Introduccin

Este tema es tratado en un segundo curso de Qumica General, para

estudiantes de 16 a 17 aos de edad, con conocimientos previos de la
tabla peridica , simbologa y ubicacin de los elementos en grupos y
familias; modelo atmico de Bohr, el cual es utilizado como punta de
lanza del modelo mecano-cuntico, haciendo incidencia en las
caractersticas de los tomos: electrones de valencia, niveles
energticos, carcter inico, carcter metlico, y la probabilidad de
formacin de iones para entrar al entendimiento de los mecanismos
que rigen la formacin de enlaces hacia la constitucin de la materia.
Posterior a este tema se trata la nomenclatura de la materia en su
diversidad de formas de presentacin.
En este tema se trata de disear una unidad didctica que nos permita
valorar el aporte hecho por los cientficos y la importancia de la
comprensin del enlace qumico en la interpretacin de la estructura
atmica de las sustancias, procurando as un mejor aprovechamiento
y utilidad de este conocimiento en el contexto de la ciencia, la
tecnologa y la sociedad.
Al estudiar el modelo cuntico conocimos que existen condiciones que
favorecen el desprendimiento de electrones del tomo y al cotejar esta
informacin con el ordenamiento de los elementos de la tabla
peridica reconocimos que existen grupos de elementos que pueden
lograr esto con mayor o menor facilidad. Estos conocimientos nos
sern de gran utilidad para identificar que las condiciones, bajo las
cuales se dan las uniones de los tomos, determina el aspecto y las
propiedades de las sustancias que se forman y que estas uniones
tambin dependern, en gran medida, de la naturaleza elctrica de los
elementos. Ciertamente, con el conocimiento del enlace qumico
llegaremos a entender la fundamentacin de las frmulas qumicas,
que nos conducir al desarrollo del tema de las reacciones qumicas
que veremos posteriormente.
Actividad 1. Investiga: La mayora de las personas hoy da prefieren
utilizar un dentfrico que contenga flor, seguramente t eres una de
ellas. Sabes por qu puede el flor ayudar a prevenir las caries?
Ante la escasez de agua en algunas partes del mundo, por qu
crees que no se fabrica agua en los laboratorios?
Comentario 1. La actividad persigue despertar curiosidad por el funcionamiento de
estos fenmenos, que los llevar a la realizacin de investigaciones bibliogrficas o de

campo, por ejemplo, consultarn especialistas (qumicos de algn laboratorio de aguas,

odontlogos, etc.) Hay que mencionar que esta actividad es vlida siempre que se
asigne previamente al desarrollo del tema, como una actividad introductoria del tema,
que de seguro captar la atencin de los estudiantes y los colocar en mejor
disposicin para la asimilacin de los conceptos.

La manera en que los tomos se enlazan ejerce un efecto profundo

sobre las propiedades fsicas y qumicas de las sustancias. Por
ejemplo, al respirar monxido de carbono, las molculas de CO se
enlazan fuertemente a ciertas sustancias presentes en los glbulos
rojos de la sangre haciendo que estos queden como mineralizados,
incapaces de transportar oxgeno, perdiendo as sus propiedades
vitales. Entonces debemos preguntarnos: Qu es el enlace
qumico?, Cmo se da?, Qu lo facilita?, Qu lo impide?,
Qu determina que unos sean ms fuertes que otros? Estas
interrogantes son fundamentales en el estudio de la qumica, pues los
cambios qumicos, que pueden ser para bien o para mal, son
esencialmente una alteracin de los enlaces qumicos.

1. Qu mantiene unidos a los tomos?

Un concepto bsico en qumica es el estudio de cmo los tomos
forman compuestos. La mayora de los elementos que conocemos
existen en la naturaleza formando agrupaciones de tomos iguales o
de distintos tipos, enlazados entre s.
A.2. Con tu grupo, realiza un estudio predictivo de la cantidad de
sustancias que tericamente podran formarse a partir de los
elementos de la tabla peridica, recuerda que pueden unirse dos o
ms tomos iguales o distintos y pueden hacerlo de ms de una
forma. Presenten una definicin propia deenlace qumico.
C.2.. Con estas actividades los alumnos y alumnas en primera instancia, verificarn
que en teora son muchos las sustancias que pueden formarse, cada una con
caractersticas y funciones distintas, esto deber llevarlos a una visin inicial de la
importancia del tema, y en las definiciones que puedan elaborar reconoceremos esto.

A.3. Los iones Na+ y Cl- libres no son abundantes en la naturaleza, sin
embargo por qu existe tanta sal (NaCl) en el mundo? Discute en tu
grupo una posible respuesta coherente con lo ya establecido.
C.3. Cuando los estudiantes realizan esta actividad, por lo general, coinciden en el
concepto de enlace; que es precisamente lo que se busca, que comiencen a reconocer
que esta capacidad de los tomos puede ser imprescindible para nuestras vidas.

2. Por qu queremos entender cmo se enlazan

las partculas materiales unas con otras?

Si comprendemos el mecanismo del enlace qumico, este

conocimiento puede llevarnos a controlar la formacin o ruptura de
estos enlaces, por consiguiente, la formacin o deformacin de
sustancias, dependiendo siempre de lo que estemos necesitando.
A.4. Imagina que acabas de descubrir la forma de evitar que se
enlacen el oxgeno y el hierro, que juntos formaban el indeseable
xido de hierro, causante de la perjudicial corrosin. Enumera 5
consecuencias ventajosas para la humanidad de tu descubrimiento.
C.4. Esta actividad persigue que los estudiantes reflexionen sobre las ventajas que
proporcionara al desarrollo de la humanidad el poder incidir en la formacin o ruptura
de los enlaces qumicos. De igual forma establecer que el manejo de este conocimiento
por mentes sin escrpulos puede causar grandes daos al mundo.

3. Regla del octeto y estructura de Lewis

A inicios del siglo XX, en 1916, de manera independiente, los
cientficos Walter Kossel y Gilbert Lewis concluyeron que la
tendencia que poseen los tomos de lograr estructuras similares a las
del gas noble ms cercano explica la formacin de los enlaces
qumicos. Esta conclusin es mundialmente conocida como laRegla
del Octeto y se enuncia de la siguiente manera:
Cuando se forma un enlace qumico los tomos reciben, ceden o
comparten electrones de tal forma que la capa ms externa de cada
tomo contenga ocho electrones, y as adquiere la estructura
electrnica del gas noble ms cercano en el sistema peridico.
No obstante, hay muchas excepciones a esta regla y hasta se han
logrado sintetizar algunos compuestos de los gases nobles.
A.5. En 1962, el qumico canadiense N. Bartlett logr con relevante
xito, obtener el primer verdadero compuesto del Xenon. Investiga
cul fue este compuesto?
C.5. Fomentar el manejo de la bibliografa es muy importante cuando queremos formar
investigadores con curiosidad cientfica, cuidando evitar las frustraciones que podran
resultar de no encontrar la informacin, por lo tanto es importante que esta se
encuentre en los textos recomendados.

