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M. Victoria
Escandell Vidal

Introduccin
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pragrnanca
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Nueva edicin actualizada

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EditorialAriel, 8.A

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J:- ~_'- .

SEVlAl

Barcelona

24

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

Lecturas recomendadas
Sobre la definicin de I!.raj',mtica pueden consultarse el primer captulo de
Levinson (1983), el clsico MOITls (1938), o Stalnaker (1972), Los manuales
ms conocidos son Levinson (1983) y Leech (1983), pero resultan tambin uti
lsimos los de Green (1989), Latraverse (1987) -para una perspectiva histri
ca-, Mey (1993), Bertuccelli Papi (1993), y en particular los ms recientes,
como Grundy (1995), Thomas (1995), o Yule (1996), El estado de la cuestin
ms completo actualizado es el que ofrece el ma~~;l de'la "'tem.iOillil
Pragmatics Association
r, 1994), con sus addenda anuales. Dentro del m
bito hispnico, contamos con las introducciones de Reyes (1990 Y 1995). Ac
cesible, pero menos interesante, es Schlieben-Lange (1974). Especialmente re
comendables son las pginas dedicadas a la pragmtica en Hurford y Heasley
(1983) -para un nivel introductorio-, en Lyons (1977, 1981 Y 1995), Allan
(1986), Hom (1988), Hemndez Sacristn (1990) y Moreno Cabrera (1994).
Los manuales introductorios de filosofa del lenguaje (y algunos de lgica)
suelen incluir captulos dedicados a temas de pragmtica: vanse, por ejemplo,
Acero, Bustos y Quesada (1982), Hierro S. Pescador (1980), Garrido Medina
(1988) y McCawley (1981).
Las antologas ms importantes sobre esta rea de la investigacin lings
tica son Cole y 1\trgan (1975), Cole (1978 y 1981), y la ms reciente Davis
(1991). La de Valds Villanueva (1991) tiene la ventaja de que contiene tra
ducciones al espaol de algunos de los trabajos ms significativos. Nuyts y
Verschueren (1987) es la ms extensa bibliografa sobre pragmtica. Moesch
ler y Reboul (1994) es una enciclopedia especializada.
.
En uno de los apartados de este captulo hemos presentado un problema
de organizacin del discurso y de reparto de la informacin en la estructura
sintctica. Estos aspectos de la interaccin entre gramtica y pragmtica no
volvern a aparecer en las prximas secciones. Sobre el ~ del discurso
existe una bibliografa muy extensa, de la que destacamos van Dijk (1977b),
Bemrdez (1982), Brown y Yule (1983), Lozano et al. (1982) o Prince (1988).
Givn (1979) y Hickey (1989) estn dedicados a la relacin entre sintaxis, dis
curso y estilo. La distincin ya clsica entre informacin nueva e informacin
dada se estudia en Prince (1981), Jimnez Juli (1986) y Hom (1986).
Sobre..n<f.~rf:P.G.ia.),'..g!<i'.ij~,.l. son tiles los captulos correspondientes de Lyons
(1977), Kerbrat-Orecchioni (1980), Levinson (1983), Green (1989), o Givn
(1989), junto con las secciones II y III de la antologa de Davis (1991), y la obra
colectiva de Morel y Danon-Boileau (1992). En espaol contamos con los li
bros de Cifuentes Honrubia (1989) y Vicente Mateu (1994).

CAPTULO

~-q~~i~.iQ~ ~~~.9S DE.~RAG~~i~~~J

1. Los componentes materiales. - 1.1. El emisor. 1.2. El destinatario.

1.3. El enunciado. 1.4. El entorno (o situacin espacio-temporal). - 2. Los
componentes relacionales. 2.1. La informacin pragmtica. 2.2. La inten
cin. 2.3. La relacin social. - 3. Significado e interpretacin. - 4. Se
mntica y pragmtica.

En el captulo anterior vimos que para explicar algunos hechos era

necesario recurrir a sonceptos como Iosde emisor, destinatario, situa
cin comunicativa, contexto o informacin compartida. Para entender
lo-qtI-1{ se quena decir, bastaba con una comprensin intuitiva de
tales conceptos. Pero para poder integrarlos en un sistema coherente
que permita dar cuenta de manera sistemtica del uso del lenguaje en
la comunicacin, es necesario proporcionar una caracterizacin ms
precisa de los diferentes tipos de elementos que configuran la situa
cin comunicativa. ste es el cometido del presente captulo.
E
odel(ul~_.mJ.;is I1raglll~.!JS2gl;!e ve.f!l0s a.m:op()ner est cons
tituido o dos cl~~~~_ de~lem~!!!.
._

de na~~!.~)~l,;-.JLlaterial, .fsicaa,.. en.cuanto.. que son entidades

./ objetivas, descriptibles externamentejy
u) ': de naturaleza inmaterial, ya que :se trata de los diferentes tipos
- de relaciones que se establecen entre los primeros.

