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Enfermedad de Alzheimer
Especialidad
Neurologa
CIE-10
G30, F00
CIE-9
331.0, 290.1
CIAP-2
P70
OMIM
104300
DiseasesDB
490
MedlinePlus
000760
PubMed
eMedicine
neuro/13
MeSH
D000544
Sinnimos
Alzhimer
Aviso mdico
alzheimer es fundamental,18 aun cuando las presiones y la demanda fsica de esos cuidados
pueden llegar a ser una gran carga personal.19 20 21
El Da Internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre, fecha elegida por la OMS y
la Federacin Internacional de Alzheimer, en la cual se celebran actividades en diversos
pases para concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), realiz en 2015 su Primera Conferencia
Ministerial de la OMS sobre la Accin Mundial contra la Demencia.
ndice
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1Historia
2Epidemiologa
3Etiologa
o
3.1Hiptesis colinrgica
3.4Otras hiptesis
4Patogenia
o
4.1Neuropatologa
4.2Bioqumica
4.3Patologa
4.4Gentica
5Cuadro clnico
o
5.1Predemencia
5.2Demencia inicial
5.3Demencia moderada
5.4Demencia avanzada
6Diagnstico
o
6.1Criterios de diagnstico
6.2Herramientas de diagnstico
7Tratamiento
o
7.1Tratamientos farmacolgicos
7.2Tratamientos no farmacolgicos
7.2.1Retrasar el avance del alzheimer
7.3Intervencin psicosocial
7.4Cuidados
7.5.1Vacunas
7.5.2Ultrasonido
7.5.3Clulas madre
7.5.4Marcapasos cerebral
8Prevencin
9Vase tambin
10Referencias
11Enlaces externos
Historia[editar]
Mdicos griegos y romanos asociaron a la vejez con la demencia. 7 Pero no fue hasta 1901
cuando el psiquiatra alemn Alois Alzheimer identific el primer caso de lo que se conoce
hoy como enfermedad de Alzheimer, en una mujer de cincuenta aos de edad, esta mujer se
llamaba Auguste Deter. El investigador hizo seguimiento de su paciente hasta su muerte en
1906,fue entonces cuando pudo observar el cerebro. Despus de este momento fue cuando
por primera vez se report el caso pblicamente.22
Uno de los primeros sntomas de una mujer de 51 aos fue un fuerte sentimiento de celos hacia su
marido. Pronto mostr progresivos fallos de memoria, no poda encontrar el camino a casa, arrastraba
objetos sin sentido, se esconda o a veces pensaba que otras personas queran matarla, de forma que
empezaba a gritar. Durante su internamiento, sus gestos mostraban una completa impotencia. Estaba
desorientada en tiempo y espacio. De cuando en cuando deca que no entenda nada, que se senta
confusa y totalmente perdida. A veces consideraba la llegada del mdico como la visita de un oficial y
peda perdn por no haber acabado su trabajo, mientras que otras veces comenzaba a gritar por temor
a que el mdico quisiera operarla. En ocasiones lo despeda completamente indignada, chillando frases
que indicaban su temor a que el mdico quisiera herir su honor. De vez en cuando estaba
completamente delirante, arrastrando las mantas de un lado a otro, llamando a su marido y a su hija, y
con aspecto de tener alucinaciones auditivas. Con frecuencia gritaba durante horas y con una voz
horrible. La regresin mental avanz gradualmente. Tras cuatro aos y medio de enfermedad, la
paciente falleci. Al final estaba completamente aptica y confinada a la cama, donde adoptaba
una posicin fetal.
