El Joven Rey

Oscar Wilde
Traduccin: Gustavo M. Senatore

Era la noche previa al da fijado para su coronacin,

y el joven rey estaba sentado y solo en su lujosa
cmara.

Sus

cortesanos

se

haban

retirado,

inclinando las cabezas hacia el suelo, de acuerdo a

la ceremoniosa usanza de aquellos das, y dirigido
hacia el Gran Saln del Palacio, a recibir una
ltima leccin del Profesor de Etiqueta, haba
algunos

que

an

conservaban

sus

maneras

vulgares, lo que en un cortesano resulta, vale decir,

una muy grave ofensa.
El muchacho porque slo era un muchacho, de
alrededor de diecisis aos de edad no sinti pena
por la partida de sus acompaantes, y lanzando un
gran suspiro se recost sobre el mullido respaldo de
su ornamentado sof, permaneciendo all, con la
mirada azorada y la boca abierta, como un rubio
fauno silvestre, o algn pequeo animal del bosque
recin capturado por los cazadores.
De

hecho,

haban

sido

cazadores

quienes

le

encontraron, casi por azar, de miembros desnudos

y vara en mano, siguiendo al rebao del humilde
pastor de cabras que le haba adoptado, y de quien
siempre crey ser el hijo. El nio de la hija nica
del viejo rey, casada en secreto con uno muy por
debajo de su condicin un extranjero, decan

algunos, quien, sirvindose de la maravillosa magia

de su lad, enamor a la joven princesa; mientras
que otros hablaban de cierto artista de Rimini, con
quien

la

princesa

haba

alternado

mucho,

honrndole quiz en exceso, y que sbitamente

desapareci del pueblo, dejando inconcluso su
trabajo en la Catedral haba sido arrebatado, a la
semana de nacer, del lado de su madre mientras
ella dorma, y dado en adopcin a una pareja de
labriegos que carecan de hijos propios, y vivan en
alguna parte remota del bosque, a ms de una da
de camino del poblado. La tristeza o la peste, segn
sostuvo el mdico de la corte, o, como sugeran
otros, un eficaz veneno italiano administrado en
una copa de perfumado vino, consumi, dentro de
la primera hora del da, a la blanca joven que le
haba dado a luz, y mientras un mensajero de
confianza galopaba con el nio cruzado sobre la
silla, detena su caballo rendido, y golpeaba a la
puerta de la cabaa del pastor, el cuerpo de la
princesa era depositado en una fosa recin abierta
en el desolado cementerio de una iglesia de las
afueras de la ciudad, la misma tumba en donde,
segn decan algunos, tambin yaca el cuerpo de
un varn de extranjera y maravillosa belleza, con
las manos atadas a la espalda, y el pecho
acribillado con rojas heridas.
Esta era, al fin, la versin que los hombres
murmuraban entre ellos. Lo cierto fue que el viejo
rey, en su lecho de muerte, movido a remordimiento
por su terrible pecado, o meramente deseando que
su Reino no pasara a otra lnea sucesoria, mand a

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buscar al muchacho, y en presencia del Consejo lo

reconoci como su sucesor.
Y parece que tras ser reconocido, desde el primer
momento mostr signos de una extraa pasin por
la belleza, la que estara destinada a ejercer una
gran influencia sobre su destino. Aquellos que le
acompaaban,

en

el

grupo

de

habitaciones

dispuestas para su exclusivo servicio, a menudo

hablaban del sollozo de placer que brot de sus
labios cuando vio los delicados vestidos y las ricas
joyas que haban sido preparadas para l, y de la
casi salvaje alegra con que ech a un lado su
grosera tnica de cuero y su rstica capa de piel de
oveja.
Por momentos extraaba, ciertamente, la agradable
libertad de la vida en el bosque, y siempre se
hallaba inclinado al fastidio durante las tediosas
ceremonias de la Corte, que ocupaban la mayor
parte de cada da; pero el grandioso palacio La
Joyeuse1, como solan llamarlo del cual ahora se
encontraba a s mismo como nico seor, apareca
ante sus ojos como un mundo recin creado para
su exclusivo deleite; y apenas lograba escapar de la
Mesa del Consejo o de la Cmara de Audiencias,
descenda corriendo por la gran escalera con sus
leones de dorado bronce y sus escalones de
brillante prfido, y deambulaba de habitacin en
habitacin, de corredor a corredor, como quien
busca en la belleza un alivio para la congoja, o una
suerte de cura para alguna enfermedad.

