ISSN 1415-3033

Fotos: Fernando N. de Lucena

Circular
Tcnica

68

Manuseio Ps-Colheita
de Alface

Braslia, DF
Dezembro, 2008

Autores
Gilmar P. Henz
Pesquisador, DSc.
Embrapa Hortalias
gilmar@cnph.embrapa.br
Adonai Gimenez Calbo
Eng. Agr. PhD, Embrapa
Instrumentao Agropecuria
adonai@cnptia.embrapa.br
Iriani Rodrigues Maldonade
Eng. Alim., DSc,
Embrapa Hortalias
iriani@cnph.embrapa.br

A alface a principal hortalia folhosa cultivada no Brasil, no

obstante as diferenas climticas e os hbitos de consumo
da diferentes regies. Como sua vida ps-colheita curta,
normalmente as zonas produtoras concentram-se perto de reas
metropolitanas, os chamados cintures-verdes. Estima-se que
sejam cultivados anualmente 35.000 hectares com alface (COSTA;
SALA, 2005). Durante o inverno nas regies Sul e Sudeste so
plantadas cultivares de alface importadas, adaptadas ao clima mais
frio, enquanto nas demais regies predominam as alfaces de vero
(FILGUEIRA, 2005).
O manuseio ps-colheita da alface no Brasil ainda precisa ser aprimorado,
principalmente considerando-se as novas demandas dos consumidores
que buscam, alm de uma alimentao mais saudvel, produtos mais
seguros. A conservao ps-colheita desta importante hortalia folhosa
tambm depende do modo como produzida nos diferentes sistemas de
produo, da poca do ano e da regio em que produzida, assim como
os tipos e cultivares disponveis no mercado brasileiro.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

Manuseio Ps-Colheita
O manuseio ps-colheita da alface em
pases tropicais, como o Brasil, impe uma
srie de desafios a todos envolvidos na
cadeia de produo e comercializao pela
alta perecibilidade do produto. Outro ponto
importante que deve ser discutido o baixo
valor agregado das hortalias folhosas em
grande parte dos mercados (TIVELLI, 2008),
o que dificulta a adoo de tcnicas mais
avanadas de ps-colheita. No caso de alface
e outras hortalias folhosas, o manuseio
ps-colheita em nossas condies possui
basicamente as seguintes etapas: colheita;
limpeza e sanitizao; embalagem; transporte;
comercializao (KASMINE, 1992).

(Figura 2). Nas plantas que passaram do

ponto de colheita, os fotoassimilados passam
a ser preferencialmente drenados para o
desenvolvimento do caule e esto envolvidos
na formao de um ltex de sabor amargo.
Cabeas sem firmeza so muito sujeitas aos
danos mecnicos e perda de gua. Cabeas
muito maduras e firmes, em contraste,
apresentam maior taxa de respirao e so
mais suscetveis a distrbios fisiolgicos e
podrides (CALBO, 2001; CHITARRA; CHITARRA,
2007; WANG, 2003). O ciclo da cultura
diminudo com o aumento da temperatura
e varia de 50 a 90 dias aps a germinao,
dependendo da cultivar.

Colheita da alface cultivada a campo

Ponto de Colheita
A determinao do ponto de maturidade
hortcola e a seleo de cabeas so feitos a
campo de acordo com a aparncia, firmeza
e tamanho (CALBO, 2001; KASMINE, 1992).
A alface deve ser colhida quando a cabea
atinge crescimento vegetativo suficiente, est
firme, antes do ponto de crescimento mximo,
enquanto as folhas ainda esto tenras (Figura
1) e a planta sem indcios de pendoamento

A colheita de alface em campo feita

manualmente, arrancando-se a planta com
raiz ou cortando-se a planta com uma faca
afiada (Figura 3). No Brasil, a colheita com as
razes mais rara, mas apresenta vantagens,
pois quando as folhas da cabea ainda esto
ligadas ao sistema radicular umedecido, a
murcha da alface mais lenta. Aps tirar
a planta do solo, o operrio faz a limpeza
(toalete) preliminar, quando necessrio, para
eliminar folhas externas que se apresentam

Fotos: Gilmar P. Henz

Fotos: Gilmar P. Henz

Fig. 1. A alface deve ser colhida quando a cabea atinge

crescimento vegetativo suficiente e antes que ocorra indcio
de florescimento.