Extractos del texto de Alois Alzheimer, 190722 23 24
Durante los siguientes cinco aos, la literatura mdica report al menos once casos similares,
algunos de ellos utilizando ya el trmino enfermedad de Alzheimer. 7 La enfermedad fue
categorizada por primera vez por Emil Kraepelin despus de la supresin de algunos
elementos clnicos concomitantes como delirios y alucinaciones, as como caractersticas
histolgicas irrelevantes para la enfermedad, como los cambios arteriosclerticos, los cuales
figuraban en el informe original sobre Auguste D.25 En la octava edicin de su libro de texto de
Psiquiatra, publicado en 1910, incluy a la enfermedad de Alzheimer, denominada tambin
por Kraepelin demencia presenil, como un subtipo de demencia senil. 26
Durante la mayor parte del siglo XX, el diagnstico del alzheimer era reservado para las
personas entre las edades de 45 y 65 aos con sntomas de demencia. La terminologa ha
cambiado desde 1977, cuando, en una conferencia sobre alzheimer, se lleg a la conclusin
de que las manifestaciones clnicas y patolgicas de la demencia presenil y senil eran casi
idnticas, aunque los autores tambin agregaron que ello no descartaba la posibilidad de que
tuviesen causas diferentes.27 Esto, a la larga, conllev a que se haga el diagnstico del
alzheimer independientemente de la edad.28 El trmino demencia senil del tipo Alzheimer fue
empleado durante un tiempo para describir el trastorno en aquellos mayores de 65 aos,
mientras que la enfermedad clsica de Alzheimer se reservaba para los de edades menores.
Finalmente, el trmino enfermedad de Alzheimer fue aprobado oficialmente en la
nomenclatura mdica para describir a individuos de todas las edades con un patrn de
sntomas: caracterstica, curso de la enfermedad y neuropatologa comunes. 29
Epidemiologa[editar]
Tasas de incidencia del alzheimer despus de los 65 aos de edad30
Edad
Incidencia
(nuevos casos)
por cada mil
personas
6569
7074
7579
8084
23
8589
40
90
69
La incidencia en estudios de cohortes muestra tasas entre 10 y 15 nuevos casos cada mil
personas al ao para la aparicin de cualquier forma de demencia y entre 5 a 8 para la
aparicin del alzheimer.30 31 Es decir, la mitad de todos los casos nuevos de demencia cada
ao son pacientes con alzheimer. Tambin hay diferencias de incidencia dependiendo
del sexo, ya que se aprecia un riesgo mayor de padecer la enfermedad en las mujeres, en
particular entre la poblacin mayor de 85 aos.31 32
La prevalencia es el porcentaje de una poblacin dada con una enfermedad. La edad
avanzada es el principal factor de riesgo para sufrir alzheimer: mayor frecuencia a mayor
edad. En los Estados Unidos, la prevalencia del alzheimer fue de un 1,6 % en el ao 2000,
tanto en la poblacin general como en la comprendida entre los 65 y 74 aos. Se apreci un
aumento del 19 % en el grupo de los 75-84 aos y del 42 % en el mayor de 84 aos de
edad;33 sin embargo, las tasas de prevalencia en las regiones menos desarrolladas del mundo
son inferiores.34 La Organizacin Mundial de la Salud estim que en 2005 el 0,379 % de las
personas a nivel mundial tenan demencia y que la prevalencia aumentara a un 0,441 % en
2015 y a un 0,556 % en 2030.35 Por otro lado, para el ao 2010 la Alzheimer's Disease
International ha estimado una prevalencia de demencia del 4,7 % a nivel mundial para
personas con 60 aos o ms,36 representando por cierto cifras al alza respecto a varios
estudios publicados con anterioridad (10 % superiores a las estimadas para The Lancet en
2005).34 Otro estudio estim que en el ao 2006, un 0,4 % de la poblacin mundial (entre
0,170,89 %; valor absoluto aproximadamente 26,6 millones con un rango entre 11,459,4
millones) se vio afectada por alzhimer y que la prevalencia triplicara para el ao 2050. 37
En 2015 la Primera Conferencia Ministerial de la OMS sobre la Accin Mundial contra la
Demencia. estim en 47.5 millones el nmero de casos en el mundo. 38
Etiologa[editar]
Las causas del alzheimer no han sido descubiertas completamente. Existen tres
principales hiptesis para explicar el fenmeno: el dficit de la acetilcolina, la acumulacin de
amiloide o tau y los trastornos metablicos.
