Produccin del conocimiento en los conflictos

socioambientales:
El caso Octopus
La existencia cada vez ms notoria y publicitada de conflictos
socioambientales en Chile es un hecho indesmentible. En la actualidad
se cuentan ms de cien en desarrollo a travs de toda la accidentada
geografa del pas1, nmero que podra aumentar si el enfoque tambin
considerara aquellas situaciones latentes o tensiones que se
experimentan en diversas localidades.
El inters del siguiente trabajo- que arranca de la constatacin del dato
mencionado anteriormente- consiste en hacernos cargo de un llamado
de la ecologa poltica, a saber, el estudio de cmo el poder se
estructura y expresa en los conflictos de contenido ambiental. A su vez,
buscamos entender cmo el discurso respecto a la inocuidad de ciertas
formas de produccin energtica se convirti en un sentido comn por
parte de la autoridad ambiental, es decir, cuestionar la produccin del
conocimiento y su difusin en el discurso pblico. Tambin
intentaremos promover una lectura en la cual se enmarque el conflicto
de estudio en un contexto mayor, a saber, el inters por el desarrollo de
la matriz energtica del pas como forma de paliar la baja en la tasa de
crecimiento derivada de la cada del precio del cobre. Todo esto situado
desde una ptica en la cual el medio ambiente se vuelve un argumento
para la problematizacin poltica, ya que entendemos que este tipo de
conflictos no nace como una preocupacin por la conservacin del
medio ambiente en cuanto que tal, sino que por la vinculacin
ecosistmica que tienen las personas con su medio (Folchi, 2001).
Lo dicho se efectuar de forma un tanto alejada de las descripciones
algo reduccionistas del ecologismo de los pobres (Martnez Allier,
2004), privilegiando al poder como objeto de estudio. Consideramos
que el programa de investigacin queda descrito suficientemente por
Bustos, Prieto y Barton (2015):
Ms que una mera descripcin de los eventos y de los actores
involucrados en las relaciones socioambientales, estudios del poder
exigen interrogar la manera en la cual los actores involucrados
interactan entre s, los recursos que ellos movilizan y las estrategias
utilizadas Ello permite comprender cmo asimetras de dominancia y
control y, consecuentemente, patrones de desposesin son
reproducidos a lo largo del tiempo (2015: 42)
1 Conforme a los datos entregados por el mapa de conflictos ambientales elaborado
por el INDH.

El caso que nos permitir iniciar el estudio ser el conflicto

desarrollado a partir de la aprobacin efectuada en junio de este ao
del proyecto GNL Penco-Lirqun por parte de la Comisin Evaluadora
de la regin del Bo Bo, la que termin por otorgarle la Resolucin de
Calificacin Ambiental (RCA). Recordemos que El proyecto Terminal
GNL Penco- Lirqun considera la construccin y operacin de un
terminal martimo de Gas Natural Licuado (GNL) offshore del tipo isla,
el cual se conectar al Gasoducto del Pacfico, actualmente existente.
Este estar habilitado para recibir, almacenar y regasificar GNL as
como transportar gas natural a tierra, mediante un gasoducto
submarino. Esta iniciativa tiene su origen en el 2013, al ser ingresado al
Sistema de Evaluacin Ambiental (SEA) bajo el nombre de Octopus,
que debido al amplio rechazo y las dificultades de tramitacin, fue
desistido ese mismo ao por sus titulares.
El contenido ambiental del conflicto consiste en que, debido a la baja de
las temperaturas del agua de la baha de Concepcin (entre 7 y 10 C)
producto de todo lo que implica el proceso de regasificacin, se
evidenciara una muerte de la diversidad marina del sector, lo que
impactara en las actividades econmicas de la zona, especialmente la
pesca artesanal, que constituyen parte esencial de la identidad de la
poblacin. Lo anterior, segn las diversas coordinadoras comunales que
han ido emergiendo a partir del conflicto, constituira a la baha de
Concepcin en una zona de sacrificio ambiental, especialmente
debido a la alta tasa de pobreza que existe en el lugar2.
Cabe agregar, adems, que en agosto del presente ao obtuvo la RCA
favorable el proyecto termoelctrico El Campesino, el cual se
emplazar a unos 60km. de la Terminal Penco-Lirqun,
especficamente en la localidad de Bulnes. Este proyecto es impulsado
por los mismos representantes que la terminal regasificadora, la que
proveer el gas con que funcionar la termoelctrica, lo que, a juicio de
las comunidades del sector producira efectos sinrgicos en perjuicio
del medio ambiente.
Como podemos apreciar inmediatamente, buena parte de la
conflictividad ambiental del problema, que se evidenci tanto en las
observaciones dentro del proceso del SEIA como en las diversas
manifestaciones que se han experimentado, el medio ambiente se
utiliza como un argumento poltico que oculta o camufla los intereses
de los actores en conflicto. En otras palabras, el potencial dao a la
diversidad marina y el aire es utilizado por los habitantes del sector
para expresar su rechazo a un proyecto que dificultara el
2 Cabe destacar que, conforme a los datos de la encuesta Casen de 2013, la pobreza
en el sector bordea el 23% en promedio.

