Original

S. Pinazo, C. Ferrero

Rev Mult Gerontol 2003;13(2):89-101

Impacto psicosocial del acogimiento familiar

en familia extensa: el caso de las abuelas
y los abuelos acogedores

Sacramento Pinazo
Cristina Ferrero
rea de Psicologa
Social
Facultad de Psicologa
Universidad
de Valencia

Resumen
En esta investigacin hemos pretendido describir el acogimiento familiar de menores en familia extensa como
alternativa de convivencia en aquellos casos en que los
padres no pueden o dejan de ejercer su rol de cuidadores
principales de sus hijos. Se convierten as pues los abuelos y abuelas en abuelos custodios, acogedores de sus
nietos. Existe una gran heterogeneidad en los perfiles de
familias que se encuentran en esta situacin y en los
motivos desencadenantes de esta nueva situacin: desde
familias multiproblemticas y de riesgo donde predominan las situaciones de desproteccin y desamparo de los
menores, hasta cuidado del menor por motivos ms normalizados (fallecimiento de los padres, divorcios, etc.)
El impacto de esta situacin familiar en los abuelos demanda una especial atencin, por la problemtica asociada a la reconversin de roles, desde abuelos a padres
sustitutos. La prevencin de la aparicin de consecuencias negativas (burnout, sintomatologa depresiva, prdida de relaciones sociales, problemas econmicos, problemas de escolarizacin, etc.) junto con la promocin
de consecuencias positivas (relacin con los nietos, etc.)
ser objeto de anlisis en nuestro trabajo. Es importante
detectar las necesidades de apoyo psicosocial -adems
de otras formas de apoyo como el instrumental- y redes
formales e informales para el diseo de adecuadas formas de intervencin desde las instituciones y los agentes
sociales.
Palabras clave: Relaciones abuelos-nietos. Acogimiento
familiar. Familia extensa. Guarda y custodia. Apoyo social. Recursos sociales. Intervencin familiar.

Summary
Correspondencia:
Sacramento Pinazo
rea de Psicologa Social
Facultad de Psicologa
Universidad de Valencia
Avda. Blasco Ibez, 21
46010 Valencia
E-mail:
sacramento@uv.es

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In this research we have tried to describe the fosterage of

minors in extended families as an alternative to living
together in cases in which parents cannot play or stop
playing their roles of main childminders of their own
children. So, grandparents foster their grandchildren
turning themselves into guardian grandparents. There is
a wide diversity of cases regarding family profiles that
are in this situation and regarding the causes that provoke this new situation. This diversity ranges from
multiproblematical and risky families, in which the situations of neglect and unprotection of minors prevail, to

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the care of minors due to more normalized causes (like

parents death, divorce, etc.)
The impact of this family situation on grandparents requires an special attention, due to problems related to the
restructuring of roles, i.e. turning grandparents into substitute parents. The prevention of the emergence of negative consequences (burnout, depressive symptomatology,
loss of social relations, financial problems, schooling
problems, etc.) along with the promotion of positive consequences (relation with the grandchildren, etc.) will be
analysed in our work. It is important to detect the need for
psychosocial support, apart from other ways of support
such as the instrumental one, and the need for formal and
informal networks for the design of property ways of intervention on the part of institutions and social agents, as
well.
Key words: Grandparents-grandchildren relationships.
Biological family fosterage. Custody. Social support. Social resources. Family intervention.

Introduccin
El acogimiento familiar de menores es una figura
jurdica que otorga la guardia y custodia de un menor a una persona o personas, con la obligacin de
velar por l, tenerlo en su compaa, alimentarlo,
educarlo y procurarle una formacin integral. Esta
figura legal se puede utilizar en las situaciones de
desamparo y de riesgo* que afectan al desarrollo integral del menor requiriendo la actuacin de la
Conselleria o de los Servicios Sociales.
El acogimiento familiar de menores, atendiendo a la
naturaleza de su constitucin, puede ser Administrativo, Judicial o Provisional. En este ltimo caso, puede
ser: el Acogimiento Familiar simple, permanente y
preadoptivo.
*
Ley Orgnica 1/1996 de 15 de enero, de Proteccin Jurdica
del Menor, y de modificacin parcial del Cdigo Civil, y de la Ley
de Enjuiciamiento Civil.

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El organismo responsable de los acogimientos familiares en la Comunidad Valenciana es la Generalitat

Valenciana -Conselleria de Bienestar Social a travs
de la Direccin General de la Familia, Menor y Adopciones-. Adems, en los procesos de acogimiento
intervienen las entidades locales o Ayuntamientos, y
diversas Asociaciones que actan como grupos de
autoayuda para las familias acogedoras. Ante un caso
de retirada de custodia a la familia biolgica, la Administracin plantea como recursos el internamiento en centros, el acogimiento en familia extensa y el
internamiento en familia alternativa, en este orden.
La ley prioriza el acogimiento del menor dentro de
su mbito familiar. La frmula de Acogimiento Familiar en Familia Extensa evita la institucionalizacin
del menor y la separacin de su entorno familiar. El
acogimiento familiar en familia extensa, puede plantear una serie de dificultades y problemas en la relacin abuelos-padres-nietos, que requieren ser investigadas, ya que se trata del recurso ms aplicado,
especialmente en las situaciones de asuncin de
guarda.
Los criterios para priorizar un acogimiento en familia
extensa valoran: la idoneidad de la familia extensa;
la preparacin y/o acuerdo del menor; la ausencia de
conflictos con la familia extensa o antecedentes de
conflictos graves y la aceptacin del acogimiento por
parte de la familia de origen o biolgica.
Frente a esta medida, existen otras dos opciones: el
acogimiento en familia ajena o educadora y el acogimiento en residencia. Se preferirn estas dos opciones de acogimiento, en los casos que se citan a
continuacin (Tabla 1).
La mayora de los llamados acogimientos familiares
en familia extensa se llevan a cabo por abuelos1. Los
Tabla 1.
Tomado de Ley Orgnica
1/1996

abuelos pueden constituir un recurso de proteccin

como proveedores de cuidados de sus nietos, cuando los padres no pueden hacerlo.
La mayora de los acogimientos familiares no se conocen porque no se formalizan, son los llamados
acogimientos familiares de hecho o ecolgicos, o
familias de generacin saltada (llevados por abuelos). Estos casos plantean unos riesgos especficos
para la crianza de los nios, sobre todo cuando no
est presente ninguna figura parental, y cuando los
abuelos que cuidan a sus nietos tienen necesidades
econmicas, psicosociales, de salud y legales durante largos periodos de tiempo.
El tipo de guarda o custodia de los nietos, configura
tres grandes grupos de abuelos cuidadores2:
a. Abuelos cuidadores con guarda legal. La relacin legal con los nietos (acogimiento simple,
permanente y tutela ordinaria) define el rol de
los abuelos.
b. Abuelos cuidadores con guarda de hecho. Este
es el caso ms ambiguo de rol de cuidador, pues
los abuelos asumen roles parentales intermedios entre los abuelos con guarda legal y los
abuelos con guarda de da. Dentro de este grupo, adems, se diferencian dos perfiles distintos
de unidades familiares: aquellas donde uno o ms
de los padres convive con ellos, y aquellas en las
que ninguno de los padres vive con ellos, es este
ltimo el caso de las familias de generacin saltada. Aunque desarrollan los mismos roles que los
abuelos con guarda legal, no estn autorizados a
tomar decisiones sobre sus nietos porque no tienen la responsabilidad legal sobre ellos.
c. Abuelos cuidadores con guarda de da. Ofrecen
todos los cuidados diarios y diurnos de sus nie-

