Departamento Ingeniera de Minas - Universidad de La Serena

Ingeniera Civil Ambiental

Curso: Evaluacin de Impacto Ambiental.

R. Oyarzn (Ing. Agr., M. Eng., Ph.D.)

Captulo 2: Proyectos, Aspectos e Impactos

Ambientales.
2.1. Los Proyectos, Definicin y Flexibilidad.
2.2. Medio Ambiente, Dinmica y Complejidad.

2.3. Impactos Ambientales, Factores Culturales

e Ideolgicos.
2.4.
Naturaleza
Ambientales.

Gravedad

Impactos

2.5. Impactos de Operaciones Normales y de

Emergencias.
2.6. La EIA entre Ciencia y Arte Adivinatorio.

2.1. Los Proyectos, Definicin y Flexibilidad.

Existen algunos factores clave que son importantes de reconocer con el objetivo de
alcanzar una evaluacin ambiental exitosa (tanto en lo que se refiere a la obtencin de
permisos, como al sentido ltimo del proceso).

Factores claves de una Ev.IA exitosa:

a) Caractersticas del proyecto (consecuencias ambientales de sus tecnologas y
magnitud). Asociado a esto, el concepto de Flexibilidad es central. Un claro ejemplo es
el Proyecto Alumysa, al cual volveremos ms adelante
b) Conocimiento de las caractersticas fsicas y biolgicas en donde se emplazar el
proyecto (comprensin del medio!), el cual puede ser por cierto difcil (relaciones muy
complejas, interrelaciones entre actividades del proyecto, medio fsico, medio biolgico).
Ej. termoelctricas LCh.

Tenemos la informacin (cantidad y calidad) para poder emitir

opiniones y tomar decisiones?

c) Rol de la comunidad, aspectos histricos, culturales, polticos

(aceptacin de la comunidad).

Aspectos, factores (ambientales), acciones, impactos.

a) Factores ambientales: ambiente fsico, biolgico, y humano donde se desea
establecer un proyecto.
- Agua, suelo, aire, fauna, flora, gente
b) Acciones del proyecto: actividades planificadas (ej. remocin de tierras,
construccin de un puente, excavacin, etc.)
c) Aspectos ambientales: cada una de las intersecciones entre las acciones del
proyecto y los factores ambientales.
(Necesidad de evaluar con realismo la posibilidad efectiva de
manejar los aspectos e impactos ambientales durante la
operacin del proyecto. En el caso de operaciones mineras
son factores naturales principales la geologa, mineraloga,
topografa, hidrologa y glaciologa del rea de influencia. Hay
casos, cmo lo reconoci tardamente la operadora de la
mina de Ok Tedi en Papa-Nueva Guinea, en los que no
exista una posibilidad real de control. En el caso de Chile, los
proyectos situados en la alta cordillera, en reas con fuerte
alteracin hidrotermal, riesgos de contaminacin por drenaje
cido y metales pesados, y presencia de glaciares, necesitan
sopesar con especial cuidado la conveniencia de su
implementacin)

Aspectos, factores (ambientales), acciones, impactos.

Fact. Amb.

Acc. del Proy.

Aspectos ambientales

(+ y/o -)

Estas interacciones (y sus efectos indirectos y de retroalimentacin) pueden

ser casi

Por ejemplo en un proyecto minero tpico de la gran

minera,
Cules?
Cundo?

Opinin?

Aspectos, factores (ambientales), acciones, impactos.

Fact.
Amb.

Acc. del
Proy.

De ah la importancia
de FILTRARqu es
lo importante??????

Aspectos ambientales
(+ y/o -)
umbral

Impactos (+,-)

Conocimientos disponibles, experiencia, criterio (e intuicin)

Ojo, conceptos similares

son parte de los Sistemas
de Gestin (ISO). Si bien
dichas
normas
(Sist.
Gestin
Ambiental
Privada)
y
la
Ley
Ambiental (Sist. Gestin
Ambiental Pblico) son en
teora independientes, en
la prctica si ambos estn
presente en un proyecto
deben ser coherentes (y
colaborar mutuamente!!)