Fig. 2. A alface perde qualidade quando comea a

pendoar.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

amareladas ou com distrbios, como

queimaduras de sol ou leses causadas por
doenas, insetos ou danos mecnicos (Figura
4). Em muitos casos, na chegada aos pontos
de venda no varejo, a alface passa por um
novo processo de toalete, eliminando-se as
folhas danificadas no acondicionamento nas
embalagens e no transporte e, assim, melhorar
a apresentao do produto ao consumidor
final.
Por tratar-se de uma folhosa muito suscetvel
perda de gua, o horrio de colheita ideal
nas horas menos quentes, de manh cedo ou
ao entardecer. A colheita da alface pode ser
iniciada aps as 16h para ser comercializada na
madrugada seguinte. A operao de colheita

deve ser rpida, deixando-se as cabeas ao

longo das fileiras, com o corte virado para
cima. Simultaneamente, um operrio rural deve
recolher rapidamente as cabeas de alface em
um carrinho-de-mo e transport-las at um
galpo de beneficiamento.
Dependendo do tamanho da rea, das
escolhas tcnicas do produtor e do mercado
de destino, podem ser adotados diferentes
tipos de manuseio ps-colheita para a alface.
Grande parte da alface produzida em pequenas
propriedades transportada solta, a granel
e empilhada em carrinhos-de-mo (Figura
A
5). Estes carrinhos, na forma de tabuleiro,
so constitudos de quatro tbuas ou de
hastes metlicas para proporcionar adequada

Fotos: Ailton Reis

Fotos: Gilmar P. Henz

Fotos: Gilmar P. Henz

Fig. 3. As cabeas de alface so separadas das razes por

meio de um corte com faca.

Fig. 4. Plantas doentes, com sintomas de manchas foliares

ou sinais visveis de podrido, devem ser descartadas no
momento da colheita.

Fig. 5. Carrinho de mo adaptado para o transporte de

alface no campo.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

plataforma e capacidade da carga. Assim,

A
comum o transporte de 100-120 cabeas
de alface, com o corte voltado para cima,
em cada translado. Outra alternativa de
manuseio o uso de caixas de plstico para a
movimentao at o galpo de beneficiamento.
Nestas tarefas, so preferveis as caixas e
carrinhos com superfcies lisas e facilmente
higienizveis.
Tambm importante considerar a viabilidade
de fazer a toalete e embalar diretamente no
campo em caixas de plstico ou de papelo,
como feito nos Estados Unidos, por exemplo,
para diminuir o manuseio excessivo que pode
aumentar os danos mecnicos (KASMINE, 1992;
LIPTON; RYDER, 1984).

Na alface cultivada no sistema hidropnico, a

colheita feita manualmente, aproveitandose a planta inteira. A operao facilitada por
no ser necessrio cortar a raiz e pelo fato das
plantas estarem em bancadas, a 1m do solo,
o que um fator ergonmico que facilita a
colheita (Figura 6). Alguns produtores fazem
toda a operao de colheita e embalagem
com luvas descartveis, a fim de evitar
possveis contaminaes por bactrias e outros
microorganismos pelas mos dos operrios. No
entanto, para este tipo de cuidado funcionar
bem, so pontos fundamentais a qualidade
da gua utilizada na soluo nutritiva, alm
de infra-estrutura sanitria e treinamento
apropriado dos operrios quanto s questes
de higiene pessoal e de asseio, conforme
prevem as normas de boas prticas para a
produo de alimentos seguros (ARRUDA, 2002).
Neste ambiente de casas-de-vegetao, de
uma maneira geral, a temperatura muito
elevada durante o dia e, por esta razo, a
colheita, preferencialmente, deve ser realizada
Fotos: Fernando N. de Lucena