Familia ajena o educadora, si:

Residencia, si:

no existe familia extensa idnea disponible

la separacin es de urgencia o de corta duracin, o cumple

funciones de respiro

no existen antecedentes de otros acogimientos

con familia que hayan resultado fallidos
la familia de origen acepta el acogimiento o si
no est localizable, y en el caso de que no est
de acuerdo, se considera que es el mejor tipo de
acogimiento
el nio est preparado y/o de acuerdo
si el nio tiene menos de 6 aos

no es posible el acogimiento familiar, o la familia biolgica

no lo acepta, o el menor ha pasado por numerosos acogimientos familiares con dificultades
existen problemas emocionales, dificultades de socializacin, conductas de fuga del domicilio, o ha sufrido hace
poco situaciones de fuerte deprivacin o rechazo
la introduccin de otras figuras de apego puede dificultar el
retorno del menor a su familia de origen
si el nio tiene menos de 6 aos y se considere beneficioso
que permanezca junto a hermanos, los cuales se encuentran
tambin en residencia; tambin se recomienda en casos de
adolescentes que se deben preparar para la emancipacin.

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tos por periodos prolongados de tiempo, sin ninguna responsabilidad legal. Normalmente estn
motivados por ayudar econmicamente a los
padres o como apoyo instrumental en el hogar
si ambos padres trabajan.
En Espaa se aade un cuarto grupo:
d. Abuelos con la tutela ordinaria de sus nietos por
fallecimiento o incapacidad de los padres.
Muchos padres y madres no son capaces de desarrollar su rol parental debido a situaciones, motivos o
dificultades que precipitan el cese de la convivencia
familiar y desencadenan el proceso de acogimiento
familiar (toxicomanas de los padres, problemas de
salud mental, abandono del menor, malos tratos,
fallecimientos o ausencia de los padres, internamiento
de los padres en centros penitenciarios, desestructuracin familiar, madres solteras, incapacidad para
atender a los hijos, negligencias y CI muy bajo de los
padres). Cualquiera de ellas o varias en combinacin
desencadenarn una situacin multiproblemtica cuya
salida ser de manera legal o informal el acogimiento familiar en familia extensa. Se prioriza ante todo
al menor, su bienestar y el bienestar de su cuidador,
su familia y su ambiente, intentando evitar el desarraigo familiar.
Este va a ser el objeto de nuestra investigacin, concretamente en aquellos casos en los que el agente
acogedor sean los abuelos biolgicos del menor.
Los estudios de las dinmicas en torno a los cuidados familiares se estn desarrollando, entre otros,
en los campos de vejez, enfermedades crnicas,
discapacidades e infancia; es en este ltimo campo
donde se estudian la idoneidad de los acogimientos
familiares en familia extensa de nios y nias que
han sido declarados en desamparo o que estn viviendo situaciones de riesgo psicosocial3.
Los cuidados familiares trascienden los lmites entre
lo privado y lo pblico, el trabajo y el ocio y las
relaciones productivas y reproductivas4. Diferentes
cuidadores pueden reaccionar de forma diferente ante
la misma situacin, construyendo sus trayectorias
de desarrollo de rol5; concepto de especial relevancia en la literatura de cuidadores familiares cuando
hablemos de carrera del cuidador, y el significado
que atribuyen a sus vidas a partir de asumir cuidados
familiares de larga duracin. Los modelos tericos
que han sido elaborados para el estudio de los factores de estrs asociados a la prctica del cuidado
informal, coinciden al sealar los ms relevantes. En
general, los modelos intentan establecer una relacin entre las variables independientes -que incluyen
aspectos sociodemogrficos y del contexto tanto del

cuidador como de la persona que recibe la asistencia- y las variables dependientes -que se refieren a
los resultados o impactos sobre la salud psicosocial
y bienestar general de los cuidadores informales-6.
Las variables estudiadas abarcan los factores causantes del deterioro psicosocial del cuidador, aqullas que moderan el impacto y las que se refieren a
las consecuencias de la ayuda informal. Los efectos
moderadores del deterioro psicosocial se atribuyen a
los factores del apoyo social, tanto formal como informal, as como al uso de estrategias de control y
superacin de la tensin, del estrs y de los conflictos derivados del cuidado informal. Estos factores se
refieren a las habilidades del cuidador para responder ante la situacin de necesidad e incluyen los
estilos personales de comunicacin y resolucin de
conflictos, la autoestima, el apoyo moral, etc.7.
Pearlin et al.6 cita los procesos de estrs en los
cuidadores en funcin de dos variables (contexto e
historia), que moduladas por los recursos de afrontamiento, conducen a unos estresores (primarios y secundarios) que a su vez conducen a tensiones de rol,
intrapsquicas y al estrs. El estrs como proceso de
cuidar o estrs del cuidador, no es diferente a otras
situaciones de estrs crnico: el estrs es inherente
al rol de cuidador. Pearlin y Schooler8 confirmaron
que los recursos psicolgicos tenan un gran impacto
en la percepcin del cuidador sobre su propia carga
en la que influyen su propia autoestima y su capacidad, de forma que a mayor autoestima y capacidad
menor percepcin de carga. Pearlin et al.6 consideraron que la nueva situacin del cuidador provoca
tensin debido a los diferentes roles del cuidador en
el mbito familiar, laboral, o social. De igual modo,
otra fuente de tensin reside en la necesidad de disponer de ms recursos econmicos, ya que los que
cuentan con ingresos econmicos insuficientes experimentan mayores dificultades conforme se prolonga y agrava la situacin. Los resultados de Kahana,
et al.,9 indicaron una correlacin moderada entre la
carga emocional del cuidador y el deterioro psicolgico, la depresin o la ansiedad.
Diversos estudios10-13 muestran que ejercer de cuidador se ha visto generalmente como una situacin
estresante. Los impactos negativos de la accin de
cuidar incluyen frecuentemente mayores niveles de
depresin, ansiedad, poca salud fsica percibida, aumento del uso de los servicios sanitarios y conflictos
entre cuidadores y otros miembros de la familia. Sin
embargo no todos los aspectos de cuidar a un familiar
son negativos; algunos estudios hablan de gratificacin incrementada, de sentimientos de utilidad, de la
mejor calidad de relacin con la persona que est
cuidando o de que ha aumentado la confianza en sus
propias capacidades para afrontar nuevas crisis14-16.