Ciertamente, la solucin no es fcil (ni claramente encontrable).

Failure of imagination

Por cierto, el otro extremo tampoco es til.

Entonces no queda otra que filtrar los aspectos

al analizar la matriz de acciones del proyecto contra
los factores ambientales. A ello sigue un segundo
filtrado, para determinar que aspectos sern
considerados como impactos ambientales (+ o -).
De
ah
que
elementos
como
criterios
y
conocimientos tcnicos son tan relevantes!!!!! (tanto
para desarrollar un estudio, como para evaluarlo).
Igualmente, la capacidad de opinar (y defender una
posicin con argumentos, no con sentimientos).
En resumen, la seleccin de los impactos
ambientales, realizada en el EIA, implica que dicho
estudio incluye ya una primera evaluacin, la que
ser seguida en el mismo estudio por una
jerarquizacin, segn los criterios que el propio
estudio (consultor) defina.

De ah la importancia de entender los procesos!!!!!

(y de integrar lo que han estudiado antes, no eso de
ramo pasado, ramo olvidado)

Tambin
la
importancia
de
tener
informacin
(o
saber
buscarla
e
interpretarla..)
Ejemplo: Uds. son encargados de hacer el Estudio de Impacto Ambiental de una
Central Termoelctrica que se instalar en la ciudad de Aquinopor Favor. Deben
indicar cuanto emitir la central (emisiones contaminantes), como lo haran?

Tambin la importancia de tener informacin (o saber

buscarla e interpretarla..)
Ms informacin:
http://www.epa.gov/ttn/chief/ap42/index.html

(volveremos a esto ms adelante)

2.2. Medio Ambiente, Dinmica y Complejidad.

1 Complejidad (e imprevisibilidad) inherente del medio fsico.

2.2. Medio Ambiente,

Dinmica y
Complejidad.
As, mundo fsico
+ interacciones
biolgicas +
intervenciones
humanas. ( )

Ej. caso CELCO

hidrlisis
Sulfato
Aluminio

Cisnes se
ven
afectados

Luchecillo, planta
acutica que
requiere CO2 se ve
afectado

Hidrxido de
Aluminio + Acidez

Acidez limita
CO2 en solucin

Por supuesto,

no es simple

Importancia de extremar el uso del conocimiento, la investigacin y la experiencia

en proyectos que implican intervenciones a gran escala en el medio fsico y biolgico.
(y por lo tanto, la importancia de la
lectura y estudio permanente, tanto
de temas tcnicos como de
actualidad, no slo para la prueba)
esperar siempre lo inesperado

Con respecto a lo anterior, considerar el siguiente caso

Se instala una planta petroqumica. Un componente menor es una instalacin
electroltica que utiliza electrodos de mercurio. Los efluentes de la planta irn a un ri,
que desemboca en una baha. En el fondo de la baha hay bacterias anaerbicas que
producen compuestos metlicos
- Qu podra tener que ver la planta petroqumica con esas bacterias (que estn fuera
del rea de influencia directa de la planta y sus vertidos)?
- Deberamos incluir las bacterias como un factor ambiental, e intersectarlas con
alguna accin de la planta?

Desde luego, seria difcil pensarlo, y efectivamente pasaron varios aos antes que se
relacionara con los casos de parlisis, enfermedades neurolgicas y muertes en la
zona

De ah que no basta con cumplir las normativas, un

sistema (SEIA) inteligente y serio requiere vigilancia
y anlisis permanente!!!
O si basta?

Adems, es iluso pensar que las cosas siempre funcionarn

en su ptimo
Diciembre 2010-Enero 2011:

(nuevamente, las normas como verdades absolutas.)

