5.1.

Los mecanismos de defensa

El trmino defensa fue introducido por Sigmund Freud en 1894 y fue
su hija, Anna Freud, quien en la obra <<El yo y los mecanismos de
defensa>> (1936) abord su estudio en profundidad. Desde sus
inicios hasta la actualidad, los psicoanalistas han estado interesados
en comprender el fenmeno por el cual el Yo se protege de la
angustia que emana de tener que conciliar las demandas impulsivas
provenientes del Ello y las restricciones morales del Superyo.
La ansiedad es una experiencia emocional dolorosa, representativa de
una amenaza real o simblica para el individuo, que no puede
tolerarla durante mucho tiempo. Como defensa ante ese malestar, se
originan a nivel inconsciente ciertos mecanismos que distorsionan o
excluyen aquellos aspectos de la realidad que suscitan angustia.
As pues, los mecanismos de defensa surgen a nivel inconsciente en
todas las personas para poner trmino a la experiencia
emocionalmente dolorosa que surge como consecuencia de la
frustracin de impulsos.
El listado siguiente es uno de los inventarios ms completos de los
mecanismos de defensa que aparecen en la literatura psicoanaltica.
Se debe a Ionescu et al. (1993). Las definiciones las hemos tomado
del Diccionario de Psicoanlisis de Laplanche y Pontalis (1993).
o Activismo: gestin de los conflictos psquicos o de situaciones
traumticas externas por el recurso de la accin en lugar de la
reflexin o de la experimentacin de los afectos.
o Afiliacin: es la bsqueda de ayuda y de sostn de los otros cuando
se vive una situacin que engendra angustia o Afirmacin de uno
mismo (asertividad): ante un conflicto emocional o un suceso
estresante, la persona que utiliza este mecanismo, comunica
abiertamente sus sentimientos y pensamientos, de una forma que no
es ni agresiva ni manipuladora.
o Aislamiento, puede tener dos significados: (1) una eliminacin del
afecto ligada a una representacin (recuerdo, 100 Josefa Prez Blasco
pensamiento) conflictivo, mientras que la representacin en cuestin
continua siendo consciente, y (2) una separacin artificial entre dos
pensamientos o dos comportamientos que en realidad estn ligados y
cuya relacin no puede ser reconocida sin angustia por parte de la
persona.
o Altruismo: dedicacin a los dems que permite al sujeto escapar a
un conflicto.

o Anticipacin: supone imaginar, ante una situacin conflictiva, el

futuro: (a) experimentando sus propias reacciones emocionales, (b)
previendo las consecuencias que pueden ocasionarse y (c)
contemplando varias respuestas o soluciones posibles.
o Anulacin retroactiva: ilusin segn la cual ser posible anular un
suceso, una accin, un deseo, portadores de conflicto, gracias al
poder de una accin o de un deseo ulteriores, que poseen un efecto
de destruccin retroactiva.
o Ascetismo adolescente: rechazo del adolescente de cualquier tipo
de placer corporal, incluso los ms inocentes.
o Contracatexis energa psquica del yo que se opone a la tendencia a
la descarga de la pulsin. Fuerza inconsciente contraria y al menos
igual a la que, proviniendo del ello, busca alcanzar la conciencia.
o Escisin (del yo o del objeto): accin de separar, de dividir el Yo o un
objeto bajo la influencia angustiante de una amenaza de forma que
puedan hacerse coexistir las dos partes as separadas que se
conciben sin formacin de compromiso posible
o. Formacin reactiva, transformacin del carcter que permite una
economa de represin, ya que las tendencias inaceptables son
sustituidas por las tendencias opuestas, que se convierten en
permanentes.
o Humor, en sentido restringido, en Freud, el humor consiste en
presentar una situacin vivida como traumatizante de manera que de
ella se desprendan los aspectos divertidos, irnicos o inslitos. Es en
este caso solamente (humor aplicado a uno mismo) que puede
considerarse un mecanismo de defensa.
o Identificacin con el agresor, este mecanismo designa el hecho de
que el sujeto, confrontado con un peligro externo, se identifique con
su agresor segn diferentes modalidades: (1) sea hacindose cargo l
mismo de la agresin, (2) sea imitando fsica o moralmente a la
persona del agresor, (3) sea adoptando ciertos smbolos de poder que
le caracterizan.
o Identificacin proyectiva, mecanismo que consiste en una fantasa
en la, que el sujeto imagina que se introduce parcial o en su totalidad
en el interior del otro, para daar .. Jo, poseerlo o controlarlo.
o Indentificacin, asimilacin inconsciente, bajo el efecto del placer
libidinal o de la angustia, de un aspecto, una propiedad, o un atributo
del otro, que conduce al sujeto, por similitud real o imaginaria, a una
transformacin total o parcial sobre le modelo con el que se identifica.
La identificacin es un modo de relacin con el mundo constitutivo de
la identidad.