desenvolvimiento de su actual forma de vida; mientras que el sealar

constantemente lo amigable con el medio ambiente que es el gas
natural como fuente de energa, es buena parte de la estrategia
comunicacional de la empresa titular del proyecto como de las
autoridades involucradas en su aprobacin.
Sin embargo, constatar lo ya mencionado no puede ser el punto de
llegada, sino que debe ser aquella puerta que nos permita entender, a
partir del estudio a profundidad del caso la construccin poltica que se
hace del medio ambiente por algunas comunidades, en conjunto con la
estrategia de desarrollo energtico impulsada tanto por las empresas
como por las autoridades econmicas del pas.
El rol del Estado y los inversionistas
Si bien en trminos estrictos no puede ser sostenible acadmicamente
ni polticamente el aunar a la entidad estatal con los privados que
invierten en el sector energtico, consideramos que existen dos razones
son suficientes para sealar que sus intereses apuntan hacia un mismo
lugar, lo que deviene que su forma de entender y procesar el
conocimiento cientfico es similar.
Primero, existe un contexto nacional de baja constante en el precio del
cobre, lo que ha posicionado a la cartera energtica en 2016 como la
ms importante a la hora de desarrollar proyectos que tiendan al
crecimiento econmico. Ejemplos de lo anterior son las ganancias que
han obtenido en el primer semestre las compaas del sector 3 y la
licitacin de suministro elctrico para clientes regulados (hogares y
pymes) por 12.430 GWh para el periodo 2021-2041 4, la cual cont con
una histrica participacin de oferentes, implicando que la agenda de
desarrollo en este terreno ha sido del todo exitosa. La relacin de esto
con el proyecto en comento nos ilustra que existe un inters activo por
parte del Gobierno en la aprobacin y puesta en marcha del mismo, ya
que contribuira fuertemente a la recuperacin de la alicada economa
nacional.

3 Las utilidades del primer semestre de 2016 de Enersis Chile han sido de $277
millones, lo que implica un alza de un 184% respecto al mismo perodo de 2015,
mientras que Colbn report ganancias por el monto de US$123,7 millones, lo que
signific un alza del 116% respecto al mismo perodo de actividad del ao anterior.