Unos y otros son parmetros de referencia obligada al estudiar la

actividad lingstica.

26

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

LL-_Ls._c~ll!pone~.!t:~mate.~~~e.~~J

\U: ," _~1:,_~~!~ORl

-Con el ftQm:1:n'~-lmlisor se designa ala, persona que ,prq.duce in
tencionalmente una expresin lingstica en un momento dado, ya sea
'\ ~po:'esnto: El trmino se ha tomadod la teora de la in
foiiaioii;eTc'ep~inembargo, est aqu entendido de un modo
algo diferente, porque no se refiere a un mero codificador o un trans
misor mecnico de informacin, sino a un sujeto real, con sus cana
l' cimientos, creencias y actitudes, capaz-(fe establecer toaaua rea: <re
d~I~i:~ntesrelacionel'con su enlomo.
/
La palabra emisor aade algunas precisiones importantes desde el
punw"ae 'vista pragmtico al trmino hablante, sin duda ms habitual
en la gramtica. Un hablanteWID sujeto que posee el conocimiento
de una determinada lengua=;- independientemente de que en un mo
mento dado actualice o no ese conocimiento. Cuando un individuo ha
aprendido a habla~ espaol, se dice de l que es hablante de espaol, y
se- considera que lo es tambin en los momentos en que est callado.
Un emisor, en cambio, es el hablante que est haciendo uso de la pa
labra en un determinado momento, y lo es slo cuando emite su men
\ saje. Mientras que la condicin de hablante es de carcter abstracto,
y usualmente no se pierde nunca, la de emisor es mucho ms concre
ta y est en funcin de una situacin y un tiempo precisos. Con emi
sor no nos referimos a una categora absoluta, sino a una posicin de
terminada por las circunstancias. Est claro que en la comunicacin
en forma de dilogo 19s interlocutores estn constantemente inter
cambiando sus papeles, de modo que elemisor pasa a ser destinata
rio y viceversa. Incluso si pensamos en tipos de comunicacin clara
mente monologante, es evidente que toda intervencin tiene un prin
cipio y un final, y que estos dos puntos marcan tambin el inicio y el
fin de la condicin de emisor.

.2. EL DESTINATA~;;-'\
"-.... _ .'0'- .....'...., .~., ..'
.

ft

Con el nombre de destinatario se designa a la persona (o personas)

a la(Sjque- el 'emisor dirige su enunciado y con la(s) que normalmen
testrel intercambiar su papel en la comunicacin de tipo dialogante.
~El trmino destinatario aporta tambin algunas precisiones a otras
denofnnaciones semejantes. Frente a receptor, la palabra destinatario
slo se refiere a sujetos, y no a simples mecanismos de dscodifica=
cin. Por otra parte, destinatario se opone a oyente en el mismo senti-

27

CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

do en que emisor contrasta con hablante: un oyente es todo aquel que t

tiene 'la capacidad abstracta de comprender un determinado cdigo i
lingstico; el destinatario es la persona a la que se ha dirigido un \ /
mensaje. En el caso de hablante y oyente, al tratarse de dos nociones"
tericas que se conciben como la cara y la cruz de una misma reali- "
dad, puede usarse la combinacin hablante-oyente para hacer referen
cia al sujeto que posee el conocimiento de una lengua. En cambio, por;
razones obvias, no puede hablarse de emisor-destinatario.
\
La intencionalidad se convierte tambin en una nota distrjjiza. No
puede considerar~d~~ti~atario a un receptor cualquiera, o a~n oyen
te ocasional: alguien que capta por casualidad una conversacin no es
su destinatario. El destinatario es siempre el receptor elegido por el <.
e!!1~r. Pero no sOfoeso: adems, ~[l.p.j~,:est.Cfistruidoespecffi- /
~t~.Pil,@.J~l, Este hecho es de capital importancia, ya que condi
ciona en gran medida la forma del mensaje: no es lo mismo hablar a
un adulto o a un nio, a un amigo de la infancia o a alguien a quien
apenas se conoce, a un especialista en una materia o a un profano en
ella... Incluso el escritor, que ni conoce ni tiene fsicamente presentes
a sus posibles receptores, prefigura una imagen ideal del tipo de per
sonas a quienes le gustara que estuviera dirigida su obra, y se cons
truye un modelo de destinatario. Como veremos ms adelante -y
puesto que hemos dicho que el mensaje est especficamente cons
truido pensando en el destinatario-, una de las tareas del emisor con- \
sistir en analizar y evaluar adecuadamente las circunstancias que '
concurren en su interlocutor para poder calcular con xito su inter- /
vencin.