La famosa espada de Carlomagno.

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En esas expediciones de exploracin, como l sola

llamarlas

de

hecho

eran

para

como

verdaderos viajes por tierras de maravilla, sola

ser acompaado por los pajes de la corte con sus
delgadas figuras, sus lacias melenas, sus finas
capas flotando en el aire y sus coloridas fajas
ondulantes; pero ms a menudo acostumbraba
andar solo, intuyendo gracias a cierto gil instinto,
lo cual era casi una revelacin, que los secretos del
arte son mejor aprendidos en secreto, y la Belleza,
como la Sabidura, prefieren a los solitarios entre
todos sus devotos.
Acerca de l, muchas curiosas historias fueron
relatadas durante este perodo. Se dijo que un
importante Burgomaestre, que vino a ofrecerle un
florido discurso en nombre de los habitantes de la
ciudad, lo sorprendi contemplando de rodillas, en
real

adoracin,

una

grandiosa

pintura

recin

llegada de Venecia, y que pareca como si anunciara

el culto de alguno de esos nuevos dioses. En otra
ocasin, fue echado en falta durante varias horas, y
despus de una prolongada bsqueda se lo hall en
una pequea cmara de una de las torres del lado
norte de palacio, mirando, como en estado de
trance, una gema griega tallada con la figura de un
Adonis.

Haba

sido

visto,

segn

se

rumore,

oprimiendo sus calientes labios contra el rubio

mrmol de una estatua antigua que haba sido
descubierta en el lecho de un ro durante la
construccin de un puente de piedra, y que estaba
firmada con el nombre del esclavo bitinio de
Adriano.

Lleg

pasarse

una

noche

entera

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estudiando los efectos de la luz de Luna sobre una

imagen de Endimin labrada en plata.
Todos los materiales raros y costosos por cierto que
ejercan sobre l una gran fascinacin, y en su
avidez

por

procurrselos,

haba

despachado

numerosos mercaderes, algunos a comerciar por

mbar con los rudos pueblos pescadores de los
Mares del Norte; algunos a Egipto tras esa curiosa
turquesa verde que slo se encuentra en las tumbas
de los faraones, y a la que se atribua la posesin de
propiedades

mgicas;

algunos

Persia

por

alfombras de seda y alfarera pintada; y otros a

India a comprar gasa y marfil patinado, piedras de
luna y brazaletes de jade, madera de sndalo y
esmalte azul y mantillas de fina lana.
Pero lo que ms le haba ocupado era el manto que
usara en su coronacin, el manto de oro tejido, y la
corona engarzada con rubes, y el cetro con sus
rondas de perlas. Ciertamente, era con esto que
llenaba sus pensamientos nocturnos, echado en su
lujoso divn, mientras miraba al gran leo de pino
que arda en la chimenea. Los diseos le haban
sido remitidos varios meses atrs, y haba dado
rdenes

que

los

artesanos

deban

cumplir

trabajando noche y da para llevar a trmino, y el

mundo entero deba ser registrado en busca de los
materiales ms dignos para tales creaciones. Se
imaginaba a s mismo parado ante el altar mayor de
la Catedral vestido con las galas reales, y una
elaborada

sonrisa

suspendida

en

sus

jvenes

labios, y sus oscuros ojos marrones encendidos con

un lustre brillante.

