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En este ensayo, Rita Eder revisa, desde su experiencia de primera mano, el profundo
impacto del legado de Juan Acha. Su contribucin al arte latinoamericano de los 70s,
80s y 90s es presentada por Eder en este texto que sita el desarrollo de la teora del
no-objetualismo en el amplio corpus de la produccin de Acha que incluye, entre
otros, preocupaciones sobre la circulacin de informacin, el uso de diversos medios
y materiales artsticos, y la existencia de jerarquas de valor.
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una bienal puramente latinoamericana no conocera ms que una sola edicin. Esa
derrota fue orquestada particularmente por el empresario y promotor cultural
argentino Jorge Glusberg y su Grupo de los 13, entre los que se encontraban
Vctor Grippo y Leopoldo Mahler. La exposicin fue acompaada de un simposio
en el que Nstor Garca Canclini, Mirko Lauer, Frederico Morais, Marta Traba y el
mismo Juan, entre otros, presentaron lo que bien puede entenderse como nuevas
miradas sobre el arte en Amrica Latina. Cules fueron los puntos de vista
novedosos y en qu consisti la colaboracin de Juan sern temas que trataremos
ms adelante. Para ello, para entrar en su pensamiento latinoamericanista, vale la
pena recordar un detalle ms de los hasta aqu contados.
Hacia mediados de 1977, siendo J.A. Manrique an director del Instituto de
Investigaciones Estticas, Juan iba con frecuencia a discutir la edicin de un
conjunto de ensayos sobre el geometrismo mexicano. Era la dcada de renovacin
del arte mexicano, ya haban ocurrido los pleitos entre el ala intransigente del
Saln de la Plstica Mexicana, liderada por Siqueiros, y el Saln Esso de 1967, en
el que particip activamente Juan Garca Ponce. En esa poca un grupo de
pintores y escultores de diferentes generaciones se haban inconformado con el
Saln Solar, que pretenda funcionar como ventana cultural de las olimpiadas del
68 organizadas por el Estado, y en respuesta se crearon los salones
independientes de los aos 1969 y 1971, en los que abundaron propuestas
experimentales, sobre todo en relacin a la materialidad y la cristalizacin de la
abstraccin geomtrica en el campo pictrico.
En los textos crticos que Acha public en Pluralantes de que se cerrara
estrepitosamente en 19762defenda la necesidad de mirar la tradicin visual
latinoamericana desde sus races intelectuales geomtricas y abstractas, o el
deseo de racionalidad en el arte latinoamericano, quiz como respuesta desde lo
esttico a los problemas del subdesarrollo. Juan Acha se planteaba la pregunta:
por qu no superar la adhesin a la pasin poltica en el arte, al realismo social y
en cierto sentido al autoexotismo al que haban recurrido diversos pintores de la
primera mitad del siglo XX en Amrica Latina? Si Marta Traba luch a brazo partido
por los modernismos en la Colombia de los aos cincuenta y sesenta, sobre todo
por la esttica informalista o los lenguajes abstractos moderados, el crtico y
terico peruano peda la revitalizacin y reconocimiento de esta lnea racionalista
pero sensible en el arte de Amrica Latina.
Unos aos despus, en 1981, har el gran viraje hacia los no/objetualismos,
concepto que llev al espacio pblico al ser el principal organizador de un
simposio y una exposicin en Medelln, Colombia. El camino hacia los
no/objetualismos se inicia en trminos tericos en los aos setenta, y Juan Acha
public varios artculos sobre el tema en la revista Artes Visuales, bajo la direccin
de Carla Stellweg, la cual tena su sede en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad
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Resulta de particular inters anotar que Juan Acha intent cambiar la narrativa
establecida del arte latinoamericano al desplazar el realismo social y el realismo
fantstico, as como las connotaciones de irracionalidad, a un plano secundario, y
postular en cambio que el brillo provena de la tradicin del geometrismo
sudamericano por su intencin de construir desde Amrica Latina una propuesta
de racionalidad y futuro. Este punto de vista inuy en la organizacin de la
exposicin El geometrismo mexicano (1977), e interesa a esta argumentacin en la
medida en que la energa de lo contemporneo se vinculaba an a la bifurcacin
estilstica que pensaba en el cambio social e intelectual, y su impacto en el
desarrollo, desde la utopa de la operatividad de las formas del primer
constructivismo.
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Fue Artes Visuales la que dio lugar al debate sobre problemas contemporneos en
el arte como la perspectiva de gnero, el arte conceptual, la fotografa y su
redenicin esttica, la nueva crtica en Amrica Latina y el nacimiento de un
nuevo arte en Mxico. Ese nuevo arte propona una distinta organizacin del
trabajo artstico en forma de colectivos que intentaban reformular el signicado del
arte poltico, y que trabajaban con diversas estrategias en el campo del arte
pblico dirigidas a inuir sobre el proceso cognoscitivo de los espectadores. Esa
temtica que preocupaba a la redaccin de Artes Visuales se complementaba con
las ideas y el trabajo terico de Juan Acha, que reexionaba activamente sobre un
nuevo arte a la altura de las transformaciones sociales y tecnolgicas de la dcada
del setenta.