4 http://www.latercera.com/noticia/negocios/2016/07/655-690437-9-licitacion-electricapara-clientes-regulados-recibe-ofertas-record.shtml

En el mbito de la regin, el proyecto Octopus es visto por autoridades

como un aliciente para el crecimiento, lo que fue un criterio decisivo a
la hora de su aprobacin:
Lo primero es que la responsabilidad de una persona como yo, que
ejerce el cargo de intendente de la Regin es tomar decisiones que
vayan buscando una mirada de mediano y largo plazo por sobre la
coyuntura. La responsabilidad es similar a la de un padre de familia o la
jefa de hogar, que a veces tienen que tomar decisiones con miras al
bien comn, muy distintas a la de ser ms popular.
Me correspondi asumir la Regin del Bo Bo en marzo de 2014 siendo
la con mayor cesanta del pas, con un 8,1 %. Tenamos adems la
Regin con ms empleos de emergencia, del orden de las 19 mil
personas. Adems, con un estado de nimo en que discuta que la gente
se quera ir de la zona. Nos encontrbamos con un riesgo de cierre de
las industrias, porque los costos de la energa se haban disparado tras
el cierre del gas argentino que vena a Chile. Haba significado para
algunas empresas, particularmente ligadas al sector de la manofactura
implicar, que los costos de produccin alcanzaban hasta el 50%, slo
por concepto de energa5.
La otra razn que sirve para equiparar los intereses de privados y el
Estado es la experiencia de casos anteriores. Uno de ellos es el de crisis
que del virus ISA que afect a la salmonicultura desde el ao 2007 a
inicios del 2010. Como seala Beatriz Bustos en su estudio de la
temtica:
[En el caso de la crisis del virus ISA] El Estado y la industria utilizaron
el conocimiento cientfico (o falta de) como un discurso que les permiti
transformar una crisis sanitaria-ambiental en una justificacin para el
rescate financiero entregado a la industria, sin realmente abordar las
causas primarias que generaron la crisis (Bustos, 2015: 201-202).
Esto, a su vez, obedece a otro contexto, en el cual la produccin del
conocimiento ha ido en constante privatizacin, el cual ya no slo se
alojara en las universidades, sino que ha pasado fuertemente a centros
de investigacin independientes, ONGs, consultoras y think tanks. La
tendencia descrita se vuelve ms evidente si apreciamos que la
evaluacin del proyecto se realiza dentro del SEIA, por lo cual su
calificacin tcnica y cientfica es tendiente a su aprobacin. Bustos
resume claramente la situacin:

5 http://www.diarioconcepcion.cl/?q=content/intendente-asegur-que-hay-otros-dosterminales-de-gas-que-buscan-instalarse

Si bien se ha argumentado que hoy estamos en presencia de un

mercado de productores de conocimiento, la verdad es que siguen
siendo los mismos cientficos quienes lideran la produccin de
conocimiento, pero que han visto disminuida su capacidad para influir
en la sociedad, ya que el rgimen de verdad imperante se basa en la
eficiencia del mercado por sobre consideraciones cientficas
[P]odemos ver que tanto el sistema cientfico chileno como el sistema
poltico bajo el perodo neoliberal, han tendido a generar mayores
espacios de incertidumbre y, por ende, conflicto asociado a la gestin
de recursos naturales. (Bustos, 2015: 194)
Es as, que teniendo en consideracin lo ya mencionado, no sorprenden
las palabras del Intendente de la Regin del Bo Bo, quien adems vot
a favor del proyecto en la Comisin de Evaluacin Ambiental, al sealar
que:
El que se haya aprobado ese proyecto ayer es un motivo de
celebracin para los habitantes de la regin del Bo Bo, y lo es porque
no queremos ms adultos mayores o jvenes que estn respirando un
aire sucio o contaminado6.
Lo que no desentona con los comentarios de la entonces presidenta de
la Cmara de la Produccin y el Comercio, quien sealaba que:
El proyecto beneficia la salud de la poblacin y el medio ambiente.
Contbamos con gas desde Argentina y volver a contar con l va a ser
un aporte para la industria7.
A partir de lo mencionado es posible apreciar cmo en la actualidad
tanto las autoridades pblicas como los empresarios del rubro colocan
un discurso respecto no tan solo a la inocuidad de Octopus, sino que de
su necesidad en cuanto energa limpia y su aporte a mejorar las
condiciones de salud de la poblacin. En este sentido, el conocimiento
respecto al medio ambiente por parte de estos sujetos busca
precisamente no hablar directamente respecto a aqul, sino que
posicionarlo como base argumentativa para la legitimacin social de la
industria de generacin de energa.
Esta estrategia argumentativa ya no mira la proteccin del medio
ambiente como una externalidad a la cual debe enfrentarse el
inversionista a la hora de buscar la aprobacin de sus distintos
proyectos, sino que precisamente invirtiendo esta situacin, posiciona a
6 http://www.biobiochile.cl/noticias/nacional/region-del-bio-bio/2016/06/29/intendentediaz-aprobacion-de-octopus-es-motivo-de-celebracion-para-region-del-bio-bio.shtml