Um ponto que deve ser considerado a

definio do momento da paralisao da
irrigao em termos de nmero de dias antes
da colheita. Com esta prtica, possvel
melhorar a capacidade de conservao
das folhas bem como reduzir a carga de
microrganismos nas folhas da alface. Este fator
importante para a alface porque em muitas
propriedades a gua de irrigao pode ter
problemas de qualidade microbiolgica. Assim,
do ponto de vista de contaminao biolgica,
tem-se observado que o nvel de contaminao
de vermes e microorganismos nas folhas
diminui substancialmente com o aumento do
intervalo entre a paralisao da irrigao e a
colheita. Para a alface, este intervalo deve
ser de pelo menos um dia antes em solos de
textura grossa, dois dias em solos de textura
mdia e quatro dias em solos de textura fina
(FONSECA, 2006).

cultivo hidropnico em locais mais quentes,

oA
desenvolvimento das plantas menor,
com reduo do nmero de folhas por planta
e, nestes casos, em geral colhem-se de
duas at trs plantas para compor um mao
que ser embalado em uma unidade para a
comercializao.

Colheita no sistema hidropnico

No sistema hidropnico, o ponto de colheita
da alface pode ser muito diferente das plantas
cultivadas em campo aberto, considerando-se
que a planta muitas vezes no se desenvolve
completamente. Por exemplo, em sistemas de

Fig. 6. A colheita da alface no sistema hidropnico mais

fcil.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

de madrugada ou noite. Na colheita de

alface hidropnica comum que o produto
seja imediatamente acondicionado em uma
embalagem de plstico perfurada, com o
rtulo do produtor. Esta embalagem protege
o produto contra perda de gua e mantem o
turgor das plantas. A seguir, estas folhosas
so colocadas em caixas ou contentores de
plstico e remetidas para o cliente, em geral
supermercados, mercearias, quitandas ou
verdures. Estes cuidados ps-colheita so
muito importantes em alface cultivada no
sistema hidropnico pois estas apresentam
folhas mais finas, mais frgeis e com menor
teor de matria seca. Por estas razes, requer
maiores cuidados ps-colheita quanto ao
manuseio, embalagem e exposio condies
ambientais desfavorveis.

Limpeza e Sanitizao

A lavao de hortalias folhosas tem sido

aprimorada ao longo do tempo. J no so
mais utilizados tonis metlicos e caixas
de cimento amianto que, por questes
de contaminao e sade pblica, foram
substitudos por caixas dgua feitas de
material plstico de 500 litros e por tanques
azulejados, com torneiras apropriadas (Figura
7). Um avano mais importante em termos de
boas prticas agrcolas a lavao com gua
corrente por asperso (Figura 8).
Fotos: Gilmar P. Henz

A primeira etapa no beneficiamento da alface

uma toalete complementar das cabeas no
galpo de beneficiamento (packinghouse). A
segunda operao a lavagem por imerso ou
asperso para eliminar o ltex do caule cortado
e impurezas aderidas nas folhas.

de gua de material plstico. A renovao da

gua nestes tanques e caixas de gua deve
feita com frequncia, com remoo peridica
das partculas de solo, restos de plantas e
outros materiais que se acumulam no fundo.
Estes materiais podem tambm abrigar e
acumular microrganismos e vermes, alm de
favorecer a decomposio do cloro e de outros
agentes sanitizantes, que eventualmente so
utilizados na lavao.

Fotos: Gilmar P. Henz

O equipamento de imerso usado para lavar a

alface pode incluir tanques azulejados e caixas

Fig. 7. Sistema de limpeza de alface utilizado por pequenos

produtores.

Fig. 8. A lavao de hortalias folhosas por asperso

apresenta vantagens sobre a imerso em tanques.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

Aps a lavao, o excesso de gua das folhas

deve ser removido para evitar deteriorao
do produto, que pode ser feito agitando-se
as cabeas para remover a gua na lavagem
manual ou atravs de barras de agitao para
remover o excesso de gua das folhas em
linhas de lavao mecnica. A alface do tipo
americana ou repolhuda no deve ser lavada
em tanques de imerso para evitar o excesso
de gua no interior da cabea, em geral,
bem compactas. Nestas cultivares, difcil
remover a gua infiltrada que, em geral, acaba
causando elevado nvel de deteriorao do
produto.
Um alimento seguro depende de lavao em
gua de boa qualidade, adicionada de cloro
100 mg/L, com pH ajustado para 7,0 ou de
outro sanitizante aprovado de acordo com
as normas do Conselho Nacional do Meio
Ambiente - CONAMA (CONAMA, 1986) e da
ANVISA.