Una de las claves de la comprensin de la fuerza motriz del

enlazamiento qumico, fue el descubrimiento de los gases nobles y su
comportamiento qumico relativamente inerte. Los gases nobles han
sido utilizados cuando se ha hecho necesario tener una sustancia
inactiva. Los buzos normalmente usan una mezcla de nitrgeno y
oxgeno a presin para respirar bajo el agua. Sin embargo, cuando

esta mezcla de gases es usada en profundidades, donde la presin es

muy alta, el gas nitrgeno es absorbido por la sangre, con la posible
consecuencia de causar desorientacin mental. Para evitar este
problema, se puede sustituir por una mezcla de oxgeno y helio. El
buzo todava obtiene el oxgeno necesario, pero el inactivo helio que
se disuelve en la sangre no causa desorientacin mental. El nico
inconveniente radica en que la menor densidad de la mezcla puede
cambiar el ritmo de la vibracin de las cuerdas vocales, y el buzo
puede emitir sonidos similares al del pato Donald.
A.6. Realiza la configuracin electrnica de los gases nobles y seala
que coincidencias hay entre stas. Qu conducta podemos esperar
de estos tomos con relacin a la formacin de enlaces qumicos?
C.6. Con esta actividad lograremos diagnosticar la captacin de los conceptos:
estabilidad y neutralidad elctrica asociados a la regla del octeto. Es importante que
quede bien establecido cul es el tipo de estructura (gas noble) que se relaciona
directamente con estabilidad atmica.

.A.7. Basados en la configuracin electrnica del Na+, O2-, Cl-, Li2+, N3+,
indica cul de estas especies cumple con la regla del octeto.
C.7. Muchas veces los estudiantes olvidan, por que lo han visto en un curso previo, que
las especies inicas no contienen las mismas cantidades de electrones en su capa de
valencia, por lo tanto esta prctica nos servir para diagnosticar los niveles del grupo
en cuanto al concepto de ion y ligarlo inmediatamente con la regla del octeto,
enfatizando que estas especies no se forman por casualidad sino por una
conveniencia: mayor estabilidad.

3.1 Cmo disear una estructura de Lewis?

La estructura de Lewis permite ilustrar de manera sencilla los enlaces
qumicos, en ella, el smbolo del elemento est rodeado de puntos o
pequeas cruces que corresponden al nmero de electrones
presentes en la capa de valencia.
3.2 Parmetros a considerar en una estructura de Lewis
Escribe el nmero total de electrones de valencia.
Considera que cada enlace se formar a partir de dos, y solo
dos, electrones.
Cada tomo deber cumplir con la regla del octeto. Excepto el
hidrgeno que deber tener solo 2 electrones para cumplir con
la regla del dueto.
A.8. Con la ayuda de la Tabla Peridica, completa el siguiente cuadro.

ELEMENTO
SODIO
MAGNESIO
ALUMINIO
SILICIO
FSFORO
AZUFRE
ARGN
CLORO
LITIO
CALCIO

ELECTRONES DE
VALENCIA
1

ESTRUCTURA DE LEWIS
Na*

A.9. A partir de los datos del cuadro anterior. Explica qu representa

la estructura de Lewis?
C.8. y C.9. Con estas actividades los alumnos y alumnas debern llegar a la conclusin
de que la estructura de Lewis no es ms que la representacin simblica de los
electrones de valencia del tomo, que son al final de cuentas los que participan en un
enlace.

A.10. El modelo estructural de Lewis es muy importante a pesar de las

excepciones existentes, Por qu? Qu importancia tienen los
modelos en el estudio de las ciencias en la vida diaria? Qu es un
modelo? Es importante para ti tener un modelo?
C.10. Este tipo de interrogantes pretende que los alumnos que participan de un curso
cientfico, liguen un concepto de ciencias a un concepto humanstico y no pierdan de
vista la importancia de mantener una escala de valores sobre la base de principios.
Pretende iniciar un pequeo debate que servir para promover la participacin activa
del grupo.

4. Clasificacin de las sustancias de acuerdo a

sus propiedades
Parece lgico suponer que las propiedades caractersticas de las
sustancias aporten alguna informacin acerca de la forma en que
estn unidos los tomos que las forman.
A.12. Cite algunas propiedades de las sustancias que puedan ser
indicativas del tipo de unin existente entre sus partculas (fuerte o
dbil, existencia o no de partculas cargadas, etc).

C.12. Con esta actividad se pretende dejar establecido que el tipo de unin existente
entre tomos estar ntimamente relacionado con propiedades como punto de fusin,
punto de ebullicin, conduccin de la corriente elctrica y algunas otras que pudieran
ser demostradas luego mediante una prctica de laboratorio.

La materia que nos rodea se presenta en forma de sustancias con

distinto aspecto y propiedades. El conocimiento de estas propiedades
puede aportar alguna informacin acerca de las fuerzas que hacen
unirse a las partculas en una sustancia. As, por ejemplo, los puntos
de fusin y ebullicin de las diversas sustancias son indicativos de la
mayor o menor fuerza de enlace entre las partculas (tomos, iones o
molculas) que constituyen el slido o lquido. Por otra parte si una
sustancia en determinadas condiciones conduce la corriente elctrica,
podra pensarse tambin en la existencia de partculas cargadas.
Otras propiedades pueden ser la solubilidad, la facilidad de
deformacin o fragilidad de los slidos, etc.
La diversidad de propiedades existentes (densidad, temperaturas de
fusin y ebullicin, dureza, solubilidad en diferentes lquidos,
conductividad,..) hace que resulte difcil clasificar en unos pocos
grupos a todas las sustancias y cualquier regla que se establezca para
ello dejar fuera a sustancias con propiedades intermedias o atpicas.
No obstante, a pesar de ello ha sido posible clasificar a la mayor parte
de las sustancias en tres grandes grupos que evidencian la existencia
de cuatro formas fundamentales de unin entre los tomos, es decir
de cuatro tipos de enlace:
En primer lugar nos encontramos con sustancias como el
cloruro de sodio, yoduro de potasio, cloruro de magnesio, etc
que son compuestos de aspecto cristalino, frgiles y con
elevados puntos de fusin y ebullicin. Son, en general, ms o
menos solubles en disolventes del tipo del agua y no lo son en
disolventes del tipo del benceno. No son conductores de la
corriente en estado slido, pero s cuando se presentan fundidos
o en disolucin. La existencia de este tipo de sustancias, entre
las que hemos citado como ejemplos tpicos a las sales, est
ligada a una forma de enlace que, por razones que luego
veremos, se denomina enlace inico, designando
consecuentemente dichas sustancias como compuestos
inicos.
En segundo lugar, nos encontramos con sustancias como el
oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, dixido de carbono, naftaleno,
agua, amoniaco, etc, muchas de las cuales se encuentran, a
temperatura y presin ordinarias, en forma de gases constituidos
por molculas de una gran estabilidad pues resisten, en
general, temperaturas elevadas sin descomponerse. En