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Desde una perspectiva psicosocial y ecolgica, los

efectos positivos y negativos coexisten en un mismo
nivel. Los principales son los que se citan en las
Tablas 2 y 3.
Las dificultades que la situacin de acogimiento supone para los cuidadores, particularmente para los
abuelos/as en acogimiento en familia extensa se pueden analizar en los cuatro niveles que se citan en la
Tabla 4.

Tabla 2.
Tomado de Villalba3

Efectos positivos de los cuidados en los abuelos

cuidadores (factores de proteccin)
Sentimientos de amor y ayuda hacia sus hijos y
nietos
Sentimientos de utilidad y solidaridad
Revitalizacin por la relacin con los nietos
Disfrute de la presencia y de la relacin con sus
nietos
Aumento de la autoestima por el sentimiento de
utilidad y apoyo familiar
Gusto por ver crecer a los nietos
Encontrar sentido a sus vidas en el cuidado de sus
nietos
Encontrarse felices por la relacin con sus nietos
Percepcin de ser importantes para sus familias e
importantes socialmente

Tabla 3.
Tomado de Villalba3

Efectos negativos de los cuidados en los abuelos

cuidadores (factores de riesgo)
Alteraciones y conflictos en las relaciones con los
miembros de la familia
Alteraciones y conflictos en las relaciones de amistad
y sociales en general
Dolor por la prdida, dificultad o incapacidad del
propio hijo o hija
Dolor por su propia prdida de libertad
Problemas de manejo de la relacin y educacin de
los nietos a cargo
Agresividad, desesperanza y frustracin relacionada
con la imposicin de responsabilidad
Dificultades econmicas
Cansancio fsico y psicolgico
Desfase generacional entre abuelos y nietos
Falta de tiempo para s mismos
Dificultades para el seguimiento social y escolar de
los nietos
Miedo al fracaso y la retirada de los nietos
Trastornos de salud fsica
Trastornos depresivos

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Adems, se han observado diferencias entre abuelos

cuidadores y no cuidadores en estos efectos negativos, derivados del hecho de cuidar: carga y tensin
como resultado de desempear roles de cuidadores,
trastornos depresivos, niveles altos de sentimientos
de ira y hostilidad, y tensin que estos sentimientos
pueden causar en los mismos, autoevaluaciones negativas de salud y presencia de sntomas psicosomticos, problemas cardiovasculares e inmunolgicos
(Tabla 5).
Los contextos que llevan a estas situaciones de acogimiento17-20 son diversos y conllevan unos riesgos
asociados por la entrada de los abuelos en una situacin de roles de tiempo trastocado o fuera del ciclo
evolutivo normalizado. La responsabilidad de cuidar
recae con frecuencia sobre uno de los miembros de
la familia que desempea el papel de cuidador principal. Tambin, a veces, otras personas de la red
familiar participan, aunque en menor grado, en los
cuidados. Los estudios de las diferentes situaciones
de cuidados familiares muestran que las mujeres
aparecen mayoritariamente como cuidadoras familiares. Existe diferenciacin de funciones y grado de
implicacin entre la poblacin de cuidadores segn
sean hombres o mujeres, y es el gnero y no el tipo
de vnculo el que determina quienes sern los
cuidadores principales12.
La tendencia es, en la mayora de los casos, que los
hombres asuman el papel de cuidadores slo cuando
no exista o no est disponible un miembro femenino
de la familia. La creencia que afirma que los cuidados estn influidos por el gnero moldea profundamente las vidas de hombres y mujeres; los sistemas
de ayuda formales e informales continan reforzando
la idea cultural de que las mujeres son cuidadoras
naturales3. Las distintas hiptesis que explican las
diferencias de gnero en los cuidados familiares, se
justifican en la cantidad de tiempo disponible, la socializacin del rol de gnero o de la ideologa, los
recursos externos y la especializacin de tareas, razones todas ellas con gran relacin entre s21. Los
abuelos, y ms concretamente, las abuelas, estn
recibiendo una creciente atencin por parte de los
investigadores no slo por su importante contribucin al cuidado de nietos y nietas. Merece la pena
destacar que el papel de las abuelas no se limita a
su participacin como cuidadoras secundarias, ya que
en un 4% de los hogares son las cuidadoras principales. Hablamos de unos 1600 casos en la Comunidad Valenciana.
La mujeres tienen ms probabilidad de experimentar
estrs debido a la internalizacin de los roles de gnero as como la continuidad y refuerzo de estas conductas por las normas culturales que podemos ob-

Impacto psicosocial del acogimiento familiar en familia extensa: el caso de las abuelas y los abuelos acogedores

servar ms claramente en zonas rurales; hombres y

mujeres se comprometern en tareas de cuidados
diferentes y con diferente intensidad y tiempo22.
Si nos paramos a pensar sobre el rol de abuela, si
preguntamos a las abuelas sobre la vivencia de la
abuelidad23,24, nos damos cuenta de que se trata de
un rol que no est bien definido, que se vive de muy
diferentes maneras y que esta indefinicin de rol tiene muchas consecuencias psicolgicas en las personas. Algunos lo han llamado el rol sin rol. Y es que
como hemos dicho antes, la vivencia del rol de abuela
es muy variada y depende de muchos factores: En la
Universidad de Valencia llevamos bastantes aos interesados por la investigacin en este mbito25,26. Y
nos hemos dado cuenta de que hay una variabilidad
asociada a factores internos -factores individuales,
como es la edad, el gnero, el linaje- y factores externos - el tipo de relacin familiar y la cantidad de
cuidados que las abuelas deben dar, entre otros-. Si
estableciramos un continuo podramos hablar de
una menor implicacin, menor cuidado (podemos
hablar de abuelas distantes o abuelas con rol formal), a una mayor implicacin, mayor cuidado (podemos hablar aqu de las abuelas custodias, que ejercen el rol de sustitutas de los padres) (Tabla 6).
Diversos autores confirman las diferencias de las relaciones abuelos-nietos conforme a la distintas
tipologas de vivencia del rol de abuelo -cercano,
remoto, simblico e individualista-27 similares a la
descrita. Existe una gran complejidad a la hora de
estudiar a esta poblacin por la necesidad de comprender a un nmero cada vez mayor de abuelos que
cuidan de sus nietos y la dificultad de categorizar
este grupo de adultos tan diverso. Encontrar puntos
comunes en esta poblacin resulta muy difcil, pero
si analizamos el gnero de los abuelos cuidadores
que ejercen como tales, principalmente son mujeres, frente al papel desarrollado por los abuelos como
cuidadores secundarios28.
Larossa29 afirma que cuando las mujeres ejercen de
cuidadoras de nios fuera del tiempo evolutivo, esto