Fisiologia Ps-Colheita
A alface apresenta, de um modo geral,
caractersticas morfolgicas que a tornam
rapidamente perecvel, razo pela qual, do
ponto de vista de ps-colheita, deve-se atentar
para os seguintes aspectos referenciais (KADER,
1987; WANG, 2003; WILLS et al., 1998):

a 8.750 mg/(kg.s.Mpa), dependendo da

cultivar ter as folhas mais imbricadas e
espessas (alface repolhuda), ou folhas
mais abertas e finas (alfaces lisas de folhas
soltas).
Perda de gua superior a 5% compromete a
qualidade da alface para a comercializao.
Condies preconizadas de atmosfera
controlada (AC) para alface do tipo
americana: AC com 2-5% O2 e 0% CO2,
com adio em alguns casos de 2%-3%
CO2 para controle de microrganismos, sob
temperatura de 0oC a 5oC e umidade relativa
de maior que 95%.

Pr-Resfriamento
A utilizao de gua de lavagem a baixa
temperatura, preferencialmente entre 0oC
e 2C, ajuda a retirar o calor de campo
do produto, proporcionando um aumento
da conservao (JORDAN et al., 1990;
KASMINE,1992). Esta tcnica de resfriamento
rpido largamente utilizada nos Estados
Unidos, mas ainda pouco utilizada no Brasil
porque deve ser feita em conjunto com a
utilizao de refrigerao no transporte e a
manuteno da alface em balces refrigerados
na comercializao.
Fotos: Gilmar P. Henz

Cultivares de alface com maior vida-deprateleira (maior durabilidade), podem

ser conservadas por 2-3 semanas em
temperatura de 1oC e 90-95% UR.
A alface tem uma respirao considerada
como moderada, na faixa de 10 a 20 ml
CO2/kg.h a 5oC e uma produo de etileno
muito baixa (< 0.1l C2H4.kg-1 h-1).
A relao superfcie/volume elevada,
estando em torno de 50 a 100 (cm2/cm3).
O coeficiente de transpirao da alface
extremamente elevado e varia de 680

Fig. 9. Uma das caractersticas mais marcantes da alface

sua elevada relao superfcie/volume, com alto grau de
transpirao.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

A alface possui alta relao superfcie/volume,

e por esta razo resfriamento rpido a vcuo
a tcnica mais indicada. O princpio do
resfriamento rpido a vcuo a reduo da
temperatura de ebulio da gua em funo
da presso da atmosfera. Em outras palavras,
a gua ferve a temperatura cada vez mais
baixa medida que se diminui a presso
do ar e, desta forma, cerca de 540 calorias
so removidas da alface por grama de gua
evaporada. Assim, por exemplo, sabe-se que a
gua ferve a 0oC quando a presso do ar de
4,6 mm de Hg (0,00837 atm). Caso presses
atmosfricas menores forem utilizadas
pode ocorrer congelamento de gua sobre a
superfcie da folha. Consequentemente, para
folhosas como a alface, que possui folhas com
espessura mdia pouco maior que 0,1cm e
relao superfcie/volume elevada (>50 cm-1),
o resfriamento a vcuo uma forma rpida
de tirar o calor de campo. O resfriamento
a vcuo uma tcnica muito utilizada nos
Estados Unidos, onde a alface transportada a
grandes distncias. Para reduzir a temperatura
de campo de 30C para 5C no resfriamento
a vcuo, em teoria, a folha perde pelo menos
4,5% de gua, o que aceitvel. Assim,
para diminuir o problema de murchamento
das folhas no resfriamento rpido a vcuo
costuma-se pulverizar gua sobre as folhosas
para diminuir a perda de peso. Com esta
modificao de procedimento, pode-se manter
a perda de gua no resfriamento a vcuo
dentro de uma faixa entre 1% e 2% (CALBO,
2001; CHITARRA; CHITARRA, 2007; KASMINE,
1992).