cambio cuando se hallan en estado slido o lquido tienen por lo

general bajos puntos de fusin y de ebullicin. Por otra parte, los
slidos de esta clase no se disuelven en disolventes del tipo del
agua, hacindolo en los del tipo del benceno y no conducen la
corriente elctrica en estado lquido ni tampoco lo hacen sus
disoluciones. El comportamiento de estas sustancias hace
suponer la existencia de fuertes uniones intramoleculares dada
la estabilidad de dichas molculas, y de dbiles
uniones intermoleculares, teniendo presente la facilidad con
que se logra separar las molculas. Es decir, se pone de
manifiesto la existencia en este tipo de sustancias de dos formas
de enlace asociadas, denominndose a la primera enlace
covalente y conocindose las dbiles interacciones
intermoleculares como fuerzas de van der Waals (profesor de
la Universidad de Amsterdam, premio Nobel en 1910, que
modific la ecuacin general de los gases teniendo en cuenta,
entre otras cosas, que entre sus molculas podan existir
fuerzas de atraccin). En algunos casos se presenta slo una de
estas formas de unin. As, se ha conseguido solidificar a los
gases nobles que en condiciones normales se presentan como
gases formados por tomos sueltos, en esos slidos slo
estarn presentes, pues, las dbiles fuerzas de van der Waals
que aqu se ejercen entre partculas monoatmicas. Por otra
parte el diamante, carbono puro, es un ejemplo de sustancia
cuyos cristales constituyen verdaderas molculas gigantes en
las que todas las uniones entre tomos de carbono tienen las
caractersticas del enlace covalente.
Por ltimo, nos referiremos a los metales, cuya propiedad
ms tpica es su carcter conductor del calor y la electricidad en
estado slido. Los metales constituyen ms de las tres cuartas
partes de los elementos del sistema peridico por lo que no es
de extraar que exista una gran variedad en propiedades tales
como dureza, punto de fusin, etc. Muchos de ellos tienen un
brillo caracterstico y son fcilmente deformables, es decir, son
dctiles y maleables (se separan fcilmente en hilos y lminas).
El tipo de enlace existente entre los tomos de un metal se
denomina, por razones evidentes, enlace metlico.
A.13. A partir de la informacin anterior elabore un cuadro de doble
entrada en el que queden reflejados los principales tipos de enlace y
algunas de sus propiedades caractersticas.
C.13. Al realizar esta actividad quedar resumida la informacin proporcionada al
grupo, y al ser ello y ellas los que elaboren el cuadro garantizaremos una mayor
manipulacin de la informacin por lo tanto un mejor afianzamiento.

A. 14. En la tabla siguiente se han recogido las propiedades

caractersticas de tres sustancias slidas (X, Y, Z) a la temperatura y
presin ordinarias. Seale cul de ellas puede considerarse un
compuesto inico, cul un metal y cul un compuesto cuyas partculas
estn unidas por fuerzas intermoleculares.

Propiedad analizada
Punto de fusin
Solubilidad en agua
Solubilidad en benceno
Conductividad elctrica en
estado slido
Conductividad elctrica en
disolucin o fundida
Deformabilidad del slido

Sustancia slida a temperatura y

presin ambiente
X
Y
Z
808C
80C
1083C
S
No
No
No
S
No
No
No
S
S

No

Frgil

Frgil

C. 14. Es pertinente que al finalizar esta actividad se haga mencin de algunas de las
excepciones, por ejemplo: el carbono en sus dos formas cristalinas: diamante y grafito,
presenta enlaces covalentes sin embargo, en ambas formas tiene punto de fusin por
encima de 3500C; el mercurio es un metal que a temperatura ambiente se encuentra
en estado lquido y el galio funde a 28C, aproximadamente.

En resumen, pues, el estudio de las propiedades de las sustancias

nos permite agruparlas en tres grandes tipos poniendo en evidencia la
existencia de cuatro formas distintas de interaccin entre partculas:
enlace inico, enlace covalente, fuerzas intermoleculares y enlace
metlico.
A.15. Disee posibles experiencias (cualitativas) para caracterizar
distintas sustancias atendiendo a las siguientes propiedades: a)
solubilidad en agua pura o destilada y en benceno, b) conductividad
en estado slido y en disolucin, c) puntos de fusin d)
deformabilidad.
C.15. Solicitar el diseo de posibles experiencias a los participantes de un curso es una
forma efectiva de lograr aprendizajes significativos, pero esto deber ir acompaado de
la ejecucin de esos diseos experimentales, por lo que se cuidar la propuesta de
sustancias de fcil acceso y se enfatizar en los cuidados que debern tenerse al
trabajar con disolventes orgnicos.

A.16. Proceda a la caracterizacin de las sustancias presentadas por

el profesor y determine a cul de los tres grandes grupos pertenece
(inicas, covalentes o metlicas).

C.16. Con esta actividad se reafirmarn conceptos, caractersticas y propiedades de

las sustancias segn el tipo de enlace que presenten, siempre de acuerdo a las
generalidades; se favorece tambin la elaboracin de resmenes e informes.

5. Tipos de enlace
Sabemos que la manera en que los tomos se enlazan ejercen un
efecto profundo sobre las propiedades fsicas y qumicas de las
sustancias. Qu es un enlace qumico? Aunque esta pregunta se
puede responder de diversas formas, el enlace se define como la
fuerza que mantiene juntos a grupos de dos o ms tomos y hace
que funcionen como unidad. Por ejemplo en el agua la unidad
fundamental es la molcula H-O-H cuyos tomos se mantienen juntos
por dos enlaces O-H. Se obtiene informacin acerca de la fuerza del
enlace midiendo la energa necesaria para romperlo, o sea la energa
de enlace.
Veremos cmo los tomos interaccionan entre s de diversas formas
para formar agregados y se considerarn ejemplos especficos para
ilustrar los diversos tipos de enlace. Existen tres tipos importantes de
enlaces que se forman entre los tomos de un compuesto: inico (o
electrovalente), covalente (polar, no polar y el coordinado) y el enlace
metlico.
5.1. Formacin de iones y del compuesto inico
A.17. Explique cules familias del sistema peridico formarn ms
fcilmente iones positivos, indicando su carga respectiva. Haga lo
mismo para los iones negativos.
C.17. Los elementos qumicos situados a la izquierda del sistema peridico son los que
menos electrones han de perder para adquirir estructura electrnica de gas noble.
Recordemos que el nmero de la columna donde se encuentran coincide con el
nmero de electrones de valencia. De esta forma los elementos de la primera columna,
slo han de perder un electrn para pasar a tener 8 en el ltimo nivel (excepto el litio
que pasara a tener 2, como el gas noble helio). Anlogamente sucedera con los de las
columnas II y III que tendran que perder 2 y 3 electrones respectivamente.