se considera una extensin del rol culturalmente definido de la maternidad, y el rol del hombre como
cuidador y su menor participacin en los cuidados
familiares se considera una extensin del rol
culturalmente definido de paternidad. Los miembros
de un sistema familiar pueden ejercer roles de abuelos y padres, de acuerdo con las normas de edad
basadas en el contexto social ms amplio de la familia extensa. Hay que considerar los recursos sociales

Dificultades en el acogimiento por parte

de los abuelos
Dificultades sociales y ambientales
- Presin legal, social, para el acogimiento
- Deprivacin ambiental y social
- Precariedad econmica
- Falta de recursos y apoyos
- Aislamientos
- Falta de reconocimiento social

Tabla 4.
Tomado de Snchez,
et al.1

Dificultades personales, individuales

- Asuncin forzada del acogimiento
- Sobrecarga econmica por la atencin de los nietos
- Edad, cansancio y fatiga
- Estrs por mltiples ocupaciones
- Falta de tiempo libre y de respiro
- Problemas de salud fsica y mental
- Baja autoestima
- Falta de autonoma e independencia
Dificultades en relacin a los hijos
- Decepcin, sentimiento de fracaso
- Fatiga, cansancio
- Soporte, lucha
- Sentimiento de culpa
- Ambivalencia de sentimientos
- Conflictos
Dificultades en relacin a los nietos
- Confusin de roles
- Miedo al fracaso y repeticin de conductas
- Desfase generacional
- Actitud sobreprotectora
- Falta de habilidades y competencias para la crianza
y educacin de los nietos.

Comparacin entre abuelos cuidadores y abuelos no cuidadores

Abuelos cuidadores principales
Abuelos no cuidadores principales
Ms estrs cotidiano

Menos estrs cotidiano

Menos apoyo instrumental y emocional

Ms apoyo instrumental y emocional

Ms problemas de salud fsica y mental

Menos problemas de salud fsica y mental

Mayor aislamiento social

Menos aislamiento social

Mayor conflicto familiar

Menos conflictos familiares

Mayores dificultades econmicas

Menos dificultades econmicas

Ms problemas legales

Menos problemas legales

Tabla 5.
Tomado de Villalba3

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disponibles de los cuidadores que probablemente afectarn la experiencia de estrs de los mismos y los
vnculos familiares entre cuidadores y familiares que
reciben los cuidados, ya que podran modificar la
carga de aquellos6,30. De las dimensiones subjetivas
de los cuidados o motivacin para hacerse cargo de
los cuidados son los sentimientos de amor y vnculos
familiares, la necesidad de ayudar a otros y un sentido de obligacin y responsabilidad en esta tarea31.
Tradicionalmente cuando los padres no podan hacerse cargo de sus hijos, familiares cercanos se prestaban a cuidar de estos nios El acogimiento familiar en familia extensa afecta al acogimiento de los
nios que sus padres no pueden atender buscando
alternativas en la red de su familia extensa. El acogimiento en familia extensa es un acogimiento que
permite la preservacin de la familia. Generalmente, este tipo de acogimiento: permite que los nios
vivan con personas que ya conocen y confan; apoya
la transmisin de la identidad de la familia del nio;
apoya su identidad cultural y tnica; fomenta las relaciones entre los hermanos y hermanas; y fomenta
la construccin y solidificacin de los lazos afectivos
con los miembros de la familia extensa. Tambin
proporciona un entorno de seguridad y un conjunto
de recursos a las familias en crisis.
Durante el proceso de acogimiento se produce una
reorganizacin de la dinmica familiar que dar paso
a una nueva forma de relacin entre los miembros
de la familia. No se puede definir de forma clara en
qu momento ocurre esa trasformacin ya que hay
que contar con los aspectos subjetivos de identificacin y atribucin personal del rol de los cuidadores.
La entrada subjetiva en el rol de cuidador tendr un
tiempo diferente al del comienzo objetivo de los cuidados, dependiendo de si la necesidad de los cuidados es progresiva o sbita. La mayora de las transiciones de rol en el ciclo evolutivo de la familia se
Tabla 6.
Vivencia del rol de abuelo

-cuidado
-implicacin

moldean culturalmente32; Cuando las transiciones de

rol violan los calendarios familiares, suele aparecer
estrs en los individuos y familias porque los acontecimientos trastornan la cadencia de vida familiar
esperada. La no anticipacin del acontecimiento es
lo que representa el cambio traumtico33. Aunque
no todas las familias comparten las mismas percepciones sobre lo que est dentro o fuera del tiempo
apropiado, la entrada en la maternidad o paternidad
prematuramente, hace que los roles estn fuera de
tiempo, produciendo roles de abuelos y abuelas que
no han tenido la expectativa en sus vidas de ser
cuidadores principales de sus nietos3.
El apoyo social es un concepto inherente a la provisin de ayuda entre miembros de la familia y est
implicado en los cuidados familiares ya que cuando
stos se desarrollan de una forma prolongada se consideran situaciones de estrs crnico que afectan a
los sistemas de apoyo de los cuidadores34,35. Estudios recientes en Espaa12,13 otorgan a las redes de
apoyo social la importancia en la calidad de la provisin de cuidados y las influencias que tienen sobre la
salud fsica y emocional de los cuidadores.

Mtodo
Objetivos
En la investigacin que aqu presentamos pretendemos describir cules son las caractersticas del acogimiento familiar en familia extensa que en mayor
medida es llevado a cabo por abuelas acogedoras.
Nos interesa sobre todo ahondar en el impacto psicosocial del acogimiento familiar en familia extensa.
Los objetivos que han guiado nuestra investigacin
han sido:

1. abuelos distantes

Rol definido

2. abuelos esporadicos/de diversin

3. abuelos cuidadores/sustitutos
3.1. Abuelos canguro (por problemas derivados
de los horarios laborales de los padres)

Rol difuso

3.2. Abuelos que asumen el rol de cabeza de familia

(divorcio/negligencia)

+cuidado
+implicacin
+estrs psicosocial

3.3. Abuelos acogedores/abuelos padres (por problemas

derivados del abuso de drogas, SIDA, prisin, negligencia,
maltrato, bajo CI)
3.3.1. en ausencia temporal de los padres (fsica o psicolgica)
3.3.2. en ausencia total de los padres (fsica o psicolgica)

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Rol parental

Impacto psicosocial del acogimiento familiar en familia extensa: el caso de las abuelas y los abuelos acogedores

Objetivos generales
Describir la/s situacin/es de acogimiento familiar dentro de la familia extensa.
Conocer el impacto psicosocial en los abuelos
custodios, de esta situacin de acogimiento.
Reflexionar sobre el fenmeno de acogimiento
familiar de menores en familia extensa.