Classificao
Em 1998, foram iniciadas as atividades
do Programa Paulista para a Melhoria
dos Padres Comerciais e Embalagens de
Hortigranjeiros da CEAGESP, resultando
na publicao de propostas de classificao
para vrias hortalias, de adeso voluntria

por parte dos distintos segmentos envolvidos

na cadeia de produo e distribuio de
produtos hortcolas, inclusive para a alface
(CEAGESP, 2001). O principal objetivo da
proposta unificar a linguagem do mercado,
onde produtores, atacadistas, varejistas e
consumidores partilham dos mesmos padres
na determinao da qualidade do produto. A
classificao deve alcanar a homogeneidade
no formato das folhas e da cabea, colorao
e peso das cabeas, e a caracterizao da
qualidade. Com uma maior transparncia na
comercializao, possvel obter melhores
preos para consumidores e produtores, reduzir
perdas e manter a qualidade. A proposta
classifica a alface por grupo, subgrupo, classe,
tipo ou categoria, e categoriza os defeitos
graves e leves (CEAGESP, 2001).
Grupo: as alfaces podem ser separadas por sua
aparncia em crespa, americana, lisa, mimosa
e romana.
Subgrupo: de acordo com a colorao das
folhas, em verde e roxa.
Classe: as cabeas de alface podem ser
separadas em vinte classes de acordo com seu
peso, variando de classe 5 (at 100g) at a
classe 100 (mais de 1.000g), em intervalos de
50g entre cada uma das classes.
Tipo ou Categoria: so estabelecidos os
limites percentuais de tolerncia de defeitos
graves e leves para quatro categorias (Extra,
Categoria I, Categoria II e Categoria III).
So considerados defeitos graves podrido,
descolorao, presena de leses, queimada,
espigada, cabea deformada e sem corao.
Os defeitos leves so a presena de
organismos vivos, folhas deformadas, brotos
laterais, danos mecnicos e de manchas.
Tambm existem graus de hidratao (4=
bem hidratada; 1= murcha) e de limpeza (4=
limpa; 1= suja). O total geral dos defeitos
leves e graves no deve ultrapassar 5% para a
categoria Extra, 10% para a Categoria I, 15%
para Categoria II e 100% para a Categoria III.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

difcil avaliar o uso efetivo dos padres

propostos pela norma de classificao (de
adeso voluntria) da CEAGESP no Brasil.
De todo modo, a proposta representa um
progresso considervel porque prope padres
e identifica defeitos, que podem ser utilizados
de acordo com a realidade e a convenincia
dos diferentes mercados no Pas.

Embalagens
A Portaria no 127, de 04/10/91, publicada no
Dirio Oficial em 09/10/1991, regulamenta
como embalagem para acondicionamento,
manuseio, transporte, armazenagem e
comercializao da alface o engradado de
madeira (Figura 10), com dimenses internas
de 600 mm de comprimento, 450 mm de
largura e 360 mm de altura. A mesma caixa foi
posteriormente denominada de pregadinhomadeira em uma nova publicao da mesma
portaria pelo Ministrio da Agricultura (BRASIL,
1991), apresentando as dimenses internas
menores (560 mm de comprimento, 400 mm
de largura e 300 mm de altura).