Hiptesis colinrgica[editar]
La ms antigua de ellas, y en la que se basan la mayora de los tratamientos disponibles en el
presente, es la hiptesis colinrgica, la cual sugiere que el alzheimer se debe a una reduccin
en la sntesis del neurotransmisor acetilcolina. Esta hiptesis no ha mantenido apoyo global
por razn de que los medicamentos que tratan una deficiencia colinrgica tienen reducida
efectividad en la prevencin o cura del alzheimer, aunque se ha propuesto que los efectos de
la acetilcolina dan inicio a una acumulacin a tan grandes escalas que conlleva a la
neuroinflamacin generalizada que deja de ser tratable simplemente promoviendo la sntesis
del neurotransmisor.39 40
Otras hiptesis[editar]
A pesar de la polmica existente en torno al papel que tiene el aluminio como factor de riesgo
para la enfermedad de Alzheimer, en los ltimos aos los estudios cientficos han revelado
que este metal podra estar relacionado con el desarrollo de la enfermedad. Los resultados
muestran que el aluminio se asocia a varios procesos neurofisiolgicos que provocan la
caracterstica degeneracin del Alzheimer.65 66 Sin embargo, algunas personas que han estado
crnicamente expuestas al aluminio, a travs de alimentos o agua, no han mostrado ningn
sntoma de la enfermedad. La probable explicacin es que su intestino mantiene la funcin de
barrera protectora, que evita el paso de sustancias txicas a la sangre y las consecuentes
reacciones.65
Patogenia[editar]
Imagen histopatolgica de placas seniles vista en la corteza cerebral de un paciente con la enfermedad
de Alzheimer. Impregnacin con plata.
Neuropatologa[editar]
Las placas son depsitos densos, insolubles, de la protena beta-amiloide y de material celular
que se localizan fuera y alrededor de las neuronas. Estas continan creciendo hasta formar
fibras entretejidas dentro de la clula nerviosa, los llamados ovillos. Es probable que muchos
individuos, en su vejez, desarrollen estas placas y ovillos como parte del proceso normal de
envejecimiento. Sin embargo, los pacientes con alzhimer tienen un mayor nmero en lugares
especficos del cerebro, como el lbulo temporal.67
Bioqumica[editar]
La enfermedad de Alzheimer se ha definido como una enfermedad que desdobla protenas o
proteopata, debido a la acumulacin de protenas A y tau, anormalmente dobladas, en el
cerebro.68 Las placas neurticas estn constituidas por pequeos pptidos de 39
43 aminocidos de longitud, llamados beta-amiloides (abreviados A-beta o A). El betaamiloide es un fragmento que proviene de una protena de mayor tamao conocida
como Protena Precursora de Amiloide (APP, por sus siglas en ingls). Esta protena es
indispensable para el crecimiento de las neuronas, para su supervivencia y su reparacin
postdao.69 70 En la enfermedad de Alzheimer, un proceso an desconocido es el responsable
de que la APP sea dividida en varios fragmentos de menor tamao por enzimas que catalizan
un proceso de proteolisis.71 Uno de estos fragmentos es la fibra del beta-amiloide, el cual se
agrupa y deposita fuera de las neuronas en formaciones microscpicamente densas
conocidas como placas seniles.15 72
La enfermedad de Alzheimer se considera, debido a la agregacin anormal de la protena tau,
como una tauopata, . Las neuronas sanas estn compuestas por citoesqueleto, una
estructura intracelular de soporte, parcialmente hechas de microtbulos. Estos microtbulos
actan como rieles que guan los nutrientes y otras molculas desde el cuerpo neuronal hasta
los extremos de los axones y viceversa. Cada protena tau estabiliza los microtbulos cuando
es fosforilada y por esa asociacin se le denomina protena asociada al microtbulo. En el
alzheimer, la tau debido a cambios qumicos que resultan en su hiperfosforilacin, se une con
otras hebras tau creando ovillos de neurofibrillas y, de esta manera, desintegra el sistema de
transporte de la neurona.73
Enzimas actuando sobre la protena precursora de Amiloides (APP) cortndola en fragmentos de betaamiloide, los cuales son indispensables para la formacin de las placas seniles del Alzheimer.