7 dem

la preocupacin por las condiciones medioambientales como algo que l

considera sentidamente al momento de llevar a cabo su
emprendimiento.
Los opositores
Existe una multiplicidad de actores y coordinadoras que podramos
definir como contrarios a la iniciativa, sin embargo, no nos es posible
abordar con profundidad la totalidad del espectro. Es por eso que
decidimos centrarnos en el discurso de la Coordinadora Intercomunal
contra Octopus (en adelante, CIO) y del comit Bulnes sin
Termoelctrica (en adelante, BT). La eleccin de estos dos actores, es
porque precisamente establecen un discurso diferente respecto a por
qu es necesario oponerse al proyecto.
Como ya se adelantaba, dada la concentracin en universidades y
entidades privadas ligadas a las exigencias del mercado, es
escasamente probable que las comunidades locales puedan acceder o
generar conocimiento cientfico que respalde sus intereses, por lo cual,
varias de sus intervenciones se fundamentan en el escepticismo general
o la comparacin respecto a situaciones similares ocurridas en otros
territorios.
Es as que la CIO presenta entre las posibles consecuencias de la
implementacin de Octopus lo siguiente:
Desde el punto de vista socioeconmico y ambiental este proyecto ser
devastador, convirtiendo a nuestra regin en zona de sacrificio.
Comunidades agrcolas como San Ignacio, Bulnes, Chillan, Pemuco,
Chillan Viejo y El Carmen perdern sus zonas de cultivo y de ganadera,
producto -principalmente- de la instalacin de la mayor termoelctrica
a gas, de Chile, en donde se contabiliza la prdida de ms de 3 mil
empleos. Dentro de las consecuencias ms importantes tenemos, la
contaminacin de sus tierras, aguas y aire producto de las emanaciones
de material particulado, compuestos provocadores de la lluvia cida,
Gases Efecto Invernadero, y desechos a canales de regado; adems, de
la utilizacin de enormes cantidades de agua provenientes de napas
subterrneas en comunas donde ya existen problemas de escasez
hdrica Producto de esto es que []rechazamos estos proyectos y
recalcamos que nuestra lucha es contra la depredacin ambiental y el
saqueo; apostando por defender nuestras fuentes de trabajo, cultura,
identidad, salud y ecosistemas, de manera que seamos nosotros
quienes decidamos nuestro destino y el de las siguientes
generaciones8
8 http://www.laizquierdadiario.cl/Declaracion-Coordinadora-Intercomunal-contraOCTOPUS?id_rubrique=1201

