbra fogta a hangjt. - Meg fogsz tenni brmit,

amit csak akarok. - Felshajtott. - De persze valakinek muszj

volt hskdnie - forgatta a szemt. - gyhogy ez lett a vge.
- n nem is...
Jude kuncogott.
- Azt hiszed, hogy rd gondoltam? - krdezte, grimaszt
vgott, s mg kzelebb hajolt hozzm. Lehelete a flemet
csiklandozta. - Te nem vagy hs, Mara Dyer. Brmire kpes
lennl, hogy megkapd, amit akarsz. Ami azt jelenti, hogy
pontosan olyan vagy, mint n.
Ekkor elm lpett, hogy rendesen lthassam. Kihzta magt. Magas, szles, mozdthatatlan akadlyknt llt elttem.
Tekintete bejrta a testemet.
- Tulajdonkppen kr rte. - Vgighzta a kzfejt csupasz karomon, s rintse nyomn elhalt a hsom.
Beszltesd! Kerestem a szavakat, kimondtam az els dolgot, ami eszembe jutott.
- Mirt vitted Josephet az Evergladesbe?
- Mr mondtam neked. Amgy meg, ha hulltl akarsz
megszabadulni Floridban, arra nincs jobb hely az
Evergladesnl.
De az a betonsufni, ahol megtalltuk az csmet... az az
ingatlan apm egyik gyfelnek tulajdona volt. Leon
Lassiter.
- s mirt pont oda, abba a sufniba?
- Azt a helyet javasolta valaki.
Forgott velem a vilg.
- Egy kzs bartunk - felelte Jude, mikzben mellm
hzdva a karomat vizsglgatta. Megszortotta a csuklmat.
A pengre pillantottam.
A csaldom taln elhitte volna, hogy ngyilkossgot kvettem el. Mindazok utn, ami trtnt, nem tnne kptelensgnek. De akkor is..,

- Mirt pont itt? - krdeztem sietve. ruld mr el, hol vagyunk!

- Nem akarnd, hogy a csaldod otthon talljon rd, nem
igaz? Ahol taln szegny kis Joseph fedezn fel a holttestedet. Nem, valami flrees helyen vgeznl magaddal. Ahol
hamar rd akadna valaki, de nem olyan, aki ismer. Amgy
Daniel kocsijval jttl el hazulrl ma jjel.
gy hangzott, mint aki baromira bszke magra. Legszvesebben kivgtam volna a nyelvt.
Jude mgm lpett. A hts falhoz hzta a szket, s csak
ekkor lttam meg, hogy a helyisgben van mg egy ajt;
ugyanolyan sznre volt festve, mint a fal, s nem volt rajta
kilincs, gy csak akkor vettem szre, amikor Jude kilkte, aztn szkestl trngatott rajta.
- Tudod, mindig is azt hittem, hogy amikor vgre elkaplak, nem akarok majd mst, csak meglni tged azrt, amit
tettl. De most azon gondolkodom, hogy taln nem is az lenne neked a legrosszabb... - Pillantsa vgigsiklott a brmn.
Nem brtam elviselni, hogy gy bmul. Szorosan lehunytam a szemem. Jude erre gy megrzta a szket, hogy sszekoccant a fogam.
- Nzz rm! - Az arcomhoz hajolt, s megfogta az llamat. - Nzz rm!
Semmit sem tehettem. Magamra maradtam. Kinyitottam a
szemem.
m ahogy lltam Jude tekintett - a szeme termszetellenesen sttnek tnt, figyelembe vve, milyen lnken ki volt
vilgtva a csnakhz - , belm hastott nhny sz, de nem a
sajt szavaim.
Nem vagy egyedl.
Noah szavai, amiket mindssze nhny rval ezeltt
mondott nekem. Noah tallta meg Josephet, miutn az csm

eltnt - azaz most mr tudtam, hogy Jude rabolta s kbtotta

el mentette meg, amikor veszlyben forgott. Noah megrzett valamit abbl, amit Joseph rzett, s tudta, hova vitte
Jude az csmet, mivel ltta a trtnteket, mghozz Jude
szemvel.
Noah meghallotta a hangomat, amikor megsrltem s
bent rekedtem az elmegygyintzetben. Sajt magam miatt
rekedtem odabent, gy Noah azt ltta, amit n lttam a sajt
szememmel.
Arra gondoltam, ha most krt tennk sajt magamban,
Noah taln ismt az n szememmel ltna.
Nincs ugyan Miamiban, teht nem menthet meg. De legalbb gondoskodhatok rla, hogy megtudja az igazat.
A nyelvembe haraptam, olyan ersen, hogy felnygtem.
Lsd, amit n ltok!- kvntam.
- Megteszed magadtl - lehelte Jude a flembe - , vagy n
csinljam?
Vr tlttte meg a szmat, s nma zokogstl hullmzott
a mellkasom. Feketn s vgtelenl terlt el elttnk a vz.
Egy ml vgben voltunk. A fejemet forgattam, prbltam
brmi jelet keresni, hogy hol lehetnk - egy tblt, vagy
akrmit - , de elhomlyosult a ltsom. A fjdalomtl? Vagy
taln knnyektl?
Igen, knnyektl. Hevesen pislogtam, s miutn kiss kitisztult a ltsom, szrevettem, hogy a ml elkeskenyedve
kanyarodik el tlnk jobbra, s homlyos, tvoli hajkhoz
vezet.
Embert azonban nem lttam. Egy rva lelket sem.
Jude fl kzzel durvn megmarkolta a fejemet, gy szortotta r a tenyert, akr egy kosrlabdra. A szemembe nzett.
- Nem elg ers a motivcid.

Fogalmam sem volt, hogy ltja-e mindezt Noah. Eszembe

jutod, hogy nem csak a fjdalom hatsra tmadtak vzii;
valami ms is kzrejtszott. De nem jttnk r, micsoda.
A mlra kptem a vrt, mire Jude pofon vgott. Nem
elg ersen ahhoz, hogy nyomot hagyjon, de ahhoz igen,
hogy fjjon.
- Na ne! Ne csessz el nekem mindent! A csaldod letvel
jtszol, Mara. - Lehajolt hozzm. - Nzz rm, s merszeld
azt mondani, hogy nem fogom kinyrni ket.
Lsd, amit n ltok! - knyrgtem nmn. Segts segts
segts segts segts segts segts segts!
- Jl van - szltam. - Jl van, megteszem. Megteszem,
amit akarsz.
- Tnyleg? Ennyi?
- Igen.
- Ha esetleg szkni prblnl, ne feledd, hogy van kulcsom a hzatokhoz.
- Tudom - suttogtam.
- s brmikor tnkretehetem a fket Daniel kocsijban.
Vagy a szlidben.
Nem kaptam levegt. Kitrt bellem a zokogs. Mindennl jobban rettegtem a szeretteimrt. Eszeveszetten rettegtem
rtk.
- Rajtad mlik, hogy bajuk esik-e, megrtetted?
- Igen - feleltem. Jude mg szorosabban markolta a fejemet. - Igen - nygtem. A csaldomrt, a szeretteim biztonsga
rdekben brmire kpes lettem volna. Mg erre is. - Megteszem.
Jude elvgta a szigetelszalagot a bokmon s a csuklmon. Talpra rngatott, a farmerom dereknl fogva tartott,
akrcsak annak idejn.
- Nyjtsd ide a kezed!

Zgott a fejem. Alig brtam talpon maradni. Jude a csuklm als felhez rintette a pengt, vgighzta egy vna mentn. Aztn a ks a brmbe mart. Felkiltottam.
- Hallgass!
A sebben vr gylt, lecsorgott a karomon, a rezes szagtl
felfordult a gyomrom. Jude vres cskot hzott a karomon,
hossz, de nem mly sebet ejtve. Aztn tnyjtotta nekem a
pengt.
- Vgj mlyebben, pontosan ugyanott, ahol n. Aztn a
msik karodon is. Ne feledd, hogy klnben mit teszek
Josephfel!
m a vgs nem hosszban hzdott a karomon.
Hanem keresztben a csuklmon.
Az ilyen sebek nem hallosak.
Egyetlenegy pillanatra felderlt a szvem.
Aztn Jude-ra nztem, s rdbbentem...
Hogy ezt is tudja.

53
JUDE NEM AKART MEGLNI. Valami mst akart tlem.
El sem tudtam kpzelni, mgis mit akarhat, mikzben kieresztettem a vremet, aminek fmes szaga elkeveredett az
alattunk, elttnk, krlttnk lv vz ss illatval. Jude velem szemben llt, stabilan fogta a karomat, hogy talpon maradjak, mikzben magamat vgtam. Nem brtam levenni a
szememet a csuklmon ejtett, egyre mlyebb vgsokrl.
Remegtem, elgyengltem, s halkan nyszrgtem.
- Hah!
Jude- dal egyszerre kaptuk fel a fejnket. Elhomlyosult a
ltsom - most mr a szdelgstl, nem a knnyektl -, de
gy vettem ki, hogy egy alak tart felnk.
Prbltam sikoltani, de nem brtam hangot adni. Gynge
s ijedt voltam, alig lttam, s mg csak segtsgrt sem tudtam kiltani.
Jude elengedte a karomat, s megragadta az llamat laptkezvel.
- Eszedbe se jusson! - Elvette tlem a pengt, eldugta,
majd gy helyezkedett, hogy kztem s az idegen kztt lljon.
- Mi trtnik itt?
A frfi hangja ersebben szlt. Kzelebbrl. Siets lpteket hallottam a deszkkon dobogni tlnk jobbra.
- Minden rendben van - felelte Jude higgadtan.
jabb lptek dobbantak.

- Nem kne esetleg... - kezdte az idegen, aztn a torkra

forrt a sz. - risten! - hrdlt fel.
- Minden a legnagyobb rendben van - kzlte Jude, eladva a legelbvlbb formjt. Teljesen tvltozott: hallottam a hangjn. Ha nem tudtam volna, milyen szrnysg rejtzik benne, ez az nje most emlkeztetett volna, mirt is talltam t vonznak annak idejn.
Az idegen hangja is megvltozott: tekintlyt parancsolan
csendlt.
- Hvtak mentt?
Prbltam megszlalni, szavakat kiejteni, de nem jtt ki
hang a szmon.
- Mr ton vannak - vlaszolta Jude.
Kicsordult a knnyem, m vgre egy kicsit tisztbban lttam. A frfi a cspjhez nylt.
- Ha n szlok, perceken bell itt lesznek. Rendr vagyok
- magyarzta.
Ekkor Jude arckifejezse megvltozott. Elvette a
sniccert, s megdermedtem a flelemtl. A rendr pp bekapcsolta a rdijt, amikor Jude eltolta a pengt.
A frfi szeme elkerekedett.
- Maga meg mit...
Jude le akarta szrni. Megmarkolta a sniccert, mikzben a
rendr felje vetette magt.
Aztn Jude a sajt oldalba dfte a pengt.
Nem akartam hinni a szememnek.
Ahogy a rendr sem. Kicsavarta a sniccerr Jude kezbl.
- Mi a franc... Maga meg mit mvel?
Jude grimaszolva trdre esett. A rendr bekapcsolta a rdijt.
- Kzpont, erstst krek a...

m a frfi kezbl kiesett a rdi, mieltt befejezhette

volna a mondatot. Gytrelmes kn lt ki az arcra, elnyomva
az rtetlensget. Aztn elejtette Jude sniccert.
Tlem alig egy mterre.
Letrdeltem, s a penge fel msztam, mert a gyngesgtl vagy az ijedtsgtl mr nem brtam talpon maradni. A fjdalom az idegeimet marcangolta. A ltsom feketben s vrsben szott. De akkor is ksztam tovbb.
- Ne... is... prblkozz - zihlta Jude. Elregrnyedve trdelt, lehajtott fejjel bmult maga el, karja ernyedten lgott.
Felje msztam, pedig iszonyan tasztotta minden porcikmat. Meg akartam llni. Nem lltam meg. Nygs hallatszott - de nem az enym vagy Jude- . A frfi nygtt, a zsaru. Nem lttam t, nem hallottam, hogy mit mond, fogalmam
sem volt, mi trtnik. Csakis egy dologra koncentrltam: a
ksre. rte nyltam, de a nem brtam parancsolni az izmaimnak: remegett a kezem, gyenge voltam, s amikor ujjaim
meglktk a manyag nyelet, a sniccer lehullott a ml deszki kztt a vzbe.
Vge volt.
Vgem volt. Karom- lbam sszecsuklott, s mr nem
brtam mozogni. Mg nyitva volt a szemem, s nem vesztettem el az eszmletemet, de a fjdalom annyira knzott, hogy
mr vgytam az ntudatlansgra.
Arcom a durva fn nyugodott. reztem a ml remegst,
ahogy rrogyott egy test. A rendr: lttam t a szemem sarkbl. veges tekintettl bmult. Alig llegzett. Recseg
hangot hallottam balrl. Taln a rdijbl jtt? Az egyetlen
ms zaj a vz hullmzsa volt alattunk. Lenztem. A vz a
ml tartoszlopait nyaldosta, ahogy lassan eljtt a dagly
ideje. A tenger hangosabb volt, mint amire szmtottam. A
hold megvilgtotta a vz felsznt. Az cen bksnek tnt.

m ekkor alakokat vettem szre odalent, a vzben. Nem

csupn a hullmok tkztek az oszlopoknak. Hanem ezek az
akrmik is.
Mieltt elvesztettem volna az eszmletemet, egy pillanatra kitisztult a ltsom, s rdbbentem, mik szklnak- lebegnek a vzben.
Halak. Tbb szz dgltt s dgld hal.

54

AZ

ID MEGSZNT LTEZNI SZMOMRA. Azt

sem tudtam volna megmondani, hogy msodpercek vagy
vek teltek el, mieltt jabb hangot hallottam.
Csipogs.
Megprbltam kinyitni a szemem, m a vilgbl kifakult
minden szn. Valaki fehrre meszelt mindent.
Sziszegs.
Sokkal jobban lvezem, amikor kzdesz.
Jude hangja csengett a flembe. Prbltam elrgni magamtl, m belegabalyodtam valamibe. Fogsgba estem, tehetetlen voltam, mozdulni sem brtam.
- bredezik - szlt egy j hang, furcsa s elmosdott s
ismeretlen. Prbltam beszlni, de helyette klendeztem.
Valaki odasietett hozzm.
- Semmi baj. Minden rendben. - Keze a vllamra nehezedett, kicsit megnyugtatott.
Kipattant a szemem, m elvaktott a fny. Ismt lehunytam a szememet, csak egy percre, vagy taln tre. Aztn
megint tettem egy prbt.
Egy n hajolt flm, csak homlyosan lttam, s nem nzett a szemembe. Elm trult az lla als fele, a nyaka s jkora keble, ahogy tnylt flttem.
- Ki maga? - krdeztem rekedten, r sem ismertem a hangomra.
gy lttam, mintha elmosolyodott volna.
- Joannak hvnak, desem.

- Vrjunk... csak nem... Mara, istenem, Mara, bren vagy,

drgasgom?
Anym hangja rohant meg, elrasztott melegsggel. Valami rzta- szaggatta a mellkasomat, s alig kaptam levegt aztn rdbbentem, hogy zokogok. Patakzott a knnyem.
- Jaj, desem! - Anya rm simtotta a kezt, finoman, de
hatrozottan.
Prbltam sszpontostani. Mintha piszkos vegen t lttam volna a vilgot, de vgre, vgre megpillantottam, hol vagyok.
Kazetts lmennyezet. Neoncsvek. Gpek.
Krhz.
Abban a msodpercben, hogy felfogtam ezt, jabb dolgokat rzkeltem: az orromba dugott kanlt meg a nyomst a
kezemben s a karomban, ahonnan csvek lltak ki. Ki akartam tpni az sszest, s legszvesebben sikoltoztam volna,
de iszonyan feszlt mindenem, a mellkasom, a karom, minden.
Nem brtam megmoccanni.
- Mirt nem tudok mozdulni? - krdeztem. Lenztem a
testemre, amit teljesen betakart egy durvnak tn pokrc.
Anym megjelent a ltteremben.
- Azrt kell ez, hogy megvjon, kicsikm.
- Mitl?
Anya felnzett a mennyezetre, keresglte a szavakat.
- Nem emlkszel - mondta, de mintha nem is hozzm beszli volna.
Arra emlkeztem, hogy Jude elrabolt a szobmbl, s kivitt egy mlra, hogy felvgjam a csuklmat. Emlkeztem,
hogy a csaldom lett fenyegette, ha nem engedelmeskedem.

Anym ekkor elvett valamit a zsebbl. Egy paprlap

volt, nagyon kicsire sszehajtva; a szemem lttra hajtogatta
szt.
- Ezt a szobdban hagytad, mieltt elhajtottl otthonrl
Dniel kocsijban - mondta, majd megmutatta nekem a lapot.
- A napldban volt.
A naplban, amire nem emlkeztem. Egy oldal tele szavakkal. Nem emlkszem, hogy valaha is lertam volna ket:
Segts segts segts segts...
Anym teljesen megtrtnek tnt. Arca elgytrt volt, hallra vlt, gy nzett ki, mint aki mr szz ve sr.
- Felvgtad az ereidet, Mara - mondta, s kis hjn kitrt
belle a zokogs. - Felvgtad az ereidet.
- Nem - csvltam a fejem hevesen. - Te ezt nem rted. Megprbltam fellni, de mg mindig nem brtam mozdulni.
Csapdban reztem magam, elnttt a pnik. - Fel akarok lni - mondtam ktsgbeesetten.
Anym blintott, mire az ismeretlen n - azaz Joan, az
poln - odalpett hozzm, s lenyomott egy gombot, megemelve az gyat, hogy l helyzetbe kerljek. Meg akartam
igaztani a prnmat, m j helyzetembl vgre meglttam,
hogy mirt nem brok mozdulni.
A mellkasomat, a karomat s a lbamat szjak bortottk.
Az gyhoz ktztek.
- Ez meg mii! - krdeztem, azt sem tudtam, hogy jajveszkeljek vagy szitkozdjak.
Anya az gyam mell hzdott, s leemelte rlam a takart. Az polnre pillantott, aki biccentett, majd kioldotta a
puha mandzsettt, ami a csuklmat rgztette.
Az alkaromat fehr kts bortotta. s - mintegy vgszra
- ekkor dbbentem r, hogy fj.

Mly levegt vettem, prbltam nem sztesni, de nehz

volt. Nagyon nehz.
- Minden rendben idebent?
Az ajtra pillantottam, ami nyitva volt. Egy rendr - vagy
biztonsgi r? - llt a kszbn, cspre tett kzzel.
- Nincsen semmi gond - felelte Joan bosszsan. - Urai vagyunk a helyzetnek.
Tekintetem ide- oda cikzott az poln s anym kztt,
de anya alig brt rm nzni.
Nyilvn kilt az arcomra, hogy mennyire ki vagyok
akadva - meg hogy menten sikoltozsban trk ki mert az
poln nekillt meglaztani a szjakat a lbamon s a mellkasomon. Nem tnt egyszernek.
- J sok vrt vesztettl az jjel, desem, s nem is igazn
voltl magadnl. A vrtmleszts utn viszont magadhoz
trtl, s egy kicsit megvadultl a sok gygyszertl. De most
mr minden rendben.
- Mirt van odakint egy rendr?
Joan hezitlt egy kicsit, aztn vlasz helyett nekillt ellenrizni az gyam melletti gpek kijelzit.
- Valaki mst is behoztak veled a kiktbl - mondta
anym.
Megllt a vilg. Csak nem Jude- ot? Anym pontosan
tudta, hogy nz ki. Akkor meg mirt nem mondta egyszeren...
- Egy kzpkor frfit. sz haj, nagydarab. - Anym a
szememet frkszte. - Ismerted t, Mara?
Belm hastott az emlk.
A frfi kezbl kiesett a rdi, mieltt befejezhette volna a
mondatot. Gytrelmes kn lt ki az arcra, elnyomva az rtetlensget.

A fejemet csvltam, szrevettem, milyen merev a nyakam, menynyire sajog a szm. Vajon hogyan halt meg?
- Mi trtnt vele? - krdeztem.
- Nem tudjuk - felelte anym halkan. - Nem volt... Mr
nem volt... letben... mire a rendrk odartek. Szeretnnek
feltenni neked nhny krdst, ha kszen llsz.
Engem csak az rdekelt, mi van Jude- dal. Mi van Judedal?
Anya lehunyta a szemt.
- Jude meghalt, Mara.
Nyilvn akaratlanul is kimondtam, amire gondoltam. Egy
pillanatra majdnem sztvetette a szvemet a boldogsg.
- Meghalt az elmegygyintzeti balesetben.
Anya semmit sem rtett.
- Nem. Nem!
- sszedlt az plet.
Emlkeztem, hogy egyszer mr mondta nekem ugyanezeket a szavakat, egy msik krteremben, egy msik llamban.
Sikoly kszlt feltrni a torkombl.
- Jude nem lte tl. Ahogy Rachel s Claire sem.
- Nem, anya, figyelj... - kezdtem ktsgbeesetten, a szavak perzseltk a torkomat.
- Kells doktorn hamarosan jn - mondta anya. - Majd k
gondoskodnak rlad.
- Mi?
- A Horizontban, drgm. - Anya vatosan lelt az gy
szlre, s a tekintete sszetrte a szvemet. - Mara, kicsikm,
nem hagyjuk, hogy krt tegyl magadban, ahhoz tlsgosan
szeretnk. Ennek a csaldnak szksge van rd.
Hevesen rztam a fejem.
- Te ezt nem rted.

- Nyugodj meg, desem - szlt Joan. sszenztek

anymmal.
- Ezt nem n tettem - magyarztam ktsgbeesetten, feltartva a csuklmat. Az poln egy szempillants alatt mellettem termett. Gyengden megfogta a karomat, de n sszerezzentem. Erre szorosabban fogott. - Ne nyljon hozzm!
Anya htrahklt. A szja el kapta a kezt.
- Hallgass mr meg! - A flem zgott, lktetett. Elredltem.
- Hallgatlak. n meghallgatlak, desem.
Kezdett elhomlyosulni elttem a szoba.
- Hadd magyarzzam meg... - mondtam, m a szavaim
egybefolytak. Prbltam anymra sszpontostani, de nem
lttam tisztn, nem brtam a szembe nzni.
- Vegyl szpen mly levegt... J kislny - drglte valaki a vllamat.
Anya kiment a krterembl. Joan a fejemet fogta.
- Llegezz, llegezz!
Nem hallgattak meg. Csupn egyetlen ember hitt volna
nekem.
- Noah - suttogtam a mennydrgs kzepette.
Aztn a krterem bejratra rnyk vetlt. Felnztem, mieltt elnttt volna a fekete r, s nmn imdkoztam, brcsak Noah lenne az.
Nem volt. Az ajtban Abel Lukumi llt, s egyenesen
engem bmult.