A Lei no 9.975, de 25 de maio de 2000,

tornou obrigatria a classificao para todos os
produtos vegetais, seus subprodutos e resduos
de valor econmico destinados ao consumo
humano. Entre as possibilidades de uso de
embalagens atualmente disponveis, as mais
indicadas so caixas de plstico grandes, tipo
contentores, vazadas, de fcil higienizao,
paletizveis e de grande durabilidade (Figura
11). Estas embalagens esto de acordo
com a Instruo Normativa Conjunta no 9,
de 12/11/2002, que regulamenta que os
produtos hortcolas devem ser embalados em
caixas confeccionadas em diferentes materiais
(papelo ondulado, carto, plstico, madeira)
desde que sejam paletizveis, empilhveis,
higienizadas a cada uso, no caso de serem
reciclveis, ou de incinerabilidade limpa quando
descartveis (BRASIL, 2002).
A alface embalada ainda mida, e
eventualmente, borrifada com gua para
evitar desidratao exagerada durante o
transporte. Alguns produtores utilizam plstico,
estopa umedecida, papel, folhas de bananeira,
capim seco ou materiais similares para recobrir
o fundo, as laterais e a parte superior da
caixa (boca), de modo a evitar a insolao
direta, ferimentos e uma maior perda de gua.

Fotos: Gilmar P. Henz

Fotos: Gilmar P. Henz

Fig. 10. Embalagens de madeira, como o pregadinho,

mesmo com uso de palhadas e plstico nas partes internas,
devem ser evitadas para a alface porque no oferecem a
proteo necessria ao produto.

Fig. 11. O contentor de plstico uma embalagem adequada

para o acondicionamento e transporte da alface.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

Quando a alface no embalada no mesmo

dia, alguns produtores tambm recobrem as
cabeas com sacos de estopa ou aniagem
molhados, enquanto o produto mantido
sombra em galpes com temperaturas mais
amenas.
Em alguns mercados, a caixa K ainda usada
para alface. Neste caso, em cada caixa so
embaladas de 20 at 32 cabeas, tambm
com o corte voltado para cima, em 1-2 fileiras
e em 3-4 camadas, dependendo do tipo e
tamanho da alface. De acordo com Luengo
et al. (2008), alface cv. Vernica no deve
ser empilhada em embalagens com altura
superior a 40 cm por causa das rachaduras e
deformaes observadas em pilhas acima de
80 cm de altura. O acondicionamento nesta
embalagem causa um grande nmero de leses
na lmina e no pecolo das folhas que so
comprimidas e friccionadas contra as paredes
speras desta apertada caixa. Mesmo assim,
considera-se que a caixa K menos danosa
ao produto do que o engradado (pregadinho
madeira).

Fotos: Gilmar P. Henz

De acordo com as normas vigentes do MAPA

e para proteger adequadamente a alface e
facilitar o transporte, as embalagens devem
higienizveis, ou descartveis, de superfcie
lisa e paletizveis, tendo dimenses externas

Fig. 12. Transporte da alface junto com outros produtos

hortcolas, sem proteo contra insolao direta.

preferencialmente iguais a 50 cm por 60 cm

de base e altura igual ou menor que 40 cm.
Vrios supermercados, nos ltimos anos, esto
passando a utilizar embalagens de plstico
higienizveis para vrias hortalias, como
a caixa de plstico tipo CC23, com 60cm
de comprimento, 40cm de largura e 23cm
de altura, ou seja, uma caixa maior e menos
alta que serve para acondicionar o produto
no produtor ou nos centros de distribuio,
para transportar e para expor o produto nos
pontos de venda, sem manuseio adicional dos
produtos (HENZ; REIFSCHNEIDER, 2004).

Transporte
Do produtor at o mercado, o transporte
feito em caminhes ou camionetes, em geral,
sem os necessrios cuidados ps-colheita.
Frequentemente, a alface transportada junto
com outras hortalias, em cargas mistas.
Como atenuante para as consequentes perdas
ps-colheita, a alface em geral produzida em
propriedades prximas s cidade, o que torna
o transporte mais rpido. Adicionalmente,
o transporte feito de madrugada e, assim,
evita-se problemas com congestionamentos e
de exposio prolongada da alface condies
adversas, como temperaturas elevadas e
ventilao excessiva, que causam desidratao
da alface. Em geral, quando o produto
comercializado nas centrais atacadistas ou de
distribuio, os caminhes chegam tarde da
noite ou na madrugada, entre 22:00h e 6:00h.
Existem poucas opes para o transporte
adequado da alface nas horas mais quentes
do dia, exceo de caminhes frigorficos,
mais utilizados para o transporte de frutas
com maior valor agregado. Os caminhesba, ainda muito comuns no Brasil, somente
oferecem proteo adequada para hortalias
folhosas contra a ventilao excessiva e
insolao direta, mas tem pouca eficincia
para evitar a desidratao, uma das principais
causas de perdas para a alface.