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Pasado un momento se alz de su divn, y reclinado

contra

el

cumbrero

contempl
paredes

la

labrado

habitacin

estaban

en

cubiertas

de

la

chimenea,

penumbras.
con

ricos

Las

tapices

representando el Triunfo de la Belleza. Un enorme

grabado, incrustado de gata y lapislzuli, ocupaba
una esquina, y de cara a la ventana se alzaba un
gabinete

llamativamente

manufacturado,

de

paneles laqueados con oro en polvo sobre los cuales

descansaban algunas delicadas copas de cristal
veneciano, y un vaso de nix de vetas oscuras.
Plidas amapolas haban sido bordadas en la colcha
de seda que cubra la cama, como cadas de las
cansadas manos del sueo, y largas cnulas de
marfil enhebradas colgaban del dosel de terciopelo,
del cual emergan grandes penachos de pluma de
avestruz, como espuma blanca, contra el plido
plateado del cielo raso decorado con relieves. Un
sonriente Narciso en verde bronce sostena por
encima de su cabeza un espejo pulido. Sobre la
mesa se posaba una jofaina de amatista.
Hacia fuera, poda ver el gran domo de la Catedral,
emergiendo como burbuja por sobre las sombras
casas, y a los cansados centinelas, yendo y viniendo
por la brumosa terraza que daba a la rivera. A la
distancia, desde algn huerto, cantaba un ruiseor.
Un delgado aroma a jazmn penetraba por la
ventana abierta. Apart de su frente sus rizos
castaos, y tomando un lad, dej a sus dedos
correr sobre las cuerdas. Sus pesados prpados se
cerraron, y le sobrevino una extraa languidez.
Nunca

antes

haba

experimentado

tan

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intensamente, o con tan exquisita alegra, la magia

y el misterio de las cosas hermosas.
Cuando el reloj de la torre son a medianoche, toc
una

campanilla,

sus

pajes

entraron

lo

desvistieron con mucha ceremonia, vertiendo agua

de rosas sobre sus manos, y esparciendo flores
sobre su almohada. Poco despus de que ellos
dejaran la habitacin, se qued dormido.
Y mientras dorma tuvo un sueo, y este fue su
sueo. Crey hallarse en un enorme y profundo
stano, en medio del zumbido y el traqueteo de
numerosos telares. El magro reflejo de la luz del da
apenas penetraba por las ventanas enrejadas,
mostrndole las flacas figuras de los tejedores
inclinados sobre sus marcos. Nios plidos y de
enfermiza

apariencia

robustos

travesaos.

se

acuclillaban

Cuando

las

frente

lanzaderas

bajaban trazando sus arcos, ellos alzaban las

pesadas vigas, y cuando las lanzaderas se detenan,
ellos dejaban caer los maderos y presionaban las
hebras unas contra otras. Sus rostros estaban
consumidos por el hambre, y sus delgadas manos
crispadas y temblorosas. Unas mujeres macilentas
estaban sentadas a una mesa, cosiendo. Un
horrible tufo inundaba el lugar. La atmsfera era
ftida y pesada, y las paredes exudaban y goteaban
de humedad.
El joven rey fue hacia uno de los tejedores, y se
detuvo a su lado y lo observ.
Y el tejedor lo mir airadamente, y dijo Por qu
ests mirndome? Acaso eres un espa puesto
sobre nosotros por nuestro amo?.

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Quin es vuestro amo? pregunt el joven rey.

Nuestro amo!, solloz el tejedor, amargamente.
l es un hombre como yo lo soy. Pero la diferencia
entre nosotros es que l viste finas ropas mientras
yo voy en harapos, y mientras yo estoy dbil por el
hambre l sufre y no poco de sobrealimentacin.
La tierra es libre dijo el joven rey, y t no eres
esclavo de ningn hombre.
En la guerra, contest el tejedor, el fuerte hace
esclavos de los dbiles, y en la paz el rico hace
esclavos de los pobres. Nosotros debemos trabajar
para vivir, y ellos nos pagan tan mezquinos salarios
que as morimos. Nos deslomamos para ellos de sol
a sol, y mientras ellos acumulan oro en sus cofres,
nuestros hijos mueren antes de tiempo, y los
rostros de aquellos a quienes amamos se vuelven
duros y perversos. Nosotros pisamos la uva y otros
se beben el vino. Nosotros sembramos el grano y
nuestra despensa est vaca. Nosotros cargamos
grilletes que nadie quiere ver, y somos en verdad
esclavos aunque los hombres nos llamen libres.
As es con todos?, pregunt.
As es con todos, respondi el tejedor, con los
jvenes as como con los viejos, con las mujeres as
como con los hombres, con los nios pequeos as
como con aquellos ya marcados por los aos. Los
mercaderes nos explotan, y estamos obligados a
obedecer sus mandatos. All va el sacerdote a decir
sus oraciones, y ningn hombre cuida de nosotros.
Por nuestras oscuras calles se arrastra Pobreza con
sus ojos hambrientos, y Pecado con su ebria
expresin le sigue el rastro. Miseria nos despierta