Patologa[editar]
Gentica[editar]
La gran mayora de los pacientes de esta enfermedad, tienen o han tenido algn familiar con
alzheimer. Tambin hay que decir que en una pequea proporcin de los pacientes, el
Alzheimer es debido a una generacin autosmica dominante, haciendo que la enfermedad
aparezca de forma temprana. En menos de un 10% de los casos, el alzheimer aparece antes
de los 60 aos de edad como consecuencia de mutaciones autosmicas dominantes,
Cuadro clnico[editar]
Predemencia[editar]
Los primeros sntomas se confunden, con frecuencia, con la vejez o estrs en el
paciente.8 Una evaluacin neuropsicolgica detallada es capaz de revelar leves dificultades
cognitivas hasta 8 aos antes de que la persona cumpla los criterios de diagnstico. 85 Estos
signos precoces pueden tener un efecto sobre las actividades de la vida diaria. 86 La deficiencia
ms notable es la prdida de memoria, manifestada como la dificultad de recordar hechos
recientemente aprendidos y una inhabilidad para adquirir nueva informacin. 87 88 89 Dificultades
leves en las funciones ejecutivas atencin, planificacin, flexibilidad
y razonamiento abstracto o trastornos en la memoria semntica el recordar el significado
de las cosas y la interrelacin entre los conceptos pueden tambin ser sntomas en las
fases iniciales del alzheimer.90 91 Puede aparecer apata, siendo uno de los sntomas
neuropsiquitricos persistentes a lo largo de la enfermedad. 92 93 94 La fase preclnica de la
enfermedad es denominada por algunos deterioro cognitivo leve,95 pero an existe debate
sobre si el trmino corresponde a una entidad diagnstica independiente o si, efectivamente,
es la primera etapa de la enfermedad.96
Demencia inicial[editar]
Los sntomas en esta fase inicial van desde una simple e insignificante, pero a veces
recurrente, prdida de memoria (como la dificultad en orientarse uno mismo en lugares como
calles al estar conduciendo el automvil), hasta una constante y ms persuasiva prdida de la
memoria conocida como memoria a corto plazo, presentando dificultades al interactuar en
reas de ndole familiar como el vecindario donde el individuo habita.
Adems de la recurrente prdida de la memoria, una pequea porcin de los pacientes
presenta dificultades para el lenguaje, el reconocimiento de las percepciones agnosia o
en la ejecucin de movimientos apraxia con mayor prominencia que los trastornos de la
memoria.97 El alzheimer no afecta las capacidades de la memoria de la misma forma.
La memoria a largo plazo o memorias episdicas, as como la memoria semntica o de los
hechos aprendidos y la memoria implcita, que es la memoria del cuerpo sobre cmo realizar
las acciones (tales como sostener el tenedor para comer), se afectan en menor grado que las
capacidades para aprender nuevos hechos o el crear nuevos recuerdos. 98 99
Los problemas del lenguaje se caracterizan, principalmente, por reduccin del vocabulario y
disminucin en la fluidez de las palabras, lo que conlleva a un empobrecimiento general del
lenguaje hablado y escrito. El paciente con alzheimer suele ser capaz de comunicar
adecuadamente las ideas bsicas.100 101 102 Tambin aparece torpeza al realizar tareas motoras
finas, tales como escribir, dibujar o vestirse, as como ciertas dificultades de coordinacin y de
planificacin.103 El paciente mantiene su autonoma y slo necesita supervisin cuando se
trata de tareas complejas.97
En esta etapa es frecuente que la persona se desoriente en la calle y llegue a perderse, por lo
que se recomienda tomar precauciones:
Avisando a los que conocen la situacin, para que alerten a la familia en caso de
encontrar deambulando al enfermo de alzheimer.