55

AMIKOR LEGKZELEBB FELBREDTEM, mr nem

lltak ki bellem csvek. Mg mindig a krhzban fekdtem,
de mr msik krteremben. s nem voltam leszjazva.
Mint megtudtam, eltelt egy nap. Orvosok, polnk s
pszicholgusok adtk egymsnak a kilincset, folyamatosan
vizsglgattak s krdezgettek. Igyekeztem a megfelel alaktst nyjtani, a tlem telhet legjobb vlaszokat adni anlkl,
hogy a szemkbe nznk, s ordtozni kezdenk Jude- rl.
Meg az igazsgrl. Meg Lukumirl. Hogy tallt meg?
Mirt?
Mg gondolni sem mertem erre, mert egy krds tbb
msikhoz vezetett volna, s mr gy is fuldokoltam a krdsekben, radsul nem pnikolhattam, mert akkor tuti nem engedtk volna a kzelembe Noah- t. A gygyszerek meg a
csvek miatt mindig kiakadtam, viszont most, hogy megszabadultam tlk, sikerlt kifejezstelen kpet vgva lepleznem
fortyog dhmet. Nem volt szabad megfeledkeznem arrl,
hogy a j magaviselettel idt nyerhetek. Apmnak ksznheten mg egy nyomozval is sikerlt beszlnem a rendrrl,
akit holtan talltak mellettem a mln. Mint kiderlt, agyvrzst kapott. Nem n tehettem rla, hogy meghalt.
De mg ha az n lelkemen is szradna a halla, az se biztos, hogy rdekelt volna. Legalbbis akkor nem. Semmi mst
nem akartam, csakis Noah- t. Erezni akartam, ahogy az arcomra simtja a kezt, ahogy tlel, hallani akartam, ahogy a
flembe suttog, ahogy azt mondja, hisz nekem.

m eltelt mg egy nap, s Noah tovbbra sem mutatkozott. Joseph sem jtt el. Amikor Dniel vgre megltogatott,
elrulta, hogy az csnket nem engedik be hozzm. Dniel
grnyedten csrgtt, kezben egy dts dobozzal, elrehtra hajltgatta a nyitflet.
- s mi van Noah-val? - krdeztem halkan.
Dniel erre csak a fejt csvlta.
- Muszj beszlnem vele. - Igyekeztem elkendzni a ktsgbeessemet.
- Megint zrt osztlyon vagy - mondta Dniel gyenge
hangon. - Csakis a kzeli hozztartozidat engedik be hozzd. Noah egyenesen idejtt a reptrrl, amikor megtudta,
hogy krhzba kerltl, s csak nhny rval ezeltt ment
haza.
Szval itt volt, aztn elment. Elcsggedtem.
- Iszonyan megijesztettl minket, Mara.
Lehunytam a szemem, prbltam magamba fojtani a dhmet. Ez az egsz Jude mve, mgis a csaldom fizeti meg
az rt.
- Tudom - feleltem higgadtan. - Sajnlom. - A bocsnatkrsnek borzalmas ze volt, s legszvesebben kptem volna
egyet.
- n csak folyton... Mi lett volna, ha a rendrk egy rval ksbb tallnak rd? - drglte Dniel a homlokt. - Folyton erre gondolok. - Remegett a hangja, s ekkor vgl letrte
az dts doboz flt. Beleejtette a kirlt dobozba, halkan
csrrent az aljn.
A szavaitl feltmadt a kvncsisgom.
- Ki szlt nekik? - krdeztem. - Ki hvta a rendrket?
- A telefonl nem adta meg a nevt.

Az emberek igen sajtos mdon szoktak nzni arra, akit

rltnek tartanak. Amikor msnap dleltt kompra szlltunk
a Nevenincs sziget fel, tban a Horizont Bentlaksos Terpis Intzetbe, meg tapasztaltam, hogy milyen, ha gy nznek
rm.
A szl a brmet csipkedte, s sszezillta a hajamat az
arcom eltt. Kt kzzel simtottam htra elszabadult tincseimet, gy kivillant a mindkt csuklmat bort kts. A komp
kapitnya, aki egszen addig a floridai szigetek kolgijrl
csevegett desapmmal, ekkor dbbent r, hogy nem az dlbe visz minket, hanem a szigeten azzal osztoz intzetbe,
ami hangzatos neve dacra alapveten nem ms, mint egy
dilihz. Lassan j kifejezs lt ki az arcra: flelemmel s
sznakozssal vegyes gyanakvs. Tudtam, hogy knytelen leszek hozzszokni ehhez a nzshez; az orvosok megmondtk, hogy a sebeim maradand heget fognak hagyni a
csuklmon.
- Nincs nagyon messze - mondta a kapitny. Egy alig kivehet fldhalomra mutatott a nylt cenon, s n rhejesen
kicsinek reztem magam. - Az ott a Nevenincs- sziget, keletre. Ltjk?
Lttam. Elgg... sivrnak tnt. Eszembe jutottak Stella
szavai.
A legtbb BTI a semmi kzepn van... az utols mentsvr
az llami dilihz eltt.
- rdekel a csillagszat? - krdezte a kapitny.
Erre mg nem igazn gondoltam.
- Majd nzz fel este a csillagokra! A sziget nincs rktve
az ramhlzatra, br a helyi szolgltat megtesz minden tle
telhett, hogy vltoztasson ezen. A Nevenincs- sziget lakinak tbbsge viszont nem kr belle.

El sem tudtam kpzelni, hogy valaki elektromos ram

nlkl akarjon lni. El sem tudtam kpzelni, milyen lehet
elektromos ram nlkl lni. Ezt meg is mondtam a kapitnynak. Erre csak a vllt vonogatta.
Nyilvn ltszott rajtam, mennyire bepnikoltam, mert
anya mellm hzdott, s a htamat simogatta.
- A Horizontban napenergival s genertorokkal gondoskodnak az ramrl. Ne aggdj, nem szklkdnek.
A szigethez kzeledve lthatv vlt egy kis kikt,
mindssze nhny hajllssal meg egy tblval:
UTOLS KOMP 18 RAKOR INDUL, ROSSZ IDBEN A KOMP NEM JR.
A kapitny felnzett a szrke gre, s hunyorgott.
- Lehet, hogy ma knytelen leszek eltrni a menetrendtl
- mondta. - Azok a felhk nem sok jt grnek.
- Arra van a kabin - felelte anya, s a haj fedett rsze fel biccentett. Csppet sem volt nyre a felvets, hogy a vrtnl korbban el kelljen vlnunk, mieltt mg felkszlt volna
r. Rm nzett, s lttam rajta, mennyire fj neki, hogy itt kell
hagynia.
A kapitny a fejt csvlta.
- Nem az es a baj, hanem a hullmok. Viharban nagyon
hevesek. Jobb, ha sietnek, klnben itt kell maradniuk jszakra.
- Ksznjk! - mondta apm a kapitnynak bcszul. Hamarosan jvnk. - Kiszlltunk, a szleim sz nlkl cipeltk a poggyszomat, amit mg csak be sem pakolhattam magamnak.
Noah- val sem tallkozhattam, mieltt eljttnk volna.
Vagyis most tizenkt hetet kellett vrnom, hogy viszontlthassam.

Ettl a gondolattl felfordult a gyomrom. Gyorsan elhessegettem.

Ekkor vettem szre, hogy egy golfkocsi vrakozik a kikt kze lben. Sam Robins, a horizontos felvteli tancsad
lt benne, s le kezelen biccentett nekem.
- Nos, Mara, kr, hogy ilyen krlmnyek kztt kell viszontltnunk egymst.
Kr, hogy egyltaln viszont kell ltnunk egymst.
- Jjjenek csak - mondta a szleimnek. - Szdjnak be!
Beszlltunk. A golfkocsi vgigrobogott egy kikvezett
svnyen, amit magasra ntt f s nd szeglyezett. Fehrre
meszelt fal, lnk narancssrga tetcserepes pletcsoport
eltt lltunk meg. Az pletek krl elterl gynyr, buja
tjkertrl anym vidki letmdos magazinjai jutottak
eszembe. Lila hibiszkusz s fehr liliom vezett egy kis tavat,
amiben aranyhalak szkltak lustn, a felszn kzelben.
Mindenfel takaros svnyek hzdtak, a tvkben rzsaszn
vadvirgokkal s srga szzszorszpekkel. A kert vidm hangulata egyltaln nem illett ehhez a helyhez, s n mris utltam az egszet.
Bementnk az egyik makultlan pletbe; gy sejtettem,
ez lehet a fplet, mivel legell volt. A falat fehr gipszvakolat, a padlt fehr csempe bortotta. Nhny sarokban llt
egy- egy talapzat, rajta szobrocskval vagy dsztrggyal, az
ajtkat pedig agyagcserpbe ltetett, formra nyesett fcskk
kereteztk. Ezt leszmtva viszont az elrendezs s a dekorci szinte teljesen megegyezett a Horizont ambulns kirendeltsgvel.
- Hermencia mindjrt tnzi a csomagodat s a ruhidat,
Mara. s kpzeld, milyen szerencss vagy: pont ezen a htvgn tartjuk a bejrsok kirndulst, gyhogy itt van az
sszes bartod.

A kirnduls. Vgl mgsem sztam meg.

De ezek szerint legalbb Jamie is itt lesz velem, hogy segtsen elviselni a letltend bntetsem kezdett, aztn hazamehet. gy gondoltam, ez is valami.
A szleim elmentek alrni a paprokat, engem pedig beterelt egy szobba egy rvid, ds, stt haj n. Kzmbs
kppel biccentett.
- Ellenriznem kell, hogy nincs- e nlad brmi, ami veszlyes lehet.
- Rendben.
- Van rajtad brmi kszer?
A fejemet rztam.
- Meg kell krnem, hogy vedd le a ruhdat.
rtetlenl pislogtam.
- Rendben? - krdezte.
Dermedten lltam.
- Meg kell krnem, hogy vedd le a ruhdat - ismtelte.
Megremegett az llam.
- Rendben.
A n rm bmult, vrt. Kicipzroztam a kapucnis pulcsimat, s levetettem. tnyjtottam a nnek. Kifordtotta, aztn
letette az asztalra. Lenztem a padlra, aztn levettem a
spagettipntos felsmet. Szinte nesztelenl landolt a csempn.
Csak lltam ott, egy szl melltartban meg farmerban, s
zihltam. A htam meggrnyedt, s nkntelenl karba tettem a kezemet.
- A nadrgot is - szlt a n.
Blintottam, de nem mozdultam egy percig. Kettig.
- Szksged van segtsgre? - krdezte a n.
- Tessk?
- Segtsek levenni?

A fejemet csvltam. A szememre tapasztottam a tenyeremet, s mly levegt vettem. Csak ruhk. Ezek csak ruhk.
Kicipzroztam s letoltam a farmeromat. Mozdulatlanul
lltam, szinte csupaszon, s lassan forogni kezdett velem a
vilg. A n alaposan megvizsglta kzzel a ruhimat s
szemmel a testemet, aztn megkrdezte, van- e olyan testkszerem, amit elrejt a fehrnem. Mondtam, hogy nincs. Vgl a kezembe nyomta a holmimat. Egy pillanatra magamhoz
szortottam a ruhadarabokat, aztn olyan sietve igyekeztem
jra felltzni, hogy kis hjn orra buktam.
Miutn Hermencia vgzett a vizsglattal, a szleim pedig
a paprokkal, nekem is al kellett rnom mg nhny nyilatkozatot, tudomsul vve a szablyokat, amik meghatroztk s
korltoztk j letemet. Hrom hnap a klvilggal val kapcsolat nlkl. A csaldommal beszlhetek telefonon, de csakis harminc nap elteltvel. Szignltam az iratokat, s gy reztem, mintha a vremmel rnk a paprra.
Aztn eljtt a bcs ideje. Anya borzaszt szorosan lelt
maghoz.
- Ez csak tmeneti - prblt megnyugtatni. Vagy taln
nmagt prblta megnyugtatni.
- Tudom - suttogtam, ahogy mg kzelebb vont. Egyszerre akartam belekapaszkodni, s ellkni t magamtl.
A htamra simtotta a hajamat.
- Szeretlek.
Fojtogatott a srs, de nem voltam hajland knnyeket ontani. Tudtam, hogy anym szeret. De akkor sem hitt nekem.
Megrtettem, mirt, m attl mg pokolian fjt.

56
MIUTN A SZLEIM ELMENTEK, egy

tancsad
krbevezetett az intzetben: sszesen ngy, sszer plet
volt, kzpen egy beltri zen kerttel. Bejrtam a helyisgeket,
de nem igazn figyeltem oda; nem nagyon rdekelt az elrendezs, hiszen nem volt jelentsge. Csak az szmtott, hogy
itt vagyok, elzrva Noah- tl meg a csaldomtl. Jude pedig
szabadon jr- kel. Azt tehet, amit csak akar.
Nagyon remltem, hogy mr megtett mindent, amit akart.
Mivel a csaldom teljesen ki van szolgltatva neki. Fogalmam sem volt, mi trtnt Johnnal, s mgis hogyan rabolhatott el engem Jude a testr tudta nlkl. De muszj volt hinnem benne, hogy Noah valamilyen ton- mdon gondoskodik
a csaldom biztonsgrl. Mert ha nem...
Arra gondolni sem brtam.
Egy pszicholgus azonnal kezelsbe vett, n pedig gpiesen vlaszolgattam a rengeteg krdsre. Ezutn megbeszlsem volt a horizontos dietetikussal, majd egy- egy kognitv s
viselkedsterpia ls kztt tlapozgattam a trsalgban tallhat nhny nsegt knyvet.
Mindekzben a tbbi horizontos dik - az lland lakk, akik minimum hrom hnap letltendt kaptak itt, akrcsak n, valamint a htvgre rkezett vendgek, tbbek kztt Jamie, Stella s sajnos Phoebe - csapatpt feladatokkal
vagy mit tudom n, mivel voltak elfoglalva. n felmentst
kaptam a legtbb program all, hla az n gyilkossgi ksrletemnek. Mint kiderlt, az izzads nem tesz jt a varratoknak. n kis mzlista.

Barney, az egyik itteni tancsad rajtam tartotta a szemt,

ht nem jtt tl kzel. J nagydarab volt, akrcsak a szemlyzet frfi tagjainak tbbsge - taln azrt, hogy knnyen lefoghassanak minkt? -, de bartsgosnak tnt, amikor megprblt szba elegyedni velem. Nem volt lekezel, mint Robins,
sem bizarr mdon lelkes, mint Brooke. Kedves volt; csak pp
semmi kedvet nem reztem a beszlgetshez.
ppen a Mi is a normlis? cm rhejes knyvet lapozgattam szrakozottan, amikor szllingzni kezdtek befel a
trsaim. gy lttam, eddig valami jtkkal lehettek elfoglalva, mivel hrom csapatra osztottk ket, amit ms- ms szn
pljuk jelzett: fehr, fekete s piros. Megan pirosban volt.
Szokatlanul kipirult, szke haja begndrdve, borzas glriaknt keretezte az arct. Nyafogott, hogy ki kell mennie a
mosdba, s elengedtk, de csak ksrettel. Azutn belpett a
csupa izom Adam, akin szintn piros pl volt. Karba
tett kzzel duzzogott, gy tnt, brmit is jtszottak, vesztett, s nem viselte mltsggal.
Aztn bevonult Jamie, talpig feketben. Amint megltott,
egyenesen odasietett hozzm.
- Ez csakis a te hibd - kzlte.
Becsuktam a knyvet.
- Szervusz, Jamie. rlk, hogy ltlak.
Bosszsan sandtott rm.
- Ami azt illeti, n egyltaln nem rlk, hogy ltlak, tekintve, mirt vagy itt.
- Igazn ksznm, hogy nem vlogatod meg a szavaidat.
Mr nagyon elegem van belle, hogy mindenki kesztys kzzel bnik velem.
- Juj, micsoda szarkazmus! De fj!
Grimaszt vgtam.
Jamie vllat vont, s felm hajolt.

- Figyelj, n egyszeren nem vagyok hajland tudomst

venni az ngyilkossgi ksrletedrl, mivel totl nem illik bele a rlad alkotott kpembe, ok? Br igaz, ami igaz, legalbb
azt rmmel ltom, hogy nem vesztetted el a humorrzked.
Elvigyorodtam, nem brtam megllni.
- Ht igen, legalbb az mg megvan. Na, szval - mondtam, megknnyebblten, amirt nem kell beszlnem vele ittltem csalka indokrl -, ezttal mit csesztem el?
- rdekes, hogy pont gy fogalmaztl - felelte Jamie, aztn htrapillantott az ajtra. Kvettem a tekintett, s meglttam...
Noah- t.
Noah itt volt.
Nhny mterre llt tlem, szrke plja tzottan tapadt
szlks, izmos alakjra, gitrtokjrl escseppek hullottak a
makultlan padlcsempre.
Amikor a szemembe nzett, a torkomra forrt a sz.
Elfordult tlem.
- Hova tehetem ezt? - krdezte Barney- tl, kiss megemelve a tokot.
- Magaddal viheted a szobdba - vlaszolta a tancsad. Gyere, megmutatom, hol van.
Aztn Noah egyszeren elment mellettem. Mintha ott
sem lettem volna.
Kbultan csrgtem a trsalgban. Lassan megtelt a helyisg, s a j reg Brooke velem szemben lt le, karpereci
minden mozdulatnl csilingeltek. Megigaztotta a fejkendjt, aztn gy szlt:
- t perc s kezdnk, gyerekek! Ha inni akartok egy kis
vizet, vagy ki kne szaladnotok a mosdba, akkor legfbb

ideje! - Aztn elrehajolt, kedvesen dvzlt, sznakoz pillantst vetett rm, s megpaskolta a karomat, majd maga is
elment vzrt.
Aztn belpett Noah. Mg mindig vizes hajba trt, aztn
tlem a lehet legmesszebb foglalt helyet, ernyedten kinyjtotta hossz lbt, grnyedten lt a tl kicsi, manyag szken.
Egy szt sem szlt - se hozzm, se mshoz. Valahogy...
msmilyennek tnt.
Alaposan szemgyre vettem, prbltam rjnni, mi vltozott rajta, Szoks szerint tkletesen tkletlennek tnt szakadt farmerjban s vn pljban, csodlatosan borzas hajval, megfejthetetlen arckifejezsvel. Minden teljesen ugyanolyan volt rajta, mint mindig, kivve...
A nyaklnct. Nem lgott a nyakban a medl.
Megdrgltem a szemem. Amikor kinyitottam, mg mindig lttam Noah- t.
Jamie tudomst vett rla. Ahogy Barney is. Norml krlmnyek kztt ez elg lett volna, hogy meggyzzn rla,
nem csak hallucinlom t.
De amikor az embernek mindenki azt hajtogatja, hogy
megrlt, s senki nem hisz neki, hiba eskdzik, hogy nem
is, akkor a lelke mlyn sosem hagyja nyugodni a ktely,
nincs- e mgiscsak igaza a tbbieknek.
gy ht amikor Stella felllt, hogy igyon valamit, n is
felpattantam.
- Szia! - kszntem r.
Htrasimtotta a hajt bronzbarna arcbl, mikzben vizet
tlttt magnak.
- Szia - felelte.
Mgis hogyan illett volna megkrdeznem valakitl, hogy
vajon nem csak hallucinlom- e a pasim jelenltt ebben a
trendi dilihzban?

- Ltod ott azt a srcot? - krdeztem, s Noah- ra biccentettem, aki mostanra sszekulcsolta az ujjait a tarkja mgtt.
Stella egy gndr hajfrtjt csavargatva hol rm, hol
Noah- ra nzett.
- Azt a dgst?
Igen, pontosan r gondoltam.
- Ja - feleltem.
Telt ajka mosolyra hzdott.
- Azt a nagyon, nagyon dgst?
gy bizony. Ismt Noah- ra pillantottam, de kerlte a tekintetemet.
- Igen.
Stella alaposan megnzte t magnak.
- Azt a magas srcot, akinek sttbarna, tkletes haja
van? - Valaki odaszlt Noah- nak, mire arrogns vigyor lt ki
a kpre. - Meg hihetetlen mosolya? - mondta Stella, Noah
pedig felnk pillantott. - s kk szeme?
- Igen, t - feleltem, mg mindig a kimondhatatlanul szexis srcot bmulva, aki nhny nappal ezeltt mg azt lltotta, hogy szeret, most meg a ltezsemrl sem akart tudomst
venni.
- Aha, ltom - vlaszolta Stella, s kortyolt a vizbl. Azt hiszem, nem bnnm, ha tbbet is lthatnk belle... Vrjunk csak! - sandtott rm. - Csak nem ismered t?
Megfontoltam a vlaszt. Kiismerhetjk gy igazn a msikat valaha is?
- Nem tudom - mondtam vgl.
Stella mregetett mg egy kicsit, aztn visszalt. n is
visszatrtem a helyemre, mg mindig kbn. Jamie lehuppant
a mellettem lv szkre, s j ersen megbkte a karomat.
- A! - mondtam, s a karomat drgltem.

- A, remek, ezek szerint letben vagy. Mr attl fltem,

hogy rm hrul az jrlesztsed. - Gyanakodva meredt rm.
- Ha nem ismernlek jobban, azt hinnm, hogy meglep ez a
fejlemny.
Borzalmas erfesztsembe kerlt vlaszolni Jamie- nek,
mikzben mg mindig nem brtam levenni a szemem Noahrl. Azt hittem, hogy hnapokig nem fogom viszontltni.
Hogy sokat kell vrnom, mieltt elmondhatnm neki, mit tett
Jude, meg hogy Lukumi a krtermemnl jrt, meg hogy Jude
eljuttatta hozzm Claire kamerjnak felvtelt.
Azonban Noah itt termett. Mgsem kellett vrnom, hogy
beszlhessek vele, s srni tudtam volna a megknnyebblstl.
- Meg is lep - feleltem vgl. - De tnyleg.
- Persze, mintha nem tudtad volna, hogy csatlakozni fog
hozznk a defektes gyerekek szigetn.
- Mi? - Elszaktottam a pillantsomat Noah- tl, s Jamiere meredtem. - Tnyleg nem tudtam.
- Ja, persze - hitetlenkedett Jamie. - Egy szobba raktak
vele, Mara. Utllak.
- Azt hiszed, hogy n hvtam ide?
- Ne is tagadd! - vetett rm megsemmist pillantst
Jamie. Mindketten tudjuk, hogy Noah nem br ellenllni egy
megmentsre szorul lenyznak.
- Nem n krtem, hogy jjjn ide - erskdtem, de igaz,
ami igaz, mg soha letemben nem rltem ennyire, hogy
ltom. - s mg te panaszkodsz, hogy neked milyen szobatrs
jutott? Velem azt kzlte Mr. Robins, hogy Phoebe- vel kell
egy szobban aludnom.
Jamie erre kellen elszrnyedt.
- Bizony - mondtam. Termszetesen azonnal tiltakoztam
a dolog ellen, de azt a vlaszt kaptam, hogy Kells doktorn-

vel kell megbeszlnem a problmmat. s ma nem volt az

intzetben: a tancsadk azt mondtk, csak hetente pr alkalommal jr ide, hogy felgyelje a szemlyzet munkjt. Szval nem szabadulhattam Phoebe- tl, legalbbis addig biztosan nem, amg viszont nem ltom a doktornt.
Brooke tapsolt.
- Jl van, mindenki visszajtt? Szuper! Nos, gyerekek,
gy nz ki, hogy jabb taggal bvlt a horizontos csaldunk!
dvzljk szpen a krnkben Noah Shaw- t!
- Szia, Noah - mondta mindenki krusban.
- Noah csatlakozik hozznk a htvgre, hogy meglssuk,
neki val- e a Horizont. Meslnl magadrl a tbbieknek,
Noah?
- Londonban szlettem - kzlte erre Noah teljesen kznysen. - A szleim kt vvel ezeltt kltztek ide Anglibl.
Leesett az llam.
- Nincs kedvenc sznem, br a srgt ki nem llhatom.
Hihetetlen.
- Tudok gitrozni, imdom a kutykat, s gyllm Floridt.
Ekkor Noah vgre a szemembe nzett. Arra szmtottam,
hogy rm villantja jellegzetes flmosolyt, de amikor a pillantsunk tallkozott, rideg volt a tekintete. Meghasadt a szvem.
- rlnk, hogy megismerhettnk, Noah. Hajland lennl
esetleg elrulni neknk, hogy mirt vagy itt?
Noah elvigyorodott, de nem vidman.
- lltlag problmm van az indulataim kezelsvel.
Egy rn t kamuztunk az rzseinkrl, aztn ebdsznetet tartottunk. Noah odalpett hozzm a folyosn. Lenzett
rm.
Megtrtnek tnt.

- Tged aztn nem knny elcspni - mondta halkan.