Un tomo de Sodio dona un

El hroe, el Sr. Cloro arrebata a la Srta.
electrn a un tomo de Cloro
Electrn de manos del villano, Sr.
para formar los ionessodio y
Sodio.
cloro.
En experiencias sencillas hemos podido ver que al disolver en agua
cloruro de sodio slido, la disolucin resultante conduce la electricidad;
esto indica que el cloruro de sodio est compuesto por iones Na+ y Cl-.
As cuando el sodio y el cloro reaccionan para formar cloruro de sodio,
los tomos de sodio transfieren electrones a los tomos de cloro para
formar los iones Na+ y Cl- que se agregan a continuacin para formar
cloruro de sodio slido. Esta sustancia slida resultante es dura; tiene
punto de fusin de aproximadamente 800C. La gran fuerza de enlace
en el cloruro de sodio se debe a las atracciones entre iones de carga
opuesta que se encuentran muy cercanos entre s. Este es un ejemplo
de enlace inico.
Cuando un tomo que pierde electrones con relativa facilidad
reacciona con otro que tiene alta afinidad electrnica se forman
sustancias inicas; en otras palabras la formacin de un compuesto
inico se debe a la reaccin entre un metal y un no metal.

El enlace inico se forma cuando un tomo que pierde electrones

relativamente fcil (metal) reacciona con otro que tiene una gran
tendencia a ganar electrones (no metal).

A.18. Presenta el diagrama, utilizando las estructuras de Lewis, para

la formacin del NaCl (cloruro de sodio) a partir del in cloruro, Cl- , y
el in sodio, Na+.
A. 19. El agua pura y la sal no conducen la electricidad, sin embargo
cuando disolvemos sal en agua obtenemos una sustancia que resulta
ser buena conductora de la electricidad;Cul supones que sea la
causa de esto?
C.18. y C. 19. Resulta conveniente mantener la prctica de diseos de estructuras de
Lewis y la emisin de hiptesis, que cada vez debern ser ms coherentes con los
modelos establecidos, nos permitir diagnosticar a cada paso la asimilacin correcta y,
de igual forma, percibir errores conceptuales en los que estn incurriendo.

Los compuestos unidos por enlaces inicos forman redes cristalinas

de iones, que denominamos cristal. La red cristalina es una estructura
gigante que contiene un nmero indefinido de iones (las cargas
positivas son iguales, en cantidad, a las negativas), de manera que el
conjunto sea elctricamente neutro.

En la figura anterior se puede ver la estructura del cloruro de sodio. En

la forma (A) se indican las posiciones (centros) de los iones. En la
forma (B) se representan los iones como esferas empacadas. Los
iones esfricos estn empacados de manera que las atracciones
inicas se maximicen.
A.21. Los tomos de sodio son de mayor tamao que los de cloro.
Explique por qu esto no es as en la figura
C.21. Para mantener una conexin entre los temas (enlace, formacin de iones,
tamao atmico), es recomendable aclarar el hecho de que el radio atmico aumenta
cuando se forma un anin y disminuye cuando se forma un catin, lo que explica la
diferencia de tamaos en el modelo. Valdra enfatizar en la diferencia entre radio
atmico y radio inico.

6. Electronegatividad

Linus Pauling defini la electronegatividad como La capacidad que

tienen los tomos de atraer y retener los electrones que participan en
un enlace qumico. La electronegatividad se ha establecido en escala
de 0 hasta 4. Pauling asign de manera arbitraria un valor de 4 al fluor
que es el elemento con ms capacidad para atraer electrones. En
qumica los valores de electronegatividad de los elementos se
determinan midiendo las polaridades de los enlaces entre diversos
tomos. La polaridad del enlace depende de la diferencia entre los
valores de electronegatividad de los tomos que lo forman.
A.22. Con la ayuda de tu tabla peridica indica si la electronegatividad
de los elementos de cada compuesto inico es alta o baja. Ordena los
compuestos inicos segn el incremento de polaridad del enlace.
Compuesto

Metal

No Metal

NaCl
CaO
LiF0
Ordenamiento:
-------------------------------------------------------------------------C.22. Quedar establecido que las diferencias de electronegatividades entre tomos
que forman un enlace, ser mayor en compuestos inicos, por lo tanto, la relacin ser
que a mayor diferencia de electronegatividad entre los tomos, mayor polaridad del
enlace.

A.23. Discute en tu grupo: Qu relacin hay entre la

electronegatividad de un elemento y su tendencia a ceder electrones?
C.23. En este punto podemos aprovechar la oportunidad para ligar conceptos, por
ejemplo, quedar establecido que los elementos que estn a la izquierda de la tabla
peridica presentan baja electronegatividad y tendencia a formar cationes o sea ceder
electrones y los que estn a la derecha tendrn alta electronegatividad y tendencia
contraria, de esta forma estaremos enfatizando en el conocimiento de la tabla
peridica.

A.24. El enlace inico, qu propiedades da a un compuesto? Disea

un experimento que te permita identificar esas propiedades.
C.24. A modo de recapitulacin y contextualizacin de este apartado, por todo lo
discutido hasta el momento evaluaremos la capacidad de los participantes de disear
una prctica que les permita reconocer un compuesto con enlaces inicos, con esto se
facilita los aprendizajes de las caractersticas de este tipo de enlace de forma
constructivista.

7. El enlace covalente

El modelo de enlace entre iones no se puede utilizar para explicar la

unin entre cualquier pareja de tomos. Si dos tomos son iguales, no
existe ninguna razn que justifique que uno de estos tomos se
transforme en in. Para justificar estas situaciones se utiliza otro
modelo de enlace. Cuando los tomos que forman un enlace
comparten sus electrones con la finalidad de cumplir con la regla de
los ocho, se forma un enlace. El tipo de enlace que se observa en la
molcula de hidrgeno y en otras molculas en que los electrones son
compartidos por los dos ncleos se llama enlace covalente. En la
molcula de H2 los electrones residen principalmente en el espacio
entre los ncleos en donde son atrados de manera simultnea por
ambos protones. El aumento de fuerzas de atraccin en esta zona
provoca la formacin de la molcula de H2 a partir de dos tomos de
hidrgeno separados. La formacin de un enlace entre los tomos de
hidrgeno implica que la molcula H2 es ms estable por determinada
cantidad de energa, que dos tomos separados (energa de enlace).

A.25. El cloro existe en la naturaleza como molcula diatmica (Cl2).