Objetivos Especficos
Describir de casos para el estudio de las dificultades del acogimiento familiar en la familia extensa.
Reflexionar sobre la problemtica origen de las
situaciones de acogimiento familiar en familia
extensa.
Conocer el perfil del abuelo custodio.
Conocer el grado de ajuste de los abuelos custodios a la situacin de acogimiento y el grado de
afrontamiento de las consecuencias derivadas.
Analizar casos para la identificacin de demandas y necesidades a cubrir en la poblacin de
abuelos custodios
Promover programas preventivos y de intervencin, con los recursos y apoyos necesarios, en
situaciones de riesgo
Nuestro objeto de investigacin han sido las figuras
de los abuelos que ejercen de abuelos custodios de
sus nietos. Hemos estudiado el perfil de abuelos que
se encuentran en esta situacin, cul es su situacin
socio-familiar. Tambin hemos estudiado el impacto
psicolgico del cambio de rol de abuelo al rol de
padre sustituto, cmo viven ellos el desarrollo de
su rol con o sin conflicto con el rol de sus hijos como
padres, las consecuencias en el desarrollo socio-familiar y personal de los abuelos, y las necesidades y
carencias que su situacin les plantea.

Universo y muestra
Con respecto a la distribucin de la muestra, el
estudio se ha realizado en el municipio de Btera,
una poblacin de la Comunidad Valenciana, que
cuenta con una poblacin de 14.500 habitantes.
La muestra objeto de anlisis en esta investigacin,
se compuso de once casos de situacin de acogimiento familiar en la familia extensa, donde los
abuelos acogen la custodia de sus nietos biolgicos. La aproximacin a la muestra se produjo a travs de las fuentes disponibles: estadsticas censales
y de encuesta.

Instrumento
Hemos utilizado investigacin cualitativa y para ello
contamos con once entrevistas en profundidad realizadas a abuelas y abuelos acogedores y tambin entrevistas a informantes clave (tcnicos del Servicio
de Atencin al Menor).
Los instrumentos de recogida de datos utilizados en
la presente investigacin han sido:
revisin de la literatura existente y la legislacin.
recogida de datos cuantitativos en bases de datos y archivos del Ministerio de Trabajo y Asuntos
Sociales, la Generalitat Valenciana -Conselleria
de Bienestar Social- y el Ayuntamiento de Btera.
entrevista con informantes clave: tcnicos de
los Servicios de Atencin al Menor de dichas
Administraciones.
entrevista semiestructurada con abuelos custodios. Este constructo comunicativo de estilo
abierto nos permite obtener una gran riqueza
informativa acerca de la vivencia personal de
cada caso y un anlisis de significados en los
que la actitud de los entrevistados encarna en
toda su riqueza el modelo ideal de una determinada actitud.
Las entrevistas en profundidad a los abuelos custodios nos aportaron datos con los que poder analizar
las necesidades expresadas y estudiar las consecuencias psicosociales del acogimiento. Para cada uno
de los casos de la muestra se confeccion un
genograma y se procedi a la recogida y posterior
sistematizacin de los siguientes datos, con el fin de
realizar anlisis comparativos intercasos: clave de
identificacin del caso, edad y gnero del menor,
tipo de acogimiento, duracin del acogimiento, edad,
gnero y estado civil del abuelo-a/s, nmero de hijos
y nmero de nietos del abuelo-a/s, personas que integran la unidad de convivencia familiar y tipo de
convivencia, tipo y modo de convivencia/visitas de
los padres biolgicos, y proceso: antecedentes que
han llevado al acogimiento, tipo de problemtica
paterna que ha llevado al cese de la convivencia.
Para la recogida de la informacin de la entrevista
semiestructurada, hemos elaborado un guin o plantilla de registro y observacin, que nos ha posibilitado el posterior anlisis. De acuerdo con la estructuracin de sus contenidos hemos analizado las reas
que se citan en la Tabla 7.
El tratamiento de la informacin se llev a cabo
mediante la lectura de las transcripciones de cada
una de las entrevistas, delimitando y codificando las

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respuestas para su posterior reclasificacin, interpretacin e integracin. Tambin es necesaria la integracin inclusiva o anlisis de las reacciones de
acuerdo con una lnea o secuencia argumental, narrativa y teniendo presente la idiosincrasia de cada
caso.

Resultados
Hemos organizado la informacin recogida en una
doble clasificacin para poder realizar el posterior
anlisis: en primer lugar, informacin estadstica de
los casos analizados, en funcin de variables registradas para todos y cada uno de los casos; y en segundo lugar, informacin recogida de las entrevistas
semiestructuradas realizadas a los abuelos custodios
de la muestra.
1. El nmero total de acogimientos familiares en la
Comunidad Valenciana oscila alrededor de los 1600
casos. El porcentaje de casos de acogimientos en
familia extensa es de 80%, frente al 20% de casos
de acogimiento en familia educadora. La edad de los
menores oscila mayoritariamente entre los 0-6 aos.
Los datos recogidos en la muestra estudiada nos ofrecen los siguientes resultados: En primer lugar vemos
que la media de edad de los menores de la muestra
ronda los 10 aos, y la mayora de ellos son nios de
entre 6 y 10 aos. Por lo que respecta a los abuelos
acogedores en familia extensa, la custodia suele recaer mayoritariamente en las abuelas, con una edad
media de 70 aos.
En general, no existen diferencias significativas en el
estado civil de los abuelos acogedores de la muestra. Respecto a la rama de la familia (materna o
paterna) del menor, de la que proceden los abuelos
custodios, no hemos apreciado diferencias, es decir,
en el 50 % de los casos el acogimiento en familia
extensa se lleva a cabo por parte de abuelos maternos y en el mismo porcentaje, con abuelos paternos.
El periodo de tiempo que el menor lleva en acogiTabla 7.
Guin de entrevista