Kitrt bellem a nevets, m Noah gyengden a szmra
tapasztotta a kezt.
Lehunytam a szemem, ahogy megrintett. Ereztem t.
Valdi volt.
Semmi mst nem akartam a vilgon, csak hogy tlelhessem Noah- t, s tleljen. m amikor a derekra tettem a
kezem, rm szlt:
- Ne!
Pislogtam, azt hittem, menten elsrom magam, s Noah
meglthatta rajtam, mert sietve magyarzkodni kezdett:
- Nem tudjk, hogy egytt jrunk. Ha rjnnek, biztosan
elvlasztanak minket egymstl, s azt nem brnm ki.
Blintottam, mire levette a kezt a szmrl, s htrapillantott a folyosn. Nem volt a kzelben senki, de nem tudhattuk, hogy ez meddig marad gy.
- Hogy jutottl be? - krdeztem.
Halvny mosoly jtszott az ajkn.
- Az hossz trtnet, amiben tbbek kztt szerepet jtszik egy csom pia, valamint egy bizonyos Lolita.
rtetlenl rncoltam a homlokomat.
- A knyv?
- A blna.
Noah mindenek dacra mosolyt csalt az arcomra.
- Lehet, hogy inkbb nem is akarom tudni.
- Valsznleg nem - felelte szntelen hangon. Kerlte a
pillantsomat.
Valami nem stimmelt. Legszvesebben kifaggattam volna
Noah- t, hogy mi a baj, de idegessgemben nem mertem, gy
inkbb azt krdeztem meg, hol a nyaklnca.
Noah felshajtott.

- Le kellett vennem az alatt a csods, vetkzs, majdnem

motozsos msorszm alatt, amit az jonnan rkezknek el
kell itt adniuk. Azt hiszem, Hermencia alaposan kilvezte a
ltvnyt. Be fogom nyjtani neki a szmlt.
Megint elmosolyodtam, Noah azonban nem. Fogalmam
sem volt, mi vltozott, s mirt, de meg kellett tudnom. Mg
akkor is, ha netn nem lenne nyemre a vlasz.
- Mi trtnt? - krdeztem.
Vlasz helyett felemelte a kezemet, a csuklmra mutatott.
- Azt hiszik, megprbltam meglni magam - mondtam.
Noah lehunyta a szemt. Most elszr lttam gy, mintha
fjdalom gytrn.
- Te is ezt hiszed? - krdeztem.
Nagyot nyelt.
- Nem - felelte. - n lttam... lttam mindent. Lttam
Jude- ot.
Amikor kinyitotta a szemt, ismt kifejezstelen volt az
arca. Fellttte semmitmond, megfejthetetlen maszkjt.
Eszembe jutott egy msik beszlgets, amit nagyon ms krlmnyek kztt folytattunk.
s mi lesz, ha trtnik valami, de te nem vagy velem? krdeztem tle nyomorsgos hangulatban, bntudatosan s
elszrnyedve, miutn visszatrtnk az llatkertbl.
Veled leszek- grte Noah, ers s hatrozott hangon.
De mi lesz, ha nem?
Akkor az n hibm lesz az egsz.
Errl lenne sz? Most felnztem r, s megcsvltam a
fejem.
- Ez az egsz nem a te hibd.
- De igen - vlaszolta hatrtalan kesersggel az.
m mieltt brmi mst mondhatott volna, megzavart
minket egy tancsad, s visszaterelt a tbbiekhez.

57

A NAP HTRALV RSZBEN NEM TUDTUNK

kettesben maradni. Noah- t egyik rtelmetlen hlyesgrl a
msikra kldtk Adammel, Stellval, Megannel meg a tbbi
vendggel egytt, nekem pedig jabb lst kellett kibrnom
egy agykurksszal, aztn tespedtem nagy magnyomban. Tallkoztam nhny lland lakval, de egyikk sem ltszott
nyilvnvalan rltnek. Legalbbis messze nem tntek olyan
vszesnek, mint Phoebe.
Amikor vgre eljtt a vacsora ideje, Noah- val szemben
foglaltam helyet. Az asztalnl lt mg nhny src, akiket
nem igazn ismertem, de nem voltak tl kzel.
Alig vrtam, hogy beszlhessek Noah- val. Rengeteg
mindent akartam elmondani.
Nagyon kzel lt hozzm, de ahhoz mgsem elgg, hogy
megrinthessem. Annyira vgytam az rintsre, hogy belesajdultak az ujjaim, rezni akartam ers, meleg, vals testt a
kezem alatt.
Kimondtam a nevt, m Noah csak a fejt csvlta. Az
ajkamba haraptam. Sikoltani tudtam volna a frusztrltsgtl,
s akartam is. gy reztem, tehetetlenl sodrdom, s szksgem volt Noah- ra, hogy belekapaszkodhassak.
m ekkor lefirkantott valamit a szalvtjra egy zsrkrtval nyilvn az itteni mterembl csrta aztn odadugta nekem.
Felpillantottam, aztn krlnztem, vgl a lehet legdiszkrtebben elolvastam az zenetet.

Zenestdi, jjel 1 h
- De... - suttogtam.
Bzz bennem - ttogta Noah, aztn tlt mshova.
Bztam benne.
Trelmetlenkedtem, mikor megy le vgre a nap, mikzben meg ettem a vacsormat a nma, szokatlanul morcos
Stellval szemben, Csak csipegette az telt, s idnknt krbenzett a helyisgben. Amikor megkrdeztem tle, mi a baj,
kzlte, hogy nem hes, aztn felllt az asztaltl, s otthagyott.
Alig vrtam, hogy beesteledjen, s egyfolytban kibmultam a vastag, torzt ablakon. A sttsg a naplemente sarkban lihegett, mr majdnem elnyelte a vilgossgot.
Ahogy a nap a lthatr al sllyedt, lassan elhalt az eveszkzk csrmplsnek zaja. Megjelent Wayne, s kis
paprpoharakban kiosztotta a gygyszereinket, akrcsak Miamiban.
Sorba lltunk. Lttam, ahogy Stella bekapta a bogyit, fehr plja kiss felhzdott a mozdulattl. Utna Jamie kvetkezett, aki szintn egyszerre nyelte le az sszes piruljt.
dmcsutkja fel le mozgott, aztn Wayne fogta a kvetkez
poharat.
Most rajtam volt a sor. A szoksos bogyk mellett kt j
pirult talltam a pohrkmban. Ovlis alakak s kk sznek voltak,
- Tudod, hogy megy ez, Mara - mondta Wayne.
Tudtam. De akkor sem volt kedvem bevenni a pirulkat.
tli tartottam, hogy taln elpilledek tlk. Krlnztem,
Noah- t kerestem az tkezben lv arcok kicsiny tengerben.
Sehol sem lttam t,
- Mara... - szlt Wayne, kedvesen, de kiss trelmetlenl.

Csessze meg! Felemeltem a poharat, s lenyeltem a

gygyszereket, aztn ittam rjuk egy korty vizet.
- Ttsd ki! - mondta Wayne.
Kinyitottam a szmat, s kiltttem a nyelvemet.
Wayne elmosolyodott, aztn rtrt az utnam kvetkez
trsamra. Bosszsan visszamentem az asztalhoz, kivittem a
tlcmat a pulthoz, aztn kvettem a lnyok sort a folyosn,
ahogy ki- ki a szobja fel tartott. Fogtam a kis neszesszeremet, benne a samponommal meg a tusfrdmmel, amit
anym segtkszen bepakolt nekem, mintha nyri tborba
kldtt volna, s elindultam a ni mosd fel, hogy lezuhanyozzak. Hla istennek voltak flkk, de csakis csoportban vagy legalbbis prban vehettk ignybe a luxusfelszereltsg frdt. Nekem termszetesen Phoebe jutott prknt.
Ezen a ponton mr gy hozzszoktam az rks szvshoz,
hogy mr nem is zavartattam magam.
Mire vgeztem, elernyedtek a tagjaim a kimerltsgtl, s
kis hjn leejtettem a trlkzmet, mieltt bebjtam a kntsmbe. Sikerlt megsznom, hogy hlyt csinljak magambl, br nem sokon mlt. Kvettem az eszels Phoebe- t ki a
mosdbl s vissza a folyosn a szobnkhoz. Odarve kinyitotta a minden dekorcit nlklz, csupa fehr helyisg ajtajt, egyenesen az gyhoz ment, s lelt. A kt egyforma,
egyszemlyes gy kzl Phoebe a tls falnl lvt vlasztotta, szval nekem jutott az ajthoz kzelebbi.
Ez most tkletesen kapra jtt.
Phoebe meg sem mukkant. Ami azt illeti, egsz nap nem
szlt hozzm egy szt sem, amirt ldottam is a szerencsmet. Egy percig engem bmult, aztn felllt, s lekapcsolta a
villanyt, mikzben n mg mindig a nemrg a komdba pakolt holmijaim kzt vlogattam, hogy mit hzzak fel jszakra, br az alvs nem szerepelt a terveim kztt. Hiba bosz-

szankodtam - vagy nem vette szre, vagy ftylt r. Aztn bebjt a takar al, n pedig tltztem, s szintn lefekdtem.
Minden szobban volt egy falira, pontosan a kt gy kztt. A flhomlyban figyeltem, ahogy tz rt mutatott, aztn
fl tizenegyet, aztn tizenegyet. Ketyegtek a msodpercek,
mikzben Phoebe horkolst hallgattam.
Aztn kt sz hastott az jszakba:
- Kelj fel!
les, ni hang hatolt el az agyamig. Legszvesebben leszrtam volna.
Lassan kinyitottam a szemem. Phoebe az gyam mellett
llt. Fel akartam lni, de meglepetten rzkeltem, hogy mr
lk.
Azt mg meglepettebben rzkeltem, hogy kidugtam a
lbamat az gybl, csupasz talpam a hideg csemphez rt.
- Fl akartl kelni - mondta Phoebe gpiesen.
- Micsoda? - krdeztem, szinte mg fllomban.
- Felbredtl - kzlte Phoebe. - Elkezdtl flkelni az
gybl.
A homlokomra tapasztottam a kezem. Szemem az rra
vndorolt.
Hajnali ngy. Lemaradtam rla. Lemaradtam Noah- rl.
Elkstem.
- Krsz vizet? - krdezte Phoebe.
Kapart a torkom, s kellemetlen zt reztem a szmban.
Blintottam, nem igazn rtettem, mirt ilyen szokatlanul
kedves hozzm Phoebe, de nem voltam elgg magamnl ahhoz, hogy krdre vonjam. Bizonytalanul lltam a lbamon,
s kvettem t a gyren megvilgtott folyosn. Zajtalan lptekkel tartottunk a frdszobba, kzben elhaladtunk az j-

szakai gyeletes Barney mellett, aki egy kisasztalnl ldglve olvasott.

- A mosdba megynk - tjkoztatta Phoebe. A frfi biccentett, rnk mosolygott, aztn ismt elmerlt a knyvben.
Megnztem a cmet: A brnyok hallgatnak.
Amint belptnk a frdszobba, Phoebe megnyitotta a
csapot. Majdnem szomjan haltam; a mosdkagylhoz botladoztam, s megtltttem a markomat, majd a szmhoz emeltem. Mohn ittam a vizet, br a nagyja kifolyt az ujjaim kztt, aztn gyorsan kortyoltam mg egy maroknyit, s mg
egyet. Mr azt hittem, sosem leszek kpes csillaptani a
szomjamat, mg vgre enyhlni nem kezdett a torkomban a
kapars, el nem mlt az get rzs. Felnztem, a tkrbe
bmultam.
Spadt voltam, kivert az izzadsg. A hajam csapzottan
lgott, s res tekintettel meredtem a tkrkpemre. Nem gy
festettem, mintha nmagam volnk. Nem reztem gy, mintha nmagam volnk.
- Bloody Mary - szlalt meg Phoebe.
sszerezzentem. Szinte meg is feledkeztem rla, hogy
mellettem ll.
- Micsoda? - krdeztem, mg mindig a tkrben ltott
idegenre koncentrlva.
- Ha jfl utn hromszor kimondod, hogy Bloody
Mary, akkor a szelleme kijn a tkrbl, s kitpi a szemedet meg a torkodat - mondta Phoebe.
Rbmultam a tkrben. a plafonra meredt.
- Most mondtam ki ktszer a nevt. - Elmosolyodott. A
csap cspgtt. - Tbbszr is elvetlt - folytatta. - Azt mondjk, belerlt, gyhogy ellopta ms nk kisbabit. De azok is
meghaltak. Meglte ket. - Phoebe a szemembe nzett a tkrben, totlisan rm hozta a frszt.

Mgis mit mondhattam volna erre? Mg egyszer a csap

al dugtam a kezem, de ezttal nem ittam meg a vizet, hanem
az arcomba locsoltam.
- Kit ltl meg? - krdezte Phoebe. A hangja tiszta s htborzongat volt.
Megdermedtem. Vz cspgtt az arcomrl s az ujjaimrl a padl csempjre.
- Amikor felkeltl, azt mondtad, hogy nem akartad meglni Claire- t s Rachelt. De a tbbieket nem sajnlod. Ezt
mondtad.
- Rmlmom volt - vlaszoltam remeg hangon, rekedten.
Elzrtam a csapot.
- Nem gy hangzott, mint egy rmlom - mondta Phoebe.
Ezt elengedtem a flem mellett, s megfordultam, hogy
kimenjek. Phoebe elm llt.
- Kicsoda Rachel s Claire? - krdezte, s felnyrsalt a tekintetvel. Beesettnek tnt a szeme spadt holdvilgkpn.
- Csak rmlmom volt - ismteltem, Phoebe- re bmulva.
Minden ermmel igyekeztem semmi lthat tanjelt nem
adni, hogy az lltlag tlem vett szavaknak brmi valsgalapja volna.
Llekben azonban kezdtem sszeomlani.
- Azt mondtad, rlsz, hogy meglted azt a frfit, s hogy
legszvesebben a sajt ujjaiddal Toppantottad volna ssze a
koponyjt.
- Hagyd abba! - szltam r, s elfogott a remegs.
- Mesltl nekem az elmegygyintzetrl - folytatta
Phoebe, s kiss elhtrlt. - Mindent elmesltl. - rlt vigyor lt ki a kpre. - Mindent tudok a firl is - mondta, s
mosolya egyre szlesebb lett. - Hogy mennyire akarod t.
Hogy mennyire szereted. Hogy majd megveszel rte. De
nem szeret tged - mondta szinte nekelgetve.

Mesltem neki Noah- rl? Lehunytam a szemem, s fjtattam. Phoebe kpbe akartam vlteni, rparancsolni, hogy
fogja be a lepcses szjt, de nem brtam. Hiszen azzal elrultam volna magam.
- Visszamegyek az gyba - mondtam, s megkerltem
Phoebe- t. Mg mindig remegett a hangom. Remltem, hogy
nem veszi szre.
Phoebe szorosan mgttem jtt. Tlsgosan szorosan.
Egyetlen sz nlkl mentnk vissza a szobnkba. Phoebe
bebjt az gyba, elgedetten mosolyogva. Legszvesebben
lepofoztam volna a kprl a vigyort, de a lelkem mlyn
tudtam, hogy alapveten sajt magamra vagyok dhs.
A kiesett id, az elfelejtett irogats, meg az egyebek:
mindez flelmetes volt, az igaz, de nem rtott nekem. Egyelre nem. s remltem, hogy ha nem szlok ezekrl a dolgokrl senkinek, akkor taln ez az egsz csak tmeneti lesz, s
elbb- utbb kikerlhetek innen.
Aztn megtallom Jude- ot. s gondoskodom rla, hogy
soha tbb ne rthasson nekem.
Phoebe azonban csakis onnan tudhatott mindarrl, amirl
beszlt, ha tnyleg tlem hallotta. Ami azt jelentette, hogy a
mr gy is gyenge nuralmam egyre inkbb cserbenhagy.
Felhztam a takart az llamig, s a falra bmultam. Az
agyam azonban nem akart elcsitulni, s nem brtam elaludni.
gy ht bren fekdtem, amg a sttsget fel nem vltotta
a vilgossg, aztn ht rakor felkeltem, hogy szembenzzek
az elttem ll nappal.
Ekkor Phoebe sikoltozni kezdett.
- Most meg mi bajod van! - pisszegtem.
Csak nem hagyta abba.

Az ajt eltt lassan csoportba verdtek a trsaink. pp

akkor trt t kztk egy tancsad, amikor a tekintetem tallkozott Noah- val.
Wayne addig furakodott, amg t nem jutott a szobnk
kszbn.
- Mi trtnik itt?
Phoebe a falhoz lapult, ugyanakkor megelztt a vdaskodsval:
- Arra riadtam fel, hogy flm hajol!
Wayne gyanakodva sandtott rm. Vdekezn tartottam
fel a kezemet.
- Hazudik - mondtam. - Csak most keltem fl, hogy felltzzek.
- Felbredtem, s itt llt mellettem - sirnkozott
Phoebe. Elnttt a harag, de magamba fojtottam.
- Bntani akart!
- Nyugodj meg, Phoebe!
- Bntani fog, ha nem vdtek meg tle!
- Visszafogntok magatokat egy kicsit? Barney! Brooke!
- kiltotta Wayne, aki egy pillanatig sem vette le rlam a
szemt.
- Itt vagyunk - zengett a htam mgl Barney mly hangja. Bejtt a msik kt tancsad. Nekem fldbe gykerezett a
lbam, alig pr lpsre az gyamtl.
- Jl van, Phoebe, prblj meg szpen lehiggadni! mondta Brooke, miutn odasuhant az rlt csajhoz, s lelt
mell az gyra. Phoebe nekillt elre- htra dlnglni. - Szeretnm, ha gyelnl a nyugodt lgzsre, ahogy gyakoroltuk,
rendben? s szmolj szpen!
Hallottam, ahogy Phoebe elszmolt tzig. Kzben Wayne
s Barney egyfolytban engem sasoltak. Wayne kzelebb lpett.

- Mi trtnt, Mara? - krdezte.

- Semmi - feleltem, s ezttal az igazat mondtam.
- Nem lakhatok vele!
- Phoebe - mondta Wayne - , ha nem hagyod abba a sikoltozst, knytelenek lesznk bevinni abba a bizonyos szobba.
A csaj erre azonnal eldugult.
Brooke felnzett rm Phoebe gyrl.
- Mara, meslnl nekem a tegnap estrl? Elmondand,
mi minden trtnt?
Ellenlltam a ksrtsnek, hogy az ajtra pillantsak, s jra Noah- t keressem. Nagyot nyeltem.
- Megvacsorztam a tbbiekkel.
- Kivel ltl egy asztalnl? - krdezte.
- Ht... - Nem emlkeztem. Kivel is? - Stellval - mondtam vgl. Az ajtra pillantottam, s meglttam a lnyt,
ahogy ppen Noah mell furakodott. Noah lenzett r, s furcsa kifejezs suhant t az arcn.
Brooke a nevemet mondta, gyhogy ismt rnztem.
- Szval Stellval vacsorztl. s utna mi trtnt?
- Lezuhanyoztam, aztn visszajttnk a szobnkba. Felvettem a pizsammat, s lefekdtem.
- Mindketten felkeltek, gy ngy krl - szlalt meg
Barney.
Blintottam.
- Kimentnk a mosdba Phoebe- vel.
- Ne mondd ki a nevemet! - motyogta. A szememet forgattam.
- Ez minden?
- Igen.
- Elfordult mr, hogy alva jrtl? - krdezte Brooke.
Erre termszetesen nem feleltem, hiszen a vlasz az lett
volna, hogy igen.

58

MIUTN

SZIGORAN MEGHAGYTA NEKEM,

hogy beszljek majd a trtntekrl Kells doktornvel a kvetkez lsnkn, Brooke magunkra hagyott minket
Phoebevel, hogy felltzhessnk, mieltt csatlakozunk a tbbiekhez a sebtben sszehvott csoportterpin.
Amint kettesben maradtunk, rfrmedtem Phoebe- re:
- Mirt hazudsz nekik?
Csak mosolygott rm. Mindennl jobban szerettem volna
megtni.
Kis hjn meg is tettem.
Aztn lehunytam a szemem, s inkbb mly levegt vettem, meg prbltam fellemelkedni a dhmn. Amikor kimentem a szbbl, meglttam Noah- t, aki a tbbiektl kicsit lemaradva vrt rm a folyosn.
- Mi trtnt? - krdezte halk s gyanakv hangon.
- Elaludtam - feleltem. Legszvesebben seggbe rgtam
volna magam. - Phoebe bresztett fel, az jszaka kzepn.
Azt mondja, hogy n... hogy beszltem neki Rachelrl s
Claire- rl. Meg mindenrl,
Noah ehhez nem fztt hozz semmit. Csak annyit krdezett:
- Ki az a lny?
Kvettem a tekintett, mg meg nem lttam Stellt, aki
egy szken gubbasztott a trsalgban. Az ujjait ropogtatta,
aztn szrakozottan farmerja kikopott bal trdhez drglte
ket.

- Stella - feleltem. - Rendes csaj. Egy kicsit taln mogorva nha. Mirt?
- Lttam t - mondta Noah.
- Lttad...
- Lttam, amint valaki bntja. - Pillantsa a kezemre siklott. - Megragadta a csukljt. Kis hjn eltrte.
Kiszradt a torkom.
- Vajon mirt pont t lttad?
Noah a homlokt drglte.
- Nem tudom.
- Hny embert lttl sszesen? - krdeztem.
- tt, egyelre.
- Engem, Josephet, a kt ismeretlent s most...
Stellt.
- Gyertek, gyerekek! - szlt Brooke.
Noah s n mg egyszer egymsra nztnk, mieltt bementnk a terembe. Leltem Jamie mell, aki furcsamd
hallgatag volt.
Brooke biccentett Wayne- nek, s kzelebb hzdtak a
kr szlhez.
- Na j, gyerekek - mondta Brooke - , mint mindannyian
tudjuk, trtnt reggel egy kis incidens. Nem volt nagy gy, de
azrt gy dntttnk, hogy rdemes lenne ma bizalomjtkokkal foglalkoznunk.
A csoport egy emberknt, hangosan nygtt fel. Stella
mormogva, spanyolul szitkozdott, s ha msra mr nem is
emlkeztem ebbl a nyelvbl, legalbb ezt a nhny pazar,
nyomdafestket nem tr szt felismertem.
- Tk mindegy, hny bizalomjtkot csinlunk vgig szlalt meg Phoebe. - Marban akkor sem lehet megbzni.
Jamie halkan kuncogni kezdett. A lbra lptem.

- Phoebe, gy gondolom, korbban mr vilgosan megosztottad velnk az rzseidet ezzel kapcsolatban - mondta
Brooke -, szval, hacsak nincs valami jelents, konkrt hozzfznivald, szeretnk tovbblpni.
Phoebe engem bmult, mikzben vlaszolt Brooke- nak:
- Igenis van valami konkrt hozzfznivalm.
Rosszat sejtettem.
- Mind azt hiszitek, hogy Mara csak egy rtatlan kislny,
akit jl megszvatott az let. Ht nem. Igenis bntani akar engem. Mindannyiunkat bntani akar.
Jamie- bl erre kitrt a rhgs. Rm is tragadhatott
volna a nevetse, m annak ellenre, hogy milyen melodrmaian adta el a mondkjt Phoebe, a frszt hozta rm. s
nem azrt, mert igaz lett volna.
Hanem azrt, mert gondosan kiszmtott szveg volt.
Phoebe rlt volt, de agyafrt. Szndkosan, alaposan megfontolt okkal mondta ezeket a dolgokat, s egyszeren nem
brtam rjnni, vajon mi lehet az.
- Phoebe, mirt gondolod, hogy Mara rtani akar neked?
- Mert azt mondta lmban.
Basszus!
Brooke rm nzett, aztn megint Phoebe- re.
- Mikor volt ez, Phoebe?
- Tegnap jjel.
Ok, ez tnyleg lehetsgesnek tnt. Phoebe undort volt,
bosszant s csktt, de a maga gonosz, dmoni mdjn vgott az esze. De mg ha taln tnyleg motyogtam is valamit
arrl, hogy meg akarom lni, akkor sem gondoltam komolyan, hogy a hallt akarom. Nem gy akartam holtan ltni,
mint a tbbieket. Nem kpzeltem el. Tudatosan nem.
s vajon tudat alatt?