\ 1.3.

"-._._

EiENUNCIA{;'
' I

El tercer elemento mater~ que hay que tener en cuenta es el enun- "
'-expresiOlTgStiQ1 que produce el emisor. Desde el punto \
de vista SICO, u enuncia o no es ms que un estmiil, Una mod
cacin del entorno, sea el entorno auditivo (como en la comunicacin
oral), sea el entorno visual (como en la escrita). Frente a otros trmi
nos ms generales como @irisaIa que pueden designar cualquier tipo
de informacin transmitida por cualquier tipo de cdigo, el trmino
enunciado se usa especficamente para hacer referencia a un mensaje/
constnrdo segn un cdigo lingstico.
En cua
"'L..ttS lJ!l!1~$.stos.. e.~tn fijados por la propia.dinmica '.',
de " uscurso: cada una de las'nfervencioneSlde un emisor es un enun
ciado; diChO de otro modo, su extensin es paralela a la de la condi
cin de emisor. El enunciado est, por tanto, enmarcado entre dos /

ciado,

l'

"

(
,

1'/

/">

28

29

CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

co va cobrando entidad e independencia frente a la terminologa que

/- \ pausas, Y delimitado por el cambio de emisor. Segn esta caracteriza
usualmente se emplea para describir hechos y fenmenos gramati
cin, pueden ser enunciados tanto una simple interjeccin como un li
cales.
bro entero, tanto un sintagma nominal como un prrafo. Ello implica
L~_"(#feren..ct~_~:rnr~.Q.rac!Q.n...y_enunciadoplledenTesumirse
e n el, -,
que no hay lmites gramaticales a la nocin de enunciado; o, ms bien,
siguiente esquema:
que no puede individualizarse un enunciado utilizando criterios gra
maticales. Los nicos criterios que resultan vlidos son los de natura
Oracin
Enunciado
leza discursiva, los que vienen dados por cada hecho comunicativo
<, [particular,
entidad abstracta, terica, no reali
secuencia lingstica concreta, rea
Algunos autores han querido establecer un paralelismo entre ora
zada
lizada por un emisor en una situa
cin comunicativa
I ) cin y enunciado, y han sugerido que un enunciado es la realizacin
se define dentro de una teora gra
se define dentro de una teora
concreta de una oracin. Esta visin -aunque es claramente inade
matical, con arreglo a criterios de
pragmtica, de acuerdo con crite
cuada- tiene, al menos, la ventaja de diferenciar con claridad entre
naturaleza gramatical
rios discursivos
oracin (unidad abstracta, estructural, definida segn criterios forma
unidad de la gramtica
unidad del discurso
les, y perteneciente al sistema de la gramtica) y enunciado (actuali
su contenido semntico depende su interpretacin depende de su
zacin de una oracin, unidad del discurso, emitida por un hablante
de su estructura, no de sus usos
contenido semntico y de sus con
) concreto en una situacin concreta), es decir, entre lo que pertenece
posibles
diciones de emisin
al mbito de la gramtica y lo que atae a la pragmtica. Sin embar
se evala en trminos formales: es se evala segn criterios pragmti
go, cuenta con un grave inconveniente: considera como enunciados
correcta o incorrecta
cos: es adecuado o inadecuado, /
slo a aquellas expresiones lingsticas con forma estructural de ora
efectivo o inefectivo...
cin, y no da cabida, por tanto, ni a unidades mayores, ni a unidades
menores. Entre las desventajas de este enfoque pueden considerarse
las siguientes:
~L,

1) utiliza un criterio gramatical para definir un concepto prag

mtico;
11) sobrecarga innecesariamente el aparato conceptual, al obli
garle a buscar nuevos trminos para designar a los diversos
tipos de intervenciones que no tienen forma de oracin; y
m) rompe o fragmenta en oraciones lo que el emisor considera
como un todo.

''<-

El criterio bsico para definir una unidad del discurso debe ser de
tipo discursivo, y debe basarse en los elementos que configuran la pro
pia comunicacin: una unidad del discurso no puede tener ms lmi
tes que los que establece el emisor y su intencin comunicativa, inde
pendientemente del grado de complejidad de su realizacin formal. Es
cierto, sin embargo, que en muchas ocasiones un enunciado es, de he
cho, la realizacin concreta de una oracin; pero ste es slo un caso
particular, una ms de las situaciones posibles. J.-_~~ctua~in de
U!1. orac..i{mIlli~-~ ..c!!~li!1J.iI::eIJ.JnJ!fhg.s_~sos un enunciado, pero no
todo 'e~unciada-esla actualizacin de. una Qlict6D.
.-.
. .-Se-~tablece, de nuevo, una distincin entre un concepto gramati
cal (oracin) y otro pragmtico (enunciado). El vocabulario pragmti-

."'