2.3. Impactos Ambientales, Factores Culturales e Ideolgicos.

La Ev.IA se sustenta sobre el concepto de que el ambiente por intervenir posee
determinadas cualidades (fsicas, biolgicas, econmicas, culturales), positivas o
negativas, que le otorgan o restan valor.

As, al evaluar un proyecto se procura predecir y juzgar las ganancias o prdidas de

valor, as como proponer medidas que mejoren el balance final (o rechazar el proyecto
si sus costos ambientales son demasiado altos).
Lo anterior, otorgar valor, significa considerar tanto las cualidades intrnsecas
(propias) de las cosas como sus cualidades extrnsecas (utilitarias).
As, una complicacin surge de lo que denominamos valores, en el sentido
de creencias religiosas, ticas, estticas, etc.

As, cuando valoramos un bien, nuestros propios valores juegan un rol central.
As, resulta importante (en la medida de lo posible) el separar HECHOS de
VALORES al realizar (o preparar) la Evaluacin de Impactos Ambientales de un
proyecto.

natural (bueno) vs. artificial (malo)

En resumen, es normal que los cambios asociados a

un proyecto tiendan a aparecer como Impactos
Negativos (el lago es bueno, el embalse es malo), as
como el hecho que factores culturales e ideolgicos
jueguen un rol abierto u oculto al definir el carcter y
gravedad de los impactos ambientales, por ej. Minera /
salitreras (turismo vs. hacerlo desaparecer).

2.4. Naturaleza y Gravedad Impactos Ambientales.

Ms all de aspectos relativos o ideolgicos (como los recin mencionados), existe
una amplia variedad en la naturaleza de los impactos ambientales. As tambin existe
un amplio rango en su magnitud y variedad.

En primer lugar, tenemos su clasificacin en impactos ambientales (+) y (-). Por

ejemplo (impactos positivos): retiro desechos slidos mineros; retiro de chatarra,
planta de reciclaje; construccin de caminos, puentes (conectividad); sustitucin de
celulosa obtenida de explotaciones forestales por papel reciclado.
La naturaleza de los impactos ambientales (negativos) es variada, e incluye (entre
otras):
- Contaminacin de aire, aguas, suelos.
- Destruccin de hbitats, prdida de biodiversidad.
- Degradacin medio fsico.
- Daos a sitios de inters arqueolgico, histrico, cultural.
- Prdidas de formas culturales.
- Etc.

Muchas veces, los proyectos

(proponentes,
o
las
autoridades) se centran en
otros tipos de impactos
positivos: mano de obra,
beneficio econmico, etc.
Si bien son importantes,
deberan ser considerados
aparte (ya que no tienen que
ver con el medio ambiente).

(al respecto, cabe preguntarse al

menos cual es entonces el rol del
Estado, y si estos aspectos son
relevantes en una Evaluacin
Ambiental de un proyecto dado)

Igualmente, la escala de los impactos en trminos de

magnitud presenta tambin un rango variado. Igualmente,
el grado de atencin pblica es variable (ej. proyectos
mineros, hidroelctricos, forestales).
En Chile, donde an no existe una real cultura
ambiental (o sta est restringida a sectores
escasos de la poblacin), los impactos ambientales
que reciben mayor atencin son los que generan
conflictos entre sectores productivos importantes.

En este contexto, la evaluacin de la gravedad de los impactos ambientales

combina elementos objetivos y subjetivos.
Dicha evaluacin se realiza primero durante el Estudio de Impacto Ambiental y
luego revisada en el proceso formal de Evaluacin de Impacto Ambiental, incluyendo
el proceso de participacin ciudadana (comunidad afectada).

Por cierto, es posible esperar controversias y

puntos de vista muy diferentes entre las tres partes
involucradas (titular, revisores tcnicos, comunidad)
con respecto a la gravedad o importancia asignada a
un impacto en particular.

De todas formas, hay criterios bsicos generales para considerar que un

impacto ambiental es grave si:
- Afecta la salud o seguridad pblica.
- Implica superar una norma o disposicin legal.