miento en la familia extensa puede variar desde el

momento del nacimiento hasta la edad actual del
menor, siendo ms representativo en esta investigacin un acogimiento de entre 6-10 aos de duracin. La duracin del periodo de acogida no es un
marcador ni un indicador de la situacin de regularizacin de la situacin de acogimiento; es decir, en
la mayora de los casos vemos que el acogimiento
no est legalizado, sino que se instaur de manera
informal y as se ha mantenido a lo largo del tiempo.
Tan solo aquellos casos en los que el acogimiento
est legalizado, ste es de carcter permanente. La
temporalidad o permanencia de los no legalizados
solo puede valorarse subjetivamente mediante la
opinin de los propios abuelos custodios en esta situacin, y no existe informacin sobre ello. Respecto al nmero de personas que integran la unidad de
convivencia familiar, sta vara desde la figura mnima de cuidador-menor, hasta una unidad familiar
mayor en la que conviven otros miembros;
mayoritariamente conviven juntos el abuelo-a/s custodio y el menor, y otro miembro normalmente otro
hijo de los abuelos. La convivencia de los padres del
menor en el mismo domicilio es minoritaria y en los
casos en los que s se produce, sta puede considerarse continuada principalmente de la madre, frente
a un pequeo porcentaje de casos en los que se trata
de una convivencia espordica. El nmero de hijos y
nietos que estos abuelos custodios tienen tambin
nos muestra una gran heterogeneidad entre los casos estudiados. En general se trata de personas que
han tenido una media de 4,4 hijos y 8,7 nietos. Los
motivos que han provocado el cese de la convivencia
paterna y que precipitan el proceso de acogimiento
suelen coincidir con una serie de problemticas: toxicomanas de los padres, inestabilidad emocional de
la pareja, ausencia de apoyo social, problemas de
salud mental, malos tratos y violencia domstica, CI
muy bajo de la madre, internamiento penitenciario
de los padres. La ltima de las causas -internamientos
penitenciarios- representa un perfil de caso distinto
al que hemos presentado en esta investigacin. Nin-

1. Pensamientos y sentimientos pasados acerca del momento en que se convierte en abuelo, acerca de la situacin
familiar anterior al acogimiento y acerca de la relacin con su hijo/a.
2. Pensamientos y sentimientos actuales acerca de su cambio de rol de abuelo a abuelo custodio, acerca de su nieto y
acerca de s mismo.
3. Planes y actividades propios y de su nieto/a, para conocer hasta qu punto el nivel de actividades del abuelo est
condicionado por el nieto/a.
4. Autoimagen y auto-presentacin del abuelo, para conocer si se siente ms abuelo/a o padre/madre y para conocer
cul es su relacin con el resto de hijos y nietos (si los tiene).
5. Separacin de su hijo/a y nieto/a, para conocer los sentimientos y pensamientos que le generan y generaron esta
separacin y los que se generan por los encuentros con sus hijos y de stos con sus nietos.

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Impacto psicosocial del acogimiento familiar en familia extensa: el caso de las abuelas y los abuelos acogedores

guno de los acogimientos estudiados tiene como

antecedente esta problemtica, pero la poblacin
reclusa (sobretodo mujeres) configuran un grupo social con una gran muestra de situaciones familiares
de acogimiento familiar.
Los efectos negativos de la ausencia de las figuras
parentales sobre los nietos son: ausencia de cuidados y modelos parentales apropiados; hogares
disruptivos, falta de orientacin, ausencia de roles
positivos de modelado, estrs y conflicto familiar36.
Los abuelos cuidadores se vern indirectamente afectados por todos ellos al mismo tiempo que tendrn
que hacerles frente, supliendo estas carencias
parentales ante sus nietos1.
Los principales problemas que se observan en el
menor, comunes a todos los casos y que se dan en la
mayora de los procesos de acogimiento estudiados,
de mayor a menor frecuencia de aparicin, son: problemas de conducta, problemas afectivos y emocionales, dficits del desarrollo cognitivo.
2. El anlisis de la informacin recogida en las entrevistas semiestructuradas, nos permite obtener los
siguientes resultados:
Acerca de los sentimientos pasados: enterarse que
se va a ser abuelo produce alegra, pero destapa en
algunos casos una situacin problemtica en la vida
de sus hijos que los abuelos hasta ahora desconocan, o si la conocan no crean que fuese de una
gravedad tal. En gran parte de los casos, el acogimiento coincide con el descubrimiento de informacin desagradable sobre sus hijos, provocando sentimientos negativos y a veces sentimientos de fracaso como padres, que entran en conflicto con los
sentimientos positivos por el hecho de acoger a su
nieto en su casa y ejercer de cuidadores e incluso
de padres sustitutos. El temor principal que siempre han tenido desde el momento de iniciarse el
acogimiento, ha sido que les quitaran a su nieto/a o
llegar a cometer con el tiempo los errores de sus
padres.
Acerca de los sentimientos actuales: existe una preocupacin subyacente por ser unos buenos cuidadores,
es decir, ser mejor educadores de lo que lo fueron
con sus hijos. De aqu podemos deducir un inconsciente sentimiento de culpa por el fracaso personal
de sus hijos, como si de un fracaso nico de ellos
como padres se tratara. Les preocupa su estado de
salud; son conscientes de las limitaciones propias de
la edad, y del cambio que su vida y salud han experimentado desde que ellos eran padres. Pese a esto
ven el futuro con esperanza y dicen querer ms a los
nietos de lo que se quiere a los propios hijos.

En general, expresan cierto temor por los cambios,

ya que son conscientes de que puede que no vivan lo
suficiente para verlo o para ayudarles si lo necesitaran. El paso del tiempo les preocupa, porque segn
informan algunos casos, al hacerse ms mayores y
tener ms contacto con sus padres, no saben lo
que puede pasar. Les preocupa que algn da todo
lo que han hecho por sus nietos, se vuelva en contra
de ellos, o que sus propios hijos puedan reprocharles
haber ejercido de cuidadores al sentir que los nietos
se sienten ms prximos a sus abuelos que a ellos.
Las muestras de cario y afecto que sus nietos les
demuestran y viceversa, las viven de una manera
ms significativa y emotiva de lo que las han vivido
con sus hijos. Parece que ha habido una tendencia
general a estudiar los efectos negativos de los cuidados familiares, hecho que ha llevado a ensombrecer
en las investigaciones otros aspectos de las relaciones de cuidado como las recompensas experimentadas en las mismas28. La satisfaccin o la gratificacin experimentada por los cuidadores familiares
puede vincularse con los significados subjetivos atribuidos al rol de cuidador. sta es una clara diferencia del rol del abuelo respecto del rol de padre.
Acerca de los Planes y Actividades: los abuelos reconocen tener una vivencia de la situacin de cuidado de sus nietos como un entretenimiento. Para ellos
la dedicacin a sus nietos supone una ocupacin total de su tiempo; toda su jornada diaria, todo su
calendario semanal, mensual y anual se ve inundado
por los aspectos de la vida de su nieto, convirtindose este en el eje alrededor del cual se mueven. Vuelven a recobrar la vitalidad que tenan hace aos,
pero con la ventaja de poder dedicar todo su tiempo
a sus nietos.
Pese a esto ltimo, la falta de apoyo econmico por
parte de la Administracin Pblica suele ser una de
sus principales quejas. En algunos casos, la situacin econmica de la unidad de convivencia familiar
es buena, es decir, existe una situacin de desahogo
econmico, pero en la mayora de los casos no ocurre lo mismo. Tener un nieto al cuidado, cubrir todas
sus necesidades y un nivel de ingresos -pensionesmedio-bajo, dificulta la convivencia y supone una fuente de estrs para los abuelos acogedores. Tambin
algunos casos han mostrado su preocupacin por la
necesidad de todo nio de relacionarse con otros
nios y la influencia, posiblemente negativa -segn ellos-, que en ellos pueda tener el hecho de
vivir con personas ancianas.
Acerca de la autoimagen y la auto-presentacin: es
una realidad que los nios que desde edades tempranas se encuentran en situacin de acogimiento fami-