Lehetsges, hogy lmodtam rla? Fogalmam sem volt, mi

trtnne, ha lmomban kvnnm valaki hallt.
Vajon meghalna?
- Nem lakhatok vele egy szobban - mondta halkan
Phoebe. Hppgni kezdett.
Indult a msor.
- Flek - tette hozz, a nyomatk kedvrt.
- Ezrt fogjuk vgigcsinlni ezeket a bizalomjtkokat,
Phoebe.
- Azok nem rnek semmit!
- Akkor nem is, ha eslyt sem adsz r - dorglta Brooke. Na j, gyerekek, szeretnm, ha felllntok... Wayne, felolvasnd a listrl, hogy ki kinek lesz a prja ennl a feladatnl?
Wayne felsorolta a prokat. Engem Phoebe mell osztottak be, ami senkit sem lepett meg. Jamie- nek Noah jutott.
Megan egy olyan lnnyal kerlt prba, aki ismers volt nekem a miami horizontos intzetbl, Adam pedig egy lland
lakval. gy tnt, minden pr szobatrsakbl llt. Taln
azrt, hogy megelzzk a pciensek palotaforradalmt?
- Jl van, gyerekek! Az els bizalomjtk az gynevezett
eldls- elkaps feladat. A pr egyik tagja htradl, a msik pedig elkapja. A keresztnevetek kezdbetje alapjn osztjuk fel a szerepeket: aki elbb van az bcben, az dl elszr, a msik pedig az elkap lesz.
Mindenki odalpett a prjhoz. Ekkor vettem szre, hogy
sznyegeket s matracokat hoztak be a trsalgba. Taln a
biztonsg kedvrt?
- Miutn hromig szmolok, az els eldl essen hanyatt!
A mi prosunkban rm jutott ez a szerep. Htrapillantottam a mgttem ll Phoebe- re. nelglten vigyorgott.
Tudtam, hogy ennek nem lesz j vge.

- Ajnlom, hogy elkapj, Phoebe - suttogtam.

gyet sem vetett rm.
- Egy - kezdte Brooke.
- Komolyan mondom - szltam, mikzben Phoebe fel
htrltam.
- Kett.
Phoebe felm nyjtotta mindkt karjt, de mg mindig
nem vlaszolt.
- Hrom!
Eldltem. s seggre estem.
- Azt a bds k...
- Mara azt mondta, hogy felvgja az ereimet! - siptozta
Phoebe Brooke- nak. - Odasuttogta nekem, amikor te nem
hallhattad!
Brooke rm pillantott, s felshajtott.
- Tudjtok, ez egyltaln nem tesz jt a szobatrsi kapcsolatotoknak.
Phoebe elsrta magt. Nagy, kvr krokodilknnyeket
hullatott.
- Nem alhatok vele egy szobban. Nem brok!
Fellltam, s Jamie- re pillantottam, aki egyttrzen nzett rm. Noah Phoebe- t mregette. is tudta, hogy valami
nem stimmel a csajjal.
Brooke szintn bosszs lett. Aztn olyasvalamit mondott,
amire nem szmtottam:
- Hajland lenne valaki helyet cserlni Phoebe- vel, hogy
Mara j szobatrsa legyen?
Nma csnd.
Flemeltem a kezem.
- Igen, Mara?
- Szerintem boldogulnk n szobatrs nlkl is, Brooke.

- Sz sem lehet rla - felelte, s tekintete a csuklmra siklott. - Sajnlom. Gyerekek, biztos, hogy egyiktk se hajland cserlni? Szerintem az nagyon sokat javtana a helyzeten...
Senki sem jelentkezett. Megprbltam elkapni Stella pillantst, de direkt kerlte a tekintetemet, s ltvnyosan a
semmibe meredt, hiba knyrgtem neki nmn.
Olyan volt, mint amikor az ember tesirn utolsnak marad csapatvlogatskor, csak mg annl is sokkal rosszabb.
Egyszeriben csrmpls hallatszott a htunk mgl.
Megperdltem. Phoebe egy felbortott talapzat mellett
llt, az onnan ledlt vza sszetrt a padln. A lny arca kivrsdtt, csapzott haja izzadt tincsekben tapadt az arcra.
A lgy zmmgst is hallani lehetett volna a teremben.
Mindenki nma csndben figyelte Phoebe- t, aki hppgtt
prat, majd lehajolt, s az egyik szilnkrt nylt.
- Phoebe! - kiltotta az egyik tancsad. Egykettre annyi
felntt termett a helyisgben, amennyit sszesen nem lttam
eddig a Horizontban.
- Senki sem hallgat meg! - sirnkozott Phoebe, m mieltt
megmarkolhatta volna az sszetrt vza egy les darabjt,
Wayne- nek sikerlt lefognia. Felemelte a lnyt, majd elvitte
a szilnkok kzelbl. Hallottam, ahogy Brooke azt suttogta
a frfinak:
- Hvd Kellst, aztn kertsd el a napljt!
Phoebe hevesen viaskodott, m ekkor felbukkant Barney,
s ahogy megllt eltte, eltakarta ellem Phoebe- t, aki hamar
abbahagyta a jajveszkelst. Mire legkzelebb meglttam,
mr ernyedten, rongybabaknt hevert Wayne karjban. A frfi kivitte a terembl.
Jamie meg n egymsra nztnk.
- Ez nem szzas - mondta Jamie.
- Az nem kifejezs - feleltem.

Odahajolt hozzm, s azt suttogta:

- Nem fj a sejhajod?
- Tllem.
- Elre tudtam, hogy ez lesz a vge.
- n is. De az a szobatrscsers dolog volt a legrosszabb.
Krdn vonta fel a szemldkt.
- n lettem az ijeszt csaj - magyarztam. - Egy elmegygyintzetben.
Jamie elvigyorodott.
- Senki sem tkletes.

59

PHOEBE SZEDLSNAK megvolt az a tagadhatatlan elnye, hogy a nap htralv rszben nem kellett hallgatnom a szvegt. Ami pedig az jjelt illeti...
Tudtam, hogy aznap jszaka nem kell majd attl tartanom, htha flbred.
Odacsempsztem Noah- nak egy cetlit, az tegnapi zenett utnozva:
Ma jjel 1- kor a zenestdiban? Meg tudod oldani?
Amikor vacsornl elkaptam a pillantst, blintott. Szmoltam a msodperceket, ahogy csigalassan ketyegett az ra.
Azt kvntam, szksgem volt r, hogy mindenki elaludjon.
Elkpzeltem a kihalt, res folyoskat. Barney- t, amint a trsalgban horkol a tv eltt, bedugott flhallgatval. Brookeot, amint mlyen alszik. Azt akartam, hogy ma jjel senkinek
se kelljen kimennie a mosdba. Senki se rezze gy, hogy
rkdnie kell a folyoskon. Elkpzeltem, hogy hallom, amint
mindenki bksen a msik oldalra fordul az gyban, bevackolja magt a takar al, s halkan a prnjba szuszog.
Aztn eljtt az id. Kibjtam a takar all, s bebjtam a
kapucnis pulcsimba. Nyakig becipzroztam, hogy tomptsam
vadul dbrg szvem zajt. Amikor fellltam, az gy megnyikordult, s azonnal a szoba tls felre kaptam a pillantsomat.
Phoebe mlyen aludt.
Lbujjhegyen az ajthoz osontam, s kinyitottam, amilyen halkan csak brtam. Abban a msodpercben, hogy tlp-

tem a kszbt, valahol khgtt valaki, s kis hjn megllt

bennem az t. Az ajtban megtorpanva vrtam, gy reztem, rkon t.
Semmi.
Elhagytam a szobt. Vgigmentem a folyosn. s valahnyszor elhaladtam egy ajt eltt, a torkomban dobogott a
szvem. Elrkeztem a trsalghoz, s mieltt befordultam
volna a sarkon, egyenesen az jszakai gyeletes kisasztala
el, gondolatban felkszltem, hogy a tancsad visszakld a
szobmba.
m az asztalnl nem volt senki.
A zenestdiig htralv utat szinte futva tettem meg.
Hova lett mindenki? Az gyeletesek a mosdban voltak?
Vagy aludtak?
Nem igazn szmtott, s nem igazn rdekelt, mivel
Noah a nma folyosn llt, s rm vrt, s n semmi mst
nem akartam, csak a karjba vetni magam.
Nem tettem. Megtorpantam.
- Ht eljttl - mondta mosolyogva.
- Ahogy te is - viszonoztam a mosolyt. Mr nyjtottam a
kezem, hogy kinyissam a zenestdi ajtajt, m ekkor szrevettem a szmkdos zrat. - Ezek szrakoznak velnk? - suttogtam, s a fogamat csikorgattam.
Noah pisszegett, aztn bettt egy szmsort. Hitetlenkedve nztem fl r.
- Mindenkit meg lehet vesztegetni - kzlte, ahogy engedett a zr, majd kinyitotta elttem az ajtt, s belptem a stdiba.
Vakstt volt odabent. Noah sszekulcsolta az ujjait az
enymekkel, beljebb hzott a helyisgbe, aztn leltetett a
padlsznyegre.

Kezdett hozzszokni a szemem a helyisgben uralkod

sttsghez. A tls sarokban egy kis ablak tengedte a holdvilg egy vkony svjt, ami megvilgtotta Noah kifejezstelen arct.
Htt a falnak dntve lt, szobormereven s ridegen. Elhzta a kezt.
Felje nyltam, hogy ismt sszekulcsoljuk az ujjainkat,
de csak annyit mondott:
- Ne! - A hangja mer elutasts volt. Szinte cspgtt a
mregtl.
- Mit ne? - krdeztem szntelen hangon.
A fogt csikorgatta, s res tekintettel meredt rm.
- Mi a baj?
- Nem tudom, hogyan... - kezdte. - Fogalmam sincs, hogy
mit... - Lepillantott.
A csuklmra.
Szval emiatt van ez az egsz. Noah nem rm haragszik.
Hanem magra dhs. Mg mindig nehezen ismertem fel ezt
a fajta reakcijt, mert n pp az ellentte voltam. Az n dhm mindig kifel irnyul. Noah- viszont nmagra.
Az arcra simtottam a kezemet, de nem gyengden, nem
finoman.
- Hagyd abba! - szltam r lesen. - Nem te vagy az, aki
krt tett bennem. Ne knozd magad!
Noah arckifejezse nem vltozott.
- Nem voltam veled.
- Segteni prbltl - feleltem. - Vlaszokat prbltl tallni...
Palaszrke szeme aclosnak tnt a sttben.
- Megeskdtem, hogy veled leszek, de mgsem voltam.
Megeskdtem, hogy biztonsgban leszel, de mgsem voltl.
- n...

- Rettegtl - vgott a szavamba. - Soha nem fogom elfelejteni, milyen volt a hangod, amikor felhvtl.
- Noah...
- Elmondtad, hogy rtl a fzetbe, de nem emlkszel r, s
mg soha nem hallottam a hangodat olyan... Mg soha nem
hallottalak olyannak. - Kimrt lett a hangja. - Amint letettk a
telefont, Bostonba tepertem, hogy elrjem a msik jratot.
Sikerlt is, aztn tehetetlenl figyeltem azon a kibaszott gpen, mikzben az a rohadk knyszertett tged, hogy... Nem fejezte be a mondatot. Kis hjn remegett a dhtl, az
erfesztstl, hogy ne vltsn. - reztem, ahogy haldokolsz
- folytatta vgl tompa hangon. - Felhvtam Dnielt a gprl... jra meg jra megcsrgettem a mobiljt, amg fel nem
bredt. - A szemembe nzett. - Azt mondtam neki, hogy meg
akarod lni magad, Mara. Fogalmam sem volt, hogyan mskpp magyarzhatnm meg... amit lttam. - Tisztn kirajzoldott az arcn a harag.
Szerettem volna valami mst rajzolni r.
Gynyr, elegns arccsontjt cirgattam.
- Semmi baj.
- risi nagy baj! - csattant fel. - Dilihzba zrtak miattam. Azrt kldtek ide, amit n mondtam rlad.
- Azrt kldtek ide, amit Jude tett velem.
Komoran kacagott.
- Anyukd azt mondta, nem tallkozhatok veled... Hogy
ezzel most a csaldnak kell megbirkznia, s hogy elkldenek tged valahova, ahol szakemberek segthetnek rajtad.
Nem brtam felfogni... hogy csak hossz hnapok mlva lthatlak viszont, miutn utoljra akkor hallottam a hangodat,
amikor rettegve knyrgtl az letedrt. - Lehunyta a szemt. - s n nem voltam veled.

- Ott voltl a krhzban - mondtam, s vgighztam a hvelykujjamat gynyr szjn. - Dniel azt mondta, hogy el
sem mozdultl onnan.
Noah kinyitotta a szemt, de tovbbra is kerlte a pillantsomat.
- Egyszer sikerlt bejutnom hozzd.
- Tnyleg?
Biccentett.
- Nem voltl magadnl. s az gyhoz... az gyhoz szjaztak. - Ezutn hallgatott, gy reztem, nagyon hossz ideig.
Nem volt elg idnk. Mg mindig rengeteg mindent nem
tudott.
- Lttam Abel Lukumit - mondtam.
Noah sszevonta a szemldkt.
- Micsoda?
- A krhzban. A msodik napon, azt hiszem. Amikor
felbredtem. .. anym elmondta, mirt vagyok ott, s n... Kiakadtam. Kiakadtam, ezrt szedltak. - Megprbltam elmagyarzni anynak, mi trtnt, hogy Jude tehetett mindenrl, de aztn... de aztn kiborultam - vallottam be. - Mieltt
hatott a nyugtat, meglttam Lukumit a krterem ajtaja eltt.
Noah hallgatott.
- Nem hallucinltam - lltottam hatrozottan, mert fltem, hogy erre gondol. - Nem lttad t az pletben, ugye?
- Nem - vlaszolta szkszavan.
Mg szp, hogy nem. gy ht folytattam, elmesltem
Noah- nak minden mst is, ami mg azon az jszakn trtnt:
hogy megtalltam a szobmban a jelzs nlkli lemezt, meg
hogy mi volt rajta. Mesltem neki arrl, hogy lttam Rachelt,
hogy Claire kamerjn keresztl figyeltem t. Hogy figyeltem, amint sszeomlik az elmegygyintzet.

Azt nem emltettem, hogy utna hallottam a sajt nevetsemet .

Miutn vgeztem, Noah azt mondta:
- Nem lett volna szabad magadra hagynom tged. - A fejt csvlta. - Azt hittem, John meg tud vdeni.
- Megbztl benne. Napokon t figyelte a hzat, s minden rendben volt. - Haboztam, aztn megkrdeztem: - Mi trtnt vele?
- Agyvrzst kapott. Ott, az utctokban, a kocsijban lve.
gy reztem, mintha jeget zdtottak volna rm. Igyekeztem leplezni, hogy mennyire ki vagyok akadva.
- A rendr is abba halt bele.
- Milyen rendr?
- Amikor Jude... A mlnl - mondtam, gondosan megvlogatva a szavaimat. - A kiktben, mieltt eljultam... volt
ott egy frfi, egy rendr, akinek pp lejrt a szolglata, odajtt segteni, amikor megltta, hogy bajom esett. Megprblt
segtsget hvni, de Jude...
Jude a sajt oldalba dfte a kst.
Mg mindig nem brtam felfogni: az emlkezetemben rztt kpek sszemosdtak, ahogy az rzsek is. Rettegs s
dh, flelem s pnik. gy ht elmesltem Noah- nak, mi trtnt a mln: elvgre is ltta, az n szememen keresztl.
Taln egytt sszekthetjk a pontokat.
- Dgltt halak voltak a ml alatt - mondtam, mire les
tekintettel nzett rm. - Csak lebegtek a vzen.
Mint az Evergladesben - gondoltam, s eszembe jutottak
Noah szavai. Az Everglades Nemzeti Parkban egy patakon
tgzolva aligtorokkal kerltnk szembe. Muszj volt eljutnom Josephhez, de megakadlyoztak benne. Csak kt lehetsgem maradt: kzdelem vagy menekls, s nem menekl-

hettem el. Szorult helyzetbe kerltem. gy ht az elmm gondolkods nlkl a kzdelmet vlasztotta.
A flelmem mindent elpuszttott krlttem a vzben. Az
aligtorokat. A halakat. Minden llnyt. s a kiktben is
fltem. Rettegtem Jude- tl. nem halt meg, de vajon amikor
megprbltam meglni, ismt elpuszttottam magam krl
mindent?
Vajon n ltem meg a rendrt? Aki megprblt segteni?
Elszorult a torkom a gondolattl, s grcsbe rndult a
gyomrom a bntudattl. De aztn eszembe jutott...
John. szintn agyvrzst kapott. s t mg csak nem is
lttam azon az estn. Lehetsges, hogy minden msrl n tehettem, de az hallrt nem n voltam a felels.
Beprgtt az agyam, prbltam megrteni ezt az egszet.
Felpillantottam Noah- ra, kvncsi voltam, mit gondolhat, gy
ht megkrdeztem.
- Nem voltam veled - vlaszolta, mg mindig ugyanazzal
az res tekintettel.
Ekkor hozzbjtam. tkaroltam a nyakt, s magamhoz
szortottam t. Noah sszerezzent, ahogy tleltem. Nem zavartattam magam. Most, hogy ilyen kzel voltunk egymshoz, mr lttam, amit eddig nem vettem szre.
Noah azrt tett gy, mintha semmit sem rezne, mert
mindent rzett. Azrt tnt gy, mintha semmivel sem trdne, mert mindennel trdtt.
Mosolyogva leheltem cskot az ajkra.
- Most mr itt vagy velem.

60

NOAH HANGJA BOROTVAPENGEKT HASTOTT

a levegbe.
- Azrt vagyok itt veled, mert letben vagy, Mara. Ha
Jude meglt volna...
- Nem lt meg - mondtam, s ezek a szavak nem hagytak
nyugodni. - Nem lt meg - ismteltem, s Noah mell hzdva n is a falnak vetettem a htam, mikzben a szavak visszareptettek a kiktbe. Lttam sajt magamat, ahogy hasra borulva vrzem a mln.
Nem brtam levenni a szememet a csuklmon ejtett, egyre
mlyebb vgsokrl.
Az ilyen sebek nem hallosak.
m ezt Jude is tudta. Lttam rajta, abbl, ahogy bmulta
a vgsokat, mikzben az alkaromat fogta, le sem vette rluk
a szemt. Gondosan gyelt, hogy vrezzek, de ne tl sokat.
Nem akart meglni. Valami mst akart tlem.
- Jude letben hagyott - bktem ki. - Szndkosan. De
mirt? Noah borosts llt drglte.
- Taln azrt, hogy mg tovbb knozhasson? - Bosszszomjasan mosolyodott el. - Kr, hogy nem voltam elg ideig
rizetben ahhoz, hogy bartokat szerezzek.
Meglepetten nztem fl.
- Te dutyiban voltl?
Noah erre csak vllat vont, olyan kzel ltnk egymshoz, hogy reztem a mozdulatot.
- Ez meg mikor trtnt?

- Miutn megtudtam, hogy ide kldenek tged, s n

semmit sem tehetek. Egy ilyen helyzetben nincs ms megolds, csak valami... - Kereste a megfelel szt. - Extrm. Meg
kellett gyznm apmat, hogy minden msodpercben, amit
nem tlthetek veled, csak lejratnm t, mghozz nyilvnossg eltt.
- Vrjunk... a lolits incidens utn kerltl dutyiba?
Biccentett.
- Noah - mondtam vatosan mgis mit tettl azzal a szegny blnval?
Ekkor eltrt belle egy igazi mosoly. Vgre. Azzal akartam tlteni letem htralv rszt, hogy ilyen mosolyt varzsoljak a kpre.
- Semmi baja - felelte. - Csak belktem valakit a tartlyba.
- Na ne!
- De igen, mondhatni.
Felhborodst mmelve csvltam a fejem.
- Az a pasas arra biztatta a kis szociopata gyerekt, hogy
drmbljn az vegen - kzlte Noah, magtl rtetd
magyarzatknt.
- Mgis mit kerestl te ott egyltaln?
- Felfordulst akartam okozni. Be akartam kerlni a hradba.
- Te j isten, s sikerlt?
- Ilyen kis hja volt - mondta, rsnyire tartva egymstl a
hvelyk- s mutatujjt. - De kitrt egy korrupt politikus.
- Megfosztott a rivaldafnytl.
- Pontosan. Azt hiszem, apm lefizette a tvseket.
Noah- ra szegeztem a szemem, mikzben feltettem a kvetkez krdsemet.
- Szval, ezek szerint apd tud rlunk?

- Igen - felelte higgadtan. - Tud.

- s?
Megemelte a szemldkt.
- s mi?
Fik! Az rletbe kergetik az embert.
- Mi a vlemnye kettnkrl?
Noah gy nzett rm, mintha nem rten a krdst.
- Az mit szmt?
! Ezek szerint megrtette a krdst, csak nem tudta, mirt tettem fel.
- Igenis szmt - mondtam. - ruld el!
- Az a vlemnye, hogy hlye vagyok - felelte Noah egyszeren.
Igyekeztem nem kimutatni, hogy ez mennyire rosszul
esik.
Nyilvnvalan kudarcot vallottam, mert Noah megfogta a
kezemet. Most elszr rintett meg gy, eltklten, mita
Jude elrabolt. Hihetetlenl gyengden tekerte le a ktst a
csuklmrl, de akkor is fjt, s tiltakozni kezdtem. Erre csak
pisszegett. A szjhoz emelte a kezemet. Virgszirom puhasg ajka a kzfejemhez rt, aztn a tenyeremhez. A szemembe nzett, az v voltam.
Aztn megcskolta a sebhelyeimet.
- Nem szmt - lehelte a brmre. Vgighzta ujjait a vgsokon, meggygytva alattuk az ereket. - Csakis egyetlen
dolog szmt.
- Micsoda? - suttogtam.
Rm nzett hossz, stt szempilli all, mg mindig nem
engedte el a kezemet.
- Hogy megljk Jude- ot.

61

NOAH GYENGDEN FOGTA A KEZEMET, a hangja

pedig lgyan szlt, m a szavai mindettl csak mg htborzongatbb hatst keltettek.
n is meg akartam lni Jude- ot. Mr sokszor gondoltam
r. m Noah szjbl rosszul hangzottak ezek a szavak.
Elengedte a kezem.
- Mieltt idejttem, megszerveztem, hogy tbb testr is
szemmel tartsa a csaldodat, de nem hinnm, hogy Jude a
szeretteidet fenyegetn - mondta, maga el meredve. - Minden eddigi tette... ellened irnyult. Azt mondta, bosszbl
rabolta el Josephet, s azt akarta, hogy te magad bntsd a
testvreidet, tudva, hogy ezzel okozn neked a legnagyobb
knt.
Nagyot nyeltem.
- De most be vagyok zrva ide. Ahogy te is.
Noah nhny msodpercig hallgatott. Aztn azt felelte:
- Nem rkre.
Volt a hangjban valami, ami megijesztett, s rnztem.
Noah lomszp volt - mint mindig - , de most valami sttebb
lappangott tkletes vonsai mgtt. Valami j.
Vagy taln ez mindig is a rsze volt, csak n eddig nem
vettem szre.
Nekildult a pulzusom.
Noah felm fordult, kecses s gyors mozdulattal.
- A lny, akit lttam... Stella, ugye?
Blintottam.

- Mit tudsz rla? - Ismt a szokott formjt hozta, s ettl

megknnyebbltem, br nem igazn rtettem, mirt.
- Nem sokat - vallottam be. - Jamie szerint majdnem
olyan, mintha normlis lenne, de fogalmam sincs, mirt van
itt. - Egy kicsit szgyelltem magam, amirt mg ennyit sem
sikerlt kidertenem, de mentsgemre szlva elgg lefoglalt
a sajt bajom. - Mirt?
Noah a hajba trt.
- szrevettl rajta brmi klnlegeset?
- gy rted, hogy olyasmit, mint...
- Mint mi.
- Semmi nem tnt fel - vontam vllat.
Noah felvonta a szemldkt.
- A mi kpessgeink sem pp feltnek.
Igaz.
- Szval szerinted is olyan, mint mi?
- Az a gyanm tmadt. Biztos megvan a maga oka, hogy
pont rlad meg rla volt ltomsom. Gondolj csak bele: a vilg tele van srlt s beteg emberekkel. De n eddig csak tt
lttam. Csak arra tudok gondolni, hogy az egyetlen dolog,
ami sszekt minket, az...
- De ez azt jelenten, hogy... Joseph is ilyen. - El sem brtam kpzelni, hogy az csmnek is osztoznia kelljen ebben a
nyomorsgban.
- Szerintem brmilyen kpessgnk is van, az szerzett hangslyozta Noah gondosan; nyilvn kitallta, mitl rettegek. - Ha Stella is idekerlt, akkor rla is van akta, mint mindenki msrl, s abban szerepelnek a tnetei. Lehet, hogy a
klnleges adottsga hasonlt a tidre.
Meg a nagymammra.