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por la maana, y Vergenza se sienta con nosotros

durante la noche Pero qu significaran estas
cosas para ti? T no eres uno de nosotros. Te ves
demasiado feliz. Y dio vuelta la cara frunciendo el
entrecejo, y empuj la lanzadera a travs del tejido,
y el joven rey observ que el telar estaba enhebrado
con hilos de oro.
Y un enorme terror hizo presa de l, y pregunt al
tejedor,

De

quin

es

esta

capa

que

ests

tejiendo?
Este es el manto para la coronacin del joven rey,
respondi; O qu otra cosa te parece a ti?
Y el joven rey lanz un fuerte alarido, y despert, y
oh sorpresa! se encontr en su propia cmara, y a
travs de la ventana vio la luna color miel
suspendida en el cielo oscuro.
Y volvi a dormirse y a soar, y este fue su sueo.
Crey estar tendido sobre la cubierta de una galera
impulsada por cien esclavos con sus remos. A su
lado sobre una alfombra se hallaba sentado el
capitn de la nave. Era negro como el bano, y
usaba un turbante de seda carmes. Grandes aretes
de plata pendan de los lbulos de sus orejas, y en
sus manos sostena un par de balanzas de marfil.
Los esclavos iban desnudos, a no ser por un
andrajoso taparrabos, y cada uno de ellos se
hallaba encadenado a su vecino. El ardiente sol se
abata sobre ellos con sus resplandores, y los
negros corran por la pasarela hacia arriba y hacia
abajo, azotndolos con ltigos de cuero. Ellos
extendan sus finos brazos empujando dentro del

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agua los pesados remos. El roco salado se elevaba

al golpe de las aspas.
Al

fin

arribaron

una

pequea

baha,

comenzaron a sondear2. Un viento ligero soplaba

sobre la costa, arrojando un fino polvo rojo sobre la
cubierta y la gran vela triangular. Tres rabes
montados en asnos salvajes cargaron contra ellos
disparndoles dardos. El capitn de la galera tom
en su mano un arco pintado y les dispar,
acertndole a uno en la garganta. Cay al suelo
pesadamente, y sus compaeros se alejaron al
galope. Una mujer envuelta en un pao amarillo les
segua lentamente montada en un camello, con la
mirada vuelta hacia el cuerpo muerto que dejaban
atrs.
Tan pronto como echaron el ancla y arriaron el
velamen, los negros entraron a la bodega y trajeron
una escala de cuerdas bien lastrada con cargas de
plomo. El capitn de la galera la lanz por la borda,
enganchando

enseguida

los

extremos

dos

puntales de hierro. Luego, los negros tomaron al

ms joven de los esclavos, y soltaron sus grilletes, y
taparon con cera sus narices y sus odos, y le
ataron una gran piedra alrededor de su cintura. El
esclavo se arrastr esforzadamente, y baj por la
escala de cuerdas, y desapareci dentro del mar.
Unas pocas burbujas emergieron por donde l se
haba hundido. Algunos de los dems esclavos
espiaban curiosos por la borda. A la proa de la
galera