..-,~, . . - . ,

e_'......... "

r~~.
m

~.

.~'.,' ~ ..,..

_,-,

"""QRJ;O (O S'TUAClNESPAClQ,TJ;MPQ%'!-)J

v'

cUarto ~k!l1~mqtle. configura materialmente el . actocomuni- "<,

cativo es eL'!.'1JWo, que en muchQ~,.lyg~n~_~".~ar5<~~_,gesigmtdq,fm.Q~ ,
coiz1xi'o- sit.!!:!1;c~,?~.f:!.Pa.,cJ2:ilf.WJJ.f)ral. Es el soporte fsico,.el decora- / '
d(j") tti1ergrw~~se.realiza. la-eauncacn. Incluye como factores princi
p:Tes las coordenadas de lu~ y tiempo. Perrepreseilta algo ms que
un mero escenario. En mue os casos, como vimos en el captulo an
terior, la situaCIn espacio-temporal es un factor determinante: las cir
cunstancias que imponen el aqu y el ahora influyen decisivamente en
toda una serie de elecciones gramaticales y qll.&-dan reflejadas habi
tualmente en la misma forma del enunciado; y, a la vez, constituyen
uno de los pilares en que se fundamenta su interpretacin.
Es habitual utilizar trminos como entorno o contexto para referir- '\
e a un concepto slo parcialmente comcidente con el que acabamos
) e definir. Por citar simplemente el caso ms conocido para los lin

jgistas, recordemos que Coseriu (1967: 313 ss.) habla de contexto ex

/ traverbal para referirse al conjunto de circunstancias no lingsticas

'que se perciben directamente o que son conocidas por 'el hablante, es

decir, a todo aquello que, fsica o culturalmente, rodea al acto de enun

ciacin. Entre estos factores, Coseriu distingue los siguientes:
/

30

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

Emisor

CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

Las relaciones que se establecen dan lugar a conceptualizaciones

subjetivas; stas, a su vez, generan principios reguladores de la con
ducta que se objetivan en forma de leyes empricas (es decir, de regu
laridades observables de naturaleza no prescriptiva). La existencia de
estos otros factores se justifica en vista de los resultados que produce
su funcionamiento.

I Destinataria]