De ha a nagymamm meg n egyformn voltunk klnlegesek, akkor biztosan rkletes volt a dolog, vagyis Noah
tvedett. Rettegtem, hogy mindez megtrtnhet Josephfel is.
Noah az llt drglte.
- Lehet, hogy tallnnk ketttk kztt valami kapcsolatot... valamit, amit eddig nem vettnk szre.
Valamit, amit eddig nem vettnk szre. Ezek a szavak
eszembe juttattk Phoebe- t, ahogy srva dlnglt a padln
lve, mikzben Brooke prblta megnyugtatni, aztn rm
mosolygott a tancsad hta mgtt.
- Phoebe aktjt is meg kne nznnk - mondtam, br
mg belegondolni is elborzaszt volt, hogy taln is olyan,
mint mi.
Aztn tmadt egy ugyanolyan rmes gondolatom: ha Stella s Phoebe olyanok, mint Noah meg n, akkor van bennnk
mg valami kzs.
Mindannyian itt ktttnk ki.
A zenestdi kis ablakra pillantottam. A viharos szl az
gakat tpte, m a kinti kosz ellenre idebent csnd honolt.
Mg mindig stt volt az g.
- Most mr mennnk kne - mondtam Noah- nak, s felkeltnk egytt a padlrl. - Hogyan fogod megszerezni az
aktjukat?
- Ugyangy, ahogy elintztem neknk ezt a tallkahelyet
- felelte, s rm villantotta floldalas vigyort. - Megvesztegetssel.
Noah kivezetett a stdibl, aztn vgig a folyosn. Mg
a suttogst sem mertem megkockztatni, plne nem Kells
doktorn szobjnak ajtaja eltt. Lttam, hogy erre is ugyanolyan szmkdos zrat szereltek. De fltem: mi lesz, ha a n
odabent van?

Noah csak a fejt csvlta, amikor fltettem neki ezt a

krdst.
- A doki csak hetente nhnyszor jn ide... Az jszaka
kzepn meg vgkpp tuti, hogy nincs itt. - Ezttal msik
szmsort ttt be. Rvidebbet. A zr egy kattanssal kinylt.
- Nocsak, nocsak, mit ltnak szemeim?
Kis hjn megllt a szvem. Noah- val teljesen egyszerre
perdltnk meg.
s Jamie- t pillantottuk meg a folyosn, alig nhny lpsre tlnk.
- Csak nem a hrhedt Noah Shaw szemlyesen? - gnyoldott. - A szzek megrontja, aki az imnt jt muzsiklt a
zenestdiban a legjabb csinibabjval. METAFORA - suttogta sznpadiasn.
- Jamie... - sziszegtem. Fltem, hogy lebuktat minket.
- Amivel nincs is semmi baj - emelte fel a kezt vdekezn. - Szabad orszgban lnk. De hacsak nem valami
mocskos kis igazgats-titkrns szerepjtkra kszltk, akkor...
- Jamie!
- Vagy, te j isten, esetleg pszicholgus- pciens szerepjtkra? Knyrgm, mondjtok, hogy nem ezt forgatjtok a
fejetekben, klnben menten beleokdok mindketttk kpbe. Egyszerre.
- Te beteg vagy - szltam lesen.
- A dokik is ezt mondjk - kacsintott Jamie. - Szval, nuku szerepjtk?
- Nuku - vlaszolta Noah.
- Akkor n is be akarok menni.
- Legyen - mondta Noah. - De az g szerelmre, fogd be!
- Kinyitotta az ajtt, s pillanatokon bell mindhrman Kells
doktorn kis birodalmban talltuk magunkat.

- Mit keresel? - krdeztem Jamie- t, mikzben Noah becsukta mgttnk az ajtt.

- Ht az aktmat - felelte Jamie, mintha magtl rtetd
volna. Aztn rm sandtott. - Ti?
- Ezek szerint hasonl okbl jttnk - kzlte Noah.
Jamie vatosan mozgott a stt helyisgben. Lelt Kells
doktorn asztalnak szlre.
- Kit fizettl le?
- Wayne-t - felelte Noah.
Jamie blcsen blogatott.
- Ki is nztem belle, hogy megkenhet.
- Nem sok minden van, amit a pnz ne tudna megoldani mondta Noah, s tekintete egy magas iratszekrnyre vndorolt, ami a sarokban llt.
- Az mr igaz - felelte Jamie. - Abba a szobba betrtetek
mr, ahol nincs szmzr?
- Minek? - rtetlenkedtem.
Jamie a fejt csvlta.
- Ht te meg mifle fiatalkor bnz vagy, Mara? - krdezte. - Megprbltam feltrni a zrat - magyarzta Noahnak -, de nem sikerlt. Ha sikerlne elcsrnunk egy kis idre
a kulcsot, illetve szerezni egy darab szappant meg egy ngyjtt, Noah, akkor kszthetnnk rla msolatot.
Noah nem vlaszolt: mris nekiltott vatosan kihzogatni a fikokat. Jamie-vel rtettk a nma clzst, s kvettk a
pldjt.
Vgigfutottam a fikban egyms mgtt sorakoz aktk
cmkit, de nem lttam neveket, csak szmokat. Taln vszmok voltak? Elvettem az egyik barna mappt, s kinyitottam. Valamifle pnzgyi nyilvntarts volt. Naht! Viszszaraktam a fikba.

Egy darabig nmn kutakodtunk a stt helyisgben, nem

hallatszott ms zaj, csak a fikok s mappk nyitogatsa- becsuksa. Sokkal knnyebben ment volna a dolog, ha gyjtunk
egy kis fnyt, de a krlmnyeket figyelembe vve az valsznleg nem lett volna j tlet.
- Megvan! - szlt Jamie, a frszt hozva rm. - Idrendi
sorrendben vannak. - Feltartott hrom aktt. - Dyer - mondta,
s tnyjtotta nekem az enymet. - Shaw - nyomta Noah kezbe az vt. - s Roth - szortotta a mellkashoz a sajtjt.
Lenztem az aktmra. Brcsak tnyleg ezt akartam volna!
Noah lelt Kells doktorn szkbe, s bgyadtan mosolygott
rm, gy tett, mintha tnyleg az aktinkrt jttnk volna. Az
lbe ltem.
- Csak semmi enyelgs - morogta Jamie.
Elvigyorodtam, Noah is, s esznk gban sem volt flkelni a szkbl. Noah kinyitotta az aktjt, de n csak bmultam az enymet. Nem egszen voltam biztos benne, hogy
tudni akarom, mi ll benne, de figyelembe vve, hogy taln
nem lesz mg egy lehetsgem...
, csessze meg! Kinyitottam az aktt. Az els oldalon a
szemlyes adataim lltak. Ami engem rdekelt, az a msodik
oldaltl kvetkezett:
A pciens elismeri, hogy tbbszr is eszbe jutott mr
krt tenni sajt magban vagy msokban, valamint tapasztalt
mr hallhat, illetve lthat hallucincikat. Habozs nlkl
ismertette a krlmnyeket, amelyek a miami rendrkapitnysgon trtnt rohamhoz vezettek. Gondolatai logikusak
s sszeszedettek. Elismer bizonyos fbikat: elmondsa szerint tart a vrtl s az injekcis tktl, valamint triszonya
van.
Tagadta, hogy lennnek bizonyos rgeszmi vagy knyszerei. Elismerte, hogy nehezre esik koncentrlni.

A pciens hallucinciit s rmlmait valsznleg stressz

s flelem okozza. Slyos lmatlansggal s pnikrohamokkal kzd. Visszatren foglalkoztatja az nbntalmazs gondolata, s tbbszr el is fordult nla ilyen incidens (ld. mellkelt kortrtnet). A sajt s a csaldja elmondsa alapjn a
pcienst slyos bntudat gytri, ami lehetsges, hogy a ketts
traumjbl - egyrszt a poszttraums stresszbetegsget kivlt esemny (plet sszeomlsa), msrszt a PTSDesemny jszakjn elszenvedett molesztls - ered. Egyedli
tll volt egy plet sszeomlsban, amiben meghalt a legjobb bartnje, a bartja, valamint a fi hga. A pciens lltsa szerint a balesetet megelzen a bartja erszakoskodott
vele, s meggyzdse az a tveszme, hogy a fi letben van.
A pciens pszichitriai kortrtnetben szerepel, hogy olyan
hangokat hall, amiket msok nem, s viselkedse ldzsi
mnira vall. Visszahzd, kerli a trsasgot: nyilvnval,
hogy nincsenek kzeli bartai, a szk csaldi krn kvl
senkivel sem pol mly kapcsolatot, habr gy tnik, jl kijn egy frfi pciensnkkel, J. Rothtal. Igen ellensges viszonyban ll P. Reynard nev ni pciensnkkel. Aptit
nem mutat, rzelmei megfigyelhetek. A pciensnl jelek
mutatkoznak fokozott babonssgra, mgikus gondolkodsra,
valamint paranormlis jelensgek irnti megrgztt rdekldsre.
Mindezek alapjn lehetsges diagnzisok:
PTSD, esetleg azzal egytt jelentkez hangulatbetegsg
(bipolris zavar: slyos, pszichotikus tnetekkel).
Szkizofreniform zavar (ha a tnetek minimum egy, legfeljebb hat hnapig llnak fenn).
Skizofrnia (ha a tnetek azutn is fennllnak, hogy a pciens betlti a tizennyolcadik letvt), a tveszms zavartl
elklntheten.

Vgleges diagnzis fellltsa tovbbi megfigyels utn.

- Mara.
Arra riadtam fel az olvassbl, hogy Noah a flembe suttogja a nevemet. Mg mindig az lben ltem. Rnztem.
Megcirgatta az arcomat a hvelykujjval. Megdbbenve
reztem, hogy a knnyeimet trli le.
Ezek szerint elsrtam magam.
- Semmi baj - mondtam fojtott hangon. Megkszrltem
a torkomat. - Minden rendben.
Noah a flem mg simtotta egy hajtincsemet.
- Brmit is rnak rlad, az nem te vagy.
De igen, az voltam.
- Te nem olvastad - mondtam, s elfordtottam a fejemet.
Jamie elmerlt a sajt aktjban. Hallgatott.
Noah az oldalamon hzogatta az ujjt, lthatatlan mintt
rajzolt a plmon, mikzben maghoz lelt.
- Akarod, hogy elolvassam?
Nem voltam biztos benne.
- Nem vagyok biztos benne - vallottam be. Noah annyi
mindenen ltott keresztlmenni, s mg mindig velem volt.
De ltva mindezt gy, lerva, ltva, hogy mit gondol mindenki
ms...
- El akarod olvasni az enymet? - krdezte. Mly, de
gyengd volt a hangja.
Nem brtam letagadni, hogy kvncsi vagyok r. s a
tny, hogy hajland megmutatni nekem az aktjt, jelentett
valamit. Furcsamd ideges lettem, mikzben Noah a kezembe adta a mappt. Kinyitottam, s olvasni kezdtem az els
oldalt.

62

PCIENS NEVE: Noah Elliot Simon Shaw KORA: Tizenht v.

A pciens egszsgesnek tn kamasz fi, testmagassga
tlagon felli, testalkata sovny, de izmos. Kiss idsebbnek
ltszik az letkornl. Nem bizonyult kzlkenynek. Nem
volt sem trgyilagos, sem segtksz.
Csaldjnak s oktatinak elmondsa szerint a pciens
rgta nem hajland egyttmkdsre, makacsul, ellensgesen s agresszvan viszonyul felnttekhez s kortrsaihoz egyarnt. Meglep mdon ez nem hatott ki a pciens iskolai teljestmnyre, folyamatosan rzi kitn tanulmnyi
tlagt. A pciens nem mutatja sem hiperaktivits, sem szorongs jeleit, de tbbszr is keveredett mr erszakos konfrontciba msokkal. A szlei szmos olyan jellemvonsrl szmoltak be, amelyek rzketlensgre s aptira utalnak, ezt a pciens rzelmi skljnak vizsglata is igazolja
(belertve mindhrom alsklt). A szlk azonban lltjk,
hogy a pciens soha nem mutatott kegyetlensget llatok
irnt, mi tbb, kivlan gondoskodik rluk, st kimondottan
gyesen bnik a vad s veszlyes pldnyokkal az anyja llatorvosi klinikjn, ami kizrja a szocioptit, illetve az antiszocilis szemlyisgzavar egyb tpusait a lehetsges diagnzisok kzl. Viszont mind a pciens apja, mind az iskolja
beszmolt tbbszri, szndkos rombolsrl s vandalizmusrl, valamint csalrd viselkedsrl (hazudozsrl) s a trsadalmi normk semmibe vtelrl. A pciens jra meg jra

figyelmen kvl hagyja az iskolai szablyokat, a klnfle

bntetsek pedig nyilvnvalan nem bizonyultak hatsosnak.
A pciens mostohaanyja emltst tett mltbli alkohol- s
drogfogyasztsrl, m mostanban nem fordult el ilyesmi.
Szembeslve a szlei s oktati ltal adott jellemzssel, a
pciens krdseinkre arrogns, cinikus s manipulatv vlaszokkal szolglt. Oktati arrl szmolnak be, hogy a pciens mr j ideje hajszolja a testi lvezeteket (hrhedt a promiszkuitsa), s kztudottan impulzv. A pciens arrogns
nrtkelsrl tesz tanbizonysgot, s felsznesen elbvl
viselkedst mutat; kptelen elviselni az unalmat; magabiztos, bbeszd, knnyed stlus.
Tovbbi megfigyels alatt tartjuk. Lehetsges diagnzis a
nylt oppozcis zavar; hosszabb tvon esetleg felllthat
a diszruptv viselkedsi zavar vagy a nrcisztikus szemlyisg- zavar diagnzisa.
Higgadtan becsuktam a mappt, s visszaadtam Noahnak.
- Mirt van kt kzps neved? - krdeztem.
- Pont erre vagy kvncsi? Azok utn, amit olvastl? Noah htrbb hzdott, a tekintetemet frkszte. Taln undort keresett benne. Vagy flelmet.
- Ez nem te vagy - mondtam neki halkan.
A szja sarka lassan mosolyra hzdott. Szomor mosolyra.
- De igen, ez vagyok.
Arra jutottam, hogy mindkettnknek igaza van. Amit az
aktnk bn rtak rlunk, az is a mi rsznk: az a rsznk, amit
msok orvosolni akartak. De nem ez hatroz meg minket.
Nem ettl vagyunk azok, akik. Csakis mi magunk dnthetjk
el, kik vagyunk.

temeltem a lbamat Noah oldalra, s lovagllsbe helyezkedtem az lben.

- Ami az egyttmkdst illeti, taln igazuk van. A makacssgod nagyon - rintettem a szm az ajkhoz - bosszant.
Jamie megkszrlte a torkt. Kis hjn megfeledkeztem
rla, hogy is jelen van.
- Jl vagy? - krdeztem.
- Ha jl alatt azt rted, hogy pesszimista, labilis s
manipulatv, akkor nagyon is - felelte vidman. - A pciensnl tlzsba vitt szarkazmus s folyamatos kesersg figyelhet meg; csakis vgletekben kpes ltni a dolgokat,
vagyis szerinte valami csak teljesen j vagy teljesen rossz
lehet. Msokrl alkotott vlemnye hamar vltozik, gy csak
tlfttt, labilis kapcsolatokat kpes kialaktani - idzte emlkezetbl. - A pciens nyilvnvalan kszkdik nnn szexulis belltottsgval, s megrgztten foglalkoztatja msok nemi lete. Klasszikus jelei mutatkoznak nla az identitszavarnak - a bizonytalan, labilis nkpnek- , ezenkvl impulzv s rzelmileg instabil - fejezte be, egyszeriben kimerlt hangon. Becsukta a mappt, a szemkzti falhoz hajtotta,
akr egy frizbit, majd karjt a feje fl emelve a falnak dlt. Hlgyeim s uraim, me, Jamal Feldstein-Roth.
Pislogtam.
- Vrjunk... Jamal?
- Kapd be - vigyorgott. - A szleim Long Island-i liberlis
zsidk, ok? Azt akartk, hogy sszekssn valami a gykereimmel. - Jamie az ujjaival mmelt idzjelet.
- Nem tlkezem: az n kzps nevem Amitra. Csak
meglepdtem.
- Amitra - mlzott Noah. - Megolddott a rejtly.
- Az meg milyen nv? - krdezte Jamie.
- Szanszkrit? Hindi? - Vllat vontam.

- Mirt pont ezt vlasztottk a szleid? Csak gy?

A fejemet csvltam.
- Anyukm indiai.
- s mit jelent? - krdezte Jamie.
- Mirt, a Jamal mit jelent? - krdeztem vissza.
- Jogos.
- Engem valsznleg kb ugyanannyi kt ssze az indiai gykereimmel, mint tged az afrikai gykereiddel - mondtam. - Anym kedvenc tele a szusi.
- Az enym a latkesz. - Jamie egy pillanatra elmosolyodott, de aztn elkomorult az arca. - Ez az egsz baromsg mondta hirtelen. - Kamaszok vagyunk. Az a dolgunk, hogy
szarkasztikusak legynk.
- Meg hogy csak a szex rdekeljen minket - vetettem
kzbe.
- s hogy impulzvak legynk - tette hozz Noah.
- Pontosan - mondta Jamie. - De mi mgis be vagyunk
zrva ide, k meg szabadok. - A fejt csvlta. - Mindenki
rlt egy kicsit. Egyedl az klnbztet meg minket a tbbiektl, hogy k jobban leplezik az rltsgket. - Habozott. Ettl szinte... kedvem tmad legetni ezt az egsz kcerjt. Megemelte a szemldkt. - Csak n vagyok gy vele?
Elvigyorodtam.
- Nem csak te.
Jamie felllt, s vllba bokszolt. Aztn stott.
- De majd mskor, j? Ki vagyok purcanva. Ti mg maradtok? Noah- ra pillantottam. Mg nem talltuk meg, amit
kerestnk.
Amint tallkozott a tekintetnk, nyilvnval volt, hogy
is ugyanerre gondol.
- Igen - mondtam.

Jamie felvette a fldrl a mappjt, s visszatette a megfelel fikba. Aztn a kilincsrt nylt.
- Kszi a bulit. Remlem, hamarosan megismteljk!
Integettem. Jamie becsukta maga mgtt az ajtt.
Azzal egyedl maradtam Noah- val.

63

NOAH HTRADLT KELLS DOKTORN SZKBEN,

s engem figyelt. Mg mindig az lben ltem. s egyszeriben zavarba jttem.
- Mi van? - krdeztem elpirulva.
- Jl vagy?
Blintottam.
- Biztos?
Megfontoltam a krdst, belegondoltam, mi llt az aktmban, s hogy mit jelent ez.
- Nem egszen - ismertem el. Mindig is fjni fog, hogy a
csaldom nem hitt nekem Jude-dal kapcsolatban. Noah szorosan tkarolt, lelse biztonsgot s melegsget nyjtott. Elolvashatod - dntttem el.
A fejt csvlta, haja a brmet csiklandozta.
- Nem volt semmi elvrsom, amikor megmutattam neked az enymet. Nem kell megmutatnod a tidet.
Felnztem r.
- De meg akarom mutatni.
Noah keze a mappra vndorolt, ami a mgttem lv
asztalon hevert, aztn htradlt a szken, s olvasni kezdte az
aktt, mikzben mg mindig az lben ltem.
Egyiknk sem szlt. Noah ujjai a plm alatt kalandoztak, lthatatlan kpeket rajzoltak a brmre. Mosolyogva
dbbentem r, hogy eltereli a figyelmem. Hls voltam ezrt.
Aztn a nevemet kimondva magamhoz trtett a rvedezsbl.

- Mara, lttad ezt?

A mappa fl hajoltam. Noah felm fordtotta, hogy el
tudjam olvasni. A szemlyes adataim alatt, amiket az elbb
tlapoztam, kzzel rt bejegyzst vettem szre a
KONTRAINDIKCIK cmsz alatt:
Sarin, eredeti hordoz; kontraind. lehetsges, mg nem
ismert; midazolamot kapott
A flemben lktetett a vr.
- Sarin. Az anyukm lnykori neve.
A nagymamm vezetkneve.
Nem voltam biztos benne, hogy Noah meghallott-e. A
kezembe nyomta az aktt, s eltolt magtl, talpra lltott.
Egy szempillants alatt felpattant a szkbl.
Zgott a flem.
- Mgis mi ez a... Mit jelent a kontraindikci?
- Azt, hogy ellenjavallat - kezdte Noah, mikzben nekillt
fikokat kihzogatni. - Ha pldul penicillint akarnak beadni
valakinek, akkor arra a penicillinallergia az ellenjavallat magyarzta. - Olyan tnyez, ami megakadlyoz egy adott
kezelst, hacsak nem olyan fontos, hogy megrje a kockzatot.
- Szval valamilyen rzkenysg? - krdeztem. - s mi az
a midazolam?
- Anymk is szoktk hasznlni - mondta Noah, a mappk kztt keresglve. - Nem is mondtk neked a dokik, hogy
azt szedetnek veled?
- Vrjunk csak, hogyhogy anydk hasznljk? Mrmint
az llatorvosi klinikn? - krdeztem elkereked szemmel.
- A legtbb llatgygyszert eredetileg embereknek fejlesztettk ki, nem pedig fordtva. Ha ez a szer az, amire gondolok, akkor nyugtatknt hasznljk, mttek eltt.