A su vez, agregan prdida de la identidad de la comunidad Lafkenche

que habita la zona y la disminucin del valor turstico y la localidad de
Tom. Si se observa detenidamente, buena parte de la oposicin
consiste en la prdida de fuentes laborales o identitarias, incluyendo
dentro de la enumeracin la proteccin los ecosistemas como uno de los
ltimos tems a considerar, cerrando, a su vez, la declaracin con un
llamado a la democratizacin de la toma de decisiones respecto al
destino de los recursos.
Notamos entonces que el uso argumentativo del medio ambiente
permite instalar un reclamo que va ms all de su mera conservacin,
buscando incluso un rediseo institucional de la deliberacin pblica.
Como en el caso de los privados, el medio ambiente es un instrumento
que permite movilizar voluntades o discursividades, en este caso
crticas.
Por su parte, BT seala que los perjuicios a los que se veran sometidos
consistiran efectivamente en una contaminacin importantsima del
mar, los ros y el aire, modificando incluso el clima al contribuir con los
gases productores del calentamiento global. Lo interesante es que
incluso aducen como argumento el que [e]l muelle provisorio (donde
se construir el puerto) ser en la Isla Rocuant, lugar que ha querido
ser recuperado por la comunidad e intentar declararlo Santuario de la
Naturaleza por su biodiversidad9.
Vemos entonces en este caso que la produccin del conocimiento no
busca instrumentalizar al medio ambiente como discursividad a partir
de la cual es posible hablar de demandas que seran ms relevantes que
la mera conservacin, lo que diferencia a este agente de los dos
analizados previamente.
Conclusiones
El estudio del caso en cuestin nos permite reforzar la tesis con que
partimos
su
descripcin,
en
cuanto
mayoritariamente
la
problematizacin del medio ambiente no se da por el inters en su
proteccin, sino que en su uso discursivo- en cuanto argumento- para el
posicionamiento de otros temas que parecen ser de mayor urgencia o
inters.
En el caso de los privados inversores como de la institucionalidad
estatal puede ser visto como un subterfugio para solapar su nico
inters en la ganancia econmica. Mientras que en los opositores si
bien el inters por el medio ambiente puede reputarse como genuino,
9 http://www.bulneslibredetermoelectricas.cl/?page_id=22

los discursos tiene una diversidad un poco mayor. Se dividen entre

quienes instrumentalizan la preocupacin por el medio ambiente como
vehculo para poder hablar de temas polticos de diferente ndole,
mientras perviven por otra parte quienes, ms cercanos a las visiones
de ecologa profunda, pretenden precisamente la conservacin y
preservacin del estado actual del medio ambiente.
Lo anterior nos permite comprender al medio ambiente como un
significante vaco que permite hablar un juego de lenguaje comn entre
diferentes actores, amn de la articulacin de sus intereses diversos.
Profundizando quizs el punto, podemos extraer una conclusin
epistemolgica, en cuanto en la conflictividad socioambiental no
existira un concepto unvoco de medio ambiente, ni mucho menos un
discurso comn respecto al por qu es perentoria su proteccin, sino
que ms bien dicho concepto se construye a partir de las posiciones en
lucha. Y es, precisamente, a partir de esas posiciones en lucha que se
construye el conocimiento cientfico que nos habla respecto al medio
ambiente.
Bibliografa
BARTON, Jonathan, BUSTOS, Beatriz y PRIETO, Manuel (2015):
Ecologa Poltica: Naturaleza, propiedad, conocimiento y poder. En
Ecologa poltica en Chile. Naturaleza, propiedad, conocimiento y
poder. Santiago: Editorial Universitaria.
BUSTOS, BEATRIZ (2015): Produccin de conocimiento en Chile y el
caso de la crisis salmonera. En En Ecologa poltica en Chile.
Naturaleza, propiedad, conocimiento y poder. Santiago: Editorial
Universitaria.
FOLCHI, Mauricio (2001): El ecologismo popular a debate. Conflictos
de contenido ambiental y ecologismo de los pobres: no siempre pobres,
ni siempre ecologistas. En Ecologa Poltica 22. Cuadernos de debate
internacional. Barcelona: Icaria Editorial.
http://www.bulneslibredetermoelectricas.cl/?page_id=22
http://www.diarioconcepcion.cl/?q=content/intendente-asegur-quehay-otros-dos-terminales-de-gas-que-buscan-instalarse
http://www.laizquierdadiario.cl/Declaracion-CoordinadoraIntercomunal-contra-OCTOPUS?id_rubrique=1201

http://www.latercera.com/noticia/negocios/2016/07/655-690437-9licitacion-electrica-para-clientes-regulados-recibe-ofertas-record.shtml
http://mapaconflictos.indh.cl/conflicto/listado