se

hallaba

sentado

un

encantador

de

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tiburones,

tocando

en

su

tambor

un

ritmo

montono.
Pasado algn tiempo, el buzo emergi del agua, y se
aferr jadeando a la escala con una perla en su
mano derecha. Los negros se la quitaron, y lo
lanzaron de nuevo al agua. Los esclavos se
quedaron dormidos sobre sus remos.
Una y otra vez volva, y en cada ocasin traa
consigo una hermosa perla. El capitn de la galera
la pesaba, y guardaba en una pequea bolsa de
cuero verde.
El joven rey trat de hablar, pero su lengua pareca
pegrsele al paladar, y sus labios se rehusaban a
moverse. Los negros parloteaban entre ellos, y
comenzaron a disputar por un collar de brillantes
abalorios. Dos grullas volaban alrededor de la nave.
Entonces, el buzo volvi por ltima vez, y la perla
que trajo consigo era ms bella que todas las perlas
de Ormuz, porque estaba moldeada como la Luna
Llena, y era an ms blanca que la estrella
matutina. Pero su rostro se hallaba extraamente
plido, y tras desmayarse sobre cubierta, brot la
sangre a borbotones de sus odos y narices. Se
estremeci unos instantes, y luego qued inmvil.
Los negros se encogieron de hombros, y lanzaron el
cuerpo por sobre la borda.
Y el capitn de la galera ri a carcajadas, y
estirando el brazo alcanz la perla, y cuando la vio,
la oprimi contra su frente e hizo una reverencia,
sta ser, dijo, para el cetro del joven rey, y
2

Lanzar la sonda al agua, una plomada atada a un cordel con nudos dispuestos a intervalos
regulares, mediante la cual se meda la profundidad de la playa como precaucin ante el peligro

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orden a los negros levar el ancla. Y cuando el joven

rey lo escuch, lanz un terrible alarido, y despert,
y vio a travs de la ventana los largos dedos grises
del alba ahogando las estrellas mortecinas.
Y volvi a dormirse, y a soar, y este fue su sueo.
Crey estar vagando por un bosque tenebroso,
tachonado de extraas frutas y hermosas flores
venenosas. Las serpientes le siseaban al pasar,
loros de brillantes plumajes volaban chillando de
rama en rama. Robustas trtolas yacan dormidas
sobre el clido cieno. Los rboles estaban repletos
de monos y pavos reales.
Y avanz en su marcha, hasta alcanzar los lindes
de la foresta, donde vio una gran multitud de
hombres trabajando en el lecho desecado de un ro.
Enjambrados como hormigas sobre las peas,
cavaban profundos tneles y se sumergan en ellos.
Algunos partan las rocas con grandes hachas,
otros rebuscaban en la arena. Arrancaban los
cactos de raz, y pisoteaban las flores escarlatas. Se
apresuraban, animndose unos a otros, y ningn
hombre holgazaneaba.
Desde la oscuridad de una caverna, Muerte y
Avaricia les contemplaban, y Muerte dijo, Estoy
cansada; dame un tercio de todos ellos y djame
partir.
Pero Avaricia mene la cabeza. Son mis sirvientes,
le contest.
Y Muerte le dijo, Qu es lo que tienes en tu
mano?

de encallar o daar la quilla contra el fondo.

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Tengo tres granos de maz, respondi; o qu te

parece a ti que son?
Dame uno, clam Muerte, para sembrarlo en mi
jardn; slo uno y me ir de este lugar.
Nada voy a darte, dijo Avaricia, y escondi la
mano en el pliegue de su tnica.
Y Muerte ri, y tom una copa, y la volc en un
estanque de agua, y de la copa surgi Malaria. Ella
pas por entre la gran multitud, y un tercio de la
muchedumbre

cay

muerto.

Una

niebla

fra

avanzaba tras ella, y las serpientes de agua se

apartaban a su paso.
Y cuando Avaricia vio que la tercera parte de la
multitud haba muerto, se golpe el pecho y llor.
Golpe su pecho yermo y llor. T has aniquilado a
la tercera parte de mis sirvientes, grit, vete de
aqu. Hay guerra en las montaas de Tartaria, y los
reyes de ambos bandos estn llamndote. Los
afganos ya sacrificaron al novillo negro, y estn
marchando a la batalla. Han golpeado sus lanzas
contra sus escudos, y se han calzado los yelmos de
hierro

Qu

es

mi

valle

para

ti,

para

que

permanezcas en l? Vete de aqu y nunca vuelvas.