Cmo esperaras que cada tomo de cloro adquiera configuracin
electrnica estable? Dibuja la estructura de Lewis para la molcula de
Cl2.
C.25. Este caso se aclarar considerando tambin lo que ocurre al acercarse dos
tomos de cloro:

Cuando dos tomos idnticos se acercan los dos electrones son

atrados de manera simultnea por ambos ncleos. As se forma el
enlace.
7.1. Otros tipos de enlaces covalentes entre los tomos
Hasta el momento se han considerado dos tipos de enlace extremos.
En el enlace inico, los tomos que participan son tan distintos que
ganan o pierden uno o ms electrones para formar iones con carga
opuesta. El enlace se debe a las atracciones entre los iones. En el
enlace covalente dos tomos idnticos comparten electrones de
manera igual. La formacin del enlace se debe a la atraccin mutua de
los dos ncleos hacia los electrones compartidos. Entre estos
extremos se encuentran casos intermedios en los cuales los tomos
no son tan distintos que ganen o pierdan electrones en su totalidad,
pero son bastante distintos para que haya un compartimento desigual
de electrones y se forme lo que se conoce como enlace covalente
polar. La molcula de fluoruro de hidrgeno (HF) contiene este tipo de
enlace en el cual existe la siguiente distribucin de carga:

En donde la letra griega (delta) indica una carga parcial o fraccionaria.

A.26. Explica la polaridad de los enlaces en la molcula de agua, H2O
y en la de HCl
C.26. La explicacin ms lgica para el desarrollo de la polaridad del enlace (la carga
parcial positiva y negativa sobre los tomos en molculas como HCl) es que los
electrones de los enlaces no se comparten de igual manera. Por ejemplo la polaridad
de la molcula HCl se explica suponiendo que el tomo de cloro tiene una
atraccin ms fuerte que al tomo de hidrgeno hacia los electrones que se
comparten.

a) Distribucin de la carga en la molcula de agua b) distribucin de la

carga en la molcula de cloruro de hidrgeno

Como la polaridad del enlace tiene implicaciones qumicas importantes

es conveniente asignar un nmero para indicar la capacidad del tomo
para atraer a los electrones compartidos, o bien sealarlo con una
flecha cuya punta est dirigida hacia el centro de carga negativa.
A.27. Discute en tu grupo qu diferencia hay entre enlace inico y
enlace covalente. Qu diferencias presentan estos tipos de enlace
respecto a la electronegatividad y la polaridad?
C.27. Como una actividad de recapitulacin, es conveniente que los estudiantes
realicen la comparacin entre estos tipos de enlaces y determinen las relaciones de
cada uno con los conceptos de electronegatividad y polaridad.

7.2. Enlace covalente mltiple

A.28. El hidrgeno, oxgeno y nitrgeno existen en su estado libre
como molculas diatmicas. Escribe la estructura de Lewis para cada
molcula e identifica el tipo de enlace formado en cada caso y la
cantidad de electrones compartidos.
C.28.Hasta ahora hemos analizado la formacin de enlaces sencillos, es decir aquellos
en que se comparten un solo par de electrones entre los tomos, como en el
hidrgeno. Alguno elementos del sistema peridico tienen la particularidad de poder
establecer uniones covalentes en las que se comparten varios electrones
formndose enlaces covalentes mltiples. Este es el caso, por ejemplo, de las
molculas de oxgeno y nitrgeno. En efecto, el oxgeno es un elemento que se
encuentra en la sexta columna del sistema peridico por lo que tiene seis electrones de
valencia y le faltan dos para completar el octeto.

La formacin de la molcula de O2, se puede explicar as por la

comparticin de dos electrones de valencia aportados por cada tomo
formndose un enlace covalente doble entre los tomos de oxgeno
A.29. Dibuja una posible estructura de Lewis para el dixido de
carbono (CO2).

C.29. Lo inicial ser encontrar la forma de ordenar los 16 electrones disponibles (4 del
carbono y 6 de cada oxgeno) de manera que cada tomo tenga un octeto. Esto
conducir al estudiante a tres posibles estructuras que satisfacen la condicin:

7.3. Cmo se forma un enlace covalente coordinado?

Cuando el par de electrones compartidos pertenece solo a uno de los
tomos se presenta un enlace covalente coordinado o dativo. El
tomo que aporta el par de electrones se llama donador y el que los
recibe receptor o aceptor.

El donador ser siempre el elemento menos electronegativo, tal como

se muestra en el ejemplo entre el oxgeno y el azufre, que puede dar
lugar a las molculas correspondientes a distintos xidos de azufre.
Este enlace una vez formado no se diferencia para nada del enlace
covalente normal. Sin embargo debido a cmo se origina se le puede
denominar enlace covalente dativo o coordinado. Conviene tener en
cuenta que no siempre las molculas que tericamente se podran
formar utilizando este tipo de enlace, existen en la realidad, ya que en
ello intervienen tambin otros factores que aqu no hemos tenido en
cuenta, como por ejemplo, el tamao de los tomos que van a
enlazarse y la propia geometra o forma de las molculas.
A.30. A partir de la utilizacin del enlace covalente coordinado justifica
las frmulas de los siguientes compuestos: N2O5 ; y Cl2O3 .
C.30. En el enlace covalente coordinado el tomo que aporta electrones adquiere
carga ligeramente positiva, mientras que el que recibe adquiere carga ligeramente
negativa. El enlace qumico se debe en gran medida a la diferencia de
electronegatividad de los elementos que forman enlace.

7.4. Conductividad del enlace covalente

La falta de conductividad en estas sustancias se puede explicar
porque los electrones de enlace estn fuertemente localizados
atrados por los dos ncleos de los tomos enlazados. La misma
explicacin se puede dar para las disoluciones de estas sustancias en
disolventes del tipo del benceno, donde se encuentran las molculas
individuales sin carga neta movindose en la disolucin. Dada la
elevada energa necesaria para romper un enlace covalente, es de

esperar un elevado punto de fusin cuando los tomos unidos

extiendan sus enlaces en las tres direcciones del espacio como
sucede en el diamante; no obstante, cuando el nmero de enlaces es
limitado como sucede en la mayor parte de las sustancias (oxgeno,
hidrgeno, amonaco, etc.) con enlaces covalentes, al quedar
saturados los tomos enlazados en la molcula, la interaccin entre
molculas que se tratar ms adelante, ser dbil, lo que justifica que
con frecuencia estas sustancias se encuentren en estado gaseoso a
temperatura y presin ordinarias y que sus puntos de fusin y
ebullicin sean bajos.
A.31. El enlace covalente, qu propiedades da a un compuesto?
Disea un experimento que te permita identificar esas propiedades
A.32. A partir del modelo establecido para el enlace covalente, justifica
las propiedades ms caractersticas de estos compuestos
C.31. y C.32. El modelo de enlace covalente que hemos construido es una
simplificacin que no permite responder a ciertas preguntas como, por ejemplo, la
forma que tienen muchas molculas (por qu en el diamante los tomos de carbono se
unen formando tetraedros, por qu la molcula de agua no es lineal, etc.). El estudio de
estas cuestiones se realizar en cursos posteriores de qumica.