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liar, elaboran el apego significativo de las figuras

parentales con otras figuras, actuando stas como
sustitutos para ellos; en el caso de acogimiento en
la familia extensa, los abuelos se convierten para los
nios en padres sustitutos y de manera natural acaban etiquetndolos y llamndolos mam y/o pap.
Respecto a la diferenciacin de roles de padre y de
abuelo, parece que en todos los casos est claro que
son abuelos y no padres, o as informan de ello como
una manera de querer tenerlo claro. Posiblemente
se crea un nuevo rol de abuelo-padre definido con
caractersticas de ambos roles y otras combinacin
de los dos roles. Los cuidadores que no se han sentido libres en la asuncin del rol o que se sienten
sobrecargados pueden dejar de cuidar; en estas condiciones pueden llegar a convertirse en pacientes
ocultos afectados por el sndrome de los cuidadores.
Este cuadro incluira trastornos de salud fsica y
mental, prdida de autocuidado, deterioro de la
autoimagen y la autoestima, prdida de contactos
con los miembros de su red, prdida de tiempo libre
personal, y culpa y conflicto.

tactos es inferior que los que tienen con el menor en

acogida. La relacin con los padres del menor no
siempre es buena; el nmero de visitas es con los
aos cada vez ms escaso y existen informaciones
contradictorias acerca del lugar en el que ocurren las
visitas (al mismo tiempo que informan que tienen lugar en la casa, tambin manifiestan cierta molestia
porque los padres acudan directamente a la escuela).

Acerca de la separacin de su hijo y nieto: la separacin de hijo-padres es en la mayora de los casos

traumtica o por lo menos angustiosa. La influencia
que los encuentros entre ambos ejerce en el menor,
toma en muchas ocasiones forma idolatrada, es decir el menor tiene una admiracin y recelo por los
encuentros con sus padres que puede ser vivido por
los abuelos de una manera estresante, ya que son
los abuelos quienes hacen frente a las consecuencias que estos encuentros tiene en l sobretodo si
sus expectativas no se cumplen. Los abuelos van a
desear al mismo tiempo que estos encuentros se produzcan y no se produzcan, por las razones expuestas y
porque no necesarios por el bienestar del nio.

Conclusiones

Si analizamos los motivos o problemas que ha llevado al cese de la convivencia de los padres con sus
hijos, vemos que de fondo casi todos ellos tienen un
sustrato de problemas econmicos. Esto tiene como
consecuencia que casi ninguno de los padres reciben
por parte de sus hijos ayuda econmica alguna para
la manutencin del menor. Otras veces el aporte econmico que reciben de los hijos, llega en forma de
regalos u obsequios que los padres hacen a los hijos,
y que para los abuelos no supone una descarga en
sus obligaciones.
Acerca de la situacin con el resto de hijos y nietos: el ambiente familiar de acogimiento que estos
abuelos tienen, hace que la relacin con el resto de
hijos y nietos sea distinta a la situacin que tienen
con el menor en acogida y con sus padres. La situacin con ellos es buena, aunque el nmero de con-

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Finalmente, entre los casos estudiados, hemos encontrado una realidad social plasmada en la situacin de acogimiento familiar, como es la convivencia de los mayores en parejas de hecho. Esta nueva
situacin de convivencia familiar hace que en el acogimiento en familia extensa entre un nuevo miembro
en la unidad de convivencia familiar que va a pasar a
ejercer funciones de abuelo custodio de manera informal. Adems de resultar una fuente de apoyo social
informal, asume un rol respecto al menor en acogida
sin que exista ningn vnculo familiar que les una.

De acuerdo con los objetivos propuestos al inicio de

la investigacin y el anlisis de los datos que hemos
mostrado, merece comentarse varios aspectos:
El acogimiento familiar en la familia extensa es la
solucin ms idnea para las problemticas paternas que derivan en el cese de la convivencia con los
hijos, ya que permiten al menor permanecer en un
ambiente conocido, evitar el desarraigo familiar y
mantener mayores contactos con las figuras paternas.
El acogimiento familiar produce la plena participacin del menor en la vida familiar e impone a los
acogedores las obligaciones de velar por l, tenerlo
en su compaa, alimentarlo, educarlo y procurarle
una formacin integral. Estas obligaciones implican
unos gastos que en muchos casos no pueden ser
asumidos por la familia acogedora, por carecer de
medios econmicos, porque las caractersticas especiales del menor demandan unos gastos muy superiores a los habituales de un menor, o porque se
acojan grupos de hermanos. Para paliar esto se prev la posibilidad de establecer una compensacin
econmica a los acogedores. Para los acogimientos
en la familia extensa no formales o no regulados no
existen programas de apoyo formales o no se dan ni
apoyos institucionales (econmicos) ni existe la opcin de finalizar el acogimiento por motivos previstos (vuelta a la familia natural), ni imprevistos (crisis
del ciclo vital de la familia acogedora o evolucin del
menor -adolescencia-). Esto demanda la necesidad