No, respondi Muerte, hasta que me hayas dado
uno de tus granos de maz, no me ir.
Pero Avaricia cerr su mano y apret los dientes.
Nada voy a darte, mascull.
Y Muerte ri, y tom una piedra negra, y la lanz a
lo profundo del bosque, y surgida de un matorral de
cicuta silvestre vino Fiebre con su manto de fuego.
Pas entre la multitud, y los toc, y todo hombre

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tocado por ella muri. La grama se secaba bajo sus

pies al andar.
Y Avaricia se estremeci, y ech cenizas sobre su
cabeza. Eres cruel, le grit, eres cruel. Hay
hambruna en las ciudades fortificadas de la India,
se han secado las cisternas de Samarcanda. Hay
hambruna en las ciudades fortificadas de Egipto, y
la langosta ha llegado desde el desierto. El Nilo no
ha

desbordado

su

cauce,

los

sacerdotes

maldijeron a Isis y a Osiris. Vete con aquellos que te

necesitan, y djame a mis sirvientes.
No, respondi Muerte, hasta que me des uno de
tus granos de maz, no me ir.
Yo no voy a darte nada, dijo Avaricia.
Y Muerte volvi a rer, y silb a travs de sus dedos,
y lleg una mujer volando por los aires. Peste
estaba escrito en su frente, y una parva de cuervos
volaba a su alrededor. Ella cubri el entero valle
con sus alas, y ni a un solo hombre dej con vida.
Y Avaricia ech a correr dando alaridos por el
bosque, y Muerte salt sobre su rojo caballo y sali
galopando, y su galope era ms rpido que el
viento.
Y del limo del fondo del valle treparon dragones y
horribles cosas con escamas, y los chacales llegaron
trotando por la arena, olisqueando el aire con sus
hocicos.
Y el joven rey llor, y dijo. Quines eran esos
hombres y qu cosa buscaban?
Rubes para la corona de un rey, respondi uno
que estaba parado detrs de l.

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Y el joven rey se sobresalt, y, dndose la vuelta, vio

un hombre vestido como un peregrino y con un
espejo de plata en la mano. Y palideci, y dijo:
Para cul rey?
Y el peregrino le respondi: mira en este espejo y lo
vers.
Y mir en el espejo, y, viendo su propio rostro, dio
un fuerte grito y despert, y la brillante luz de sol
inundaba el dormitorio, y desde los rboles del
paseo-jardn las aves cantaban.
Y el Chambeln y los altos oficiales de Estado
llegaron y le reverenciaron, y los pajes le entregaron
el manto tejido en oro, y exhibieron ante l la
corona y el cetro.
Y el joven rey los contempl, y eran bellsimos. Los
objetos ms bellos que jams hubiera visto. Pero
record sus sueos, y dijo a sus nobles: llvense
esas cosas, porque nunca voy a usarlas.
Y los nobles quedaron pasmados, y algunos de ellos
rieron porque creyeron que estaba bromeando.
Pero volvi a hablarles severamente, y dijo: llvense
esas cosas, y ocltenlas de mi vista. Aunque este
sea el da de mi coronacin, no pienso usarlas.
Porque en el telar de la Congoja, y por las blancas
manos del Dolor, fue tejido este manto de hilos
dorados. Hay sangre en el corazn de este rub, y
muerte en el corazn de esta perla. Y les cont sus
tres sueos.
Y cuando los nobles los oyeron, se miraron unos a
otros, y murmuraron, diciendo: Seguramente est
loco; porque qu es un sueo sino un sueo, y una
visin sino una visin? Esas no son cosas reales a