Enunciado

Entorno

ESQUEMA

2.1. Los componentes materiales de la situacin comunicativa.

\,
_ _ ''''' , . ,..... ' ' ' '

~~~"A/_ _ ' ' ' ' - _ _ ''''~~'

_ . - . - . ~, _-~,,~

...... ,.

Por !:!!B!.'Y!lc;. i n.J!ragm1ica entenderemos el conjunto de cono

cimleios, creencias, supuestos, opiniones y sentimientos de un indi
vduoeiiii' i;iomentD cualquiera de la. interaccin verbal. Emisor y
destinatario, en cuanto sujetos, poseen una serie de experiencias an
teriores relativas al mundo, a los dems, a lo que les rodea... Hay una
interiorizacin de la realidad objetiva. Pero no se trata slo de cono
cimientos; la informacin pragmtica comprende todo lo que consti
tuye nuestro universo mental, desde lo ms objetivo a las manas ms
personales.
Sguiendoa Dik (1989), puede decirse que la informacin pragm-v.,
tica consta de tres subcomponentes:
"~""'_

Es cierto que todos esos elementos contribuyen de manera decisi

va a la comunicacin. Sin embargo, ~.J:~lcontexto fsico es un fac
tor material, externo y descriptible objetivamente. El resto de los
<;Contextos' corresponden, en realidad, a conceptualizacionesdel'~
mundo hechas por los hablantes, y determinadas emprica, social o
culturalmente; no son, por tanto, parte del entorno tal y como lo he
mos definido aqu (esto es, como las coordenadas espacio-temporales
que rodean a la comunicacin como acto fsico), sino -lo veremos
ms adelante- tipos especiales de relaciones entre los sujetos que se
comunican y todo lo dems.
Como resumen de lo dicho hasta aqu puede proponerse el esque

l:2.1.

L~~!c;;omponentes..relacionaIes

Ms significativos que los propios elementos son las relaciones que

entre ellos se establecen: De hecho, hemos visto cmo incluso algunos

rasgosconstutlvosd; los elementos materiales derivan precisamente

de los puntos de contacto que los enlazan con otros elementos, de tal

manera que queda establecido un conjunto de relaciones que sirve

para marcar los lmites de un elemento material.

,,,,.,

PRAGMTIC.~_.

t2:-r:--A INFORMACIN

I) \ contexto fsico: las cosas que estn a la vista o a las que un

.~
signo se adhiere;
n) contexto emprico: los estados de cosas objetivos que se co
nocen por quienes hablan en un lugar y en un momento de
terminados, aunque no estn a la vista;
m)' contexto natural: totalidad de contextos empricos posibles;
N)". contexto prctico u ocasional: la particular coyuntura objeti
.
va o subjetiva en que ocurre el discurso;
v). contexto histrico: las circunstancias histricas conocidas
. por los hablantes;
VI) contexto cultural: la tradicin cultural de una comunidad.

31

.... ~_._ I v....

'

"' ...... _.

.~,

,'"

.""

( I)'"';?-erz..:ral: comprende el conocimiento del mundo, de sus carac

'-... 'tenscas naturales, culturales...;
n) ~~JJI1J: abarca el conocimiento derivado de lo que los in
terlocutores perciben durante la interaccin; y
m) )comextual: incluye lo que se deriva de las expresiones lingsti
.- cas intercambiadas en el discurso inmediatamente precedente.
Hemos dicho que hay una interiorizacin del mundo, y, por tanto,
que la informacin pragmtica es de naturaleza claramente slIbjetiv.a;
ello !1.Q..iIll.....P.lk.a, sin embargo, que la informacin pragmtica de cada
individuo sea radicalmente diferente de la de los otros. De hecho, los
iriterlocutoressuelen compartir enormes .parcelas de info~~cin, que
CInEi:).den 10s_S<:>!!Q~iIl1i~I11~. cientficos, l~ opiniones estereotipa
das o la visin del mundo que impone la.l?~YI1~Ilcia a una determi- /
nad~rcltura. ' ' ' '
.' .' " .
.
Ellenguje es, sin duda, otra de esas parcelas que se suponen co
munes, de modo que los que interactan suelen partir del supuesto de
que su conocimiento coincide bsicamente, tanto en lo que se refiere
al sistema gramatical como en lo relativo a los contenidos semnticos
de las unidades que entran en juego. Esta parcela incluye tambin
ciertos conocimientos y creencias sobre el uso que se presumen com

fltrmtsDADDfS87~lA

1Ic.RloIDn(:l.. n;hl;".~ .... _

32

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA
CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

partidos, y especialmente la idea de que tras lo que se dice hay una in

tencin comunicativa determinada. Adems
de.. esa parte
comn,
la
.." "'....
.
..-- ...
informacin de cada uno de los interlocutores tambin contiene una
(a-eoa~sobn~ el otro, sobre la informacin pragmtica del otro, y so
<, breToque s e c " t i ] ' w . : t e , '
/
La idea de que los interlocutores comparten unaparcela deinfor
macin pragmtica, conocida como hi tesls-del CO!!c:..s~1!!:i!.1],?5Lmu,~~~,
no se ha visto libre de crticas. Sperber y Wi son 19S6: 1.3), por ejem
plo, sostienen que es prcticamente imposible delimitar con precisin
~~~~~cela y, sobre todo, saber exactamente qu se comparte y qu se
sabe que
'comparte. Para ellos, uno nunca puede estar plenamente
seguro de lo que sabe el otro, y viceversa, de modo que el xito dela
conversacin no puede venir garantizado por la existencia de ese co
nocimiento compartido. Su propuesta consiste-l... entonces, en sustituir
la hiptesis del conocimiento mutuo por la derentoWQ CQgnO~citil;;
compU:t;i4t!, segn la cual lo que los interlocutores comparten es un
~junto de hechos cuya representacin mental dan como verdadera
"por ser directamente perceptible o inferible.
/
Ahora bien, lo que es directamente perceptible o inferible es, sin
duda, una porcin importante de lo que comparten los interlocutores,
pero no es todo lo que comparten. Muchas interpretaciones estn ba
sadas en supuestos que se consideran comunes, a pesar de que no
" sean mutuamente manifiestos: la referencia a un amigo comn au
sente no se apoya en ningn hecho perceptible o inferible, sino en la
simple creencia de que el otro recuerda a la persona en cuestin. La
.J7. teora del entorno cognoscitivo compartido es, pues, demasiado res
trictiva, porque no da cabida a todo el mbito de informacin prag
mtica que se comparte y que puede ponerse en juego en una inter
" pretacin.
Por otro lado, tampoco esta teora puede ----o pretende- garantizar
el xito. De hecho, no es ni necesario ni conveniente que una teora
explique con absoluta exactitud qu comparten los interlocutores, ya
que ste no sera, ni siquiera, el supuesto del que parten ellos mismos.
, Como hemos dicho antes, lo nico que hace el emisor es avanzar una
hiptesis sobre el otro y sobre su informacin pragmtica; es decir, l
mismo sabe que no puede confiar en tener plenas garantas de estar
en lo cierto (no es preciso tener una certeza del 100 % sobre lo que se
comparte), pero trata de aproximarse en la mayor medida posible. Lo
que se da por supuesto suele ser suficiente para asegurar la inteligibi
lidad en la mayora de los casos; pero tambin sabemos que no faltan
los malentendidos, Ello indica que la comunicacin no se funda en co
nOcitentos falseables, sino en hiptesis gobernadas por una lgica de
"" tipo: robabilstico.
~"