- Afecta mbitos naturales o humanos intrnsecamente valiosos.

- Es irreversible, extenso o intenso.
- Afecta a especies en peligro de extincin.
- El componente afectado es reconocido por su importancia funcional
para el medio ambiente.
- El componente afectado es reconocido pblica o polticamente como
importante.
- Tiene potencialidad para generar conflictos sociales.

De hecho, la Ley

Durante el estudio de Impacto Ambiental se suele evaluar la gravedad de los

impactos mediante asignacin de puntos/calificacin (ej. 1 a 3), segn factores
como naturaleza, intensidad, magnitud, grado, reversibilidad (lo veremos ms
adelante).

Esto es til, SIEMPRE que no confundamos las cosas (no nos engaemos) y
lleguemos a creer que esos nmeros efectivamente representan un mtodo
cuantitativo.

2.5. Impactos de Operaciones Normales y de

Emergencias.
Las operaciones

Normales de un proyecto
pueden ser causa de
Impactos desde una etapa
Temprana (ej. anuncio de
posible instalacin
de un proyecto).

En el caso de proyectos mineros, las

perspectivas del proyecto pueden cambiar las
relaciones econmicas y productivas en el rea de
influencia (ej. ventas de derechos de agua de
riego a la empresa minera y, por lo tanto,
disminucin de la actividad agrcola).
Tambin la etapa de construccin del proyecto
puede implicar riesgos de impactos ambientales
mayores (trabajadores de distintas zonas,
movimientos de tierra, uso maquinaria, riesgo de
accidentes, descoordinaciones entre diferentes
empresas) , uso de explosivos, y otros
Igualmente, durante la operacin
de un proyecto (minero) es esperable
que se registren grandes cambios en su
magnitud y caractersticas (ej. de cielo
abierto a subterrneo). De aqu la
importancia de contar con buenos
sistemas
de
gestin
y
personal
entrenado, que permita mantener los
impactos ambientales dentro de lmites
autorizados pese a estos cambios)

Con posterioridad al cierre de la operacin minera, la situacin

puede, a veces, causar impactos graves y permanentes. Es el caso, por
ejemplo, de la generacin de drenaje cido (Montana, Dakota Sur, EEUU,
clima templado lluvioso, relieve montaoso).

Y un poco ms cerca (aunque de menor escala.)

Y un poco ms al Norte.

Adems, es normal que los mayores impactos ambientales (objetivos o

subjetivos) de las operaciones mineras o industriales en general se asocien
a situaciones de emergencia, previstas o imprevistas. Factores como
conflictos laborales, desorganizacin general, o econmicos pueden
contribuir a esto.

(de ah que es iluso pensar que las cosas siempre

funcionarn en su ptimo)
Aunque se escapa un poco del tema, 30 Enero 2009:

Y volviendo a la interaccin
entre los Sist. Gestin
Ambiental
Pblico
(obligatorio)
y
Privado
(voluntario)

Cuando por alguna razn la situacin econmica de

una empresa se deteriora, se registran una serie de
efectos creadores de sinergias negativas: alejamiento
personal calificado, rotacin (y en parte no reemplazo)
de personal, fallas de mantencin y reposicin de
equipos, prdida de cultura organizacional
Ej. Bhopal, empresa en serios problemas econmicos
Tambin hay casos en el otro extremoej. Bunker
Hill

En este caso, una bonanza de precios gener

indirectamente daos ambientales importantes. En
1973 el sistema de filtros de la chimenea dej de
funcionar durante un perodo de gran bonanza de
precios. Los ejecutivos de la empresa prefirieron
continuar las operaciones contaminando en forma
importante la atmsfera con Pb y causando un fuerte
dao neurolgico a la poblacin (particularmente nios,
ms susceptibles). Segn se seal posteriormente, un
clculo econmico haba mostrado que las ganancias
permitiran pagar fcilmente las eventuales multas
ambientales que pudiesen recibir.