8. Enlace metlico
Por ltimo estudiaremos el enlace metlico, su importancia la
podemos ver en el hecho de que las 3/4 partes de elementos del
sistema peridico son metales. El papel que estas sustancias han
tenido en el desarrollo de la humanidad es tan importante que incluso
se distingue entre la edad de piedra, la edad del bronce y la del hierro.
De los 90 elementos que se presentan en la naturaleza algunos
metales como el sodio y el magnesio, pueden extraerse de los
ocanos donde se encuentran disueltos. Los dems metales se suelen
obtener a partir de depsitos minerales que se hallan encima o debajo
de la superficie terrestre. Algunos metales son tan poco reactivos que
es posible encontrarlos directamente en forma elemental, este es el
caso del oro, la plata y el platino. Otros se encuentran formando parte
de distintos compuestos qumicos. En general presentan propiedades
muy peculiares que los han diferenciado desde hace siglos de las
restantes sustancias, tales como: ser excelentes conductores del calor
y la electricidad en estado slido, ser fcilmente deformables (lo que
permite trabajarlos y fabricar con ellos objetos de distintas formas).
Por otra parte suelen presentarse como slidos de dureza variable,
con muy diversos puntos de fusin y ebullicin (el galio, por ejemplo,
funde a 2978 mientras que otro metal, el tantalio, lo hace a casi
3000).

A. 33. Qu implicaciones tuvo para la humanidad el descubrimiento

de metales como el cobre y el hierro y la puesta a punto de tcnicas
adecuadas para extraerlos y trabajarlos?
C.33. Con este tipo de actividades propiciamos la contextualizacin del tema, el
estudiante se ve obligado a meditar sobre las implicaciones que ha tenido este estudio
en el transcurso de la historia de la humanidad. En primer lugar podemos referirnos a la
sustitucin de herramientas y armas de piedra por otras de cobre. 3000 aos antes de
nuestra era, los sumerios saban obtener cobre y alearlo con estao para fabricar
bronce. Posteriormente, cuando se dispuso de la tecnologa adecuada, el bronce fue
sustituido en muchos casos por el hierro. Las flechas y lanzas con puntas de hierro,
supusieron una mejora en el rendimiento de la caza. Tambin la invencin del arado de
hierro (unos 1000 aos antes de nuestra era), cambi de forma espectacular la
agricultura. As mismo, las llantas metlicas colocadas en las ruedas de los carromatos
o las simples herraduras de los caballos, dieron lugar a mejoras importantes en los
primeros medios de transporte terrestre. Herramientas de hierro como martillos, clavos,
sierras, etc., contribuyeron tambin de forma decisiva a la construccin de viviendas.
La capacidad de los metales en general para ser moldeados en diferentes formas,
permiti la elaboracin de diversos recipientes de gran utilidad en la alimentacin: ollas,
platos, cucharas, cacerolas, etc., o la construccin de elementos de proteccin como
las armaduras, escudos, cascos, mallas, etc. El descubrimiento de que el hierro poda
mejorar muchas de sus propiedades al aadirle una cierta cantidad de carbn vegetal
(acero), fue tambin un hito importante en la utilizacin de los metales.

A partir del siglo XVIII el desarrollo de la mquina de vapor y de los

motores de explosin, suponen un enorme desarrollo de la industria
siderrgica, al tener que fabricar vas de ferrocarril, puentes, trenes,
automviles, barcos, monumentos, etc. Otra propiedad general de los
metales, como es su capacidad para conducir la corriente en estado
slido, permiti ms tarde transportar energa elctrica de unos
lugares a otros utilizando largos cables de cobre. Sin ello no hubiera
sido posible la electrificacin de ciudades y pueblos. Otros metales
muy importantes son los llamados metales preciosos como la plata y
el oro, usados desde la antigedad en la fabricacin de joyas y de
monedas.
Tampoco podemos olvidar la utilizacin cada vez mayor de ciertos
metales que tienen propiedades muy especficas, como los ejemplos
que, en orden aleatorio, se citan a continuacin: El aluminio en la
construccin de diversos vehculos y en la industria de la construccin
en general, por su baja densidad y resistencia a la corrosin. El calcio
es un metal que forma parte de los huesos y dientes. La luz emitida
por algunos metales, como el sodio y el mercurio, en estado de vapor
e incandescentes se utiliza en iluminacin de casa y ciudades.
Metales como el cinc, el cadmio y el mercurio, se utilizan en la
fabricacin de pilas elctricas. Uno de los usos del plomo, es como
barrera frente a radiaciones (as las personas que trabajan con
aparatos de rayos X se protegen con delantales y guantes de plomo),
etc.

Desde el punto de vista electrnico los tomos de los metales se

caracterizan por tener pocos electrones de valencia. Adems dichos
electrones tienen mucha facilidad para moverse en el nivel de energa
en el que se encuentran (nivel ms externo) lo cual podemos
interpretar (en una primera aproximacin) como una consecuencia de
que ste se encuentre tan vaco.
Si tomamos como ejemplo el tomo de sodio, podemos plantearnos el
problema de cmo explicar la existencia de un cristal de sodio
metlico. Si intentamos aplicar el concepto de enlace covalente
desarrollado en el punto anterior, nos encontramos con una dificultad:
cada tomo de sodio, en su nivel de energa ms externo, slo tiene
un electrn por lo que le faltaran 7 ms para completar su octeto.
A.34. Utilice las ideas expuestas sobre los electrones de valencia de
los metales para tratar de justificar las uniones entre tomos metlicos
de sodio.
C.34. En principio podemos pensar en la comparticin de 8 electrones aportados por
otros tantos tomos de sodio. Dichos electrones debido a su gran movilidad formaran
una especie de nube electrnica comn a 8 cationes Na + y esto se extendera en las
tres direcciones del espacio con todos los restantes tomos del metal. La idea anterior
se puede aplicar a cualquier metal que podra entenderse as como una red de iones
positivos vibrando en torno a una posicin de equilibrio, en cuyo interior habra una
nube colectiva de electrones de valencia con gran libertad de movimientos, la cual
actuara como elemento de unin entre los iones positivos. Esta es precisamente una
de las caractersticas fundamentales del enlace metlico: la deslocalizacin de los
electrones de valencia

A.35. Justifique de acuerdo con el modelo propuesto algunas de las

propiedades de los metales.
C.35. La conductividad elctrica de los metales puede explicarse debido a la gran
movilidad de los electrones de valencia. El hecho de que un cable metlico se caliente
cuando conduce la corriente elctrica se debera, segn el modelo propuesto, a las
interacciones entre los iones positivos de la red (en continua vibracin) y los electrones
que constituyen la corriente, lo cual hace que cuando se disminuye mucho la
temperatura de un metal y los iones positivos de la red reducen la amplitud de sus
vibraciones, la resistencia al paso de la corriente (desplazamiento de los electrones de
valencia de un punto a otro) pueda disminuir de forma muy significativa.

