El aprendizaje por descubrimiento de Bruner

El psiclogo y pedagogo estadounidense Jerome Bruner desarroll en la dcada de los

60 una teora del aprendizaje de ndole constructivista, conocida como aprendizaje por
descubrimiento o aprendizaje heurstico. La caracterstica principal de esta teora es que
promueve que el alumno (aprendiente) adquiera los conocimientos por s mismo.
Esta forma de entender la educacin implica un cambio de paradigma en los mtodos
educativos ms tradicionales, puesto que los contenidos no se deben mostrar en su forma
final, sino que han de ser descubiertos progresivamente por los alumnos y alumnas.
Bruner considera que los estudiantes deben aprender a travs de un descubrimiento
guiado que tiene lugar durante una exploracin motivada por la curiosidad. Por lo tanto, la
labor del profesor no es explicar uno contenidos acabados, con un principio y un final muy
claros, sino que debe proporcionar el material adecuado para estimular a sus alumnos
mediante estrategias de observacin, comparacin, anlisis de semejanzas y diferencias,
etc. Si te interesa el aprendizaje por descubrimiento de Bruner u otras metodologas
alternativas en educacin, te recomendamos la lectura del ebook gratuito Metodologas
alternativas en educacin.
aprendizaje por descubrimiento bruner
El objetivo final del aprendizaje por descubrimiento es que los alumnos lleguen a
descubrir cmo funcionan las cosas de un modo activo y constructivo. De hecho, el
material proporcionado por el profesor constituye lo que Bruner denomina andamiaje.
Beneficios del aprendizaje por descubrimiento
Los partidarios de las teoras del Bruner ven en el aprendizaje por descubrimiento los
siguientes beneficios:
Sirve para superar las limitaciones del aprendizaje tradicional o mecanicista.
Estimula a los alumnos para pensar por s mismos, plantear hiptesis y tratar de
confirmarlas de una forma sistemtica.
Potencia las estrategias meta cognitivas, es decir, se aprende cmo aprender.
Estimula la autoestima y la seguridad.
Se potencia la solucin creativa de los problemas.
Es especialmente til para el aprendizaje de idiomas extranjeros, puesto que los
alumnos tienen un rol muy activo, fomentando el uso de tcnicas para analizar el
lenguaje, deducir cmo funcionan las normas y aprender de los errores.
Crticas al aprendizaje por descubrimiento
No obstante, el aprendizaje por descubrimiento no est exento de visiones crticas.
Diversos autores, entre ellos el afamado psiclogo y pedagogo estadounidense David P.
Ausubel, consideran que existe una falsa mitificacin sobre sus beneficios.
Para Ausubel, una de las figuras ms importantes del constructivismo, no es en absoluto
cierto que el aprendizaje por descubrimiento sea necesariamente significativo ni el
aprendizaje por recepcin obligatoriamente mecnico. Tanto el uno como el otro pueden
ser significativo o mecnico, dependiendo de la manera como la nueva informacin es
almacenada en la estructura cognitiva
Para defender sus teoras, Ausubel utiliza el siguiente ejemplo: las soluciones de acertijos
por ensayo y error son un tipo de aprendizaje por descubrimiento en el que el contenido
descubierto (el acertijo) puede ser incorporado de manera arbitraria a la estructura
cognitiva y, por lo tanto, aprendido mecnicamente. Por el contrario, los exponentes
lingsticos de una funcin comunicativa tambin pueden ser aprendidos
significativamente sin necesidad de ser descubiertos por el alumno.