Impacto psicosocial del acogimiento familiar en familia extensa: el caso de las abuelas y los abuelos acogedores

de estudiar la situacin de los acogimientos informales o no regulados para aportar el apoyo necesario a
los cuidadores y trabajar por paliar los problemas o
deterioros derivados de la situacin continuada de
cuidar, al mismo tiempo que esto va a repercutir en
beneficio del menor.
Ser abuelo constituye un rol ambiguo y a menudo
conflictivo, ya que carece de una definicin precisa
en nuestro contexto sociocultural y engloba una amplia diversidad de facetas. Vara en funcin de una
serie de condiciones como son el contexto cultural,
la edad del abuelo, la calidad de vida de los nietos,
el papel de los padres, etc. Para los abuelos, asumir
el cuidado y la responsabilidad de atender diariamente y hacerse cargo del cuidado y crianza de los
nietos supone una enorme carga. Esta no es una
situacin nueva, lo que ha cambiado con relacin a
otras pocas son las razones para asumir estos roles. La buena voluntad y el sentimiento de solidaridad para acoger a un nio/a son condiciones necesarias para el xito de esta labor social, pero no suficientes para una tarea tan importante.
Ser cuidador principal tiene un significado muy claro
para las propias personas que asumen este papel. Es
'hacerse cargo' y un rasgo distintivo del trabajo de
cuidar radica en la nocin de tiempo dedicado a esta
actividad: se trata de tareas que se desarrollan en un
horario ininterrumpido, sin lmites temporales claros
y con frecuencia son realizadas de manera simultnea con otras. Para las abuelas, la dedicacin a sus
nietos supone una ocupacin total de su tiempo. Tal
y como ellas mismas expresan: Toda una jornada
diaria, Todo su calendario semanal, mensual y
anual. Adems, los patrones de cuidado muestran
diferencias de gnero, la mayor parte de del trabajo
rutinario cotidiano y de los cuidados directos los realizan las abuelas, mientras que los abuelos se comprometen ms con gestiones y otros servicios externos, trasporte, reparacin de tareas del hogar, y tareas de mantenimiento o asistencia intermitente con
tareas ocasionales.
Y est claro que asumir la responsabilidad del cuidado del nieto tiene consecuencias sobre la vida de los
-o ms bien las- cuidadoras principales, porque produce un incremento de gastos extra (gastos que se
ven agravados si el nieto/a presenta problemas de
salud fsica o psicolgica). Otra de las consecuencias es la dificultad para compatibilizar el cuidado
con otras responsabilidades y mantener las relaciones con otras personas de su entorno. Tambin el
cuidar afecta negativamente a la salud fsica (cansancio, peor percepcin de salud, baja satisfaccin
con la vida, molestias, dolores, mayor consumo de
medicamentos...).

Por ello nos encontramos con que la abuela cuidadora

se convierte en una persona necesitada tambin de
ayuda y los sistemas de apoyo formal no suelen disponer de recursos o servicios de apoyo emocional al
cuidador o de apoyo instrumental o informacional
(como podan ser la enseanza de habilidades para
la educacin y crianza o el desarrollo de estrategias
de afrontamiento). Ser pues necesario trabajar en
la deteccin precoz de las problemticas que pueden llevar al deterioro y cese de la convivencia de
padres e hijos, para el diseo de planes de accin y
soporte que eviten la aparicin del procesos de retirada de custodia a los padres y posterior acogimiento. Los futuros programas dirigidos a apoyar y aliviar
la carga de los cuidadores, deben trabajar principalmente el manejo de sintomatologa, los nuevos estilos de afrontamiento, el aprendizaje de nuevas estrategias, etc. El estrs dentro de la dinmica social de
la diada de cuidados, tiene muy en cuenta los recursos -psicolgicos, sociales y materiales- que el cuidador individual despliega para su autoproteccin.
Entre las explicaciones al estrs experimentado por
cuidadores familiares (individualistas y socio-relacionales), lo ms importante es el resultado de carga o
escasa salud mental consecuencia de los cuidados
que se genera en los cuidadores y cmo ellos lo perciben30.
Existe gran dificultad de encontrar datos exactos sobre el nmero de casos de acogimientos familiares
en familia extensa. En primer lugar, hemos observado que no son casos que conformen un registro aparte de solicitudes sino que se encuentran unidas al
expediente del menor. Esto implica tener que revisar
cada uno de los expedientes para poder contabilizar
el nmero de solicitudes, diferenciando aquellas que
derivan en un acogimiento formalizado de aquellas
otras que, por un motivo u otro, no tienen respuesta.
La valoracin del acogimiento familiar no se sigue
con rigor en los casos en que se lleva a cabo en la
familia extensa. Estos procesos se diluyen y en ocasiones desaparecen por completo a favor del vnculo
sanguneo, dejando al descubierto las garantas necesarias para la adecuada proteccin del menor; priman
los criterios de consanguinidad y buena voluntad.
Otra dificultad aadida al acogimiento en familia
extensa reside en el seguimiento de los casos: apenas se realizan seguimientos. Son los casos de acogimiento ms desatendidos y, una vez dictada la resolucin administrativa o judicial el menor queda,
prcticamente, a expensas del funcionamiento de la
familia. El escaso seguimiento, en estos casos, suele ser a instancia de las propias familias, normalmente por problemas de comportamiento por parte
del menor o por revisiones anuales de los acogimientos

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remunerados. Ms continuado suele ser el seguimiento de los menores con necesidades especiales. Los
motivos que justifican la principal dificultad para el
seguimiento de estos casos son la falta de personal
suficiente y cualificado y el excesivo volumen o carga de trabajo de los tcnicos de servicios sociales.
A pesar de la importancia en cuanto a nmero de
acogimientos y a los beneficios que se pueden conseguir con los acogimientos en familia extensa, las
investigaciones demuestran que se prepara menos a
las familias extensas que a las familias ajenas, as
como se realiza un menor seguimiento (o ninguno).
Elaborar, pues, indicadores de xito o fracaso del
acogimiento familiar en familia extensa facilitara una
toma de decisin en cuanto a la idoneidad de la
familia acogedora y, para concluir, tener en cuenta a
la abuela custodia como eje del acogimiento familiar en familia extensa supone:
Identificar y atender las necesidades derivadas
de la situacin de cuidar.
Realizar intervenciones de apoyo al cuidador para
mejorar su calidad de vida.
Hacer prevencin formando a los abuelos custodios en estrategias de resolucin de problemas,
habilidades de cuidado y crianza.
Ensear al cuidador a cuidarse (cuidarse para
cuidar mejor37,38.
Planificar y crear servicios de informacin y asesoramiento.
Ofertar recursos de apoyo desde ayudas econmicas mayores hasta servicios de apoyo a domicilio.
Todas estas son algunas ideas y reflexiones que nos
han ido surgiendo al realizar un anlisis de las entrevistas. En Espaa queda mucho por hacer en este
mbito del fortalecimiento de las redes de ayuda y
fortalecimiento de los miembros del sistema familiar, pero esperamos que trabajos pioneros como ste
ayuden a definir mejor este problema psicosocial.

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