- Mirt kne engem nyugtatzni? - Beleborzongtam a

gondolatba.
Noah a fejt csvlta.
- Nem tudom - felelte. - Hacsak nincs az embernl valami
ms hatsa, amivel nem vagyok tisztban, mrpedig az knynyen lehetsges. - Az rra pillantott. - Hamarosan felbrednek a tbbiek - mondta. A sttben csak a sziluettjt lttam. Te keresd Phoebe aktjt, n pedig keresem Stellt!
Nmn lltam neki a feladatnak, mivel nem talltam a
szavakat, legalbbis akkor nem. Egyre csak keresgltem az
aktt, igyekeztem gyelni r, hogy mindent a helyn hagyjak,
mikzben feltrtam az iratszekrny s az rasztal fikjait.
Vgl talltam valamit az rasztal jobb oldali legals fikjban, egy halom papr alatt. De nem azt, amit kerestem.
Elhztam a vkony, fekete zsinrt, rajta a kt ezstmedllal - egyms tkrkpei, az enym meg az v - , amiknek
Noah nyakban kellett volna lgnia.
- Noah - szltam. - A nyaklncod.
Felm fordult, s letett az asztalra egy barna mappt. A
cmkn az llt: Benicia - Stella vezetkneve.
tnyjtottam Noah-nak a medlokat, s a nyakba akasztotta ket. Aztn segtett nekem Phoebe aktjt keresglni.
Kinyitottam minden fikot, benztem minden paprkupac
al. Az egyik polcon egy csom fzet llt halomban, azokat
is tnztem: mindegyiket levettem s tlapoztam, htha bennk rejtznek a doktorn feljegyzsei.
Noah ekkor lelt az rasztalhoz.
- Keress tovbb! - mondta nekem, pedig bekapcsolta a
doktorn szmtgpt. Ert vettem magamon, igyekeztem
ellenllni a bellem kitrni kszl pniknak, s folytattam a
keresglst, mikzben Noah elektronikus kutatsba kezdett.

s pp, amikor vgre megtalltam egy fzetet, a bortjn

Phoebe sajt kezleg felrt nevvel, Noah kimondta a nevemet, olyan elszrnyedt hangon, amilyennek mg sosem hallottam.
A monitor fnye megvilgtotta elspadt arct, mikzben
le sem brta venni a szemt arrl, amit a gpen ltott. Fogtam
Phoebe jegyzetfzett, s odalptem mell, hogy megnzzem,
mit tallt.
Nem mst lttam meg a monitor fnyes, fehr keretben,
mint sajt magunkat.
Kells doktorn szmtgpnek kpernyjn egy hihetetlenl les videofelvtel mutatott engem az gyamban. A szobmban. Az otthonomban. Noah az rasztalom eltti szken
lt, s rm nzett. Hozzm beszlt.
Lttam pajkos vigyort. Lttam magamat, ahogy viszonzom a mosolyt.
s lttam a dtumot a sarokban, ahol pergett a szmll.
A felvtel az elz hten kszlt.
Noah ekkor csinlt valamit, rkattintott valamire, s elszrnyedve figyeltem kettnket, ahogy felgyorstva jttnkmentnk a kpernyn, mikzben msodpercek, percek, rk
peregtek le a szmlln.
Noah ismt kattintott, s feljtt egy ablak, jabb fjlok s
dtumok jelentek meg a kpernyn. Sietve, sorban megnyitotta ket, s meglttuk a konyhnkat, Dniel szobjt, a vendgszobt.
A hzunk minden egyes helyisgt.
jabb kattints. Noah szavai hallatszottak a hangszrbl, a mltbl:
Nem fogom hagyni, hogy Jude bntson tged.
Noah leveg utn kapott. Megint elretekerte a felvtelt,
s figyeltk, ahogy vkony alakja eltnik a kprl. Figyeltk,

ahogy n felgyorstva ki-be jrkltam, vgl tltztem pizsamba, s kszltem lefekdni. Aztn figyeltk, ahogy
Jude azon az jszakn bement a hlszobmba. Figyeltk t,
ahogy engem les, mikzben alszom.
Jude bntott engem, jra meg jra meg jra. Noah sajt
magt hibztatta, mivel nem volt velem, pedig nem tehetett
semmirl. Ugyanolyan elveszett volt, mint n magam,
ugyangy vakon tapogatzott, ahogyan n is.
Kells doktorn azonban nem volt vak. tisztn ltott.
Tisztn ltott mindent.
- Tudta, hogy Jude letben van - mondtam lettelen hangon. - A doki vgig tudta, hogy Jude letben van.

64

NOAH EGY SZT SEM SZLT.

Egyre komorabban meredtem a kpernyre.
- Ez bizonytk - mondtam, s Noah felnzett rm, rideg
kifejezs lt ki az arcra. - Le kell msolnunk ezeket a fjlokat, aztn el kell mondanunk mindenkinek, hogy mi folyik itt.
Noah rkattintott az egyik ikonra, mire megnylt egy ablak, s egy srga hromszg kpe jelent meg, benne felkiltjellel, mellette azokkal a szavakkal:
NINCS KAPCSOLAT
- Ht, j - mondta Noah, s felpattant a szkrl. Megfogta
a kezemet. - Elmegynk.
De mg nem mehettnk.
- Bizonytk nlkl nem - feleltem, az aktmra gondolva.
Tveszmk. Rmlmok. Hallucincik. - Ha kiszabadulunk
innen, de nincs r bizonytkunk, hogy Jude letben van, s
hogy Kells vgig tudta, akkor... akkor engem simn visszakldhetnek.
Elcsuklott a hangom. Elszorult a torkom, prbltam nyelni, s Noah kezbe nyomtam Phoebe napljt, hogy tovbb
keresgljek az asztalon, htha tallok egy cdt vagy
pendrjvot, brmit, amire tmsolhatjuk a felvteleket.
m Noah hangjt hallva megdermedtem.
- Jesszus - suttogta, Phoebe kinyitott napljra meredve.
Odahajoltam, hogy lssam a bejegyzst.

Alig brtam kiolvasni Phoebe macskakaparst, de tbbszr is szerepelt a nevem, illetve gy lttam, a kezdetleges
rajzok engem brzolnak, kibelezve.
- Nem az a lnyeg - mondta Noah, s inkbb a fzet bortjnak bels oldalra mutatott.
Ahov Phoebe szvecskket rajzolt, bennk a J+P monogramokkal. Ahov cikornys, kes betkkel azt rta:
Phoebe Love
Phoebe vezetkneve az volt, hogy Reynard. Jude- nak
volt az a vezetkneve, hogy Lowe.
J+P
Ekkor megrohant az emlk, hogy mit mondott Phoebe,
miutn bedugta a tskmba a cetlit, amin az llt: Ltlak. Beleszdltem a szavakba:
Nem n rtam- mondta, aztn jra lenzett a napljra.
Elmosolyodott. De tnyleg n raktam a tskdba.
A flembe csengett a hangja, ahogy elfogott a hnyinger.
A pasimtl kaptam - mondta brndos hangon.
Ki a pasid, Phoebe? - krdeztem n.
m igazbl nem hittem el, hogy tnyleg lenne pasija.
Szimpln azt hittem, hogy csak valami rlt jtkkal szrakoztatja el magt. Mivel nem vlaszolt, csak ddolgatott, azt
hittem, hogy nyertem. De most mr tudtam, hogy nem n
gyztem.
Hanem Jude.
- Jude kihasznlta t - mondta, jult ervel nttt el az
elemi flelem. - Kihasznlta Phoebe- t.
Kells doktorn tudta, hogy Jude letben van, s tudta,
hogy mi kti ssze velem. Jude tallkozgatott Phoebe-vel, ki
tudja, miket mondott neki, s ijeszt zeneteket kldzgetett
vele nekem. Phoebe meg n horizontos pciensek voltunk.
Kells doktorn vezette a Horizontot. s Jude?

Ki a franc volt Jude?

- Picsba az egsszel! - Noah becsukta Phoebe fzett, s
megfogta a kezem. - Most rgtn lelpnk. - Magval hzott,
az ajt fel rngatott. Alig brtam megmozdtani lmos lbamat.
- Mit mvelnek ezek? - suttogtam.
- Majd rjvnk, csak hzzunk el...
Az agyam kezdett lellni a flelemtl, az rtetlensgtl s
a dbbenettl. Ha Noah nem vezet, akkor azt sem tudtam
volna, melyik irnyba kell menni. Kvettem t, ki a doktorn
irodjbl - az ajt egy kattanssal becsukdott mgttnk. A
folyos ugyanolyan kihalt volt, s mg mindig csukva minden szoba ajtaja. A tancsadk mg nem bredtek fel. Remltem, hogy taln kisurranhatunk, mieltt felkelnek.
Vajon k is tudtak mindenrl?
m mikzben vgigsiettnk a folyosn, szrevettem,
hogy az egyik szoba ajtaja mgiscsak nyitva van, rsnyire.
Pedig tudtam, hogy azt az ajtt gondosan becsuktam korbban, kifel menet.
A szobm ajtaja volt.
Megtorpantam eltte, s visszahztam Noah-t.
- Ez az n szobm - suttogtam neki. - Becsuktam az ajtt,
Noah. Biztosan becsuktam.
- Mara...
Kitrtam az ajtt: halvny fnysugr vetlt a falra,
Phoebe gya fl.
Ahol betk voltak.
Amik egy szv lltak ssze.
Egy szv, amit valami stt folyadkkal rtak.
Amint megreztem a ss-rozsds szagot, felfordult a
gyomrom. Noah megnyomta a kapcsolt, m a lmpa nem
gyulladt fel. Belpett a szobba, de nem engedte el a kezem.

Phoebe az gyban fekdt, mellkasig betakarva. Karja az

oldala mellett hevert, s kt stt, vrs vrfolt terjengett tmetszett csuklja krl, mindkt feln befestve a fehr takart. A falon pedig az a sz virtott vrrel rva:
LTLAK
Jude itt jrt.
A szobban nma csnd volt. Prbltam nyelni, prbltam sikoltani, de nem brtam. Egy rkkvalsg telt el, mire
meghallottam, hogy a nevemet suttogja a szmomra mindennl kedvesebb hang.
Noah a karjba zrt, szorosan lelt. Hozzsimultam. Felemelt, s melegsge izzadt felsmn t is felmelegtett. tkulcsoltam a lbammal, a nyakba temettem az arcomat, s
hang nlkl zokogtam.
Egy szt sem szlt, mikzben kivitt a szobbl. Gyorsan
s hangtalanul ment vgig a folyosn, velem a karjban. Nem
tudtam, hova megy, s nem is rdekelt. Nem voltam biztos
benne, hogy ha letenne, megllnk a sajt lbamon.
Ekkor elrtnk a fbejrathoz. Noah htrahajolt, s a
szemembe nzett.
- Az dl kb hsz percre van innen, ha futunk. Tudsz
futni, Mara?
Vajon tudtam volna futni?
A farkas a nyomunkban loholt, s a lngok a sarkunkat
nyaldostk. Futnom kellett. Muszj volt.
Blintottam, s Noah letett, mg mindig szortotta a kezem. Az ajt fel nylt.
m ekkor eszembe jutott...
- Jamie - suttogtam, s htranztem. Visszafordultam. Jamie is velnk volt az irodban, Noah. Velnk volt.
Engem figyeltek s knoztak. Phoebe- t kihasznltk, aztn megltk.

Egyiknk sem volt biztonsgban. Mindketten itt ktttnk ki.

Ami azt jelentette, hogy Jamie sem volt biztonsgban.
Egyik itteni gyerek sincs biztonsgban.
m mind kzl nekem Jamie volt a legfontosabb. Ha
csak egyvalakit menthetek meg, akkor t muszj kijuttatnom
innen.
- Vissza kell mennnk Jamie-rt - mondtam, a hangom
tisztn csengett.
Noah biccentett, komor kpet vgott.
- n majd visszamegyek rte, eskszm, de legelszr tged kell kijuttatnunk innen.
Noah engem vlasztott.
Nem inogtam meg.
- Nem hagyhatjuk itt.
- Mara...
- Nem hagyhatjuk itt - ismteltem, s megprbltam elhzdni.
- Nem hagyjuk - mondta Noah. De a msik kezt a kilincsre tette, s nem engedett el.
m akr el is engedhetett volna, mivel az ajt nem nylt
ki. Noah mg csak le sem brta nyomni a kilincset.
Csapdba estnk.
- Be vagyunk zrva - suttogtam. Utltam a hangomat.
Utltam a flelmemet.
Noah elrngatott az ajttl, s balra indult. Hossz s
gyors lptekkel haladt, szedtem a lbam, hogy le ne maradjak. Fogalmam sem volt, hova megynk; ez a hely olyan volt,
akr egy tveszt. m Noah tkletes memrija nem hagyott cserben minket: bevezetett az res menzra, aminek
ablaka az cenra nzett. A hajnal els sugarai mr megjelen-

tek a koromstt lthatron. Noah megprblkozott a konyhba vezet ajtval.

Az is zrva volt.
Noah szentsgeit, aztn megint mellettem termett. Kinzett a stt vzre. Aztn az asztalokra s szkekre pillantott.
- llj flre! - szlt rm, elkldtt az ablaktl.
Elhtrltam, mikzben Noah felemelt egy szket. Dhdten az veghez vgta.
Lepattant rla.
- Na j - mondta Noah higgadtan, mintegy magban beszlve. Aztn hozzm fordult. - bresszk fel a tbbieket!
Jamie-t. Stellt. gy rtette, hogy mindenkit. Ltszmflnyben voltunk a felnttekkel szemben, s egytt taln elrhetnk valamit, ami egyedl nem sikerlne. Taln egytt
megtallhatjuk a kiutat.
Visszaszaladtunk a pciensek szobihoz. Noah megprblta kinyitni az els ajtt. Zrva volt. Drmblt rajta az klvel, kiablt az odabent lvknek, hogy bredjenek fel.
Semmi vlasz. Megprbltuk a szomszdos ajtt.
Az is zrva volt.
Ekkor dbbentem r, hogy a pciensek szobinl sehol
nem lttam kln zrat. Nem volt retesz, amit el lehetett volna hzni. Se kulcs, amit el lehetett volna fordtani.
Ez nem jelentette, hogy ne lettek volna zrak. Mindssze
annyit jelentett, hogy mi, a pciensek, nem zrhattuk magunkra a szobnk ajtajt. Most viszont bezrtak minket az
pletbe.
Csapdba ejtettek - susogta az elmm.
Nem lttunk vagy hallottunk egy rva lelket sem, mita
elhagytuk Kells irodjt. Sehol egy tancsad. Sehol egy felntt. Itt hagytak minket.
Mirt?

rtetlenkedve trtem a fejem, mikzben Noah odahzott

a sajt szobjhoz, amin Jamie- vel osztozott. Az ajt nyitva
llt.
Jamie nem volt odabent.
A lbam elernyedt: nem brtam talpon maradni. sszerogytam, de Noah elkapott. tkarolt, maghoz szortott,
olyan szorosan lelt, hogy testnk minden porcikja sszert.
Homlok a homlokkal, mellkas a mellkassal, csp a cspvel.
Aztn kicsit enyhlt a szortsa, s kisimtotta az arcombl
meg a nyakambl az izzadt, csapzott hajtincseket. Prblt
megtartani, de n akkor is sztestem.
Miutn rtelmetlen zokogsom lecsillapodott, megszlaltam.
- Nagyon flek - mondtam.
Es nagyon szgyellem magam - gondoltam, de ezt nem
mondtam ki. Nagyon gyengnek reztem magam.
- Tudom - felelte Noah, aki httal az gynak llt, s mg
mindig tkarolt. Ajka a flemet srolta. - De el kell mennem,
hogy megkeressem Jamie-t.
Blintottam. Tudtam, hogy igaza van. s akartam is,
hogy megkeresse t. De mgsem brtam elengedni.
De gysem szmtott. Nhny msodperccel ksbb
meghallottuk a sikoltst.

65

A SEMMIBL HARSANT FEL, aztn ugyanolyan hirtelen elhallgatott.

- Ez nem Jamie - mondta Noah hatrozottan, s ajka a halntkomhoz rt. Az lla al hzta a fejemet, n pedig a mellkashoz simultam.
Igaza volt. Ez ni hang volt.
Egymshoz bjtunk a sttben, s hegyeztk a flnket.
A nyomaszt csendben csak a sajt szvversemet reztem.
Vagy Noah-t. Lehetetlen volt megklnbztetni a kettt.
jabb sikoly hallatszott: mintha az pletek kzppontjbl jtt volna. Taln a bels, zrt kertbl? Innen nem tudtam
megmondani. - Maradj itt! - mondta Noah, hatrozott s elsznt hangon. Muszj volt odamennie. Nekem pedig muszj
volt vele maradnom. - Nem - rztam a fejem. - Nem vlunk
szt. - lesebb lett a hangom. - Nem vlunk szt.
Noah lassan kifjta a levegt. Nem vlaszolt, de megfogta a kezem, s ez ert adott.
Lpteink visszhangzottak a nma folyoskon, s Noah
kezt szorongatva azt kvntam, brcsak eggy vlhatnnk.
Belekapaszkodtam, s szrevettem, hogy mr a csuklm se
fj.
A kora hajnali gbolt mg mindig nagyon stt volt, a feketesg csupn mlylilba vltott. Villmok cikztak az ablakok eltt, amik nem engedtek ki minket, s fnyk szrnyet
csinlt a falra vetl rnykunkbl.
jabb vlts.

A hang terelt minket. Maghoz vonzott. Pontosan ez volt

a lnyeg.
Egytt lptnk be a rmlmomba.
Jude a zen kertben vrt rnk, fenyegeten tornyosult a
homokon. Az arnyosan elhelyezett bambuszhajtsok s aprlkos gonddal alaktott bonszai fcskk kztt llt. Jamie,
Stella, Adam s Megan a homokban trdeltek, a sziklk kztt. Lehajtott fejjel. Megktztt kzzel. Jude elrendezsben.
Egy msik lny - akinek nem lttam az arct - az oldaln
hevert, nem mozdult. Fehr plja vrben szott, tvve annak vrssgt.
Vihar tombolt odakint. A tetablakon t jl ltszott,
mennyire dhng. m a kertben csnd honolt. Senki sem viaskodott. Senki sem szlt egy szt sem. Mg Jamie is hallgatott. A jelenet szrrelis volt. Ksz rlet. Vgtelenl flelmetes.
Aztn Jude hangja megmrgezte a levegt.
- Legelszr megprbltatok az ajtn t kijutni, igaz? krdezte mosolyogva. - Aztn az ablakon t, mi?
Senki sem szlalt meg.
Jude csettintett a nyelvvel.
- gy volt. Tudom n. - Tekintete a homokban trdel alakokra vndorolt. Amikor felnzett, Noah-ra szegezte a szemt. - Br rlk, hogy vgre tallkozunk - mondta -, ezt szerettem volna elkerlni.
Noah sem a tartsval, sem az arckifejezsvel nem adta
semmi jelt, hogy egyltaln meghallotta volna. Olyan dermedten llt, akr a sziklk a homokon, szobormerev kppel.
Mintha csppet sem zavarta volna a megktztt s trdel
kamaszok ltvnya.

gy tnt, ez bosszantja Jude-ot. Pislogott, nagyot nyelt,

aztn a szemembe nzett.
- Prbltalak megtallni, Mara, de elbjtl. gyhogy nem
hagytl nekem ms vlasztst, knytelen voltam elrabolni a
kis haverjaidat.
- Mirt? - hastott a hangom a csndbe. - Mit akarsz tlem?
- Vissza akarom kapni Claire-t - kzlte nemes egyszersggel.
- A hgod halott - mondtam remeg hangon. - Megltem
t, br ne gy lett volna, de megtrtnt, Claire halott. Nagyon
sajnlom.
- Azt hiszi, hogy vissza tudod hozni t - szlalt meg Stella fojtott hangon, suttogsnl alig ersebben.
Ht szempr szegezdtt r htborzongatan egyszerre.
- Micsoda? - hledeztem.
Jude leguggolt Stella el, akr egy csapsra ksz kgy.
A lny gyet sem vetett r, nem nzett oda. Helyette rm
meredt.
- Azt hiszi, hogy letre tudod kelteni a hgt.
Jude pofon vgta.
Jamie sszerezzent.
Megan elsrta magt.
Adam rdekldve figyelte Jude-ot - nem rettegve.
Noah tett egy lpst elre, majd sztvetette a nma dh.
m amikor meglttam, hogy Jude kezet emel Stellra, valami feltrt bennem a sttbl. Mg mindig Noah- ba kapaszkodtam, de mr nem remegtem.
- letre kelteni Claire- t - mondtam lassan.
Stella blintott.
- Ezt hiszi.

- Mgis honnan... - kezdtem. Aztn elhallgattam, mert

tudtam a vlaszt.
Stella is olyan, mint mi. Klnleges. Rnztem, az arckifejezst frksztem, s rjttem, honnan tudta.
Tudja, mit gondol Jude. Hallja a gondolatait.
Ha Jude azt hiszi, hogy letre tudom kelteni Claire-t,
hogy vissza tudom adni neki a hgt, akit agyonnyomott s
sszetrt egy plet, aki Rhode Islandben nyugodott a koporsjban a fld mlyn, akkor teljesen elvesztette a kapcsolatot a valsggal. Totlisan begolyzott.
Tudtam, hogy az jelentheti az egyetlen kiutat, ha gy teszek, mintha a tveszmje relis lenne.
- Jude - mondtam esdekl hangon. Sznszkedve. - Vissza
akarom hozni Claire-t. Mondd meg, hogyan hozhatom vissza
t!
Megrndult az arca.
- Megfelel motivci kell neked - felelte gpiesen. Aztn
jra pofon vgta Stellt. Mg az elbbinl is durvbban.
Noah karjban megfeszltek az izmok, de nem engedte el
a kezem.
Jude vgigmrte t, s mosoly lt ki az arcra.
- Igen, csatlakozz hozznk te is! - mondta Noah-nak. Segthetsz nekem.
Ekkor valami megvltozott Noah-ban. Ellazult.
- s azt mgis pontosan hogy kpzeled el? - A hangja mr
nem csupn semmitmond volt. Hanem egyenesen unott.
Stella khgtt. sszegrnyedt, vrt kptt a homokra.
Aztn felemelte a fejt, s a szemembe nzett.
- Flned kell - mondta. - Azt hiszi, hogy ha elgg rettegsz, akkor megteszed.
Szval Jude tnyleg azt akarta, hogy fljek. Minden, amit
tett, azrt volt, hogy megrmtsen. Felbukkant a rendrsgen,

hogy tudjam, letben van. Ellopta Dniel kulcst, hogy szabadon garzdlkodhasson az otthonunkban, hogy lefotzhasson, mikzben alszom, hogy ide-oda rakosgassa a holmimat,
pldul a rongybabt, gy tudatva velem, hogy nlunk jrt,
megszentsgtelentette azt a helyet, ahol biztonsgban kne
reznem magam.
Meglte a macskt, s vrrel rt zenetben tudatta velem,
mirt tette.
De mg ez sem volt elg. Nem akarta, hogy brhol, brkivel is biztonsgban rezzem magam. Se desapmmal:
ezrt kis hjn leszortott minket az trl. Sem a Horizontban:
ezrt Phoebe- t hasznlta fel, hogy rm ijesszen. Odaadta neki
a fott, s rvette, hogy kaparja ki rajta a szememet, aztn
megrta a cetlit, s rvette a csajt, hogy csempssze a tskmba. Jude manipullt engem, s kihasznlta Phoebe- t, hogy
elbizonytalantson, hogy felzaklasson, hogy mg akkor is
ijesztgessen, ha pp nem tudott a kzelembe frkzni.
Azt hittem, mindezt bosszbl teszi. Claire miatt. Hogy
megbntessen azrt, amit a hgval s vele mveltem. s
ktsgtelen, hogy ez is szerepet jtszott. m Jude szmra
mindez eszkz is volt, hogy elrje a cljt.
Egy olyan clt, amit semmikppen sem valsthattam
meg.
Azt mondta, megfelel motivci kell nekem. Azt hitte,
ha elgg rettegek, akkor megteszem, amit akar.
De mr gy is fltem. pp elgg rettegtem. Mgsem brtam volna letre kelteni Claire- t.
Fogalmam sem volt, mgis hogyan tettethetnm tovbb
az ellenkezjt.
- Jude - mondtam -, eskszm, megtennm, ha kpes lennk r. Nagyon sajnlom.
Jude gyanakodva nzett rm. Mregetett.

- Nem sajnlod - kzlte kerek perec. - De majd fogod.

Aztn olyan hirtelen mozdulattal, hogy alig brtam felfogni, belemarkolt Stella ds, gndr frtjeibe, talpra rntotta
a lnyt, s htrahzta a fejt, gy hta vbe hajlott.
Megan felsikoltott. Jamie oda sem brt nzni. Adam meglepett hangot hallatott.
Noah-t ismt eltlttte a feszltsg, reztem rajta. De nem
mozdult el melllem.
Fortyogtam a dhtl.
- Azt hiszed, hogy ha megknzod t, akkor letre keltem
Claire-t? - krdeztem, s mrgemben megemeltem a hangom.
- Ha kpes lennk r, mr megtettem volna!
Jude elengedte Stellt, aki ismt trdre rogyott. Lenzett a
lnyra.
- des istenem - suttogta Stella.
Jude szja mosolyra hzdott.
Stella hangja s Jude mosolya az idegeimet cinclta.
- Mi az?
Jude felnzett rm, s vigyora mg szlesebb lett.
- Mondd el nekik! - parancsolt r Stellra. Mivel a lny
nem szlalt meg, megrntotta a hajt. - Mondd el!
- Az a n... - Stella grimaszolt, s tekintete Jude-ra villant,
ahogy az leguggolt mell. - Az a n tudta - suttogta Stella, s
Jude szembe nzett. - Jude is benne van. Az a n tudta... istenem, tudta, mindannyiunkrl tudott, kezdettl fogva... Jude
is benne van. A n azt grte neki, hogy letre fogod kelteni
Claire-t, ha Jude elri, hogy ide gyere. Megmondta Jude- nak,
hogyan knyszertsen erre tged. Aztn itt hagyott minket
veletek, hogy kiderljn, mire vagy kpes, jaj, istenem...
- Milyen n? - suttogta Jamie.
- Kells - mondta Noah.