Usando un localizador GPS para personas con alzheimer, con el que la familia siempre
pueda saber dnde est. Existen localizadores por teleasistencia, en los que el cuidador
debe de llamar a una teleoperadora para saber la ubicacin del enfermo que lleva el
dispositivo, y localizadores directos, en los que el cuidador tiene un receptor con el que,
pulsando un botn, ve en la pantalla un mapa y la posicin exacta de la persona enferma.
Demencia moderada[editar]
Conforme avanza la enfermedad, los pacientes pueden realizar tareas con cierta
independencia (como usar el bao), pero requerirn asistencia para tareas ms complejas (p.
ej. ir al banco, pagar cuentas, etc.).97 Paulatinamente llega la prdida de aptitudes, como las
de reconocer objetos y personas. Adems, pueden manifestarse cambios de conducta como,
por ejemplo, arranques violentos incluso en personas que jams han presentado este tipo de
comportamiento.
Los problemas del lenguaje son cada vez ms evidentes debido a una inhabilidad para
recordar el vocabulario, lo que produce frecuentes sustituciones de palabras errneas, una
condicin llamada parafasia. Las capacidades para leer y escribir empeoran
progresivamente.100 104 Las secuencias motoras complejas se vuelven menos coordinadas,
reduciendo la habilidad de la persona para hacer sus actividades rutinarias. 105 Durante esta
fase, tambin empeoran los trastornos de la memoria y el paciente empieza a dejar de
reconocer a sus familiares y seres ms cercanos.106 La memoria a largo plazo, que hasta ese
momento permaneca intacta, se deteriora.107
El paciente con alzhimer no muere por la enfermedad, sino por infecciones secundarias, como una
llaga de presin o lcera de decbito, lesiones que se producen cuando una persona permanece en una
sola posicin por mucho tiempo.108
Demencia avanzada[editar]
La enfermedad trae deterioro de la masa muscular, perdindose la movilidad, lo que lleva al
enfermo a un estado de encamamiento,113 la incapacidad de alimentarse a s mismo,114 junto a
la incontinencia, en aquellos casos en que la muerte no haya llegado an por causas externas
(infecciones por lceras o neumona, por ejemplo).115 116 El lenguaje se torna severamente
desorganizado, llegndose a perder completamente.100 A pesar de ello, se conserva la
capacidad de recibir y enviar seales emocionales.117 Los pacientes no podrn realizar ni las
tareas ms sencillas por s mismos y requerirn constante supervisin, quedando as
completamente dependientes. Puede an estar presente cierta agresividad, aunque es ms
frecuente ver extrema apata y agotamiento.97
Diagnstico[editar]
Tomografa del cerebro de un paciente con alzhimer mostrando prdida de la funcin en el lbulo
temporal.
Criterios de diagnstico[editar]
La Asociacin del Alzheimer es el organismo que ha establecido los criterios diagnsticos ms
comnmente usados, registrados en los Criterios NINCDS-ADRDA del Alzheimer.122 Estas
pautas requieren que la presencia de un trastorno cognitivo y la sospecha de un sndrome
demencial sean confirmadas con una evaluacin neuropsicolgica con vistas a categorizar el
diagnstico de Alzheimer en dos: posible o probable. La confirmacin histolgica, que incluye
un examen microscpico del tejido cerebral, se precisa para el diagnstico definitivo del
Alzheimer. Estos criterios incluyen que la presencia de un trastorno cognitivo y la sospecha de
un sndrome demencial sean confirmados por evaluaciones neuropsicolgicas para distinguir
entre un diagnstico posible o uno probable de la enfermedad de Alzheimer. Se ha mostrado
fiabilidad y validez estadstica entre los criterios diagnsticos y la confirmacin histolgica
definitiva.123 Son ocho los dominios cognitivos que con ms frecuencia se daan en el
alzhimer: la memoria, el lenguaje, la percepcin, la atencin, las habilidades constructivas y
de orientacin, la resolucin de problemas y las capacidades funcionales. Estos parmetros
son equivalentes a los evaluados en los Criterios NINCDS-ADRDA publicados por la
Asociacin Americana de Psiquiatra.124 125
Herramientas de diagnstico[editar]
Las evaluaciones neuropsicolgicas pueden ayudar al diagnstico del alzhimer. En ellas se acostumbra
hacer que el paciente copie dibujos similares a la imagen, que recuerde palabras, lea o sume.