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las que se deba atender Y qu deberamos hacer

con las vidas de aquellos que trabajan para
nosotros Acaso un hombre no debe comer pan
hasta haber conocido al sembrador, ni tampoco
beber vino hasta haber conversado con el vinatero?
Y el Chambeln le habl al joven rey, y dijo: Mi
seor, te ruego hagas a un lado esos negros
pensamientos suyos, y te pongas este precioso
manto, y cias esta corona a tu cabeza O cmo
sabr el pueblo que eres es el rey, si no vistes el
atuendo de un rey?
Y el joven le mir. As son las cosas, entonces?,
cuestion. Ellos no me reconocern como rey si
no visto el atuendo de un rey?
No

te

reconocern,

mi

seor,

exclam

el

Chambeln.
Yo cre que haba habido hombres que fueron en s
mismos semejantes a reyes, respondi, pero tal
vez sea como t lo has dicho. An as, no voy a usar
esta capa, ni ser coronado con esta corona, y como
entr a este palacio saldr de l.
Y los despidi, y ellos le dejaron, excepto un paje al
que retuvo en su compaa. Un joven apenas un
ao menor que l. Para su servicio lo retuvo, y
cuando se hubo baado en agua limpia, abri un
gran cofre pintado, y de all extrajo la tnica de
cuero y la rstica capa de piel de oveja que usara
cuando en las colinas se dedicaba a cuidar las
cabras lanudas del humilde pastor. Esas fueron las
prendas que se puso, y empuo en su mano la
tosca vara de pastor.

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Y el pequeo paje, asombrado, abri muy grandes

sus ojos azules, y dijo sonrindole, Mi seor, puedo
ver tu capa y puedo ver tu cetro pero dnde est la
corona?
Y el joven rey cort una rama del brezo espinoso
que penda del balcn, y lo trenz, e hizo un crculo
con l, y se lo puso en la cabeza.
sta ser mi corona, respondi.
Y as ataviado sali de su cmara hacia el Gran
Saln, donde los nobles le esperaban.
Y los nobles hicieron bulla, y algunos le reclamaron,
Mi Seor, el pueblo espera por su rey, y t le
muestras

un

mendigo,

otros

sintindose

injuriados dijeron, Trae vergenza sobre nuestro

Estado, y es indigno de ser nuestro jefe. Pero l no
les respondi una palabra, sino que pas entre
ellos, y baj por la escalera de prfido, y pas a
travs de los portales de bronce, y mont su
caballo, y march hacia la Catedral, el pequeo paje
corra a su lado.
Y el pueblo ri y dijo, Ese a caballo es el rey de los
tontos, e hicieron mofa de l.
Y l detuvo su caballo y dijo, Nada de eso, sino que
en verdad yo soy el Rey. Y les cont sus tres
sueos.
Y un hombre surgi de entre la multitud y le habl
con amargura, y dijo, Seor, sabas t que del
lujo de los ricos viene la vida del pobre? Es tu
pompa la que nos alimenta, y tus vicios nos dan
pan. Amargo es trabajar para un amo severo, pero
es mucho ms amargo no tener un amo para quien
trabajar O acaso creste que los cuervos iran a

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alimentarnos? Y qu remedio tienes t para estos

males? Le dirs al comprador, T comprars a
tanto, y al vendedor, Tu venders a tal precio? Yo
no lo creo. Entonces vuelve a tu palacio a vestir tu
prpura y tu refinado lino Qu tienes que hacer
con nosotros y con nuestros padecimientos?
No son los pobres y los ricos hermanos?,
pregunt el joven rey.
As es, respondi el hombre, y el nombre del
hermano rico es Can.
Y los ojos del joven rey se llenaron de lgrimas, y
avanz entre las murmuraciones del pueblo, y el
pequeo paje se asust y lo abandon.
Y cuando arrib a los portales de la Catedral, los
soldados le opusieron sus alabardas y dijeron,
Qu buscas aqu? Nadie pasa por esta puerta sino
el rey.
Y su rostro se encendi de rabia, y les dijo, Yo soy
el Rey, y apartaron sus alabardas y pas al
interior.
Y cuando el viejo obispo le vio llegar con su atuendo
de pastor, se levant sorprendido de su trono, y fue
a su encuentro, y le dijo, Hijo mo Es ste el
atavo de un Rey? Y con qu corona habr de
coronarte, y qu cetro pondr en tu mano? Por
cierto que ste debera ser para ti un da de alegra,
en lugar que de humillacin.
Puede Alegra vestir lo que Tristeza ha modelado?
dijo el joven rey. Y le cont sus tres sueos.
Y cuando el obispo le hubo escuchado, frunci el
entrecejo y dijo, Hijo mo, yo soy un hombre viejo y
en el invierno de mis das, s de muchas cosas

