El judasmo se basa en el Tanaj (lo que los cristianos llaman
Antiguo Testamento), compendio de 24 libros que cuenta la historia del hombre y de los judos, desde la Creacin hasta la construccin del Segundo Templo, e incluye tambin preceptos religiosos, morales y jurdicos; filosofa, profecas y poesa, entre otros. Sus cinco primeros libros, en conjunto conocidos con el nombre de la Tor o Pentateuco, son considerados escritos por inspiracin divina y, por ende, sagrados, y su lectura pblica en la sinagoga los das lunes, jueves y sbados forma parte fundamental del culto judo, lo que le ha valido al pueblo judo el nombre de Pueblo del Libro. La Tor es la fuente primera de los siete preceptos morales bsicos que obligan a todo ser humano como tal (Los siete preceptos de los hijos de No; Gnesis 9:1-7), y de los 613 preceptos religiosos que obligan a los judos (613 mitzvot): 365 que imponen abstenerse de accin uno por cada da del ao y 248 preceptos que obligan positivamente a hacer uno por cada rgano del cuerpo. Los preceptos bblicos son comentados, explicados, ampliados e implementados por las diferentes exgesis que plasmaron por escrito las tradiciones orales: la Mishn y el conjunto en el que sta est incluida: el Talmud. Los preceptos jurdicos, ticos, morales y religiosos que emanan de la Tor, y que junto a su explicacin de la Mishn conforman el corpus jurdico principal del judasmo, el Talmud, son conocidos como la ley juda o Halaj (, , , camino), cuya fuente compilativa principal y reconocida por los judos de todo el mundo amn de una riqusima y amplia literatura haljica a lo largo de los siglos es el libro medieval Shuljn Aruj ( , la mesa servida). Los
mandamientos de la Halaj comandan el ciclo ntegro de la vida juda observante, desde la circuncisin al nacer (Gnesis 17:10), pasando por la alimentacin (la Cashrut, , Levtico 11:1-47), la vida ntima (Levtico 12:1-8), la , vestimenta (Levtico 19:19), y as todos los hitos principales de la vida del hombre, hasta su muerte. La vida juda se rige por un calendario basado en la combinacin del ciclo mensual lunar y del ao solar, cuyos orgenes se remontan a tiempos bblicos, y por el cual se rigen las festividades y ritos de la religin hasta el da de hoy. La festividad juda ms venerada es el Shabat (del hebreo , , sbado, reposo, cese de actividad, Gnesis 2:2-3), considerado sagrado y superado, en solemnidad, slo por el Da del Perdn o Yom Kipur, precisamente llamado tambin Sbado de sbados. Su relevancia en la vida juda es tal
que est incluido entre los Diez Mandamientos, que se
estiman palabra divina (xodo 20:8-11, Deuteronomio 5:1215). El smbolo judo de nuestros das por excelencia es la estrella de David (,,
, Magun David, escudo de David, vase en la plantilla de arriba), llamado as por la creencia de que el rey David lo adopt como smbolo de armas en su escudo de guerra y en el de sus soldados, aunque aparece con su significado actual muchsimo ms tarde, hacia la Edad Media. El smbolo conocido ms antiguo del judasmo es el candelabro ritual de siete brazos (,
, la Menor), emplazado antiguamente en el Tabernculo (xodo 25:31-40) y luego en el Templo de Jerusaln (1Reyes 7:49). El culto judo se celebra en el templo o sinagoga, que sirve asimismo de lugar de reunin y encuentro comunitario, para cuyo fin el rezo en pblico requiere de un mnimo de diez varones. La sinagoga sustituye en tal funcin al Templo de Jerusaln, destruido en el ao 70 y lugar nico de oracin y peregrinacin hasta su desaparicin fsica. Del mismo modo, los sacrificios rituales que all se efectuaban fueron reemplazados por sendas plegarias, que el judo piadoso eleva tres veces al da: al alba (,
, Shajarit), por la tarde ( ,
, Minj) y al anochecer (,
, Arvit). En das festivos se agrega una cuarta a media maana (, , Musaf), y slo en Yom Kipur se cierra la celebracin con una quinta plegaria ( ,
,Neil). El pueblo judo se identific desde un principio con la lengua hebrea, considerada lengua sagrada (,, , leshn hakdesh), en la que estn escritas la Tor y la mayor parte de la literatura juda. Relegada a condicin de lengua muerta durante siglos, reservada a la oracin, a la literatura y a los textos jurdicos y teolgicos, fue recuperada como lengua hablada y modernizada con el resurgir delsionismo y adoptada como lengua oficial del Estado de Israel.