de valor, puesto que la depresin puede aparecer de manera concomitante con el alzhimer, o
bien ser la causa de los trastornos cognitivos.132 133
En los casos en que estn disponibles imgenes neurolgicas especializadas, como la TEP o
la tomografa de fotn nico, pueden servir para confirmar el diagnstico del alzheimer junto
con las evaluaciones del estatus mental del individuo. 134 La capacidad de una tomografa
computarizada por emisin de fotn nico, para distinguir entre el alzheimer y otras posibles
causas en alguien que ya fue diagnosticado de demencia, parece ser superior a los intentos
de diagnstico mediante exmenes mentales y la historia del paciente. 135
Una nueva tcnica, conocida como PiB PET, se ha desarrollado para tomar imgenes,
directamente y de forma clara, de los depsitos beta-amiloides in vivo, con el uso de
un radiofrmaco que se une selectivamente a los depsitos A.136 Otro marcado objetivo
reciente de la enfermedad de Alzheimer es el anlisis del lquido cefalorraqudeo en busca de
amiloides beta o protenas tau.137 Ambos avances de la imagen mdica han derivado en
propuestas para cambiar los criterios diagnsticos.122 8
Tratamiento[editar]
Actualmente la enfermedad de Alzheimer es incurable y terminal.
El tratamiento del Alzheimer se sustenta en dos pilares complementarios: el tratamiento no
farmacolgico y el tratamiento farmacolgico. 138 Las intervenciones psicosociales se usan
conjuntamente con el tratamiento farmacolgico.
Tratamientos farmacolgicos[editar]
Se ha probado la eficacia de frmacos anticolinestersicos que tienen una accin inhibidora
de la colinesterasa, la enzima encargada de descomponer la acetilcolina (neurotransmisor que
falta en la enfermedad de Alzheimer y que incide sustancialmente en la memoria y otras
funciones cognitivas). Se han incorporado al tratamiento de la enfermedad nuevos frmacos
que intervienen en la regulacin de la neurotransmisin glutaminrgica. Con todo esto se ha
mejorado el comportamiento del enfermo en cuanto a la apata, la iniciativa, la capacidad
funcional y las alucinaciones, mejorando su calidad de vida. Sin embargo, es preciso remarcar
que en la actualidad (2008) la mejora obtenida con dichos frmacos es discreta, es decir, no
se ha conseguido alterar el curso de la demencia subyacente.
El primer frmaco anticolinestersico comercializado fue la tacrina, que hoy ha dejado de
emplearse por su hepatotoxicidad. En 2008, en Europa y Norteamrica existan 4 frmacos
disponibles, tres de ellos son inhibidores de la acetilcolinesterasa: donepezilo (comercializado
como Aricept),139 rivastigmina (comercializado como Exelon o Prometax)140 incluyendo el
parche de Exelon,141 y galantamina (comercializado como Reminyl).142 Los tres presentan un
perfil de eficacia similar con parecidos efectos secundarios. Estos ltimos suelen ser
alteraciones gastrointestinales, anorexia y trastornos del ritmo cardaco. El cuarto
medicamento es un antagonista de los receptores NMDA, la memantina. Ninguno de los
cuatro se indica para retardar o detener el progreso de la enfermedad.