Existen muchos metales para los que la resistencia al paso de la

corriente es prcticamente nula por debajo de una temperatura
determinada (temperatura crtica). Este fenmeno se llama
superconductividad y fue descubierto en 1911 por el fsico holands H.
Kamerling Onnes. As, por ejemplo, la temperatura crtica del mercurio
es de -268.8C. De hecho se han observado corrientes elctricas en
anillos metlicos superconductores que se han mantenido durante
aos sin prdidas aparentes. Naturalmente es preciso gastar energa
en mantener el anillo a la temperatura adecuada. En la actualidad se

est investigando intensamente en la obtencin de materiales que

presenten superconductividad a temperaturas ms altas. Una de las
lneas de investigacin es trabajar con unos nuevos materiales que
tienen xido de cobre en su composicin (cupratos). De momento el
rcord se obtuvo en 1993 con una temperatura crtica de -138C
Si se consiguiera fabricar materiales que presentaran el fenmeno de
la superconductividad a temperatura ambiente ocurrira una verdadera
revolucin ya que se podra transportar la corriente elctrica sin sufrir
apenas ninguna prdida de energa, las mquinas elctricas
trabajaran ms rpido y sin calentarse con un consumo de energa
mucho menor (casi el 15 % de la factura de electricidad proviene de
prdidas debidas a la resistencia elctrica), la contaminacin
atmosfrica disminuira, se podran crear campos magnticos muy
potentes.
A.36. Discute en tu grupo: Por qu un trozo de sal comn es frgil y
se puede romper fcilmente cuando se le somete a una fuerza y no
ocurre lo mismo con un trozo de metal que se deforma antes de
romperse?
C.36. El modelo establecido para explicar el enlace metlico tambin es coherente con
otras propiedades caractersticas de los metales como, por ejemplo, la posibilidad de
deformacin sin que se produzca la rotura del cristal (como ocurre en los slidos
inicos) ya que la deformacin del cristal supone nicamente un desplazamiento de los
planos de la red que conduce a una nueva situacin que apenas se diferencia en nada
de la anterior. En las figuras siguientes se pueden diferenciar de forma simple estos
fenmenos:

(Comparacin entre el comportamiento de un slido metlico y otro

inico cuando se someten a una fuerza)
Anlogamente el hecho de que los metales sean mucho mejor
conductores del calor que materiales como la madera o el corcho
blanco, se puede explicar tambin por la facilidad con que en los
primeros se pueden mover los electrones de valencia y pueden vibrar
los restos atmicos positivos. Todos hemos notado alguna vez lo bien
que un metal transmite el calor cuando, por ejemplo, tocamos un

objeto metlico que ha estado expuesto un tiempo al sol. La sensacin

es muy distinta que si tocamos un objeto de madera (igualmente
expuesto) el cual nos parece que est a menor temperatura porque
transmite mucho peor el calor a nuestra piel. Es por eso que los
metales son muy malos aislantes trmicos.
A.37. Justifica, razonadamente, por qu se ha prohibido el uso de
pinturas, crayones y otros materiales que contengan plomo en sus
estructuras?
C.37. Con esta actividad tratamos de que la informacin suministrada a los estudiantes
no parezca que es solo para aprobar un tema, sino que le ayuda a comprender mejor
su entorno, en este caso ser inducido a razonar sobre las caracterstica de este metal
y sus enlaces y llegarn a la conclusin de que por la facilidad que tienen estos tomos
enlazados para desplazarse sin romper el cristal garantiza su permanencia en los
organismos humanos, como en efecto sucede, el plomo se acumula en la sangre
produciendo muerte por envenenamiento con plomo.

9. Fuerzas intermoleculares
Los tomos al unirse mediante enlaces covalentes pueden formar
molculas. As, por ejemplo, sabemos que cuando el hidrgeno
reacciona con el oxgeno se obtiene agua y que cada molcula de
agua est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno
unidos mediante enlaces covalentes. Sin embargo el agua es una
sustancia que adems de encontrarse en estado gaseoso puede ser
lquida o slida (hielo), de modo que se nos plantea la cuestin de cul
es el mecanismo mediante el que las molculas de agua se unen
entre s, ya que si no existiera ninguna fuerza de enlace entre ellas el
agua siempre se encontrara en estado gaseoso. El mismo tipo de
razonamientos podra hacerse para el caso de otras sustancias
covalentes como por ejemplo, el I2, que en condiciones ordinarias se
encuentra en estado slido. Por otra parte, sabemos que muchas
sustancias covalentes que a temperatura y presin ambientales se
hallan es estado gaseoso, cuando se baja la temperatura lo suficiente
pueden licuarse o solidificarse. De esta forma se puede obtener, por
ejemplo, dixido de azufre slido enfriando SO2 a una temperatura
inferior a -76C. Cmo se unen entonces las molculas? A
continuacin abordaremos este problema.
Como ya hemos sealado, las fuerzas de atraccin entre molculas
(monoatmicas o poliatmicas) sin carga neta se conocen con el
nombre de fuerzas intermoleculares o fuerzas de van der Waals.
Dichas fuerzas pueden dividirse en tres grandes grupos: las debidas a
la existencia de dipolos permanentes, las de enlace de hidrgeno y las
debidas a fenmenos de polarizacin transitoria (fuerzas de London).

A continuacin realizaremos un estudio elemental de cada uno de

dichos grupos.
9.1. Atraccin entre dipolo y dipolo
Existen gases cuyas molculas estn formadas por tomos que tienen
diferente electronegatividad (enlace covalente polar) y que se hallan
dispuestos de forma que en la molcula existen zonas con mayor
densidad de electrones que otras (polo negativo y positivo
respectivamente). Este es el caso, por ejemplo, de los gases fluoruro
de hidrgeno (HF), cloruro de hidrgeno (HCl), bromuro de hidrgeno
(HBr) y ioduro de hidrgeno (HI). Anteriormente ya hemos
representado algunas de estas molculas.
A.38. Tanto el gas noble criptn (Kr) como el bromuro de hidrgeno
son dos sustancias que en condiciones ordinarias se encuentran en
estado gaseoso. Ambos gases estn formados por molculas con el
mismo nmero de electrones y que son, aproximadamente, de la
misma masa. Sin embargo, el bromuro de hidrgeno en estado lquido
hierve a una temperatura 85C ms alta que el criptn. A qu puede
deberse este hecho?
C.38. Si reflexionamos sobre lo que se demanda en la actividad anterior nos podemos
dar cuenta que las molculas de bromuro de hidrgeno consisten en un tomo de
hidrgeno enlazado con otro ms electronegativo que l. Ello hace que los electrones
del enlace covalente pasen ms tiempo cerca del tomo de bromo que del hidrgeno
(aunque sin dejar de pertenecer a ambos). Como resultado, se produce una zona con
mayor densidad de carga negativa en el tomo de bromo y otra zona con un defecto de
carga negativa en el tomo de hidrgeno, formndose as un dipolo permanente. Entre
los polos de distinto signo se establecern fuerzas elctricas atractivas. Este fenmeno
no ocurre en el criptn, que est formado por molculas monoatmicas en las que no
existe ningn dipolo permanente. Esta diferencia sera la responsable de que el
bromuro de hidrgeno hierva a una temperatura sensiblemente mayor que el criptn.

