Personajes influyentes en

defensa de los derechos

humanos
Nos lo cuentan con demasiada frecuencia en el telediario, pero cada nuevo caso
de injusticia social nos sigue estremeciendo, porque lo sentimos nuestro. Puede
suceder a miles de kilmetros (aunque no necesariamente), pero cuando se
vulnera un derecho bsico fundamental una parte de nosotros nos recuerda que
todava quedan muchas batallas por ganar.
Momentos como el actual, en que la crisis econmica y sus efectos acentan las
diferencias sociales y dejan al descubierto la realidad ms descarnada de miles de
personas, son una buena ocasin para repasar algunos referentes en la defensa de
los derechos humanos, nombres de personajes importantes que a lo largo de la
historia los han defendido, incluso antes de que fueran estipulados por la
ONU en su famosa Declaracin de 1945 tras otra gran tragedia humana: la
Segunda Guerra Mundial.
La segunda Gran Guerra marc un antes y un despus en la defensa de los
derechos humanos, y aunque, como veremos, existen grandes ejemplos de
compromiso anteriores a 1945, hoy son muchos los personajes influyentes en
poltica, economa, arte y cultura o incluso en el mundo del deporte que
destacan por su defensa de los derechos ms fundamentales y la dignidad de las
personas.

 Sam Tarling / Oxfam

Albert Einstein y Simone Weil: la

ciencia y la filosofa con los
derechos humanos
Albert Einstein naci en Ulm, al sur de Alemania. Su vida, siempre modesta,
estuvo llena de tropiezos acadmicos, algo verdaderamente sorprendente para el
que sera probablemente el cerebro cientfico ms destacado del siglo XX.
el padre de la Teora General de la Relatividad, y uno de los descubridores de
la bomba atmica (junto a Robert Oppenheimer).Pero sabas que hay otra
faceta por la que ha pasado a la historia?
Su participacin en el desarrollo de la bomba atmica empa una vida marcada
por el compromiso con la dignidad de las personas. Ya antes de la Primera
Guerra Mundial, Einstein se enrol en el movimiento pacifista y

democrtico alemn, y en el periodo de entre guerras form parte de comits

de apoyo a presos pacifistas encarcelados por su activismo, abog por la unin
de las naciones del mundo para acabar con las guerras y la solucin militar de
los conflictos polticos, y siempre us su prestigio como cientfico para actuar en
nombre de las personas sin voz ante los gobiernos de los grandes pases.

Albert Einstein

Uno de los ltimos actos pblicos de su vida consisti, apenas dos das antes de
morir (el 16 de abril de 1955), en dar apoyo al manifiesto pacifista impulsado
por su gran amigo, matemtico y filsofo, Bertrand Russell, un texto que tendra
una gran repercusin internacional y que pronto se conocera como el
Manifiesto Russell-Einstein y en el que se exiga el cese inmediato de la
escalada armamentstica internacional, y el uso de la ciencia y la tecnologa para
defender los derechos humanos y mejorar la calidad de vida de la gente.

Simone Weil naci en Pars en 1909, se educ en Francia y se licenci en

Filosofa a principios de los aos 30. Cuando ya imparta clases en un instituto,
se interes por los derechos de las personas trabajadoras y quiso conocer de
primera mano qu condiciones laborales se vivan en las fbricas francesas de su
tiempo.
Abandon su puesto de profesora y trabaj de pen en distintos lugares, como las
fbricas de Renault y Alstom, ganando experiencia y empatizando con
un entorno social desconocido para ella hasta entonces. Esto la marc
profundamente, dedicndose a denunciar los abusos y las violaciones de derechos
de los trabajadores, y a luchar (incluso en el frente, junto a los republicanos en
Espaa y la resistencia francesa durante la ocupacin nazi) contra el fascismo y
los totalitarismos.
Tras una breve estancia en el exilio (EE.UU), viaj a Londres para trabajar como
periodista y voluntaria del Servicio Civil, ayudando a la poblacin inglesa y
publicando escritos siempre en defensa de la paz, la dignidad y la justicia,
poniendo todo su prestigio y sus conocimientos al servicio de la gente.

Descarga gratis la gua

Conoces los Derechos Humanos?

Nelson Mandela: una vida de

compromiso con la gente
Este ao conmemoramos el primer aniversario de la muerte del lder sudafricano
y Premio Nobel de la Paz, Nelson Mandela. Su vida fue un ejemplo de lucha y
compromiso por los derechos de las personas, no solo en su pas sino en el
mundo entero.

Frase de Nelson Mandela en Museo del Apartheid en Johannesburgo, Sudfrica iStock

Encarcelado en 1961, Mandela pas casi 30 aos entre rejas por defender los
derechos y las libertades de la poblacin negra de Sudfrica, oprimida bajo la
poltica racista y segregacionista del apartheid e impuesta por el gobierno
del Partido Nacional sudafricano desde 1948 hasta 1990.
Antes de ser condenado a cadena perpetua por delitos de conspiracin, Mandela
fue un reconocido activista social. Pero su gran fama le lleg tras el arresto y la
posterior condena, conviertindolo en un smbolo de la lucha por la libertad.
Desde la crcel, Mandela (Madiba, como lo reconocen en su pas, muestra de
profundo respeto) mantuvo firme su postura y, mediante escritos y cartas, logr
que millones de personas conocieran la realidad Sudafricana y empatizaran con
su causa.

Joseph E. Stiglitz: la economa al

servicio de las personas

El mbito de la economa y las grandes finanzas no suele dar muchos ejemplos

de compromiso con los derechos de las personas. Por eso, el caso de Joseph E.
Stiglitz es especialmente singular.
Premio Nobel de Economa en 2001, Stiglitz actualmente es profesor e
investigador universitario, pero se ha codeado con las altas instancias de los
mayores poderes polticos y econmicos del planeta. Asesor econmico del
presidente norteamericano Bill Clinton, tambin fue vicepresidente del Banco
Mundial y secretario del Tesoro de los Estados Unidos.
Stiglitz siempre se ha mostrado crtico y contrario a una economa que no tenga,
entre sus principales valores y objetivos, cubrir las necesidades de las personas
y fomentar el desarrollo de las regiones ms desfavorecidas. Ha mostrado
pblicamente y en repetidas ocasiones su total apoyo a iniciativas como el Foro
Social Mundial, y su tarea como economista y reputado conferenciante se ha
basado en la denuncia de las desigualdades causadas por el neoliberalismo y la
globalizacin econmica.
Con todo, no hace falta ser un personaje insigne reconocido a escala mundial
para empatizar con el sufrimiento de los dems. Desde nuestro puesto de trabajo,
desde nuestro quehacer cotidiano podemos aportar nuestro granito de arena. La
ltima inciativa de cocineros, deportistas, artistas y juristas vascos para
promocionar los derechos humanos es un buen ejemplo de cmo, aportando un
poco, se pueden conseguir grandes avances en la cultura de la paz y la defensa
de la dignidad de las personas.Porque empezando a pequea escala estaremos
cada vez ms cerca de conseguir la igualdad de derechos y oportunidades en cada
rincn del planeta. Y si tomamos consciencia de nuestro poder, somos
imparables.
De norte a sur, de este a oeste, tanto en las periferias como en el centro de las
grandes metrpolis mundiales, se alzan voces que denuncian los abusos y
defienden los derechos ms bsicos como un valor fundamental. Modelos para
los dems que, como los que hemos visto hoy, nos inspiran con su ejemplo.