La reduccin en la actividad de las neuronas colinrgicas es una de las caractersticas
reconocidas de la enfermedad de Alzheimer.143 Los inhibidores de la acetilcolinesterasa se
emplean para reducir la tasa de degradacin de la acetilcolina, manteniendo as
concentraciones adecuadas del neurotransmisor en el cerebro y deteniendo su prdida
causada por la muerte de las neuronas colinrgicas.144 Existen evidencias de que estos
medicamentos tienen eficacia en las etapas leves y moderadas de la enfermedad, 145aunque
un poco menos de que sean tiles en la fase avanzada. Slo el donepezilo se ha aprobado
para este estado de la demencia.146 El uso de estos frmacos en los trastornos cognitivos
leves no ha mostrado ser capaz de retardar la aparicin del alzhimer.147 Los efectos adversos
ms comunes incluyen nuseas y vmitos, ambos ligados al exceso colinrgico que de ellos
deriva. Estos efectos aparecen entre un 10 y un 20% aproximadamente de los tratados y
tienen severidad leve a moderada. Entre los efectos secundarios menos frecuentes
figuran calambres musculares, disminucin de la frecuencia cardaca, disminucin
del apetito y del peso corporal y un incremento en la produccin de jugo gstrico.148
La memantina es un frmaco con un mecanismo de accin diferente, 149 que est indicado en
las fases moderadas y avanzadas de la enfermedad. Su mecanismo de accin terico se basa
en antagonizar los receptores NMDA glutaminrgicos, usado en un principio como un agente
antigripal.150 El glutamato es un neurotransmisor excitatorio del sistema nervioso central. Al
parecer, un exceso de estimulacin glutaminrgica podra producir o inducir una serie de
reacciones intraneuronales de carcter txico, causando la muerte celular por un proceso
llamado excitotoxicidad, que consiste en una sobreestimulacin de los receptores del
glutamato. Esta excitotoxicidad no slo ocurre en pacientes con alzheimer, sino tambin en
otras enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis
mltiple.150 Los ensayos clnicos han demostrado una eficacia moderada en estos pacientes y
un perfil de efectos secundarios aceptable. En 2005 se aprob tambin su indicacin en fases
moderadas de la enfermedad, pero los efectos en las fases iniciales son an
desconocidos.151 Los efectos adversos de la memantina son infrecuentes y leves e
incluyen alucinaciones, confusin, mareos, dolor de cabeza y fatiga.152 La combinacin de
memantina y donepezilo ha mostrado ser estadsticamente significativa pero marginalmente
exitosa desde el punto de vista clnico.153
Adems existen frmacos que mejoran algunos de los sntomas que produce esta
enfermedad, entre los que se encuentran ansiolticos, hipnticos, neurolpticos y
antidepresivos. Los frmacos antipsicticos se indican para reducir la agresin y la psicosis en
pacientes con alzhimer que tienen problemas de conducta, pero se usan con moderacin y
no de forma rutinaria por razn de los serios efectos secundarios, como eventos
cerebrovasculares, trastornos extrapiramidales y una reduccin cognitiva. 154
Tratamientos no farmacolgicos[editar]
Retrasar el avance del alzheimer[editar]
El avance de la enfermedad puede ser ms rpido o ms lento en funcin del entorno de la
persona con alzheimer. No es una situacin fcil y la familia tendr que hacer grandes
esfuerzos para ofrecerle a la persona con alzheimer un entorno lo ms favorable posible.
Aceleradores de la enfermedad. Se consideran aceleradores las siguientes situaciones: Estrs
familiar. Cambios bruscos en las rutinas diarias. Cambio a un domicilio nuevo y desconocido
(como son las residencias de mayores).
-(falta cita) Retardadores de la enfermedad. Se consideran retardadores las situaciones
nombradas a continuacin: Ambiente familiar feliz. Hacer ejercicio. Socializar con los amigos u
otras personas.
Intervencin psicosocial[editar]
Artculo principal: Rehabilitacin psicosocial
Cuidados[editar]
Debido a que el alzhimer no tiene cura, con el tiempo el paciente cae en un estado de
imposibilidad de autosuficiencia para cuidar de s mismo, por lo que los cuidados por terceros
son una medida vital para esa deficiencia y deben ser abordados cuidadosamente durante el
curso de la enfermedad.