o Intelectualizacin, recurso a la abstraccin y la generalizacin cara

a una situacin conflictiva que angustiara demasiado al sl~jeto si se
sintiese personalmente implicado.
o Introyeccin, inclusin fantasiosa del objeto o de una parte del
mismo. Guarda una ntim relacin con la identificacin y se opone a
la proyeccin. o Negacin, en la obra de Freud negacin tiene dos
sentidos: (1) rechazo a reconocer como propio, inmediatamente
despus de haberlo formulado, un pensamiento, un deseo, o un
sentimiento que sea fuente de conflicto, y (2) rechazo por el sujeto de
una interpretacin con'ecta, formulada por un interlocutor
-habitualmente el analista.
o Proyeccin, operacin mediante la cual el sujeto expulsa al mundo
exterior pensamientos, afecto, deseos que ignora o reprime en si
mismo y que atribuye a los otros, personas u objetos de su entorno.
o Racionalizacin, justificacin lgica, pero artificial, que camufla, sin
saberlo el que la utiliza, los verdaderos motivos (irracionales e
inconscientes) de ciertos juicios, conductas o sentimientos, puesto
que esos verdaderos motivos no podran ser reconocidos sin
ansiedad.
Refugio en la fantasa o fantasa esquizoide o fantasa autistica,
mecanismo que consiste en recurrir a una ensoacin diurna excesiva
-cuando el sujeto se encuentra en una situacin conflictiva o cuando
est confrontado a factores estresantes- que le impide mantener
eficazmente relaciones interpersonales, a una accin en principio ms
eficaz o a la resolucin de problemas.
Regresin, constituye una vuelta -ms o menos organizada y
transitoria- a modos de expresin anterior,s de pensamiento,
conducta o relaciones de objeto, cara a un peligro interno o externo
susceptible de provocar un exceso de angustia o de frustracin.
Renegacin, accin de rechazar la realidad de una percepcin vivida
como peligrosa o dolorosa por el yo.
Represin, es la eliminacin involuntaria e inconsciente del plano de
la conciencia de determinados pensamientos, recuerdos o deseos
conflictivos que continan siendo activos aun siendo inconscientes.
ste es el mecanismo de defensa ms importante, el ms poderoso y
en cierto modo, el precursor de los dems, puesto que cuando ste
falla en alguna medida, es cuando surgen los dems.
Retirada aptica, es un desapego protector, constituido por
indiferencia afectiva, restriccin de relaciones sociales, de actividades
externas y de sumisin pasiva a los acontecimientos, que permite a la
persona soportar una situacin muy difcil.

 Sublimacin, tiene dos sentidos en la obra de Freud: (1)

desexualizacin de una pulsin dirigida a una persona que se ha sido
o podra ser deseada; la pulsin se transforma en ternura o amistad,
cambia de meta, pero su objeto contina siendo el mismo; (2)
derivacin de la energa de una pulsin sexual o agresiva hacia
actividades valoradas socialmente (artsticas, intelectuales, morales).
La pulsin se desva entonces de su objeto y de su meta (ertica o
agresiva) originales, pero sin ser reprimida. El segundo sentido es el
ms habitual.
Supresin, tentativa voluntaria de expulsar de la conciencia
problemas, deseos, sentimientos o experiencias que atormentan o
inquietan al sujeto.
Vuelta hacia la propia persona, el sujeto rechaza inconscientemente
su propia agresividad hacia los otros y la diri" ge hacia s mismo. Este
mecanismo de defensa puede estar a la base de sentimientos de
culpabilidad, de una necesidad de castigo, de una neurosis de fracaso
y de tentativas de autodestruccin.
Puesto que no todos los mecanismos de defensa implican el mismo
nivel de distorsin ni se generan al mismo nivel de conciencia, se
distinguen varios niveles de madurez:
maduros: sublimacin, supresin, anticipacin, altruismo y
humor
intermedios o neurticos: desplazamiento, represin,
racionalizacin y formacin reactiva o
inmaduros: proyeccin, fantasa esquizoide, agresin pasiva,
hipocondriasis y negacin.

Entra dentro de lo normal y esperable que durante una

transicin o crisis se utilicen mecanismos de defensa. Sin embargo,
como es lgico, cuanto mayor preponderancia tengan los
mecanismos maduros (con menor distorsin y mayor conciencia)
mayor ventaja para un afrontamiento saludable (Vaillant et al., 1986).