9.2. Enlace de hidrgeno

Anteriormente hemos estudiado el enlace covalente polar en el que
hemos visto que en la molcula se forman dos zonas claramente
diferenciadas, una con un exceso de carga negativa (la
correspondiente al tomo ms electronegativo) y otra con un defecto
de carga negativa (la correspondiente al tomo menos
electronegativo). Un caso de polaridad especialmente interesante es el
que corresponde a molculas tales como por ejemplo H2O, HF o
NH3 en las que los tomos de hidrgeno se hallan unidos a otros
tomos mucho ms electronegativos.

A.39. Proponga una posible explicacin que explique cmo es posible

que se unan las molculas de agua entre s para formar agua lquida o
slida.
C.39. En el agua el tomo de hidrgeno est unido con el de un elemento bastante
ms electronegativo como es el oxgeno. Dada la pequeez del tomo de hidrgeno
(es el tomo ms pequeo) y la ausencia de electrones que protejan su ncleo (el
tomo de hidrgeno tiene slo un electrn), la molcula ser muy polar, lo cual implica
la posibilidad de que se unan unas con otras mediante fuerzas de tipo elctrico entre
polos de distinto signo tal y como se indica esquemticamente a continuacin:

El enlace anterior entre el oxgeno y el hidrgeno de molculas de

agua distintas (representado aqu por una lnea punteada) recibe el
nombre de enlace de hidrgeno. Un enlace de hidrgeno es una unin
de tipo intermolecular generada por un tomo de hidrgeno que se
halla entre dos tomos fuertemente electronegativos. De hecho slo
los tomos de F, O y N tienen la electronegatividad y condiciones
necesarias para intervenir en un enlace de hidrgeno. La clave de la
formacin del enlace de hidrgeno es el carcter fuertemente polar del
enlace covalente entre el hidrgeno H y otro tomo (por ejemplo O).
La carga parcial positiva originada en el tomo de hidrgeno atrae a
los electrones del tomo de oxgeno de una molcula vecina. Dicha
atraccin se ve favorecida cuando ese otro tomo es tan
electronegativo que tiene una elevada carga parcial negativa.
El hidrgeno es el nico tomo capaz de formar este tipo de enlace
porque al ser tan pequeo permite que los otros tomos ms
electronegativos de las molculas vecinas puedan aproximarse lo
suficiente a l como para que la fuerza de atraccin sea bastante
intensa. Este tipo de enlace intermolecular es el responsable, por
ejemplo, de la existencia de ocanos de agua lquida en nuestro
planeta. Si no existiera, el agua se encontrara en forma de vapor.
A.40. El punto de ebullicin del agua lquida (a 1 atmsfera de
presin) es de 100C mientras que el amoniaco lquido hierve a
-60,1C. A qu puede deberse esta diferencia?
C.40. Tanto el tomo de azufre como el de oxgeno son ms electronegativos que el
tomo de hidrgeno. Sin embargo, el tomo de oxgeno es ms electronegativo que el
de nitrgeno (slo el tomo de flor supera al de oxgeno en electronegatividad). As

pues, en el caso del agua el par de electrones de enlace estar muy atrado por el
oxgeno (ms que en el caso del NH3), con lo que el tomo de hidrgeno quedar casi
desnudo de carga negativa constituyendo un polo positivo muy intenso de forma que la
atraccin con el oxgeno de una molcula de agua vecina ser muy intensa (ms que
en el caso del amoniaco).

A.41. En el agua en estado slido (hielo) existe un gran nmero de

enlaces de hidrgeno entre molculas de agua. Ello hace que el hielo
presente una estructura muy abierta (a). Sin embargo, cuando se
aumenta la temperatura y pasa a la forma lquida algunos de esos
enlaces se rompen (aunque se conservan todava bastantes) y por
eso el agua lquida (b) es ms compacta (ms densa) que el hielo.

Qu importancia tiene este hecho para la vida en los lagos y en el

relieve de las altas montaas?
9.3. Fuerzas de London
A.42. El enlace entre molculas polares se puede comprender con
bastante facilidad (fuerzas de atraccin elctrica entre dipolos), pero
qu tipo de fuerzas puede mantener unidas a molculas que no son
polares, como, por ejemplo ocurre en el caso del helio slido?
C.42. En este caso hemos de pensar en la formacin de dipolos transitorios
inducidos. Para mayor simplicidad, supongamos que una molcula monoatmica de
helio se acerca bastante a otra. En ese caso, debido al movimiento de los electrones,
aunque la molcula sea neutra, se pueden producir en momentos determinados zonas
de la molcula con mayor densidad de electrones que otras, es decir, las molculas
pueden tener a veces polaridad elctrica. De acuerdo con esta idea, podemos pensar
en el tomo de helio no polar como un tomo en el que los electrones se encuentran en
los lados opuestos del ncleo y alineados con el mismo (a). En todas las dems
posiciones los tomos de helio presentarn una cierta polaridad debido a que el centro
de la carga negativa no coincidir con el de la positiva (b).

Si dos tomos de helio convenientemente polarizados y orientados se acercan el uno al

otro lo suficiente, la fuerza de atraccin elctrica puede ser lo bastante intensa como

para que se produzcan uniones intermoleculares (c). Esto se puede conseguirse

bajando mucho la temperatura con lo que el movimiento es ms lento. Una molcula
polarizada puede incluso polarizar a otra vecina a ella que no lo est (inducir un dipolo).
Este tipo de fuerzas entre molculas se denominan especficamente fuerzas de
London. En la mayora de los casos se trata de fuerzas muy dbiles, aunque van
aumentando con el tamao molecular porque los tomos grandes al tener ms
electrones se pueden deformar con mayor facilidad. As, el yodo a temperatura
ambiente se puede presentar en forma de cristales de color violeta formados por la
unin por fuerzas de London de molculas de I2.