'::''':'''~'

,- .. ~'.,

,.,~""

,,",,,

Informacin
pragmtica
del emisor

v..

. "
J.:

1, ~'~

Informacin
pragmtica del
destinatario

Parcela
comn

se

_
_

33

Idea del emisor sobre el destinatario

Idea del destinatario sobre el emisor
Centro de la comunicacin

ESQUEMA

2.2.

Puede aceptarse, pues, sin grandes reparos, la idea de que Jos in

terlocutores comparten una parcela de informacin pragmtica de di
mensiones variables segn los casos, y que, adems, cada uno cons
truye umillptesis sobre dicha parcela y sobre la informacin del
oti:.9-,~De-.1o adecuado de estas hiptesis depender en gran medida el
...
xito y la comprensin.
El punto central de la comunicacin, en cambio, se sita con mu
chafr~.<;:!1:~ncia fuera de esa parcela comn: esto ocurre, por ejemplo,

Informacin
pragmtica
del emisor

Parcela
comn

_
_

Idea del emisor sobre el destinatario

Idea del destinatario sobre el emisor
Centro de la comunicacin

ESQUEMA

2.3.

Informacin
pragmtica del
destinatario

I
~-?

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

34

/ en el caso caracterstico de transmisin de informacin, en el que el

emisor informa al destinatario de algo que ste ignora. Ahora bien, in
cluso la informacin nueva debe poder ser identificada y situada co
rrectamente a partir de los conocimientos de esa parcela comn.
Como seala van der Auwera (1979), si no tuviramos ningn tipo de
informacin previa a la que ligar lo nuevo que se nos dice, todo enun
ciado resultara ininterpretable (vase el esquema 2.2).
Terminada la comunicacin con xito, la nueva informacin trans
'", mitida pasa a formar parte de la parcela comn (vase el esquema 2.3).
El conjunto de conocimientos y creencias de los interlocutores de
sempea, pues, un papel fundamentak-ya que hace posible la comu
nicacin. y decimos que es un Rrincipio regulador de la.conaua por
que tanto la propia informacin" pragmtica como las teoras sobre el
otro determinan y condicionan el contenido y la forma del enunciado.

'I?;,.

L,A INTENCIN
.

,'--

"J '4

----~"""""......

'

./

El seg!:!!!d(L.tipD._de....elemenfoque,consider~-~~ J~ J!!.J.e.!!:.c.i?n.
Se trata de la relacin entre el emisor y su informacin pragrntica,
de un lado.,.y,[a-~iihfi~il~Qf9I:nQohd~L<iu.o":"'S>Il2~rifie..~!.~;~i~m
.... pre como una relacin dinmica,. de voluntad de camoio.
'sentido;ha hablado muchod~'lisre1aClones entre in
tencin y accin. Parret (1980) seala que las perspectivas adoptadas
han sido muy diversas. Para unos, acciones e intenciones son radical
mente diferentes, en el sentido de que las intenciones no son tipos de
acciones, sino ms bien tipos de proposiciones. Otros, en cambio, pre
fieren poner el nfasis en el hecho de que muchas clases de enuncia
dos tienen un carcter de accin precisamente porque tras ellos se si
ta una intencin que los organiza. Finalmente -:y sta es hoy da la
postura ms extendida-:, otros ven diwa -reTadn- en trminos de cau
sa/ef~<::~J~jiii~I!~i,D.,;e~xplicaa partir del hecho de que todo dis
curso es un tipo de accin; dicho de otro modo, de las marcas y re
si!ltqgos.deJaq~cin.sededuce la intencin.
,...-~- .... ,
Efectivamente, toda actividad humana consciente y voluntaria se
concibe siempre como reflejo de una determinada actitud de un suje
to ante su entorno. Por tanto, es legtimo tratar de descubrir qu ac
titud hay detrs de un determinado acto, es decir, preguntarse cul es
la intencionalidad de los actos y decisiones.
El mismo acto de romper el silencio y hacer uso de la palabra es
resultado de una decisin, de una eleccin entre hablar y no hablar.
La comunicacin humana tiene como finalidad fundamental el alcan
zar ciertos objetivos en relacin con otras personas: hablamos con una