Portadas de la revista Artes Visuales, Nos. 1-29. Publicadas por el Museo de Arte Moderno, Instituto Nacional
de Bellas Artes & Secretara de Educacin Pblica, Mexico City, 1972. Diseo Grco de Vicente Rojo. Foto:
Tessa Moreeld. Cortesa de Carla Stellweg
El primer artculo que Juan Acha public en Artes Visuales en 1973, Por una
nueva problemtica artstica en Latinoamrica," dena el dilema en trminos de la
convivencia entre dos realidades y sensibilidades. Se refera a la confrontacin
cultural entre el primer y el tercer mundo. La solucin de Acha tena como
paradigma al arte brasileo y su tradicin antropofgica o, dicho de otro modo, la
posibilidad de apropiarse de lo necesario sin abandonar ciertos valores sensibles.
Pero, en realidad, lo que preocupaba a Acha era la urgencia ante la necesidad de
que los artistas latinoamericanos lograran subirse al carro del dinamismo y el
cambio que necesitaba el tercer mundo. En un lenguaje con tintes desarrollistas,
en ocasiones innecesariamente complejo por el afn de abarcar en una sola frase
todos los aspectos de un problema, Acha haca la defensa del arte contemporneo
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algunos casos que sus dilemas tericos fueran abordados ms a fondo. Su tarea
de crtico fue absorbida por su amplio trabajo en el campo de la teora, y tuvo con
ello un fuerte peso entre los estudiantes de artes plsticas de la Academia de San
Carlos en la Ciudad de Mxico. En cierta forma puede verse a la distancia que su
trabajo terico era representativo de algunos planteamientos que intentaban una
denicin latinoamericana del arte conceptual, al que Acha conceba como arte no
objetual, y lo cual culmin con su iniciativa de armar la gran exposicin
latinoamericana en 1981 en Medelln, Colombia, con ese tema como eje.
Portada de la revista Artes Visuales, No. 1. Publicada por el Museo de Arte Moderno, Instituto Nacional de
Bellas Artes & Secretara de Educacin Pblica, Ciudad de Mxico, 1972. Diseo grco de Vicente Rojo.
Foto: Tessa Moreeld. Cortesa de Carla Stellweg
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Portada de la revista Artes Visuales, No. 2. Publicada por el Museo de Arte Moderno, Instituto Nacional de
Bellas Artes & Secretara de Educacin Pblica, Ciudad de Mxico, 1972. Diseo grco de Vicente Rojo.
Foto: Tessa Moreeld. Cortesa de Carla Stellweg
En estos das en los que lo he vuelto a leer con ojos frescos y mente abierta, me
preguntaba por el legado de Juan ante la reexin del arte moderno y
contemporneo en Amrica Latina. Creo que parte de la respuesta se encuentra en
su libro Arte y Sociedad: Latinoamrica, un grueso volumen de ms de 500
pginas publicado en 1979 por el Fondo de Cultura Econmica, y que
posteriormentepoco menos de 15 aos despusapareci a travs de la UNAM,
como Las culturas estticas de Amrica Latina.
El primer libro ac citado introduce el tema del arte ms all de su objetualidad y
de su circunscripcin al mundo de lo artstico. La idea central era pensar al arte
como un sistema de relaciones en que el objeto era tan slo un elemento inscrito
en un sistema ms amplio donde contaban la recepcin y el mercado; ah deba
funcionar el anlisis de las condiciones de produccin de ese objeto que poda
transformarse en comentario al objeto mismo, es decir, apelar a la concepcin de
otra materialidad, que se separara de la idea del artista como productor de obras.
Para Acha, esto slo era el comienzo de una visin ms amplia en la que el arte se
integraba a los diseos y a las artes populares. Siempre pluralizaba con el afn de
transmitir la diversidad y multiplicidad de signicados de un mismo objeto, idea o
creacin, y tambin se ocupaba de mezclar temas cientcos con los artsticos a
travs de la tecnologa y su impacto en la cultura.
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La reexin desde Amrica Latina sobre las artes, segn este autor, se encontraba
empantanada en un arte de resistencia, como quera Marta Traba, o en las sntesis
y compendios de las artes latinoamericanas, como sugera Bayn. Para Acha, la
discusin no poda avanzar si no haba por detrs una reexin terica. Podra
decirse que este esfuerzo permeado por nuevas posibilidades de acercarse al arte
ya estaba en marcha. Las ciencias sociales, tal como se las practicaba en el
mbito latinoamericano, ya haban impactado la nocin de cultura. Pienso en
Garca Canclini y en Mirko Lauer, puesto que ambos fueron un punto de partida
para Juan, quien con neza, quizs demasiada, y sin nunca o casi nunca
nombrarlos, debata con ellos e intentaba imprimir su huella a esta discusin por
medio de la consideracin de algo que l postulaba que escapaba a los enfoques
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