- Jude is benne van? - krdeztem akadoz, elcsukl hangon. - Miben van benne?
Micsoda volt Jude? Mik voltunk mii
- Nem hallom - jajveszkelt Stella tl sok a hang! - Aztn
suttogott s motyogott; csak egy szt brtam kivenni. gy
hangzott, mint a biztostk.
- Hogy juthatunk ki? - krdeztem gyorsan. Ezt muszj
volt megtudnom, mieltt Stella sszeomlik. Tudnom kellett,
hogyan juthatunk ki.
- Sehogy - nygte Stella.
- Engem beengedtek - kzlte Jude higgadtan.
gy reztem, mintha mellkason rgtak volna.
Kells doktorn beengedte Jude-ot. A felnttek magunkra
hagytak minket. Senkire sem szmthatunk, senki sem siet a
segtsgnkre.
- Jude meglte Phoebe-t - mondta Stella, egsz testben
remegve. - De gy lltotta be, mintha te tetted volna, Mara...
Ezt fogjk mondani. Szksgk van rd, mert...
Jude pofon vgta. Stella telt ajkba harapott, s lenzett a
homokra. Nem szlalt meg tbbet.
A nagyjt nem brtam rtelmezni annak, amit mondott, de
egyetlen dolgot felfogtam: Kells doktorn meggrte Judenak, hogy letre fogom kelteni Claire-t, ha elri, hogy idejjjek, hogy szembenzzek vele ma jjel. s tudtam, hogy a n
hazudott neki.
Valamilyen ms okbl akarta, hogy idekerljek, s el sem
tudtam kpzelni, mi lehet az. Nem igazolhattam Jude tveszmjt, de arra gondoltam, hogy ha sikerlne bebizonytanom
neki, hogy csak kihasznljk, hogy csupn a doktorn eszkze ebben a beteges jtkban, ami itt folyik, akkor taln lenne
r esly, akrmilyen kicsi is, hogy elengedjen minket.
Nem jutott eszembe ms megolds, gy ht azt mondtam:

- Kells doktorn hazudik neked.

- Nem - felelte Jude te hazudsz.
Azzal megragadta Stella csukljt, s eltrte. Mindannyian hallottuk a reccsenst.
Megan felvlttt, akr egy llat. Jamie kromkodott.
Adam elvigyorodott. n forrtam a dhtl.
Noah viszont nem mozdult. Nem adott hangot. Nem lpett elre. Mg csak meg sem feszlt a teste. Nhny msodperccel ksbb megszlalt:
- Jobb lenne, ha elengednd - mondta Jude-nak, mintha
csak a legkzelebbi benzinkthoz irnytotta volna.
Jude arca megrndult. Nem rtette, mirt nem reagl
Noah, mirt nz ki gy, mintha nem zavartatn magt, s
egszen addig a pillanatig n sem rtettem.
Jude azt akarta, hogy kiakadjunk. Azt akarta, hogy fljnk. Leginkbb nlam akarta elrni mindezt, s gy gondoltam, azrt bntja Stellt, hogy megprbljon mg jobban
megijeszteni.
De nem vlt be. Nem fltem. Dhs voltam, s Jude ltta
ezt rajtam. Vagyis nem arra hasznlta Stellt, hogy engem
provokljon - hanem arra, hogy megprblja provoklni
Noah- t. Azt hitte, Noah nem br ellenllni egy megmentsre
szorul lenyznak.
Azt akarta, hogy Noah tvegye Stella helyt.
De nem vlt be. Noah meg sem moccant.
Jude ekkor elengedte Stella csukljt. A lny lerogyott a
vres homokra, s a msodperc trtrszre elnttt a megknnyebbls...
Amg Jude meg nem ragadta Jamie grabanct. Minden
megvltozott. A gyomromat grcsbe rntotta a rettegs.
- Ezt elengedem - mondta Jude megnyer mosollyal -, ha
Mara helyet cserl vele.

Eddig levegt sem mertem venni, de most felllegeztem.

Jude egyszer mr foglyul ejtett, a kiktben, de nem lt meg.
Behatolt a szobmba, s tnkretette az letem, de akkor sem
vgzett velem. Nem haltam meg.
Az alapjn, amit Stella mondott, Jude nem lhet meg engem, hiszen meggyzdse, hogy szksge van rm a hga
feltmasztshoz. m azt is tudtam, hogy ha tveszem Jamie
helyt, akkor nem is szmt, hogy Jude nem vgezhet velem:
a lnyeg, hogy lefoglalnm, gy a tbbieknek eslyk nylna,
hogy mindannyiunkat kijuttassanak innen.
Elengedtem Noah kezt.

66

NOAH OLYAN PILLANTST VETETT RM, amitl

meghlt az ereimben a vr.
- Eszedbe se jusson!
Ekkor megszlalt Jamie. A hangja olyan volt, akr a
gymnt: iszonyatosan les s teljesen ellenllhatatlan.
- Engedj el! - parancsolt Jude-ra.
s legnagyobb dbbenetemre Jude engedelmeskedett.
Mintha lasstott felvtelen figyeltem volna, ahogy Jamie
lerogyott, m mieltt a fldre rt volna, Jude ismt megragadta a grabanct, s talpra hzta.
Aztn brutlisan gyomorszjon rgta. Jamie a fldre zuhant, s sszegmblydtt a homokon.
- Ne merszelj mg egyszer megszlalni! - fenyegette
Jude. Remegtem a dhtl s a gyllettl. Jude rideg rdekldssel nzett rm.
- Csak hogy tisztzzuk - mondta, Megan sznni nem akar zokogsval a httrben -, minl tovbb vratsz, Mara, annl tbbet fognak szenvedni miattad a haverjaid.
- Ennek az egsznek semmi kze a tbbiekhez - csattantam fel.
Jude blintott.
- Pontosan - mondta. - De te mgis azt akarnd, hogy k
fizessenek meg azrt, amit te tettl? Nincs ms dolgod, mint
helyet cserlni velk. - Ragadozknt mosolygott, s gy nzett rm, mintha n lennk a prda. - Klnben gondoskodom

rla, hogy megld ket, mghozz szp lassan, hogy minden

perct kilvezhesd.
Noah gyengden a hasamra tette a kezt, hogy visszahzzon.
- Te nem gyilkolsz, Mara - mondta nekem. Aztn Jude- ra
nzett. - Csak .
rnyk lepte be Noah hangjt, az arct. Mg soha, de soha nem lttam t elveszteni az nuralmt, m olyan rzsem
tmadt, hogy menten a szemtanja leszek.
Flelmetes volt.
Jude vgighzta az ujjt Megan csapzott, szke feje bbjn. A lny alatt vizelettl sttlt el a homok.
- Kit vlasztasz elsnek? - krdezte tlem Jude.
Nem brtam megszlalni. Nem brtam megmoccanni.
Jude lassan letrdelt Megan mell.
Aztn Noah finoman, vatosan maga mg terelt.
Jude nagy kezbe vette Megan fejt, mikzben Noah nekiindult, olyan nmn s gyorsan, hogy alig vettem szre.
Noah berontott a kertbe. kle gyomorforgat reccsenssel vgdott Jude kpbe.
Megan s Adam egyszerre, br nem egyformn hrdltek
fel, de nem fordultam feljk. Lenygztt, lebilincselt a verekeds ltvnya: Jude bontgolyknt hasznlta ki risi
termett, izmoktl dagad karja s lba csphadarknt jrt.
Noah azonban gyors volt s pontos, ruganyos s dz. sztnsen tudta, hova ssn, hogy a legjobban fjjon, s minden
csapsa clt rt. jra s jra s jra megttte Jude- ot, s n
nem brtam levenni rla a szemem.
De aztn meghallottam a nevemet - Megan hangjn. A
kvetkez pillanatban pedig s Adam teljesen egyszerre
elrebuktak.

Bevillant nekem egy emlkkp: ahogy Jude magba dfi

a pengt, majd trdre rogy a ml deszkin.
Ekkor megrohantak az emlkek. A frfi a kiktben, aki
meghalt, miutn megprblt megmenteni a knzstl. John, a
testrm, aki a kocsijban halt meg, miutn agyvrzst kapott. Eszembe jutottak a ml alatt lebeg dgltt halak, s
az gbl rnk potyog dgltt madarak.
Nem az n hibmbl lett vgk. De nem is vletlenl.
- Noah - suttogtam, ide-oda kapkodva a fejemet Megan,
Adam s Jude kztt. Vgre, vgre megrtettem.
Jude kpes az ngygytsra, akrcsak Noah - mghozz
gy, hogy gyilkol, mint n.
Nem kellett rintenie ahhoz, hogy megljn valakit. Mg
csak gondolnia sem kellett r. Egyszeren csak annyi kellett
hozz, hogy neki magnak valami baja essen, mert ha megsrlt, krltte minden s mindenki meghalt.
Mint John. Mint a rendr. Mint a halak.
n hallos voltam, Jude azonban mg nlam is rosszabb.
s az llatok megreztk: ezrt tntek el a szomszdaink hzi
kedvencei aznap, amikor hazajttem a pszichitrirl ugyanazon a napon, amikor Jude ksrteni kezdte az otthonomat.
Noah hanyatt vgta Jude-ot a homokban. Az ernyedten
fekv fi nyakra szortotta az alkarjt, s az archoz hajolt.
- Ki foglak nyrni - kzlte higgadtan. - s mieltt meghalsz, knyrgni fogsz Marnak, hogy bocssson meg.
Lehet, hogy Jude adott valami hangot, de nem hallottam,
mivel ekkor Megan s Adam knok kztt nygtek fel.
Biztostk - mondta Stella.
Jude mellkasa hullmzott, s a vlla megrzkdott. Az a
rohadk nevetett.

- Megli ket - mondtam nyers, nyomorsgos hangon. Ha bntod t, megli a tbbieket.

- Ha nem lsz meg - szlt Jude rekedten akkor olyan apr
darabokra hastom Mart, hogy mg te sem...
Noah eleresztette Jude nyakt. Aztn egyetlen brutlis
mozdulattal sszetrte a trdkalcst.
vlts hallatszott - ezttal Jude-. Pengeknt hastott a
levegbe. Jude az oldalra fordult, m egy perccel ksbb
ismt nevetett. Mg mindig nyeregben rezte magt. Semmit
sem hallottam a nevetsn s a sajt szvversemen kvl.
- Bosszt akarsz llni? - krdezte Jude. Szavai visszhangzottak a kert csendjben. Meganre s Adamre biccentet. Csak tessk!
A tekintetem a tbbiekre villant: Megan s Adam mr
nem voltak maguknl, de mg llegeztek. Megan haja elkeveredett a homokkal: majdnem pontosan ugyanolyan szn is
volt. Adam tsire nyrt hajba homokszemek tapadtak. Jamie
s Stella azonban nem jultak el. Nem szltak, de szemk
beren csillogott. A jelenetet figyeltk, akrcsak n.
Akrcsak n.
Jude rm nem volt hatssal. Ahogy Jamie-re s Stellra
sem. Ami azt jelentette, hogy ha Noah-nak sikerlne tovbbra
is lefoglalnia Jude-ot, akkor taln kiszabadthatnm ket.
Gyorsan krbenztem, ktsgbeesetten kerestem valami
fegyvert, valami eszkzt, brmi leset...
- Jl mondta a kiscsaj - szlalt meg Jude, s Stellra biccentett. - Szksg van Marra. Nem akarom meglni t. - A
hangja nyers volt, m lvezet jrta t. - Tl nagy lvezet a
knzsa.
Noah ismt belergott, Jude megint hanyatt dlt a homokon. Noah letrdelt, s jra a nyakhoz nyomta az alkarjt.

Jude pontosan ezt akarta. Adam hrg hangot adott; karjn lesen eltttek a tetovlsai egyre fakbb brtl. Megan
mr meg se nyikkant.
- Megld ket - mondta Stella hangosan.
Noah megtveszten, htborzongatan nyugodtnak tnt,
de n tudtam, hogy elvesztette az nuralmt. Csakis Jude
hallra s az n biztonsgomra tudott gondolni, az rra mr
nem, amit ezrt neki vagy msnak fizetnie kell. Ha Jude brki
mst fenyegetne, Noah vissza tudn fogni magt. De nem brta ttlenl nzni, hogy Jude engem fenyeget.
n voltam a gyengje.
Noah soha nem bocstan meg magnak, ha nem vd
meg engem.
Kimondtam a nevt.
Noah eddig kmletlen s elvetemlt arckifejezssel vrta,
hogy Jude tdejbl kifogyjon az oxign, m a hangom hallatn megvltozott valami. Noah htrahajolt, csupn egy kicsit,
s enyhtett a szortsn, pp csak annyira, hogy Jude kapjon
levegt.
Krlnztem a kertben, remltem, hogy tallok valamit,
brmit, ami segthet rajtunk. m az pletek kzppontjban
ll trben nem volt semmi, csak a csupasz falak. Nem volt
btor, csupn egy volutval dsztett talapzat a sarokban, rajta
zld porcelnurnval.
Errl eszembe jutott a vza, amit Phoebe a fldre dnttt.
Aztn tmadt egy tletem.
- Fogd le! - szltam oda Noah-nak, mikzben a helyisg
tls sarkba siettem. Feldntttem az llvnyt, s az urna
szttrt a kpadln. Felkaptam az egyik cserepet - arra gondoltam, taln kiszabadthatom vele a tbbieket. De nem tudtam, elg nagy-e.

m ekkor Stella felsikoltott, ezzel megtrte a pillanat

dermedtsgt, s szertefoszlatta a gondolataimat.
Jude talpon llt. Noah oldala vrzett.
Noah szja lass, gyilkos mosolyra hzdott.
Patthelyzetben, nmn lltak egymssal szemben, s mi,
akik mg magunknl voltunk, mind kettjket figyeltk. A
megbabonz ltvny szmomra maga volt a pokol. Hiba
voltam tisztban azzal, hogy Noah kpes azonnal meggygyulni, hiba lttam kegyetlen mosolyt, s hiba tudtam, hogy
a fjdalom nem zavarja, st egyenesen felvillanyozza - akkor
is a szvembe mart, hogy srlten ltom. klbe szortottam a
kezem, s les fjdalmat reztem a tenyeremben. ..
A szilnk. Mg mindig szorongattam.
Ernek erejvel elfordultam a fitl, akibe szerelmes voltam, s a bartaim segtsgre siettem. Jamie volt hozzm a
legkzelebb.
- Ez totl elbaszott - mormogta, mikzben nekilltam tvgni a csukljra szortott kbelktegelt. Az les porcelndarab a brmbe vjt, de rendletlenl nyiszltam vele a manyagot, amg Stella el nem kiltotta Noah nevt, s erre mr
muszj volt felnznem.
Jude gy helyezkedett, hogy most kzelebb volt hozzm,
mint Noah; egyre kzelebb hzdott hozzm, mikzben n
megprbltam kiszabadtani Jamie-t.
- Fuss! - mondta nekem Noah, szinte suttogva. A hangja
gyengd s ktsgbeesett volt.
Nem hagyhattam itt. Lehet, hogy az lett volna az okos
dnts, de akkor sem voltam kpes r.
s Jamie-t meg Stellt sem hagyhattam itt. gy ht elengedtem a flem mellett Noah knyrgst, s jult ervel estem neki a Jamie csukljn s bokjn lv kbelktegelnek.

Vgre sikerlt tvgnom. Jamie meglep gyorsasggal

szkkent talpra, Jude pedig tmadsba lendlt, felm vetette
magt, pp, ahogy Noah rrontott.
Jude lednttt a lbamrl. A szilnk kiesett a kezembl.
- Vidd ki ket! - vltttem Noah-nak, mikzben Jude
karja a testem kr fondott. Egy aclpenge nyomdott a brmnek. Knnyedn belm hatolhatott volna. Jude egy mozdulattal a nyakamba dfhette volna, hogy levgjon, akr egy
llatot, s Noah eltt vrezzek el.
Noah eltt, aki olyan arckifejezssel meredt rm, amit
brki ms dhnek vlt volna. n azonban jl ismertem t.
Valjban rettegs lt az arcn.
Egy meleg knnycsepp grdlt le az arcomon, mikzben
Jude felemelt, s maghoz szortott, htam szles, borzalmas
mellkashoz simult. Noah-ra meredtem, tkletes arcra rfagyott a flelem, mozdulatlanul bmult minket.
Jamie azonban mostanra kiszabadtotta Stellt, s fellltak. A lny a mellkashoz szortotta trtt csukljt. Megan
s Adam mg mindig nem trtek magukhoz, de legalbb letben voltak. Jamie a lny hna al nylt, felemelte, s a folyos fel vonszolta, az oldaln Stellval. Mg mindig be voltunk zrva az pletbe, de remltem, hogy mivel most mr
megkaparintott engem, Jude bkn hagyja a tbbieket.
- Menj! - mondtam Noah-nak, pedig tudtam, hogy semmikppen sem hagyna itt. Elsznt volt az arca, s heves a tekintete. El akartam mondani neki, mennyire fog hinyozni.
Rdbbentem, hogy magamban bcst veszek tle.
Noah leolvasta ezt az arcomrl, s lassan megcsvlta a
fejt. Nyugodt s ers volt a hangja, csak az n kedvemrt.
- Nem lesz semmi baj - mondta.
gy rtette: Megfogom oldani.

m Jude szortsa mg ersebb lett, s pengje a nyakamba mart. Kiszakadt bellem a llegzet, amit eddig visszafojtottam, mire Jude mg durvbban szorongatott. Meleg vr
csordult le a felsmre.
- Brmit megadok neked - mondta Noah Jude- nak. Halk
volt a hangja. - Brmit.
Jude gy vlaszolt, hogy ajka a flemhez rt. Elhalt a brm az rintstl.
- Nincs semmid, amit akarnk. Mr nincs.
Noah szembe nztem, s figyeltem, ahogy kihunyt benne
a lng.
Ezt nem brtam elviselni. Magam miatt mr nem fltem;
nem reztem mst, csak nyomorsgos, ktsgbeesett szomorsgot.
- Jude nem fog meglni engem - hazudtam Noah-nak. Nem lesz semmi bajom.
Jude a fehr, csupasz, res falnak htrlt velem, kis hjn
sszeroppantott a karjban. Lassan oldalaztunk a folyos fel,
aminek mindkt oldaln a pciensek szobi sorakoztak. Ismt
csapdba ejtett.
Csapdba ejtett. Ezekrl a szavakrl bevillant egy emlk.
Eszembe jutott...
Jude meg n egyms mellett haladva kvettk Rachelt s
Claire-t, gondosan a barlangszer folyos kzepre hzdva.
A folyost krtermek szeglyeztk, s n a kzelkbe se akartam menni. Amikor Rachelk eltntek a sarkon tl, n sietsebbre fogtam, mert rettegtem, hogy elszakadunk egymstl a
folyosk labirintusban.
Egyszer mr csapdba estem.
s egyszer mr megmenekltem.
Radsul megsztam mindssze egyetlen horzsolssal az
arcomon, s mg azt sem az plet sszeomlsakor szerez-

tem. Visszaemlkeztem arra, amikor megnztem a krhzi

szobm tkrben a jromcsontomon virt lila zzdst. Azt
Jude okozta. Amikor megttt.
Ledntttem az elmegygyintzetet, de srtetlenl megsztam. Megmenekltem.
De Jude is elmeneklt - suttogta az elmm.
Mg ersebben szortott, s tudtam, hogy Noah-ra szegezi
a szemt. A penge a brmbe vjt, megrohant a fjdalom, s
reztem a kiserken vr melegt. Jude az utols cseppig ki
akarta lvezni rdgi krrmt, hogy bnthat engem, mghozz Noah szeme lttra.
n is bntani akartam t.
s taln lehet is lehetsgem, hogy bntsam. Igaz, Jude
elmeneklt az elmegygyintzetbl - m a keze nlkl.
Ami azt jelentette, hogy bnthatom t, de nem lhetem
meg; mr rengetegszer prbltam vgezni vele, s sehogy
sem sikerlt, m legalbb sikerlt elmeneklnm. Annak idejn ledntttem az elme- gygyintzetet, gy abban remnykedtem, hogy ha most ledntm ezt az pletet, akkor megmeneklhetek.
s megmenthetem Noah-t. Tudtam, hogy megsrlhet, ha
az plet sszeomlik, de is klnleges volt, mint n - vagyis
is tlln, akrcsak n. Mg ha bntdsa esne is, akkor is
meggygyulna. Hiszen mindig meggygyult. Teht Noah
biztonsgban lett volna.
De mi lenne Jamie-vel? Stellval? k is klnlegesek,
mint mi. Mint Jude. Ami azt jelentette, hogy valsznleg
szintn tllnk az sszeomlst, de azt nem garantlhattam,
hogy nem srlnek meg.
Br Noah meggygythatja ket. Elvgre apmat is meggygytotta. Tudtam, hogy ha netn krt tennk Jamie- ben s

Stellban, mikzben megprblom kijuttatni innen ngynket, akkor Noah begygythatja a sebeiket.
Jude forr lehelete bizsergette a nyakamat, gy inkbb elfordtottam a fejem, mikzben a sttben oldalaztunk. Lttam
a kertben a vrbe fagyott lnyt. Lttam a homokon hever
Adamet.
n, Jamie, Stella s Noah tllnnk az plet sszeomlst. De nem csak mi voltunk itt.
Adam valsznleg mg letben volt. Megan is lt mg,
amikor Jamie elrngatta. Taln msok is vannak mg itt, a
szobjukba zrva.
Ha sszedntm ezt az pletet, akrcsak a Rhode Islandi elmegygyintzetet, meghalna mindenki, aki nem klnleges, hanem olyan, mint Rachel s Claire voltak. Adam.
Megan. Brki ms rajtunk kvl, brki, aki normlis.
De k amgy is meghalhatnak, mondogattam magamnak.
Jude egyesvel vgezhet mindannyiukkal, mg vgl senki
sem marad - mg mi sem.
Megfeszlt a brm, a flemben zubogott a vr, s reztem, hogy Jude egyre messzebb oldalazik velem. Tudtam,
hogy amint befordul a sarkon, Noah eltnik a szemnk ell.
Kezdtem kifutni az idbl. Muszj volt vlasztanom, br
egyik lehetsg sem tnt jnak. Taln egy hs lelt volna ms
kiutat, de n nem voltam hs.
Az embernek mindig van vlasztsa - mondta nekem egyszer Noah.
Vlasztottam.
Minden csepp ermet latba vetve a falhoz vgtam Judeot.
Nem szmtott r. A feje iszonyatosan nagyot csattant, s
elkpzeltem, ahogy repedsek futnak szt onnan a falon, fel a
mennyezetig s le a padlig, aztn mg mlyebbre, egszen

az alapokig. Elgyenglt a szortsa, aztn Jude a padlra rogyott.

De nem menekltem.
Megperdltem, hogy szembenzzek vele. Semmit sem
hallottam a hangos zihlsomon s a zakatol szvversemen
kvl, de nem flelmet reztem. Hanem szntiszta, jghideg,
eget renget dht.
Ers, ijeszt ksztetst reztem az elmmben, de megadtam magam neki, s valami elszabadult bennem. Felemeltem
Jude ernyedt testt, s a falhoz nyomtam. Odaszegeztem,
olyan durvn vgtam a falnak, hogy levlt egy kis vakolat, s
a padlra hullott. Ersebb voltam, mint hittem. Nem lhettem
meg Jude- ot az elmmmel, de kinyrhattam a testemmel, s
hallt rdemelt.
Tudtam, hogy Noah mgttem van, de nem sietett a segtsgemre. Ltta, hogy nem szorulok r.
Jude nem trt maghoz, ernyedten lgott a kezemben, s
az id mintha lelassult volna, mikzben fekete s piros ptytyk homlyostottk el a ltsomat, s ismeretlen szag terjengett a levegben. Kecses mozdulattal sszezztam Jude
nyakt, de mintha nem is az n kezem tette volna. A ltvny
vad rmmel tlttt el. reztem, hogy mosolyra hzdik a
szm.
Mara.
Hallottam, hogy egy ismers, szeretett hang a nevemet
suttogja, de messze volt, s n nem figyeltem oda. Nem voltam hajland lellni, amg a markomban szorongatott rohadk meg nem dglik - nem voltam hajland hagyni, hogy elmenekljn vagy meggygyuljon. Ltni akartam, ahogy
meghal, ahogy lettelen hs lesz belle.
A gondolat forr gynyrsggel tlttt el. Az ajtk mg
mindig zrva voltak, mg mindig nem jutottam ki, de elszn-

tam magam, hogy ledntm ezt a kcerjt, sztszaggatom az

elmmmel, s ha kell, a puszta kezemmel. Kiszabadtom innen a fit, akit szeretek. Kiszabadtom magam.
Ez volt az utols gondolatom, mieltt elsttlt elttem a
vilg.