En las fases tempranas y moderadas, las modificaciones al ambiente donde vive el paciente y
a su estilo de vida, pueden darle seguridad y reducir las cargas al cuidador.167 168Algunos
ejemplos de dichas modificaciones son la adherencia a rutinas simplificadas, como son la
colocacin de candados, el uso de una pulsera con el nmero de telfono del cuidador (o
soluciones ms avanzadas como un localizador por GPS), el etiquetado de los objetos del
hogar y el uso de utensilios modificados para la vida diaria. 169 170 155Puede llegar el punto en
que el paciente no sea capaz de alimentarse a s mismo, de modo que debe empezar a ingerir
Prevencin[editar]
Ciertas actividades intelectuales, tales como el jugar ajedrez, as como las interacciones sociales
regulares, han sido asociadas en estudios epidemiolgicos con un reducido riesgo de contraer la
enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, no se ha encontrado an una relacin causal.
Los estudios globales sobre las diferentes medidas que se pueden tomar para prevenir o
retardar la aparicin de la enfermedad de Alzheimer han tenido resultados contradictorios y no
se ha comprobado an una relacin causal entre los factores de riesgo y la enfermedad, ni se
han atribuido a efectos secundarios especficos. Por el momento, no parece haber medidas
definitivas para prevenir la aparicin del alzheimer.181
Varios estudios epidemiolgicos han propuesto diversas relaciones entre ciertos factores
modificables, tales como la dieta, los riesgos cardiovasculares, productos farmacuticos o las
actividades intelectuales entre otros, y la probabilidad de que en una poblacin aparezca el
alzhimer. Por ahora se necesitan ms investigaciones y ensayos clnicos para comprobar si
estos factores ayudan a prevenirla.182
Los componentes de una dieta mediterrnea, que comprende frutas y vegetales,
pan, cebada y otros cereales, aceite de oliva, pescadosy vino tinto, pueden reducir de manera
individual o colectiva el riesgo y el curso de la enfermedad de Alzheimer.183 Varias vitaminas,
tales como la vitamina B12, B3, C o el cido flico, parecen estar relacionadas con una
reduccin del riesgo de alzheimer.184 Sin embargo, otros estudios han indicado que no tienen
un efecto significativo en el desarrollo o el curso de la enfermedad, adems de que pueden
causar efectos secundarios importantes.185
La curcumina del curry ha mostrado en estudios del 2001 y 2007 cierta eficacia en la
prevencin de dao cerebral en modelos de ratn.186
Similares propiedades se comunicaron en 2010 y 2012 para ensayos en ratones de
la Withania somnifera (ashwagandha, ginseng indio).187 188
A pesar de que los riesgos cardiovasculares, como la hipercolesterolemia, hipertensin
arterial, la diabetes y el tabaquismo, estn asociados a un mayor riesgo de desarrollo y
progresin del alzheimer,189 190 las estatinas, que son medicamentos que disminuyen la
concentracin de colesterol en el plasma sanguneo, no han sido efectivas en la prevencin o
mejoramiento del alzheimer.191 192 Sin embargo, en algunos individuos, el uso a largo plazo de
los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) est vinculado con una reduccin de la
probabilidad de padecerla.193 Otros frmacos y terapias, como el reemplazo de hormonas en
las mujeres, han dejado de ser aconsejadas como medidas preventivas del alzheimer.194 195 Se
incluye tambin un reporte en 2007 que concluy la falta de evidencias significativas y la
presencia de inconsistencias en el uso de ginkgo biloba para mejorar los trastornos
cognitivos.196
Hay diferentes actividades intelectuales, como el jugar ajedrez, Go, la lectura, el
completar crucigramas o las interacciones sociales frecuentes, que parecen retardar la
aparicin y reducir la gravedad del alzheimer.197 198 El hablar varios idiomas tambin parece
estar vinculado a la aparicin tarda de la enfermedad. 199
Otros estudios han demostrado que hay un aumento en el riesgo de la aparicin del alzheimer
con la exposicin a campos magnticos,200 201 la ingestin de metales, en particular de
aluminio,202 203 o la exposicin a ciertos solventes.204 La calidad de algunos de estos estudios
ha sido criticada,205 y otros estudios han concluido que no hay una relacin entre estos
factores ambientales y la aparicin del alzhimer.