10

Manuseio Ps-Colheita de Alface

Comercializao
A alface geralmente alcana preos mais
elevados no vero por causa das dificuldades
de produo e do aumento do consumo de
refeies mais leves e de saladas verdes,
mais apreciadas na estao quente. As altas
temperaturas e a maior incidncia de chuvas
dificultam a produo porque aumentam a
incidncia de pragas e doenas. Alm disto,
por ser originria de zonas de clima temperado,
a maior parte das cultivares mais adaptada a
regies com temperaturas mais amenas.

Ao fazer a colheita, usar instrumento de

corte (faca ou faco) bem afiado para
cortar as plantas, e limpar e desinfestar
regularmente em soluo de hipoclorito de
sdio (1 litro de marca comercial de gua
sanitria, sem outros aditivos qumicos,
diludos em 4 litros de gua) para prevenir a
ocorrncia de podrides;
Manusear as cabeas com cuidado na
colheita e no transporte at o galpo
de beneficiamento, evitando ferimentos
desnecessrios;
Depois de cortadas, colocar as cabeas para
baixo, com o corte virado para cima, sobre
uma forrao (palha seca, por exemplo), para
no sujar o produto com solo;
Lavar as cabeas em gua corrente limpa e
de boa qualidade, de preferncia com cloro
(50 a 200mg/L), no sistema de asperso,
evitando mergulhar o produto em tanques
com pouca renovao de gua;
Retirar o excesso de gua das folhas aps
a lavao, mantendo as cabeas da alface
Fotos: Fernando N. de Lucena

A alface pode ser comercializada de diferentes

formas no varejo, como cabeas soltas, a
granel, ou embaladas em sacos de plstico.
De modo geral, a alface hidropnica alcana
preos maiores, pelo menos 20-25% a mais
em comparao alface convencional devido
sua melhor apresentao e embalagem, com
melhor aparncia e limpeza (TIVELLI, 2008).
Em alguns casos, a etiqueta traz informaes
adicionais, importantes do ponto de vista de
marketing, apresentando o produto como
sendo isento de sujeiras e de contaminao,
ou ento que foi cultivado sem agrotxicos
e com gua tratada. Cuidados similares com
embalagem e informaes aos consumidores
tm sido utilizados tambm na comercializao
da alface produzida no sistema orgnico
(Figura 13), que tem um pblico cativo
crescente e que representa atualmente um
importante segmento de mercado.

perda excessiva de gua e fique murcha,

sem valor comercial;

Prticas para manter a qualidade e

reduzir perdas
So recomendadas as seguintes aes para
reduzir os principais problemas verificados para
a ps-colheita da alface (ARRUDA, 2002;
CALBO, 2001; CHITARRA; CHITARRA, 2007;
KASMINE, 1992):
Colher nas horas menos quentes (madrugada
ou entardecer) para que a alface no sofra

Fig. 13. Alface orgnica embalada em bandeja de isopor

recoberta com filme de PVC.

Manuseio Ps-Colheita de Alface

viradas em direo ao cho por alguns

segundos, sacudindo-as suavemente,
ou deixando-as sobre uma tela ou outra
superfcie limpa, de modo que o produto
permanea levemente mido e no
excessivamente molhado;
Se possvel, embalar a alface individualmente
em sacos de plstico perfurados porque
mantm o turgor e aparncia e que
tenha rtulo com dados do produtor,
caractersticas do produto e o perodo de
validade;
Usar caixas de plstico tipo contentores,
com dimenses paletizveis, para proteger a
alface de danos mecnicos. As embalagens
devem ter cantos arredondados e serem
de material higienizvel. Alternativamente,
outras embalagens descartveis, com
superfcies internas lisas, como papelo
ondulado, tambm podem ser utilizadas;
Evitar a insolao direta e a ao do vento
sobre o produto durante o manuseio e o
transporte porque a alface muito sensvel e
perde rapidamente o turgor;
No caso da alface no ser comercializada no
mesmo dia da colheita, conservar o produto
j embalado em caixas em local fresco e
sombreado, cobrindo as caixas com sacos de
juta ou sacos de algodo umedecidos com
gua.