""

'-Eri-este

se'

CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

35

determinada intencin. Por tanto, si en un momento dado utilizamos

el lenguaje es porque hemos considerado que puede adaptarse mejor
a nuestros objetivos. El emisor, al hacer uso de la palabra, pretende
actuar de alguna manera sobre el estado de cosas preexistente, ya sea
para modificarlo de manera efectiva, ya sea para impedir que se lleve
a cabo una modificacin previsible. Ese estado de cosas incluye, cla
ro est, tanto su propia posicin, como la del interlocutor, como el en
torno mismo. En todo caso, el instrumento utilizado para conseguir la
intencin deseada es el lenguaje.
t:!..!~~mi~2i!!!f1J..c:.i~!!_~9.A.~~~~!l.~_I}gerse
e!!..:S.1!. acepcin subjetiva
y psico opca. Contra el peli ro de hacerlo as nos advierte Leech
(i983: 13): El trmin meta s ms neutro, porque no compromete al
usuario a tratar con pro emas como e e la volicin consciente o el
de la motivacin...
Sin embargo, parece que tampoco la nocin de meta se libra con
facilidad de esas connotaciones no deseadas: no acaba de estar muy
claro cmo podra restarse carcter intencional (incluidas volicin
consciente y motivacin) al hecho de perseguir una meta o intentar al
canzar un objetivo. ~!l_ el~mino..iutt:J;lQQ"'lJljQ
... a_iQ"o~tere
santes la~jg~.et~8iZ~d;:~t6lft, M ~avia,. de esfuerzo
mr-"tl'.'Sgutralgo, que ponen de mapjfiesto la r;l"itllltaGn b~;j~ liil..
c<i~ei6"ae'tiitdetermjNQQ.Qp,
"-"br<intt!ficItm t11nciona como un principjQ regulador .deJa...cJ.mqllS
ta en el sentido de que conduce al hablante a utilizar los medios que
considere ms idneos para alcanzar sus fines. Es interesante la dis
tincin que sugiere ~ (1980) entre jntencin y acr.i.n iJ11.gJ,l-nq]:l:$:
mientras que la primera puede ser simplemente privada, interior, y no
llegar a manifestarse externamente, la accin intencional siempre se
manifiesta, y debe entenderse como la puesta en prctica efectiva de
una intencin.
Claro est que el silencio -esto es, la opcin de permanecer calla
do o de no seguir hablando-, en cuanto actividad consciente y vo
luntaria, puede ser tambin un medio indirecto para conseguir deter
minados objetivos. Alguien podra preguntarse qu sentido tiene el
conferir al silencio alguna clase de valor comunicativo. La respuesta a
esta cuestin parece clara si pensamos en lo dicho anteriormente:
cuando se elige el silencio en lugar de la comunicacin, est quedan
do reflejada alguna actitud del sujeto ante el entorno, y, por tanto, po
demos inquirir cul es esa actitud. Ante quien no quiere cooperar ha
blando nos preguntaremos enseguida por qu lo hace: es por miedo?,
indiferencia?, para ocultar alguna cosa? .. El silencio, pues, tiene au
tntico valor comunicativo cuando se presenta como alternativa real
al uso de la palabra.