67
AZELTT
India, Kalkutta kiktje

A TMEG EGYRE NTT S SRSDTT a kiktben a vadllatok krl, amik nem tartoztak ide. Az egyik
haj flsikettn tlklt, mire a kisebb majmok rikoltoztak
s visongtak. Egy frfi rcsapott egy ketrecre az klvel:
odabent felrikcsolt egy nagy, lnk tollazat madr. A frfi
elmosolyodott, s kzelebb hajolt a madrhoz, mikzben az
verdes szrnyval a rcsokat csapkodta, s sznes tollai a
fldre hullottak.
Egy msik frfi bedugott egy botot egy msik ketrecbe,
egy nagy, barna majmot bkdstt vele. A majom dhdten
vicsortott.
Az apr, fekete szem ficska, akitl segtsget krtem,
visszaszaladt a tbbiekhez, akik tovbbra is botokkal zrgettk a tigris ketrect, aztn htraugrottak. A legnagyobb fi,
aki kifakult, piros ruht viselt, a tigrisre kptt. Az llat bmblt.
Az emberek nevettek.
Zihltam, hullmzott a mellkasom. Zakatolt a szvem, s
az klmben szorongattam a rongybabt.
A legnagyobb fi lehajolt. Felkapott egy, kt, hrom kvet. A tbbi gyerek kvette a pldjt.
Aztn mindegyikk hajiglni kezdte a tigrist. Egyes kvek nagy zajjal pattantak le a rcsrl. Msok az llat bundjnak csapdtak.

Eltlttt a gyllet, majd sztvetett. Stt gondolatok kavarogtak az elmmben, az id pedig lelassult, mikzben a
tigris acsargott, s a ketrec htuljba hzdott. A fik nevettek, a tmeg pedig ljenzett.
Az llat nem ezt rdemelte. Azt kvntam, brcsak kiszabadulna, s el is kpzeltem, ahogy a csillog fmrcsok a
fldre hullanak, ahogy karmok s fogak rnek brhz, nem
pedig kvek a bundhoz. Lehunytam a szemem, mert inkbb
ezt a kpet akartam nzni.
Egy sikoly hallatn felnztem.
A tigris a ketrec htuljnak dlt - ami kinylt. Figyeltem,
ahogy az llat lecsapott a legkzelebbi fira, a legnagyobbra.
Karma szles, vrs sebet ejtett a fi oldaln.
A msik fi, az apr szem, hallra vltan, dermedten
llt. De nem a tigrist nzte. Hanem engem. Szja azt a szt
formlta, ami egy napon a nevem lesz.
Mara.
A tigris a fldre tertette a nagyobb fit, aki ismt sikoltott. Az llat fl hajolt, a fogai kz kapta a nyakt, s rharapott. A fi sikoltozsa abbamaradt.
Ekkor msok kezdtek sikoltozni, de nem szmtott. Az llat elszabadult.

68
AZUTN

EGY REGGEL ARRA BREDTEM, hogy nem tudom,

milyen nap van, csak azt, hogy krhzban vagyok, s hogy
Kells doktorn l a szobmban.
Mindent tisztn lttam: az gyam melletti infzis llvnyt. A durva, agyonmosott pamuttakart. A kazetts lmennyezetet s a vilgt neoncsveket. Hallottam a zgsukat. De mintha vegen t nztem volna a steril szobt, s
benne mindent.
Aztn egyszeriben elrasztottak az emlkkpek.
Jude, amint ernyedten lg a kezemben, mikzben kiszortom belle az letet.
Stella s Jamie, amint srlten s fjdalmak kztt kivonszoljk Megant a knok kertjbl.
s Noah, amint figyelem, ahogy kihuny benne a lng,
mikzben hazudok neki, s erskdk, hogy nem lesz semmi
bajom.
De mgsem volt hazugsg. Kiszabadultam Jude szortsbl, s Noah ott volt a kzelemben, mellettem llt, mieltt
eljultam. A nevemen szltott. Hallottam. Emlkeztem r.
Tudni akartam, most hol van Noah. Hol vannak a tbbiek.
s n hol vagyok?
Megprbltam fellni, kikelni az gybl, de valami megakadlyozott. Lenztem a kezemre, ami a rm tertett, vilgoskk pamuttakarn hevert, meg a betakart lbamra, arra
szmtva, hogy szjakat fogok ltni.

De nem voltam leszjazva. Mgsem brtam megmozdtani

a kezemet.
- J reggelt, Mara - szlt Kells doktorn. - Tudod, hol
vagy?
Elfogott a flelem, hogy ha felnzek, megltom a tblt,
ami arrl tjkoztat, hogy egy pszichitriai osztlyon vagyok.
Hogy kiderl, el sem hagytam ezt a helyet. Hogy az elmlt
kt ht, hat ht, hat hnap meg sem trtnt. Mindazok utn,
amit tlltem, ez volt az egyetlen dolog, amit a doktorn mg
mondhatott volna nekem, hogy megtrjn.
De a fejemet tudtam mozgatni, gy krlnztem. Ebben a
szobban nem volt ablak. Nem lttam tblt. Nem akadt meg
a szemem semmin az infzis llvnyon kvl, csak egy nagy
tkrn a falon, Kells doktorn mgtt.
Igaz, hogy nem tudtam, hol vagyok, de arra emlkeztem,
mit tett ez a n. Figyeltem, ahogy bksen ldgl a manyag
szken az gyam mellett, s gondolatban sorra vettem az szszes alkalmat, amikor a kpembe hazudott. Lttam a felvtelt
Jude-rl a szobmban, ahogy engem figyelt alvs kzben,
mialatt Kells doktorn mindent rgztett. A n vgig tudta,
hogy Jude letben van. Tudta, hogy mit mvel velem az a
rohadk. Beengedte t a Horizontba, s mindannyiunkat kitett
a poklok poklnak.
A doktorn arckifejezse nem vltozott, de n egszen j
szemmel lttam t.
- Tudod, ki vagyok? - krdezte Kells doktorn.
Maga az a szemly, aki visszalt a bizalmammal. Aki hazugsgokkal s gygyszerekkel traktlt, gy tve, mintha jt
akarna nekem, pedig igazbl a ltez legrosszabbat akarta.
Azt prbltam mondani: Pontosan tudom, ki maga. m amikor kinyitottam a szmat, csak annyi jtt ki rajta:
- Igen.

gy reztem magam, mintha vegbra alatt lennk. Mindent lttam s mindent hallottam, de mgsem voltam ura
nmagamnak. Mintha kvlrl figyeltem volna sajt magamat. Nem bnultam le: reztem a lbamat s a brmet irritl, durva gynemt. Meg tudtam volna nyalni az ajkamat, s
meg is tettem. Meg brtam szlalni, de nem tudtam kimondani a szavakat, amiket akartam. s hiba prbltam a szmat
sikoltsra, a lbamat meg rgsra utastani, egyszeren nem
brtam megvalstani a vgyamat.
- Szeretnk elbeszlgetni veled nhny dologrl, de legelszr is tjkoztatlak, hogy az infziban a ntriumpentotl egy vltozatt kapod. Hallottl mr a ntriumpentotlrl?
- Nem - felelte mrgezett hangom.
- Kznyelven igazsgszrumnak szoktk nevezni... Br ez
nem teljesen pontos. Mindenesetre ez a szer segtsget nyjthat a szenveds bizonyos fajti ellen. A ksrleti pszichitriban nha ezzel prbljuk meg enyhteni a depresszis betegek
mnis vagy katatnis llapott. - Kzelebb hajolt hozzm,
s mg halkabban azt krdezte: - Te sokat szenvedtl, ugye,
Mara?
Fortyogtam az gyhoz szgezve, magamba zrva, s legszvesebben a n arcba kptem volna. De nem brtam. Azt
feleltem:
- Igen.
Kells doktorn blintott.
- gy gondoljuk, hogy ez az ltalunk kifejlesztett vltozat
segteni fog a te... egyedi esetedben. Mi a te oldaladon llunk.
Segteni szeretnnk neked - mondta higgadtan. - Hagyni fogod, hogy segtsnk? - Htrapillantott a tkrre.
Nem - vlttte az elmm.
- Igen.

- rlk neki. - A doktorn elmosolyodott, s felvett valamit a padlrl. Amikor felemelte a kezt, lttam, hogy egy
tvirnyt van nla. - Hadd mutassak neked valamit! mondta, aztn fennhangon gy szlt: - Kperny!
Egy vkony, fehr kperny ereszkedett le a plafonbl,
mikzben a tkr kzelben elhzdott a fal egy rsze, s
elbukkant egy tbla, rajta listval.
- Szvmonitor! - szlalt meg Kells doktorn, mieltt elolvashattam volna a listt. Hallottam, hogy valami csipogni
kezd mellettem, a szvversemmel egy ritmusban. - Lmpa! folytatta, s a szoba elsttlt. Aztn felemelte a tvirnytt,
s megnyomta a lejtszst.
Nztem Claire kamerjnak remeg felvtelt, mikzben
az elmegygyintzetet psztzta, idrl idre Rachelt vve.
Figyeltem a jelenetet, amit Jude hagyott nekem a szobmban,
amit egyszer mr vgignztem.
Elsttedett a kperny. Hallottam a nevetsemet.
m ahol a mltkor vget rt a felvtel, most csak megremegett a kp, de folytatdott a vide. Jude anyaga meg volt
vgva. Ezen a felvtelen, ezen a kpernyn most lttam,
ahogy valaki felemeli a kamert. s pp, mieltt ez a vide
megszakadt volna, fnysugr villant a kpen.
Megvilgtva Kells doktorn arct.
Ott volt az elmegygyintzetnl. Ott volt azon az jszakn.
gy reztem, menten elhnyom magam, de a testem meg
sem moccant, mikzben ismt kigyulladt a vilgts.
Kells doktorn a tblra mutatott.
- Mara, ltod, mi van odarva? - tfutottam a szavakat,
mikzben a flemben hangosan lktetett a vr. A masina, a
szvmonitor gyorsabban csipogott.

Ksrleti alanyok
S. Benecia: manifesztci megtrtnt (G1821- hordoz,
eredet ismeretlen). Mellkhatsok(?): anorexia, bulimia, nbntalmazs. A beadott gygyszerekre jl reagl.
Kontraindikci felttelezett, de egyelre ismeretlen.
T. Burrows: nem hordoz, elhunyt.
M. Cannon: nem hordoz, szedlva.
M. Dyer: manifesztci folyamatban (G1821- hordoz,
eredeti). Mellkhatsok: manifesztcival egytt jelentkez
PTSD, hallucinci, nbntalmazs, esetleg skizofrnia (paranoid altpus). Midazolamra reagl. Felttelezett
kontraind.: n.e.s.s.?
J. Roth: manifesztci folyamatban (Gl821- hordoz, felttelezett eredeti), kivltott. Mellkhatsok: lehetsges szemlyisgzavar, hangulatbetegsg. Kontraind. felttelezett, de
egyelre ismeretlen.
A. Kendall: nem hordoz, elhunyt.
J. L.: manifesztci mestersgesen kivltva, Lenaurdprotokoll, tl korai. Mellkhatsok: disszociatv szemlyisgzavar (kezels sikertelen), antiszocilis szemlyisgzavar (kezels sikertelen); migrn, extrm agresszivits (kezels sikertelen). Nincs ismert kontraindikci.
C. L.: manifesztci mestersgesen kivltva, Lenaurdprotokoll, tl korai, elhunyt.
P. Reynard: nem hordoz, elhunyt.
N. Shaw: manifesztci megtrtnt (eredeti G1821- hordoz). Mellkhatsok(?): nbntalmazs, nylt oppozcis
zavar (kezelsre nem reagl); diszruptv viselkedsi zavar?
(kezelsre nem reagl); tesztels: a-oszly hatanyagok
(nem reaglt); b- osztly hatanyagok (nem reaglt), c- osztly hatanyagok (nem reaglt); egyik osztlyra sem reaglt; (tesztels: m.a. d.), elhunyt.

ltalnos mellkhatsok: hnyinger, hemelkeds, lmatlansg, rmlmok.

- Egy ketts vakksrletben veszel rszt, Mara - magyarzta Kells doktorn. - Ez azt jelenti, hogy a kezelorvosaid
s a veled foglalkoz tancsadk tbbsge nem volt tisztban
azzal, hogy vizsglati alany vagy. A szleid sem tudtak rla.
Azrt vlasztottunk ki erre a ksrletre, mert van egy bizonyos egszsggyi problmd: hordozol egy olyan gnt, ami
rt neked.
Hordoz.
- Olyan hatssal van rd, ami miatt veszlyt jelentesz nmagadra s msokra.
Mellkhatsok.
- rted?
- Igen - felelte rul hangom. Megrtettem.
- A bartaid kzl nhnyan szintn hordozzk ezt a gnt,
ami mindannyiotoknl megakasztotta az let norml menett.
Stella. Jamie. Noah. Mindegyikk neve szerepelt azon a
listn, ahogy az enym is.
Ahogy a J. L. is. Jude Lowe.
Tudni akartam, mik vagyunk, s most mr tudtam. Nem
pciensek voltunk.
Hanem tesztalanyok. ldozatok voltunk, mghozz tkletesek. Ha ksrleti nylknt farkast kiltannk, akkor Kells
doktorn rltnek lltana be minket, s ezt tbb szz oldalnyi pszicholgiai kortrtnet tmasztan al. Tisztban voltam vele, hogy ha brmelyiknk is elmondan az igazat, a
vilg kitalcinak hinn azt.
Az elmegygyintzet, Jude, Miami... mindazok, akiket
megltem. .. az csm elrablsa... Minden ehhez a pillanathoz
vezetett.

Mivel mindez gondosan kiszmtott esemnysorozat volt.

Pontosan gy terveztk.
Nem elkldtk a Horizontba - hanem idehoztak. A szleimnek fogalmuk sem volt, mi ez a hely; k csak segteni
akartak rajtam, s Kells doktorn elhitette velk, hogy rendbe
fogok jnni. Amikor a szleim azt gondoltk, hogy jobban
vagyok, gy dntttek, nem kell elltogatnom a bentlaksos
intzetbe; s elbb-utbb vgleg kivettek volna a horizontos
programbl.
s pontosan azon a napon, amikor a szleim gy dntttek, nem kell eljnnm a BTI-be, Jude rknyszertett, hogy
vgjam meg a csuklmat. De nem azrt, hogy megljem magam.
Hanem azrt, hogy visszakerljek a Horizontba.
A flembe csengett Stella hangja, csupn susogs volt az
agyamban.
Szksgk van rd.
Kiknek? Kellsnek s Jude-nak?
A doktorn megakasztotta zakatol gondolataimat.
- A problmd fjdalmat okozott a szeretteidnek, Mara.
Taln fjdalmat akarsz okozni azoknak, akiket szeretsz?
- Nem - feleltem, s tnyleg ez volt az igazsg.
- Tudom, hogy nem - felelte a doktorn komolyan. - s
szintn sajnlom, hogy eddig nem sikerlt segtennk neked. Azt remltk, hogy le tudunk szedlni, mieltt mg szszedntend az pletet. De utna is megtettnk minden tlnk telhett, hogy megmentsk az sszes bartodat.
Ettl a szvversem is elllt. A helyisgben nhny msodpercig csend honolt, mieltt jra csipogni kezdett volna a
szvmonitor.
- Nem egszen arra szmtottunk, ahogy a dolgok vgl
alakultak. .. A trtnteket figyelembe vve ksz szerencse,

hogy legalbb Jamie Rotht, Stella Benicit s Megan Cannont

ki tudtuk juttatni, mieltt slyos srlst szenvedtek volna.
Noah Shaw-rt viszont semmit sem tehettnk.
Biztosan rosszul hallottam.
Csakis ez trtnhetett. Szp lassan, nyugodtan a lista fel
fordtottam a fejem, s knyszertettem az agyamat, hogy alkosson a tbln ltott betkbl olyan szavakat, amiket fel tudok fogni, amiknek van rtelme. m most csupn azt az
egyetlen szt tudtam felfogni:
Elhunyt.
Ez szerepelt Noah nevnl.
Az elmm felidzte annak a nnek a szavait, akit Noah
egyszer hazugnak nevezett:
A szerelmed csak pusztulst hoz r.
Minden fjdalom, amit valaha reztem, csak felkszls
volt erre a pillanatra.
- Beomlott krltted a tet, Mara, de tged nem tallt el.
Noah viszont olyan kzel volt hozzd, hogy t maga al temette.
A fi hamarosan megfog halni, mghozz a te oldaladon, hacsak le nem mondasz rla.
- szinte rszvtem - mondta Kells doktorn.
Amit mondott, az lehetetlen volt. Lehetetlen. Noah mindig meggygyult, brmi baja is esett, mindig. jra s jra s
jra megeskdtt, hogy nem rthatok neki. Noah sosem hazudott. Nekem nem.
Kells doktorn viszont folyton- folyvst hazudott. Hazudott nekem Jude-rl. Hazudott Jude-nak rlam. Hazudott a
szleimnek a Horizontrl.
Hazudott neknk, mindannyiunknak.
s most is hazudott nekem.

De hiba, kicsordult a knnyem. Csupn egyetlen csepp.

Legrdlt idegenn vlt arcomon.
- Gondoskodni szeretnnk rla, hogy soha tbb ne trtnhessen ilyesmi, Mara, s gy vljk, hogy ez sikerlhet is,
hogyha a beleegyezsedet adod.
Kells doktorn vrta a vlaszomat, nem mintha kpes lettem volna brmi mst mondani az igenen kvl. Tudta, hogy
valjban nem adhatom a beleegyezsemet, vagyis ez most
valamifle elads volt, valamilyen demonstrci. Nem a sajt rdekemben, hanem valaki ms kedvrt.
Dhngtem magamban.
- Szeretnnk segteni, hogy jobban lehess, Mara. Szeretnl jobban lenni?
Szavai felidztek bennem egy poros emlket.
Mit akarsz?- krdezte tlem Kells doktorn a horizontos kezelsem legels napjn.
Jobban lenni- feleltem akkor.
szinte vlasz volt. Az elmegygyintzet sszeomlsa
utn marcangolt a gysz. Miutn Jude megjelent a rendrsgen, elhatalmasodott rajtam a flelem. Bnat s bntudat knzott, rettegtem a csaldomrt s magamrt. Fltem magamtl.
Teljesen rr lett rajtam a rettegs.
Kells doktorn kihasznlta ezt. Ahogy Jude is. Fogalmam
sem volt, milyen szerepet jtszik Jude ebben az egszben,
vagy hogy mit nyer Kells doktorn azzal, ha terrorizl, knoz
s becsap engem.
Nem tudtam, mirt van szksgk rm, mirt hoztak ide,
hol vagyok egyltaln, s egyedl vagyok- e itt. De mr nem
fltem. Ms nevek is szerepeltek azon a listn, s elszntam
magam, hogy ha k szintn itt vannak, akkor kiszabadtom
mindegyikket, s viszont fogjuk ltni a szeretteinket.

Tudtam, hogy viszont fogom ltni a fit, akit szeretek.

Egsz lnyemmel tudtam.
Kells doktorn megismtelte a krdst.
- Szeretnl jobban lenni, Mara?
Most mr nem.
Ekkor a lelkemben valami letre kelt. Kinyjtzott, felllt, s megfogta a kezem.
- Igen - hazudta a hangom. Vlaszom hallatn a doktorn
kirzsozott ajka mmosolyra hzdott.
Tisztban voltam vele, hogy jelen pillanatban csapdba
zr a sajt testem, ez az gy. De ahogy kinztem szemem ablakn, a brtnm rcsain, azt is tudtam, hogy nem zrhatnak
be rkre.
Megzrgettk a ketrecem rcst, hogy lssk, harapok-e.
Alig vrtam, hogy kiengedjenek, s megtudjk: a vlasz igen.
VGE A MSODIK RSZNEK

KSZNETNYILVNTS
Ez a knyv nem ltezne szmos ember emberfeletti erfesztse nlkl, de ngyen vannak, akiket mindenkppen ki
kell emelnem kzlk:
Courtney Bongiolatti: rengeteget tanultam tled, s ki
sem tudom fejezni, milyen nagyra rtkelem a rm sznt iddet, a tehetsgedet s a vgtelen trelmedet. Ez a knyv miattad lett ilyen j, s nagyon fogsz hinyozni.
Alexandra Cooper: hihetetlenl rvid id alatt hihetetlenl sokat tettl hozz ehhez a regnyhez. El sem hiszem, milyen szerencss vagyok, hogy ktszer is megtttem a fnyeremnyt szerkeszt tern.
Barry Goldblatt: brmi trtnjk is, te sosem engeded,
hogy elhagyjam magam. Hla istennek, hogy mellettem llsz!
s vgl, de korntsem utolssorban, Kat Howard. Kat, te
segtettl rlelnem a szavakra, amiket meg akartam rni, s
egyesvel elcsalogattad ket bellem. Minden egyes nap
velem voltl, annak ellenre, hogy valjban tbb ezer kilomterre voltunk egymstl. Soha nem fogom tudni elgg
megksznni.
Tovbb hls ksznetem Ellen Hopkinsnak, amirt segtett meghallanom Noah hangjt, s Nova Ren Sumanak,
amirt jra s jra megmentett. Mindketten nagylelkek s
blcsek vagytok, s szerencss vagyok, hogy a bartomnak
nevezhetlek titeket.
Mindennap hlt adok Justin Chandrt, Paul Crichtonrt,
Siena Koncsolrt, Matt Pantolianrt, Chrissy Noh- rt, Amy
Rosenbaumrt,
Elka Villrt, Michelle Fadlallrt, Venessa Williamsrt,
valamint Simon & Schuster egsz csapatrt. s rk hlm

Lucy Ruth Cumminsnak, amirt ismt llegzetelllt bortt

tervezett: mulatba ejtesz,
Stephanie, Emily L., Sarah, Bridget, Ali, Anna, Christi s
Emily T.: ksznet mindenrt! Hlsan ksznm Rebecca
Cantlcyu- U, hogy szemlyesen felgyeli a dolgokat, amikor
n magam nem tudnm.
s mint mindig, ksznm szpen a vgtelen trelmet s
tmogatst a csaldomnak: Janie- nek s Bob nagyapnak,
Jeffrey- nek, Melissnak, Eddie bcsinak, Viri nninek s
Paul bcsinak, Barbarnak s Peternek, Tantnak s Jeff bcsinak, valamint az sszes kuzinomnak. Nagyi s Zadie: ldott legyen az emlketek! Bret, ksznet a Dawson s a haverokn, a szilveszterrt, meg hogy elviselted az lland
nyaggatsomat. Yardana, szeretlek, s mr nem is emlkszem, milyen volt nlkled a csaldunk. Ksznm, hogy a
segtsgemre voltl a knyv megrsban a szakrtelmeddel;
nlkled nem brzolhattam volna hitelesen az n kis kvlllimat. A helytll pszicholgiai rszletek mind neked ksznheten voltak pontosak, s minden pontatlansg csakis
az n hibm, egyedl az n felelssgem.
Martin s Jeremy: ti mr megkapttok az ajnlst. rjtek
be ennyivel!
Vgl ksznet desanymnak, Ellennek, amirt mindig
is hitt bennem. Mg akkor is, amikor nem kellett volna.