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malvadas que se hacen en el mundo. Fieros

bandidos bajan de las montaas, y raptan a los
nios pequeos y los venden a los moros. El len se
embosca al paso de las caravanas y salta sobre los
camellos. Salvajes jabales arrancan de raz el cereal
en el valle, y las zorras rapian los viedos en las
colinas. Los piratas asolan las costas y queman los
barcos de los pescadores. En los salitrales viven los
leprosos; ellos tienen chozas tejidas con ramas, y
nadie puede pernoctar con ellos. Los mendigos
vagan por las ciudades, y toman su alimento junto
con los perros Puedes evitar que esas cosas
sucedan? Llevars al leproso a tu cama y al
mendigo a tu mesa? Acaso el len cumplir tus
pedidos, y el berraco salvaje ir a obedecerte? Yo te
ruego que ya no hagas lo que ests haciendo, y te
invito a volver al palacio a componer tu semblante,
y vestir el atavo que corresponde a un rey, y con la
corona de oro voy a coronarte, y el cetro de perlas
pondr en tu mano. Y respecto a tus sueos, ya no
pienses en ellos. El peso del mundo es demasiado
grande como para que lo cargue un solo hombre, y
el sufrimiento del mundo es demasiado doloroso
para ser sufrido por un solo corazn.
Dices semejante cosa en esta misma casa?
respondi el joven rey, y rebas al obispo, y trep
los escalones del altar, y se plant ante la imagen
de Cristo.
Se plant ante la imagen de Cristo, y en su mano
derecha y en su mano izquierda estaban las
maravillosas vasijas de oro, el cliz con el vino
amarillo, y el frasco del santo leo. Se prostern

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ante la imagen de Cristo, y los grandes cirios

resplandecieron sobre el relicario enjoyado, y el
humo del incienso ascenda en tenues volutas
azules hacia la cpula. Inclin la cabeza en oracin,
y los sacerdotes en sus rgidos hbitos se apartaron
del altar.
Y sbitamente, un salvaje tumulto vino de la calle,
y

entraron

los

nobles

blandiendo

espadas

agitando pendones, y escudos de lustroso acero.

Dnde est ese soador de sueos? gritaban.
Dnde est ese rey, que se viste como un
mendigo, ese mozo que atrae vergenza sobre
nuestro estado? De seguro lo mataremos, porque es
indigno de mandar sobre nosotros.
Y el joven rey volvi a inclinar su cabeza, y or, y
cuando

termin

su

plegaria

se

incorpor,

volvindose los mir con tristeza.

Y oh maravilla! a travs de los coloridos ventanales
penetraba la luz del sol cayendo sobre l, y los
rayos solares urdieron a su alrededor un manto
tanto ms bello que aquel otro de oro tejido
especialmente para su regocijo. La madera muerta
de su vara reto, y brotaron lirios ms blancos que
las perlas. El seco espino de su corona reto, y
brotaron rosas que eran ms rojas que rubes. Ms
blancas que finas perlas eran los lirios, y sus tallos
eran de plata brillante. Ms rojos que rubes eran
las rosas, y sus hojas eran de oro pujado.
All se ergua con las galas majestuosas de un rey, y
la Gloria de Dios inundaba el lugar, y los santos en
sus cavados nichos parecan moverse. En las
majestuosas galas de un rey se irgui ante ellos, y

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el rgano solt su msica, y los trompeteros

soplaron sus trompetas, y los nios cantores
entonaron sus himnos.
Y el pueblo cay de rodillas en reverencia, y los
nobles

envainaron

sus

espadas

rindieron

homenaje, y el rostro del obispo palideci, y sus

manos temblaron. Uno ms grande que yo es quien
te ha coronado. exclam, y se arrodill ante l.
Y el joven rey descendi del altar, y se retir
andando por entre la gente. Pero ningn hombre se
atrevi a mirar su rostro, porque ste era como el
rostro de un ngel.

FIN

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