11

Manter a gndola ou bancada de

exposio do produto em local fresco e
mido, aspergindo gua sobre as folhas
periodicamente.
Todo o manuseio da alface deve ser executado
dentro dos preceitos de higiene preconizados
nas normas de Boas Prticas Agrcolas BPA.

Referncias
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unidade de alimentao e nutrio. So Paulo:
Ponto Crtico, 2002. 178 p.
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a Melhoria dos Padres Comerciais e Embalagens
de Hortigranjeiros.
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In: MORETTI, C. L. (Ed.). Manual de
processamento mnimo de frutas e hortalias.
Braslia, DF: Embrapa Hortalias: SEBRAE, 2007.
p. 301-341.

Se possvel, manter a alface sob refrigerao

(0oC a 2oC) e alta umidade relativa (90% a
95%), que o modo ideal de manter sua
qualidade ps-colheita;

CONAMA.Resoluo n. 20 de 18 de junho
de 1986. In: CONAMA. Legislao de conservao
da natureza. 4. ed. So Paulo: FBCN: CESP,
1986. 720 p.

Empilhar as cabeas de alface a granel

somente em duas camadas para evitar danos
por compresso;

COSTA, C. P.; SALA, F. C. A evoluo da

alfacicultura brasileira. Horticultura Brasileira,
Braslia, DF, v.23, n.1, 2005.

Nos pontos de venda do varejo, manter o

produto embalado e sob refrigerao ou em
balces frigorficos;

FILGUEIRA, F. A. R. Novo manual de

olericultura: agrotecnologia moderna na

12

Manuseio Ps-Colheita de Alface

produo e comercializao de hortalias. 2.

ed. Viosa, MG: Ed. UFV, 2005. 412 p.

Postharvest biotechnology of vegetable. Boca

Raton: CRC Press, 1984. v. 2, 194 p.

FONSECA, J. M. Postharvest quality and

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Food Science, Chicago, v. 71, p. 45-49, 2006.

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package height definition: a new approach.
Cincia e Agrotecnologia, Lavras, v.32, n.1,
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HENZ, G.P.; REIFSCHNEIDER, F.J.B.

Modernizao das embalagens de
mandioquinha-salsa na camercializao no
atacado paulista. Horticultura Brasileira, Braslia,
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Circular
Tcnica, 68

Exemplares desta edio podem ser adquiridos na:

Embrapa Hortalias
Endereo: BR 060 km 9 Rod. Braslia-Anpolis
C. Postal 218, 70.531-970 Braslia-DF
Fone: (61) 3385-9115
Fax: (61) 3385-9042
E-mail: sac@cnph.embrapa.br
1 edio
1 impresso (2008): 500 exemplares

BRASIL. MINISTRIO DA AGRICULTURA E

REFORMA AGRRIA. Norma de embalagens
para acondicionamento, manuseio, transporte,
armazenagem e comercializao de produtos
hortcolas. Portaria n. 127, de 04/10/1991.
BRASIL. MINISTRIO DA AGRICULTURA,
PECURIA E ABASTECIMENTO. Instruo
Normativa Conjunta SARC/ANVISA/INMETRO
no 009, de 12/11/2002.
TIVELLI, S. W. Valor agregado. Disponvel em:
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physiology and handling of fruit, vegetables
and ornamental. 4th edition. Wallingford: CAB
International, 1998. 262 p.

Comit de Presidente: Gilmar Paulo Henz

Publicaes Editor Tcnico: Flvia Aparecida de Alcntara
Membros: Alice Maria Quezado-Duval

Milza Moreira Lana

Waldir Aparecido Marouelli

Expediente Normalizao Bibliogrfica: Rosane M. Parmagnani

Editorao eletrnica: Jos Miguel dos Santos