En consecuencia, es particularmente importante que los

estudios y en especial las evaluaciones de impacto
ambiental presten atencin a los riesgos mayores de
emergencias ambientales, dado que stas pueden constituir
las mayores fuentes de impacto de cualquier proyecto

2.6. La EIA entre Ciencia y Arte Adivinatorio

2.6. La EIA entre Ciencia y Arte Adivinatorio

Ejemplo, caso Alumysa:

- Presentado 1996 (102

Kg), tras 10 aos de preparacin y anlisis.

- Idea: construccin de 3 centrales hidroelctricas, 758 MW (total), para producir 440

Mt Al / ao, US$ 2750 millones de inversin, en el fiordo de Aysn.

Finalmente, por oposicin de sectores

importantes (salmones, turismo), el proyecto
no se ejecut (Se propuso a la empresa
cambiar la ubicacin, lo que no fu aceptado).

Pero se saba????

Once aos despus (Abril 2007), una serie de sismos con epicentro en el Fiordo de
Aysn, en el rea del proyecto (que causaron deslizamientos tipo tsunamis con
prdidas de vida) produjeron alarma nacional y obligaron a trasladar las salmoneras.

Y si el proyecto se hubiese hecho?

Es cierto que el caso Alumysa corresponde a un ejemplo extremo. Sin embargo, lo

importante es reconocer como todo proyecto complejo y de gran magnitud est
expuesto a esta clase de sorpresas.

En consecuencia, es mejor (o sera conveniente) reconocer que el estudio y

evaluacin de impacto ambiental se aproxima, en el mejor de los casos, a un
educated guess (conjetura o suposicin) que hace el mejor uso posible de la
informacin cientfica y tecnolgica disponible.
Ello implica, si se asume con honestidad profesional,
la necesidad de utilizar al mximo el conocimiento
cientfico y tecnolgico junto con imaginacin,
humildad,
apertura
de
mente,
tratando
permanentemente de aprender de la experiencia de
otros, previa.

Por que al
final no es
mucho ms
que esto..

De nuevo, es importante recordar la importancia de

elementos como:
a) Constante estudio
b) Honestidad profesional (de todas las partes)
c) Principio de precaucin

Los redactores de Estudios de Impacto Ambiental suelen actuar, ya sea en forma

consiente o no, como abogados del proponente (lo cual es lgico, ya que es l quien
les paga) en vez de hacerlo como investigadores imparciales.
As, puede haber informacin importante que no queda finalmente en el estudio
presentado

El problema de lo anterior es que el Est.IA debiera ser considerado como una gua
permanente para el buen manejo de la operacin del proyecto, y si algo no est en l
(ha sido omitido), no podr tenerse en cuenta.
Es ms, el Est.IA debiera ser la base conceptual
sobre la cual opera el sistema de gestin ambiental
de la empresa (y no pasar al olvido una vez recibida
la RCA favorable, como sucede por ejemplo con los
cursos una vez que han sido aprobados)

En resumen, pese a todo el conocimiento existente (y las

herramientas utilizadas), siempre persistir una zona de
incertidumbre dentro de la cual debemos confiar en
conjeturas o adivinar de la mejor forma posible. El
aceptar su existencia nos permitir actuar con ms
realismo y precaucin, y estar atento a seales dbiles
pero importantes de los riesgos subyacentes al proyecto

Fuentes:
- Oyarzn, J. 2008. Evaluacin de impactos ambientales.
Curso Resumido. (Uso interno ULS) 122 p.
- Canut de Bon, A. 2007. Desarrollo sustentable y temas
afines. IGD Ltda., 233 p.
- Texto de la ley n19.300, ley de bases del medio
ambiente, publicada en el diario oficial de 9 de marzo de
1994.
-http://www.bancomundial.org/temas/resenas/principi
os_ecuador.htm
- Noticias varias (Diario El Dia, Semanario Tiempo)