36

INTRODUCCIN A LA PRAGMTICA

CONCEPTOS BSICOS DE PRAGMTICA

De todos modos, el trmino decisin no debe entenderse en un sen

tido demasiado limitativo. No hay que interpretar que la decisin de
hablar deba ser una tarea laboriosa y largamente meditada. Desde lue
go, puede haber casos especiales en que as sea por una determinada
serie de circunstancias; pero lo cierto es que habitualmente esto se
hace de manera rpida y espontnea; dicho de otro modo, normal
mente es ms lenta la decisin de no hablar que la de hacerlo. Pero
de todas formas, en cualquiera de los casos, y sea cual sea la opcin
elegida, uno siempre puede alegrarse por la oportunidad de la decisin
tomada o, por el contrario, lamentarse por haberla tomado.
Por otra parte, tampoco debe entenderse en sentido demasiado es
tricto la afirmacin de que se habla con una determinada intencin,
porque, aunque la intencin existe siempre, sin embargo no siempre
puede resultar ntida para el sujeto; ni hace falta que sea concebida
con antelacin, ni que sea puesta en prctica con arreglo a un plan.
Lo que hemos dicho hasta ahora se relaciona con la intencin con
!~!!1pJa9aA~sc:le.~1punto de vista del emisor, es decir, entendia-; c~mo
el principio que le mueve a llevar a cabo un determinado acto. Ahora
bien, hay una segunda perspectiva desde la que se puede contemplar
tambin ~~~PJ,dtntenciJ,l,y .~s aquella que adopta el punto de
vista del destilliilitQ~.En este sentido, el reconocimiento por parte del
aestinatajj;-de la intencin de su interlocutor constituye, como han
puesto de manifiesto la mayora de las teoras pragmticas, un paso
ineludible en la correcta interpretacin de los enunciados. No basta,
pues, con comprender)o,!i .~ignificados de las formas utilizadaS:::~!.lm-

de relacin social entre ambos. De este modo, la relacin social impo

ne una serie de selecciones que determinan la forma del enunciado.
En el captulo 8 volveremos con ms detalle sobre estos aspectos.

ce~'77&;rrai.des~Imunt.!ii!~li~E~E~~~~tJl,le-

~1'<m.'e~Qas.

"'"~-pQr tactoello, parece que queda establecido que el uso del lengua
je como actividad consciente refleja la actitud del hablante ante el en
torno y responde a una determinada intencin. Resulta, por tanto, no
slo perfectamente legtimo, sino incluso necesario, el abordar el es
tudio de los enunciados ~sto es, de las emisiones reales-, teniendo
en cuenta la intencin del sujeto que los produjo.

~~SOCiAL)
El tercer tipo de relacin que tomaremos en cuenta es la que existe
los interlocutores_por elmero, hecho deperte.necer.9 unasoce
dad (es decir, a una organizacin humana con una estructura social).
"&iPapel en la comunicacin es fundamental, ya que -como diji
-- mos- el emisor construye su enunciado a la medida del destinatario.
Uno de los factores que debe tener en cuenta, por tanto, es elgrado
~tre

....

37

_-~--..,

~:.~i.~~:~~~>.~_~!,':re!~_!;;l,~~~l1 .1
El Ji&nificado (o contenido semntico) es la informacin codifica
da en 1:" expresin lingstica. Se trata, por tanto, de un significado de
terminado por las reglas internas del propio sistema lingstico. Como
sabemos, las lenguas -consideradas como cdigos- establecen rela
ciones constantes entre representaciones fonolgicas (los significan
tes) y representaciones semnticas' (los significados). La correlacin
es, pues, didica, y puede expresarse con la frmula Qu significa X?,
que conecta una expresin lingstica (X) con un contenido semnti
co (qu). En este sentido, resulta evidente que es la gramtica la que
debe dar cuenta del significado.
La interpretacin, en cambio, pone ya en juego los mecanismos
pragmticos. Puede definirse como una funcin entre el significado
codificado en la expresin lingstica utilizada (o contenido semn
tico), de un lado, y la informacin pragmtica con que cuenta el des
tinatario (con todos sus conocimientos, creencias, hiptesis sobre su
interlocutor; etc.), del otro. Puesto que sabemos que una misma se
cuencia lingstica -digamos, una misma oracin- puede utilizarse
con propsitos discursivos distintos, habr que buscar la diferencia
precisamente en lo que separa una realizacin particular de otra, es
decir, en los elementos que configuran cada situacin comunicativa.
La tarea del destinatario consiste, pues, en intentar reconstruir en >
cada caso la intencin comunicativa del emisor de acuerdo con los da- .
tos que le proporciona su informacin pragmtica. Para ello, evala el -:
contexto verbal y no verbal del intercambio comunicativo, buscando
la informacin suplementaria que necesite para poder inferir un men- ~
saje adecuado al propsito comn de la comunicacin.
De este modo, la interpretacin establece una relacin multvoca "'-:,
entre una expresin lingstica y la situacin en que se emiti. Este .
tipo de relacin puede reflejarse en la frmula Qu ME quisiste decir
(T) EL OTRO DIA cuando dijiste X?, que pone ya en relacin al menos
cinco elementos diferentes: emisor (t), destinatario (me), significado
de la expresin lingstica (X), entorno (el otro da) e interpretacin
(qu). De acuerdo con este planteamiento, la distancia que media en
tre la intencin del emisor y el significado de la expresin que ha uti
lizado, da la medida de lo implcito. Esa distancia es, precisamente, la
que debe salvar el destinatario apelando a su informacin pragmtica.